LOMBRICULTURAActividad biotecnolgica centrada en la crianza de lombrices, las que posteriormente utilizan para diversos fines: - el aprovechamiento y la utilizacin del humus de lombriz, como fertilizantes, y - su empleo como complemento alimenticio: carne de lombriz.Se considera una alternativa de reciclaje.

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EL HUMUSEs la materia orgnica degradada a su ltimo estado de descomposicin por efecto de microorganismos. La materia orgnica descompuesta se encuentra qumicamente estabilizada como coloide y regula la dinmica de la nutricin vegetal en el suelo. La descomposicin puede ocurrir en forma natural a travs de los aos o en un lapso de horas, tiempo en que demora la lombriz en digerir lo que come. El humus se obtiene luego, en que la lombriz recicla a travs de su tracto intestinal la materia orgnica, comida y fecada, por otras lombrices.

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EL HUMUSDel total de los componentes que contiene el humus:Un 50% son proporcionados durante el proceso digestivo de las lombrices y el 50% restante por la actividad microbiana que se lleva a cabo durante el perodo de reposo que ste tiene dentro del lecho.

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EL HUMUSCuando la cosecha del lecho es prematura, se obtendr Vermicompost o Worm Castings, que todava no es humus.El humus natural es obtenido de la transformacin de materias orgnicas, tales como fibra vegetal y guano de animales, que se ofrecen como alimento a ciertas especies de lombrices de tierras adaptadas para su crianza en cautiverio.

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EL HUMUSEst compuesto de : cidos hmicos y flvicos, enzimas, hormonas vegetales, vitaminas, y minerales: N, P, K, Fe, Mn, Cu, Zn, etc; contenido de microorganismos (40 mil millones por gr. seco).Su actividad residual en el suelo llega hasta los 5 aos. Es un producto con posibilidades de comercializacin en el mundo entero, segn su calidad los precios fluctuan de 100 a 250 $/Tn, dependiendo del mercado y de la relacin oferta-demanda del mismo. 1 m3 de humus pesa unos 500 Kg.

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LAS LOMBRICESSon invertebrados del tipo anlidos, oligoquetos y hermafroditas.De las ms de 8,000 especies conocidas de lombrices, solamente 2,500 han sido clasificadas, la ms conocida es la Lumbricus terrestris o lombriz de tierra, pero solamente 3 especies de lombriz han podido ser domesticadas siendo Eisenia fotida andrei la mas usada ya que se utiliza en ms del 80% de los criaderos del mundo.

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LAS LOMBRICESTamao: En estado adulto 3,5 cm y 8,5 cm de largo, y en raros casos llega hasta 13cm. Peso:entre 0,4 y 0,6 gr., y en condiciones adecuadas de cra alcanzan: 1 gr.

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VENTAJASFcil adaptacin a todo clima, y altitudLongevidad: En cautiverio vive unos 15 aos.Capacidad de vivir en altas densidades: de 30 a 40,000 lombrices por m2, sin que se alteren sus efectos conductuales.

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VENTAJASExtraordinariamente prolfera: madura sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida. Deposita cada 7 a 10 das una cpsula cocn que contiene de 2 a 20 embriones que despus de 14 a 21 das de incubacin eclosiona, originando lombrices en condiciones de moverse y nutrirse de inmediato.

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VENTAJASCome, con mucha voracidad, todo tipo de desechos agropecuarios (estircoles, rastrojos de cultivos, residuos de hortalizas y frutas, malezas, etc.)Produce enormes cantidades de humus, que es la base de la fertilidad del suelo. De todas las de su gnero, es la que el 40% de lo que come lo aprovecha y el 60% lo excreta como humus de lombriz, razn por la cual es considerada como: "una maquinita de produccin de humus", de esta manera transforma un grave problema como es la basura en el ms rico fertilizante orgnico.

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PASOS PARA LA OBTENCION DEL HUMUS:1.Preparacin del Sustrato Alimenticio: Compost:En la preparacin del compost se procura poner capas alternadas de estircol y maleza hasta una altura no mayor de 80 cm. proporcionndole humedad y removiendo cada cierto tiempo, de manera que se puedan oxigenar las capas ms profundas, proporcionndole a las bacterias el O2 necesario para que realicen la descomposicin y fermentacin de este. Durante este tiempo la T interna se eleva hasta los 70C.

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PASOS PARA LA OBTENCION DEL HUMUS:Es importante contar con una fuente importante y peridica de estircol (establo), dado que se requiere abundante materia orgnica para la preparacin del compost, que ser el alimento de las lombrices.Al cabo de 6 semanas el pH del compost ha llegado a neutro y puede ser puesto en los lechos o camas cuyas dimensiones son de 20 m. de largo x 1 m. de ancho y 35 cm. de profundidad. Se pueden usar lechos de 2 m. de ancho y mantener la humedad por aspersin.

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PASOS PARA LA OBTENCION DEL HUMUS:2. Siembra de las lombrices:Una vez que se tienen los lechos con una capa de compost de unos 15 cm, se colocan en ellos a las lombrices de tal manera que la cantidad de ellas no dificulte su reproduccin, procurando en todo momento mantener los lechos hmedos para mantenerlas intactas. Cada mes y medio se agrega una capa de compost fresco con lo cual se llena la capacidad del lecho.Los lechos tienen que permanecer con una humedad de 70C a 80% utilizando riego por aspersin.

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PASOS PARA LA OBTENCION DEL HUMUS:3. Cosecha de las lombrices:Luego de 3 meses la poblacin de lombrices han aumentado y es necesario "cosecharlas", para esto, se colocan unas trampas, que consisten en colocar alimento fresco (compost) formando montculos al centro del lecho, lo que atrae a la gran mayora de las lombrices, de tal manera que al reunirse pueden ser fcilmente capturadas al recoger las trampas.Un criadero en expansin se duplica cada 3 meses, 16 veces en un ao, 256 veces en 2 aos y 4,096 veces en 3 aos.

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PASOS PARA LA OBTENCION DEL HUMUS:4.Recoleccin del HumusUn lecho de 25 m2. con 100,000 lombrices, produce de 4 a 5 Tn cada 3 meses.

Luego de sacar a las lombrices de los lechos, se procede a recoger el humus el que es tamizado y luego empaquetado para su venta.

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VENTAJAS DEL HUMUSMejora la estructura de los suelos: aligera o afloja los arcillosos y junta o agrega los arenosos, favoreciendo la aireacin, humedad y penetracin de las races.Aumenta la capacidad de retencin de agua en los suelos, impidiendo la prdida de nutrientes por lavado o filtracin y solubilizando al P.Permite una mejor absorcin y utilizacin de los fertilizantes qumicos, obtenindose con dicha asociacin, mejores y ms abundantes cosechas, adems de permitir un considerable ahorro de aquellos.Aumenta la actividad vital del suelo y la energa para el desarrollo de las plantas.

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VENTAJAS DEL HUMUSRegula el pH de los suelos, normalizndolos si estn muy cidos o muy alcalinos.Por tener pH neutro, el humus no quema las semillas ni las races, por lo que es sumamente confiable para ser usado con plantas delicadas.Evita o disminuye el shock que sufren las plantas en el transplante.No contamina los suelos, los cultivos, ni las aguas del campo, preservando el medio ambiente y la salud de plantas, animales y del hombre.El "Humus de lombriz" es mucho ms que un simple fertilizante, pues descontamina el medio ambiente.

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USO DE LAS LOMBRICESPor cada Tn de estircol fresco se produce 500 kg de humus y 100 kg de carne de lombriz. Cuando se cosecha, una parte de las lombrices puede ser destinada a la continuidad del criadero y la otra a la ...elaboracin de harina de lombriz.

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CARNE DE LOMBRIZLa lombriz roja californiana no padece ni trasmite ninguna enfermedad conocida, por lo que la protena de lombriz se puede incorporar en pequeas cantidades, de manera imperceptible, enriqueciendo los alimentos de consumo bajo la forma de harina.

Contiene del 62 al 82% de protena de excelente calidad y la totalidad de los aa esenciales, superando a la harina de pescado y a la soja.

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CARNE DE LOMBRIZComo alimento vivo, en su forma natural o carne de lombriz, se emplea en la cra de ranas, pesca deportiva y piscicultura.

En la industria farmacutica se utiliza el colgeno presente en las lombrices, y a partir del lquido celomtico, se han elaborado antibiticos.

En la medicina se ha puesto en estudio a este anlido por su capacidad de regeneracin de los tejidos y su inmunidad.

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HARINA DE LOMBRIZSe usa a nivel industrial, en la preparacin de alimentos balanceados de gallinas y pollos logrndose una mejor conversin alimenticia que con los balanceados comerciales reducindose los costos de 20 40 %.

En la alimentacin humana, se usa como complemento proteico en la elaboracin de hamburguesas, picadillos y embutidos; en Brasil existe una planta procesadora de carne de lombriz con una capacidad de produccin de 1Tn de harina mensual.

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HARINA DE LOMBRIZ1) Separacin de las lombrices de su medio a travs de una malla. 2) Se purgan las lombrices durante un da con un alimento basado en gelatina en harina de maz fina (smola) con una humedad similar a la del alimento.3) Se sacrifican a los animales en una solucin salina (2 cucharadas de sal en 1 de agua).4) Se secan al sol y se muelen, obtenindose un polvo de color amarillo de sabor agradable.

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