Antecedentes

La Historia de la Iglesia Evangélica Guatemalteca es una tarea de

trascendental importancia para el pueblo evangélico, no solo para líderes

evangélicos en Guatemala sino también para líderes en otros países de la

región centroamericana y más allá. Ya no es noticia que Guatemala sea uno de

los países en América Latina donde el número y ritmo de crecimiento de las

iglesias evangélicas, sea de los más elevados. Guatemala ha presenciado una

transformación religiosa fundamental a lo largo de los últimos cincuenta años.

Hace medio siglo, prácticamente toda la población del país era católica; ahora,

cerca de 30% son protestantes, evangélicos, pentecostales y neopentecostales

1. Rostros del protestantismo en guatemala

El gobierno liberal de Justo Rufino Barrios quería que en nuestro país hubiera

otra oferta de fe además de la Romana, ante la evidente necesidad espiritual,

Juan C. Hill vino y se quedó en Guatemala, pidiendo que le enviasen a su

familia, e inmediatamente, como acostumbraban aquellos misioneros de

antaño, empezó una clase bíblica con personas de habla inglesa, la que se

tornara en lo que es hoy la Unión Church, localizada en la Plazuela España

zona 9. Después inició estudios bíblicos en español, que se convirtieran en

1885 en lo que es hoy la Iglesia Evangélica Central Presbiteriana, situada atrás

del Palacio Nacional de la Cultura (5ª calle y 6ª Ave. A zona 1). Ese segundo

período de nuestra historia evangélica se vio enriquecido por otros misioneros

presbiterianos que llegaron a establecer un colegio en la Capital en 1886,

iglesias evangélicas en el Occidente, incluyendo la Iglesia Bethel Presbiteriana

en Quetzaltenango en 1887, y muchas otras congregaciones en el centro del

país. Con la llegada del Rev. Eduardo Bishop y su esposa a la ciudad capital en

1899, continúa esta

primera etapa histórica con el establecimiento de iglesias de la Misión

Centroamericana; llegan otras misiones evangélicas: en 1902, la iglesia

Amigos, con su centro en la ciudad de Chiquimula; en 1904 la Misión Nazarena

abre la obra para el norte del país en la ciudad de Cobán En este período

también aparece en 1887 la Sociedad Bíblica Americana, la que habría de

prestar su colaboración a las misiones establecidas para diseminar la Palabra

de Dios, que había sido conocida por siglos sólo en latín.

Tercer momento de CRECIMIENTO: siete iglesias o misiones se establecen de

1923 a 1937, todas ellas con su sede principal en la ciudad Capital. Ellas

fueron: La Misión Evangélica Nacional (1923), que se convirtiera después en la

Iglesia de Dios de la Profecía Universal (1951); Las Asambleas o Salas

Evangélicas, fundadas por el misionero Carlos Kramer y que salieran de

iglesias presbiterianas (1924); la Misión Evangélica Independiente, que salió de

la Iglesia C. A. Cinco Calles (1929); la Asociación de Iglesias Bautistas, en

Zacapa, (1926); la Iglesia de Dios Evangelio Completo (1936), y Asambleas de

Dios (1937). Durante esos años (1923‐1937), el Presidente General Jorge

Ubico impidió que más misioneros ingresaran al país, y los que lo lograron, lo

hicieron, como diríamos hoy, ilegalmente, pues entraron a Guatemala como

turistas. Durante estos años (1887‐1937) se dieron casos de hostigamiento,

acoso religioso, ataques verbales, extradición de los diablos protestantes de

comunidades rurales y mucha oposición de grupos de indígenas. Pero eso no

detuvo la marcha del Evangelio.

Explosión de la Iglesia Evangélica: 1940‐ 1982

La siguiente época de la Iglesia Evangélica fue una verdadera explosión.

Primero se dio de 1940 a 1956, años, en que 17 diferentes misiones se

establecieron, siendo las más preponderantes las siguientes: Misión Emmanuel

de Guatemala, y Emanuel de Jalapa; las misiones que resultaron del ministerio

dinámico de la Srita. Bessie Estela Zimmerman, misionera que dio a

Guatemala su vida y su patrimonio, dejando como legado: Misiones Mundiales,

la Misión Interdenominacional, la Iglesia Filadelfia, Alianza Cristiana y

Misionera (la primera ha desaparecido); otras que nacieron en esta época

fueron la Iglesia Evangélica Cuadrangular (Four Square), Convención de

Iglesias Bautistas, Iglesia Luterana, Misión El Calvario, Mundo Unido,

Defensores de la fe Galilea, y Principe de Paz, entre otras.

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La explosión evangélica (1957‐1982) se fundaron 34 misiones e iglesias,

sobresaliendo entre ellas la Misión Bethania de Quetzaltenango, Bethesda de

Chimaltenango, Verbo, Elim, Fraternidad Cristiana, Iglesia Episcopal, Monte

Basán, Pentecostés de América, Puerta del Cielo, y otras. Es interesante que

de los años 1946 en adelante, se dio la explosión evangélica, desde un punto

de vista político y sociológico, gracias al hecho de que el Gobierno del

Presidente Juan José Arévalo Bermejo concedió, entre muchas otras

libertades, la de cultos.

Esa presencia del pueblo Evangélico en la sociedad guatemalteca se hizo más

notoria en en los años 1979‐1982, un 90% del conglomerado evangélico se

unió para juntos recordar la llegada del Evangelio a Guatemala, al celebrarse

su Centenario. Ese movimiento unido de 3 años culminó con un desfile por la

capital, en que unas 50,000 personas marcharon desde cuatro diferentes

puntos cardinales, culminando en la concentración protestante más grande que

se había realizado en la América Hispana hasta ese 28 de noviembre de 1982,

en el antiguo campo marte, zona 5. Ese esfuerzo evangelístico unido llegó a

casi todos los pobladores del país; y reafirmó la existencia de una población

protestante dinámica, evangelizadora, que era del 22.23% de la ciudadanía

total: 1, 653,536 de evangélicos.

1983‐2008 La nueva explosión evangélica

Este último cuarto de siglo de la presencia protestante en Guatemala ha venido

a fortalecer el crecimiento y la penetración de la influencia evangélica en el

país.

- La primera sigue siendo la CONSERVADORA O HISTORICA , que

principió, como ya se relató, con la Iglesia Presbiteriana, seguida de las

Misiones Centroamericana (MCA),Nazarena, Amigos y Metodista

Primitiva, a la que se aunaron grupos pequeños como las Salas

Evangélicas, la Misión Evangélica Independiente y otras.

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- Un segundo grupo, el PENTECOSTAL , es también histórico, muy

organizado y pujante, el cual incluye a varias denominaciones y muchas

iglesias independientes denominadas simplemente Pentecostales. Entre

ellas sobresalen las iglesias de las Asambleas de Dios y de la Iglesia de

Dios Evangelio Completo, ambos movimientos internacionales

procedentes de EE.UU.

- El tercer grupo se puede catalogar como el NEO‐PENTECOSTAL. Antes

éste se conocía por el termino ¨carismático¨. Varios de esos grupos así

denominados por su énfasis en los carismas (dones) y con el estudio de

la Biblia, se formaron dentro de la Iglesia Católica Apostólica y Romana

(ICAR).

2. El papel de la iglesia

La conversión es el centro de toda la actividad misionera de la Iglesia.

Consiste fundamentalmente en: Descubrir al Dios de Jesucristo y creer en Él,

rechazando los falsos ídolos esclavizadores. Adherirse a su proyecto de

salvación, aceptando las exigencias radicales del Reino y los valores

evangélicos como norma de vida. La conversión suscitada por la

evangelización supone un cambio de sentido y dirección a la totalidad de la

existencia humana. Por tanto, la conversión no es un mero cambio de

mentalidad, sino algo que afecta al hombre entero, al sentido de su vida

personal y social, a los valores que la orientan y a las condiciones sociales que

la hacen posible.

La tarea de la Iglesia debe de llegar a los pueblos para transformarlos.

El cristianismo no es sólo histórico en sus orígenes sino en su trayectoria a

través de los siglos. De ahí que en cada época el anuncio de la fe se ha

encontrado con la cultura de los pueblos para transformarlos, rescatándolos y

dándoles la dimensión de plenitud que sólo el Evangelio puede transmitir. La

revelación cristiana es histórica; y por ende cultural.

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Jurgen Moltman y la misión de la iglesia

La misión de la iglesia, es una llamada a la libertad, es una llamada a la

comunidad mesiánica, el apostolado nunca deja de encontrar resistencia en el

mundo. Las fuerzas y leyes de la esclavitud y de la cerrazón de cabeza lo

contradicen y se oponen de la misma manera que se han opuesto a la misión

de Cristo. Por eso, la participación en la misión apostólica de Cristo lleva

inevitablemente al conflicto, la oposici6n y el sufrimiento. El apostolado es

llevado a efecto a través de la debilidad y la pobreza de Cristo, no mediante la

fuerza o las estrategias de poder. Los hombres y la sociedad enclaustrados en

sí mismos se abren a través del testimonio del sufrimiento apostólico y no de

otro modo se convierten también al futuro del reino. De la misma manera que

el apóstol Pablo hacía alusión a sus persecuciones, tribulaciones, heridas y

cicatrices, para acreditar su apostolado (2 Cor 6 y 7), las persecuciones y los

sufrimientos probarán también la apostolicidad de la iglesia.

Karl Barth, respecto de la iglesia opinó

La iglesia está formada Por hombres congregados aquí y donde el Espíritu

Santo los levante, eso se entiende por iglesia. Si la iglesia no es visible,

entonces no es iglesia. Cuando se dice congregación se está pensando

primariamente en la forma concreta de la iglesia en un lugar particular. La

iglesia está y es donde se ven los actos del Dios viviente. La iglesia se está

formando constantemente, no puede hablarse de un evento en el que fue

fundada.

Aportes

La iglesia es importante para Dios, es considerada la esposa del cordero por lo

tanto debe permanecer en la tierra sin mancha y sin arruga para que el Señor

la encuentre limpia cuando venga por ella. La iglesia son todas aquellas

personas que la conforman, no son los templos, no son las estructuras, no son

las denominaciones. No se debe perder de vista su misión y el objetivo para el

cual está en la tierra. El verdadero cristiano tiene que analizar todo a la luz de

la Biblia y llegar a la conclusión que las prácticas de un movimiento en

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particular van de acuerdo con la ética cristiana y sobre los principios

fundamentales que en ella se encuentran. No hay iglesia perfecta, no hay

denominación que no tenga problemas, sin embargo, las correcciones se

hacen primeramente de una manera individual para que después en conjunto lo

haga toda la iglesia y ahora si, a impactar al mundo.

Crítica personal

Se nota la presencia de evangélicos en las altas esferas del gobierno, de las

municipalidades, en las muy variadas profesiones universitarias y en empresas

comerciales e industriales. Sin embargo, aún está pendiente que haya una

diferencia conductual y dinámica; la mayoría que ocupan altos cargos en las

actividades de la sociedad Guatemalteca y en el gobierno, a través claro,

contundente y decidido testimonio como cristianos porque siguen la corriente

de la corrupción como todos.

La encíclica (Laudato si') es la primera escrita íntegramente por él Papa

Francisco es un grito para salvar el planeta, al que él llama la casa común:

Necesitamos una solidaridad universal nueva. La tierra no pertenece al

hombre, sino que el hombre pertenece a la tierra. El hombre no ha tejido la red

de la vida: es sólo una hebra de ella. Todo lo que haga a la red se lo hará a sí

mismo. Lo que ocurra a la tierra ocurrirá a los hijos de la tierra.

La misión del ser humano, como portador de conciencia, inteligencia, voluntad

y amor, es cuidar de ella, ser el jardinero de este espléndido jardín del Edén.

En otras palabras somos criaturas de la tierra le pertenecemos a ella, no ella a

nosotros.

La misión de la iglesia, es una llamada a la libertad, es una llamada a la

comunidad mesiánica, el apostolado nunca deja de encontrar resistencia en el

mundo. Las fuerzas y leyes de la esclavitud y de la cerrazón de cabeza lo

contradicen y se oponen de la misma manera que se han opuesto a la misión

de Cristo. Por eso, la participación en la misión apostólica de Cristo lleva

inevitablemente al conflicto, la oposici6n y el sufrimiento. El apostolado es

llevado a efecto a través de la debilidad y la pobreza de Cristo, no mediante la

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fuerza o las estrategias de poder. Los hombres y la sociedad enclaustrados en

sí mismos se abren a través del testimonio del sufrimiento apostólico y no de

otro modo se convierten también al futuro del reino. De la misma manera que

el apóstol Pablo hacía alusión a sus persecuciones, tribulaciones, heridas y

cicatrices, para acreditar su apostolado (2 Cor 6 y 7), las persecuciones y los

sufrimientos probarán también la apostolicidad de la iglesia.

Índice

Antecedentes………………………………………………………………… 2

Introducción…………………………………………………………………… 3

Justificación………………………………………………………………….. 4

LAS IGLESIAS EVANGELICAS EN GUATEMALA

I. Rostros del protestantismo en guatemala………………………………… 5,6

Explosión de la Iglesia Evangélica: 1940‐ 1982……………………………. 6,7

1983‐2008 La nueva explosión evangélica………………………………... 8

II. El papel de la iglesia………………………………………………………. 8,9

6

La tarea de la Iglesia debe de llegar a los pueblos para transformarlos. 9

Jurgen Moltman y la misión de la iglesia………………………………….. 9

Karl Barth, respecto de la iglesia opinó……………………………………. 9,10

Aportes…………………………………………………………………………. 10

Crítica personal……………………………………………………………….. 10,11

Conclusiones…………………………………………………………………. 11

Bibliografía……………………………………………………………………. 12

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