El mito de Isis y Osiris

El mito de Isis y Osiris

He aqu uno de los ms clebres mitos de la historia de las culturas. Osiris muere y luego renace a travs de la mediacin de su esposa y hermana Isis. El dios egipcio es despedazado por su malfico hermano Set. Pero despus renace y se convierte en dios de los muertos. Detrs de su renacimiento late la arcaica creencia en la resureccin inevitable de la vida inspirada en el ciclo vegetal, en el renacer de los frutos tras la temporaria muerte invernal.

Nut, diosa del cielo, era la mujer de Ra. Sin embargo, era amada por Geb a cuyo amor corresponda. Cuando Ra descubri la infidelidad de su esposa, se puso iracundo y la maldijo, diciendo que su hijo no nacera en ningn mes ni en ningn ao. La maldicin del poderoso Ra no poda ser ignorada, debido a que Ra era el jefe de todos los dioses. Angustiada, Nut apel al dios Thoth (el Hennes griego), quien tambin la amaba. Thoth saba que la maldicin de Ra deba cumplirse, pero encontr una va de salida al problema mediante una estratagema muy hbil. Acudi a Silene, la diosa de la Luna, cuya luz rivalizaba con la del Sol mismo, y le ret a un juego de mesa. Las apuestas por ambos lados eran altas, pero Suene apost un poco de su luz, la decimo sptima parte de cada una de sus iluminaciones, y perdi. De aqu procede que su luz mengua y disminuye en ciertos perodos, de tal forma que ya no es rival del Sol. De la luz que le haba arrebatado a la diosa de la Luna, Toth cre cinco das que aadi al ao (que en esos tiempos constaba de trescientos sesenta das), de tal manera que no pertenecan ni al ao anterior, ni al ao siguiente, ni a ningn mes. Nut tuvo a sus cinco hijos durante esos das. Osiris naci el primer da, Horus el segundo da, Set el tercer da, Isis el cuarto y Neftis el quinto. En el momento del nacimiento de Osiris, se oy en todo el mundo una voz alta que deca: Ha nacido el seor de toda la Tierra! Una tradicin un tanto diferente relata que cierto hombre llamado Pamiles, que llevaba agua del templo de Ra en Tebas, oy una voz que le ordenaba proclamar el nacimiento del buen y gran rey Osiris, lo cual hizo en seguida.

Con el transcurso del tiempo se cumplieron las profecas respecto a Osiris, y se convirti en un rey grande y sabio. La tierra de Egipto floreci bajo su dominio como jams lo haba hecho antes. Como muchos otros dioses-hroes. se propuso la tarea de civilizar a su gente, quienes a su llegada se cncontraban en un estado muy brbaro, practicando el canibalismo y otras costumbres salvajes. Les impuso unos cdigos, les ense las artes de la labranza y les ense los ritos correctos para venerar a los dioses. Y cuando logr establecer la ley y el orden en Egipto se march a tierras lejanas para continuar con su obra civilizadora. Era tan gentil y bueno, y tan agradables eran sus mtodos de inculcar el conocimiento en las mentes de los brbaros, que stos veneraban la mismsima tierra que pisaba.

Sin embargo, tena un cruel enemigo, su hermano Set. Durante 1a ausencia de Osiris su esposa Isis gobern el pas tan bien que las malvadas maquinaciones de Set para tomar parte en su gobierno no pudieron madurar. Pero cuando el rey regres, Set maquin un plan, para librarse de su hermano. A fin de cumplir su plan se ali con Aso, la reina de Etiopa, y otros setenta y dos conspiradores. Luego, despus de medir secretamente el cuerpo del rey, mand hacer un maravilloso cofre, ricamente adornado, donde pudiera caber el cuerpo de Osiris. Hecho esto, invit a los conspiradores y a su hermano el rey a un gran banquete. La reina a menudo haba advertido a Osiris de que tuviera cuidado con Set, pero, exento de maldad, el rey no la perciba en los dems y, as, acudi al banquete.

Cuando el banquete hubo terminado, Set hizo traer el precioso cofre al saln y dijo, fingiendo bromear, que debera pertenecerle a quien cupiera en l. Uno tras otro los huspedes se tumbaron en el cofre, pero ninguno cupo; hasta que le lleg el turno a Osiris. Inconsciente de la traicin, el rey se tumb en el gran cofre. En cuestin de segundos los conspiradores haban claveteado la tapa derramando plomo candente sobre ella para cerrar cualquier apertura. Luego abandonaron el cofre a su suerte en el Nilo, en la desembocadura del Tanaitic. Algunos dicen que estos acontecimientos tuvieron lugar en el vigsimo octavo ao de su vida; otros dicen que fue en el vigsimo octavo de su reinado.

Cuando Isis recibi las noticias se afligi y se cort una mecha de pelo y se visti de luto. Consciente de que los muertos no pueden reposar hasta que sus cuerpos no hayan sido enterrados con los ritos funerarios, emprendi la bsqueda del cuerpo de su marido. Durante largo tiempo su bsqueda fue intil, a pesar dc que le preguntara a todo hombre y mujer si haban visto el cofre ricamente adornado. Con el tiempo, se le ocurri preguntar a unos nios que jugaban en las orillas del Nilo, y stos pudieron decirle que Set y sus cmplices haban trado el cofre hasta la desembocadura del Nilo. A partir de ese momento, los egipcios consideraron que los nios eran poseedores de alguna facultad especial de adivinacin.

Poco a poco, mediante los poderes demonacos, la reina obtuvo informacin ms exacta, que le informaban de que el cofre haba sido abandonado en Byblos, y las olas lo haban arrojado en un arbusto tamarisco, que milagrosamente se haba convertido en un rbol magnifico, y haba encerrado el cofre de Osiris en su tronco. El rey de ese pas, Melcarthus, se maravill por la altura y la belleza del rbol, y lo hizo talar, utilizando su tronco como pilar para sujetar el techo de su palacio. Por tanto, el cofre que contena el cuerpo de Osiris estaba oculto dentro de esta columna. Isis acudi apresuradamente a Byblos, donde se sent al lado de una fuente. No dirigi la palabra a ninguna persona que cruzara en su camino, a excepcin de las doncellas de la reina, y a stas se dirigi con gracia, trenzando su pelo y perfumndolas con su aliento, ms fragrante que el aroma de las flores. Cuando las doncellas regresaron al palacio la reina les pregunt a qu se deba que su pelo y sus ropas estuvieran tan deliciosamente perfumadas, y stas le contaron el encuentro con la bella forastera. La reina Astarte, o Athenais, hizo que la trajeran al palacio, la acogi con los brazos abiertos y la design enfermera de uno de los jvenes prncipes.

Isis aument al nio dndole su dedo para chupar. Todas las noches, cuando todo el mundo se haba acostado, pona grandes troncos en el fuego y echaba al nio entre ellos, y luego, convtindose en una golondrina, emita unos tristes lamentos por su marido muerto. Las doncellas de la reina informaron a su seora de los rumores de estas extraas prcticas, y sta se propuso descubrir si haba alguna verdad en ellos. Entonces se escondi en la gran sala, y cuando lleg la noche, efectivamente, Isis cerr las puertas y amonton troncos en el fuego, echando al nio entre la madera ardiente. La reina se avalanz con un grito y rescat al nio de las llamas. La diosa la reprob, declarando que mediante su accin haba privado al nio de la inmortalidad. Luego Isis revel su identidad a la horrorizada Athenais y le cont su historia, pidindole que le diera el pilar que sujetaba el techo. Cuando le fue otorgada su peticin, abri el rbol, sac el cofre que contena el cuerpo de Osiris y se lament con tanta fuerza que uno de los jvenes prncipes muri de terror. Luego se llev el cofre a Egipto por mar. Durante mucho tiempo, el rbol que contena el cuerpo del dios se preserv y vener en Byblos.

Cuando lleg a Egipto, Isis abri el cofre y llor triste y amargamente sobre los restos de su esposo real. Pero ahora se acord de su hijo, Horus el Nio, a quien haba dejado en Buto, y, ocultando el cofre en un lugar secreto, emprendi la bsqueda de su hijo. Mientras tanto, Set, que cazaba a la luz de la Luna, descubri el cofre ricamente adornado y en su ira desgarr el cdaver en catorce trozos, que esparci por todo el pas.

Cuando descubri este ltimo ultraje sobre el cuerpo del dios, Isis tom un barco hecho con juncos de papiro y emprendi nuevamente la bsqueda de los restos de su esposo. Despus de esto, los cocodrilos no quisieron acercarse a un barco de papiro, probablemente porque pensaban que llevaba a bordo a la diosa, que no haba abandonado su bsqueda. Cuando Isis encontraba una parte del cdaver, sta la enterraba y construa un sepulcro para demarcar su posicin. sta es la razn de que haya tantas tumbas de Osiris en Egipto

Para esta poca, Horus ya era un adulto y Osiris, regresando de Duat (el ms all), donde gobernaba como rey de los muertos, le anim a vengar las injusticias impuestas a sus padres. Inmediatamente despus, Horus luch con Set, intercambindose victorias entre uno y otro. En una ocasin, Set cay cautivo de su enemigo y qued bajo la custodia de Isis, pero, para gran sorpresa e indignacin de su hijo, sta le dej libre. Horus estaba tan iracundo que arranc la corona de la cabeza de su madre. Sin embargo, Thoth le dio un casco con forma de cabeza de vaca. Otra versin relata que Horus decapit a su madre y que Thoth, hacedor de magias, volvi a pegarle la cabeza en forma de la de una vaca. Se dice que Horus y Set siguen luchando, aunque ninguno de los dos consigue salir victorioso. Cuando Horus venza a su enemigo, Osiris regresar a la tierra y volver a gobernar Egipto. (*)

(*) Fuente: Egipto, de Lewis Spence, Coleccin Mitos y Leyendas, Studio editions.