Manual de Reparación

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E S

Pág. 2Instituto TInstituto TInstituto TInstituto TInstituto Tecnologico Superiorecnologico Superiorecnologico Superiorecnologico Superiorecnologico Superior



Tipos de ordenadores

Mainframes: Son grandes ordenadores, muy potentes, miden varios metros de ancho y largo yestán muy especializados sirven para una tarea muy especifica.Estos ordenadores pueden tener salida a las llamadas «terminales tontas», (una terminal es undispositivo que depende de otro equipo mayor). En este caso los mainframes controlan una seriede terminales que se denominan tontas puesto que estas solo sirven de periféricos de entrada ysalida de datos en realidad ellas no procesan ninguna información de esto se encarga el ordena-dor o equipo central (mainframe).Miniordenadores: Son equipos informáticos potentes y muy versátiles, usados entre otras empre-sas por centros comerciales, estos funcionan de una forma muy parecida a los anteriores y tam-bién tienen las llamadas terminales tontas. Por ejemplo el «Pryca» usa un miniordenador queesta a su vez conectado a todas las terminales tontas que son cada una de las cajas. Estosminiordenadores están situados en zonas ocultas para los usuarios de centro, reservado a priva-dos .Microordenadores: Estos son los PCs convencionales. Hoy en día los pc o microordenadores hancrecido de forma tan rápida que casi llegan a igualar la potencia de un miniordenador.

Los ordenadores están compuestos por dos partes claramente diferenciales. Las palabras clavesque las definen viene de dos anglicismos, estos son: el hardware y el software.

-El hardware o componentes físicos: define a todas aquellas partes físicas del ordenador, todoaquello que sea tangible, que se pueda tocar, estamos hablando pues de: circuitos, chips, cables,etc.-El software o componentes lógicos: se refiere al conjunto de aplicaciones y programas que nospermiten operar con la información, controlando y coordinando los distintos elementos delhardware requeridos durante su proceso. Es la parte inteligible, aquello que no se puede tocar.

El hardware de un ordenador.

Este se puede dividir en dos grupos:-CPU-Periféricos

.La CPU (unidad central de proceso): Viene a ser como la cabeza del ordenador. El lugar dondese procesa toda la información. En los ordenadores personales es lo que recibe también el nom-bre de microprocesador. Este se encarga de gestionar la memoria, es el que realiza las operacio-nes de la UC etc.

Sus características:-Longitud de palabra procesada: la palabra es el tamaño de la información medido en bits,actualmente la longitud de la palabra procesada puede ser de 8, 16, 32, 64 bits.-Capacidad de acceso a memoria.-Velocidad de ejecución de instrucciones: son los representados por las conocidísimas siglasMhz, estos son los mega hercios. Así pues si tenemos un Pentium II a 266 mhz implicaría quenuestro equipo haría unas 266.000 operaciones por segundo.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SDatos y instruccionesEl ordenador trabaja principalmente con dos tipos de información. Los datos y las instruccio-nes. Los primeros son el conjunto de caracteres o valores y los segundos son las diferentesoperaciones que se han de efectuar sobre esos datos.

Tipos de datos

-Datos de entrada: son los datos llegados desde los periféricos de entrada.-Datos intermedios: son los datos obtenidos durante el procesamiento pero no son los resultadosdefinitivos.-Datos de salida: Son los datos definitivos del procesamiento y se obtienen por medio de losperiféricos de salida.

Dentro de la CPU podemos diferenciar 3 partes:

-La UC (unidad de control).-La UAL (unidad aritmético logica).-La memoria central, principal o interna.

La UC: es el autentico cerebro del ordenador. Se encarga de gobernar el funcionamiento globaldel mismo. El UC recibe la información, la trata y le envía a los distintos componentes para suposterior procesamiento. Básicamente es el que dirige y redirecciona el tratamiento de la infor-mación.

La unidad central esta compuesta por dos registros:

-El registro de contador de programas: En donde se almacena la dirección en memoria delsiguiente instrucción a ejecutar y que debe ser leída por el microprocesador.-El registro de instrucción: Donde se almacenan en una parte la dirección de los operandos y enotra parte las operaciones a realizar. Contiene pues la instrucción a ejecutar por el procesador

La UC dispone de un microchip llamado secuenciador el cual desglosa las operaciones que lellegan en forma de instrucciones. Una vez desglosada la instrucción en operaciones simples ológicas las envía a la UAL.

La UAL: es la unidad aritmético logica, también llamada unidad de calculo, es la encargada derealizar las operaciones simples aritmético y logicas que recibe de la UC.Las operaciones aritméticas como: productos, sumas, divisiones, etc.Las operaciones lógicas: tipicas de las condicionales, en las que funcionan los llamados opera-dores lógicos como: not, and, or.

La UAL tiene un registro que se llama el acumulador, este registro va formando las operacionesque ha de realizar.El funcionamiento interno sería: La UC recibe una instrucción su secuenciador la desglosa enoperaciones, operandos y operadores. Con su registro de instrucción manda a la UAL un ope-rando o variable final, por ejemplo «C» luego le manda dos operandos o variables «a y b» aoperar por un posterior operador «+» que envía y de esta forma el registro de la UAL llamadoacumulador termina teniendo el valor: c = a+b. Básicamente el funcionamiento interno seriaasí.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SUna vez que la UAL resuelve la operación de su acumulador, envía el resultado a memoria y laUC lo recoge de esta.

La memoria central, principal o interna: Es el lugar donde se almacena la información.

Características-Es volátil, lo que quiere decir que si se va la la electricidad, se esfuma toda la información quehabía en ella. L-Y es la que dispone de los datos que intercambia entre la UC y un disquete o otra unidad.

Su estructura:La memoria central esta dividida en 3 zonas dependiendo de lo que almacene en ellas..Una primera zona esta reservada al almacenamiento del SO (sistema operativo)..Una segunda zona reservada al almacenamiento de los programas..Y una ultima tercera zona ocupada por los datos.La memoria principal esta estructurada en forma de celdas y cada celda tiene una única direc-ción.La celda puede o no contener información, en caso de que tenga información almacenadadentro de la celda su valor será 1 y si no dispone de ningún dato ni información almacenada suvalor será 0. Así la UC puede saber con cierta rapidez si la celda que precisa de una direccióntiene información o no.La información que recibe la memoria central podría representarse gráficamente de la siguienteforma:

En la memoria solo se puede operar de lectura, con lo que podemos leer en todo momento loque en ella almacena, y de escritura, con lo que así podemos escribir datos en ella.

La memoria central tiene 2 registro:El de dirección: en el que se almacena la dirección de la celda a mirar.El de intercambio de datos.

Los periféricos

Hasta ahora hemos visto los componentes de la CPU la parte «pensante» del ordenador peroesta ha de tener una información para trabajar con ella y esta información solo se puede intro-ducir por medio de los periféricos de entrada. Pero de que nos serviría introducir unos datos yque estos sean trabajados por el computador y luego no ver el resultado del dicho tratamientode la información, por ello se precisan también los periféricos de salida. Y para una mayorcomodidad y para conservar esta información obtenida por los periféricos de salida podemosalmacenarla en los llamados periféricos de almacenamiento.Así pues los periféricos ocupan una parte importante dentro del conjunto del sistemainformático. Bien podemos decir que son unos dispositivos que se conectan al ordenador peroque no son necesarios para su funcionamiento interno a nivel de CPU pero si que son tan impor-tantes como la CPU puesto que sin ellos no podríamos hacer nada, como ver los resultados niintroducirlos; Yo diría que la CPU y los periféricos se necesitan entre si y siempre irán unidosconjuntamente, intercomunicados, puesto que uno precisa del otro y a la inversa.

Existe una gran variedad de periféricos pero en su conjunto podemos agruparlos en 3 grandesgrupos.

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.Periféricos de entrada.

.Periféricos de salida.

.Periféricos de entrada/salida o almacenamiento.

-Los periféricos de entrada:El periférico de entrada por excelencia es el teclado. Esta compuesto por teclas que representangráficamente caracteres alfanuméricos y por un grupo de signos. Cada tecla es asociada inter-namente por el ordenador a un valor binario, y posteriormente se representa gráficamente en elmonitos como el carácter de la tecla pulsada. Los teclados actuales están compuestos por tressecciones: el teclado de escritura general (funciona como una maquina de escribir), el tecladonumérico (funciona como una calculadora convencional) y por ultimo el teclado de funciones,este ultimo sirve para acceder a funciones de forma rápida son las llamadas teclas rápidas afunciones, como puede ser la de guardad (F2), actualizar (F5). Estas teclas eran muy usadas enms-dos pero no guardaban una estandarización y esto hacia que cada programaba usara lasteclas con funciones distintas, actualmente en windows y los programas que soporta este SOguardan cierta unidad pero no siempre.Otros periféricos de entrada son por ejemplo: el lápiz óptico, joystick, ratón, etc.

-Los periféricos de salida: Por excelencia esta el monitor. Esta ha ido evolucionandocrecientemente con el tiempo. Podemos así distinguir de los pasados monitores monocromo,capaces de visualizar solo 2 colores (verde-negro), y los actuales monitores a color, que asu vezfueron avanzando sus mejores residen fundamentalmente en la resolución y la cantidad decolores que estos pueden capturar y visualizar, así pues tenemos monitores a 16 colores, a 32,etc. Estas características técnicas vienen dadas pos las siglas: EGA, VGA, SuperVGA, etc.Otros periféricos de salida serian: la impresora, están pueden ser asu vez, de margarita,matriciales, de inyección, y láser. Las dos ultimas son las usadas en la actualidad.Tenemos también el llamado plotter, es como una impresora especial para planos. Usado pordiseñadores y dibujantes.

-Y por últimos tenemos a los periféricos de entrada/salida o en algunos casos los de almacena-miento: En este grupo podemos acoger al disco duro, disketes, cds, etc.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SFuentes de Poder

La Fuente de Alimentación, es un montaje eléctrico/electrónico capaz de transformar la corrientede la red electrica en una corriente que el pc pueda soportar.

Esto se consigue a través de unos procesos electrónicoslos cuales explicaremos brevemente.

1. Transformación.

Este paso es en el que se consigue reducir la tensión deentrada a la fuente (220v o 125v) que son los que nosotorga la red eléctrica.

Esta parte del proceso de transformación, como bien indicasu nombre, se realiza con un transformador en bobina.

La salida de este proceso generará de 5 a 12 voltios.

2. Rectificación.

La corriente que nos ofrece la compañía eléctrica es alterna, esto quiere decir, que sufre variacionesen su linea de tiempo, con variaciones, nos referimos a variaciones de voltajes, por tanto, la tensiónes variable, no siempre es la misma.

Eso lógicamente, no nos podría servir para alimentar a los componentes de un PC, ya que imagine-mos que si le estamos dando 12 voltios con corriente alterna a un disco duro, lógicamente no funcio-nará ya que al ser variable, no estariamos ofreciendole los 12 voltios constantes.

Lo que se intenta con esta fase, es pasar de corriente alterna a corriente continua, a través de uncomponente que se llama puente rectificador o de Graetz.

Con esto se logra que el voltaje no baje de 0 voltios, y siempre se mantenga por encima de estacifra.

3. Filtrado

Ahora ya, disponemos de corriente continua, que es lo que nos interesaba, no obstante, aun no nossirve de nada, porque no es constante, y no nos serviría para alimentar a ningun circuito

Lo que se hace en esta fase de filtrado, es aplanar al máximo la señal, para que no hayan oscilacio-nes, se consigue con uno o varios condensadores, que retienen la corriente y la dejan pasar lenta-mente para suavizar la señal, así se logra el efecto deseado.

4. Estabilización

Ya tenemos una señal continua bastante decente, casi del todo plana, ahora solo nos faltaestabilizarla por completo, para que cuando aumenta o descienda la señal de entrada a la fuente, noafecte a la salida de la misma.

Esto se consigue con un regulador.

Tipos de Fuentes

Después de comentar estas fases de la fuente de alimentación, procederemos a diferenciar los dostipos que existen actualmente.

Las dos fuentes que podremos encontrarnos cuando abramos un ordenador pueden ser: AT o ATX

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SLas fuentes de alimentación AT, fueron usadas hasta que apareció el Pentium MMX, es en ese mo-mento cuando ya se empezarían a utilizar fuentes de alimentación ATX.

Las características de las fuentes AT, son que sus conectores a placa base varían de los utilizados enlas fuentes ATX, y por otra parte, quizás bastante más peligroso, es que la fuente se activa a travésde un interruptor, y en ese interruptor hay un voltaje de 220v, con el riesgo que supondría manipularel PC.

También destacar que comparadas tecnológicamente con las fuentes ATX, las AT son un tanto rudi-mentarias electrónicamente hablando.

En ATX, es un poco distinto, ya que se moderniza el circuito de la fuente, y siempre está activa,aunque el ordenador no esté funcionando, la fuente siempre está alimentada con una tensión peque-ña para mantenerla en espera.

Una de las ventajas es que las fuentes ATX no disponen de un interruptorque enciende/apaga la fuente, si no que se trata de un pulsador conectadoa la placa base, y esta se encarga de encender la fuente, esto conllevapues el poder realizar conexiones/desconexiones por software.

Existe una tabla, para clasificar las fuentes según su potencia y caja.

Sobremesa AT => 150-200 WSemitorre => 200-300 WTorre => 230-250 WSlim => 75-100 WSobremesa ATX => 200-250 W

No obstante, comentar, que estos datos son muy variables, y unicamente son orientativos, ya quevaría segun el numero de dispositivos conectados al PC.

Conexión de Dispositivos

En Fuentes AT, se daba el problema de que existian dos conectoresa conectar a placa base, con lo cual podia dar lugar a confusiones ya cortocircuitos, la solución a ello es basarse en un truco muysencillo, hay que dejar en el centro los cables negros que los dosconectores tienen, asi no hay forma posible de equivocarse.

En cambio, en las fuentes ATX solo existe un conector para la placabase, todo de una pieza, y solo hay una manera de encajarlo, asíque por eso no hay problemaExisten dos tipos de conectores para alimentar dispositivos:

El más grande, sirve para conectar dispositivos como discos duros,lectores de cd-rom, grabadoras, dispositivos SCSI, etc...Mientras que el otro, visiblemente más pequeño, sirve para alimen-tar por ejemplo disqueteras o algunos dispositivos ZIP.

En el caso de que la fuente no pueda otorgar la suficiente tensión para alimentar a todos los disposi-tivos, se podrían dar fallos en algunos de los mismos, pero pensar que si estamos pidiendo más de loque nos otorga la fuente, podemos acabar con una placa base quemada, una fuente de alimentaciónquemada, un microprocesador quemado, y un equipo flamante en la basura...




Consejos

Cuidado con tocar el interruptor selector de voltaje quealgunas fuentes llevan, este interruptor sirve para indi-carle a la fuente si nuestra casa tiene corriente de 220v o125v si elegimos la que no es tendremos problemas.

Es conveniente, revisar de tanto en tanto, el estado delventilador de la fuente, hay que pensar, que si no tene-mos instalado en la parte posterior del equipo un ventila-dor adicional, es nuestra única salida de aire.

Un ventilador de fuente defectuoso puede significar elfinal de tu equipo, elevando la temperatura del sistemapor encima de la habitual y produciendo un fallo generaldel sistema.

También cabe destacar, en como elegir la fuente, si tenemos pensado de conectar muchos dispositi-vos, como por ejemplo, dispositivos USB, discos duros, dispositivos internos, etc...

En el caso de que la fuente no pueda otorgar la suficiente tensión para alimentar a todos los disposi-tivos, se podrían dar fallos en algunos de los mismos, pero pensar que si estamos pidiendo más de loque nos otorga la fuente, podemos acabar con una placa base quemada, una fuente de alimentaciónquemada, un microprocesador quemado, y un equipo flamante en la basura...

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Placas Base

La placa base, o placa madre (motherboard), es el elemento principal de todoordenador, en el que se encuentran o al que se conectan todos los demás aparatosy dispositivos.Físicamente, se trata de una «oblea» de material sintético, sobre la cual existe un circuito electrónico que conecta diversos elementos que se encuentran anclados sobre ella; losprincipales son:

� el microprocesador, «pinchado» en un elemento llamado zócalo;� la memoria, generalmente en forma de módulos;� los slots de expansión donde se conectan las tarjetas;� diversos chips de control, entre ellos la BIOS.

Una primera distinción la tenemos en el formato de la placa, es decir, ensus propiedades físicas.

Dicho parámetro está directamente relacionado con la caja, o sea, lacarcasa del ordenador.Hay dos grandes estándares: ATX y Baby AT

La segunda distinción la haremos por el zócalo de la CPU, así como lostipos de procesador que soporte y la cantidad de ellos. Tenemos elestándar Tipo 4 o 5 para Pentium, el tipo 7 para Pentium y MMX, el Super7 para los nuevos procesadores con bus a 100 Mhz, el tipo 8 paraPentium Pro, el Slot 1 para el Pentium II y el Celeron, y el Slot 2 para losXeon. Estos son los más conocidos.

La siguiente distinción la haremos a partir del chipset que utilicen:Los más populares son los de Intel. Estos están directamente relaciona-dos con los procesadores que soportan, así tenemos que para el Pentiumestán los modelos FX, HX, VX y TX.Para Pentium PRO los GX, KX y FX. Para Pentium II y sus derivados,además del FX, los LX, BX, EX, GX y NX. Para Pentium MMX se reco-mienda el TX, aunque es soportado por los del Pentium ‘Classic’.También existen placas que usan como chipset el de otros fabricantescomo VIA, SiS, UMC o Ali (Acer).

El siguiente parámetro es el tipo de bus. Hoy en día el auténtico prota-gonista es el estandar PCI de 32 bits en su revisión 2.1, pero también esimportante contar con alguna ranura ISA de 16 bits, pues algunos disposi-tivos como módems internos y tarjetas de sonido todavía no se han adap-tado a este estándar, debido básicamente a que no aprovechan las posi-bilidades de ancho de banda que éste posee.Tambien existe un PCI de 64 bits, aunque de momento no está muy vistoen el mundo PC.Otros tipos de bus son el ISA de 8 bits, no usado ya por ser compatiblecon el de 16 bits, el EISA, usado en algunas máquinas servidoras sobretodo de Compaq, el VL-Bus, de moda en casi todos los 486, o el MCA, elfamoso bus microcanal en sus versiones de 16 y 32 bits patrocinado porIBM en sus modelos PS/2.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SOtra característica importante es el formato y cantidad de zócalos de

memoria que admite. En parte viene determinado por el chipset queutiliza. La más recomendable es la DIMM en formato SDRAM y comomínimo 3 zócalos. En el caso de módulos SIMM de 72 contactos el míni-mo es de 6 (recordad que van de 2 en 2).

Por último, en las placas basadas en socket 7 y super 7, tambien debe-mos tener en cuenta la memoria caché. Normalmente está directamentesoldada a la placa base y en cantidades de 512 o 1024 Kb. Para sabermás sobre ella acuda a la sección de memorias

ATX:El estandar ATX es el más moderno y el que mayores ventajas ofrece.Está promovido por Intel, aunque es una especificación abierta, quepuede ser usada por cualquier fabricante sin necesidad de pagarroyalties. La versión utilizada actualmente es la 2.01.Entre las ventajas de la placa cabe mencionar una mejor disposición desus componentes, conseguida básicamente girandola 90 grados. Permiteque la colocación de la CPU no moleste a las las tarjetas de expansión,por largas que sean. Otra ventaja es un sólo conector de alimentación,que además no se puede montar al revés.

La memoria está colocada en un lugar más accesible.

La CPU está colocada al lado de la F.A. (Fuente de Alimentación) pararecibir aire fresco de su ventilador.

Los conectores para los dispositivos IDE y disqueteras quedan máscerca, reduciendo la longitud de los cables y estorbando menos la circu-lación del aire en el interior de la caja.

Además de todas estas ventajas dicho estandar nos da la posibilidad deintegrar en la placa base dispositivos como la tarjeta de video o la tarjetade sonido, pero sacando los conectores directamente de la placa, dándo-nos un diseño más compacto, y sin necesidad de perder ranuras deexpansión.Así podemos tener integrados los conectores para teclado y ratón tipoPS/2, série, paralelo o USB que son habituales en estas placas, perotambién para VGA, altavoces, micrófono, etc... sin apenas sacrificarespacio.

Baby AT:

Este formato está basado en el original del IBM PC-AT, pero de dimensio-nes más reducidas gracias a la mayor integración en los componentes dehoy en día, pero físicamente compatible con aquel.

Aún hoy en día es el más extendido. En este tipo de placas es habitual elconector para el teclado ‘gordo’

Entre sus ventajas cabe destacar el mejor precio tanto de éstas como delas cajas que las soportan, aunque esta ventaja desaparecerá a medidaque se vaya popularizando su contrincante.

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Una placa base moderna y típica ofrece un aspecto similar al siguiente:

Zócalo del microprocesadorEs el lugar donde se inserta el «cerebro» del ordenador. Durante más de 10 años ha consistidoen un rectángulo o cuadrado donde el «micro», una pastilla de plástico negro con patitas, seintroducía con mayor o menor facilidad; recientemente, la aparición de los Pentium II ha cam-biado un poco este panorama.

Veamos en detalle los tipos más comunes de zócalo, o socket, como dicen los anglosajones:� PGA: son el modelo clásico, usado en el 386 y el 486; consiste en un cuadrado de

conectores en forma de agujero donde se insertan las patitas del chip por pura presión.Según el chip, tiene más o menos agujeritos.

� ZIF: Zero Insertion Force (socket), es decir, zócalo de fuerza de inserción nula. El granavance que relajó la vida de los manazas aficionados a la ampliación de ordenadores.Eléctricamente es como un PGA, aunque gracias a un sistema mecánico permite introducir elmicro sin necesidad de fuerza alguna, con lo que el peligro de cargarnos el chip por romperleuna patita desaparece.Apareció en la época del 486 y sus distintas versiones (sockets 3, 5 y 7, principalmente) se hanutilizado hasta que aparecióo el Pentium II; previsiblemente, el último micro que lo utilizaráserá el AMD K6-3. Actualmente se fabrican dos tipos de zócalos ZIF:

� Socket 7 «Super 7»: variante del Socket 7 que se caracteriza por poder usarvelocidades de bus de hasta 100 MHz, es el que utilizan los micros AMD K6-2.

� Socket 370 o PGA370: físicamente similar al anterior, pero incompatible con élpor utilizar un bus distinto, es el que incorporan los micros Intel CeleronMendocino de última generación.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E S� Slot 1: la manzana de la discordia, o cómo quedarse el mercado convertiendo una arqui-

tectura abierta en un diseño propietario. Es un invento de Intel para enchufar losPentium II, o más bien para desenchufar a su competencia, AMD y Cyrix.Físicamente, no se parece a nada de lo anterior. En vez de un rectángulo con agujeritospara las patitas del chip, es un slot, una especie de conector alargado como los ISA oPCI; técnicamente, y por mucho que diga Intel, no tiene muchas ventajas frente a los ZIFo PGA (e incluso puede que al estar los conectores en forma de «peine» den lugar a másinterferencias), aunque tiene una irreprochable: es 100% Intel, TM, Copyrighted, propie-tario.Lo que es más, no piensa licenciarlo a nadie (aunque Cyrix ha conseguido un ciertopacto por el cual le deja usarlo... en las condiciones que marca Intel, claro), y esto puedehacer que se convierta en la única empresa que controla la arquitectura PC (léase mono-polio). En fin, esperemos por el bien de nuestros bolsillos que no sea así; sería tan absur-do como tener un aparato electrónico muy bueno y no poder usarlo porque el enchufe esredondo en vez de cuadrado.Y eso que la verdad es que el Pentium II es todo un invento, pero el Slot 1 no lo es; es untruquito sumamente desagradable...

� Otros: en ocasiones, no existe zócalo en absoluto, sino que el chip está soldado a laplaca, en cuyo caso a veces resulta hasta difícil de reconocer. Es el caso de muchos8086, 286 y 386SX.O bien se trata de chips antiguos (esos 8086 o 286), que tienen forma rectangular alar-gada (parecida a la del chip de BIOS) y patitas planas en vez de redondas; en este caso,el zócalo es asimismo rectangular, del modelo que se usa para multitud de chips electró-nicos de todo tipo.

Ranuras de memoriaSon los conectores de la memoria principal del ordenador, la RAM.

Antiguamente, los chips de RAM se colocaban uno a uno sobre la placa, de la forma en que aúnse hace en las tarjetas de vídeo, lo cual no era una buena idea debido al número de chips quepodía llegar a ser necesario y a la delicadeza de los mismos; por ello, se agruparon varios chipsde memoria soldados a una plaquita, dando lugar a lo que se conoce como módulo.

Estos módulos han ido variando en tamaño, capacidad y forma de conectarse; al comienzo loshabía que se conectaban a la placa mediante unas patitas muy delicadas, lo cual se desechó deltodo hacia la época del 386 por los llamados módulos SIMM, que tienen los conectores sobre elborde del módulo.

Los SIMMs originales tenían 30 conectores, esto es, 30 contactos, y medían unos 8,5 cm. Haciafinales de la época del 486 aparecieron los de 72 contactos, más largos: unos 10,5 cm. Esteproceso ha seguido hasta desembocar en los módulos DIMM, de 168 contactos y 13 cm.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SChipset de controlEl «chipset» es el conjunto (set) de chips que se encargan de controlar determinadas funcionesdel ordenador, como la forma en que interacciona el microprocesador con la memoria o lacaché, o el control de puertos PCI, AGP, USB...

Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar, por lo que el chipset erael último elemento al que se concedía importancia a la hora de comprar una placa base, si esque alguien se molestaba siquiera en informarse sobre la naturaleza del mismo. Sin embargo, lallegada de micros más complejos como los Pentium o los K6, además de nuevas tecnologías enmemorias y caché, le ha hecho cobrar protagonismo, en ocasiones incluso exagerado.

Debido a lo anterior, se puede decir que el chipset de un 486 o inferior no es de mayor impor-tancia (dentro de un límite razonable), por lo que vamos a tratar sólo de los chipsets paraPentium y superior:

� chipsets de Intel para Pentium («Tritones»): son muy conocidos, pero a decir verdadmás por el márketing que ha recibido su nombre comercial genérico (Tritón) que por suscapacidades, aunque éstas son destacables.

� 430 FX: el Tritón clásico. Un chipset bastante apropiado para los Pentium «nor-males» (no MMX) con memorias tipo EDO. Hoy en día desfasado ydescatalogado.

� 430 HX: el Tritón II, la opción profesional del anterior. Mucho más rápido y consoporte para placas duales (con 2 Pentium). Algo anticuado pero muy bueno.

� 430 VX: ¿el Tritón III? Más bien el 2.5; algo más lento que el HX, pero consoporte para memoria SDRAM. Se puede decir que es la revisión del FX, o bienque se sacó para que la gente no se asustara del precio del HX...

� 430 TX: el último Tritón. Soporte MMX, SDRAM, UltraDMA... Sin embargo,carece de AGP y de bus a 100 MHz, por lo que ha quedado algo desfasado. Unproblema: si se le pone más de 64 MB de RAM, la caché deja de actuar; aunquemás de 64 MB es mucha RAM.

� chipsets de VIA para Pentium («Apollos»): unos chipsets bastante buenos, se caracteri-zan por tener soporte para casi todo lo imaginable (memorias SDRAM o BEDO,UltraDMA, USB...); su pelea está en la gama del HX o TX, aunque suelen ser algo máslentos que éstos con micros Intel (y es que el Pentium lo inventó Intel, y tenía quenotarse...)Lo bueno de las placas con chipsets VIA es que su calidad suele ser intermedia-alta,mientras que en placas con chipsets Intel hay un abanico muy amplio entre placas muybuenas y otras francamente malas. Además, y al contrario que Intel, siguen con el campode placas socket 7 (las de tipo Pentium y Pentium MMX), por lo que ofrecen solucionesmucho más avanzadas que el TX (con AGP y bus a 100 MHz, por ejemplo).

� chipsets de SiS, ALI, VLSI y ETEQ para Pentium: como los anteriores, sus capacida-des son avanzadas, aunque su velocidad sea en ocasiones algo más reducida si los usa-mos con micros Intel.Su principal baza, al igual que en los VIA, está en el soporte de características avanza-das de chips no Intel «compatibles Pentium» (y a veces mejores), como son el AMD K6,el K6-2 o el Cyrix-IBM 6x86MX (M2); si su opción está en uno de estos micros o quiereusar tarjetas AGP, su placa ideal es muy probable que no se llame «Intel inside».



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E S� chipsets de Intel para Pentium II: a decir verdad, aún sin competencia seria, lo que no

es de extrañar teniendo el Pentium II sólo un añito... y siendo de Intel.� 440 FX: un chipset fabricado para el extinto Pentium Pro, liquidado en favor del

Pentium II (que es un Pro revisado, algo más barato y con el mágico «MMX»).Para un Pentium Pro, bueno; para un Pentium II y los avances actuales (memo-rias, AGP...), muy malo.

� 440 LX: el primer y muy eficiente chipset para Pentium II. Lo tiene casi todo,excepto bus a 100 MHz, lo que hace que no admita micros a más de 333 MHz.

� 440 BX: la última novedad de Intel. Con bus de 100 MHz, es el tope de la gama.� 440 EX: un chipset basado en el LX pero de características recortadas. Muy

malo, sólo válido para Celeron.� 440 ZX: un chipset basado en el BX pero de características recortadas, como el

EX. De nuevo, sólo válido para Celeron.� otras marcas para Pentium II: VIA Apollo Pro y ALI Aladdin Pro. Chipsets muy com-

pletos, con soporte incluso para bus a 100 MHz, pero que tienen su mayor problema enconvencer a los fabricantes y al público de no usar los chipsets de Intel, que han estadoen solitario durante todo un año.

Slots para tarjetas de expansiónSon unas ranuras de plástico con conectores eléctricos (slots) donde se introducen las tarjetas deexpansión. Según la tecnología en que se basen presentan un aspecto externo diferente, condiferente tamaño y a veces incluso en distinto color.

� Ranuras ISA: son las más veteranas, un legado de los primeros tiempos del PC. Funcio-nan a unos 8 MHz y ofrecen un máximo de 16 MB/s, suficiente para conectar un módemo una tarjeta de sonido, pero muy poco para una tarjeta de vídeo. Miden unos 14 cm y sucolor suele ser negro; existe una versión aún más antigua que mide sólo 8,5 cm.

� Ranuras Vesa Local Bus: un modelo de efímera vida: se empezó a usar en los 486 y sedejó de usar en los primeros tiempos del Pentium. Son un desarrollo a partir de ISA, quepuede ofrecer unos 160 MB/s a un máximo de 40 MHz. Son larguísimas, unos 22 cm, y sucolor suele ser negro, a veces con el final del conector en marrón u otro color.

� Ranuras PCI: el estándar actual. Pueden dar hasta 132 MB/s a 33 MHz, lo que essuficiente para casi todo, excepto quizá para algunas tarjetas de vídeo 3D. Miden unos8,5 cm y generalmente son blancas.

� Ranuras AGP: o más bien ranura, ya que se dedica exclusivamente a conectar tarjetasde vídeo 3D, por lo que sólo suele haber una; además, su propia estructura impide quese utilice para todos los propósitos, por lo que se utiliza como una ayuda para el PCI.Según el modo de funcionamiento puede ofrecer 264 MB/s o incluso 528 MB/s. Mideunos 8 cm y se encuentra bastante separada del borde de la placa.

Las placas actuales tienden a tener los más conectores PCI posibles, manteniendo uno o dosconectores ISA por motivos de compatibilidad con tarjetas antiguas y usando AGP para el vídeo.

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El microprocesador, o simplemente el micro, es el cerebro del ordenador. Es un chip, un tipo decomponente electrónico en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados tran-sistores, cuya combinación permite realizar el trabajo que tenga encomendado el chip.

Los micros, como los llamaremos en adelante, suelen tener forma de cuadrado o rectángulonegro, y van o bien sobre un elemento llamado zócalo (socket en inglés) o soldados en la placao, en el caso del Pentium II, metidos dentro de una especie de cartucho que se conecta a laplaca base (aunque el chip en sí está soldado en el interior de dicho cartucho).

A veces al micro se le denomina «la CPU» (Central Process Unit, Unidad Central de Proceso),aunque este término tiene cierta ambigüedad, pues también puede referirse a toda la caja quecontiene la placa base, el micro, las tarjetas y el resto de la circuitería principal del ordenador.

La velocidad de un micro se mide en megahercios (MHz), aunque esto es sólo una medida de lafuerza bruta del micro; un micro simple y anticuado a 100 MHz puede ser mucho más lento queuno más complejo y moderno (con más transistores, mejor organizado...) que vaya a «sólo» 50MHz. Es lo mismo que ocurre con los motores de coche: un motor americano de los años 60puede tener 5.000 cm3, pero no tiene nada que hacer contra un multiválvula actual de «sólo»2.000 cm3.

Partes de un microprocesadorEn un micro podemos diferenciar diversas partes:

� el encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en sí, para darle consistencia,impedir su deterioro (por ejemplo por oxidación con el aire) y permitir el enlace con losconectores externos que lo acoplarán a su zócalo o a la placa base.

� la memoria caché: una memoria ultrarrápida que sirve al micro para tener a manociertos datos que previsiblemente serán utilizados en las siguientes operaciones sin tenerque acudir a la memoria RAM, reduciendo el tiempo de espera.Es lo que se conoce como caché de primer nivel; es decir, la que está más cerca delmicro, tanto que está encapsulada junto a él. Todos los micros tipo Intel desde el 486tienen esta memoria, también llamada caché interna.

� el coprocesador matemático: o, más correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidadde coma Flotante). Parte del micro especializada en esa clase de cálculos matemáticos;también puede estar en el exterior del micro, en otro chip.

� el resto del micro: el cual tiene varias partes (unidad de enteros, registros, etc.) que nomerece la pena detallar.

Microprocesadores antiguosTal como está el mundo, podríamos decir que cualquiera que tenga más de un mes en el merca-do. De todas formas, aquí vamos a suponer antiguo a todo micro que no sea un Pentium osimilar (K5, K6, 6x86...)

8086, 8088, 286

Les juntamos por ser todos prehistóricos y de rendimiento similar. Los ordenadores con los dosprimeros eran en ocasiones conocidos como ordenadores XT, mientras que los que tenían un 286

Procesadores



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E S(80286 para los puristas) se conocían como AT. En España se vendieron muchos ordenadorescon estos micros por la firma Amstrad, por ejemplo.

Ninguno era de 32 bits, sino de 8 ó 16, bien en el bus interno o el externo. Esto significa que losdatos iban por caminos (buses) que eran de 8 ó 16 bits, bien por dentro del chip o cuando salíanal exterior, por ejemplo para ir a la memoria. Este número reducido de bits (un bit es la unidadmínima de información en electrónica) limita sus posibilidades en gran medida.

Un chip de estas características tiene como entorno preferente y casi único el DOS, aunquepuede hacerse correr Windows 3.1 sobre un 286 a 16 ó 20 MHz si las aplicaciones que vamos autilizar no son nada exigentes; personalmente, he usado el procesador de textos AmiPro 1.2 enWindows 3.1 en un 286 y sólo era cuestión de tomármelo con calma (mucha calma cuando lemandaba imprimir, eso sí).

Sin embargo, si tiene un ordenador así, no lo tire; puede usarlo para escribir textos (con algúnWordPerfect antiguo), para jugar a juegos antiguos pero adictivos (como el Tetris, Prince ofPersia, y otros clásicos), o incluso para navegar por Internet, sobre todo si el monitor es VGA ytiene un módem «viejo» (por ejemplo un 14.400).

386, 386 SX

Estos chips ya son más modernos, aunque aún del Neolítico informático. Su ventaja es que sonde 32 bits; o mejor dicho, el 386 es de 32 bits; el 386 SX es de 32 bits internamente, pero de 16en el bus externo, lo que le hace hasta un 25% más lento que el original, conocido como DX.

Lo curioso es que el original, el 386, sea el más potente. La versión SX fue sacada al mercadopor Intel siguiendo una táctica comercial típica en esta empresa: dejar adelantos tecnológicosen reserva, manteniendo los precios altos, mientras se sacan versiones reducidas (las «SX») aprecios más bajos.

La cuestión es que ambos pueden usar software de 32 bits, aunque si lo que quiere usar esWindows 95 ¡ni se le ocurra pensar en un 386! Suponiendo que tenga suficiente memoria RAM,disco, etc., prepárese para esperar horas para cualquier tontería.

Su ámbito natural es DOS y Windows 3.x, donde pueden manejar aplicaciones bastante profesio-nales como Microsoft Word sin demasiados problemas, e incluso navegar por Internet de formarazonablemente rápida. Si lo que quiere es multitarea y software de 32 bits en un 386, piense enlos sistemas operativos OS/2 o Linux (¡este último es gratis!).

486, 486 SX, DX, DX2 y DX4

La historia se repite, aunque esta vez entra en el campo del absurdo de la mano del márketing«Intel Inside». El 486 es el original, y su nombre completo es 80486 DX; consiste en:

� un corazón 386 actualizado, depurado y afinado;� un coprocesador matemático para coma flotante integrado;� una memoria caché (de 8 Kb en el DX original de Intel).

Es de notar que la puesta a punto del núcleo 386 y sobre todo la memoria caché lo hacen muchomás rápido, casi el doble, que un 386 a su misma velocidad de reloj (mismos MHz); hasta aquíel original. Veamos las variantes:

� 486 SX: un DX sin coprocesador matemático. ¿Que cómo se hace eso? Sencillo: sehacen todos como DX y se quema el coprocesador, tras lo que en vez de «DX» se escribe

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Actuales plActuales plActuales plActuales plActuales plaaaaatttttaformas PC.aformas PC.aformas PC.aformas PC.aformas PC.

INTEL Pentium: Classic, MMX, Pro, PII, Celeron, Xeon, PIII

AMD K5, K6, K6-2, K6-III, Athlon

Cyrix 6x86, 6x86MX, MII, Media GX

Pentium Classic:

Las primeras series, funcionaban a 60 y a 66 Mhz., y debido a que trabajaban a 5V.tenían problemas de sobrecalentamiento. Además trabajaban a la misma velocidad queel propio busEstos modelos se pueden actualizar mediante el Overdrive de Intel a 120 o a 133, queduplica la velocidad del bús, e incorpora un reductor de 5V a 3,3.

A partir del modelo de 75 Mhz ya se empieza a trabajar con multiplicadores defrecuencia internos para que el rendimiento de los procesadores sea mayor queel que el bus y la memoria permiten.Además se soluciona el problema de «calentura» rebajando la tensión de fun-cionamiento de los nuevos modelos a 3,52 voltios, con lo que se consigue unmenor consumo.De ésta serie de microprocesadores poco se puede decir que no se sepa. Fuéfamoso en ellos un «bug» detectado que en unas circunstancias muy concretasprovocaba un error de cálculo.Aquellos que dispongan de una unidad de este tipo aún pueden ponerse encontacto con Intel para que se la cambie.

Está optimizado para aplicaciones de 16 bits.Dispone de 8Kb de caché de instrucciones + 8Kb de caché de datos.Utiliza el zócalo de tipo 5 (socket 5) o el de los MMX (tipo 7). También es

conocido por su nombre clave P54C.

«SX» sobre el chip. Dantesco, ¿verdad? Pero la teoría dice que si lo haces y lo vendes másbarato, sacas dinero de alguna forma. Lo dicho, alucinante.

� 486 DX2: o el «2x1»: un 486 «completo» que va internamente el doble de rápido queexternamente (eso es, al doble de MHz). Así, un 486 DX2-66 va a 66 MHz en su interiory a 33 MHz en sus comunicaciones con la placa (memoria, caché secundaria...). Buenaidea, Intel.

� 486 DX4: o cómo hacer que 3x1=4. El mismo truco que antes, pero multiplicando por 3en vez de por 2 (DX4-100 significa 33x3=99 ó, más o menos, 100). ¿Que por qué no sellama DX3? Márketing, chicos, márketing. El 4 es más bonito y grande...

En este terreno Cyrix y AMD hicieron de todo, desde micros «light» que eran 386 potenciados(por ejemplo, con sólo 1 Kb de caché en vez de 8) hasta chips muy buenos como el que estoyusando para escribir esto: un AMD DX4-120 (40 MHz por 3), que rinde casi (casi) como unPentium 75, o incluso uno a 133 MHz (33 MHz por 4 y 16 Kb de caché!!).



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E Sspcificaciones de la gama Pentium

Procesador Frecuencia Tecnología Voltaje Bus Multiplicador Socket

P60 60Mhz. 0,8 µ 5v 60Mhz - 4P66 66Mhz 0,8 µ 5v 66Mhz - 4P75 75Mhz 0,6 µ 3,52v 50Mhz 1,5 5 / 7P90 90Mhz 0,6 µ 3,52v 60Mhz 1,5 5 / 7P100 100Mhz 0,6 µ 3,52v 66Mhz 1,5 5 / 7P120 120Mhz 0,35 µ 3,52v 60Mhz 2 5 / 7P133 133Mhz 0,35 µ 3,52v 66Mhz 2 5 / 7P150 150Mhz 0,35 µ 3,52v 60Mhz 2,5 7P166 166Mhz 0,35 µ 3,52v 66Mhz 2,5 7P200 200Mhz 0,35 µ 3,52v 66Mhz 3 7

Pentium MMX:

El Pentium MMX es una mejora del Classic al que se le ha incorporado unnuevo juego de instrucciones (57 para ser exactos) orientado a mejorar elrendimiento en aplicaciones multimedia, que necesitan mover gran cantidad dedatos de tipo entero, como pueden ser videos o secuencias musicales ograficos 2D.

Al ser un juego de instrucciones nuevo, si el software que utilizamos no locontempla, no nos sirve para nada, y ni Windows 95, ni Office 97 ni la mayorparte de aplicaciones actuales lo contemplan (Windows 98 si).

Sin embargo, aun en el caso de que no utilicemos tales instrucciones, notare-mos una mejora debido a que, entre otras mejoras, dispone de una caché quees el doble de la del Pentium «normal», es decir 16 Kb para datos y 16 parainstrucciones.

La gama MMX empieza en los 133Mhz, pero sólo para portatiles, es decir laversión SL.Para ordenadores de sobremesa la gama empieza en los 166Mhz., luego vieneel de 200 y finalmente el de 233 que utiliza un multiplicador de 3,5 y que ade-más necesita de algo más de corriente que sus compañeros.

Sigue siendo un procesador optimizado para aplicaciones de 16 bits.Requiere zócalo de tipo 7 (socket 7). También es conocido como P55C.Trabaja a doble voltaje 3,3/2,8V.Utiliza la misma tecnología de 0,35 micras.Lleva en su interior 4,5 millones de transistores.

Tambien podemos distinguir según el encapsulado sea plástico o cerámico. Elmejor y más moderno es el primero.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SPentium Pro:

Este es uno de los mejores procesadores que ha sacado Intel, a pesar de surelativa antigüedad. Parte de este mérito lo tiene la caché de segundo nivel,que está implementada en el propio chip, y por tanto se comunica con la CPU ala misma velocidad que trabaja ésta internamente.El zócalo es específico para este modelo y es conocido como Tipo 8.No cuenta con el juego de instrucciones MMX.

Está optimizado para aplicaciones de 32 bits. (Windows NT, Unix, OS/2...)Dispone de una caché L1 de 8KB + 8KB. (instrucciones + datos)Hay una gama de procesadores que posee 256 KB. de caché L2, otra 512, ypor último un modelo que cuenta con un Mega.Puede cachear hasta 64 GB. de RAM.Está formado por 5,5 millones de transistores. Eecificaciones de la gama

Pentium ProProcesador Frecuencia Tecnología Caché L2 VoltajeBus Multiplicador

P.Pro150 150Mhz. 0,6 µ 256K 3,1v 60Mhz 2,5

P.Pro180 180Mhz 0,35 µ 256K 3,3v 60Mhz 3

P.Pro200 200Mhz 0,35 µ 256K 3,3v 66Mhz 3

P.Pro166 166Mhz 0,35 µ 512K 3,3v 66Mhz 2,5

P.Pro200 200Mhz 0,35 µ 512k 3,3v 66Mhz 3

P.Pro200 200Mhz 0,35 µ 1MB 3,3 66Mhz 3

Pentium II:Este es el último lanzamiento de Intel. Básicamente es un Pentium Pro al que se hasacado la memoria caché de segundo nivel del chip y se ha colocado todo ello en untarjeta de circuito impreso, conectada a la placa a través de un conector parecido al delestandar PCI, llamado Slot 1, y que se es utilizado por dos tipos de cartuchos, elS.E.C. y el S.E.P.P (el de los Celeron).También se le ha incorporado el juego de ins-trucciones MMX.

Está optimizado para aplicaciones de 32 bits.Se comercializa en versiones que van desde los 233 hasta los 400 Mhz.Posee 32 Kbytes de caché L1 (de primer nivel) repartidos en 16Kb. para datos y losotros 16 para instrucciones.La caché L2 (segundo nivel) es de 512 Kb. y trabaja a la mitad de la frecuencia delprocesador.La velocidad a la que se comunica con el bus (la placa base) sigue siendo de 66Mhz,pero en las versiones a partir de los 333 ya pueden trabajan a 100 Mhz.Incorpora 7,5 millones de transistores.Los modelos de 0,35 µ pueden cachear hasta 512 Mb, los de 0,25 hasta 4 Gb. (menos los antiguos modelos a 333)

Especificaciones de la gama Pentium II




Procesador Frecuencia Tecnología VoltajeCore Voltaje I/O Bus Multiplicador

PII 233 233Mhz. 0,35 µ 2,8 v 3,3 66Mhz 3,5

PII 266 266Mhz 0,35 µ 2,8 v 3,3 66Mhz 4

0,25 µ 2,0 v 3,3 66Mhz 4

PII 300 300Mhz 0,35 µ 2,8 v 3,3 66Mhz 4,5

0,25 µ 2,0 v 3,3 66Mhz 4,5

PII 333 333Mhz 0,25 µ 2,0 v 3,3 66Mhz 5

PII 350 350Mhz 0,25 µ 2,0 v 3,3 100Mhz 3,5

PII 400 400Mhz 0,25 µ 2,0 v 3,3 100Mhz 4

Celeron:

Este procesador ha tenido una existencia bastante tormentosa debido a loscontinuos cambios de planes de Intel.

Debemos distinguir entre dos empaquetados distintos. El primero es el S.E.P.P que escompatible con el Slot 1 y que viene a ser parecido al empaquetado típico de los losPentium II (el S.E.C.) pero sin la carcasa de plástico.

El segundo y más moderno es el P.P.G.A. que es el mismo empaquetado que utilizanlos Pentium y Pentium Pro, pero con distinto zócalo. En este caso se utiliza el Socket370, incompatible con los anteriores socket 7 y 8 y con los actuales Slot 1.

Por suerte existen unos adaptadores que permiten montar procesadores Socket370 en placas Slot 1 (aunque no al revés).

También debemos distinguir entre los modelos que llevan caché y los que no, yaque las diferencias en prestaciones son realmente importantes. Justamente losmodelos sin caché L2 fueron muy criticados porque ofrecian unas prestacionesque en algunos casos eran peores que las de los Pentium MMX a 233.Está optimizado para aplicaciones de 32 bits.Se comercializa en versiones que van desde los 266 hasta los 466 Mhz.La caché L2 trabaja a la misma velocidad que el procesador (en los modelos enlos que la incorpora).Posee 32 Kbytes de caché L1 (de primer nivel) repartidos en 16Kb. para datos y

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ciiaciones de la gama Celeron

Xeon:

Al Xeon le ocurre algo parecido al Celeron, ya que no dejan de ser variantes de unmismo procesador, o mejor dicho, de una misma CPU, ya que las variaciones principa-les están fuera de la CPU.

En este caso, se ha buscado un procesador que sea un digno sucesor del PentiumPro, el cual, y a pesar de los años que hace de su nacimiento, todavía no había sidoigualado en muchas de sus características, ni por el mismo Pentium II. Esteprocesador está orientado al mismo mercado que el modelo al que pretende sustituir,es decir al de los servidores. En este caso, lo tiene más fácil, ya que la tecnología desocket 8 que implementaba el PRO, se había quedado un tanto estancada por su pocadifusión.

Por tanto, sus diferencias más importantes las tenemos en su memoria cache de se-gundo nivel que puede ir desde los 512 Kb. hasta el mega, aunque los próximos mode-los podrán salir ya con 2 MB. Esta memoria además es más rápida, y trabaja a la mis-ma velocidad que la CPU.

los otros 16 para instrucciones.No poseen cache de nivel 2 los modelos 266-300 y sí el resto (128 KB).La velocidad a la que se comunica con el bus (la placa base) sigue siendo de 66Mhz.Posee el juego de intrucciones MMX.Incorpora 7,5 millones de transistores en los modelos 266-300 y 9,1millones apartir del 300A (por la memoria caché integrada).




Otra característica importante es que mediante la electrónica y el chipset adecuado sepueden montar equipos con hasta 8 procesadores.

La carcasa del procesador también ha experimentado un crecimiento, sobretodo enaltura, para que la CPU y demás componentes puedan obtener una mayor refrigera-ción.

Resumiendo podemos decir que para usuarios individuales no aporta mejoras sustan-ciales, sobre todo si miramos su precio, pero para plataformas servidoras se convertiráseguramente en el nuevo estándar.

Utiliza el slot 2, que es una variante del slot1, pero incompatible con aquel.Está optimizado para aplicaciones de 32 bits.Posee 32 KBytes de caché L1 (de primer nivel) repartidos en 16KB. para datos y losotros 16 para instrucciones.La cache de segundo nivel puede ser de 512 KB o 1 MB.Para comunicarse con el bus utiliza una velocidad de 100 Mhz.Incorpora 7,5 millones de transistores.Puede cachear hasta 4 Gb. de memoria RAM.

pecificaciones de la gama Xeon

Pentium III:

Debido a que las diferencias con el actual Pentium II son escasas, vamos a centrarnosen comparar ambos modelos.

Se le han añadido las llamadas S.S.E. o Streaming SIMD Extensions, que son 70nuevas instrucciones orientadas hacia tareas multimedia, especialmente en 3D. Estasextensiones son el equivalente a las 3D Now que lleva implementando AMD desdehace tiempo en el K6-2, K6-III y Athlon y que también han incorporado otros fabrican-tes como IDT en sus Winchip2 y 3.Por supuesto, dicho juego de instrucciones a pesar de realizar operaciones similaresen ambos procesadores son totalmente incompatibles entre sí...

Otra novedad importante es la posibilidad de utilizar las nuevas instrucciones junto conlas actuales MMX y las operaciones con la FPU sin verse penalizado por ello.Hay que tener en cuenta que tanto en los procesadores de Intel anteriores como en losde AMD actuales a excepción del Athlon, combinar la utilización de intrucciones MMXjunto con operaciones en coma flotante es prácticamente imposible debido al retardoque supone pasar de un modo a otro, con lo que los programadores se ven obligados aescojer entre uno u otro.

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Otra de las novedades introducidadas y también la más polémica es la incorporaciónde un número de série que permite identificar unívocamente a cada una de las unida-des, con lo que se obtiene una especie de «carnet de identidad» único para cada PC.Este ID se puede utilizar para realizar transacciones más seguras a través de Internet,y facilitar la vida a los administradores de redes, pero también ha sido duramentecriticado por algunos grupos de presión como una invasión de la privacidad, con lo queIntel se ha visto obligada a ofrecer una utilidad que permite desactivar dicha función.

Es importante recalcar que todas estas nuevas características no sirven para nada si elsoftware no las contempla, al igual que ocurría con las intrucciones 3DNow o con lasya hoy en día estándar MMX.Tambien es importante saber que las 3DNow, al llegar bastante tiempo en el mercado,están ya soportadas por múltiples programas, sobre todo juegos, entre otras cosasgracias al soporte por parte de Microsoft en sus DirectX.

El resto de características son idénticas a las de su hermano pequeño.

* Está optimizado para aplicaciones de 32 bits.* Se comercializa en versiones que van desde los 450 hasta los 600 Mhz.* Posee 32 Kbytes de caché L1 (de primer nivel) repartidos en 16Kb. para datos y los

otros 16 para instrucciones.* La caché L2 (segundo nivel) es de 512 Kb. y trabaja a la mitad de la frecuencia del

procesador.* La velocidad a la que se comunica con el bus (la placa base) es de 100 Mhz.* Incorpora 9,5 millones de transistores.* Pueden cachear hasta 4 Gb.* Los modelos actuales todavía están fabricados con tecnología de 0,25 micras.




K5:

El K5 de AMD fué la primera competencia de Intel en elterreno del Pentium. Aunque hoy en día está yadescatalogado, no podemos dejar de mencionarlo, encuanto que su importancia, no a nivel de ventas, pero si encuanto a rendimientos fué destacada.

Como la comparación es obligatoria, diremos que manejapeor los datos en coma flotante, debido a una MFU más

deficiente que la del Pentium (es decir el famoso coprocesador matemático).

Su gama va desde los PR75 hasta los PR166, que identifican a que tipo de PentiumClassic hacen la competencia, no su velocidad real.

Resumiendo podemos decir que ofrece unas prestaciones algo mejores que las delPentium Classic en manejo de enteros y una mejor relación calidad/precio, lo que loconvirtieron en la mejor opción para tareas de oficina.Lástima que saliera al mercado algo tarde.

Optimizado para ejecutar instrucciones de 16 y 32 bits.Utiliza el socket 7.Dispone de una caché de instrucciones de 16Kb, y 8Kb. para los datos.Trabaja a 3,52 voltios y algunos a doble voltaje.Están fabricados con tecnología de 0,35 micras.Incorpora 4,3 millones de transistores.

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K6:

Con el K6, AMD no sólo consiguió hacerle la competencia aIntel en el terreno de los MMX, sino además amargarle lavida, ofreciendo un procesador que casi se pone a la alturadel mismísimo Pentium II.

En cuanto a potencia bruta, si comparamos sus prestacio-nes en la ejecución de software de 16 bits, vemos que la diferencia es escasa entretodos los procesadores, quedando como único descolgado el Pentium Pro.

Si pasamos a los programas de 32 bits, aquí es al revés, y el que se lleva la palma esel Pentium Pro (El Pentium II puede vencerle sólo si lo comparamos con versiones amayor velocidad), quedando el K6 algo por debajo del Pentium II, pero muy por encimadel MMX e incluso del Cyrix 6x86MX.

Y ya para terminar en cálculos en coma flotante, el K6 también queda por debajo delPentium II, pero por encima del MMX y del Pro, y aquí el que se queda más descolga-do como siempre es el Cyrix.

Cuenta con una gama que va desde los 166 hasta los 300 Mhz y con el juego de ins-trucciones MMX, que ya se han convertido en standar.Optimizado para ejecutar instrucciones tanto de 16 como 32 bits.Utiliza socket 7.Funciona a 66 Mhz, aunque suele tolerar frecuencias de bus de 100 Mhz. sin demasia-dos problemas en los modelos superiores (sobretodo el 300).La memoria caché esta compuesta por 32 Kb para instrucciones y 32 para datos.Posee 8,8 millones de transistores.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SK6-2:

Este procesador es una mejora del K6, al que se le ha añadidoun nuevo juego de instrucciones llamado 3D-Now, que aceleralas operaciones en 3D, es decir, las operaciones realizadas congrandes cantidades de datos en coma flotante. Una de lasventajas de ésta tecnología es que tiene mecanismos para quela CPU no se quede inactiva mientras se ejecutan los cálculos,como ocurre con el coprocesador.

Al igual que ocurre con las extensiones MMX, para poder aprovecharse de ellas hacefalta que el software lo contemple. Una buena noticia para AMD es que Microsoft darásoporte a esta tecnología en sus DirectX 6, aunque su total aprovechamiento sólo esposible con programas que hagan uso directamente del nuevo juego de instrucciones.

Da soporte al bus de 100 Mhz.Soporta zócalos tipo 7 a 66 Mhz y tipo Super 7 a 100 Mhz.Dispone de 64 Kb. de caché L1.Fabricado con 8,8 millones de transistores.

K6-III:Una de las principales características de este procesador y la mayor diferencia respec-to del K6-2 se debe a su nuevo diseño de caché de 3 niveles. Esto se ha conseguidoincorporando una cache de segundo nivel de 256 Kb en el núcleo de la CPU que sesuma a los 64 Kb de la L1. De esta forma, la cache de la placa base pasa a trabajarcomo memoria de tercer nivel.Esto permite que nuestra máquina pueda trabajar conuna cache de hasta 2.368 Kb, de los cuales 320 están dentro de la CPU y por tanto secomunican con ella a su misma velocidad.

El resto de características son comunes con el K6-2.

Instrucciones MMX.Instrucciones 3DNow.La memoria de segundo nivel trabaja a la misma velocidad que la CPU.Utilizan el zócalo super7 a 100 Mhz.64 Kb. de caché L1 (32 para datos y 32 para instrucciones)256 Kb. de caché L2.Fabricados con 21,3 millones de transistores y tecnología de 0,25 micras.Soporte para AGP.

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Athlon:Parece que AMD sigue siempre el camino marcado por Intel, y en estaocasión también se ha apuntado a cambiar los juegos de números porlas palabras más o menos altisonantes.Si Intel denominó Pentium al i586, AMD ha hecho lo propio con el K7.

Pero no nos engañemos, marketing a un lado, la verdad es que estenuevo procesador tiene unas características técnicas que deberían

posicionarle incluso por encima de los Pentium III de Intel, pero como siempre, estefactor por sí solo no proporcionará a esta nueva plataforma la aceptación que AMDtanto necesita.

A pesar del éxito obtenido por AMD con su gama K6, Intel contratacó muy fuerte consus nuevos Celeron de 128 Kb y su zócalo 370, y AMD necesita que el Athlon sea todoun éxito para dejar atrás los números rojos en los que está sumerjida.

Pero para ello necesita contar con el soporte de la indústria informática y acertar enel marketing, así como evitar los problemas de producción que tuvo con los K6. Porúltimo y no menos importante, rezar para que Intel tarde lo máximo posible en reaccio-nar.

Empezaremos por decir que los nuevos modelos utilizan un nuevo zócalo totalmenteincompatible con todo lo conocido hasta ahora en el mundo PC, aunque está basadoen el EV6 de los Alpha de Digital, y su conector, conocido como SlotA, es idénticofísicamente al Slot1 de Intel.

Este bus trabaja a velocidades de 200 Mhz, en contra de los 100 de los modelosactuales, y están previstos modelos futuros a 400 Mhz.

La memoria de primer nivel cuenta con 128 KB (cuatro veces la de los Pentium III) yla L2 es programable , lo que permite adaptar la cantidad de caché a distintas necesi-dades, contando en un principio con 512 KB, pero estando previstos modelos conhasta 8 MB.Los modelos iniciales trabajan a 500, 550 y 600 Mhz y siguen estandofabricados con la tecnología actual de 0,25 micras.

Incorporan 22 millones de transistores.

Por supuesto soporta las instrucciones 3DNow.

Por fin la arquitectura soporta sistemas multiprocesador con los juegos de chipsetadecuados, pudiéndose construir máquinas con hasta 8 micros o más.




6x86:Cyrix siempre ha sido el tercero en discordia entre los fabri-cantes de procesadores Intel-compatibles. Sus procesadoresse han caracterizado por tener una unidad de coma flotantebastante «floja» por lo que es una mala opción para los queutilicen programas CAD, 3D, e incluso juegos. Además deésto, se ha caracterizado también por sus diseños avanzadosy «originales» lo que le ha provocado más de un dolor decabeza por falta de compatibilidad.

Y ya hablando del producto que nos ocupa, decir que ha adolecido de ciertos proble-mas de diseño, y de compatibilidad, que han puesto en entredicho la imagen de sufabricante.

Sus primera versiones tuvieron serios problemas debido a su alto consumo, que gene-raba un calentamiento excesivo en los reguladores de tensión de las placas base.

Primeramente trabajaban a 3,52v., pero más tarde fueron sustituidos por otras versio-nes a 3,3v, y por último, para evitar problemas, sacaron un modelo que podía trabajarautomáticamente con cualquiera de esos voltajes.

Pero los problemas no terminaron hasta que en la revisión 2.7 consiguieron reducir sussed de amperios hasta niveles «normales».

Además tenía un problema con Windows NT4, ya que dicho sistema operativodesactivaba la caché del procesador, y por tanto éste se ejecutaba a paso de tortuga.

Ya por último sacaron un nuevo modelo llamado 6x86L (L de «Low Voltage»), queutilizaba el mismo doble voltaje que los procesadores Pentium MMX, y que solventabatodos los problemas, pero ya era demasiado tarde, ya que su tecnología había queda-do algo obsoleta por la salida de dichos procesadores de Intel.

Utiliza el socket 7.Lleva implementado un multiplicador de x2 y otro de x3, para las placas que no admi-tan un voltaje de 75 Mhz.Posee una caché unificada para datos e instrucciones de 16Kb.Está formado por 3 millones de transistores.

6x86MX:Este es el primer micro de Cyrix que lleva implementado eljuego de instrucciones MMX. No adolece de ninguno de losproblemas que poblaron las versiones más antiguas del modeloal que sustituye.

Las pegas de siempre son el pésimo rendimiento de sucoprocesador matemático, y la originalidad que conlleva quepor lo menos dos de sus procesadores trabajen con una veloci-dad de bus de 75 y 83 Mhz.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SY decimos «pega» porque esta velocidad, que aumenta las prestaciones de nuestramáquina puede causar algún problema, al no estar preparadas ni las memorias EDO nialgunas placas PCI que, trabajando a la velocidad más alta deben funcionar a 42 Mhz.en lugar de los 33, que es la velocidad para la que han sido fabricados.

De todas formas, para compensar este posible problema, y después de aprender delmodelo anterior que llevaba el multiplicador fijo, Cyrix ha implementado multiplicadoresde x2, x2,5, x3 y x3,5, con lo que siempre podremos trabajar con una frecuencia de busmás normal y ajustar el multiplicador para que la CPU trabaje a una frecuencia pareci-da a la autorizada. Aunque mediante ésta técnica, pierde parte de las virtudes que apriori tiene.Tambien hay que notar que no todas las placas soportan dichas frecuencias.

Es un buen procesador para tareas ofimáticas, si lo encontramos a buen precio.

Utiliza el socket 7.Lo fabrica IBM, quien también lo comercializa con su nombre (dicen que con mejorcontrol de calidad)Dispone de 64Kb de caché unificada (la misma para instrucciones y datos).Está formado por 6,5 millones de transistores.

MII:Si el 6x86MX se hizo con la intención de plantarle cara a los MMX, el MII pretendepelearse codo a codo con los Pentium II, tal como su nombre nos quiere insinuar. Laverdad es que suponemos que se han ajustado sus «ratios» para que no se alejendemasiado del modelo con el que pretenden competir (los famosos PRxxx, o «Perfor-mance ratio»)Su diseño es identico al del 6x86MX, y sólo consigue imponerse a aquelpor la mayor velocidad de sus nuevos modelos.

El problema de este procesador es el eterno de esta casa, de hacer procesadores conuna FPU poco potente. Este problema se agrava, porque con los actuales juegos 3D yunas cada vez mayores necesidades de este tipo de cálculos, se va a quedar relegadoa entornos ofimáticos, aunque, claro está, con una buena tarjeta 3D muchas cosas sepueden hacer.

Una de las ventajas es que funciona con cualquier placa preparada para MMX, nonecesita de placas de última generación con voltajes más bajos de 2,9. Lo que nospermite actualizar nuestra máquina a 300 Mhz. sin necesidad de cambiar de placa.

Al igual que el modelo al que sustituye, es un buen procesador para tareas ofimáticaspor su bajo precio y buenas prestaciones para tales tareas.

Utiliza el socket 7 y super 7.Dispone de 64Kb de caché unificada (la misma para instrucciones y datos).El modelo PR300 funciona a 66 Mhz de velocidad de placa, mientras que a partir delPR333 ya puede ir a velocidades de 100 Mhz.Incorpora multiplicadores por 2, 2,5, 3 y 3,5.Trabajan a doble voltaje: 2,9/3,3 o 2,2/3,3.Están hechos con tecnología de 0,30 micras y 6 millones de transistores.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SMemoriasMemoriasMemoriasMemoriasMemorias

Hemos de distinguir entre la memoria principal, la memoria caché, y lamemoria de video.La primera se emplea para poder ejecutar mayores y más programas almismo tiempo, la segunda para acelerar los procesos de la C.P.U, y latercera nos permite visualizar modos de mayor resolución y con máscolores en el monitor, así como almacenar más texturas en tarjetas 3D.

Memoria principal:

La primera distinción que debemos realizar es el formato físico, cuyoparámetro más importante es el número de contactos (ó pins).

Hoy en día podemos encontrarlasde 30 contactos (8 bits)y que miden unos 9 cm., 72 (32bits) y con una longitud de casi11cm., y 168 (64 bits) y casi 13 cm.Las dos primeras reciben el nombrede SIMM y funcionan a 5V, y la

última es conocida como DIMM y puede trabajar a 3,3V ó a 5V, depen-diendo del tipo.La siguiente distinción por orden de importancia sería el tipo, en orden asu antigüedad, esta puede ser DRAM, Fast Page (o FPM), EDO óSDRAM. Es importante consultar el manual de la placa base para saberque tipos soporta.

El tipo SDRAM sólo se encuentra en formato DIMM, y es la que másdolores de cabeza nos puede causar, ya que puede ser Buffered oUnbuffered, y trabajar a 3,3 o a 5V. Además, no todas las placas basesoportan todas estas combinaciones, algunas por ejemplo sólo soportanmódulos de 3,3V.Afortunadamente, hay una muesca en estas memorias que impide conec-tar un módulo en un zócalo para el que no ha sido diseñado.

Otra característica importante es la paridad, esta característica actual-mente está en desuso, pero puede ser fuente de problemas, ya quealgunas placas no soportan esta característica, mientras otras (pocas)sólo funcionan con ella.Saber si un módulo posee o no paridad es relativamente fácil, basta concontar el número de chips (circuitos integrados) que hay en el circuitoimpreso. Si es impar entonces es memoria con paridad.

Por último nos queda comentar el tiempo de acceso, éste cuanto máspequeño sea, mejor.Si hablamos de módulos SIMM, dependiendo de su antigüedad, sonnormales tiempos de 80, 70 , 60 ó incluso 50 ns. En las memorias DIMMSDRAM, suelen ser habituales tiempos de alrededor de 10 ns.

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En cuanto a capacidades las más habituales son las de 256Kb, 1, 2, 4, 8,16, 32, 64 y 128Mb., aunque no todas pueden estar soportadas por nues-tra placa base, por ejemplo los módulos de 2 Mb no suelen ser habitua-les, y los de 256Kb y 1Mb sólo están en formato de 30 pins., y los módu-los DIMM empiezan a partir de 16 Mb.

También hay que entender que el bus de datos del procesador debecoincidir con el de la memória, y en el caso de que no sea así, esta seorganizará en bancos, habiendo de tener cada banco la cantidad necesa-ria de módulos hasta llegar al ancho buscado.Por tanto el ordenador sólo trabaja con bancos completos, y éstos sólopueden componerse de módulos del mismo tipo y capacidad.

Memoria caché:

En todos los anuncios de ordenadores existen unas cifras que parecen sacadas de un código deespías, algo como: «256 Kb» o «512 burst-sram». Ante semejante galimatías, nuestro amigoinformático de turno no duda en exclamar: «ah, sí, eso es la caché», en un tono rotundo que no dalugar a más preguntas. Pero en nuestro fuero interno, seguimos preguntándonos ¿la ca-qué?

Para qué sirve?

Para empezar, digamos que la caché no es sino un tipo de memoria del ordenador; por tanto, enella se guardarán datos que el ordenador necesita para trabajar. ¿Pero no era eso la RAM?,preguntará usted. Bueno, en parte sí. A decir verdad, la memoria principal del ordenador (laRAM, los famosos 8, 16, 32 ó 64 «megas») y la memoria caché son básicamente iguales enmuchos aspectos; la diferencia está en el uso que se le da a la caché.

Debido a la gran velocidad alcanzada por los microprocesadores desde el 386, la RAM delordenador no es lo suficientemente rápida para almacenar y transmitir los datos que elmicroprocesador (el «micro» en adelante) necesita, por lo que tendría que esperar a que lamemoria estuviera disponible y el trabajo se ralentizaría. Para evitarlo, se usa una memoriamuy rápida, estratégicamente situada entre el micro y la RAM: la memoria caché.

Ésta es la baza principal de la memoria caché: es muy rápida. ¿Cuánto es «muy rápida»? Bien,unas 5 o 6 veces más que la RAM. Esto la encarece bastante, claro está, y ése es uno de losmotivos de que su capacidad sea mucho menor que el de la RAM: un máximo en torno a 512kilobytes (512 Kb), es decir, medio «mega», frente a 16 ó 32 megas de RAM. Además, este precioelevado la hace candidata a falsificaciones y timos.

Pero la caché no sólo es rápida; además, se usa con una finalidad específica. Cuando un orde-nador trabaja, el micro opera en ocasiones con un número reducido de datos, pero que tiene quetraer y llevar a la memoria en cada operación. Si situamos en medio del camino de los datosuna memoria intermedia que almacene los datos más usados, los que casi seguro necesitará elmicro en la próxima operación que realice, se ahorrará mucho tiempo del tránsito y acceso a lalenta memoria RAM; esta es la segunda utilidad de la caché.

También es importante señalar la máxima frecuencia a la que puedentrabajar. En este aspecto se debe recordar que el único diseño capaz detrabajar a 100 Mhz es el tipo SDRAM.




El tamaño de la caché.

Leído lo anterior, usted pensará: pues cuanto más grande, mejor. Cierto, pero no; o más bien,casi siempre sí. Aunque la caché sea de mayor velocidad que la RAM, si usamos una caché muygrande, el micro tardará un tiempo apreciable en encontrar el dato que necesita. Esto no seríamuy importante si el dato estuviera allí, pero ¿y si no está? Entonces habrá perdido el tiempo, ytendrá que sumar ese tiempo perdido a lo que tarde en encontrarlo en la RAM.

Por tanto, la caché actúa como un resumen, una «chuleta» de los datos de la RAM, y todossabemos que un resumen de 500 páginas no resulta nada útil. Se puede afirmar que, para usosnormales, a partir de 1 MB (1024 Kb) la caché resulta ineficaz, e incluso pudiera llegar aralentizar el funcionamiento del ordenador. El tamaño idóneo depende del de la RAM, y vienerecogido en la siguiente tabla:

RAM (MB) hé (Kb)

Se debe hacer notar que muchos «chipsets»para Pentium, como los conocidos Intel«Tritón» VX o TX, no permiten cachear másde 64 MB de RAM; es decir, que a partir deesta cifra, ES COMO SI NO EXISTIERACACHÉ EN ABSOLUTO (0 Kb!!).Así que si necesita instalar más de 64 MB enuna placa para Pentium, busque una placa

que permita cachear más de esa cifra (como algunas -no todaslas que tienen chipsets «Tritón»HX).

La caché interna.

La caché a la que nos hemos referido hasta ahora es la llamada «caché externa» o de segundonivel (L2). Existe otra, cuyo principio básico es el mismo, pero que está incluida en el interiordel micro; de ahí lo de interna, o de primer nivel (L1).

Esta caché funciona como lo externa, sólo que está más cerca del micro, es más rápida y máscara, además de complicar el diseño del micro, por lo que su tamaño se mide en pocas decenasde kilobytes. Se incorporó por primera vez en los micros 486, y por aquel entonces era de 8 Kb(aunque algunos 486 de Cyrix tenían sólo 1 Kb). Hoy en día se utilizan 32 ó 64 Kb, aunqueseguro que pronto alguien superará esta cifra.

La importancia de esta caché es fundamental; por ejemplo, los Pentium MMX son más rápidosque los Pentium normales en aplicaciones no optimizadas para MMX, gracias a tener el doblede caché interna. A decir verdad, la eficacia de la «optimización MMX» de aplicaciones comoMicrosoft Office, está por ver...

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El tEl tEl tEl tEl tamaño: Kb, MB y GBamaño: Kb, MB y GBamaño: Kb, MB y GBamaño: Kb, MB y GBamaño: Kb, MB y GB

Como dice la publicidad de Godzilla, «el tamaño importa». Aparte de la durabilidad, laportabilidad, la fiabilidad y otros temas más o menos esotéricos, cuando buscamos un dispositi-vo de almacenamiento lo que más nos importa generalmente es su capacidad.

En informática, cada carácter (cada letra, número o signo de puntuación) suele ocupar lo quese denomina un byte (que a su vez está compuesto de bits, generalmente 8). Así, cuando decimosque un archivo de texto ocupa 4.000 bytes queremos decir que contiene el equivalente a 4.000letras (entre 2 y 3 páginas de texto sin formato).

Por supuesto, el byte es una unidad de información muy pequeña, por lo que se usan susmúltiplos: kilobyte (Kb), megabyte (MB), gigabyte (GB)... Debido a que la informática sueleusar potencias de 2 en vez de potencias de 10, se da la curiosa circunstancia de que cada uno deestos múltiplos no es 1.000 veces mayor que el anterior, sino 1.024 veces (2 elevado a 10 =1.024). Por tanto, tenemos que:

1 GB = 1.024 MB = 1.048.576 Kb = más de 1.073 millones de bytes

¡La tira de letras, sin duda! Se debe tener en cuenta que muchas veces en vez del 1.024 se usa el1.000, por ejemplo para hacer que un disco duro parezca un poco mayor de lo que es en reali-dad, digamos de 540 MB en vez de 528 MB (tomando 1 MB como 1.000 Kb, en vez de 1.024Kb).

Claro está que no todo son letras; por ejemplo, un archivo gráfico de 800x600 puntos en «colorreal» (hasta 16,7 millones de colores) ocupa 1,37 MB (motivo por el cual se usan métodos decompresión como JPEG, GIF, PCX, TIFF); un sistema operativo como Windows 95 puede ocu-par instalado más de 100 MB; 74 minutos de sonido con calidad digital ocupan 650 MB; etcéte-ra, etcétera.

LLLLLa velocidad: MB/s y msa velocidad: MB/s y msa velocidad: MB/s y msa velocidad: MB/s y msa velocidad: MB/s y ms

La velocidad de un dispositivo de almacenamiento no es un parámetro único; más bien es comoun coche, con su velocidad punta, velocidad media, aceleración de 1 a 100 y hasta tiempo defrenado.

La velocidad que suele aparecer en los anuncios es la velocidad punta o a ráfagas, que suele serla mayor de todas. Por ejemplo, cuando se dice que un disco duro llega a 10 MB/s, se estádiciendo que teóricamente, en las mejores condiciones y durante un brevísimo momento es capazde transmitir 10 megabytes por segundo. Y aun así, puede que nunca consigamos llegar a esacifra.

La velocidad que debe interesarnos es la velocidad media o sostenida; es decir, aquella quepuede mantener de forma más o menos constante durante lapsos apreciables de tiempo. Porejemplo, para un disco duro puede ser muy aceptable una cifra de 5 MB/s, muy lejos de losteóricos 16,6 MB/s del modo PIO-4 o los 33,3 MB/s del UltraDMA que tanto gustan de comen-tar los fabricantes, claro.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SY por último tenemos el tiempo medio de acceso. Se trata del tiempo que por término mediotarda el dispositivo en responder a una petición de información debido a que debe empezar amover sus piezas, a girar desde el reposo si es que gira y a buscar el dato solicitado. En estecaso se mide en milisegundos (ms), y puesto que se trata de un tiempo de espera, tiempo perdi-do, cuanto menos sea mejor. Por ejemplo, un disco duro tiene tiempos menores de 25 ms, mien-tras que un CD-ROM puede superar los 150 ms. También se habla a veces del tiempo máximo deacceso, que suele ser como el doble del tiempo medio.

ALMACENAMIENTOALMACENAMIENTOALMACENAMIENTOALMACENAMIENTOALMACENAMIENTO, tecnologías: óptica y magnética

Para grabar datos en un soporte físico más o menos perdurable se usan casi en exclusiva estasdos tecnologías. La magnética se basa en la histéresis magnética de algunos materiales y otrosfenómenos magnéticos, mientras que la óptica utiliza las propiedades del láser y su alta preci-sión para leer o escribir los datos.

No vamos a explicar aquí las teorías físicas en que se basa cada una de estas tecnologías, yo lohe hecho y no creo que fuera nada divertido ni útil para la mayoría; vamos más bien a explicarlas características peculiares prácticas de cada una de ellas.

La tecnología magnética para almacenamiento de datos se lleva usando desde hace decenas deaños, tanto en el campo digital como en el analógico. Consiste en la aplicación de camposmagnéticos a ciertos materiales cuyas partículas reaccionan a esa influencia, generalmenteorientándose en unas determinadas posiciones que conservan tras dejar de aplicarse el campomagnético. Esas posiciones representan los datos, bien sean una canción de los Beatles o bienlos bits que forman una imagen o el último balance de la empresa.

Dispositivos magnéticos existen infinidad; desde las casetes o las antiguas cintas de músicahasta los modernos Zip y Jaz, pasando por disqueteras, discos duros y otros similares. Todos separecen en ser dispositivos grabadores a la vez que lectores, en su precio relativamente bajo porMB (lo que se deriva de ser tecnologías muy experimentadas) y en que son bastante delicados.

Les afectan las altas y bajas temperaturas, la humedad, los golpes y sobre todo los camposmagnéticos; si quiere borrar con seguridad unos cuantos disquetes, póngalos encima de unaltavoz conectado en el interior de un coche al sol y déjelos caer a un charco un par de veces. Ysi sobreviven, compre acciones de la empresa que los ha fabricado.

La tecnología óptica de almacenamiento por láser es bastante más reciente. Su primera aplica-ción comercial masiva fue el superexitoso CD de música, que data de comienzos de la década de1.980. Los fundamentos técnicos que se utilizan son relativamente sencillos de entender: un hazláser va leyendo (o escribiendo) microscópicos agujeros en la superficie de un disco de materialplástico, recubiertos a su vez por una capa transparente para su protección del polvo.

Realmente, el método es muy similar al usado en los antiguos discos de vinilo, excepto porque lainformación está guardada en formato digital (unos y ceros como valles y cumbres en la superfi-cie del CD) en vez de analógico y por usar un láser como lector. El sistema no ha experimentadovariaciones importantes hasta la aparición del DVD, que tan sólo ha cambiado la longitud deonda del láser, reducido el tamaño de los agujeros y apretado los surcos para que quepa másinformación en el mismo espacio; vamos, el mismo método que usamos todos para poder metertoda la ropa en una única maleta cuando nos vamos de viaje...

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La principal característica de los dispositivos ópticos essu fiabilidad. No les afectan los campos magnéticos,apenas les afectan la humedad ni el calor y puedenaguantar golpes importantes (siempre que su superficieesté protegida). Sus problemas radican en la relativadificultad que supone crear dispositivos grabadores a unprecio razonable, una velocidad no tan elevada como lade algunos dispositivos magnéticos y en que precisan uncierto cuidado frente al polvo y en general cualquierimperfección en su superficie, por lo que es muy recomen-dable que dispongan de funda protectora. De todas for-mas, un CD es mucho más probable que sobreviva a unlavado que un disquete, pero mejor no tener que probarlo.

La tecnología óptica de almacenamiento por láser esbastante más reciente. Su primera aplicación comercialmasiva fue el superexitoso CD de música, que data decomienzos de la década de 1.980. Los fundamentos técni-cos que se utilizan son relativamente sencillos de enten-der: un haz láser va leyendo (o escribiendo) microscópi-cos agujeros en la superficie de un disco de materialplástico, recubiertos a su vez por una capa transparentepara su protección del polvo.

Realmente, el método es muy similar al usado en los antiguos discos de vinilo, excepto porque lainformación está guardada en formato digital (unos y ceros como valles y cumbres en la superfi-cie del CD) en vez de analógico y por usar un láser como lector. El sistema no ha experimentadovariaciones importantes hasta la aparición del DVD, que tan sólo ha cambiado la longitud deonda del láser, reducido el tamaño de los agujeros y apretado los surcos para que quepa másinformación en el mismo espacio; vamos, el mismo método que usamos todos para poder metertoda la ropa en una única maleta cuando nos vamos de viaje...

La principal característica de los dispositivos ópticos es su fiabilidad. No les afectan los camposmagnéticos, apenas les afectan la humedad ni el calor y pueden aguantar golpes importantes(siempre que su superficie esté protegida). Sus problemas radican en la relativa dificultad quesupone crear dispositivos grabadores a un precio razonable, una velocidad no tan elevada comola de algunos dispositivos magnéticos y en que precisan un cierto cuidado frente al polvo y engeneral cualquier imperfección en su superficie, por lo que es muy recomendable que dispongande funda protectora. De todas formas, un CD es mucho más probable que sobreviva a un lavadoque un disquete, pero mejor no tener que probarlo.

Los sistemas de archivo

Todo dispositivo para el almacenamiento de datos debe ser formateado antes de su uso; es decir,que se le debe dar un cierto formato lógico que indique cómo será almacenada la información:el tamaño de los paquetes, la forma en que se distribuyen, los atributos posibles de los archivos(nombre, tipo, fecha...) y otras características que definirán un tipo de sistema de archivo con-creto.

En el mundo PC el sistema de archivo más extendido es el FAT16 de las versiones de DOS



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E Ssuperiores a la 3 y del Windows 95 original, usado en los disquetes y la mayoría de los discosduros. La VFAT (FAT Virtual) de Windows 95 que permite nombres largos no es más que unparche sobre este sistema de archivo, no un sistema de archivo en sí.

El otro sistema en rápida extensión es el FAT32 de Windows 98 y de la versión OSR-2 deWindows 95 (la «4.00.950B», como se identifica a sí misma en el icono de Sistema del Panel decontrol). Las ventajas de este sistema de archivo frente al anterior radican en que es de 32 bits ytiene un tamaño de cluster muy pequeño, lo que le hace capaz de admitir grandes discos duros yaprovecharlos muy bien, además de no necesitar artificios como VFAT para usar nombres largosde archivo.

Vayamos por partes; primero, los clusters; son como «cajones» en que el disco duro está dividi-do, en los cuales se guardan los archivos. Se da la peculiaridad de que un cluster no puede sercompartido por dos archivos distintos, por lo que si tenemos un tamaño de cluster de 16 Kb yqueremos guardar un archivo que ocupa 17 Kb, se repartirá en dos clusters, ocupando unoentero y sólo 1 Kb del otro; el resto (15 Kb) se desperdiciará. Sí, ha leído bien; ¡tiraremos el47% del espacio!!. Y esto no es nada, ya verá.

Lo mismo ocurre si queremos almacenar un archivo que ocupa sólo 1 byte; si el cluster es de 16Kb (16.384 bytes), se desperdiciarán totalmente 16.383 bytes, ¡el 99,99% del espacio!! Comocomprenderá, en estas condiciones resulta muy importante mantener el tamaño del cluster lomenor posible para minimizar las pérdidas que ocasionan estos archivos, especialmente los muypequeños. Observe la tabla a continuación que relaciona el tamaño de las particiones (a conti-nuación explicaremos qué son) con el tamaño del cluster en FAT16 y en FAT32:

En cuanto al tamaño de los discos, no es difícil de entender; si el sistema de archivo da direccio-nes de archivo de 16 bits, esto nos da 2 elevado a 16 = 65.536 direcciones, que a un máximo de32 Kb por cluster son 2.097.152 Kb, es decir, 2 GB como máximo para FAT16. ¿Quiere estodecir que no podemos usar discos de más de 2 GB? No, afortunadamente; pero implica quedeberemos dividirlos en varias particiones, que son cada una de las divisiones lógicas (que nofísicas) de un disco, las cuales se manejan como si fueran discos duros separados (con su propialetra de unidad e incluso con diferentes tipos de sistema de archivo si lo deseamos). Por ejem-plo, un disco de 3,5 GB debe dividirse al menos en dos particiones de 2 GB o menos cada unapara usarlo con FAT16.

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Para FAT32 el cálculo es similar, aunque no se usan los 32 bits, sino «sólo» 28, lo que da unmáximo de ¡¡2.048 GB por partición!! (2 Terabytes) usando clusters de 8 Kb. Sin duda nonecesitaremos hacer más de una partición al disco...

Observe que para mantener el mismo tamaño de cluster de 4 Kb en un disco de 2 GB, en FAT16necesitaríamos al menos 8 particiones de como mucho 255,9 MB, mientras que en FAT32 nosbastaría con una. Indudablemente, aunque no podamos instalar FAT32 resulta preferible perderalgo de espacio a tener que manejar un disco subdividido en unidades «C», «D», «E», «F»... yasí hasta «J».

Para terminar, tres consideraciones: primero, la ganancia de espacio al pasar de FAT16 aFAT32 es enorme, varios cientos de MB en un disco de un par de GB, y en mi opinión ésta es lamejor (y casi única) ventaja de Windows 98 frente a Windows 95 (no frente a la versión OSR-2,que ya tiene soporte para FAT32).

Segundo, ambos sistemas son incompatibles a nivel de utilidades de disco. Léase las Norton,las utilidades de defragmentación (por cierto, defragmentar es organizar un poco todos esostrozos de archivo que andan dispersos en decenas de clusters separados en el disco duro), loscompresores de disco y demás. Si instala FAT32, deshágase de su software antiguo.

Y tercero, no son los únicos sistemas de archivo, ni mucho menos los mejores. En el caso de laFAT16 supongo que ya se lo esperaba, pero es que la FAT32 tampoco es una maravilla; porejemplo, carece de características de seguridad implícitas en el sistema de archivo (como accesorestringido a determinados usuarios) o bien auto-compresión de los archivos, características quesí tienen sistemas más avanzados como los de Unix y Linux, el de 32 bits de OS/2 (HPFS) y el de32 bits del mismísimo Windows NT (NTFS). ¿Por qué Microsoft inventó el FAT32 teniendo ya elmuy eficiente NTFS? Misterios de la vida, amigos...




Discos

En el mundo del PC hay dos grandes estándares, IDE ySCSI, aunque el primero está mucho más extendido que elsegundo, la tecnología SCSI está presente en otras muchasplataformas, como los Mac , sistemas Unix, AS/400, etc...

Los dos estándares han ido sufriendo a lo largo deltiempo distintas implementaciones para intentarseguir el ritmo marcado por otros componentes cadavez más rápidos, como los procesadores.

Parámetros a tener en cuenta:

Capacidad: Aconsejable que sea a partir de 2,1 Gbytes en adelante.

Tiempo de acceso: Importante. Este parámetro nos indica la capacidadpara acceder de manera aleatoria a cualquier sector del disco.

Velocidad de Transferencia: Directamente relacionada con el interface.En un dispositivo Ultra-2 SCSI es de 80 MBytes/seg. mientras que en elUltra DMA/33 (IDE) es de 33,3 MBytes/seg. en el modo DMA-2. Estavelocidad es la máxima que admite el interface, y no quiere decir que eldisco sea capaz de alcanzarla.

Velocidad de Rotación: Tal vez el más importante. Suele oscilar entrelas 4.500 y las 7.200 rpm (revoluciones por minuto).

Caché de disco: La memoria caché implementada en el disco es impor-tante, pero más que la cantidad es importante la manera en que ésta seorganiza. Por ello este dato normalmente no nos da por si solo demasia-das pistas. Son normales valores entre 64 y 256 Kb.

El interface:

IDE:Cronologicamente, y empezando por el primero no encontramos con los primerosdiscos IDE con su limitación a 528 Mb. y pudiendo solo conectar hasta 2 de ellos.Después vinieron los discos EIDE (FastATA), desarrollados por la compañíaWestern Digital,compatibles con los primeros, pero con algunas mejoras, basadasen la especificación ATA-2, que ya soporta unidades de CD-ROM (ATAPI) y decinta.Otra mejora importante es el soporte de 2 canales para conectar hasta 4 unidades.Además se definen varios modos de transferencia de datos, que llegan hasta los16,6 Mb./seg. como el PIO-4, o mejor aún el DMA-2, que soporta la misma tasapero sin intervención de la CPU.La última especificación, desarrollada por Quantum es la Ultra DMA/33

(UltraATA), que permite transferencias DMA a 33 Mb./seg.

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SCSI:En el caso de los discos SCSI, tenemos el primero, llamado SCSI-1, con un anchode bus de 8 bits, aunque ya en esta primera especificación se incluian característi-cas muy destacadas, como la posibilidad de conectar hasta 7 dispositivos de todotipo, discos, cinas, escáners, CD-ROM, etc...Después viene el SCSI-2, que ya dispone de un ancho de bus de 16 bits. El si-guiente paso es el Fast-SCSI, considerado el doble de rápido. Después viene elWide SCSI, ya con un ancho de bus de hasta 32 bits, así como un mayor rendi-miento.

Instalación de varios dispositivos:

En el caso de querer instalar más de un dispositivo IDE, hay que tener en cuentaalgunos detalles muy importantes.

En las controladoras EIDE, disponemos de dos canales IDE independientes, conlo que podemos llegar a instalar hasta cuatro dispositivos, dos por canal. Elprimer dispositivo de cada canal se conoce como «master» (maestro) y el segun-do como «slave» (esclavo).

En un canal cualquiera, sólo un dispositivo puede hacerse con el control del bus,es decir, no pueden utilizar el bús concurrentemente, con lo que si ponemos dosdiscos en el mismo canal, estos se «pelearan» por él, y el rendimiento de ambosbajará notablemente.

En el caso de tener sólo dos dispositivos, se deberán poner a ambos como «maes-tros», uno en cada canal, es decir, conectaremos un cable a cada disco, y cadacable irá a un conector en la placa base.Es aconsejable que es disco más rápido sea colocado en el primer canal (Prima-rio), pués aparte de ser el disco que arranca el sistema operativo, es donde,normalmente, está ubicado el archivo de intercambio de la memoria virtual, conlo que el rendimiento general del equipo aumentará.

Si tenemos dos discos y un CD-ROM, el CD-ROM se colocará como «esclavo»del segundo canal (secundario). Esto es así porque normalmente el segundo discotendrá menos actividad que el primero (recordemos que Windows y otros sistemasoperativos hacen un uso intensivo del archivo de intercambio).Para poder configurar el disco como maestro o como esclavo necesitaremos saberla posición exacta de unos puentes o «jumpers» que normalmente todos los discosposeen. Por desgracia, cada fabricante utiliza su propio criterio.En la mayoría de los casos, disponemos de 3 puentes, serigrafiados como SP, DS yCS, y en este caso, quitaremos todos los puentes para modo esclavo, y colocare-mos uno sólo en «DS» para maestro.En otro caso, deberemos consultar el manual si disponemos de él , o fijarnos en laserigrafía, o en todo caso, acudir a la página web del fabricante.En el caso de disponer de una controladora y dispositivos SCSI, ninguna de estasprecauciones es necesaria. Pues SCSI soporta hasta 6 dispositivosconcurrentemente (o 14 en los modelos más modernos).




DisqueterDisqueterDisqueterDisqueterDisqueterasasasasas

Refiriendonos exclusivamente al mundo del PC, en las unidades dedisquette sólo han existido dos formatos físicos considerados comoestandar, el de 5 1/4 y el de 3 1/2.

En formato de 5 1/4, el IBM PC original sólo contaba con unidades de 160Kb., esto era debido a que dichas unidades sólo aprovechaban una carade los disquettes.Luego, con la incorporación del PC XT vinieron las unidades de doblecara con una capacidad de 360 Kb.(DD o doble densidad), y más tarde,con el AT, la unidad de alta densidad (HD) y 1,2 Mb.

El formato de 3 1/2 IBM lo impuso en sus modelos PS/2. Para la gama8086 las de 720 Kb. (DD o doble densidad) y para el resto las de 1,44Mb. (HD o alta densidad) que son las que hoy todavía perduran.En este mismo formato, también surgió un nuevo modelo de 2,88 Mb.(EHD o Extra alta densidad), pero no consiguió cuajar.

iomega ZIP

Tiempo más tarde surgió una unidad de almacenamiento removible,conectable a un puerto SCSI, que utilizaba unos

cartuchos parecidos a los disquettes, peroque lograban contener 100 Mb. en datos.Esta unidad es la Zip de iomega, que conel tiempo se ha ido convirtiendo en una se-ria alternativa al disquette de 1,44.Hoy en dia se ha abaratado su coste, tantola unidad en sí como los cartuchos, y se

han creado unidades conectables al puerto IDE ya la salida paralelo del ordenador, habiendo, portanto unidades internas y externas.También se ha conseguido que muchos fabricantes de placas base incor-poren en sus ROM’s código para hacerlas autoarrancables, y así podersubstituir por completo a la disquetera tradicional.

Imation LS-120

Más tarde, Imation, actualmente una división de 3M, sacó al mercado una disquetera,capaz de leer y grabar en todos los formatos del estandar de 3 1/2, pero que también

permite, con unos disquettes especiales y en un nuevo formato,almacenar 120 Mb.Esta unidad recibe el nombre de LS-120, y actualmente algunasempresas como Panasonic, ya están comercializando unidadestanto externas, conectables al puerto paralelo, como internasconectables al IDE.Al igual que la ZIP de iomega, tambíen está implementada en laROM de algunos ordenadores para ser usada com unidad dearranque.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SSony HiFDSony HiFDSony HiFDSony HiFDSony HiFD

El tercero en discordia ha surgido hace poco tiempo, pero constituye unserio peligro para los dos anteriores, por dos motivos.El primero es que lo ha desarrollado el gigante Sony junto con Fuji Film, yel segundo que técnicamente es superior a los demás.A esto hay que unirle el hecho de que ninguno de los anteriores ha con-seguido hacerse con el estandar en todo este tiempo.También hay quetener en cuenta que Sony fué la «inventora» del actual disquette de 3 1/2.Esta unidad, a la que le han puesto el nombre de HiFD, cuenta con com-patibilidad total con los anteriores formatos de 3 1/2, permite almacenarhasta 200 Mb. y es bastante más rápida que sus rivales, sobretodo la LS-120, la más lenta del grupo y la más perjudicada.El único punto que tiene en contra es el tiempo. Pues dicha unidad toda-vía no se comercializa, mientras que sus rivales ya han ido tomandoposiciones en el mercado.

CD y DCD y DCD y DCD y DCD y DVDVDVDVDVD-Rom-Rom-Rom-Rom-Rom

La unidad de CD-ROM ha dejado de ser un accesorio opcional paraconvertirse en parte integrante de nuestro ordenador, sin la cual no po-dríamos ni siquiera instalar la mayor parte del software que actualmenteexiste, por no hablar ya de todos los programas multimedia y juegos.

Pero vayamos a ver las características más importantes de estas unida-des.

En primer lugar vamos a diferenciar entre lectores, grabadores yregrabadores. Diremos que los más flexibles son los últimos, ya quepermiten trabajar en cualquiera de los tres modos, pero la velocidad delectura, que es uno de los parámetros más importantes se resiente mu-cho, al igual que en los grabadores.

Así tenemos que en unidades lectoras son habituales velocidades dealrededor de 34X (esto es 34 veces la velocidad de un lector CD de 150Kps.), sin embargo en los demás la velocidad baja hasta los 6 ó 12X.Dado que las unidades lectoras son bastante económicas, suele serhabitual contar con una lectora, y una regrabadora, usando la segundasólo para operaciones de grabación.

En cuanto a las velocidades de grabación suelen estar sobre las 2X enregrabadoras y las 2 ó 4X en grabadoras).Y después de la velocidad de lectura y grabación nos encontramos conotro tema importante como es el tipo de bus. Al igual que en los discos,este puede ser SCSI o EIDE. Aconsejamos SCSI (Ultra Wide) paraentornos profesionales y EIDE (Ultra DMA) para los demás.




Es interesante que sea capaz de cumplir con todos los formatos:

- ISO 9660: Imprescindible. La mayor parte de los demás son modificadores deeste formato.- CD-XA y CD-XA entrelazado: CD’s con mezcla de música y datos.- CD Audio: Para escuchar los clásico Compact Disc de música.- CD-i: Poco utilizado.- Vídeo-CD: Para peliculas en dicho formato.- Photo-CD Multisesión: Cuando llevas a revelar un carrete puedes decir que telo graben en este formato.Y para las regrabadoras el formato utilizado es elUDF.

SoftwareEn el caso de las regrabadoras necesitaremos un software de la casa Adaptec,llamado DirectCD, que será el encargado de poder utilizar nuestra unidad comosi de un disco duro se tratara. Normalmente este software ya nos vendrá con launidad que compremos. Actualmente se utiliza la versión 2.0.Si además queremos crear nuestros propios CD’s personalizados, existe en elmercado un amplio abanico de programas que nos permitirán crear nuestraspropias grabaciones en casi todos los formatos.

Algunos de ellos son:

Easy CD Creator, de Adaptec. Es el más utilizado.

Gear CD Windows: Muy bueno.

Win On CD: Otro software de grabación de la casa CeQuadrat.

HyCD DATA: de la casa Creative Digital Research.

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TTTTTarjetarjetarjetarjetarjetas de sonidoas de sonidoas de sonidoas de sonidoas de sonido

Este componente es el que va a permitir que escuchemos música y sonidos cuandoejecutemos nuestros juegos o aplicaciones. Con una tarjeta de sonido, podremos co-nectar a ella nuestro lector de CD-ROM y oír la música a través de los altavoces de latarjeta. Hoy en día es un periférico prácticamente imprescindible debido al auge quehan cobrado las conversaciones telefónicas vía Internet, el reconocimiento de voz o losprogramas multimedia .

La reproducción de música en una tarjeta de sonido se puede llevar a cabo de dosmaneras: Síntesis FM o Tabla de ondas.

Síntesis FMSíntesis FMSíntesis FMSíntesis FMSíntesis FM

Es el método más antiguo de reproducción musical. Consiste en recrear o imitarel sonido de un instrumento musical manipulando una onda hasta que el sonidoque ofrece es similar al que estamos buscando. No es fácil conseguir que unaonda suene igual que una batería o que una guitarra eléctrica. Para reproducirmúsica, el programa debe decirle al ordenador qué parámetros de la onda hayque modificar y qué notas debe tocar, ocupando un tiempo precioso delprocesador .

La primera tarjeta que salió con síntesis FM fue la Adlib, allá a mediados de los80 y fue toda una revolución debido a su bajo precio. Esta tarjeta tenía 11 cana-les que podía usar para hacer 6 de percusión y 5 para melodía con su chipYamaha OPL, y lo único que hacía era interpretar lo que recibía del procesador,con lo cual, los juegos iban más lentos si activábamos la música . Multitud defabricantes imitaron esta tarjeta .

La siguiente tarjeta, usando esta tecnología, fue la Sound Blaster (y luego laversión 2.0) de Creative Labs que incorporaba un nuevo chip de Yamaha (elOPL-2) e inmediatamente se convirtió en un estándar. Era idéntica a una Adlibpero tenía un canal de digitalización, con lo que era capaz de grabar y reproducirsonidos reales con una frecuencia de muestreo de 22 Khz en mono.

Evidentemente, con los discos duros de entonces no se podían grabar demasia-das canciones... Unos meses después, apareció la Sound Blaster Pro que incor-poraba dos chips OPL-2, con lo que conseguía más canales y en estéreo, peroapenas tuvo repercusión porque apareció la Sound Blaster Pro II con el nuevoOPL-3, capaz de hacer sonar 20 canales en estéreo.También podía grabar y reproducir sonidos reales en estéreo a 22 Khz (en monohasta 44 Khz) e incorporaba un controlador para unidades CD-ROM de Creative(que empezaron a salir por aquellos tiempos).

La siguiente revolución fue hacer una Sound Blaster Pro pero en una tarjeta de16 bits con lo que se estableció el estándar de calidad CD,(hasta entonces todaslas tarjetas eran de 8 bits) y sustituyendo el OPL-2 por el OPL-3 (su sucesor).Además llevaba un ASP (Advanced Signal Processor : Procesador avanzadode señal) que conseguía hacer efectos de reverberación y coro en tiempo real



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E S(es decir , mientras sonaba la música). Dado su alto precio, más tarde aparecióla Sound Blaster 16 Value Edition que eliminaba el ASP. Esta tarjeta apareciócon controladores de CD para CD-ROM Sony , Mitsumi y Creative e inclusohabía una versión con controlador SCSI .

Todas estas tarjetas llevaban un puerto MIDI compatible con MPU-401 quepermite la comunicación entre ordenadores y dispositivos MIDI (teclados, módu-los de percusión , ...). Este puerto se podía usar como puerto de joystick, aho-rrándonos así un slot en nuestra placa base, ya que antes los ordenadores nosolían llevar puerto de este tipo y había que adquirir una tarjeta por separado.

Hoy en día hay multitud de tarjetas de sonido (algunas placas incluyen un OPL-3, como la Intel Tucson) que soportan el estándar de Sound Blaster, aunque notodas son compatibles 100 %, teniendo que sufrir un poco hasta conseguir quesuenen las cosas (o tener que instalar el parche para nuestra tarjeta).Hoy sólo hay tarjetas de 16 bits y todas las que llevan sonido por FM, llevan unOPL-3 de Yamaha con capacidad de 20 voces en estéreo. La opción FM es másbarata y no es lo más recomendable si vas a componer música con instrumen-tos MIDI o si buscas música de calidad en tus juegos. Por el contrario, si sóloqueremos la tarjeta para oír o grabar sonido digitalizado (o del CD) una de estastarjetas será suficiente.

Retomando lo de la compatibilidad, todas las tarjetas incluyen controladorespara Windows 95 (muy pocas para X-Window o Windows NT) y para MS-DOS.Bajo Windows 95, no suele haber problemas, ya que el driver usa el modo nativode la tarjeta, pero bajo MS-DOS hay que cargar algún pequeño programa paraemular Adlib o Sound Blaster u otro estándar similar.

Tabla de ondas

La síntesis por tabla de ondas consiste en grabar (digitalizar) el instrumentocorrespondiente y luego reproducirlo. El resultado es una reproducción electróni-ca muy precisa, muy lejos de la síntesis FM. Para hacer sonar música por estemétodo basta decirle al ordenador qué instrumento tocar y con qué nota. Losinstrumentos se ordenan de varias formas diferentes:

· General MIDI. Es el estándar más utilizado actualmente. Todas lastarjetas con síntesis por tabla de ondas de hoy en día soportan este siste-ma.

· Roland MT-32. Más antiguo que el anterior, procede de cuando Rolandempezó a adaptar la tabla de ondas de sus sintetizadores a tarjetas desonido de PC. Es de peor calidad y sólo lo soportan unas cuantas tarjetasaunque se usa sobre todo para aplicaciones antiguas .

Evidentemente, debemos guardar los sonidos digitalizados en algún sitio bien deuno en uno (patches para las Gravis) o por bancos (los bancos SBK de lasAWE). Las tarjetas de sonido que usan este tipo de síntesis están equipadas conmemoria RAM o ROM idéntica a la utilizada por la placa base. Usar un tipo uotro de memoria tiene ventajas e inconvenientes :

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E S· ROM. Las tarjetas más baratas sólo llevan 1 Mb de este tipo de memo-ria. Como los instrumentos están ahí desde el momento de encender elordenador, es más rápido que tenerlos en RAM pero no podemos modifi-carlos. En este mega de ROM suelen llevar los instrumentos según elestándar General MIDI, pero si la tarjeta tiene más ROM los sonidosserán de más calidad.

· RAM. Aunque algunas tarjetas vengan con 512 Kb o 1 Mb de RAM, lomás habitual es que carezcan de ella, de serie, y haya que añadirla alprecio de la tarjeta. Cada vez que queramos usar la tarjeta debemoscargar los instrumentos que queramos en la RAM (desde el disco duro,donde podemos modificarlos o desde la ROM). Podremos cargar losinstrumentos que nosotros queramos para emular cualquiera de los dosestándares anteriormente mencionados o cogerlos y poner los grabadospor nosotros. Hasta hace poco las tarjetas usaban RAM de 30 contactos,pero se ha dejado de fabricar y ahora cada marca pone su propio tipo dememoria (más cara y menos compatible, por supuesto).

Tarjetas que utilizan síntesis por tabla de ondas (o Wave Table) son las GravisUltrasound (todos los modelos), las Sound Blaster (32, AWE 32 y AWE 64) ytodas las tarjetas que soporten General MIDI (si bien sólo funcionarán bajo esteestándar si el programa las soporta o bajo Windows 95 con sus drivers). Detodas formas las dos marcas subrayadas son las que más se usan, aunque lasGravis ya no se fabrican.

Desde que apareció el Pentium, han aparecido programas que prometen quevuestra tarjeta FM sonará como una con tabla de ondas, como el Virtual SoundCanvas o el Yamaha Soft Syntethizer. Ambos programas funcionan bajoWindows 95 y requieren un procesador Pentium ya que hacen un uso extensivode éste para crear ondas mucho más próximas a los instrumentos que quierenimitar. No llegan a la calidad de una buena tarjeta aunque no están mal, perodebido al gran esfuerzo que exigen al procesador, el resto de nuestras aplicacio-nes se pueden resentir si trabajamos a la vez que escuchamos un fichero MIDI.

MIDI

MIDI significa Musical Instrument Digital Interface (Interface Digital para Ins-trumentos Musicales). Es un estándar que permite a los instrumentos electróni-cos musicales (teclados, guitarras ,...) comunicarse bidireccionalmente con elordenador. Para ello, necesitaremos que tanto el instrumento como la tarjeta desonido dispongan de un puerto MIDI MPU-401 y cables adecuados. Entoncesconseguiremos que lo que toquemos quede registrado en el ordenador en formade partitura que luego podremos modificar (con un buen secuenciador) .

Para una reproducción decente necesitaremos que la tarjeta pueda hacer sonar32 voces como mínimo (de ahí el sufijo 32 que ostentan muchas tarjetas). Algu-nas tarjetas presumen de tener 64 voces pero las nuevas 32 se consiguen porsoftware con el resultado de siempre: mayor lentitud si hacemos muchas cosasa la vez .



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SEstos 32 canales son necesarios para reproducir 16 instrumentos distintos enestéreo (necesitamos canal derecho e izquierdo por cada instrumento) si biendentro de cada instrumento podremos tener polifonía (varias voces a la vez,como un acorde).

El protocolo MIDI no sólo dice qué instrumento hay que tocar y con qué notasino que además hace uso de los siguientes parámetros :

Profundidad (depth) : Determina lo larga que va a ser la variación en volumen oescala (pitch) para un trémolo o un vibrato.

· Rate : Para un trémolo o un vibrato determina lo rápida que va a ser lavariación de escala o volumen.

· Sustain : Cuando este parámetro está activado , una nota sonará du-rante la primera parte de su envolvente y luego mantendrá una razónconstante de aumento o disminución del volumen mientras el programaindique que esta nota está sonando. Cuando deja de sonar, recorre elresto de la envolvente con lo que el sonido no se apagará inmediatamen-te y se mezclará con la siguiente nota.

DigitDigitDigitDigitDigitalizaciónalizaciónalizaciónalizaciónalización

La grabación digital captura el sonido almacenando los valores de amplitud deuna onda a intervalos regulares de tiempo. La amplitud (altura) de una onda desonido determina su volumen; la frecuencia (medida en Hertzios o Hz) determinasu escala (lo grave o aguda que suena).

Las ondas de sonido son continuas (analógicas) en la naturaleza, pero un orde-nador sólo puede trabajar con información digital (on/off). Así que el ordenadoralmacena la amplitud de una señal grabada en instantes determinados. Luegorecrea el sonido convirtiendo las muestras digitales de sonido de vuelta a unaseñal analógica mediante un DAC (Digital to Analog Converter: ConvertidorDigital a Analógico) . La frecuencia de muestreo indica cuántas muestras delsonido se toman en un segundo. Así una frecuencia de 22 Khz indica 22.000muestras por segundo. El ser humano puede oír entre 20 Hz y 20 Khz.

El número de bits también influye en la calidad de la grabación ya que indica elnúmero de pasos medibles del sonido: con 8 bits podremos medir 256 pasos encada muestra y con 16 bits, 65.535. La calidad CD es un estándar que indicaque ese sonido está grabado a 16 bits y 44.1 Khz .

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GabinetesGabinetesGabinetesGabinetesGabinetes

Como ya se comenta en la sección de placas base, la principal distinciónla tenemos en el formato de la placa a la que sustenta.

Así tenemos que puede ser ATX ó Baby AT.El siguiente factor serán las dimensiones dela misma. De menor a mayor las más nor-males son: Mini-torre, sobremesa, midi-torre ó semi-torre, y gran torre, así comomodelos para algunos servidores que re-quieren el montaje en dispositivos tipo rack.Cuanto mayor sea el formato, mayor seráel número de bahías para sustentar disposi-tivos tales como unidades de almacena-miento. Normalmente también será mayorla potencia de la fuente de alimentación.

Las características de un modelo mini torretípicas son: soporte para hasta 7 ranuras de expansión. 2 unidades exter-nas de 5 1/4, 2 también externas de 3 1/2 y 1 interna, fuente de alimenta-ción de 200 w, pilotos de encendido, disco y turbo, pulsadores de reset yturbo. En los modelos más modernos, el pulsador y la luz de turbo sesuelen sustituir por los de sleep.

Los modelos MIDI suelen traer 1 bahías más para dispositivos externosde 5 1/4, así como una F.A. de 220 w.




El modemEl modemEl modemEl modemEl modem

El modem es otro de los periféricos que con el tiempo se ha convertido yaen imprescindible y pocos son los modelos de ordenador que no estén co-nectados en red que no lo incorporen. Su gran utilización viene dada básica-mente por dos motivos: Internet y el fax, aunque también le podemos darotros usos como son su utilización como contestador automático incluso confunciones de centralita o para conectarnos con la red local de nuestra oficinao con la central de nuestra empresa.

Aún en el caso de estar conectado a una red, ésta tampoco selibra de éstos dispositivos, ya que en este caso será la propia redla que utilizará el modem para poder conectarse a otras redes oa Internet estando en este caso conectado a nuestro servidor oa un router.

Lo primero que hay que dejar claro es que los modem se utili-zan con líneas analógicas, ya que su propio nombre indica suprincipal función, que es la de modular-demodular la señaldigital proveniente de nuestro ordenador y convertirla a unaforma de onda que sea asimilable por dicho tipo de líneas.

Es cierto que se suelen oír expresiones como modem ADSL oincluso modem RDSI, aunque esto no es cierto en estos casos,ya que estas líneas de tipo digital no necesitan de ningún tipo deconversión de digital a analógico, y su función en este caso esmás parecida a la de una tarjeta de red que a la de un modem.

Uno de los primeros parámetros que lo definen es su veloci-dad. El estándar más habitual y el más moderno está basado enla actual norma V.90 cuya velocidad máxima está en los 56Kbps (Kilobites por segundo). Esta norma se caracteriza por unfuncionamiento asimétrico, puesto que la mayor velocidad sóloes alcanzable «en bajada», ya que en el envío de datos estálimitada a 33,6 Kbps.Otra consideración importante es que para poder llegar a estavelocidad máxima se deben dar una serie de circunstancias queno siempre están presentes y que dependen totalmente de lacompañía telefónica que nos presta sus servicios, pudiendo seren algunos casos bastante inferiores.

Evidentemente, el modem que se encuentre al otro lado de lalínea telefónica, sea nuestro proveedor de Internet o el de nues-tra oficina debe ser capaz de trabajar a la misma velocidad ycon la misma norma que el nuestro, ya que sino la velocidadque se establecerá será la máxima que aquel soporte.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SOtras normas habitualmente utilizadas son:

Norm* protocolo propietario de 3Com, es decir, no estándar.

Otra funcionalidad ya considerada como obligatoria en cual-quier modem es el soporte de funciones de FAX. Lo estándaresson los siguientes:

orma idades

Otros estándares considerados como imprescindibles son los de control deerrores y compresión de datos. Los más habituales son: V.42, V.42bis y MNP2-5.

No podemos dejar de comentar otros aspectos igualmenteimportantes como el de contar con una memoria de tipo flashque nos permita la actualización del firmware al igual que ocurrecon las BIOS de las placas base.

Este detalle ha sido extremadamente importante en los modemque utilizaban los distintos estándares de 56K anteriores a lanorma V.90, ya que gracias a ello y mediante una simple actua-



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E Slización ha sido posible no quedarse con un modelo desfasado.Igualmente algunos modelos que funcionaban a 33,6 Kbps hanpodido ser actualizados y funcionar a 56 Kbps con el mismométodo y sin necesidad de actualizar el hardware.

TIPOS DE MODEMTIPOS DE MODEMTIPOS DE MODEMTIPOS DE MODEMTIPOS DE MODEM

Modem externos para puerto serie

Modem internos

Modem externos para puerto USB

Modem PC-Card (PCMCIA)

El modem serie externoEl modem serie externoEl modem serie externoEl modem serie externoEl modem serie externo

Este es el modem «clásico» por antonomasia y posiblemente aún el másutilizado, a pesar de que la competencia de los modelos basados en USB escada vez más fuerte. Por tanto, los mejores modelos se suelen encontraraún en este formato y es ya habitual encontrarse en ellos funciones de con-testador automático, fax y centralita telefónica, actuando incluso en el casode que nuestro ordenador esté apagado, gracias a la memoria que incorpo-ran. Algunos modelos también integran un altavoz y un micrófono, por loque se convierten en plenamente autónomos...

En éste tipo de dispositivos es muy importante utilizar unpuerto serie que implemente una UART del tipo 16550 o algunade sus variaciones como la 16550AF que nos permitirá un flujode datos con el ordenador de 115.000 bps. UART más antiguascomo las 16540 o peor aún las 8250 son hoy día inaceptablespor su baja velocidad.

La forma más sencilla de conocer qué UART implementan nues-tros puertos serie es mediante el programa MSD que viene con

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casi todas las versiones de MS-DOS y Windows (si no está en tudisco duro busca en el CD o los disquetes de instalación)

Hay que tener en cuenta que la velocidad de comunicación delmodem con el puerto serie debe ser bastante mayor de la queéste es capaz de transmitir a través de la línea telefónica, entreotros motivos por la compresión hardware que es capaz de reali-zar a los datos que le llegan.

UARVentajas:

No ocupan ninguna ranura de expansión, lo que es adecuadopara ordenadores con nulas o pocas posibilidades de ampliación.

Sólo utilizan los recursos del propio puerto serie al que estánconectados.

Disponen de indicadores luminosos que nos informan del esta-do de la conexión y del propio modem.

Se pueden «reiniciar» sin necesidad de hacerle un «reset» alordenador o simplemente apagar cuando no lo utilizamos.

Por último, algunos modelos externos implementan botoncitosadicionales para subir o bajar el volumen del altavoz o paraactivar las funciones de contestador o incluso implementan unmicrófono o un altavoz, que en los modelos internos difícilmentepodremos encontrar.

Inconvenientes:

En máquinas muy antiguas nos podemos encontrar con que lavelocidad de transferencia del puerto serie limitará la velocidaddel modem, por lo que será necesario sustituir nuestra tarjeta I/O por una más moderna.

Necesitan de una fuente de alimentación externa y ocupanlugar en nuestro escritorio.

Necesitan un puerto serie libre.




El modem internoEl modem internoEl modem internoEl modem internoEl modem interno

En este tipo de configuración normalmente encontramos mo-delos de gama baja y prestaciones recortadas, como ocurre enel caso de los «Winmodem», también llamados «softmodem» oHSP. Sin embargo esto no es más que una estrategia de losfabricantes debido a que este tipo de modem suelen resultarmás económicos que los externos.

Aquí igualmente podremos hacer una segunda distinción de-pendiendo del tipo de bus al que vayan conectados. Encontrare-mos modelos para ranura ISA, para PCI o para las masnovedosas AMR. Debido a que el primero está tendiendo a des-aparecer, cada vez es más dificil encontrar modelos para él,siendo lo habitual los dispositivos PCI, que además tienen laventaja del Plug and Play (PnP) que siempre es una ayuda en elmomento de su instalación.

Los modelos basados en AMR sólo po-dremos utilizarlos en las placas más mo-dernas como las que utilizan el chipseti810, y están orientados al mercado degama baja, debido a que la mayor partede la funcionalidad del dispositivo está yaimplementada en la propia placa base yal igual que ocurre en el caso de losWinmodem su funcionamiento está más basado en el softwareque en el hardware, lo que repercute en un menor precio decoste pero por el contrario su utilización consume ciclos de CPUy su portabilidad está limitada ya que no todos los sistemasoperativos disponen del soporte software adecuado para hacer-los funcionar.

El modem USBEl modem USBEl modem USBEl modem USBEl modem USB

Este tipo de configuración es la más reciente dentro del mundode los modem. La principal ventaja la tenemos en el propiométodo de conexión.

Respecto del modelo externo para puerto serie tiene la ventajade que no hay que preocuparse por la velocidad de conexión deéste con el ordenador, pues en este caso el caudal proporciona-do es más que suficiente. Tampoco es problema el contar conpocos puertos USB, pues siempre podremos adquirir un hubpara interconectar más dispositivos. De todas formas para evitareste gasto sería interesante que el propio modem incorporaracomo mínimo dos conectores, aunque no suele ser lo habitual.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SVentajas:

No ocupan ninguna ranura de expansión, lo que es adecuadopara ordenadores con nulas o pocas posibilidades de ampliación,incluso para ordenadores portátiles, aunque hay que tener encuenta que su consumo normalmente será mayor que el de undispositivo de tipo PC-Card.

Sólo utilizan los recursos del propioUSB al que están conectados.

Suelen dispone de indicadores lumi-nosos que nos informan del estadode la conexión y del propio aparato.

Algunos modelos disponen de uninterruptor para apagarlo cuando nolo utilizamos. En todo caso, al igual que ocurre con cualquierotro dispositivo USB, siempre se puede desconectar (y por su-puesto conectar) «en caliente», es decir, con el ordenador enmarcha.

Una ventaja sobre los modem externos serie es que no preci-san de ninguna alimentación externa.

Inconvenientes:

Ocupan lugar en nuestro escritorio.

Necesitan un conector USB libre, bien en el propio ordenador,bien en algún otro dispositivo USB conectado a nuestra máquina

El modem en formaEl modem en formaEl modem en formaEl modem en formaEl modem en formato PC Cardto PC Cardto PC Cardto PC Cardto PC Card

Este tipo de modem es el adecuado para los ordenadores portátiles, puestiene las mismas prestaciones que el resto de tipos analizados, pero con eltamaño de una tarjeta de crédito.

Ventajas:

No necesita fuente de alimentaciónexterna y su consumo eléctrico esreducido, aunque no es convenienteabusar de él cuando lo utilizamos enun ordenador portátil usando las bate-rías.

Inconvenientes:

Requieren una ranura PC-Card libre,normalmente de tipo I (las más estrechas)




Monitor

El monitor es una parte del ordenador ala que muchas veces no le damos la im-portancia que se merece.

Hay que tener en cuenta que junto conel teclado y el ratón son las partes queinteractúan con nuestro cuerpo, y que sino le prestamos la atención debida, po-dremos llegar incluso a perjudicar nues-tra salud.

Evidentemente no en el caso de perso-nas que hacen un úso esporádico, perosi en programadores impenitentes onavegadores incansables, que puedan pasarse muchas horas diarias alfrente de la pantalla.

Vamos a explicar los parámetros que influyen en la calidad de un monitor:

Tamaño:

El tamaño de los monitores se mide en pulgadas, al igual que los televiso-res. Hay que tener en cuenta que lo que se mide es la longitud de ladiagonal, y que además estamos hablando de tamaño de tubo, ya que eltamaño aprovechable siempre es menor.

El tamaño es importante porque nos permite tener varias tareas a la vezde forma visible, y poder trabajar con ellas de manera cómoda.También es importante en el caso de que se manejen documentos degran tamaño o complejidad, tales como archivos de CAD, diseño, 3D, etcque requieren de gran detalle. En estos casos son aconsejables tamañosde 21".También es importante tener en cuenta que con Windows 98 ya es posi-ble conectar varios monitores al mismo PC, por lo que en el caso derequerir la visualización de varias tareas a la vez puede ser importante,por ejemplo, sustituir un monitor de 27 pulgadas por dos de 15, que seráuna solución más barata y quizás más cómoda.

Nunca hemos de aceptar menos de 15" (pulgadas). Hoy en día es elestándar, y es lo mínimo exigible, además de ser los que mejor precioofrecen.

Tubo:

Otro aspecto importante es la marca del tubo y el tipo, así como otrosdetalles relacionados con él. Fabricantes de monitores hay muchos, perode tubos son contados, con lo que si sabemos que modelo de tubo llevanuestro monitor sabremos ya bastantes cosas importantes de él.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SFabricantes de tubos son: Sony, Mitsubishi, Nec, Phillips, etc...

Y normalmente cada fabricante se identifica con un tipo de tubo, porejemplo Sony con el Trinitron (que sigue siendo punto de referencia),Mitsubishi con el DiamondTron, etc...

El tubo nos definirá si la pantalla es más o menos plana y cuadrada, eltamaño del punto (dot pix) si tiene tratamiento antirreflejos, etc...

También nos servirá para comparar entre diferentes marcas, ya que siencontramos dos con el mismo tubo, pues ya sabemos que son igualesen casi todas las características más importantes, y por tanto no deberíahaber mucha diferencia en cuanto a precio, a no ser que uno contara conmuchos aditivos como controles digitales y características multimedia y elotro no. Tengamos presente que casi todo el coste del monitor es debidoal tubo.

Tamaño de punto:

Esta es una de las características que depende del tubo, y define el tama-ño que tendrá cada uno de los puntos que forman la imagen, por tantocuanto más pequeño más preciso será.

No hay que confundir el tamaño de punto con el «pixel». El pixel dependede la resolución de la pantalla, y puede variar, mientras que el punto esfijo, y depende exclusivamente del tubo.

Tamaños «normales» son alrededor de 0,28 mm. y es aconsejable queno sea de mayor tamaño, en todo caso menor, como los 0,25 de lostubos Trinitron.

Frecuencia de refresco:

Aquí si que podemos decir claramente que cuanto más mejor. La frecuen-cia de refresco está proporcionalmente ligada a la estabilidad de la ima-gen, y por tanto al descanso y confort de nuestra vista.Nunca deberíamos escoger valores por debajo de los 75 Hz en modos de1.024 x 768 puntos, aunque un valor óptimo sería de 90 Hz., que sería elmínimo exigible en resoluciones menores.En resoluciones mayores, seguramente nos tengamos que conformar convalores más bajos.

También hay que tener claro que la tarjeta de video debe ser capaz deproporcionar esos valores, ya que de no ser así, de nada nos servirá queel monitor los soporte.

Resoluciones:

Resolución de pantalla se denomina a la cantidad de pixels que se pue-den ubicar en un determinado modo de pantalla. Estos pixels están a suvez distribuidos entre el total de horizontales y el de verticales.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E STodos los monitores pueden trabajar con múltiples modos, pero depen-diendo del tamaño del monitor, unos nos serán más útiles que otros:

A nivel general se recomienda lo siguiente:

Cuando hablamos de resoluciones, hay que decir lo mismo que con lasfrecuencias de refresco, si nuestra tarjeta de video no las soporta, nopodremos usarlas.

Hay que tener mucho cuidado de que estas resoluciones se obtengan demanera «no entrelazada», ya que sino, la calidad de la imagen se resien-te de una forma inaceptable, reduciendo la frecuencia de refresco REAL ala mitad.

Otras consideraciones:

Es habitual encontrarse con monitores «digitales». Este calificativo loreciben los monitores que basan sus ajustes (como el brillo y el contraste)en unos pulsadores que permiten cambiar sus valores, en contraposicióncon los mandos analógicos que incorporaban los monitores más antiguos,en donde debes girar una pequeña ruedecilla para modificar estosparámetros.Tienen importantes ventajas reales, como por ejemplo poder fijar paracada frecuencia los ajustes pertinentes, y que no se «desajusten» denuevo al cambiar de resolución.

Otra consideración es el tipo de conector, que en ambientes domésticosy de oficina es el estándar de 15 pines marcado por IBM con su VGA,pero en entornos especializados en donde es imprescindible contar conmonitores de gran tamaño y calidad, se hace necesario contar con los 5conectores BNC, que ofrecen una mayor protección frente ainterferencias, y por tanto una mayor calidad de imagen.

Tampoco hemos hablado de las pantallas TFT, ya que aunque empie-zan a ser estándar en monitores de ordenadores portátiles, para ordena-dores «desktop» todavía son una opción demasiado cara, aunque al ritmoque vamos quizás no tardemos mucho en conseguir que sea un opciónviable (y muy buena).

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ImpresorImpresorImpresorImpresorImpresorasasasasas

Tipos de Impresoras

Según la tecnología que empleen se puede hacer una primera clasifica-ción. Los más comunes son los siguientes: Matricial, de inyección de tinta(o inkjet) y láser.

Matriciales.

Las impresoras matriciales han sido muyempleadas durante muchos años, ya quelas otras tecnologías han sido desarrolla-das posteriormente, y en un principio eranmuy caras. Hoy en día han sido sustituidasen muchos entornos por sus competidoras,pero todavía son irreemplazables en algu-nas tareas.

Asi pues, son las únicas que permiten ob-tener varias copias de un mismo impreso. Esto resulta muy convenientecuando tenemos la necesidad de realizar varias copias de un mismodocumento con la mayor rapidez y que se ejecuten en distintos impresos.Por ejemplo, cuando necesitamos que cada copia esté hecha en un papelde distinto color, y con algún texto identificativo. En este caso, mediantepapel autocopiativo de varias hojas lo podemos realizar de una formarápida y barata, principalmente cuando la información es de tipo textual.

Al igual que los otros tipos de impresora, sus características básicas aconsiderar son la velocidad, la calidad y la posibilidad de impresión encolor. La velocidad se mide en cps o caracteres por segundo, ya quecomo hemos dicho esta es la principal función que suelen realizar. Lacalidad normalmente viene marcada por el número de agujas, que suelenoscilar entre las 8 y las 24, siendo mejor cuanto de mayor número dispon-ga.

A pesar de que en un principio se desarrolló la tecnología matricial encolor como competencia directa con las de inyección de tinta, actualmentelas impresoras que encontramos suelen ser monocromas, ya que no es latecnología más adecuada para la impresión de colores, sobretodo enmodos gráficos.

Sus principales características son su elevado ruido, y su poca definición,pero en la vertiente de ventajas podemos considerar su economía tantoen compra como en mantenimiento. Aunque hoy en día sus precios decompra van parejos a los de las inkjet, ofreciendo éstas más ventajas.Son sólo aconsejables para la impresión de texto, siempre que éste norequiera gran calidad, y mayormente cuando empleamos papel continuo.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SInyección de tinta (inkjet)

Aunque en un principio tuvo que competir dura-mente con sus adversarias matriciales, hoy sonlas reinas indiscutibles en el terreno domestico,ya que es un entorno en el que la economía decompra y la calidad, tanto en color como enblanco y negro son factores más importantesque la velocidad o la economía de mantenimien-to, ya que el número de copias realizadas enestos entornos es bajo.

Su funcionamiento se basa en la expulsión degotas de tinta líquida a través de unos inyectores que impactan en elpapel formando los puntos necesarios para la realización de gráficos ytextos.

La tinta se obtiene de unos cartuchos reemplazables que dependiendodel tipo de impresora pueden ser más o menos.

Algunas impresoras utilizan dos cartuchos, uno para la tinta negra y otropara la de color, en donde suelen están los tres colores básicos. Estasimpresoras tienen como virtud la facilidad de manejo, pero en contra, siutilizamos más un color que otro, nos veremos obligados a realizar lasustitución del cartucho cuando cualquiera de los tres colore se agote,aunque en los demás compartimentos todavía nos quede tinta de otroscolores.Esto hace que estas impresoras sean bastante más caras de manteni-miento que las que incorporan un cartucho para cada color, pero tambiénsuelen ser más económicas en el precio de compra.

También podemos encontrar las famosas impresoras con calidad fotográ-fica, que suelen contar con cartuchos de 4 colores en vez de 3.

Las características principales de una impresora de inyección de tinta sonla velocidad, que se mide en páginas por minuto (ppm) y que suele serdistinta dependiendo de si imprimimos en color o en monocromo, y laresolución máxima, que se mide en puntos por pulgada (ppp). En ambosvalores, cuanto mayores mejor.

Como en otros componentes, es importante disponer de los «drivers»adecuados, y que estos estén convenientemente optimizados.

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Láser.

Las últimas impresoras que vamos a vervan a ser las de tecnología láser. Estatecnología es la misma que han utilizadomayormente las máquinas fotocopiadorasdesde un principio, y el material que seutiliza para la impresión es un polvo muyfino que pasa a un rodillo que previamentemagnetizado en las zonas que contendrán

la parte impresa, es pasado a muy alta temperatura por encima del papel,que por acción de dicho calor se funde y lo impregna.

Estas impresoras suelen ser utilizadas en el mundo empresarial, ya quesu precio de coste es más alto que el de las de inyección de tinta, pero sucoste de mantenimiento es más bajo, y existen dispositivos con una muyalta velocidad por copia y calidad y disponibilidad superiores, así comotambién admiten una mayor carga de trabajo.

Una pega es que aun y existiendo modelos en color, su precio todavíasigue siendo astronómico para la mayor parte de economías, y su veloci-dad relativamente baja, siendo los modelos más habituales losmonocromos.

Una de las características más importantes de estas impresoras es quepueden llegar a velocidades muy altas, medidas en páginas por minuto.Su resolución también puede ser muy elevada y su calidad muy alta.Empiezan a ser habituales resoluciones de 1.200 ppm (puntos por pulga-da) y velocidades de 16 ppm, aunque esta velocidad puede ser muchomayor en modelos preparados para grupos de trabajo, hasta 40 ppm ymás.

Otras características importantes son la cantidad de memoria disponible yel modelo de procesador, que suele ser de tipo RISC. La memoria esimportante para actuar como «buffer» en donde almacenar los trabajosque le van llegando y para almacenar fuentes y otros motivos gráficos ode texto que permitan actuar como «preimpresos» e imprimirlos en cadauna de las copias sin necesidad de mandarlos en cada página.




PuertosPuertosPuertosPuertosPuertos

Los ordenadores personales actuales aún conservan prácticamentetodos los puertos heredados desde que se diseñó el primer PC de IBM.Por razones de compatibilidad aún seguiremos viendo este tipo de puer-tos, pero poco a poco irán apareciendo nuevas máquinas en las que nocontaremos con los típicos conectores serie, paralelo, teclado, etc... y ensu lugar sólo encontraremos puertos USB, Fireware (IEE 1394) o SCSI.

Un ejemplo típico lo tenemos en las máquinas iMac de Apple, que aun-que no se trate de máquinas PC-Compatibles, a nivel hardware compar-ten muchos recursos, y nos están ya marcando lo que será el nuevo PC-2000 en cuanto a que sólo disponen de bus USB para la conexión dedispositivos a baja-media velocidad, como son el teclados, ratón, unidadZIP, módem, etc..

Tampoco hay que olvidar otro tipo de conectores que son ya habitualesen los ordenadores portátiles como los puertos infrarrojos, que puedenllegar a alcanzar velocidades de hasta 4 Mbps y que normalmente cum-plen con el estándar IrDA, o las tarjetas PC-Card (antiguamente conoci-das como PCMCIA) ideales para aumentar la capacidad de dichas máqui-nas de una manera totalmente estándar.

U.S.B.Desde que nació el PC de la mano de I.B.M., por motivos de compa-tibilidad, algunas de sus características han permanecido inaltera-bles al paso del tiempo.

Conectores como el de la salida paralelo (oCentronics), la salida serie (RS-232) o elconector del teclado han sufrido muy pocasvariaciones.

Si bien es cierto que estos conectores todavíahoy cumplen su función correctamente en casos como la conexión de unteclado, un ratón o un modem, se han quedado ya desfasados cuandotratamos de conectar dispositivos más rápidos como por ejemplo unacámara de video digital.

USB nace como un estandar de entrada/salida de velocidad media-altaque va a permitir conectar dispositivos que hasta ahora requerían de unatarjeta especial para sacarles todo el rendimiento, lo que ocasionaba unencarecimiento del producto además de ser productos propietarios ya queobligaban a adquirir una tarjeta para cada dispositivo.

Pero además, USB nos proporciona un único conector para solventar casitodos los problemas de comunicación con el exterior, pudiendose formaruna auténtica red de periféricos de hasta 127 elementos.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SMediante un par de conectores USB que ya hoy en día son estandar entodas las placas base, y en el espacio que hoy ocupa un sólo conectorserie de 9 pines nos va a permitir conectar todos los dispositivos quetengamos, desde el teclado al modem, pasando por ratones, impresoras,altavoces, monitores, scaners, camaras digitales, de video, plotters, etc...sin necesidad de que nuestro PC disponga de un conector dedicado paracada uno de estos elementos, permitiendo ahorrar espacio y dinero.

Al igual que las tarjeta ISA tienden a desaparecer, todos los conectoresanteriormente citados también desaparecerán de nuestro ordenador,eliminando además la necesidad de contar en la placa base o en unatarjeta de expansión los correspondientes controladores para dispositivosserie, paralelo, ratón PS/2, joystick, etc...

Como podeis ver, realmente es un estándar que es necesario para facili-tarnos la vida, ya que además cuenta con la famosa característica PnP(Plug and Play) y la facilidad de conexión «en caliente», es decir, que sepueden conectar y desconectar los periféricos sin necesidad de reiniciar elordenador.Otras características que también deberemos saber son:

Dos velocidades de acceso, una baja de 1,5 Mbps para dispositivoslentos como pueden ser joysticks o teclados y otra alta de 12 Mbps paralos dispositivos que necesiten mayor ancho de banda.

Topología en estrella, lo que implica la necesidad de dispositivos tipo«hub» que centralicen las conexiones, aunque en algunos dispositivoscomo teclados y monitores ya se implementa esta característica, lo quepermite tener un sólo conector al PC, y desde estos dispositivos sacarconexiones adicionales.Por ejemplo en los teclados USB se suele implementar una conexiónadicional para el ratón, o incluso otras para joystick, etc.. y en losmonitores varias salidas para el modem, los altavoces...

Permite suministrar energía electrica a dispositivos que no tengan unalto consumo y que no estén a más de 5 metros, lo que elimina la necesi-dad de conectar dichos periféricos a la red eléctrica, con sus correspon-dientes fuentes de alimentación, como ahora ocurre por ejemplo con losmodems externos.

En los ordenadores Mac más modernos (como el iMAC) también estánimplementados dichos conectores, lo que da una idea de suestandarización, y redundará en favor de una mayor gama de productos ymejor competitividad.

Si trabajamos bajo Windows necesitaremos como mínimo la versiónOSR 2.1 del Windows 95 para que reconozca los dispositivos.




Puerto paraleloTras la acentuada falta de estandarización del interfaz paralelo, surgió Centronicscomo un standard en este tipo de conexión, debido a la facilidad de uso y la comodi-dad a la hora de trabajar con él.

A raíz de este interfaz, posteriormente apareció una norma standard (IEEE 1284)para el interfaz paralelo en los ordenadores personales, en la cual se tratan variostipos de protocolos los cuales se verán a lo largo de este trabajo.

La transmisión en paralelo entre un ordenador y un periférico, se basa en la transmi-sión de datos simultáneamente por varios canales, generalmente 8 bits. Por esto senecesitan 8 cables para la transmisión de cada bit, mas otros tantos cables para con-troles del dispositivo, el numero de estos dependerá del protocolo de transmisiónutilizado.

Los principales tipos y nombres de canales que son utilizados como control son:

STROBE - a través de el, el ordenador comunica al periférico que esta preparadopara transmitir.

BUSY - el periférico comunica a través de el, que NO esta preparado para recibirdatos.

ACK - el periférico comunica a través de el, que esta preparado para recibir datos.

SELECT Y SELECTIN - indican el tipo de error producido en el periférico.

ERROR - indica que se ha producido un error en el periférico.

PE - depende del tipo del periférico, en el caso de la impresora indica que no tienepapel.

Algunos de estos canales pueden ser utilizados para alguna acción adicional o cam-biar la anteriormente descrita, según el protocolo que se utilice.

Norma IEE 1284La reciente norma: «IEEE Std. 1284-1994 Standard Signaling Method

for a Bi-directional Parallel Peripheral Interface for Personal Computers»,supone tal avance para el puerto paralelo como el Pentium frente al 286.Esta norma provee una alta velocidad de comunicación bi-direccionalentre el ordenador y el periférico externo lo que hace la comunicación de50 a 100 veces mas rápido que el puerto paralelo original. A parte delincremento de velocidad la gran ventaja es que la compatibilidad contodos los periféricos existentes que puedan usar el puerto paralelo.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SLa norma 1284 define 5 modos de transmisión de datos. Cada tipo

provee un método de transmisión de datos ya sea la dirección ordenador- periférico, la inversa (Periférico - Ordenador) o bi-direccional. Los mo-dos son:

� Ordenador - Periférico :Compatibility Mode : «Centronics» enmodo standard.

� Periférico - Ordenador : Byte Mode : 8 bits al mismo tiempo usan-do líneas de datos, algunas veces puede funcionar como un puertobi-direccional.

� Bi-direccional� EPP : Puerto Paralelo Ampliado, usado principalmente por

periféricos como: CD-ROM, cintas, discos duros, adaptadores deredes, etc. excluyendo las impresoras.

� ECP : Puerto con Capacidad Extendida, usado principalmente porscanners e impresoras de nueva generación.

Todos lo puertos paralelo pueden usarse en modo bi-direccional usandoel modo Compatibility. El modo Byte puede ser utilizado por al menos el25% de las bases instaladas de puertos paralelos.

Todos los modos utilizan software solo para la transmisión de datos, eldriver se encarga de escribir los datos, comprobar las líneas de unión(BUSY), hacer valer las señales de control apropiadas (STROBE) y luegopasar al siguiente byte. Este software limita la efectiva transmisión dedatos a unos ratios de 50 a 100 Kbytes por segundo.

Además de los 2 anteriores modos, EPP y ECP están siendoimplementados sobre los mas nuevos controladores de E/S por la mayo-ría de fabricantes. Estos modos usan hardware para ayudar a la transmi-sión de datos. Por ejemplo en el modo EPP, un byte de datos puede serenviado al periférico por una simple instrucción de salida. El control E/Scontrola todo el intercambio y transmisión de datos al periférico.

En resumen, la norma 1284 nos indica lo siguiente:� 5 tipos de operaciones para transmitir datos.� Un método para el ordenador y el periférico para determinar el

modo de transmisión mantenido y negociar el modo requerido.� Define el interfaz físico:

� Cables.� Conectores.

� Defina el interfaz eléctrico.� Drivers.� Terminación.� Impendancia.



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SModo compatible

Este modo define los pasos a seguir por la mayoría de PC’s a la horade transferir datos a una impresora. Es conocido con el nombre de«Centronics». Los datos se sitúan sobre la línea por la que van a serenviados y se comprueba el estado de la impresora para comprobar queno esté ocupada (BUSY). Por último, el software genera un impulso através de la línea STROBE para detener el envío de datos a la impresora.

Pasos en la fase de transmisión:

1. Escribe los datos en el registro de datos.

2. El programa lee el estado del registro para comprobar que laimpresora no esta ocupada (BUSY).

3. Si no esta ocupada, entonces escribe al registro de control parahacer valer la línea STROBE.

4. Escribe al registro de control para dejar de hacer valer la líneaSTROBE.

En la siguiente figura se describe el método de transmisión seguido:Como se puede observar, para sacar 1 byte de información se requiere

4 instrucción de E/S y tantas instrucciones adicionales más como serequieran. El efecto neto de esto es una limitación de las capacidades delancho de banda del puerto del orden de 150 Kbytes por segundo.

Este ancho de banda es suficiente para comunicaciones punto a puntocon muchas impresoras, pero es muy limitado para adaptadores pocketLAN, discos duros móviles y las nuevas generaciónes de impresorasláser. Desde luego este modo es solamente para el canal directo y debeser combinado con un canal inverso para conseguir un completo canal bi-direccional.

Fue incluido para proveer compatibilidad a la amplia gama de periféricose impresoras instalados.

Muchos controladores de E/S integrados han implementado un modoque, conservando su compatibilidad con éste, utiliza un buffer FIFO para

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E Stransferir datos. Se le conoce como «Fast Centronics» o «Modo FIFO de puerto parale-lo». Los ratios que pueden alcanzarse con él son de mas de 500 Kbytes porsegundo,sin embargo no está descrito en la norma IEEE 1284.

Modo EPP

El protocolo EPP fue originalmente desarrollado por Intel, Xircom yZenith Data Systems, como una manera de obtener un puerto paralelo dealta resolución totalmente compatible con el puerto paralelo standard.Esta capacidad fue implementada por Intel en el procesador 386SL.

El protocolo EPP ofreció muchas ventajas a los fabricantes deperiféricos que utilizaban puertos paralelos y fue rápidamente adoptadopor muchos de ellos. Una asociación de 80 fabricantes se unió para eldesarrollo de este protocolo, esta asociación se llamo el Comité EPP.Este protocolo fue desarrollado antes de la aparición de la norma IEEE1284, por lo tanto hay una pequeña diferencia entre el anterior EPP y elnuevo EPP después de la norma.

El protocolo EPP realiza cuatro ciclos de transferencia:

1. Ciclo de escritura de datos

2. Ciclo de lectura de datos

3. Ciclo de escritura de direcciones

4. Ciclo de lectura de direcciones




Los ciclos de datos están pensados para transferir datos tanto al ordenadorcomo al periférico. Los ciclos de direcciones son usados para transferirdirecciones, canales, comandos e información de control. La siguientetabla describe las señales EPP y sus señales asociadas SPP.

Fases de transmisión de ciclo de escritura de datos:

1- El programa ejecuta un ciclo de escritura E/S al puerto 4 (Puerto dedatos EPP).

2- La línea WRITE indica la salida de datos hacia el puerto paralelo.

3- Se confirma el DataStrobe ya que el canal WAIT esta desactivado.

4- El puerto de reconocimiento desde el periférico.

5- El DataStrobe se desconecta y finaliza el ciclo EPP.

6- El ciclo ISA E/S finaliza.

7- El canal WAIT es desactivado para indicar que el próximo ciclopuede comenzar.

Una de las mas importantes características es que la transferencia dedatos ocurre en un ciclo ISA E/S. El resultado es que mediante el uso delprotocolo EPP para la transmisión de datos un sistema puede mejorar losratios de transmisión desde 500 K hasta 2Mbytes por segundo, de estamanera los periféricos de puertos paralelos pueden operar taneficientemente como un periférico conectado directamente a la placa.

En la anterior figura el canal DataStrobe puede ser conectado a causade que el canal WAIT esta desactivado, el canal WAIT se desactiva enrespuesta a un canal DataStrobe conectado, un canal DataStrobe sedesactiva en respuesta a que un canal WAIT esta siendo desconectado.Un canal WAIT se conecta en respuesta a un canal DataStrobe estasiendo desconectado, de esta manera el periférico puede controlar eltiempo de inicialización requerido para su operación. Esto se hace de lasiguiente manera: el tiempo de inicialización es el que transcurre desde laactivación del canal DataStrobe a la desactivación del canal WAIT, los

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Modo ECP

El protocolo de puerto de capacidad extendida o ECP, fue propuesto porHewlett Packard y Microsoft como un modo avanzado para la comunica-ción de periféricos del tipo de los scanners y las impresoras. Como elprotocolo EPP, el ECP proporciona una alta resolución en la comunica-ción bi-direccional entre el adaptador del ordenador y el periférico.

El protocolo ECP proporciona los siguientes ciclos, en ambas direccio-nes :

1. Ciclos de Datos

2. Ciclos de Comandos

Las características principales del ECP incluyen la RLE (Run LengthEncoding) o compresión de datos en los ordenadores, FIFO para loscanales directo e inverso y DMA.

La característica RLE mejora la compresión de datos en tiempo real ypuede lograr una compresión de datos superior 64:1. Esto es particular-mente útil para las impresoras y scanners que transfieren gran cantidadde imágenes y tienen largas cadenas de datos idénticos.

El canal de direcciones contiene una pequeña diferencia con el delEPP. El canal de dirección se intenta que se use para sistemas lógicosmúltiples de dirección con un sistema físico único. Piense en esta ideacomo un nuevo sistema multi-función como por ejemplo un Fax/Impreso-ra/Módem. Con este protocolo se puede estar enviado datos a la impre-sora y al Módem a la vez.

Pasos en la fase de transmisión directa :

1- El ordenador sitúa los datos sobre las líneas de datos, inicia unciclo de datos activando el HostAck.

2- El ordenador desactiva HostClk para indicar un dato valido.

3- El periférico reconoce el ordenador activando PeriphAck.

4- El ordenador activa HostClk. Este es el punto que debería serusado para cerrar los datos al periférico.

5- El periférico desactiva PeriphAck indicando que esta preparadopara recibir el siguiente byte.

periféricos son los encargados de controlar este tiempo.

Al empezar la transmisión el canal DataStrobe o el AddStrobe se activa-ría según el estado de la señal WAIT. Esto significa que el periférico pue-de que no espera el comienzo de un ciclo al tener desactivado el canalWAIT.




Pasos en la fase de transmi-sión inversa :

1- El ordenador pide una transmisión por el canal inverso desactivandoReverseRequest.

2- El periférico señala que esta de acuerdo para proceder desactivandoAckReverse.

3- El periférico sitúa los datos sobre las líneas de datos e indica un ciclo de datosactivando PeriphAck.

4- El periférico desactiva PeriphClk para indicar un dato valido.

6- El ciclo se repite pero en un ciclo de comando ya que HostAck estadesactivado.

La siguiente tabla describe las señales de este protocolo :

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E S5- El ordenador reconoce la señal activando HostAck.

6- El periférico PeriphClk. Esta manera debería ser usada para guardar los datosen el ordenador.

7- El ordenador desactiva Host.Ack para indicar que esta preparado para el si-guiente byte.

8- El ciclo se repite pero esta vez es un ciclo de comando porque PeriphAck estadesactivado.

EscánerEscánerEscánerEscánerEscáner

¿Qué es... un escáner?

Ateniéndonos a los criterios de la Real Academiade la Lengua, famosa por la genial introducción deltérmino cederrón para denominar al CD-ROM,probablemente nada; para el resto de comunesmortales, digamos que es la palabra que se utilizaen informática para designar a un aparatodigitalizador de imagen.

Por digitalizar se entiende la operación de transfor-mar algo analógico (algo físico, real, de precisióninfinita) en algo digital (un conjunto finito y de precisión determinada de unidades lógicas denominadasbits). En fin, que dejándonos de tanto formalismo sintáctico, en el caso que nos ocupa se trata de cogeruna imagen (fotografía, dibujo o texto) y convertirla a un formato que podamos almacenar y modificarcon el ordenador. Realmente un escáner no es ni más ni menos que los ojos del ordenador.

Cómo funciona...

El proceso de captación de una imagen resulta casi idéntico para cualquier escáner: se ilumina la imagencon un foco de luz, se conduce mediante espejos la luz reflejada hacia un dispositivo denominado CCDque transforma la luz en señales eléctricas, se transforma dichas señales eléctricas a formato digital enun DAC (conversor analógico-digital) y se transmite el caudal de bits resultante al ordenador.

El CCD (Charge Coupled Device, dispositivo acoplado por carga -eléctrica-) es el elemento fundamentalde todo escáner, independientemente de su forma, tamaño o mecánica. Consiste en un elemento elec-trónico que reacciona ante la luz, transmitiendo más o menos electricidad según sea la intensidad y elcolor de la luz que recibe; es un auténtico ojo electrónico. Hoy en día es bastante común, puede queusted posea uno sin saberlo: en su cámara de vídeo, en su fax, en su cámara de fotos digital...

La calidad final del escaneado dependerá fundamentalmente de la calidad del CCD; los demás elemen-tos podrán hacer un trabajo mejor o peor, pero si la imagen no es captada con fidelidad cualquier opera-ción posterior no podrá arreglar el problema. Teniendo en cuenta lo anterior, también debemos tener encuenta la calidad del DAC, puesto que de nada sirve captar la luz con enorme precisión si perdemos



I T E SI T E SI T E SI T E SI T E Smucha de esa información al transformar el caudal eléctrico a bits.

Por este motivo se suele decir que son preferibles los escáners de marcas de prestigio como Nikon oKodak a otros con una mayor resolución teórica, pero con CCDs que no captan con fidelidad los coloreso DACs que no aprovechan bien la señal eléctrica, dando resultados más pobres, más planos.

La resolución

No podemos continuar la explicación sin definir este término, uno de los parámetros más utilizados (aveces incluso demasiado) a la hora de determinar la calidad de un escáner. La resolución (medida enppp, puntos por pulgada) puede definirse como el número de puntos individuales de una imagen que escapaz de captar un escáner... aunque en realidad no es algo tan sencillo.

La resolución así definida sería la resolución óptica o real del escáner. Así, cuando hablamos de unescáner con resolución de «300x600 ppp» nos estamos refiriendo a que en cada línea horizontal de unapulgada de largo (2,54 cm) puede captar 300 puntos individuales, mientras que en vertical llega hasta los600 puntos; como en este caso, generalmente la resolución horizontal y la vertical no coinciden, siendomayor (típicamente el doble) la vertical.

Esta resolución óptica viene dada por el CCD y es la más importante, ya que implica los límites físicos decalidad que podemos conseguir con el escáner. Por ello, es un método comercial muy típico comentarsólo el mayor de los dos valores, describiendo como «un escáner de 600 ppp» a un aparato de 300x600ppp o «un escáner de 1.200 ppp» a un aparato de 600x1.200 ppp; téngalo en cuenta, la diferencia esobtener o no el cuádruple de puntos.

Tenemos también la resolución interpolada; consiste en superar los límites que impone la resoluciónóptica (300x600 ppp, por ejemplo) mediante la estimación matemática de cuáles podrían ser los valoresde los puntos que añadimos por software a la imagen. Por ejemplo, si el escáner capta físicamente dospuntos contiguos, uno blanco y otro negro, supondrá que de haber podido captar un punto extra entreambos sería de algún tono de gris. De esta forma podemos llegar a resoluciones absurdamente altas, dehasta 9.600x9.600 ppp, aunque en realidad no obtenemos más información real que la que proporcionala resolución óptica máxima del aparato. Evidentemente este valor es el que más gusta a los anunciantesde escáners...

Por último está la propia resolución de escaneado, aquella que seleccionamos para captar una imagenconcreta. Su valor irá desde un cierto mínimo (típicamente unos 75 ppp) hasta el máximo de la resolu-ción interpolada. En este caso el valor es siempre idéntico para la resolución horizontal y la vertical, yaque si no la imagen tendría las dimensiones deformadas.

Los colores y los bits

Al hablar de imágenes, digitales o no, a nadie se le escapa la importancia que tiene el color. Una fotogra-fía en color resulta mucho más agradable de ver que otra en tonos grises; un gráfico acertadamentecoloreado resulta mucho más interesante que otro en blanco y negro; incluso un texto en el que losepígrafes o las conclusiones tengan un color destacado resulta menos monótono e invita a su lectura.

Sin embargo, digitalizar los infinitos matices que puede haber en una foto cualquiera no es un procesosencillo. Hasta no hace mucho, los escáners captaban las imágenes únicamente en blanco y negro o,como mucho, con un número muy limitado de matices de gris, entre 16 y 256. Posteriormente aparecie-ron escáners que podían captar color, aunque el proceso requería tres pasadas por encima de la imagen,una para cada color primario (rojo, azul y verde). Hoy en día la práctica totalidad de los escáners captanhasta 16,7 millones de colores distintos en una única pasada, e incluso algunos llegan hasta los 68.719millones de colores.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SPara entender cómo se llega a estas apabullantes cifras debemos explicar cómo asignan los ordenado-res los colores a las imágenes. En todos los ordenadores se utiliza lo que se denomina sistema binario,que es un sistema matemático en el cual la unidad superior no es el 10 como en el sistema decimal alque estamos acostumbrados, sino el 2. Un bit cualquiera puede por tanto tomar 2 valores, que puedenrepresentar colores (blanco y negro, por ejemplo); si en vez de un bit tenemos 8, los posibles valores son2 elevado a 8 = 256 colores; si son 16 bits, 2 elevado a 16 = 65.536 colores; si son 24 bits, 2 elevado a24 = 16.777216 colores; etc, etc.

Por tanto, «una imagen a 24 bits de color» es una imagen en la cual cada punto puede tener hasta16,7 millones de colores distintos; esta cantidad de colores se considera suficiente para casi todos losusos normales de una imagen, por lo que se le suele denominar color real. La casi totalidad de losescáners actuales capturan las imágenes con 24 bits, pero la tendencia actual consiste en escanearincluso con más bits, 30 ó incluso 36, de tal forma que se capte un espectro de colores absolutamentefiel al real; sin embargo, casi siempre se reduce posteriormente esta profundidad de color a 24 bits paramantener un tamaño de memoria razonable, pero la calidad final sigue siendo muy alta ya que sólo seeliminan los datos de color más redundantes.

¿Cuánto ocupa una imagen?

Depende de la imagen (genial respuesta, ¿verdad?). Para saber exactamente cuál va a ser el tamaño deuna imagen, deberemos usar la siguiente fórmula:

Tamaño imagen (KB) = L x A x RH x RV x bits / 8.192

Donde L y A son las dimensiones de la imagen en pulgadas (una pulgada = 2,54 cm) y RH y RV lasresoluciones horizontal y vertical respectivamente. Hagamos un ejemplo rápido: una imagen DIN-A4(aproximadamente 11,7x8,3 pulgadas) escaneada a 300 ppp (300x300) con 24 bits de color (color real)ocupa ¡25.490 KB!! (unos 25 MB, 25 megas!!). La cifra resulta impactante, pero no se preocupe; existenmuchos métodos para reducir el tamaño de las imágenes, tanto a la hora de manejarlas en memoriacomo a la de almacenarlas en el disco duro.

El primer método consiste en escanear a menor resolución; la calidad es menor, pero el tamaño delfichero resultante también. Si la imagen va a tener como destino la pantalla de un ordenador, 75 pppserán casi siempre suficientes, lo que reduciría el tamaño de la imagen anterior a apenas 1.593 KB, pocomás de 1,5 MB.

Como segundo método tenemos reducir la profundidad de color. Si la imagen anterior es un dibujo atinta china, con escanear a 1 bit (en blanco y negro) puede que tengamos suficiente. Esto reduciría eltamaño a tan sólo 1.062 KB, casi exactamente 1 MB.

Por último podemos archivar la imagen en formato comprimido. En este caso el tamaño de la imagenen memoria permanece invariable (25 MB), pero el tamaño en disco puede quedar en menos de unaquinta parte sin pérdida de calidad, o incluso menos si la compresión se realiza eliminando informaciónredundante. Como ejemplo de formatos de archivo de imagen con compresión tenemos los JPEG (oJPG), GIF o TIFF, frente al clásico BMP que carece de compresión alguna.

Lo más importante es que podemos combinar los factores anteriores para conseguir resultados realmen-te optimizados; así, escaneando la imagen del ejemplo a 75 ppp, con 1 bit de color y guardándola enformato GIF, el resultado puede ocupar tan sólo 66 KB en memoria y menos de 15 KB en disco.

Para terminar con este tema vamos a poner una tabla resumen en la que se ilustra la cantidad de memo-ria RAM que ocupan algunos ejemplos típicos de original a diferentes resoluciones y colores:

Tipo de original Destino Método escaneado Tamaño en RAM




Cabe destacar que en muchos casos se utilizan escalas de 256 grises (8 bits) para representar másfielmente originales en blanco y negro con bordes muy definidos o pequeños tamaños de letra.

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I T E SI T E SI T E SI T E SI T E SINDICE

Pagina 2 Tipos de OrdenadoresHardware y SoftwareEl Hardware de un Ordenador

Pagina 3 Datos e InstruccionesCPU

Pagina 4 Los Periférico

Pagina 5 Grupos de Perifericos

Pagina 6-7-8 Fuentes de Poder

Pagina 9-10 Placas Base

Pagina 11 Zocalo del Microprocesador

Pagina 12 Ranuras de Memoria

Pagina 13 Chipset de Control

Pagina 14 Slots para tarjetas de expansión

Pagina 15-16 Procesadores

Pagina 17 Actuales plataformas de PC

Pagina 18 Pentium MMX

Pagina 19 Pentium PRO - Pentium II

Pagina 20 Pentium CELERON

Pagina 21 XEON

Pagina 22-23 Pentium III

Pagina 24 AMD K5




Pagina 25 AMD K6

Pagina 26 AMD K6-2 - K6III

Pagina 27 AMD Athlon

Pagina 28 Cyrix 6x86 - 6x86MX

Pagina 29 Cyrix MII

Pagina 30 Memorias - Memoria Principal

Pagina 31 Memoria Caché

Pagina 32 El tamaño de la Caché - La caché interna

Pagina 33 El tamaño KB, MB, GB - La velocidad MB/s y Ms

Pagina 34 Almacenamiento - Tecnologia: Óptica y Magnética

Pagina 35 Los sistemas de archivos

Pagina 36-37 FAT16 - FAT32

Pagina 38 Discos - IDE

Pagina 39 SCSI - Instalación de varios dispositivos

Pagina 40 Disqueteras - iomega ZIP - Imation LS120

Pagina 41 Sony HIFD - CD y DVD-ROM

Pagina 42 CD y DVD-ROM

Pagina 43-44-45-46 Tarjetas de Sonido

Pagina 47 Gabinetes

Pagina 48-49 El MODEM

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Pagina 50-51 Tipos de MODEM - Serie externo

Pagina 52 Modem Interno - ModemUSB

Pagina 53 Modem PC CARD

Pagina 54-55-56 Monitor

Pagina 57 Impresoras - Matriciales

Pagina 58 Impresoras de Inyección de tinta

Pagina 59 Impresoras Láser

Pagina 60-61 Puertos - USB -

Pagina 62-63-64 Puerto Paralelo

Pagina 65-66 Modo EPP

Pagina 67-68 Modo ECP

Pagina 69-70-71-72 Escáner

Manual de Reparación

Documents

Transcript of Manual de Reparación