La pintura religiosa en los expresionistas alemanesJos Mara Blzquez Martnez

Antigua: Historia y Arqueologa de las civilizaciones [Web]

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[Publicado previamente en: Goya. Revista de arte n 289-290, julio-octubre 2002, 254-266. Editado aqu en versin digital por cortesa del autor y del editor, con la paginacin original].

LA PINTURA RELIGIOSA EN LOS EXPRESIONISTAS ALEMANES

Por JOS MARA BLZQUEZ

Emil Nolde: El escarnio de Cristo, leo sobre lienzo, 1909.

El expresionismo es la gran revolucin artstica alemana del siglo XX. Este arte fue marginado por el nazismo en 1937 por considerarlo decadente. Se agru-pan bajo el trmino expresionismo a artistas alemanes de muy diferentes corrientes y tcnicas. Algunos, como Kandinsky, fueron expresionistas slo en una etapa de su produccin, hasta el ao 1914, evolucionando luego hacia formas artsticas por completo diferentes, con-cretamente hacia la pintura abstracta.

No hay consenso respecto a la fecha de la apari-cin del trmino expresionismo. A partir del ao 1911, en diferentes exposiciones de pintura se emplea la pa-labra expresionismo, como en la celebrada con mo-tivo de la Secesin de Berln en 1911, en la que expu-sieron sus obras artistas como Picasso, Braque, Dufy y otros; o en la galera Sturm de Berln, al ao si-guiente, en la que a Franz Flaum y a Oskar Kokosch-ka se les llama expresionistas, o en la exposicin del ao 1912. La palabra expresionista tuvo un carcter muy ambiguo. En 1916, Paul Fechler intent definir el trmino por primera vez. Para este autor, el expresio-nismo es un movimiento tpicamente alemn, paralelo al cubismo en Francia, y al futurismo de Italia, nacido para hacer frente al impresionismo. Los lugares de na-

cimiento del expresionismo son Dresde y Munich. Marc, en Der Blaue Reiter, seal muy claramente los objetivos del nuevo arte, que no contemplaban una evolucin formal sino una reinterpretacin del impre-sionismo. Cuatro artistas expresionistas formaron, al principio, el grupo llamado Die Brcke (El Puente), una de cuyas caractersticas es la ausencia de pintura de asunto religioso.

En este trabajo slo se entresacan algunos pintores expresionistas para seguir, a travs de variados ejem-plos, la presencia de la temtica religiosa en la ms im-portante corriente artstica alemana del siglo XX.

EMIL NOLDE

El principal pintor expresionista alemn que trat aspectos religiosos fue Emil Nolde, nacido en 1867 en Scheswig y muerto en 1958. De 1908 data una colec-cin de cabezas de Cristo y de los apstoles, que se ca-racterizan por el realismo de la expresin de los ros-tros, que son muy enjutos. En 1918 volvi al mismo tema con un estilo diferente. El rostro es ahora carnoso y la expresin totalmente distinta.

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Emil Nolde: Pentecosts, leo sobre lienzo, 1909.

Nolde haba sido educado en una profunda pie-dad. Esta educacin influy mucho en la temtica de su obra, que a partir de 1909 se hace marcadamente re-ligiosa. Entre los aos 1909 y 1951 pinta 52 cuadros de tema religioso. De la primera de las fechas datan: Ultima cena, Cristo escarnecido, Pentecosts y Cruci-fixin, y de 1910: Las vrgenes sabias y las vrgenes necias, la Danza en torno al becerro de oro, Jess y los nios, La hija del faran encuentra a Moiss y El sueo del faran.

Desde el primer momento aparece una de las ca-ractersticas del arte religioso de Nolde. Elige como te-ma de inspiracin no slo episodios del Nuevo Testa-mento sino tambin del Antiguo. De 1911 datan Los Reyes Magos, Cristo entre los doctores, Vida de Cris-to, Cristo y Judas, Descenso de Cristo a los Infiernos. El nmero relativamente elevado de cuadros de tema religioso que realiza cada ao indica su gran inters por el mismo, y ser una constante en su produccin a lo largo del tiempo. La obra pictrica de los aos 1909-1911 coincide en su temtica con una estancia del pintor en el puerto de Hamburgo, cuya vida ajetrea-da y tumultuosa supo captar magistralmente en dibu-jos realizados a pincel y a tinta china, en xilografas y en aguafuertes. Durante estos aos, Nolde tom igual-mente como motivo de inspiracin otros aspectos de la vida cotidiana muy alejados de la religin, como esce-nas de cabaret, de cafs y de restaurantes, sobre los que realiz dibujos que reflejan agudamente escenas

de la vida nocturna de la ciudad, tema al que volvera aos despus. Este grupo de obras presenta una cierta unidad en su produccin.

La pintura religiosa de este artista se caracteriza por un colorido muy vivo logrado a base de manchas. Desde el primer momento los cuadros de tema religioso de Nolde suscitaron estupor y rechazo. Max Lie-bermann, presidente de la Secesin de Berln, se opu-so terminantemente a que se expusiera el cuadro titulado Pentecosts y amenaz con dimitir si tal hecho se produca. En 1912, la Knigliche Gesellschaft der Schnen Knste de Bruselas organiz una exposicin de arte sacro, y Karl Ernst Osthaus, que fue el mayor patrocinador de la obra de Nolde, recibi el encargo de seleccionar las pinturas. Eligi la Vida de Cristo, en nueve escenas, que no pudo ser exhibida por presiones eclesisticas. Este hecho motiv que Nolde participara muy pocas veces en exposiciones. El artista no sos-pechaba que sus cuadros de tema religioso fueran a ser rechazados de esa forma tan frontal. No haba consul-tado a nadie acerca de las caractersticas que deban de tener los temas religiosos, siguiendo, en sus propias palabras, el instinto personal que le llevaba a caracte-rizar como judos a Cristo, a los Apstoles, que por otra parte eran simples campesinos o pescadores, cuyas fisonomas representaba con gran vigor, ya que de hecho eran los dbiles los que se reconocan en la nueva y revolucionaria doctrina de Cristo. Los cuadros de tema religioso tuvieron en Nolde una gran fuerza ex-

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Max Beckmaon: El descendimiento de la cruz, leo sobre lienzo, 1917.

presiva y originalidad. Las figuras humanas muestran su vigor mediante el contraste del colorido.

A pesar de todo, el rechazo hacia su pintura no desanim a Nolde. De 1912 datan los siguientes cua-dros: Crucifixin, Las santas mujeres en el sepulcro, La incredulidad de Toms, Natividad, La Asuncin, Mara Egipcaca, La leyenda de Mara Egipcaca, En el puerto de Alejandra, La conversin, La muerte en el desierto. El artista ampli la temtica bblica a las vidas de santos cristianos. En el ao 1913, la exposi-cin de La ltima Cena, obra adquirida para el Museo Municipal de Halle, provoc un fuerte escndalo que salt a los peridicos.

Pero Nolde encontr tambin defensores de su ar-te religioso revolucionario, como N. Hans Fehr, que haba adquirido el cuadro Pentecosts; G. Schiefler, presidente del tribunal regional de Hamburgo; B. Graef, profesor de arqueologa en Jena; G. F. Hartlamb, di-rector de la Kunsthalle de Mannheim. quien escribi en 1919 que las pinturas y dibujos realizados por Nol-de entre los aos 1909-1911, y los de 1915, no son un hecho pasajero sino el punto central y supremo de su copiosa y rica produccin, la sntesis de su energa ex-presiva. Nolde no se content con recrear mitos, esti-mulado por un cierto impulso de naturaleza religioso-filosfica... su arte est enraizado en lo luminoso.

En 1915 se fechan los cuadros: El marinero y el diablo, La leyenda de San Simen y de las mujeres, La entrada en Jerusaln, El entierro de Cristo, Moiss y Aarn, Navidad, El paraso perdido, La tentacin de Jos. En 1919: La resurreccin de los muertos, Simen

encuentra a Mara en el templo, El pago de tributos, El entierro de Cristo. En 1919, Cari Georg Heise, di-rector de los Museos de Lbeck, era un defensor del expresionismo y mecenas de artistas como Nolde y Karl Schmidt-Rottluff. Tena en su coleccin privada el Cristo de Betania, pintado por Nolde en 1910.

En 1919 Heise public en la revista de arte Ge-nius un ensayo sobre la pintura religiosa de Nolde, y preparaba una exposicin de sus cuadros religiosos que producira una fuerte polmica. Algunos la reci-bieron con estupor y duros ataques por el abuso sin escrpulos de la casa de Dios. Faltaba todava en ese ao un estudio serio y profundo de la pintura de Nol-de, que pusiera en claro su valor artstico, su origina-lidad, y el puesto que ocupaba en la tradicin religio-sa y teolgica. Nolde no fue un caso aislado. Otros expresionistas haban tratado el tema religioso, como Morgner, Kokoschka, Beckmann, Rohlfs. Wolfgang Rothe, en su trabajo sobre Expresionismo y teologa, de 1969, habla de un sincretismo de la religiosidad expresionista.

Ningn cuadro de Nolde se expuso en una iglesia cristiana, ni fue encargado por la iglesia; slo a finales de 1950 la jerarqua cristiana acept el arte religioso de Nolde. La falta de sintona entre el pintor y la jerarqua eclesistica se debe, al menos en parte, al rechazo del protestantismo hacia a las imgenes. El telogo Paul Ti-llich siempre fue contrario al expresionismo.

Los cuadros religiosos de Nolde, como se ha se-alado, fueron muy criticados. Tuvieron furibundos detractores y defensores acrrimos. En un mundo se-

Max Beckmann: Cristo y la adltera, leo sobre lienzo, 1917.

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Max Beckmann: El hijo prdigo, leo sobre lienzo, 1949.

cularizado ya la simple eleccin del tema religioso era objeto de disputas encarnizadas, ms an cuando Nietzche haba proclamado la muerte del Dios de la Iglesia y del filistesmo burgus. El verdadero deba-te de la pintura expresionista religiosa y de cualquiera otra pintura religiosa moderna consista en saber si en un mundo secularizado se poda an hablar de la doctrina cristiana y representarla. Los grandes artis-tas, aunque no fueran creyentes, podan captar y ex-presar el sentimiento religioso. Incluso los temas re-ligiosos pueden simbolizar los problemas del mundo moderno.

Nolde escribi que estaba asediado por una irre-sistible necesidad de representar una profunda espiri-tualidad, religiosidad e intensidad, sin gran interven-cin de la voluntad, del conocimiento o de la reflexin. Se trata de un arte religioso al margen de la iglesia, li-bre de dogmas. Nolde escribe que estaba convencido de que cindose a la letra bblica o a la rigidez del dogma, jams habra podido pintar figuras tan profun-damente sentidas como las de La ltima Cena y Pen-tecosts. Nolde continu pintando escenas religiosas. As, en 1933 se fecha La Adoracin de los Magos, y en 1951 Jess entre los Doctores.

Toda la pintura de Nolde fue condenada por los nazis en 1937, por considerarla un arte degenerado.

Al mismo grupo de Die Brcke pertenecen Heckel -que en 1915 pint, en una tienda de campaa, una fa-mosa Madonna con el nio en brazos, de cuerpo estili-

zado, enmarcada por un arco de flores- y Karl Schmidt-Rottluff, autor en 1912 de unos Fariseos de rostros pi-cudos y duros, de color oscuro, que expresaban magn-ficamente el carcter inquisitivo que se atribua a estos personajes. El mismo artista, siguiendo el estilo peculiar de su arte, represent en 1918 una cabeza de Cristo con el ttulo A ti no se te ha aparecido Cristo?. De este mismo ao son los rostros de los cuatro evangelistas, caracterizados por una gran fuerza de expresin.

Heinrich auen, nacido en 1880, mantuvo vivo el contacto con Die Brcke. En 1914 represent El buen samaritano, utilizando dos colores fundamentalmente: el tono oscuro para el caballo y para el samaritano, y el claro para el paisaje y el herido. El artista es un buen ejemplo de la combinacin de influjos franceses y ale-manes.

MAX BECKMANN

Este artista es otro de los grandes pintores expre-sionistas en los que el tema religioso ocupa un lugar significativo. Haba nacido en 1884 en Leipzig, y mu-ri en 1950 en Nueva York. A los treinta aos era un pintor bien conocido en Alemania. Pronto se fij en los temas religiosos. En 1906 pint una crucifixin con el ttulo de Drama. En 1909 realiz una Crucifixin de Cristo, obra en la que la disposicin de los crucifica-dos es de gran originalidad, pues estn colocados en

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