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FEDERACIN NACIONAL DE CACAOTEROS

FONDO NACIONAL DEL CACAO

GUIA TECNICA PARA CULTIVO DEL CACAO CON ENFASIS EN EL SISTEMA AGROFORESTAL Y LA CLONACININDICE

PRESENTACION

El inicio del tercer milenio coincidi con el auge de una nueva tecnologa del cacao en Colombia y con el renacer de la actividad cacaotera que por cerca de una dcada haba estado pasiva en razn a la crisis del mercado del grano.

La tecnologa que se consolid a finales del siglo XX, se basa sobre el empleo de materiales de propagacin del cacao obtenidos a partir de la clonacin de materiales genticos de tipo universal, el uso de una densidad de siembra cercana a 1.300 rboles por hectrea, el refinamiento del paquete de prcticas de manejo y la tendencia a utilizar insumos de carcter orgnico. Todo ello bajo el concepto de sistema agroforestal, pues el cacao por su naturaleza nunca habr de contemplarse bajo el concepto de monocultivo, sino que siempre necesitar de especies acompaantes.

Los requerimientos de acompaamiento del cacao en el caso de las especies que le producen sombreamiento en la etapa juvenil le aseguran un desarrollo pleno como organismo vegetal preparado para una larga y productiva vida y en posteriores etapas regularizan su rendimiento protegindolo de la accin devastadora de los excesos de luminosidad del trpico y del efecto nocivo de los vientos fuertes.

Adicionalmente y como una prioridad mayor en los tiempos presentes, la necesidad de establecer el cacao bajo sistemas plueriespecficos, se deriva de la posibilidad de diversificar el ingreso de la empresa cacaotera para fortalecer la economa del negocio del cacaocultor, con un flujo de caja activo durante la vida productora del sistema de cultivo.

El renacer del cultivo en Colombia, de otra parte, se genera con la transformacin de los mercados mundiales desde un balance excedentario de varios aos a un dficit estructural, que ha suscitado un inters sin precedentes para el fomento del cultivo, en un momento de reacomodamiento de la economa rural que sabe hoy cuales son los renglones en los que debe desempearse a la luz de la competitividad, dentro de la cual est el cacao como especie tropical de origen americano, cultivo de carcter permanente cuyo hbitat ptimo encuentra en Colombia en diversas regiones y diversos ecosistemas de manera sui gneris, como en ningn otro pas.

Para responder a la demanda que se genera de la tecnologa para el cultivo del cacao, la Federacin Nacional de Cacaoteros con el apoyo del PRONATTA adscrito al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, ha elaborado el presente manual del cultivo que espera se convierta en gua para tcnicos y agricultores en el empeo por hacer de Colombia un pas cacaotero moderno y competitivo.

2. ORIGEN Y RESEA HISTORICA DEL CACAO

El cacao desde por lo menos hace 2000 aos ha estado haciendo parte de las delicias del paladar y la economa de los pueblos del mundo, como alimento y riqueza. Primero para los indgenas Mayas y Aztecas radicados en el sub continente centro americano y a partir del descubrimiento de Amrica, ha sido consumido como alimento o la golosina ms preciosa y deliciosa, en todos los continentes, a manera de chocolate. La perla carmelita de los paladares.

En Colombia su uso principal est representado en el chocolate de mesa, como bebida integrante de la alimentacin bsica de un amplio sector de la poblacin que lo consume caliente especialmente en los desayunos acompaados de las ms variadas viandas tpicas del pas.

La especie vegetal cacao, ha sido denominada en trminos cientficos como Theobroma cacao l por el botnico Lineo quien la clasific. Esta planta es originaria de la franja del trpico de Amrica. Se sabe con certeza que el cacao fue utilizado inicialmente en Mjico por lo que algunos lo sealan como uno de los posibles centros de origen. Sin embargo otros estudiosos afirman que los primeros rboles de cacao se originaron en el Amazonas, otros consideran que el nicho de formacin de la especie es la regin del Orinoco y algunos que en occidente del territorio colombiano. Lo que si es seguro es que el hbitat en el que se origin est en el continente Americano.

Del nuevo continente fue llevado por los espaoles a Europa, su comercio creci vertiginosamente luego de ser conocido en el viejo mundo, lo que motiv sus siembras en reas distintas a las inicialmente cultivadas por los indgenas Americanos. As fue como lleg a las Islas del Caribe, Asia, Oceana y Continente Africano.

Hoy el cacao es la principal materia prima de la multimillonaria industria mundial del placer y el refinamiento en forma de chocolate especialmente en Europa y en Amrica.

En un principio Colombia se distingui por la alta calidad del grano que hasta 1980 provena de tipo criollo, caracterizado por su finura, delicado sabor y aroma, pero debido la introduccin de los tipos ordinarios y de los hbridos, se efectuaron cambios en la calidad, que sin embargo sigue siendo reconocida como buena por la industria chocolatera.

Colombia pas tropical, situado sobre la lnea ecuatorial presenta condiciones incomparables para la siembra del cacao, en una interesante variedad de sistemas agroecolgicas, lo que hace que este heterogneo pas tenga el ms grande potencial para el desarrollo del cultivo.

Las referencias histricas indican que en Colombia se cultiva cacao desde la poca de la colonia, constituyndose muy pronto en exportador del grano condicin que se mantuvo hasta 1920, cuando dej de serlo. Posteriormente a mediados de la dcada de 1980-1990, volvi a comercializarse con xito en el exterior, condicin una vez ms se perdi recientemente y hoy se presenta un dficit para satisfacer la demanda interna de la industria chocolatera.

El chocolate es uno de los productos de la transformacin del grano de cacao, que como alimento es uno de los ms completos nutricionalmente y con propiedades favorables para la salud humana.El incremento de las exportaciones es el propsito de la produccin nacional con la posibilidad de incluir previamente un valor agregado al fomentar la transformacin o agroindustrializacin del cultivo, con el consecuente aporte en trminos de generacin de empleo, de ingresos, de flujo permanente de ingresos para la familia cacaocultora.

Las caractersticas econmicas del cultivo, sus beneficios sociales, sus condiciones de manejo a nivel de finca, su fcil mercadeo, el arraigo de los agricultores a sus tierras y las caractersticas proteccionistas al ambiente hacen del cultivo del cacao una alternativa para el desarrollo de las comunidades rurales colombianas.

LAS CUALIDADES Y USOS DEL CACAOEl chocolate valga decir, es uno de los productos de la transformacin del cacao que constituye el ms completo alimento por su poder energtico, su aporte en minerales, vitaminas, fibra y sustancias estimulantes.

Pero es tambin preciso indicar que el cacao tiene otros usos en la industria mundial, especialmente como productos cosmticos y productos medicinales.

En este ltimo aspecto, el chocolate, los ms recientes estudios cientficos han determinado que no solo es un deleite para el paladar sino que tambin tiene grandes virtudes para la salud en cuanto a que los derivados del cacao tienen la propiedad de ayudar en la prevencin de enfermedades cardiacas y el cncer. En efecto el chocolate tiene polifenol, un compuesto que impide la oxidacin del colesterol LDL (malo) que bloquea las arterias. Adems segn Joe Vinson, profesor de qumica de la Universidad de Scranton (Pensilvania) se ha demostrado que el chocolate aumenta en 10% los ndices de colesterol bueno, lo cual reduce las complicaciones cardiacas en un 20%.

El cacao tambin contiene antioxidantes en niveles superiores al t verde, la corteza del pan, las fresas o el ajo que segn se cree son determinantes para prevenir el cncer.Las cualidades nutricionales del chocolate se pueden medir por su color, puesto que este entre ms oscuro, ms antioxidante contiene.

Otros efectos positivos del chocolate para la salud, lo constituyen las propiedades preventivas del cncer gstrico y del colon.Colombia es considerado un de los mayores consumidores de cacao con cerca de un kilogramo percpita al ao, con la caracterstica adicional que se consume como alimento bsico, a manera de bebida caliente especialmente en los desayunos.

Esta condicin le da fortaleza a la produccin cacaotera pues por ahora todo el grano producido puede ser consumido aqu mismo sin embargo, la gran potencialidad del subsector cacaotero colombiano se fundamenta en la posibilidad de exportar pues se cuenta con un amplio mercado internacional.El chocolate valga decir, es uno de los productos de la transformacin del cacao que constituyen el ms completo alimento, por su poder energtico, su aporte en minerales vitaminas, fibra y sustancias estimulantes.

Pero es tambin preciso indicar que el cacao tiene otros usos en la industria mundial, especialmente como productos cosmticos y productos medicinales.En este ltimo aspecto al chocolate las ms recientes estudios, ha determinado condiciones de salud en cuanto a que los derivados del cacao tienen la propiedad de ayudar en la prevencin de enfermedades cardiacas y el cncer. En efecto el chocolate tiene polifenol, un compuesto que impide la oxidacin del colesterol LDL (malo) que bloquea las arterias, adems segn Joe Vinson, profesor de qumica de la universidad de Scranton (Pensilvania) se ha demostrado que el chocolate aumenta en 10% los ndices de colesterol bueno, lo cual reduce las complicaciones cardiacas en un 20%.

EL CACAO COMO ALIMENTO

El principal uso del cacao en el mundo, es como alimento, tal como fue llamado: el alimento de los dioses, Dioses sanos, sobre todo si se consumo como producto natural obtenido con criterio orgnico y sin aplicar a los cultivos ningn tipo que pueden resultar nocivos para la salud, tal como ocurre con la mayor parte del cacao producido en Colombia.

En tal sentido el chocolate es un alimento de gran valor nutritivo y energtico de rpida metabolizacin y ptima digestibilidad por parte del organismo humano. En los pases desarrollados hace parte de la dieta cotidiana de las familias al lado de frutas, carnes, cereales y verduras. El chocolate cuando adems de cacao, contiene leche y azcar, se convierte en uno de los alimentos mejor balanceados que existen debido al contenido de protenas, hidratos de carbono, grasas albminas theobromina, cafena, minerales y vitaminas.

El chocolate es recomendado por los nutricionistas internacionales en una combinacin con otros alimentos con el fin de equilibrar la balanza de la dieta diaria.

La grasa del cacao llamada manteca de cacao, lejos de ser un elemento a tener en cuenta para no consumir el chocolate, por el contrario se constituye en el argumento ms convincente para consumirlo, dado el valor energtico que posee y su alta digestibilidad similar a la de la leche, con contenido de cido linoleico que s indispensable para la nutricin humana el que est presente en el 20%. Las grasas sirven en el organismo como transportadores de fosfolipidos y vitaminas.Las grasas del cacao son de digestin lenta razn por la que satisface al individuo por un periodo mayor que los carbohidratos y protenas as que permite que la energa est disponible por un periodo largo.

PROTEINAS. Las protenas del cacao son similares a las de otros productos vegetales y en su estructura intervienen 14 aminocidos de los 18 esenciales.

CARBOHIDRATOS. Su contenido es bajo, por lo que deben ser complementados con los compuestos de otros alimentos acompaantes del chocolate.

VITAMINAS. Contiene vitamina A, vitamina B1 (Tiamina), vitamina B2 (Riboflavina), cido flico, vitamina B6 (Piroxidina), biotina, factor citrovarumo y vitamina B5 (cido nicotnico).

MINERALES. Contiene potasio, sodio, calcio, magnesio, hierro, fsforo, cobre y azufre.

ALCALOIDES. Los alcaloides, Theobromina y cafena estn presentes en cantidades, no perjudiciales para el organismo y por el contrario benficos por el poder estimulante para entablar los quehaceres cotidianos.

Considerando todos elementos nutricionales, el chocolate es un excelente alimento para todas las personas, en especial para el trabajador, el deportista y los estudiantes.PRODUCTOS Y SUBPRODUCTOS DEL CHOCOLATE

El grano de cacao luego de ser sometido a la tostin le es separada la cscara para luego moler las partculas de grano, originando el licor de cacao.

Al licor de cacao se le puede extraer grasa y polvo de cacao.

El licor del cacao, con mayor o menor contenido de manteca de cacao origina la confitera de diversas caractersticas, segn sus ingredientes y tipo de cacao utilizado, considerando la introduccin de almendras, avellanas, leche, lecitina, cereales, leguminosas y en general la enorme variedad de productos.

El chocolate de mesa contiene licor de cacao y en la mayora de los casos azcar.

Los usos en cosmetologa en particular, se usa la manteca de cacao para la fabricacin en particular de jabones, labiales y cremas humectantes y protectoras de la piel. Para ello se usa la grasa o manteca de cacao

3. ENTORNO NACIONAL E INTERNACIONAL DEL CULTIVO EL CACAO EN EL MUNDO

El cacao es de origen americano, sin embargo la mayor produccin se encuentra en frica, debido a que all tambin se presentan ecosistemas favorables y ha encontrado las condiciones econmicas, sanitarias y polticas que han permitido un importante crecimiento del cultivo. El cacao adems se produce en el Asia. En los tres continentes mencionados se cultiva en pases que geogrficamente se ubican dentro de la faja tropical de la tierra.

PRODUCCIN MUNDIAL

En 1830 la produccin mundial de cacao era de 10.000 toneladas, para la temporada 2001-2002 se situ en 2.861.000 toneladas, de acuerdo a la Organizacin Internacional del Cacao ICCO, siendo Costa de Marfil el pas que ms produce con el aporte para dicha temporada de 1.265.000 de toneladas, seguido de Indonesia con 455.000 toneladas, Ghana con 341.000, Nigeria 185.000, Camern 131.000, Brasil 124.000, Ecuador 81.000, Repblica Dominicana 45.000. Colombia ocupa el noveno lugar en esa estadstica con 38.000 toneladas, seguida de Mjico 35.000, Malasia 25.000 y Venezuela 15.000 toneladas. Para el ao cacaotero 2002/03 la ICCO estim que la produccin mundial alcanzara los 3.1 millones de toneladas.

PRINCIPALES PAISES PRODUCTORES DE CACAO EN EL MUNDO

PAISPRODUCCIN

2001/02, MILESPAISPRODUCCIN

2001/02, MILES

Costa de Marfil1.265Rep. Dominicana45

Indonesia 455Colombia 38

Ghana341Nueva Guinea 37

Nigeria 185Mjico35

Camern 131Malasia25

Brasil124Venezuela17

Ecuador81Otros82

Fuente: Boletn Trimestral de Estadsticas de Cacao, ICCO, Volumen XXIV No. 4

Fuente: Boletn Trimestral de Estadsticas de Cacao, ICCO, Volumen XXIV No. 4

BALANCE DE LA PRODUCCIN MENOS LA DEMANDA.En los ltimos aos, la produccin ha tendido a ser inferior a la demanda por lo que a partir de 1993, el balance es negativo. Igualmente el ratio o razn entre existencias al final de temporada y las moliendas, ha venido disminuyendo en los ltimos aos, situndose actualmente en unos niveles por debajo del 38%, bajo el cual los precios reaccionan al alza.

Este hecho ha generado la actual situacin favorable para los productores.

AOPRODUCCINMOLIENDABALANCE OFERTA/DEMANDARATIO

%

1992/932.4862.4154563.2

1993/942.4362.511-9956.8

1994/952.3482.532-20748.2

1995/962.9152.71816851.1

1996/972.7122.710-2550.3

1997/982.6902.752-8946.3

1998/992.8082.7443647.7

1999/003.0772.9588847.3

2000/012.8533.061-23737.9

2001/022.8612.877-4538.8

2002/03 Estimado3.1022.9967539.8

Fuente: Boletn Trimestral de Estadsticas de Cacao, ICCO, Volumen XXIV No. 4Ratio: Corresponde a la relacin entre la existencia mundial de cada temporada, frente a las moliendas en trminos porcentuales. Fuente: Boletn Trimestral de Estadsticas de Cacao, ICCO, Volumen XXIV No. 4

PRODUCCIN POR CONTINENTESfrica es el principal productor con 1.951.400 toneladas, 67.9% de la produccin mundial, Asia y Oceana con 538.600 toneladas, 19.1% y Amrica con 371.200 toneladas, 13%.

Fuente: Boletn Trimestral de Estadsticas de Cacao, ICCO, Volumen XXIV No. 4

MOLIENDAS MUNDIALES

Las moliendas en el mundo alcanzaron para la cosecha 2001 2002 las 2.876.900 toneladas, siendo Europa el continente que ms cantidades de cacao transforma con 1.280.600 toneladas, Amrica 756.600, frica 426.200 y Asia y Oceana 413.500 toneladas.

Fuente: Boletn Trimestral de Estadsticas de Cacao, ICCO, Volumen XXIV No. 4

MOLIENDA POR PAISES

Quien ms cacao muele en el mundo es Holanda con 418.000 toneladas para la temporada 2001 2002, seguido por los Estados Unidos de Amrica con 402.700 toneladas, Costa de Marfil 289.600, Alemania 195.100, Brasil 172.600, Reino Unido 140.000, Francia 138.800, Malasia 105.000, Indonesia 105.000, Ghana 69.300, La Federacin Rusa 68.300 e Italia 66.100 toneladas.

CONSUMO

El mayor consumo por pases, lo presenta los Estados Unidos con 663.000 toneladas, Alemania 282.600, Francia 215.100, Reino Unido 206.600, Federacin Rusa 180.200, Japn 145.300, Brasil 105.200, Italia 100.300, Espaa 69.600, Canad 63.400, Mxico 65.000, Blgica y Luxemburgo 56.400, Polonia 52.600, Australia 44.600 y Colombia 36.000 toneladas, para mencionar los principales.

CONSUMO PERCAPITA

El mayor consumo de cacao con relacin al nmero de habitantes, se realiza en Blgica y Luxemburgo, donde cada persona consume en promedio el equivalente a 5.79 kilogramos de cacao en grano seco, seguido por Suiza 3.31 kgrs, Alemania 3.42, Francia 3.62, Reino Unido 3.45, Holanda 1.92, Estados Unidos 2.28, Repblica Checa 2.33, Australia 2.28, Italia 1.73 Polonia 1.36, Federacin Rusa 1.23, Japn 1.27, Colombia 0.82 kgr, Costa de Marfil 0.47, Ghana 0.48 y China 0.02 kgr por habitante ao.

Por pases el mayor consumo per capita se produce en Europa con 1.87 kgs., Amrica 1.21, Asia y Oceana 0.97 kgr (exceptuando China, India e Indonesia), Asa y Oceana completos 0.11. kgr y frica con 0.13 kgr.CONSUMO PERCAPITA POR CONTINENTES

EL CACAO EN COLOMBIA

El cacao en Colombia se siembra principalmente en fincas de tamao pequeo y mediano correspondientes a la llamada economa campesina. Se siembra en fincas en las que adems se producen otros productos como el pltano, banano, caa, frutales, caf, cultivos de tipo permanente y transitorio como el maz, frjol entre otros. Existen aproximadamente 24 mil familias productoras.AREA PLANTADASe tienen aproximadamente 93 mil hectreas que estn ubicadas principalmente en los departamentos de Santander, Nario, Norte de Santander, Tolima, Arauca, Santander. Son plantaciones viejas, explotadas en forma tradicional, con poca tecnologa y con producciones promedio cercanas a 500 kilos por hectrea, productividad que no es suficientemente retributiva para el agricultor, por lo que es necesario emprender proyectos para la rehabilitacin y el mejoramiento de los cultivos.

Otras plantaciones son manejadas tcnicamente con producciones entre 1.000 y 2.000 kilos de cacao por hectrea. Apenas unas 10.000 hectreas son plantaciones de menos de 7 aos.

PRODUCCIN

El promedio de produccin de cacao anual en Colombia periodo 1998-2002 es de 36.227 toneladas de grano seco, segn registros de la Federacin Nacional de Cacaoteros, originados en su orden en los departamentos de Santander, Huila, Norte de Santander, Tolima y Arauca. La produccin durante el ao 2003 ascendi a 41.704 toneladas, la cual se produjo en un 47% en Santander, 8.6% en el Huila, 8.1%, Norte de Santander 7.3%, Arauca 6.5%, Tolima 5.9% y Antioquia 4.2%.PRODUCCIN Y RENDIMIENTO DE CACAO

EN COLOMBIA 1991-2003

Ao

Produccin

ToneladasProductividad

Kg/Ha/Ao

199151.559422,61

199246.828401,3

199350.004453

199448.900428

199547.552402

199640.838366

199738.604384,8

199839.487479

199934.684420

200036.731442

200136.070403

200234.002393.3

200341.704478.7

PRODUCCION DE CACAO EN COLOMBIA POR DEPARTAMENTOS

DEPARTAMENTOPRODUCCIN EN MILES DE TONELADAS 2003

Santander19.719

Norte de Santander4.024

Huila3.558

Arauca3.249

Antioquia2.109

Tolima2.110

Nario1.884

Cundinamarca816

Cesar1.094

Valle831

Meta702

Caldas548

Risaralda344

Resto del pas716

TOTAL41.704

TECNOLOGIA

El manejo de los cultivos de cacao en Colombia se caracteriza por el uso de bajos niveles de tecnologa, con plantaciones sembradas a partir de semilla hbrida con bajas densidades de siembra, 600 a 700 rboles por hectrea y especies para sombreamiento de bajo inters econmico. Tal consideracin genera una productividad de apenas 479 kilogramos/hectrea/ao. Sin embargo se conocen plantaciones tecnificadas dentro del concepto agroforestal, utilizando clones como materia de propagacin por mtodos asexuales en densidades entre 1.200 y 1.300 rboles por hectrea, con prcticas de manejo que pueden llevar a producir ms 2.000 kilogramos/hectrea/ao.

EL FUTURO DEL CACAO EN COLOMBIAAlgunas consideraciones del porqu se debe sembrar cacao en Colombia son las siguientes:

1. El mundo presenta un dficit estructural en la produccin de cacao, generado en una tendencia a mayor aumento de la demanda que la produccin y por tanto la posibilidad de buenos precios para el grano. Las previsiones sugieren que esta tendencia puede mantenerse durante buena parte de la primera dcada del siglo XXI.

2. Como se puede apreciar en las estadsticas de produccin por continentes, Amrica centro de origen de la especie Theobroma cacao, apenas produce el 13% del total mundial y frica el 68%, lo que muestra una concentracin de la produccin en un solo continente y ms si tiene en cuenta que son unos pocos pases productores ubicados en la regin occidental de ese continente. Dicha concentracin no es deseable por la industria procesadora mundial.3. Norte Amrica y el cono sur del sub continente americano son potenciales compradores del cacao colombiano hacia el futuro, siendo los naturales mercados dada la vecindad geogrfica.

4. Colombia podra tomar un mayor porcentaje de la produccin mundial al que ahora presenta, como quiera que tiene las condiciones agroecolgicas del centro de origen de la especie, las ms favorables para su desarrollo.

5. De todas maneras las metas que el pas tiene en materia de produccin, sealados por el Consejo Nacional Cacaotero de producir 150.000 toneladas anuales, apenas significan un 5% de la produccin mundial, con lo cual no se impacta negativamente el balance mundial de oferta y demanda, dado el crecimiento continuado de esta ltima.

6. Varios pases, no consumidores tradicionales, han venido mejorando el consumo per cpita de cacao, como son los asiticos con inmensos volmenes poblacionales.

7. Colombia cuenta con variados ecosistemas para la produccin de cacao, tierras aptas inexplotadas y ante todo una tecnologa que respalda las mejores productividades mundiales.

8. La calidad del cacao colombiano se considera a nivel del mundo por encima del promedio, es decir que es bien recibida. El grano producido en este pas con un beneficio acertado es catalogado como fino.

9. Se cuenta con un material de propagacin a base de clones de alto rendimiento que garantizan productividades 2 3 veces superiores a las actuales.

Los clones que se estn ofreciendo poseen mejor calidad que los hbridos que hoy generan el grano producido, debido a su sabor, aroma, tamao de grano, porcentaje de cascarilla y otras caractersticas, lo cual provee un mayor xito en los mercados futuros.

Colombia necesita de crear empleo, lo cual se logra con el cultivo del cacao y generar desarrollo en las regiones a lo cual contribuye el aumento del ingreso de los cacaocultores, arraigar al campesino a la tierra, proteger el medio ambiente, caractersticas que proporciona el sistema agroforestal permanente que adems garantiza un flujo de caja continuo para la familia cacaocultora.

Por ltimo debe tenerse en cuenta que vistas las ventajas del cacao, su cultivo fue incluido dentro de las 15 estrategias que el gobierno nacional ha definido a travs del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural para apoyar el desarrollo del campo.As que el cultivo del cacao puede ser uno de los elementos que con seguridad contribuirn a mejorar el bienestar de las comunidades campesinas y a aclimatar la paz.

4. BOTANICA DEL CACAO

El cacao es un rbol leoso, fuerte de porte relativamente bajo, originario del sotobosque. A continuacin se relacionan las principales caractersticas de sus rganos.

LA RAIZ

El cacao posee dos tipos de races: Una raz principal pivotante y unas races secundarias, de donde se desprenden los 'pelos absorbentes.

La raz principal es la encargada de perforar el suelo, darle un buen anclaje y sostenimiento a la planta.

Cuando el suelo tiene buena profundidad, la raz principal puede penetrar hasta 2 metros.

Cuando el suelo no es muy profundo, la raz principal no penetra con facilidad y la planta puede sufrir problemas de volcamiento y mal desarrollo. Las races secundarias se encuentran en los primeros 30 centmetros del suelo y son encargadas de tomar los alimentos y el agua que la planta necesita para su normal desarrollo a travs de los pelos absorbentes constituidos por abundante cantidad de pequeas races que se distribuyen por la superficie del suelo. Por las races expuestas superficialmente, se exponen a que fcilmente sean daados cuando se ejecuten labores de deshierba con remocin de suelo o se efecten aporques inconvenientes.

Esquema de las races del cacao

La conformacin del leo del cacao, tronco y ramas, depende del tipo de material de propagacin utilizado.

EL TRONCO Y SUS RAMAS

Cuando la planta se origina a partir de una semilla sexual, el tronco o tallo principal se desarrolla verticalmente hasta una altura de 0.80' a 1 metro en forma normal. Luego se abre dando origen a 3, 4 o 5 ramas, distribuidas al mismo nivel formando la mesa, molinillo o verticilo.

Las primeras ramas que se desprenden del tronco principal se llaman PRIMARIAS de las cuales se desprenden otras llamadas SECUNDARIAS y de estas las TERCIARIAS Las ramas primarias y secundarias forman la copa del rbol.

Una buena copa depende de la formacin y distribucin que se le da a la planta mediante la poda.

Cuando la planta no se poda o se poda mal la zona productiva del rbol queda mal distribuida disminuyendo la produccin de frutos.

Del tallo principal se desprenden otro tipo de rganos leosos llamados chupones, los cuales se conocen por su crecimiento vertical y formacin de tallos adicionales que forman tambin otra mesa o molinillo.

Estos chupones en ocasiones se elevan por encima de la ramificacin primaria del tallo principal, formando estratos produciendo la elevacin indeseable de la planta. Cuando no se podan en la poca oportuna crecen demasiado, dndole mucha altura y mala formacin a la planta.

Cuando la planta es reproducida por mtodos asexuales a partir de una yema injertada en un patrn, el crecimiento es diferente al de la planta reproducida por semilla sexual. Igual cosa ocurre cuando la planta ha sido producida a travs de estacas o ramillas enraizadas.

En este caso el tallo principal se asemeja a una rama primaria, es decir no crece verticalmente y no mesa u horqueta. Las plantas injertadas o enraizadas tambin se llaman plantas clonadas, reproducidas vegetativamente o por mtodos asexuales.

La clonacin es la manera ms aconsejable de reproduccin de cacao por su precocidad y por la garanta de buen rendimiento si se utiliza un buen material, tambin por la facilidad de manejo y porque se pueden emplear ms plantas por rea. En una hectrea de cacao la planta reproducida vegetativamente presenta menor crecimiento que la producida sexualmente su follaje es menos abundante, crece menos favoreciendo su manejo, especialmente el control de plagas y enfermedades.

La conformacin que se debe dar a las plantas donadas para que sean productivas debe ser dirigida a evitar el excesivo crecimiento hacia arriba, debe procurarse el desarrollo de gran cantidad de ramas o leos en los que se puedan formar muchos frutos y un numero abundante de hojas que proporcionen una buena cobertura de espacio captando la mayor cantidad de luz. Durante las podas se entresacan ramas que no permiten el adecuado control de plagas y enfermedades.

LAS HOJAS

Son de forma alargada y tamao medio, que se desprenden de las ramas.

La hoja est unida a la rama por un tallito llamado PECIOLO. Entre el peciolo y la rama se encuentra un abultamiento pequeo llamado YEMA AXILAR.

La funcin principal de la hoja es elaborar los alimentos que la planta necesita para su normal desarrollo y la formacin de mazorcas.

El proceso por el cual la hoja elabora los alimentos se llama FOTOSINTESIS.

Para que este proceso se realice en forma normal se necesita de la luz solar.

Cuando el cultivo de cacao tiene mucha sombra dificulta la entrada de los rayos del sol y la planta tiene problemas para la fotosintesis.

LA FLOR:

Las flores de cacao se encuentran distribuidas a lo largo del tronco y de las ramas, agrupadas en sitios llamados cojines florales. La flor del cacao es caulinar es decir se produce en el tronco, ramos y tallos leosos.La flor del cacao es hermafrodita, lo que quiere decir que posee ambos sexos, masculino y femenino.

El rgano masculino esta formado por estambres. Una flor de cacao posee 5 estambres verdaderos de color blanco y 5 falsos de color morado.

En la cabeza de los estambres blancos se encuentra el polen.

El rgano femenino es el pistilo formado por el Estigma, el estilo y el Ovario.

La funcin de las flores es la reproduccin.

El grano de polen cae sobre el estigma y baja por el estilo hasta el ovario, cuando esto sucede se realiza el fenmeno llamado FECUNDACION.

Cuando hay fecundacin empieza la formacin del fruto llamado pepino cuando est pequeo y mazorca posteriormente.

El trabajo de polinizacin lo hacen en su mayora los insectos por eso debemos evitar fumigar demasiado el cultivo para no acabar con los insectos polinizadores y benficos. Uno de los insectos que interviene en mayor proporcin en la polinizacin es la llamada Phorci Pomya perteneciente al orden de los dpteros, cuya apariencia es la de una diminuta y frgil mosca.

Otros insectos polinizadores tambin se caracterizan por ser diminutos y dbiles.

EL FRUTO:

La mazorca o troto de cacao es una baya protegida en su parte externa por una cscara o PERICARPIO.

En su parte interna se encuentran los granos o semillas ordenados en hileras, alrededor de un eje central, llamado placenta.

Los granos estn cubiertos por una baba o muclago, que se desprende o escurre en el proceso beneficio. Esta baba se compone de azcares que los microorganismos descomponen dando origen a los cambios qumicos que se suceden durante su fermentacin, etapa fundamental para desarrollar las caractersticas de aroma y sabor del cacao. Una mazorca contiene de 20 a 50 granos. El tiempo que dura la mazorca desde la polinizacin de la flor hasta su madurez vara entre 150 y 180 das, dependiendo del origen gentico y del clima en el que se desarrolla.

El color de los frutos cuando no estn maduros pueden ser verdes en algunas plantas o de colores con tonalidades de morado o rojo en otras. Todos ellos cambian su coloracin cuando estn maduros. Frutos de tonalidades verdes cundo maduran son de color amarillo.

Los frutos de tonalidades rojas cuando maduran son de color anaranjado o rosado dependiendo de su origen gentico.

TIPOS DE CACAO CULTIVADOS

Para el agricultor, es conveniente conocer acerca de los tipos de cacao existentes porque de acuerdo con ellos se define la calidad del grano, aspecto de mxima importancia en los tiempos modernos cuando el mercado exige determinadas caractersticas favorables para la industria transformadora del grano y para atender el gusto del consumidor del chocolate.

De otro lado los tipos de cacao tambin presentan diferencias en el comportamiento agronmico de las plantaciones, sobre su precocidad, su tolerancia frente a las plagas y enfermedades y en gran medida en relacin con los rendimientos.

Tales asuntos deben ser tenidos en cuenta a la hora de la decisin sobre el tipo de cacao a cultivar pues afectan de manera definitiva la economa del cultivador pues pueden limitar los rendimientos o significar dificultades para la comercializacin como lo veremos ms adelante.

El tipo de cacao a utilizar debe corresponder a unas condiciones propias de la finca y del agricultor y a unas posibilidades concretas del mercado. Un justo diagnostico de las posibilidades de xito de un determinado tipo de cacao a utilizar proporciona la base para la toma de la decisin ms acertada.

Desde el punto de vista de la botnica, existen tres tipos de cacao, que a la vez determinan tres clase de grano desde el punto de vista de la calidad. Ellos son los tipos criollos, los forasteros y los hbridos.

Los tipos criollos: Desde el punto de vista de la calidad son los ms finos, caracterizado por su agradable sabor y su exquisito aroma.

El tipo criollo fue el nico cultivado en Colombia hasta 1885 cuando fue introducido el llamado cacao pajarito de origen amaznico cuya mazorca es de tipo calabacillo.

El cacao criollo se caracteriza principalmente por presentar tronco erecto, con poca ramificacin lateral, con tendencia de crecimiento vertical. El fruto es generalmente muy rugoso con diez surcos profundos, su cscara es delgada fcil de quebrar. Las semillas son rollizas, casi redondeadas, cuyos cotiledones frescos son de color blanco o rosado.

El tamao y forma de la mazorca vara segn los tipos regionales, pero es comn en Colombia que el fruto sea alargado, un poco ms ancho cerca del pednculo y delgado o punta aguda en el extremo apical.

En pocas pasadas era comn mencionar el cacao criollo como Hartn en Antioquia y Nario, Criollo Real en Santander y cacao comn en otras regiones.

En trminos generales los criollos puros presentan condiciones desfavorables para su manejo, pues resultan muy delicados, con alta susceptibilidad a las plagas y enfermedades. En particular son retardados en el inicio de la produccin y de poca productividad por rbol, a pesar de las condiciones de alta calidad del grano apetecida en los mercados ms exigentes del mundo, resultan poco atractivos a la mayora de los agricultores dadas estas caractersticas.

Dentro de este tipo de cacao, se clasifican los originarios de Mjico y Centro Amrica, los venezolanos que fueron llevados a otras partes del mundo como Trinidad, algunas islas de las Antillas incluso al frica.

En Colombia existen varias poblaciones de tipo criollo infortunadamente en decadencia y franca disminucin lo que ameritara un trabajo de rescate de ese germoplasma que podra ser muy til en el empeo de mejorar la calidad del grano.Los tipos forasteros, son los que de menor calidad relacionada con el sabor y el aroma que confieren sus granos al chocolate elaborado con ellos, sin embargo presentan otras condiciones de calidad interesante para la industria como lo puede ser su rendimiento en contenido de grasa y otras caractersticas deseables. Es tambin denominado amaznico, por relacionar su origen con la regin amaznica en el centro de Amrica del Sur.

El rbol de los tipos forastero suele ser vigoroso, con tendencia a ramificar lateralmente con tendencia decumbente de su follaje en algunos casos.

El fruto de los forasteros o amaznicos tiende a ser de apariencia amelonada, tendiente a ser liso con poca rugosidad y surcos poco profundos, cuya cscara a menudo es bastante gruesa. El tamao del grano suele ser ms pequeo que de los tipos criollos y algunos de ellos producen el grano ms pequeo posible para el cacao.

El color de la almendra es violeta oscuro, de muclago cido. El chocolate que proviene de este tipo de cacao es de sabor amargo de aroma menos agradable y menos consistente.

Dentro de este tipo de cacao se clasifican los originarios del Amazonas que hoy se producen en Trinidad, en el Ecuador, en frica Occidental, Asia y en el Brasil. Este grupo es el que domina el mercado del mundo.

Los tipos Hbridos.

Son los que resultan del cruzamiento sexual de dos rboles usualmente dirigido por el hombre entre clones que han sufrido un proceso de seleccin, tratando de generar determinadas caractersticas deseables.

El cruzamiento en trminos generales se hace entre clones con condiciones opuestas a fin de mejorar aspectos de inters como la calidad, la productividad, la precocidad, la respuesta a plagas y enfermedades, etc.

Sin embargo la hibridacin se dio inicialmente de manera espontnea especialmente en la isla antillana de Trinidad donde el criollo que fue llevado en un principio se cruz con el forastero dando origen a un tipo intermedio que si bien fue catalogado como forastero su calidad result superior a la de los forasteros. Posteriormente en Trinidad de manera conciente se inici la produccin de los hbridos que en Colombia se propagaron de manera generalizada desde mediados del siglo XX, hasta los inicios del siglo XXI.

Muchos de los clones conocidos en la actualidad como clones universales fueron seleccionados en Trinidad a partir de poblaciones hbridas, es decir corresponden a individuos sobresalientes de la descendencia de uno de aquellos cruzamientos.

Los clones ms conocidos generados de esa manera en Trinidad son el ICS-1, ICS-39, ICS-40, ICS-60, ICS-95, TSH-565, entre otros.

Entre dichos clones no se encuentran materiales puramente criollos, ni puramente forasteros tratndose de que proceden de cruzamientos entre individuos con genes de unos y otros. A travs de la hibridacin se obtienen ventajas interesantes como mayor precocidad frente a las plantaciones reproducidas por semillas de tipo comn o forastero. Los hbridos empiezan a producir a los tres aos aproximadamente frente a semillas antiguas que se demoraban 4 aos y hasta 7 aos para iniciar la produccin.

Los hbridos propiciaron en su momento productividades cercanas a 1.000 Kg/ha, por ao en su edad adulta, lo cual result de mayor potencial que las producciones de las antiguas plantaciones de menos de 500 kg/ha por ao.

Con la hibridacin se logr la obtencin de plantaciones ms sanas por su tolerancia a algunas enfermedades especialmente la Escoba de Bruja.

Los principales hbridos

Al principio del uso de hbridos en Colombia se utiliz una larga lista de cruzamientos sin definir zonas agroecolgicas en las que con mayor xito se comportaban determinados materiales. Es as que sta condicin contribuy a una gran heterogeneidad de las poblaciones. Adems dentro de los progenitores hbridos se tenan clones de baja calidad y dificultades reproductivas.

Entre los cruzamientos usados se cuentan materiales como el IMC-67, cruzado con SCA-6, SCA-12, TSH-565, P-7, CATONGO entre otros.

En los ltimos aos de la recomendacin de hbridos se logr una sectorizacin del tipo de cruzamiento por zona agroecolgica, con lo cual se obtuvieron plantaciones con menos variabilidad con mayor uniformidad productiva y por su puesto con mejor productividad. Los hbridos recomendados por zona agroecolgica en tal sentido, aparecen en la tabla siguiente:

CLONES RECOMENDADOS POR ZONA AGROECOLGICA

No.CLONESBHTVISZMBCMS

1TSH-565XXXX

2ICS-1XXXX

3ICS-39XXX

4ICS-40XX

5ICS-60XXXX

6ICS-95XXXX

7IMC-67XXXX

8MON-1X

9TSA-644XX

10EET-8X

11EET-96X

12EET-400X

13CCN-51XXXX

14CAP-34X

15UF-613X

16FLE-3X

17SCC-61X

18FSA-11X

19FSA-12X

20FAR-5X

21FTA-1X

22FTA-2X

MS: Montaa Santandereana

VIS: Valles Interandino Seco: HUILA, SUR DEL TOLIMA, NORTE DEL MAGDALENA

BHT: Bosque Hmedo Tropical: URAB, TUMACO, CATATUMBO, ARAUCA, META, MAGDALENA MEDIO.

ZCMB: Zona Cafetera Marginal Baja: GRAN CALDAS, SUROESTE DE ANTIOQUIA, NORTE DEL TOLIMA

Con todo lo positivo que se haya logrado en trminos de avance productivo de los hbridos, sin entrar a desechar del todo su uso en condiciones muy especficas, por ahora y hasta tanto la investigacin no indique lo contrario, la recomendacin sobre el uso de material de propagacin se dirige hacia los clones.

En consecuencia finalizando el siglo XX, en el transcurso de los aos 1997 1998, se comenz a actuar en Colombia con el propsito de darle un vuelco a la cacaocultura, hacia una condicin ms productiva, habida cuenta de las conclusiones sobre el comportamiento de las plantaciones hbridas, que no permitan pensar en productividades superiores a 1.000 kilogramos por hectrea anualmente, dada la heterogeneidad de las poblaciones resultantes de los hbridos. Se concluy que la produccin de una plantacin estaba fundamentada en unos pocos rboles mientras que muchos individuos no aportaban ningn fruto o aportaban tan pocos que al no contribuir con un buen nmero, resulta en una productividad baja.

De otro lado el vigor hbrido proporcionaba para algunos individuos una mayor corpulencia mientras otros presentaban rboles de portes medio y pequeos.

Los menos corpulentos son eliminados por los de mayor porte, producindose una disminucin progresiva del nmero de individuos por hectrea, quedando los ms vigorosos y grandes cuyo manejo sanitario y de podas se dificulta en muchos casos, sin que sean en muchas ocasiones los ms productivos.

La moderna cacaocultura a base de plantaciones clonalesSurge entonces la idea de usar clones para las nuevas plantaciones de cacao, para lo cual se bas en experiencias exitosas en pases como Malasia y Ecuador. La Federacin Nacional de Cacaoteros, comenz un trabajo de instalacin de jardines clonales y empez a impulsar la modernizacin del cultivo mediante 4 aspectos fundamentales que son: 1). El diseo de plantaciones de cacao dentro del sistema agroforestal y 2). Utilizar densidades de siembra de aproximadamente 1.280 rboles de cacao por hectrea 3). Sistemas de manejo cultural de las plantaciones adecuadas al nuevo tipo de cultivos y 4). Propagacin de los clones de tipo universal como material bsico de propagacin.

Estos, los clones por sus caractersticas, hacen posible de manera inigualable las posibilidades de obtener productividades cercanas a 2.000 kg por hectrea.CRUZAMIENTOS RECOMENDADOS POR ZONA AGROECOLOGICA.

No. CRUCESBHTVISZMBCMS

1TSH 565 X IMC 67XXX

2ICS 1 X IMC 67XX

3ICS 39 X IMC 67 XX

4ICS 60 X IMC 67XX

5IMC 67 X EET 62XXX

6IMC 67 X CATONGOX

7TSA 644 X ICS 6XX

8ICS 6 X IMC 67X

9EET 400 X IMC 67X

10P7 X UF 613X

11TSHN 792 X IMC 67X

12CAP 34 X IMC 67X

13PA 121 X IMC 67X

5. EL CACAO (Theobroma cacao l.) COMO UN SISTEMA AGROFORESTAL El cacao (Theobroma cacao l.), es un cultivo que normalmente requiere de la asociacin con otras especies, dado que necesita sombrearse, tanto en la fase del establecimiento como durante la fase productiva. Esta condicin es favorable para el productor al permitirle la obtencin de amplios beneficios econmicos y ecolgicos.

Varios sistemas agroforestales de diferentes caractersticas han sido desarrollados para el cacao y su manejo en los diversos pases productores en los que se siembra junto a cultivos de subsistencia, utilizando sistemas rudimentarios, hasta las ms modernas y tecnificadas plantaciones.

En ocasiones estos cultivos asociados son utilizados como simples elementos proveedores de sombra pero en la mayora de veces, como integrantes econmicos de sistemas de produccin multicultivados.

Las plantaciones tecnificadas de cacao aprovechan en gran medida todos los beneficios que pueden propiciar las prcticas agrcolas disponibles de la tecnologa agroforestal. El cultivo del cacao posee muchos atributos de sustentabilidad por la vegetacin heterognea natural considerada la ms eficiente comunidad protectora de los suelos tropicales contra los agentes que causan su degradacin.

Los beneficios ecolgicos ms evidentes del empleo de prcticas agroforestales en la cacaocultura han sido relativamente poco explorados y divulgados, asumiendo una importancia aparentemente limitada frente al potencial, magnitud de los beneficios de naturaleza estrictamente econmica.

Por eso es conveniente darle especial relevancia a los sistemas agroforestales bien estructurados, que otorgan al cacao de mecanismos interactivos como fijacin simbitica de nitrgeno por algunas leguminosas asociadas al cultivo o por el del sombreamiento en la plantacin del cacao frente a condiciones ecolgicas adversas o el control natural de plagas y enfermedades, o por el aprovechamiento racional de los factores espacio y luz, el reciclaje de nutrientes o el compartir los residuos de fertilizantes aplicados.

Las ms grandes ventajas de la aplicacin de la tecnologa agroforestal al cacao, corresponden a la formacin de plantaciones diversificadas de inters econmico, lo cual significa importantes oportunidades para generar ingresos precoces durante el establecimiento del cultivo y mayores lucros por unidad de superficie cultivada a lo largo de la vida productiva.

En trminos generales puede decirse que actualmente, dado el conocimiento que se tiene de las ventajas y de la conveniencia del cacao cultivado bajo conceptos agroforestales, no sera lgico salvo circunstancias muy particulares en regiones de muy poca radiacin que se desarrollara a manera de monocultivo.

En todo caso por lo menos en la etapa de instalacin y de crecimiento del cacao es indispensable manejarlo en asocio, as sea para el mero sombreamiento en atencin a los efectos detrimentales de la plena exposicin en la edad juvenil del cacao.

Sistemas agroforestales practicados con el cacao

El sistema agroforestal implica la asociacin en el tiempo y en el espacio de dos o ms especies en una misma rea, siendo por lo menos una de ellas leosa perenne y caracterizada por la ocurrencia de interacciones ecolgicas y econmicas entre sus componentes.

Las diferentes especies empleadas en los sistemas agroforestales cuando acompaan al cacao en la fase de establecimiento del cultivo, se relacionan con el sombreamiento transitorio y cuando lo hacen en la fase productiva, con especies de sombro de mayor porte se denominan sombro permanente.

Cuando los componentes del sistema agroforestal cubren todo el conjunto del rea, se trata de un sistema agroforestal continuo y cuando el arreglo es restringido a componentes separados, se caracteriza como un sistema agroforestal zonal. Este ltimo, es el caso cuando los componentes son geomtricamente cultivados en fajas o en surcos mltiples, cubriendo cada uno una funcin en la superficie plantada y por tanto limitando la intimidad de la mezcla de especies.

Figura 1. Combinacin de cacao (X) y otro cultivo perenne (O) de mayor porte en sistemas contnuos y zonal. El planto continuo muestra cacaoteros a 3 x 3 m (1 111 pl/ha) y elementos de sombra a 6 x 15 m (277 pl/ha). En el zonal tres hileras de cacaoteros a 3 x 3 m (1 280 pl/ha) se alternan con surcos dobles de rboles de sombra, a 3 x 2 m separados por 9 m (833 pl/ha). Convenientemente orientados los dispositivos zonales captan la luz solar con mayor eficiencia que los continuos. A continuacin se relacionan y describen los principales sistemas agroforestales con el cacao.

Sistema provisional transitorio Tipo taungya

Sistemas transitorios simples

Sistemas provisionales mltiples

Sistema en franjas Sistemas mixtas permanentes

Sistemas mixtos permanentes en franjas Sistemas permanentes perifricos Sistemas secuenciales multiestratificados

Sistema transitorio tipo taungyaEl sistema taungya. Consiste en un planto simultneo de cultivos alimenticios y otras especies, durante la fase inicial del crecimiento del cacao. En algunos pases productores de cacao de frica Oriental, extensas reas fueron establecidas a travs de este sistema, en el que las semillas de cacao son plantadas directamente en el campo bajo la proteccin provisional de una combinacin desordenada de pltano (Musa paradisiaca) y ame (Colocasia antiquorum). Es un mtodo basado en la agricultura nmada de subsistencia, sus resultados han sido considerados como una experiencia no recomendable principalmente en razn del frecuente abandono de las reas en los primeros aos despus de plantados los cacaoteros, que son generalmente dejados en frica sin sombreamiento adecuado expuestos al ataque de plagas y la accin de las malezas.

Sistemas transitorios simples

Los rboles de cacao jvenes son plantados bajo un sistema de sombreamiento transitorio, reciben proteccin apenas de una especie abastecedora de alimentos, fibras, condimentos o productos medicinales hasta que crecen los rboles de sombro permanente. Las plantas de proteccin temporal son eliminadas progresivamente a medida que los rboles de cacao requieren ms luz. Las especies ms utilizadas para tal finalidad son banano (Musa sapientum) y pltano (Musa paradisaca). En segundo plano aparecen papaya (Carica papaya), higuerilla (Ricinos communis) y algunas leguminosas de inters agroforestal como Leucaena (Leucephala), matarratn (Gliricidia sepium), entre otros.

En este sistema las especies acompaantes que dan sombreamiento transitorio fortalecen de manera notable la economa del productor, en la etapa de crecimiento del cacao, en razn a los ingresos econmicos que se pueden obtener por la comercializacin de los productos de estas plantas, por lo cual se da gran la importancia a los cultivos asociados en el flujo de caja del proceso de establecimiento o renovacin de un cacaotal, cuando se utilizan componentes econmicos para los sistemas.

Sistemas provisionales mltiples

En estos sistemas, dos o ms componentes transitorios interactan econmica y ecolgicamente con los cacaos jvenes y con los rboles de sombra permanente, en cuanto desempean las funciones de sombreamiento por encima, sombreamiento lateral, rompevientos o cobertura de suelo, las especies acompaantes del cacao son empleadas en las ms variadas combinaciones con diversas plantas en sistemas mltiples organizados en secuencias temporales, programados en funcin de las pocas de la plantacin, tolerancia a la sombra, hbito y velocidad de crecimiento y preferencias regionales.De esa forma mientras crecen las plantas de sombra transitoria alta como el pltano, banano, higuerilla, papaya o la leucaena entre otras, se aprovecha la luminosidad de sus entrelineas para cultivar especies de importancia econmica o alimenticia como maz (Zea maiz), yuca (Monihot esculenta), pimienta-malagueta (Capricum Ap), arroz (Oryza Sativa), o especies de cobertura del suelo como frjol (Phaseulos vulgaris), caupi (Vigna unguiculata), batata dulce (Ipomoea batatus), ect.Como una variacin de este sistema podra catalogarse el modelo utilizado en Colombia cuando se parte de rastrojos en los que se encuentra una multiplicidad de especies nativas, debajo de las cuales se siembra el cacao y los maderables, en surcos que son formados por el entresaque de esas plantas.

Con el paso del tiempo, en la medida en que el cacao va necesitando mayor cantidad de luz y de espacio se van eliminando dichas plantas hasta que surge el cultivo del cacao normal con su sombreamiento permanente.

Sistemas transitorios en franjasEste sistema fue desarrollado en Costa de Marfil en el que los cacaos jvenes son establecidos en disposicin zonal, en hileras simples o dobles, que guardan entre si 10 metros de distancia. El planto en franjas multiplica el efecto de borde (iluminacin lateral) sobre el cacao, asegurando una productividad igual o superior a la disposicin continua. Permite tambin intercalar las fajas de tierra de 10 m con cultivos alimenticios (ame, arroz, maz), durante muchos aos facilitando inclusive, la mecanizacin de prcticas culturales para los cultivos de ciclo corto y para el propio cacao, cuando la pendiente es poco acentuada.

Los cacaos jvenes son asociados en el interior de las fajas con pltano, cuya cosecha se puede extender por 3 4 aos (Fig. 2).

Fig. 2. Dispositivo zonal de franjas de cacaoteros distanciados de 10 m, para permitir sistemas provisorios intercalares, multiplicar el efecto de borde y facilitar la mecanizacin.

Sistemas Mixtos permanentes

La seleccin de especies arbreas de carcter permanente capaces de sombrear adecuadamente al cacao y aportar productos de valor econmico para aumentar los ingresos por unidad de rea cultivada, se ha constituido en una de las ms efectivas estrategias para transformar el panorama econmico de la cacaocultura, convirtindose en una actividad ms lucrativa.

Aunque la literatura registra escasos ejemplos de combinaciones de esta naturaleza, se puede afirmar que el objetivo mayor de esas asociaciones es el de aumentar el rendimiento econmico de los cultivos de mayor porte, bajo los cuales se siembra el cacao.

Los sistemas mixtos permanentes pueden ser clasificados en los siguientes subsistemas, en los cuales el cacao es siempre un componente de menor porte.

Consorcio de cacao y cocoUna plantacin de cacao bajo cocos (cocos nucifera) productivos es sin duda, un sistema sobre el cual ms informacin se acumul en aos recientes. Un cultivo de cacao bajo sombra de cocoteros adultos, en Malasia, gener una productividad superior a 1.120 kg/ha de almendras secas de cacao, sin que la produccin de coco entrara en declive. Ese consorcio produjo un aumento en la produccin de coco superior al 95%, lo que fue atribuido a una mejora en las condiciones del suelo, en consecuencia de la frecuente deposicin de hojarasca por el cacao. De modo general, los resultados obtenidos con esta combinacin de cultivos han sugerido aumentos en la productividad de los cocoteros y un ptimo grado de compatibilidad agronmica.

Los cocoteros previamente establecidos a una distancia de 9 metros entre plantas, son generalmente asociados en cada entrelnea, a una hilera doble de cacao, equidistante de las palmeras y bajo un espaciamiento de 3 metros entre hileras y de aproximadamente 2 entre cacaoteros en el interior de las hileras de coco. Cuando los cocoteros son dispuestos en cuadrados, las poblaciones son del orden de 123 a 156 cocoteros y respectivamente 1.250 y 1.111 rboles de cacao por hectrea (Fig. 3).

Figura 3. Asociacin de coco ( o, 9 x 9 m) y cacao (X, 3 x 2 m).Los cacaoteros jvenes generalmente necesitan sombra transitoria suplementaria cuando se establece bajo cocotero adulto.

Al ejecutar las prcticas adecuadas de manejo a cocoteros como en monocultivo, una asociacin con cacao siempre es ms ventajosa.

Consorcio de cacao y cauchoUn planto de cacao bajo caucho (Hevea brasilensis) a pesar de haberse experimentado hace muchos aos, ha sido considerado inviable en muchas regiones en virtud del excesivo sombreamiento ejercido por el caucho. Sin embargo, el cultivo del cacao bajo caucheros adultos, se ha tornado en una prctica cada vez ms adaptada por caucho cultores en el estado de Baha. Los agricultores introducen el cacao en asocio, incentivados por los elevados precios del producto, por la facilidad de establecimiento del cacao bajo sombra preexistente y por el efecto benfico del cacao, notablemente en lo que se refiere a la reduccin de malezas en la cauchera. Los sistemas ms usados en Baha consisten en introducir hileras simples (476 plantas por hectrea) o parejas (9 5 2 plantas/ha) de cacaoteros bajo un espaciamiento de 3 x 3 metros en cada entrelinea de caucheros adultos, inicialmente establecidas a 7 x 3 metros. Datos registrados por Virgens Filho, Alvim y Araujo (1998), en fincas que realizaron una asociacin, mostraron un ndice medio de superioridad de hasta 145% en relacin a los monocultivos de cacao y caucho.

Tal ndice significa que sera necesaria un rea de 2,45 hectreas entre cacao y caucho en monocultivo para obtener una produccin equivalente a una hectrea de asociacin entre ambos cultivos

Las estrategias que pueden ser puestas en prctica para viabilizar tcnicamente una asociacin, se relacionan con los sistemas que envuelven las diferentes posibilidades de desarrollo de sistemas zonales que inclusive permiten el establecimiento simultneo de ambos cultivos. La utilizacin de surcos dobles de caucho, guardando entre s un nmero variable de hileras de cacao, ya fue parcialmente investigada en Costa Rica. Tambin se conocen casos exitosos de sistemas permanentes con otro tipo de rboles de porte alto como es el caso de los maderables, entre los que se cuentan diversas especies productoras de madera de calidad superior, de inters econmico. Son frecuentemente sembradas, con mayor inters por extraer un producto que por ejercer su funcin de sombreamiento en el sistema. El modelo cacao maderables con sombra transitoria de pltano, es el ms corriente en Colombia y ser objeto de ampliacin ms adelante en la presente gua tcnica.Sistemas mixtos permanentes en franjasSon sistemas atpicamente zonales que convenientemente orientados permiten combinar ciertos cultivos permanentes de modo mas eficiente y racional que en sistemas continuos, en procura de un mejor aprovechamiento de la luz tanto por los componentes mas altos como los de menor porte. Mediante estos sistemas se pueden intercalar surcos dobles o franjas de varios surcos de una especie de mayor porte, con franjas de una especie permanente de menor porte.As se pueden asociar con el cacao, especies arbreas de tipo permanente como la teca (Tectona grandis), el nogal (cordia alliodora), el cedro (cedrella sp.) y en general todos los maderables y frutales como el aguacate.Sistemas permanentes perifricosLas especies de mayor porte seleccionadas para integrar los sistemas agroforestales pueden ser asociados en dispositivos zonales en surcos perifricos simples o dobles, es decir las franjas de cacao rodeadas en toda su perifieria por las especies de mayor porte. Estos arreglos son utilizados en regiones donde se presentan vientos fuertes. Cuando se utilizan los surcos perifricos y adems otros surcos dentro del cultivo, se hace posible la ubicacin de una mayor cantidad de rboles de porte alto por unidad de rea.

Sistemas secuenciales multi estratificadas

De manera experimental se han desarrollado asociaciones denominadas secuenciales multi estratificadas, en las cuales se dificulta la adopcin, por su complejidad, sin embargo es pertinente describir algunos de ellos sucintamente, principalmente en funcin de su atractivo potencial, cuando se considera la posibilidad de desarrollar sistemas de cultivo ms eficientes para el cacao.

Un complejo secuencial multiestratificado, tiene varios componentes acompaantes del cacao como el coco y la pimienta.

En ltima instancia se forman tres estratos compuestos de coco pimienta y cacao.

Este tipo de sistemas proveen un flujo de caja muy interesante y pueden ser modificados con otras especies similares a las anteriores. 6. LAS ZONAS AGROECOLGICAS EN LAS QUE SE CULTIVA EL CACAO

En Colombia se cultiva cacao en cuatro regiones que presentan caractersticas agroecolgicas distintas entre s: Suelen denominarse de la siguiente manera:

1). Zona de bosque hmedo tropical (BTH), 2). Valles interandinos secos (VIS), 3). Zona Andina o marginal baja cafetera (ZA) y 4). Montaa santandereana (MS).

Los principales aspectos de cada una de ellas se relacionan a continuacin en el cuadro:

CARACTERSTICAS DE LAS REGIONES AGROECOLGICAS COLOMBIANAS EN LAS QUE SE CULTIVA EL CACAO

ReginTemperatura CPrecipitacin mm/aoAltitud m.s.n.mCaractersticas de los suelosUbicacin

B.H.T.26-30> 2.5000-500Predominantemente francos de vega de ros y piedemonte, topografa plana generalmente.Arauca, Meta, Casanare, Costa pacfica nariense, Urab, Bajo Cauca

V.I.S.26-30< 1.500 requiere riego0-500Francos predominantemente planosHuila, Cauca, Valle del Cauca, sectores del Tolima, Valle del Zulia y Costa Atlntica.

Z.A.23-261.500-2.000500-1.200Suelos sueltos pendientes, buena fertilidadDepartamentos del eje cafetero, Caldas, Quindio, Risaralda y Antioquia, Cundinamarca, Santander, Norte del Tolima y Boyac.

M.S.23-281.500-2.500300-1.200Arcillosos o franco-arcillosos predominantemente de ladera.Santander, Norte de Santander.

m.s.n.m: metros sobre el nivel del mar

mm: milmetros

El comportamiento del cacao por supuesto que es diferente en cada una de estas regiones y por tanto su manejo requiere de algunos ajustes para aprovechar las ventajas que se derivan de las condiciones particulares o para contrarrestar los efectos negativos generados por los factores desfavorables.

En trminos generales en las zonas de mayor precipitacin y mayor temperatura, deber tenerse en cuenta un manejo sanitario ms cuidadoso y la siembra de clones de mayor tolerancia a las enfermedades fungosas.

En las zonas secas, de menos de 1.500 milmetros anuales de precipitacin es indispensable la aplicacin de riego pues tales niveles hdricos son insuficientes para suplir los requerimientos del cacao.

Los niveles de sombreamiento deben necesariamente regularse de acuerdo con la cantidad de radiacin solar anual. En este sentido se hace ms indispensable el sombreamiento en la zona de valles interandinos secos, donde la radiacin directa anual supera las 1.825 horas ao.

De la misma manera, las condiciones de cada una de estas regiones depender el tipo de especies, acompaantes y su manejo. Es el caso del pltano, especie que presenta mayor exigencia que el cacao en materia de suelos y que a la vez presenta necesidades de manejo diferenciados de acuerdo a caractersticas que modifican el comportamiento de los patgenos.

PROCESO DEL CULTIVO DEL CACAO.

Cuando se habla de cultivos de cacao, dentro de la concepcin moderna se entiende que se trata de la conformacin de un sistema de produccin caracterizado por una sucesin de cultivos o de especies intercaladas. En efecto durante el proceso de instalacin del cacao en sus primeros seis meses, se combina con una especie de ciclo corto, posteriormente con cultivos de ciclo medio y porte medio como el pltano y finalmente durante toda la vida adulta con rboles de porte alto, que lo proveen de sombreamiento definitivo como lo son los maderables y los frutales.

El cacao puede ser manejado como un sistema agroforestal en el que se aprovecha eficientemente el suelo obteniendo buenos rendimientos econmicos sin afectar negativamente el ambiente, pudiendo manejar en el espacio y en el tiempo, especies de ciclo corto, mediano y largo.

Las especies de ciclo corto corresponden a la primera fase del proceso para aprovechar el terreno cuando an no es ocupado plenamente por los otros dos componentes del sistema; las de ciclo medio y largo conforman el sombro transitorio y las de largo plazo, el cultivo definitivo. Todas ellas desarrollan una funcin en la generacin de ingresos al productor y en la sostenibilidad de la empresa agrcola.

El proceso del sistema productivo del cacao, tiene las siguientes etapas bsicas para garantizar plantaciones de alto rendimiento:

Primera Etapa: Instalacin. Se trata de la ubicacin en el terreno y el manejo de todas las especies del sistema, de manera escalonada. Segunda Etapa: Levante. Es el manejo desde la instalacin hasta que inicia la produccin el cacao y la Tercera Etapa: Sostenimiento de la plantacin en su fase productiva.

Las siguientes son las principales labores del proceso del sistema productivo cacao

AOSCULTIVO QUE INGRESA AL SISTEMACULTIVO QUE FINALIZACOSECHA ESPERADA

1CICLO CORTO

Frjol, maz, tomate, habichuela, etc.

CICLO MEDIO

Pltano, maracuy, higuerilla, papaya, yuca, etc.CICLO LARGO

Cacao, maderables, frutales, caucho, otrosCICLO CORTOMaz 800 Kilogramos

Tomate 500 Kilogramos

Ahuyama 750 Kilogramos

2Pltano 80% 13.250 Kgrs.

3Pltano 60% 10.140 Kgrs.Cacao 20% 800 Kgrs.

4CICLO MEDIOPltano 25% 4.225 Kgrs.Cacao 40% 1.000 Kgrs

5Cacao 60% 1.200 Kgrs

6Cacao 75% 1.500 Kgrs

7 a 20Cacao 100% 2.000 Kgrs

15Maderables 80% 240 Mts3

Primera etapa. Instalacin de cultivos de alto rendimiento: Seleccin del terreno. Se refiere a la escogencia del lote en el que se ha de ubicar el sistema productivo. A travs del conocimiento de las caractersticas agroecolgicas y en especial el anlisis fsico del suelo.

Preparacin del suelo. Se refiere al acondicionamiento del mismo para facilitar la ejecucin de las labores de instalacin del cacao.

Siembra de un cultivo de ciclo corto. Aprovechando los espacios de suelo en las entrelineas de las especies de sombro en crecimiento aprovechando la luz solar que estas no captan. Es posible sembrar cultivos de ciclo corto tales como el frjol y el maz entre otros. Trazado. Sealizacin de los sitios en los que se ubicarn las plantas tanto el cacao como las especies de sombreamiento. Se hace una vez se haya adecuado el terreno y previa la apertura de hoyos. Ahoyado. Apertura de huecos para plantar los sombros transitorios y los maderables.

Siembra del sombro transitorio. Se refiere a la ubicacin en el lote de las plantas que proveern el sombro transitorio al cacao. Deben sembrarse por lo menos 5 meses antes de llevar al cacao al sitio definitivo. Siembra del sombro permanente. Se refiere al transplante de los maderables o rboles que han de proveer el acompaamiento al cacao durante su etapa adulta. Se establecen simultneamente con el sombro transitorio. Construccin de viveros para la produccin de las plntulas de cacao. El proceso del vivero se inicia simultneamente con la siembra de los sombros a fin de que las plntulas estn listas cuando las condiciones de sombra hagan posible su transplante, segn los siguientes pasos: Adecuacin del rea para su instalacin, la construccin del cobertizo, llenado de bolsas y siembra de cacao, formacin de eras, riego, manejo de plntulas e injertacin si se hace en vivero.

Ahoyado para el cacao. Realizacin de los hoyos para la siembra del cacao. Transplante del cacao. Actividad para llevar el cacao a su sitio definitivo. Manejo de los sombros transitorio y permanente. Labores realizadas a partir de su instalacin a las plantas proveedoras de sombra. Injertacin en sitio definitivo si es el caso. Se realiza en el campo cuando ha sido llevado el arbolito de patronaje sin injertar. Este es el procedimiento ms adecuado tcnicamente para el desarrollo del cacao. Manejo del cultivo. Labores como desyerbas, control sanitario, fertilizacin, riegos, drenajes, de las plntulas en su etapa reciente al transplante. Cosecha de cultivo de ciclo corto

Segunda etapa. Levante del cultivo:Desde que el cultivo queda instalado hasta que inicia su produccin, es decir el manejo durante la etapa improductiva. Se desarrollan las labores de desyerbas, podas, control sanitario, fertilizacin, riegos, drenajes, cosecha de productos del sombro transitorio. Al iniciar esta etapa ha desaparecido el cultivo de ciclo corto.

Tercera etapa. Sostenimiento o manejo del cultivo en produccin:Desarrollo de labores que garantizan una produccin abundante de cacao duradera y permanente, adems del manejo y desarrollo normal de las especies de sombro. En esta se ejecutan las labores de poda, control de plagas, control de enfermedades, control de malezas, fertilizacin, riegos y drenajes de ser necesarios. Finalmente la cosecha y beneficio del grano.

PRIMERA ETAPA. INSTALACIN DE CULTIVOS DE ALTO RENDIMIENTO.Seleccin del terreno adecuado para el cacao.

Para seleccionar un lote en el que se garanticen las condiciones ptimas para el desarrollo de un buen cultivo de cacao debe cumplir con las siguientes exigencias agroecolgicas.

Clima y altitud: La especie cacao es tpica del trpico, por ello se desarrolla en la franja climtica ecuatorial desde los 18 grados de latitud norte hasta los 20 grados de latitud sur. En Colombia el clima propicio para el desarrollo del cacao coincide con las caractersticas del piso trmico clido, que comprende la franja de tierras ubicadas desde el nivel del mar hasta 1.200 m.s.n.m. Los principales elementos del clima a tener en cuenta son:

Temperatura: el desarrollo ptimo del cacao se presenta en el rango de temperaturas medias de 22C a 30C. Dentro de estas condiciones es posible encontrar plantaciones con buena fructificacin y el desarrollo vegetativo deseable para garantizar cosechas abundantes y plantaciones altamente remunerativas.

La variacin muy amplia de temperaturas entre el da y la noche es desfavorable para el desarrollo del cultivo y es deseable que ella no sea mayor de 9C.

Tampoco es conveniente que la temperatura mxima exceda los treinta y ocho grados durante el da y que las bajas de la misma no lleguen por debajo de 15C lo cual puede incidir en el comportamiento fisiolgico a punto de afectar la productividad. Precipitacin: las mejores regiones para cultivar cacao presentan una pluviosidad de mas de 1.500 milmetros hasta 2.500 milmetros anuales, con la condicin de que los perodos de lluvia deben estar bien distribuidos a lo largo del ao pues temporadas secas prolongadas, mayores de tres meses resultan altamente detrimentales para la produccin y amenazan con el secamiento de los rboles.Cuando se tienen condiciones de menor precipitacin de la sealada como mnima, es indispensable la disponibilidad de riego suficiente y seguro. De lo contrario no debe arriesgarse el patrimonio del agricultor instalando plantaciones que seguramente van a sufrir notablemente y a presentar niveles bajos de productividad. Humedad relativa: En consideracin al origen del cacao, en las selvas hmedas Americanas, el requerimiento en materia de humedad del aire es alto, considerndose que el ptimo est cercano al 80%, aunque se desarrolla bien donde la humedad relativa es mayor del 70%. Vientos: Zonas de vientos fuertes permanentes son inconvenientes, a no ser que se puedan instalar barreras vivas rompe vientos a base de franjas abundantes de rboles.

El Suelo

La seleccin de un suelo apropiado es fundamental para obtener cultivos de cacao de alta productividad. Si este no cumple los requisitos mnimos para el desarrollo adecuado de la planta, el cultivo no funcionar aunque se utilicen semillas de las mejores caractersticas.

Un anlisis cuidadoso del suelo representa un seguro de larga vida y de buenos resultados econmicos. La seleccin del lote para el cultivo del cacao, por ser una especie de larga duracin, constituye la mayor responsabilidad en la etapa de su instalacin. Se debe partir de un buen suelo y para ello se recomienda que el agricultor se asesore de un tcnico en la materia.

Para una correcta seleccin de suelos existen dos tipos de anlisis: Fsico y qumico.Anlisis fsico: Se refiere al examen de las condiciones del suelo, relacionadas con textura, estructura, profundidad, obstculos para el crecimiento de la raz y nivel fretico. Es decir, todo lo que se relaciona con sus caractersticas fsicas. Para hacer este anlisis es necesario abrir calicatas de por lo menos 1.5 metros de profundidad y examinar cuidadosamente las condiciones de las diferentes capas. En lotes donde las condiciones del suelo varan de un lado a otro o en terrenos grandes, es preciso hacer tantas calicatas como sea necesario para cerciorarse de que toda la extensin sea propicia para el cultivo.

En general, las condiciones que desde el punto de vista fsico debe tener un suelo, son las siguientes:

Debe ser profundo, es decir, que permita la penetracin de la raz hasta por lo menos 1.5 metros.

Sus capas u horizontes compuestos por arcillas no deben tener partculas endurecidas que impidan la penetracin de la raz y la aireacin interna.

Las arcillas de colores grises, azulosas, verdosas o amarillo intenso, pegajosas, no son aptas para el cultivo; las que presentan coloracin negra e incrustaciones con aspecto de xido, denotan aireacin y buen contenido de materia orgnica.

Capas arenosas de considerable profundidad tampoco son aptas para el cultivo, pues corresponde a suelos pobres en nutrientes y permiten la prdida del agua muy rpidamente, lo cual es desfavorable en las temporadas secas y puede causar marchitamiento permanente de los rboles.

No deben presentarse impedimentos fsicos como pizarras, rocas o capas endurecidas.

El nivel fretico debe permanecer normalmente a ms de 1,50 metros de profundidad.

Debe poseer texturas medianas que permitan buena aireacin; es decir, el suelo debe tener en lo posible equilibrio entre partculas arenosas, limosas y arcillosas.

Debe tener buena retencin del agua o sea, capacidad para permanecer hmedo el mayor tiempo.

Tambin debe poseer buen drenaje es decir, debe permitir la circulacin del agua sobrante con facilidad.

En ocasiones se necesita adecuacin, mediante la construccin de drenajes, para evitar encharcamientos.

La seleccin del suelo apropiado es uno de los requisitos indispensables para el xito de su empresa cacaotera. No debe desestimarse este asunto por lo que debe hacerse una seleccin a conciencia y apoyado en un tcnico especializado.

Es de vital importancia el tener en cuenta que las condiciones fsicas de un suelo no se pueden modificar fcilmente. Los terrenos que no cumplan los requisitos mnimos debern ser descartados.

Anlisis Qumico:

A travs de este se determinan las condiciones de fertilidad, las cuales pueden ser modificadas por el hombre a travs de la aplicacin de sustancias que corrijan la acidez del suelo y suministren los nutrientes que se encuentran en cantidad insuficiente. Sin embargo cuando tales deficiencias son notables, conviene pensar cuidadosamente el asunto por cuanto la fertilizacin y correccin de acidez podran resultar muy costosas y por tanto afectar la rentabilidad de la inversin. Por ello es til la realizacin de un anlisis qumico.

Se trata del examen que se hace al suelo en un laboratorio especializado, con el fin de determinar las caractersticas qumicas, especialmente en relacin con los contenidos de nutrientes de elementos mayores: Fsforo (P), Potasio (K), nitrgeno (N), de elementos intermedios: magnesio (Mg), calcio Ca), azufre (S) y de elementos menores: Zinc (Zn), cobalto (Co), niquel (Ni), boro (Bo), molibdeno (Mo), hierro (Fe). El anlisis qumico determina igualmente la acidez del suelo y sus contenidos de aluminio y materia orgnica. Para e1lo, en el lote se toma una muestra de aproximadamente un kilogramo de tierra y se enva al laboratorio.

La toma de la muestra se hace mediante la toma de porciones de suelo de los primeros 20 cms, en varios sitios del lote estudiado, segn la metodologa generalmente conocida, para ello puede ser asesorado por un tcnico al igual que la interpretacin de los resultados.

Las condiciones del terreno reflejadas en el anlisis qumico determinan el tipo y la cantidad de fertilizante que debe recibir un suelo para nutrir adecuadamente las plantas. Los anlisis tambin son una gua para la aplicacin de los correctivos, como la cal.

Preparacin del terreno.

El uso del suelo antes de la siembra del cacao, hace que las labores a ejecutar en la preparacin del terreno sean diferentes, para la instalacin exitosa de una exploracin cacaotera.

Lo ms usual es que el cacao se instale a partir de los siguientes usos; los que determinan labores diferentes previas y posteriores a la siembra:

Montaa:

Cuya vegetacin es necesario derribar para sustituirla por la nueva cobertura vegetal compuesta por el cacaotero y las especies que le dan sombreamiento. En este caso lo ms recomendable es dejar descomponer el material cortado evitando las quemas y por ende las prdidas de materia orgnica. Por el contrario su descomposicin natural permite su incorporacin al suelo y sirve para mejorar las condiciones fsico qumicas para el buen desarrollo del cultivo. Los maderables de valor econmico podrn ser aprovechados.

Como sombra transitoria en este caso se recomienda el cultivo de pltano o las especies arbustivas de rpido desarrollo que emergen luego del corte de la montaa.

- Rastrojo:

Cuando el suelo est ocupado con especies de porte mediano que crecen luego del derribamiento de la montaa, se realiza un procedimiento similar a cuando se parte de esta, slo que en este caso la dificultad para el establecimiento de los cultivos puede ser menor por la menor cantidad de madera derribada. En este caso, en la primera etapa del cultivo del cacao, los seis primeros meses cuando el pltano se encuentra en levante, se puede obtener un cultivo de perodo corto como el maz o el frjol.

- Rastrojos Jvenes:

Compuesto por arbustos y rboles apenas en emergencia, en cuyo caso se procede de igual manera que en los rastrojos desarrollados. En este caso es posible el raleo y la socola para utilizar algunas de las especies naturales como aportantes de la sombra transitoria. Sin embargo en todo caso, de ser econmicamente y fsicamente factible es preferible el uso del pltano para el sombreamiento.

- Potreros:

Cuando se parte de lotes ocupados con pastos es necesario arar, roturar el suelo si es que est muy compacto o realizar labores para destruir las especies predominantes particularmente si son gramneas, en el caso de los suelos sueltos.

- Cultivos de ciclo corto:

Cuando el punto de partida son cultivos de ciclo corto se podr iniciar la instalacin del cacao antes de la cosecha si sus caractersticas permiten la siembra de las especies de sombro para el nuevo cultivo antes de su recoleccin.

- Cultivos permanentes o semipermanentes:

Si se trata de pltano o banano, las condiciones estn dadas para instalar el cacao bajo estos cultivos, para ello slo deber realizarse el trazado para el cacao y sembrarse las especies de porte alto que proveern la sombra permanente.

Caf:

Merece consideracin especial el caso de proyectos cacaoteros a partir del caf. Se trata de cultivos de esta especie ubicados por supuesto en la zona marginal baja, entre 800 y 1.200 metros sobre el nivel del mar, altitud que para el cacao presenta condiciones ptimas y para el caf desfavorables ya que en esa franja se desarrollan con especial agresividad las plagas y enfermedades del caf.

Dependiendo de la productividad del caf podr cortarse este cultivo procediendo a la instalacin del cacao, desde un lote limpio o en el caso de cafetos de aceptable productividad se emprender la sustitucin gradual mediante el entre saque de plantas o surcos, instalando all el cacao previo un trazo adecuado para la densidad de siembra.

El caf ir desapareciendo paulatinamente en la medida en que se desarrolla el cacao, mientras tanto se aprovecharn los granos que produzcan los cafetos quienes proveern la sombra transitoriamente. Tambin es necesario la instalacin o proteccin de las especies arbreas para el sombreamiento.

Cacao:

Cuando en el lote en el que se va a instalar un cultivo moderno est ocupado por plantaciones de cacao viejo, se denomina renovacin de cacaota1es.

En este caso hay varios mtodos para hacerlo, entre, los que figuran la tala total para iniciar la instalacin como si se tratara de un cultivo totalmente diferente o de manera gradual, renovacin por debajo, renovacin por chupn basal, etc. E1 camino a seguir en el caso de la renovacin deber tomarse de acuerdo con las circunstancias particulares.

Las especies acompaantes del cacao, proveedores de sombra

El cacao como especie originaria de los bosques tropicales americanos, se desarroll de manera ancestral bajo la sombra. Esa circunstancia hace que la especie est habituada a vivir bajo otros rboles lo cual es benfico desde el punto de vista ambiental por la heterogeneidad que permite y porque ello significa la posibilidad de intercalar plantas de valor econmico que fortalecen el sistema de cultivo. El cacao no es entonces un monocultivo sino un sistema de produccin que configura en la mayora de los casos un sistema agroforestal. Cuando joven necesita de un mayor sombreamiento y en la edad adulta disminuye ese requerimiento. Por ello en la primera etapa del cultivo necesita ser intercalado con unas especies de mayor cubrimiento. Este tipo de sombro se utiliza durante los tres primeros aos de vida del cacao que corresponden a la etapa de instalacin y levante.

A las especies utilizadas en esta etapa se les denomina sombro transitorio. Los rboles que acompaan y protegen al cacao en su etapa productiva, a partir de los tres aos de vida se las denomina sombro permanente pues usualmente duran sembrados el mismo tiempo que el cacao.

Los cultivos de ciclo corto.

Para aprovechar el terreno en las primeras etapas del desarrollo del sistema cacao, se pueden utilizar especies de ciclo corto, las cuales son benficas para el sistema en la medida que produzcan ingresos para el productor, contribuyan con el control de las malezas e incluso ahorran fertilizante, como el caso de las leguminosas que tienen la posibilidad de aportar nitrgeno al suelo.

Estos cultivos se establecen a partir de la preparacin del terreno y se desarrollan hasta alrededor de los seis meses, cuando los sombros transitorios han empezado a hacer una mayor intercepcin de la luz.

La densidad de estos cultivos, depende de la especie y puede ser similar a la usada en un cultivo solo, pero garantizando el espacio y el mnimo de competencia para los dems plantas instalados del sistema, es decir el cacao y sus sombros.

Las especies ms comunes, usadas en Colombia aparecen en la relacin siguiente:

Nombre Comn Nombre cientficoGuandl

Cajanus cajan

Patilla o Sapallo

Citrillies vulgarisAhuyama

Curcubita mximaMeln

Curcumis meloFrjol

Phaseolus vulgarisMaz

Zea mays

Habichuela

Phaseolus sp Tomate

Licopersicum sculentum

Yuca

Maniot sculenta

Pimentn Piper cumanense

Sombro transitorio o temporalSon especies que protegen y da su sombra al cacao durante los primeros 3 4 aos del cultivo, las que deben ser en lo posible de valor econmico para que aporten al ingreso del agricultor en la etapa improductiva del cacao.

Las especies que ms comnmente se usan como sombra transitoria del cacao son las de la familia musacea tales como el pltano hartn, dominico hartn y las diferentes variedades de banano, cuya denominacin cientfica se conoce como Musa sp. El pltano es el cultivo intercalado por excelencia benfico para el cacao proveedor de una sombra adecuada, generador de ingresos econmicos para el productor y alimento a la familia cacaocultora. Sus caractersticas biolgicas y morfolgicas permiten el manejo de la plantacin para racionalizar la cantidad de sombra de tal manera que se pueda disminuir sistemticamente a medida que el cacao se va haciendo adulto.

El sombro se puede manejar simultneamente con el cacao como un cultivo normal de slo pltano durante los tres primeros aos del proceso, con lo cual se ayuda a financiar el levante del cultivo del cacao. Por ello se aconseja instalar como mnimo un nmero igual de plantas de pltano y de cacao, intercalando surcos de una especie con surcos de la otra. Con arreglos especiales podra pensarse en explotar en ese perodo, una mayor cantidad de plantas de pltano por hectrea que el nmero de plntulas instaladas de cacao. Este es un aspecto que debe ser definido por el agricultor, ojal con el apoyo de un tcnico especialista en el sistema cacao-pltano

Con beneficios similares al pltano, se pueden utilizar otras especies, dependiendo de la regin, del tipo de suelos y del valor econmico de los productos que generan.

Por ejemplo, pueden utilizarse las especies de la familia pasiflofacea como es el caso del maracuy Pasiflora edulis y las chulupas o gulupas a manera de emparrado bajo el cual crece el cacao sin inconvenientes.

A continuacin se hace una relacin de otras especies tiles usadas en Colombia como sombro transitorio, sin olvidar que en zonas en las que econmicamente no sea viable ninguna de ellas, pueden utilizarse especies de rastrojo para proporcionar el sombreamiento, tales como los pringamosos, los platanillos y balsos, entre otros. Relacin de algunas especies tiles usadas como sombros transitorios para el cacao ESPECIES DE SOMBRO TEMPORAL

Nombre comn

Nombre cientficoPltano

Musa sapientumBanano

Musa paradisiacaHiguerilla

Ricinus comumnisPapaya

Carica papayaMaracuy

Passiflora edulisMatarratn

Glirixidia cepiumSombros permanentes.

Son los que se establecen en el campo antes de sembrar el cacao simultneamente con la sombra temporal y dar sombra al cacao durante su vida adulta.Como especies acompaantes del cacao, en esa etapa se utilizan rboles de porte alto, lgicamente ms elevados que el cacao, leosos, en lo posible de utilidad econmica. Actualmente se aconseja usar como sombro permanente a los maderables, los frutales y algunas especies industriales, entre lo que se tienen principalmente las siguientes:

SOMBROS PERMANENTES

Nombre comn

Nombre cientfico

Cedro

Cedrela adorataCedro cebolla

Cedrela montanaNogal

Cordia alliadoraBucare de agua

Erytrina glaucaBucare o cmbulo

Erytrina poepigina

Igua-Cedro amarillo

Pseudo samanea guachapelle

Melina

Gmelina arboreaTeca

Tectona grandis

Caucho

Hevea brasilensesAguacate

Persea americana

Boroj

Boroioa pationoiZapote

Matisia cardataCoco

Cocos nucferaGuanbana

Annona muricataLa siembra de las especies se sombro se hace en hileras o franjas dentro del cacao. Las hileras pueden estar a 15 18 metros entre una y otra y los rboles dentro de las hileras de 3 a 6 metros entre plantas de acuerdo con la especie. En tales condiciones se pueden plantar desde 92 hasta 185 rboles maderables por hectrea. Con otros arreglos como por ejemplo franjas de surcos dobles de maderable, podra duplicarse el nmero de rboles de sombro por hectrea.

En trminos generales se requiere que los sombros sean productivos, es decir que aporten econmicamente al sistema, por ello hoy se recomiendan especies valiosas por su madera, sin dejar de reconocer que los rboles que tradicionalmente se han utilizado tambin son tiles como los guamos, las Erytrinas, el matarratn, los orejeros, los samanes y el caafistulo, entre otros que proporcionan lea, carbn de palo, por su aporte de materia orgnica o como forraje para animales.

El trazado y la densidad

La realizacin del trazado para el cultivo, tiene por objeto sealar los sitios en los que se perforarn los hoyos para transplantar los rboles correspondientes. Debe hacerse un trazado para el cacao, para el sombro transitorio y para los sombros permanentes, los cuales pueden realizarse simultneamente o separadamente segn sea el caso.

Se recomiendan trazados que garanticen una densidad entre 1.100 y 1.500 rboles de cacao por hectrea, en forma de cuadrado, tringulo, curva de nive o en rectngulos, utilizando distancias uniformes o en arreglos asimtricos que permitan un mejor aprovechamiento del terreno. Cuando se usan semillas de tipo hbrido se recomiendan distancias de siembra mayores entre plantas, que en los casos en que se utilizan materiales clonados.

Para las plantas de sombro transitorio, si es el caso del pltano, puede instalarse una planta de este por cada planta de cacao, lo cual da una densidad similar para las dos especies. En caso de que requiera una densidad diferente se harn trazados de manera independiente.

El trazado ms comn para plantas de maderables es el de 6 x 6 x 18, es decir 3 mts entre plantas y 18 entre lneas con lo cual se obtiene una densidad de 185 plantas por hectrea. Otro tipo de trazado dar densidades diferentes como por ejemplo si es en surcos dobles, la densidad se duplicar. Con especies de copa frondosa habr que aumentar las distancias entre hileras disminuyendo la densidad de rboles.

Nmero de rboles por hectrea, sistema de siembra y distancias para el cacao, en algunos arreglos de uso comn.

Metros x MetrosSistema de trazadoNmero de rboles

4 X 2.5 Rectngulo cacao y pltano1.000

3 X3 Cuadro cacao y pltano1.111

3 X 2.5 Rectngulo cacao y pltano1.333

3 X3 Tringulo cacao y pltano1.282

2.5 x 2.5 Cuadro cacao y pltano1.600

2.5 x 2.5. Asimtrico cacao y pltano1.454

3 x 18 Para maderables185

6 x 18 Para maderables