7/23/2019 La Procrastinacion Eficiente

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La procrastinacin

estructurada

Haca meses que tena la intencin de escribir este

trabajo. Por qu lo hago, por fin? Porque por fin

he encontrado algn tiempo sin obligaciones? Error.

Tengo exmenes que corregir, pedidos de libros de

texto que rellenar, una propuesta de arbitraje de la

National Science Foundation y borradores de tesis

doctorales que leer. Estoy trabajando en esto para no

hacer todas esas otras cosas. Esta es la esencia de lo

que llamo procrastinacin estructurada, una estrate-

gia asombrosa que he descubierto y que convierte a

los procrastinadores en seres humanos efectivos, res-

petados y admirados por todo lo que logran hacer y

por el buen uso que hacen del tiempo.

(O, en todo caso, la he vuelto a descubrir. En

1930, Robert Benchley escribi una columna en el

Chicago Tribunetitulada Cmo conseguir hacer lascosas, en la cual afirmaba: Cualquiera puede hacer

la cantidad de trabajo que sea, siempre que no sea el

trabajo que se suponeque est haciendo en esos mo-

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mentos. Como prueba la cita, Benchley capt el prin-

cipio fundamental, y doy por sentado que otros pensa-dores profundos, que eran procrastinadores estructu-

rados como l, se han dado cuenta de lo mismo. Algn

da har una investigacin ms amplia.)

Todos los procrastinadores posponen cosas que

tienen que hacer. La procrastinacin estructurada es

el arte de conseguir que este rasgo negativo trabaje entu favor. La idea clave es que procrastinar no equiva-

le a no hacer absolutamente nada. Es raro que los

procrastinadores no hagan absolutamente nada; ha-

cen cosas ligeramente tiles, como ocuparse del jar-

dn o afilar lpices o dibujar un diagrama de cmo

van a reorganizar sus archivos cuando se pongan aello. Por qu hacen estas cosas? Porque son una ma-

nera de no hacer algo ms importante. Si lo nico que

tuvieran que hacer fuera afilar lpices, nada ni nadie

podra lograr que lo hicieran. No obstante, se les pue-

de motivar para que hagan tareas difciles, oportunas

e importantes, siempre que sean un medio para no

hacer algo ms importante.

La procrastinacin estructurada significa organi-

zar la estructura de las tareas que tenemos que hacer

de tal manera que exploten este hecho. En la cabeza,

o quizs incluso escrita en algn sitio, hay una lista

de cosas que queremos realizar, anotadas por orden de

importancia. Incluso es posible que la llamemos nues-

tra lista de prioridades. Las tareas que parecen ms

urgentes e importantes estn arriba de todo. Pero

tambin hay otras tareas que vale la pena hacer ms

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abajo de la lista. Hacerlas se convierte en un medio

para no hacer las que estn ms arriba. Mediante estaapropiada estructuracin de tareas, el procrastinador

se convierte en un ciudadano til. Es ms, puede in-

cluso adquirir, como me ha sucedido a m, la fama de

que hace muchas cosas.

La situacin perfecta para la procrastinacin es-

tructurada que he llegado a tener fue cuando mi espo-sa y yo trabajbamos como profesores residentes en

Soto House, una residencia estudiantil de Stanford.

Por la noche, enfrentado a exmenes que corregir,

conferencias que preparar, trabajos del comit que

hacer, dejaba nuestra casa junto a la residencia y me

iba a la sala de estudiantes y jugaba aping-pongconlos residentes o charlaba con ellos en su habitacin o

simplemente me sentaba y lea el peridico. Me gan

la fama de ser un profesor residente fabuloso y uno de

los rarosprofesdel campus que pasaban tiempo con los

alumnos para llegar a conocerlos. Vaya montaje; ju-

gaba aping-pongpara no hacer cosas ms importan-

tes y me ganaba la fama de ser una especie de Mr.

Chips.

Con frecuencia, los procrastinadores toman el rum-

bo equivocado. Tratan de reducir sus compromisos,

dando por sentado que si slo tienen unas cuantas

cosas que hacer, dejarn de procrastinar y las harn.

Pero esto va en contra de la naturaleza bsica del pro-

crastinador y destruye su ms importante fuente de

motivacin. Las pocas tareas de su lista sern, por

definicin, las ms importantes, y la nica manera de

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evitarlas ser no hacer nada. Es una manera de llegar

a ser un holgazn, no un ser humano eficaz.A estas alturas, quiz se pregunte: Qu pasa con

las tareas importantes de los primeros puestos de la

lista, sas que nunca hacemos? Reconozcamos que

ah tenemos un posible problema.

El truco es elegir la clase acertada de trabajos para

la parte de arriba de la lista. La clase ideal de cosastiene dos caractersticas. Primero, parecen tener un

plazo de entrega bien definido (pero, en realidad, no

lo tienen). Segundo, parecen tremendamente impor-

tantes (pero, en realidad, no lo son). Por fortuna, en

la vida abundan esas tareas. En las universidades, la

enorme mayora de trabajos pertenecen a esta catego-ra y estoy seguro de que lo mismo puede decirse de

casi todas las otras grandes instituciones. Tomemos,

por ejemplo, el que ocupa el primer puesto de mi lista

en estos momentos. Se trata de acabar un trabajo

para un volumen sobre la filosofa del lenguaje. Se

supona que deba estar hecho hace once meses. He

completado una enorme cantidad de cosas para no

trabajar en l. Un par de meses atrs, acuciado por la

culpa, escrib una carta al editor dicindole lo mucho

que senta ir tan retrasado y expresndole mis buenas

intenciones de poner manos a la obra. La carta era,

claro, un medio para no trabajar en el artculo. Resul-

t que, en realidad, no iba mucho ms retrasado que

todos los dems. Qu grado de importancia tiene

este artculo? No es tan importante como para que,

en algn momento, no se presente algo que parezca

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ms importante. Cuando llegue ese momento me pon-

dr a trabajar en l.Otro ejemplo son los formularios para encargar

libros. Escribo esto en junio. En octubre dar una cla-

se de epistemologa. Ya ha pasado la fecha de entrega

de pedidos en la librera.

Es fcil pensar que se trata de una tarea importan-

te con un plazo apremiante. (Para vosotros, los queno sois procrastinadores, quiero sealar que las fe-

chas lmite empiezan a ser apremiantes una o dos se-

manas despus de haber pasado.) Recibo casi a diario

recordatorios de la secretaria del departamento; a ve-

ces, los alumnos me preguntan qu libros usaremos, y

el formulario de pedido duerme en medio de mi escri-torio, justo debajo de la bolsa de patatas fritas vaca.

Es una tarea que est casi arriba de todo de mi lista;

me irrita y me motiva para hacer otras cosas tiles,

pero superficialmente menos importantes. Sin embar-

go, en realidad, la librera est muy ocupada con los

pedidos que los no procrastinadores ya han enviado.

Si envo el mo hacia mitad de verano, todo ir bien.

S que pedir libros muy conocidos de editoriales efi-

cientes; siempre lo hago. Y no hay duda de que acep-

tar alguna otra tarea, al parecer ms importante, en

algn momento entre ahora y, digamos, el uno de

agosto, en cuyo momento mi psique se sentir cmo-

da rellenando las hojas de pedido para no hacer esta

nueva tarea.

A estas alturas, el lector observador quiz piense

que la procrastinacin estructurada exige un cierto

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grado de autoengao, porque, en la prctica, perpe-

tramos constantemente un esquema piramidal contranosotros mismos. Exacto. Es necesario que podamos

reconocer y comprometernos con tareas que tienen

una importancia inflada y unos plazos irreales, al

tiempo que nos obligamos a pensar que son impor-

tantes y urgentes. No es un problema, porque casi to-

dos los procrastinadores tienen una capacidad exce-lente para el autoengao. Adems, qu podra ser

ms noble que usar un defecto de carcter para com-

pensar los efectos negativos de otro?