Las respuestas del sistema nervioso pueden ser: Reflejas, Vegetativas y voluntarias.

Son respuestas rápidas e independientes de la voluntad que son esenciales para la supervivencia.

Hay una serie de reflejos que poseemos desde el nacimiento: tragar, toser, llorar, etc.

Estímulo receptor sensorial neurona sensitiva médula espinal neurona motora Efector

En los actos reflejos la recepción del estímulo y elaboración de la respuesta se llevan a cabo en la sustancia gris de la médula.

Son actos involuntarios y básicos para el mantenimiento de la vida.

Los ejecuta el sistema nervioso autónomo o vegetativo que está controlado por el hipotálamo.

El hipotálamo da órdenes al sistema simpático y parasimpático que actúan conjuntamente sobre cada órgano del cuerpo pero dando órdenes contrarias.

Las acciones del parasimpático conducen a un ahorro de energía y las del simpático impulsan el gasto energético

Las órdenes del simpático parten de la parte inferior del encéfalo y la parte terminal de la médula.

Las ramas del parasimpático parten de la región central de la médula espinal.

Son ordenados por la corteza cerebral aunque a veces no seamos conscientes de ellos. Según vamos creciendo vamos aprendiendo y almacenando lo aprendido en la memoria cortical ( parte frontal del cerebro).

Los estímulos visuales, táctiles, etc., se reciben en las áreas sensitivas correspondientes de la corteza cerebral.

El cerebro une todas las informaciones por medio de los centros de asociación y los relaciona con algún recuerdo almacenado en la memoria cortical y elabora una respuesta.

El Homúnculo de Penfield es la representación topográfica del cuerpo en la corteza cerebral. Hay homúnculos sensorial y motor.El término homúnculo se usa también comúnmente para describir una figura humana distorsionada.