Libro Caracterización Física y Mecánica de Las Hojas de Aloe Vera_Introducción
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8/12/2019 Libro Caracterizacin Fsica y Mecnica de Las Hojas de Aloe Vera_Introduccin
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Caracterizacin fsica y mecnica de las hojas deAloe vera
Introduccin
El Aloe vera, comnmente llamado sbila y cuyo sinnimo es barbadensis (descrita por
Miller, 1768), es una de las plantas medicinales ms conocidas. Actualmente su uso como
suplemento alimenticio y medicamento teraputico se ha hecho muy frecuente; es as como el
mercado nacional e internacional ha visto el surgimiento de productos comerciales
(alimenticios, medicinales y cosmticos) con contenidos de extractos deAloe veracomo valor
agregado, generando una gran demanda de esta materia prima en todas sus presentaciones
[1][2][3][4].
En tiempos recientes el cultivo de Aloe vera en Colombia se ha promovido como cultivo
alternativo para el desarrollo del sector agrcola. Sin embargo y de forma paradjica, el
fomento para el procesamiento dela planta, no se proyect y ni siquiera se ha dado.
Adems de ciertos aspectos de normatividad legal que intencionalmente se dejarn de lado en
este documento, los laboratorios e industrias nacionales no encuentran el producto nacional en
las condiciones y la calidad necesaria; casi la totalidad del Aloe verautilizado por la industria
nacional es importado. Las asociaciones de pequeos productores y cultivadores nacionales se
encuentran en etapas tempranas de desarrollo, y no estn en condiciones de afrontar las
grandes sumas de dinero en inversin que requiere el importe de las tecnologas necesarias [5].
Como solucin a este problema, la opcin alternativa es el desarrollo y perfeccionamiento de
estas tecnologas de manera local.
Para impulsar el desarrollo tecnolgico del procesamiento de las hojas de Aloe vera, es
necesario inicialmente conocer la planta, sus propiedades fsicas y mecnicas y las dificultades
o ventajas que estas imponen sobre los procesos de corte de las hojas y la extraccin del gel.
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Como ya se coment, en Colombia el procesamiento de la planta en su estado de suministro
est en un punto de bajo desarrollo; esto se debe a que la conformacin de empresas para el
procesamiento de las hojas de Aloe vera, as como su montaje, es sumamente costoso y
usualmente slo pueden ser cubiertas por inversionistas extranjeros, lo que obliga a los
empresarios interesados en este mercado a procesar esta planta con mtodos tradicionalmente
artesanales (extraccin manual) [6]. La extraccin manual presenta ventajas respecto de los
mtodos de extraccin mecnica conocidos, principalmente por su capacidad -en cierta forma-
de controlar la contaminacin del gel de Aloe, por la alona (ltex naturalmente producido por
la planta). Sin embargo, con este mtodo resulta difcil garantizar la produccin requerida por
los laboratorios y empresas, con la calidad y presentacin deseadas. Bien sea que se efecte
manualmente o mecnicamente, el procesamiento primario de esta planta siempre presentar
un problema crtico: el gel de Aloe tiende a ser contaminado por componentes txicos de la
propia planta [7][8][9]. Esto hace necesaria una tcnica de separacin del gel que tenga altos
niveles de extraccin y que provoque la menor cantidad posible de contaminacin, para de
esta manera aspirar a cumplir con la cantidad y calidad exigida por el mercado. Por lo dems,
es importante mencionar que la no existencia de informacin tcnica de acceso libre sobre las
caractersticas fsicas y mecnicas de las hojas de Aloe veray su procesamiento industrial, han
dificultado en cierta medida el desarrollo local de mquinas y equipos para la transformacin
primaria de esta planta [10].
En el proyecto de investigacin: Caracterizacin mecnica de la hoja de Aloe y diseo de
mquinas para la extraccin y transformacin de gel de Aloe vera, que sustenta esta
publicacin, se buscaba como resultado final el desarrollo de un prototipo de mquina portable
para extraccin de gel de Aloe vera de aplicacin a pequeos niveles de produccin. Sin
embargo, para llegar a este resultado hubo que primero, establecer de forma apropiada las
caractersticas fsicas y mecnicas de las pencas de Aloe vera y su comportamiento ante
diferentes mtodos mecnicos de extraccin. En este libro se presenta la justificacin, la
metodologa y los resultados obtenidos en las etapas de caracterizacin fsica y mecnica de
las hojas deAloe vera.
En el proceso metodolgico seguido en cada una de las etapas del proyecto, se establecieron
los diseos de experimentos y los protocolos pertinentes, y se ejecutaron las evaluaciones
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correspondientes. Para la caracterizacin fsica de la resistencia a la penetracin
(penetrabilidad) y resistencia a la compresin (compresibilidad) se dise la mquina
AMTM100. Adems de los resultados para la caracterizacin fsica y mecnica obtenidos se
aspira que los experimentos diseados y los protocolos establecidos sirvan como base o se
utilicen fielmente por pares investigadores, que aspiren a realizar caracterizaciones de hoja de
Aloe veraen regiones diferentes a las utilizadas en este estudio.
Este trabajo es el primero en su estilo, realizado en Colombia, en el que se caracteriza
dimensional y fsicamente las hojas de Aloe veray se establecen relaciones operativas para la
extraccin de gel mediante rodillos. Se tiene la expectativa de que el conocimiento de las
caractersticas fsicas y mecnicas de las hojas de Aloe vera sea el punto de partida para
potenciar el desarrollo local de sistemas, mquinas o elementos cortantes y de transformacin
primaria para las hojas deAloe vera, que se adecen a las caractersticas de la sbila local y a
los valores de produccin de los pequeos y medianos cultivadores deAloe veraen Colombia.
As pues, se espera que los resultados obtenidos en este proyecto contribuyan al nacimiento de
la industria productora de herramientas y mquinas para la extraccin de Aloe vera en
Colombia. El desarrollo de estas herramientas y la generacin de nuevo conocimiento para la
optimizacin de los procesos de industrializacin primaria, deberan impulsar la creacin y
fortalecimiento de empresas rurales con base en la sbila, permitindoles acceder y competir
en el mercado nacional e internacional del gel de Aloe vera, afianzando de esta manera la
cadena productiva desde su base.
Este trabajo fue desarrollado como parte del proyecto de investigacin: Caracterizacin
mecnica de la hoja de Aloe y diseo de mquinas para la extraccin y transformacin de gel
de Aloe vera; proyecto financiado conjuntamente entre la Universidad Tecnolgica de Pereira
(Pereira, Colombia) y el Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnologa e Innovacin
Colciencias. El investigador agradece el apoyo del grupo de investigacin en Procesos de
Manufactura y Diseo de Mquinas de la Facultad de Ingeniera Mecnica, as como la
contribucin de los estudiantes y profesionales que participaron en el proyecto de
investigacin.
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