Marginalidad y Marginación de La Minería de Nueva Vizcaya (1563-1631)

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La bibliografa sobre la Nueva Vizcaya ha prestado una atencin preferente a los temas de las entradas de conquista, la resistencia indge-na en la frontera y los conflictos de jurisdiccin entre las diferentes instancias administrativas residentes en Durango, Guadalajara y la ciudad de Mxico. Estos aspectos caracterizaron el de-

* Universidad de Sevilla / Centro de Estudios Andaluces. Como punto de partida debe citarse la obra de John Lloyd

Mecham, Francisco de Ibarra and Nueva Vizcaya, Durham, Duke University Press, 927. Vanse asimismo los estudios de Guillermo Porras Muoz, Iglesia y Estado en Nueva Vizcaya (1562-1821), Pamplona, Universidad de Navarra, 966 y La frontera con los indios de Nueva Vizcaya en el siglo xvii, Mxi-co, Fomento Cultural Banamex, 980. Tambin vase Luis Na-varro Garca, Sonora y Sinaloa en el siglo xvii, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 967; Jos Ignacio Gallegos, Historia de Durango, 1563-1919, Mxico, Mijares, 974; Atana-sio Sarabia, Apuntes para la Historia de la Nueva Vizcaya, Mxico, unam, 2 vols., 978-979; Sergio Ortega Noriega e Ig-nacio del Ro, Historia General de Sonora, Hermosillo, Gobier-no del Estado de Sonora, vol. II, De la conquista al Estado libre y soberano de Sonora, 985; Oakah L. Jones, Nueva Vizcaya, Heartland of the Spanish Frontie, Albuquerque, University of New Mexico Press, 988. Consltese un anlisis de la bibliogra-fa hasta comienzos de la dcada de 990 en Susan M. Deeds, New Spains Far North: A Changing Historiographical Fron-tier?, en Latin American Research Review, vol. xxV, nm. 2, 990, pp. 226-235. Ms reciente, la recopilacin de estudios a cargo de Salvador Bernabu (ed.), El Septentrin Novohispano: ecohistoria, sociedades e imgenes de frontera, Madrid, csic, 2000; Susan M. Deeds, Defiance and Deference in Mexicos Co-lonial North: Indians under Spanish rule in Nueva Vizcaya,

venir histrico general de la regin y, lgicamente, tambin condicionaron particularmente las ac-tividades minero-metalrgicas durante las pri-meras dcadas de presencia espaola. No obstante, la historiografa especializada en la minera colonial sigue mostrando una laguna en cuanto a la produccin de plata en Nueva Vizca-ya antes de que se iniciara, en la dcada de 630, la bonanza del real de minas de San Jos del Parral, bien conocida gracias al clsico trabajo publicado por Robert C. West en 949. Cierta-mente, esta obra y la de Peter J. Bakewell sobre Zacatecas son referencias obligadas para todas las investigaciones sobre la minera novohispa-na, especialmente para aquellas que traten so-bre el norte de Mxico en los siglos xvi y xvii.2 Sin embargo, los modelos que describieron y

Austin, University of Texas, 2003; Chantal Cramaussel, Poblar la frontera: la provincia de Santa Brbara en Nueva Vizcaya durante los siglos xvi y xvii, Zamora, El Colegio de Michoacn, 2006; Alfredo Jimnez Nez, El Gran Norte de Mxico: una frontera imperial en la Nueva Espaa (1540-1820), Madrid, T-bar, 2006.

2 Robert C. West, The Mining Community in Northern New Spain: The Parral Mining District, Berkeley, University of Ca-lifornia Press, 949; Peter J. Bakewell, Silvier Mining and Society in Colonial Mexico, Zacatecas, 1546-1700, Cambridge, Cambridge University Press, 97, hay edicin espaola: Mine-ra y sociedad en el Mxico colonial. Zacatecas (1546-1700), Mxico, fce, 976.

Marginalidad y marginacin de la minera

de Nueva Vizcaya (1563-1631)

Jaime J. Lacueva*

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analizaron tanto West como Bakewell corres-ponden a centros productores que experimenta-ron espectaculares auges inmediatamente posteriores al descubrimiento de sus yacimien-tos, y que se configuraron, sucesivamente, con los dos grandes polos mineros del norte mexica-no en los siglos xvi y xvii.3

Por tanto, no constituyen ejemplos extrapola-bles para el estudio aquellas otras reas de la Tierra Adentro que desarrollaron una explota-cin menos intensiva de sus recursos minerales, que concentraron menos capital y mano de obra en las labores de extraccin y beneficio de sus minerales y que se definieron, como se ver, por unos rasgos muy diferentes, casi opuestos a los que caracterizaron a Zacatecas y a Parral duran-te sus respectivas etapas de bonanza. En este trabajo intentaremos describir los factores y las circunstancias que afectaron al desempeo del sector minero-metalrgico en la regin de Nue-va Vizcaya durante la etapa anterior al auge de Parral. Tomamos como fecha de inicio la de la capitulacin de conquista de Francisco de Ibarra y como lmite la del hallazgo de la primera veta

3 Los minerales de Zacatecas se descubrieron entre 546 y 548; dos aos despus, el nmero de minas registradas era de 52, funcionaban 54 ingenios de moler y fundir metales y la po-blacin sumaba ms de trescientos espaoles; vase Peter J. Bakewell, op. cit., pp. 7-32; Jaime J. Lacueva Muoz, La in-troduccin del sistema de amalgamacin en Zacatecas: el equi-librio entre tecnologa y recursos naturales, en Nuria Salazar Simarro y Jess Paniagua Prez (coords.), La plata en Iberoam-rica, siglos xvi al xix, Mxico / Len, inah / Universidad de Len, 2008, pp. 5-22. El auge del real de minas de San Jos del Parral se inici en 63 con el hallazgo de la veta de La Prieta en una colina junto al ro San Gregorio, a pocos kilmetros al norte de las minas de Santa Brbara. Pronto acudieron al descubrimien-to muchos mineros de los reales de Santa Brbara, Indeh y Guanacev e, incluso, de otros lugares de Nueva Galicia y Nueva Espaa, sobre todo de Zacatecas. El real de minas que surgi espontneamente fue enseguida instituido como alcalda mayor con el nombre de San Jos del Parral y en menos de un ao reuni una poblacin de ms de 300 vecinos espaoles que haban de-nunciado ms de 400 minas. En 634 se produjo un segundo fa-buloso descubrimiento a unos tres kilmetros al norte del Parral, cuando se hall la que sera llamada Veta Colorada, de manera que para 637 ya haba 37 comerciantes establecidos en la villa; vase Robert C. West, op. cit., pp. 2-3. Sobre el mismo tema, Guillermo Porras Muoz, El nuevo descubrimiento de San Jos del Parral, Mxico, unam, 988.

descubierta en Parral La Prieta, esperando que esta aproximacin aporte alguna luz a un tema prcticamente ignorado y, en cierto modo, marginado por la historiografa.

Recaudacin fiscal y potencial productivo de la regin

Para aproximarnos a la evolucin de la minera de Nueva Vizcaya y definir sus particularidades re-gionales es preciso, antes que nada, cuantificar el volumen de la produccin de plata y establecer su secuencia coyuntural, algo que no aporta la obra de West antes citada. Para ello resulta, a su vez, imprescindible recurrir a los registros de los quintos y diezmos de la plata recaudados por los oficiales de la Caja Real de Durango, que constituyen las nicas fuentes cuantitativas disponibles. Sin em-bargo, reconstruir a partir de la documentacin fiscal una serie estadstica que sirva de indicador de la produccin de los reales mineros de esta re-gin en las ltimas dcadas del siglo xvi y prime-ras del xvii implica como en otros casos una serie de problemas y limitaciones, pues las fuen-tes no resultan ser totalmente continuas ni ho-mogneas.

Los registros ms antiguos de la Caja Real de Durango conservados en la seccin de Contadu-ra del Archivo General de Indias, de Sevilla, donde se conservan los libros mayores y los su-marios generales de cargo y data finiquitados por la Contadura Mayor y luego de 605 tam-bin por el Tribunal de Cuentas de Mxico, slo se remontan al ejercicio fiscal de 599-600, concretamente a la cuenta que corri del 22 de febrero de 599 al 6 de febrero de 600, misma que se recoge como inicial en la coleccin de TePaske y Klein.4 Es muy probable que nunca

4 Caja de Durango. Cuenta de Real Hacienda dada por el contador Alonso Hernndez de Lugo, el factor Juan de Casta-eda y el tesorero Antonio Lpez de Cepeda. Archivo General de Indias (en adelante, agi), 925. John J. TePaske y Herbert S. Klein, Ingresos y egresos de la Real Hacienda de Nueva Espa-a, 2 vols. Mxico, inah, 988, en cuya coleccin esta cuenta


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llegaran los oficiales reales de Nueva Vizcaya que cometan constantes irregularidades, como se ver a enviar a la Corte cuenta y ra-zn de sus cargos anteriores, por lo que carece-mos por el momento de informacin directa acerca de esos aos.

Contamos nicamente con una estimacin so-bre la produccin de los aos 57-599 elaborada por Engel Sluiter a partir de los envos de plata consignados desde Nueva Vizcaya a la caja ma-triz de Mxico para su remisin a Castilla. Se basa en un hecho objetivo: la gran mayora de los ingresos fiscales proceda de los impuestos sobre la produccin de plata. Pero su autor tambin re-conoce su imprecisin y admite el margen de error a que puede dar lugar la tosca correlacin entre la recaudacin total de Durango y las remesas en-viadas a Espaa. Para reforzar los resultados de su estimacin, Sluiter expone dos argumentos. El primero es que las cifras propuestas no mues-tran un comportamiento muy diferente al que manifiesta la produccin regional de los aos in-mediatamente posteriores, de los que s tenemos una fuente fiable en la documentacin emanada directamente de la Caja Real de Durango que se conserva en el Archivo General de Indias. El se-gundo, que el promedio anual del periodo estimado (29.929 pesos de 8 reales) coincide aproximada-mente con el valor del diezmo y quinto recauda-dos en la nica documentacin complementaria que se ha conservado en el Archivo Histrico de Gobierno del Estado de Durango, que ascendi a 24.694 pesos en la cuenta del 2 de marzo de 590 al 28 de marzo de 59.5

No obstante, estos argumentos pueden ser matizados. Por un lado, segn veremos, hasta 578 no se regulariz el cobro de los impuestos

aparece fechada como correspondiente al periodo 3/599-2/600, vol. I, s/fol. Hasta donde sabemos, tampoco se conservan regis-tros para ese periodo en el Archivo General de la Nacin, de Mxico, o al menos no hemos sido capaces de localizarlos entre los fondos de la seccin Archivo Histrico de Hacienda.

5 Engel Sluiter, The Gold and Silver of Spanish America, c. 1572-1648, Berkeley, The Bancroft Library/University of Cali-fornia, 998, p. 26 y nota 7. La traduccin del entrecomillado es nuestra.

sobre la produccin de plata. Por otro lado, la cuenta que corresponde mayoritariamente al ao 590 que sirve de referencia a Sluiter para contrastar el promedio de su estimacin apor-ta una recaudacin excepcionalmente alta dentro del periodo estimado, tan alta como las del quin-quenio 580-584, que fueron igualmente eleva-das por causas circunstanciales, como ms adelante se explica. Finalmente, no parece tan claro que los valores absolutos del periodo 578-599 sean tan similares a los de 600-630; mas al contrario, las cantidades del segundo periodo se muestran visiblemente mayores, si bien su promedio se ve reducido por la menor recauda-cin de los aos 66, 67 y 68, en los que la produccin se vio afectada por la gran rebelin tepehuana.

En cualquier caso, asumiendo con cautela la validez de las cifras propuestas por Sluiter y a falta de otros datos para la produccin neoviz-caza del siglo xvi, nos hemos basado en su esti-macin para reconstruir la serie, representada en la Grfica , que muestra la evolucin de la produccin legal de plata registrada en Durango desde 578 hasta finales del siglo xvii, en la que los datos posteriores a 599 proceden directa-mente de las cuentas de Real Hacienda conser-vadas en el Archivo General de Indias. Por otra parte, la Grfica 2 muestra, de forma compara-tiva y a una misma escala, los promedios quin-quenales de la produccin de la plata registrada en Durango y Zacatecas, descontando de esta l-tima no slo las cantidades recaudadas por la Caja Real de Sombrerete desde su creacin en 68, sino tambin la parte estimada correspon-diente a la plata producida en ese real de minas durante los diez aos anteriores.6

De ambas grficas pueden extraerse las pri-meras conclusiones que, por evidentes que resul-ten, es importante sealarlas. En primer lugar,

6 Ambas grficas proceden de nuestro trabajo La plata del rey y sus vasallos. Minera y metalurgia en Mxico (siglos xvi y xvii), Sevilla, Universidad de Sevilla/csic/Diputacin de Sevilla, 200. En sus apndices IA y III pueden consultarse las tablas en las que se recogen los datos con los que se han elaborado.


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P lata del quinto Plata del diezmo

Grfica 1. Plata registrada en la Real Caja de Durango (1578-1699). Datos expresados en pesos de 8 reales

son evidentes las divergencias que se aprecian entre las curvas de produccin de Zacatecas y Du-rango, sobre todo, en cuanto al movimiento de la tendencia que marcan los registros fiscales en los aos posteriores al descubrimiento del Parral.7 La produccin de plata registrada en Durango no acus la crisis que afect a la minera zacate-cana en el segundo tercio del siglo xvii: la de Du-rango no es la curva de una crisis ni tampoco la de una bonanza puntual, pues, una vez que se inicia el despegue de la produccin, sta se man-tiene bastante estable hasta finales del siglo. Ello indica hasta qu punto puede suponer un error generalizar los resultados de las investiga-

7 La famosa grfica de Bakewell describe la evolucin de la produccin de Zacatecas en funcin de tres fases sucesivas de auge, crisis y auge, determinadas por la mayor o menor oferta de mercurio. Vase Peter J. Bakewell, op. cit., p. 349, sobre los ciclos de produccin de Zacatecas, vase el cap. VIII y, en con-creto, las pp. 302-304. Sin embargo, cuando se desagrega la par-te correspondiente a Sombrerete en cuyas haciendas predominaba la tcnica de beneficio por fundicin la curva de Zacatecas resulta muy distinta de como aparece representada por Bakewell. Segn nuestra Grfica 2, la produccin de plata registrada en Zacatecas se manifiesta bastante estable en el lar-go plazo, con la excepcin del periodo 600-640, en el que se produce una espectacular bonanza (600-624) y a continua-cin una intensa cada a mediados de la dcada de 630.

ciones realizadas por Bakewell sobre Zacatecas y su rea de influencia al resto de zonas produc-toras, no slo del Mxico central, sino incluso del norte de Mxico.

En segundo lugar, y centrndonos en el perio-do anterior a 63, la evolucin de la produccin manifestada ante los oficiales de Durango se ca-racteriza por mostrar unos valores muy dispares, comprendidos entre un mnimo de 70 570 pesos de promedio anual en 586 y un mximo de 46 875 pesos en 606. Manifiesta una trayectoria discontinua e irregular dentro de los lmites de la escasez. Por tanto, en funcin de los registros fis-cales y en comparacin con los millones de pesos de promedio anual aproximado que se producan legalmente en Zacatecas, podra definirse a Nue-va Vizcaya como una regin marginal para el pe-riodo anterior al descubrimiento del Parral.

Sin embargo, esa marginalidad resulta contra-dictoria con las favorables apreciaciones sobre la potencial riqueza mineral de la regin que apa-recen recogidas en la documentacin. De hecho, ya en 567 se tena una clara impresin de que entre el norte y el poniente de esa tierra infini-ta que era la Nueva Vizcaya haba grandes ve-neros de minas que andando el tiempo han de ser


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muy provechosos e importantes a nuestra Real Hacienda.8 Y esas predicciones se confirmaran a medida que se fuera reconociendo y ocupando regin. Los reales de minas de la provincia de Chiametla ubicados en las estribaciones occi-dentales de la Sierra Madre Occidental y los que se extendan por la vertiente opuesta de la serrana hasta Santa Brbara, en la Nueva Viz-caya interior, ofrecan excelentes posibilidades de explotacin en virtud de la cuanta y calidad de sus yacimientos.9 As, para 64, el factor y veedor de la Caja Real de Durango, Rafael de Gascus,

8 agi, Guadalajara, 230, lib. I, fol. 82, Real cdula a los oi-dores de Nueva Galicia, Madrid, 9 de julio de 567.

9 Una descripcin detallada de los reales de minas de la re-gin, en Jaime J. Lacueva Muoz, Nueva Vizcaya y sus yaci-mientos minerales hasta el descubrimiento de San Jos del Parral, en Actas del II Congreso Internacional La plata en Ibe-roamrica, siglos xvi al xix (en prensa), donde se cita abundante documentacin y bibliografa.

remiti al Consejo de Indias una carta en la que incida en la contradiccin de que una regin tan rica en recursos naturales minerales y agrco-las rindiera una produccin de plata tan baja, debiendo con razn ir en aumento, supuesto ser este reino de los mejores que ac hay, y el ms rico de gran suma de minas de plata de que todo l est lleno, y donde el metal responde con ms subida ley que en otro.0

Ciertamente, son muchos y de muy variada n-dole los motivos que pueden aclarar la discordan-cia entre este potencial productivo de la regin y el irregular desempeo minero que aparentemen-te se refleja en el escaso monto de los diezmos y quintos ingresados por su caja real. En los dos apartados siguientes intentaremos clasificar esos condicionantes de la produccin minera de Nueva

0 agi, Guadalajara, 33, nm. 70, Rafael de Gascus a S.M., Durango, 5 de abril 64.

Grfica 2. Evolucin comparada de la produccin de plata registrada en las Reales Cajas de Zacatecas y Durango (siglos xvi y xvii).

Datos expresados en periodos quinquenales y pesos de 8 reales

Zacatecas

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500.000

1.000.000

1.500.000

2.000.000

Durango

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Vizcaya atendiendo a su distinta naturaleza y, so-bre todo, a los diferentes efectos que generaban, distinguiendo entre aquellos factores que contri-buan efectivamente a limitar la capacidad de produccin del sector minero-metalrgico de la regin y aquellos que tan slo reducan la capaci-dad de recaudacin de la maquinaria fiscal.

Los factores que limitaban la capacidad de produccin del sector minero-metalrgico

De tipo blico: la hostilidad de los indgenas

Entre los factores que limitaban la capacidad de produccin del sector minero-metalrgico de Nue-va Vizcaya encontramos, en primer lugar, los de tipo blico, relacionados con la persistente hos-tilidad de los pueblos indgenas que habitaban ms all de la difusa y permeable frontera norte de la poca. Las serranas de Nueva Vizcaya constituan el refugio natural de los grupos in-dgenas resistentes que retrocedan hacia el no-roeste a medida que, desde el centro de Mxico, avanzaba la ocupacin del territorio por los es-paoles. Por tanto, los enfrentamientos se man-tendran vivos durante mucho ms tiempo que en otras reas situadas ms al sur, pacificadas a finales del siglo xvi tras el fin de la llamada Gran Guerra Chichimeca. Como ya mencionamos, existe abundante bibliografa en relacin a la persistencia de la hostilidad indgena en Nueva Vizcaya. Pero lo que nos interesa ahora es re-saltar su incidencia sobre la baja produccin de plata de la regin. En los aos iniciales, impidi directamente poner en marcha la explotacin al nivel que permita la riqueza de los yacimientos, pues, como informaban los oficiales de Durango en 573, [por] andar los naturales muy altera-dos que no se atreven a labrar las minas sus dueos. Ms adelante, la resistencia indgena

agi, Guadalajara, 33, nm. 63, Los oficiales reales de Du-rango a S.M., Durango, 0 de febrero de 573.

se materializara al igual que haba ocurrido en Zacatecas durante la segunda mitad del siglo xvi en los constantes saqueos de las haciendas ganaderas y en las peridicas destrucciones de las instalaciones de beneficio, que suponan una costosa amenaza para los indefensos reales mi-neros.2

Dificultaba adems el aprovechamiento inten-sivo de los recursos naturales autctonos de las reas circundantes a los reales de minas, en es-pecial de las fuentes de combustibles destinados a alimentar las fundiciones, como eran los bos-ques y arboledas, donde lgicamente la insegu-ridad deba ser mayor an que en el campo abierto. De esta forma, la produccin de plata en aquellos reales literalmente aislados en un te-rritorio hostil se converta en una actividad dependiente de las importaciones de bienes inter-medios, lo cual encareca enormemente la explo-tacin y someta a los mineros a la dependencia de los comerciantes-aviadores. Pero la misma hostilidad indgena tambin habra de dificultar enormemente esas importaciones, porque inte-rrumpa y amenazaba el trfico de los convoyes de bastimentos que transitaban por caminos se-cundarios, mucho peor acondicionados y res-guardados que el Camino Real que muy pronto conect a Mxico con Zacatecas. Donde no exis-tan vas principales que permitieran el trnsito de carretas, el transporte de mercancas deba realizarse, adems, en recuas de mulas, lo que limitaba el peso y el volumen de los cargamentos que se llevaban a las minas y haciendas de Nueva Vizcaya.

2 Para 64, el factor de Durango afirmaba que los indge-nas, en especial, los tepehuanes por cada cosa quieren que se venga a las manos y se d nueva guerra, que, si se encendiese aqu, difcilmente se acabara y, a ms que consumira mucha hacienda, y se enflaquecera el ministerio de sacar plata, que, desentablado una vez, jams tornara a encuadernarse. Rafael de Gascus a S.M., Durango, 5 de abril 64, cit. As pareci cuando en noviembre de 66 se levantaron los dichos tepehua-nes. La rebelin no fue sofocada hasta diciembre de 68 y en palabras de Borah, ocasion cerca de dos aos de crisis a la Nueva Vizcaya occidental; vase Wodrow Borah, La defensa fronteriza durante la gran rebelin tepehuana, en Historia Mexicana, vol. xVI, nm. , julio-septiembre de 966, p. 5.


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De tipo demogrfico: la falta de mano de obra

En estrecha relacin con la hostilidad de los ind-genas se hallan, en segundo lugar, los factores de tipo demogrfico, derivados de la escasa pobla-cin espaola e indgena susceptible de ser empleada de grado o mediante coaccin en las labores de extraccin y beneficio de los mine-rales. Esta situacin movi a los oidores de Nueva Galicia, ya en 562, a solicitar la conveniencia de echar en las minas cantidad de esclavos y gente que las labre, lo cual no hacen los espaoles que ahora estn en ellas por ser muy pobres y no te-ner posibilidad.3 Pero se mantendra an a co-mienzos del siglo xvii cuando Alonso de la Mota y Escobar visit la regin. Para entonces, segn sealaba el obispo en relacin al real de minas de Guanacev, la escasa fuerza de trabajo dificultaba mucho las tareas asociadas a la amalgamacin que se practicaba mayoritariamente en aquel real y que requera, por regla general, mayor nmero de trabajadores que la fundicin. Como resultado es muy poca la plata que se saca por slo falta de gente de servicio, que como tan arrinconadas y tan distantes de poblaciones son muy dificultosos de hallar, que, aunque hay algunas muy pequeas de chichimecos en sus cercanas, no se aplica esta gente a servir y, cuando los quieren necesitar a ello, apelan para el arco y flecha, y siempre sale la sentencia en su favor.4

De tipo geogrfico: la dispersin de los reales de minas

En tercer lugar, podemos distinguir los factores de tipo geogrfico, como la propia dispersin de los reales de minas por un territorio muy exten-

3 agi, Guadalajara, 230, lib. , fol. 6v, Real cdula a los oido-res y alcaldes mayores de la Audiencia real de la provincia de Galicia de la Nueva Espaa, Madrid, 8 de diciembre de 562.

4 Alonso de la Mota y Escobar, Descripcin geogrfica de los Reinos de Nueva Galicia, Nueva Vizcaya y Nuevo Len. Guada-lajara, Gobierno del Estado de Jalisco/Universidad de Guadala-jara, 993, p. 89.

so, caracterizado adems por su inseguridad. Asimismo, la orografa montaosa de la regin tambin entorpeca por s sola el abastecimiento de insumos, en comparacin con otros centros productores situados sobre la meseta central, como Zacatecas, Fresnillo y Sombrerete. No hay que olvidar que algunos de los principales adhe-rentes y herramientas necesarios para el avo de las minas y haciendas procedan de la capital vi-rreinal, porque, en ltimo trmino, eran impor-tados desde la metrpoli.

Desde la ciudad de Mxico deban recorrer una distancia que, en lnea recta, supera los 500 km para llegar a Zacatecas y casi alcanza los 750 km hasta la villa de Durango. Las minas de Indeh y Santa Brbara se encuentran situadas a ms de 900 y 000 km de la ciudad de Mxico, respectivamente, y esa distancia rebasa los 800 km desde la capital hasta la provincia de Chia-metla, para lo cual es necesario, adems, atrave-sar la Sierra Madre Occidental que, como una espina dorsal, surca el territorio de Nueva Viz-caya de Norte a Sur. Este gran obstculo geogr-fico supuso, desde muy pronto, un grave inconveniente, como sealaban ya en 573 los oficiales de Durango:

[] de las minas de Chiametla, que son las principales de esta gobernacin, va toda la plata a la Nueva Espaa y Galicia con mu-cho rodeo y trabajo por no haber tenido po-sibilidad para abrir un pedazo de camino que hay de esta villa a all descubierto, bre-ve y bueno, en el cual daremos la prisa po-sible [] y se les llevar de aqu mucho bastimento, que por faltarles se ha dejado de sacar mucha ms plata.5

No parece, sin embargo, que llegara a cum-plirse esta promesa de abrir ese pedazo de cami-no breve y bueno, pues la provincia de Chiametla segua aislada de la Nueva Vizcaya interior, como se ver.

5 agi, Guadalajara, 33, nm. 63. Los oficiales reales de Du-rango a S.M., Durango, 0 de febrero de 573.


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Consecuencias sobre el comercio: los limitados flujos de mercancas y capital

En sntesis, la inmensa mayora de los reales de minas de Nueva Vizcaya se encontraban alejados de la capital virreinal, hostigados por los indgenas, dispersos por una extensa re-gin montaosa y mal comunicados a falta de caminos bien acondicionados. No poda ser ms claro el virrey marqus de Montesclaros al informar, en 606 y a peticin del entonces gobernador Francisco de Urdiola, que la ex-plotacin de los minerales de Nueva Vizcaya tiene grandes dificultades, siendo las mayores [la] falta de gente, distancia grande, leguas y poca estabilidad de los naturales por cuya mano se han de beneficiar.6

Estas circunstancias implicaban consecuen-cias directas sobre la configuracin del comercio, ya que algunas de las variables que afectan al ritmo de los intercambios como la longitud del radio de mercado y la seguridad del trans-porte contribuan a retardar la frecuencia con la que los productores de plata de la regin po-dan abastecerse, a reducir el volumen de la ofer-ta y, en consecuencia, a elevar el precio de los insumos necesarios para llevar a cabo las labores de extraccin y beneficio de los minerales. Fierro y mercurio procedan de la metrpoli, pero ade-ms, durante el siglo xvi, cuando los sectores agroganadero y manufacturero de Mxico an estaban en fase de gestacin, la limitada produc-cin de cereal, cueros, sebo, herramientas y otros bienes intermedios destinados a garanti-zar la subsistencia de los trabajadores y a servir de insumos de la produccin de plata deba re-partirse entre una serie relativamente numerosa de reales de minas, que constituan los centros de consumo de estos productos.

Como se sabe, Zacatecas se convirti muy pronto en un polo de atraccin de mercancas y en un centro redistribuidor de bienes intermedios

6 agi, Mxico, 26. El virrey marqus de Montesclaros a S.M., Mxico, 6 de noviembre de 606.

para buena parte del occidente de Nueva Galicia y Nueva Vizcaya. A medida que aparecieron nue-vos focos de demanda en la Tierra Adentro y que el Camino Real fue progresivamente prolongn-dose hacia el norte, surgiran ms al interior del Septentrin nuevos centros de redistribucin de esas mismas mercancas, como fue el caso de Du-rango, donde a comienzos del siglo xvii, segn informa Alonso de la Mota, ya haba quince tiendas de mercaderes espaoles [] y todo se trae de acarreto desde Mxico, donde hacen los empleos.7 Ahora bien, una diferencia esencial entre Zacatecas y Durango en relacin a su con-dicin de centros de redistribucin de insumos para la minera era que, en Zacatecas, las minas y haciendas de beneficio se concentraban en un radio muy corto alrededor de la ciudad y, por tanto, coincidan espacialmente el polo comer-cial con el polo productivo. En cambio, en Nueva Vizcaya la situacin era muy distinta, pues en la villa de Durango no haba ni minas ni haciendas de beneficio, sino que unas y otras se hallaban a distancias considerables con respecto al princi-pal centro de abastecimiento de la regin, de donde se proveen los vecinos de minas y estan-cias comarcanas.8

Ciertamente, en el Nuevo Reino de Vizcaya se ubicaban muchos y buenos reales de minas, pero la mayora de ellos generaban una demanda bas-tante reducida, porque se trataba de reales de minas de pequea o mediana entidad.9 Por eso, aunque la produccin de plata conjunta y agrega-da de todos ellos no fuese insignificante, tomados por separado, s requeran cada uno volmenes bastante reducidos de bienes intermedios. Desde la perspectiva de negocio del aviador, el abaste-cimiento de estos reales de minas era una acti-vidad muy poco atractiva. Lgicamente, los comerciantes enfocaron preferentemente sus expectativas de negocio hacia aquellos reales

7 Alonso de la Mota y Escobar, op. cit., p. 84.8 Idem.9 Para comienzos del siglo xvii, la Descripcin de Alonso de la

Mota da un total de 8 lugares de minas en la regin. Vase Jaime J. Lacueva, Nueva Vizcaya y sus yacimientos minerales.


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mineros que se situaban mucho ms cerca de la ciudad de Mxico, como Taxco, Pachuca e, inclu-so, Guanajuato, o hacia aquellos que concentra-ban en reas ms concretas mayores volmenes de produccin y, por tanto, una demanda ms elevada, a pesar de encontrarse lejos de la capi-tal virreinal, como era el caso de Zacatecas.

En aquellos otros lugares donde se labrasen pocas minas o funcionasen pocas haciendas de beneficio, el nmero de comercios estables haba de ser, lgicamente, muy reducido. De hecho, los nicos reales de la Nueva Vizcaya en los que ha-ba tienda de comercio eran los de San Antonio de Padua en las minas de Cuencam, que reu-na una poblacin de ms de cien espaoles y San Bartolom en las minas de Santa Brba-ra, una en cada uno de ellos. Todos los de-ms comerciantes sedentarios radicaban en la villa de Durango, donde haba diez tiendas, cuando, por aquellas mismas fechas, en la ciu-dad de Guadalajara haba veintids mercaderes establecidos. El resto de reales careca de esta-blecimientos comerciales permanentes, incluso aquellos que sobresalan por su nmero de ha-ciendas, como los de Guanaceb y Topia. Donde no haba tienda, el productor ya fuese propie-tario de una mina, de una hacienda de beneficio o de un molino maquilero tena que trasladar-se por su propia cuenta a la villa de Durango para surtirse de los insumos y herramientas ne-cesarios para mantener su actividad y asumir, as, los costos y riesgos del transporte. La otra nica opcin sera esperar a que un mercader ambulante llegara hasta el lugar de la mina, mo-lino o hacienda a ofrecer sus mercancas. Era sta una alternativa muy frecuente en la gober-nacin, pues, en total, sumaban 54 los aviadores ambulantes censados en 604.20

20 agi, Guadalajara, 28, r. 5, nm. 8, fols. 78-89. Memorial y relacin que da a S.M. Francisco de Urdiola, gobernador y capitn general de las provincias de la Nueva Vizcaya, de todos los vecinos y moradores de ella y de las hacienda que hay, as de sacar plata como estancias de ganados mayores y menores, y labores de coger pan y maz, y de los que tratan y contratan. Durango, 2 de abril de 604; vase Alonso de la Mota y Esco-

En ambas opciones, la dinmica de restric-cin de la oferta generara la habitual conse-cuencia de elevacin de los precios, comn a todos los reales que permanecan en un estado crnico de desabastecimiento.2 As, la conse-cuencia ms grave de la particular configura-cin espacial del sector minero-metalrgico de Nueva Vizcaya sera que los reales de minas ms apartados y menos productivos de Nueva Vizcaya quedaran marginados de los cauces re-gulares de distribucin, limitando el acceso de muchos productores de plata a los flujos de mer-cancas destinados al avo de minas y haciendas porque los altos costos del transporte, la inse-guridad de los caminos y, sobre todo, la demanda reducida y dispersa contribuan a desincentivar a los agentes del comercio particular. Al no ser capaz de atraer a los comerciantes que aporta-ban las mercancas frente a la competencia de otras reas que ofrecan mayores perspectivas de negocio, los productores de plata de Nueva Vizcaya quedaron tambin excluidos de la finan-ciacin que ofreca la vinculacin a las cadenas de aviadores, rescatadores de plata y grandes mercaderes que tenan su origen en la ciudad de Mxico y que actuaban como fuentes de cr-dito privado.

Es cierto que esta vinculacin sola degenerar en una dependencia crediticia que terminaba por provocar la asfixia financiera del productor de plata, pero resultaba indispensable para nu-trirse constante y regularmente de todos los adherentes necesarios para mantener en mar-cha su actividad. Igualmente, slo a travs de

bar, op. cit., en especial, las pp. 25 y 84; vase tambin Woodrow Borah, Francisco de Urdiolas Census of the Spanish Settle-ment in Nueva Vizcaya, 604, en Hispanic American Histori-cal Review, vol. xxxV, nm. 3, 955, pp. 398-402.

2 En esas situaciones en las que la demanda se mantena estable mientras la oferta se reduca actuaban adems, los me-canismos de monopolio o de intercambio en subasta, es decir, de venta al mejor postor, que lgicamente slo beneficiaban al vendedor, en lugar de los mecanismos de libre mercado en los que los precios fluctan en funcin de una oferta mltiple y una demanda libre y variable.


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esa vinculacin a las redes mercantiles poda el minero recibir el capital necesario para afrontar el pago cotidiano de los sueldos y mantenimiento con que se retribua la mano de obra libre asala-riada que predominaba en la regin. Por tanto, el minero deba condicionar el ritmo de la produc-cin a su disponibilidad de liquidez que sola ser siempre escasa, con la consecuente ralen-tizacin de los trabajos. Asimismo, ese capital aportado por el crdito mercantil resultaba im-prescindible para acometer todas aquellas la-bores que no proporcionaban un rendimiento inmediato, como la bsqueda de nuevos yaci-mientos, la mejora de las labores de extraccin o la implementacin tecnolgica de las haciendas de beneficio.

Por tanto, al quedar minorada la vinculacin del sector minero-metalrgico de Nueva Vizcaya a las redes del comercio, tambin se redujo la cantidad de capital privado que atrajo, sobre todo en comparacin con la regin de Zacatecas, donde dicho capital haba permitido financiar las infraestructuras que exigi la introduccin del sistema de amalgamacin y la adaptacin de las haciendas al nuevo sistema de beneficio. En cambio, en todos aquellos centros productores de plata en los que el comercio no encontraba las mnimas garantas de negocio, porque extraan y beneficiaban pocos minerales, se estableca un crculo vicioso de desconcentracin del capital que contribua a mantener la produccin en unos lmites reducidos. Segn esta dinmica, una produccin limitada no atraa al comercian-te; sin la afluencia del comerciante, se reduca la cantidad de alimentos para sostener un nmero elevado de trabajadores, as como el flujo de in-sumos y de capital, lo que ralentizaba la produc-cin; paralelamente, sin capital se limitaban las posibilidades de extender y mejorar las explota-ciones y de aportar tecnologa en la fase de bene-ficio del mineral; todo ello terminaba por imponer un lmite a la produccin, lo que, en consecuen-cia, reduca su capacidad para atraer a los comer-ciantes que aportaban los insumos y disponan del capital.

De tipo institucional: una administracin ineficiente

Todos estos factores blicos, demogrficos y geo-grficos antes referidos, as como sus conse-cuencias sobre el establecimiento de canales comerciales dbiles o insuficientes, contribuye-ron a limitar la capacidad de produccin del sec-tor minero-metalrgico de la regin, mismo efecto que tuvo el cuarto tipo de factores, que podemos distinguir como de naturaleza institu-cional. stos se identifican esencialmente con la ausencia de una poltica de autntico apoyo a la minera por parte de las instancias administra-tivas superiores (virreyes y Audiencia de Guada-lajara) y con las arbitrariedades cometidas por las administrativas regionales y locales con sus efec-tos de obstaculizacin al desarrollo econmico.

En la regin que mediaba entre Mxico y Zaca-tecas, durante el ltimo cuarto del siglo xvi, los sucesivos virreyes se empearon en diluir la identidad belicosa de los chichimecas mediante las estrategias que Powell denomin paz por la compra y paz por la persuasin, la repoblacin de la regin con indgenas procedentes del centro de Mxico y en el reagrupamiento y congrega-cin de los grupos resistentes. Estas medidas, cu-yos costos sufrag la Real Hacienda, tuvieron un xito mucho ms contundente a la hora de some-ter aquella regin que la poltica de defensa del Camino Real o las campaas que haban organi-zado y financiado tanto los propios virreyes como algunos destacados mineros de Zacatecas que ocuparon la tenencia de la capitana general de Nueva Galicia, las cuales no haban servido ms que para extinguir fortunas y encender an ms la hostilidad de los indgenas.22

22 Vase Philip W. Powell, Presidios and Towns on the Sil-ver Frontier of New Spain, 550-580, en Hispanic American Historical Review, vol. xxIV, 944, pp. 79-200, as como Sol-diers, Indians, and Silver: The Northward Advance of New Spain. 1550-1600, Berkeley, University of California Press, 952, del mismo autor; vase tambin Portrait of an American Viceroy: Martn Enrquez, 568-583, en The Americas, vol. xIV, 957, pp. -24. Sobre el que Bakewell calific como el conflic-to ms largo y costoso entre los pueblos indgenas de la Nueva


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Ciertamente, en Nueva Vizcaya tambin se lle-varon a cabo programas similares una vez que el territorio de la gobernacin fue conquistado y qued configurado como el corazn de la frontera norte segn la definicin de Oakah Jones con la crucial funcin geopoltica de actuar como puente entre las regiones habitadas de Nueva Es-paa y la remota periferia de Nuevo Mxico. En ese sentido, puede afirmarse, siguiendo a Jones, que actu como un campo de experimentacin constante para las prcticas de aculturacin en-sayadas por la burocracia civil y eclesistica. Sin embargo, las medidas aplicadas para pacificar la Nueva Vizcaya nunca resultaron tan eficaces como haban sido en el entorno de Zacatecas, ya que las poblaciones indgenas mantuvieron all una resistencia implacable a la conquista y un desafo constante al sometimiento que hicieron fracasar salvo en casos espordicos y puntua-les el programa de pacificacin del territorio que intent aplicar la administracin virreinal hasta bien entrado el siglo xviii. En consecuencia, sigui siendo necesario por mucho tiempo desviar caudales de la Real Hacienda y fortunas particu-lares para sufragar los gastos de guerra; no se consigui una ocupacin realmente homognea del territorio, sino que el movimiento espaol ha-cia el norte se limit a unos saltos de rana en expresin de Wasserman, como el que supuso el avance de Durango a Parral; y los reales de minas se mantuvieron aislados, con todas las consecuencias para el desempeo del sector mi-nero-metalrgico que antes se han comentado.23

Pero la falta de una poltica de fomento de la minera neovizcana no se concret nicamente en la incapacidad del gobierno virreinal para conjurar la amenaza de la rebelda indgena.

Espaa y los colonizadores espaoles de toda la historia de la Colonia, vase su obra ya citada, pp. 39 y ss. En cuanto a las erogaciones de las cajas reales destinadas a estos fines, vase la pgina 62.

23 Oakah L. Jones, op. cit. Mark Wasserman, Review: Nue-va Vizcaya: Heartland of the Spanish Frontier, Oakah L. Jones, Jr., en The American Historical Review, vol. xCV, 990, pp. 325-326.

Tambin se manifest en relacin con la ausen-cia de un marco institucional similar al que ha-ba sido creado para organizar la produccin de plata en Zacatecas. De hecho, desde un momen-to casi simultneo al descubrimiento de las vetas de Zacatecas, la Audiencia de Nueva Galicia tam-bin contribuy decisivamente al fomento de la minera zacatecana respaldando el programa de institucionalizacin del real de minas que se de-riv de la trascendental visita del oidor decano Hernn Martnez de la Marcha en 550. De ella result la creacin de la alcalda mayor, el esta-blecimiento de la diputacin de minas germen de los futuros rganos de gobierno municipal, el traslado de la caja real desde Compostela a Zacatecas y la elaboracin de unas ordenanzas que regularon la extraccin del mineral y el em-pleo de la mano de obra. Estas normas particu-lares fueron completadas poco despus por otras dadas por la propia diputacin de minas en 562 para la cosecha de la sal en las Salinas Grandes, por las que dict en 568 el oidor Francisco de Mendiola para el aprovechamiento de los recur-sos forestales y por las que se establecieron tras la visita del oidor Santiago del Riego en 576.24 Todo ello gener una estructura poltica, admi-nistrativa, fiscal y legislativa determinante para el despegue de la produccin zacatecana.

Por el contrario, los reales de minas de Nueva Vizcaya no contaron con marcos institucionales que permitieran desarrollar la actividad minero-metalrgica en un rgimen de garantas jurdi-cas tan especficas como las que se dotaron para Zacatecas. En aquellos reales que carecan de tales contextos institucionales los mineros no contaban con mecanismos fiables y accesibles para trami-tar los estacamientos y el registro de minas;

24 John Lloyd Mecham, The Real de Minas as a Political Institution. A Study of a Frontier Institution in Spanish Colo-nial America, en Hispanic American Historical Review, vol. VII, nm. , 927, pp. 45-83; Jaime J. Lacueva, La introduc-cin de la amalgamacin en Zacatecas, op. cit., pp. 9-2. To-das las ordenanzas citadas se encuentran transcritas en Jos Enciso Contreras, Ordenanzas de Zacatecas y otros documentos normativos neogallegos, Zacatecas, Ayuntamiento de Zacate-cas/Facultad de Derecho de la uaz/Conaculta, 998.


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tampoco con instancias judiciales cercanas ante las que dirimir los muy frecuentes conflictos de intrusin de labores y deslindes de parcelas o re-solver los pleitos comerciales en primera instancia, todas ellas competencias atribuidas generalmente a las autoridades de rango local, con el consiguien-te entorpecimiento para la resolucin de todas esas cuestiones.

Adems, a falta de ordenanzas de mbito es-pecfico, la referencia legislativa corresponda a normas de carcter general que incluan dispo-siciones dadas para la totalidad de las Indias y propiamente para el virreinato de Nueva Espa-a, junto a ordenanzas castellanas y peruanas que eran de aplicacin supletoria y subsidiaria. Ello daba lugar a un orden de prelacin de fuentes de Derecho bastante confuso cuando ni siquiera se haba recopilado an la legislacin indiana, lo que supona un componente ms de incertidum-bre jurdica.25

Por otra parte, Zacatecas contaba con otra ventaja en relacin a la mayor parte de los rea-les de Nueva Vizcaya, que era contar con la pre-sencia de oficiales de la Real Hacienda. Es cierto que, en los reales de minas que carecieran de caja real, esa falta de control administrativo po-da suponer para los productores grandes facili-dades para descaminar la plata y, en definitiva, la gran ventaja de la evasin fiscal. Pero, a cambio, implicaba serios inconvenientes que desincenti-vaban el inicio de las actividades de extraccin y beneficio. De hecho, haban sido los propios mi-

25 Como se sabe, hasta la promulgacin de la Recopilacin de leyes de los Reinos de Indias en 680, en materia de minera fue de aplicacin en el territorio mexicano toda la legislacin indiana progresiva atinente, sobre todo, a la imposicin de los tipos fiscales (quinto real y sus sucesivas rebajas); las disposi-ciones dictadas por la Segunda Audiencia (53-535); las or-denanzas de los virreyes Mendoza (539 y 550) y Velasco (552); las ordenanzas del virrey Toledo para Per (574); las ordenanzas castellanas de Briviesca (387), las Ordenanzas An-tiguas o de Valladolid (559), la pragmtica de Madrid (563), y las llamadas Ordenanzas del Nuevo Cuaderno (584). Deme-trio Ramos Prez, Ordenacin de la minera en Hispanoam-rica durante la poca provincial (siglos xvi, xvii y xvii), en La minera hispana e iberoamericana, Len, Ctedra de San Isido-ro, 8 vols., vol. I, 970-974, pp. 373-397.

neros de Zacatecas quienes haban solicitado el establecimiento de una caja real, peticin conce-dida por la Audiencia y refrendada por el rey con el traslado de la que hasta entonces haba tenido su asiento en la villa de Compostela. La convi-vencia con oficiales reales residentes permita a los mineros gozar de un cauce permanente de transmisin de sus intereses a la Corona sin ne-cesidad de nombrar procuradores ad hoc y, sobre todo, contar con funcionarios que se responsabi-lizaran expresamente del abastecimiento y dis-tribucin de los azogues de una forma menos arbitraria que la que solan practicar los alcaldes mayores, ms ligados a los intereses particulares de los diversos grupos que componan las elites locales o regionales.

La arbitrariedad administrativa fue un fen-meno que se dio con especial intensidad en la gobernacin de la Nueva Vizcaya. Precisamente, esas prcticas de gobierno arbitrario tenan su origen y su causa en el mismo momento y en la forma en que el territorio se haba incorporado a los dominios espaoles. La conquista de la Tierra Adentro fue capitaneada, como es sabido, por Francisco de Ibarra, personaje bien conocido por la crnica de Obregn y por el estudio de Me-cham, entre otros.26 Al iniciar su entrada contaba con slo veinticuatro aos de edad, lo que explica que fuera, en realidad, su to Diego el verdadero pa-trocinador de aquella entrada y el autntico pro-tagonista de los primeros aos de historia del Nuevo Reino.

El poderoso don Diego de Ibarra era uno de los cuatro fundadores de Zacatecas quiz el que tuviera un papel ms determinante y, desde la muerte de su hermano Miguel, era el verdadero

26 Baltasar de Obregn, testigo y partcipe de la entrada de Ibarra, escribi su crnica en Mxico en 584, de la que existe edicin reciente, con estudio introductorio a cargo de Eva Ma. Bravo; vase Baltasar de Obregn, Historia de los descubrimientos de Nueva Espaa, Sevilla, Alfar, 997; John Lloyd Mecham, Francisco de Ibarra, cit. La Informacin de los distinguidos ser-vicios de Francisco de Ibarra, gobernador y capitn general de la Nueva Vizcaya en el descubrimiento y conquista de aquellas provincias se encuentra en agi, Patronato, 73, nm. 2, r. . Hay transcripcin en Jos Ignacio Gallegos, op. cit., pp. 25-55.


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patriarca de la familia Ibarra. Yerno del virrey Velasco, compadre de Vicente Zaldvar y de la se-gunda esposa de Cristbal de Oate, en 563 consigui una ventajosa capitulacin para que su sobrino Francisco capitaneara una entrada de conquista en el territorio, por la que se le nom-braba gobernador y capitn general de la Nueva Vizcaya. Entre las atribuciones de esa goberna-cin estaba la de nombrar oficiales de la Real Ha-cienda y, en virtud de aquellos poderes, Francisco de Ibarra design a su primo Martn Lpez de Ibarra como tesorero, quien tambin ejercera la tenencia de la gobernacin y capitana general desde 565. Al morir en 582, le sucedi su sobri-no homnimo y a ste, su to Juan de Ibarra, tam-bin primo del conquistador y, por tanto, sobrino de don Diego de Ibarra, en quien haba revertido la gobernacin de Nueva Vizcaya a la muerte de Francisco, en 575. Juan de Ibarra, que ocupaba plaza de regidor en Durango, tambin ejerci como teniente de gobernador y capitn general de Nueva Vizcaya mientras don Diego retuvo la gobernacin hasta 584 y, a partir de entonces, tambin en diversas ocasiones durante las ausen-cias de los gobernadores Antonio de Monroy, en 587, y Diego Fernndez de Velasco, en 594. El tesorero Juan de Ibarra fue nombrado contador de la Real Hacienda de Zacatecas en 595 y, en 600, tesorero y luego factor de la Caja Real de Mxico. No obstante, en 603 regres a Durango para volver a ocupar la tesorera de Nueva Viz-caya y en dicho cargo se mantuvo hasta que fue condenado a inhabilitacin y destierro tras la vi-sita de Juan Cervantes de Casaus en 627, fecha de su muerte.27

De esta forma, la creacin de la estructura ad-ministrativa en Nueva Vizcaya estuvo vinculada a las prerrogativas concedidas a Francisco de Ibarra o, en la prctica, a su to don Diego, cuya familia acapar la gobernacin y capitana gene-ral durante ms de veinte aos, ejerci la tenen-

27 Guillermo Porras Muoz, Diego de Ibarra y la Nueva Espaa, en Estudios de Historia Novohispana, 968, vol. II, pp. 7-20 y 23.

cia de la misma en diversas ocasiones hasta finales del siglo xvi y, salvo un lapso de ocho aos, retuvo la tesorera de la Real Caja de Durango durante los primeros sesenta y cinco aos de his-toria de la Colonia.28 Con ello, pervivieron tras la conquista y se consolidaron en la administracin ciertas formas de organizacin clientelar subya-centes a la construccin de un aparato poltico que, supuestamente, deba una fidelidad total y exclusiva a la Corona, pero que, en gran media, actuaba arbitrariamente y al margen de Mxico y Guadalajara, donde el virrey y la Audiencia fungan como mecanismos de control metropoli-tano. Esas relaciones clientelares, ms propias de estructuras clnicas o de hueste que de una bu-rocracia moderna, contaminaron la estructura de personal de la administracin generando un funcionamiento anmalo e ineficiente.

Esta acumulacin de cargos estratgicos por parte de la familia Ibarra no slo afectaba a las altas jerarquas administrativas, sino que se transmita hacia abajo en el reparto de cargos de menor entidad entre sus deudos y paniaguados. Como informaba en 582 Alonso Caldern, con-tador de la Caja de Durango,

[] los tenientes de gobernador han repar-tido y dado muchos indios en encomienda siendo cosa resguardada a la persona de V.M. Y asimismo han repartido y dado los ofi-cios de escribano y alguacilazgos mayores en propiedad sin tener para ello poder porque conforme a lo que V.M. capitul con Francisco de Ibarra, primero gobernador y descubridor,

28 Ismael Snchez Bella, La organizacin financiera de las Indias. Siglo xvi, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 968, pp. 08 y ss. En concreto, el oficial que desempeaba el oficio de tesorero se encargaba de recoger per-sonalmente los diversos ingresos del cargo de la Real Hacienda o de recibirlos de aquellos individuos o instituciones en quienes se hubiese delegado la recaudacin, como era el caso de los al-caldes y receptores en relacin con los azogues reales; guardaba el tesoro en la caja real, es decir, el arca fuerte donde se guar-daban los metales preciosos, la moneda acuada y las marcas con los cuos reales, de la cual custodiaba una de las tres llaves que sola tener; tambin libraba los pagos en efectivo que pasa-ban a la data de la contadura.


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a l slo y a su sucesor se le dio facultad de esto [] Tambin en la capitulacin que hizo V.M. con Francisco de Ibarra como por ella parece le dio comisin para que nombre oficiales para la Real Hacienda de V.M. has-ta tanto que se cubran los por V.M. prove-dos y esto se ha estado as sin que nadie haya dado noticia de ello y de otros que nom-br Francisco de Ibarra.29

Esta situacin se mantuvo por mucho tiempo, pues todava en 64 se quejaba el factor Rafael de Gascus de que su compaero el tesorero Juan de Ibarra por su terrible condicin y mal despacho, ahuyenta a los negociantes y tiene aburridos a casi todos los mineros. Denunciaba Gascus que haca muchos aos que el tesorero haba conseguido emplear a varios sobrinos su-yos y a otros allegados en la administracin de los reales azogues de todos los reales de minas, convirtiendo en suyos propios [los] de la Hacien-da Real, solicitando que se enviara a persona fidedigna y muy pltica en esta tierra para hacer informacin secreta o pblica de los graves exce-sos cometidos por la familia Ibarra en el desempe-o de los cargos pblicos que haba ocupado.30

Probablemente, el mantenimiento de la hosti-lidad de los indgenas justificaba la pervivencia del protagonismo poltico de un colectivo origi-nado en el proceso de conquista y su enquista-miento en la estructura administrativa sobre la que se sostena la presencia espaola en la gober-nacin de Nueva Vizcaya. Pero, gracias a ello, el grupo patrocinado por don Diego de Ibarra y sus sucesores en la jefatura familiar pudo integrarse ventajosamente en la incipiente estructura social y ocupar cargos en todas las escalas del poder. De esta forma, no slo lograron perpetuarse en el gobierno de la regin, sino tambin aumentar su participacin en la explotacin de los recursos

29 agi, Guadalajara, 33, nm. 65. Alonso Caldern a S.M., San Sebastin de Chiametla, 2 de noviembre de 582.

30 Ibidem, nm. 70. Rafael de Gascus a S.M., Durango, 5 de abril 64.

naturales, tratando de excluir a todos aquellos que no pertenecan a esa elite particular.

De hecho, al acaparamiento de cargos ad-ministrativos se sumaba el acaparamiento de recursos productivos. Es significativo que esta tendencia a monopolizar las fuentes de riqueza de la regin se hubiera iniciado antes incluso de la conquista de Francisco de Ibarra. As sucedi ya en 556, cuando Juanes de Tolosa hall los minerales de San Martn, Sombrerete y Avino. Tolosa haba descubierto diez aos atrs los ya-cimientos de Zacatecas y haba registrado la primera mina en nombre de Miguel y Diego de Ibarra, regentando la casa fuerte que stos le-vantaron para dar cobijo a los primeros colo-nos. Pero en 556 emprendi una entrada en compaa de su cuado Luis Corts, hijo del con-quistador de Mxico, sin contar con el patrocinio de Diego de Ibarra y sufragando personalmente la formacin de una hueste de cuarenta o cin-cuenta soldados con los que dej pobladas las dichas minas de San Martn y Avino. Al poco tiempo, Diego de Ibarra compr en las dichas minas de San Martn, a los soldados, muchas partes de minas, coartando con ello la preten-sin de Tolosa de independizarse de la familia Ibarra y convertirse en patrono autnomo de la colonizacin del norte.3

Es posible que ese carcter rgido del patrona-to de los Ibarra explique, en parte, esa ausencia de rivalidades de clase y esa suerte de igualita-rismo que Jones identifica como distintivas de las relaciones entre los colonos neovizcanos frente a las de la sociedad espaola del centro de Mxico.32 Tales caractersticas podan deberse,

3 Testimonio de Andrs de Castro en la Informacin de ofi-cio incoada por el licenciado Altamirano, oidor de Nueva Galicia, contra la formulada por Juan Corts Tolosa Moctezuma, Gua-dalajara, 2 de mayo de 594. Recogida en Jos Enciso Contreras y Ana Hilda Reyes Veyna, Juanes de Tolosa, descubridor de las minas de Zacatecas. Informaciones de mritos y servicios, Zaca-tecas, Tribunal Superior de Justicia del Estado de Zacatecas, 2002, pp. 243-244. Vase tambin Jaime J. Lacueva, La intro-duccin de la amalgamacin en Zacatecas, pp. 27-28.

32 Segn Oakah L. Jones, New Vizcayans were individual-istics, fiercely dedicated to protecting their own lives and prop-


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en efecto, a que la elite regional estaba identifi-cada en gran medida con la clientela de la familia Ibarra. En este sentido, no deban apreciarse fac-ciones diversas en el seno de la elite regional, ni entablarse tensiones que exigieran consensuar la apropiacin de los recursos en funcin de re-laciones dinmicas o acuerdos sometidos a revi-sin. Si la elite se identificaba con una clientela concreta, su comportamiento habra sido lgica-mente homogneo, adems de excluyente.

Es fcil inferir que, en tales circunstancias, el manejo que pudiera hacer este grupo cerrado de un aspecto tan esencial como era el reparto del mercurio, desincentivara a muchos de iniciar la explotacin de los yacimientos o de animarse a poner en marcha labores de beneficio que impli-caran una elevada inversin. Es posible que a ello se deban la limitada difusin del sistema de bene-ficio de patio o la heterogeneidad de los modelos de produccin que se aprecia en el espectro empre-sarial de la Nueva Vizcaya. Ejemplo muy significa-tivo es el de las minas de Cuencam, que estaban situadas al pie de un gran cerro en que hay innumerables minas con gran cantidad de meta-les, todo de fundicin. En Cuencam se mola el mineral, pero no se funda. A pesar de no comple-tar el proceso de produccin en sus propias ha-ciendas, a pesar de trabajar con minerales destinados a ser fundidos en haciendas ajenas y alejadas, y a pesar de no contar aparentemen-te con un estndar tecnolgico tan avanzado como el de Zacatecas y otros reales donde predo-minaba el beneficio por azogue, el real de Cuen-cam reuna a la continua ms de cien espaoles entre mineros y mercaderes vecinos, sin otros muchos que entran y salen a tratar y contratar y as es este real uno de los ms bien poblados que hay en toda la Vizcaya. Ms en concreto, la po-

erty, les class conscious, and influenced by the violence and instability that carachterized frontier life, Oakah L. Jones, op. cit., p. 234. No obstante, vase la crtica a esta opinin por parte de Susan M. Deeds en la resea de esta obra que public en Hispanic American Historical Review, vol. LxIx, nm. 3, 989, p. 579 y en su artculo ya citado, New Spains Far North, p. 233.

blacin ascenda a un total de 2 espaoles ve-cinos, ms otros 5 entre hijos adultos y ancianos, cuando por aquellas mismas fechas, la villa de Durango slo tena 80 vecinos. Cuencam era uno de los nicos dos reales de minas que conta-ba con un comerciante residente, adems de 8 ambulantes, y en l trabajaban al menos nueve cuadrillas de indios. Haba tambin tres estancias de ganado mayor y menor, una hacienda de ce-real y, sorprendentemente, dos carboneras que deban exportar su carbn a otros reales, al igual que se haca con las harinas minerales.33

No es de extraar tampoco que algunas regio-nes potencialmente fructferas adems de ri-cas en yacimientos minerales ofrecieran, en cambio, una imagen subdesarrollada, como ocu-rra en el caso de la provincia de Chiametla, se-gn se desprende de la informacin que remita en 582 el contador Caldern:

Con haber veinte aos que se empez a po-blar esta [provincia de Chiametla] al pre-sente bien poco poblada a causa [de] que los gobernadores y sus tenientes y oficiales de la Hacienda de V.M. se lo han repartido en-tre s, no guardando el orden que V.M. dio en lo de las nuevas poblaciones y conquis-tas, como se ver por un testimonio que en-vo de las posesiones que adquiri y tom para s Martn Lpez de Ibarra, tesorero de V.M. y teniente de gobernador, que creo yo que l solo tena ms tierras que es toda Viz-caya y siendo l solo uno y habiendo otros muchos que tengan tanto como l y lo mejor, no hay que dar ni adonde que sea de prove-cho para otros y as ir en disminucin cada da y ellos y sus haciendas en aumento, de que se sigue a V.M. notable dao.34

33 Las citas corresponden a Alonso de la Mota y Escobar, pp. 85-86; vase Jaime J. Lacueva, Nueva Vizcaya y sus yaci-mientos minerales.

34 Alonso Caldern a S.M., San Sebastin de Chiametla, 2 de noviembre de 582, cit. La cursiva es nuestra.


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Por tanto, la presencia de aquella elite que se apropiaba de los recursos naturales gracias a su control del aparato institucional supona un fuerte desincentivo para que los particulares que no tenan relacin directa con las redes clientelares de la familia Ibarra se decidieran a invertir su esfuerzo personal y su capital en el desarrollo de las actividades econmicas en Nueva Vizcaya. Ello afectaba especialmente la formacin del empresariado del sector minero-metalrgico y el crecimiento de la produccin de plata, ya que la explotacin del subsuelo, aun siendo una regala, se llevaba siempre a cabo segn el siste-ma de concesin.35

Adems era prcticamente imposible garanti-zar un contexto de seguridad jurdica que favo-reciera el desarrollo econmico cuando se careca de una estructura administrativa independiente. Como recoge Porras Muoz, desde 578 la Au-diencia de Nueva Galicia se quejaba de que ni Ibarra ni sus tenientes y justicias observaban la jurisdiccin del tribunal, negndose a otorgar las apelaciones que se interponan en Nueva Viz-caya y prendiendo a los que intentaban acudir a sus estrados.36 La tensin entre las autoridades

35 Un caso singular aparece mencionado en una de las clu-sulas de la Instruccin que se dio en 560 para el doblamiento de la provincia de Chiametla, por la que el rey ordenaba que, de las minas de oro y plata que en aquella tierra se descubrie-ren, se sealen para nos algunas que sean buenas como se [ha] hecho en las provincias del Per [ y] que se beneficien para nos a la menor costa y ms provecho de nuestra Hacienda. agi, Guadalajara, 230, lib. , fol. 38, Real cdula al doctor Morones, oidor de Nueva Galicia, con Instruccin para el poblamiento de la provincia de Chiametla. Toledo, de febrero de 560. Por nuestra parte, no conocemos ningn precedente de explotacin directa de minas a cargo de la Corona, ni en Mxico ni tampoco en Per. De hecho, tampoco en Chiametla llegara a aplicarse este punto de la Instruccin, pues el mismo da, el rey dirigi al mismo oidor otra real cdula en la que expresaba que nuestra voluntad es que en la dicha poblacin no se hagan gastos de nuestra Hacienda, [por lo que] vos mando que estis advertido de ello para no gastar de ello ninguna cosa. agi, Guadalajara, 230, lib. , fol. 43v, Real cdula al doctor Morones, sobre los gas-tos que debe causar el poblamiento de Chiametla. Toledo, de febrero de 560. Por tanto, sin hacer gasto alguno difcilmente podra haberse puesto en explotacin ningn yacimiento a cuenta de la Corona.

36 Guillermo Porras Muoz, Don Diego de Ibarra y la Nueva Espaa, pp. 20-2.

haba llegado en ocasiones al enfrentamiento violento, sucedindose desde 563 diversos epi-sodios que evidencian que la ley que imponan Francisco de Ibarra y sus hombres no contribua en nada al mantenimiento del orden y la paz so-cial. As qued patente como informara Diego de Colio, alcalde mayor de las minas de San Mar-tn cuando, de regreso de su expedicin de conquista, entr Francisco de Ibarra con ms de cuarenta hombres armados con cotas y arca-buces y me quit la vara y me ech de all y me quebr un dedo por me la quitar.37 Lo mismo ocurri cuando, por el mes de julio de ao de sesenta y nueve, Francisco de Ibarra, goberna-dor de Copala, quit con mano armada la justicia de la villa de Nombre de Dios; o cuando cier-tos ministros de justicia de la jurisdiccin de Mxico entraron por fuerza de gente en la villa de la Purificacin de ese reino, y llevaron presos a su jurisdiccin a un Antonio Valle, siendo al-calde ordinario de ella y teniendo la vara en la mano.38 De esta forma, pareca claro que, en pleno apogeo del poder omnmodo de Diego de Ibarra en la Nueva Vizcaya, resultaba muy di-fcil acceder desde fuera de su clientela a una participacin en el reparto de los medios de pro-duccin y obtener un trato, si no imparcial, al

37 Estas fechoras venan dndose desde que el visorrey don Luis de Velasco [] provey por gobernador y capitn general a Francisco de Ibarra, sobrino de su yerno Diego de Ibarra [] y vino con su provisin y su gente a estas minas que yo tena pacficas y quietas [] y sus soldados comenzaron aqu a usar muchas desvergenzas, hurtos y robos de caballos y mulas, y a sonsacar indios e indias, criados de los mineros vecinos de estas minas. El alcalde mayor intent prender a algunos de los cul-pables de aquellos desrdenes pero se desenvainaron ms de cien espadas y anduve entre ellos que todos creyeron que me mataran [] Y despus de esto, un portugus soldado, con fa-vor de Francisco de Ibarra, se me desvergonz y, querindole prender, me le quit con ms de treinta soldados con las espadas desenvainadas, y me las pusieron a los pechos. Relacin de Diego de Colio, alcalde mayor de las minas de San Martn, sobre Francisco de Ibarra y sus incursiones en la zona [5 de febrero de 570], transcripcin de Jos Enciso Contreras, Digesto Do-cumental de Zacatecas, vol. I, nm. , 2000, pp. 76-82.

38 agi, Guadalajara, 230, lib. fol. 245, Real cdula a los oi-dores alcaldes mayores de la Audiencia de la provincia de Nueva Galicia, Madrid, 8 de mayo de 572.


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menos no abiertamente abusivo, por parte de las autoridades locales y regionales.

Los factores que reducan la capacidad de recaudacin de la administracin fiscal

La peculiar configuracin de las estructuras po-ltico-administrativas de la gobernacin de Nue-va Vizcaya no slo tuvo el efecto de limitar la capacidad de produccin del sector minero-me-talrgico de la regin al no crear un contexto fa-vorable para la negociacin privada. Tambin contribuy a reducir la capacidad de recauda-cin de la maquinaria fiscal, pues resultaba im-posible llevar a cabo una buena gestin de los cargos y datas de Real Hacienda al quedar la te-sorera de la Caja Real de Durango acaparada por miembros de la familia Ibarra que cometie-ron continuas irregularidades en el desempeo de sus oficios. No obstante, la corrupcin de es-tos oficiales reales no fue la nica causa del mal recaudo de las rentas de Real Hacienda, pues a ello tambin contribuan la escasa dotacin de personal y el ineficiente diseo de las demarca-ciones territoriales a su cargo.

La gestin irregular de las rentas fiscales

Las habituales arbitrariedades de los tesoreros afectaban especialmente el cobro de los impues-tos que gravaban la produccin de plata, que constituan la principal o prcticamente la nica renta real del Nuevo Reino.39 El origen de estas malas prcticas administrativas haba estado en

39 No se ingresaban almojarifazgos por no haber comercio exterior, pero tampoco alcabala, cuyo cobro no se introdujo en Nueva Vizcaya hasta 686; vase Peter J. Bakewell, Minera y sociedad, p. 49. Segn Ortelli, el real derecho de alcabala, a razn de 2%, se introdujo en Nueva Vizcaya en 726, tambin Sara Ortelli, Trama de una guerra conveniente. Nueva Vizcaya y la sombra de los apaches (1748-1790), Mxico, El Colegio de Mxico, 2007, p. 6; remite a Juan Carlos Garavaglia y Juan Carlos Grosso, Las alcabalas novohispanas (1776-1821), Mxi-co, agn/Banca Cremi, 987, pp. 28-29.

la concesin hecha por la Corona a Francisco de Ibarra en su capitulacin para nombrar oficiales de la Real Hacienda, que se llev a efecto el 5 de mayo de 563 y que condicion ab initio la correc-ta gestin de la caja real, impregnando la actua-cin burocrtica de un aire muy diferente al que tuvo en Zacatecas, donde la caja real haba sido establecida a peticin de los mineros locales y respaldada por la autoridad de los oidores de Nueva Galicia.

Pero la capitulacin de Ibarra determin tam-bin en otro sentido el funcionamiento anmalo de la administracin fiscal pues, entre las mer-cedes otorgadas a esa tierra nueva de conquista, se inclua asimismo la reduccin del tipo fiscal aplicado para gravar las manifestaciones de los mineros hasta el veinteno (5%), que rebajaba por un plazo de diez aos los habituales tipos del quinto (20%), ochavo (2.5%) y diezmo (0%).40 El pago del veinteno era a priori una concesin muy favorable para los intereses de la minera y, de hecho, responda tanto a las habituales peti-ciones de los productores de plata como a las buenas intenciones de la Corona por favorecer-los y sostenerlos, ayudndoles a compensar as la difcil costeabilidad de su actividad.

Ahora bien, dicha merced constitua un elemen-to generador de fraude fiscal, ya que era comn que parte de la plata beneficiada en las haciendas de Nueva Galicia fuese llevada a marcar y quin-tar a la Caja de Durango para beneficiarse de la rebaja, como denunciaban los oficiales de Guada-

40 En 562, la Audiencia de Nueva Galicia ya haba solicita-do que se hiciera merced a las dichas minas de San Martn y Avino y a las dems que se descubrieren adelante la Tierra Adentro la vuelta del norte, de que por tiempo y espacio de cin-co o seis aos paguen el catorceno o el quinceno de plata que se sacare, no como ahora pagan el diezmo. agi, Guadalajara, 230, lib. , fol. 6v, Real cdula a los oidores y alcaldes mayores de la Audiencia real de la provincia de Galicia de la Nueva Espaa. Madrid, 8 de diciembre de 562. Sobre los tipos fiscales aplica-dos a la produccin de plata, vase Francisco R. Caldern, His-toria econmica de la Nueva Espaa en tiempo de los Austrias, Mxico, fce, 2003, pp. 60-607. En concreto, sobre las rebajas concedidas a mediados del siglo xvi para el norte de Mxico, Jai-me J. Lacueva, La introduccin de la amalgamacin en Zaca-tecas, pp. 28-30.


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lajara. En la respuesta que dio la Corona a esta queja se revela que la merced del veinteno poda considerarse, incluso, un agravio o una discrimi-nacin que favoreca de forma injustificada a los mineros de Nueva Vizcaya. As afirmaba una real cdula de 570, en la que se afirmaba

[] que en algunas minas que en esa pro-vincia de Copala se han poblado, que estn a ocho, diez y quince leguas de las minas de San Martn, y otras de la comarca, que son de esa provincia de la Nueva Galicia, se nos pagan de los derechos que nos pertenecen de la plata que se saca el veinteno. Y en las dichas minas de San Martn y otras a ella comarcanas se paga el diezmo. Y siendo tan cercanas las unas minas de las otras no ha-ba ms gasto en el beneficio de la plata ni razn para que se haga diferencia.

En el mismo sentido, afectaba a las otras mi-nas que el dicho Francisco de Ibarra ha descubier-to en Chiametla, que es provincia de ese reino, pagndose el diezmo en la provincia de Culiacn, que es a cincuenta leguas delante de la Tierra Adentro, donde por ser ms lejos y beneficiarse la plata con ms costa era ms justo que pagasen el veinteno. Aada que ser ocasin que la plata que se saca en las minas de esa provincia de la Nueva Galicia en aquella comarca se lleve a aquella jurisdiccin de Francisco de Ibarra a quintar para pagar el veinteno, en lo cual nuestra Hacienda podra ser defraudada. Finalmente, dictaminaba que

[...] no deis lugar a que los que fueren de otra provincia marquen ni quinten la plata en la de Copala ni se haga fraude en cuanto a esto en nuestra Real Hacienda [] y de las persones que hubieran hecho fraude, se cobren los derechos enteramente, como se debe en la provincia donde residieren.4

4 agi, Guadalajara, 230, lib. , fol. 28, Real cdula a los oi-dores alcaldes mayores de la Audiencia real de la provincia de

En cualquier caso, esos fraudes provocaban una disminucin de los ingresos de las Real Caja de Guadalajara, no de la de Nueva Vizcaya. All, en realidad, la causa de la escasa recaudacin radicaba mayormente en la constante prevarica-cin de los funcionarios que deban aplicar la re-baja del tipo fiscal ms que en la propia rebaja. En primer lugar, porque el plazo de la merced del veinteno no debi de aplicarse nicamente por el plazo establecido en 563, pues, de hecho, los mineros de Nueva Vizcaya no abonaron nin-gn impuesto sobre la produccin de plata hasta despus del descubrimiento de las minas de In-deh y Santa Brbara en 567. Si dicho plazo empez a computarse a partir de 568, la mer-ced del veinteno debi de prolongarse como sugiere Mecham hasta 578, de manera que estuvo vigente en la prctica durante quince aos, y no slo durante los diez que haban sido concedidos.42

En segundo lugar, porque los oficiales reales de Nueva Vizcaya, cuando empezaron finalmen-te a recaudar impuestos, dedujeron de los pri-meros ingresos de la Caja Real los salarios que alegaban que les adeudaba la Corona por los cua-tro aos transcurridos desde su nombramiento, a pesar de que durante ese tiempo su presencia no se haba materializado en ningn provecho para la Real Hacienda. Como denunciaba en 570 el alcalde mayor de las minas de San Mar-tn, cuando

[] entr Francisco de Ibarra con su gente, nombr tres oficiales, tesorero, contador y factor, con alzados salarios, y en los cuatro aos y medio no tuvo S.M. un real de pro-vecho ni derecho, y de dos aos y medio ac que comenz a haber minas en Indeh y

Nueva Galicia, y nuestros oficiales de ella, y nuestro goberna-dor y oficiales de la provincia de Copala y a cada uno de vos en vuestra jurisdiccin, Madrid, 0 de agosto de 570. Fraudes si-milares denunciaba la Relacin de Diego de Colio, datada en las minas de San Martn el 5 de febrero de 570, ya citada.

42 John Lloyd Mecham, op. cit., p. 09, que remite a carta de Diego de Colio a S.M., sin especificar mayor referencia.


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Santa Brbara y se saca plata, la veinte-nean, digo, se toma el veinteno para S.M., y este veinteno todo lo que ha corrido desde ese tiempo ac se lo llevan los tres oficiales diciendo se pagan de todo el salario de los cuatro aos y medio atrs, y no ha cado marco de plata de quinto o de veinteno cuando los oficiales, que son todos tres viz-canos, la reparten entre s.43

Este mismo comportamiento se repeta en las minas de San Lucas y San Buenaventura, don-de, adems, tampoco se perciban tributos de in-dios para la Corona, ya que los oficiales no tenan segn aquel mismo testigo otro negocio en qu entender ni servir a S.M. sino es estarse all sentados aguardando la plata que se viene a veintenar, y coger el veinteno y llevarse[lo] ellos, de manera que de dos aos y medio ac que se saca plata en aquella gobernacin [de Nueva Vizcaya] no ha ido onza para S.M., que todo lo llevan los oficiales y se consume en ellos, y a los libros de S.M. me remito.44

Por otro lado, la presencia de escribanas de minas, alguacilazgos, receptoras de azogues o alcaldas mayores no supona ninguna garanta para el control del fraude ni la evasin fiscal, toda vez que estos cargos estaban ocupados por personas allegadas a las autoridades de la caja real y de la gobernacin, y que eran stas las pri-meras en incurrir en casos flagrantes de apro-piacin indebida.45 No resulta extrao, pues, que

43 Relacin de Diego de Colio, alcalde mayor de las minas de San Martn, 5 de febrero de 570, Jos Enciso Contre-ras (transcripcin paleogrfica), Digesto Documental de Zaca-tecas, Zacatecas, vol. I, nm. , 2000), pp. 80-82.

44 Idem. 45 agi, Guadalajara, 230, lib. 2, fol. 54v, Real cdula al Dr.

Orozco, presidente de la nuestra Audiencia Real que reside en la ciudad de Guadalajara de la provincia de la Nueva Galicia, Badajoz, 0 de junio de 580. El fraude consistente en hacer pa-sar plata de rescate por plata de la minera para pagar el diezmo y no el quinto era muy habitual. Sin embargo, la Corona no fue informada de su comisin, como habra sido de esperar, a travs de la correspondencia de los oficiales reales de Nueva Vizcaya que, por cierto, era bastante escasa sino que en 580 supo que nuestra Real Hacienda es defraudada en la Nueva Vizcaya

hasta la dcada de 570 no llegaran a la caja de Mxico remesas de plata procedentes de Duran-go y que, una vez que lo hicieran, siguieran siendo exiguas o de un monto muy irregular hasta 599, fecha hasta la que los oficiales de Nueva no comenzaron a remitir detalle de sus cuentas a las autoridades de la capital y de la metrpoli.46

De hecho, durante los primeros aos de la an-dadura de la caja real la tendencia constante a la prevaricacin acab imponiendo cierta confusin entre lo pblico y lo privado, es decir, entre las rentas que pertenecan por derecho a la Corona y aqullas de las que se apropiaban los Ibarra y sus clientes gracias a su control de la tesorera de la Real Hacienda y de la gobernacin, y al acapa-ramiento de recursos productivos de la regin. Por ello, en 58 la Audiencia de Nueva Galicia denunciaba que, mientras el gobernador don Die-go de Ibarra resida en Mxico desde haca ms de dos aos, a ms de 60 leguas de su gobierno, haba nombrado tenientes en Chiametla y Duran-go que, por ser ellos mismos vecinos, mineros y deudores de azogues al rey y a los mercaderes y a otras personas, no hacan justicia.47

Tambin en 58, el fiscal de la misma Au-diencia escriba que desde que entr a gobernar Diego de Ibarra que ha hartos aos no se haban enviado bienes de difuntos ni se haba tomado cuenta de ellos y, segn soy informado, hay muchos y muy mal recabdo en ellos.48 A es-tas acusaciones de prevaricacin se unan, ade-ms, otras por el incumplimiento reiterado de la

por hacerse del diezmo de la plata lo que es del quinto a travs del aviso que dio el presidente de la Audiencia de Guadalajara, aclarando en su respuesta que lo supisteis por medio de un vi-cario de Chiametla, que entendis lo saba por confesiones.

46 Coincidi este hecho con el periodo en que Juan de Ibarra fue sustituido en la tesorera de Nueva Vizcaya por Antonio L-pez de Cepeda.

47 agi, Guadalajara, 6. La Audiencia de Nueva Galicia al rey, Guadalajara, 9 de marzo de 58. Citado en Guillermo Porras Muoz, Diego de Ibarra y Nueva Espaa, p. 2.

48 agi, Guadalajara, 6. Miguel de Pinedo, fiscal de la Audiencia de Nueva Galicia, a S.M., Guadalajara, 8 de marzo de 58. Ci-tado en Guillermo Porras Muoz, Diego de Ibarra y Nueva Espaa, p. 2.


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obligacin de presentar las cuentas del cargo de los oficiales de Durango, por la remisin en la co-branza de los azogues y, en general, por el mal recaudo de las rentas reales, todas ellas encabe-zadas por las autoridades de Guadalajara.49 Pero, sobre todas ellas, pesaba la denuncia del absentismo de Diego de Ibarra en el gobierno. De hecho, Ibarra se haba avecindado en la capi-tal virreinal en 578,50 a pesar de que el rey ha-ba sido informado de su ausencia por parte de la Audiencia de Nueva Galicia y, en consecuen-cia, haba ordenado que se le apercibiera de la obligacin de residir en Durango, advirtiendo que su porfa poda provocar su destitucin.5

A la vista de que las denuncias provenientes de Guadalajara se agolpaban, Ibarra se decidi, finalmente, a regularizar el envo de plata a la caja matriz, coincidiendo con el final de la reba-ja del veinteno. En 582, el propio Diego de Iba-rra escriba desde Mxico al rey informndole que la Caja de Durango le remita 5 600 marcos de plata (45 500 pesos de ocho reales) por el va-

49 agi, Guadalajara, 230, lib. 2, fols. 57v. y 58. De todas ellas se hacan eco sendas reales cdulas remitidas al presidente y oidores de la Audiencia de Nueva Galicia, las dos dadas en Lis-boa, el 4 de junio de 582.

50 All fijara definitivamente su residencia en 582, pues toda su correspondencia posterior est datada en Mxico; vase Guillermo Porras Muoz, Diego de Ibarra y Nueva Espaa, pp. 2 y 24.

5 Ya en 578, escriba el rey al Dr. Orozco que, visto lo que decs, importa a nuestro servicio que Diego de Ibarra o la per-sona a cuyo cargo fuere el gobierno de la Nueva Vizcaya resida all personalmente, y que el dicho Diego de Ibarra no mostraba intento de hacerlo sino tomar la posesin y dejar teniente e irse a su casa, y que no se haba presentado en esa audiencia con su ttulo [] Se ordena vaya a residir personalmente en el dicho gobierno, con apercibimiento de que no lo haciendo le provee-ris en otra persona. agi, Guadalajara, 230, lib. 2, fol. 47 v, Real cdula al Dr. Orozco, presidente de la nuestra Audiencia Real que reside en la ciudad de Guadalajara. El Pardo, 8 de julio de 578. Hasta 584 continuaron estas quejas. En esa fecha el fis-cal Pinedo escriba al rey que Ibarra aprovechaba en su favor el amparo de las autoridades de la capital, pues la Audiencia de Mxico contemporiza con l, y se est muy despacio en Mxico, y la provincia perdida. Guadalajara, 25 de marzo de 584. agi, Guadalajara, 6. Recogido en Guillermo Porras Muoz, Diego de Ibarra y Nueva Espaa, p. 23.

lor de los reales quintos.52 Pero aquellos envos ms bien parecan donativos graciosos, oportu-namente aportados para congraciarse con la Corona ante las acusaciones vertidas por los oidores de Guadalajara. De hecho, con la remesa de plata de 582 ni con las siguientes tam-poco se adjunt la obligada documentacin con-table que detallara los ingresos y gastos de la Real Hacienda ni, por tanto, se justific si los mencionados 5 600 marcos equivalan o no, real-mente, al valor de los quintos recaudados en la regin.53 Por otra parte, bien poco duraron aque-llos envos excepcionalmente cuantiosos, pues tan slo dos aos despus, cuando Ibarra fue fi-nalmente cesado como gobernador en 584, las remesas descendieron considerablemente, tal y como se aprecia en la Grfica .54

Es notorio tambin que, despus de la marcha de Diego de Ibarra a Mxico, el edificio que ha-ba albergado su vivienda en Durango fuese ven-dido a la Real Hacienda a un precio de 3 000 pesos, tasado por los oficiales reales de Nueva Vizcaya para servir de ubicacin de la caja real, con toda la carga representativa que dicha casa haba de tener como smbolo de la autoridad del rey.55 Adems de un gran negocio a cuenta del Erario, ello manifestaba hasta dnde llegaba en

52 Diego de Ibarra a S.M., Mxico, 2 de abril de 582. Cit. en Guillermo Porras Muoz, Diego de Ibarra y Nueva Espa-a, p. 22, transcrita en Historical Documents Relating to New Mexico, Nueva Vizcaya and Approaches Thereto, to 1773, Adol-ph F. A. Bandelier (recop. y ed.), Charles W. Hackett (introd. y notas), Washington, Carnegie Institution, 923-937, 3 vols., vol. I, pp. 06-08.

53 agi, Guadalajara, 230, lib. 2, fol. 64v. Por real cdula al virrey conde de La Corua, se informaba que los nuestros ofi-ciales de la provincia de la Nueva Vizcaya que ahora son y sus antecesores no han dado cuenta de lo que ha sido a su cargo desde que fueron provedos, sino slo unos tanteos que ellos han hecho para su satisfaccin. Madrid, 9 de abril de 583.

54 Como ya se explic, las cifras correspondientes al periodo 578-599 proceden de los datos estimado por Sluiter, precisa-mente, a partir de los caudales consignados a Mxico desde Durango.

55 La casa vena siendo alquilada a tal fin desde 58, una vez que fue definitivamente desocupada por Ibarra. La venta se escritur en Mxico en 588, contando con la aprobacin del Real Acuerdo de Hacienda. Guillermo Porras Muoz, Diego de Ibarra y Nueva Espaa, pp. 24-25.


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Nueva Vizcaya la suplantacin de los intereses de la Corona por los de la elite regional: la casas reales eran, en Durango, la casa de don Diego, la casa de los Ibarra.

Por todo ello, hay que cuestionar si las nume-rosas tensiones que surgieron entre jueces de la Audiencia de Nueva Galicia y los gobernadores y oficiales reales de la Nueva Vizcaya, fuera cual fuese su origen, respondan, ms que a superfi-ciales rencillas localistas, a un mayor celo de los primeros por ejercer con justo y legal criterio la administracin de las rentas de la Real Hacien-da. En este sentido se explican las quejas antes mencionadas, como otras que demuestran una clara voluntad de las autoridades de Guadalajara por injerirse en la jurisdiccin de Durango y li-mitar sus competencias. As, en 570 los oidores de Nueva Galicia no dudaban en afirmar direc-tamente que es inconveniente que haya caja real asentada en la villa de Guadiana,56 y el doc-tor Orozco, presidente de la misma Audiencia, recomendaba que la plata que se sacare de las minas de Chiametla, en la gobernacin de Nueva Vizcaya, no se lleve a quintar a Guadiana, como efectivamente fue dispuesto por la Corona en 579.57

Como resultado, en 586 se estableca que uno de los oidores de Nueva Galicia deba conocer en primera instancia todos los pleitos que surgieran en toda la Tierra Adentro, hasta Sombrerete, San Martn y la provincia de Chiametla, y tam-bin, en grado de apelacin, de todos los negocios de los alcaldes ordinarios y alcaldes mayores, y de los que hubiesen en este grado en la Nueva Vizcaya. Se aada, adems, que

[] el tal oidor debera de tener orden de entrar los dos o tres meses del ao la Tie-rra Adentro por las minas de Ntra. Sra. de las Nieves, Sombrerete, San Martn y mi-

56 agi, Guadalajara, 230, lib. , fol. 28, Real cdula a los oi-dores de Nueva Galicia, Madrid, 0 de agosto de 570.

57 agi, Guadalajara, 230, lib. 2, fol. 50v, Real cdula al Dr. Orozco, Aranjuez, 2 de mayo de 579.

nas de Chalchihuites, y llegar hasta Gua-diana, donde reside el gobernador, e informarse de los agravios que se hacen y remediarlos. Y asimismo cmo se beneficia la Hacienda Real, porque tenindose en-tendido que se habra de hacer esta visita cesaran muchos daos e injusticias que se hacen. Y asimismo convendra que el dicho oidor tuviese una llave de mis cajas reales y asistiese a los quintos y diezmos, y a la cobranza de las deudas que se me debiesen, y a dar orden en ello, y ver lo que se mete y saca en las dichas cajas, y lo que se gasta en la guerra, y cada flota enviase relacin de todo.58

Parece, incluso, que los vigilantes titulares de la Audiencia optaron, finalmente, por fomen-tar la produccin de plata de Nueva Galicia aun en perjuicio de la de Nueva Vizcaya, en conside-racin quiz de que parte de la recaudacin fis-cal era acaparada por los funcionarios corruptos de la gobernacin en su propio provecho. As, en la misma fecha, proponan lo siguiente:

Las minas del Sombrerete y San Martn de la Nueva Galicia solan ser muy bue-nas, y ahora andan muy decadas a causa de haber pocos indios que las beneficien. Y que esto se podr remediar dndose orden que de los indios de la Nueva Vizcaya, que caen a treinta leguas, pudiesen venir de su voluntad a las dichas minas y el goberna-dor no se lo impidiese.59

Probablemente, era sa la nica estrategia que encontraban factible para anular las con-ductas patrimonialistas que impregnaron el pro-ceder de los funcionarios de la gobernacin

58 Ibidem, fol. 69, Real cdula al virrey, presidente y oidores de la Real Audiencia de Mxico, San Lorenzo, 8 de junio de 586.

59 Ibidem, fol. 70, Real cdula al presidente y oidores de la Real Audiencia de

Marginalidad y Marginación de La Minería de Nueva Vizcaya (1563-1631)

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