Los retos de la educació en la modernidad líquida - Zygmunt Bauman.pdf

8/10/2019 Los retos de la educació en la modernidad líquida - Zygmunt Bauman.pdf

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Hay pocos textos que sinteticen con mayor lucidez la condición del individuo en la sociedad de consumo del siglo XXI que estas páginas escri tas por Zygmunt Bauman. En ellas se delimitan con precisión los contornos de un estado de cosas en el que los individuos, convertidos en consumidores, han perdido contacto con todas las referencias ideológicas, sociales y de comportamiento

que habían determinado su actuación en siglos anteriores.

En este orden nuevo la vida «se acelera» por la necesidad, casi obligación de aprovechar tantas oportunidades de felicidad como sea posible, cosa que nos permite ser «alguien nuevo» a cada momento. La identidad se construye por medio de accesorios comprados, que aparecen en el mercado en número que se multiplica hasta hacerse incontrolable, ai igual que la oferta de información

con que nuestro criterio es bombardeado desde todas partes. Ello tiene influencia sobre nuestra manera de relacionarnos con el saber, el trabajo y la vida en general: la educación, en la época de la modernidad líquida, ha abandonado la noción de conocimiento de la verdad útil para toda la vida y la ha sustituido por la del conocimiento «de usar y tirar», válido mientras no se diga lo contrario y de utilidad pasajera.

Sin embargo, para Bauman, la formación continuada no debería dedicarse exclusivamente al fomento de las habilidades técnicas y a la educación centrada en el trabajo, sino, sobre todo, a formarciudadanos que recuperen el espacio público de diálogo y sus derechos democráticos, pues un ciudadano ignorante de las circunstancias políticas y sociales en las que vive será totalmente inca-paz de controlar el futuro de éstas y el suyo propio.

Zygmunt Bauman (Poznan, Polonia, 1928) fue profesor de Filosofía y Sociología en la Universidad de Varsovia hasta 1968, fecha en la que tuvo que abandonar el país a causa de una campaña antisemita organizada por el partido comunista polaco. Prosiguió su labor docente en Israel, Estados Unidos y Canadá, y desde 1971 reside en el Reino Unido, donde trabaja como profesor emérito de Sociología en la Universidad de Leeds. Es uno de los comentaristas más destacados de la sociedad de consumo moderna. Gedisa ha publicado su libroTrabajo, consumismo y nuevos pobres (2003) .

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procurar no acostumbrarse a ninguna práctica

provisional; no dejarse encadenar al legado del

pasado; llevar puesta la identidad como quien viste

camisas que se pueden cambiar en cuanto pasan

de moda; burlarse de las lecciones aprendidas y

desdeñar aquello que sabías hacer sin inhibiciones

ni remordimientos: todas estas actitudes se están

convirtiendo en los rasgos distintivos de la línea de

conducta de la modernidad líquida, y en los atributos

de la racionalidad que caracteriza esta época. La

cultura de la modernidad líquida ya no fomenta el

afán de aprender y acumular, como las culturas

descritas en las crónicas de historiadores y

etnógrafos. Más bien parece una cu l tu ra de l

distanciamiento, de la discont inuida d y del olvido.

LOS RETOS DE LA EDUCACIÓN

EN LAMODERNIDAD

LÍQUIDAZYGMUNT BAUMAN

P E D A G O G Í A

S O C I A U Ó ^



Zygmunt Bauman

LOS RETOS DE LA EDUCACIÓN EN LA

MODERNIDAD LÍQUIDA

PEDAGOGÍA SOCIAL.



PEDAGOGÍA SOCIAL.ú»ú El arte de combinar sonidos y silencios en el tiempo caracteriza a la música, pero no menos a la educación. Pedagogía Social.txt nace para dar cuenta de algunos de los compases pedagógicos

que marcarán nuevas melodías en los inicios del nuevo siglo. Una colección polifónica no sólo en su creación, en sus escritu-ras, sino también por la diversidad y peculiaridad de aproxima-ciones al campo de la Pedagogía Social y sus prácticas. Asimis-mo, cual metafóricas brújulas o compases magnéticos, los libros de Pedagogía Social.txt inspiran rumbos y evitan derivas, orien-

tándonos en la navegación por las nuevas potencialidades del trabajo social educativo. Esto es, aportan claves para acceder a

un otro tiempo abierto a una novedosa y apasionante acción pe-dagógica: un tiempo del educador donde éste podrá pensar, acordar con otros, revisar sus propios supuestos, proponer nue-vos marcos pedagógicos y realizar, en fin, ese gesto de coraje que supone dar a la luz pública sus trabajos y experiencias, los cuales configuran una partitura abierta para que sus lectores es-cuchemos, interpretemos, inventemos y puntuemos inéditos compases.

EQUIPO NORAI

LA INQUIETUD AL SERVICIO DE LA EDUCACIÓN La residencia infantil Norai y sus apuestas pedagógicas

ANTONIO ROSAPARADOJAS ENTRE LA PROMOCIÓN SOCIAL

Y LOS SERVICIOS SOCIALES El servicio socioeducativo para adultos en Can Torner

XAVIER ORTEULA CONSTRUCCIÓN DE ITINERARIOS

DE INSERCIÓN LABORAL Una propuesta metodológica



LOS RETOS DE LA EDUCACIÓN EN LA MODERNIDAD LÍQUIDA

Zygm un t Bauman



© Zygmunt Bauman, 2005

©del prólogo Violeta Núñez, 2007

Diseño de la colección: Sylvia Sans

Primera edición: septiembre de 2007, Barcelona Primera reimpresión: julio de 2008, Barcelona

© Editorial Gedisa, S.A.Avenida Tibidabo, 12, 3o

08022 Barcelona (España) Tel. 93 253 09 04 Fax 93 253 09 05 [email protected] www.gedisa.com

Preimpresión:Editor Service S.L.Diagonal 299, entresol I a-08013 Barcelona

ISBN: 978-84-9784-229-7 Depósito legal: B. 35103-2008

Impreso por Publidisa

Impreso en España Printed in Spain

Queda prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio de impresión, en forma idéntica, extractada o modificada,

mailto:[email protected]


http://www.gedisa.com/

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índice

P r ó l ogo

Violeta Núñez ...........................


Zygm un t Baum an .......................

El síndrome de la impacienciaEl conocimiento ....................El cambio contemporáneo . .La memoria ............................Co n c lu s ió n ...............................

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Prólogo

El reto de escribir un prólogo a un texto de Bauman

conlleva que una vuelva a preguntarse qué es esa es-critura, qué pretende. Así, he vuelto a leer una refe-rencia que me acompaña desde hace ya tiempo. Setrata de un libro de Jorge Luis Borges que lleva portítulo el irónico Prólogos con un p rólogo de prólogos. En el Prólogo de prólogos leemos:

Que yo sepa, nadie ha formulado hasta ahora una teo-ría del prólogo. La omisión no debe afligirnos, ya que todos sabemos de qué se trata. El prólogo, en la triste mayoría de los casos, linda con la oratoria de sobreme-sa o con los panegíricos fúnebres y abunda en hipérbo-

les irresponsables que la lectura incrédula acepta co-mo convenciones del género. [...] El prólogo, cuando son propicios los astros, no es una forma subalterna del brindis; es una especie lateral de la crítica.1

En efecto, la mencionada falta de teoría no debe afli-girnos. Pero sólo en la medida en que Borges nosproporciona una orientación para esa escritura deprólogos: no se trata de una forma subalterna delbrindis...

También podemos pensar que un prólogo no es

un mero comentario de lo que se supone que dice elautor (cada lector realiza su propia experiencia de

1. Prólogos con un prólogo de prólogos, Alianza Editorial, Ma-drid, 1998.



dotar de sentido o sentidos al texto), ni menos aúnuna pretensión de explicar lo que vendrá a continua-ción: una suerte de didáctica del libro que escatimaal lector su aventura de leer. Tal vez un prólogo debe-ría de dar cuenta de la propia experiencia de lectura

y convidar a otros a que realizaran sus propios reco-rridos.Amparándome pues en la palabra de Borges, in-

tentaré ejercer (y espero que los astros me sean pro-picios) una especie lat eral de crític a alojándola enmi experiencia de lectura y exponiendo tanto aque-llas referencias que me ha permitido anudar comolas reflexiones que me ha suscitado.

En primer lugar, entiendo que este escrito de Zygmunt Bauman viene a dar nueva cuenta de las rela-ciones entre cultura y educación, pues las condicionesde la m odern idad líqu ida las han transformado. Escierto que cada pensador que aborda temas pedagó-gicos ha de revisar y recorrer el hilo de la historia, esdecir, volver a explicar cómo pueden establecerse ysostenerse tales vínculos en el tiempo histórico al

que hace referencia.No obstante, en los momentos de cambio, de cri-

sis, esta tarea pasa de necesaria a imprescindible,pues se trata de momentos en los que se disuelven omutan los vínculos existentes hasta entonces y es

necesario volver a afrontar las posibilidades mismasde la educación como proceso de transmisión de lacultura. Cabe añadir que no se trata de una empresafácil. Abrir la cuestión de las incertidumbres que loscambios conllevan; percibir el vértigo de un vacío

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lizar algo de lo que allí se juega sin plenas condicio-nes aún de inteligibilidad, es oficio de valientes.A comienzos del siglo xx, en un interesante artícu-

lo titulado «Las antinomias centrales de la Pedago-gía», Gustav Wyneken planteó: «La perplejidad de lapedagogía, su conflicto de conciencia están condicio-

nados temporal e históricamente; son un fenómenotípico de una época de transición: una época de diso-lución y nueva formación».2

Los discursos pedagógicos al uso (al igual que sushomólogos en los campos de la filosofía, la sociología o

la antropología, por citar algunos) también acusan ta-les crisis. Pero, a diferencia de los pensadores de largoaliento, se postulan como escaparates de venta de vie-

jas certezas metamorfoseadas en «novedades». Sondiscursos que operan taponando (rápida y eficiente-mente) las posibilidades que toda crisis abre (recorde-mos aquí la sugerencia de Hannah Arendt) para pensarlo nuevo, para inventar otras maneras de decir y hacer.

Bauman asume ese reto. Su trabajo aporta al cam-po pedagógico elementos novedosos para pensar enestos tiempos de pasaje e incertezas. En una breve

introducción, el autor apunta que, de lo que se trata,es de reajustar el sign ifica do del tiem po. Un enun-ciado enigmático que dispara la evocación de la edu- cación como tiempo, como tiempos diversos e inclusodivergentes, que el acto educativo pretende anudaren un breve instante, en una duración ínfima, peroque deja huella.

2. WYNEKEN G., en LUZURIAGA, L., Ideas pedagógicas d el siglo XX, Losada, Buenos Aires, pp. 53-62.



Cinco son los apartados de la exposición que reali-za Bauman, aunque no todos tienen, a mi modo dever leer, el mismo calado. En algunos recoge y relan-za cuestiones que ya han sido objeto de considera-ción por otros autores, pero redimensionando sus al-

cances con vistas a la educación.El primero de ellos, dedicado al tema de la conceptualización del tiempo en la m odern idad líqu ida , registra la transformación del tiempo lineal en punti Ilista. Una eclosión fragmentaria que, respecto al tra-bajo educativo, puede articularse con la propuestaque el autor realiza en otro apartado: una educa-ción que aparece en momentos distintos y a lo largode la vida. Sin embargo, la vida, dirá el autor, va per-diendo densidad para ser en el puro instante, en unlanzar y su stituir ahora, ya mismo. Un tiempo difícilpara la educación. Imposible para las prácticas an-cladas en el tiempo lineal de la m odern idad sólida.

En lo referente a la identidad escurridiza, el trabajode Bauman me reenvía a un libro ya clásico (de 1995),de Sherry Turkle: La vida en la pantalla. La construc-

ción de la identidad en la era de In ternet,3 en el quela autora realiza una sugerente aproximación al tema.

Turkle plantea que Internet deja al descubierto lo ilu-sorio de atribuir una identidad, en el sentido de pre-tender totalizar y dotar de una entidad a la persona. La

autora también señala que las teorizaciones que alrespecto realizaron Lacan y Foucault avanzaban ya enesta dirección y que es justo ahora cuando pueden ser

3. La vida en la pantalla. La con stru cción de la iden tid ad en la

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entendidas. De manera que no hay identidad (en sen-tido sólido), sino multiplicidad de identificaciones par-ciales, lacunarias, que se reemplazan, se desplazan yse articulan de manera desigual y combinada. En estesentido, Bauman muestra cómo la m odernidad líq u i- da, al diluir los dispositivos productores de sentido dela m odernidad sólida, diluye también la eficacia sim-bólica de los mismos. Por ejemplo, la noción de identi-dad como unicidad o proyecto vita l a cuya consecu-ción van a parar todos los esfuerzos personales ysociales. En efecto, la fragmentación, como lógica de

este momento, produce otras ilusiones. Bauman cita lade an ular e l pasado, la de volver a nacer cada vez, sincausas ni consecuencias, excepto el riesgo de aburrir-se. Lo irónico, subraya Bauman, es que esta sucesióninagotable de renaceres (en un abanico consumistacompulsivo que va desde las liposucciones hasta lo úl-timo en complementos de moda) se hace en nombrede la búsqueda de lo auténtico, de ser uno mismo acada momento. La cultura del presente urge a reinven-tarse de modo continuo. Y Bauman reseña, en distin-tos apartados, las vicisitudes que aparecen de manera

más recurrente en esa búsqueda incesante.Ahora bien, hecho este breve recorrido por el tex-to (de una manera que entiendo no es subalterna delbrindis), debo decir que la lectura de Bauman estáatravesada y atraviesa mi oficio de enseñante universi-taria. Esta experiencia docente me permite reconocer aaquellos jóvenes a los que les ha tocado (o en su expre-sión: les ha rayado) algo de la transmisión; a los que al-go del efecto educativo les ha permitido construir unlugar «otro» al del puro ruido y la pura instantaneidad.



Sin duda, los fenómenos de conexión/ desconexiónpropios de la lógica del tiempo pun tillista inscriben lasprácticas educativas en unos nuevos parámetros. Laposición actual de los jóvenes como consumidoressin tiempo que perder, si es tocada por algo educati-

vo, nos muestra a jóvenes lábiles pero atentos; en-chufados a diversas fuentes simultáneas, aunque sa-bedores de la existencia de otros tiempos, sujetosdispuestos a aventurarse en lecturas diferentes a la¡cónica, mas con grandes habilidades en el manejode este signo de los tiempos... que aún no sabemosencauzar en las prácticas docentes.

A la manera de los proyectiles inte ligen tes comen-tados por Bauman, los jóvenes saben cambiar de di-rección, adaptarse a circunstancias variables, detec-tar de inmediato los movimientos que comienzan aproducirse actualizando y rectificando su propia tra-yectoria... De ello depende su supervivencia. Suelenser escépticos respecto a las promesas y los supues-tos valores que contradigan las tendencias del mundoactual. Por ello la educación (en el sentido sólido, co-

mo promesa de futuro) es fuertemente cuestionada ysustituida por la fórmula educación a lo largo de la vida. Ciertamente es una falacia prometer mundos derealización más que aleatoria o simplemente anacró-nicos. Ello redunda en un mayor descrédito de la

educación a los ojos de los más jóvenes. Pero tam-bién ante los propios educadores (y adultos en ge-neral) aparece clara una impostura que conlleva amenudo desgastes, bajas laborales por causas psíqui-cas, etcétera, inversamente proporcionales al vacia-

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Entiendo que Bauman nos aporta nueva luz a lahora de nuestras reflexiones. En primer lugar, advier-te que hay pocas posibilidades, por no decir ninguna,de que se corrija la trayectoria errática de la crea-ción de mercados y, por tanto, de que los cálculos rela-tivos a los «recursos humanos» devengan más realis-tas. Por ello, repensar la educación nos lleva a otraescena que no es meramente económica o economicista. Dice Bauman que se trata de otorgar poder, de lanecesidad de que la educación apunte y aporte sus sa-beres y quehaceres a la construcción de una nueva ciu-

dadanía, situándola fuera de la trampa economicista.Esta formulación tal vez ayude a salir de la perple-

jidad pedagógica de este nuevo siglo (que ya señalabaWyneken respecto al anterior), y que podemos tomaren sentido etimológico [ perplexus : entrelazado, sinuo- so, embrollado].A Quizás podamos desplegar la pro-puesta de Bauman, ponerla en práctica en cada lugardonde se jueguen prácticas educativas, para que désus frutos. Pues no está claro cómo la educación a lo largo de la vida, para salvar la trampa de la empleabilidad puntual y precaria, puede dar soporte a cada su-

jeto en sus particularidades y en sus dimensiones cul-tural y social. Cómo cada sujeto, en lo particular y ensus relaciones sociales y en sus conexiones culturales,podrá reajustar el sign ificado del tiempo.

Vio l et a N ú ñ e z Barcelona, junio de 2007

4. COROMINAS, J . y PASCUAL, J . A., Diccionar io c rít ico e t i- m ológico e hispánico, Gredos, Madrid, 1996.




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entusiastas consumidores, asombraría al más agudoobservador de los mercados alimentarios y de los há-bitos de sus adictos.

Caroline Meyer nos hace saber que cada vez haymás niños estadounidenses, y cada vez con mayor

frecuencia, que consideran agobiante el esfuerzo queimplica comer una manzana: demasiado trabajo ar-duo para las mandíbulas y los dientes y, además, unainversión de tiempo excesiva para la cantidad de pla-cer obtenida. A estos niños también les desagrada te-

ner que pelar una naranja y prefieren beber un jugoenvasado. La nueva costumbre de beber cerveza di-rectamente de la botella, un hábito que se expandepor los bares estadounidenses y los pubs ingleses tanvelozmente como un incendio forestal, ¿no se relacio-

na con una creciente sensación de que es un trabajodemasiado tedioso verter la cerveza de la botella enuna copa antes de saciar la sed?

Smucker, una fábrica de comidas rápidas, presen-tó no hace mucho una novedad ampliamente aclama-

da: han quitado la corteza a las rebanadas de pan so-bre las que se unta la mantequilla de cacahuete y la

jalea de frutas de los emparedados preferidos de losniños estadounidenses. Aparentemente, la innovaciónda respuesta a una urgente necesidad puesto que el

éxito fue instantáneo. Según parece, los niños llega-ron a considerar que morder el borde más duro de larebanada de pan era un reto demasiado laborioso pa-ra sus mandíbulas.

Aunque los padres no parecen irles a la zaga. El té

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a la vieja usanza primero hay que hervir agua, llenarla tetera, hacer el té y luego esperar a que el prepa-rado se enfríe. Mucho trabajo y mucho tiempo. ¿So-brevivirían la sed y el deseo de saciarla todo el proce-so? Afortunadamente, otro potentado de la industriade alimentos, Lipton, decidió calmar la impacien-cia de los amantes del té helado y ofrece a los afli-gidos adictos unas bolsitas de té cuyo contenido essoluble en agua fría (y hasta helada). Ahora la satis-facción puede ser instantánea, como en el caso delrecientemente comercializado atún instantáneo en

polvo que pone fin a la engorrosa tarea de perdertiempo abriendo una lata. Ya no es necesario pospo-ner las necesidades. La espera como prometieronalguna vez los anuncios que tentaban a los futurosusuarios de las recién aparecidas tarjetas de créditoha sido finalmente eliminada del deseo de consu-mir atún y té helado.

El síndrome de la impaciencia

En su artículo, Caroline Mayer cita al profesor DavidShi, de la Universidad Furman de Carolina del Sur:«Esperar se ha convertido en una circunstancia into-lerable». Shi ha apodado como «síndrome de la acele-ración» a este nuevo estado de ánimo de los estadouni-denses. Yo hablaría más precisamente del «síndromede la im paciencia». Max Weber había elegido la pos-tergación de la gratificación como la virtud supremade los pioneros del capitalismo moderno y como lafuente primera de su asombroso éxito. El tiempo ha



llegado a ser un recurso (quizá el último) cuyo gastose considera unánimemente abominable, injustifica-ble e intolerable; en realidad, un desaire y una bofe-tada a la dignidad humana, una violación a los dere-chos humanos.

En nuestros días, toda demora, dilación o esperase ha transformado en un estigma de inferioridad.El drama de la jerarquía del poder se representa dia-riamente (con un cuerpo de secretarias cumpliendoel papel de directores de escena) en innumerables

salas de espera en donde se pide a algunas perso-nas (inferiores) que «tomen asiento» y continúen es-perando hasta que otras (superiores) estén libres«para recibirlo a usted ahora». El emblema de privi-legio (tal vez uno de los más poderosos factores de

estratificación) es el acceso a los atajos, a los me-dios que permiten alcanzar la gratificación instan-táneamente. La posición de cada uno en la escala

jerárquica se mide por la capacidad (o la ineptitud)para reducir o hacer desaparecer por completo el

espacio de tiempo que separa el deseo de su satis-facción. El ascenso en la jerarquía social se midepor la creciente habilidad para obtener lo que unoquiere (sea lo que fuere eso que uno quiere) ahora, sin demora.

Como en el caso de otros bienes muy codiciados,el mercado está siempre dispuesto a suministrar pre-mios de consolación diseñados según los modismosde la nueva era: bolsitas de té helado, sobres de atúnen polvo; o bien réplicas producidas masivamente delos objetos auténticos de la h te co t re reserva

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da por Oliver Burkman de The Guardian,1una joveninglesa de 18 años declaraba: «No me gustaría, alhacer un repaso de mi vida, ver que encontré un em-pleo y permanecí en él para siempre sólo porque eraseguro». A los padres que permanecieron en susempleos durante toda su vida (quiero decir, si toda-vía quedan de esos padres) se les mira como unaadvertencia y un freno disuasivo: éste es el tipo de vi-da que debemos evitar a toda costa. Mientras tantoun panadero neoyorquino se quejaba ante RichardSennett2de la perplejidad que sentían los que esta-

ban del bando de los padres: «No puede usted imagi-nar lo estúpido que me siento cuando les hablo a mishijos de compromiso. Como es una virtud abstracta,no la ven en ninguna parte». Seguramente tampocohay muchas pruebas de compromiso en las vidas de

esos mismos padres. Éstos probablemente hayan in-tentado comprometerse con algo más sólido y dura-dero que ellos mismos una vocación, una causa, unlugar de trabajo sólo para descubrir que hay muypocos blancos sólidos y duraderos hacia donde apun-tar, o quizá ninguno, que reciban con interés su ofer-ta de compromiso.

El descubrimiento de Benjamín Franklin de que«el tiempo es dinero» era un elogio del tiempo: eltiempo es un valor, el tiempo es importante, es algo

1. BURKMAN, 0., «My dad is a living deterrent [...]», The Guardian, 21 de marzo de 2001.

2. SENNETT, R., The corrosión of Character, W. W. Norton & Co., Nueva York, 1998, p. 25. [Trad. cast.: La corrosión del carácter: las consecuencias personales del trabajo en e l nuevo capita lismo, Anagrama, Barcelona, 2000.]



que debemos atesorar y cuidar, como hacemos connuestro capital y nuestras inversiones. El «síndromede la impaciencia» transmite el mensaje inverso: eltiempo es un fastidio y una faena, una contrariedad,un desaire a la libertad humana, una amenaza a los

derechos humanos y no hay ninguna necesidad niobligación de sufrir tales molestias de buen grado. Eltiempo es un ladrón. Si uno acepta esperar, postergarlas recompensas debidas a su paciencia, será despo-

jado de las oportunidades de alegría y placer quetienen la costumbre de presentarse una sola vez y de-saparecer para siempre. El paso del tiempo debe re-gistrarse en la columna de débitos de los proyectos devida humanos; trae consigo pérdidas y no ganancias.El paso del tiempo presagia la disminución de opor-tunidades que debieron cogerse y consumirse cuandose presentaron.

Después de comparar las ideas pedagógicas y losmarcos educativos de trece civilizaciones diferentes,Edward D. Myers3observó (en un libro publicado en1960) «la creciente tendencia a considerar la educa-

ción como un producto antes que como un proceso».Cuando es considerada como un producto, la

educación pasa a ser una cosa que se «consigue»,completa y terminada, o relativamente acabada; porejemplo, hoy es frecuente oír que una persona le pre-

gunte a otra: «¿Dónde recibió usted su educación?»,esperando la respuesta: «En tal o cual universidad».La implicación es que el graduado aprendió todo loque necesitaba saber acerca de las técnicas y aptitu-

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des, aspiraciones y valores de la lengua, las matemá-ticas y todo el conocimiento acumulado sobre las re-laciones del hombre con otros hombres, así comotambién su deuda con el pasado, el orden natural ysu relación con él: en suma, todo aquello que nece-sitaba saber, es decir, que se le exigía para obtenerun determinado empleo.

A Myers no le gustó lo que comprobó; hubiera pre-ferido que la educación fuera juzgada como una em-presa continua que dura toda la vida. Tampoco leagradó la tendencia a cortar el pastel del conocimien-

to en pequeñas porciones, una para cada oficio oprofesión. En opinión de Myers, una «persona culta»tenía el deber de no conformarse con su propia «por-ción profesional» y, además, no bastaba con cumplirese deber durante los años de educación formal. Elconocimiento objetivamente acumulado y potencial-mente disponible era enorme y continuaba expan-diéndose, de modo que el esfuerzo por asimilarlo nodebería detenerse el día de la graduación. El «apetitode conocimiento» debería hacerse gradualmente másintenso a lo largo de toda la vida, a fin de que cada

individuo «continúe creciendo» y sea a la vez unapersona mejor. Sin embargo, Myers dio por sentada

y no la impugnó la idea de que uno podía apropiar-se del conocimiento y convertirlo en una propiedadduradera de la persona. Como sucedía con cualquierotra propiedad, en la por entonces «sólida» etapa dela modernidad, lo grande era bello y más equivalía amejor . Lo que Myers consideraba errado del pensa-miento educativo de la época era solamente esa no-ción de que los jóvenes podían obtener su educación



de una vez y para siempre, como una adquisiciónúnica, en lugar de considerarla una búsqueda conti-nua de posesiones cada vez más numerosas y ricasque se agregarían a las ya adquiridas.

El conocimiento

La imagen del conocimiento reflejaba que el compro-miso y la visión de la educación eran una réplica de

las tareas que ese compromiso fijó en la agenda mo-derna. El conocimiento tenía valor puesto que se es-peraba que durara, así como la educación ten ía valor en la m edida en que ofreciera conocim ien to de valor duradero. Ya fuera que se la juzgara como un epi-

sodio aislado, o bien que se la considerara una em-presa de toda una vida, la educación debía encararsecomo la adquisición de un producto que, como to-das las demás posesiones, podía y debía atesorarse yconservarse para siempre.

Así llegamos al primero de los múltiples retos quela educación contemporánea debe afrontar y sopor-tar. En nuestra «modernidad líquida», las posesionesduraderas, los productos que supuestamente uno com-praba una vez y ya no reemplazaba nunca más y que

obviamente no se concebían para ser consumidos unaúnica vez , han perdido su antiguo encanto. Conside-rados alguna vez como activos ventajosos, hoy tien-den a verse como pasivos. Los que alguna vez fueronobjetos de deseo se transformaron en objetos de res-

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te con porciones de sus experiencias vitales, ya no separece a los pasadizos ordenados, sólidos y «aprendi-óles» de los laberintos «de ratones de laboratorio»que hace medio siglo se utilizaban para explorar losmisterios de la buena adaptación a través del apren-dizaje. John Kotter,4profesor de la Harvard Business

School, aconseja a sus lectores que eviten quedaratrapados en empleos de larga duración del tipo«puesto permanente» y, en realidad, desaconseja de-sarrollar una lealtad institucional o dejarse absorberdemasiado en cualquier empleo durante un tiempoprolongado. No debe sorprendernos, pues, que el pa-nadero Rico se lamentara ante Sennett de lo dificul-toso que le resultaba explicar qué podía significar uncompromiso.5

La historia de la educación está plagada de perío-dos críticos en los cuales se hizo evidente que las

premisas y estrategias probadas y aparentementeconfiables habían perdido contacto con la realidad yexigían ajustes o una reforma. Con todo, aparente-mente la crisis actual es diferente de las del pasado.Los retos actuales están golpeando duramente laesencia misma de la idea de educación tal como sela concibió en el umbral de la larga historia de la civi-lización: hoy está en tela de juicio lo invariable de laidea, las características constitutivas de la educaciónque hasta ahora habían soportado todos los retos delpasado y habían emergido ilesas de todas las crisis.

Me refiero a los supuestos nunca antes cuestionados

4. KOTTER, J ., The New Rules, Dutton, Nueva York, 1995, p. 159.

5. SENNETT, R., op. cit., p. 25.



y mucho menos sospechosos de haber perdido vigen-cia, con lo cual, necesariamente, deberían reexami-narse y reemplazarse.

En el mundo de la modernidad líquida, la solidezde las cosas, como ocurre con la solidez de los víncu-

los humanos, se interpreta como una amenaza. Cual-quier juramento de lealtad, cualquier compromiso alargo plazo (y mucho más un compromiso eterno) au-guran un futuro cargado de obligaciones que (inevi-tablemente) restringiría la libertad de movimiento y

reduciría la capacidad de aprovechar las nuevas y to-davía desconocidas oportunidades en el momentoen que (inevitablemente) se presenten. La perspecti-va de cargar con una responsabilidad de por vida sedesdeña como algo repulsivo y alarmante.

Hoy se sabe que las cosas más preciadas enveje-cen rápido, que pierden su brillo en un instante y quesúbitamente y casi sin que medie advertencia algu-na, se transforman de emblema de honor en estig-ma de vergüenza. Los editores de las lustrosas revistas

de moda saben tomar bien el pulso de la época: juntocon la información sobre las nuevas tendencias acer-ca de «lo que hay que hacer» y «lo que hay que tener»,proporcionan regularmente a sus lectores consejosobre lo que «ya no se usa» y debe descartarse. Ade-más, hoy se espera que ni siquiera los hábitos quesupuestamente habrían de durar un poco más perma-nezcan inalterables. Un anuncio reciente de oferta deteléfonos móviles atrae a los curtidos usuarios de te-léfonos con esta exhortación: «Usted ya no puedepresentarse en público con ese móvil que tiene aho




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cuerda cada vez más la «ciudad invisible» de Leoniade Italo Calvino, donde «la opulencia puede medirse,no tanto por las cosas que se fabrican, se venden y secompran cada día; [...] sino, antes bien, por las cosasque se tiran diariamente para dejar lugar a las nue-vas».6 La alegría de «deshacerse» de las cosas, dedescartarlas, de arrojarlas al cubo de la basura, es laverdadera pasión de nuestro mundo.

La capacidad de durar mucho tiempo y servir in-definidamente a su propietario ya no juega a favor deun producto. Se espera que las cosas, como los vín-

culos, sirvan sólo durante un «lapso determinado» yluego se hagan pedazos; que, cuando tarde o tem-prano, pero mejor temprano hayan agotado su vidaútil, sean desechadas. Por lo tanto hay que evitar lasposesiones, y particularmente las posesiones de largaduración de las que no es fácil librarse. El consumismo de hoy no se define por la acumulación de cosas,sino por el breve goce de esas cosas. Por lo tanto,¿por qué el «caudal de conocimientos» adquiridosdurante los años pasados en el colegio o en la univer-sidad habría de ser la excepción a esa regla univer-

sal? En el torbellino de cambios, el conocimientose ajusta al uso instantáneo y se concibe para que seutilice una sola vez. Los conocimientos listos para eluso instantáneo e instantáneamente desechables deese estilo que prometen los programas de software

que aparecen y desaparecen de las estanterías de

6. CALVINO, I., Invisib le Cides, Picador, Londres, 1971, p. 91. [Trad. cast.: Las ciud ade s invisibles, Siruela, Madrid, 1998.]




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una manera de devaluar, oblicuamente, el resto delconjunto, el resto que no ha sido afectado por el cam-bio, el resto que «sigue siendo igual».

Así es como se desalienta la idea de que la educa-ción puede ser un «producto» que uno gana y conser-va, atesora y protege y, ciertamente, ya son pocos losque hablan a favor de la educación institucionalizada.Antes, para convencer a sus hijos de los beneficiosdel aprendizaje, los padres y madres solían decirles:«Nadie podrá nunca quitarte lo que has aprendido».Semejante consejo puede haber sido una promesa

alentadora para aquellos niños a los que se les ense-ñaba a construir sus vidas como casas desde los ci-mientos hasta el techo, mientras en ese proceso ibanacumulando el mobiliario , pero lo más probable esque la ju ven tud con tem poránea lo considere unaperspectiva aterradora. Hoy los compromisos tiendena ser muy mal vistos, salvo que contengan una cláu-sula de «hasta nuevo aviso». En una cantidad cadavez mayor de ciudades de Estados Unidos, los per-misos para construir sólo se entregan junto con sucorrespondiente permiso de demolición...

El cambio contemporáneo

El segundo reto a las premisas básicas de la educa-ción procede de la

naturaleza errática y esencialm en- te im predecible d el cam bio contemporáneo y agreganueva fuerza a la primera amenaza.

En todas las épocas el conocimiento fue valoradopor ser una representación fiel del mundo; pero ¿qué



ocurre cuando el mundo cambia de una manera que acontinuamente desafía la verdad del conocimiento §existente y toma constantemente por sorpresa hasta a glas personas «mejor informadas»? Werner Jaeger, au ^tor de la clásica indagación de las raíces antiguas del ^

concepto occidental de pedagogía y aprendizaje,7 |creía que la idea de educación ( Bildung , formación)había nacido de un par de supuestos: el primero erala idea de que, debajo del desmenuzable estrato dediversidad, de la variada y cambiante experiencia hu-

mana, se asienta la roca dura del orden inmutabledel mundo y, el segundo, que las leyes que sustentany gobiernan la naturaleza humana son igualmente só-lidas. El primer supuesto justificaba la necesidad ylos beneficios de transmitir los conocimientos de los

maestros a los discípulos. El segundo imbuía a los do-centes de la confianza en sí mismos necesaria paratallar la personalidad de sus alumnos, como el escul-tor talla el mármol, para darle la forma que, en todoslos tiempos se estimaba que debía ser justa, bella y

buena y, por esas mismas razones, virtuosa y noble.Si los descubrimientos de Jaeger son acertados (ynunca fueron refutados), la educación «tal como laconocemos» está en serias dificultades, pues hoy re-quiere un enorme esfuerzo sostener cualquiera de los

dos supuestos y aún más esfuerzo percibirlos comoconceptos evidentes por sí mismos.

7. Véase WERNER JAEGER, Paideia, Die Form un g des gr ie - chischen Menschen, Walter de Gruyter, Berlín, 1958.



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g e d i s a A diferencia del laberinto de los conductistas, el

mundo, tal como se vive hoy, parece más un artefactoproyectado para olvidar que un lugar para el aprendiza-

je. Los tabiques divisorios pueden ser, como en aquellaboratorio laberíntico, opacos e impenetrables, peroéstos marchan sobre ruedas y están en continuo mo-

vimiento, arrastrando consigo los pasajes probados yexplorados anteriormente. ¡Desdichados aquellos conrecuerdos persistentes cuando encuentran que lasconfiables sendas de ayer al poco tiempo terminanen callejones sin salida o en arenas movedizas, o

cuando descubren que las pautas de conducta con-vertidas en hábitos y que alguna vez contaban congarantía absoluta comienzan a provocar desastresen lugar del éxito asegurado! En semejante mundo,el aprendizaje está condenado a ser una búsquedainterminable de objetos siempre esquivos que, paracolmo, tienen la desagradable y enloquecedora cos-tumbre de evaporarse o perder su brillo en el momen-to en que se alcanzan. Y puesto que las recompensaspor obrar apropiadamente tienden a trasladarse diaria-mente a diferentes lugares, los esfuerzos redoblados

pueden ser reconfortantes, pero también engañosos:son trampas de las que hay que cuidarse y que con-viene evitar, pues pueden instilar hábitos e impulsosque en poco tiempo habrán de revelarse inútiles, sino ya dañinos.

Nigel Thrift, el perspicaz analista de la gente denegocios contemporánea, ha hecho notar el extraordi-nario cambio de vocabulario y el marco cognitivo quecaracteriza a la nueva elite mundial de la industria, elcomercio y las finanzas y cómo, entre ellos, los de



mayor éxito, digamos «los que llevan la voz cantan-te», fijan las pautas de conducta de los de menor éxi-to o de los miembros que aún aspiran a emularlos.8

Para afianzar las reglas de sus estrategias y la ló-gica de sus acciones, los líderes contemporáneos del

mundo de los negocios utilizan los tropos de la «dan-za» y del «surf». Ya no hablan de la «ingeniería» co-mo lo hacían sus abuelos y todavía sus padres, sinode «culturas» y «redes», de «equipos» y «coalicio-nes», y antes que hablar de control, liderazgo o, más

específicamente, de dirección, prefieren hablar de«influencias». En oposición a tales conceptos aban-donados o evitados, estos nuevos términos transmi-ten un mensaje de volatilidad, de fluidez, de flexibili-dad y de corta vida. Las personas que despliegan

estas expresiones andan en busca de organizacionesde estructura no muy firme fáciles de reunir, des-mantelar y reorganizar según lo requieran las cam-biantes circunstancias notificándolas con muy pocaantelación o directamente sin previo aviso. Esta for-

ma fluida de montar y desmontar es la que mejor seajusta a la percepción que tienen del mundo que losrodea: un mundo «múltiple, complejo y en veloz mo-vimiento» y, por lo tanto, «ambiguo», «enmarañado»y «plástico», incierto, paradójico y hasta «caótico».

Las organizaciones comerciales de hoy tienden atener un considerable elemento de desorganizacióndeliberadamente construido; cuanto menos sólida yprontamente alterable sea una organización, tanto

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mejor. Y, como sucede con todo lo demás, en semejante mundo líquido toda sabiduría y todo conoci-miento de cómo hacer algo sólo puede envejecer rá-pidamente y agotar súbitamente la ventaja que algunavez ofreció. De ahí que hoy se presenten como pre-ceptos de la efectividad y la productividad «la negativa

a aceptar el conocimiento establecido», la renuencia aguiarse por los antecedentes y la sospecha que des-pierta la experiencia acumulada. Uno es tan buenocomo sus éxitos, pero en realidad sólo es tan bue-no como su últim o proyecto de éxito.

En los años pioneros de la cibernética ya huboquienes hicieron notar que no podía existir la «organi-zación perfecta». No hay manera de afirmar con nin-gún grado de certeza cuál de las organizaciones al-ternativas es «mejor», salvo que se haya tenido encuenta el ambiente en el cual está destinada a funcio-nar esa organización. Podemos juzgar que los com-plejos organismos multifuncionales de los mamíferossuperiores son los logros de primer orden de la evolu-ción de las especies, únicamente porque el planeta

Tierra que habitan está protegido del espacio exterior

lleno de meteoritos errantes por una gruesa capa deatmósfera. Si éste no fuera el caso, una forma muchomás «perfecta» de vida sería una masa de un plasmafluido e informe. Podemos decir que la tierra de fron-tera que todos habitamos en estos días parece favo-recer el plasma y desfavorecer los organismos com-plejos, estrechamente integrados, que se reproducenmonótonamente a sí mismos.

Como señaló Ralph Waldo Emerson hace ya mu-cho tiempo, cuando uno se desliza sobre una capa



delgada de hielo, la salvación está en la velocidad. Pa-ra los que están buscando su salvación sería un buenconsejo que intentaran moverse con la rapidez sufi-ciente como para no correr el riesgo de quedarse de-masiado tiempo poniendo a prueba la resistencia del

lugar. En un mundo volátil como el de la modernidadlíquida, en el cual casi ninguna estructura conserva suforma el tiempo suficiente como para garantizar algu-na confianza y cristalizarse en una responsabilidad alargo plazo (al menos nunca se dice si habrá de crista-

lizarse ni cuándo y hay muy pocas probabilidades deque alguna vez lo haga), andar es mejor que estar sen-tado, correr es mejor que andar y hacer surfe s mejorque correr. El surfing mejora con la ligereza y la vivaci-dad de quien lo practica; también es conveniente que

el deportista no sea melindroso para elegir las olasque llegan hasta él y esté siempre dispuesto a dejar delado el saber recibido, junto con las preferencias habi-tuales que ese saber garantiza.

La memoria

Todo esto va en contra de la esencia de todo lo querepresentaron el aprendizaje y la educación a lo largo

de la mayor parte de su historia. Después de todo, elaprendizaje y la educación fueron creados a la medi-da de un mundo que era duradero, esperaba conti- nuar siendo duradero y apuntaba a hacerse aún más duradero de lo que había sido hasta entonces. En se-

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llegar y cuanto más tiempo se conservara. Hoy, unamemoria tan sólidamente atrincherada parece, enmuchos casos, potencialmente inhabilitante, en mu-chos más engañosa y, en la mayoría, inútil. Uno nopuede dejar de preguntarse en qué medida el rápidoy espectacular crecimiento de los servidores y las re-

des electrónicas se debió a la promesa que ofrecíanesos servidores de mitigar las preocupaciones relati-vas al almacenamiento, la evacuación y el recicladode desechos. Puesto que el trabajo de memorizar pro-duce más desperdicios que productos útiles y puesto

que no hay una manera confiable de decidir de ante-mano qué será conveniente y qué no (cuál de los pro-ductos aparentemente útiles pronto caerá en desusoy cuál de los aparentemente inútiles gozará de un sú-bito resurgimiento de la demanda), la posibilidad dealmacenar toda la información en contenedores quese mantienen a prudente distancia del cerebro (don-de la información acumulada podría tomar subrepti-ciamente el control de la conducta) fue una proposi-ción oportuna y tentadora.

En nuestro volátil mundo de cambio instantáneo y

errático, las costumbres establecidas, los marcos cognitivos sólidos y las preferencias por los valores es-tables, aquellos objetivos últimos de la educaciónortodoxa, se convierten en desventajas. Por lo menos,ésa es la posición en que las sitúa el mercado del co-nocimiento, para el cual (como sucede con las demásmercancías en los demás mercados) toda lealtad, to-do vínculo inquebrantable y todo compromiso a largoplazo son anatema y también un obstáculo que hayque apartar enérgicamente del camino. Pasamos del



laberinto inmutable creado en los laboratorios conductistas y la monótona rutina modelada por los cola-boradores de Pavlov al mercado abierto, donde cual-quier cosa puede pasar en cualquier momento peroen el que nada puede hacerse y fijarse de una vez y

para siempre y donde cada paso logrado es una cues-tión de suerte que de ninguna manera garantiza que,si se repite, se obtendrá otro éxito. Y lo que debemosrecordar y apreciar con todas sus consecuencias esque en nuestros días el mercado y la totalidad delm appa m un di et vitae se superponen. Como observa-ba recientemente Dany Robert Dufour, «el capitalismosueña no sólo con ampliar [...] el territorio en el quetodo objeto es una mercancía (derechos sobre elagua, derechos sobre el genoma y sobre todas las es-pecies vivas, órganos humanos [...]) hasta los límitesdel globo; también procura expandirlo en profundi-dad a fin de abarcar los asuntos privados, alguna veza cargo del individuo (subjetividad, sexualidad [...]) yahora incluidos en la categoría de mercancía».9

En el actual estadio «líquido» de la modernidad,la demanda de las funciones directivas ortodoxas de«disciplinar y vigilar» se agota rápidamente. Y es fácilcomprender por qué: la dominación debe lograrse yasegurase dedicando mucho menos esfuerzo, tiempoy dinero, mediante la amenaza de queda r excluido de

todo comprom iso o, mejor aún, mediante la negativa a p rior i a com prom eterse, antes que aplicando elcontrol y la vigilancia obstructivos y continuos, díatras día. La amenaza de exclusión del compromiso o

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d i s a la negativa al compromiso traspasan el onus proban di

al otro, al bando dominante. Ahora le corresponde alsubordinado comportarse (y hacerlo diariamente) deun modo que atraiga el favor de sus jefes y despierteen éstos el interés por «comprar» sus servicios y sus«productos» individualmente diseñados, del mismo

modo en que los demás productores y vendedores se-ducen a sus posibles clientes para que deseen lasmercancías que ponen en venta. «Seguir la rutina»no bastaría para alcanzar ese propósito. Como com-probaron Luc Boltanski y Éve Chiapello,10quien quie-ra tener éxito en la organización que ha reemplazadolas situaciones laborales del tipo «laberinto de rato-nes de laboratorio», debe mostrarse jovial, dueño deaptitudes comunicativas, abierto y curioso, ofrecien-do a la venta su propia persona, la persona completa,como un valor único e irremplazable que mejorará la

calidad del equipo. Ahora es responsabilidad del em-pleado en funciones o del que aspira a serlo «monitorearse» para poder estar seguro de que su forma deactuar es convincente y tiene probabilidades de ha-llar aprobación no sólo en el presente sino en cual-quier ocasión, en caso de que el gusto de quien loexamina cambie. Ya no es tarea de los jefes moderarlas idiosincrasias de sus empleados, homogeneizarsus comportamientos ni mantener sus acciones den-tro del rígido marco de la rutina.

La receta para el éxito es «ser uno mismo», no ser«como todos los demás». Lo que mejor se vende es la

10. BOLTANSKI, L. y CHIAPELLO, É.,Le nouvel esprit du ca - pitalisme, Gallimard, París, 1999, p. 171. [Trad. cast.: El nuevo espírit u del capit alism o, Akal, Madrid, 2002.]



diferencia y no la semejanza. Tener conocimientos yaptitudes «adecuados para el empleo» y ya exhibidospor otros que hicieron ese mismo trabajo antes o sepostulan para hacerlo ahora, no sería suficiente; lomás probable es que se considere una desventaja.

En cambio, hacen faltas ideas insólitas, proyectos ex-cepcionales nunca antes sugeridos por otros y, sobretodo, la gatuna propensión a marchar solitariamentepor caminos propios. No parece sencillo cosechar yaprender semejantes virtudes en los libros de texto

(y sí, quizás, en los cada vez más numerosos librosde bolsillo que enseñan o prometen enseñar cómoimpugnar y apartar del camino el conocimiento y lasabiduría recibidos y cómo cobrar los ánimos necesa-rios para recorrerlo solo). Por definición, tales virtu-

des deberían desarrollarse «desde dentro», mediantela liberación y la expansión de las «fuerzas interio-res» que están latentes en las oscuras entrañas de lapersonalidad, unas fuerzas que esperan ser desperta-das para ponerse a trabajar.

Éste es el tipo de conocimiento (o más precisa-mente inspiración) que ambicionan los hombres ymujeres de la modernidad líquida. Quieren tener ase-sores que les enseñen cómo «marchar», antes quemaestros que les aseguren que están recorriendo la

única carretera posible, ya abarrotada. Los asesoresque buscan, y por cuyos servicios están dispuestos apagar lo que haga falta pagar, deberían ayudarlos (ylo harán) a excavar en la profundidad de su carácter yde su personalidad, donde se presume que están los

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reprochar probablemente la pereza o la negligenciade sus clientes antes que su ignorancia y les enseña-rán el «cómo», es decir, el savoir étre o el savoir vivre antes que el «saber» a secas, en el sentido de sabidu-ría, ese saber que los educadores ortodoxos deseabanimpartir a sus discípulos y que sabían transmitir muy

bien. El culto actual a la «educación permanente» seconcentra en parte en la necesidad de actualizarseen cuando a las «novedades últimas» de la informa-ción profesional pero también, en una parte igual omayor aún, debe su popularidad a la convicción de

que el yacimiento de la personalidad nunca se agotay a la firme creencia de que todavía pueden encon-trarse maestros espirituales que sepan cómo llegarhasta los depósitos aún inexplorados que los demásguías no pudieron alcanzar o pasaron por alto, es de-cir, pueden encontrarse dedicando el debido esfuerzoy el suficiente dinero para pagar el precio de sus ser-vicios.

La marcha triunfal del conocimiento a través delmundo habitado (vivido) por los hombres y mujeresmodernos se desarrolló en dos frentes: en el primero

se procedió a invadir, capturar, domesticar, proyectar,colonizar y convertir en tierras de cultivo los nuevosterritorios aún inexplorados del mundo. Gracias a losavances del primer frente, la construcción del impe-rio fue la de la información destinada a representar elmundo: en el momento de la representación, la parterepresentada del mundo se consideró conquistada yreivindicada para los seres humanos. El segundo fren-te fue el de la educación, que progresó expandiendoel canon de los «hombres educados» y ampliando las




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do el tiempo deslizándose, escurriéndose silenciosa-mente».11Con todo, desde el segundo frente, desde el frente

educacional, el de la distribución del conocimiento,llegan noticias todavía más seminales. Por continuarcitando a Virilio, «lo desconocido ha cambiado de po-

sición: ha pasado del mundo, que era demasiado vas-to, misterioso y salvaje», a la «galaxia nebular de laimagen».12 Los exploradores deseosos de examinaresa galaxia en su totalidad son pocos y sólo aparecenesporádicamente, y los que están capacitados parahacerlo son aún menos. «Hombres de ciencia, artis-tas, filósofos [...], todos nosotros nos encontramos enuna especie de “nueva alianza” para la exploraciónde esa galaxia, un tipo de alianza de la que tambiénla gente común podría abandonar toda esperanza dellegar a formar parte. La galaxia es, pura y sencilla-

mente, inasimilable. Aún más, mucho más, en elmundo al que se refiere la información, la inform a- ción m isma ha llegado a ser el p rincipa l sitio de lo "desconocido ”.» Hoy lo que parece «demasiado vas-to, misterioso y salvaje» es la información misma. Loshombres y mujeres comunes de la actualidad esti-man mucho más amenazadores esos volúmenes gi-gantescos de información ávidos de atención que lospocos «misterios del universo» que quedan y que sóloson objeto de interés para un pequeño grupo de adic

11. «From modernism to hypermodernism and beyond», en JOHN ARMITAGE (ed.), Virilio Uve : Selecte d interviews, Sage, Londres, 2001, p. 40.

12. Entrevista a Jéróme Sans, en JOHN ARMITAGE (ed.), op. cit., p. 118.



tos a la ciencia y un puñado aún más pequeño de as-pirantes al premio Nobel.

Todo lo desconocido tiende a sentirse como unaamenaza, si bien las diferentes variedades de «lodesconocido» provocan distintas reacciones. Los es-

pacios en blanco del mapa del universo despiertan lacuriosidad del aventurero, lo incitan a la acción y au-mentan su determinación, valor y confianza. Prome-ten una interesante vida de descubrimientos, auguranun futuro mejor librado poco a poco de las molestias

que envenenan la vida. Pero es muy diferente el casode la masa impenetrable de información «objetiva-mente disponible»: todo está aquí, accesible ahora yal alcance de la mano y, sin embargo, insolente y en-loquecedoramente distante, obstinadamente ajeno,

más allá de toda esperanza de ser comprendido ca-balmente alguna vez. El futuro ya no es un tiempoque se persiga. Sólo aumentará las complicacionespresentes, acrecentando exponencialmente la inútil ysofocante masa de conocimiento, impidiendo la sal-

vación que seductoramente ofrece. La completa masade conocimiento en oferta es el principal obstáculoque impide aceptar esa misma oferta. Y también esla principal amenaza a la confianza humana: segura-mente debe de haber en alguna parte, en esta aterra-

dora masa de información, una respuesta a cualquierade los problemas que nos atormentan y así es cómo,si no se consigue hallar la respuesta, sobrevienen in-mediata y naturalmente la autocrítica y el menospre-cio por uno mismo.

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En esa masa se han ido derrumbando y disolviendoprogresivamente todos los mecanismos ortodoxos deordenamiento: temas relevantes, asignación de im-portancia, necesidad de determinar la utilidad y au-toridades que determinen el valor. La masa hace quesus contenidos parezcan uniformemente descolori-

dos. Podríamos decir que en esa masa cada pizca deinformación fluye con el mismo peso específico. Y lagente, a la que se le niega el derecho a opinar por símisma por falta de pericia pero que es constante-mente abofeteada por las corrientes cruzadas de lascontradictorias declaraciones de los expertos, no tie-ne manera de separar la paja del trigo.

En la masa, la parcela de conocimiento recortadapara el consumo y el uso personal sólo puede evaluar-se por su cantidad; no hay ninguna posibilidad decomparar su calidad con el resto de la masa. Una

porción de información es igual a otra. Los programasde preguntas y respuestas de la televisión reflejanfielmente esta nueva informidad obtusa y desconcer-tante del conocimiento humano: el competidor reci-be la misma cantidad de puntos por cada respuestaacertada, independientemente del tema a que se re-fiera la pregunta. La importancia de las preguntas yla consecuente trascendencia de las respuestas nocuentan. Y si contara, ¿cómo se las arreglaría uno pa-ra compararlas y medirlas?

Conclusión

Asignar importancia a las diversas porciones de infor-mación y más aún asignar a algunas más importancia



que a otras probablemente sea una de las tareas máscomplicadas y una de las decisiones más difíciles detomar. La única regla empírica que puede guiarnos esla relevancia m om entánea del tema, una relevancia

que, al cam biar de un momento a otro, hace que lasporciones de conocimiento asimiladas pierdan su sig-nificación tan pronto como fueron adquiridas y, a me-nudo, mucho antes de que se les haya dado un buenuso. Como otras mercancías del mercado, son pro-

ductos concebidos para ser consumidos instantánea-mente, en el acto y por única vez.En el pasado, la educación adquiría muchas for-

mas y demostró ser capaz de ajustarse a las cambian-tes circunstancias, fijándose nuevos objetivos y dise-

ñando nuevas estrategias. Pero, lo repito, el cambioactual no es como los cambios del pasado. En ningúnotro punto de inflexión de la historia humana los edu-cadores debieron afrontar un desafío estrictamentecomparable con el que nos presenta la divisoria de

aguas contemporánea. Sencillamente, nunca antesestuvimos en una situación semejante. Aún debemosaprender el arte de vivir en un mundo sobresaturadode información. Y también debemos aprender el aúnmás difícil arte de preparar a las próximas generacio-

nes para vivir en semejante mundo.

Los retos de la educació en la modernidad líquida - Zygmunt Bauman.pdf

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