15/3/2015 ¿Los asesinos nacen o se hacen? ­ BBC Mundo

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15 marzo 2015 Compartir

¿Los asesinos nacen o se hacen?Michael MosleyBBC

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El Dr. Cesare Lombroso, que ha sido llamado "el padre" de la criminología moderna,estudiaba a los delincuentes encarcelados en Turín allá por 1870.

Estaba convencido de los delincuentes estaban un escalón por debajo en la evolución, unaregresión a un tipo de hombre primitivo o infrahumano.

Después de años de estudio, llegó a la conclusión de que se podía identificar a un asesino

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por la forma de su cara y por la longitud excesiva de sus brazos "simiescos".

"Las orejas de un criminal", escribió, "son a menudo de gran tamaño".

"La nariz es frecuentemente respingada o achatada en los ladrones. En los asesinos sueleser aguileña como el pico de un ave de presa".

Cesare Lombroso (1835 ­ 1909) creía que se podía identificar a un asesino por su fisonomía.

Desafortunadamente, detectar a asesinos potenciales no resultó tan simple como esperaba

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Lombroso y sus hallazgos "científicos" pronto fueron desacreditados.

Cerebro iracundo

Pero este fue el inicio de una investigación que ha continuado por más de un siglo paraaveriguar si los criminales, en particular los homicidas, tienen cerebros diferentes al resto delas personas.

Lee también: El científico que lleva un asesino dentro

La invención de las técnicas de imágenes de resonancia magnética funcional en los años80 revolucionaron el conocimiento de lo que ocurre dentro de la cabeza.

El primer estudio con escaneo cerebral de asesinos fue realizado en California por elneurocientífico británico Adrian Raine.

Raine había llegado hasta allí atraído no por sus playas sino, tal como él lo explicó, "por elgran número de individuos muy violentos y homicidas".

En el transcurso de muchos años el científico y su equipo escanearon los cerebros denumerosos asesinos y casi todos mostraban cambios similares.

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La amígdala cerebral es la zona del cerebro que genera las emociones.

Había actividad reducida en el córtex prefrontal, el área del cerebro que controla losimpulsos emocionales, y una sobreactivación de la amígdala cerebral, la zona que generalas emociones.

Por lo tanto parece que los asesinos tienen cerebros que los hacen más proclives a la ira yel enfado y a la vez menos capaces de controlarse.

Maltrato

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¿Pero por qué pasa esto?

Los estudios de Raine sugieren que una de las razones puede ser el abuso infantil, quepuede generar asesinos al causar daños físicos al cerebro. El córtex prefrontal esespecialmente vulnerable.

Uno de los prisioneros que el neurocientífico escaneó era Donta Page, un hombre que matóbrutalmente a una joven de 24 años .

De bebé, Page fue habitualmente maltratado por su madre,y cuando creció las golpizas empeoraron.

Su madre usaba cables de electricidad, zapatos, cualquiercosa que encontrara a mano.

No eran golpes de vez en cuando, sino casi a diario.

"El maltrato físico a temprana edad, entre otras cosas,puede haber producido el daño cerebral, que puedehaberlo llevado a cometer este acto violento", dice Raine.

Sin embargo, solo una pequeña fracción de aquellos que sufren una infancia terrible seconvierte en asesinos.

El gen del guerrero

¿Puede entonces haber otros factores que predispongan al asesinato?

La respuesta fue hallada en 1993 con una familia en Holanda en la que todos los hombrestenían un historial de violencia: 15 años de minuciosa investigación revelaron que a todosellos les faltaba el mismo gen.

El maltrato físico a tempranaedad, entre otras cosas, puedehaber producido el dañocerebral, que puede haberlollevado (a Donta Page) acometer este acto violento.Adrian Raine, neurocientífico

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El científico James Fallon descubrió que él mismotenía los genes relacionados con el comportamientoviolento.

Este gen produce una enzima llamada MAOA que regula los niveles de neurotransmisoresinvolucrados en el control de los impulsos.

Así se descubrió que si alguien carece del genMAOA o tiene una variante de baja actividad,está predispuesto a la violencia.

A esta variante se la conoce como el gen delguerrero.

Alrededor del 30% de los hombres lo tienen,pero su activación depende fundamentalmentede lo que ocurra en la infancia.

Infancia feliz

Jim Fallon, profesor de psiquiatría de laUniversidad de California, tiene un interéspersonal en esta investigación.

Después de descubrir un sorprendente gran número de asesinos en el árbol genealógico desu familia, realizó un estudio genético de sí mismo y vio que tenía un montón de genes quehan sido vinculados al comportamiento psicopático violento.

"Personas con una genética mucho menos peligrosa que la mía se convirtieron enhomicidas y son psicópatas", dice Fallon.

Pero él no es un asesino sino un respetado académico.

Su explicación es que él estuvo protegido de una herenciapotencialmente violenta por una infancia feliz. Si tienes la versión de alto

riesgo del gen y te han

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"Si tienes la versión de alto riesgo del gen y te hanmaltratado en la infancia, las posibilidades de una vidacriminal son mucho más altas".

"Si tienes el gen de alto riesgo pero no fuiste maltratado,entonces no hay realmente mucho riesgo. Así que el gensolo por sí mismo no afecta dramáticamente el comportamiento, pero en ciertas condicionesde entorno hay una gran diferencia".

Combinación asesina

Por lo tanto, parece que una tendencia genética hacia la violencia y el maltrato infantil sonliteralmente una combinación asesina.

Eso quiere decir que los homicidas nacen y se hacen al mismo tiempo.

Ahora tenemos un conocimiento mucho más sofisticado de las complejas interaccionesentre los factores sociales y biológicos que predisponen a la violencia. ¿Pero qué podemoshacer con esa información?

Las investigaciones se centran ahora en maneras de reducir el comportamiento violento yhay evidencias de que enseñar formas positivas de crianza de los hijos a las familias queestán en riesgo es efectivo para mejorar el control de los impulsos.

La esperanza es que ya que sabemos mucho más sobre las causas del comportamientohomicida seamos capaces de detectar las señales de alarma e intervenir antes de que seademasiado tarde.

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maltratado en la infancia, lasposibilidades de una vidacriminal son mucho más altas.James Fallon, neurocientífico

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Brasil: protestas contra Dilma Rousseff reúnen acientos de miles de manifestantesEn São Paulo ocurre la mayor manifestación, con un millónpersonas según la policía militar. Entre los participantes entodo el país hay desde quienes reclaman el fin de la corrupciónhasta los que promueven una "intervención militar".

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