La naturaleza constituye el soporte en el que se desarrollan los grupos humanos.

Se les brinda una serie de riquezas cuyo aprovechamiento depende del conocimiento que tengan de ellas y de una adecuada tecnología.

A este conjunto de elementos de la naturaleza de los que dispone un grupo humano para asegurar sus subsistencia y bienestar se le denomina recursos naturales y se caracterizan por poseer un valor económico.

PRIMARIO: actividades más cercanas a la naturaleza pueden ser extractivas: minería y pesca o productivas :agricultura, ganadería.

SECUNDARIO: comprende actividades industriales o de transformación de materias primas en bienes de consumo final. Está poco desarrollada en el país.

TERCIARIO: abarca el comercio, las finanzas y los servicios en general (salud, educación, transporte).

CUARTARIO: se refiere a la transmisión de la información importante para tomar decisiones económicas.Está más extendido en las zonas industrializadas.

Poseen distintos ciclos de renovación, es decir periodos de tiempo que les permite regenerarse.Se clasifican en :

1. Recursos naturales no renovables: poseen ciclos de renovación muy largos, sus uso es desmedido genera agotamiento destacan: el petróleo, el gas natural, el carbón, el uranio y los minerales metálicos y no metálicos.

2. Las reservas de petróleo: se localizan en el zócalo continental del norte y las regiones amazónicas de Ucayali y Loreto.

En cuanto a los minerales metálicos el Perú posee un gran potencial de cobre ,plata, plomo zinc, hierro y oro.

El oro ocupa en la actualidad el segundo lugar de importancia en los recursos mineros. Los principales yacimientos son los de Yanacocha en Cajamarca y lavaderos de oro en Madre de Dios.

Recursos renovables : sus periodos de regeneración pueden ser periódicos o indefinidos.

Es el caso de la fauna y la vegetación. El agua se renueva a través del ciclo hidrológico. Los recursos renovables son sensibles a los excesos de uso. Por

ejemplo en la década del 70 se dio una explotación desmesurada de anchoveta que era el insumo para la elaboración de la harina de pescado .

También existen fuentes renovables de energía:

Los recursos semirrenovables: los suelos por necesitar periodos largos de tiempo para su formación, se consideran un recurso semirrenovable. Los paisajes constituyen un recurso turístico y son el marco de todos los recursos naturales.