Libro Cibrian Vidrio - 1a - Copia

7/28/2019 Libro Cibrian Vidrio - 1a - Copia

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Octavio Cibri n Vidrio

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La balstica es una rama de la mecnica aplicada, que trata del movimiento ycaractersticas del comportamiento de los proyectiles, as como de los fenmenos que losacompaan, considerando que la mecnica es la rama de la fsica relacionada con elmovimiento o estado de los cuerpos materiales. El estudio general de la balstica comprende

la gran variedad de manifestaciones que se suscitan desde que la plvora contenida en elcartucho es deflagrada. Ello origina las altas presiones que a su vez desplazan al proyectil alo largo del can del arma, para posteriormente ser expulsado por la boca del mismo,involucrando su trayectoria en el espacio y los estragos que ste provoca al impactarsesobre cualquier estructura.

La balstica se divide en tres grandes ramas; balstica interior (que trata con elmovimiento del proyectil en el interior del can), balstica exterior (estudia eldesplazamiento del proyectil durante su trayectoria en el espacio) y balstica de efectos (quese relaciona con la accin y consecuencias originadas por los proyectiles cuando seimpactan).

Clasificacin de las armas de fuego porttiles

Despus de tantos aos de la presencia y evolucin de las armas de fuego, esobvio considerar la gran variedad de artefactos de tal gnero que en su momento fueroninventados, algunos de ellos con formas simples y otros extravagantes, de reducidas o degrandes dimensiones, de baja, mediana, o de gran potencia, o bien, con mecanismossencillos o sumamente complicados, as como las diversas combinaciones de talesestructuras y sistemas, lo que en la actualidad provocara un desconcierto para tratar dedescribirlas lo ms preciso posible.

De tal manera que la forma ms conveniente que tenemos para identificarlas odescribirlas es considerando las cinco principales clasificaciones a las que pueden estar sujetas, debiendo tomar en cuenta la existencia de variantes de acuerdo a los aspectosantes referidos, por lo cual la informacin contenida en las siguientes grficas debe ser evaluada en su oportunidad.

POR SU LONGITUD, LAS ARMAS DE FUEGO PORTTILES SE CLASIFICAN EN:CORTAS Y LARGAS

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Pistolas Armas cortas

Revlveres

Carabinas

Rifles o Fusiles

Armas largas Escopetas

Sunfusiles o Subametralladoras

Ametralladoras

Origen de las denominaciones para las diferentes armas de fuego

Revlver; Tiene su origen del latn revolvere , que a su vez deriv en la palabra inglesarevolv que significa girar o rotar, considerado como un dispositivo que soporta diversosmecanismos y que por un simple giro, permite colocar la pieza elegida en la posicinadecuada para su utilizacin, en consecuencia, se desprende que el revlver corresponde auna pistola de cilindro giratorio con varias recmaras que rotan sucesivamente paraalinearse con el eje de su can.

Pistola; Considerada como un arma de fuego corta, que se amartilla, apunta y dispara conuna sola mano, aun cuando se puede emplear ambas manos para sujetarla con mayor firmeza. Existen varios argumentos sobre el origen del trmino pistola, entre los que sealanque es el resultado de la invencin que se le puede atribuir a una persona en particular, o decuya patria o lugar de origen se haya tomado este trmino. De esta manera se presentanversiones como la de dos individuos allegados a las tcnicas de fabricacin de armas defuego cortas; Camilo Vetelli de Pistoia y Estefano Enrico de Pistoia (Antigua regin de Italia),que trabajaron alrededor del ao de 1540. Por tales circunstancias se dice que el trmino

pistola pudiera derivar de la ciudad de nacimiento o de residencia de estos artesanosinventores, pero no existe ningn fundamento veraz para tal acepcin.

Desde el nacimiento de las armas cortas, los avances acelerados de finales delsiglo XIX con la invencin de los revlveres de Samuel Colt, hasta llegar a nuestros das, laspistolas no diferan en cuanto a la mecnica de funcionamiento en comparacin con lasarmas largas, como los arcabuces y los fusiles. Las diferencias se presentan en cuanto a lasdimensiones en la longitud de los caones, as como en las empuaduras convenientes, quepermitan a los usuarios utilizar las armas cortas con una sola mano.

De esta manera, no puede afirmarse que el trmino pistola pudiera provenir dela ciudad de Pistoya, adems de que las armas cortas existan mucho tiempo antes de lafecha que se seala (1540), otro ejemplo que se relata, concierne a Enrique II rey de

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Navarra (1518-1555), quien denominaba a sus caballeros negros como pistoleros , derivadodel termino petrinal , que a su vez proviene del francs poitrine, cuyo significado es pecho, yque petrinal fue el arma corta que el caballero transportaba colgada de su pecho.

Otra versin sealada por Demmin, reconocido filsofo y apasionado de lasarmas, considera que el trmino pistola proviene de Francia, donde los caballerosdenominaban Pistal al estribo de la silla de montar en la que se encontraba unida la funda

para depositar el arma corta, entonces, de pistal puede derivarse pistola . Tambin sepresenta la siguiente versin; pistola proviene de pstala , que bsicamente significa "pipa",que corresponda al nombre que se le daba a un arma corta. Por ultimo, se desprende que

pistola proviene en su etimologa del derivado germnico pistole, que a su vez se deriva delcheco pichtal, palabra con la que se designaba a un arma de fuego corta.

No existe, pues, certeza alguna para establecer el origen del trmino pistola,pero que en la actualidad es muy comn mencionarlo, de tal forma que nos ilustra demanera inmediata la forma bsica de un arma corta, sin tener la necesidad de conocer laraz de su nombre.

Las armas largas presentan un can de ms longitud y regularmente utilizancartuchos con mayor capacidad de plvora propulsora; en consecuencia, originan mayoresvelocidades y energas de impacto de los proyectiles que disparan. Asmismo, cuentan conuna culata (fija o abatible) para que puedan ser apoyadas sobre el hombro cuando stas sedisparan. As se obtiene una mejor firmeza y aumenta la precisin, adems de que en partese amortigua la fuerza del retroceso del arma.

Carabina; Esta no tiene un origen en particular, por lo que nicamente se establece que esun arma de fuego rayada, de peso ligero y de menor longitud que el rifle o fusil. En esencia,la carabina es similar al rifle, aunque con un can ms corto, por lo general de un calibrems pequeo y con un alcance ms limitado. Su nombre data del siglo XVI, aplicado a unmosquete corto que se adapt a las tropas de caballera. Durante la II Guerra Mundial, lacarabina fue empleada como arma individual de las tropas de artillera y de servicio, aunquea principios de la dcada de 1960 se reemplaz por el fusil M14.

Fusil; Proviene del latn focile , que significa pedernal, derivado a su vez de focus, teniendosu origen en las anticuadas armas que utilizaban una piedra para producir las chispas queiniciaban la combustin de la plvora. En la actualidad se le considera como un arma de

fuego porttil, que consiste en un can de hierro o acero montado en una culata de maderay dotado de un mecanismo con que se dispara.

Rifle; Tiene su origen del ingles rifled o rifling , que significa estriado o rayado, por lo que unrifle puede considerarse como un fusil de alma rayada de origen americano. Por lo tanto, eltrmino de rifle o el de fusil puede emplearse indistintamente para describir las armas largasde can rayado, pues no hay una particular diferencia entre ambos conceptos, aun cuando,4


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en nuestros das, estas armas se encuentran ensamblados en estructuras de polmerosligeros y de alta resistencia, con culatas retrctiles, abatibles o plegadizas.

En nuestros das, los cuerpos de seguridad y de procuracin de justicia utilizanrifles para propsitos especiales, cuyas caractersticas principales son la precisin, poder deimpacto y de penetracin, as como un amplio alcance. Un rifle por lo general cuenta conuna correa portafusil que sirve no solo para transportarlo, sino que tambin puede ser muy

til para proporcionar mayor firmeza en la posicin de apuntar y disparar sobre un objetivo.

Subfusiles o Subametralladoras; Son clasificados como armas largas, pero la principalcaracterstica que las distingue como de inferior categora es por el hecho de que utilizancartuchos para pistola, es decir, de menor potencia, pues tienen un propsito tcticoespecial en situaciones donde se requiere gran capacidad de fuego para corto y medianoalcance. Estas armas normalmente cuentan con un mecanismo para seleccionar el disparoque se desea realizar, ya sea semiautomtico (tiro por tiro), o automtico (en rfaga), peroen el mercado de armas destinadas a la poblacin civil en muchos pases donde se permitesu venta, stas se comercializan solo con disparo semiautomtico.

Ametralladora; Proviene del francs mitraille que significa metralla, lo que corresponde alconjunto de pedazos menudos de hierro, cobre etc., aquellos con que anteriormente secargaban las piezas de artillera, o bien, fragmentos en que se divide un proyectil al estallar.

Ahora bien, esta raz define a la ametralladora como un arma de fuego semiprtatil cuyasoperaciones de carga, disparo y extraccin se llevan a cabo por mecanismos automticos degran velocidad de tiro, permitiendo el fuego continuo o sostenido.

Las ametralladoras actuales tienen su origen en el arma diseada por el

ingeniero norteamericano Hiram E. Maxim, en 1883, la que fue adoptada bsicamente por todos los ejrcitos del mundo a raz de la guerra ruso-japonesa en 1905, siendo utilizadacomo arma colectiva servida por tres hombre. Sin embargo, las ametralladorascontemporneas pueden ser maniobradas por un solo individuo, pero se dicensemiporttiles porque regularmente deben ser apoyadas sobre el piso por medio de bipieso tripies, o bien, montadas en estructuras diseadas para tal efecto, e instaladas entransportes terrestres o areos, con ello se asegura firmeza y su abastecimiento puede ser tan prolongado dependiendo de la longitud de la cinta donde se ensambla la respectivamunicin. La cadencia de disparo de algunas de ellas puede alcanzar hasta los 1,250disparos por minuto.

Escopeta; Del italiano scoppietto , derivado del latn vox stloppu que significa estallido. Actualmente se define a la escopeta como un arma de fuego porttil, con uno o dos caonesmontados en una caja de madera, o de otros materiales, la que se sostiene contra elhombro, y que se encuentra diseada para descargar varios proyectiles en cada disparo. Setrata de un tipo de arma ligera utilizada sobre todo en caza menor, en particular para aves o

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en competiciones de tiro deportivo. Las escopetas empleadas en la caza mayor, odestinadas a usos de polica o de propsitos militares, se cargan con perdigones de mayor tamao, o bien con una sola posta de gran dimensin.

Hasta la primera mitad del siglo XIX se utilizaba el trmino escopeta parareferirse a piezas de caza de aves. El disparo de una carga de perdigones en la cazamenor se menciona en las leyes inglesas de 1549, pero este tipo de armas no alcanzaronsu expansin hasta los albores del siglo XVII. Al final del siglo XVIII, la mayora de laspiezas tenan un solo can, algunas mejoras en la ignicin permitieron reducir la longitudy el peso de estas armas, lo que hizo posible la fabricacin de armas de dos caonesyuxtapuestos y superpuestos, lo que populariz la caza de aves en vuelo.

POR SU FORMA DE CARGARSE, LAS ARMAS SE CLASIFICAN EN:AVANCARGA Y RETROCARGA.

En la actualidad, esta clasificacin pudiera considerarse un tanto obsoleta, esto por el hecho

de que la gran mayora de las armas conocidas se cargan similarmente de una sola forma;sin embargo, todava se presentan artefactos de fuego que se recargan de la maneraantigua, es decir, como inicialmente fueran creadas las armas. Por lo que en trminostcnicos, las armas se pueden separar de dos maneras; avancarga y retrocarga.

Avancarga; Son aquellas en que la carga se realiza por la boca del can, utilizando paraello los compuestos por separado o en conjunto, contenidos stos en un cartucho de papel yque de alguna manera representan para el usuario toda una ceremonia en el procedimientode cargar el arma. Cuando se utilizan los componentes por separado el procedimiento es elsiguiente:

En principio se introduce la plvora con una medida preestablecida, segn la necesidaddel usuario y con respecto al tipo de disparo que desee realizar. Para ello se utilizaplvora negra.

Posteriormente se introduce un empaque o taco de papel, o de fibra natural, para evitar que la plvora se mantenga suelta.

Enseguida se introduce la carga de proyectiles, ya sea nico o mltiples.

Nuevamente se introduce otro taco para compactar la carga. Todo ello comprimido apartir de golpes de baqueta de metal o de madera, la que se conforma como unaccesorio propio del arma.

Despus si es el caso, se incrusta el fulminante en la chimenea o pin del arma, o bien,se monta el martillo en las armas con sistema de ignicin de pedernal. De esta manera,el usuario se encuentra en condiciones de realizar un solo disparo por cada recarga.

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Hoy este mtodo es casi obsoleto, con excepcin de algunas armas defabricacin rudimentaria denominadas pisponeras o chispetas, o tambin por algunas armasde manufactura registrada que son fabricadas para coleccionistas y personas apasionadasen utilizar este tipo de artefactos como recuerdo de pocas pasadas.

Retrocarga; Esta nomenclatura se emplea para designar a las armas de fuego que son

recargadas por la culata del can, es decir, por la recmara del arma. Actualmente lamayora de las armas son consideradas ha retrocarga, incluyendo los revlveres, pistolas,fusiles, carabinas y escopetas. A veces se desconoce el verdadero sentido de la palabraretrocarga, pues este trmino se infiere exclusivamente a las escopetas, particularmente lasmonotiro y las de doble can, por que stas se abren por su parte posterior para introducir los cartuchos directamente en sus recmaras.

POR SU MECANISMO DE DISPARO, LOSREVLVERES Y PISTOLAS SECLASIFICAN DE LA SIGUIENTE MANERA.

Accin Sencilla. Para ser disparado, requiere que el tirador previamente monte l martillo, generalmenteutilizando su dedo pulgar, para enseguida presionar el llamador y que este caiga y se produzca el disparo.

Revlveres

Doble Accin;Unicamente requiere que el tirador ejerzasuficiente fuerza sobre l llamador, para que la mecnica

propia del arma levante el martillo y lo deje caer conviolencia, provocando la percusin del cartucho alineadocon l eje del can.

Monotiro o de Disparo nico

Derringer Accin Sencilla

Pistolas Semiautomticas

Accin Sencilla

Automticas

Las armas cortas son diseadas para ser sostenidas con una sola mano, yla prctica actual de dispararlas utilizando ambas manos no desmiente esta clasificacin, lasque pueden ser portadas en el cuerpo del usuario asegurndolas de alguna manera a sucintura. Tambin son portadas bajo el brazo en fundas especiales denominadas sobaqueras.

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* Las ilustraciones expuestas solo son representativas de la gran variedad de armas que pueden considerasedentro de esta clasificacin.

Doble Accin


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Tanto los revlveres como las pistolas pueden presentarse con mecanismos de accinsimple o doble accin, cuya diferencia estriba en la mecnica de amartillar el arma.

Pistola (automtica y semiautomtica). Es un arma corta que emplea la fuerza del retrocesode los gases para producir la apertura del bloque obturador y, en consecuencia, la expulsindel casquillo percutido, para luego insertar un nuevo cartucho en la recmara del can. Laspistolas completamente automticas no son muy utilizadas en el ambiente civil o policiaco,

sin embargo, algunas unidades especiales y militares de ciertos pases las emplean parafines tcticos de combate.

Tambin son consideradas como pistolas; las de disparo nico o monotiro, ascomo las Derringer (armas de bolsillo de caones superpuestos), dado que carecen de unmecanismo de rotacin como lo es el cilindro de los revlveres, aun cuando en apariencia seasemejan a estos ltimos.

Entre la gran variedad de pistolas semiautomticas, estas tambin puedenpresentar mecanismos de accin sencilla y de doble accin, pero esta forma de montar elmartillo generalmente se efecta durante el proceso para efectuar el primer disparo, ya que,posterior a ello, las armas se automatizan y se preparan por s mismas.

* Por su mecanismo de disparo, las armas largas se clasifican as:

A) Monotiro o de disparo nico

Accin de cerrojo

B) de Repeticin Accin de palanca

Accin de bomba o corredera

C) de Combinacin Un can de Rifle y uno de Escopeta

D) Semiautomtico (tiro a tiro)

E) Automtico (en Rfaga)

Arma de repeticin; Esta requiere ser cargada y disparada manualmente, utilizando lospropios mecanismo del arma, y cuyo procedimiento consiste en introducir un cartucho en larecamara, percutirlo, desalojar el casquillo e introducir nuevamente otro cartucho en elcan. Los rifles de accin de palanca, cerrojo y de bomba o corredera se encuentran en

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Rifle Remington* E) Automtico (rfaga)


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esta categora, aunque tambin los revlveres son considerados como de repeticin, dondese requiere que el usuario los accione presionando el llamador cada vez que un cartucho delcilindro se alinee con el eje del can. As, el arma se prepara para el siguiente disparo.

Arma semiautomtica; Es la que se dispara presionando el llamador para cada descarga,pero el ciclo completo se realiza sin esfuerzo adicional por parte del tirador, en el que ste

nicamente requiere acerrojar el arma por primera ocasin. Para ello normalmente debedesplazar el bloque del cerrojo hacia atrs y despus liberarlo para introducir el cartucho enla recmara del can, al mismo tiempo que se monta el mecanismo del percutor, delmartillo, o de ambos. Posterior al disparo, el arma se automatiza por efectos de la presingenerada por los gases de la combustin de la plvora, incluyendo la extraccin y expulsindel casquillo percutido, para que de nueva cuenta sean montados los mecanismos queoriginan el disparo, y por efectos del cierre se aloje el sucesivo cartucho en la recmara. Lasarmas de estas caractersticas reducen la fatiga que generalmente se presenta al disparar,aumentando la rapidez de los disparos sucesivos que requiere realizar el usuario, hastaagotar el abastecimiento de cartuchos.

Tambin debe tomarse en cuenta que las armas semiautomticas, al nodisparar en rfaga, no consumen tanta municin y el usuario se encuentra en condicionesde afinar su puntera a cada disparo. Entonces, un arma con este mecanismo es aquella quecada ciclo de disparo se interrumpe por cada accionar del llamador y hasta su completaterminacin, justo despus de haber percutido su ultimo cartucho.

Arma automtica; Es la que continua disparando sin interrupcin mientras como elusuario se encuentre oprimiendo el llamador. A este efecto se le conoce como rfaga, puesel arma nicamente requiere estar abastecida de cartuchos en su cargador, y tan prontocomo se efecte presin sobre el disparador los cartuchos son percutidos en formaconstante, y solo se interrumpe el ciclo si es liberado dicho disparador o si se terminan loscartuchos, habiendo armas automticas con capacidad para disparar hasta 1250 cartuchospor minuto. En la mayora de los fusiles y subfusiles automticos se presenta un dispositivomecnico que permite al tirador seleccionar el tipo de disparo por realizar, ya sea de formasemiautomtica o automtica total, o bien, automtica parcial en las armas diseadas paradisparar de tres en tres cartuchos a la vez (conocido como burst ).

Escopeta; Actualmente la escopeta que mayor xito tiene dentro de los cuerpos deseguridad y de antimotines es del calibre 12 Gauge. Se opera en forma manual con unaaccin de deslizamiento de la empuadura denominada corredera o bomba. Son derepeticin y rapidez de maniobra, adems de que cuentan con martillos ocultos, presentandouna gran resistencia al desgaste. Algunas de estas escopetas estn provistas de miras tiporifle, una correa portafusil y algunos otros accesorios que las hacen excelentes para

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disparos a corta distancia, puesto que obligan a un radio mayor de impacto de susproyectiles mltiples. Existe en la actualidad una gran variedad de escopetas para ser empleadas en diversas disciplinas, como la cacera de piezas pequeas y grandes, para eldeporte, as como para el uso de cuerpos de seguridad.

Tipos de Escopetas:

A) Monotiro o de disparo nicoB) Caones yuxtapuestos (side by side)C) Caones superpuestos (over & under)D) Accin de bomba o correderaE) Semiautomtica (tiro a tiro)F) Spass (combinacin de corredera y semiautomtica)

POR LAS CARACTERSTICAS DEL NIMA DEL CAN, LAS ARMAS SE CLASIFICANEN, DE NIMA LISA Y DE NIMA RAYADA.

El trmino nima se infiere al alma o hueco del can, incluyendo las paredesque lo conforman, y que tiene la funcin primaria de proporcionar direccin a los proyectilesque se disparan.

a) Los caones de nima lisa son los que carecen de cualquier tipo de estructura elaboradaex profeso, como seran formas o configuraciones en relieve que pudieran proveer a losproyectiles efectos especiales. En otras palabras, el nima lisa es una superficie pulida, y

la funcin bsica de los caones de este tipo es la de resistir las presiones que segeneran por la combustin del propelente, al igual que los golpes interiores de losproyectiles durante su desplazamiento a lo largo del can.

Generalmente las escopetas se encuentran encasilladas en esta clasificacin, al igualque las armas de avancarga que disparan proyectiles esfricos. Sin embargo, en laactualidad ya se fabrican escopetas con nima rayada, como la escopeta de accin decorredera, de la marca Mossberg, calibre 12 Ga, modelo 500 Trophy Slugster, quecuenta con un rayado dextrgiro de una vuelta en 36 pulgadas, diseadafundamentalmente para disparar cartuchos con proyectil nico de los denominados Slug.

b) Los caones de nima rayada son aquellos que se encuentran surcados con rayas ohendiduras en relieve, cuya funcin primordial es la de impartir al proyectil un movimientorpido de giro o rotacin, para que ste obtenga la estabilidad necesaria a la salida de laboca del can, con lo cual se asegura que el proyectil se mantenga con su punta hacia

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* B) Caones yuxtapuestos (side by side)* C) Caones superpuestos (over & under)

Aun cuando ya se habl de las armas de fuego en general, es necesario sealar

que existe otra clasificacin no menos importante y a la que estn sujetas estas, y que acontinuacin se detalla.


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adelante para vencer con mayor facilidad la resistencia del aire y proporcionar mayor precisin y alcance.

Hay dos tipos de rayado en los caones, el convencional y el poligonal . Elprimero tiene dos formas bsicas que difieren nicamente en la orientacin del giro queimpartirn sobre los proyectiles, designados de la siguiente manera:

Rayado dextrrsum, a derechas como las manecillas del reloj. Tambin conocido comodextrgiro, palabra compuesta por dextro (derecha) y giro (girar), lo que resulta en unmovimiento horario, que provoca en los proyectiles un giro de izquierda a derecha conrespecto al eje del can. Este tipo de rayado se incluye en la gran mayora de las armas defuego.

Rayado sinistrrsum, a izquierdas o al contrario del movimiento de las manecillas del reloj,Tambin conocido como levgiro o de movimiento antihorario, el cual produce un giro dederecha a izquierda del proyectil con respecto al eje del can. Este tipo de rayado seemplea principalmente en las armas de patente inglesa y norteamericana, como es el casode muchas armas de la marca Colt.

El rayado poligonal o de conduccin, consiste en aristas de paso constante y sus vrticesmatados, con orientacin de izquierda a derecha, cuyas lneas de interseccin de los dosplanos carecen de una amplitud razonable para ser medidas. El rayado poligonal es pococomn y se presenta bsicamente en pistolas alemanas de la marca Heckler & Koch, yaustracas de la marca Glock y Steyr.

El calibre de las armas de fuego

El calibre de las armas de fuego tal vez sea el tema que suscita mayor dificultad o contrariedad para su debido entendimiento, sobre todo, en las personas que nose encuentran involucradas en el ambiente de la balstica y las armas de fuego, esto debidoa que desde el origen de estos artefactos, los diseadores y fabricantes elaboraban susarmas rudimentarias como ms les convena, ello de acuerdo con las necesidades o

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extravagancias de los usuarios y artesanos de esa actividad, ya que se careca de un patrnde observancia general para definir el dimetro interior de los caones y de los proyectilesque se disparaban, de ah que se fabricaran tanto minsculos como enormes proyectilesesfricos, que en ninguno de los casos quedaba plenamente identificado el calibre al cualcorrespondan, pues antiguamente no se tena establecido ningn sistema de medicinunificado, donde cada nacin contaba con su propia forma o procedimiento para medir losobjetos, donde, en alguno de los casos, se presentaban criterios uniformes de aplicacin

regional o nacional, pero no del orden mundial. Probablemente de tal situacin se originauna incomprendida variacin de los calibres de los caones y sus proyectiles.

Aun hoy estas aparentes confusiones persisten, pues todava no se cuenta conun solo criterio para establecer los calibres de las armas de fuego. Adems, en el desarrolloe introduccin de nuevos artefactos, al mismo tiempo se disean los cartuchos que estosvan a emplear; por lo tanto, cada fabricante puede proporcionar a su trabajo lasespecificaciones tcnicas y de nomenclatura que ms le convengan. Tambin generaconfusin, el hecho de que los calibres de las armas con caones rayados, como laspistolas, revlveres y fusiles, se miden de diferente manera con respecto a las armas decaones de nima lisa, como son las escopetas.

Es necesario sealar que el calibre es sinnimo de dimetro, que a su vez,corresponde a la lnea recta que une dos puntos cualesquiera del centro de unacircunferencia o de la superficie de una esfera. En este caso, hablamos del trazo interior deltubo que conforma el can de las armas, o de la medida exterior de la estructura cilndricade los proyectiles. Para muchos entendidos en la materia, el calibre de las armas con nimarayada, se establece por la distancia entre dos campos o tabiques directamente opuestosdel interior del can, como en la siguiente figura.

De manera similar, hay quienes definen que el calibre se mide por ladistancia entre el fondo de dos estras o rayas opuestas. Por ultimo, se menciona que elcalibre corresponde al dimetro de las balas que disparan las armas de fuego.

La primera consideracin puede ser operante cuando el calibre es determinadopor las empresas fabricantes de armas. Sin embargo, para efectos prcticos y cuestiones de

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CALIBRE = DIAMETRO

CALIBRE

RAYA o ESTRIA CAMPO o TABIQUE


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balstica forense, puede considerarse la ultima definicin como la ms acertada, es decir,que el calibre de las armas corresponde al dimetro de sus proyectiles. Esto quedaestablecido despus de un detallado anlisis de todos los conceptos inicialmente expuestos,y las explicaciones para ello son las siguientes:

1. Cuando un arma se encuentra diseada y manufacturada para alojar en su recmaraun determinado cartucho, no estar en condiciones tcnicas adecuadas para

aceptar otro cartucho que no sea de su correspondiente calibre nominal, puesto quetambin se involucran las dimensiones de los casquillos y no slo el dimetro de lasbalas. As, aun cuando el nima del can de un arma se encuentre en deficientescondiciones, es decir, que se observen desgastes en el relieve de los campos(originados por efectos de la corrosin o de la erosin), no se encontrar encondiciones de emplear otros cartuchos que no sean de su propio calibre nominal,adems, de que no se estara en condiciones confiables de medir con precisin lareferida distancia entre dos campos o tabiques opuestos.

2. De manera contraria, y aun cuando l rayado del can se encuentre en buenascondiciones, es bastante inoperante tratar de medir la distancia entre los camposopuestos, incluso empleando cualquier tipo de instrumento de precisin, ya que esteprocedimiento es bastante incmodo y se presentaran sustanciales variaciones delas diferentes mediciones a las que tendran que sujetarse todos los tabiquesopuestos del nima del can.

3. Aunado a esto, hay caones de manufactura registrada con diversas cantidades decampos (desde 2 hasta 24 estras, incluyendo estras impares de 3, 5 7), ademsde caones de reducidas dimensiones, como los calibres .17 y .22, que limitaran

considerablemente una medicin conveniente y precisa de la distancia que existieraentre dos tabiques opuestos.

4. Si se determinara con exactitud el dimetro interior del can, basado en la referidadistancia entre dos campos opuestos, no quedara establecido con precisin elcalibre nominal del arma, pues en el mercado de cartuchos se presenta una granvariedad proyectiles con dimetros similares pero de diferente calibre nominal, comosera el caso del .32 Auto y el .32 S&W largo.

5. En el ambiente de la balstica forense, cuando se realizan estudios sobre proyectilesque fueran recabados como indicios, las principales caractersticas para determinar su calibre nominal corresponden a la obtencin de su dimetro (siempre y cuando seencuentren en condiciones para ello), as como la deteccin de su peso y su estilo,adems de otros exmenes, que involucran la cantidad de estras, la orientacin delrayado y las amplitudes mnimas y mximas de los campos y estras. De esta

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manera, se determina l calibre nominal de los proyectiles indicios, aun cuando nose tenga a disposicin las armas de fuego que se hayan empleado para dispararlos.

6. De la misma forma, las personas dedicadas a reconstruir cartuchos generalmenteadquieren o fabrican sus propios proyectiles segn el dimetro especifico quesealan los manuales de recarga, o bien, por la experiencia adquirida en suactividad. De esta manera establecen el calibre de las balas y de las propias armas

de fuego.

Entonces, el nico mtodo confiable que tenemos para entender el calibre delas armas de nima rayada corresponde a la nomenclatura de los cartuchos y susproyectiles. Pero aun as, en la mayora de los casos se sigue presentando un tantoirregular, por lo que se tratar de explicar de la siguiente manera;

Para comprender el calibre de los caones rayados, es importante interpretar lo que se conoce como la nomenclatura de las armas de fuego y de los cartuchos que estasemplean, considerando que la mayora de las veces la designacin de un calibre se basa enun dimetro nominal que representa una mera aproximacin con respecto al dimetro realde las balas de los cartuchos. Por lo tanto, se deben separar los trminos empleados enbalstica, y que consisten en describir el significado de los conceptos de calibre real overdadero y del calibre nominal.

Calibre real. Se refiere exclusivamente al dimetro de las balas, excluyendo las

caractersticas particulares de los correspondientes cartuchos.Calibre nominal. Es la denominacin o nombre que se utiliza para designar el calibre

especfico de los cartuchos que las armas utilizan, tambin conocido como la nomenclaturadel calibre de las armas de fuego, describiendo inicialmente el dimetro preciso oaproximado de las balas, seguido de una designacin particular que se le proporciona alconjunto denominado cartucho.

De tal manera que el calibre nominal se encuentra ordinariamente caracterizadopor una medida nmerica seguida de una extensin, la que puede representarse por unasimple referencia, nombre, designacin, abreviatura u otra medida nmerica. Ejemplos:

.38 Especial .38 Super .223 Rem. 7.62 x 39 mm

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Medida Extensin Medida Extensin Medida Extensin Medida Extensin

Los dos primeros ejemplos son significativos porque que ambas medidasidentifican un calibre .38; sin embargo, las extensiones son desiguales, por lo que es obvioconsiderar que las caractersticas originales de ambos cartuchos son distintas; por lo tanto,

los referidos calibres se encuentran diseados para ser empleados en diferentes armas defuego. Otra forma ms simple para sealar lo mismo sera de la siguiente forma: sicontramos con un revlver del calibre .38 Especial y tuviramos la necesidad de comprar cartuchos para el mismo, no bastara con solicitarlos como del calibre .38, puesto que nospudieran proporcionar del .38 Super o .38 S&W, los que no corresponden al calibre nominalde nuestra arma, sino que se solicitaran de acuerdo con el calibre correcto, es decir, con sumedida y extensin, o sea, .38 Especial.

La extensin del tercer ejemplo corresponde a la abreviatura de la empresaque desarroll originalmente el cartucho .223 Rem, en este caso Remington. Pero esto nosignifica que slo esa compaa puede fabricar los cartuchos de referencia, sino quecorresponde a la designacin del calibre nominal del arma de fuego y de los cartuchos quedebe utilizar, mismos que pudieran ser manufacturados por diversos fabricantes.

Con respecto al cuarto ejemplo (7.62 x 39), la primera medida (7.62)corresponde al dimetro aproximado del proyectil, y la extensin 39 se refiere a la longitudespecifica del casquillo, ambas cantidades expresadas en milmetros. Por lo tanto, lanomenclatura correcta del calibre del arma de fuego y del cartucho debe ser; 7.62 x 39 mm,lo que nos indica que deber ser empleado exclusivamente en las armas de fuego

recamaradas para alojar este cartucho, el que no se encuentra diseado para ser empleadopor otras armas, aun cuando presenten un dimetro similar de sus balas (7.62 mm).

De esta forma queda establecido en lo fundamental, que todas las armas defuego de manufactura registrada y los cartuchos para las mismas, cuentan con unanomenclatura para identificar su calibre nominal, compuesta por una medida seguida de unaextensin, y que para los aspectos tcnicos, prcticos y forenses es conveniente siempredescribir el calibre nominal correcto de las armas de fuego y de sus cartuchos.

Al respecto, varias situaciones interesantes se presentan, por ejemplo, en elcaso de las armas del calibre nominal 9 mm Luger o Parabellum, a las que de maneracotidiana slo sealamos como del calibre 9 mm, sin embargo, existe una variedad decartuchos que cuentan con proyectiles de un dimetro similar a los 9 mm, pero quenominalmente presentan diferencias sustanciales, entre ellos los calibres 9 mm Kurz oCorto, 9 mm Makarov, 9 mm Steyr, 9 mm Bayard, 9 mm Glisenti, o 9 mm Browning LargoPor lo tanto, todos estos calibres presentan diferencias peculiares en cuanto a lasdimensiones de los cartuchos, pues las recmaras de los correspondientes caones de lasarmas no se encontrarn en condiciones para alojar convenientemente cualquiera de los

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calibres de referencia, aun cuando el dimetro de todos esos proyectiles sea de 9 mm.Entonces es muy conveniente conocer y describir de manera apropiada el calibre nominal delas armas de fuego y de sus cartuchos.

En algunos de los casos, las extensiones nominales de los cartuchos nospueden indicar el tipo de arma fuego a que estn destinados, por ejemplo, la extensinEspecial nos indica que los cartuchos deben ser empleados en armas de repeticin, como

los revlveres, y la designacin Auto nos seala que se trata de cartuchos para armasautomatizadas. Otra extensin empleada en calibres de pistolas, es la de ACP , la queoriginalmente significa Automatic Colt Pistol , trmino que se emple para designar el calibrenominal de las pistolas automatizadas diseadas para la empresa Colt.

En conclusin, la primera medida de un calibre nominal corresponde aldimetro preciso o aproximado de la bala, y la extensin resulta de una designacinparticular que se le proporciona al arma y a sus cartuchos, ello con el propsito dediferenciarlo de otros calibres nominales que presenten un dimetro similar de sus balas.Por lo que conociendo estas referencias, estaremos en mejores condiciones de entender losconceptos que definen el calibre de las armas con caones rayados.

Siguiendo con la explicacin de los calibres, en la actualidad, para definir elcalibre de las armas de fuego rayadas se emplean dos sistemas de medicin: el mtricodecimal y el ingls, ambos muy diferentes entre s, por lo que originan ciertas confusionesen nuestro medio, dado que en Mxico, aun cuando empleamos el sistema mtrico, lainfluencia que se ejerce desde los Estados Unidos, uno de los principales fabricante dearmas de fuego, nos obliga a utilizar indirectamente el sistema ingles en la medicin delcalibre de las armas de fuego, as como en herramientas y otros materiales (tubos,

conexiones, tornillera, etc.), lo que nos conduce a manejar medidas que en muchos de loscasos desconocemos, y que por costumbre las mencionamos con la mayor naturalidad, perosin entenderlas a plenitud.

Afortunadamente en la mayora de los pases Europeos, as como de Asia y Amrica, que tienen una gran industria de armas, se utiliza el sistema mtrico (con la lgicaexcepcin de la Gran Bretaa y de las naciones en las que los ingleses ejercieron suinfluencia), por lo que, el calibre de las armas de fuego y sus cartuchos es expresado enmilmetros (unidad bsica del sistema mtrico y que conocemos a la perfeccin).

En el sistema ingles, los calibres se pueden dar tanto en centsimas como enmilsimas de pulgada, tomando en cuenta que la pulgada es la unidad para medir el calibrede las armas de fuego y de sus proyectiles, la que equivale en el sistema mtrico a 25.4 mm.Para establecer el calibre real de las balas, la pulgada es dividida en cien o en mil partesiguales, y, a cada una de esas divisiones se le denomina centsima o milsima de pulgada.La siguiente ilustracin demuestra una comparacin entre ambas unidades.

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+Divisin de una pulgada

Pulgada 0 25 50 75 100 CentsimasI IIIIIIIIIIIIIIII I IIIIIIIIIIIIIII I IIIIIIIIIIIIII I IIIIIIIIIIIIIIIII I 0 250 500 750 1000 Milsimas

I IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII I IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII I IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII I IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII I I I I I I

Milmetros 0 6.35 12.7 19.5 25.4 mm

* Esta grfica no corresponde a las dimensiones reales de una pulgada y de los milmetros, slo ilustra lacomparacin entre los dos sistemas de medicin.


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No se debe confundir una milsima de pulgada con respecto a un milmetro,puesto que son valores completamente diferentes; por lo tanto, no tienen ninguna relacinentre s. Por ejemplo, el calibre nominal .357 Magnum, cuyo proyectil presenta un dimetrode 357 milsimas de pulgada, esta cantidad multiplicada por el factor de 25.4 mm(conversin de la pulgada a milmetros) representa un dimetro en el sistema mtrico de9.06 mm.

En muchos de los casos el mismo calibre nominal de un cartucho es conocidoen ambos sistemas de medicin y esto pudiera representar alguna contrariedad,considerando que las armas de fuego al presentar un calibre nominal expresado en elsistema ingls, pueden utilizar cartuchos con las mismas caractersticas, pero nominalmenteexpresados de diferente manera, como el caso del sistema mtrico o viceversa. Un ejemplode esto; una pistola semiautomtica Colt (fabricada en los Estados Unidos), modelo Pocket,que nominalmente viene marcada como calibre .32 Auto, en esta se pudieran utilizar cartuchos de procedencia Italiana, como los de la marca G.F.L. (Giulio Fiocchi Lecco), quevendran designados nominalmente en el sistema mtrico como calibre 7.65 mm Browning onicamente como 7.65 mm.

No deben pues, considerarse ambos calibres como diferentes, ni mucho menospensar que la recmara del can del arma haya sido modificada para alojar un cartucho de

diferente calibre, puesto que las dimensiones de los cartuchos para dichos calibres sonsimilares, unicamente lo que difiere son las nomenclaturas manifestadas para amboscalibres, uno designado en el sistema ingls y el otro en el mtrico respectivamente.

A continuacin se muestra una tabla descriptiva de los calibres nominales mscomunes para armas cortas en los dos sistemas, y que tambin incluye el correspondientecalibre real o verdadero de sus balas, debiendo considerar las posibles variaciones que sepresentan en el dimetro de los proyectiles cuando estos fsicamente sean examinados, esto

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Ejemplos; .45 Auto .357 Magnum 9 mm Parabellum

Centsimas Milsimas Milmetrosde pulgada de pulgada


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depende de los procedimientos de elaboracin de cada uno de los fabricantes de cartuchos,o de las balas para recarga.

Calibre nominal (sistema Americano)

Calibre nominal (sistema Europeo)

Dimetro de las balasen pulgadas en milmetros

.22 Corto

.22 L.R. (Long Rifle)

.22 Magnum

.225

5.70

.25 Auto 6.35 mm Browning .251 6.37

.30 Luger

7.65 mm Luger .304 7.72

.32 S&W

.32 S&W Long.314

7.97

.32 Auto 7.65 mm Browning .312 7.92

.380 Auto o ACP 9 mm Kurz o Corto(9 x 17 mm)

.355 9.01

9 mm Luger o Parabellum(9 x 19 mm)

.355 9.01

.38 Super (Auto) .355 9.01

.38 S&W .357 9.06

.38 Especial .357 9.06

.357 Magnum .357 9.06

.40 S&W .400 10.16

10 mm Auto .400 10.16

.44 S&W Especial .429 10.89

.44 Rem Magnum .429 10.89

Calibre nominal

(sistema Americano)

Calibre nominal

(sistema Europeo)

Dimetro de las balas

en pulgadas en milmetros

.45 Auto 11.25 x 23 mm .451 11.47

.45 Colt .451 11.47

.45 Auto Rim .452 11.48

.45 Win Magnum .451 11.45

.454 Casull .451 11.45

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.50 Action Express .500 12.27

En el sistema mtrico, algunas variantes pueden estar presentes para designar un mismo calibre nominal, como es el caso del 9 mm Luger o 9 mm Parabellum, donde laextensin Luger corresponde al apelativo del tcnico alemn George Luger, quien participen el desarrollo del arma de fuego y de sus cartuchos, los que fueron introducidos en el

ambiente militar en 1902, el trmino Parabellum tiene su origen del latn para la guerra .Generalmente la nomenclatura de 9 mm Luger es ms empleada en los Estados Unidos y lade 9 mm Parabellum se utiliza en Europa o en los pases con sistema mtrico. Tambin estecartucho es conocido nominalmente como 9 x 19 mm, cuyo mtodo para su identificacin enel sistema mtrico es muy sencillo, pues consiste en separar dicha nomenclatura en doscifras separadas por un signo de multiplicar. Ejemplo:

En la misma situacin estaran contempladas todas las armas y cartuchos quepresentan este tipo de nominacin, como es el caso del calibre 9 x 17 mm. De esta mismanomenclatura se da una variedad de calibres para armas largas, las que empleanproyectiles con similares dimetros pero que difieren en la longitud de sus casquillos, comolos cartuchos de la variedad de los 7.62 mm. Por lo tanto, las diferencias en las dimensionesde los casquillos nos obligan a considerar una marcada desigualdad en cuanto al calibrenominal de las armas de fuego y de sus cartuchos. Ejemplos:

El fusil sovitico AK-47 utiliza el calibre nominal 7.62 x 39 mm. El fusil alemn H&K, modelo G3 utiliza el calibre nominal 7.62 x 51 mm o 7.62 Nato. El rifle americano Johnson, modelo. 1941 utiliza el calibre nominal 7.62 x 63 mm.

De esta manera es entendible que el dimetro de las balas para los tresejemplos es similar, ms no idntico, y la longitud de los casquillos es muy diferente, por ellono podrn ser utilizados indistintamente en las armas de fuego de referencia, ya que lasrespectivas recmaras de cada arma no se ajustarn a las dimensiones de un cartuchodiferente a su calibre nominal.

Por su parte, los calibres nominales manifestados en el sistema ingls, enciertos casos, presentan algunas caractersticas de nomenclatura que son difciles deinterpretar, tal es el caso de las denominaciones de origen Britanico, donde se observaninicialmente las cifras que corresponden al dimetro de las balas expresados en centsimaso en milsimas de pulgada, seguido de un calificativo o del mismo nombre de la persona quehaya desarrollado el arma de fuego y sus cartuchos, ejemplos:

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La primera cifra corresponde al 9 x 19 mm La segunda cifra corresponde a ladimetro aprox. del proyectil longitud especifica del casquillo


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El calibre .250 SavageEl calibre .257 RobertsEl calibre .300 WeatherbyEl calibre .505 Gibbs

En la nomenclatura norteamericana la designacin de los calibres puede ser

ms diversa, pues en algunas ocasiones aparecen en ellos una mezcla de los dos sistemasde medicin, y es que originalmente denominaban a sus cartuchos con tres cifras, ejemplo:

.45 - 70 - 405

La primera cifra indicaba el dimetro La tercera corresponda al pesoaproximado del proyectil, expresado del proyectil expresado en granosen dcimas de pulgada.

La segunda corresponda al peso de la cargade plvora expresada en granos.

Posteriormente, y slo en algunos casos, se emplean las dos primeras cifras,por ejemplo; el calibre nominal .30-30 Win, siendo la primera medida lo que corresponde aldimetro aproximado del proyectil, y la segunda cifra corresponde al peso original de lacarga de plvora sin humo expresada en granos.

Actualmente, y al quedar obsoleta la plvora negra como propulsor de losproyectiles y dar paso a las modernas plvoras sin humo, de una o de doble base, que

presentan gran variedad de clases y densidades, y cuyo peso no es significativo, fuesuprimido en forma parcial este tipo de nomenclatura, es decir, se elimin la segunda cifra,sin embargo, se siguen presentando sus excepciones, como es el caso del mismo cartuchopara rifle .45-70 que siguen empleando la misma nominacin, aun cuando este ya no sefabrique con plvora negra.

Tambin hay otro tipo de variaciones en cuanto al calibre nominal, como el .30-06 Springfield, en donde la segunda cifra basicamente corresponde al ao de suintroduccin (1906). De igual manera, se presentan diferentes formas para definir el calibrenominal de otros cartuchos, como el .25-06, que inicialmente describe el dimetroaproximado del proyectil, y la segunda cifra indica que procede de reducir el dimetro delcuello de un casquillo correspondiente al calibre .30-06.

En la industria de cartuchos en Estados Unidos, y en algunas ocasiones, seutiliza el sistema mtrico para denominar a ciertos calibres desarrollados en esa nacin; por ejemplo, se puede mencionar los calibres 6 mm Rem o el 7 mm Rem Magnum. Estasconsideraciones nos pueden conducir a establecer que el sistema mtrico decimal es l ms

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conveniente, sencillo y eficaz para denominar el calibre nominal de las armas de fuego y desus cartuchos, pero es casi seguro que est tendencia nunca se implante.

Despus de haber elaborado una resea de la nomenclatura de los calibres delas armas y de sus cartuchos, slo se han presentado pocos ejemplos, con el deseo nicode dar a entender el porqu de las extraas y a veces complejas nominaciones para algunoscalibres. Hay que recordar que a travs de los siglos se han inventado una gran variedad y

cantidad de armas de fuego y que las dos principales guerras mundiales fueron motivo deexperimentacin de muchos artefactos de fuego, quedando algunos de stos obsoletos, peroque muchos otros se siguen manufacturando hoy en da.

De igual manera, en la actualidad se siguen desarrollando nuevas armas defuego, por lo que se observan nuevos calibres nominales en el mercado, pero que deacuerdo con las explicaciones antes reseadas nos encontraremos en mejores condicionespara interpretarlos.

Al igual que en las armas cortas, en algunos casos, la nomenclatura de loscalibres para las armas largas, tambin puede ser identificable en ambos sistemas demedicin. Una grfica de los calibres ms comunes se puede observar de la siguientemanera:




.22 Hornet .224 5.68

.222 Rem 5.56 x 43 mm .224 5.68

.223 Rem 5.56 x 45 mm .224 5.68.22 -250 Rem .224 5.68

6 mm Rem .243 6.17

.243 Win 6.16 x 51 mm .243 6.17




.25-06 Rem .257 6.526.5 x 55 mm Swedish .263 6.68

.270 Win .277 7.03

.280 Rem 7 mm Express Rem .284 7.21

.284 Win .284 7.21

7 x 57 mm Mauser

.284 7.21

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7 mm Rem Magnum .284 7.21

7 mm Weatherby Magnum .284 7.21

.300 Savage .308 7.82

.300 Win Magnum .308 7.82

.30 M1 (Carabina) 7.62 x 33 mm .308 7.82

.30-30 Win .308 7.82

.30-40 Krag .308 7.82

7.62 x 39 mm .311 7.89

.308 Win 7.62 x 51 mm o 7.62 Nato .308 7.82

.30-06 Springfield 7.62 x 63 mm .308 7.82

.303 British .308 7.828 mm Rem. Magnum .323 8.20

8 x 57 mm Mauser .323 8.20

.375 H&W Magnum .375 9.52

.444 Marlin .429 10.89

.45-70 Government .458 11.63

.458 Win Magnum .458 11.63

El calibre de las escopetas

El calibre de los caones de nima lisa se mide de diferente manera en comparacin con losde nima rayada, considerando que bsicamente estamos hablando de las escopetas, lasque se describen respecto al dimetro interior del can con el trmino Gauge , o bien, consu abreviatura Ga . El Gauge originalmente significaba el dimetro expresado en la cantidadde esferas que completaban el peso de una libra inglesa de plomo (453.592 gramos),ejemplo; una escopeta del calibre 12 Ga, tiene un dimetro tal del interior de su can quedoce esferas iguales de plomo pesan en conjunto una libra.

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CALIBRE = DIAMETRO

1/12 PARTE DE UNA LIBRA DE PLOMO CONVERTIDAEN ESFERA, DETERMINA EL CALIBRE 12 GA. DE ESCOPETA

1 23

4

78

910

1112


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Esto no se debe confundir con la carga de proyectiles que las escopetasdisparan, pues lo que se est determinando son los calibres de las escopetas, o sea eldimetro interior de los caones, y no tiene nada que ver con la cantidad de los proyectilesque contengan los respectivos cartuchos.

Simultneamente para las escopetas del calibre 16 Ga, las mismas 16 esferasde plomo del mismo dimetro pesarn una libra y, asimismo para el calibre 20 Ga y 10 Ga.La nica excepcin corresponde a la escopeta del calibre .410, cuyo dimetro interior mide410 milsimas de pulgada (10.4 mm). En tales circunstancias, queda establecido que cuantomenor sea el calibre designado para las escopetas, el dimetro interior del can de stasser mayor, y viceversa, esto es, si la cantidad designada para el calibre es mayor, eldimetro del can ser menor.

La siguiente grfica representa los dimetros interiores de los caones de lasescopetas expresados en milmetros y en milsimas de pulgada.

Calibre de la escopeta Dimetro interior del can

10 Ga 19.7 mm .77512 Ga 18.5 mm .72916 Ga 16.8 mm .66220 Ga 15.6 mm .615.410 10.4 mm .410

Los cartuchos de las armas de fuego

El cartucho se define como un cilindro de cartn, de metal o de lienzo, quecontiene una cantidad determinada de explosivo y que conforma una carga completa paraun arma de fuego. Otro trmino que ordinariamente se emplea para designar al conjunto decartuchos es el de municin , la que se considera como la carga que utilizan las armas defuego, tambin define a los pertrechos y bastimentos necesarios para un ejrcito.

La palabra cartucho proviene del vocablo italiano cartoccio , el que a su vez sederiva del latn carta y cuyo significado es papel. El hecho tiene su origen a finales del sigloXVIII cuando los cartuchos iniciales fueron elaborados en papel, los que slo contenan lacarga de plvora, llevando los proyectiles por separado, posteriormente la bala fue unida alcartucho de papel, el que se introduca por la boca del can de las rudimentarias armas deavancarga. El cartucho fue perfeccionado a mediados del siglo XIX, hasta convertirlo ennuestros das en una sola pieza que contiene los cuatro elementos esenciales. Sin embargo,

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para llegar a los cartuchos actuales, se tuvo que pasar por una diversidad detransformaciones en las que jugo un papel importante el ingenio de algunos hombresdedicados a la investigacin y mejoramiento de la conveniente recarga por la culata delcan. A esas innovaciones y personajes nos referiremos a continuacin:

Cartucho Dreyse

Tal vez el primer cartucho completo corresponde al Dreyse patentado en 1836 y que tuvocierto xito, principalmente en el empleo militar, usado en el fusil prusiano de aguja Dreyse.Este cartucho se constitua por una porcin de papel combustible que contena el propelentey su proyectil, en donde la mezcla fulminante se encontraba alojada en la base de la bala.

As, al disparar el arma, una larga aguja de acero perforaba el cartucho en su base de papelatravesando la carga de plvora, la que impactaba al fulminante y de ese modo provocar lacombustin del propelente. Tal accin produca paulatinamente efectos corrosivos sobre elpercutor, el que inevitablemente quedaba inservible al poco tiempo de uso, puesto que lacorrosin siempre se mantena expuesta en todos los disparos efectuados.

En los Estados Unidos tambin apareci un cartucho de similarescaractersticas en cuanto a funcionalidad, conocido como Volcanic, introducido por lacompaa Smith & Wesson, con l propelente e iniciador incorporado en la base hueca deun proyectil ojival. El cartucho se encontraba basado en una patente de 1848, obtenida por Walter Hunt. Tena la particularidad de ser poco potente, adems de que se presentabangrandes fugas de presin en el arma de repeticin que lo empleaba.

Cartuchos Lefaucheaux

En Francia, y hacia 1832, el parisino Casimir Lefaucheaux disea una nueva escopeta deretrocarga que disparaba un cartucho con base metlica y cuerpo de cartn, el que contenael propelente y la carga de proyectiles. La innovacin para su tiempo consista en la maneraingeniosa de percutir el cartucho, ya que sobre el costado cilndrico del culote sobresalaligeramente una espiga de metal, que debido al impacto provocado por el martillo del arma

percuta una cpsula con la mezcla fulminante, incorporada sta en el interior del cartucho.

Los cartuchos Lefaucheaux tambin son conocidos como de espiga , los que en supoca representaron un revolucionario avance en relacin con los muchos intentos deefectuar la recarga por la culata del can, que a la postre resulta mucho ms rpida yeficaz en comparacin con las armas de avancarga. Los Lefaucheaux evitaban la perdidasustancial de los gases y, en consecuencia, haba un incremento en la velocidad de losproyectiles. Uno de los inconvenientes de los cartuchos, consista en el riesgo que se corra

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cuando al caerse o golpearse accidentalmente se provocaba el disparo, y por lo tanto elpeligro que esto representaba.

El cartucho de espiga, o de sistema Lefaucheaux, junto con las armas que lodisparaban tuvieron gran difusin en Europa hasta finales del siglo XIX, tanto en escopetas,como en revlveres y pistolas de uso civil en gran variedad de calibres. A pesar de ello, nohubo mucha aceptacin para el uso militar, que segua confiando en las armas de avancarga

y en las de retrocarga de cartuchos de papel combustible.

Otro francs, Bernard Houllier, patent en 1847 una mejora del anterior sistema; hacer sustituir el cuerpo de cartn y elaborar completamente una estructurametlica, la indispensable para contener el propelente y los proyectiles. Con la mejora delcartucho de Houllier, con respecto al Lefaucheaux, se consigui una obturacin mshermtica de los gases y se obtuvo un mejor rendimiento en los efectos de los disparos.

El cartucho de percusin perifrica

El mismo Bernard Houllier, en 1846, patent otro cartucho metlico que corresponde enesencia a una cpsula de percusin con un pequeo proyectil. Posteriormente es mejoradoal hacer que la cpsula tenga un reborde o pestaa hueca en su interior, donde es alojada lamezcla fulminante. En este pequeo cartucho se incrusta una bala con un dimetro de 5mm, el que pasa a la historia con el nombre de cartucho Flobert, pues fue Louis Flobertquien lo explot comercialmente, fabricndose en ese tiempo gran cantidad de armas paraeste cartucho, empleadas principalmente en la practica de tiro de saln, muy de moda entoda Europa. En los Estados Unidos aparece casi simultneamente un cartucho idntico alFlobert, denominado como B.B.Cap (Bulleted Breecho Cap) , o cpsula con bala para cargar

por recmara. Este es el origen de todos los actuales cartuchos del calibre .22 de percusincircular o perifrica.

Pero en aquel tiempo este nuevo desarrollo no fue exclusivo de armas depequeo calibre, donde tambin se fabricaron cartuchos de fuego perifrico para grandescalibres, como el .44 Henry, destinado a los primeros rifles de repeticin Winchester conmecanismo de palanca, en el calibre .50 destinados a las carabinas Spencer, reglamentariaspara el sptimo regimiento de caballera, y aun en el gigantesco cartucho .577. A la postre,los fabricantes de armas y cartuchos se dieron cuenta que el hueco presente en el rebordedel cartucho debilita la estructura del casquillo; en consecuencia, no poda soportar elevadas presiones.

Cartucho de fuego central

Por el ao 1850, dos norteamericanos, Morse y Berdan, desarrollaron lo que puedeconsiderarse los primeros cartuchos de fuego central, que consistan en un casquillo demetal al que le fue instalada, en el centro del culote, una cpsula o copa de metal

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conteniendo la mezcla fulminante. A los cartuchos ms primitivos se les incrustabainicialmente la cpsula desde el interior del casquillo y posteriormente desde el exterior. Fuehasta 1870 que el sistema de fuego central fue aceptado y difundido universalmente entodos los cartuchos que tienen que soportar grandes presiones.

Estructura de los cartuchos metlicos

El cartucho es una pieza rgida conjuntada por varios elementos que al ser introducido en larecmara del can, y por los efectos de su disparo, materializa las propiedades balsticasdel mismo. Los cartuchos constituyen la razn del empleo de las armas de fuego, pues uncartucho sin arma no tiene un sentido prctico, y un arma sin cartuchos no tiene razn deser. Ambos deben considerarse como un binomio inseparable, donde se involucra la accinpropia del tirador.

Por lo tanto, la forma ms clara que tenemos para definir a los cartuchos, es lade reconocer los cuatro elementos bsicos que los conforman, pues estn en estrecharelacin con las caractersticas estructurales y de funcionalidad de las armas de fuego quelos emplean. Tales componentes son:

1. El casco o casquillo (tambin conocido como vaina).2. El fulminante o detonador (tambin conocido como pistn).3. La carga de proyeccin (plvora).4. La bala o proyectil.

Al igual que las armas de fuego, los cartuchos tambin pueden sujetarse a tresclasificaciones fundamentales.

Por su aplicacin o empleo, los cartuchos se clasifican en;

a) Cartuchos de guerra Este grupo se subdivide en ordinarios, cuyos proyectiles sepresentan blindados (segn el acuerdo del Tratado deGinebra) y en especiales, dentro de los que se encuentranlos cartuchos de salva y con balas trazadoras, perforantes,explosivas, etc.

b) Cartuchos deportivos. Este grupo comprende todos los cartuchos de empleo encinegticos, incluyendo la gran variedad de cartuchos deuso policiaco y de defensa personal, los comercialmentese encuentran disponibles para la poblacin civil en lospases donde est permitida su venta.

c) Cartuchos de artificio particular.

En ingls se denominan Wildcat, y son desarrollados por elingenio de particulares en la bsqueda de una especial

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caracterstica balstica, pero que no se encuentrandisponibles de manera comercial. Sin embargo, algunos deestos cartuchos, por las cualidades adquiridas, pueden ser introducidos en el ambiente comercial, donde varios de loscartuchos actuales provienen del ingenio de particulares owildcat.

d) Cartuchos alimaeros. En ingls se denominan Varmint, este trmino se empleapara definir todo cartucho destinado a la caza de animalesde pequeo tamao y generalmente dainos, aun cuandoesto no sea obligado. Los cartuchos Varmint suelen montar proyectiles de reducido calibre, de gran velocidad y detrayectoria rasante. Estas caractersticas comunes son lasque determinan su uso.

Por la cantidad de proyectiles que contienen los cartuchos, se clasificanen;

a) Cartuchos de proyectil nico. Son aquellos que cuentan con un solo proyectil montadoen su estructura.

b) Cartuchos de proyectiles mltiples. Son aquellos que cuentan con variadas cantidades

de proyectiles contenidos en la misma pieza.

Se podra considerar que los cartuchos de proyectil nico son exclusivos de lasarmas rayadas (revlveres, pistolas, fusiles, etc.), y que los de proyectiles mltiples sonespecficos para las escopetas. Sin embargo, estos sealamientos carecen de veracidad,porque comercialmente se encuentran disponibles los de proyectiles mltiples para armascon can rayado, como los cartuchos con perdigones, o bien, los conocidos comoShotshell, manufacturados por la compaa CCI, disponibles para los calibres nominales .22L.R., .22 Magnum, .38 Especial, .357 Magnum, 9 mm Luger, .44 Magnum y .45 Auto.Tambin se pueden adquirir cartuchos para escopeta con proyectil nico (Slug), que se

manufacturan en los calibres; 10 Ga, 12 Ga, 16 Ga, 20 Ga y .410.

Por la forma de iniciar la deflagracin de la plvora, los cartuchos puedenser;

a) De fuego anular o perifrico;

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Tambin conocidos como de fuego circular, estos cartuchos tienen la particularidad depresentar la mezcla fulminante en la periferia o reborde del culote del casquillo. Actualmentese fabrican slo para cartuchos de pequeo calibre, como el .22 Corto, Largo, Long Rifle yMagnum. Las armas de fuego que emplean estos cartuchos efectan la percusin sobre lapestaa del casquillo, actuando como yunque l plano metlico del ingreso a la recmaradel can. Adems, dicho reborde tambin se requiere para conseguir una correcta posicindel cartucho en la recmara y facilitar su conveniente extraccin.

b) De fuego o de percusin central; Estos cartuchos presentan el fulminante o pistn en el centro del culote del casquillo. Paraser disparado nicamente se requiere que el percutor del arma impacte con suficienteviolencia sobre la cpsula que contiene la mezcla, para que sta se aplaste y produzca lallamarada iniciadora de la combustin de la carga de plvora. Los cartuchos de fuegocentral conforman la mayora de la municin empleada en armas de fuego cortas y largas,con excepcin de los mencionados cartuchos del calibre .22 de fuego anular.

Cartuchos de escopeta

Los cartuchos para escopeta, adems de los cuatro componentes de referencia, tambinincluyen otros elementos secundarios pero de no menos importancia, como los tacos defieltro, cartn o de plstico, los que son empleados para amortiguar en parte el retroceso delas armas. Dichos tacos se requieren para mantener en su lugar la carga de plvora y deproyectiles, utilizando en algunas ocasiones una combinacin de materiales, los que tienenla caracterstica de ser muy ligeros para no interferir demasiado con la trayectoria de lacarga de proyectiles disparados.

Este tipo de cartuchos generalmente estn conformados por un cuerpo deplstico o de cartn, habindolos de metal en su totalidad. En los dos primeros casos, alcontenedor o envase metlico para la carga de plvora se le conoce como taza , ensustitucin del trmino casquillo, el que a mayor tamao aumenta la capacidad de la cargade proyeccin, en consecuencia se incrementa la potencia de los disparos. De tal forma quese puede contar con cartuchos de velocidad estndar y de alta velocidad, que por su tamaose les conoce como de 2 pulgadas (63 mm) y de 2 (70 mm). Tambin se presentancartuchos de mayor potencia considerados como magnum, estos de 3 pulgadas (76 mm) yde 3 pulgadas (89 mm). En el mercado de cartuchos para escopetas, se encuentran los deproyectil nico conocidos como Sabot Slug y Rifled Slug, que consisten en una pieza demetal pero de diferentes formas, destinados principalmente a la caza de piezas mayores opara el empleo tctico policiaco.

El casco o casquillo

Otro trmino empleado para esta pieza es el de vaina , que se relaciona con el envasedesechable de un producto vegetal. El casquillo tal vez sea el componente ms esencial

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dentro del conjunto denominado cartucho, puesto que tiene la funcin de integrar en unasola pieza a la bala, a la carga de proyeccin y al fulminante. En comparacin con estos treselementos, es el que representa mayor costo para su fabricacin, por lo tanto, con el fin deabaratar costos la mayora de los casquillos pueden ser nuevamente utilizados pararecargarlos, esta prctica es muy comn en las personas dedicadas al deporte del tiro y enlas corporaciones policiacas para el adiestramiento de su personal.

El casquillo metlico inicia su desarrollo a partir de 1850, y despus de 148aos de evolucin puede considerarse perfeccionado. Los casquillos actuales se fabricanprincipalmente en latn, que es una aleacin bsica de 70% de cobre y 30% de zinc, la quepuede variar de acuerdo con las consideraciones de cada fabricante. Este material renebuenas caractersticas de maleabilidad, lo que permite trabajarlo fcilmente, y de flexibilidadpara lograr una adecuada obturacin, resiste presiones por arriba de los 390 kilogramos por centmetro cuadrado, y despus del disparo, ofrece una fcil extraccin del casquillo, elnico inconveniente es su alto costo. Otros materiales que se emplean en la elaboracin decasquillos son el acero y el aluminio, y aun el plstico. El acero es el siguiente material msutilizado para fabricar casquillos con resultados satisfactorios, el que debido a la facilidad deoxidacin se le suele proveer de algn tratamiento protector externo, como el barnizado,pavonado, latonado o cobreado.

Por su parte, el aluminio es un metal abundante en el planeta y que abarata loscostos en la fabricacin de casquillos, por lo que desde hace varios aos se vieneempleando con xito en cartuchera para armas cortas, pero donde los casquillos resultandeficientes para volver a recargarlos. En lo que se refiere al plstico, se sabe de excelentesresultados proporcionados en los cartuchos para escopeta, sin embargo, no sucede lomismo con otro tipo de cartuchera.

La funcin de los casquillos consiste en;

a) Contener en una sola pieza al proyectil, al pistn y la plvora.b) Proveer un ambiente a prueba de agua para la carga de proyeccin.c) Cerrar obturando adecuadamente el escape de los gases de retroceso en la recmara

por expansin del mismo casquillo.

Las dimensiones de los casquillos deben ser muy precisas, pues de ellodepende su adecuado alojamiento en la recmara de las armas de fuego. En caso de

holgura por desgaste o por defecto de fabrica, los casquillos pueden reventarse y provocar un escape de gases a muy alta presin, lo que resultara en una destruccin parcial delarma, y en consecuencia, los posibles riesgos para el tirador.

Por su forma, los casquillos pueden ser; cilndricos, cnicos y abotellados.

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Por la configuracin de su base , los casquillos pueden ser; con reborde o pestaa (conocidos en ingls como rimmed), con semireborde (semirimmed), con ranura osurco (rimmless), con base reducida (rebated), y con base reforzada (belted).

La configuracin de la base de los casquillos depende de las caractersticas dediseo y funcionamiento de las armas de fuego a las que son destinados, ya sean cortas olargas, de repeticin o automatizadas. Aqu, el volumen total del proyectil es balsticamente

importante, ya que de ello depende la cantidad de plvora que podr contener el cartucho,en consecuencia esto afectar directamente el tamao y la forma de los casquillos.

Para los cartuchos de fuego central, se presentan dos tipos de casquillos y sonlos que utilizan los diferentes fulminantes o pistones, denominados estos como Berdan yBoxer, la diferencia consiste en que los casquillos que utilizan el fulminante Berdan puedenpresentar uno o dos orificios de destello, tambin conocidos como odos o chimeneas,donde en el centro de su culote se encuentra una protuberancia conformada por el mismometal, la que sirve como tope de impacto, necesaria para provocar el aplastamiento de lacpsula metlica que contiene la mezcla fulminante (pistn), originando con ello la llamaradade fuego que inicia la deflagracin de la plvora.

Con respecto a los casquillos para fulminante Boxer, estos tienen un soloorificio de destello, pues es el fulminante o pistn el que cuenta con una pieza metlicaconocida como yunque, el que sirve como tope para producir el aplastamiento de la cpsuladel pistn, en consecuencia reacciona la mezcla fulminante. Para los efectos de recarga decartuchos, los pistones del tipo Boxer son ms fciles de desalojar de los casquillos, pues seutiliza un dado especifico para cada calibre, el que cuenta con un vstago que por impulsodesprende el fulminante y calibra de nuevo el casquillo. Este tipo de sistema se est

extendiendo rpidamente en todo el mundo, por las caractersticas de versatilidad yeconoma en la recarga de cartuchos.

Contrariamente, en cuanto a recarga se refiere, los pistones del tipo Berdanson ms complicados, pues hay que emplear procedimientos hidrulicos o efectuar perforaciones y utilizar palancas sobre su estructura para que puedan ser desalojados delos casquillos, lo que origina un proceso demasiado complicado y costoso.

El fulminante o pistn

El pistn tiene la funcin de iniciar la deflagracin de la plvora mediante una llamarada defuego que se transmite a travs de las chimeneas u orificios de destello en los casquillos. Lacpsula de los pistones generalmente es de bronce o de algn otro metal maleable,diseado en forma de copa o recipiente circular en el que se deposita la mezcla fulminante yprotegida por un disco de papel especial. Otros trminos con los cuales se conoce al pistnson; detonador, iniciador, cebo, capsul, estopn, o bien en ingls como primer.

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Los primeros pistones contenan una mezcla de clorato de potasio y fulminatode mercurio, elementos que producan altos niveles de corrosin en las estructurasmetlicas de las armas, disminuyendo el tiempo de utilidad.

En la dcada de los aos veinte, fue inventada en Alemania otra mezcla destyphnato de plomo sensibilizado con tetrceno. Como resultado de este cambio dosproblemas serios fueron resueltos; los residuos de styphnato de plomo no tendran ya

efectos corrosivos, y no habra mercurio que atacar qumicamente el latn de loscasquillos.

Las actuales mezclas fulminantes para la fabricacin de pistones son del tipoorgnico, que protegen y evitan la corrosin en las armas. Su composicin qumica bsicaes la siguiente:

Acido ntrico (95 % de pureza)Bicarbonato de aminoguanidinaGoma arbicaNitrato de bario.Nitrato de plomoNitrato de sodioOxido de magnesioResorcinolSulfuro de antimonio

Acido sulfricoPolvo de aluminio

En la fabricacin de la mezcla detonante existe un alto grado de peligro, ya quese requieren instalaciones adecuadas y personal capacitado para su elaboracin. Existenmuy pocas diferencias entre un fulminante y otro, pero tienen un efecto muy considerable enla precisin de cada disparo. La clave para un buen desempeo del pistn es susensibilidad, es decir, la seguridad de que el fulminante explote con la fuerza necesariaimpartida por el impulso del percutor de las armas. Entonces, la sensibilidad de losfulminantes es asegurada por la calidad de su mezcla detonante.

Otro compuesto extra y que muchos fabricantes agregan a sus pistones,consiste en una sustancia impermeabilizante, generalmente laca, que se deposita sobre elculote de los cartuchos para protegerlos de filtraciones de humedad, por lo que ms dealguna vez observaremos cartuchos con una especie de pintura rojiza sobre la unin delpistn con la base del casquillo.

En los cartuchos de fuego anular o circular, como los del calibre .22, no sepresenta el fulminante por separado, pues la mezcla iniciadora se encuentra en el interior del reborde o pestaa de los casquillos, en consecuencia, la plvora y la mezcla estn

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prcticamente en contacto directo, al percutir un cartucho de fuego anular la mezcla explotay enciende la carga de proyeccin. Por lo tanto, la percusin de un cartucho de fuego anular necesariamente debe efectuarse sobre el borde del culote del casquillo y no sobre el centrodel mismo, pero hay quienes creen, que si la marca del percutor no se encuentra al centrode la base de los casquillos disparados es indicativo de que el arma se encuentra endeficientes condiciones, lo cual es un concepto totalmente errneo.

Para ocasionar la detonacin del fulminante en los cartuchos de fuego anular,se emplea el plano metlico del ingreso a la recmara del can de las armas, que tambinacta como tope para la correcta fijacin de la pestaa del cartucho cuando se encuentradentro la recmara, dicho plano hace las funciones de yunque, pues al golpear el percutor del arma sobre la periferia del culote del casquillo, las dos estructuras metlicas secomprimen haciendo reaccionar la mezcla fulminante.

El fulminante o pistn de los cartuchos es un componente de suma importancia,pues de l depende la eficacia del disparo. Esto sucede cuando el percutor del arma golpeala base del pistn y comprime de forma vigorosa la mezcla fulminante, lo que provoca que lamezcla explote y produzca una llamarada en forma de lengua que inicia la deflagracin delpropelente.

La reaccin parece simple, pero el nmero de factores que se requieren paraasegurar que el pistn explote con eficacia disparo tras disparo, es una obra de tecnologamuy poco comprendida, pues tan importante es la sensibilidad como la uniformidad de lamezcla fulminante. Para ello se tiene que controlar la forma y el tamao de los cristales destyphnato de plomo, pues tambin se debe considerar el tiempo del desplazamiento de labala dentro del can del arma, lo que se define como el lapso que transcurre desde que seproduce la percusin del cartucho, hasta que el proyectil es expulsado por la boca del

can.La uniformidad que debe tener cada pistn asegura que todo este bajo control,

garantizando que el tirador tenga mejor oportunidad de descargar eficazmente su arma,donde cada proyectil ser disparado con el mismo equilibrio del arco de vibracin, y que talarmona lograr mayor precisin.

El fulminante caliente es un aspecto de gran discusin entre quienes recargancartuchos, pero este tipo de fulminantes no mejora de modo significativo el rendimiento oprecisin de los cartuchos, el que tal vez pueda aadir algunos metros por segundo extras ala velocidad del proyectil, pero el que tambin genera mayores presiones por la deflagracinms rpida de la plvora. Esto no es siempre una practica recomendable, por lo que salguien se interesara en mejorar la balstica y precisin de un cartucho, tendra mejor xito silograra un mejor diseo sobre la parte frontal del cartucho, ms que sobre su parte posterior.

Respecto a los dos tipos de pistones para cartuchos de fuego central, elfulminante Boxer fue diseado en 1867 por Eduard Boxer, coronel del ejercito britnico, estees utilizado por la mayora de los fabricantes estadounidenses de cartuchos. El pistn

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Berdan fue desarrollado un ao anterior (1866), por Hiram Berdan, coronel del ejercito deEstados Unidos y que paradjicamente es ms utilizado por los fabricantes europeos y deotros pases asiticos.

El componente ms pequeo del pistn Boxer es una pieza de latn conocidacomo yunque , el que tiene gran influencia en la sensibilidad de los fulminantes. Los yunquespara pistones de rifles y de escopetas fueron ms fciles de disear, porque los percutores

de las armas largas actan con mayor violencia para comprimirlos. Contrariamente, losyunques de los pistones para cartuchos de armas cortas debieron ser elaborados con mayor detalle, considerando una mayor sensibilidad al golpe menos violento de los percutores.

As, los expertos se dieron a la tarea de disear dos formas especiales para elyunque de los pistones de cartuchos para armas cortas, una de ellas consiste en elestampado, y la otra, mediante un cono truncado que mejora la sensibilidad del fulminante.

Los pistones Boxer se manufacturan en dos tamaos para cartuchos de armascortas largas, y aun cuando stos son similares en sus dimensiones, las caractersticas delos yunques difieren en el estampado y sensibilidad, por lo que no deben emplearseindistintamente en los casquillos para recarga. La designacin de los dos tipos de pistoneses la siguiente:

Small Pistol (pequeo para pistola), con un dimetro de .175 pulgadas (4.44 mm).Large Pistol (grande para pistola), con un dimetro de .210 pulgadas (5.33 mm).

Small Rifle (pequeo para rifle), con un dimetro de .175 pulgadas (4.44 mm).Large Rifle (grande para rifle), con un dimetro de .210 pulgadas (5.33 mm).

Por su parte, los pistones del tipo Berdan no presentan uniformidad en cuantoa sus dimensiones, sto se define segn el criterio tcnico de cada fabricante de cartuchos,los que pueden encontrarse de diferentes dimetros, como los pequeos para pistola o riflede 4.50 mm (.117), largos para pistola y rifle de 5.50 mm (.216), pero tambin los hay, de5.00 mm (.196), 6.00 mm (.236), 6.16 mm (.242), 6.35 mm (.250) y 6.45 mm (.253).

Las plvoras

La plvora es el propulsor que da velocidad al proyectil. La voz plvora se deriva del latin pulvis que significa polvo, pero este nombre puede ser motivo de polmica ya que lasplvoras no tienen ninguna apariencia de polvo pues se presentan en forma de grnulos dediferentes formas y tamaos.

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La plvora negra fue el primer explosivo conocido, su origen exacto sedesconoce, sin enmbargo, su descubrimiento se atribuye a los chinos que la utilizaron variossiglos antes en la fabricacin de fuegos artificiales, adems de que existen antecedentesmanuscritos en la Biblioteca Nacional de Pars, fechados en 846, a.C., en el que su autor,Marcus Graecus, describe un explosivo compuesto por seis partes de salitre, dos de azufre ydos partes de carbn vegetal, que prcticamente es la mezcla de la plvora negra. Sufrmula tambin aparece en el siglo XII en los escritos del monje ingls Roger Bacon, y es

probable que a comienzos del siglo XIV, el monje aleman Berthold Schwarz, haya sido elprimero en utilizar la plvora para impulsar proyectiles.

Sean cuales fueran los datos precisos y las identidades de sus descubridores yprimeros usuarios, lo cierto es que la plvora ya se fabricaba en Inglaterra en 1334, y que

Alemania, en 1340, ya contaba con instalaciones para su produccin. En la segunda mitaddel siglo XVI, la fabricacin de plvora en la mayora de los pases era un monopolio delEstado, los que reglamentaron su uso a comienzos del siglo XVII.

En la fabricacin de la plvora negra los ingredientes pueden variar, segn losdiferentes usos a los que se vaya destinar, pero siempre est el salitre (nitrato de potsio)como el principal componente, ya que libera el suficiente oxgeno en combinacin con lacombustin del carbn y el azufre. De hecho, el carbn vegetal es un excelente combustibleque en conjunto con los nitratos del salitre producen una combustin equilibrada. Laverdadera funcin del azufre es la reduccin de la temperatura de quemado del carbn y por lo tanto de la misma plvora negra, tambin este elemento mejora la homogeneidad de lamezcla, y para los usos que se dan de la plvora el azufre es conveniente por no llamarloimportante.

La plvora negra de granos gruesos se quema ms despacio que la de granosfinos, por lo que resulta menos violenta en su deflagracin y ms progresiva para impulsar proyectiles pesados, pero tambin, los granos ms gruesos de la plvora presentan mayor resistencia a prender, debido a esto, en las armas de pedernal se usaba un cebo iniciador de plvora ms fina que aumentaba la rpides de su combustin.

La plvora negra que durante muchos aos se venia utilizando (hasta eldescubrimiento del algodn plvora en 1846), presentaba una serie de inconvenientes,como la gran cantidad de residuos slidos de la combustin que se quedaban adheridos alnima del can , siendo altamente higroscpicos pues absorben humedad, lo que produciabastante corrosin en las armas de fuego. Otro inconveniente de la plvora negra es quegenera grandes cantidades de humo, en muchos de los casos como una nube alrededor deltirador, que al mismo tiempo que limitaba su propia visibilidad, tambin delataba su posicincon respecto al enemigo. Una deficiencia ms, consista en las bajas velocidades iniciales

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que desarrollaban los proyectiles, lo que limitaba su alcance y que en los propelentesmodernos no ocurre as.

En la actualidad, la plvora negra ya no es utilizada como carga de proyeccinpara los cartuchos metlicos, pero es comn emplearla en las rudimentarias armas deavancarga, conocidas en nuestro ambiente como pisponeras o chispetas. Pero no se debeeliminar la posibilidad de que en el mbito de las armas de fuego se pueda uno encontrar

con cartuchos tan antiguos que aun contengan plvora negra.

Las plvoras sin humo

La plvora se encuentra considerada como un explosivo bajo puesto que arde a velocidadesde centmetros por segundo, a diferencia de los explosivos altos que reaccionan de manerainstantnea. Por lo tanto, las modernas plvoras que se emplean en los cartuchos metlicosde uso militar y deportivo tcnicamente son consideradas como propelentes slidos, las queconsisten en compuestos qumicos diseados para arder bajo condiciones controladas, yque al utilizarlas apropiadamente impulsan proyectiles a grandes velocidades.

En general, se utilizan dos tipos de explosivos para la propulsin deproyectiles en armas de fuego y de cohetes, ambos se denominan con el nombre genricode plvoras sin humo. El trmino es correcto en el caso de un explosivo bajo como elnitrato de celulosa gelatinizado. Al otro tipo de plvora sin humo, que consiste en unamezcla de nitrato de celulosa y un explosivo alto como la nitroglicerina, se le conocecorrectamente como plvora de doble base o plvora compuesta. Un explosivo comn dedoble base es la cordita, que contiene de un 30 a un 40% de nitroglicerina y una pequea

cantidad de vaselina como estabilizador.

Para las plvoras de una base, el componente principal es la celulosa dealgodn tratada con cido ntrico, que forma la nitrocelulosa, esta se disuelve en unamezcla de alcohol y ter para obtener una masa pastosa, en este proceso la estructura dealgodn se rompe y el material se hace ms manejable, lo que mejora su uso comopropelente. Esa masa pastosa, cuando se seca, puede cortarse en diversas formas la quees denominada como plvora base.

La nitrocelulosa en s misma, es un componente altamente peligroso conocidocomo algodn plvora, y tiene muy poco valor a no ser que se trate de manera convenientepara poder manejarse. Este compuesto se descubri entre 1845 y 1846 por Schonbein yBotteger, trabajando en forma independiente. La sensibilidad de esta sustancia altamenteexplosiva se tradujo en numerosos accidentes de tipo industrial, de tal magnitud que forz lasuspensin de su fabricacin en Europa por ms de 15 aos. En 1884, la nitrocelulosa fuesintetizada por el qumico francs Vieille mediante alcohol y ter para formar un coloidegelatinoso que poda enrollarse en laminas y cortarse en hojuelas.

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La nitroglicerina es otro compuesto altamente explosivo y peligroso que seforma tratando glicerina normal con cido ntrico. Este compuesto no puede utilizarse comopropelente en las armas de fuego, ya que explota instantnea y violentamente, adems deque es muy imprevisible en su comportamiento, sin embargo, puede utilizarse paragelatinizar la nitrocelulosa, en cuyo caso la masa puede trabajarse y cortarse para formar untipo de plvora denominada balstita. La nitroglicerina o nitrato de glicerina, fue descubierta

por A. Sobrero en 1846.

La nitrocelulosa y la nitroglicerina pueden mezclarse con acetona en otrafrmula, para formar cuerdas o fideos que se cortan en distintas longitudes, produciendo unaplvora denominada cordita. La cordita y la balstita, as como sus sucesoras, son conocidascomo plvoras de doble base. A este compuesto, tambin se le agregan algunos otroselementos estabilizadores, plastificantes y cantidades pequeas de atenuadores parareducir la temperatura de la llama, controlando as la reaccin de la combustin, o bien, deotros elementos para disminuir la llamarada en la boca del can. La composicin bsica delas plvoras de doble base es la siguiente:

Nitrocelulosa 72% (promedio)Nitroglicerina 23% (promedio)EstabilizadoresTrmicos 2% (promedio)

Antiestticos y Antihumectantes 3% (promedio)

Los actuales fabricantes de plvoras normalmente respetan estos rangos decomposicin, dejando de utilizar cantidades mayores al 25% de nitroglicerina por ser peligrosos, ya que este material produce grandes cantidades de gas, y por lo tanto,presiones muy elevadas que representan un alto riesgo. Con el empleo de plvoras de doblebase se obtienen las siguientes ventajas:

1. Este tipo de plvora al quemarse libera gran cantidad de energa por unidad depeso utilizado. Como resultado, se utilizan menores cantidades de plvora encomparacin con las plvoras de una base o de las anticuadas plvoras negras.Para lograr este resultado se presenta el siguiente ejemplo:

Un grano de plvora de doble base, libera el equivalente de energa de hasta 9.0 granos de plvora negra, y de 2.5 granos de plvora de una base.

2. No son higroscpicas, es decir, presentan resistencia a absorber humedad, por loque se pueden almacenar por largos perodos de tiempo sin que sufranalteraciones.

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3. Modificando ligeramente la cantidad del compuesto de la nitroglicerina se obtienenplvoras para usos especficos.

4. Para la combustin de estas plvoras no se requiere oxgeno libre, puesmolecularmente tienen en su configuracin qumica grandes cantidades deoxgeno, llevndose a cabo la combustin aun en espacios tan reducidos como las

estructuras de los cartuchos.

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