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La lejana memoria de la imagen:
el paralelo de dos ciudades en el sur de Sudamérica
Ubirajara Buddin Cruz1
Francisca Ferreira Michelon2
RESUMEN
Este documento establece paralelos entre las similitudes y diferencias que las dos ciudades, una brasileña
y una uruguaya, tenían desde el despliegue de una gran industria de procesamiento de alimentos de origen
animal.
Palabras clave: Patrimonio industrial; Memoria social; Fotografia; Frigorifico Anglo.
RESUMO
O presente trabalho traça um paralelo entre semelhanças e diferenças que duas cidades, uma brasileira e
outra uruguaia, tiveram a partir da implantação de uma grande indústria de beneficiamento de alimentos
de origem animal.
Palavras-chave: Patrimônio industrial; Memória social; Fotografia; Frigorífico Anglo.
ABSTRACT
This essay traces a parallel between the similarities and differences that the two cities, one Brazilian and
the other Uruguayan, have had from the deployment of a large industry of food processing of animal
origin.
Key words: Industrial heritage; Social memory; Photography; Frigorífico Anglo.
INTRODUCCIÓN
Dos ciudades en el sur de América del Sur, una brasileña, otra uruguaya, mantienen en
la memoria de una gran parte de sus habitantes, una historia común. La historia de una
gran industria que afectó de forma significativa.
Ambas ciudades se ubican en las orillas de un curso de agua (Figuras 1 y 2), el canal de
São Gonçalo y el río Uruguay. Estos ríos no sólo ayudaron en el flujo de producción,
pero principalmente para abastecer la cámara frigorífica del sistema de refrigeración. En
común, también tienen, en la economía basada en la ganadería a finales del siglo XIX y
localizaciones privilegiados.
1 Estudiante de posgrado em Memória Social e Patrimônio Cultural, Universidade Federal de Pelotas,
2 Doctora em Historia, Universidade Federal de Pelotas, [email protected]
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En Brasil, la ciudad es Pelotas, en el sur de Rio Grande do Sul. En Uruguay, es Fray
Bentos, capital del departamento de Río Negro, ubicado al oeste del país. De acuerdo
con la Figura 3.
FIGURA 1 - Canal São Gonçalo
FIGURA 2 - Río Uruguai
Fuente: colección del autor Fuente: colección del autor
FIGURA 3 - Ubicación de Pelotas y Fray Bentos
Fuente: http://www.bing.com/maps/
Tanto en uno y en otro, el elemento que más se aproxima es una grande industria, ahora
extinto, el Frigorífico Anglo, antes un lugar de trabajo, hoy en día, un lugar de memoria.
Aunque estas similitudes eran tan grandes en el pasado, el presente, sin embargo, la
situación es muy diferente, como veremos a continuación de este trabajo.
El uso de la fotografía como el fortalecimiento de la memoria es un tipo de defensa
contra el olvido, sin embargo, como dijo Michelon (2013, p.59) su uso es esperanzador,
http://www.bing.com/maps/
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pero carente de ingenio. Ante la falta de documentos, informes vacilantes, la esperanza
se instala en las imágenes. Como Halbwachs
Hacemos un llamado a los testigos para fortalecer o debilitar, sino también
para completar, lo sabemos de un evento que se nos informa de algún modo,
aunque en muchos casos siguen sin estar claros. (HALBWACHS, 1990, p.
25).
Los testimonios, por ahora, son las fotografías. En el caso de vaciar la memoria de lo
que fue el Frigorífico Anglo de Pelotas, se espera que el uso de estas fotografías haga
que los recuerdos emergen a la superficie y reconstruyan un conjunto de recuerdos.
Aunque hay muchas similitudes entre las dos unidades, hay varios aspectos que las
particularizan.
ORIGEN DE LOS FRIGORÍFICOS ANGLO EN PELOTAS Y FRAY BENTOS
Según Lagemann (1985), la iniciativa de la construcción de un frigorífico en Pelotas
fuera de un grupo de inversores, incluyendo a la União de Criadores do Rio Grande do
Sul, la Asociación Commercial de Pelotas, en el principal accionista, el Banco
Pelotense. En 1918 comenzó la historia del complejo industrial de la empresa
Frigorífico Río Grande. La planta comenzó con las obras de un ferrocarril, un almacén,
talleres, almacenes y las cámaras frías, conveniente para la instalación de uno
frigorífico. Según Michelon (2012), fue considerado, en su momento, un complejo de
gran tamaño, lo que debería faenar quinientas cabezas de ganado por día. Además, sería
capaz de conservar las frutas, productos lácteos y otros productos perecederos. A
principios de la construcción, los retrasos anunciaban de los problemas de trabajo que
abultarían hasta que el proyecto fuera vendido a lo grupo inglés Vestey Brothers en
1921, poco después de la finalización de la obra. El 14 de marzo de 1921 se elaboraran
la escritura, y en noviembre de ese mismo año, comenzó a operar bajo el nombre de
The Rio Grande Meat Company. En 1924 cambia su nombre por Frigorífico Anglo de
Pelotas. Trabaja abajo del esperado hasta 1926, cuando se cierra para siempre.
Desactivado durante largos 15 años, en 1942, para disfrutar del momiento ventajoso de
la Segunda Guerra Mundial, comenzó la expansión y adaptación de el frigorífico.
El 17 de diciembre de 1943, se inauguró la Anglo mayor logro industrial en la ciudad,
según la noticia publicada por el periódico Diário Popular3. Con los años, nuevos
edificios fueron construidos, modernizados y adaptados para satisfacer los requisitos de
inspección sanitaria y conocer nuevos procesos y productos.
Con la aparición de varios frigoríficos nacionales en la década de 1970, las empresas
extranjeras comenzaron a abandonar el país. El último en salir fueron los Vestey
3 Inaugura-se hoje o Frigorífico Anglo. Diário Popular. Pelotas, 17 dez. 1943. p.8.
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Brothers, que pusieron fin a sus actividades mediante la venta de la totalidad de sus
frigoríficos en 1993. El Frigorífico Anglo de Pelotas fue desactivado en 1991.
En Uruguay, la aparición del Anglo si hizo mucho antes. Al igual que en Pelotas, la
industria no se ha iniciado por las manos de Vestey Brothers, que la adquirió más tarde.
La industrialización de la carne en este país fue en 1865 cuando, después de la
autorización de Justus Von Liebig, una asociación de capitales relacionado con el
comercio de ganado instala una fábrica de extracto de carne, que sería posteriormente la
ciudad de Fray Bentos, capital del departamento de Río Negro. La Liebig’s Extract of
Meat Company Limited, LEMCO, he fabricado en una forma sin precedentes a escala
industrial, el extracto de carne (Figura 4), distribuido por toda Europa, Australia y los
países asiáticos. Después de una larga trayectoria la LEMCO fue arrendada por el
Grupo Vestey Brothers en 1924, comenzando la larga historia del Anglo en Uruguay.
Poco a tomar la planta industrial LEMCO, los nuevos propietarios cambiaron su nombre
a Frigorífico Anglo del Uruguay (DOUREDJIAN, 2009). Para Pesavento (1980, p.42),
el aumento de la emigración extranjera, no sólo de Inglés, pero muchas nacionalidades,
he proporcionado la mentalidad capitalista en la región. Con él llegaron nuevas ideas,
nuevas técnicas y mejoras en la producción.
Douredjian (2009), en su investigación en los archivos del Frigorífico Anglo del
Uruguay, encontró 10.149 registros de los trabajadores individuales, pero constató que
el número llegó a 13.530, es decir, hay un número significativo de registros perdidos.
El corte de su tiempo de estudio se sitúa entre 1924 y 1954 y durante este período se
encontró con cuarenta y cuatro nacionalidades diferentes de los trabajadores.
Figura 4 – Extracto de carne Liebig
Fuente: Museo de la Revolución Industrial
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Aunque no hay pruebas definitivas, de acuerdo con conversación con el director del
Museo de la Revolución Industrial, Mauro Delgrosso, existe la sospecha de que la
negociación de LEMCO que resultó de la adquisición por parte del Grupo Vestey
Brothers, ha sido un acuerdo entre la Alemania de posguerra e Inglaterra (información
verbal)4. Este es un tema que se puede investigar más a fondo.
PATRIMONIO INDUSTRIAL, FOTOGRAFIA Y MEMORIA
La definición del patrimonio, en las primeras palabras de Françoise Choay, "estaba
conectado originalmente a la familia, las estructuras económicas y jurídicas de una
sociedad estable, arraigados en el espacio y el tiempo" (CHOAY, 2006, p. 11). Para
ella, "el término designa un bien para el disfrute de una comunidad que se ha ampliado a
las dimensiones planetarias" (Ibid, 2006). Pero la definición ha crecido y la zona
también incluye otras categorías de activos, incluyendo una creada en Francia en 1986,
la Comisión Superior de Monumentos Históricos, el patrimonio industrial, que no se
limita a los edificios individuales, sino ciudades enteras. Cuando una industria va a la
quiebra, los restos de lo que fue un lugar de trabajo, objetos, máquinas, edificios,
documentos y testimonios son huellas de procesos que, con el tiempo, cuando estaban
siendo reemplazados los métodos tradicionales de trabajo el desarrollo de tecnologías
más avanzadas, han quedado obsoletos. En un sentido más amplio, Ferreira (2009, p.22)
nos dice que "la noción de patrimonio industrial nos lleva a la idea de un cambio de
papeles y significados: lo que antes era el lugar de trabajo se convierte en un lugar de la
memoria". Según su razonamiento, lugares de memoria se establecerán cuando ya no
hay más el referente. Candau, sin embargo, nos dice que la memoria y la identidad se
centran en los lugares que son como referencias perennes percibidos como un desafío al
tiempo (2012, p.156). Citando Pierre Nora, nos dice que la razón fundamental por ser
un lugar de la memoria "es para detener el tiempo, para bloquear el trabajo del olvido,
para corregir un estado de cosas, para inmortalizar la muerte" (Ibid, p.157).
Asociar el lugar con el paso del tiempo, implica asociar no sólo la historia sino también
la memoria de las ciudades. "Es la gente y el uso que las personas hacen del entorno
construido lo que, con el paso del tiempo, puede comprobar los diferentes estados que
los lugares urbanos disfrutan en las ciudades" (Castello, 2007, p.21).
Los extintos frigoríficos estudiados son representativos de modelos productivos y
tecnológicos superados, que se convirtió en los lugares de la memoria y la búsqueda de
su valoración patrimonial, representantes del patrimonio industrial, como queda claro en
la definición de la Carta de Nizhny Tagil (2003):
4 Datos proporcionados en visita al Museo de la Revolución Industrial, por Mauro Delgrosso en septiembre 2013.
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El patrimonio industrial se compone de los restos de la cultura industrial que
possen un valor histórico, tecnológico, social, arquitectónico o científico.
Estos restos consisten en edifícios y maquinaria, talleres, molinos y fábrica,
minas y sitios para procesar y refinar, almacenes y depósitos, lugares donde
se genera, se transmite y se usa energía, medios de transporte y toda su
infraestructura, así como los sitios donde se desarrollan las actividades
sociales relacionadas con la industria tales como la vivienda, el culto
religioso o la educación. (CARTA DE NIZHNY TAGIL SOBRE EL
PATRIMONIO INDUSTRIAL, 2003).
El paisaje industrial determina las identidades específicas, lo que nos permite conocer
una región, un espacio geográfico, tiempos experimentados desde sus alrededores, las
transformaciones y las reflexiones de las condiciones de vida y trabajo de las personas
involucradas. Por otra parte, puede describir los factores particulares de la construcción
de la memoria, la identidad y la cultura de una comunidad en particular. Por lo tanto, el
lugar de la memoria es representativa tanto del patrimonio construido, la celebración de
su importancia histórica y arquitectónica, sino también los recuerdos que la gente tiene.
Una imagen muy emblemática en el paisaje industrial es la chimenea. En las figuras 5 y
6 se puede ver la diferencia en los sitios estudiados. Mientras que en Pelotas el
alrededor de la chimenea está vacío, en Fray Bentos la integridad de la estructura es
visible. Está bastante clara la idea que se tiene de estas extintas plantas industriales
como lugares de memoria, porque ha habido el vacío de sus funciones originales. Los
frigoríficos estudiados se ajustan perfectamente como patrimonio industrial y las
intervenciones realizadas sobre estos antiguos lugares de trabajo no se puede hacer
desaparecer sus funciones originales. En Pelotas, la intervención interna de los antiguos
edificios de sacrificio, procesamiento y de las cámaras frías, por la Universidad Federal
de Pelotas, fue tan drástica que no fuera el esfuerzo de un grupo de investigadores en la
creación de un memorial en lo que había sido una de las cámaras, hoy no habría casi
vestigios de las funciones originales del edificio.
Sin embargo, en el exterior la magnificencia de los grandes edificios evocan recuerdos
(Figura 7), a pesar de que también las agresiones han sido grandes, como la supresión
del frontón del edificio donde si hacían las conservas y donde se podía leer el nombre de
Anglo en letras rojas (figura 8). En Fray Bentos, por el contrario, sigue el nombre
estampado en el edificio más emblemático del frigorífico, en grandes letras, se puede
ver un poco degastado por el tiempo (Figura 9), pero no por manos humanas.
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Figura 5 – Chimenea en Pelotas
Fuente: colección del autor
Figura 6 – Chimenea en Fray Bentos
Fuente: colección del autor
Otros vestigios de la industria del Rio Grande do Sul también se perdieron, como los
corrales y la rampa que conducía a la sala de faena, como se puede ver en la foto de
Gustavo Vara, antes de que el edificio fuera adquirido por UFPel (Figura 10).
FIGURA 7 - Antiguo Frigorífico Anglo de Pelotas, atual Campus Porto de la UFPel
Fuente: colección del autor
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Figura 8 - Frontón del frigorífico en Pelotas
Fuente: colección de Francisca Michelon
Figura 9 - Frontón del frigorífico en Fray Bentos
Fuente: colección del autor
En Fray Bentos, sin embargo, los restos del antiguo frigorífico todavía marcan el paisaje
con grandiosidad. Aunque dañado por el tiempo, los edificios siguen manteniendo las
mismas características en que la industria tenía cuando dejó de operar en 1967. Aún
operado como Frigorífico Nacional hasta 1971, cuando se cerró definitivamente. Desde
este momento, se inicia un proceso patrimonialización del lugar.
Figura 10 - Antiguo Frigorífico Anglo de Pelotas
Fuente: colección de Gustavo Vara
En el año 1987, el complejo fabril y el barrio Anglo son declarados Monumento
Histórico Nacional, el más alto nivel de protección en Uruguay. En 2005 se creó el
Museo de la Revolución Industrial (Figura 11), y poco después de la expansión de la
zona que fue revocada en 1987 y el conjunto se llama ahora Sistema Patrimonial
Industrial Anglo. Se crea una comisión de gestión, integrada por la Intendencia
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Departamental de Río Negro, Comissión del Património Cultural de la Nación CPCN-
MEC y a Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial. El 27 de enero de 2010, se
incluye en la lista de la UNESCO para ser declarada Patrimonio de la Humanidad bajo
el nombre de Paisaje Cultural Industrial Fray Bentos. La UNESCO clasifica el complejo
como proyecto piloto en 2011, integrando diez proyectos de esta categoría en todo el
mundo. En junio de este año se presentó un expediente a la UNESCO, que pidió
algunos ajustes.
FIGURA 11 - Museo de la Revolución Industrial
Fuente: colección del autor
Como puede verse en Fray Bentos hay todo un soporte de memoria. En las antiguas
instalaciones industriales, hay toda la maquinaria, herramientas, muebles, documentos,
fotografías. Con este estudio, tenemos la intención de componer por el método de
"préstamo", una trayectoria visual, la construcción de una industria recuperada mediante
el uso de la imagen, un proceso memorial a través de fotografías. Para esto tenemos a
mano una extensa colección fotográfica actual, tanto de Pelotas, como de Fray Bentos y
dos bancos fotográficos, un del Departamento de Documentos Fotográficos do Archivo
General de la Nación, de Buenos Aires y otro del Archivo Nacional de la Imagen del Sodre,
Montevideo.
Para Pierre Nora (1993), la curiosidad por lugares donde la memoria se cristaliza y se
refugia, está vinculada a un momento particular de la historia. Para él, hay locales de
memoria porque no hay más medios de memoria. En el presente estudio de los extintos
frigoríficos Anglo, la memoria será un recurso para la investigación, a través del
proceso de obtener y construir "datos" sobre el pasado, como Jelin (2002, p. 63).
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Se espera que, cuando se enfrentan con las fotografías, los ex trabajadores pueden
recordar un pasado durmiendo, tal vez olvidada. En los marcos sociales de la memoria,
Halbwachs (1925) nos dice que para recordar que tenemos que reconocer un mundo de
significados, que sólo podemos hacer a través de categorías y marcos que nos dan lo
social (familia, religión, amigos, trabajo), entonces la sociedad es el origen de la
memoria y los marcos son mediaciones (nociones) de imágenes vividas en una sucesión
temporal.
Las variaciones a través del tiempo implican y hacen cambios importantes que se
necesitan en la concepción, producción y gestión de los lugares. Lugares de modelos
anteriores deben dar paso a un nuevo lugar.
Los edificios de los extintos frigoríficos, aunque ejercen funciones distintas, tanto en
Pelotas, como en Fray Bentos ocupan lugar importante en el paisaje en el que están
insertados, (Figuras 12 y 13), llamando así la atención incluso de los que no son
conscientes de su pasado como industrias. Más de sus funciones o formas, lugares están
asociados con los recuerdos asociados con ellos. Imbuido de significados,
profundamente inmerso en la memoria cultural de las personas.
FIGURA 12 - Paisaje industrial, Pelotas FIGURA 13 - Paisaje industrial, Fray Bentos
Fuente: colección del autor Fuente: colección del autor
Los paisajes de horizontes planos, con sus grandes edificios, siguen en gran medida sin
cambios desde el momento de la operación de los frigoríficos, tanto en la ciudad
brasileña, como en Uruguay. Ellos contienen elementos que nos permitan comprender
cómo fueran producidos, lo que nos permite un análisis de la evolución del paisaje
mismo. Para Santos, citado por Vieira, "el paisaje es el conjunto de formas que, en un
momento dado, expresan las herencias que representan las relaciones localizadas
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sucesivas entre el hombre y la naturaleza" (1996, p.83). Se entiende, pues las relaciones
sociales creadas en cada momento de su proceso de desarrollo.
CONCLUSIÓN
Aún no estamos muy seguros de lo que encontraremos al final de esta investigación, que
todavía está en las primeras etapas, pero seguramente habrá muchas similitudes en las
respuestas a los encuestados, ya que formaban grupos de trabajadores. Como
Halbwachs (2004) nos dice, la existencia de grupos y el lenguaje es importante para la
memoria y lanza en el presente motivos para recordar. En el fondo, al final de todo, lo
que queremos es que no haya olvido de lo que era este lugar de trabajo, el antiguo
Frigorífico Anglo de Pelotas, hoy Campus Puerto UFPel. La vieja industria que ha
experimentado cambios rápidos y perdiendo su aspecto y funciones originales en los
últimos años, todavía conserva su trazo reconocible. Sus imponentes edificios funcionan
como espejos que reflejan algo de lo que fuera la fábrica hasta el presente. Aun así
suscitan muchos recuerdos como para exigir su reconocimiento.
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