Las Bases Neurologicas de La Fe

20
Las bases OGICAS Por Mariana Chavez y Daniel Romero Rivera I: El sentido de los ritos II: La morada de Dios III: Creer sin pruebas Investigaciones ^ realizadas con avanzados instrumentos de imagenologia han permitido a los cientificos situar con precision ios circuitos neuronales que se activan cuando, en plena experiencia mi'stica, los creyentes se dicen en oresencia del Creadon

Transcript of Las Bases Neurologicas de La Fe

Page 1: Las Bases Neurologicas de La Fe

Las basesOGICAS

Por Mariana Chavez yDaniel Romero Rivera

• I: El sentido de los ritos• II: La morada de Dios• III: Creer sin pruebas

Investigaciones ^realizadas con avanzados

instrumentos deimagenologia han

permitido a los cientificossituar con precision ios

circuitos neuronales quese activan cuando, en

plena experiencia mi'stica,los creyentes se dicen en

oresencia del Creadon

Page 2: Las Bases Neurologicas de La Fe
Page 3: Las Bases Neurologicas de La Fe

I: El sentidode los ritos

En pleno siglo XXI, cuan-do la duplicacion de seresvivos y la cxploracion delespacio exterior son rcali-dadcs cotidianas, cerca de

6,000 millones de personas (el 98%dc la poblacion mundiat) afirmancreer en un ser superior, dc acuerdocon datos publicados por el Atlasde las religiones. De ellos, mas dela mitad denomina "Dios" a esaentidad.

Segun explica la neuropsicolo-ga Gabriela Michaca Abrego (pro-fesora dc extension universitariade la Facuhad de Psicologia de laUNANT), desde la decada de los70 y validos de avanzadas tecnicascomo la Tomografia por Emisionde Positrones (PET, por sus siglas eningles) y la Resonancia Magncticafuncional iRMf), cientificos dc lodoel mundo sc dcdicaron a estudiarlos mccanismos cerebrales activa-dos por la fe y algunos concluyeronque los humanos estan geneiica-mcntc programados para creer.

Entre ellos se cuenta el esta-dounidense Andrew Ncwberg,director de la Glinica de Medicina

30 Nuclear de la Universidad dePennsylvania, quicn apunto en sulibro f^Por que creemos lo que cree-ino.s? (2006) que nuestro ccrebro es

Surgieron antesque el lenguajeysufuncion era, como

ahora, permitir a loshumanos elaboraruna explicacion a

fenomenos a primeravista inexplicables, como

la muerte, y que deotra manera resultarian

insoportables.

una suerte de "maquina creyente"porque no tiene otra opcion, enlo tpie concuerda con el genetistaDean Hammer, miembro de losInstitutos Nacionales de la Saludde Estados Unidos, que afirma quela espiritualidad es una de nuestrashcrcncias basicas lijada por nues-tros genes.

LadoctoraMichaca quien tam-bien pertenccc al Centro Integral deAtention Neuropsicopedagogica—-explica c|ue investigaciones recien-tes han descubierto que la capaci-dad de tener le se dcsarroilo en loshumanos antes que cl pensamiento

Contcnido • FIN DE AfJO 2007

Page 4: Las Bases Neurologicas de La Fe

racional y el lenguaje. Prueba deello son los ritos funerarios realiza-dos por los hombres de Neandertaly Cro-Magnon (de los que hay res-tos arqueologicos): —La fe no es unpensamiento, sino una sensaeion ouna emocion —sefiala Michaca—.Al parecer estos humbres experi-mentaron emociones y sensadonesque no pudieron simboHzar, puesaun no eran capaces dc hablar niejercer el pensamiento abstracto,por lo que crearon ritos para daralgiin sentido a la tnuerte, inexpli-cable para ellos.

DEIDADES MUY HUMANASPor su parte, el doctor en cienciassociales Victor A. Paya (profesor-investigador de sociologia en laFES Acallan de la UNA^I) allrmaque la funcion de los ritos es cal-mar la angustia que genera en loshumanos la existencia de fenome-nos naturales y iisicos mas alia deleniendimiento y capaces de poneren riesgo la vida: —Es necesarioinventar un mito que los explique yun rito a iraves del cual se les tratade controlar, auntjue a todas lucesresultf imposible —expone—-. Foreso el primer rito fue el funeral,pleno de paJabras magiea.s, flores,iilimentos y lagrimas para paliar elsinsentido de la muerte. De ahi laimportancia de las creencias reli-giosas como sosten de la vida antelo JTidccihle y terrorifico.

El proceso inicio con los nean-dertales, cuyo cerebro solo teniadesarrollada la parte primiti\a delsistema limbico (amigdala y lobulo

temporal inferior), que gestiona lasrespuestas fisiologicas ante estimu-los enioeionales y se encai^a de laformacion de la memoria a largoplazo. Mas tarde en los cro-magno-nes evolucionaron los lobulos fron-tal (que permite el pensamientosimbolico y por lo tanto el lenguaje)y parietal inferior (encargado deinterpretar imagenes con caracter\isual y espacial y f]ue procesa lassensadones de tacto, ealor, frio ypresion), lo cual voKio mas elabo-rados sus mitos y ritos. FinalmenteIos Homo .sapiens sapiens (Ios huma-nos modernos) tienen un cerebromucho mas complejo, con el lobulofrontal, la corteza cerebral y el siste-ma limbico (giro cingnlado, talamo,hipotalamo, hipocampo, amigdala,cuerpo calloso, septum y mesence-falo) plenamente adaptados para elpensamiento abstracto y por tantosus rituales ganaron en proflindi-dad y complejidad.

- El ritual es un lenguaje mulii-facetico que pretende armonizar alhombre con la naturaleza y al sercon la muerte, la enfermedad, lavida y sus transform aciones —ex-plica Paya- . Por supuesto, su logi-ca es distinta a la de la dencia y,a diferencia de esta, se fortaleceentre mas falia, pues entonces loscreyentes creen que el error estu-vo en ellos, porque no rezaron demanera correeta, no coloearon losobjetos en la posicion jidecuadao efectuaron mal los movimientos 31rituales.

Lo anterior se refuerza porque,in\ariablemcntc, los dioses tienen

FIN DE Afiio 2007 • Contenido

Page 5: Las Bases Neurologicas de La Fe

• Las caracteristicas atribuidas a los dioses varian segiin la epoca y la cultura.Los dioses griegos, como Zeus, eran vengativos e incestuosos.

32

poderes sobrenaturales; —Resultamucho mas sencillo otorgar unaexplicacion magica a los hechosque analizarlos —dice—. En suma,es mas sencillo culpar a una divi-nidad de lo que nos pasa que asu-mir las consecuentia de nuestrasacciones.

Las divinidades, explica, tienencaracteristitas con las cuales nosidentificamos segun el momentohistorico y la cultura a la que per-tenecemos. Por ejemplo, los diosesgriegos poseian caracteristicas muyhumanas (eran vengativos e inces-tuosos, tomaban partido en las gue-

Contenido • FIN DE Af)O 2007

Page 6: Las Bases Neurologicas de La Fe

rras y tenian prolegidos, a quienespcrmitian accioncs prohibidas porlas leyes de los hombres); en cam-bio. Jchova y Cristo son omnipo-tentes, omniprescntes y caritativos:

Tambien encarnan cl ideal de lapcrleccion absoluta., de la revela-

cion dei misterio y del sentido ocul-to que tiene la muerte asegura—.Cada sociedad inventa sus propiossuefios y figuraciones imaginarias,de ahi el sincredsmo religioso y laconvivencia de santos y dioses deotros dempos en el presente.

II: La morada de Dios

El pionero de la busquedade las bases neurologicasdc la fe fue el canadicnseMichael Pcrsinger, de laLurentian University de

Canada, que en la decada de los70 inicio investigaciones para des-cubrir por que personas dc diversasreiigiones y culturas experimcnta-ban estados de iluminacion simi-lares: sensacion de tranquilidad,percibirse como parte de un todo,ver luces muy brillantes e inclu-so alucinar encucntros con seressobrcnaturales.

Persinger sospechaba que lasexperiencias religiosas son produci-das por "mini tormentas" clectricasen los lobulos temporales que pue-den ser desatadas por situacionesque causan ansiedad, crisis perso-nates —como el fallccimiento deseres queridos - faita de oxigeno,baja glucosa en la sangre o fatiga.

Para replicar el fenomeno en cllaboratorio comenzo por diseiiarun casco capaz de transmiiir cam-pos clcctromagncticos dcbiles diri-gidos con precision a determinadasareas del cerebro de los voluntarios.

Para muchos resultapor demas osadoasegurar que Dios

"programo" el cerebrode los humanos paraquecrean en el, sin

embargo hasta los masescepticos aceptan

que nuestras neuronasdesempenan un papel

incontrovertible en lafe.

El objetivo era encontrar la regionneuronal y la configuracion electro-magnctica capaz de provocar cn laspersonas un arrcbato mistico.

El 80Vo de quienes se pusicronel "casco de Dios" (como lo deno-minaban jocosamentc Persinger ysus colaboradorcs) a.seguraron quecuando se activaba el campo elec- 33tromagnetico percibian la presenciadc algun ser no corporal, expcri-mentaban una especic de ilumina-

FiN DE ANO 2007 • Contenido

Page 7: Las Bases Neurologicas de La Fe

34

cion repentina, perdian la nociondel tiempo o se sentian integradosa una entidad mayor. Aquellos quehabian tenido de antcmano expe-riencias misticas aseguraron que lassensaciones generadas por el cascoeran las misnias. Inclusive Persinger—quien no cs creyentc \ivi6 enearne propia un episodio similarcuando aplieaba el campo en unvoluntario. A la vista de sus resulta-dos, Persinger llego a sostener quela "morada" de Dios se encuen-tra en los lobulos temporales delcerebro.

;Y que ocurre con los ateos?Michaca explica que el desarroUode las potencialidades del cerebrono se puede desligar dc la socia-lizacion y, aunque geneticamenteestanios programados para creer,si no hay estimulos adecuados enla infancia, la religiosidad no senianiliesta. De hecho, en los expe-rimentos de Persinger quienes sedeclararon ateos no atribuian auna preseneia divina las sensacio-nes suscitadas por el casco, aunquesi decian sentirse en armonia conalgo superior, como el Universo:—Todos los procesos cognitivos(mecanismos de pensamiento) nece-sitan una predisposicion biologica ycstimulacion en cierta etapa de lavida —sefiala la doctora—. Conla religiosidad ocurre algo similarque con el lenguaje: el cerebroesta ''programado" para que loshumanos comiencen a hablar alos 2 afios de edad, pero si estacapacidad no se estimula no sedcsarrolla. Para tener fe hay que ser

educado en la fe. Es por esta razonque generalmente se comienza acatequizar a los nifios desde muypequefios.

De acuerdo con la especialista,las experiencias misticas —ya seanespontaneas o inducidas, como conel "casco de Dios"— varian segunla formacion religiosa de las per-sonas: alguien con la concepcionde un Dios castigador tendra alu-cinaciones dondc la divinidad .scmanitiesta de ese modo. En canibioa una persona que concibe a unDios mas benevolente, este se leaparecera Inrndadoso.

Indica la especialista que ciertasexperiencias dolorosas relacionadascon la fe y la religion (por ejempio,ser objeto de abuso sexual por partede una autoridad religiosaj puedeconducir a una perdida de la fe o,por el contrario, acendraria, segi'mlos rasgos de caracter de la victimay su manera de enfrentar los pro-blemas: —Quien tiende a evadirloso quedarse paralizado ante ellosdejara de creer —senala—. Encambio, quien suele confrontarlospensara cosas del estilo "Dios meesta mandando este mensaje y esuna prueba que debo de pasar" y seacentuaran sus ganas de creen

ESCENAS IMAGINARIASTales conelusiones se fortalecencon las investigaciones realizadasen torno a la dimension neurologi-ca de la le por Andrew Newberg yEugene di Aquili, de la Universidadde Pennsylvania, quienes validos deimagenes obtenidas por tomogra-

Contenido • FIN DE Afjo 2007

Page 8: Las Bases Neurologicas de La Fe

fias PET o resonancia magnetica(RMi) observaron los centros ner-viosos del cerebro activados en 14inonjes hudislas tibetanos mientrasmeditaban. Segun constataron, entodos elios aumentaba la actividaden la corteza de los lobulos tempo-rales mientras que disminuia en ladc los parietales; como estos ultimossc ocupan de la orientacion espa-

cio-temporal y de la constitucionde la propia identidad (que establc-ce la fhjntera entre una persona y elmundo percibido), la atemperacionde su luncionamiento perinitia quelos sujetos se sintieran fusionadosen una totalidad mayor o tmieranla sensacion de le\itar y estar fueradel espacio y del tiempo, habitualesrn los misticos.

• Al meditar, los monjes tibetanos alteran el funcionamiento de su cerebro yexperimentan las sensaciones de levitar y estar fuera del espacio y el tiempo.

d g

Page 9: Las Bases Neurologicas de La Fe

36

Por su parte, Michaca aiiadeque la meditacion tambien modifi-ca los ritmos cardiaco y respiratorioy aumenta el corusumo de oxigeno:—Cerrar los ojos e hiperventilargenera modificaciones en la acti-\"idad cerebral, lo que pro\'oca uncstado de relajacion profunda en elque no resulta raro ver luces y expe-rimentar un sentimiento de ftisioncon el todo —senala--. Tampocoes accidental cn esas condicionesexperimentar adormccimiento enlas manos y llegar a estados altera-dos dc la concicncia, que hacen aalgunos misticos "recordar" csce-nas que muchas veces no son redes,sino imaginarias pero reprimidaspor cl "yo" conscientc.

Tanto las investigaciones dc.Andrew como las de Persinger mos-traban la alteracion de los lobulosparietales y temporales, sobre todoen el sistema limbico (ubicado en lomas pnjfundo de estos), responsa-ble de las emociones. Por tal moti-vo ambos investigadores Ilegaron auna afirmacion que a muchos lesrcsulto chocante: la ''morada" deDios —dijcron— sc cncucntra enlos lobulos temporales, las rcgio-ncs del cerebro situadas sobre lasorejas, y en la corteza prefrontalcncargada de intcgrar las funcionespropias con las del sistema limbico.

Por su parte, cn 2004 el genetistaDean Hammer recopilo en el libroEl gen de iyios los rcsullados de unestudio hecho por el y sus colabo-radores, primero. en gemclos quese dijcron creyentes, y lucgo cn unamucstra mas amplia. Tras dclinii-

el misticismo como "facilidad parasalir de si mismo, tener la sensacionde estar en conexion con cl univer-so, y posecr una mente abierta aaceptar succsos no facilmente cxpli-cables", investigaron si en quienesse mostraban mas proclives a elexistian variaciones en alguno deun grupo de 10 genes estudiados.

Page 10: Las Bases Neurologicas de La Fe

SUSTANCIAS DIVINASEl equipo de Hammer encontroque en los indi\iduos con mayortendencia al misticismo apareciacon mayor frecucncia una varianteen cl gen VA'1AT2, la cual impli-caba un aumento en el numerode ciertos reccptores que favorecenlas experieneias "trascendentales".

Este gen tambien controla el uso deneurotransmisores como la dopa-mina y la serotonina, asociadas conel placer y la (elicidad y aunquetambien con sus reversos: la adic-cion y la depresion.

Los detractores de Hammersostienen que cualquier funcioncerebral, aunque sea de escasa

Page 11: Las Bases Neurologicas de La Fe

«EI ritual es un lenguaje multifac6tico que pretende aau^iiuai dl hombre con lanaturaleza y al ser con la muerte, la enfermedad, la vida y sus transformaciones.»

importancia, esta controlada pornumerosos genes, no por uno solo,y que los neurotransmisores a los

38 ({ue aludc desempenan multiplesfunciones segun el centro nerviosodonde se Uberan y, desde luego,no se puede hablar de que pro-

cluzcan experiencias niisticas. Conmas propiedad que de un "gen deDios" se podria hablar de "drogasde Dios", pues hay varias sustanciaspsicodelicas que producen la sen-sacion de trascendencia de la quehabla Hammer.

Contenido • FIN DE Af3o 2007

Page 12: Las Bases Neurologicas de La Fe

Los resultados hallados poreste investigador fueron corrobo-rados por el equipo dc la neu-nibiologa sueca Jacqueline Borg,de la Universidad Karolinska dcEstocolmo, quien valida de tomo-grafias PET puso en e\idencia elrol de un receptor quimico de laserotonina (el 5HT1A) en las expe-riencias religiosas.

En los 15 voluntarios estudiadospor Borg se constato que, a menorcantidad de receptores 5HTI A,aumenta la de serotonina y lossujctos cxpcrimentan una mayorreligiosidad. Para medir esta pre-disposicion se utilizo cl Invcntariode Temperamento y Caracter, uncuestionario utilizado comunmentepor los psiquiatras para detcrmi-nar las tcndencias de pcrsonalidadde sus pacientcs. Integrado por238 prcguntas, permite c\aluar laimportancia para el individuo de!i.') aspectus iunclamentalcs, comola impulsividad, la dependencia dcotros y cl miedo a lo desconocido,ademas de la tendencia a creer enun ser superior. Borg y sus colabo-radores concluyeron cjiie el iinicoaspccto claramente relacionadocon la densidad de los receptores5HT1A era, justamente, la religio-sidad.

Sin embargo, la neurobiologano aErmo haber descubierto la"molccula de la fc", pues otros neu-rotransmisores, como los opioides(cruciales para eontrolar cl dolor)tambien intervienen en los proce-sos neurologicos suscitados por lasexperiencias religiosas.

Otro experimento que corrobo-ra que la fe tiene bases neurologicasdeterminadas por los genes lo rea-lizo la psicologa Laura Koenig, dcla Universidad de Minnesota. Ensus resultados, publicados en 2005en la irvista Journal of Personality,la investigadora explica que cn ungrupo de 546 voluntarios integradopor 169 pares de gemelos identicos(monocigoticos; comparten los mis-mos genes) y 104 no identicos (dici-goticos; tienen la misma proporcionde genes en comun que cualquierparde hermanos) se evaluo median-tc un cuestionario su propension ala religiosidad tanto en la infanciacomo en la vida adulta.

Koenig encontro quo en el casode los gemeios monocigoticos laactitud ante la religion en la \idaadulta era muy similar en amboshermanos, mientras que tendia adiferir en los gemclos dicigoticos.En cambio. no h;vllaron difcrcnciasnotables durante la infancia entrelos 2 tipos dc gemelos. El hallazgo,concluyo la investigadora, sugiereque si bien existe una base gcneticade la religiosidad, su influencia sedeja ver progrcsivamente conlbrmccrece el individuo y es a su vez afec-tada por factores ambientales.

RESPUESTAANTELO INCOMPRENSIBLESefiala la doctora Michaca quetodo proceso co,gnitivo es adap-tativo y cualquier expenencia o 39aprendizaje modifica la estructuradel cerebro. Por tanto, la fe enalguna religion puede ayudar a una

RN DE ANO 2007 * Ton len ido

Page 13: Las Bases Neurologicas de La Fe

persona a estructurar su caractero puede ser un factor desencade-nante de alguna patologia instaladaprexiamente.

Muchas personas drogadictas yalcoholicas solo han podido dejarsu adiccion tras anexarse a algunareligion. La razon: pertenecer aun grupo social institucionalizado,con reglas y limites, que les da con-tencion. En cambio, creer se vuelve

patologico cuando propicia el ais-lamiento de las personas y las \'ucl-ve poco funcionales en sociedad,como ocurre cuando un sistemareligioso es demasiado restrictivoo se valen de un misticismo exage-rado para aglutinar a sus fieles. Entales easos, indica Michaca, las per-sonas con predisposicion a eiertospadccimientos psiquiatricos, espe-cialmente esquizofrenia o epilepsia

• Los neurologos han observado que las personas aquejadas de epilepsia del lobulotemporal tienen alucinaciones en las que aparecen seres sobrenaturales.

Page 14: Las Bases Neurologicas de La Fe

del lobulo temporal, pueden desa-rrollar mas rapido la enfermedad.

Kn las personas aquejadas poresas patologias rcsultan comuneslos delirios relacionados con expe-riencias religiosas —apunta.

Kl doctor Paya, por su parte,senala que el delirio es la respuestade la meule ante una situacionin(omprensiblc, en un intento derestituir el universo simbolico (elconjunto de simbolos por el queintcrpretamos el mundo real) a par-tir de una explicacion basada en lomagico-religioso.

Tales delirios no siempre sonvistos como algo indeseable y encambio se lornan socialmente acep-tados. Un ejemplo clasico es el desanta Teresa de Avila, quien vivioen cl siglo XVI en una sociedad enla que toda manifestacion sexual eramuy reprimida. A\ hacerse monja,de manera inconsciente eligio subli-niar su sexuaiidad en el sistema decreencias religioso entonces impe-rante. El resultado fue que se alu-cino elegida por Cristo para ser suesposa y se dijo poseida por un angelflamigero: —Sus relatos revelan ungran erotismo frustrado —explicaPaya — y al principio suscitaron elreehazo de la Iglesia. No obstante,al paso de Ios anos, termino poracogeria y canonizarla debido a losrientos de actos caritativos legitimosc]ue realizo en vida, aunque de pasodicron \alidez a su delirio.

EL PORQUE DEL BIENMichaca aiiade que Ios delirios reli-giosos tambien tienen una explica-

cion neurological si hay epilepsiadel kjbulo temporal se activa elsistema limbico y se experimen-tan de.spersonalizaciones, y con laesquizofrenia se alteran los lobulosfrontal y temporal, justo los que seha descubierto estan relacionadoscon las experiencias misticas.

Los neurologos han observadoque, en el aura que suele precedera los ataques, ese tipo de rpilepticospercibe escenas y alucinaciones quereproducen de forma mas o menosdistorsionada hechos vividos conanterioridad: —Eso ha llevado aalgunos estudiosos a pensar quelas experiencias misticas de san-tos como Pablo, Juana de Arcoy Teresa de Avila posiblementefueron pro\ocad;is por el "pequenomal", como tambien se llama a es-tos ataques —sefiala Michaca—.De ser esto cierto (lo que, por otraparte, es muy dificil probar), launion con Dios experimentada porestas personas se roduciria a unamera actividad patologica de lacorteza cerebral.

La conclusion se ve reforzadapor datos clinicos recolectados porMichael Persinger en pacientes conepilepsia en el lobuio temporal, queapuntan en el mLsmo sentido.

En la te, por supuesto, inter\ie-nen, ademas de los neurologicos,multiples factores psicologicos quedeterminan la propension de unapei-sona a afiliarse a un sistema decreencias e incluso fanatizarse. Deacuerdo con Paya, los fanaticos reii-giosos se distinguen por no eontro-lar sus emociones e impulsos y nece-

41

FIN DE Afjo 2007 • Contenido

Page 15: Las Bases Neurologicas de La Fe

sitan dc una institucion o creenciaquo ordenc su vida: No importasi se trata dc una religion instituidao meramente un rito reconocidopor un grupo social —dice—. Poreso no es raro que los asesinos,ios psicopatas y los narcotraficantessean personas muy creyentes.

^Por que la mayoria de las reli-giones promucven que el ser buma-no se dirija a hacer el bien? —Losseres humanos nos relacionamos atra\'es del conflicto, por eso resukavital para cualquier sociedad cana-lizar adecuadamente las diferenciassurgidas cn las relaciones cotidianas

—expone Paya—. Los valores, lastradiciones y las institucioncs, comolas religiones, cumplcn la funcionde organizar y controlar la interac-cion social. La bondad es un valorpor cl cual muchos apuestan loa-blemcnte, pero de ningima formaes una caracteristica universal dela condicion humana, pues la irra-cionalidad, la muerte y lo sinies-tro dominan muchos de los actosque creemos conscientes. De ahila insistencia en crear institucionesy establccer sistemas de creenciasque nos impuisen a buscar el bien ycontener el mal.

: Creer sin pruebasB Como se desencadena la

6religiosidad en un indivi-duo? De acuerdo con eldoctor en ciencias socialesy en psicoterapia psicoa-

nalitica y sacerdote jesuita JuanAuping Birch, existe una relacionmutua entre la religion y cl dcsarro-ilo de la psique: —La experienciade Dios siempre es indirecta, a tra-ves de un objeto mental que fungecomomcdiador—explica—. Es co-mo si la mente fuera un espejo cuyacalidad dctermina, a su vez, la de laexperiencia reli giosa.

Si la calidad dc esta experiencia42 es buena, contribuye satisfactoria-

mente a la necesidad humana deexplicarse el misterio de estar en eluniverso, de donde viene y por que,

Pese a los estudiosrealizados por los

cientificos, no existeningunaevidenciaquepruebe la existencia de

Dios, pero tampocosu inexistencia. Creer

en el es y sera siempre,dicen les estudiosos,

un salto de fe.

cs decir, darle un sentido profundoa la existencia.

Contenido • FIN QE AF O 2007

Page 16: Las Bases Neurologicas de La Fe

• Desde sus origenes, el hombre ha tenido que inventar ritos para caimar la angustia

que le ocasionan los fenomenos naturales que no puede entender.

En un bebe sus primeros objetosmediadores con la divinidad son lospadres; si estos son buenos, el infan-te percibe a Dios romo un ser con-solador y protector. En canibio, si laniadre abandona al nifio o el padrees injusto o agrcsivo, el bebe se for-niani una imagen ncgati\ a de Dios:—Por supuesto, esto no queda fijodc manera irreversible —apuntaAuping—, pues al crecer cualquierpersona puede tomar conciencia deeste fenomeno y "corregir" la ima-gen que deformo el objeto tiiedia-

dor. Una manera de lograrlo esmediante la psicoterapia.

De acuerdo con Auping, hay 2tipos de re!igi(isidad: la intrinseca,que se revela cuando el creyenteencuentra sentido a la vida, y laextrinseca, centrada en los ritua-les. La primera puede contribuira la salud mental, segun postuloFreud en El porvenir de una ilusion(1927), donde escribio que «Loscreyentes parecen gozar de unasegura proteccion contra ciertasenfermedades neuroticas, como si

43

m DEANO 2007 • Contenido

Page 17: Las Bases Neurologicas de La Fe

la aceptacion de la neurosis generalIes relevase de la labor de construiruna neurosis personal.» Aiios antes,en Los actos obsesivos y las prdcticasreli^osas (1907) habia concluido quela religion es una suerte de neurosiscolecti\a que absucK'e al indi\iduode construir una neurosis personal.

—Cuando el individuo se con-centra en la religiosidad extrinseca,que por si misma es neulra., corre

el riesgo de caer en una patologia,tal como ocurre con los fanati-cos —explica—. Por otra parte, enel desarroUo del fanatismo inlluyemucho una infancia infeliz, porquesuelen sobrevenir patologias en lascjue sc percibe a Dios como un sercastigador y sadico. Si la experien-cia religiosa se da dentro de unapatologia ambas se retroalimentande manera negativa. Por eso coin-

• LA MAGICA ADORACION A LA SANTA MUERTE

44

La adoracion a La Santa Muerte se origino en el poblado de Tepatepec, cabeceradel municipio hidalguense de Francisco I. Madero, a 49 kilometros de Pachuca(ver Los hidalguenses que le rezan a la Santa Muerte, Contenido, Nov. 1995),y se remonta a mediados del siglo pasado, cuando una otorrn' Uamada Albinaera famosa en el lugar por las supuestas curaciones milagrosas que realizaba,atn'buidas a la intercesion de un esqueleto de madera de un metro de altura queguardaba en su casa y que, segun ella, representaba a san Bernardo. En 1965, almorir la mujer, el parroco del lugar confisco el esqueleto, lo vistio de btanco, loencerro en una caja de vidrio y lo entronizo en la iglesia de san Agustin, dondedesplazo a los otros santos en el fervor de los fieles. Su sucesor retiro la calaveradel templo en 1987, pero las airadas protestas de la feligresia Lo hicieron desistirde su proposito y el esqueleto volvio a su Lugar.

Luego, la adoracion de esta efigie se extendio por todo el pais y ILamo Laatencion de investigadores como eL antropoLogo danes Regnar Kristensen y eLdoctor en ciencias sociaLes Victor A. Paya, que se dieron a La tarea de estudiarel fenomeno.

Ambos concuerdan que la reciente detonacion del culto tuvo lugar 6 anosatras en carceles y en Los barrios mas "bravos" de La ciudad de Mexico. La razon,expLica Paya, es que en esos Lugares La gente convive a diario con La muerte, estaninmersos en la economia informaL y un numero considerable de sus habitantes haestado en la carcel o vive aL borde de La Ley.

En las prisiones, en particular, Los reos estan sometidos a un mundo violentoy confuso, de confrontaciones sin sentido y sujeto aL capHcho de poderes dis-crecionaLes: —En tales circunstancias, caer en el pensamiento magico, comocreer en La muerte o el diabLo, sirve para dar sentido aL entorno, contener laansiedad y generar alguna esperanza —dice Paya, quien publico en eL libro Viday

FIN DE ANO 2007

Page 18: Las Bases Neurologicas de La Fe

cido con la psicologa Vicky Genia,quien afuma que «Lo mas impor-tante para una persona es comocree tjue es lo que cree».

Otro aspecto negativo de la fe esel pensamiento magico, cn el quesc rcsponsabiliza a Dios o algunaentidad superior de las consecuen-cias de los actos propios, tal comoocurre en ciertos cultos (ver recua-

dro); —Para alguien sano, Dios noes responsable de los actos que unocometa —sosticnc Auping.

^Y que ocurre con las experien-cias mistieas? —EI propio san Juande la Cruz, quien las tenia, adviertecontra la ingenuidad de los religiosospara entrcgarse a las experienciassobrenaturales —explica—. Diceque las hay autenticas, pero aunasi explicita que no se debe hacer-

muerte en la cdrcel los resultadosde una amplia investigacion hecha en varios presidios.

Ambos especialistas coindden al decir que los adoradores de La Santa Muerteencuentran en ella la justida que tes niegan en otras instancias. Ademas, a dife-rencia de la virgen Maria, abarca el bien y el mal, es mas estricta e impone su leysin discriminar. A esa creencia contribuyen las caracteristicas que se le asignan:se enoja, le gusta el mariachi, es celosa, vengativa, glotona, "tequilera" y exige

45

m OE Al\io 2007 • Contenido

Page 19: Las Bases Neurologicas de La Fe

poco economicamente, pues no se tiene que gastar mucho en sus rituaLes. Porotro lado su imagen es fuerte y por tanto la gente piensa que tiene la fuerzasuficiente para apoyarlos en situaciones desesperadas.

MAGIA AUTORREFORZADASenala KHstensen que son mujeres, principalmente abuelas y madres de familia,quienes mas acuden a la Santa Muerte y las que han tomado un liderazgo sutildel culto. La razon: —Son las madres las que permanecen en estas comunidades,donde los hombres se mueren antes o van a las carceles —explica.

Paya afiade que el liderazgo en este campo le resulta natural a las mujeres,pues tienen mayor sensibilidad ante Las necesidades de los otros, ademas de que«En las sociedades sin ley, las madres tampoco tienen ley ni limites y si algunode sus hijos tiene una conducta antisocial, La toLeran con faciiidad. Estas madressin Ley necesitan una creencia que Las ayude a estructurar su personaLidad, y paraeso resuLta ideaL la Santa Muerte».

La adoracion de esta suerte de deidad mezcla elementos tomados de la IgLesiacatoLica, La santeria y otras creencias. Sus ritos no estan fijados y Los seguidoresLos ensayan y cambian segun su gusto. Antes Los altares (muchos parecidos aLos de otros santos o virgenes cuando se miran a distancia) se colocaban solodentro de Las casas, pero ahora no es raro encontrarLos en Las caLLes. Quienes Losmontan se vuelven sus guardianes, organizan los rosarios, adornan la imagen yregalan comida y bebida a los devotos en Las festividades de Los aniversarios,que tambien organizan.

Entre las razones para que este culto prospere se encuentra que eL pensamien-to magico —segun Paya— es un sistema discursivo "flotante", utiL para aquelLosgrupos que Lo acogen y hacen convivir con otros sistemas de creencias, como lareligion catoLica: —Ademas, no hay que oLvidar que eL pensamiento magico nosufre ningiin catacLismo cuando falLa, pues opera a La inversa de La ciencia (quebusca probar hipotesis y datos bajo cierta racionaLidad). Cuando La magia esineficaz, se culpa a Las condiciones en que fue realizada, no a la magia misma.

46

les caso, porque en ese momentoactua el demonio para producirexperiencias misticas patologicas.Si no les das credito, no hay dano,decia; si lo haces, inicias el caminode la perdicion.

Desde la perspectiva de la fe,sostiene Auping, decir que la capa-cidad de creer es algo innato parecealgo por demas atrevido: —En vivir

la fe por supuesto intcrviene lafisiologia del cerebro •—acepta—,pero no se puede redueir la expe-riencia religiosa a lo que ocurre enun centro neuronal. En suma, notenemos pruebas "cientificas" de laexistencia de Dios, pero tampocode su no existencia. Creer en el esy sera siempre, valga el retruecano,un saJto de fe.C

Contenido • FIN DE AfJO 2007

Page 20: Las Bases Neurologicas de La Fe