Los mamíferos
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* Los mamíferos
MARINOS
Como ya sabemos, los mamíferos son un grupo de vertebrados caracterizados por la presencia de glándulas mamarias, la capacidad de aguantar el calor corporal y por respirar por medio de pulmones.
Así pues, los mamíferos marinos respiran aire, amamantan a sus crías y viven la mayor parte, o la totalidad, de sus vidas adaptados al mar.
Según los científicos, son el resultado de la evolución de diversos grupos de animales terrestres que volvieron al mar en distintas épocas y por distintas causas hace unos 66 millones de años.
En este grupo se incluyen los cetáceos:
- ballenas
- delfines
- marsopas
…los sirenios:
- manatíes
- dugongos
…los pinnípedos:
- focas verdaderas
- otarios
- morsas
…y algunas nutrias:
- nutria marina
- gato de mar
El oso polar, aunque no es un animal acuático, también se suele agrupar con los mamíferos marinos debido a que vive en los hielos marinos durante toda o la mayor parte del año y a su alto grado de adaptación a la vida en el mar.
Para poder vivir en el mar, los mamíferos marinos han tenido que ir desarrollando, a lo largo de miles de años, sus características físicas e internas para adaptarlas al mar.
*Adaptaciones
Algunas de esas características son:
• Respiran aire, por lo que su capacidad pulmonar está mucho más desarrollada que la nuestra, es decir, sus pulmones son más grandes y aguantan más tiempo que nosotros la respiración.
• Tienen finas capas de pelo para poder nadar mejor, excepto los cetáceos que prácticamente no tienen nada.
• Poseen una gruesa capa de grasa para prevenir la pérdida de calor.
• Son vivíparos, es decir, tienen una cría en el parto.
• Y la característica más importante, amamantan a sus crías.