Las Razones Por Las Que Las Universidades de Alemania Atraen a Cada Vez Más Estudiantes Extranjeros...

na noche en la cocina de su casa, en una zona rural de Carolina del Sur, Estados Unidos, Hunter Bliss ledijo a su madre que estaba pensando en postular a una universidad en Alemania.

Amy Hall se río, pensando que se trataba de una broma. Y le dijo que si conseguía ser admitido, podíacontar con su permiso. "Cuando lo aceptaron me puse a llorar. Estaba feliz por él, pero también tenía miedo de dejarloir tan lejos de casa", cuenta Amy, quien es madre soltera

Esta es la época del año en que muchos padres en Estados Unidos ven como sus hijos abandonan el nido parainiciar estudios universitarios, pero aquellos que tienen su destino a más de 7700 kilómetros y en un continente quenunca han visitado no son tantos.

Aunque su número está aumentando. La razón: la posibilidad de una educación de calidad y además gratis. Unacombinación que hace que cada vez más jóvenes estadounidenses -y de muchos otros países- intenten proseguir susestudios en Alemania.

Por ejemplo, hay más de 4600 estudiantes estadounidenses matriculados en universidades alemanas, lo que reflejaun aumento del 20% en los últimos tres años.

Mientras Alemania abolió el cobro de matrícula tanto para estudiantes nacionales como extranjeros, en ese mismoperíodo el total de la deuda estudiantil en los Estados Unidos ascendió a US$1,3 billones.

UN AHORRO DE US$60.000Hunter estudia física en la Universidad Técnica de Múnich (TUM) -una de las más prestigiosas de Europa- y cadasemestre paga una colegiatura equivalente a US$120.

La misma incluye un boleto para el uso del transporte público que le permite moverse libremente por toda la capital deBaviera.

Domingo 07 de junio de 2015 | 10:20

Las razones por las que las universidades deAlemania atraen a cada vez más estudiantesextranjeros

La posibilidad de una educación de calidad y gratis incentiva que cada vez másjovenes eligan estudiar ahí

Cada vez más estudiantes extranjeros cursan estudios universitarios enAlemania. Foto: Getty

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El seguro de salud para estudiantes en Alemania, por su parte, cuesta unos US$87 al mes, mucho menos que lo quesu madre habría tenido que pagar en los Estados Unidos para agregarlo a su propio plan.

Y para cubrir colegiatura, seguro médico, alojamiento y otros gastos, Amy le envía Hunter entre US$6.000 yUS$7.000 al año, algo que en Estados Unidos no habría bastado para cubrir los costos de matrícula de la universidadmás cercana: la Universidad de Carolina del Sur.

Incluso con becas, la colegiatura ahí no habría bajado de US$10.000 al año. Y el pago de alojamiento, libros y otrosgastos necesarios habrían hecho que la cifra final fuera todavía más alta.

Así que Hunter solo necesitó de un poco de matemáticas para convencer a su madre de que lo dejara ir a Alemania.

"Vas a tener que pagar para que vaya a la universidad, mamá. ¿Quieres pagar todo eso o solo esto?", le dijo,haciendo notar que se ahorraría unos US$60.000 por un programa académico de cuatro años.

UNA DIFERENCIA NOTABLEKatherine Burlingame también está aprovechando las ventajas financieras de estudiar en Alemania.

Esta graduada de la Universidad Estatal de Pennsylvania está estudiando una maestría en Cottbus, en el este delpaís, por menos de US$570 al mes, incluyendo alojamiento, transporte y seguro médico.

Y además recibe una beca mensual del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) de US$815, con lo quemás que cubre sus gastos.

Al cursar sus estudios en Alemania en lugar de en una universidad local, Hunter Blissse está ahorrando unos US$60.000 al año. Foto: BBC


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"Cuando me di cuenta que, al igual que los alemanes, yo también podía estudiar gratis, me pareció alucinante", diceKatherine.

"El proceso de admisión es bastante sencillo y no cobraban colegiatura. Fue descubrirlo y pensar: 'increíble'".

En comparación, durante el año académico 2014-2015 las universidades privadas en EE.UU. les cobraron enpromedio a los estudiantes más de US$31.000 en matrícula y colegiaturas, con muchas cobrando más de US$50.000.

Las universidades públicas, por su parte, le piden US$9.000 a los residentes en sus estados, mientras que los quellegan de afuera tienen que desembolsar US$23.000, según el College Board, una organización sin fines de lucro.

Mientras, lo único que un estudiante universitario tiene que pagar en Alemania es una cuota semestral, que rara vezpasa de los US$170, para financiar a la asociación estudiantil y otras actividades y a menudo incluye un boleto parael transporte público.

El idioma no tiene por qué ser un problema. Katherine, por ejemplo, no necesita hablar alemán para cursar suprograma de maestría, en donde comparte clases con alumnos de unas 50 nacionalidades: este se imparteenteramente en inglés.

Y en el país de Schiller y Goethe actualmente hay más de 1.150 programas académicos impartidos exclusivamente eninglés como resultado del Acuerdo de Bolonia de 1999, que estimuló el libre movimiento de estudiantes de la U.E. yencontró en el inglés una lengua franca.

Los costos de vida son también menores en Alemania que en Estados Unidos, lo quepermite importantes ahorros a los estudiantes. Foto: Getty


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Aunque, según estudiantes y expertos, para sacar lo máximo de la experiencia el conocimiento del idioma alemán esindispensable.

Y, en algunos casos, un certificado de dominio del idioma es obligatorio para postular a ciertos cursos o becas.

LO QUE GANA ALEMANIAAhora, con un costo promedio para el país de US$14.600 al año por estudiante, la pregunta es: ¿qué gana Alemania?

Solo en Berlín, por ejemplo, hay 25.000 estudiantes extranjeros, lo que implica una factura anual de US$364,3millones que es pagada, en última instancia, por los contribuyentes alemanes.

"Pero para nosotros no deja de ser atractivo cuando gente de otros países traen conocimiento y experiencias queterminan creando trabajo, como cuando esos estudiantes tienen una idea de negocio y se quedan en Berlín pararealizarla", dice el secretario para temas de ciencia de Berlín, Steffen Krach.

Y según Sebastian Fohrbeck, del DAAD, el 50% de los estudiantes extranjeros se queda viviendo en Alemania.

"Incluso sin cobrar matrícula, basta que un 40% se quede por cinco años y pague impuestos para que recuperemoslos costos, o sea que el sistema funciona bien", explica Fohrbeck, para quien la migración de gente calificada tambiénes una buena solución para un país con una población con cada vez más pensionados y cada vez menos jóvenesingresando al mundo del trabajo.

Katherine Burlingame está cursando estudios de maestría por menos de US$600mensuales, todos los gastos incluidos. Foto: BBC


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Retener a los estudiantes extranjeros que han estudiado acá es la forma ideal de migración: tienen los certificadosnecesarios, no tienen problemas de idioma y conocen la cultura", agrega.

Pero, ¿puede durar?

Según Krach, los estudiantes alemanes no tienen por qué preocuparse, pues ciudades como Berlín han aumentadode forma espectacular su capacidad en los últimos años y en sus universidades hay suficientes plazas para todos.

Aunque en la Universidad Técnica de Múnich, el Dr. Wolfgang Herrmann dice que puede imaginar un futuro en el quelos estudiantes extranjeros tengan que pagar para garantizar que las universidades alemanas puedan competirglobalmente.

TODOS GANANTanto estudiantes como educadores, sin embargo, advierten que incluso colegiaturas reducidas -Hermann estima elmonto apropiado entre US$5.400 y US$11.000- podrían detener la llegada de estudiantes talentosos de algunaszonas del mundo.

Y en la capital, Berlín, el gobierno local asegura que por el momento no planea empezar a cobrar matrículas.

"No vamos a empezar a cobrarle colegiatura a los estudiantes extranjeros", asegura Krach, el secretario para asuntosde ciencia.

"No queremos que la posibilidad de entrar a la universidad dependa del estatus social y no queremos que elintercambio entre países dependa únicamente de temas financieros", promete.

De regreso en EE.UU., la madre de Hunter, Amy, no deja de preguntarse por qué su propio país no pudo ofrecerle asu hijo una educación de calidad a un precio que ella pudiera permitirse.

Este año el total de la deuda estudiantil en los Estados Unidos alcanzó los US$1,3billones. Foto: Getty


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lanacion.com | El Mundo

"Siento que mi hijo está teniendo allá una educación maravillosa, de forma completamente gratis. Traición tal vez seauna palabra muy fuerte, pero ¿por qué no podemos hacerlo aquí?", se pregunta.

Sebastian Fohrbeck, del DAAD, cree que tanto EE.UU. como otros países podrían aprender algo de la experienciaalemana.

"Nadie en EE.UU. se pregunta por qué la escuela secundaria es gratuita. Y nuestro éxito económico prueba que noestamos completamente equivocados (al también asegurar la gratuidad de la educación universitaria). Si uno educabien a su fuerza de trabajo, eso beneficia a todo el país", concluye. .


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