MINERIA A TAJO ABIERTOLA EXPLOTACIÓN MINERA A TAJO ABIERTO - CIELO ABIERTO

El minado (explotación) a Tajo Abierto o cielo abierto se realiza cuando los

yacimientos son de gran tamaño, presentan una forma regular, y están

ubicados en la superficie o cerca de ésta.

Este es un proceso eficiente en la medida en la que el costo de extraer el

mineral (incluyendo la movilización de material no comercial que los cubre), sea

menor que el precio de comercialización del mineral a extraer.

El tajo abierto se ve como un gran tazón y este se va construyendo en la

medida en que la operación va avanzando, tanto lateralmente como en

profundidad. A medida que se va trabando, se genera una especie de anfiteatro

(por su forma escalonada) cuya forma puede ir cambiando en la medida en que

avanza la operación. Si bien el concepto de una mina de tajo abierto es

sumamente básico, su concepción y desarrollo involucra un planeamiento

complejo y costoso. Cabe indicar, además, que frecuentemente muchas

operaciones mineras empiezan como tajo abierto y, cuando llegan a un punto

en que el costo de extraer el mineral no cubre el costo de extracción de las

rocas aledañas empiezan a utilizar métodos de minería de socavón.

¿Cómo se explota una mina de tajo abierto?

Antes de iniciar la perforación es importante tomar en cuenta un elemento

fundamental en su planificación: el ángulo del talud (tajo), el cual determinará

tanto la seguridad como la rentabilidad de la mina. Una vez determinado el

talud se empieza con el retiro de las rocas para llegar al mineral.

La extracción empieza con la perforación y voladura de la roca, procesos que

parten los bloques de roca concreta en pedazos más pequeños que se cargan

en camiones con grandes palas eléctricas o hidráulicas, o con excavadoras,

para ser retirados y clasificados en camiones de gran tonelaje. A medida que el

tajo va creciendo se forman lo que se denominan bancos, que son como

“escaleras” alrededor de las cuales se explota el mineral y que están

conectadas a través de rampas entre ellas y hacia la superficie. El tajo abierto

supone la extracción de todo el material de la zona donde se encuentra el

mineral, y por lo tanto, de un gran volumen de rocas por lo que es necesario

usar maquinaria y equipos de gran capacidad, lo que además es posible debido

a que el espacio no está restringido como es el caso de las minas de socavón.

CRITERIOS PARA EL METODO DE EXPLOTACION DE MINA

Existen criterios básicos, fundamentalmente técnicos, que permiten elegir el

método de explotación de minerales. Entre ellos podemos encontrar:

Forma, tamaño y posición espacial del cuerpo mineralizado (veta)

Contenido y distribución de las mismas.

Propiedades físicas y químicas del mineral y de las rocas adyacentes.

Factores económicos y facilidad de transporte.

Condiciones de seguridad, de medio ambiente y disposiciones

gubernamentales.

CONDICIONES BASICAS DE DISEÑO

Ancho y pendiente del camino de transporte

Plan de camino de transporte

Talud del suelo

Ancho e intervalos de bermas

Pendiente total y pendiente local

Ubicación de infraestructura principal

CAMINOS DE TRANSPORTE

El

material clasificado con contenido

metálico se transporta a la planta de beneficio para que pueda seguir los

posteriores tratamientos físicos y químicos para obtener el mineral resultante,

mientras que el material clasificado como desecho (o desmonte) se vierte en

zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categoría de material de

baja calidad (mineral de baja ley) que puede almacenarse por si en el futuro

pudiera ser rentable su aprovechamiento. Cuando la mina llega al final de su

vida útil el tajo abierto, de acuerdo a lo planificado en su Plan de Cierre, se

rehabilitará para ser convertido en un depósito de residuos con una posterior

re-vegetación del terreno o para ser convertido en lago (donde ya puedan

crecer especies animales), previo control del terreno como parte de las

medidas de rehabilitación emprendidas por las empresas.