Navarro Julia - La Hermandad de La Sabana Santa

8/11/2019 Navarro Julia - La Hermandad de La Sabana Santa

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Julia Navarro La Hermandad de la Sabana Santa

ASÍ NACIÓ LA HERMANDAD DE LA SÁBANA SANTA

Sábado. 27 de julio de 2002. La noticia estaba perdida en las

páginas de un periódico: "Muere el científico que desenascaró elfraude de la Sábana Santa".

!sí e enter que #alter Mc $rone% para uc&os el icro analista

forense ás sol'ente del undo% acababa de fallecer en $&icago. Sentí

curiosidad por saber algo de ese científico% del que el titular anunciaba

que &abía descubierto nada enos que la Sábana Santa era una

ipostura.

La &istoria de Mc $rone e resultó apasionante puesto que este

quíico &abía puesto bajo su icroscopio restos capilares de personajes

coo (apoleón o )eet&o'en buscando dar respuesta a preguntas sin

resol'er sobre estos grandes &obres.

Mc $rone estudió la Sábana Santa en los a*os setenta + el día en

que presentó sus conclusiones ante la Sociedad para la ,n'estigación del

Santo Sudario de -urín epeó diciendo: "-engo buenas + alas

noticias. Las alas son que el Sudario es una pintura. Las buenas que

nadie e cree". /ste científico aseguró que el lino fue confeccionado en

el siglo ,,, despus de $risto1 a*os despus la prueba del carbono 3

confiró su teoría. 4unto a ella% el cronista recordaba que la SábanaSanta &abía sido estudiada por científicos de la (!S! + que stos &abían

llegado a la conclusión de que la figura ipresa era tridiensional%

ientras que otros científicos aseguraban &aber encontrado restos de

graíneas pro'enientes de 5riente 6róio... así fueron conforándose

en i iaginación los traos de una &istoria% la que tienen en sus

anos. Se e ocurrió que podía ser apasionante "encontrar" una

eplicación a que el Sudario fuera autntico + a la 'e falso% + lo cierto

es que no tard uc&o en dar con la solución. La encontr en 6ortugalpaseando entre las ruinas de un castillo teplario% el de $astro Mari%

situado en la desebocadura del 8uadiana. /n las urallas del castillo

no e costó sentir la presencia de aquellos caballeros enigáticos. 9 en

$astro Mari% 4ere de los $aballeros% -urín% oa% 6arís% /stabul%

ciudades todas ellas en las que en algunos oentos de i 'ida &e

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recalado coo 'iajera% los personajes parecían fluir de las letras del

ordenador coo si estu'ieran a&í% esperando a con'ertirse en reales.

)usqu apo+o en los libros de &istoria para desarrollar la ficción +%

coo suele ocurrir% una palabra% un episodio% abría las puertas a lacreación de situaciones + personajes. 8uardo la página del periódico

donde leí la noticia de la desaparición de #alter Mc $rone% porque a

partir de ese troo de papel% que +a aarillea% fue cuando epec a

iaginar esta no'ela.

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6riera edición: febrero% 2003Segunda edición: aro% 2003-ercera edición: aro% 2003$uarta edición: aro% 2003

; 2003% 4ulia (a'arro; 2003% ando <ouse Mondadori% S. !.

-ra'essera de 8ráci% 37=3>. 0?02 )arcelona6rinted in Spain = ,preso en /spa*a

,S)(: ?3=o=@@A@=2Bepósito legal: ). 3.CoA = 2oo3

$opuesto en Dotocoposición 2ooo% S. L.

,preso en Lipergraf Mogoda% 2>. )arberá del Ealles F)arcelonaGL @ @ A @ 2

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Para Fermín y Alex... porque a veces

los sueños se convierten en realidad

5




!gradeciientos

A Fernando Escribano, que me descubrió los túneles de Turín, y

siempre est de !"uardia# cuando sus ami"os le necesitamos.

$on %ian &aria 'icastro tambi(n ten"o una deuda de "ratitud

porque me "uió a trav(s de los secretos de Turín, su ciudad) *a sido

mis o+os en la ciudad, adems de suministrarme, con "enerosidad y

rapide, cuanta in-ormación le *e pedido.

$armen Fernnde de las y /avid Trías apostaron por la novela.

%racias.

0 tambi(n a 1l"a, la vo amable de 2andom 3ouse &ondadori

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<a+ otros undos% pero están en ste.

<. 8. #/LLS

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1

H!bgaro% re+ de /desa% saluda a 4esIs% el buen Sal'ador que &aaparecido en 4erusaln. <an llegado a is oídos noticias referentes a ti +a las curaciones que realias sin necesidad de edicinas ni de &ierbas.9% segIn dicen% de'uel'es la 'ista a los ciegos% + la facultad de andar alos cojos1 lipias a los leprosos% + epulsas espíritus inundos +deonios1 de'uel'es la salud a los que se encuentran aquejados delargas enferedades% + resucitas a los uertos.

!l oír% pues% todo esto de ti &e dado en pensar una de estas doscosas: o que tI eres Bios en persona que &as bajado del cielo + obrasestas cosas% o bien que eres el <ijo de Bios + por eso realias esosportentos.

Jsta es la causa que e &a ipulsado a escribirte% rogándote alpropio tiepo te toes la olestia de 'enir &asta í + curar la dolenciaque e aqueja.

<e oído decir% adeás% que los judíos ururan de ti + quepretenden &acerte al.

Sábete% pues% que i ciudad es u+ peque*a% pero noble% + nosbasta para los dos.K∗

/l re+ descansó la plua ientras cla'aba la irada en un &obre jo'en coo l que inó'il + respetuoso aguardaba en el otro etreode la estancia.

/stás seguro% 4osarNSe*or% creede.../l &obre se acercó con paso rápido + se detu'o cerca de la esa

sobre la que escribía !bgaro.-e creo% 4osar% te creo1 eres el aigo ás leal que tengo% lo eres

desde que raos ni*os. (unca e &as fallado% 4osar% pero son tales losprodigios que cuentas de ese judío que teo que el deseo de a+udare&a+a confundido tus sentidos...

Se*or% debis creere% porque sólo los que creen en el judío sesal'an. Mi re+% +o &e 'isto cóo 4esIs con sólo roar con sus dedos losojos apagados de un ciego recuperaba la 'ista1 &e 'isto cóo un pobreparalítico tocaba el borde de la tInica de 4esIs + ste con una iradadulcísia le instaba a andar + ante el asobro de todos aquel &obrese le'antó + sus piernas le lle'aban coo las 'uestras a 'os. <e Eisto%

De los Evangelios A!"ri#os$

%




i re+% cóo una pobre leprosa obser'aba al (aareno oculta en lassobras de la calle ientras todos la &uían + 4esIs acercándose a elladecía: H/stás curadaK% + la ujer% incrdula% gritaba: HO/sto+ sanadaPO/sto+ sanadaPK. 6orque 'erdaderaente su rostro 'ol'ía a ser &uano+ sus anos antes ocultas aparecían enteras... K9 &e 'isto con ispropios ojos el a+or de los prodigios cuando seguía +o a 4esIs + a susdiscípulos + nos tropeaos con el duelo de una failia que lloraba lauerte de un pariente. /ntró 4esIs en la casa + coninó al &obreuerto a que se le'antase + Bios debería estar en la 'o del (aareno%porque te juro% i re+% que aquel &obre abrió los ojos% se incorporó +l iso se asobraba de estar 'i'o...

-ienes raón% 4osar% &e de creer para sanar% quiero creer en ese4esIs de (aaret% que 'erdaderaente es &ijo de Bios si puede resucitara los uertos. 6ero querrá sanar a un re+ que se &a dejado apresar porla concupiscenciaN

!bgaro% 4esIs no sólo cura los cuerpos% tabin sana las alas1asegura que% con el arrepentiiento + el deseo de lle'ar una 'ida dignasin 'ol'er a pecar% es suficiente para ser perdonado por Bios. Lospecadores encuentran consuelo en el (aareno...

5jalá sea así... 9o iso no puedo perdonare i lujuria &acia!a. /sa ujer e &a enferado el cuerpo + el ala...

$óo ibas a saber% se*or% que estaba enfera% que el regalo

del re+ de -iro era una trapaN $óo ibas a sospec&ar que lle'aba laseilla de la enferedad + te la contagiaríaN !a era la ujer ásbella que &a+aos 'isto jaás% cualquier &obre &ubiese perdido lacabea por tenerla...

6ero +o so+ re+% 4osar% + no debí de perderla por u+ bella quefuera la bailarina... !&ora ella pena por su &erosura% porque las&uellas de la enferedad 'an carcoiendo la blancura de su rostro% ++o% 4osar% siento un sudor continuo que no e abandona + la 'ista se enubla + teo sobre todo que la enferedad pudra i piel +...

Qnos pasos sigilosos alertaron a los dos &obres. La ujer% de cuerpoligero% rostro oreno + cabello negro% se acercaba esboando unasonrisa.

4osar la adiraba. Sí% adiraba la perfección de sus faccionespeque*as + la sonrisa alegre que siepre tenía presta1 adirabatabin su fidelidad al re+% + que sus labios no &ubieran esboado ni un

&




reproc&e al ser precedida por !a% la bailarina del $áucaso% la ujerque &abía contagiado a su arido la terrible enferedad. !bgaro no sedejaba tocar por nadie pues teía contagiar a su 'e a los deás. $ada'e se ostraba enos en pIblico. 6ero no &abía podido resistirse antela 'oluntad frrea de la reina% que insistía en cuidarle personalente1 +%no sólo eso% tabin le insuflaba ánio en el ala para que cre+era enel relato que 4osar &acía acerca de las ara'illas que obraba el(aareno.

/l re+ la iró con tristea./res tI... <ablaba con 4osar del (aareno. Le lle'ará una carta

in'itándole a 'enir% copartir con l i reino.4osar debería 'iajar con escolta para que nada pueda acaecer en

el 'iaje + pueda traer con l al (aareno...Eiajar con tres o cuatro &obres1 será suficiente. Los roanos

son desconfiados + no les gustaría 'er llegar a un grupo de soldados.-apoco a 4esIs. 9o espero% se*ora% poder cuplir la isión +con'encer a 4esIs para que e acopa*e. Lle'ar% eso sí% caballos'eloces% que puedan traeros las nue'as en cuanto llegue a 4erusaln.

-erinar la carta% 4osar...Saldr al aanecer% i re+.

'(




2

/l fuego epeaba a order los bancos de los fieles% ientras el&uo en'ol'ía en penubras la na'e principal. $uatro figuras 'estidasde negro a'anaban presurosas &acia una capilla lateral. Besde unapuerta cercana al altar a+or un &obre se retorcía las anos. /l pitidoagudo de las sirenas de los boberos se escuc&aba cada 'e ás cerca./n cuestión de segundos irrupirían en la catedral% + eso significaría unnue'o fracaso.

Sí% +a estaban aquí1 así que presuroso corrió &acia las figuras denegro instándolas a que corrieran &acia l. Qna de las figuras continuóa'anando% ientras que las otras% asustadas% retrocedieron ante elfuego que las epeaba a rodear. Se les &abía acabado el tiepo. /l

fuego &abía a'anado ás deprisa de lo que &abían calculado. La figuraque insistía en llegar a la capilla lateral se 'io en'uelta por las llaas. /lfuego le iba prendiendo% pero sacó fueras para arrancarse la capuc&acon que ocultaba el rostro. Las otras intentaron acercarse% pero nopudieron% el fuego lo ocupaba todo + la puerta de la catedral estabacediendo ante el epuje de los boberos. ! la carrera siguieron al&obre que les esperaba tebloroso junto a una puerta lateral.<u+eron en el iso segundo en que el agua de las anguerasirrupía en la catedral% ientras la figura en'uelta por el fuego ardía sineitir sonido alguno.

Be lo que no se &abían dado cuenta los fugiti'os es de que otrafigura que se ocultaba entre las sobras de uno de los pIlpitos &abíaseguido atentaente cada uno de sus pasos. Lle'aba en la ano unapistola con silenciador que no &abía llegado a disparar. $uando los&obres de negro desaparecieron por la puerta lateral% bajó del pIlpito%+ antes de que los boberos le pudieran 'er accionó un resorte ocultoen una pared + desapareció.

* * *

Marco Ealoni aspiró el &uo del cigarrillo que se eclaba en sugarganta con el &uo del incendio. <abía salido a respirar ientras losboberos terinaban de apagar los rescoldos que aIn &ueaban juntoal ala derec&a del altar a+or. La plaa estaba cerrada con 'allas + loscarabinieri contenían a los curiosos que intentaban saber qu &abía

''




pasado en la catedral. ! esas &oras de la tarde% -urín era un &er'iderode gente que quería saber si la Sábana Santa &abía sufrido algIn da*o.

<abía pedido a los periodistas que acudieron a cubrir el sucesoque tranquiliaran a la gente: la Síndone no &abía sufrido ningIn da*o.Lo que no les &abía dic&o es que alguien &abía uerto entre las llaas.!In no sabía quin. 5tro incendio. /l fuego perseguía a la 'ieja catedral.6ero l no creía en las casualidades + la de -urín era una catedral dondesucedían deasiados accidentes: intentos de robo +% que l recordara%tres incendios. /n uno de ellos% acontecido despus de la 8ran 8uerra%encontraron los cadá'eres de dos &obres abrasados por las llaas. Laautopsia deterinó que abos tenían alrededor de 'einticinco a*os1que% adeás del fuego% &abían uerto por disparos de pistola. 9 porIltio% un dato espelunante: no tenían lengua% se la &abían etirpadoediante una operación. 6ero por quN 9 quines les &abían

disparadoN (o &abían logrado a'eriguar quienes eran. $aso sin resol'er.(i los fieles ni la opinión pIblica sabían que la Síndone &abía

pasado grandes períodos de tiepo fuera de la catedral en el Iltiosiglo. Ruiá por eso se &abía sal'ado de los efectos de tantosaccidentes.

Qna caja fuerte de la )anca (acional &abía ser'ido de refugio a laSíndone% + de allí sólo &abía salido para las ostensiones% + siepre bajoestrictas edidas de seguridad. 6ero a pesar de dic&as edidas deseguridad% en distintas ocasiones la Sábana &abía corrido peligro%'erdadero peligro.

!In se acordaba del incendio del 2 de abril de >>7. O$óo no loiba a recordar si aquella adrugada se estaba eborrac&ando con suscopa*eros del Bepartaento del !rteP -enía entonces cincuenta a*os+ acababa de superar una delicada operación de coraón. Bos infartos +una operación a 'ida o uerte fueron arguentos suficientes paradejarse con'encer por 8iorgio Marc&esi% su cardiólogo + cu*ado% de quedebía dedicarse al dolce -arniente o% coo uc&o% solicitar un puestotranquilo% burocrático% de esos en los que pasas el tiepo le+endo elperiódico + a edia a*ana puedes toarte sin prisas un capuc&ino% en

algIn bar cercano. 6ese a las lágrias de su ujer &abía optado por losegundo. 6aola insistía en que se retirara1 le &alagaba dicindole que +a&abía llegado a lo ás alto en el Bepartaento del !rte era sudirector + que podía dar por culinada una brillante carrera +dedicarse a disfrutar de la 'ida. 6ero l se resistió. 6refería poder irtodos los días a una oficina% la que fuera% a con'ertirse con cincuentaa*os en un trasto jubilado. (o obstante% dejaba su cargo de director del

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Bepartaento del !rte% + aquella adrugada% pese a las protestas de6aola + de 8iorgio% se &abía ido a cenar + a eborrac&arse con suscopa*eros. Los isos con los que en los Iltios 'einte a*os &abíacopartido catorce% quince &oras al día% persiguiendo a las afias% quetrafican con obras de arte% descubriendo falsificaciones + protegiendo%en definiti'a% el inenso patrionio artístico de ,talia.

/l Bepartaento del !rte era un órgano especial que dependía altiepo del Ministerio de ,nterior + del de $ultura. /staba integrado porpolicías carabinieri% pero tabin por un buen nIero dearqueólogos% &istoriadores% epertos en arte edie'al% en arte oderno%en arte sacro... Jl le &abía dedicado lo ejor de su 'ida.

Le &abía costado subir por la escalera del ito. Su padretrabajaba de epleado en una gasolinera% su adre era aa de casa.Ei'ieron con lo justo1 l tu'o que estudiar con becas + accedió a los

deseos de su adre% que quería que buscara un epleo seguro% quetrabajara para el /stado. Qn aigo de su padre% un policía que paraba arepostar en la gasolinera% le a+udó a presentarse a las oposiciones alcuerpo de carabinieri. Lo &io% pero no tenía 'ocación de policía% así quedespus del trabajo% estudiando por las noc&es% consiguió licenciarse en&istoria + pidió el traslado al Bepartaento del !rte. Qnía las dosespecialidades% la de policía + la de &istoriador% + poco a poco% con &orasde trabajo + suerte% fue subiendo en el escalafón &asta llegar a la cia.O$uánto &abía disfrutado 'iajando por el paísP O$uánto conociendo otrospaísesP

/n la Qni'ersidad de oa &abía conocido a 6aola. /lla estudiabaarte edie'al1 lo su+o fue un flec&ao + en pocos eses se casaron.Lle'aban juntos 'einticinco a*os% tenían dos &ijos + eran lo que se diceuna pareja feli. 6aola daba clases en la uni'ersidad + nunca le &abíareproc&ado el poco tiepo que pasaba en casa. Sólo una 'e en la 'ida&abían tenido un disgusto descounal. Due cuando l regresó de -urínaquella pria'era de >>7 + le dijo que no se retiraba% pero que no sepreocupara que +a no pensaba 'iajar% ni ir de un lado a otro% queejercería sólo de director% de burócrata. 8iorgio% su dico% le dijo que

estaba loco. Ruienes lo celebraron fueron sus copa*eros. Lo que le&io cabiar de opinión fue el con'enciiento de que aquel incendio enla catedral no &abía sido fortuito por ás que l iso declarara a laprensa lo contrario. 9 aquí estaba% in'estigando otro nue'o incendio enla catedral de -urín. (o &acía ni dos a*os que &abía in'estigado unintento de robo. Lograron coger al ladrón por casualidad. )ien es 'erdadque no lle'aba nada encia% seguraente no le dio tiepo a robar. Qn

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sacerdote que pasaba cerca de la catedral sospec&ó del &obre quecorría asustado perseguido por el ruido de la alara que sonaba ásfuerte que las capanas. $orrió tras l gritando HOal ladrón% al ladrónPK+ con la a+uda de dos anónios transeIntes% dos jó'enes% despus deun forcejeo consiguieron retenerlo. 6ero no lograron sacar nada enclaro. /l ladrón no tenía lengua% se la &abían etirpado + carecíatabin de &uellas dactilares: las +eas de los dedos eran cicatricesabrasadas1 es decir% era un &obre sin patria% sin nobre% que a&ora sepudría en la cárcel de -urín + del que jaás &abía logrado sacar nada.

(o% no creía en las coincidencias% no era una coincidencia queHladronesK de la catedral de -urín carecieran de lengua + tu'ieran las&uellas dactilares queadas.

/l fuego perseguía a la Síndone. Se &abía epapado su &istoria% +así supo que desde que estu'o en poder de la $asa de Sabo+a% el lieno

&abía sobre'i'ido a 'arios incendios. 6or ejeplo la noc&e del @ al 3 dediciebre de A@2% la sacristía de la capilla donde la $asa de Sabo+aguardaba la Sábana coenó a arder + las llaas alcanaron la reliquia%custodiada entonces dentro de una urna de plata regalada por Margaritade !ustria. Qn siglo ás tarde otro incendio estu'o a punto de llegar&asta donde se guardaba la Sábana Santa. Bos &obres fueronsorprendidos% + abos sintindose perdidos se arrojaron al fuego sineitir sonido alguno a pesar del &orrible torento. !caso no teníanlenguaN (unca lo sabría. Besde que en A7? la $asa de Sabo+a depositóla Sábana Santa en la catedral de -urín% los incidentes se &abíansucedido. (o &abía pasado un siglo sin un intento de robo o sin unincendio% + en los Iltios a*os lo ás cerca que se &abía estado de losautores siepre arrojaba un balance desolador: no tenían lengua. Latendría el cadá'er que &abían trasladado al depósito de cadá'eresN

Qna 'o le de'ol'ió a la realidad.4efe% el cardenal está aquí1 acaba de llegar% +a sabe que estaba

en oa... Ruiere &ablar con usted% parece u+ ipresionado por losucedido.

(o e etra*a. -iene ala suerte% no &ace ni seis a*os que se

le queó la catedral% dos que intentaron robar% + a&ora% otro incendio.Sí% laenta &aberse dejado con'encer otra 'e para &acer

reforas% dice que es la Iltia 'e% que esta catedral &a aguantado enpie cientos de a*os + que a&ora con tantas reforas + c&apuas se la'an a cargar.

Marco entró por una puerta lateral en la que se indicaba que allí estaban las oficinas. -res o cuatro sacerdotes iban de un lado a otro%

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presos de gran agitación1 dos ujeres a+ores que copartían esaen un peque*o despac&o parecían u+ atareadas ientras que algunosde los agentes bajo sus órdenes eainaban las paredes% toabanuestras + entraban + salían. Qn sacerdote jo'en% de unos treinta a*os%se acercó a l. Le tendió la ano. /l apretón fue fire.

So+ el padre 9'es.9 +o Marco Ealoni.Sí% +a lo s. !copá*ee% Su /inencia le espera./l sacerdote abrió una pesada puerta que daba acceso a la

estancia% un despac&o de adera noble% con cuadros del enaciiento%una Madonna% un $risto% la Iltia $ena... Sobre la esa% un crucifijo deplata labrada. Marco calculó que podía tener por lo enos trescientosa*os. /l cardenal era un &obre de rostro afable% alterado en eseoento por el suceso.

Sintese se*or Ealoni.8racias% /inencia.Bígae qu &a pasado% se sabe +a quin &a uertoN!In no lo sabeos con certea% /inencia. <asta el oento

todo indica que se &a producido un cortocircuito por las obras + eso &apro'ocado el incendio.

O5tra 'ePSí% /inencia% otra 'e... pero% si e lo perite% 'aos a

in'estigar a fondo. (os quedareos unos días por aquí% quiero re'isarde arriba abajo la catedral% no dejar ni un &ueco por irar + is&obres + +o 'aos a seguir &ablando con todos los que &an estado enlas Iltias &oras + en los Iltios días en la catedral. Le pediría a Su/inencia su colaboración...

La tiene se*or Ealoni% la tiene% la &a tenido en otras ocasiones%in'estigue cuanto quiera. /s una catástrofe lo que &a sucedido% &a+ unapersona uerta% adeás de que se &an queado obras de arteirreeplaables + las llaas casi llegan a la Sábana Santa1 no s qu&abría pasado si se llega a destruir.

/inencia% la Sábana...

Lo s Ealoni% s lo que e 'a a decir: que el carbono 3 &adictainado que no pudo ser la tela que en'ol'ió el cuerpo de (uestroSe*or% pero para uc&os illones de fieles% la Sábana es autntica digalo que diga el carbono 3% + la ,glesia perite su culto1 adeás% &a+científicos que no se eplican aIn la ipresión de la figura que teneospor la de (uestro Se*or% +...

6erdone% /inencia% no quería poner en duda el 'alor religioso

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de la Síndone. ! í e ipresionó la priera 'e que la 'i% + continIaipresionándoe el &obre de la Sábana.

/ntoncesNRuería preguntarle si en los Iltios días% en los Iltios eses%

&a pasado algo etra*o% algo que por insignificante que sea le &a+allaado la atención.

6ues no% la 'erdad es que no. Bespus del Iltio susto% cuandointentaron robar en el altar a+or &ace dos a*os% &eos estadotranquilos.

6iense% /inencia% piense.6ero qu quiere que pienseN $uando esto+ en -urín celebro a

diario isa en la catedral a las oc&o de la a*ana. Los doingos a lasdoce. 6aso algIn tiepo en oa% &o+ iso estaba en el Eaticanocuando e a'isaron del incendio. Eienen peregrinos de todo el undo a

'er la Síndone% &ace dos seanas% antes de que coenaran las obras%estu'o aquí un grupo de científicos franceses% ingleses +estadounidenses realiando nue'as pruebas +...

Ruines eranNO!&P Qn grupo de profesores% católicos todos% que creen que

pese a las in'estigaciones + el dictaen categórico del carbono 3% laSábana es la autntica ortaja de $risto.

!lguno le llaó la atención por algoN(o% la 'erdad es que no. Les recibí en i despac&o del 6alacio

/piscopal% &ablaos coo una &ora% les in'it a un refrigerio. Meepusieron algunas de sus teorías de por qu creían que no era fiable eltodo del carbono 3% + poco ás.

!lguno de estos profesores le pareció especialNEerá% se*or Ealoni% lle'o a*os recibiendo científicos que estudian

la Síndone% +a sabe que la ,glesia &a estado abierta + &a facilitado suin'estigación. /stos profesores estu'ieron u+ sipáticos1 sólo uno deellos% el doctor )olard% se ostró ás reser'ado% enos parlanc&ín quesus colegas% pero es que le pone ner'ioso que &agaos obras en lacatedral.

6or quNORu pregunta% se*or EaloniP 6orque el profesor )olard es un

científico que lle'a a*os colaborando en la conser'ación de la Síndone +tee que se la eponga a riesgos innecesarios. Lo conoco &ace uc&osa*os% es un &obre serio% un científico riguroso% + un buen católico.

ecuerda las ocasiones en que &a estado aquíN,nnuerables% +a le digo que colabora con la ,glesia en la

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conser'ación de la Síndone1 tanto es así que cuando 'ienen otroscientíficos para estudiarla le soleos llaar para que l toe lasedidas necesarias para que la Sábana no se eponga a ningIndeterioro. !deás nosotros teneos arc&i'ados los nobres de todoslos científicos que nos &an 'isitado% que &an estudiado la Síndone% los&obres de la (!S!% aquel ruso cóo se llaabaN (o e acuerdo...)ueno% + todos esos doctores faosos% )arnet% <+ne% -aburelli% -ite%8onella% Oqu s +oP -apoco puedo ol'idar a #alter Mc$rone% el priercientífico que se epe*ó en que la Sábana no era la ortaja de $risto(uestro Se*or% + que &a uerto &ace unos eses% Bios le tenga en su8loria.

Marco pensaba en ese doctor )olard. (o sabía porqu% peronecesitaba saber algo ás de aquel profesor.

Bígae las fec&as en que ese doctor )olard &a estado aquí.

Sí% sí% pero por quN /l doctor )olard es un prestigioso científico+ no s qu puede tener que 'er con su in'estigación...

Marco coprendió que al cardenal no le iba a &ablar de instinto% nide coraonadas. !deás% seguraente era una estupide querer saberalgo de un &obre por el ero &ec&o de que fuera silencioso. 5ptó porpedirle al cardenal la lista de todos los equipos de científicos que &abíanestudiado la Síndone en los Iltios a*os% así coo las fec&as en que&abían estado en -urín.

<asta cuándo quiere reontarseN preguntó el cardenal.6ues si es posible% a los Iltios 'einte a*os.O6ero &obre% dígae qu buscaP(o lo s% /inencia% no lo s.Qsted coprenderá que e debe una eplicación de qu tienen

que 'er los incendios que &a sufrido esta catedral con la Síndone + loscientíficos que la &an estudiado. Lle'a usted a*os epe*ado en que losaccidentes que sufre la catedral tienen coo objeti'o la Sábana Santa% ++o% i querido Marco% no terino de creerlo. Ruin 'a a querer destruirla SíndoneN 6or quN /n cuanto a los intentos de robo% usted sabe quecualquier piea de la catedral 'ale una fortuna% + &a+ uc&os

desaprensi'os que no tienen respeto ni siquiera por la casa de Bios.!unque algunos de los pobres desgraciados que &an intentado robar%son inquietantes. (o puedo dejar de rear por ellos.

Seguraente tiene usted raón1 pero con'endrá conigo en queno es noral que en algunos de estos llaosles accidentes estneclados &obres sin lengua + sin &uellas dactilares. Me facilitará lalistaN /s sólo rutina% por no dejar cabos sueltos.

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(o% desde luego que no es noral% + a la ,glesia le preocupa. <e'isitado en 'arias ocasiones% discretaente eso sí% a ese pobredesgraciado que intentó robarnos &ace dos a*os. Se sienta enfrente deí + peranece ipasible% coo si no entendiera nada de lo que digo./n fin% le dir a i secretario% ese jo'en sacerdote que le &aacopa*ado% que busque esos datos + se los entregue cuanto antes. /lpadre 9'es es u+ eficiente% lle'a conigo siete eses% desde queurió i anterior a+udante + debo de reconocer que para í &asupuesto un descanso. /s inteligente% discreto% piadoso% &abla 'ariosidioas...

/s francsNSí% es francs% pero su italiano% coo &abrá coprobado% es

perfecto1 lo iso doina el ingls% el aleán% el &ebreo% el árabe% elaraeo...

9 quin se lo recoendó% /inenciaNMi buen aigo el a+udante del sustituto del secretario de

/stado% onse*or !ubr+% un &obre singular.Marco pensó que la a+oría de los &obres de iglesia que &abía

conocido eran singulares% sobre todo los que se o'ían por el Eaticano.6ero se antu'o en silencio escudri*ando al cardenal% un buen &obrele parecía a l% ás saga e inteligente de lo que dejaba entre'er% + u+dotado para la diploacia.

/l cardenal descolgó el telfono + pidió que entrara el padre 9'es.Jste no tardó ni un segundo en acudir.

6ase% padre% pase. 9a conoce al se*or Ealoni. Ruiere que lefaciliteos una lista de todas las delegaciones que &an 'isitado laSíndone en los Iltios 'einte a*os. !sí que anos a la obra% porque ibuen aigo Marco lo necesita +a.

/l padre 9'es obser'ó a Marco Ealoni antes de preguntarle.6erdón% se*or Ealoni% pero podría decire qu buscaN6adre 9'es% ni el se*or Ealoni sabe lo que busca% pero el caso es

que quiere saber quin &a tenido relación con la Síndone en los Iltios'einte a*os + nosotros se lo 'aos a facilitar.

Besde luego% /inencia% tratar de entregárselo cuanto antes%aunque con este jaleo no será fácil encontrar un rato para buscar en losarc&i'os1 +a sabe que aIn nos falta uc&o por inforatiar.

-ranquilo% padre respondió Ealoni9o puedo esperar unosdías% pero cuanto antes e d esa inforación% ejor.

/inencia% puedo preguntar qu tiene que 'er el incendio conla SíndoneN

'%




O!&P 6adre 9'es% lle'o a*os preguntando al se*or Ealoni por qucada 'e que nos sucede una desgracia se epe*a en que el objeti'o esla Síndone.

OBios ío% la SíndonePEaloni obser'ó al padre 9'es. (o parecía un sacerdote% o al enos

no se parecía a la a+oría de los sacerdotes que l conocía% + 'i'ir enoa suponía conocer a uc&os.

/l padre 9'es era alto% bien parecido% atltico1 seguro quepracticaba algIn deporte. !deás no &abía ni un ápice de blandura enl% esa blandura que es fruto de la ecla de castidad + la buena coida+ que pro'oca estragos entre los curas. Si el padre 9'es no lle'araalacuellos% parecería un ejecuti'o de esos que cuidan su aspectodedicando tiepo al deporte.

Sí% padre dijo el cardenal% la Síndone. 6ero afortunadaente

Bios (uestro Se*or la protege% porque jaás &a sufrido da*o.Sólo trato de no dejar ningIn cabo suelto al in'estigar los

Iltiples incidentes que se 'ienen sucediendo en la catedral. 6adre 9'es% sta es i tarjeta% le apuntar el nIero de i ó'il para que ellae en cuanto tenga la lista que les &e solicitado% + si a usted se leocurre cualquier cosa que crea que pueda ser'irnos para lain'estigación% le rogaría que e lo counicara.

Besde luego% se*or Ealoni% así lo &ar.

* * *

/l telfono ó'il sonó + Marco respondió al oento. /l forense leinforó escuetaente: era un &obre el que &abía ardido en lacatedral% creía que tendría alrededor de treinta a*os% no u+ alto% %7Ade estatura% delgado. (o% no tenía lengua.

/stá seguro doctorN/sto+ todo lo seguro que se puede estar con un &obre

carboniado. /l cadá'er no tenía lengua% + no coo consecuencia delfuego% sino porque se la &abían etirpado% no e pregunte cuándo%porque es difícil de saber dado el estado del cadá'er.

!lguna otra cosa% doctorNLe en'iar el infore copleto. Le &e llaado apenas &e salido

de &acer la autopsia tal + coo e pidió.6asar a 'erle doctor% le iportaN(o% en absoluto. /star aquí todo el día% 'enga cuando quiera.

'&




* * *

Marco% qu te pasaN(ada.

Eaos jefe% que te conoco% + estás de al&uor.Eerás% 8iuseppe% &a+ algo que e olesta + no s qu es. ! no% pues +o sí que lo s. -e ipresiona lo iso que otros

&aber encontrado otro udo. <e pedido a Miner'a que busque en suordenador si &a+ alguna secta que se dedique a cortar lenguas + a robar.9a s que es descabellado% pero teneos que buscar en todas lasdirecciones% + Miner'a es un genio buscando por ,nternet.

/stá bien1 a&ora cuntae lo que &abis a'eriguado./n prier lugar no falta nada. (o &an robado. !ntonino + Sofía

aseguran que no se &an lle'ado nada: cuadros% candelabros% tallas... enfin% todas las ara'illas que &a+ en la catedral están% aunque algunas&a+an sufrido los efectos del fuego. Las llaas &an destroado el pIlpitode la derec&a% tabin los bancos de los fieles% + de la talla del sigloE,,, de la 6urísia sólo queda cenia.

-odo eso estará en el infore.Sí% jefe% pero el infore aIn no lo &an terinado. 6ietro toda'ía

no &a 'uelto de la catedral. <a estado interrogando a los operarios quetrabajaban en la nue'a instalación elctrica1 al parecer el fuego se debea un cortocircuito.

5tro cortocircuito.Sí% jefe% otro% coo el del >7. 6ietro adeás &a &ablado con la

copa*ía encargada de las obras% + +a &a pedido a Miner'a que busqueen el ordenador todo lo que &a+a sobre los due*os de la epresa% + depaso sobre los operarios. !lgunos son inigrantes + nos costará ásobtener inforación. !deás% entre 6ietro + +o &eos interrogado atodo el personal de la sede episcopal. /n la catedral no &abía nadiecuando se produjo el incendio. ! las tres de la tarde siepre estácerrada1 ni siquiera los obreros estaban trabajando% es la &ora del

aluero.-eneos el cadá'er de un &obre solo. -enía cóplicesN(o lo sabeos% pero es probable. /s difícil que un &obre

prepare + ejecute en solitario un robo en la catedral de -urín% a no serque sea un ladrón que actuara por encargo% que 'iniera por una piea dearte concreta% en cu+o caso no necesitaba a nadie. !In no lo sabeos.

6ero% si no estaba solo% por dónde &an desaparecido sus

2(




cóplicesNMarco guardó silencio. /l alestar que sentía en el estóago era

síntoa de su inquietud. 6aola le decía que estaba obsesionado con laSíndone + a lo ejor &asta tenía raón% le obsesionaban los &obres sinlengua. /staba seguro de que se le escapaba algo% que &abía un cabosuelto en alguna parte + que si lo encontraba + epeaba a tirarencontraría la solución. ,ría a la cárcel de -urín a 'er al udo. /lcardenal le &abía dic&o algo que le llaó la atención% que cuando le&abía 'isitado el &obre peranecía ipasible% coo si no leentendiera. 6odía ser una pista% a lo ejor el udo no era italiano + noentendía lo que le decían% Bos a*os atrás l se lo &abía dejado a los$arabinieri una 'e coprobado que no tenía lengua% + que se negaba a&acer el ás ínio gesto ante sus preguntas. Sí% iría a la cárcel% eludo era la Inica pista% e idiota de l% la &abía apartado.

Mientras encendía otro cigarro% decidió llaar a 4o&n )arr+% elagregado cultural de la ebajada estadounidense. /n realidad 4o&n eraun agente del ser'icio secreto% coo casi todos los agregados culturalesde las ebajadas. Los gobiernos no tenían ecesi'a iaginación a la&ora de buscar cauflajes para sus agentes en el eterior.

4o&n era un buen tipo aunque trabajara para el Bepartaento de!nálisis + /'aluación de la $,!. /l su+o no era un trabajo de agente decapo% sólo analiaba la inforación de stos% la interpretaba% + laen'iaba a #as&ington. <acía a*os que eran aigos. Qna aistad que&abían ido cientando a tra's del trabajo% +a que el destino de uc&asde las obras de arte robadas por las afias era ir a parar a las anos dealgunos norteaericanos ricos que% enaorados unos de una obra dearte en concreto% otros por 'anidad o siple negocio% no tenían reparosen adquirir ercancía robada. /n ocasiones los robos se producían porencargo.

4o&n no respondía a la iagen tópica de estadounidense + de la$,!. /ra un cincuentón% coo l1 enaorado de /uropa% que se &abíadoctorado en <ar'ard en &istoria del arte. Se &abía casado con unaarqueóloga inglesa% Lisa% una ujer encantadora. (o u+ guapa% la

'erdad% pero tan 'ital que contagiaba entusiaso + uno la terinabaencontrando atracti'a. Se &abía &ec&o aiga de 6aola% así que decuando en cuando cenaban los cuatro% e incluso &abían pasado algIn finde seana en $apri.

Sí% llaaría a 4o&n en cuanto regresara a oa. 6ero tabinllaaría a Santiago 4ine% el representante de /uropol en ,talia% unespa*ol eficiente + sipático con el que tabin antenía una buena

2'




relación. Les in'itaría a alorar. ! lo ejor% pensó% le podían a+udar abuscar% aunque toda'ía no supiera u+ bien qu.

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3

4osar alcanó con la irada las urallas de 4erusaln. /l brillo del sol alaanecer + la arena del desierto se fundían con las piedras &asta foraruna asa dorada que cegaba la 'ista. !copa*ado de cuatro &obres%4osar se dirigió a la 6uerta de Baasco por la que a esa &oraepeaban a entrar capesinos de las tierras cercanas + a salircara'anas en busca de sal. Qn pelotón de soldados roanos% a pie%patrullaba el períetro de las urallas. -enía ganas de 'er a 4esIs.!quel &obre irradiaba algo etraordinario: fuera% dulura% firea%piedad. $reía en 4esIs% creía que era el <ijo de Bios% no sólo por losprodigios que le &abía 'isto obrar% sino porque cuando 4esIs posaba susojos se podía sentir que esa irada trascendía lo &uano% sabías que

leía dentro de ti% que no se le escapaban ni los ás recónditospensaientos. 6ero 4esIs no te &acía sentir 'ergTena por lo que eras%porque sus ojos estaban cargados de coprensión% de perdón.

4osar quería a !bgaro% su re+% porque siepre le &abía tratadocoo un &erano. Le debía su posición + su fortuna% pero si 4esIs noaceptaba la in'itación de !bgaro para ir a /desa% l% 4osar% sepresentaría ante su re+ + le pediría licencia para regresar a 4erusaln +seguir al (aareno. /staba dispuesto a renunciar a su casa% a su fortuna+ bienestar. Seguiría a 4esIs e intentaría 'i'ir segIn sus ense*anas. Sí%estaba decidido.

* * *

4osar se dirigió a casa de un &obre% Sauel% que por unas pocasonedas le peritiría dorir + cuidaría de los caballos. /n cuantoestu'iera instalado saldría a preguntar por 4esIs. ,ría a casa de Marcos%o de Lucas% ellos le dirían dónde encontrarle. Sería difícil con'encer a4esIs para que 'iajara a /desa% pero l% 4osar% arguentaría al (aareno

que el 'iaje sería corto + que una 'e que curase a su se*or podríaregresar% si es que decidía no quedarse.

$uando salió de la casa de Sauel% caino de la de Marcos% 4osarcopró un par de ananas a un pobre cojo% al que preguntó por lasIltias noticias de 4erusaln.

Ru quieres que te cuente% forasteroN -odos los días sale el solpor le'ante + se arc&a por el poniente. Los roanos... tI no serás

23




roanoN (o% no 'istes coo un roano% no &ablas coo ellos. Losroanos % &an subido los ipuestos a a+or gloria del eperador% poreso 6ilatos tee una rebelión + procura congraciarse con los sacerdotesdel -eplo.

Ru sabes de 4esIs% el (aarenoNO!&P -I tabin quieres saber de l. (o serás tI un espíaN(o% buen &obre% no so+ un espía% sólo un 'iajero que sabe de

las ara'illas que obra el (aareno.Si estás enfero l podría curarte% son uc&os los que afiran

&aber sanado con el roce de los dedos del (aareno.-I no lo creesNSe*or% +o trabajo de sol a sol% culti'ando i &uerto + 'endiendo

is ananas. -engo ujer + dos &ijas a las que alientar. $uplo contodos los preceptos que puedo para ser un buen judío% + creo en Bios. Si

el (aareno es el Mesías coo dicen% +o no lo s% no dir ni que sí nique no. 6ero te contar% forastero% que los sacerdotes no le quieren bien+ los roanos tapoco% porque 4esIs no tee su poder + desafía a unos+ a otros. Qno no puede enfrentarse a los roanos + a los sacerdotes +pretender salir bien. /se 4esIs terinará al.

Sabes dónde estáNEa de un lado a otro con sus discípulos% aunque pasa uc&o

tiepo en el desierto. (o s% pero puedes preguntar al aguador que estáen aquella esquina. /s un seguidor de 4esIs% antes era udo + a&ora&abla% el (aareno le curó.

4osar deabuló por la ciudad% &asta dar con la casa de Marcos. !llí leindicaron dónde podía encontrar a 4esIs% a orillas de la uralla sur%predicando a una ultitud. (o tardó en 'erlo. /l (aareno% 'estido conuna sencilla tInica% &ablaba a sus seguidores con una 'o fire% perodulcísia. Sintió los ojos de 4esIs en l. Le &abía 'isto% le sonreía% + conun gesto le in'itaba a acercarse. 4esIs le abraó + le indicó que sesentase a su lado. 4uan% el ás jo'en de los discípulos% se apartó para

dejarle sentarse al lado del Maestro.!sí pasaron la a*ana% + cuando el sol estaba en el punto ás

alto del cielo + 4udas% uno de los discípulos de 4esIs% repartió pan% &igos+ agua entre los asistentes. $oieron en silencio + en pa. Luego% 4esIsse le'antó para arc&arse.

Se*or dijo 4osar en un urullo% traigo una isi'a para tide i re+% !bgaro de /desa.

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9 qu quiere !bgaro% i buen 4osarN/stá enfero se*or + te ruega que le a+udes% tabin +o te lo

ruego porque es un buen &obre + un buen re+% + sus sIbditos le saben justo. /desa es una ciudad peque*a% pero !bgaro está dispuesto acopartirla contigo.

4esIs apo+ó su ano en el brao de 4osar ientras cainaban. 94osar se sentía pri'ilegiado por estar cerca del &obre al que'erdaderaente creía <ijo de Bios.

Leer la carta + responder a tu re+.

!quella noc&e 4osar copartió la cena con 4esIs + sus discípulos%inquietos por las noticias de la aniad'ersión creciente de lossacerdotes. Qna ujer% María Magdalena% &abía escuc&ado en el

ercado que los sacerdotes instaban a los roanos a detener a 4esIs%al que acusaban de ser el instigador de los disturbios contra el poder deoa. 4esIs escuc&aba en silencio + cenaba tranquilo. 6arecía coo sitodo lo que allí se decía +a lo supiera% + ninguna de las noticias que secoentaban fuera nue'a para l. Luego les &abló del perdón% de cóodebían de perdonar a quienes les &icieran al% tenerles copasión. Losdiscípulos le contestaban que resulta difícil perdonar a un &obre que te&ace al% peranecer ipasible sin responder a los agra'ios. 4esIs lesescuc&aba + arguentaba a fa'or del perdón coo ali'io para el aladel propio agra'iado. !l final de la cena% buscó con la irada a 4osar + lepidió que se acercara% para entregarle una carta.

4osar% &e aquí i respuesta para !bgaro.Se*or% 'endrás conigoN(o% 4osar% no ir contigo% no puedo ir contigo% &e de cuplir con

lo que quiere i 6adre. /n'iar a uno de is discípulos. 6ero tu re+ e'erá en /desa% + si tiene fe se curará.

! quin en'iarásN $óo es posible lo que dices% se*or% cóote quedarás aquí si dices que !bgaro te podrá 'er en /desaN 4esIssonrió + traspasándole con los ojos le dijo:

(o e sigues + e escuc&asN ,rás tI% 4osar% + tu re+ se curará%+ e 'erá en /desa aun cuando +a no est en este undo.

4osar le cre+ó.

* * *

25




/l sol entraba a raudales por el 'entanuco de la estancia en la que 4osarse afanaba escribiendo a !bgaro ientras el posadero procurabaaliento a los &obres que le &abían acopa*ado.

HBe 4osar% a !bgaro% re+ de /desa. Se*or% is &obres telle'an la respuesta del (aareno. -e pido% se*or% que tengas fe%pues l dice que sanarás. S que obrará el prodigio% pero no epreguntes cóo ni cuándo. -e pido licencia para quedare en4erusaln% cerca de 4esIs. Mi coraón e dice que debo quedareaquí. (ecesito escuc&arle% escuc&ar sus palabras +% si e loperite% seguirle coo el ás &uilde de sus discípulos. -odo loque tengo e lo &as dado tI% así que% i re+% dispón de isbienes% de i casa% de is escla'os para repartirlos entre los

necesitados. 9o e quedar aquí% + para seguir a 4esIs apenasnecesito nada. 6resiento% adeás% que 'a a pasar algo% pues lossacerdotes del -eplo odian a 4esIs por decirse <ijo de Bios +'i'ir de acuerdo con la Le+ de los judíos% lo que ellos no &acen. -eruego% i re+% tu coprensión + que e peritas cuplir idestino.K

!bgaro le+ó la carta de 4osar + le in'adió la pesadubre. /l judíono 'iajaría a /desa + 4osar se quedaba en 4erusaln. Los &obres que

&abían acopa*ado a 4osar &abían 'iajado sin descanso para entregarlelas dos isi'as. 6riero &abía leído la de 4osar% a&ora leería la de 4esIs%pero de su coraón se &abía borrado la esperana + poco le iportaba loque pudiera escribirle el (aareno. La reina entró en la estancia + leobser'ó preocupada.

<e oído que &an llegado noticias de 4osar.!sí es. /l judío no 'endrá. 4osar e pide periso para quedarse

en 4erusaln% quiere que cuanto tiene lo reparta entre los necesitados.Se &a con'ertido en discípulo de 4esIs.

-an etraordinario es ese &obre que 4osar abandona todo por

seguirloN $uánto e gustaría conocerlo.-I tabin e abandonarásNSe*or% sabes que no% pero creo que ese 4esIs es un dios. Ru

te dice en la cartaN!In no &e roto el sello1 espera% te la leer.

H)iena'enturado seas tI% !bgaro% que crees en í% sin

26




&abere conocido. 6orque de í está escrito: los que lo 'ean nocreerán en l% a fin de que los que no lo 'ean puedan creer% + serbiena'enturados. /n cuanto al ruego que e &aces de ir a tu lado%es preciso que +o cupla aquí todas las cosas para las cuales &esido en'iado + que despus de &aberlas cuplido 'uel'a a !quelque e en'ió. 9% cuando &a+a 'uelto a Jl% te andar a uno deis discípulos% para que te cure tu dolencia% + para que couniquea ti + a los tu+os el caino de la biena'enturana.K U

Mi re+% el judío te curará.6ero cóo puedes estar seguraN-ienes que creer% teneos que creer + esperar.

/sperar... !caso no 'es cóo la enferedad e 'a ganandoN

$ada día e siento ás dbil + pronto no e podr ostrar ni siquieraante ti. S que is sIbditos ururan + is eneigos acec&an% eincluso a Maanu% nuestro &ijo% le susurran que pronto será re+.

!In no &a llegado tu &ora% !bgaro. Lo s.

) De los Evangelios A!"ri#os$

27




4

La 'o cantarina de Miner'a llegaba con interferencias a tra's deló'il.

$uelga% que te llaar +o% estaos en el despac&o./l Bepartaento del !rte disponía de dos despac&os en el cuartel

de los $arabinieri% de anera que cuando Marco + su equipo sedesplaaban a -urín tenían un lugar donde trabajar.

$untae% Miner'a inquirió Sofía a su copa*era% el jefe noestá% se &a le'antado pronto + &a ido a la catedral. Me &a dic&o quepasará allí buena parte de la a*ana.

-iene el ó'il apagado porque e sale el buón de 'o./stá raro% +a sabes que desde &ace a*os sostiene que alguien

quiere acabar con la Síndone. ! 'eces pienso que tiene raón. $on todaslas catedrales e iglesias que tiene ,talia% a la de -urín le pasa de todo%&an robado que +o recuerde edia docena de 'eces% &a sufrido 'ariosincendios% unos as gra'es que otros% pero tantos sucesos son coopara osquear a cualquiera% + luego está lo de los udos1 reconocerásque es espelunante que el cadá'er que se &a encontrado sea el de un&obre sin lengua% + sin &uellas dactilares. o sea% lo de siepre% un&obre sin identidad.

Marco e &a pedido que busque si &a+ alguna secta que sededique a cortar lenguas. Me &a dic&o que 'osotros sois &istoriadorespero que algo se os escapa. (o &e encontrado nada. /n fin% lo que &epodido a'eriguar &asta el oento es que la epresa que estárealiando la restauración lle'a uc&os a*os operando en -urín% ás decuarenta% + no les falta trabajo. Su ejor cliente es la ,glesia. /n estosa*os &a cabiado el sistea elctrico de la a+oría de los con'entos eiglesias de la ona e incluso &a reodelado la casa del cardenal. /s unasociedad anónia% pero &e podido a'eriguar que uno de los accionistases un &obre iportante% con negocios en epresas de aeronáutica%productos quíicos... en fin% que esta epresa de restauración es

peccata inuta para lo que se trae entre anos.Ruin esNQberto BV!laqua% un &abitual en las páginas de los periódicos

econóicos. Qn tiburón de las finanas que% ira por dónde% tabintiene una participación en esta epresa que se dedica a poner cables +tuberías.

6ero no sólo eso% tabin &a sido accionista de otras% algunas

2%




desaparecidas% que en algIn oento &an tenido relación con lacatedral de -urín. ecordarás que antes del incendio del no'enta + siete&ubo otros% concretaente en septiebre del oc&enta + tres% unoseses antes de que se firara la cesión por parte de la $asa de Sabo+ade la Sábana Santa al Eaticano. /se 'erano coenó a lipiarse lafac&ada de la catedral + la torre estaba cubierta de andaios. (adiesabe cóo% pero se declaró un incendio. /n aquella epresa de lipieade onuentos tabin tenía una participación Qberto BV!laqua.ecuerdas la rotura de 'arías ca*erías que se produjo en la plaa de la$atedral + en las calles ad+acentes a causa de unas obras depa'ientaciónN 6ues en la epresa que pa'ientaba tabin tieneacciones BV!laqua.

(o te pongas neurótica. (o tiene nada de etraordinario que ese&obre tenga acciones en 'arias epresas que operan en -urín. <abrá

uc&os coo l.(o e &e 'uelto neurótica. Sólo epongo los datos. Marco

quiere saberlo todo% + en ese todo e &a salido en 'arias ocasiones elnobre de Qberto BV!laqua. /se &obre debe de estar u+ bienrelacionado con el cardenal de -urín% + desde luego con el Eaticano. 6orcierto% está soltero.

)ueno% anda todo por eail% +a lo leerá Marco cuando'uel'a.

<asta cuándo os quedáis en -urínN(o lo s. Marco no lo &a dic&o1 quiere &ablar personalente con

algunas de las personas que estu'ieron en la catedral antes de que seprodujera el incendio. -abin se &a epe*ado en &ablar con el udo%el del robo de &ace dos a*os% + con los obreros + el personal de la sedeepiscopal. Supongo que nos quedareos tres o cuatro días% pero +a tellaareos.

Sofía decidió ir a la catedral para &ablar con Marco. Sabía que su jefeprefería estar solo1 de lo contrario les &ubiese dic&o a 6ietro% a 8iuseppe

o a !ntonino que le acopa*aran. 6ero a cada uno le &abía encargadoalgo.

<acía uc&os a*os que trabajaban con l. Los cuatro sabían queMarco confiaba en ellos.

6ietro + 8iuseppe eran dos buenos sabuesos% dos $arabinieriincorruptibles1 !ntonino + ella% doctorados en arte% + Miner'a% buceandoen la red% foraban el eollo del equipo de Marco. <abía ás

2&




copa*eros% claro está% pero la confiana de Marco en ellos era a+or1adeás% los a*os les &abían con'ertido en aigos. Sofía pensó quepasaba ás tiepo en el trabajo que en casa. $laro que al fin + al caboen casa no &abía nadie esperándola. (o se &abía casado1 se consolabadicindose a sí isa que no &abía tenido tiepo% priero la carrera% eldoctorado% su fic&aje en el Bepartaento del !rte% los 'iajes. !cababade cuplir cuarenta a*os + sentía que su 'ida sentiental era undesastre% porque no se enga*aba: aunque se acostaba de cuando encuando con 6ietro% ste nunca se separaría de su ujer% + tapoco ellaestaba segura de que quisiera que lo &iciera.

/staban bien así% copartiendo &abitación cuando 'iajaban% ocenando juntos algunas noc&es despus del trabajo. 6ietro laacopa*aba a casa% toaban una copa% cenaban% se iban a la caa% + aeso de las dos o tres de la adrugada l se le'antaba sigilosaente + se

arc&aba./n la oficina procuraban disiular% pero !ntonino% 8iuseppe +

Miner'a lo sabían% + Marco les dijo en una ocasión que eran a+orcitospara &acer lo que les 'iniera en gana% pero que esperaba que losasuntos personales no perjudicaran ni al equipo ni al trabajo.

6ietro + ella estu'ieron de acuerdo en que cualquier desa'enenciaentre ellos no podían trasladarla% ni siquiera coentarla% con el equipo.<asta a&ora &abían cuplido% bien es 'erdad que los enfados &abíansido los enos + siepre por idioteces% nada que no pudieran arreglar.Los dos sabían que la relación no iba a dar ás de sí + por lo tanto ni eluno ni el otro esperaban nada.

* * *

4efe...Marco se 'ol'ió sobresaltado al escuc&ar la 'o de Sofía. /staba

sentado a unos etros de la urna que guardaba la Síndone. Sonrió al'erla + la cogió del brao para que se sentara a su lado.

/s ipresionante 'erdadNSí% sí que lo es% + eso que es falsa.DalsaN 9o no diría con tanta rotundidad que es falsa. <a+ algo

isterioso en la Sábana% algo que los científicos no &an sabido terinarde eplicar. La (!S! deterinó que la iagen del &obre estridiensional. <a+ científicos que aseguran que la iagen es fruto deuna radiación desconocida para la ciencia% otros que las &uellas son

3(




restos de sangre. Marco% tI sabes que la prueba del carbono 3 esconclu+ente. /l doctor -ite + los laboratorios que trabajaron en ladatación de la Síndone no podían peritirse el error. /l lieno es delsiglo ,,, o ,E% entre 2C0 + @>0% + lo dictainaron tres laboratoriosdistintos. La probabilidad de error es del cinco por ciento. La ,glesia &aaceptado el juicio del carbono 3.

6ero continIa sin aclararse cóo se &a forado la iagen dellieno. 9 te recuerdo que en las fotografías tridiensionales se &anencontrado algunas palabras% alrededor del rostro &a+ tres 'eces escrito,((/$/.

Sí% H! uerteK. 9 en el iso lado% de arriba abajo% &acia elinterior &a+ 'arias letras: S ( !W!/.

Rue se puede leer coo (/!W!/(QS.!rriba &a+ otras letras% ,)/...

9 algunos creen que las letras que faltan foran -,)/,QS.9 los leptonesNLas fotografías apliadas uestran unos círculos sobre los ojos1

sobre todo en el derec&o se &a podido reconocer una oneda. Lo queera coIn en aquella poca para antener cerrados los ojos de losuertos.

9 se puede leer...Qniendo las letras &a+ quienes dicen leer -,)/6,59 $!,$!5$%

-iberio $sar% que es la inscripción que aparece en las onedasacu*adas en tiepos de 6oncio 6ilatos1 eran de bronce + en el centro

lle'aban el ca+ado de los adi'inos./res una buena &istoriadora% doctora% + por tanto no das nada

por seguro.Marco puedo &acerte una pregunta personalNSi no puedes tI entonces nadie puede &acerlo./res cre+enteN 6ero cre+ente de 'erdad. $atólicos soos todos

nosotros% soos italianos% + de lo que te ense*an de peque*o algoqueda. 6ero tener fe es otra cosa% + a í% Marco% e parece que tItienes fe% que estás con'encido de que el &obre de la Sábana es $risto

+ te da lo iso lo que digan los infores científicos1 tI tienes fe.Eerás doctora% la respuesta es coplicada. (o s u+ bien en loque creo + en lo que no1 te diría unas cuantas cosas que la lógica elle'a a rec&aar + desde luego is creencias tienen poco que 'er con lasque anda la ,glesia% con lo que llaan fe. 6ero este lieno tiene algoespecial% ágico si quieres1 no es sólo un troo de tela. 9o siento que enese lieno &a+ algo ás.

3'




Se quedaron en silencio% irando la tela de lino con la iagenipresa de un &obre que sufrió los isos torentos que 4esIs. Qn&obre que segIn los estudios + las edidas antropotricasrealiadas por el profesor 4udica $ordiglia% pesaba unos oc&enta ilos%su estatura alcanaba %? etros + sus características no respondían alas de ningIn grupo tnico concreto.

La catedral estaba cerrada al pIblico. Lo estaría durante un tiepo+ de nue'o iban a trasladar la Síndone a la caja fuerte de la )anca(acional. La decisión la &abía adoptado Marco + el cardenal estu'o deacuerdo. La Sábana Santa era el tesoro ás preciado de la catedral% unade las grandes reliquias de la $ristiandad + dadas las circunstanciasestaría ejor protegida en las entra*as del banco.

Sofía apretó el brao de Marco1 quería que no se sintiese solo% quesupiera que ella creía en l. Le adiraba% sentía 'eneración por Marco%

por su integridad% porque detrás de la iagen de duro sabía que &abíaun &obre sensible% siepre dispuesto a escuc&ar% &uilde% al que no leiportaba reconocer que otros sabían ás que l% tan seguro estaba desí iso% de que nada eraba su autoridad.

$uando discutían sobre la autenticidad de una obra de arte% Marconunca iponía su opinión% siepre dejaba que los iebros del equipodieran la su+a% + Sofía sabía que se fiaba especialente de ella. Qnosa*os atrás la llaaba cari*osaente HcerebritoK% por su currículoacadico: doctora en &istoria del arte% licenciada en lenguas uertas%licenciada en filología italiana% &ablaba con soltura ingls% francs%espa*ol + griego% la soltería tabin le &abía dejado tiepo paraestudiar árabe: no lo doinaba pero lo entendía + se &acía entender.

Marco la iró de reojo + se sintió reconfortado por el gesto deSofía. 6ensó que era una pena que una ujer coo ella no &ubieraencontrado una pareja coo es debido. La ujer era guapa% u+guapa% ni ella isa era consciente de su atracti'o. ubia% con los ojosaules% esbelta% sipática e inteligente% etraordinariaente inteligente.6aola siepre le estaba buscando pareja% pero &abía fracasado en elepe*o% los &obres se sentían apabullados en su presencia por su

superioridad. Jl no entendía cóo una ujer así podía antener unarelación estable con el bueno de 6ietro% pero 6aola le decía que era loás cóodo para Sofía. 6ietro &abía sido el Iltio en incorporarse alequipo. Lle'aba die a*os en el departaento. /ra un buen in'estigador.Meticuloso% desconfiado% al que no se le escapaba detalle por peque*oque fuera. <abía trabajado en &oicidios durante uc&os a*os + &abíapedido el traslado &arto% segIn decía% de la sangre. Lo cierto es que le

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causó buena ipresión cuando se lo andaron para que le entre'istara+ le &iciera un &ueco en el equipo% +a que siepre se estaba quejandode que necesitaba ás gente.

Marco se le'antó seguido de Sofía. Se dirigieron al altar a+or% lorodearon + entraron en la sacristía% a la que en ese oento llegaba unsacerdote de los que trabajaban en la sede episcopal...

O!&% se*or Ealoni% le estaba buscandoP /l se*or cardenal lequiere 'er% dentro de edia &ora aproiadaente llegará el caiónblindado para trasladar la Síndone. (os &a llaado uno de sus &obres%un tal !ntonino. /l cardenal asegura que no estará tranquilo &asta queno la sepa en el banco% + eso que usted &a llenado la catedral decarabinieri + no &a+ quien d un paso sin tropearse con alguno.

8racias% padre% &asta ese oento la Sábana Santa estarácustodiada% + +o personalente ir en el caión blindado &asta el

banco.Su /inencia quiere que el padre 9'es% coo representante del

obispado% acopa*e a la Síndone &asta el banco + se encargue de todoslos tráites para su custodia.

Me parece bien% padre% e parece bien. Bónde está elcardenalN

/n su despac&o% quiere que le acopa*eN(o &ace falta% la doctora + +o sabeos dónde es.

Marco + Sofía entraron en el despac&o del cardenal. Jste parecíaner'ioso% incóodo.

O!&% Marco% pase% paseP O9 la doctora 8alloniP Sintense./inencia dijo Marco% la doctora + +o ireos con la Síndone

al banco% +a s que tabin 'endrá el padre 9'es...Sí% sí% pero no era por eso por lo que quería 'erle. Eerá% en el

Eaticano están u+ preocupados. Monse*or !ubr+ e &a asegurado queel 6apa está conocionado por este nue'o incendio% + e &a pedido quele trasita todo lo que se 'a+a a'eriguando a fin de tener inforado alSanto 6adre. 6or eso le ruego% Marco% que usted e 'a+a contando el

resultado de sus in'estigaciones para que +o a i 'e pueda inforar aonse*or. 6or supuesto cuenta con nuestra discreción% sabeos loiportante que es la discreción en estos casos.

/inencia% aun no sabeos nada% lo Inico que teneos es uncuerpo sin lengua en el depósito de cadá'eres. Qn &obre de unostreinta a*os% sin identidad. (o sabeos si es italiano o sueco.

6ues a í e parece que el que está en la cárcel de -urín es

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italiano.6or quN6or el aspecto: oreno% no u+ alto% piel cetrina.../inencia% ese biotipo corresponde a edia <uanidad.Sí% tabin tiene usted raón. )ueno% Marco% le iportará ir

inforándoeN Le 'o+ a dar el nIero pri'ado de i casa% + el deló'il% para que e tenga usted localiado las 'einticuatro &oras del díapor si a'erigua cualquier cosa de iportancia% e gustaría saber lospasos que 'a dando.

/l cardenal escribió unos nIeros en una tarjeta que entregó aMarco + que ste guardó en el bolsillo. Besde luego no pensaba inforaral cardenal de los palos de ciego que estaba dando e iba a dar. (o iba acounicar sus in'estigaciones al arobispo de -urín para que ste% a su'e% se lo counicara a onse*or !ubr+% + ste al sustituto del

secretario de /stado% ste al secretario de /stado + el secretario de/stado a saber a quin% adeás de al 6apa.

6ero no dijo nada% asintió con la cabea coo si estu'iera deacuerdo.

Marco% cuando la Síndone est a buen recaudo en la cáaraacoraada del banco% infórene usted + el padre 9'es.

Marco le'antó una ceja perplejo. /l cardenal le trataba coo sitrabajara para l. Becidió que tapoco respondería a lo que consideróuna ipertinencia + se le'anto seguido de Sofía.(os 'aos% /inencia1 el caión blindado debe de estar a punto dellegar.

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5

Los tres &obres descansaban en unos caastros% cada uno perdido ensus pensaientos. <abían fracasado% + en los próios días debíanarc&arse. -urín se &abía con'ertido en un lugar peligroso.

Su copa*ero &abía uerto pasto de las llaas + posibleente laautopsia &abría re'elado que no tenía lengua. (inguno de ellos la tenía.,ntentar regresar a la catedral sería un suicidio% el &obre que trabajabaen el obispado les &abía contado que los carabinieri estaban por todaspartes% interrogando a todos% + que no descansaría &asta quedesaparecieran.

Se irían% pero aIn deberían peranecer escondidos% por lo enosun par de días% &asta que los carabinieri aflojaran el cerco% + los edios

de counicación acudieran en tropel a algIn otro lugar donde seprodujera cualquier catástrofe.

/l sótano olía a &uedad + apenas &abía espacio para cainar. /l&obre del obispado les &abía dejado pro'isiones para tres o cuatrodías. Les dijo que &asta que no estu'iera seguro de que &abía pasado elpeligro no 'ol'ería. <abían pasado dos días que les parecían unaeternidad.

* * *

! iles de ilóetros de aquel sótano% en (ue'a 9or% en un edificio de'idrio + acero% en un despac&o &erticaente insonoriado + con lasás a'anadas edidas de seguridad para garantiar la pri'acidad%siete &obres celebraban con una copa de 'ino de )orgo*a el fracasode los anteriores.

/stos siete &obres% de edades entre los cincuenta + los setentaa*os% eleganteente 'estidos% &abían analiado detalladaente toda lainforación de la que disponían sobre el incendio de -urín. Su fuente de

inforación no eran los periódicos% ni la tele'isión1 disponían de uninfore de priera ano elaborado eticulosaente por la figura'estida de negro que se &abía ocultado en el pIlpito durante el incendio.

Sentían ali'io% el iso ali'io que en ocasiones anteriores &abíansentido sus antecesores% cada 'e que e'itaban que los &obres sinlengua se acercaran a la Síndone. /l ás anciano aló le'eente laano + los deás se dispusieron a escuc&ar.

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Lo Inico que e preocupa es lo que nos dicen de ese policía% deldirector del Bepartaento del !rte. Si está obsesionado con la Síndonepuede terinar encontrando una pista que le lle'e &asta nosotros.

<abrá que etrear todas las edidas de seguridad% + procurarque los nuestros se confundan con el paisaje. <e &ablado con 6aul%intentará obtener inforación de los pasos que 'a+a dando ese MarcoEaloni% pero no será fácil% porque cualquier tropieo nos puede poner ene'idencia. /n i opinión% aestre% deberíaos quedarnos quietos% no&acer nada% sólo obser'ar.

/l que así &abía &ablado era un &obre alto% atltico% entrado +aen la cincuentena% con el cabello gris + el rostro esculpido coo el de uneperador roano. /l ás anciano% que respondía al título de aestre%asintió.

!lguna sugerenciaN -odos dijeron estar de acuerdo con no

&acer nada + obser'ar de lejos los pasos que fuera dando Ealoni.!cordaron counicarse con el llaado 6aul para que no presionara eneceso en busca de inforación. Qno de los asistentes% un &obre defuerte copleión + estatura edia% con un ligero acento francs%preguntó:

Lo intentarán de nue'oN(o% no lo &arán inediataente. 6riero intentarán salir de

,talia + luego ponerse en contacto con !ddaio. /so% si tienen suerte + loconsiguen% les lle'ará tiepo. !ddaio tardará en en'iar un nue'ocoando.

La Iltia 'e fue &ace dos a*os recordó el &obre con rostrode eperador roano.

9 nosotros continuareos estando allí% coo &eos estadosiepre. !&ora 'aos a acordar nuestro próio encuentro% + acabiar las cla'es.

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6

4osar seguía a 4esIs dondequiera que fuera. Los aigos de 4esIs se&abían acostubrado a su presencia + a 'eces le in'itaban a copartircon ellos algIn oento de asueto. 6or ellos supo que 4esIs sabía queiba a orir + que pese a sus recoendaciones + consejos para que&u+era% el (aareno insistía en que tenía que cuplir con los designiosde su 6adre. esultaba duro entender que el 6adre quisiera la uertedel <ijo% pero 4esIs lo decía con tal serenidad% que parecía que así debíaser.

$uando 4esIs lo 'eía% le prodigaba algIn gesto de aistad. Qn díadirigindose a l le &abía dic&o:

4osar% +o tengo que cuplir con lo que debo% para eso &e sido

en'iado por i 6adre% + tI% 4osar% tabin tienes una isión quecuplir. 6or eso estás aquí% + darás fe de lo que so+% de lo que &as 'isto%+ e tendrás cerca de ti cuando +a no est.

4osar no &abía entendido las palabras del (aareno% pero no &abíaosado preguntar ni contradecirle.

/n los Iltios días los ruores eran persistentes. Los sacerdotesquerían que los roanos resol'ieran el problea de 4esIs el (aareno%ientras que 6ilatos% el gobernador% intentaba a su 'e que fueran los judíos quienes jugaran a aquel que era uno de los su+os. /ra cuestiónde tiepo que unos u otros perpetraran el crien.

4esIs se &abía arc&ado al desierto. Lo &acía a enudo. /n estaocasión &abía a+unado% preparándose% les dijo% para afrontar losdesignios de su 6adre.

Qna a*ana lo despertó el &obre de la casa donde se alojaba.<an prendido al (aareno. Saltó del lec&o + se restregó los ojos1

acercándose a un cántaro que reposaba en un rincón de la estancia% seec&ó agua en la cara para despertarse. Bespus cogió su anto + sedirigió &acia el -eplo. !llí encontró a uno de los aigos de 4esIs% queescuc&aba teeroso% entre la uc&edubre.

Ru &a pasado% 4udasN 4udas se ec&ó a llorar% intentando &uirde 4osar% pero ste lo alcanó + lo sujetó cerrando la ano en el&obro.

6ero qu pasaN 6or qu &u+es de íN 4udas% con los ojosba*ados en lágrias% intentaba afarse del brao de 4osar% pero nopodía% + al fin contestó.

Lo &an prendido. Los roanos se lo &an lle'ado% le 'an a

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crucificar% + +o...Las lágrias le resbalaban por las ejillas coo si fuera un ni*o.

6ero 4osar% etra*aente% no se sintió cono'ido + continuó sujetándolecon fuera para que no escapara.

9o% 4osar% le &e traicionado. <e traicionado al ejor de los&obres. 6or treinta onedas de plata le &e entregado a los roanos.4osar le apartó con un gesto de rabia + salió corriendo% ofuscado% sinsaber u+ bien adónde dirigirse. Be nue'o en la eplanada del -eplotropeó con un &obre al que &abía 'isto alguna 'e escuc&ando lasprdicas de 4esIs.

Bónde estáN le preguntó con apenas un cuarto de 'o./l (aarenoN Le 'an a crucificar. 6ilatos coplace así a los

sacerdotes.6ero de qu le acusanN

Bicen que blasfea por proclaarse el Mesías.6ero 4esIs nunca &a blasfeado% nunca &a afirado que fuera el

Mesías% es el ejor de los &obres.-en cuidado% tI le seguías% alguien te puede denunciar.-I tabin le seguías.$iertaente% por eso te do+ el consejo. Ruienes &eos seguido

al (aareno no estaos seguros.!l enos die dónde puedo encontrarle% dónde le lle'arán...Morirá el 'iernes antes de que caiga el sol.

* * *

/l rostro de 4esIs reflejaba el dolor de la tortura. Sobre la cabea le&abían incrustado un casco &ec&o de espinos que se le cla'aba en lafrente. La sangre le resbalaba por la cara &asta epaparle la barba.

4osar contaba entalente los golpes de flagelo con que dossoldados roanos iban castigando a 4esIs. $iento 'einte.

!rrastraba la cru en la que iba a ser crucificado + su peso% unido

al dolor del flagelo% le 'encía% obligándole a &incar las rodillas en loscantos del caino.

4osar dio un paso para sujetarlo% pero un soldado le apartó de unepujón. 4esIs le iró agradecido.

Siguió a 4esIs &asta lo alto de la colina donde iba a ser crucificado junto a otros reos. Sintió que las lágrias le anegaban los ojos cuando'io cóo un soldado lo colocaba sobre la cru% + cogiendo la ano

3%




iquierda de 4esIs a la altura de la u*eca lo sujetaba con un cla'o aladero. ! continuación repitió el iso gesto con la ano derec&a%pero el cla'o no logró atra'esar la u*eca a la priera% coo &abíasucedido con la ano iquierda. /l soldado lo intentó dos 'eces ásantes de que el cla'o alcanara el adero.

Los pies los cla'ó juntos% con un iso cla'o% colocando eliquierdo sobre el derec&o.

/l tiepo le parecía infinito% + 4osar le pedía a Bios que 4esIsuriera cuanto antes. Lo 'eía sufrir% 'íctia de la asfiia.

4uan% su discípulo ás querido% lloraba en silencio por el supliciode su Maestro. 4osar tapoco podía contener las lágrias.

Qn soldado cla'ó su lana en el costado de 4esIs + de la &eridaanó abundante sangre + algo de agua.

<abía uerto + 4osar dio gracias a Bios por ello.

/se 'iernes de abril la pria'era aparecía en'uelta en nubescargadas de torenta. $uando bajaron de la cru el cuerpo del(aareno apenas quedaba tiepo para prepararle debidaente. 4osarsabía que la le+ de los judíos obligaba a interrupir cualquier trabajo%incluso el de aortajar un cadá'er% cuando estaba a punto de ponerse elsol.

!deás% por ser 6ascua% &abía que enterrar el cadá'er ese isodía.

4osar% con los ojos cegados por las lágrias% asistía inó'il a lapreparación del cadá'er% irando cóo 4os de !riatea aortajaba elcuerpo de 4esIs con un lieno fino + sua'e de lino que tenía forarectangular.

4osar no durió aquella noc&e% ni tapoco encontró descanso aldía siguiente. -an fuerte era el dolor de su ala.

!l tercer día de la crucifiión de 4esIs% se dirigió &acía el lugardonde &abían depositado su cuerpo. !llí se encontró con María% la adrede 4esIs% + 4uan% el discípulo preferido% que junto a otros de susseguidores eclaaban que el cuerpo del Maestro &abía desaparecido./n la tuba% sobre la piedra en que &abían depositado el cadá'er%

quedaba el lieno en el que 4os de !riatea le &abía en'uelto + queninguno de los presentes se atre'ía a tocar. La le+ judía pro&íbe tenercontacto con objetos ipuros + la ortaja de un uerto lo es.

4osar la toó en sus anos. Jl no era judío% ni le afectaban lostabIes de su le+. !pretó el lieno contra su cuerpo + se sintió inundadode placide. Sentía al Maestro% abraar aquel sencillo troo de lino eracoo abraarle a l. /n ese oento supo lo que tenía que &acer.

3&




Bispondría su regreso a /desa + entregaría el sudario de 4esIs a !bgaro+ ste se curaría. !&ora entendía lo que le &abía dic&o el Maestro.

Salió de la tuba + respiró el aire fresco ientras% con el sudariodoblado en el brao% buscó el caino de la posada para dejar cuantoantes 4erusaln.

* * *

/n /desa el calor de ediodía in'itaba a sus &abitantes a esperar en suscasas a que ca+era la tarde. ! esa &ora la reina colocaba pa*os&Iedos sobre la frente enfera de !bgaro% + le tranquiliabaasegurándole que la enferedad no le &abía carcoido aIn la piel.

!nia% la bailarina% era un des&ec&o &uano. Lle'aba tiepo lejosde la ciudad% pero !bgaro no &abía querido dejarla abandonada a suala suerte% + le en'iaba 'í'eres a la cue'a donde se &abía refugiado./sa a*ana% uno de sus &obres% al regresar tras dejar cerca de lacue'a un saco con cereales + un pellejo de agua fresca% la 'io. !lregresar contó al re+ que el otrora &eroso rostro era una asa inforedescarnada. !bgaro no &abía querido escuc&ar ás + se &abía refugiadoen sus aposentos% donde preso del &orror sufría una fiebre que le &acíadelirar.

La reina le cuidaba + no dejaba que nadie se acercara a l.!lgunos ad'ersarios del re+ &abían coenado a conspirar para

sustituirlo% + la tensión auentaba segIn pasaban los días. Lo peor esque no &abían 'uelto a tener noticias de 4osar. Jste se &abía quedadocon el (aareno + aunque !bgaro se laentaba de que 4osar le &abíaabandonado% la reina le aseguraba que confiara en l. 6ero en eseoento a ella isa le flaqueaba la confiana.

OSe*oraP OSe*oraP O4osar está aquíP La escla'a &abía irrupidogritando en la estancia donde !bgaro doritaba abanicado por la reina.

O4osarP Bónde estáNLa reina salió corriendo ante la irada atónita de cuantos se

encontraba a su paso% soldados + cortesanos% &asta tropear con 4osar.Su leal aigo% cubierto aIn por el pol'o del 'iaje% tendió las

anos &acia la reina.4osar% le &as traídoN Bónde está el (aarenoNMi se*ora% el re+ sanará.6ero% dónde está% 4osarN Becide dónde está el judío. /n la

'o de la reina traslucía la desesperación tanto tiepo contenida.

4(




Lle'ade con !bgaro.La 'o de 4osar sonaba fuerte + rotunda% + cuantos conteplaban

la escena quedaron ipresionados. La reina lo guió &asta el aposentodonde +acía !bgaro. /l re+ entornó los ojos + al 'er a 4osar suspiróali'iado.

<as 'uelto% i buen aigo.Sí% !bgaro% + a&ora sanarás./n la puerta de la estancia% la guardia del re+ ipedía el paso a

algunos cortesanos curiosos que no querían perderse la escena delreencuentro del re+ con su ejor aigo.

4osar a+udó a !bgaro a incorporarse + le entregó el lino que el re+apretó a su cuerpo sin saber qu era.

!quí está 4esIs + si crees sanarás. Jl e dijo que sanarías% + een'ía a ti con ese encargo.

La firea de las palabras de 4osar% su con'icción% dieronseguridad a !bgaro% que apretó con ás fuera la tela contra su cuerpo.

Sí% creo dijo !bgaro.9 su coraón era sincero. /ntonces se obró el ilagro. /l color

'ol'ió al rostro del re+ + las &uellas de la enferedad se borraron.!bgaro sintió cóo la fuera le recorría la sangre + cóo una sensaciónde pa in'adía su espíritu.

La reina lloraba en silencio abruada por el prodigio% ientras quelos soldados + los cortesanos api*ados en el ubral del aposento nosabían eplicarse cóo se &abía producido la curación del re+.

!bgaro% 4esIs te &a sanado tal + coo proetió. Jste es ellieno con que aortajaron su cuerpo1 porque &as de saber% i se*or%que 6ilatos% con la coplicidad de los sacerdotes judíos% ordenócrucificar a 4esIs despus de soeterlo a torento. 6ero no te aflijas%porque Jl &a 'uelto con su 6adre% + desde donde está nos a+udará +a+udará a los &obres &asta el fin de los tiepos.

/l ilagro de la curación del re+ corrió coo el pol'o por todos loscainos. !bgaro le pidió a 4osar que le &ablara de 4esIs a fin de &acersu+as las ense*anas del (aareno. Jl% !bgaro% la reina + todos sus

sIbditos adoptarían la religión de 4esIs% así que andó desantelar losteplos e &io que 4osar le predicara a l + a su pueblo a fin decon'ertirse en buenos seguidores del (aareno.

4osar predicó a !bgaro + a los &abitantes de /desa coo discípulode 4esIs que era% + no &ubo en la ciudad otra religión que la del(aareno.

Ru &areos con el sudario% 4osarN

4'




Mi re+% debes de procurar un lugar seguro para guardarlo. 4esIste lo en'ió para tu sanación + debeos conser'arlo procurando que nosufra da*o alguno. Muc&os de tus sIbditos e piden que les deje tocarel lino + &e de decirte que &a obrado nue'os ilagros.

Mandar construir un teplo% 4osar.Sí% se*or.$ada día% a la &ora que el sol irrupía por el este% 4osar

apro'ec&aba la priera lu para ponerse a escribir. Ruería dejartestionio escrito de los prodigios &ec&os por 4esIs de los que l &abíasido testigo + de cuanto los aigos del Maestro le &abían contadodurante el tiepo en que 'i'ió en 4erusaln. Bespus% 4osar acudía apalacio + le &ablaba a !bgaro% a la reina + a uc&os otros de cuantosabía de las ense*anas del (aareno.

Eeía el asobro reflejado en los rostros cuando predicaba que no

&abía que odiar ni desear al a los eneigos. 4esIs &abía ense*ado aponer la otra ejilla.

!deás de !bgaro% 4osar contaba con la fe de la reina paraa+udarle a que prendiera la seilla de las ense*anas de 4esIs.

/n poco tiepo /desa era cristiana + 4osar en'iaba isi'as aalgunos de los aigos de 4esIs que coo l lle'aban la buena nue'apor pueblos + ciudades.

$uando 4osar terinó de escribir la &istoria del (aareno% !bgaroencargó a sus escribas 'arias copias% para que los &obres nuncaol'idaran la 'ida + prdicas de ese judío etraordinario que le &abíasanado despus de uerto.

42




7

Mientras aparcaba el coc&e% Marco pensó que igual estaba perdiendo eltiepo. Bos a*os atrás no &abía logrado sacar nada en claro del udo.<abían recurrido a un dico especialista% que despus de eainarloles aseguró que el &obre tenía el oído bien + que no &abía ningunacausa física que le ipidiera la audición. Sin ebargo el udoperanecía tan encerrado en sí iso que era difícil saber si realenteles oía o no. 6osibleente a&ora pasaría lo iso% pero le parecía quetenía que 'erlo% escudri*ar qu podía &aber detrás de ese &obreisterioso + sin &uellas.

/l director de la cárcel no estaba% pero &abía dado órdenesprecisas para que le facilitaran lo que pidiera1 lo que pidió fue estar a

solas con el udo.(o &a+ problea le dijo el jefe de los celadores% es un

&obre pacífico. (o crea ningIn problea% adeás es un poco ístico%le gusta estar en la capilla en 'e de salir al patio con los deás. Lefalta poco para dejar esto1 coo no causó grandes da*os% le ca+erontres a*os. !sí que un a*o ás + en libertad. Si tu'iera abogado +a&abría pedido la condicional por buena conducta% pero nadie se ocupa del.

/ntiende cuando le &ablanNO!&P /so es un isterio. ! 'eces parece que sí% otras que no.

Bepende.6ues no e aclara usted uc&o./s que este &obre es especial% no s% no parece un ladrón.

)ueno al enos no se coporta coo los ladrones. !quí tu'ios a otroudo &ace uc&os a*os% + era distinto% no s% se notaba que era undelincuente. 6ero ste% +a le digo que se le 'a el tiepo irando alfrente o en la capilla.

(o &a pedido lectura% algIn periódicoN(o% nunca% tapoco 'e la tele'isión% no le interesan ni los

partidos del Mundial. (o recibe cartas ni tapoco l escribe a nadie.$uando el udo entró en la sala donde le esperaba Marco% sus ojos nodenotaron sorpresa% sólo indiferencia. Se quedó de pie% cerca de lapuerta% con la irada baja% epectante. Marco le indicó con un gesto quese sentara% pero el udo peraneció de pie.

(o s si e entiende o no% pero sospec&o que sí./l udo le'antó ligeraente los ojos del suelo% en un gesto

43




iperceptible para cualquiera que no fuera un profesional de lacondición &uana% + Marco lo era.

Sus aigos &an 'uelto a intentar robar en la catedral. /sta 'e&an pro'ocado un incendio. !fortunadaente la Síndone continIaintacta.

/l udo antenía un riguroso control de sus eociones + surostro peranecía inó'il sin que le costara el a+or esfuero. 6eroMarco tenía la ipresión de que sus palos de ciego estaban dando enalguna parte% porque ese &obre que lle'aba dos a*os en prisión eraás 'ulnerable que cuando le detu'ieron.

Supongo que debe de ser desesperante estar aquí. (o le 'o+ a&acer perder el tiepo + porque tapoco quiero perder el ío. Lequedaba un a*o de condena% + digo que le quedaba porque &eosreabierto su suario a raí de las in'estigaciones por el incendio de

&ace unos días. Qn &obre &a uerto ac&ic&arrado% era udo coousted. !sí que le espera una larga teporada en la cárcel &asta queterineos de in'estigar% de atar cabos% + eso en tiepo pueden serdos% tres% cuatro a*os% no s. 6or eso esto+ aquí1 si usted e dice quines + quines son sus aigos a lo ejor podeos llegar a un acuerdo.,ntentaría que le dieran la condicional% + pasaría a ser un testigoprotegido. /so significa nue'a identidad + que sus aigos nunca lepuedan encontrar. 6íenselo. 9o puedo tardar en resol'er este caso un díao die a*os% pero ientras el caso est abierto usted se pudrirá en estaprisión.

Marco le entregó una tarjeta con sus telfonos.Si quiere counicare algo% ense*e esta tarjeta a los celadores1

ellos e llaarán./l udo no alargó la ano para coger la tarjeta que le tendía% por

lo que Marco decidió dejarla sobre la esa que ocupaba el centro de laestancia.

Qsted 'erá% es su 'ida% no la ía.$uando salió de la sala e'itó la tentación de irar atrás. <abía

interpretado el papel de duro + una de dos% o &abía &ec&o el ridículo

porque el udo no le &abía entendido nada o% por el contrario% &abíalogrado sebrar incertidubre en el &obre + ste podía reaccionar.6ero le &abía entendidoN $oprendía el italianoN (o lo sabía. /n algInoento le &abía parecido que sí. 6ero a lo ejor se equi'ocaba.

* * *

44




$uando el udo regresó a su celda% se tubó en el caastro irando altec&o. Sabía que las cáaras de seguridad barrían cada rincón de sucelda + por tanto debía continuar ipasible.

Qn a*o% le faltaba un a*o para recuperar la libertad + a&ora estepolicía le decía que no so*ara con salir. 6odía ser un farol% pero tabinpodía estar diciendo la 'erdad.

$oo deliberadaente no 'eía la tele'isión junto al resto de lospresos% se antenía al argen de las noticias del eterior. !ddaio les&abía dic&o que si les cogían se aislaran% cuplieran condena + buscaranla anera de regresar a casa.

!&ora% !ddaio &abía andado a otro equipo% lo &abía 'uelto aintentar. Qn incendio% un copa*ero uerto + otra 'e la policíabuscando pistas% desconcertada.

/n la prisión &abía tenido tiepo para pensar + la conclusión era

e'idente: tenían un traidor entre ellos% no podía ser que cada 'e queplaneaban la acción algo saliera al + terinaran detenidos o entre lasllaas.

Sí% &abía un traidor en sus filas + los &abía &abido en el pasado./staba seguro. -enía que regresar + con'encer a !ddaio para quein'estigara% para que encontrara al culpable de tantos fracasos% de sudesgracia.

6ero tenía que esperar% por uc&o que le costara. Si ese policía&abía ido a ofrecerle un trato es porque no tenía nada1 de lo contrario se&abría 'isto ante un tribunal. /ra un farol% + l no podía flaquear. Sufuera se la daba la ude + el aislaiento riguroso al que se &abíasoetido. Le &abían entrenado para esto% pero cuánto &abía sufridoestos dos a*os sin leer un libro% sin tener noticias del eterior% sincounicarse aunque fuera por se*as con los deás.

Los celadores + los guardias se &abían con'encido de que era unpobre c&iflado inofensi'o% arrepentido de &aber intentado robar en lacatedral + que por eso iba a la capilla a rear. /so es lo que lesescuc&aba decir cuando &ablaban de l. Sabía que les daba pena. !&oradebía continuar &aciendo su papel% el papel del que no sólo no &abla%

sino que ni o+e% ni entiende% el papel de desgraciado% + esperar a que seconfiaran + &ablaran delante de l. Lo &acían siepre porque para ellosera coo un ueble.

Beliberadaente &abía dejado en la esa de la sala de 'isitas latarjeta que le &abía dado el policía. (i la &abía roado. !&ora a esperar%esperar a que pasara otro aldito a*o.

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* * *

Bejó la tarjeta donde tI la dejaste% ni la tocó.9 estos días &abis notado algo especialN

(ada% está igual que siepre. Ea a la capilla en las &oras libres%+ el resto en su celda% irando el tec&o. Las cáaras de 'igilancia legraban las 'einticuatro &oras. Si &iciera algo distinto te llaaría.

8racias.Marco colgó el telfono. Le &abía fallado la coraonada. /staba

con'encido de que el udo iba a reaccionar% pero el director de laprisión le aseguraba que no se &abía producido ningIn cabio en l.Sentía una cierta desaón porque la in'estigación no a'anaba. /staba apunto de llegar Miner'a. Le &abía pedido que 'iajara a -urín porquequería antener una reunión con todo su equipo + entre todos 'er qupodían sacar en claro.

Se quedarían un par o tres de días ás. Luego tenían que regresara oa1 no podía dedicarse eclusi'aente a este caso% en eldepartaento no lo entenderían% en los inisterios tapoco + lo peorque le podía suceder es que le cre+eran obsesionado. Los grandes jerifaltes no lo entenderían. La Sábana Santa estaba intacta% no &abíasufrido da*o% de la catedral no se &abían lle'ado nada. /staba elcadá'er de uno de los ladrones1 no se &abía podido deterinar quinera% pero tapoco a nadie parecía iportarle deasiado.

Sofia + 6ietro entraron en el despac&o. 8iuseppe &abía ido arecoger a Miner'a al aeropuerto% + !ntonino% siepre puntual% lle'abaun rato le+endo papeles.

Ru &a+% jefeNsaludó Sofia.(ada% el director de la prisión e asegura que el udo ni se &a

inutado% coo si no e &ubiese 'isto./ntra dentro de lo noral apostilló 6ietro.Sí% supongo que sí./n ese oento una carcajada + el sonido de unos tacones les

sir'ió de anuncio de la llegada de Miner'a. 8iuseppe + ella entraronriendo.Miner'a% de ediana estatura% ni gorda ni delgada% ni guapa ni

fea% siepre parecía de buen &uor. /staba feliente casada con uningeniero inforático que% al igual que ella% era un autntico genio de laofiática.

Bespus de los saludos de rigor% coenó la reunión.

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)ien dijo Marco% 'aos a recapitular% + quiero que cada unode 'osotros e deis 'uestra opinión. 6ietro...

La epresa que está &aciendo las obras en la catedral se llaa$5$S!. <e interrogado a todos los obreros que trabajan en lareno'ación del sistea elctrico% no saben nada + e parece que dicenla 'erdad. La a+oría son italianos% aunque &a+ algIn inigrante: dosturcos + tres albaneses. -ienen los papeles en regla% incluidos losperisos de trabajo.

K6or lo que dicen% llegan a la catedral a las oc&o + edia de laa*ana% al trino de la priera isa. /n cuanto se 'an los fieles secierran las puertas + +a no &a+ ser'icios &asta las seis de la tarde% &oraen que ellos se 'an. <acen un peque*o descanso para coer% entre launa + edia + las cuatro. ! las cuatro en punto regresan + terinan alas seis.

K!unque el sistea elctrico no es deasiado antiguo% lo estánreno'ando para iluinar ejor algunas capillas de la catedral. -abinestán reparando algunos desconc&ones que &a+ en las paredes% fruto dela &uedad. $alculan que en dos o tres seanas ás &abránterinado.

K/l día del incendio no recuerdan que pasara nada especial. /n laona donde se desató el fuego estu'ieron trabajando uno de los turcos%-ari% + dos obreros italianos. (o se eplican cóo pudo producirse elcortocircuito. Los tres aseguran que ellos dejaron los cablesperfectaente recogidos cuando se fueron a alorar a una peque*ataberna cerca de la catedral. !In no entienden cóo sucedió.

6ero sucedió apostilló Sofia.6ietro la iró con ala cara + prosiguió:Los obreros están contentos con la epresa1 aseguran que les

pagan bien + el trato es correcto. Me dijeron que el padre 9'es es el quesuper'isa los trabajos en la catedral% que es u+ aable% pero que nose le escapa una + tiene u+ claro cóo debe quedar el trabajo. !lcardenal lo 'en cuando oficia la isa de oc&o + en un par de ocasiones&a recorrido las obras con el padre 9'es.

Marco encendió un cigarro pese a la irada reprobatoria deMiner'a.

(o obstante% el infore de los peritos es conclu+ente continuó6ietro. Se prendieron unos cables que colgaban sobre el altar de lacapilla de la Eirgen1 a partir de a&í coenó el incendio. Qn descuidoNLos obreros e aseguran que ellos dejaron los cables recogidos% enperfectas condiciones% pero es 'erdad o lo dicen para justificarseN

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,nterrogu al padre 9'es. Me aseguró que los obreros le &abían parecidou+ profesionales en el trabajo% pero está con'encido de que alguiencoetió un descuido.

Ruin &abía en la catedral a esa &oraN preguntó Marco.!l parecer continuó 6ietro sólo el portero% un &obre a+or%

de sesenta + cinco a*os. /n las oficinas están &asta las dos + luego se'an a coer + regresan a eso de las cuatro + edia. /l incendio fue&acia las tres% + sólo se encontraba el portero. /staba en estado des&oc. $uando le interrogu se puso a llorar% estaba u+ asustado. Sellaa Drancesco -urgut% es italiano% de padre turco + adre italiana. Jlnació en -urín. Su padre trabajó en la Diat% + su adre era &ija delportero de la catedral + a+udaba a su adre a lipiar la na'e. Losporteros tienen una 'i'ienda contigua al edificio + cuando sus padres secasaron% por falta de edios se instalaron con los suegros en esa

'i'ienda. Drancesco &a nacido a&í% la catedral es su casa + dice que sesiente culpable por no &aber podido e'itar el incendio.

5+ó algoN preguntó Miner'a.(o% estaba 'iendo la tele'isión + un poco dorido. Se le'anta

u+ teprano para abrir la catedral + las oficinas aneas. Bice que sesobresaltó cuando llaaron al tibre + un &obre que pasaba por laplaa lo alertó del &uo que salía del edificio. Due corriendo + seencontró con el fuego% llaó a los boberos% + desde entonces estádestroado% +a os digo que sólo &ace que llorar.

6ietro% crees que el incendio fue pro'ocado o fruto de unanegligenciaN

La pregunta de Marco sorprendió a 6ietro.Si no &ubiraos encontrado el cadá'er de un udo% te diría

que fue una negligencia. 6ero teneos el cadá'er de un &obre del queno sabeos nada. Ru &acía allíN $óo entróN /l portero afira quel recorre la catedral antes de cerrarla% + que no &abía nadie. 6arte desu trabajo consiste precisaente en asegurarse de que nadie se quedadentro. 4ura que cuando apagó las luces la catedral estaba 'acía.

6udo sufrir un despiste% es un &obre a+or Supuso Sofía.

5 iente terció 6ietro.!lguien entró despus de &aber cerrado afiró 8iuseppe.Sí continuó 6ietro /fecti'aente alguien foró la puerta

lateral que 'a a las oficinas1 desde allí se puede llegar a la catedral. Lacerradura estaba forada. /se &obre sabía por dónde entrar + cóollegar. La prueba es que lo &io sin ruido% sin llaar la atención + cuandosabía que no &abía nadie en las oficinas.

4%




/staos seguros afiró 8iuseppe de que el ladrón% o losladrones% conocen a alguien que trabaja o tiene relación con la catedral.!lguien que le a'isó de que ese día + a esas &oras no quedaría ni unala.

6or qu estáis tan segurosN preguntó Miner'a.6orque en este incendio continuó 8iuseppe% coo en el

supuesto robo de &ace dos a*os% coo en el incendio del >7% coo enlos otros accidentes% los ladrones &an sabido siepre que dentro no&abía nadie. Sólo &a+ una entrada% adeás de la principal que se abre alpIblico% la de las oficinas% porque las otras entradas a la catedral estáncegadas. 9 siepre &an forado esa entrada lateral. La puerta estáblindada% pero un blindaje no es problea para profesionales. $reeosque &abía otros &obres con nuestro udo uerto + que &u+eron.!saltar una catedral no es algo que se &aga en solitario. -abin &eos

constatado que todos los falsos asaltos suelen lle'arse a cabo cuando&a+ obras. !pro'ec&an para pro'ocar un cortocircuito% una inundación%el caos. 6ero esta 'e tapoco se &an lle'ado nada. 6or tanto seguiospreguntándonos: qu buscabanN

La Síndone afiró Marco sin dudar% pero para quN% paradestruirlaN% para robarlaN (o lo s. Me pregunto si lo de forar la puertano es una pista falsa que nos dejan% es deasiado e'idente... no s.Miner'a% tI qu &as a'eriguadoN

6uedo a*adir que en la epresa de las obras% $5$S!% tiene unaparticipación Qberto BV!laqua. 9a se lo coent a Sofía. /s unaepresa seria% sol'ente% que trabaja para la ,glesia en -urín + en elresto de ,talia. BV!laqua es un &obre conocido + estiado por elEaticano. /s una especie de asesor de finanas% les &a aconsejadopingTes in'ersiones% les &a &ec&o prstaos iportantes paraoperaciones en las que el Eaticano no quería aparecer. /s un &obre deconfiana de la Santa Sede% que tabin &a participado en isionesdiploáticas delicadas. Sus negocios 'an desde la construcción a losaceros% pasando por prospecciones petrolíferas% etctera. /n $5$S!tiene una participación sustanciosa.

K9 es un &obre interesante. Soltero% atracti'o aunque tienecincuenta + siete a*os% sobrio% jaás &ace alarde ni del dinero ni delpoder que tiene. (unca se le &a 'isto en fiestas de la 4et% ni tapoco sele conoce ninguna no'ia.

<ooseualN preguntó Sofía.(o% tapoco. (i siquiera es del 5pus% ni de ninguna orden laica%

pero es coo si tu'iera 'oto de castidad. Su afición es la arqueología:

4&




&a financiado algunas eca'aciones en ,srael% /gipto + -urquía% inclusol iso &a pasado teporadas eca'ando en ,srael.

(o e parece que con ese &istorial BV!laqua pueda estar entrelos sospec&osos de querer robar o destruir la Síndone apostilló Sofía.

(o% pero es un personaje singular ,nsistió Miner'a. $ootabin es un personaje singular el profesor )olard. Eerás% jefe% esteprofesor es un reconocido científico francs. Ruíico + icroanalista% esuno de los ás reputados estudiosos de la Síndone. Lle'a ás detreinta + cinco a*os estudiando la Sábana% coprobando su estado.$ada tres o cuatro eses acude a -urín1 l es uno de los científicos a losque la ,glesia &a encargado la conser'ación de la Síndone. (o se da unpaso sin consultarle.

/fecti'aente dijo 8iuseppe. !ntes de trasladar la Sábana albanco% el padre 9'es &abló con )olard. Jste dio instrucciones precisas de

cóo &abía que organiar el traslado. /n la cáara acoraada &ace a*osque &a+ un peque*o &abitáculo que se acondicionó de acuerdo a lasinstrucciones del profesor )olard + otros profesores% que es donde seguarda la Sábana.

)ueno% pues )olard continuó Miner'a es due*o de una granepresa quíica% está soltero% es riquísio% lo iso que BV!laqua% +nunca se le &a conocido un al roance. -apoco es &ooseual.

Se conocen BV!laqua + )olardN preguntó Marco.6arece que no% pero aIn esto+ in'estigando. -apoco sería

etraordinario que se conocieran% +a que )olard tabin siente pasiónpor el undo antiguo.

Ru &as a'eriguado del padre 9'esN continuó preguntandoMarco a Miner'a.

Qn c&ico listo ese cura. /s francs% su failia pertenece a la'ieja aristocracia% con influencias. Su padre% +a fallecido% eradiploático% + fue uno de los jefaos del Ministerio de /teriores en lapoca de Be 8aulle. Su &erano a+or es diputado en la !sablea(acional% adeás de &aber ocupado distintos cargos en los gobiernos de$&irac. Su &erana es agistrada del -ribunal Supreo + l lle'a una

carrera eteórica dentro de la ,glesia. Su protector ás directo esonse*or !ubr+% el a+udante del sustituto de la Secretaría de /stado%pero tabin el cardenal 6aul Eisier% encargado de las finanas delEaticano% siente sipatía por l% +a que en la uni'ersidad fue copa*erode 4ean% el &erano a+or del padre 9'es. Be anera que le &aproocionado + le &a &ec&o curtirse en el ser'icio diploático. /l padre9'es &a ocupado puestos en las nunciaturas de )ruselas% )onn% Mico +

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6anaá. 6recisaente por recoendación de onse*or !ubr+ lenobraron secretario del cardenal de -urín% + se ruorea que pronto lenobrarán obispo auiliar de esta diócesis. Su biografía no tiene nadade especial% sal'o que es un c&ico bien etido a cura% con una failiainflu+ente que le apo+a en su carrera eclesiástica. Su currículoacadico no está nada al. !deás de teología &a estudiado filosofíapura% se &a licenciado en lenguas uertas% +a sabis% latín% araeo% +adeás &abla correctaente otros idioas.

KLo Inico peculiar es que le gustan las artes arciales. !l parecerde ni*o era un poco enclenque + para e'itar que le pegaran su padredecidió que aprendiera árate. Le gustó% + adeás de ser cinturón negrocon no s cuántos danes de árate% lo es de taeXondo% icboing +aiido. Las artes arciales son su Inica debilidad% pero teniendo encuenta las debilidades que tienen en el Eaticano% la del padre 9'es es de

lo ás inocente. O!&P% + a pesar de lo guapo que es% lo digo por la foto%no se le conocen de'aneos sentientales ni con c&icas% ni con c&icos.(ada% absolutaente clibe.

Ru ás teneosN preguntó Marco sin dirigirse a nadie enconcreto.

(ada% no teneos nada dijo 8iuseppe. /staos otra 'e enpunto uerto. Sin pistas% + lo que es peor% sin ó'il. ,n'estigareos lode la puerta si tI crees que puede ser una pista falsa% pero entoncespor dónde deonios entran + salenN <eos re'isado la catedral dearriba abajo% + te aseguro que no &a+ entradas secretas. /l cardenal serió cuando le preguntaos por esa posibilidad. <a asegurado que lacatedral no tiene pasadios secretos. -iene raón% &eos coprobadouna + otra 'e los planos de los tIneles que counican la ciudadsubterránea + en esa ona no &a+ ninguno. 6or cierto% los turinesesestán &aciendo negocio lle'ando a los turistas a 'isitar los tIneles%eplicándoles la &istoria de su &roe 6ietro Mieca.

/l ó'il es la Sábana recalcó Marco en tono al&uorado.Ean a por la Sábana% aIn no s si quieren robarla o destruirla% pero elobjeti'o es la Sábana Santa% esto+ seguro. )ien% alguna sugerenciaN

Se &io un silencio incóodo. Sofía buscó la irada de 6ietro% peroste% cabibajo% se entretenía encendiendo un cigarro% así que decidió&ablar% decirles lo que &abía estado pensando.

Marco% +o soltaría al udo. -odas las iradas se cla'aron enSofía. <abían oído bienN

/l udo puede ser nuestro caballo de -ro+a. Eerás% Marco% si tItienes raón + alguien 'a a por la Síndone% está claro que es una

5'




organiación que anda a sicarios udos% con las &uellas dactilaresqueadas% de anera que si son detenidos% coo el de la cárcel de-urín% pueden antenerse en silencio% aislarse% no caer en la tentaciónde &ablar. Sin &uellas dactilares es iposible conocer la identidad% elorigen de estos &obres. 9 en i opinión% Marco% tus aenaas al udono 'an a ser'ir de nada1 esto+ segura de que no pedirá &ablar contigo./sperará a cuplir condena% + le falta sólo un a*o.

K6odeos &acer dos cosas% esperar un a*o o tI% Marco% con'encesa los jefes para que aprueben una nue'a línea de in'estigación que pasapor que suelten al udo% + una 'e que est en la calle nos pegaos asus talones. -endrá que ir a alguna parte% ponerse en contacto conalguien.

K/s el &ilo que nos puede conducir al coraón del o'illo% nuestrocaballo de -ro+a. Si te decides por este plan &a+ que prepararlo bien. (o

lo pueden soltar inediataente% &abría que esperar +o diría que por loenos un par de eses% + adeás &acer una buena puesta en escenapara que no sospec&e por qu le dejaos en libertad.

OBiosP qu estIpidos &eos sidoP eclaó Marco dando unpu*etao sobre la esa. O6ero cóo es posible que &a+aos sido tantontosP (osotros% los carabinieri% todos. -eníaos a&í la solución +&eos estado dos a*os &aciendo el bobo.

Le iraron epectantes. Sofía no sabía si estaba aprobando suplan o sencillaente se acababa de dar cuenta de algo que a los deásles &abía pasado inad'ertido% pero las siguientes palabras de Marcodisiparon sus dudas.

OLo &areos Sofía% lo &areosP -u plan es perfecto% es lo queteníaos que &aber &ec&o. <ablar con los inistros + se lo epondr%necesitaos que &ablen con los jueces% con el fiscal% con quien sea% peroque le dejen en libertad + a partir de ese oento pondreos enarc&a un dispositi'o para seguirle donde quiera que 'a+a.

4efe le interrupió 6ietro% no te precipites% penseospriero cóo 'ender al udo que le dejan libre. Bos eses% coopropone Sofía% e parece poco tiepo teniendo en cuenta que acabas

de estar con l + le &as dic&o que se pudrirá en la cárcel. Si le dejaossuelto sabrá que es una trapa + no se o'erá.

Miner'a se re'ol'ió incóoda en la silla% ientras que 8iuseppeparecía abstraído. !ntonino peranecía inó'il. !&ora les tocaba a ellosopinar% lo sabían. Marco siepre eigía a los iebros de su equipo quese ojaran epresando su opinión. Las decisiones las toaba l% peronunca antes de &aberles escuc&ado.

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!ntonino% por qu no dices nadaN le inquirió Marco./l plan de Sofía e parece brillante. $reo que debeos ponerlo

en arc&a% pero esto+ con 6ietro en que al udo no se le puede dejaren libertad deasiado pronto1 casi e inclino a que dejeos quecupla el a*o que le falta.

O9 ientras tanto qu% nos cruaos de braos a esperar que'uel'an a intentar algo contra la SíndoneP eclaó Marco.

La Síndone respondió !ntonino está en la cáara acoraadadel banco + allí puede seguir en los próios eses. (o es la priera'e que pasa una larga teporada sin estar epuesta al pIblico.

-iene raón apostilló Miner'a + tI lo sabes. /ntiendo quea&ora que &eos encontrado el caballo de -ro+a d rabia tener queesperar% pero si no lo &aceos podeos perder la Inica pista queteneos% porque a í no e cabe la enor duda de que no dará un

paso en falso si le sueltas a&ora.8iuseppeNEerás% jefe% a í e da rabia% lo iso que a ti% que a&ora que

&eos encontrado la anera de epear a in'estigar de 'erdad esteasunto tengaos que cruarnos de braos.

(o quiero esperar afiró Marco con rotundidad1 no podeosesperar un a*o coo dice 6ietro.

6ues es lo ás sensato arguentó 8iuseppe.9o &aría algo ás. -odas las iradas 'ol'ieron a confluir en

Sofía. Marco le'antó las cejas + las anos in'itándola a &ablar. /n iopinión &a+ que 'ol'er a in'estigar a los obreros &asta estarcon'encidos de que el cortocircuito &a sido realente un accidente.-abin teneos que in'estigar a $5$S!% e incluso entre'istarnos conBV!laqua. 6uede que detrás de tanta noralidad &a+a algo que se nosescapa.

Ru sospec&as% SofíaN inquirió Marco./actaente nada% pero i intuición e dice que debeos

'ol'er a in'estigar a los obreros.6ietro la iró contrariado. Jl se &abía encargado de interrogarlos%

+ lo &abía &ec&o e&austi'aente. -enía una carpeta con datos de todosellos% de los italianos + de los otros% + en los ordenadores de la policía no&abía encontrado nada% así coo tapoco en los de ,nterpol. /stabanlipios.

Eas a desconfiar de ellos porque son etranjerosN Sofía sintiólas palabras de 6ietro coo un golpe bajo.

-I sabes que no% + e parece una insinuación &ec&a con ala

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fe. Sipleente creo que debeos 'ol'er a in'estigarlos a todos% a losetranjeros + a los italianos% + si e apuras incluso al cardenal.

Marco se dio cuenta del duelo que antenía la pareja + le fastidió.!preciaba a los dos% si acaso ás a Sofía 8alloni% por la que sentíacierta adiración. !deás pensaba que tenía raón% que a lo ejor seles estaba escapando algo% + por tanto no pasaba nada por 'ol'er ainsistir en la in'estigación. 6ero tenía que dar la raón a Sofía sin &erir a6ietro% al que 'eía fastidiado sin saber por qu. !caso celos del brillanteplan de SofíaN o &abrían tenido una disputa de pareja + estabanlibrando una batalla sentiental allí% delante de todos + a cuenta deltrabajoN Si era así lo cortaría de raí. /llos sabían que no toleraría quelos probleas personales se eclaran con el trabajo.

-odos re'isareos lo que &eos &ec&o &asta a&ora% + nocerrareos ninguna línea de in'estigación. 6ietro se re'ol'ió en su

asiento.Ru pasa% que 'ais a con'ertir a todo el undo en Sospec&osoN

! Marco le epeaba a fastidiar la situación% + el tono de 6ietro leresultó ofensi'o.

Eaos a continuar in'estigando. 9o e 'uel'o a oa a&oraiso. Ruiero &ablar con los inistros para que den lu 'erde al caballode -ro+a. 6ensar en cóo no tener que esperar un a*o para soltar aludo sin que sospec&e. /n oa teneos trabajo% así que algunos de'osotros os quedáis aquí unos días ás + otros regresáis% sabiendo quequien regresa no es que deje el caso% sipleente lo cobinará con eltrabajo de la oficina. Ruin se quedaN

9o dijo Sofía.9 +o dijeron al tiepo 8iuseppe + !ntonino.)ien% pues entonces Miner'a + 6ietro regresan conigo. $reo

que &a+ un a'ión a las tres% así que a 6ietro + a í nos da tiepo arecoger nuestro equipaje en el &otel.

! í e parece coentó Miner'a que os ser ás Itil conis ordenadores en oa.

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8

/l &obre le'antó la trapilla + con el &alo de lu de su linterna iluinóel sótano. !llí estaban los tres udos% irándole ipacientes. )ajó ladestartalada escalera que conducía a aquel sótano oculto% + sintió unle'e estreeciiento. -enía ganas de que los udos se arc&aran%pero tabin sabía que cualquier decisión precipitada podía dar con los&uesos de todos ellos en la cárcel +% lo que era peor% con la 'ergTena deun nue'o fracaso + el desprecio eterno de !ddaio% que &asta podríadictar su ecounión.

Los policías de oa se &an arc&ado. <o+ se &an despedidodel cardenal + el jefe% el tal Marco% &a estado un buen rato con el padre9'es. $reo que +a podis salir de aquí% porque por lo que &e podido

escuc&ar los carabinieri no sospec&an de que adeás de 'uestrocopa*ero uerto &ubiera nadie ás. Be acuerdo con las instruccionesde !ddaio tenis que seguir cada uno 'uestro plan de fuga.

/l a+or de los udos% un &obre de unos treinta + pocos a*os%asintió ientras en un papel escribía una pregunta:

H/stás seguro de que no &a+ peligroNK.-odo lo seguro que puedo estar. /scríbee en ese papel si

necesitáis algo./l udo que parecía el jefe 'ol'ió a escribir en el papel:

H(ecesitaos asearnos% no podeos salir así. -ráenos ás agua% unbarre*o donde podaos la'arnos a fondo% + qu pasa con loscaionesN K.

6asada la edianoc&e% &acia la una% bajar a buscarte. -eacopa*ar por el tInel &asta el ceenterio onuental. !llí saldrás tIsolo al eterior. Qn caión esperará en la estación de Merci Eanc&iglia%al otro lado de la plaa% no se detendrá ás de cinco inutos. Jsta es laatrícula le dio un papel con un nIero apuntado% a ti te lle'ará&asta 8no'a1 allí ebarcas coo arinero en el Estrella del &ar + enun una seana estarás en casa.

/l jefe asintió con la cabea. Sus dos copa*eros &abíanperanecido epectantes. /ran ás jó'enes% apenas en la 'eintena% eluno con el pelo negro cortado estilo ilitar% anc&o de espaldas% braosusculosos% alto. /l otro de copleión ás endeble% + ás bajo%cabello casta*o + un destello peranente de ipaciencia en la irada.

/l &obre se dirigió al del pelo negro.-u caión pasará a recogerte la adrugada de a*ana.

55




<areos el iso recorrido por el tInel &asta el ceenterio. $uandosalgas a la calle tuerce a la iquierda% caina &acia el río1 el caión teestará esperando. 6asaris la frontera con Suia% de allí a !leania. /n)erlín te esperan1 +a conoces la dirección de los que te lle'arán a casa./l jo'en de copleión dbil se le quedó irando fijaente. /l &obresintió iedo porque percibió ira en los ojos casta*os del jo'en udo.

-e toca salir el Iltio. -ienes que estar otros dos días aquí. /lcaión te recogerá tabin de adrugada% a las dos% 'as directaentea casa. Rue tengáis suerte. 5s traer el agua.

/l udo con el pelo cortado estilo ilitar le agarró fuerte del brao+ le indicó que quería &acer una pregunta que escribió rápido en elpapel.

Ruieres saber de MendibjN /stá en prisión% +a lo sabis. Secoportó coo un loco% no quiso esperar a que llegaran sus

copa*eros% se introdujo en la catedral + llegó &asta la capilla. (o s loque &io% pero la alara epeó a sonar. -engo órdenes de !ddaio deno correr riesgos% de anera que no puedo a+udarle. Le cogieroncorriendo por la 6iaa del $astelo. Seguid las instrucciones + no &abráprobleas% no tiene por qu &aberlos. (adie sabe de este sótano% ni deltInel. /n el subsuelo de -urín se cruan decenas de tIneles% pero no seconocen todos1 ste no &a sido descubierto% sería una catástrofe que lo&icieran. (os obligarían a desaparecer de la fa de la tierra.

$uando el &obre entrado en a*os abandonó el sótano% seiraron. /l jefe epeó a escribir en un papel las instrucciones que&abía de seguir cada uno. Bentro de unas &oras iniciarían un largo 'iaje+ o bien lograban llegar a casa o eran detenidos. La suerte no les &abíaabandonado del todo% la prueba es que estaban 'i'os% pero &uir de -urínno seria tan fácil. (o es fácil que tres udos pasen inad'ertidos. RueBios escuc&ara sus oraciones + pudieran llegar &asta !ddaio./spontáneaente se abraaron% las lágrias de los tres se fundieroncon el abrao.

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9

O4osar% 4osarP/l jo'en entró corriendo en la estancia donde 4osar descansaba. /l

sol acababa de dibujarse en el &orionte% + 4osar aIn doritaba%

cansado.Le costaba abrir los ojos. $uando lo &io se encontró con la figura

espigada de ,a% su sobrino.,a estaba aprendiendo el oficio de escriba. Jl le ense*aba% así

que pasaban uc&o tiepo juntos% aunque tabin recibía lecciones deun filósofo% Marción% del que aprendía griego% latín% ateáticas%retórica + filosofía.

Llega una cara'ana% + un ercader &a andado recado apalacio preguntando por ti. Bice que le acopa*a -adeo% un aigo de4esIs% + que te traen noticias de -oás.

4osar se le'antó sonriendo% + se apresuró a refrescarse ientras6reguntaba a ,a.

/stás seguro de que -adeo &a llegado a /desaN (o te &abrásconfundidoN

Me &a en'iado la reina a buscarte1 &a sido ella quien e &adic&o lo que debía decirte a i 'e.

O!+% ,aP (o puedo creer que sea posible tanta alegría. -adeoera uno de los seguidores de 4esIs. 9 -oás... -oás contaba con laconfiana del Sal'ador% era uno de los discípulos ás cercanos% de los

doce elegidos. -adeo traerá noticias de 4erusaln% de 6edro% de 4uan...4osar se 'istió con rapide. Beseaba llegar a donde descansaban

las cara'anas despus de sus largos recorridos. Lle'aría consigo a ,apara que su jo'en sobrino conociera a -adeo.

Salieron de la odesta casa donde 'i'ía 4osar. Besde su regresode 4erusaln 4osar &abía 'endido sus pertenencias% casa + enseres% +repartió las ganancias entre los ás necesitados de la ciudad. <abíaencontrado acoodo en una casa tan peque*a coo &uilde% dondetodo cuanto tenía era% adeás del lec&o% una esa% asientos +pergainos% cientos de rollos que l leía + escribía a su 'e.

4osar e ,a se apresuraron por las calles de /desa &asta llegar alos líites de la ciudad. !llí se encontraba el cara'ansar% + a esas &orasde la a*ana los ercaderes preparaban sus ercancías para acercarsea la ciudad% ientras un enjabre de escla'os se o'ía de un lado aotro dando de coer + beber a los aniales% sujetando fardos%alentando el fuego de las &ogueras.

57




O4osarPLa 'o profunda del 4efe de los guardias del re+ le &io girarse. !llí

estaba Mar'u con un grupo de soldados./l re+ e &a en'iado para que te escolte a palacio junto a ese

-adeo que llega de 4erusaln.8racias Mar'u. !guarda aquí ientras lo busco + luego nos

acopa*arás a palacio.<e preguntado% + la tienda del ercader que le acopa*a es

aquella grande del color gris de la torenta. Me dirigía allí./spera% Mar'u% espera% e gustaría abraar tranquilo a i

aigo./l soldado &io un gesto a sus &obres + aguardaron ientras

4osar se dirigía a la tienda del ercader. ,a le seguía dos pasos atrás%sabiendo la eoción que sentía su tío por 'ol'erse a encontrar con un

discípulo de 4esIs. Le &abía &ablado uc&o de ellos% de 4uan% el fa'oritodel Maestro1 de 6edro% en quien 4esIs confiaba pese a que le &abíatraicionado1 de Marcos + Lucas1 de Mateo + -oás% + de tantos otroscu+os nobres apenas recordaba.

4osar se acercó tebloroso a la entrada de la tienda% de la que enese oento salía un &obre alto% de facciones aables% 'estido coolo &acen los ercaderes ricos de 4erusaln.

-I eres 4osarNLo so+.6asa% -adeo te aguarda.4osar entró en la tienda% + allí% sentado en un alo&adón en el

suelo% estaba -adeo escribiendo sobre un pergaino. Los dos &obrescruaron la irada + abos sonrieron satisfec&os del encuentro. -adeose incorporó + abraó a 4osar.

!igo ío% e alegra encontrarte dijo -adeo.(unca iagin que te 'ol'ería a 'er. Me llenas de alegría%

Ocuánto os recuerdoP 6ensar en 'osotros e &ace sentire cerca delMaestro.

Jl te quería% 4osar% + confiaba en ti. Sabía que tu coraón estaba

lleno de bondad + que transitirías su palabra allá donde fueras% alládonde te encontraras.

/so &e &ec&o% -adeo% eso &e &ec&o% siepre teiendo no sercapa de transitir coo debiera las palabras del Maestro.

/n ese instante entró el ercader.-adeo% te dejar aquí con tu aigo para que podáis &ablar. Mis

ser'idores os traerán dátiles + queso con agua fresca + no os

5%




olestarán sal'o que los necesitis. 9o debo acercare a la ciudaddonde esperan is ercancías. 6or la tarde 'ol'er.

4osar dijo -adeo% este buen ercader se llaa 4osu% + &e'iajado bajo su protección desde 4erusaln. /s un buen &obre quesolía acudir a escuc&ar a 4esIs + se escondía teiendo que el Maestro lorec&aara. 6ero 4esIs% que a todos 'eía% le dijo un día que se acercara% +sus palabras fueron un bálsao para el ala de 4osu% que acababa deen'iudar. /s un buen aigo que nos &a a+udado% sus cara'anas nosantienen counicados + nos a+uda a lle'ar la palabra del Maestro portodos los cainos.

)ien'enido seas% 4osu respondió 4osar% aquí estás entreaigos1 die si en algo te podeos a+udar.

8racias% buen aigo% pero nada necesito% aunque agradeco tuofreciiento. S que seguías al Maestro% + -adeo + -oás te tienen en

gran estia. !&ora ir a la ciudad + regresar al atardecer. Bisfrutad delreencuentro% que debis de tener uc&o de que &ablar.

4osu salió de la tienda ientras un &obre negro coo la noc&edisponía unos platos con dátiles% fruta + una jarra con agua. -ansilencioso coo &abía entrado salió. ,a conteplaba toda la escena ensilencio. (o se atre'ía a &acerse presente. Su tío parecía &aberseol'idado de l% pero -adeo le sonrió + le &io un gesto para que seacercara.

9 este jo'enN/s i sobrino ,a. Le esto+ ense*ando i antiguo oficio de

escriba + puede que un día pueda ocupar i antiguo puesto en palacio./s un buen c&ico% seguidor de las ense*anas de 4esIs.

/n ese oento entró Mar'u en la tienda.4osar% perdona que interrupa% pero !bgaro &a en'iado una

sir'iente de palacio porque está deseoso de tener noticias de ti + de este&obre que &a llegado de 4erusaln.

-ienes raón% Mar'u% la eoción del encuentro e &abía &ec&ool'idare de que el re+ espera nuestras noticias. Ruerrá conocerte +&onrarte% -adeo% porque &as de saber que !bgaro &a abandonado las

prácticas paganas + cree en un solo Bios% el 6adre de (uestro Se*or. 9que la reina + la corte tabin profesan la fe de 4esIs. <eosconstruido un teplo% &uilde% sin adornos% donde nos reunios a pedirisericordia al Bios 6adre% + &ablaos de las ense*anas de 4esIs. <eescrito cuanto &e recordado de lo que le escuc&% pero a&ora que estásaquí tI podrás &ablarnos de las ense*anas del Maestro% + eplicarejor de lo que +o lo &e &ec&o cóo era 4esIs + cóo decidió orir

5&




&abía sorprendido + ara'illado% aunque estaban acostubrados a losprodigios obrados por 4esIs.

-adeo tabin eplicó a su aigo el porqu de su 'isita.-oás siepre te recuerda con afecto + recordaba tu insistencia

al Maestro para que 'iajara a /desa a curar a tu re+ + tabin elcoproiso de 4esIs de en'iar a uno de los su+os. 6or eso% al saber queel sudario &abía sanado a !bgaro + que tI difundías las ense*anas delSal'ador% e pidió que 'iniera aquí para ser'irte de a+uda. /star eltiepo que esties oportuno + te a+udar a predicar entre estas buenasgentes las palabras de 4esIs. 6ero en algIn oento &abr de partirporque son uc&as las ciudades + uc&os los &obres a los que &eosde ense*ar la Eerdad.

Ruieres 'er el sudarioN preguntó 4osar.-adeo titubeó. Jl era judío% + la le+ era la le+% tabin era la le+

del Sal'ador. Sin ebargo aquel troo de lino aportado por 4os de!riatea con el que &abían en'uelto el cuerpo de 4esIs parecíaipregnado de los poderes que ste tu'o. Jl no sabía qu decir ni qu&acer. $asi no sabía ni qu pensar.

4osar fue consciente del conflicto que ebargaba a su aigo + leapretó el brao aistosaente.

(o te preocupes% -adeo% conoco 'uestra le+ + la respeto. 6eropara nosotros% &abitantes de esta 'ieja ciudad% una ortaja no es unobjeto ipuro que no se deba tocar. (o tienes ni que 'erla% sólo debessaber que !bgaro andó construir una urna al ejor artesano de /desapara guardar el sudario + que se &alla en lugar seguro% sieprecustodiado por la guardia personal del re+. /sa tela &ace ilagros% curóa !bgaro + &a curado a uc&os ás que se &an acercado a ella con fe.<as de saber que la sangre + el sudor dejaron reflejados en la tela elrostro + el cuerpo de 4esIs. /n 'erdad te digo% aigo ío% que al irarla sábana puedo 'er a nuestro Maestro% + sufro por el torento al que lesoetieron los roanos.

/n algIn oento te pedir que e ense*es la ortaja% pero&e de buscar dentro de i coraón el oento de &acerlo% +a que eso

supone quebrantar la le+.

Llegaron al palacio% donde !bgaro les recibió con afecto. La reina% a sulado% no podía ocultar la ansiedad que le producía conocer a un aigode 4esIs.

Seas bien'enido coo aigo que fuiste de 4esIs. 6uedes

6'




quedarte el tiepo que quieras en nuestra ciudad% donde serás nuestroin'itado + nada te faltará. Sólo te pedios que nos &ables del Sal'ador%que recuerdes sus palabras + sus &ec&os% + +o% con tu periso% pedir ais escribas que estn atentos a tus palabras + las recojan paraguardarlas en los pergainos + así los &obres de i ciudad + de otrasciudades puedan conocer la 'ida + las ense*anas de tu Maestro.

Burante todo el día + parte de la noc&e% -adeo% junto a 4osar%relató al re+ + a su corte los ilagros &ec&os por 4esIs% aceptando lain'itación de !bgaro para peranecer en /desa.

-adeo no aceptó ás que una peque*a &abitación% con un lec&o%en una casa cercana a la de 4osar% + rec&aó% lo iso que &iciera 4osara su regreso de 4erusaln% tener ningIn escla'o que le a+udara. !cordócon el re+ que 4osar sería su escriba e iría recogiendo cuanto lrecordaba de 4esIs.

62




10

/n (ue'a 9or lucía un sol pria'eral% algo raro en esa poca del a*o./l anciano apartó la irada de los cristales que filtraban la lu de laa*ana ientras descolgaba el telfono que acababa de sonar. /lsistea de counicaciones de aquel despac&o &acía iposible quealguien pudiera escuc&arles.

Sí dijo con 'o fire./l prier udo +a está en caino.Sin probleasN$ontinIan utiliando los isos contactos de ocasiones

anteriores + las isas rutas sin que la policía sospec&e nada.9 el segundo udoN

Saldrá esta noc&e. /l tercero a*ana1 le trasladan directaenteen un caión que transporta tornillería. /s el ás ner'ioso.

<o+ &ablar con nuestra gente en Qrfa. -eneos que sabercóo reacciona !ddaio% + qu 'a a &acer.

-endrá un ataque de cólera.Sepaos qu &ace + qu decide. !lgo nue'o del &obre de

!ddaio de la catedralN/stá u+ alterado. 6ero no despierta sospec&as% le tienen por un

buen &obre afectado por lo sucedido. (i el cardenal ni la policíasospec&an de l.

<a+ que continuar 'igilándole.!sí lo &arán.9 nuestro &eranoNLe &an estado in'estigando. Ruin es% qu gustos tiene% cóo

&a llegado a ocupar el puesto que tiene. -abin e &an in'estigado aí + a otros &eranos. /se policía% Marco Ealoni% es una personainteligente + cuenta con un buen equipo.

-engaos cuidado.Lo tendreos.

La seana próia en )oston.!llí estar.

* * *

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Sofía + 6ietro estaban en silencio% incóodos el uno con el otro. Marcose &abía ido al despac&o del jefe de los carabinieri de -urín1 Miner'a%8iuseppe + !ntonino decidieron ir a toar un caf al bar de la esquina%con la intención de dejar a la pareja que &ablara. -odos &abían notado latensión que &abía entre ellos.

Mientras Sofía guardaba con cierta parsionia sus papeles en lacartera% 6ietro% que parecía ensiisado% obser'aba la calle desde la'entana. 8uardaba silencio porque no quería reproc&ar a Sofía que no le&ubiera puesto al tanto de la operación caballo de -ro+a. Sofía% por suparte% tenía ala conciencia% a&ora le parecía una c&iquillada no &abercontado su plan a 6ietro.

/stás enfadadoN preguntó Sofía en un intento de roperaquel ebaraoso silencio.

(o. (o tienes por qu contare todo lo que piensas.

Eaos% 6ietro% que te conoco + s cuándo algo te fastidia.(o tengo ganas de iniciar una discusión. -I &as pensado un

plan% que a í e parece que &abría que adurar ás% pero al jefe lo&as con'encido% así que te &as apuntado un buen tanto. Se &ará lo quedices + a partir de a&ora todos trabajareos para que salga bien caballode -ro+a. (o le des 'ueltas o terinareos enarados en una peleaabsurda que no nos lle'ará a ninguna parte ecepto a estar fastidiados.

Be acuerdo% pero die por qu no crees que i plan sea bueno%por qu se e &a ocurrido a í o porque de 'erdad le 'es puntosflacosN

/s un error soltar al udo% sospec&ará% + no nos conducirá aninguna parte. /n cuanto a 'ol'er a in'estigar a los obreros% &alo% +ae contaris si encontráis algo.

Sofía se calló. Sentía ali'io porque 6ietro se iba. 6refería quedarsecon 8iuseppe + !ntonino% sin 6ietro. Sí l se &ubiese quedado &abríanterinado peleándose en serio% + lo peor es que se &abría resentido eltrabajo. (o le obsesionaba la Síndone coo a Marco% pero le parecía unreto intentar resol'er el caso.

Sí% ejor que 6ietro se arc&ara + pasaran unos días% luego todo

'ol'ería a la noralidad. <arían las paces + 'uelta a epear.

* * *

6or dónde epeaos% doctoraNEerás% 8iuseppe% +o creo que debeos 'ol'er a &ablar con los

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obreros + 'er si lo que nos cuentan a&ora difiere de lo que le dijeron a6ietro. -abin deberíaos saber algo ás de ellos% dónde 'i'en% conquin% qu opinan sus 'ecinos% si &a+ algo raro en su 'ida cotidiana...

6ero eso nos lle'ará tiepo inter'ino !ntonino.Sí% por eso Marco le &a pedido al jefe de los carabinieri un par de

&obres de aquí para que nos ec&en una ano. /llos conocen su ciudadejor que nosotros + sabrán si algo de lo que nos cuentan de esos&obres se sale de lo noral. 8iuseppe puede encargarse de eso% + tI ++o 'ol'er a la catedral% &ablar de nue'o con los epleados% con elportero% con ese padre 9'es% con las solteronas de la secretaría...

Be acuerdo% pero si alguien tiene algo que ocultar sospec&ará denuestra insistencia + no se o'erá% te lo digo +o que &e perseguido auc&os alos dijo 8iuseppe.

Si alguien se pone ner'ioso% eso lo delatará. -abin creo que

debeos pedir una entre'ista con BV!laqua.Qn pe gordo% deasiado gordo. Si eteos la pata + le

olestaos% en oa nos pueden cortar las alas.9a lo s% !ntonino% pero &a+ que intentarlo1 siento curiosidad por

conocer a ese &obre.O$uidado% doctora% no sea que tu curiosidad nos d algIn

disgustoP(o seas bobo% 8iuseppe% e parece que debeos &ablar con ese

&obre porque su epresa siepre &a estado relacionada con losaccidentes + eso por lo enos a í e resulta etra*o% + a ti que erespolicía te debería resultar aIn ás.

Becidieron repartirse el trabajo. !ntonino 'ol'ería a &ablar con losepleados de la catedral% 8iuseppe se encargaría de los obreros% + Sofíapediría una entre'ista con BV!laqua. ,ntentarían terinar en unaseana + luego decidir qu &acer si es que encontraban alguna pista.

Sofía &abía con'encido a Marco para que o'iera las teclasnecesarias + lograr que Qberto BV!laqua la recibiera.

Marco &abía refunfu*ado% pero coincidía con ella en que eraiprescindible &ablar con ese &obre. !sí que el director del

Bepartaento del !rte se lo pidió directaente al inistro de $ultura%quien le dijo que se &abía 'uelto loco si pensaba que iba a dejarleentroeterse en una epresa coo $5$S! e in'estigar a un &obrecoo BV!laqua. 6ero al final Marco le &abía con'encido de que eranecesario% + que la doctora 8alloni era una ujer equisita incapa de laás ínia incorrección que pudiera olestar a ese &obre poderoso.

/l inistro logró la cita para el día siguiente a las die de la

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a*ana. $uando Marco se lo dijo a Sofía sta rió satisfec&a.4efe% eres una jo+a% s lo que te &abrá costado.Sí% + ás 'ale que no etas la pata o el inistro nos en'iará a

los dos a quitar el pol'o a los arc&i'os. 6or fa'or Sofía% 'e con cuidado%BV!laqua no sólo es un epresario iportante en ,talia% por lo que &adic&o el inistro lo es en todo el undo% sus intereses 'an de aquí a(ortearica% 5riente 6róio% !sia... /n fin% que a un &obre así nose le puede ir con tonterías.

-engo una coraonada./spero que tus coraonadas no nos den ningIn disgusto.$onfía en í.Si no lo &iciera no estarías a&í.!&ora% ientras terinaba de aquillarse% se sentía ner'iosa. Se

&abía eserado en arreglarse% eligiendo un traje de c&aqueta beige de

!rani. <abía desa+unado en la &abitación% pero antes de irse sedespediría de !ntonino + 8iuseppe.

Suerte doctora% estás guapísia% parece que 'as a una cita galante.O8iuseppe% no e &agas broasP /sto+ ner'iosa. Mira que si etola pata le creo un problea a Marco.

8iuseppe tiene raón% estás guapísia% no s si deasiadoguapa para un &obre tan etra*o coo ese al que no se le conocendebilidades feeninas. 6ero tu ejor baa siepre es tu cabea% + +oconfío en ella.

8racias !ntonino% gracias a los dos% deseade suerte.

* * *

Le sorprendió el secretario de Qberto BV!laqua. /n prier lugar porqueesperaba que fuera una ujer + no un &obre% + en segundo lugarporque aquel caballero de ediana edad% discretaente elegante%parecía un ejecuti'o + no un secretario por u+ iportante que fuera su jefe. Se &abía presentado coo )runo Moretti + le &abía ofrecido un

caf ientras% le dijo% esperaban a que el se*or BV!laqua terinara conotra 'isita.

Sofía rec&aó el caf% no quería estropearse el aquillaje. 6ensóque )runo Moretti tenía la isión de sondearla% pero se dio cuenta de suerror cuando Moretti la dejó sola en aquella sala sorprendente% en quelas paredes albergaban un $analetto% un Modigliani% un )raque + unpeque*o 6icasso.

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/staba ensiisada con el Modigliani + no se dio cuenta de que lapuerta se &abía abierto + un &obre alto% guapo% elegante% pasados loscincuenta% la obser'aba con ojos se'eros al tiepo que con curiosidad.

)uenos días% doctora 8alloni.Sofía se dio la 'uelta + se encontró con Qberto BV!laqua. Sintió

que se ruboriaba% coo si estu'iera &aciendo algo indebido. BV!laquaiponía% no sólo por su estatura + por su elegancia% tabin por laseguridad que desprendía. Seguridad + fortalea% se dijo a sí isa.

)uenos días% perdone% estaba eainando su Modigliani% esautntico. Sí% claro que lo es. <a+ tantas falsificaciones... pero ste

es e'idente que es autntico. Sí.Se sintió estIpida. O$óo no iba a ser autntico un Modigliani que

colgaba de la sala de 'isitas de aquel &obre poderosoP BV!laquapensaría que era una estIpida% + lo era1 su coentario &abía sido una

estupide% pero aquel &obre no sabía por qu la &abía puesto ner'iosacon su sola presencia% sin decir nada.

/n i despac&o estareos ás cóodos% doctora.Sofía asintió. /l despac&o de BV!laqua le resultó sorprendente.

Muebles odernos% de dise*o% cóodos% + las paredes con cuadros degrandes aestros. Earios dibujos de Leonardo% una Madonna delRuattrocento% un $risto de /l 8reco% un arlequín de 6icasso% un Miró.../n una esa peque*a% en un rincón apartado de la esa de despac&o%un crucifijo tallado en adera de oli'o llaaba la atención por susencille.

Qberto BV!laqua le &io un gesto para que se acoodara en elsofá + l se sentó en un sillón a su lado.

)ien doctora% en qu puedo a+udarlaNSe*or BV!laqua% sospec&aos que el incendio de la catedral &a

sido pro'ocado. $reeos que ninguno de los accidentes que &a sufridola catedral de -urín &a sido fortuito.

BV!laqua no o'ió ni un Isculo. (ada en su gesto denotabapreocupación% ni siquiera sorpresa. La iraba tranquilo esperando quecontinuara &ablando% coo si lo que estu'iera escuc&ando no tu'iera

nada que 'er con l.Los obreros que trabajan en las obras de la catedral son de su

confianaNBoctora% $5$S! es una de las uc&as sociedades que presido.

/ntenderá usted que no conoca personalente a todos los epleados./n sta coo en cualquier epresa &a+ un departaento de personal%que esto+ seguro les &abrá facilitado todos los datos que ustedes

67




necesiten sobre los obreros que trabajaban en la catedral. 6ero si ustednecesita ás inforación con uc&o gusto le pedir al jefe de personalde $5$S! que se ponga a su disposición + le brinde toda la a+uda quepueda necesitar.

BV!laqua cogió el telfono + pidió que le pusieran con el jefe depersonal.

Se*or Laotti% le agradecer que reciba a&ora a la doctora8alloni% del Bepartaento del !rte. (ecesita ás inforación sobre lostrabajadores de la catedral. /n unos inutos i secretario laacopa*ará a su despac&o. 8racias.

Sofía se sintió decepcionada. <abía pensado que sorprendería aBV!laqua dicindole claraente que sospec&aban que los accidenteseran pro'ocados% + la Inica reacción de ste era andarla con el jefe depersonal.

Le parece descabellado lo que le &e dic&o% se*or BV!laquaNBoctora% ustedes son profesionales% + &acen bien su trabajo. 9o

no tengo ninguna opinión respecto a sus sospec&as o a su línea dein'estigación.

/l &obre la iró tranquilaente1 se notaba que &abía dado lacon'ersación por terinada% + Sofía se sintió fastidiada1 no queríaarc&arse% sentía que &abía desapro'ec&ado la entre'ista con BV!laqua.

6uedo a+udarle en algo ás% doctoraN(o% en realidad no1 sipleente queríaos que usted supiera

que sospec&aos que el incendio no &a sido un accidente + que portanto 'aos a in'estigar a fondo a su personal.

/l se*or Laotti le prestará toda la a+uda que usted necesite + ledará toda la inforación que requiera sobre el personal de $5$S!.

Se dio por 'encida. BV!laqua no le diría ni una palabra ás. Sofíase le'antó + le tendió la ano

Le agradeco su colaboración./ncantado de conocerla% doctora 8alloni.Sofía se sentía furiosa consigo isa% + turbada% sí. Qberto

BV!laqua era el &obre ás atracti'o que &abía 'isto en su 'ida. /n ese

iso instante decidió que ropería su relación con 6ietro1 se le &acíainsoportable la idea de tener una relación con su copa*ero de trabajo.

)runo Moretti% el secretario de BV!laqua% la acopa*ó &asta eldespac&o de Marlo Laotti. Jste la recibió aableente.

Bígae% doctora% qu necesitaNRuiero que e facilit toda la inforación sobre los obreros que

trabajaban en la catedral% incluso datos personales si los tiene.

6%




-oda esa inforación se la facilit a uno de sus copa*eros delBepartaento del !rte% + a la policía% pero con uc&o gusto leentregar a usted un nue'o dossier. /n cuanto a datos personales%siento no poder a+udarla uc&o1 sta es una epresa grande% donde esdifícil conocer personalente a todos los epleados1 quiá el capata dela obra pueda darle alguna inforación ás personal.

Qna secretaria entró en el despac&o + entregó a Laotti unacarpeta. Jste dio las gracias + se la dio a Sofía.

Se*or Laotti &an tenido ás accidentes coo el de la catedralde -urínN

! qu se refiereN$5$S! es una epresa que trabaja para la ,glesia. Qstedes &an

&ec&o obras de reparación + anteniiento en casi todas las catedralesde ,talia.

Be ,talia + de buena parte de /uropa. 9 los accidentes en lasobras% desgraciadaente% pasan aun cupliendo con rigor todas lasnoras de seguridad.

6odría facilitare un listado con todos los accidentes que &antenido en obras de catedralesN

<ar todo lo posible por coplacerla% pero no será fácil% porqueen todas las obras siepre &a+ desajustes% incidentes% + no s sí lostendreos reflejados. (oralente el jefe de obras suele &acer uninfore sobre la obra% en fin% desde qu fec&a quiere usted que tratede facilitarle esa inforaciónN

6ongaos que los Iltios cincuenta a*os. Laotti la iróincrdulo% pero no discutió la petición.

<ar lo que pueda. Bónde le en'ío la inforación en caso deencontrarlaN

Le dejo i tarjeta + el nIero de i ó'il. Lláee + si esto+en -urín e pasar a por ella. Si no% e la en'ía a la oficina de oa.

6erdone% doctora 8alloni% pero qu buscaN Sofía con una rápidairada% idió a Laotti + decidió decir la 'erdad.

)usco a quienes pro'ocan accidentes en la catedral de -urín.

$óo diceN eclaó un sorprendido Laotti.Sí% buscaos a quienes pro'ocan accidentes en la catedral de

-urín% porque sospec&aos que stos no son fortuitos.Sospec&an de nuestros obrerosN 6ero OBios íoP ORuin 'a a

querer da*ar la catedralP/so es lo que quereos saber% quin + por qu.6ero están segurosN /s una acusación u+ directa la su+a

6&




contra los obreros de $5$S!...(o es una acusación% es una sospec&a% + eso es lo que nos lle'a

a in'estigar.Besde luego% doctora% + no dude que prestareos toda la

colaboración que necesite.(o lo dudo% se*or Laotti.Sofía salió del edificio de acero + cristal sopesando si se &abía

equi'ocado de estrategia al eponer sus sospec&as tanto a BV!laquacoo al jefe de personal.

BV!laqua podía estar en ese oento llaando por telfono alinistro para quejarse% o no &acer nada% bien porque no le dabaiportancia a las sospec&as que le &abía epuesto o bien porque se lasdaba.

Becidió llaar inediataente a Marco para contarle los

porenores de su estancia en $5$S!. Si BV!laqua &ablaba con elinistro% Marco tenía que estar preparado.

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9o% Maanu% príncipe de /desa% &ijo de !bgaro% te iploro a ti%Sin% dios de dioses% para que e a+udes a destruir a los &obres ipíosque confunden a nuestro pueblo + les incitan a abandonar tu culto + atraicionar a los dioses de nuestros antepasados.

/n un proontorio rocoso situado a pocas leguas de /desa% el santuariode Sin aparecía dbilente iluinado a la lu de las antorc&as queSultanept% con la a+uda de Maanu + Mar'u% &abía distribuido por lacue'a del iso.

/l relie'e de Sin esculpido en la piedra parecía casi &uano% de

tan real coo lo &abía tallado el artista.Maanu queaba incienso + &ierbas aroáticas que le

eborrac&aban los sentidos + le a+udaban a counicarse con el dios. /ldios luna% Sin% poderoso% al que nunca &abía dejado de adorar% ni l% niotros uc&os edesianos fieles a las tradiciones% coo su leal Mar'u% el jefe de la guardia del re+% al que con'ertiría en su principal consejerocuando !bgaro uriera.

Sin pareció escuc&ar la oración de Maanu porque irrupió confuera saliendo de entre las nubes% iluinando su santuario. Sultanept%el gran sacerdote de Sin% indicó a Maanu que aquello era una se*al deSin% la anera en que el dios les confiaba que estaba con ellos.

Sultanept 'i'ía con otros cinco sacerdotes escondido en Suurtar.!parado en el laberinto de tIneles + cáaras subterráneas desdedonde ser'ían a los dioses% al Sol% la Luna + los planetas% principio + finde todas las cosas. Maanu &abía proetido a Sultanept de'ol'erle elpoder + la riquea que les &abía arrebatado !bgaro al proscribir lareligión de los antepasados.

Mi príncipe% deberíaos irnos. /l re+ puede llaarte% + &aceuc&as &oras que dejaos el palacio.

(o e llaará% Mar'u% creerá que esto+ con is aigos enalguna taberna% o fornicando con alguna bailarina. Mi padre apenasquiere saber de í% tal es la decepción que le causo por no adorar a su4esIs. La reina es la culpable. /lla le &a con'encido para que traicionaraa nuestros dioses + &a+a &ec&o de ese (aareno su Inico dios. 6ero +ote aseguro% Mar'u% que el pueblo 'ol'erá sus ojos a Sin + destruirá losteplos que la reina &a andado le'antar en &onor del (aareno. /n

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cuanto !bgaro se entregue al sue*o eterno% atareos a la reina +acabareos con la 'ida de 4osar + de ese -adeo.

Mar'u tebló. (o sentía ningIn afecto por la reina% laconsideraba una ujer dura% la 'erdadera gobernante de /desa desdeque !bgaro enferó contagiado por !a + luego recuperó la saludgracias a la tela que le trajo 4osar.

/lla desconfiaba de l% de Mar'u% jefe de la guardia real. Sentíasu irada glida escudri*ándolo% porque le sabía aigo de Maanu. 6erose atre'ería a atarlaN 6orque estaba seguro de que Maanu le pediríaque lo &iciera.

/n cuanto a 4osar + -adeo no tendría probleas. Les atra'esaríacon su espada. /staba &arto de sus serones% de sus palabrasreprobatorias porque fornicaba con cualquier ujer que se prestase% +porque en &onor a Sin bebía sin oderación en las noc&es de luna llena

&asta perder el sentido. 6orque l% Mar'u% conser'aba la fe en losdioses de sus padres% en los dioses de su ciudad% no aceptaba laiposición de ese dios 'irtuoso del que &ablaban 4osar + -adeo.

* * *

,a escribía con destrea cuanto le iba relatando -adeo. Su tío 4osar le&abía ense*ado el arte de la escritura% + so*aba en que algIn día secon'ertiría tabin l en escriba real.

Se sentía orgulloso% porque !bgaro + la reina &abían alabado lospergainos en los que cuidadosaente &abía trasladado cuanto -adeole contaba de 4esIs.

-adeo le llaaba a enudo para dictarle los recuerdos que tancelosaente conser'aban sobre el (aareno.

/l jo'en se sabía de eoria las peripecias de -adeo junto a4esIs.

-adeo cerraba los ojos + parecía suergirse en un sue*o ientrasle iba contando% para que lo escribiera% cóo era 4esIs% qu cosas decía

+ &acía.4osar &abía escrito sus propios recuerdos% se los &abía andado

copiar% + una de sus copias se guardaba en los arc&i'os reales. Loiso se &aría con las &istorias que le contaba -adeo. !sí lo &abíadispuesto !bgaro% que so*aba que /desa pudiera dejar a sus &ijos elrelato de la 'erdadera &istoria de 4esIs.

,a se alegraba de que -adeo se &ubiera quedado en la ciudad.

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12

!anecía sobre el )ósforo cuando el /strella del Mar surcaba las aguascercanas a /stabul. /n cubierta los arineros se afanaban en lastareas pre'ias al atraque.

/l capitán obser'aba al jo'en oreno que silenciosaente fregabala cubierta. /n 8no'a uno de sus arineros &abía enferado + se&abía tenido que quedar en tierra% + su segundo le lle'ó a ese udo%asegurándole que aunque no podía &ablar era un buen arinero. /n eseoento% lle'ado de la necesidad de partir cuanto antes% no se &abíafijado en que las anos del supuesto arinero no tenían un solo callo.La piel era sua'e. /ran anos de quien nunca &abía trabajado con ellas.6ero el udo cuplió con cuanto le andó &acer durante la tra'esía%

sus ojos no ostraban ninguna eoción fuera cual fuese el trabajoencargado. Su segundo le aseguró que se lo &abía recoendado un'iejo parroquiano de la taberna del puerto /l <alcón Eerde% + por eso le&abía lle'ado a bordo. /l capitán sabía que su segundo le entía% peropor quN

/l oficial le &abía dic&o que el udo desebarcaba en /stabul%que no continuaría trabajando en el barco% + se &abía encogido de&obros cuando le preguntó por qu + cóo lo sabía.

/ra geno's% + lle'aba cuarenta a*os surcando el ar% &abíarecalado en il puertos + conocido todo tipo de gente% pero aquel&obre jo'en tenía algo especial% lle'aba el fracaso escrito en la irada+ la resignación en el gesto% coo si supiese que &abía llegado al final.6ero al final de quN 6or quN

* * *

/stabul se le antojaba ás &erosa que nunca. /l arinero udosuspiró calladaente ientras con los ojos escudri*aba el puerto. Sabía

que alguien acudiría a recogerle% posibleente el iso &obre que leocultó a su llegada de Qrfa. Beseaba regresar a su ciudad% abraar a supadre% reunirse con su ujer + escuc&ar la risa alegre de su &ija.

-eía el encuentro con !ddaio% su decepción. 6ero en estosoentos poco le iportaba el fracaso% su propio fracaso% sintindose'i'o + de regreso a casa. /ra ás de lo que &abía conseguido su&erano dos a*os atrás. /l &obre de la catedral le &abía contado que

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Mendibj aIn estaría en prisión% aunque nada &abía 'uelto a saber de ldesde la fatídica tarde en que le detu'ieron coo a un 'ulgar ratero. Losperiódicos &abían inforado en su día que el isterioso ladrón &abíasido condenado a tres a*os de cárcel1 si fuese así al cabo de un a*orecuperaría la libertad.

)ajó del barco sin despedirse de nadie. La noc&e anterior elcapitán le pagó el salario con'enido + le preguntó si no quería continuarenrolado con su tripulación. 6or gestos le dijo que no. Salió del puerto +coenó a cainar sin saber bien adónde dirigirse. Si el &obre de/stabul no aparecía% buscaría la anera de llegar a Qrfa por suspropios edios. -enía el dinero que &abía ganado coo arinero.

Sintió unos pasos presurosos detrás de l% + al 'ol'erse seencontró con el &obre que eses atrás le diera cobijo.

Lle'o un rato detrás de ti% obser'ando% tenía que asegurare de

que nadie te seguía. Borirás esta noc&e en i casa% te recogerána*ana al aanecer. /s ejor que no salgas &asta entonces.

!sintió con la cabea. Le &ubiera gustado pasear por /stabul%perderse por las callejuelas del )aar en busca de un perfue para suujer + un regalo para su &ija% pero no lo &aría. $ualquier otrocontratiepo encendería ás la ira de !ddaio% + l% a pesar de sufracaso% se sentía feli por &aber podido regresar. (o quería que ningInincidente enturbiara ás su 'uelta.

* * *

Lo &e conseguido.La 'o de Marco sonaba alegre% triunfante. Sofía sonrió ientras

&acía se*as a !ntonino para que se acercara a escuc&ar por el auricular.Me &a costado con'encer a los dos inistros% pero al final e

&an dado carta blanca. 6ondrán en libertad al udo cuando nosotrosdigaos% + nos autorian a lle'ar a cabo una operación de seguiiento&asta donde quiera que 'a+a.

O)ra'o% jefeP!ntonino% estás a&íN/staos los dos respondió Sofía + es la ejor noticia que

podías darnos.Sí% la 'erdad es que esto+ contento% no las tenía todas conigo.

!&ora teneos que decidir cuándo + cóo le ponen en libertad. 9 a'osotros cóo os &a idoN

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9a te cont lo de BV!laqua...Sí% pero los inistros no e &an dic&o nada% lo que quiere decir

que no &a protestado./staos in'estigando de nue'o a los obreros +

al personal de la catedral% pero en un par de díasestareos a&í. Be acuerdo% entonces decidireos lospasos a dar% pero +o +a

tengo un plan. $uálN (o sea curiosa% doctora% todo a su debidotiepo. O$iaoP $óo eres... )ueno% OciaoP

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4osar doría cuando los dedos ner'iosos de un &obre golpearon lafrágil puerta de su casa.

!In no &abía aanecido sobre /desa% pero el guardia que estabaen la puerta le transitió órdenes directas de la reina. !ntes de queca+era el sol debía% junto a -adeo% acudir a palacio.

6ensó que la reina% obligada por el insonio a 'elar la cabecera de!bgaro% no &abía caído en la cuenta de lo teprano de la a*ana. 6erola irada ner'iosa del guardia le a'isó de que algo pasaba.

!'isaría a -adeo + al caer la tarde subirían a la colina palaciega.6resentía que algo gra'e podía suceder.

Be rodillas% con los ojos cerrados% oró buscando respuesta para la

ansiedad que le anegaba el ala.<oras ás tarde% ,a llegó a su casa% casi al tiepo que -adeo.

Su sobrino% un jo'en inteligente + robusto% les dio noticias sobre losruores que circulaban por palacio. !bgaro epeoraba a ojos 'istas.Los físicos ururaban que &abía pocas esperanas de que saliera'ictorioso del que parecía un Iltio en'ite de la uerte contra su 'ida.

$onsciente de su situación% !bgaro &abía pedido a la reina quecon'ocara a algunos aigos junto a su lec&o. Ruería darlesinstrucciones para despus de su uerte. 6or eso la reina les &abíaandado llaar1 para sorpresa de la% tabin l &abía sidocon'ocado.

$uando llegaron a palacio fueron conducidos con prestea a losaposentos de !bgaro. ecostado en su lec&o parecía ás pálido que losdías anteriores. La reina% que estaba refrescando la frente del re+ con unpa*o &uedecido en agua de rosas% suspiró ali'iada cuando les 'ioentrar.

!l instante otros dos &obres entraron en la estancia% Marcio% elarquitecto real% + Senín% el ás rico de los coerciantes de /desa%eparentado con el re+% del que era fiel aigo.

La reina les &io un gesto para que se acercaran a !bgaro% altiepo que despedía a sus sir'ientas + ordenaba a sus guardias quecerraran las puertas + no peritieran la entrada de nadie.

!igos% quería despedire de 'osotros + daros is Iltiasórdenes.

La 'o de !bgaro sonaba dbil. /l re+ se oría% lo sabía% + elrespeto + afecto que le profesaban les lle'ó a no decirle palabras con

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falsas esperanas. 6or eso aguardaron en silencio a escuc&ar lo quetu'iera que decirles.

Mis espías e &an a'isado de que en cuanto +o uera i &ijoMaanu desencadenará una cruel persecución contra los cristianos +querrá arrebataros la 'ida a algunos de 'osotros. -adeo% 4osar% + tI%,a% debis abandonar /desa antes de que +o uera. Bespus no podrprotegeros. Maanu no se atre'erá a asesinar a Marcio ni a Senín%aunque les sabe cristianos% porque representan a las failias nobles de/desa% + el resto de los de su clase juraría 'engana.

KMaanu queará los teplos dedicados a 4esIs% lo iso &arácon las casas de algunos de is sIbditos ás significados con el credocristiano. Muc&os &obres% ujeres + ni*os serán asesinados paraaterroriar a los cristianos + obligarles a 'ol'er a adorar a los diosesantiguos. -eo por la ortaja de 4esIs% teo que el lieno sagrado sea

destruido. Maanu &a jurado quearlo en la plaa del ercado antetodos los edesianos% + lo &ará el iso día de i uerte. Eosotros%aigos% debis sal'arlo.

Los cinco &obres escuc&aban silenciosos las recoendaciones del re+.4osar iró a la reina + por priera 'e se dio cuenta de que la aposturade anta*o &abía cedido + el cabello que entre'eía entre los pliegues desu 'elo era de color gris. La ujer &abía en'ejecido% aunque conser'abael brillo de la irada + sus gestos denotaban la isa ajestad desiepre. Ru sería de ellaN /staba seguro de que Maanu% su &ijo% laodiaba.

!bgaro intu+ó la preocupación de 4osar. Sabía que su aigosiepre &abía estado secretaente enaorado de la reina.

4osar% le &e pedido a la reina que se 'a+a% aIn está a tiepo%pero rec&aa is sIplicas.

Se*ora dijo 4osar% 'uestra 'ida corre ás peligro aIn que lanuestra.

4osar% so+ la reina de /desa% + una reina no &u+e. Si tengo que

orir lo &ar aquí junto a quienes coo +o creen en 4esIs. (oabandonar a quienes &an confiado en nosotros% a los aigos junto alos que &e orado. Me quedar junto a !bgaro1 no soportaríaabandonarle a su suerte en este palacio. Mientras el re+ 'i'a% Maanu nose atre'erá a &acer nada contra í. !&ora escuc&ad todos el plan delre+.

!bgaro se incorporó en el lec&o% ientras apretaba la ano de la

7%




reina. Los Iltios días se &abían 'isto sorprendidos por la salida del solientras &ablaban + elaboraban el plan que a&ora iba a eplicar a losás queridos de sus aigos.

Mi Iltia orden es que sal'is la ortaja de 4esIs. /n í obró elilagro de la 'ida + &e podido llegar a la ancianidad. /l lino sagrado noe pertenece% es de todos los cristianos% + para ellos debis sal'arlo%pero eso sí% os pido que no salga de /desa% que la ciudad lo conser'epor los siglos de los siglos. 4esIs quiso 'enir aquí + aquí se quedará.-adeo% 4osar% debis entregar la ortaja a Marcio. -I% Marcio% sabrásdónde esconderla para sal'arla de la ira de Maanu. Be ti% Senín% esperoque organices la &uida de -adeo + de 4osar% + tabin del jo'en ,a. Mi&ijo no se atre'erá a 'iolentar ninguna de tus cara'anas. Les pongo bajotu protección.

!bgaro% dónde quieres que oculte la tela sagradaN preguntó

Marcio./so lo debes decidir tI% i buen aigo. (i la reina ni siquiera +o

debeos saberlo% aunque &as de elegir a alguien para copartir elsecreto% + ponerle igualente a sal'o con la a+uda de Senín. Siento quei 'ida se apaga. (o s cuántos días e quedan% espero que lossuficientes para que podáis lle'ar a cabo lo que os pido.

Burante la siguiente &ora% + sabiendo que podía ser la Iltiaocasión% el re+ se despidió afectuosaente de todos ellos.

* * *

!anecía cuando Marcio llegó a la uralla occidental. Los obreros leaguardaban para seguir sus instrucciones. $oo arquitecto real% Marciose ocupaba no sólo de le'antar edificaciones que dieran gloria a /desa1tabin se encargaba de dirigir todas las obras de la ciudad% coo estade la uralla occidental donde estaban abriendo una nue'a puerta.

Se sorprendió al 'er a Mar'u &ablando con 4ereín% el capata.-e saludo% Marcio.

Ru busca aquí el jefe de la guardia del re+N !caso !bgaro eanda llaarN

Me en'ía Maanu% que pronto será re+.Lo será si así lo dispone Bios.La risotada que eitió Mar'u resonó en el silencio del aanecer.Lo será% Marcio% lo será% + tI lo sabes puesto que a+er estu'iste

con !bgaro + es e'idente que le acec&a la uerte.

7&




/l arquitecto se despidió de todos + se dirigió a su casaacopa*ado de sus sir'ientes.

Marcio% 'iudo desde &acía a*os + sin &ijos% cuidaba de sus dos jó'enes sir'ientes coo si lo fueran. /ran cristianos coo l% + sabíaque no le traicionarían.

La noc&e anterior% antes de abandonar el palacio de !bgaro% &abíaacordado con -adeo + 4osar que cuando supiera dónde iba a esconder laortaja de 4esIs les andaría recado. ,dearon un plan para que 4osarse la entregara sin despertar las sospec&as de Maanu% +a que% !bgaro selo ad'irtió% podían estar siendo 'igilados por su &ijo. -oaron tabinuna decisión% Marcio sólo le diría a ,a dónde escondía el lino% por loque el sobrino de 4osar% en cuanto recibiera la indicación del arquitectoreal% debería% con la a+uda de Senín% &uir de la ciudad. -adeo &abíadispuesto que 'iajara a Sidón% donde se &abía constituido una peque*a

pero próspera counidad cristiana. /l jefe espiritual de la counidad%-ieo% &abía sido en'iado por 6edro a predicar. ,a encontraría aparoen -ieo% + ste sabría qu &acer con la ortaja de $risto.

! pesar de la petición de !bgaro para que sal'aran la 'ida% -adeo+ 4osar &abían decidido quedarse en /desa + correr la isa suerte queel resto de los cristianos. (inguno de los dos quería abandonar elsudario% por ás que no supieran dónde lo guardaría Marcio.

-adeo + 4osar se &abían reunido en el teplo con uc&os de loscristianos de la ciudad. 5raban juntos por !bgaro + pedían a Bios quefuera de nue'o isericordioso con el re+.

/sa a*ana 4osar &abía enrollado cuidadosaente el lino%disiulándolo en el fondo de un cesto de acuerdo al plan elaborado porMarcio. !ntes de que el sol se &iciera fuerte% acudió al ercado% con elcesto en el brao% + se entretu'o en distintos puestos &ablando con loscoerciantes. ! la &ora con'enida 'io a uno de los jó'enes sir'ientes deMarcio coprando fruta a un anciano% se acercó al puesto% + saludóafectuoso al jo'en% que lle'aba un cesto igual al su+o. Bisiuladaentelos cabiaron. (adie se dio cuenta% + los espías de Maanu no 'ieronnada sospec&oso en que 4osar saludara a un cristiano coo el sir'iente

de su aigo Marcio.$oo tapoco el capata sospec&ó de Marcio cuando ste% en lo

alto de un andaio al que &abía subido con una cesta de fruta% cogióuna anana + distraídaente la ordisqueó ientras iba de un lado aotro coprobando la solide del uro% al que iría engordando% tapando&uecos% con los ladrillos de barro cocido. ! Marcio siepre le &abíagustado colocar ladrillos% allá l si no descansaba siquiera esas &ora en

%'




que el calor adorecía los sentidos% pensó el capata.

Marcio se refrescó con agua fría que uno de sus sir'ientes le &ablalle'ado &asta su cáara. !li'iado del calor del día% el arquitecto realcabió la tInica por otra lipia. Sentía que sus días se acababan. /ncuanto !bgaro uriera Maanu querría saber dónde estaba la Sábanapara destruirla. -orturaría a cuantos cre+era que podían saber dónde seencontraba% + l estaba entre los aigos de !bgaro de los que Maanusospec&aría que podían conocer el secreto. 6or eso &abía toado unadecisión que esa isa noc&e counicaría a -adeo + a 4osar% + quelle'aría a cabo en cuanto supiera que ,a estaba a sal'o.

!copa*ado de sus dos jó'enes sir'ientes se dirigió al teplodonde sabía que sus aigos estarían orando. $uando llegó% ocupó un

lugar discreto% lejos de las iradas de la gente. !bgaro les &abíaad'ertido de los espías de Maanu.

,a distinguió al anciano oculto entre las sobras. !pro'ec&ó eloento en que -adeo + 4osar le pidieron que les a+udara a repartir elpan + 'ino entre los fieles para acercarse a Marcio. Jste le entregó untroo de pergaino cuidadosaente doblado que ,a guardó entre lospliegues de su tInica. Bespus buscó con la irada la figura de un&obre alto% fuerte% que parecía estar esperando su se*al. ,a saliódiscretaente del teplo + seguido por el coloso se dirigió con presteaal cara'ansar.

La cara'ana de Senín estaba preparada para abandonar /desa.<arran% el &obre encargado por Senín para lle'ar la cara'ana &astaSidón aguardaba ipaciente.

,ndicó a ,a + al coloso de nobre 5bodas el lugar que les &abíadestinado + dio orden de partir.

<asta que &ubo aanecido ,a no desplegó el pergaino que le&abía entregado Marcio% + pudo leer las dos líneas en que con precisiónel arquitecto se*alaba dónde &abía ocultado la Sábana Santa. io a*icosel pergaino% + fue difuinando sus peque*os troos por el desierto.

5bodas le obser'aba atentaente% + obser'aba a su 'ealrededor. -enía órdenes de Senín de proteger la 'ida del jo'en con lasu+a propia.

Sólo tres noc&es ás tarde <arran + 5bodas consideraron queestaban a suficiente distancia de /desa coo para &acer un bre'edescanso + en'iar a un ensajero a casa de Senín. -ardaría otros tresdías en llegar% + para entonces ,a estaría a sal'o.

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* * *

!bgaro agoniaba. La reina andó llaar a -adeo + a 4osar% paraa'isarles de que en cuestión de &oras% acaso de inutos% la 'ida del re+

se apagaría. 9a no la reconocía ni a ella.<abían pasado die días desde que !bgaro reunió en esa isa

cáara a sus aigos para &ablarles &asta que la negrura de la noc&e se&io espesa. !&ora el re+ era un cuerpo inerte% no abría los ojos% + sólosu dbil aliento sobre un espejo indicaba que aIn le quedaba 'ida.

Maanu no se o'ía de palacio% aguardando ipaciente la uertede !bgaro. La reina no le dejaba entrar en la cáara real% pero daba loiso% sabía cuanto sucedía porque &abía sobornado a una jo'enescla'a a la que proetió darle la libertad si le contaba lo que pasaba enel aposento de !bgaro.

La reina sabía que era espiada% de anera que cuando 4osar +-adeo llegaron &io salir a todos los sir'ientes + &abló a sus aigos en'o baja. Sonrió ali'iada al saber que el lino sagrado estaba a sal'o.6roetió counicarles de inediato cuando !bgaro uriera. Lesa'isaría a tra's de un escriba% -icio% que &abía profesado elcristianiso + era leal. Se despidieron eocionados sabiendo que no seencontrarían en esta 'ida% + les pidió a -adeo + a 4osar que la bendijeran+ rearan por ella para que tu'iera fueras a la &ora de enfrentarse a lauerte a la que su &ijo Maanu la &abía condenado.

$on los ojos llenos de lágrias 4osar no encontraba el oentode despedirse de la reina. 9a no era la ujer &erosa que fuera anta*o%pero sus ojos brillaban enrgicos% + sus adeanes regios aIn &acían deella una ujer foridable. $onsciente de la de'oción que le profesaba elantiguo escriba% le apretó la ano% + lo abraó% en un gesto que queríadeostrar que sabía cuánto la &abía aado + que ella le quería coo alás fiel de los aigos.

-res días ás se prolongó la agonía de !bgaro. /l palacio estabasuido en la espesura de la noc&e% + sólo la reina 'elaba al re+. Jste

abrió los ojos + le sonrió agradecido% la irada cargada de ternura +aor. Bespus epiró en pa consigo iso + con Bios. La reina apretócon fuera la ano de su arido. Luego le cerró sua'eente los ojos +lo besó en los labios. (o se peritió ás que unos inutos para rear +pedir a Bios que acogiera a !bgaro.

$on sigilo% se deslió por los pasillos oscuros &asta llegar a unaestancia cercana desde donde &acía días reposaba -icio% el escriba real.

%3




14

Eaos% Marco% cuntanos qu te preocupa.La pregunta directa de Santiago 4ine cogió despre'enido a

Marco.-an e'idente es que esto+ preocupadoNO<obre% que nosotros soos del oficio% no nos puedes enga*arP6aola sonrió. Marco le &abía pedido que in'itara a cenar en casa a

4o&n% agregado cultural de la ebajada estadounidense% + a Santiago4ine% representante de /uropol en oa.

4o&n &abía acudido con su ujer% Lisa. Santiago estaba soltero% así que siepre les sorprendía acudiendo a las cenas con algunaacopa*ante ocasional. /n esta ocasión &abía acudido con su &erana%

!na% una jo'en orena + 'i'arac&a% periodista% que se encontraba enoa cubriendo una cubre de jefes de 8obierno de la Qnión /uropea.

9a sabis que &a &abido otro accidente en la catedral de -urín eplicó Marco.

9 crees que &a sido intencionadoNSí% 4o&n% sí lo creo. La &istoria de accidentes en la catedral en

los Iltios siglos es ipresionante% +a lo sabis% incendios% intentos derobo% inundaciones. $oo lo son todas las 'icisitudes por las que &apasado la Sábana. /n nuestro oficio sabeos que &a+ que desconfiar delas casualidades.

La &istoria de la Sábana es interesante% sus apariciones +desapariciones en distintas pocas% los peligros a los que &a estadoepuesta% pero crees que alguien quiere &acer da*o a la Sábana Santao sipleente robarlaN dijo Lisa.

obarlaN (o% no &eos pensado nunca que nadie quisierarobarla. Más bien destruirla% puesto que los accidentes que &a sufrido&an podido ser fatales para su super'i'encia.

La Sábana Santa está en la catedral de -urín desde que la $asade Sabo+a decidió depositarla allí% despus de que el entonces cardenal

de Milán% $arlos )orroeo% proetiera ir andando desde su ciudad &asta$&abr+% donde estaba la Síndone% para pedir que desapareciera lapeste que asolaba la ciudad. Los Sabo+a% cono'idos por la piedad delcardenal% decidieron trasladar la Sábana a itad de caino% &asta -urín%para e'itarle un 'iaje tan largo. 9 allí sigue. /s e'idente que si lacatedral &a sufrido tantos accidentes% + por lo que se 'e tI no crees enlas casualidades% tienes que pensar que no es posible que sea el iso

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quien pro'ocó un incendio &ace quince días que el que lo &io el siglopasado% luego...

Lisa% no seas ipertinente la rega*ó 4o&n. Marco tieneraón% puede &aber algo raro en tanto accidente.

Sí% lo que e pregunto es qu% por qu% + no logró encontrar unoti'o. 6uede que &a+a un loco que quiera destruir la Síndone.

Sí% pero ese loco podrá &aber pro'ocado los accidentes de losIltios die% quince% 'einte a*os% pero 9 los anterioresN preguntó!na. OMenuda &istoriaP Me gustaría escribirla...

O!naP O(o estás aquí coo periodistaPBjala% Santiago% djala. /sto+ seguro de que puedo contar con

la discreción de tu &erana aunque sea periodista. 5s pido que ea+udis a pensar% a salir de este atolladero. (o s si i gente + +oestaos deasiado etidos en el problea + no soos capaces de 'er

ás allá de nuestras narices + nos estaos epe*ando% bueno% sobretodo +o% en que &a+ un ó'il detrás de los accidentes% + a lo ejor no&a+ nada sal'o un cIulo de casualidades. Me gustaría pediros algo% +es que dierais un repaso a un infore que &e preparado con todo lo que&a pasado en la catedral + en torno a la Síndone en los Iltios ciena*os. S que es apro'ec&are de 'uestra aistad + que andáis fatal detiepo% pero e gustaría que lo le+erais + una 'e que saquis 'uestraspropias conclusiones nos 'ol'iraos a reunir.

$uenta conigo para ec&arte una ano en lo que pueda.!deás% sabes que si quieres ec&ar un 'istao a los arc&i'os de /uropolno &a+ problea.

8racias% Santiago.!igo ío% +o estudiar tu infore + te dir francaente cuál

es i opinión. Sabes que cuentas con i a+uda para lo que necesites% laoficial + la etraoficial se ofreció 4o&n.

! í tabin e gustaría leer el infore.!na% tI no eres poli% ni tienes nada que 'er con estas cosas1 por

tanto Marco no te puede dar un infore oficial que es confidencial.Lo siento% !na epeó a ecusarse Marco.

6eor para 'osotros% porque i intuición e dice que si &a+ algo%lo que sea% tenis que abordarlo desde una perspecti'a &istórica% nopolicial% pero allá 'osotros.

Ruedaron para cenar una seana despus. Lisa se ofreció a ser laanfitriona.

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* * *

Sabes% &eranito% que esto+ por quedare contigo unos díasásN

!na% s que lo que &a contado Marco puede ser una buena&istoria para tu periódico% pero resulta que Marco es i aigo1 adeás%e crearías un problea profesional si se supiera que i &erana sededica a publicar asuntos que están siendo in'estigados por la policía +que sólo &a podido conocer a tra's de í. -e cargarías i carrera% así de siple.

)ueno% no te pongas elodraático% no escribir ni una línea% telo proeto.

(o e &arás la faenaN espetarás el off t&e recordN(o% no te &ar ninguna faena% estate tranquilo% que so+ tu

&erana. !deás% +o respeto todos los off t&e record% es parte de lasreglas de juego de i oficio.

O6or qu te daría por ser periodistaP6eor es lo tu+o siendo poli.Eaos% te lle'o a toar una copa a un sitio que te encantará1

está de oda% así podrás presuir cuando regreses a )arcelona.Be acuerdo% pero de todas foras e gustaría que confiaras en

í. $reo que os podría a+udar% + te proeto que lo &aría sin decir nadaa nadie ni escribir una línea. /s que estas &istorias e encantan.

!na% no puedo dejar que te etas en una in'estigación que noes ía% que es del Bepartaento del !rte. Me traería probleas% +a telo &e dic&o.

6ero nadie se enteraría. -e lo juro% por fa'or confía en í. /sto+&arta de escribir de política% de olfatear escándalos en los gobiernos. <etenido uc&a suerte en i profesión% e &a ido bien desde el principio%pero aIn no e &e topado con una gran &istoria% + sta lo puede ser.

6ero no e acabas de decir que confíe en ti% que no dirás niescribirás nadaN

O9 no lo &arP

/ntonces qu es eso de que aIn no te &as topado con una gran&istoriaN

Mira% te propongo un trato. Me dejas in'estigar por i cuenta%sin decir nada a nadie. Sólo te contar a ti lo que sepa% si es que llego apoder a'eriguar algo. Si al final encuentro una pista o lo que sea% que ospueda a+udar a desentra*ar el isterio de los accidentes en la catedral%+ Marco resuel'e el caso% entonces os pediría que e dejarais contarlo

%7




15

/l udo dejaba 'agar la irada por la carretera% sobrecargada decoc&es + caiones. /l caionero que le conducía a Qrfa parecía tanudo coo l% apenas le &abía dirigido la palabra desde que salieron de/stabul. /l caionero se &abía presentado en casa del &obre que leescondía.

So+ de Qrfa% 'engo a recoger a Wafarín.Su guardián &abía asentido% + le &abía &ec&o salir del cuarto

donde doría. Wafarín reconoció al &obre que le &abía ido a buscar./ra de su pueblo +% coo l% persona de confiana de !ddaio.

Su anfitrión les entregó una bolsa con dátiles% naranjas + un parde botellas de agua% + les acopa*ó &asta donde el caionero &abía

aparcado el caión.Wafarín le dijo% con este &obre estarás seguro% l te lle'ará

&asta !ddaio.Ru instrucciones te &an dadoN preguntó al caionero.Sólo que lo lle'e lo ás rápido que pueda + que procure no

parar en sitios donde podaos llaar la atención.-iene que llegar sano + sal'o.Llegará. 9o cuplo con lo que ordena !ddaio.Wafarín se acoodó en el asiento al lado del conductor. Le &ubiera

gustado que ste le diera noticias de !ddaio% de su failia% del pueblo%pero peranecía encerrado en un obstinado silencio. Sólo se &abíadirigido a l en un par de ocasiones para preguntarle si tenía &abre osi quería ir al ba*o.

Se le notaba cansado despus de tantas &oras conduciendo% así que Wafarín le &io un gesto indicándole que l podía conducir% pero elcaionero se negó.

(o falta uc&o% + no quiero probleas. !ddaio no eperdonaría que etiera la pata% + tI por lo que parece +a la &as etidobastante.

Wafarín apretó la andíbula. Se &abía jugado la 'ida + esteestIpido le reproc&aba que &abía etido la pata. ORu sabía l delpeligro que &abía afrontado con sus copa*erosP

/l 'oluen de coc&es auentaba en la carretera. La /=23 es unade las carreteras ás transitadas de -urquía porque es la que la une con,ra% con los capos petrolíferos iraquíes% sobrecargada adeás por loscaiones + coc&es ilitares que patrullan la frontera turcoSiria% alerta

%&




16

/l jardín de la casa% de arquitectura neoclásica% estaba ásiluinado que de costubre. 6olicía del condado + agentes secretoscopetían por garantiar la seguridad de los in'itados a la eclusi'afiesta% /l presidente de /stados Qnidos + su esposa se encontrabanentre los in'itados% así coo el secretario del -esoro + el de Befensa%'arios senadores + congresistas influ+entes tanto del bando republicanocoo del deócrata% adeás de los presidentes de los principalesconsorcios + ultinacionales norteaericanos + europeos% + de unadocena de banqueros% junto a abogados de grandes firas% dicos%científicos% + alguna que otra celebridad del undo acadico.

(o &acía calor esa noc&e en )oston1 al enos no lo &acía en la

ona residencial donde se encontraba la ansión de los Stuart.Mar+ Stuart cuplía cincuenta a*os + su arido% 4aes% &abía

querido agasajarla con una fiesta de cuplea*os que reuniera a todossus aigos.

/n realidad% pensaba Mar+% en la fiesta &abía buenos conocidosás que aigos. (o se lo diría nunca a 4aes para no decepcionarle%pero ella &ubiera preferido que la &ubiera sorprendido con un 'iaje a,talia% los dos solos% sin prisas ni coproisos sociales. 6erderse en la-oscana% donde pasaron su luna de iel treinta a*os atrás. 6ero a4aes eso jaás se le &abría ocurrido.

OQbertoPMar+% querida% felicidades.Ru alegría e da 'erte.La alegría e la dio 4aes a í al &acere el &onor de

in'itare a esta fiesta. -en% espero que te guste./l &obre depositó en su ano una caja peque*a en'uelta en

papel c&arol de color blanco.(o tenías que olestarte... Ru esNMar+ abrió la caja con rapide + se quedó etasiada ante la figura

que asoaba entre el papel burbuja que la &abía protegido./s una figura del siglo ,, antes de $risto. Qna daa% tan

encantadora + bella coo tI./s preciosa. 8racias% uc&as gracias. Me siento abruada.

4aes... 4arnes...4aes Stuart se acercó &asta donde estaba su esposa con

Qberto BV!laqua. Los dos &obres se estrec&aron la ano con afecto.

&'




ipecable ingls a pesar de que su lengua aterna era el italiano% + elinistro del ,nterior &a aceptado la deanda de su colega. La idea &asido de una de sus colaboradoras% la doctora 8alloni. Qna ujerinteligente que &a llegado a la conclusión e'idente de que sólo el udoles puede conducir a alguna pista. La doctora 8alloni tabin &acon'encido a Ealoni de que deben in'estigar $5$S!% de arriba abajo.

<a+ alguna anera de apartar a la doctora 8alloni delBepartaento del !rteN

Sí% siepre podríaos presionar para decir que esa ujer esuna entroetida. $5$S! podría protestar% o'er &ilos en el Eaticano% +que desde allí se presione al gobierno italiano para que dejen a laepresa en pa. -abin se puede acti'ar a tra's del inistro de/conoía% al que seguro no le gustará que se oleste a una de lasprincipales epresas del país por un incendio afortunadaente sin

consecuencias. 6ero en i opinión deberíaos aguardar antes de &acernada respecto a Sofía 8alloni.

/l anciano cla'ó la irada en el &obre que acababa de &ablar. (osabía por qu% pero &abía algo en el tono de 'o de su aigo que le&abía sobresaltado. Sin ebargo ni el gesto ni la irada del &obredelataba ninguna eoción. (o obstante... decidió sorprenderle para 'ersu reacción.

-abin podríaos &acerla desaparecer. (o podeosperitirnos el lujo de que ninguna in'estigadora curiosa se entroetaás de la cuenta. /stáis de acuerdoN

/l &obre con acento francs fue el priero en &ablar.(o% +o no1 e parece innecesario. Qn error fatal% que tire del

&ilo% por a&ora no debeos &acer nada1 siepre &a+ tiepo paracortarlo + apartarla.

$reo que no debeos precipitarnos apostilló el italiano% seríaun error apartar a la doctora 8alloni o &acerla desaparecer. /so sóloirritaría a Marco Ealoni% le confiraría que detrás de los accidentes &a+algo ás + le lle'aría a l + al resto del equipo a no cejar en lain'estigación aunque se lo ordenaran. La doctora 8alloni es un riesgo

porque es inteligente% pero debeos correr ese riesgo. $ontaos conuna 'entaja + es saber todo lo que &acen + piensan &acer Ealoni + sugente.

(o sospec&an de nuestro inforadorN/s una de las personas de ás confiana de Ealoni.)ien% qu ás teneosN preguntó el anciano.Qn &obre con aspecto de aristócrata ingls pasó a inforar.

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Wafarín llegó &ace dos días a Qrfa. !In no e &an inforado dela reacción de !ddaio. 5tro de sus copa*eros% asit% &a llegado a/stabul% + el tercero% Berisat% llegará &o+.

)ien% +a están a sal'o. !&ora el problea es de !ddaio% nonuestro. Bebeos ocuparnos del udo de la cárcel de -urín.

6odría sufrir algIn contratiepo antes de salir de prisión. Seríalo ás seguro1 si sale le seguirán la pista &asta !ddaio sugirió elingls.

Sería lo ás prudente dijo otro de los &obres con acentofrancs.

6odeos &acerloN preguntó el anciano.Sí% teneos gente dentro de la prisión. 6ero &abrá que

organiarlo con cuidado porque si le sucede algo al udo% Marco Ealonino se conforará con el infore oficial.

!unque le d un ataque de ira tendrá que aceptarlo. Sin eludo% se le acaba el caso% al enos por a&ora sentenció el anciano.

9 la SábanaN preguntó otro de los &obres.$ontinIa en el banco. /n cuanto terinen las obras de

reparación de la catedral 'ol'erá a la capilla donde estaba epuesta. /lcardenal quiere &acer una isa solene para dar gracias a Bios por&aber sal'ado una 'e ás la Sábana Santa.

Se*ores... ultiando algIn negocioN/l presidente de /stados Qnidos acopa*ado por 4aes Stuart se

&abía acercado al grupo de &obres. Jstos abrieron el corrillo paradepartir con ellos. <asta dos &oras ás tarde no pudieron 'ol'er a&ablar sin despertar sospec&as entre el resto de los in'itados.

Mar+% aquel &obre de allí% quin esNQno de nuestros ejores aigos. Qberto BV!laqua% no te

acuerdas de lNSí% sí% a&ora que e dices el nobre% sí. $ontinIa tan

ipresionante coo siepre% qu guapo es.

/s un solterón epedernido. Qna pena% porque adeás deguapo es adorable.

<ace poco &e oído algo de l... pero dónde... Lisa recordódónde. /n el infore que Marco &abía en'iado a 4o&n sobre el incendiode la catedral de -urín se &ablaba de una epresa% $5$S!% + de supropietario% BV!laqua1 pero no le podía decir nada de eso a su &erana.4o&n no se lo perdonaría.

&4




Si quieres saludarle te acopa*o. Me &a regalado una figura delsiglo ,, antes de $risto que es una ara'illa% luego subes a i cuarto +te la ense*o. Las dos &eranas se acercaron a BV!laqua.

Qberto% te acuerdas de LisaN(aturalente% Mar+% que recuerdo a tu &erana.<ace tantos a*os...Sí% desde que tI% Mar+% no 'iajas tan a enudo a ,talia coo

deberías. Lisa% creo recordar que usted 'i'e en oa% es asíNSí% 'i'ios en oa% + no esto+ segura de poder 'i'ir en ningIn

otro sitio.8ina está en oa con Lisa% prepara su doctorado en la

uni'ersidad. !deás% Lisa &a conseguido incorporarla al equipo queeca'a en <erculano.

O!&P !&ora recuerdo que usted% Lisa% es arqueóloga.

Sí% + 8ina &a &eredado de su tía la pasión por la arqueología.(o conoco un trabajo ás ara'illoso que in'estigar el pasado.

Qsted% Qberto% creo recordar que tabin es aficionado a laarqueología.

!sí es. Be cuando en cuando encuentro tiepo para escapare+ trabajar en alguna eca'ación.

La fundación de Qberto financia eca'aciones.4aes Stuart se acercó a BV!laqua + se lo lle'ó a otro grupo ante

la desolación de Lisa% que le &ubiera gustado seguir con'ersando conese &obre que aparecía en el infore de Marco Ealoni. $uando se locontara% 4o&n no se lo iba a creer. /l propio Marco se sorprendería. iópara sus adentros pensando que &abía sido una buena idea aceptar lain'itación de 4aes para dar una sorpresa a su &erana el día de sucuplea*os. 6ensaba que cuando Mar+ fuera a oa podría organiaruna cena e in'itar a BV!laqua + tabin a Marco. $laro% que lo isoBV!laqua se olestaba + Mar+ podría enfadarse con ella. Lo coentaríacon su sobrina1 entre las dos elaborarían la lista de in'itados.

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17

/l jo'en sir'iente lloraba aterrado. /l rostro de Marcio estaba te*ido desangre. /l segundo sir'iente &abía corrido a casa de 4osar para a'isarlede la tragedia en casa del arquitecto real.

4osar + -adeo no se sorprendieron ante el relato del sir'iente./ntonces escuc&aos un grito agudo% terrible% + cuando

entraos en la cáara de Marcio ste tenía la lengua en una ano + enla otra una daga afilada con la que se la &abía cortado. <a perdido elconociiento + no sabeos qu &acer. Jl nos a'isó de que esta noc&epasaría algo + nos coninó a no asustarnos 'iraos lo que 'iraos.O6ero% Bios ío% si se &a cortado la lenguaP 6or quN 6or quN

4osar + -adeo intentaron tranquiliar al uc&ac&o. Le sabían

asustado. Se pusieron de inediato caino de la casa de Marcio% + allí encontraron a su aigo desa+ado% el lec&o lleno de sangre% ientrasel otro sir'iente encogido en un rincón lloraba + reaba con grandesaspa'ientos.

O$alaosP ordenó 4osar. /l físico 'endrá de inediato +curará a Marcio. 6ero esta noc&e% aigos íos% debis ser fuertes. (o ospuede abatir el iedo ni la pena1 de lo contrario la 'ida de Marciocorrerá peligro.

Los jó'enes sir'ientes se fueron calando. $uando el físico llegó%les andó salir de la cáara + se quedó solo con su a+udante. -ardaronlargo rato en salir.

9a está. Bescansa tranquilo. Ruiero que durante unos días esten duere'ela con estas gotas que deberis poner en el agua que beba.Le e'itarán el dolor + dorirá tranquilo &asta que cicatrice la &erida.

Ruereos pedirte un fa'or dijo -adeo dirígindose al físico%nosotros tabin quereos prescindir de la lengua.

/l físico% cristiano coo ellos% les obser'ó preocupado.(uestro Se*or 4esIs no estaría de acuerdo con estas

utilaciones.

/s preciso que perdaos la lengua eplicó 4osar% porque esla Inica anera de que Maanu no nos obligue a &ablar. (os torturarápara saber dónde está la Sábana que en'ol'ió el cuerpo de 4esIs.(osotros no lo sabeos% pero podríaos decir algo que pusiera enpeligro a quien sí lo sabe. (o quereos &uir% debeos quedarnos connuestros &eranos% porque &as de saber que todos los cristianossufrireos la ira de Maanu.

&6




6or fa'or% a+Idanos ,nsistió -adeo% no soos tan 'alientescoo Marcio% que &a sido capa de arrancarse la lengua con un tajo desu daga afilada.

Lo que e pedís 'a contra las le+es de Bios. Mí deber es a+udara curar% no puedo utilar a ningIn ser &uano.

/ntonces lo &areos nosotros dijo 4osar. /l tono de 'oresuelto de 4osar con'enció al físico.

6riero fueron a casa de -adeo% + allí el físico ecló con agua elcontenido de una peque*a botella. Qna 'e que -adeo se suergió en elsue*o% el físico pidió a 4osar que saliera de la cáara + se fuera a supropia casa% donde l no tardaría en llegar. 4osar aguardaba ipacientela llegada del físico. Jste entró en su casa con el gesto contrito.

-indete en el lec&o + bebe esto le dijo a 4osar% te dorirás.$uando despiertes no tendrás lengua. Rue Bios e perdone.

Jl te &a perdonado +a.

* * *

La reina &abía arreglado su tocado cuidadosaente. La noticia de lauerte de !bgaro &abía llegado &asta el Iltio rincón del palacio./speraba que de un oento a otro su &ijo Maanu se presentara en lacáara real.

Los sir'ientes% con a+uda de los físicos% &abían preparado elcuerpo uerto de !bgaro para ostrarlo al pueblo. /l re+ le &abíapedido que oficiaran reos por su ala antes de guardar su cuerpo en elausoleo real.

(o sabía si Maanu peritiría que enterrara a !bgaro de acuerdocon las le+es de 4esIs% pero estaba dispuesta a librar esa Iltia batallapor el &obre al que aaba.

Burante las &oras que peraneció a solas con el cuerpo uerto de!bgaro buscó en los rincones de su coraón la raón del odio de su &ijo./ncontró la respuesta1 en realidad siepre la &abía conocido aunque

nunca &asta esa adrugada se &abía enfrentado a ella.(o &abía sido una buena adre. (o% no lo &abía sido. Su aor por

!bgaro era eclu+ente% no &abía peritido que nada ni nadie% ni siquierasus &ijos% la apartaran un segundo del lado del re+. !deás de Maanu&abía traído al undo a cuatro &ijos ás. -res &ebras + un 'arón queurió poco despus de nacer. Sus &ijas le &abían interesado poco. /ranunas ni*as calladas que pronto fueron casadas para reforar alianas

&7




con otros reinos. !penas &abía sentido su arc&a% tan intenso era suaor &acia el re+.

6or eso sufrió en silencio el dolor del aor de !bgaro por !a% labailarina que le contagió la ortal enferedad. Be sus labios no dejóescapar ni un reproc&e para que nada pudiera enturbiar su relación conel re+.

(o &abía tenido tiepo para Maanu% tan absorbente era su aorpor !bgaro% tan cerca &abían llegado a estar el uno del otro.

!&ora que iba a orir% porque estaba segura de que Maanu no leperdonaría la 'ida% sentía la traición perpetrada contra su &ijo al &aberlenegado su aternidad. O$uán egoísta &abía sidoP La perdonaría 4esIsN

La 'o fuerte e &istriónica de Maanu llegó antes que l a la cáarareal.

Ruiero 'er a i padre.

<a uerto. Maanu la iró desafiante.So+% pues% el re+ de /desa.Lo eres + coo tal todos te reconocerán.OMar'uP Ll'ate a la reina.(o% &ijo% aIn no. Mi 'ida está en tus anos% pero antes

enterreos a !bgaro coo a un re+. 6erítee cuplir con sus Iltiasinstrucciones% que el escriba real te confirará.

-icio se acercó teeroso lle'ando un rollo de pergaino en laano.

Mi re+% !bgaro e dictó sus Iltios deseos.Mar'u ururó unas palabras en el oído de Maanu. Jste paseó la

irada por la estancia% + se dio cuenta de que el jefe de la guardia realtenía raón: adeás de los sir'ientes% escribas% físicos% guardias +cortesanos obser'aban epectantes la escena. (o podía dejarse lle'arpor el odio% al enos de anera anifiesta o asustaría a quienes iban aser sIbditos% + lejos de encontrar su colaboración conspirarían contra l.Se dio cuenta de que la reina &abía 'uelto a ganar. Beseaba atarla allí iso con sus propias anos% pero debía de esperar + aceptar enterrara su padre coo el re+ que &abía sido.

Lee% -icio ordenó./l escriba% con 'o teblorosa% le+ó despacio las Iltias órdenes

de !bgaro. Maanu tragaba sali'a% rojo de ira.!bgaro &abía dispuesto que se celebrara un oficio religioso

cristiano% + que toda su corte acudiera a rear por su ala. /n el oficiodebía estar presente Maanu acopa*ando a la reina. Burante tres días +tres noc&es su cuerpo debía reposar en aquel prier teplo que andó

&%




construir 4osar. Bespus de los tres días% un cortejo encabeado porMaanu + la reina lo conducirían al ausoleo real.

-icio carraspeó + iró priero a la reina + despus a Maanu. Belpliegue de su anga sacó un nue'o pergaino.

Si e lo perites% se*or% leer tabin lo que !bgaro quiereque &agas coo re+.

Qn urullo de sorpresa se escuc&ó en la atestada sala. Losdientes de Maanu c&irriaron% seguro de que su padre aun uerto le&abía preparado una celada.

H9o% !bgaro% re+ de /desa% ordeno a i &ijo Maanu% con'ertido enre+% que respete a los cristianos peritindoles continuar su culto.-abin le &ago responsable de la seguridad de su adre% lareina% cu+a 'ida e es tan querida. La reina podrá elegir el lugar

donde quiera 'i'ir% se la tratará con el respeto debido a su rango%+ nada le &a de faltar.

-I% &ijo ío% serás el garante de cuanto ordeno. Si nocuplieras estos is Iltios deseos% Bios te castigará + noencontrarás% ni en la 'ida ni en la uerte% la pa.K

-odas las iradas se dirigieron al nue'o re+. Maanu teblaba derabia + fue Mar'u el que se &io cargo de la situación.

Bespedireos a !bgaro coo l &a pedido. !&ora% que cada uno

regrese a sus que&aceres.Lentaente los presentes epearon a abandonar la cáara real.La reina% pálida + quieta% aguardaba a que su &ijo decidiera qu &acercon ella.

Maanu esperó a que la cáara quedara 'acía% entonces se dirigióa su adre.

(o saldrás de aquí &asta que te ande llaar. (o &ablarás connadie ni de dentro ni de fuera del palacio. Bos sir'ientas quedaráncontigo. /nterrareos a i padre coo &a pedido. 9 a ti% Mar'u% te&ago responsable de que se cuplan is órdenes.

Maanu salió de la estancia con paso rápido. /l jefe de la guardiareal se dirigió a la reina.

Se*ora% será ejor que aceptes lo que anda el re+.Lo acepto% Mar'u.La reina le cla'ó la irada con tal intensidad que el &obre bajó

los ojos a'ergonado + despidindose% arc&ó con paso apresurado.Las instrucciones de Maanu fueron precisas: se enterraría a

&&




!bgaro tal + coo &abía dispuesto +% un segundo despus de que sesellase el ausoleo real% la guardia detendría a los principales cabecillascristianos% a sus odiados 4osar + -adeo. -abin debían destruir todoslos teplos donde los cristianos se reunían a orar1 adeás% Maanu se lo&abía encoendado personalente a Mar'u% el lino sagrado le teníaque ser entregado en palacio.

! la reina no se le peritió salir de su cáara &asta el tercer díade la uerte de !bgaro. /l cadá'er del re+ peraneció durante esetiepo sobre un lec&o ricaente recaado que se colocó en el centrodel prier teplo que !bgaro andó construir en &onor de 4esIs.

La guardia real 'eló al que fuera su re+% + el pueblo de /desa lerindió su Iltio tributo acudiendo a conteplar el cuerpo inerte del&obre que durante tantas dcadas les garantió la pa + laprosperidad.

Se*ora% estáis preparadaNMar'u &abía acudido a buscar a la reina para conducirla al

teplo1 desde allí% junto a Maanu% foraba parte del cortejo &asta elausoleo donde !bgaro descansaría el resto de la eternidad.

La reina se &abía ata'iado con su ejor tInica + su ás rico 'elo%+ adornado con las ejores de sus jo+as. esultaba ajestuosa a pesarde que las arrugas + el sufriiento &abían &ec&o ella en su rostro.$uando llegaron al peque*o teplo cristiano% ste estaba abarrotado. Lacorte entera estaba allí% así coo los &obres principales de /desa. Lareina buscó con la irada a 4osar + a -adeo% pero no les 'io. Se sintióinquieta. Bónde estarían sus aigosN

Maanu lle'aba la corona de !bgaro + estaba al&uorado. <abíarequerido la presencia de -adeo + de 4osar pero sus guardias no les&abían sabido encontrar. -apoco el lino sagrado se encontraba en ellugar en el que durante tantos a*os &abía sido guardado.

Qn jo'en discípulo de -adeo inició el reo dirigiendo la cereoniadel adiós. $uando la coiti'a real estaba a punto de abrir la arc&a

&acia el ausoleo% Mar'u se acercó al re+.Se*or% &eos buscado en las casas de los cristianos principales%

pero no &eos encontrado el lino sagrado. -apoco &a+ rastros de-adeo ni de 4osar.

/l jefe de la guardia real calló. /n ese oento% abrindose paso%-adeo + 4osar% pálidos coo la uerte% se acercaban &asta dondeestaban. La reina abrió sus braos + luc&ando para contener las lágrias

'((




despellejada.O)astaP O6aradPO$óo te atre'es a dar órdenesP gritó Maanu.O/res un cobarde% atorentar a dos ancianos no es digno de un

re+P$on el dorso de la ano Maanu abofeteó a su adre. Jsta se

tabaleó + ca+ó al suelo. Qn urullo de &orror brotó al unísono en lasala.

Morirán aquí% delante de todos% si no e dicen dónde &anocultado el lino% + orirán sus cóplices% OtodosP% sean quienes sean.

Bos guardias entraron con Marcio% el arquitecto real% seguidos porsus dos jó'enes sir'ientes asustados.

Maanu se dirigió a ellos.5s &a dic&o dónde está el linoN

(o% i re+.O!otadle &asta que &ablePLe podeos aotar% pero no &ablará. Sus sir'ientes &an

confesado que el arquitecto &a &ec&o algo terrible: &ace unos días secortó la lengua.

La reina iró a Marcio% despus su irada fue &asta el cuerpoinerte de -adeo + al de 4osar. $oprendió que los &obres &abíandecidido utilarse para que la tortura no les 'enciera + de esa aneraguardar el secreto de la Sábana.

$oenó a llorar dolindose por el sacrificio de sus aigos%sabiendo que su &ijo les &aría pagar cara esa afrenta.

Maanu teblaba. La ira le &abía enrojecido la piel. Mar'u seacercó a l teiendo su reacción.

Mi re+% encontrareos a alguien que sepa dónde &an ocultado ellino% buscareos por todo /desa% lo encontrareos...

/l re+ no le escuc&aba% dirigindose a su adre la le'antó delsuelo + arandeándola le gritaba:

OBie tI dónde está% díelo o te arrancar la lenguaPLa reina lloraba presa de con'ulsiones. !lgunos de los nobles de la

corte decidieron inter'enir a'ergonados de su cobardía por peraneceripasibles ante los golpes que Maanu propinaba a su adre. OSi !bgaro'i'iera le &abría andado atarP

OSe*or% dejadlaP rogaba uno.Mi re+% calaos% Ono golpeis a 'uestra adreP pedía otro.OSois el re+% debis ostrar cleenciaP apuntaba un tercero.

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Mar'u sujetó el brao del re+ cuando ste iba a 'ol'er a golpear ala reina.

OSe*orPMaanu dejó caer el brao% + se apo+ó en Mar'u. Se sentía burlado

por su adre + los dos ancianos% + agotado. La ira le &abía agotado.Marcio conteplaba toda la escena aniatado. 6edía a Bios que

fuera isericordioso% que se apiadara de ellos.6ensó en el sufriiento de 4esIs en la cru% en la tortura que le

infligieron los roanos + en cóo les &abía perdonado. )uscó en suinterior el perdón para Maanu% pero sólo sentía odio &acia el re+.

/l jefe de la guardia real se &io cargo de la situación + ordenóque lle'aran a la reina a sus aposentos.

Mar'u &io sentarse al re+ + le puso una copa de 'ino en lasanos que ste bebió con a'ide.

Beben orir dijo casi en un susurro.Sí respondió Mar'u1 orirán.<io una se*a a los soldados% + stos se lle'aron a rastras a -adeo

+ a 4osar% +a inconscientes por el dolor. Marcio lloraba en silencio. !&orase 'engarían en l.

/l re+ aló la irada + cla'ó los ojos en los de Marcio.-odos los cristianos oriris. Euestras casas% 'uestras

&aciendas% todo cuanto podáis poseer lo repartir entre los que e sonleales. -I% Marcio% e &as traicionado dobleente. /res uno de los ásgrandes nobles de /desa + &as 'endido tu coraón a esos cristianos quetanto te &an ebrujado &asta arrancarte la lengua. /ncontrar el lino +lo destruir. Lo juro.

! un gesto de Mar'u un soldado se lle'ó a Marcio./l re+ quiere descansar. <a sido un día largo despidió Mar'u a

los cortesanos.$uando quedaron solos Maanu se abraó a su cóplice + ropió a

llorar. Su adre le &abía arrebatado el sabor de la 'engana.Ruiero que la reina uera.Morirá se*or% pero debis esperar. 6riero busqueos la

Sábana% + acabeos con todos los cristianos% despus le llegará el turnoa la reina.

/sa noc&e los gritos de espanto + el crujir del fuego llegaron &astael Iltio rincón del palacio. Maanu &abía traicionado la Iltia 'oluntadde su padre.

'(3




18

Sofía &abía llaado al padre 9'es. /l sacerdote la intrigaba. (o sabíapor qu% pero tenía la ipresión de que detrás de su afabilidad + buenadisposición% &abía algIn reco'eco infranqueable.

<abía pensado que sorprendería al padre 9'es in'itándolo a coer%pero ste no lo pareció% + le respondió que si el cardenal no poníaningIn incon'eniente aloraría con ella.

9 allí estaban los dos% en una peque*a trattoria cerca de lacatedral.

Me alegro de que el cardenal le &a+a peritido aceptar iin'itación. Eerá% e gustaría c&arlar con usted sobre la catedral% sobrelo que &a pasado. /l sacerdote la escuc&aba con atención pero sin un

inters especial.6adre 9'es% quisiera que e dijera la 'erdad% usted cree que el

incendio &a sido un accidenteNMal estaría que +o no dijera la 'erdad... dijo sonriendo el

sacerdote. Besde luego que creo que fue un accidente% sal'o queusted sepa algo que +o no s.

/l padre 9'es la iró fijaente. La su+a era una irada lipia%aable% pero Sofía seguía pensando que el sacerdote era algo ás de loque parecía.

Supongo que es deforación profesional% pero desconfío de lascasualidades + en la catedral de -urín &a &abido deasiados accidentesfortuitos.

Sospec&a que este accidente &a sido pro'ocadoN 6or quinN6or quN

/so es lo que estaos in'estigando% el porqu + por quin. (ose ol'ide que teneos un cadá'er% el cadá'er de un &obre jo'en.Ruin eraN Ru &acía allíN 6or cierto% que la autopsia &a re'elado queel &obre calcinado no tenía lengua. -eneos otro udo en la cárcel.Se acuerda del intento de robo de &ace unos a*osN (o &a+ que ser un

genio para sospec&ar que &a+ algo raro.Me desconcierta... 9o no &abía pensado que... /n fin% a í e

parece que los accidentes son posibles% sobre todo en edificios tanantiguos coo lo es la catedral de -urín. /n cuanto a lo del cadá'er sinlengua + al udo de la cárcel% pues no s qu decirle% no s qu relaciónpueden tener.

6adre% a í e parece que usted no es un sacerdote del

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ontón.$óoNSí% que usted no es un sacerdote siple% su currículo es el de un

&obre inteligente + preparado. 6or eso &e querido 'erle + &ablar conusted% e insisto en que e gustaría que fuera franco conigo.

Sofía no &abía disiulado la irritación que le producía que el padre9'es intentara jugar con ella al ratón + al gato.

Siento contrariarla% pero +o so+ un sacerdote% + i undo no esel su+o. /fecti'aente &e tenido la suerte de tener una buenapreparación% pero is conociientos no tienen nada que 'er con lossu+os% +o no so+ policía% + entre is preocupaciones + is deberes noestán los de sospec&ar de nada ni de nadie.

/l tono de 'o del padre 9'es se &abía endurecido. -apoco lquería disiular su enojo.

Lo siento% quiá &e sido u+ brusca% + no &e sabido pedirlea+uda.

6edire a+udaN% para quN6ara desentra*ar el isterio de los accidentes% para buscar

algIn cabo suelto que d lugar a una pista. Ser franca con usted: nocreeos que el incendio &a+a sido casual. <a sido pro'ocado% lo que nosabeos es por qu.

9 en qu cree que puedo a+udarlaN Bígae concretaente enqu.

/l sacerdote seguía olesto. Sofía se dio cuenta de que &abíaetido la pata con l al epresarle tan a las claras su desconfiana.

Ruisiera conocer su opinión sobre los obreros que trabajan en lacatedral. Qsted les &a tratado durante estos eses% &a &abido algunoque le &a+a parecido sospec&oso% que &a+a dic&o o &ec&o algo que le&a+a llaado la atenciónN -abin e gustaría que e dijera qu leparece el personal que trabaja en la sede episcopal% no s% lassecretarias% el portero% incluso el cardenal...

Boctora% tanto +o coo todos los iebros del obispado &eoscolaborado con los carabinieri + con ustedes los del Bepartaento del

!rte. Sería una felonía por i parte que e dedicara a difundirsospec&as sobre los obreros o sobre las personas que trabajan en elobispado. (o tengo nada que decir que no &a+a dic&o +a% + si usted creeque no &a sido un accidente% debe in'estigarlo1 naturalente sabe quecuenta con la colaboración del arobispado. Sinceraente% no entiendosu juego. /ntenderá que infore al cardenal sobre esta con'ersación.

La tensión entre abos era e'idente. Sofía pensó que el padre

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9'es parecía sincero en su enojo. /lla tabin se sentía incóoda% teníala sensación de que no estaba abordando con inteligencia lain'estigación.

(o le esto+ pidiendo que &able al de los obreros o de suscopa*eros...

!&% noN Qna de dos% o usted cree que +o s algo que no &edic&o% en cu+o caso es e'idente que sospec&a de í% porque si s algo +no lo &e dic&o es que tengo algo que ocultar% o de lo contrario e estápidiendo que le d no s qu tipo de detalles sobre los obreros + iscopa*eros del obispado% + que se los d aquí% etraoficialente% no scon qu fin.

O9o no busco cotilleosP Bígae por qu &a aceptado alorarconigo.

O)uena preguntaP

O6ues respóndalaP/l sacerdote cla'ó los ojos en Sofía. La intensidad de la irada la

perturbó tanto que sintió que se estaba poniendo roja.Me pareció usted una persona seria + copetente.Jsa no es una respuesta.Lo es.(inguno de los dos &abía toado bocado. /l padre 9'es pidió la

cuenta.Le &abía in'itado +o.Si no le iporta la in'itará el arobispado.$reo que &a &abido un alentendido1 si so+ la responsable%

discIlpee./l padre 9'es la 'ol'ió a irar. 6ero esta 'e la irada era

tranquila% de nue'o indiferente.Bejoslo.(o e gustan los alentendidos% quisiera... La cortó con un

gesto de la ano.(o iporta% dejoslo.Salieron a la calle. Qn sol tibio iluinaba todo el eterior.

/pearon a cainar juntos% en silencio% en dirección a la catedral. Berepente el sacerdote se paró en seco + 'ol'ió a irarla intensaente.Sofía le sostu'o la irada% + se sorprendió cuando l sonrió.

La in'ito a un caf.Me in'ita a un cafN)ueno% o a lo que quiera. ! lo ejor &e estado un poco brusco

con usted.

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9 por eso e in'ita a un cafNOQfP <a+ personas que se pelean por todo% + e parece que

usted + +o entraos en esa categoría.Sofía rió. (o sabía por qu el padre 9'es &abía cabiado de

opinión% pero estaba contenta.Be acuerdo% toeos un caf.Jl la cogió sua'eente del brao para cruar la calle. Sortearon la

catedral% + cainaron tranquilos + en silencio &asta llegar a un 'iejocaf% con esas de caoba pulida + caareros con canas.

-engo &abre dijo el padre 9'es.(o e etra*a% por su enfado no &eos coido nada.)ueno% pidaos un dulce le pareceN9o no too dulces./ntonces% qu le apeteceN

Sólo caf.6idieron al caarero + se quedaron el uno frente al otro%

obser'ándose.Be quin sospec&a% doctoraN La pregunta la descolocó. /n

realidad era l quien la descolocaba continuaente con su actitud./stá seguro de que quiere &ablar del accidente de la catedralNOEaosPBe acuerdo. (o sospec&aos de nadie en concreto% no teneos

pistas% sólo sabeos que las pieas no encajan. Marco% i jefe% cree quelos accidentes tienen que 'er con la Sábana Santa.

$on la SíndoneN 6or quN6orque la de -urín es la catedral con ás accidentes de todas las

de /uropa. 6orque la Síndone está en la catedral de -urín% porque tieneesa coraonada. 6ero a la Síndone% a Bios gracias% jaás le &a pasadonada. (o entiendo qu relación &a+ entre los accidentes + la Síndone%sinceraente. Las coraonadas son difíciles de eplicar% pero Marco latiene% + nos la &a contagiado a los iebros de su equipo.

$ree que alguien puede querer destruir la Síndone coosucedió con la 6iedad de Miguel YngelN !lgIn pobre loco que quiere

pasar a la posteridadNJsa sería la respuesta ás sencilla. 6ero + los udosN)ueno% sólo &a+ dos udos + las casualidades% doctora% por

uc&o que no crea usted en ellas% eistir% eisten.(osotros creeos que el udo de la cárcel...Sofía se calló1 &abía estado a punto de contarle el plan a aquel

sacerdote guapo + encantador.

'(7




Siga.)ueno% nosotros creeos que el udo que está en la cárcel sabe

algo.Supongo que le &abrán interrogado de alguna anera./s udo + no parece entender nada de lo que se le dice.Le &abrán interrogado por escrito.$on resultado nulo.Boctora% + si fuera todo ás sencilloN 9 si las casualidades

eistiesenN$&arlaron durante una &ora% pero a Sofía la con'ersación no le

sir'ió de uc&o. /l padre 9'es no le dijo nada rele'ante. <abían pasadoun rato agradable% pero nada ás.<asta cuándo se queda en -urínNMe 'o+ a*ana.

(o dude en llaare si cree que le puedo ser de alguna utilidad.Me lo pensaría dos 'eces% no 'a+a a ser que se 'uel'a a enfadar. Sedespidieron aigableente. /l padre 9'es le dijo que la llaaría sipasaba por oa. Sofía proetió igualente llaarle si 'ol'ía a -urín.6ura foralidad por abas partes.

* * *

Marco &abía con'ocado la reunión a priera &ora de la tarde. /stabadeseando eplicarles el plan que iba a poner en arc&a para dejar enlibertad al udo.

Sofía fue la Iltia en llegar. Marco no supo por qu pero laencontró cabiada. ,gual de guapa% pero cabiada% lo que aIn no sabíaera en qu.

)ien% el plan es sencillo. 9a sabis que cada es en todas lasprisiones se reIne la junta de Seguridad% de la que participan el jue +el fiscal de 'igilancia penitenciaria% los psicólogos + trabajadoressociales% adeás del director de la prisión. Suelen 'isitar a todos los

presos% sobre todo a los que están a punto de cuplir condena% tienenbuen coportaiento + son erecedores de algIn beneficiopenitenciario coo la libertad pro'isional. Ma*ana so+ +o el que se 'a a-urín para reunire con todos ellos. Ruiero pedirles que &agan un pocode teatro.

-odos le escuc&aban en silencio% con atención% así que Marcodecidió seguir.

'(%




6retendo que el próio es% cuando los iebros de la juntade Seguridad acudan a la cárcel de -urín% 'isiten al udo + que delantede l &ablen con naturalidad% coo siepre lo &an &ec&o% pensando queno les entiende. 6edir a la asistente social + al psicólogo que dejen caerque no tiene uc&o sentido seguir reteniendo al udo% que sucoportaiento es ejeplar% que no supone ningIn peligro para lasociedad% + que la le+ pre' que pueda acogerse a la libertadcondicional. /l director pondrá alguna objeción + se irán. Ruiero que esaescena se repita durante tres o cuatro eses% &asta finalente dejarloen libertad.

$olaborarán contigoN preguntó 6ietro.Los inistros &an &ablado con sus respecti'os jefes. (o creo que

pongan incon'eniente% al fin + al cabo no se trata de dejar en libertad aningIn asesino ni a ningIn terrorista% sino a un ladronuelo.

/s un buen plan dijo Miner'a.Sí que lo es apostilló 8iuseppe.-engo ás noticias. Jsta te gustará a ti% Sofía. Me &a llaado

Lisa% la esposa de 4o&n )arr+. Lisa es &erana de Mar+ Stuart% que% porsi no lo sabis% está casada con 4aes Stuart% que% por si no lo sabis%es uno de los &obres ás rico del undo. !igo del presidente de/stados Qnidos + de los presidentes de edio undo% del edio undorico claro está. /n su lista de aigos tabin están los &obres denegocios + banqueros ás iportantes del planeta. La &ija peque*a delatrionio Stuart% 8ina% es arqueóloga coo Lisa% 9 está pasando unateporada en oa% en casa de su tía% adeás de colaborar con lafinanciación de la eca'ación de <erculano. )ueno% pues Mar+ + 4aesStuart llegarán a oa dentro de dos seanas. Lisa 'a a organiar unacena a la que in'itará a uc&os de los aigos que los Stuart tienen en,talia% entre ellos a Qberto BV!laqua. /sto+ in'itado a esa cena +puede que 4o&n + Lisa sean bene'olentes + e peritan lle'arte%doctora.

! Sofía se le iluinó el rostro. (o podía ocultar lo uc&o que lesatisfacía 'ol'er a 'er a BV!laqua.

Me parece que es lo ás cerca que podreos 'ol'er a estar deese &obre.

$uando la reunión terinó Sofía se acercó a Marco./s sorprendente que una ujer coo Lisa tenga una &erana

casada con un tiburón de las finanas.(o% no lo es. Mar+ + Lisa son &ijas de un profesor de &istoria

edie'al de la Qni'ersidad de 5ford. !bas estudiaron tabin

'(&




&istoria: Lisa arqueología + Mar+ &istoria edie'al% coo su padre. Lisaobtu'o una beca para &acer el doctorado en ,talia% su &erana la'isitaba a enudo% pero la 'ida de Mar+ transcurría por otrosderroteros. /ntró a trabajar en Sot&eb+Vs coo eperta en arteedie'al. /so la lle'ó a conocer gente iportante% entre ella a suarido% 4aes Stuart. Se $onocieron% se enaoraron + se casaron. Lisaconoció a 4o&n + se casó con l1 abas parecen u+ felices con susrespecti'as parejas% Mar+ pertenece a la alta sociedad undial% Lisa consu esfuero se &a &ec&o un nobre en el undo acadico. Su&erana la apo+a% coo &ora &ace con su &ija 8ina% contribu+endo asub'encionar algunas eca'aciones. (o &a+ ás secretos.

<eos tenido suerte con que tI seas aigo de 4o&n.Sí% son u+ buena gente los dos. 4o&n es el Inico

norteaericano que conoco que no tiene ningIn inters en edrar% +

se resiste a que le trasladen a otro lugar. (aturalente% la influencia delos Stuart le &a a+udado para antenerse tantos a*os en el puesto quetiene en la ebajada.

$rees que te peritirán lle'are a la fiestaNLo 'o+ a intentar. BV!laqua te &a ipactado% 'erdadNMuc&o% es un &obre del que cualquier ujer se podríaenaorar.Supongo que no es tu caso.OQfP (o lo supongas rió Sofía. O$uidado% doctoraP(o te preocupes Marco% tengo los pies en el suelo 9 por nada en

el undo los 'o+ a despegar. BV!laqua no está a i alcance% así quetranquilo.

-e 'o+ a &acer una pregunta personal. Si te incooda%ándae a la ierda. Ru pasa con 6ietroN

(o te andar a la ierda% te dir la 'erdad: punto final. Larelación no da ás de sí.

Se lo &as dic&oNEaos a cenar juntos esta noc&e para &ablar% l no es tonto + lo

sabe. $reo que está de acuerdo.

Me alegro.-e alegrasN 6or quN6orque 6ietro no es un &obre para ti. /s una buena persona%

con una ujer estupenda% que será inensaente feli al recuperar asu arido. -I% Sofía% un día de stos deberías de dejarnos e iniciar otrorecorrido profesional% con otra gente% con otras perspecti'as. /n realidadel Bepartaento del !rte te queda peque*o.

''(




O(o digas esoP O6or BiosP Sabes lo feli que so+ con i trabajoN(o quiero ire% no quiero cabiar.

-I sabes que tengo raón1 otra cosa es que te d 'rtigointentarlo.

6ietro les interrupió. Se despidieron de Marco% que por laa*ana teprano 'iajaría a -urín.

Eaos a tu casaN preguntó 6ietro.(o% prefiero que ceneos en un restaurante.6ietro la lle'ó a una peque*a taberna del -raste'ere. <acía uc&o

tiepo que no ibanZ Sofía se dio cuenta de que era la isa tabernadonde &abían cenado juntos la priera 'e% cuando iniciaron su relación./ncargaron la cena% + &ablaron de cosas intrascendentes% retrasando eloento de enfrentarse el uno al otro.

6ietro...

-ranquila% s lo que quieres decire + esto+ de acuerdo.Lo sabesNSí% cualquiera lo sabría. 6ara algunas cosas eres transparente.6ietro% +o te tengo uc&o cari*o pero no esto+ enaorada de ti%

+ no quiero tener ningIn coproiso. Me gustaría que furaosaigos% que pudiraos seguir trabajando coo &asta a&ora% concopa*eriso + sin tensiones.

9o te quiero. Sólo un tonto no estaría enaorado de ti% perotabin s que no esto+ a tu altura...

Sofía &io un gesto interrupindole% incóoda.(o digas eso% no digas tonterías% por fa'or.So+ un poli + pareco un poli. -I eres una uni'ersitaria% una

ujer con clase% da lo iso que 'a+as en 'aqueros que con un trajede !rani% siepre pareces una se*ora. <e tenido uc&a suerte de&aberte tenido% pero siepre &e sabido que un día e darías con lapuerta en las narices + ese día &a llegado. BV!laquaN

O(i siquiera e iróP (o% 6ietro% no tiene que 'er con nadie.Sipleente nuestra relación no da ás de sí. -I quieres a tu ujer ++o lo entiendo. /s una buena persona% guapa adeás. (unca te

separarás de ella% no soportarías quedarte sin tus &ijos.Sofía% si tI e &ubieras dado un ultiátu e &abría ido

contigo. Se quedaron en silencio. Sofía tenía ganas de llorar% pero secontu'o. /staba decidida a roper con 6ietro% a no dejarse lle'ar porninguna eoción que retrasara ás la decisión que debía &aber toadouc&o tiepo atrás.

$reo que lo ejor para los dos es dejarlo. Serás i aigoN

'''




(o lo s.6or quN6orque no lo s. Sinceraente no s cóo lle'ar el 'erte + no

estar contigo% el que un día llegues + cuentes que &a+ otro &obre en tu'ida. /s u+ fácil decir que ser tu aigo% pero no quiero enga*arte% nos si podr. 9 si no puedo% e ir antes de odiarte.

! Sofía le ipresionaron las palabras de 6ietro. $uánta raón teníaMarco en que era un error eclar placer + trabajo. 6ero la suerteestaba ec&ada + no &abía 'uelta atrás.

Me ir +o. Sólo quiero terinar la in'estigación sobre el incendioen la catedral% 'er qu pasa con el udo. Luego pedir la baja + e ir.

(o% no sería justo. S que tI eres u+ capa de tratare cooun aigo% coo uno ás. /l problea so+ +o% e conoco. 6edir eltraslado.

(o. ! ti te gusta el Bepartaento del !rte% &a sido un salto entu carrera + no lo 'as a perder por í. Marco dice que debería buscarotros derroteros profesionales% + en realidad +o tengo ganas de &acerotras cosas% de dar clases en la uni'ersidad% de buscar trabajo en algunaeca'ación o% quin sabe% a lo ejor e lano + pongo una galería dearte. Siento que esto+ cerrando un ciclo en i 'ida. Marco se &a dadocuenta% e &a aniado a que busque otro caino + tiene raón. Sóloquiero pedirte un fa'or: &a lo posible para que pueda continuar unoseses ás% &asta que terineos la in'estigación sobre el incendio dela catedral. 6or fa'or% a+udonos a pasar estos eses de la ejoranera.

Lo intentar.6ietro tenía los ojos llenos de lágrias. Sofía se sorprendió% nunca

&abía iaginado que la quisiera tanto% o acaso era tan sólo su orgullo&erido.

''2




19

,a + 5bodas de'oraban el queso + los &igos con que -ieo les &abíaobsequiado. /staban cansados por los largos días de 'iaje% pero sobretodo porque &abían teido que los soldados de Maanu les alcanaranpara de'ol'erles a /desa.

6ero allí estaban% en casa de -ieo% en Sidón. <arran% el jefe de lacara'ana% les &abía asegurado que andaría un ensajero a Senín paradar fe de que &abían culinado con ito el 'iaje.

-ieo era un anciano de irada penetrante que les &abía recibidocon afecto + les &abía coninado a descansar antes de que le relataranlas peripecias del 'iaje. /l anciano no se &abía sorprendido de sullegada. /n realidad les esperaba desde &acía eses% cuando recibió una

carta de -adeo en la que le daba cuenta de su preocupación por la dbilsalud de !bgaro% + eplicaba la situación coproetida de los cristianosen cuanto el re+ uriera% pese a contar con el apo+o de la reina.

/l anciano les obser'aba paciente% sabindolos agotados de cuerpo+ ala. <abía dispuesto que ,a + el coloso 5bodas se quedaran en sucasa copartiendo una peque*a estancia% la Inica de que disponíaadeás de la su+a% +a que su casa era odesta coo correspondía a unseguidor de las 'erdaderas ense*anas de 4esIs.

/l anciano les contó que en Sidón &abían constituido una peque*acounidad de cristianos. Se reunían al atardecer para rear +apro'ec&aban para contarse las nue'as1 siepre &abía algIn 'iajeroque traía noticias de 4erusaln% o algIn pariente que en'iaba isi'as deoa.

,a escuc&aba atento al anciano% + cuando l + 5bodasterinaron de coer% pidió a -ieo que le escuc&ara a solas.

5bodas torció el gesto. Las instrucciones de Senín &abían sidotajantes: no debla de perder de 'ista al jo'en ,a%% debía defender consu 'ida la del sobrino de 4osar.

/l anciano -ieo% 'iendo la sobra de incertidubre reflejada en

los ojos del gigante% le tranquilió.(o te preocupes% 5bodas. -eneos espías + sabreos si la

gente de Maanu llega a Sidón. Bescansa tranquilo% ientras +o &ablocon ,a. -I iso nos podrás 'er desde la 'entana de la estanciadonde doriris.

5bodas no se atre'ió a contradecir al anciano% + +a en la estanciase colocó al lado del 'entanuco con una irada 'igilante en ,a.

''3




/l jo'en &ablaba en 'o baja con -ieo. Las palabras se perdíancon la brisa sua'e de la a*ana. 5bodas pudo obser'ar que el rostrodel anciano se iba transfigurando segIn escuc&aba a la. !sobro%dolor% preocupación... estas + otras eociones afloraron en el rostro de-ieo.

$uando ,a terinó de &ablar% -ieo le apretó el brao con afecto+ le bendijo con la se*al de la cru en recuerdo de 4esIs. Luego entraronen la casa. -ieo se dirigió a la estancia donde aguardaba 5bodas +abos jó'enes siguieron la recoendación de -ieo: descansarían&asta la tarde en que se unirían a la peque*a counidad de cristianosde Sidón% su nue'a patria% porque sabían que nunca jaás podríanregresar a la tierra de sus antepasados. Si lo &icieran% Maanu los &aríaatar.

-ieo entró en el teplo contiguo a la casa. !llí% de rodillas% reó

a 4esIs + le pidió que le a+udara a saber qu &acer con el secreto que,a le &abía confiado% + por el que 4osar% -adeo% el tal Marcio + otroscristianos se &abían sacrificado.

Sólo ,a + l sabían a&ora dónde estaba depositada la ortaja delSe*or. ! -ieo le angustiaba pensar que en algIn oento deberíanconfiar a su 'e el secreto a alguien porque l era anciano + oriría.,a era jo'en% pero qu sucedería cuando entrara en la ancianidadN6udiera ser que Maanu uriera antes que ellos + los cristianos pudieran'ol'er a /desa% pero + si no era asíN ! quin confiar el lugar dondeMarcio &abía ocultado la ortajaN (o podían lle'arse ese secreto a latuba.

Las &oras transcurrieron sin que -ieo las percibiera. !llí dondeestaba% de rodillas reando% lo encontraron ,a + 5bodas al caer latarde. 6ara ese oento el anciano +a &abía toado una decisión.

-ieo se le'antó despacio. -enía las rodillas entuecidas% ledolían. Sonrió a sus &uspedes + les pidió que le acopa*aran a casa desu nieto% de la que sólo les separaba un peque*o &uerto.

O4uanP O4uanP llaó el anciano.Be la casa encalada de blanco% protegida del sol por una parra%

salió una ujer jo'en con una ni*a en braos.!In no &a llegado% abuelo. (o tardará% +a sabes que siepre

acude a la &ora del reo.Jsta es !laida% la esposa de i nieto. 9 sta es su peque*a &ija%

Miria.6asad a toar agua fresca con iel ofreció !laida.(o &ija% a&ora no1 nuestros &eranos estarán a punto de llegar

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para rear a (uestro Se*or. Sólo quería que 4uan + tI conocierais aestos dos jó'enes% que 'i'irán conigo de a&ora en adelante.

Se encainaron al teplo donde +a &abía un grupo de failiasc&arlando aigableente. $apesinos + peque*os artesanos que se&abían con'ertido a la fe de 4esIs. -ieo les fue presentando a ,a + a5bodas% + pidió a los dos jó'enes que relataran su &uida de /desa. $oncierta tiide% ,a epeó a dar nue'as de /desa + a responder a lassencillas preguntas que le &acían los iebros de la counidad.$uando terinó de &ablar% -ieo les pidió a todos que rearan para que4esIs a+udara a los fieles de /desa. !sí lo &icieron% rearon + cantaron +copartieron una ración de pan con 'ino que !lalda &abía lle'adoconsigo.

4uan era de copleión fuerte% ni alto ni bajo% con el cabellonegro% tan negro coo la barba. <abía llegado tarde% acopa*ado de

<arran + unos cuantos &obres de la cara'ana cargados con sacos.-ieo les &io entrar en su casa.

Senín% i se*or les dijo <arran% quería que os entregaraestos presentes que os a+udarán a antener a ,a% el sobrino de 4osar%+ a su guardián 5bodas. -abin e anda que te entregue esta bolsacon oro% os será Itil en caso de dificultad.

,a obser'aba asobrado la entrega de tantos bienes. Senín erageneroso% uc&o1 antes de partir tabin le &abía entregado a l unabolsa llena de oro% el suficiente para 'i'ir &olgadaente el resto de su'ida.

8racias <arran% buen aigo. eo porque encuentres a Seníncoo lo dejaste + para que la ira de Maanu no se &a+a cebado en l.Bile a tu se*or que estos presentes% coo los que e trajiste de partede la reina &ace eses% los dedicareos a a+udar a los pobres% coonos ense*ó 4esIs% + a procurar el bienestar de nuestra peque*acounidad. 6uesto que aIn estarás unos días en Sidón antes deregresar a /desa% e dará tiepo de escribir a Senín.

Las pesadillas no peritieron dorir a ,a. /n su sue*o 'eía rostroscarcoidos por las llaas% + un capo regado de sangre. $uando sedespertó estaba epapado en sudor% en el sudor del iedo.

Salió a refrescarse al pilón del &uerto + allí encontró a -ieopodando un lionero.

-ieo le pidió que lo acopa*ara a dar un paseo &asta la pla+aapro'ec&ando el frescor del aanecer.

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(o se asustará 5bodas cuando despierteNSeguraente% pero le pedir a 4uan que est pendiente para que

cuando tu guardián despierte le indique dónde estaos.Qna 'e dadas las instrucciones a su nieto% que +a se &abía

le'antado + coenado a trabajar en el &uerto que copartía con suabuelo% se encainaron a la pla+a.

/l Mare (ostru% coo lo llaaban los roanos% estaba furiosoaquella a*ana. Las olas golpeaban con fuera los guijarros de la pla+a+ arrancaban la arena de la orilla.

,a iraba etasiado al ar. /ra la priera 'e que 'eía aquellainensidad de agua que le pareció un ilagro.

,a% Bios &a querido que seaos depositarios de un gransecreto% el lugar donde se encuentra la ortaja de su <ijo que tantosilagros &a &ec&o +a. Bonde la depositó Marcio debe de peranecer% no

iporta cuánto tiepo% pero nunca antes de que /desa 'uel'a a sercristiana + esteos seguros de que el lino no correrá peligro. 6uede queni tI ni +o 'eaos ese día% así que cuando +o uera deberás elegir a un&obre que guarde el secreto + se lo transita a su 'e a otro &obre%así &asta que ninguna sobra epa*e la presencia de los cristianos en/desa. Si Senín sobre'i'e% l nos irá dando noticias de cuanto sucede enel reino. /n todo caso &e de cuplir con una proesa que &ice a -adeo%a tu tío 4osar + a la reina cuando &ace eses e andaron isi'aseplicando lo que se podía a'ecinar cuando !bgaro uriera. Me pedíanque% pasara lo que pasase% procurara que la seilla de $risto no fueraarrancada de /desa% + e pedían que si sucedía lo peor% transcurrido untiepo en'iara cristianos a /desa.

6ero eso sería en'iarlos a la uerte.Los que 'a+an lo &arán sin significar nuestras creencias. Se

instalarán en el reino% trabajarán e intentarán buscar a los cristianos quepuedan quedar para reconstruir la counidad con sigilo. (o se trata depro'ocar la ira de Maanu ni desatar una persecución% sino de &acer quepara siepre per'i'a la seilla de 4esIs en /desa. Jl lo quiso así &aciendo que 4osar lle'ara su ortaja &asta !bgaro. Jl &a santificado

esa tierra con su presencia + sus ilagros + nosotros debeos cuplirlos deseos del Se*or. /sperareos a que <arran regrese con unacara'ana% + entonces decidireos qu &acer + cuándo. 6ero &as desaber que la ortaja jaás debe salir de /desa% + que debeosprocurar que la fe en 4esIs jaás se apague en la ciudad.

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! lo lejos% la figura iponente de 5bodas se dirigía &acia ellos. /lgigante estaba olesto.

,a% -ieo% burláis i presencia + +o &e jurado proteger a ,acon i 'ida. Si le pasa algo será responsabilidad ía + jaás e lopodría perdonar.

5bodas% necesitábaos &ablar dijo ,a.9o% ,a% no te olestar cuando necesites &ablar sin testigos

con -ieo% o cualquier otro. /star cerca% donde te pueda 'er + nopueda oír% pero no escapes de i irada% no dificultes i proesa.

,a le dio su palabra de que así sería. $on el tiepo confiaría en5bodas ás que en cualquier otro &obre.

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!ddaio estaba sentado tras una inensa esa de adera tallada. /lsillón frailero no epeque*ecía su iponente figura.

(o tenía ni un solo cabello% pero las arrugas que rodeaban los ojos+ las coisuras de los labios no dejaban dudas en cuanto a la edad del&obre% que delataban tabin las anos nudosas con las 'enastransparentándose a tra's de la piel.

/n la &abitación &abía dos 'entanas% pero los pesados cortinajesno dejaban traspasar ni un ra+o de lu. La penubra lo inundaba todo.

! abos lados de la iponente esa &abía cuatro sillas derespaldo alto% + sentados en ellas un total de oc&o &obres% 'estidos denegro riguroso% con la irada baja.

Qn &obrecillo delgado% 'estido con odestia% les &abía abierto lapuerta + conducido &asta el despac&o de !ddaio.

Wafarín teblaba. Sólo la presencia de su padre ipedía quesaliera corriendo. Su adre le agarraba del brao% + su ujer% !+at% consu &ijita% cainaban a su lado sin decir palabra% tan asustadas coo l./l &obrecillo introdujo en una estancia a las ujeres.

!guardad aquí indicó% + con paso presuroso acopa*ó a los&obres &asta el ubral de una puerta de adera ricaente labrada1abrió una de las &ojas e &io pasar a Wafarín + a su padre.

<as fracasado.La 'o de !ddaio retubó contra las paredes de adera% cubiertas

de libros. Wafarín agac&ó la cabea sin disiular un gesto de dolor% dedolor en el ala. Su padre dio un paso adelante + sin iedo cla'ó lairada en !ddaio.

-e &e dado dos &ijos. !bos &an sido 'alientes% se &ansacrificado renunciando a su lengua. Serán udos &asta que Bios(uestro Se*or les resucite el día del 4uicio Dinal. (uestra failia noerece tus recriinaciones. Besde &ace siglos los ejores de nosotros&eos dedicado nuestra 'ida a 4esIs el Sal'ador. Soos &obres%

!ddaio% sólo &obres% por eso fracasaos. Mi &ijo cree que &a+ untraidor entre nosotros% alguien que sabe cuándo 'aos a ir a -urín + queconoce los planes que 'as perge*ando. Wafarín es inteligente% tI losabes. -I iso te epe*aste en que% al igual que Mendibj% fuera a launi'ersidad. /l fallo está aquí% !ddaio% debes buscar al traidor que anidaentre nosotros. La traición &a per'i'ido en nuestra counidad a tra'sdel tiepo% sólo así se eplica que &a+an fracasado &asta el oento

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todos los intentos de rescatar lo que es nuestro.

!ddaio escuc&aba sin o'er un Isculo% con la irada encendida por laira que con gran esfuero contenía.

/l padre de Wafarín se acercó a la esa + entregó a !ddaio ás decincuenta folios escritos por abas caras.

-oa% en estos 6apeles encontrarás el relato de lo sucedido.-abin i &ijo te participa sus sospec&as.

!ddaio no iró los papeles que el padre de Wafarín &abíadepositado sobre la esa. Se le'antó + coenó a dar 'ueltas ensilencio. $on paso decidido se plantó delante de Wafarín% apretaba lospu*os% 6arecía que iba a descargar un golpe sobre la cara del 4o'en%pero los dejó caer sobre el costado.

Sabes lo que significa este fracasoN OMeses% quiá a*os antesde poder 'ol'er a intentarlo. La policía está in'estigando a fondo%algunos de los nuestros pueden ser detenidos + si &ablan entonces%quN

6ero ellos no saben la 'erdad% no saben a qu &an ido... irrupió el padre de Wafarín.

O$allaP Ru sabes tIN (uestra gente en ,talia% en !leania% enotros lugares% sabe lo que tiene que saber% + si caen en anos de lapolicía les &arán &ablar% de anera que podrían llegar &asta nosotros./ntonces% qu &areosN (os cortareos todos la lengua para notraicionar a (uestro Se*orN

Lo que pase será 'oluntad de Bios afiró el padre de Wafarín.O(oP (o lo será. Será consecuencia del fracaso + estupide de

quienes no son capaces de cuplir con su 'oluntad. Será i culpa porno saber elegir a los ejores para cuplir con lo que nos &a andado4esIs.

La puerta se abrió% + el &obrecillo introdujo a dos &obres jó'enes acopa*ados a su 'e por sus padres.

asit% el segundo udo% + Berisat% el tercero% se fundieron en un

abrao con Wafarín ante la irada airada de !ddaio. Wafarín no sabía quesus copa*eros &abían llegado a Qrfa. !ddaio &abría ipuesto elsilencio entre failiares + aigos% para que &asta ese oento los tresno se encontraran.

<ablaron los padres de asit + de Berisat en nobre de sus&ijos% suplicando coprensión + cleencia. !ddaio parecía noescuc&arles% estaba coo ausente ruiando su propia desesperación.

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6urgaris el pecado que con 'uestro fracaso &abis coetidocontra (uestro Se*or.

(o te basta con que nuestros &ijos &a+an sacrificado su lenguaNRu ás castigo les quieres iponerN se atre'ió a preguntar el padrede asit.

O-e atre'es a desafiareP gritó !ddaio.(o. OBios no lo peritaP Sabes que soos fieles a (uestro

Se*or% + que te obedecereos% sólo te pido copasión respondió elpadre de asit.

-I eres nuestro pastor se atre'ió a interrupir el padre deBerisat% tu palabra es la le+% &ágase tu 'oluntad puesto que tIrepresentas al Se*or en la tierra.

Se pusieron de rodillas + coenaron a rear con las cabeasagac&adas. Sólo les quedaba esperar la decisión de !ddaio.

<asta ese oento los oc&o &obres que acopa*aban a !ddaiono &abían despegado los labios. ! una se*al su+a salieron de la&abitación + l les siguió. /ntraron en otra estancia a deliberar.

9 bienN preguntó !ddaio. $reis que &a+ un traidor entrenosotrosN

/l silencio oinoso de los oc&o &obres irritó sobreanera a!ddaio.

(o tenis nada que decirN (ada% despus de lo que &apasadoN

!ddaio% eres nuestro pastor% el elegido de (uestro Se*or1 tI nosdebes iluinar dijo uno de los &obres de negro.

Sólo 'osotros oc&o conocíais el plan copleto. Sólo 'osotrossabis quines son nuestros contactos. Ruin es el traidorN

Los oc&os &obres se o'ieron inquietos irándose entre sí%incóodos% sin saber si las palabras del pastor eran sólo unapro'ocación o efecti'aente les estaba acusando. /llos eran% junto a!ddaio% los pilares de la counidad% sus linajes se perdían en el tiepo%fieles a 4esIs% fieles a su ciudad% fieles a su encoienda.

Si &a+ un traidor% orirá.

La afiración de !ddaio sobrecogió a los &obres que le sabíancapa de seejante castigo. Su pastor era un &obre bueno% que 'i'íacon odestia% + todos los a*os a+unaba durante cuarenta días pararecordar el a+uno de 4esIs en el desierto. !+udaba a cuantos acudían al% +a fuera pidiendo un trabajo% dinero% o que ediara en una disputafailiar. Jl sabía iponer su palabra. /ra un &obre respetado en Qrfa%donde pasaba por ser abogado + coo tal le conocían + le reconocían.

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!l igual que los oc&o &obres que lo acopa*aban% !ddaio 'i'íaen la clandestinidad desde la infancia% reando fuera de la 'ista de sus'ecinos + aigos% porque era depositario de un secreto que deterinabasus 'idas coo &abía deterinado la de sus padres + sus antepasados.

Jl &ubiera preferido no &aber sido designado pastor% pero cuandolo eligieron aceptó el &onor + el sacrificio + juró lo que antes otros cool &abían jurado% que cupliría con la 'oluntad de 4esIs.

Qno de los &obres de negro carraspeo. !ddaio entendió quequería &ablar.

<abla% -alat.(o dejeos que las sospec&as prendan un fuego que arrase con

la confiana que nos teneos. 9o no creo que &a+a ningIn traidor entrenosotros. (os enfrentaos a fueras poderosas e inteligentes% por eso&an ipedido que recupereos lo que es nuestro. Bebeos ponernos a

trabajar + elaborar un nue'o 6lan% + si fracasaos lo intentareos denue'o. Será el Se*or quien decida cuándo soos dignos de tener itoen nuestra isión.

-alat quedó en silencio% epectante. Las canas cubrían su cabellocoo un anto de nie'e% las arrugas de su rostro daban un aspecto'enerable a su ancianidad.

Muestra tu bene'olencia a los tres elegidos suplicó otro de los&obres de negro que respondía al nobre de )aalbasi.

)ene'olenciaN -I crees% )aalbasi% que podreos sobre'i'irostrando bene'olenciaN

!ddaio entrecruó las anos con fuera + e&aló un suspiro.! 'eces pienso que &icisteis al en elegire% que no so+ el

pastor que 4esIs necesita para esta era + circunstancia. !+uno% &agopenitencia + le pido a Bios fortalea% que e iluine + ense*e elcaino% pero 4esIs no responde% ni e en'ía ninguna se*al...

La 'o de !ddaio traslucía desesperación% pero se recuperó conrapide.

Mientras sea el pastor actuar + decidir de acuerdo a lo quearque í conciencia% con un solo objeti'o: de'ol'er a nuestra

$ounidad lo que 4esIs le dio% + procurando el bienestar de todos% perosobre todo la seguridad. Bios no nos quiere uertos% sino 'i'os. (onecesita ás ártires.

Ru &arás con ellosN preguntó -alat.Burante un tiepo 'i'irán retirados en oración + a+uno. Les

obser'ar + cuando crea llegado el oento los de'ol'er a susfailias. 6ero deben penar por el fracaso. -I% )aalbasi% que eres un

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gran ateático% te encargarás de &acer cálculos.Ru cálculos quieres que &aga% !ddaioNRuiero que calcules si entre nosotros &a+ argen para la

traición% que pienses en dónde + por qu &a+ una fuga./ntonces das por buenas las insinuaciones del padre de

WafarínNSí% + no debeos resistirnos ante la e'idencia. Lo

encontrareos% + orirá.Los &obres de negro sintieron un le'e estreeciiento. Sabían

que !ddaio no &ablaba en 'ano.$uando regresaron a la sala donde aguardaban los tres udos%

encontraron a stos + a sus padres de rodillas% la irada baja% reando.!ddaio + los oc&o &obres de negro se sentaron en sus asientos.

Le'antaos ordenó !ddaio.

Berisat lloraba en silencio. asit tenía una sobra de ira en lairada% + Wafarín parecía &aberse tranquiliado.

6urgaris el fracaso con retiro + oración durante cuarenta días +cuarenta noc&es de a+uno. 5s quedareis aquí% conigo. -rabajaris la&uerta ientras las fueras os aguanten. $uando terine ese tiepo%+a os dir qu &acer.

Wafarín iró a su padre con preocupación. Jste le+ó en la iradade su &ijo + &abló por l.

Les peritirás despedirse de nuestras failiasN(o. La epiación &a coenado.!ddaio &io sonar una peque*a capanilla que reposaba sobre su

esa. Segundos despus entró el &obrecillo que &abía abierto lapuerta.

8uner% acopá*ales a los aposentos que dan a la &uerta.6rocIrales ropa adecuada + que dispongan de agua + uos. /s cuantotoarán ientras dure su estancia con nosotros. -abin les eplicaráslos &orarios + costubres de la casa. !&ora% idos.

Los tres jó'enes se abraaron a sus padres. La despedida fuebre'e para no ipacientar a !ddaio. $uando los jó'enes salieron

siguiendo a 8uner% !ddaio &abló:egresad a 'uestras casas% con 'uestras failias. Sabris de

'uestros &ijos dentro de cuarenta días.Los &obres &icieron una re'erencia + le besaron la ano% e

inclinaron la cabea con respeto ante los oc&os acopa*antes de!ddaio% que peranecían ipasibles coo estatuas.

$uando estu'ieron solos salieron de la estancia. !ddaio les

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condujo por un pasillo en'uelto en penubras &asta una peque*apuerta cerrada que abrió con una lla'e. /ra una capilla de la que nosalieron &asta caer la noc&e.

!ddaio no durió. $on las rodillas descarnadas despus de tantas&oras reando% sentía la necesidad de ortificarse. Bios sabía cuánto leaaba% pero ese aor no le eiía para que pudiera perdonarlo por laira. /sa ira que jaás &abía logrado arrancarse del ala. Satán secoplacía en perderle con ese pecado capital.

$uando 8uner entró sigilosaente en su cuarto el alba +a &abíadejado paso a la a*ana. /l fiel sir'iente le traía una taa de caf + una jarra con agua fresca. !+udó a !ddaio a ponerse en pie + a sentarse enla Inica silla del austero doritorio.

8racias% 8uner% necesitar este caf para enfrentare al día.$óo están los udosN

Lle'an un rato trabajando en el &uerto. Sus espíritus estánquebrados% tienen los ojos enrojecidos de las lágrias que no &anpodido contener.

-I no estás de acuerdo con el castigo 'erdadN9o obedeco% so+ tu criado.O(oP O(o lo eresP /res i Inico aigo% lo sabes bien% e

a+udas...9 te sir'o% !ddaio% + te sir'o bien. Mi adre e entregó a tu

ser'icio cuando cuplí die a*os. /lla consideraba un &onor que su &ijote sir'iera. Murió pidindoe que siepre cuidara de ti.

-u adre fue una ujer santa.Due una ujer siple que aceptó las ense*anas de sus padres

sin preguntar.!caso dudas de nuestra feN(o% !ddaio% creo en Bios + en nuestro Se*or 4esIs% pero dudo de

la bondad de esta locura que perpetráis desde &ace siglos los pastoresde nuestra counidad. ! Bios se le &onra con el coraón.

O-e atre'es a cuestionar los ciientos de nuestra $ounidadPO-e atre'es a decir que los santos pastores que e &an precedido

errabanP $rees que es fácil cuplir con los andaientos de nuestrospredecesoresN

8uner bajó la cabea. Sabía que !ddaio le necesitaba + le quería coo aun &erano% puesto que era la Inica persona que participaba de suintiidad. Bespus de tantos a*os de ser'irle% 8uner sabía que sólo

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ante l !ddaio aparecía coo lo que era% un &obre iracundo%abruado por la responsabilidad% que desconfiaba de todos + ante todosejercía ajestuosaente su autoridad. 6ero no ante l% 8uner% que seocupaba de la'ar su ropa% cepillar sus trajes% antener ipoluto elcuarto de dorir. Rue le 'eía con lega*as en los ojos o sudoroso + suciodespus de &aber sufrido algIn acceso de fiebre. Rue conocía susiserias de &obre + sus esfueros por aparecer re'estido de ajestadante las alas cándidas que apacentaba.

8uner jaás se separaría de !ddaio. <abía &ec&o 'oto de castidad+ obediencia% + su failia% sus padres ientras 'i'ieron + a&ora sus&eranos + sobrinos% disfrutaban de la tranquilidad econóica con queles gratificaba !ddaio% + tabin se sabían &onrados en la $ounidad.

<acía cuarenta a*os que ser'ía a !ddaio + &abía llegado aconocerle tan bien coo se conocía a sí iso1 por eso le teía% a

pesar de la confiana que &abían tejido con el paso de los a*os.$rees que &a+ un traidor entre nosotrosN6uede ser.Sospec&as de alguienN(o.9 si lo &icieras no e lo dirías 'erdadN(o% no te lo diría sin estar seguro de que is sospec&as fueran

ciertas. (o quiero condenar a ningIn &obre por un prejuicio.!ddaio lo iró fijaente. /n'idiaba la bondad de 8uner% su

teplana% + pensó que en realidad 8uner sería ejor pastor que l%

que quienes lo eligieron coetieron un error lle'ados por el peso de sulinaje% por aquella absurda + ancestral costubre de preiar a losdescendientes de los grandes &obres% rindindoles &onores + dándolesprebendas en uc&os casos inerecidas.

La de 8uner era una failia &uilde de capesinos cu+osantepasados% lo iso que los su+os% se &abían antenido en elsecreto de la fe.

9 si renunciaraN 9 si con'ocara un concilio + recoendara queeligieran coo pastor a 8unerN (o% pensó% no lo &arían% pensarían que

se &abía 'uelto loco. /n realidad se estaba 'ol'iendo loco ejerciendo depastor% luc&ando contra su naturalea de &obre% intentando doinar elpecado de la ira% ofreciendo certidubres a los fieles que se ladeandaban% + preser'ando los secretos de la $ounidad.

ecordaba con dolor el día en que su padre% eocionado% leacopa*ó &asta esta casa donde antes 'i'ía el anciano pastor !ddaio.

Su padre% un &obre proinente de Qrfa% ilitante clandestino de

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la 'erdadera fe% le decía desde peque*o que si se portaba bien algIn díapodría suceder a !ddaio. Jl le respondía que no quería% que preferíacorrer por las &uertas pre*adas de &ortalias% nadar en el río% eintercabiar iradas + gui*os con las adolescentes que coo ldespertaban a la 'ida.

Le gustaba especialente la &ija de unos 'ecinos% la dulce ania%una uc&ac&a de ojos alendrados + cabello oscuro con la que so*abaen la penubra de su cuarto.

6ero su padre tenía otros planes para l% + así% apenas salido de laadolescencia% le coninó a 'i'ir en la casa del anciano !ddaio + &acerlos 'otos preparándose para la isión que% le decían% Bios le teníase*alado. <abían decidido por l que l sería !ddaio.

Su Inico aigo en aquellos a*os dolorosos fue 8uner% que jaásle traicionó cuando se escapaba para acercarse a la casa de ania

intentando 'erla desde la distancia.8uner era prisionero coo l de la 'oluntad de sus padres% a los

que &onraba obedeciendo. Los pobres capesinos &abían encontradopara su &ijo% + por ende para toda la failia% un destino ejor que el detrabajar de sol a sol. Los padres de !ddaio &abían dispuesto para l los&onores de los que creían erecedora a su failia.

Los dos &obres &abían aceptado la 'oluntad de sus padresdejando de ser para siepre ellos isos.

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4uan encontró a 5bodas ca'ando en el &uerto. /l gigante estabaensiisado trabajando la tierra.

Bónde está -ieoN<ablando con ,a. 9a sabes que le instru+e para que algIn día

sea un buen guía de la counidad.5bodas se secó el sudor de la frente con el dorso del brao +

siguió a 4uan dentro de la casa.-raigo noticias.-ieo e ,a aguardaron epectantes a que 4uan &ablara.<arran &a llegado con la cara'ana.O<arranP ORu alegríaP Ea+aos a 'erle dijo ,a ponindose

en pie.!guarda% ,a. La cara'ana no es de Senín% aun que <arran 'iaje

con ella./ntoncesN O6or Bios% &abla% 4uanPSí% es ejor que lo sepas. <arran está ciego. $uando regresó a

/desa% Maanu ordenó que le sacaran los ojos. Su ao Senín &a sidoasesinado + su cuerpo entregado a las alia*as del desierto. <arran juró que nada sabía de ti% que te &abía dejado en el puerto de -iro + quea estas &oras estarías en 8recia% lo que pro'ocó aIn ás la furia deMaanu.

,a ropió a llorar. Se sentía culpable de la desgracia de <arran.-ieo le apretó afectuosaente el brao.

,reos a buscarle al cara'ansar + le traereos aquí% lea+udareos% se quedará con nosotros si así lo desea.

<e insistido en que e acopa*ara pero no &a querido. Rueríaque supieses de su estado% antes de presentarse aquí. (o desea que tesientas obligado a sobrelle'ar su carga.

,a% acopa*ado por 5bodas + 4uan% se dirigió al cara'ansar. Qnode los guías de la cara'ana les indicó dónde encontrar a <arran.

/l jefe de esta cara'ana es pariente de <arran. 6or eso &aconsentido en traerle &asta aquí. ! <arran no le queda nadie en /desa:su esposa e &ijos &an sido asesinados% + su ao Senín torturado +uerto en la plaa delante de cuantos quisieron asistir al espectáculo desu sufriiento. Maanu &a castigado con crueldad a todos los aigos de!bgaro.

6ero <arran no era aigo de !bgaro...

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6ero lo era su ao% Senín% + ste no quiso des'elar al re+ dóndeestá escondida la ortaja de 4esIs con la que !bgaro fue sanado.Maanu destru+ó la casa de Senín% queó sus bienes% incluso &io unagran pira en la que sacrificó a los aniales + andó aotar a los sier'os1a algunos de stos &io que les cortaran los braos% a otros las piernas +a <arran le pri'ó de sus ojos% los ojos con los que &abía guiado lascara'anas de Senín por el desierto. <arran puede darse por satisfec&ocon &aber sal'ado la 'ida.

/ncontraron a <arran sentado en el suelo% e ,a le alóabraándole.

O<arran% i buen aigoP,aN /res tINSí% <arran% so+ +o% &e 'enido a buscarte. Eendrás conigo% te

cuidareos% nada &a de faltarte.

-ieo recibió con afecto a <arran. <abía dispuesto que 4uan leacoodara en su casa ientras construía otra estancia en la peque*acasa que copartía con ,a + 5bodas.

<arran se sintió reconfortado al saber que lo acogían + que notendría que 'agar pidiendo liosna. $on 'o trula les contó queMaanu &abía andado quear las casas de los cristianos sin respetarsiquiera a los nobles que &abían profesado la fe en 4esIs. (o &abíatenido coniseración ni con los ancianos ni con las ujeres ni los ni*os.La sangre de los inocentes &abía ensobrecido el árol ní'eo de lascalles de la ciudad% aIn ipregnado con el olor de la uerte.

5bodas% con la 'o quebrada% preguntó por su failia% por supadre + su adre% ser'idores de Senín% + cristianos coo l.

Muertos. Lo siento% 5bodas.Las lágrias inundaron el rostro del gigante% sin que las palabras

de -ieo e ,a lo pudieran consolar.6or fin ,a &io la pregunta que teía &acer: qu &abía sido de su

tío 4osar + de -adeo.4osar fue asesinado en la plaa% lo iso que Senín. Maanu

quería que la uerte de los nobles sir'iera de a'iso al pueblo% que

supieran que no tendría isericordia con los cristianos% no iportaquines fueran stos... 4osar no dejó escapar ni un geido. Maanuacudió a 'er su tortura + obligó a la reina a que la presenciara. Be nadasir'ieron las sIplicas de su adre. La reina se &incó de rodillas + suplicópor la 'ida de tu tío ientras el re+ reía satisfec&o por 'erla sufrir. Losiento% ,a... Siento ser portador de noticias de uerte.

/l jo'en intentaba controlar las lágrias. -odos tenían oti'o para

'27




dejarse lle'ar por la desesperación. -odos &abían sido ultrajados +perdido a sus seres queridos. ,a sentía un nudo en el estóago altiepo que le crecía un deseo de 'engana.

/l anciano -ieo lo obser'aba sabiendo la luc&a interna que selibraba en el coraón del jo'en% la isa que se estaba produciendo enel coraón de 5bodas.

La 'engana no es la solución. S que abos os sentiríaisreconfortados si Maanu fuera castigado% si pudierais 'erlo orir presa degran sufriiento. 9o os aseguro que será castigado porque tendrá quedar cuenta de lo que &a &ec&o ante Bios.

(o dices% -ieo% que Bios es infinita MisericordiaNSe quejó 5bodas llorando.9 tabin infinita justicia.9 la reina% 'i'e aInN preguntó la teiendo la respuesta.

Bespus de la uerte de tu tío nadie la 'ol'ió a 'er. !lgunossir'ientes de palacio aseguran que urió de tristea + Maanu la andóarrojar al desierto para que su cuerpo sir'iera de aliento a losaniales. 5tros cuentan que el re+ la andó atar. (adie la &a 'uelto a'er. Lo siento% ,a% siento ser portador de tan alas noticias.

!igo ío% no es el ensajero el culpable de lo que cuenta afiró -ieo. eceos juntos + pidaos a Bios que arranque la irade nuestros coraones% que nos a+ude a soportar el dolor por la prdidade los seres queridos.

'2%




22

La noc&e estaba ipregnada con el olor de las flores. oa brillaba alos pies de los in'itados de 4o&n )arr+ + Lisa% que abarrotaban laespaciosa terraa del ático que doinaba la ciudad.

Lisa estaba ner'iosa. 4o&n se &abía enfadado cuando% a su regresode #as&ington% le anunció que &abía decidido organiar una fiesta en&onor de Mar+ + 4aes% + que +a &abía in'itado a Marco + a 6aola.

Su arido la &abía acusado de deslealtad &acia su &erana.Le dirás a Mar+ por qu &as in'itado a MarcoN (o% claro que no%

porque no puedes ni debes. Marco es aigo nuestro% + esto+ dispuesto aa+udarle en lo que sea necesario% pero eso no iplica eclar a lafailia% + uc&o enos que tI te etas en las in'estigaciones del

Bepartaento del !rte. Lisa% eres i esposa% no tengo secretos para ti%pero te ruego que no te iniscu+as en i trabajo% coo tapoco +o lo&ago en el tu+o. (o te iaginaba utiliando a tu propia &erana +%adeás% por quN Ru ás te da a ti el incendio de la catedralN

/ra la priera discusión seria que &abían tenido en uc&os a*os.4o&n la &abía &ec&o sentirse culpable. /n realidad se daba cuenta deque &abía actuado con fri'olidad para agradar a sus aigos.

Mar+ no le &abía puesto ningIn incon'eniente a la lista dein'itados cuando se la pasó por eail. Su sobrina 8ina tapoco &abíaanifestado ninguna objeción cuando 'io el nobre de Marco Ealoni +de su esposa 6aola1 sabía que eran buenos aigos de sus tíos. Les&abía tratado en algunas ocasiones% + le parecían agradables +sipáticos. 6reguntó% eso sí% quin era esa doctora 8alloni que iba aacopa*ar a los Ealoni. Su tía le eplicó que era una erudita quetrabajaba en el Bepartaento del !rte% u+ apreciada por los Ealoni.8ina no preguntó ás.

$uatro caareros pasaban bandejas con cócteles entre losin'itados. $uando Marco Ealoni% acopa*ado de 6aola + Sofía% entró enla casa% no pudieron disiular su asobro: dos inistros% un cardenal%

'arios diploáticos% entre ellos el ebajador de /stados Qnidos%&obres de negocios% + edia docena de catedráticos aigos de Lisa%ás unos cuantos arqueólogos aigos de 8ina foraban el nutridogrupo de in'itados.

Me siento fuera de lugar susurró Marco a las dos ujeres.9o tabin respondió 6aola% pero +a no podeos 'ol'ernos

atrás.

'2&




Sofía epeó a buscar con la irada a Qberto BV!laqua. !llí estaba% &ablando con una ujer rubia% bella + sofisticada% con un ligeroparecido a Lisa. !bos reían% se notaba que se sentían cóodos el unocon el otro.

)ien'enidos. 6aola% estás guapísia. 9 usted es la doctora8alloni% supongo. /ncantado.

Marco sintió la incoodidad de 4o&n. /staba tenso desde que Lisalos &abía in'itado a la fiesta. ,ncluso &abía &ec&o lo posible para querec&aaran la in'itación. $on sutilea% aableente% pero &abía tratadode que no acudieran. Se preguntaba por qu.

Lisa se acercó sonriente a ellos. !l igual que 4o&n está tensa% oe estar 'ol'iendo paranoicoN% pensó Marco. /l caso es que la sonrisade Lisa era un rictus% + los ojos siepre tranquilos de 4o&n brillabaninquietos.

8ina tabin acudió a saludarles + su tía le encargó que lespresentará al resto de los in'itados.

4o&n se dio cuenta del efecto que Sofía causaba entre los&obres. -odos la iraban de reojo% incluido el cardenal. 6ronto quedóincorporada a la con'ersación de un grupo forado por dosebajadores% un inistro% tres &obres de negocios + un banquero.

Eestida de blanco con una tInica de !rani% el pelo rubio suelto%sin ás jo+as que unos brillantes diinutos en las orejas + un reloj de$artier% Sofía era sin duda la ujer ás bella aquella noc&e.

La con'ersación giraba en torno a la guerra contra ,ra% + elinistro aableente le preguntó su opinión.

Lo siento% pero esto+ en contra. /n i opinión Sadda <usseinno es una aenaa para nadie% ecepto para su propio pueblo.

Su opinión era la Inica discrepante% así que a'i'ó la con'ersación.Sofía fue desgranando arguentos en contra de la guerra% dio unalección agistral de &istoria + logró que sus interlocutores la iraranebobados.

Mientras tanto Marco + 6aola &ablaban con dos arqueólogosaigos de 8ina que se sentían tan fuera de lugar coo ellos.

Sofía no perdía de 'ista a la ujer rubia que c&arlaba tananiadaente con BV!laqua1 apro'ec&ó que 4o&n se acercaba a esegrupo para disculparse con sus interlocutores + dirigirse &acia dondeestaban sus aigos.

Muc&as gracias por &abere in'itado% se*or )arr+./staos encantados de que &a+a podido acopa*ar a is

buenos aigos Marco + 6aola...

'3(




La ujer rubia se 'ol'ió sonriendo e &io un gesto de saludo conla ano.

/s i cu*ada. Mar+ Stuart.Se parece uc&o a Lisa afiró Marco. (os la presentarásNSofía bajó la cabea% sabía que Marco estaba jugando sus cartas.

Mar+ Stuart &ablaba con BV!laqua% así que era la oportunidad deacercarse a aquel &obre. Lisa se acercó en ese oento.

$ari*o% Marco quiere conocer a Mar+ + a 4aes.O5&% sí% claroPLisa acopa*ó al grupo &acia donde se encontraba su &erana

con BV!laqua + tres parejas ás. Sofía cla'ó la irada en BV!laqua% steni pesta*eó. La &abía reconocidoN

Mar+% quiero que conocas a dos de nuestros ejores aigos%Marco + 6aola Ealoni% + la doctora 8alloni% que les acopa*a.

La ujer rubia les dedicó una aplia sonrisa1 cortsente lesincorporó al grupo + a su 'e les presentó. BV!laqua &io una cortsinclinación de cabea + les sonrió indiferente.

/ncantada. Son arqueólogos coo i &eranaN preguntóaableente Mar+ Stuart.

(o% Mar+. Eerás% Marco es el director del Bepartaento del !rte%6aola es profesora en la uni'ersidad 9 Sofía trabaja con Marco.

/l Bepartaento del !rteN Ru esNSoos un cuerpo especial dedicado a perseguir los delitos

artísticos. obo de obras de arte% falsificaciones% contrabando...O!&% qu interesanteP eclaó sin ningIn inters Mar+ Stuart.

6recisaente estábaos &ablando de ese $risto de /l 8reco que se &asubastado en (ue'a 9or... ,ntento que Qberto confiese si lo &acoprado o no.

Besgraciadaente no &a sido así afiró B[!laqua.Sofía% ner'iosa% no despegaba los labios% aunque iraba

ebobada a BV!laqua. Jste% con naturalidad + un tono distante% sedirigió &acia ella.

Ru tal 'an sus in'estigaciones% doctora 8alloniN

Mar+ + el resto del grupo lo iraron con asobro.5s conocíaisN preguntó Mar+.Sí. ecibí a la doctora en -urín &ace unas seanas. 9a sabis lo

del incendio en la catedral1 el Bepartaento del !rte estaba% no s siaIn continIa% in'estigando los porenores del incendio.

9 tI qu tienes que 'erN preguntó Mar+.6ues que la epresa encargada de las obras de la catedral es

'3'




$5$S!. La doctora in'estigaba si el accidente &abía sido fortuito o podía&aber sido pro'ocado.

Marco se ordió el labio. 6ensó que BV!laqua tenía un doinio de sí iso etraordinario + estaba deostrando pIblicaente suindiferencia absoluta ante la in'estigación del Bepartaento del !rte./ra una anera de &acer patente su inocencia.

Bígae% doctora% el accidente pudo ser pro'ocadoN preguntóuna de las ujeres del grupo% una princesa que aparecía en las re'istasdel coraón.

Sofía dirigió una irada cargada de rencor a BV!laqua. La &abía&ec&o sentirse fuera de lugar% coo si se &ubiera colado en la fiesta.6aola + Marco tapoco parecían sentirse cóodos.

$uando se produce un accidente en un lugar% en este caso lacatedral% donde &a+ innuerables obras de arte% nuestra obligación esin'estigar todas las posibilidades.

6ero +a &an llegado a alguna conclusiónN insistió la princesa.Sofía iró a Marco% + ste carraspeó antes de inter'enir.6rincesa% nuestro trabajo es ás rutinario de lo que pudiera

parecer. ,talia es un país con un patrionio artístico etraordinario% +nuestra labor es conser'arlo.

Sí% pero...Lisa% ner'iosa% interrupió a la princesa% llaando al caarero

para que les sir'iera otra copa. 4o&n apro'ec&ó para agarrarsua'eente del brao a Marco + lle'arlo &acía otro grupo seguido de6aola. 6ero Sofía se quedó cla'ada en el lugar en que estaba sin dejarde irar a BV!laqua.

Sofía dijo Lisa intentando lle'ársela% quiero que conocas alprofesor osso. Birige las eca'aciones en <erculano.

$uál es su especialidad doctoraN preguntó Mar+.So+ doctora en &istoria del arte% + licenciada en lenguas uertas

+ en filología italiana. <ablo ingls% francs% espa*ol% griego + bastante

bien árabe.Lo &abía dic&o con orgullo% pero de repente se sintió ridícula.

<abía intentado sorprender a ese grupo de ricos a los que les eraindiferente lo que ella pudiera ser + saber. Sintió una rabia profunda alsentirse eainada% obser'ada coo un bic&o raro por aquellas ujeres&erosas + esos &obres poderosos.

Lisa 'ol'ió a &acer un intento para lle'ársela.

'32




Eienes% SofíaNLisa% perítanos disfrutar de la con'ersación de la doctora.Las palabras de BV!laqua sorprendieron a Sofía. Lisa &io un gesto

resignado% pero intentando roper el grupo arrastró a su &erana. Berepente Sofía + BV!laqua estaban solos.

La noto incóoda% doctora% por quN/n realidad lo esto+% + no s u+ bien por qu.(o debería estarlo% + uc&o enos sentirse ofendida con Mar+

por &aberle preguntado su especialidad. Mar+ es una ujeretraordinaria% inteligente + sensible% su pregunta no iba con segundas%crae.

Supongo que es coo usted dice./n realidad usted + sus aigos &an 'enido a esta fiesta para

'ere a í. Me equi'ocoN

La afiración de BV!laqua &io que se pusiera roja. 5tra 'e sesentía pillada en falta.

(o% 'erá% i jefe es aigo de 4o&n )arr+% + +o...9 usted se arc&ó de i despac&o sin nada% de anera que con

su jefe &an decidido &acerse los encontradios conigo. Beasiadoe'idente.

Sofía sentía arder su cara. (o estaba preparada para este duelo%para la franquea de ese &obre que la iraba con un tono entredistante + di'ertido% con'encido de su superioridad intelectual.

(o es fácil 'erle a usted.(o% no lo es% así que apro'ec&e + pregIntee lo que quiera.Se lo dije: sospec&aos que el accidente de la catedral fue

pro'ocado + sólo pudieron &acerlo algunos de sus obreros% por quNQsted sabe que +o no tengo respuesta a esa pregunta% pero

usted sí tiene una sospec&a% así que dígaela + 'ereos si le puedoa+udar.

/n el otro etreo de la terraa Marco les obser'aba asobrado%lo iso que Lisa. 4o&n% que no podía disiular su ner'iosiso +disgusto% en'ió a Lisa a que liberara a BV!laqua.

Sofía perdona% pero Qberto tiene uc&os aigos aquí quequieren &ablar con l + le estás acaparando. Mi cu*ado 4aes te estábuscando Qberto... Sofía se sintió ridícula. Lisa% con su ner'iosiso% la&abía ofendido sin pretenderlo.

Lisa% so+ +o quien está acaparando a la doctora 8alloni% + eperitirás que lo siga &aciendo 'erdadN <acía tiepo que no tenía unacon'ersación tan interesante.

'33




O5&% sí claro% +o ... P /n fin% si necesitáis algo...La noc&e es preciosa% la cena equisita + 4o&n + tI unos

anfitriones ecelentes. /sto+ feli de que e &a+áis in'itado para estarcon Mar+ + 4aes% gracias Lisa.

Lisa le iró asobrada + los dejó solos. Due &asta donde estaba4o&n + le cuc&ic&eó algo al oído.

8racias dijo Sofía.O6or fa'or% doctora% no se subestieP(o lo &e &ec&o nunca.9o diría que esta noc&e sí.<a sido una estupide 'enir aquí.<a sido deasiado e'idente. /l ner'iosiso de nuestros

anfitriones delata que &abían preparado esta puesta en escena. Meetra*aría que Mar+ + 4aes lo supieran.

(o lo saben1 deben de estar preguntándose por qu nos &ain'itado su &erana% porque no pintaos nada aquí. Lo siento% &a sidoun error.

!In no &a contestado a i pregunta.Su preguntaNSí% cuntee qu sospec&a.Sospec&aos que alguien quiere la Sábana Santa% no sabeos

si para robarla o destruirla% pero estaos seguros de que el objeti'o delincendio era la Síndone% + que tabin lo &a sido en el pasado% en losnuerosos accidentes que &a &abido en la catedral.

/s una teoría interesante. !&ora dígae de quin sospec&an%quin

cree que puede querer robar o destruir la Síndone% + sobre todo porqu. /so es lo que estaos in'estigando. 9 no tienen pistasque &agan buenas sus conjeturas% e

equí'ocoN (o. Boctora% usted cree que +o quiero robar o destruir laSíndoneN Las palabras de BV!laqua tenían un deje de burla queauentaron la

sensación de ridículo de Sofía.

9o no &e dic&o que sospec&eos de usted% pero es posible quealgIn epleado su+o sí pueda estar in'olucrado en el accidente de lacatedral.

/l jefe de personal de $5$S!% el se*or Laotti% &a colaboradocon ustedN

Sí% no teneos ninguna queja. <a sido u+ aable + efica +nos &a andado un eorando etensísio con todos los datos que le

'34




solicit.6erítae que le &aga una pregunta% qu esperaban su jefe +

usted de su encuentro conigo esta noc&eNSofía bajó la irada + bebió un sorbo de la copa de c&apán. (o

tenía respuesta% al enos no una respuesta con'incente. ! un &obrecoo BV!laqua no se le podían esgriir ecusas coo la de que teníanuna coraonada. Sentía que &abía sido eainada + &abía suspendido eleaen% porque las preguntas &ec&as por ese &obre &acían que lasrespuestas sonaran &uecas e infantiles.

Eerle% &ablar con usted si era posible% + 'er qu pasaba.Le parece que ceneosNLo iró sorprendida. BV!laqua la &abía cogido sua'eente del

brao encainándose &acia una esa donde &abía dispuesto un bufet.4aes Stuart se acercó a ellos acopa*ado del inistro de Dinanas.

Qberto% <oracio + +o estaos discutiendo sobre el efecto que 'a atener la gripe asiática en las bolsas europeas...

Burante un buen rato BV!laqua disertó sobre la crisis de laeconoía asiática% + lo &io ante el asobro de Sofía% &acindolapartícipe de la con'ersación. Sofía se encontró discutiendo con elinistro de Dinanas + rebatiendo algunas de las afiraciones de Stuart.BV!laqua la escuc&aba interesado. Mientras tanto% Marco Ealoni no salíade su asobro al 'er a Sofía integrada en aquel grupo de &obresiportantes% pero sobre todo porque era e'idente que &abía conseguidodespertar el inters de Qberto BV!laqua.

Su aiga es encantadora.La 'o alegre de Mar+ Stuart de'ol'ió a Marco a la realidad. 5

fue el codao que 6aola le dio disiuladaenteNSí% sí que lo es respondió 6aola. /s una ujer u+

inteligente.9 u+ bella se*aló Mar+. (unca &e 'isto a Qberto tan

interesado por una ujer. Sin duda es etraordinaria para que Qbertole preste tanta atención. Se le nota contento% relajado con su copa*ía.

/stá soltero% noN preguntó 6aola.

Sí% nunca &eos entendido por qu% +a que lo tiene todo: esinteligente% guapo% culto% rico% + adeás buena persona. (o s por quno le tratáis ás% 4o&n% + tI% Lisa.

Mar+% el undo de Qberto no es el nuestro. -apoco lo es eltu+o por ás que seas i &erana.

Eaos% Lisa% no digas tonterías.(o% no las digo. /n i 'ida cotidiana% en i profesión% no &a+

'35




inistros ni banqueros% ni epresarios. (o tiene por qu &aberlos.-apoco en el de 4o&n.

(o caigas en el 'iejo tópico de di'idir a la gente segIn lo quepone en su tarjeta de 'isita.

9 no lo &ago1 sólo digo que +o so+ arqueóloga% de anera queen i círculo difícilente puedo encontrare un inistro.

6ues a Qberto le deberías tratar% es un apasionado de laarqueología% &a financiado unas cuantas eca'aciones% + esto+ segurade que tenis uc&o en coIn insistió Mar+.

Sofía + Qberto BV!laqua se &abían sentado a una esa junto aotros in'itados. BV!laqua se ostraba atento con ella + a Sofía se lanotaba feli. Marco estaba deseando &ablar con ella% saber qu &abíapasado% qu se &abían dic&o. 6ero no quería acercarse a ellos% suintuición le decía que no debía &acerlo.

/ra cerca de la una de la a*ana cuando 6aola le recordó a Marcoque al día siguiente tenía que adrugar. ! las oc&o daba la prieraclase + no quería llegar ecesi'aente cansada. Marco le pidió que fueraella quien se acercara a Sofía para indicarle que se arc&aban.

Sofía% nos 'aos% no s si quieres que te lle'eos a casa...8racias% 6aola% si% e 'o+ con 'osotros.Sofía esperaba que BV!laqua se ofreciera a lle'arla a su casa% pero

no fue así. Se le'antó + le besó la ano coo despedida. Lo iso &iocon 6aola.

$uando se dirigían &acia la puerta acopa*ados de Lisa + 4o&n%Sofía iró de reojo &acia la terraa. Qberto BV!laqua con'ersabaaniadaente con un grupo de in'itados1 se sintió decepcionada.

!penas entraron en el coc&e Marco dio rienda suelta a sucuriosidad.

Eaos% doctora% cuntae qu te &a dic&o el gran &obre.(ada.$óoNRue no e &a dic&o nada ecepto dejare claro que era u+

e'idente que &abíaos ido a la fiesta a 'erlo a l. Me &io sentire

ridícula% cogida en falta. 9 e preguntó con sorna si sospec&ábaos quel quería robar o destruir la Síndone.

(ada ásN/l resto de la noc&e &eos &ablado de la gripe asiática% de

petróleo% arte% literatura.6ues parecíais u+ a gusto el uno con el otro afiró 6aola.9 +o lo estaba% pero no &a+ ás.

'36




Jl tabin lo estaba insistió 6aola.5s 'ol'eris a 'erN preguntó Marco.(o% no% no lo creo. <a sido aable% eso es todo.-ouc&eNSi e dejara lle'ar por is eociones te respondería que sí%

pero +a so+ a+orcita% así que espero que en í continIe priando laraón.

5 sea% Otouc&eP dijo Marco sin disiular una sonrisa.<acis buena pareja sugirió 6aola.Sois estupendos% pero no e quiero enga*ar. Qn &obre coo

Qberto BV!laqua no se interesa por una ujer coo +o. (o teneosnada en coIn.

-enis uc&o en coIn. Mar+ nos &a contado que es un &obreque siente pasión por el arte% incluso participa en eca'aciones

arqueológicas que l iso financia. 9 tI% por si no lo sabes% eresadeás de inteligente + culta% guapísia% 'erdad% 6aolaN

6ues claro% &asta Mar+ Stuart &a 'enido a decirnos que nunca&abía 'isto a BV!laqua tan atento con una ujer coo le 'eía contigo.

Bejoslo. /l resultado es que e &a dejado claro que nos&abíaos colado en la fiesta. /spereos que no proteste ante ningIninistro por nuestra insistencia.

* * *

Llo'ía intensaente. Los seis &obres acoodados en unosconfortables sofás de cuero &ablaban aniadaente.

La estancia% una biblioteca con una c&ienea crepitante + 'arioscuadros de aestros &olandeses% delataba el gusto sobrio de supropietario.

La puerta se abrió + un anciano% alto + enjuto% entró. Los seis&obres se le'antaron + uno a uno se fundieron con l en un abrao.

6erdonad la tardana% pero a estas &oras es difícil circular por

Londres. (o podía des&acer el coproiso de jugar al bridge con elduque + algunos de sus aigos + de nuestros &eranos.

Qn sua'e tintineo en la puerta sir'ió de anuncio al a+ordoo queentró a retirar el ser'icio de t + a ofrecer bebidas a los siete &obres.$uando de nue'o estu'ieron solos% el anciano toó la palabra.

)ien% recapituleos.!ddaio &a castigado a Wafarín% asit + Berisat% por su fracaso.

'37




Los &a confinado en la casona de las afueras de Qrfa. La penitenciadurará cuarenta días% pero i contacto asegura que !ddaio no seconforará con 'erlos penar durante ese tiepo% que prepara algo ás./n cuanto a en'iar un nue'o coando% aIn no lo &a decidido% pero tardeo teprano lo &ará. Le preocupa Mendibj% el udo que se encuentra enla cárcel de -urín. Bice que &a tenido un sue*o + que por culpa deMendibj la desgracia se cernirá sobre la $ounidad.

Mi contacto está preocupado% dice que desde que !ddaio &a tenidoese sue*o apenas coe% + está fuera de sí. -ee por su salud + por loque pueda decidir.

* * *

/l &obre que &abía &ablado guardó silencio. Be ediana edad%oreno% con un espeso bigote% bien 'estido + un ipecable acentoingls% su porte se aseejaba al de los ilitares.

/l anciano &io un gesto a otro de los asistentes para que &ablara./l Bepartaento del !rte sabe uc&o% pero sin saber que lo

sabe.Le iraron preocupados + con curiosidad. /l anciano le indicó que

continuase.Sospec&an que cuanto &a 'enido sucediendo en la catedral de

-urín no son accidentes% + antienen que alguien quiere o robar odestruir la Síndone% pero no encuentran el ó'il. $ontinIanin'estigando a $5$S!% con'encidos de que a tra's de la epresapueden encontrar un &ilo del que tirar + des&acer la adeja. $oo osanunci% la operación caballo de -ro+a está en arc&a + el udoMendibj saldrá en libertad en un par de eses. 5tro &ilo paradesenredar la adeja.

<a llegado el oento de actuar afiró un &obre entradoen a*os% bien parecido + con un ligero acento que denotaba que elingls no era su lengua aterna.

Mendibj debe desaparecer continuó diciendo el iso &obre% en cuanto al Bepartaento del !rte% es &ora de presionar a nuestrosaigos para que paren a ese Marco Ealoni.

6uede que !ddaio &a+a llegado a la isa conclusión% queMendibj debe desaparecer para sal'aguardar la $ounidad anifestóel &obre del bigote con porte ilitar. Ruiá deberíaos esperar a 'erqu decide !ddaio antes de actuar nosotros. !unque pueda resultar

'3%




&ipócrita% prefiero no tener la uerte de ese udo en nuestrasconciencias.

Mendibj no tiene por qu orir% basta con a+udarle a llegar aQrfa epresó uno de los asistentes.

/s u+ arriesgado ,nter'ino otro. Qna 'e en libertad elBepartaento del !rte le seguirá los pasos% no son tontos% son gentecon eperiencia. Montarán un dispositi'o bien trabado% + podeosencontrarnos con que para sal'ar su 'ida sea necesario sacrificar la deotros uc&os% lo que adeás de recaer sobre nuestras conciencias seríapeligroso% puesto que &ablaos de policías + carabinieri.

O!&% la concienciaP eclaó el anciano. /n deasiadasocasiones la dejaos de lado dicindonos que no teneos otra salida.La nuestra es una &istoria en que la uerte no nos es ajena. $ootapoco nos es ajeno el sacrificio% la fe% la isericordia. Soos

&obres% nada ás% actuaos de acuerdo a lo que creeos ejor. (osequi'ocaos% pecaos% acertaos... Rue Bios se apiade de nosotros.

/l anciano guardó silencio. Los otros &obres bajaron la irada +se suergieron en sus pensaientos.

Burante unos inutos ninguno &abló. /n sus rostros se &abíadibujado una &uella de pesadubre. 6or fin el anciano le'antó la irada+ erguido en su asiento 'ol'ió a &ablar.

)ien% os dir qu creo que debeos de &acer + escuc&ar'uestra opinión.

/ra de noc&e cuando el anciano dio por terinada la reunión. Lallu'ia seguía dejando un anto &Iedo sobre la ciudad.

* * *

!na 4ine no &abía dejado de pensar en el incendio de la catedral de-urín. Solía &ablar con su &erano todas las seanas% + en cadaocasión le preguntaba por las in'estigaciones de Marco. Santiago seenfadaba + le recriinaba su inters% pero no le contaba nada.

-e estás obsesionando% + esa obsesión no te 'a a lle'ar aninguna parte. 6or fa'or% !na% ol'ídate del incendio de la catedral + de laSíndone.

6ero es que esto+ segura de que puedo a+udaros.!na% no es i caso% es una in'estigación del Bepartaento del

!rte. Marco es un buen aigo% que cree que cuatro ojos 'en ás quedos% + por eso nos pidió que ec&áraos un 'istao a sus papeles% pero

'3&




23

/ulalio% un jo'en quiere 'erte. Eiene de !lejandría

/l obispo acabó de rear + se le'antó con esfuero% apo+ándose enel brao del &obre que lo &abía interrupido.Bie% /frn% por qu es tan iportante ese jo'en que &a

llegado de !lejandría para que e interrupas la oraciónN/frn% un &obre aduro% de rostro noble + adeanes pausados%

esperaba la pregunta. /ulalio sabía que no le &abría interrupido si nofuera iportante.

/s un jo'en etra*o. Le anda i &erano.Le anda !bibN 9 qu noticias traeN(o lo s% &a dic&o que sólo &ablará contigo. /stá e&austo% lle'a

seanas 'iajando para llegar &asta aquí./ulalio + /frn salieron de la peque*a iglesia + se dirigieron a una

casa contigua.Ruin eresN preguntó /ulalio al jo'en oreno que reflejaba el

agotaiento en los labios secos + la irada perdida.)usco a /ulalio% obispo de /desa% quin eres tIN9o so+ /ulalio.O!labado sea BiosP /ulalio% lo que 'o+ a re'elarte es algo

etraordinario% podríaos &ablar a solasN

/frn iró a /ulalio + ste asintió con la cabea. Se quedaría asolas con el jo'en de !lejandría.!In no e &as dic&o tu nobre.4uan% e llao 4uan. Sintate + descansa ientras e cuentas

eso que consideras etraordinario.9 lo es. -e costará creere% pero confío en la a+uda de Bios para

deostrarte cuanto 'o+ a decirte./piea +a./s una larga &istoria. -e &e dic&o que e llao 4uan% así se

llaaba i padre% + el padre de i padre% + sus abuelos% + sus

tatarabuelos. 6uedo reontare en is orígenes &asta el a*o A7 denuestra era% cuando en Sidón 'i'ía -ieo% jefe de la priera counidadcristiana. -ieo fue aigo de -adeo + de 4osar% discípulos de (uestroSe*or 4esIs% que 'i'ieron aquí% en /desa. /l nieto de -ieo se llaaba4uan.

/ulalio escuc&aba interesado al jo'en 4uan por ás que el relatode ste le resultara confuso.

'4'




Sabrás que en esta ciudad &ubo una counidad cristianaaparada por el re+ !bgaro. Maanu% &ijo de !bgaro% persiguió a loscristianos% les arrebató sus bienes + uc&os sufrieron artirio porantener su fe en 4esIs.

$onoco la &istoria de la ciudad afiró ipaciente /ulalio./ntonces sabes que !bgaro% enferó de lepra% fue curado por

4esIs. 4osar trajo &asta /desa la ortaja en que fue en'uelto el cuerpode (uestro Se*or. /l contacto del lino sagrado con el cuerpo enfero de!bgaro obró el ilagro + el re+ sanó. /n el sudario &a+ algoetraordinario: la iagen de (uestro Se*or con las se*ales del artirio.Mientras !bgaro 'i'ió la ortaja fue 'enerada% pues en ella estaba la fade $risto.

Bie% jo'en% para qu te anda !bibN6erdona /ulalio% s que abuso de tu paciencia% pero escIc&ae

&asta el final. $uando !bgaro presintió que oría% encoendó a susaigos% a -adeo% 4osar% + a Marcio% el arquitecto real% que guardaran laortaja% donde nadie pudiera encontrarla. Marcio fue el encargado de sucustodia% + ni siquiera los dos discípulos de 4esIs% -adeo + 4osar%supieron dónde la &abía escondido. Marcio se cortó la lengua para quepor ás que le torturaran no pudiera decir dónde la &abía escondido.Sufrió grandes torentos% los isos que los cristianos ásproinentes de /desa. Sólo un &obre conoció dónde escondió Marciola Sábana con la iagen de 4esIs.

Los ojos de /ulalio brillaban sorprendidos. Sintió un escalofrío. /l4o'en no le parecía un loco + sin ebargo la &istoria que le contabaresultaba fantástica.

Marcio le dijo a ,a% sobrino de 4osar% dónde &abía escondido laortaja. ,a &u+ó antes de que Maanu pudiera asesinarle + llegó &astaSidón% donde 'i'ían -ieo + su nieto 4uan% is antepasados.

<u+ó con la ortajaN<u+ó con el secreto de dónde se encontraba. -ieo e ,a

juraron que cuplirían con los deseos de !bgaro + de los discípulos de4esIs: la ortaja jaás saldría de /desa% pertenece a esta ciudad% pero

debía peranecer oculta &asta estar seguros de que no correría ningInpeligro. !cordaron que si antes de que ellos urieran los cristianoscontinuaban siendo perseguidos en /desa% confiarían el secreto a otro&obre% + ste a su 'e no podría re'elar el secreto si no estaba segurode que la ortaja no sufriría ningIn peligro% así &asta que los cristianospudieran 'i'ir en pa. $onfiaron el lugar del escondite a 4uan% el nietode -ieo + así generación tras generación% algIn &obre de i failia

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&a sido depositario del secreto del lino en que estu'o en'uelto el cuerpode 4esIs.

OBios SantoP /stás seguro de lo que cuentasN (o es unafábulaN Si lo fuera erecerías un castigo% no se toa el nobre de Biosen 'ano. Bie% dónde estáN La tienes tIN

4uan parecía no escuc&ar a /ulalio% agotado coo estaba% +continuó su relato.

<ace unos días i padre urió. /n su lec&o de uerte econfió el secreto de la Sábana Santa. Due l quien e &abló de -adeo +de 4osar% + de aquel ,a que antes de orir traó un plano de /desapara que i antepasado 4uan supiera dónde buscar. /l plano lo tengo+o% + se*ala el lugar donde aquel Marcio escondió la ortaja de (uestroSe*or.

/l jo'en se quedó en silencio. Los ojos febriles delataban el

esfuero al que &abía soetido a su cuerpo + a su espíritu desde queconociera el secreto.

Bie% por qu tu failia no &a querido des'elar el escondite&asta a&oraN

Mi padre e dijo que &abían guardado el secreto tanto tiepoteiendo que el lino pudiera caer en anos indebidas + ser destruido.(inguno de is antepasados se atre'ió a des'elar lo que sabía% dejandoesa responsabilidad para su sucesor.

Los ojos de 4uan brillaron &Iedos. /l dolor por la uerte de supadre aIn le desgarraba las entra*as% adeás de la angustia que sentíaal saberse depositarlo de un secreto que cono'ería a la cristiandad.

-ienes el planoN preguntó /ulalio.Sí.Báelo deandó el anciano obispo.(o% no te lo puedo dar. <e de ir contigo &asta el lugar en que

está oculto + no debeos confiar el secreto a nadie.6ero% &ijo% qu teesN/l sudario es ilagroso% pero por su posesión urieron uc&os

cristianos. Bebeos estar seguros de que no correrá ningIn peligro +

teo que &e llegado en al oento a /desa1 i cara'ana se &aencontrado con 'iajeros que nos &an contado que la ciudad puede serde nue'o asediada. Burante generaciones los &obres de i failia &ansido los guardianes silenciosos de la ortaja de $risto% no puedo ser +oquien coeta un error poniendo el lino en peligro.

/l obispo asintió. Eeía dolor + cansancio reflejados en el rostro de4uan. /l jo'en necesitaba descansar + l pensar + rear. 6ediría a Bios

'43




a su &erano !bib pidindole que le inforara sobre el etra*o jo'enque tanto pesar parecía &aber pro'ocado en /ulalio.

La luna iluinaba dbilente la noc&e cuando el obispo seencainó a su casa. /staba cansado% &abía esperado escuc&ar la 'o deBios% pero se &abía encontrado con el silencio. (i la raón ni el coraónle daban la ás ínia indicación. /ncontró a /frn esperando en elquicio de la puerta.

Beberías estar descansando% es tarde./staba preocupado por ti% puedo a+udar en algoNMe gustaría que en'iaras a alguien a !lejandría + que !bib nos

cuente sobre 4uan.9a &e escrito una carta a i &erano% pero será difícil &acrsela

llegar. /n el cara'ansar e &an dic&o que &ace dos días que partió unacara'ana para /gipto + que aIn tardará en ponerse otra en arc&a.

Los coerciantes andan preocupados% creen que la guerra conlos persas es ine'itable% de anera que en los Iltios días &aauentado el nIero de cara'anas que &an abandonado la ciudad./ulalio% perítee que te pregunte qu te &a contado ese jo'en quetanta preocupación te &a pro'ocado.

!In no puedo decírtelo. 5jalá pudiera &acerlo porque sentiríaali'io en i coraón. Los pesos copartidos se &acen ás li'ianos% pero&e dado i palabra a 4uan de guardar secreto.

/l sacerdote bajó la irada% sintió un destello de dolor. /ulaliosiepre &abía confiado en l% &abían copartido los sinsabores + lospeligros que en ocasiones &abían acec&ado a la counidad.

/l obispo% consciente del estado de ánio de /frn% tu'o latentación de re'elarle cuanto le &abía contado 4uan% pero supo guardarsilencio.

Los dos &obres se despidieron apesadubrados.

* * *

6or qu sois eneigos de los persasN(o lo soos% son ellos quienes% codiciosos% an&elan &acerse con

nuestra ciudad.4uan con'ersaba con un jo'en ás o enos de su edad que

estaba al ser'icio de /ulalio.\alan se preparaba para ser sacerdote. /ra nieto de un 'iejo

aigo de /ulalio% + el obispo le &abía toado bajo su protección.

'45




en l sin dudar.O(oP O(o puedo ireP O(o puedo lle'are la Sábana en que

estu'o en'uelto el cuerpo de (uestro Se*orP-ranquilíate% 4uan% &e decidido lo que es ejor. -ienes a tu

ujer en !lejandría% aquí no te puedes quedar ás tiepo% no sabeosqu 'a a ser del reino. /res depositario de un iportante secreto +debes seguir sindolo. (o te pedir que e digas dónde está la Sábana%sólo die cóo puedo a+udarte a recuperarla para que puedas sal'arla.

/ulalio% debo quedare% s que debo quedare% no puedoarc&are a&ora% + uc&o enos eponer el lino a los peligros del'iaje. Mi padre e &io jurar que cupliría con la 'oluntad de !bgaro%del apóstol -adeo + de 4osar. (o puedo lle'are la ortaja de /desa% lo&e jurado.

4uan% debes obedecere le recriinó /ulalio.

(o puedo% no debo &acerlo. Me quedar + e soeter a la'oluntad de B,5S.

Bie% cuál es la 'oluntad de BiosN4uan sintió la 'o cansada + gra'e de /ulalio coo un aao en

el coraón. $la'ó la irada en el obispo + entendió de repente laincertidubre que a ste le &abía pro'ocado su llegada% su fantástica&istoria sobre la sábana con que 4os de !riatea &abía en'uelto elcadá'er de 4esIs% + cóo la sangre &abía dibujado su figura + su rostrocoo si se tratase de un calco.

/ulalio &abía sido generoso + paciente con l% pero a&ora leinstaba a arc&arse. La decisión del arobispo le obligaba a enfrentarsecon la 'erdad.

Sabía que su padre no le &abía entido% pero + si le enga*aron alN 9 si a lo largo de estos prieros cuatro siglos desde que nació(uestro Se*or alguien se &abía apoderado del lino sagradoN 9 si todofuera una le+endaN

/l anciano obispo 'io asoarse una torenta de eociones a lairada de 4uan + sintió copasión por la angustia del jo'en.

/desa &a sobre'i'ido asedios% guerras + &abrunas% incendios%

inundaciones... Sobre'i'irá a los persas% pero tI% &ijo ío% debes actuarde acuerdo a los dictados de la raón% + por tu bien + por el secreto quetu failia &a guardado durante tantas dcadas% debes sal'ar la 'ida.Bispón tu partida% 4uan% dentro de tres días saldrás de la ciudad. Qngrupo de coerciantes &a organiado una cara'ana1 es la Iltiaoportunidad de sal'arte.

9 si te digo dónde está la SábanaN

'47




-e a+udar a sal'arla.4uan abandonó la estancia confundido% con los ojos anegados por

las lágrias. Salió a la calle donde aIn el frescor del aanecer no &abíasido suplantado por el ardiente sol de junio +% 'agando sin rubo% porpriera 'e se dio cuenta de que los &abitantes de /desa se estabanpreparando para el asedio que sabían sufriría su ciudad.

Los obreros trabajaban incansables reforando las urallas% + lossoldados andaban por doquier atareados + con gesto contrito. Loscoercios apenas e&ibían ercancías% + con cuantos se cruabadenotaban en la irada la preocupación por el ataque que se sabíaininente.

6ensó en cuán egoísta &abía sido no prestando atención a lo quesucedía a su alrededor% + por priera 'e desde que llegó sintiónostalgia de Miria% su jo'en esposa% a la que no &abía andado recado

para inforarla de que se encontraba bien. /ulalio tenía raón: o salíainediataente de /desa o correría la isa suerte que sus&abitantes. Qn escalofrío le recorrió la espalda porque sintió que esasuerte podía ser la uerte.

(o supo cuántas &oras &abía 'agado por la ciudad% pero cuandoregresó a casa de /ulalio sintió que la sed te &abía acopa*ado todo eldía + que sus tripas ururaban de &abre. /ncontró a /ulalio junto a/frn + \alan% &ablando con dos nobles circunspectos en'iados depalacio.

/ntra% 4uan1 <annan + Maruta nos traen tristes noticias dijo.Sufrireos un asedio% /desa no se rendirá a los persas. <o+ &an llegadoa las puertas de la ciudad dos carros. /n su interior se &allaban lascabeas de un grupo de soldados que &abían salido a tantear las fuerasde $osroes. /staos en guerra.

Los dos nobles% <annan + Maruta obser'aron sin uc&o inters alalejandrino +% tras pedir periso al obispo% continuaron inforándole delos porenores de la situación.

4uan les escuc&aba anonadado. Se daba cuenta de que aunquequisiera le resultaría difícil abandonar la ciudad. La situación estaba peor

de lo que /ulalio &abía creído: ninguna cara'ana saldría +a de /desa.(adie quería correr el riesgo seguro de perder la 'ida apenas iniciado elcaino.

Los siguientes días los 'i'ió 4uan coo una pesadilla. Besde lasurallas de /desa se 'eía con nitide a los soldados persas alrededor delas &ogueras. Los ataques se sucedían a 'eces durante todo el día.

Los &obres guardaban tras los uros de las casas a sus failias

'4%




ientras los soldados respondían a los continuos ataques. !In no &abíaescase de alientos ni de agua porque el re+ &abía requisado trigo +aniales para que nada les faltara a sus soldados.

Bueres% 4uanN(o% \alan% &ace días que no puedo dorir. /l silbido de las

flec&as + los golpes contra las urallas &an in'adido i cabea + no so+capa de conciliar el sue*o.

La ciudad está a punto de sucubir. (o podeos resistir uc&otiepo ás.

Lo s% \alan% lo s. (o do+ abasto curando &eridas desoldados% + atendiendo a ujeres + ni*os que ueren en is braospresos de con'ulsiones o de la peste. -engo las anos encallecidas de

ca'ar agujeros en la tierra para depositar los cadá'eres. -abin s quelos soldados de $osroes no perdonarán la 'ida a nadie. $óo está/ulalioN (o &e podido ocupare de l... lo siento.

Jl prefiere que a+udes a quienes ás lo necesitan. /stá u+dbil por este a+uno prolongado% + el dolor le atenaa los &uesos. -ieneel 'ientre &inc&ado% pero no se queja.

4uan suspiró. <acía días que apenas doría corriendo de un lugara otro de la uralla. !tendiendo las &eridas ortales de los soldados alos que +a no podía ali'iar porque no le quedaban plantas con las quecocer sus pociones.

!lgunas ujeres desesperadas acudían a su puerta rogándole quesal'ara a sus &ijos% + l dejaba escapar lágrias de ipotencia porquenada podía &acer por aquellos ni*os a los que se les escapaba la 'ida acausa del &abre + de la iseria que trae consigo la guerra.

$uánto &abía cabiado su 'ida desde que dejó% &acía casi dosa*os +a% !lejandría. $uando se suía en un duere'ela so*aba con elolor lípido del ar% las anos sua'es de Miria% la coida calienteque le preparaba su 'ieja a+a% su casa rodeada de naranjos. Burante losprieros eses de asedio aldecía su suerte + se reproc&aba &aber ido

a /desa persiguiendo un sue*o% pero +a no lo &acía. (o le restabanfueras.

,r a 'er a /ulalio.Le &ará bien.!copa*ado por \alan se dirigió a la estancia donde el obispo

+acía reando./ulalio...

'4&




)ien'enido seas% 4uan. Sintate a i lado./l dico se sintió ipresionado por el aspecto del anciano. <abía

epeque*ecido + sus &uesos se traslucían debajo de una fina capa depiel cu+o color presagiaba la uerte.

La 'isión del anciano oribundo cono'ió a 4uan. Jl% que &abíallegado a /desa ufano para ostrar a la cristiandad el rostro del Se*or%no se &abía atre'ido a cuplir con su coetido. (i siquiera &abíapensado en el lino sagrado durante los eses de asedio1 a&ora% al 'er lauerte rondar el lec&o de /ulalio% supo que pronto le rondaría a l.

\alan% djae a solas con /ulalio./l obispo &io una se*a al sacerdote para que aceptara la orden de

4uan. \alan salió preocupado% sabiendo que ninguno de los dos&obres estaba bien. /n 4uan era e'idente que el dolor &abía &ec&oella en su espíritu% ientras que en /ulalio era la carne la que se

descoponía a ojos 'ista.4uan iró fijaente al obispo +% toándolo de la ano% se sentó a

su lado.6erdónae /ulalio% &e &ec&o todo al desde i llegada% + el

peor de is pecados &a sido no confiar en ti. <e pecado de soberbia alno confiarte el lugar secreto donde se encuentra la Sábana. -e lo dir +tI decidirás lo que debeos &acer. Rue Bios e perdone si lo que 'o+ aepresar es una duda% pero si realente en el lino está la iagen de su<ijo% entonces Jl nos sal'ará% coo sal'ó a !bgaro de una uertesegura.

/ulalio escuc&ó asobrado la re'elación de 4uan. !sí que duranteás de trescientos a*os la ortaja de 4esIs &abía estado enterradabajo los ladrillos de un nic&o eca'ado en la uralla% encia de lapuerta occidental de la ciudad% el Inico lugar que &abía soportado lasebestidas del ejrcito persa.

/l anciano se incorporó a duras penas + llorando abraó alalejandrino.

O!labado sea el Se*orP Siento en i coraón una alegríainensa. Bebes acudir a la uralla + rescatar la Sábana. /frn +

\alan te a+udarán% pero debes ir cuanto antes% siento que 4esIs aInpuede apiadarse de nosotros + &acer un ilagro.

(o% no puedo presentare ante los soldados que arriesgan sus'idas guardando la puerta occidental + decirles que 'o+ a buscar unnic&o oculto en la uralla. 6ensarán que esto+ loco% o que oculto untesoro... (o% no puedo ir allí.

,rás% 4uan.

'5(




24

Bebe de ser apasionante lo que estás le+endo porque ni te &asenterado de que &e entrado.

OQfP 6erdona% Marco respondió Sofía% tienes raón1 no e &edado cuenta% pero tI tapoco &as &ec&o ruido.

Ru leesNLa &istoria de la Sábana Santa.6ero si te la sabes de eoria. /n realidad todos los italianos

nos la sabeos.Sí% pero puede que &a+a algo que nos d una pista.!lgo que tenga que 'er con la &istoria de la SíndoneN/s sólo una especulación% por no dejar cabos sueltos.

Marco la iró asobrado. 5 se estaba 'ol'iendo 'iejo + +a no 'eíaás allá de sus narices% o Sofía tenía raón + a lo ejor &abía quein'estigar algIn aconteciiento del pasado que tu'iera que 'er con laSábana Santa.

9 &as encontrado algoN(o% e liito a leer% esperando que en algIn oento se e

encienda la bobilla afiró Sofía tocándose la frente.6or dónde 'asN!cabo de epear% así que esto+ en el siglo ,E% cuando un obispo

de /desa llaado /ulalio tu'o un sue*o en el que una ujer le re'elódónde se encontraba la Sábana. 9a sabes que durante todo ese tiepola Sábana estu'o perdida% nadie sabía dónde se encontraba en realidadno se conocía su eistencia% pero /'agrio...

Be qu /'agrio &abláisN preguntó Miner'a% que acababa deentrar.

Eerás% segIn cuenta /'agrio en su 3istoria eclesistica, en elA33 /desa ganó una batalla a las tropas de $osroes , que &abían sitiadola ciudad% + todo gracias al Mand+lionU que lle'aron en procesión por lasalenas de las urallas +...

6ero quin es /'agrio + qu es el Mand+lionN insistió Miner'a.Si e escuc&aras se quejó Sofía lo entenderías.6erdona% tienes raón. /stabais &ablando + +o e &e etido en

la con'ersación contestó Miner'a &aciendo un o&ín.

) El Mandylion o Santa Faz es la misma Síndone plegada de manera que quede a la vista sólo elrostro. (N . del E.)

'52




Marco obser'ó di'ertido a Miner'a. (otaba su ipaciencia +al&uor.

Sofía terció Marco está repasando la &istoria de la Síndone +&ablábaos de su aparición en /desa en el A33% cuando la ciudad fuesitiada por los persas. Los edesianos estaban desesperados% a punto desucubir al asedio. 6or ás que disparaban flec&as con fuego contra lasáquinas de guerra persas stas no se incendiaban.

9 que pasoN pregunto Miner'a.6ues que segIn cuenta /'agrio continuó Sofía% /ulalio%

obispo de /desa% tu'o un sue*o en el que una ujer le re'eló dóndeestaba escondida la Sábana Santa. La buscaron + la &allaron en lapuerta occidental% en un nic&o ca'ado en la uralla. /l descubriientoles de'ol'ió la fe + lle'aron la Sábana en procesión por las alenasdesde donde continuaron disparando flec&as incendiarias contra las

áquinas persas% que a&ora sí se incendiaron% + los persas terinaron&u+endo.

/s una bonita &istoria% pero es 'erdadN preguntó Miner'a.Los &istoriadores daos por ciertos &ec&os que son le+endas% +

creeos le+endas sobre aconteciientos que son &istoria. Los ejoresejeplos son -ro+a% Micenas% \nossos... ciudades que durante siglos secre+ó que pertenecían al undo de los itos pero que Sc&lieann%/'ans + otros arqueólogos se epe*aron en deostrar su eistencia +lo lograron respondió Sofía.

Seguraente ese obispo sabía que la Sábana estaba allí%porque% por u+ crdulos que seaos% lo que no nos 'aos a creer eslo del sue*o% noN

/so es lo que nos &a llegado respondió Marco a Miner'a +probableente tienes raón. /ulalio tenía que saber dónde seencontraba la Síndone% o a lo ejor la andó l colocar allí para queapareciera en el oento oportuno + decir que se &abía producido unilagro. Eete tI a saber la 'erdad de lo que pasó &ace ás de ilquinientos a*os. /n cuanto a tu pregunta de qu es el Mand+lion% es lapalabra griega que designa a los trajes eclesiásticos.

6ietro% 8iuseppe + !ntonino llegaron juntos. Biscutíanacaloradaente de fItbol.

Marco &abía citado a su equipo para anunciarles que en un plaode dos eses el udo de -urín quedaría en libertad% + por tanto teníanque epear a preparar el dispositi'o que necesitarían para seguirlo.

6ietro iró de reojo a Sofía. Los dos se e'itaban% + aunqueprocuraban antener una relación profesional + aistosa% lo cierto es

'53




que no estaban cóodos el uno con el otro% una incoodidad que a'eces transitían al resto del equipo.

-anto Marco coo los deás e'itaban dejarles solos o quetu'ieran que copartir el trabajo. /ra e'idente que 6ietro continuabaenaorado de Sofía + que sta epeaba a sentir rec&ao por l.

)ien eplicó Marco% dentro de unos días la junta deSeguridad 'ol'erá a 'isitar la cárcel de -urín. $uando lleguen a la celdadel udo% preguntarán al director% a la asistente social + a la psicólogade la prisión su opinión sobre l. Los tres estarán de acuerdo en que eludo es un ladronuelo inofensi'o + que no supone ningIn peligro parala sociedad.

Beasiado fácil terció 6ietro.(o% no se lo pondrán fácil% porque la asistente social propondrá

que lo lle'en a un centro especial% a un centro psiquiátrico donde los

dicos deterinen la capacidad del udo para 'i'ir sin depender delos deás. Eereos si se pone ner'ioso ante la posibilidad de serinternado en un &ospital psiquiátrico o continIa ipasible. /l siguientepaso será el silencio. Los guardias no &ablarán de la posible libertad deludo delante de l% al enos en los prieros días% + obser'arán susreacciones. Qn es despus la junta 'ol'erá a la cárcel% + dos seanasás tarde el udo quedará en libertad. Sofía% quiero que 'a+as a -uríncon 8iuseppe + epecis a organiar el dispositi'o. Becide qu creisque 'aos a necesitar.

$uando terinaron la reunión cada uno 'ol'ió a su trabajo. Marcoles recordó que esa noc&e estaban todos in'itados a cenar en su casa:era su cuplea*os.

* * *

!sí que 'ais a dejar en libertad al udo. Menudo riesgo.Sí% pero es la Inica pista que teneos. 5 el udo nos lle'a al

o'illo o continuareos con este caso abierto el resto de nuestra 'ida.

Marco + Santiago 4ine &ablaban aniadaente ientrasbebían un 'aso de $apari que 6aola les acababa de poner en la ano.

6aola &abía organiado inuciosaente el cuplea*os de Marco +&abía in'itado a sus aigos ás íntios. $oo no tenía una esa losuficienteente grande para que se pudieran sentar todos% &abíapreparado un buffet +% con la a+uda de sus &ijas% se ocupaba de llenarcopas + platos + de atender a la 'eintena de in'itados.

'54




Sofía + 8iuseppe se encargaran de ontar el dispositi'o en-urín. Se 'an allí la seana próia.

Mi &erana !na tabin 'iaja a -urín. /stá obsesionada con laSíndone desde aquella noc&e en que nos in'itaste a cenar. Me &aandado un eorando en el que antiene que la cla'e de los sucesosen torno a la Síndone &a+ que buscarla en el pasado. /n fin% te digo lode !na porque aunque no publicará ni una línea de cuanto se enteróaquella noc&e aquí en tu casa% &a decidido in'estigar por su cuenta. 9coo le &e dic&o que no la in'ito a i casa en oa &a decidido irse a-urín. /s una buena c&ica% inteligente% decidida% + entroetida cootodos los periodistas. 6ero tiene instinto. Supongo que su in'estigaciónno os causará olestias% pero si te llega que &a+ una periodistaetiendo las narices donde no debe + te causa probleas díelo. Losiento% son los incon'enientes de tratar con la prensa% aunque sea de la

failia.Me dejarás el eorandoN/l de !naNSí. /s curioso% pero el otro día Sofía se puso a repasar la &istoria

de la Síndone + e dijo que a lo ejor encontrábaos una pista en elpasado.

OEa+aP )ueno% te lo en'iar% pero es un eorando u+especulati'o% no &a+ nada que te pueda ser'ir.

Se lo dar a Sofía% aunque es una teeridad eter a unperiodista en esta u otra in'estigación. !l final lo lían todo% + por unreportaje son capaces...

(o% no% de 'erdad% Marco% lo iso que te digo una cosa te digootra. !na es una persona &onrada% que e quiere + 4aás &aría nadaque e pudiera perjudicar. Sabe que coo representante de /spa*a en/uropol de oa no puedo tener probleas con las autoridades de aquí + enos porque un failiar ío sepa de asuntos oficiales que nodebería de saber% Be anera que no &ará nada que e puedaperjudicar.

6ero tI e &as dic&o que es un poco entroetida + que se 'a a

-urín a in'estigar. .Sí% pero no publicará ni una línea de la &istoria% + si encuentra

algo e lo dirá. -iene claro lo que e juego si publica una in'estigaciónen arc&a del Bepartaento del !rte.

-e dirá lo que a'erigTe% si es que a'erigua algoNSí% ella quería proponerte un trato% pasarte todo lo que está

segura que 'a a llegar a saber + que a cabio tI le cuentes lo que

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sabes. (aturalente le &e dic&o que no sue*e con que 'a a &acerningIn trato ni contigo ni con nadie que tenga relación conigo% pero laconoco + si a'erigua algo necesitará contrastarlo% e llaará + epedirá que te lo diga.

!sí que nos &a salido una a+udante 'oluntaria... )ueno% no tepreocupes. Bir a 8iuseppe + a Sofía que estn alerta cuando 'a+an a-urín.

! qu teneos que estar alertasNO!&P Sofía% Santiago e está &ablando de su &erana !na% no

s si la &as llegado a conocer.Me parece que sí% &ace un par de a*os% no estu'o contigo en

aquella fiesta cuando la jubilación de -urcioN

Sí% es 'erdad. !na estaba en oa + e acopa*ó. Eieneuc&o a 'ere% so+ el a+or% + su Inico &erano. Mi padre uriócuando ella era peque*a + eso nos &a unido de anera especial.

La recuerdo porque estu'ios &ablando un rato sobre lasrelaciones entre la prensa + la policía% ella decía que a 'eces se producíaun atrionio de inters entre abas partes% pero que siepreterinaba en separación. Me pareció u+ sipática e inteligente.

Me alegro de que te ca+era bien porque lo iso te laencuentras en -urín in'estigando sobre la Síndone le eplicó Marco.

Sofía &io una ueca de asobro + Santiago se apresuró aeplicarle por qu !na se &abía interesado por la Sábana Santa + cóosta se estaba con'irtiendo en una obsesión.

Sabes qu e acaba de contar SantiagoN 6ues que !na creeque la cla'e de los sucesos en torno a la Síndone está en el pasado...

Sí% +o tabin lo &e pensado% +a te lo dije...Se lo &e dic&o a Santiago. (os 'a a pasar un eorando que le

&a en'iado su &erana. Le ec&areos un 'istao1 a lo ejor laperiodista nos da sopas con &onda.

9 por qu no &ablaos con ellaN preguntó Sofía. .

6or a&ora 'aos a dejarlo así respondió pensati'o Marco.(o es la priera 'e% + tI lo sabes% que la policía llega a algIn

acuerdo con un periodista durante una in'estigación.Lo s% pero e gustaría que esta &istoria quedara circunscrita% al

enos por a&ora% a nuestro departaento. Si !na se entera de algo quenos pueda ser Itil% entonces +a 'ereos.

Lisa + 4o&n )arr+ entraron en el salón acopa*ados de 6aola.

'56




Marco se fundió en un abrao con 4o&n.Me alegro de que &a+as podido 'enir.!cabo de llegar de #as&ington. 9a sabes cóo son los jefes +

los del Bepartaento de /stado no son una ecepción. Me &e pasado laseana de reuniones absurdas que supongo les sir'en a unos cuantospara justificar su sueldo.

Sabis que le &an propuesto trasladarle a Londres apuntó Lisa.5s apetece el cabioN preguntó 6aola.(o% les &e dic&o que no% prefiero quedare en oa. /l

Bepartaento de /stado considera que el traslado a Londres es unascenso1 de &ec&o lo es% pero prefiero continuar en oa% 'osotros e'eis coo un +anqui% pero +o e siento roano.

'57




25

8uner terinó de cepillar el traje negro de !ddaio + lo colgó en elaplio arario del 'estidor1 de 'uelta al doritorio ordenó los papelesque !ddaio &abía dejado re'ueltos sobre el escritorio + colocó un par delibros en un estante.

!ddaio &abía trabajado &asta tarde. /l olor dulón del tabaco turcoipregnaba la sobria &abitación% 8uner abrió la 'entana de par en par +se deoró unos segundos irando el jardín. (o escuc&ó los pasossilenciosos de !ddaio% ni 'io que le obser'aba con preocupación.

/n qu piensas% 8unerNSe dio la 'uelta procurando no dejar traslucir ninguna eoción./n nada especial% &ace buen día + dan ganas de salir.

6odrás &acerlo en cuanto e arc&e. ,ncluso podríasapro'ec&ar para pasar unos días con tu failia.

-e arc&asNSí. Eo+ a !leania + a ,talia% quiero 'isitar a nuestra gente%

necesito saber por qu nos equi'ocaos% + en dónde anida la traición.$orrerás peligro% no deberías ir.(o puedo &acerlos 'enir a todos aquí% eso sí que sería peligroso.$ítalos en /stabul La ciudad está llena de turistas todo el

a*o% allí pasarán inad'ertidos.-odos no podrían 'enir. /s ás fácil que e desplace +o que

&acerlos 'enir a ellos. /stá decidido. Ma*ana e arc&o.Ru ecusa darásNRue esto+ cansado + e too unas peque*as 'acaciones. Eo+ a

!leania e ,talia donde tengo buenos aigos.$uánto tiepo estarás fueraNQna seana% die días% no uc&o ás% así que apro'ec&a +

descansa. -e 'endrá bien perdere de 'ista unos días. ]ltiaente tenoto tenso% enfadado conigo. 6or quN

-e dir la 'erdad: e dan pena esos c&icos a los que sacrificas.

/l undo &a cabiado + tI te epe*as en que todo siga igual. (opuedes continuar en'iando jó'enes a la uerte con la lengua arrancadapor teor a que &ablen +...

Si &ablaran nos destruirían. <eos sobre'i'ido 'einte siglosgracias al sacrificio + al silencio de los que nos &an precedido. Sí% eijograndes sacrificios% +o tabin &e sacrificado i 'ida% una 'ida quenunca e &a pertenecido% coo no te pertenece a ti la tu+a. Morir por

'5%




nuestra causa es un &onor% sacrificar la lengua tabin lo es. 9o no se laarranco% ellos 'oluntariaente ofrecen ese sacrificio porque saben quees iprescindible. Be esa anera nos protegen a todos + se protegen así isos.

6or qu no salios a la luNO/stás locoP Be 'erdad crees que sobre'i'iríaos si dijraos

quines soosN 6ero qu te pasa% qu deonio se te &a etido en lacabeaN

! 'eces pienso que el deonio lo tienes tI. -e &as 'uelto duro +cruel. (o sientes piedad por nada% por nadie. $reo que tu durea es una'engana por ser quien no querías ser.

Se quedaron en silencioso irándose fijaente el uno al otro.8uner pensó que &abía dic&o ás de lo que quería decir% + !ddaio sesorprendió aceptando sin rec&istar% una 'e ás% los reproc&es de

8uner. Sus 'idas estaban entretejidas irreediableente + ninguno delos dos era feli.

Sería capa 8uner de traicionarleN Besec&ó ese pensaiento. (o%no lo &aría. $onfiaba en 8uner% de &ec&o le confiaba su 'ida.

6repárae el equipaje para a*ana.8uner no respondió% se dio la 'uelta + se entretu'o cerrando las

'entanas% sentía la andíbula encajada a causa de la tensión. espiró&ondo cuando escuc&ó el le'e sonido de la puerta que cerraba !ddaio.

/l &obre se dio cuenta de que en el suelo% al lado de la caa de!ddaio% &abía un papel. Se agac&ó a recogerlo. /ra una carta escrita enturco + no pudo e'itar leerla.

/n ocasiones !ddaio le dejaba leer cartas + docuentos + lepreguntaba su opinión. Sabía que no estaba bien lo que &acía% perosentía la necesidad iperiosa de conocer el contenido de esa carta que&abía encontrado en el suelo.

La carta estaba sin firar. /l que la escribía counicaba a !ddaioque la junta de Seguridad de la prisión de -urín estaba estudiando dejaren libertad a Mendibj + pedía instrucciones sobre qu &acer cuandosaliera.

Se preguntó por qu !ddaio no &abía guardado una carta taniportante coo sta% acaso quería que l la encontraraN 6ensabaque era l el traidorN

$on la carta en la ano 8uner se dirigió al despac&o de !ddaio.$on los nudillos tocó sua'eente la puerta + esperó a que el pastor leperitiera entrar.

!ddaio% esta carta estaba en el suelo junto a tu caa.

'5&




/l pastor lo iró ipasible + tendió la ano para recoger la carta.La &e leído% supongo que la &as perdido 'oluntariaente para

que la encontrara% la le+era% + tendere una trapa para saber si so++o el traidor. (o% no lo so+. Mil 'eces e &e dic&o que debía arc&are%il 'eces &e pensado en decir al undo quines soos + lo que&aceos. 6ero no lo &e &ec&o% no lo &ar por la eoria de i adre%porque i failia pueda seguir 'i'iendo con la cabea alta + issobrinos disfruten de una 'ida ejor de lo que &a sido la ía. (o lo&ago por ellos% + porque no s qu sería de í. So+ un &obre% unpobre &obre% deasiado a+or para epear una nue'a 'ida. So+ uncobarde% coo tI% los dos lo fuios aceptando este destino.

!ddaio le iraba en silencio intentando escudri*ar en el rostro de8uner algIn gesto% alguna eoción% el rastro de algo que le indicara queaIn contaba con su afecto.

!&ora s por qu te 'as a*ana. /stás preocupado% tees loque le pueda pasar a Mendibj. Se lo &as dic&o a su padreN

9a que estás tan seguro de que no e traicionarás te dir quee preocupa que a Mendibj le dejen en libertad. Si &as leído la carta%sabrás que nuestro contacto en la cárcel &a 'isto al jefe delBepartaento del !rte en una ocasión 'isitando a Mendibj% tabin diceque sospec&a que el director de la prisión traa algo. (o podeoscorrer riesgos.

Ru &arásNLo que sea necesario para que sobre'i'a nuestra $ounidad.,ncluso andar asesinar a MendibjN/res tI o so+ +o el que &a llegado a esa conclusiónN-e conoco bien + s de lo que eres capa./res el Inico aigo que &e tenido% nunca te &e ocultado nada%

conoces todos los secretos de nuestra $ounidad% pero e do+ cuentade que no sientes ni un ápice de afecto &acia i% que nunca lo &assentido.

-e equi'ocas% !ddaio% te equi'ocas. Siepre fuiste buenoconigo% desde el prier día en que llegu a tu casa cuando tenía die

a*os. Supiste de i pena por separare de is padres% e &iciste loiposible para que los 'isitara a enudo. (unca ol'idar cóo eacopa*abas a i casa + e dejabas pasar la tarde ientras paseabaspor el capo &aciendo tiepo para no obligarnos con tu presencia. (opuedo reproc&arte tu coportaiento &acia i% te reproc&o tucoportaiento &acia el undo% &acia nuestra $ounidad% por elinenso dolor que pro'ocas. Si quieres saber si te tengo afecto% la

'6(




respuesta es... sí% pero te confieso que a 'eces siento una profundaa'ersión &acia ti por estar encadenado a tu destino. 6ero no tetraicionar% si eso es lo que te preocupa.

Sí% e preocupa que &a+a un traidor entre nosotros% + iobligación es no dar por seguro nada.

6erítee que te diga que la carta ol'idada &a sido deasiadoe'idente.

Ruiá quería que la encontraras por si eras el traidor% paraalertarte. /res i Inico aigo% la Inica persona a la que no querríaperder.

$orres peligro +endo a ,talia.Lo correreos todos si no &ago nada./n -urín teneos gente que &ará lo que andes. Si la policía

prepara algo no deberías eponerte.

6or qu crees que la policía prepara algoNLo sugieren en la carta% e estás tendiendo otra trapaN6riero ir a )erlín% despus a Mílán + a -urín. !precio a la

failia de Mendibj% lo sabes% pero no peritir que se con'ierta en unproblea.

6uedes sacarle de -urín en cuanto lo dejen en libertad.9 si es una trapaN 9 si le dejan en libertad para seguirleN /s

lo que +o &aría si fuera ellos. (o puedo peritir que ponga en peligro ala $ounidad% lo sabes bien. So+ responsable de uc&as failias%tabin de la tu+a. Ruieres que nos aplasten% que nos despojen de loque teneosN Ruieres que traicioneos la eoria que nuestrosantepasados nos &an legadoN Soos lo que debeos ser% no quienes&ubiraos querido ser.

$orres peligro si 'as a -urín. /s una teeridad.(o so+ teerario% lo sabes bien% pero en esa carta nos sugieren

que se puede estar preparando una celada + debo actuar para e'itar quecaigaos en ella.

Los días de Mendibj están contados.-odos los &obres naceos con los días contados. !&ora

djae trabajar + a'ísae en cuanto llegue -alat. 8uner salió deldespac&o en dirección a la capilla. !llí% de rodillas% dejó que las lágriasle epaparan el rostro + buscó en la cru que reposaba en el altar unarespuesta a su sufriiento.

'6'




26

-e estás 'ol'iendo un neurótico.Mira% 8iuseppe% esto+ seguro de que los udos entran + salen

por algIn sitio que no es la puerta% + el subsuelo de -urín es coo unqueso de 8ru+re. /stá lleno de tIneles% lo sabes bien.

Sofía escuc&aba en silencio a los dos &obres% pero pensaba queMarco tenía raón. Los udos aparecían + desaparecían sin dejar&uellas. Los udos o sus cóplices% porque estaban con'encidos de queesas operaciones en torno a la Síndone eran obra de una organiaciónque elegía udos para ejecutar los robos% si es que lo que pretendíanera robar la Síndone de la catedral coo sostenía Marco.

Su jefe &abía decidido en el Iltio inuto que les acopa*aría a

-urín. /l inistro de $ultura le &abía conseguido un periso delMinisterio de Befensa para eplorar los tIneles% los que estabancerrados al gran pIblico. /n los planos de la -urín subterránea de losque disponía el ejrcito no &abía ningIn tInel que diera en la catedral.6ero su instinto le decía a Marco que estaban equi'ocados% así que conla a+uda de un coandante de ,ngenieros + cuatro apadores del isoregiiento de 6ietro Micca iba a recorrer los tIneles que peranecíancerrados. <abía firado un docuento asuiendo la responsabilidad delriesgo que corría% + el inistro le &abía indicado que no pusiera enpeligro las 'idas del coandante + los soldados que le iban aacopa*ar.

<eos estudiado los planos% no &a+ ningIn tInel que llegue a lacatedral% lo sabes bien.

8iuseppe terció Sofía no sabeos todo lo que &a+ en elsubsuelo de -urín. Si eca'áraos% sabe Bios lo que podríaosencontrar. !lgunas galerías que recorren el subsuelo de la ciudad no &ansido eploradas% otras parecen no lle'ar a ninguna parte. /n realidadpuede que alguna llegue &asta la catedral. Sería lógico que fuera así.Bate cuenta que la ciudad &a sufrido uc&os asedios% + que la catedral

alberga jo+as Inicas que los turinenses querrían sal'ar en caso de serasaltados o conquistados por el eneigo. (o es descabellado pensar quealguna galería de las que parecen no conducir a ninguna parte enrealidad conduce a la catedral o cerca de ella.

8iuseppe se quedó en silencio. espetaba a Marco + a Sofía porsus conociientos% porque eran &istoriadores + a 'eces 'eían dondeotros no 'eían nada. !deás% Marco estaba obsesionado con el caso. 5

'62




peranecer uc&os días en -urín. $uando le preguntó dónde la podíallaar% !na 4ine le respondió que al &otel !leandra.

Ru coincidencia% nosotros tabin estaos alojados en el!leandra.

Me lo recoendó i &erano + está bien para pasar unos días.)ueno% pues siendo así seguro que encontrareos tiepo para

'ernos.Se despidió de ellos + regresó junto a Sofía + 8iuseppe.(uestra daa está alojada en el !leandra.ORu casualidadP(o% no es casualidad% Santiago le recoendó el &otel% era de

esperar. /n fin% que la tendreos deasiado cerca% así que procureosesqui'arla.

9o no s si quiero esqui'ar a una orenaa así eclaó riendo

8iuseppe.6ues lo &arás + por dos raones% la priera porque es periodista

+ está epe*ada en a'eriguar qu &a+ detrás de los accidentes en tornoa la Síndone% la segunda porque es &erana de Santiago + no quierolíos% de acuerdoN

Be acuerdo% era una broa.!na 4ine es una ujer testaruda e inteligente% no es para

toarla a broa./l eorando que andó a su &erano está lleno de

especulaciones interesantes. (o e iportaría &ablar con ella.(o te digo que no% Sofía% pero &eos de andar con cuidado con

ella.Ru &ace con el padre 9'esN se preguntó Sofía en 'o alta./s una c&ica lista + &a conseguido que la ano derec&a del

cardenal la in'ite a cenar respondió Marco.Me intriga el padre 9'es.6or qu% SofíaN(o lo s% pero es tan correcto% tan guapo% tan aable% + siepre

está en su papel de sacerdote. (o coquetea. Lo esto+ irando + &abla

con ella% es atento% pero ni por asoo coquetea + eso que% coo dice8iuseppe% !na es una c&ica guapa.

Si tu'iera intención de ligar con ella no la traería a esterestaurante donde le puede conocer uc&a gente reac&ó Marco%ninguno lo &aríaos.

'64




* * *

/l anciano colgó el telfono + dejó que la irada 'agara unos segundosa tra's del 'entanal. La capi*a inglesa resplandecía 'erde eseralda

iluinada por un sol tibio.Los siete &obres aguardaban epectantes a que el anciano

&ablara.Saldrá dentro de un es. La junta de Seguridad estudiará

foralente la próia seana la propuesta de ecarcelación.6or eso !ddaio &a 'iajado a !leania +% segIn nuestro &obre%

cruará la frontera a ltalia. Mendibj se &a con'ertido en su a+orproblea% en un peligro para la $ounidad.

Lo ataráN preguntó el caballero con acento francs.(o puede dejar que sigan la pista a Mendibj. !ddaio se &a dado

cuenta de la jugada + 'iene a e'itarla respondió el caballero conaspecto de ilitar.

Bónde lo ataránN ,nsistió el francs.Seguraente en la cárcel afiró el caballero italiano. Sería

lo ás seguro. Se organiaría un peque*o escándalo% pero poco ás.Sin pretenderlo% Mendibj en libertad puede poner al descubierto a los&obres de !ddaio.

Ru proponisN ,nquirió el anciano.Si !ddaio resuel'e el problea% será ejor para todos.

<eos pre'isto protección para Mendibj en caso de que logresalir 'i'o de la cárcelN preguntó de nue'o el anciano.

Sí afiró el caballero italiano% nuestros &eranos procuraráne'itar que la policía le siga los pasos.

(o es suficiente con que nuestros &eranos lo intenten% nopueden fallar.

La 'o del anciano sonó fire coo el trueno.9 así lo &arán respondió el italiano. /spero conocer en las

próias &oras todos los detalles del plan de los carabinieri para la

operación que denoinan caballo de -ro+a.)ien% llegaos al nudo de la partida + el desenlace no puede serotro que el de sal'ar a Mendibj de los carabinieri% o de lo contrario...

/l anciano no terinó la frase. -odos asintieron% sabían que por loque se refería a Mendibj sus intereses coincidían con los de !ddaio% nopodían peritir que se con'irtiera en un caballo de -ro+a.

Qn ligero toque en la puerta% pre'io a la entrada de un

'65




a+ordoo con librea% sir'ió para dar por terinada la reunión'espertina.

Se*or% los in'itados coienan a despertarse para la jornada decaa.

)ien.Los &obres% en atuendo de ontar% fueron saliendo despacio del

despac&o para entrar en un caldeado coedor donde el desa+uno lesaguardaba. Minutos despus una anciana aristócrata acopa*ada de suesposo entró en el coedor.

Ea+a% creí que raos los ás adrugadores% pero +a 'es%$&arles% que nuestros aigos se nos &an adelantado.

Seguro que apro'ec&an para &ablar de negocios./l caballero francs les aseguró que nada deseaban ás que

coenar la jornada de caa. !l coedor siguieron llegando otros

in'itados. <asta un total de treinta. $&arlaban aniadaente% + algunoscoentaban indignados la pretensión de los $ounes de acabar con lacaa del orro.

/l anciano les iró con gesto resignado. !borrecía la caa coo elresto de los siete &obres con los que &abía estado con'ersandoinutos antes. 6ero no podían re&uir esta distracción tan inglesa. Losiebros de la failia real adoraban la caa% + le &abían pedido cooen otras ocasiones que organiara una partida de caa en su esplndidafinca. 9 allí estaban.

* * *

Sofía &abía pasado buena parte de la a*ana con el cardenal. (o &abía'isto al padre 9'es% fue otro sacerdote quien la introdujo en el despac&ode Su /inencia.

/l cardenal estaba contento con las obras terinadas. Le ponderóa Qberto BV!laqua% que personalente se &abía preocupado de queterinaran las obras en un tiepo enor al pre'isto% auentando la

cuadrilla de obreros sin coste adicional.)ajo la super'isión del doctor )olard la Síndone &abía 'uelto a la

capilla 8uarini% a su arqueta de plata. /l cardenal se quejó sutilentepor no &aber recibido ninguna llaada ni de Marco ni de ella paracoentarle el curso de las in'estigaciones. Sofía se disculpó% + procurócongraciarse contándole lo iprescindible.

!sí que creen que &a+ una organiación o un particular que

'66




quiere la Síndone + organia los incendios para crear confusión + poderrobarla. OQfP Mu+ coplicado e parece. 9 para qu creen ustedes quealguien quiere la Sábana SantaN

(o lo sabeos. 6uede ser un coleccionista% un ecntrico% o unaorganiación afiosa que luego pediría un rescate cuantioso parade'ol'erla.

OBios íoPBe lo que estaos seguros% /inencia% es de que todos los

accidentes que &a sufrido esta catedral tienen relación con la Síndone.9 dice que su jefe está buscando una galería subterránea que

conduca &asta la catedralN 6ero eso es absurdo. Qstedes pidieron alpadre 9'es que re'isara nuestros arc&i'os% creo que les en'ió unadocuentación detallada de la &istoria de la catedral + en ningIn lugarse dice que &ubiera un pasadio.

6ero eso no significa que no lo &a+a.6ero tapoco que lo &a+a. (o crean todas las &istorias

fantásticas que se escriben sobre las catedrales./inencia% so+ &istoriadora.Lo s% lo s% doctora1 adiro + respeto el trabajo que &acen en

el Bepartaento del !rte% no era i intención ofenderla% crae.Lo s% /inencia% pero crae usted tabin que la &istoria no

está del todo escrita% que no sabeos todo lo que &a sucedido en elpasado% + uc&o enos las intenciones de los &obres que 'i'ieron.

$uando regresó al &otel se encontró en el 'estíbulo a !na 4ine. Sofíase dio cuenta de que la estaba esperando.

Boctora...Ru tal estáN)ien. Me recuerdaNSí% usted es &erana de Santiago 4ine% un buen aigo de

todos nosotros.Sabe qu &ago en -urínN

,n'estigar los incendios de la catedral.S que a su jefe no le &ace ninguna gracia./s natural% a usted tapoco le &aría gracia que la policía se

etiera en su trabajo.(o% no e gustaría + procuraría darles esquinao. S que lo que

'o+ a decir le parecerá una ingenuidad% pero puedo a+udarles + puedenconfiar en í. Mi &erano e iporta uc&ísio + no &aría nada que le

'67




pudiera perjudicar. /s 'erdad que e gustaría escribir un reportaje% perono lo &ar% e coproeto a no escribir una línea &asta que ustedes&a+an cerrado la in'estigación% &asta que se &a+a aclarado todo.

Qsted debe coprender que el Bepartaento del !rte no lapuede integrar porque sí a su equipo de in'estigación.

6ero podeos trabajar en paralelo% +o les 'o+ contando lo ques% + ustedes 4uegan lipio conigo.

!na% esto es una in'estigación oficial.Lo s% lo s. ! Sofía le sorprendió la preocupación que reflejaba

el rostro de la jo'en.6or qu es tan iportante para ustedN(o sabría eplicárselo. /n realidad nunca e &abía iportado la

Síndone ni &abía prestado atención a los incendios + robos en lacatedral. Due en casa de su jefe% de Marco Ealoni% donde e entró el

'eneno. Mi &erano e lle'ó a su casa a cenar cre+endo que sería unacena de aigos% pero el se*or Ealoni quería la opinión de Santiago + deotro aigo% creo que se llaa 4o&n )arr+% sobre el incendio. <ablarontoda la noc&e% especularon% + e qued atrapada por la &istoria.

Ru &a a'eriguadoN(os toaos un cafNBe acuerdo.!na 4ine suspiró ali'iada% ientras que Sofía laentaba &aber

aceptado sentarse con la periodista. Le caía bien% creía que se podíaconfiar en ella% pero Marco tenía raón por qu tenían que &acerloN6ara quN

)ien% cuntee le instó Sofía.<e leído 'arias 'ersiones de la &istoria de la Síndone% es

apasionante.Sí% lo es./n i opinión alguien quiere la Síndone. Los incendios son un

se*uelo para despistar a la policía. /l objeti'o es lle'arse la Síndone.Sofía se sorprendió de que la 4o'en &ubiera llegado a la isa

conclusión que ellos% + la siguió escuc&ando con inters.

6ero deberíaos buscar en el pasado. !lguien quiere recuperarlainsistió !na.!lguien del pasadoN!lguien que tiene relación con el pasado de la Síndone.9 por qu &a llegado a esa conclusiónN(o lo s% es una coraonada. -engo il teorías a cual ás loca%

pero...

'6%




Sí% leí su eorando.9 qu opinaNRue tiene uc&a iaginación% sin duda talento% + a lo ejor

&asta raón.Me parece que el padre 9'es sabe ás de lo que dice en relación

con la Síndone.6or qu lo diceN6orque es tan perfecto% tan correcto% tan inocente% tan

transparente que eso e &ace pensar que esconde algo. 9 guapo% esu+ guapo% no le pareceN

Sí% realente es un &obre u+ atracti'o. $óo le &aconocidoN

Lla al obispado% epliqu que era periodista + que queríaescribir una &istoria de la Síndone. <a+ una se*ora +a a+or% periodista%

que es la que se encarga de la prensa. Burante dos &oras e contó loque dicen los folletos turísticos sobre la Sábana Santa% adeás dedare una lección de &istoria sobre la $asa de Sabo+a. Me arc&aburrida. La buena se*ora no era la persona adecuada para conseguiralguna pista. Eol'í a telefonear + pedí &ablar con el cardenal1 epreguntaron quien era + qu quería. /pliqu que era periodista + quein'estigaba los incendios + los accidentes que &abían tenido lugar en lacatedral. Me 'ol'ieron a reitir a la aable periodista% que esta 'e erecibió contrariada. La presion para que e consiguiera una cita con elcardenal. !l final e lo jugu todo a una carta% le dije que estabanocultando algo + que iba a publicar lo que sospec&aba + algunasa'eriguaciones que &abía &ec&o. !ntea+er e llaó el padre 9'es. Medijo que era el secretario del cardenal% que ste no podía recibire peroque le &abía encargado que se pusiera a i disposición. (os 'ios%c&arlaos durante un buen rato. 6areció franco al eponere lo que&abía sucedido en el Iltio incendio% e acopa*ó a 'isitar la catedral+ luego toaos un caf. Ruedaos en seguir &ablando. $uando a+erlla para fijar la cita% e dijo que estaría todo el día ocupado + epreguntó si e iportaría que e in'itase a cenar. /so es todo.

/s un sacerdote peculiar dijo Sofía coo si pensara en 'oalta.

,agino que cuando dice isa se llenará la catedral respondió!na.

Le gustaNSi no fuera sacerdote intentaría ligar con l.! Sofía le sorprendió lo desin&ibida que era !na 4ine. /lla

'6&




jaás &abría &ec&o esa confesión a una etra*a. 6ero las c&icas jó'enesson así. !na no tendría ás de 'einticinco a*os% pertenecía a unageneración que acostubraba a coger cuanto les apetecía% sin&ipocresías ni iraientos% aunque el &ec&o de que el padre 9'es fuerasacerdote parecía frenarla% al enos por a&ora.

Sabe% a í tabin e intriga el padre 9'es% pero le &eosin'estigado + no &a+ nada en l que sea etra*o% que indique ás de loque se 'e. ! 'eces &a+ gente así% lipia + transparente. )ien% qupiensa &acerN

Si usted e diera alguna indicación% podríaos intercabiarinforación...

(o% no puedo ni debo.(adie se enteraría.(o se confunda% !na% +o no &ago nada a espaldas de nadie% +

enos de las personas en las que confío + con las que trabajo. Qsted ecae bien% pero +o tengo i trabajo + usted el su+o. Si Marco decidieraen algIn oento que debeos contar con usted estar encantada% + sino% estar igualente encantada.

Si alguien quiere robar o destruir la Síndone el pIblico tienederec&o a saberlo.

(o lo dudo. Sólo que es usted quien dice que alguien quiererobar o destruir la Síndone. (osotros estaos in'estigando las causasde los incendios% cuando &a+aos cerrado la in'estigación lacounicareos a nuestros superiores + stos a la opinión pIblica sifuera de inters.

(o le &e pedido que traicione a su jefe. !na% &e entendido loque e &a pedido% + la respuesta es no. Lo siento.

!na se ordió el labio disgustada + se le'antó de la esa sin&aber terinado el capuc&ino.

)ueno% qu le 'aos a &acer. /n todo caso si descubro algo% leiporta que le llaeN

(o% no e iporta.La jo'en sonrió + salió con paso rápido de la cafetería del &otel.

Sofía se preguntó adónde iría tan decidida. Su ó'il sonó + cuandoescuc&ó la 'o del padre 9'es tu'o ganas de reír.

<ace unos inutos estaba &ablando de usted.$on quinN$on !na 4ine.O!&% la periodistaP /s una persona encantadora + u+

inteligente. /stá in'estigando los incendios de la catedral. 9a s que su

'7(




jefe% Marco% es aigo de su &erano% el representante de /spa*a en la/uropol de ,talia.

!sí es. Santiago 4ine es aigo de Marco + de todosnosotros. /s una buena persona% + un profesional u+ copetente.

Sí% sí% eso parece. Eerá% la llao en nobre del cardenal. Ruierein'itarla a usted + al se*or Ealoni a una recepción.

! una recepciónN/l cardenal recibe a una coisión de científicos católicos que

'ienen cada cierto tiepo a -urín para eainar la Síndone1 seencargan de que est en buen estado. /l doctor )olard es el presidentede esta coisión. Siepre que 'ienen el cardenal organia unarecepción1 no es que in'ite a deasiada gente% treinta o cuarentapersonas lo áio% + quiere que ustedes 'engan. /l se*or Ealoni leanifestó en una ocasión su inters por conocer a estos científicos +

a&ora se da la ocasión.9o tabin esto+ in'itadaNBesde luego% doctora% así e lo &a dic&o Su /inencia.)ien% dígae dónde + a qu &ora.6asado a*ana% en la residencia de Su /inencia% a las siete de

la tarde. !deás de los iebros del coit% 'endrán algunosepresarios que colaboran con nosotros en el sustento de la catedral% elalcalde% representantes del gobierno regional% + puede que acudaonse*or !ubr+% a+udante del sustituto de la Secretaría de /stado% + Su/inencia el cardenal Eisiers.

Be acuerdo% uc&as gracias por la in'itación.Les esperaos.

* * *

Marco estaba de al&uor. <abía pasado buena parte del día en lasgalerías subterráneas de -urín. !lgunos traos databan del siglo E,%otros del E,,,% e incluso Mussolini &abía andado apro'ec&ar los

tIneles + apliarlos en algunos de sus recorridos. ecorrer las galeríassubterráneas era una labor ardua. <abía otro -urín en el subsuelo% oejor dic&os% 'arios -urín. /l 'iejo territorio de los turinenses coloniadopor oa% asediados por !níbal% in'adidos por los lobardos% &astallegar a forar parte de la $asa de Sabo+a. /ra una ciudad donde la&istoria + la fantasía se cruaban a cada paso.

Las catas arqueológicas deostraban que algunas de las galerías

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eran anteriores al siglo E,% de los prieros siglos de nuestra era./l coandante $olobaria se &abía ostrado paciente + aable%

pero tabin infleible cuando Marco le instaba a toar por algunagalería en al estado% o proponía tirar alguna pared para 'er si detrás&abía algIn tInel que condujera a alguna parte.

Me &an ordenado que le guíe por las galerías% + no epondrinItilente ni su 'ida ni las nuestras etindonos por tIneles que noestán apuntalados + se podrían derrubar. 9 no esto+ autoriado a abrir&uecos en los uros. Lo siento.

6ero el que lo sentía era Marco% que al final de la tarde tenía lasensación de &aber 'iajado en balde por el subsuelo de -urín.

Eaos% no te enfades% el coandante $olobaria tiene raón% lsólo &a cuplido con su deber% &abría sido una locura que os &ubieseispuesto a dar artillaos.

8iuseppe intentaba calar a su jefe con poco ito. -apoco Sofíatenía ejor suerte.

Marco% lo que tI pretendes sólo es posible si el Ministerio de$ultura% de acuerdo con el $onsejo !rtístico de -urín% ponen a tudisposición un equipo de arqueólogos + tcnicos para eca'ar ástIneles. 6ero así% por las buenas% no puedes pretender que te dejeneca'ar por donde creas con'eniente. (o es lógico.

Si no probaos a ir por las galerías cerradas no sabreos si loque esto+ buscando eiste o no.

6ues &abla con el inistro +.../l inistro un día de stos e 'a a andar a la ierda. /stá un

poco &arto del caso de la Síndone.Sofía + 8iuseppe se iraron preocupados por la re'elación de

Marco% pero no dijeron nada.)ueno% te dar no'edades. /l cardenal nos in'ita pasado

a*ana a una recepción.! una recepciónN ! nosotrosNSí. Me &a llaado el padre 9'es. /l coit científico que se

encarga de antener en buen estado la Sábana Santa está en -urín + el

cardenal les suele agasajar con una recepción a la que in'ita a losilustres de la ciudad. !l parecer una 'e le anifestaste inters porconocer a estos científicos + por eso nos &a in'itado.

(o tengo ganas de fiestas% preferiría &ablar con ellos de otraanera% no s% en la catedral% ientras eainan la Síndone... 6ero% enfin% ireos. Mandar planc&ar el traje. 9 tI% 8iuseppe qu no'edadestienesN

'72




/l jefe de aquí no tiene &obres para el dispositi'o quenecesitaos. -endreos que pedir refueros a oa. 9a &e &ablado con/uropol coo e dijiste por si el udo intenta fugarse. 6odráncolaborar con nosotros sobre el terreno tres &obres. !sí que tendrásque &ablar con oa para que nos anden refueros.

(o e gustaría que nos andaran policías de oa. 6refieroec&ar ano de nuestro equipo. Ru gente podría 'enirN

/l departaento está saturado de trabajo. (o &a+ nadie con losbraos cruados afiró 8iuseppe% a no ser que alguno deje lo que está&aciendo% si es que puede% + lo traslades aquí cuando llegue eloento.

Sí% lo prefiero. Me siento ás cóodo con nuestra gente. (osconforareos con el apo+o que nos puedan dar aquí los carabinieri.!unque eso supondrá que todos tendreos que &acer de policías.

$reía que es lo que raos dijo con sarcaso 8iuseppe.)ueno% tI + +o sí. Sofía no lo es% !ntonino tapoco% ni Miner'a.(o se te ocurrirá ponerles a seguir al udoN<areos todos de todo% está claroN$larísio jefe% clarísio. )ien% si no te iporta e 'o+ a cenar

con un aigo de los carabinieri% un buen tipo dispuesto a colaborar connosotros al que &e in'itado a cenar. Eendrá dentro de edia &ora. Megustaría que os toarais una copa con nosotros antes de irnos.

6or í% de acuerdo dijo Sofía./stá bien respondió Marco% e do+ una duc&a + bajo. -I

qu &arás% doctoraN(ada% si quieres cenaos juntos por aquí.-e in'ito% a 'er si se e pasa elal&uor.(o% te in'ito +o.Eale.

* * *

Sofía se &abía coprado un traje de c&aqueta negro de seda. (o se&abía lle'ado nada adecuado para ir a una recepción% así que buscó enlos alrededores de la calle oa una tienda de !rani% + adeás deltraje copró una corbata para Marco.

Le gustaba !rani por su sencille% por ese toque inforal quetenían sus trajes.

'73




Serás la ás guapa aseguró 8iuseppe.Besde luego corroboró Marco.Eo+ a ontar un club de fans con los dos dijo Sofía riendo./l padre 9'es les recibió en la puerta. (o iba 'estido de sacerdote%

ni siquiera lle'aba alacuellos% sino un traje de un aul casi negro + una

corbata de !rani eactaente igual que la que Sofía &abía regalado aMarco.

Boctora... se*or Ealoni... 6asen% Su /inencia estará encantadode 'erles.

Marco iró de reojo la corbata del padre 9'es% + ste esboó unasonrisa.

-iene usted buen gusto para las corbatas% se*or Ealoni./n realidad el buen gusto lo tiene la doctora% que es quien e la

&a regalado.

O9a decía +oP eclaó rindose el padre 9'es.Se acercaron al cardenal + ste les presentó a onse*or !ubr+% unfrancs alto + enjuto% elegante + de gesto bondadoso. -enía alrededor decincuenta a*os + parecía lo que era: un eperto diploático. Se ostróinediataente interesado por el curso de las in'estigaciones sobre laSíndone.

Lle'aban 'arios inutos &ablando con l cuando percibieron quetodas las iradas se concentraban en la entrada.

/l cardenal de -urín% Su /inencia el cardenal Eisier + QbertoBV!laqua acababan de llegar. /l cardenal + onse*or !ubr+ sedisculparon ante Sofía + Marco + acudieron a saludarles.

Sofía sintió que se le aceleraba el pulso. (o iaginaba que iba a'ol'er a 'er a BV!laqua% + uc&o enos allí. La ignoraría con su fríacortesíaN

Boctora% te &as puesto colorada.9oN )ueno% e &e lle'ado una sorpresa.<abía uc&as posibilidades de que estu'iera BV!laqua.(o lo &abía pensado./s uno de los benefactores de la ,glesia% un &obre de

confiana. 6arte de las finanas del Eaticano pasan discretaente porsus anos. 9 te recuerdo que segIn el infore de Miner'a es l quienpaga a este coit científico.

Sí% tienes raón% pero no pensaba que le 'eríaos.-ranquila% estás guapísia% si a BV!laqua le gustan las ujeres

es iposible que no se rinda ante ti.9a sabes que no se le conoce ninguna ujer a lo largo de su

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Sí ,nter'ino BV!laqua% s que la doctora 8alloni es u+copetente.

$opetente + brillante% Qberto% + con una ente especulati'a.6erdone i indiscreción% pero qu &ace usted aquí% SofíaN

Sofía se sintió incóoda. (o tenía ganas de darle eplicaciones asu 'iejo profesor% aunque sabía que no tenía ás reedio.

-rabajo para el Bepartaento del !rte + esto+ en -urín de paso.O!&P /l Bepartaento del !rte. (o iaginaba que pudiera usted

trabajar coo in'estigadora.Mi trabajo es ás científico% no e dedico a la in'estigación

propiaente dic&a.Eenga% Sofía% le presentar a algunos colegas% le gustará

conocerlos.BV!laqua la sujeto del brao ipidiendo que el profesor )onoi se

la lle'ara.6erdona% 8uido% pero estaba a punto de presentarle a Sofía a Su

/inencia.Siendo así... Qberto% 'endrás a*ana al concierto de

6a'arotti + a la cena que do+ en &onor del cardenal EisierNSí% naturalente.6or qu no traes a SofíaN Me gustaría que 'iniera% i querida

ni*a% si es que no tiene ningIn coproiso.)ueno% 9o.../star encantado de acopa*ar a la doctora si efecti'aente no

tiene ningIn otro coproiso. !&ora si nos disculpas% el cardenal nosespera... Luego nos 'eos.

BV!laqua se acercó con Sofía al grupo donde se encontraba elcardenal Eísier. Jste la iró con curiosidad% coo si la estu'ierae'aluando1 se ostró aable pero frío coo un tpano. 6arecía teneruna estrec&a relación con BV!laqua% abos se trataban con failiaridad%coo si un &ilo sutil les uniera.

Burante un buen rato &ablaron de arte% luego de política% + porIltio de la Síndone.

Marco obser'aba cóo Sofía se &abía integrado de anera naturalen el selecto grupo. <asta el estirado cardenal sonreía ante suscoentarios + ostraba inters por las opiniones de Sofía.

6ensó que Sofía% adeás de inteligente% era u+ guapa + nadiepuede peranecer insensible ante la bellea% ni siquiera ese sofisticadocardenal.

6asaba de las nue'e cuando los in'itados coenaron a

'76




despedirse. BV!laqua se iba acopa*ado de !ubr+ + los dos cardenales%adeás del doctor )olard + otros dos científicos.

!ntes de arc&arse buscó a Sofía% que en ese oento estabacon Marco + su 'iejo profesor 8uido )onoi.

)uenas noc&es% doctora% 8uido% se*or Ealoni...Bónde cenas QbertoN preguntó 8uido )onoi./n casa de Su /inencia el cardenal de -urín.)ueno% espero 'erte a*ana acopa*ado de la doctora.Sofía sintió que enrojecía.Besde luego. Me pondr en contacto con usted% doctora 8alloni.

<asta a*ana.Sofía + Marco se despidieron del cardenal + del padre 9'es.Lo &an pasado bienN preguntó el cardenal.Sí% uc&as gracias% /inencia respondió Marco.

<an concertado alguna cita con nuestro coit científicoN ,nquirió el padre 9'es.

Sí% a*ana nos recibirá el doctor )olard contestó Marco.9'es% por que no in'ita al se*or Ealoni + la doctora a cenarN/ncantado. Si e esperan un segundo% 'o+ a reser'ar en la

Eecc&ia Lanterna. Les parece bienN(o se oleste padre...(o e olesta en absoluto% se*or Ealoni% a no ser que no quiera

cenar conigo por lo de la corbata...

U U U

6asadas las doce el padre 9'es los dejó en la puerta del &otel. La 'elada&abía sido agradable. ieron% &ablaron de todo un poco% + cenaronesplndidaente% coo era de esperar% +a que la Eecc&ia Lanterna erauno de los restaurantes ás sofisticados + caros de -urín.

OMe agota la 'ida socialP eclaó Marco caino del bar parac&arlar con Sofía sobre los porenores de la 'elada.

6ero lo &eos pasado bien.-I eres una princesa + estabas en tu abiente1 +o so+ un policía

+ estaba trabajando.Marco% tI eres algo ás que un policía. -e recuerdo que eres

licenciado en &istoria + que nos &as ense*ado a todos nosotros ás dearte que lo que aprendios en la uni'ersidad.

(o eageres. 6or cierto% el 'iejo )onoi te adora.

'77




/ra un gran profesor% adeás de ser una pria donna delundo del arte1 siepre fue aable conigo.

9o creo que estaba secretaente enaorado de ti.ORu cosas dicesP <as de saber que +o era una estudiante

aplicada que sacaba sobresalientes en casi todas las asignaturas. /n fin%que fui una epollona.

)ueno% qu e cuentas de BV!laquaNOQfP (o s qu decirte. /l padre 9'es se parece un poco a l: los

dos son inteligentes% correctos% aables% guapos% e inaccesibles.(o e parece que BV!laqua sea inaccesible para ti1 adeás% no

es sacerdote.(o% no lo es% pero &a+ algo en l que le &ace parecer coo si no

fuera de este undo% coo si planeara sobre todos nosotros... (o s% esuna sensación u+ rara% no te lo s eplicar.

Se le 'eía encantado contigo.6ero no ás que con los deás. Me gustaría decir lo contrario%

que ese &obre se interesa por í.% pero no es 'erdad% Marco% no e'o+ a enga*ar. So+ a+orcita + s cuándo le gusto a un &obre.

Ru te &a dic&oN/l poco rato que &eos estado solos e &a preguntado por la

in'estigación. <e eludido decirle qu estábaos &aciendo aquí% sal'oque querías conocer al coit científico de la Síndone.

Ru te &a parecido )olardN/s curioso% pero tabin es el iso tipo de &obre que

BV!laqua + que el padre 9'es. !&ora sabeos que se conocen% bueno%en realidad era de pre'er que así fuera.

SabesN ! í tabin e parecen &obres singulares% no su+ bien por qu ni en qu% pero lo son. <a+ en ellos algo iponente%quiá sea su prestancia física% su elegancia% la seguridad que denotan./stán acostubrados a andar + a que les obedecan. (uestroparlanc&ín doctor )onoi e &a contado que a )olard sólo le interesa laciencia + que por eso peranece fiel a su soltería.

Me sorprende la de'oción que siente por la Síndone sabiendo

coo sabe que el carbono 3 la &a fec&ado en la /dad Media.Sí% a í tabin. Eereos qu da de sí la cita que tengo con l

a*ana. Ruiero que 'engas. O!&P% eplícae lo de la cena en casa de)onoi.

Le &a insistido a BV!laqua para que e lle'e a la ópera +despus a su casa% a la cena que ofrece en &onor del cardenal Eisier.BV!laqua no &a tenido ás reedio que decir que e acopa*aría. 6ero

'7%




no s si debo ir.Sí% sí debes ir% + pegar la oreja. Eas en isión de ser'icio1 todos

esos &obres tan respetables + poderosos tienen cadá'eres en losararios + a lo ejor alguno de ellos sabe algo en relación con lossucesos de la catedral.

OMarco% por fa'orP /s absurdo pensar que esos &obres tienenninguna relación con los incendios% con los udos...

(o% no es absurdo. !&ora te &abla el policía. (o e fío de losgrandes1 para llegar &an tenido que pisar uc&a ierda + uc&ascabeas. -e recuerdo% adeás% que cada 'e que desantelaos algunaorganiación de ladrones de obras de arte nos encontraos con que eldestinatario del robo es algIn ecntrico illonario que sue*a con teneren su galería pri'ada lo que es patrionio de la <uanidad porque estáen algIn useo. -I eres una princesa buena% de cuento% pero ellos son

tiburones que destroan todo lo que encuentran a su paso. (o lo ol'idesa*ana cuando 'a+as a la ópera + a la cena de )onoi. Sus odalesequisitos% sus con'ersaciones cultas% el lujo del que se rodean esfac&ada% nada ás que fac&ada. Me fío enos de ellos que de losrateros del -raste'ere% &ae caso.

-endr que coprare otro traje...$uando 'ol'aos propondr que te den una gratificación por

todos los gastos que te está ocasionando esta in'estigación. 6ero%princesa% procura no ir a !rani o te terinarás de gastar el sueldo deeste es.

Lo procurar% pero no te lo proeto.

'7&




27

La no'ia recibía eocionada la felicitación de sus innuerablesparientes. /l salón lleno a rebosar1 era la tapadera perfecta% pensó!ddaio.

La boda de la sobrina de )aalbasi le &abía peritido reunirsecon la a+oría de los iebros de la $ounidad en )erlín.

<abía 'iajado junto a )aalbasi% uno de los oc&o obispos secretosde la $ounidad% oficialente un coerciante próspero de Qrfa.

$on los siete jefes de la $ounidad en !leania + los siete de,talia% se dirigió a un rincón discreto del salón% donde encendieron largoscigarros. Qno de los sobrinos de )aalbasi se quedó 'igilante cerca deellos para que nadie se acercara a iportunarles.

$on paciencia escuc&ó los infores de los &obres% losporenores de la eistencia de la $ounidad en aquellas tierrasbárbaras.

/l es próio Mendibj estará en libertad. /l director de laprisión &a &ablado en 'arias ocasiones por telfono con el director delBepartaento del !rte. /l otro día una trabajadora social se quejaba aldirector1 le dijo que le parecía indigno &acer teatro delante de un preso1dijo tabin que &acía tiepo que ella &abía aconsejado que Mendibjfuera a un centro especial% que estaba con'encida de que no lesentendía% + que ontar la escena de que recoendaba su libertad para'er si l daba uestra de coprenderlos le parecía un &ec&oreprobable. Le dejó claro que nunca ás &aría una cosa así.

Ruin es tu contacto dentro de la cárcelN preguntó !ddaio al&obre que acababa de &ablar.

Mi cu*ada. /s lipiadora. Lle'a uc&os a*os lipiando losdespac&os adinistrati'os + algunas onas de la prisión. Bice que se&an acostubrado a su presencia + que no le prestan atención% quecuando llega el director por la a*ana + ella está lipiando siepre le&ace adeán para que continIe aunque l se enfrasque en alguna

con'ersación telefónica o &able con algIn funcionario. $onfían en ella.!deás +a es a+or% de anera que nadie sospec&a de una ujer concanas que 'a con un cubo + una ba+eta.

6odreos saber el día eacto en que lo dejarán en libertadNSí% sí podeos respondió el &obre.$óoN ,nquirió !ddaio.6orque las órdenes de libertad le llegan al director por fa +

'%(




cuando llega por la a*ana las recoge. Mi cu*ada llega antes que l% ++a sabe que tiene que irar los en'íos de fa por si estu'iera la ordende libertad pro'isional de Mendibj + llaare inediataente. Le &ecoprado un ó'il sólo para que &aga esa llaada.

! quin ás teneos en la cárcelN! dos &eranos condenados por asesinato. Qno de ellos trabajó

coo c&ófer de un jefao del gobierno regional de -urín% el otro teníauna tienda de 'erduras. Qna noc&e% en una discoteca% discutieron conunos tipos que se etieron con sus no'ias. /llos fueron ás rápidos +uno de los tipos urió de una cuc&illada. Son buena gente% + leales.

OBios les perdoneP 6ertenecen a nuestra $ounidadN(o% no% pero uno de sus parientes sí. <a &ablado con ellos + les

&e preguntado si podrían... bueno% si podrían.../l &obre se sentía incóodo ante la irada fija de !ddaio.

Ru &an dic&oNBepende del dinero. Si entregaos a sus failias un illón de

euros lo &arán.$óo recibirán la se*alNQn failiar los 'isitará + les dirá si les &eos entregado el

dinero% + cuándo deben... en fin... lo que tI &as andado.Ma*ana tendrás el dinero. 6ero preparonos por sí al final

Mendibj sale 'i'o de la prisión.Qn &obre jo'en con un poblado bigote% de adeanes elegantes%

toó la palabra.6astor% si fuera así intentaría conectar con nosotros por los

cauces &abituales./plícaelos.!cudiría al parque $arrara a las nue'e de la a*ana + pasearía

por el lado del parque que da al corso !ppio $laudio. 6or allí todos losdías a esa &ora pasa con sus &ijas caino del colegio i prio !rslan.<ace a*os que los iebros de la $ounidad en apuros acuden a eselugar si están seguros de que no les sigue nadie% + cuando 'en pasar a!rslan tiran un papel al suelo eplicando dónde se pueden encontrar

&oras ás tarde. $uando los equipos que en'ías llegan a -urín lesdaos la isa instrucción. !rslan se pone en contacto conigo% edice dónde es la cita + organiaos un dispositi'o para saber si alguiensigue a nuestros &obres1 si es así% no nos acercaos a l% peroprocuraos seguirle + ponernos en contacto si podeos. Si no esposible el contacto% el &erano sabe que algo pasa e intenta otra cita./sta 'e tiene que ir a una frutería en la 'ía della !cadeia !labertina +

'%'




coprar ananas1 cuando pague entregará un papel con el lugar de lasiguiente cita. /l frutero es iebro de nuestra $ounidad + se pondráen contacto con nosotros. La tercera cita...

/spero que no &aga falta una tercera. Si sale 'i'o de la cárcel nodebe sobre'i'ir a la priera cita. /stá claroN $orreos un gran peligro.! Mendibj le seguirán los carabinieri% gente eperta. <a+ que buscar unequipo capa de &acer lo que tiene que &acer + desparecer sin que loscojan. (o será fácil% pero no podeos darle la oportunidad de que seponga en contacto con ninguno de nosotros% lo &abis entendidoN

Los &obres asintieron preocupados. Qno de ellos% el ásanciano% toó la palabra.

So+ tío del padre del MendibjLo siento.S que lo &aces para sal'arnos% pero no &a+ ninguna

posibilidad de que le saqueos de -urínN$óoN Montarán un dispositi'o para seguirlo a donde quiera

que 'a+a% fotografiarán + grabarán a todos aquellos a los que se acerque+ luego los in'estigarán. 6odeos caer coo una baraja de naipes.Siento el iso dolor que tI% pero no puedo peritir que lleguen &astanosotros. <eos resistido dos il a*os% uc&os de nuestrosantepasados &an dado sus 'idas% sus lenguas% sus &aciendas% susfailias. (o podeos traicionarlos ni traicionarnos. Lo siento.

Lo coprendo. Me peritirás &acerlo a í si sale 'i'o deprisiónN

! tiN /res un &onorable anciano de nuestra $ounidad% cóopodrías siendo su tíoN

/sto+ solo. Mi esposa + is dos &ijas urieron &ace tres a*os enun accidente de coc&e. (o tengo a nadie aquí. 6ensaba regresar a Qrfa apasar is Iltios días junto a lo que e queda de failia. Eo+ a cupliroc&enta a*os% +a &e 'i'ido todo lo que Bios &a querido que 'i'iera% +e perdonará si so+ +o el que quita la 'ida a Mendibj + luego e laquito +o. /s lo ás sensato.

-e quitarás la 'idaN

Sí% pastor% lo &ar. $undo Mendibj acuda al parque $arraraestar esperándolo. Me acercar a l% no sospec&ará% so+ un pariente% loabraar% + en ese abrao i pu*al le arrancará la 'ida. Luego ecla'ar el iso cuc&illo en el coraón.

Se quedaron en silencio% ipresionados.(o s si es buena idea respondió !ddaio. -e &arán la

autopsia% descubrirán quin eres.

'%2




Le encoendar la isión de 'i'ir con -urgut e ir preparándose pararele'arlo cuando llegue el oento. 6ara eso es preciso que se case conalguna italiana% de esa anera podrá quedarse coo porterosustitu+endo a su tío. !deás% 'igilará a ese padre 9'es + descubrirá sies de /llos.

Lo es% no e cabe duda de que lo es.,set nos lo confirará. (uestro tInel continIa siendo

inepugnableNLo es. <ace dos días el director del Bepartaento del !rte 'isitó

las galerías subterráneas acopa*ado de unos soldados. $uando salió%la cara de frustración &ablaba por sí sola. (o% no &an descubierto eltInel.

Los &obres continuaron &ablando + toando rai &asta bienentrada la noc&e% cuando los no'ios se despidieron de sus failiares.

!ddaio% absteio% no &abía probado la bebida. !copa*ado de)aalbasi + tres &obres abandonó el local + se dirigió a una casasegura que pertenecía a uno de los iebros de la $ounidad.

!l día siguiente tenía pre'isto 'iajar a -urín. /so es lo que les&abía dic&o% pero a lo ejor regresaba a Qrfa. -odos sabían lo quetenían que &acer% les &abía dado instrucciones precisas. Mendibj debíaorir para sal'ar a la $ounidad.

6asó el resto de la noc&e reando% buscando a Bios en lasoraciones repetidas% pero sabía que Bios no le escuc&aba% nunca le&abía sentido cerca% ni le &abía dado una se*al% + l% pobre de l%desgarrando su 'ida + la de tantos otros en Su (obre. 9 si Bios noeistieraN 9 si todo fuera una entiraN ! 'eces se &abía dejado tentarpor el deonio + &abía llegado a pensar que su $ounidad sesustentaba sobre un Mito% sobre una le+enda% que nada de lo que les&abían contado de ni*os era 'erdad.

6ero no tenía 'uelta atrás. Su 'ida &abía estado predeterinada% +su Inico objeti'o era arrebatarles la ortaja de 4esIs. Sabía que /llos'ol'erían a intentar ipedírselo% lle'aban siglos &acindolo% desde querobaron el lino sagrado% pero algIn día lo recuperarían% + lo lograría l%

!ddaio.

'%4




OSofía% está bellísiaP Siepre e sorprende su bellea aunquela &a+a 'isto el día anterior. Me pasaba cuando era i aluna en launi'ersidad + e pasa a&ora. -engo una lista de aigos ipacientes porconocerla% + unas cuantas esposas celosas porque los prisáticos de susaridos &an estado dirigidos ás tiepo &acia usted que &acia6a'arotti. Qsted es una de esas ujeres que ponen ner'iosas a lasdeás.

Sofía se sonrojó. Los &alagos de )onoi le parecieron fuera delugar. La trataba con fri'olidad + eso le olestaba. Lo iró furiosa%seria% + )onoi entendió el ensaje de los ojos 'erdes de Sofía.

)ien% les espero para la cena. /inencia% doctora% alcalde...BV!laqua &abía obser'ado la incoodidad de Sofía + se acercó a

ella.8uido es así% siepre lo &a sido. Qn &obre ecelente% una

einencia coo edie'alista% con una personalidad digaos quedeasiado euberante. (o se enfade.

(o esto+ enfadada con l% sino conigo. Me pregunto qu &agoaquí% ste no es i sitio. Si no le iporta% cuando terine la funciónregresar al &otel.

(o% no se arc&e. Rudese% + perdone a su 'iejo profesor queno acierta a anifestarle de otra anera su adiración.

Lo siento% pero prefiero arc&are. /n realidad no tiene sentidoque 'a+a a una cena a la casa de )onoi1 fui su aluna% nada ás.-apoco debí dejare arrastrar por la in'itación de )onoi para 'enir ala ópera% ocupar un lugar en su palco% entre sus in'itados% sus aigos%en definiti'a iponerle i presencia. /sto+ fuera de lugar% siento lasolestias que le &a+a podido causar.

Qsted no e &a causado ninguna olestia% se lo aseguro./l tibre anunciaba el coieno de la segunda parte + abos

entraron en el palco.Sofía notó que BV!laqua la obser'aba discretaente. -enía ganas

de salir corriendo% pero no iba a &acerlo% no quería &acer el ridículo nicoportarse coo una c&iquilla. !guantaría &asta el final% se despediría%

+ nunca ás se cruaría en el caino de BV!laqua. /se &obre no teníanada que 'er con la Síndone% + por uc&o que Marco desconfiara deesta gente poderosa% no les creía detrás de los incendios o del intentode robo de la catedral% era ridículo% + así se lo diría a su jefe.

$uando terinó la función el teatro en pie aplaudió a 6a'arotti.Sofía apro'ec&ó para despedirse del alcalde% de su ujer% de la pareja!gnelli + de los banqueros% 6or Iltio se acercó al cardenal Eisier.

'%6




)uenas noc&es% /inencia.Se arc&aNSí.Eisier% sorprendido% buscó con la irada a BV!laqua. Jste c&arlaba

aníadaente con )olard sobre el registro de 'o de la soprano + laperfección de las arias interpretadas por 6a'arotti.

Boctora% e gustaría que nos acopa*ara a la cena leaseguró el cardenal a Sofía.

/inencia% usted puede coprender ejor que nadie ialestar. 6refiero arc&are. (o quiero ocasionar ninguna olestia.

)ien% si no la puedo con'encer... espero 'ol'er a 'erla. Su'aloración sobre los todos arqueológicos odernos e resultó u+no'edosa. 9o estudi arqueología antes de dedicare enteraente a la,glesia.

BV!laqua les interrupió. Los coc&es nos esperan...La doctora no nos acopa*a afiró Eisier.Lo siento% e gustaría que 'iniera con nosotros% pero si prefiere

arc&arse la lle'arán a su &otel en el iso coc&e que la trajo.8racias% pero prefiero ir dando un paseo% el &otel no está u+

lejos de aquí.6erdónee doctora dijo el cardenal% pero e parece una

teeridad que 'a+a usted sola. -urín es una ciudad coplicada% equedaría ás tranquilo si aceptara que la lle'en.

Sofía decidió aceptar para que no la jugaran de terca ni irasciblesi continuaba epe*ándose en arc&arse sola.

Be acuerdo% se lo agradeco.(o e lo agradeca% usted es una persona sólida% con uc&os

'alores% no perita que la quiebren. !unque iagino que su bellea&abrá sido para usted un incon'eniente ás que una 'entaja%precisaente porque nunca la &a utiliado en su pro'ec&o.

Las palabras del cardenal reconfortaron a Sofía. BV!laqua laacopa*ó &asta el coc&e.

Boctora% e alegro de que &a+a 'enido.

8racias.Se quedará unos días en -urínNSí% es posible que los próios quince días est en -urín.La llaar% + si tiene tiepo e gustaría que aloráraos

juntos.Sofía no supo qu responder + esboó un le'e HsíK ientras

BV!laqua cerraba la puerta del coc&e + daba instrucciones al c&ófer para

'%7




que la lle'ara al &otel.Lo que no sabía Sofía es que 8uido )onoi iba a ser duraente

reprendido por el cardenal Eisier.6rofesor )onoi% usted &a faltado el respeto a la doctora 8alloni

+ nos lo &a faltado a todos los que estábaos con ella. Su contribución ala ,glesia es innegable + todos le estarnos agradecidos por cuanto &acecoo el principal eperto en arte sacro edie'al% pero eso no le daderec&o a coportarse coo un patán. BV!laqua asistió atónito a larega*ina del cardenal.

6aul% no iaginaba que la doctora te &abía ipresionado tanto.Me &a parecido indignante la actitud de )onoi% se &a

coportado coo un 'iejo afio% + &a ofendido sin oti'o a la doctora.! 'eces e pregunto cóo el talento artístico de )onoi no leacopa*a en otros órdenes de la 'ida. 8alloni e parece una persona

íntegra% inteligente% culta% una ujer de la que +o e &abría enaoradosi no fuera cardenal% si no fuera... si no fuera lo que soos.

Me sorprende tu sinceridad.Eaos% Qberto% sabes coo +o que el celibato es una opción

dura% tan dura coo necesaria. 9o la &e cuplido% sabe Bios que &ecuplido con la nora% pero eso no significa que si 'eo una ujerinteligente + &erosa no lo sepa apreciar. Sería un &ipócrita si dijera locontrario. -eneos ojos% 'eos% + lo iso que nos adira una estatuade )ernini% nos conue'en los ároles de Didias o nos estreece ladurea de la piedra de una tuba etrusca% sabeos reconocer el 'alorde las personas. (o ofendaos a nuestra inteligencia &aciendo cooque no 'eos la bellea + la 'alía de la doctora 8alloni. Supongo que&arás algo para desagra'iarla.

Sí% la llaar para in'itarla a alorar. (o puedo &acer ás.Lo s. (o podeos &acer ás.

Sofía...!na 4ine entraba en el &otel cuando Sofía bajaba del coc&e.

O$arabaP Ru guapa está. Eiene de unafiestaNEengo de una pesadilla% + a usted% qu tal le 'aNMás o enos% esto es ás difícil de lo que pensaba% pero no e

rindo.<ace bien.<a cenadoN

'%%




(o% pero 'o+ a llaar a Marco a su &abitación1 si no &a cenadole dir que baje al restaurante del &otel.

Le iporta si e uno a ustedesN! í no% a i jefe no lo s% espere un inuto + se lo digo. Sofía

regresó de la recepción con un ensaje en la ano.Se &a ido con 8iuseppe a cenar a casa del coandante de los

carabinieri de -urín.6ues ceneos solas% la in'ito.(o% la in'ito +o.6idieron la cena con una botella de )arolo + se eainaron la una

a la otra de reojo.Sofía% &a+ un episodio confuso en la &istoria de la Síndone.Qno sóloN 9o diría que todos lo son. Su aparición en /desa% su

desaparición en $onstantinopla...

<e leído que en /desa &abía una counidad cristiana u+arraigada + con influencia% tanto que el eir de /desa se tu'o queenfrentar a las tropas de )iancio porque no querían entregar laSábana.

Sí% así es. /n el a*o >33 los biantinos se &icieron con elMand+lion luc&ando contra los usulanes% en ese entonces se*ores de/desa. /l eperador de )iancio% oano Lecapeno% quería elMand+lion% así lo llaaban los griegos% porque creía que gracias a lcontaría con la protección de Bios% que le &aría in'encible + leprotegería. /n'ió un ejrcito al ando de su ejor general + propuso unpacto al eir de /desa: si le entregaba la Sábana% el ejrcito se retirarlasin causar da*os% pagaría con generosidad por el Mand+lion + adeásdejaría en libertad a doscientos cauti'os usulanes. 6ero lacounidad cristiana de /desa se negó a entregar el Mand+lion al eir +ste% aunque usulán% teeroso de que aquel lino fuera ágico%decidió luc&ar. 8anaron los biantinos + el Mand+lion fue lle'ado a)iancio el C de agosto del a*o >33. La liturgia biantina coneoraese día. /n los arc&i'os 'aticanos se encuentra el teto de la &oilía delarc&idiácono 8regorio al recibir el lieno. /l eperador lo andó

guardar en la iglesia de Santa María de las )lanquernas% donde todos los'iernes era 'enerado por los fieles. Be allí desapareció &asta suaparición en Drancia en el siglo ,E.

Se la lle'aron los teplariosN !lgunos autores sostienen quefueron ellos los que se &icieron con la Síndone.

/s difícil saberlo. ! los teplarios se les ac&aca de todo% se lesiagina coo super&obres capaces de cualquier cosa. 6uede que se

'%&




&icieran con el Mand+lion o puede que no. Los cruados sebraronuerte + confusión allí por donde pasaban. 6uede que )alduino de$ourtena+% que llegó a ser eperador de $onstantinopla% lo epe*ara +a partir de a&í se perdiera.

6udo epe*ar la SíndoneN/s una de las uc&as teorías. (o tenía dinero para antener su

iperio% endigó ante los re+es + se*ores de /uropa + llegó a 'enderuc&as reliquias traídas por los cruados de -ierra Santa% entre otros asu tío el re+ San Luis de Drancia. 6uede que los teplarios% losbanqueros de la poca% que tabin se dedicaban a recuperar lasreliquias sagradas% pagaran a )alduino por la Sábana Santa. 6ero no &a+ningIn docuento que lo acredite.

6ues +o creo que se la lle'aron los teplarios.6or quN

(o lo s% pero usted isa &a apuntado esa posibilidad. Se lalle'aron a Drancia que es donde 'ol'ió a aparecer.

Las dos ujeres continuaron &ablando un buen rato% !nafantaseando sobre los teplarios% Sofía desgranando datos.

Marco + 8iuseppe las encontraron caino del ascensor.6ero qu &aces aquíN preguntó 8iuseppe.<e cenado con !na% + lo &eos pasado u+ bien.Marco no &io ninguna alusión% saludó a !na con deferencia% +

pidió a Sofía + a 8iuseppe que le acopa*aran a toar una Iltia copaal bar del &otel.

Ru &a pasadoN)onoi etió la pata. 6ara decire que estaba guapa casi e

insultó% e sentí u+ incóoda% + cuando terinó la ópera e 'ine.Mira% Marco% no quiero estar donde no e corresponde% no pintaba nadaallí% e sentía u+ &uillada.

9 BV!laquaNSe coportó coo un caballero% + sorprendenteente el

cardenal Eisier tabin. Bejosles en pa.9a 'ereos. (o pienso dejar ninguna línea de in'estigación por

disparatada que pareca. /sta 'e no lo &ar.Sofía sabía que no lo &aría.

* * *

Sentada en un borde de la caa% el resto lo &abía ocupado con papeles%

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notas% + libros% !na 4ine refleionaba sobre la con'ersaciónantenida con Sofía.

$óo sería oano Lecapeno% el eperador que robó la SábanaSanta a los edesianosN Lo iaginaba cruel% supersticioso% enfero depoder.

ealente la &istoria de la Síndone no &abía sido un caino derosas: guerras% incendios% robos... + todo por su posesión% por esesentiiento arraigado en el coraón de los &obres de creer que &a+objetos ágicos.

/lla no era católica% al enos no lo era de 'erdad1 estababautiada coo casi todo el undo en /spa*a% pero no recordaba &aber'uelto a isa desde que &io la priera counión.

!partó los papeles% tenía sue*o% + coo siepre antes dedorirse cogió un libro de \a'afis + buscó distraídaente uno de sus

poeas fa'oritos:

Amadas voces ideales

/e aquellos que *an muerto, o de aquellos

4perdidos como si *ubiesen muerto.

Al"unas veces en el sueño nos *ablan) Al"unas veces la

ima"inación las escuc*a. 0 con el suyo otros ecos re"resan /esde

la poesía primera de nuestra vida $omo una música nocturna

perdida en la

4distancia.

Se durió pensando en la batalla librada por el ejrcito biantinocontra el eir de /desa. /scuc&aba las 'oces de los soldados% el crujirde la adera queada% el llanto de los ni*os que de la ano de susadres buscaban despa'oridos un refugio para sal'ar la 'ida. Eio a unanciano 'enerable% rodeado de otros ancianos + de &obrescircunspectos% de rodillas% iplorando un ilagro que no se produjo.

Luego% el anciano se acercaba a una urna% sacaba una telacuidadosaente doblada + se la entregaba a un soldado usulán u+

fornido que a duras penas podía contener la eoción al despojar aaquellos &obres de su preciada reliquia.

<abían cobatido con fierea por el Mand+lion de los cristianos%porque 4esIs era un gran profeta% que !lá lo tu'iera en su gloria.

/l general de las &uestes biantinas recibió el Mand+lion de anosde un noble de /desa +% 'ictorioso% partió raudo &acia $onstantinopla.

/l &uo oscurecía los uros de las casas% + los soldados

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biantinos dedicados a la rapi*a cargaban el botín en carros tirados porulas.

/l anciano obispo de /desa se sentía abandonado por Bios. Mástarde% en la iglesia de piedra que se &abía antenido en pie% al lado dela cru% rodeado por los sacerdotes + los ás fieles cristianos% juraronque recuperarían el Mand+lion% aunque en ello les fuera la 'ida.

/llos% descendientes de -icio el escriba% 5bodas el coloso% de ,ael sobrino de 4osar% de 4uan el alejandrino que sacrificaron su 'ida% + detantos cristianos por el Mand+lion% ellos lo recuperarían% + si no fuera así sus descendientes no descansarían &asta cuplir la isión. Lo juraronante Bios% ante la iponente cru de adera que presidía el altar% anteel retrato de la adre de 4esIs% ante las Sagradas /scrituras.

!na se despertó gritando. Sentía que la atenaaba la angustia% tan'í'ida &abía sido la pesadilla.

Due a buscar agua a la ne'era + abrió la 'entana de la &abitaciónpara dejar entrar el aire fresco de la adrugada. /l poea de \a'afisparecía &aberse &ec&o realidad% + las 'oces de los uertos &abíanasaltado su sue*o. Sintió que lo que &abía 'isto + escuc&ado en sue*os&abía sucedido en realidad. /staba segura de que &abía sido así.

Bespus de la duc&a se sintió ejor% no tenía apetito% así que sequedó un rato en la &abitación buscando en los libros que &abíacoprado inforación sobre )alduino de $ourtena+% el re+ endigo. (otenía uc&o% así que entró en internet% aunque no se fiaba deasiadode la inforación de la red. Luego buscó inforación de los teplarios +para sorpresa su+a encontró una página supuestaente de la propiaorden% pero los teplarios no eistían% de anera que llaó al jefe deinforática de su periódico. Le eplicó lo que quería.

Media &ora ás tarde el inforático la telefoneó. La dirección deesa Xeb de los teplarios estaba en Londres% perfectaente registrada%perfectaente legal.

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30

<a pasado una ala noc&eN preguntó 8iuseppe a !na% queordisqueaba distraída un cruasán.

O!&% es ustedP )uenos días. Sí% realente &e pasado una alanoc&e. 9 la doctora 8alloniN

/stará a punto de bajar de la &abitación. <a 'isto a i jefeN(o% no le &e 'isto. !cabo de llegar.Las esas de la cafetería del &otel estaban todas ocupadas% así

que 8iuseppe no se lo pensó dos 'eces + toó asiento en la esa queocupaba !na.

Le iporta que pida aquí un cafN/n absoluto. $óo lle'an las in'estigacionesN

/ste trabajo es lento. 9 usted cóo 'aN/papándoe en la &istoria. <e leído algunos libros% &e

buscado docuentación en internet% pero le ser sincera% anoc&eaprendí ás escuc&ando a Sofía que en todo lo que &e leído estos díaspasados.

Sí% Sofía eplica las cosas de anera que las 'es. ! í tabine &a pasado. $untee% tiene alguna teoríaN

(inguna sólida% + &o+ tengo la cabea espesa1 &e tenidopesadillas.

)ueno% eso es que no tiene la conciencia tranquila.$óo diceN/so e decía i adre de peque*o cuando e despertaba

gritando. Me preguntaba: H8iuseppe% qu &as &ec&o &o+ que nodeberías &aber &ec&oNK. Mi adre decía que las pesadillas eran un a'isode la conciencia.

6ues no recuerdo &aber &ec&o a+er nada particular para quee arandee i conciencia. Qsted es sólo policía o tabin&istoriadorN

Sólo policía% + +a es bastante. 6ero tengo suerte de trabajar

en el Bepartaento del !rte% &e aprendido uc&o estos a*os al ladode Marco.

Eeo que todos ustedes adoran a su jefe.Sí% su &erano +a le &abrá &ablado de l.Santiago le aprecia uc&o% e lle'ó una noc&e a cenar a casa

de Marco + lo &e 'isto en dos o tres ocasiones ás. Sofía entró en lacafetería + enseguida los 'io.

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Ru te pasa% !naNMe 'o+ a epear a preocupar% tan e'idente es que &e pasado

ala noc&eN$oo si &ubieras librado una batalla./n realidad &e estado en edio de una batalla% &e 'isto a ni*os

despedaados% a sus adres 'ioladas% &asta &e olido el &uo negro delos incendios. Lo &e pasado fatal.

Se te nota.Sofía% +a s que te puedo resultar pesada% pero si tienes &o+ un

rato libre + no te iporta% e gustaría 'ol'er a &ablar contigo.)ueno% no s en qu oento% pero en principio podeos

'ernos.Marco se acercó a la esa le+endo una nota.)uenos días a todos. Sofía% aquí tengo un ensaje del padre

$&arn+. )olard nos espera dentro de die inutos en la catedral.Ruin es el padre $&arn+N preguntó !na./l padre 9'es de $&arn+ respondió Sofía.(o sea curiosa% !na replicó Marco.-engo que serlo.)ien% si &abis desa+unado% cada uno a lo su+o. 8iuseppe% tI...Sí% 'o+ para allá1 luego te llao.Eaos Sofía% si nos daos prisa llegareos puntuales a la cita

con )olard. !na% que pase un buen día.Lo intentar.

Be caino a la catedral Marco preguntó a Sofía por !na 4ine.Ru sabeN(o lo s% pregunta pero no dice nada. 6arece des'alida% pero

intu+o que tiene ás recursos de los que 6arece% + es inteligente. /llapregunta% pregunta% pero no suelta prenda. Se diría que no tiene nada%pero +o no estaría segura.

/s u+ jo'en.

6ero lista.Mejor para ella. <e &ablado con /uropol% nos ec&arán una ano.

/pearán a sellar las fronteras% aeropuerto% aduanas% estaciones deferrocarril... $uando terineos con )olard 'aos a la central de loscarabinieri 1 quiero que 'eas el dispositi'o que &a estado organiando8iuseppe% no contareos con uc&os &obres% pero espero que seansuficientes. -apoco debe de resultarnos u+ difícil seguir a un udo.

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$óo crees que se counicará cuando salgaN(o lo s% pero si pertenece a alguna organiación tendrá alguna

dirección de contacto% tiene que ir a algIn sitio. $aballo de -ro+a nosguiará% no te preocupes. -I te quedarás coordinando la operación en lacentral de los carabinieri.

9oN (o% no quiero% prefiero ir con 'osotros.(o s con qu nos 'aos a encontrar% + tI no eres policía% no te

'eo corriendo por -urín detrás del udo.(o e conoce% puedo participar en el seguiiento.!lguien tiene que quedarse en la central% + tI eres la persona

adecuada. -odos nos counicareos contigo a tra's de losradiotransisores1 estarás inforada. 4o&n )arr+ &a con'encido a suscolegas de la $,! para que nos ec&en una ano etraoficialenteprestándonos unas cáaras diinutas para captar la iagen del udo

donde quiera que 'a+a. ecibirás la se*al en la central% será coo siestu'ieras en la calle. 8iuseppe &a acordado con el director de la cárcelque nos deje ec&ar un 'istao a los apatos del udo.

Le 'ais a poner un icrófonoNSí. /so pretendeos. /l problea es que no tiene apatos sino

apatillas de deporte% + a&í es ás difícil introducirlo% pero losuc&ac&os de la $,! nos ec&arán una ano para resol'er esecontratiepo. /n /stados Qnidos están ás acostubrados a lasdeporti'as que en /uropa% aquí gastaos ás apatos.

Ea+a% no se e &abía ocurrido... -eneos +a periso judicialpara la operaciónN

/spero tener ese problea resuelto a lo ás tardar a*ana.Llegaron a la catedral. /l padre 9'es los esperaba para

acopa*arlos al recinto donde )olard + el coit $ientífico eainabala Síndone% con ellos los dejó. Se ecusó diciendo que tenía Muc&otrabajo.

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31

Se*or% acaba de llegar un ensajero de 'uestro tío.)alduino saltó del lec&o +% restregándose los ojos% ordenó a su

gentil&obre que &iciera pasar al ensajero.Bebis 'estiros i se*or% sois el eperador + el ensajero es un

noble de la corte del re+ de Drancia.6ascal% si tI no e lo recordaras &asta +o iso e ol'idaría de

que so+ el eperador. !+udade% pues. -engo algIn anto de ari*oque no &a+a epe*ado o 'endidoN

6ascal de Moleses% un noble francs 'asallo del re+ de Drancia +colocado por ste al lado de su desgraciado sobrino% no respondió a lapregunta del eperador.

/n 'erdad carecía de edios. (o &acía tanto que &abía andadodespojar de ploo los tejados de su palacio para epe*arlos a los'enecianos que estaban &aciendo grandes negocios a cuenta de losapuros econóicos de )alduino.

$uando el eperador se sentó en el salón del trono sus noblescuc&ic&eaban ner'iosos a la espera de las noticias del re+ de Drancia.

obert de Bijon &incó la rodilla en el suelo + bajó la cabea ante eleperador. Jste le &io un gesto para que se le'antara.

9 bien qu noticias traes de i tío NSu ajestad el re+ cobate con fierea en -ierra Santa% para

liberar el Sepulcro de (uestro Se*or. 5s traigo la buena nue'a de laconquista de Baietta. /l re+ a'ana + conquistará las tierras del (ilocaino de 4erusaln. !&ora no os puede a+udar coo desearía puestoque el coste de la epedición supera con creces la recaudación anual dela $orona. 5s recoienda que tengáis paciencia + fe en el Se*or. 6rontoos llaará a su lado coo sobrino leal + aantísio que sois% + osa+udará entonces a resol'er las tribulaciones que a&ora sufrís.

)alduino contrajo el gesto + a punto estu'o de dejar fluir laslágrias% pero la irada dura de 6ascal de Moleses le recordó quin

era.-abin os &e traído una carta de su ajestad./l caballero sacó un docuento lacrado + se lo entregó al

eperador. Jste lo cogió sin fuera% + sin irarlo se lo tendió a 6ascal deMoleses.

-endió su ano a obert de Bijon% + el noble depositó unsibólico beso en el anillo del eperador.

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Me daris respuesta a la carta del re+NEol'is de nue'o a -ierra SantaN!ntes &e de 'iajar a la corte de do*a )lanca de $astilla% le lle'o

una isi'a de su &ijo% i buen re+ don Luis. Qno de los caballeros quee acopa*a ansia regresar a cobatir con el re+% l lle'ará el ensajeque quiera transitirle 'uestra ajestad al re+% 'uestro tío.

)alduino asintió con la cabea + se le'antó. Salió del salón deltrono sin irar atrás% atribulado por la noticia de que su tío el re+ deDrancia no le podía a+udar.

Ru &ar a&ora% 6ascalNLo que &abis &ec&o en otras ocasiones% i se*or.Eiajar de nue'o a las cortes de is parientes% que no son

capaces de coprender la iportancia que tiene que la cristiandadconser'e $onstantinoplaN (o es a í a quien están a+udando%

$onstantinopla es el Iltio baluarte contra los usulanes% es tierracristiana% pero los 'enecianos son a'ariciosos + pactan con los otoanosa is espaldas% a los geno'eses sólo les iportan las ganancias delcoercio% + is prios de Dlandes se quejan de no disponer desuficientes edios para a+udare. OMentiraP <e de 'ol'er a postrareante los príncipes suplicándoles que e a+uden a antener el iperioN$rees que Bios e perdonará &aber epe*ado la corona de espinas desu <ijo $rucificadoN (o tengo para pagar a los soldados% ni a las gentesdel palacio% ni a is nobles. (o tengo nada% nada. Dui re+ con 'eintiIna*os% entonces so*aba con de'ol'er al reino todo su esplendor% intentarrecuperar las tierras perdidas% + qu &e &ec&oN (ada. Besde que loscruados di'idieron el iperio + saquearon $onstantinopla% &eantenido el reino a duras penas% + el buen papa ,nocencio tapoco essensible a is ruegos.

-ranquiliaos% se*or. Euestro tío no os abandonará.6ero no &as oído el ensajeNSí% os dice que os andará llaar cuando 'ena al sarraceno.Sentado en un ajestuoso sillón del que &acía tiepo &abía

andado arrancar las láinas de oro que lo cubrían% el eperador se

esaba la barba + o'ía el pie iquierdo en un gesto incontrolado quedelataba inquietud.

Se*or% debis de leer la carta del re+ de Drancia. 6ascal deMoleses le tendió el docuento lacrado del que )alduino +a se &abíaol'idado% angustiado coo estaba por su precariedad.

O!&P Sí% i tío e escribe% supongo que será pararecoendare que sea un buen cristiano + no pierda la esperana en

'&%




Bios (uestro Se*or. opiendo el lacre el eperador fijó la irada en laisi'a% + el asobro se reflejó en su rostro.

OBiosP Mi tío no sabe lo que pide./l re+ os deanda algo% se*orNLuis e asegura que% a pesar de las dificultades por las que

atra'iesa dado el coste de la cruada% está dispuesto a adelantare unacantidad de oro si le entrego el Mand+lion. Sue*a con poder ostrárseloa su adre% la cristianísia do*a )lanca. Luis e pide que le 'enda lareliquia o se la alquile durante unos a*os. $uenta que &a conocido a un&obre que le asegura que el Mand+lion es ilagroso% que +a curó a unre+ de /desa de la lepra% + que quien lo tiene nada &a de sufrir. Bice queen caso de que acceda a su ruego trate de los porenores con el condede Bijon.

9 qu &arisN

-I e lo preguntasN Sabes que el Mand+lion no e pertenece%que aunque quisiera no podría entregárselo a i tío% el buen re+ deDrancia.

6odis intentar con'encer al obispo de que os lo entregue.O,posibleP -ardaría eses en intentar con'encerlo + no lo

lograría. (o puedo esperar% die% qu ás puedo epe*ar% acaso nosqueda alguna reliquia iportante que pueda estar a la altura de iprioN

Sí.SíN $uálNSi con'encis al obispo de que os entregue el Mand+lion...(unca lo &ará.Se lo &abis pedido acasoNLo guarda celosaente. La reliquia sobre'i'ió ilagrosaente al

saqueo de los cruados. Se la entregó su antecesor + juró que laprotegería con su 'ida.

Eos sois el eperador.9 l el obispo./s 'uestro sIbdito% si no obedece aenaadlo con cortarle las

orejas + la nari.ORu &orrorP6erderis el iperio. /sa tela es sagrada% quien la posee nada &a

de teer. ,ntentadlo.)ien% &ablad con el obispo. Becidle que 'ais en i nobre.Lo &ar% pero no se conforará con &ablar conigo% tendris

que ser 'os quien se lo pida.

'&&




/l eperador se retorció las anos con gesto contrito% teíaenfrentarse con el obispo. Ru le diría para con'encerlo + que leentregara el Mand+lionN

)ebió un sorbo de 'ino del color de las granadas% + con un gestoindicó a 6ascal de Moleses que quería quedarse solo. (ecesitabapensar.

* * *

/l caballero paseaba por la pla+a ensiisado con el batir de las olascontra los guijarros de la orilla. Su caballo lo aguardaba paciente% sinatadura ninguna% coo el fiel aigo que &abía sido en tantas batallas.

La lu del crepIsculo iluinaba el )ósforo + )artolo dos$apelos sintió en la bellea del oento el aliento de B,5S.

Su caballo estiró las orejas% + l se 'ol'ió di'isando una figura acaballo en la pol'areda del caino.

$olocó la ano en la espada% en un gesto instinti'o ás quedefensi'o + aguardó a 'er si el &obre que llegaba era quien lesperaba.

/l recin llegado bajó del caballo% + con paso raudo fue &acia laorilla donde ipasible aguardaba el portugus.

5s &abis retrasado afiró )artolo.<e estado de ser'icio con el eperador &asta que &a cenado. (o

&a sido &asta entonces cuando &e podido escabullire de palacio.)ien% qu tenis que decire% + por qu aquíN/l &obre grueso% de baja estatura% piel cetrina + ojos de ratón

sopesó al caballero teplario. Bebía andarse con cuidado con l.Se*or% s que el eperador 'a a solicitar al obispo que le

entregue el Mand+lion.)artolo dos $apelos no o'ió un Isculo% coo si la

inforación que acababa de recibir no le iportara lo ás ínio.9 tI cóo lo sabesN<e oído al eperador &ablar con el se*or Be Moleses.Ru quiere &acer el eperador con el Mand+lionN/s la Iltia reliquia 'aliosa que le queda% la epe*ará. Eos

sabis que el reino está en bancarrota. Se la 'enderá a su tío% el re+ deDrancia.

-en% árc&ate./l teplario entregó unas onedas al &obre que% saltando sobre

su caballo% se fue felicitándose por su buena suerte. /l caballero le &abía

2((




pagado bien la inforación.<acía a*os que espiaba en palacio para los teplarios1 sabía que

los caballeros de la cru bereja tenían ás espías% pero no sabíaquines.

Los teplarios eran los Inicos que disponían de onedascontantes + sonantes en el epobrecido iperio% + eran uc&os% inclusonobles% los que les ofrecían sus ser'icios.

/l portugus ni se &abía inutado al decirle que el eperadorpensaba alquilar el Mand+lion. 6udiera ser% pensó el &obre% que losteplarios +a lo supieran por algIn otro de sus espías. )ien% pensó% noes i problea% con estas onedas esto+ bien pagado.

)artolo dos $apelos cabalgó &asta la casa que el -eple teníaen $onstantinopla. Qn edificio aurallado% cerca del ar% donde 'i'íanás de cincuenta caballeros junto a sus ser'idores + caballerios.

Bos $apelos acudió a la sala capitular donde a esas &oras reabansus &eranos. !ndr de Saint=e+% su superior% le &io una se*a paraque se incorporara al reo. (o fue &asta transcurrida una &ora de sullegada cuando Saint=e+ lo andó llaar a la cáara en dondetrabajaba.

Sentaos% &erano. $ontade qu os &a dic&o el copero deleperador.

$onfira la inforación del jefe de la guardia real: el eperadorquiere epe*ar el Mand+lion.

La ortaja de $risto...9a epe*ó la corona de espinas.<a+ tantas reliquias falsas... 6ero el Mand+lion no lo es. /n ese

lino está la sangre de $risto% su 'erdadero rostro. /spero el periso denuestro gran aestre% 8uillaue de Sonnac para coprarlo. <aceseanas que le en'i recado eplicándole que en estos oentos elMand+lion es la Iltia reliquia 'erdadera que queda en $onstantinopla%+ la ás preciada. Bebeos &acernos con ella para custodiarla.

9 si no os llega a tiepo la respuesta de 8uillaue de SonnacN/ntonces toar +o la decisión% + espero que el gran aestre la

a'ale.9 el obispoN(o quiere entregársela al eperador. Sabeos que 6ascal de

Moleses &a ido a 'erlo + le &a suplicado su entrega. Se &a negado. /leperador en persona acudirá a solicitarle su entrega.

$uándoNBentro de siete días. Solicitareos una entre'ista con el obispo

2('




e ir a 'er al eperador. Ma*ana os dar las órdenes% id a descansar.

!In no &abía aanecido cuando los caballeros acababan los prierosreos del día.

!ndr de Saint=e+ escribía ensiisado una isi'a pidiendoaudiencia al eperador.

/l ,perio latino de 5riente agoniaba. )alduino era eperador de$onstantinopla + de las tierras aleda*as% pero poco ás% + losteplarios antenían un difícil equilibrio con )alduino% que tan aenudo les deandaba crdito.

Saint=e+ no &abía terinado de guardar el recado de escribircuando entró presuroso en la estancia el &erano 8u+ de )eaujeau.

Se*or% un usulán pide &ablar con 'os. Eiene acopa*ado de

otros tres ás.../l superior de los teplarios de $onstantinopla no se inutó.

-erinó de guardar los docuentos escritos.Le conoceosN(o lo s% lle'a el rostro cubierto + los caballeros que &acen

guardia en la entrada &an preferido no obligarlo a des'elarse. Les &aentregado esta flec&a% &ec&a de la raa de un árbol% + con estasuescas% dice que 'os la reconoceris.

8u+ de )eaujeau le tendió la flec&a a Saint=e+ + obser'ó cóouna nube cubría la irada de su superior ientras conteplaba en lapala de su ano una raa tallada toscaente coo una flec&a + cincouescas.

<acedle pasar.Qnos inutos ás tarde un &obre alto + fuerte% 'estido con

sencille pero con ropajes que e'idenciaban su noblea% entró en la saladonde le aguardaba Saint=e+.

Jste &io un gesto a los dos caballeros teplarios queacopa*aban al usulán para que los dejaran solos% lo que &icieronsin rec&istar.

$uando quedaron a solas% los dos &obres se iraron a los ojos altiepo que soltaron una sonora carcajada.

6ero obert% por qu te &as disfraadoNMe &ubieses reconocido si no te llegan a ostrar la flec&aN$laro que sí% crees que no sería capa de reconocer a i propio

2(2




&eranoN/so &abría sido ala se*al porque significaría que i disfra no

es bueno + que i aspecto no es el de un sarraceno.Los &eranos no te &an reconocido.6uede que no. /n todo caso lle'o seanas cabalgando% + &e

podido llegar &asta aquí atra'esando las tierras de nuestros eneigossin que nadie sospec&ara de nosotros. Me alegro de que recuerdes quecuando raos ni*os nos gustaba tallar nuestras propias flec&as con lasraas que arrancábaos de los árboles% +o siepre les &acía cincouescas% tI tres.

<as tenido algIn percanceN(inguno que no &a+a podido solucionar con la a+uda del jo'en

&erano Dran^ois de $&arne+.$on cuántos &obres 'iajáisN

$on dos escuderos usulanes. !sí es ás fácil pasarinad'ertidos.

Bie qu noticias e traes del gran aestreN8uillaue de Sonnac &a uerto.$óoN Ru &a sucedidoN/l -eple luc&ó junto al re+ de Drancia + el apo+o que le

prestaos fue fructífero% coo sabrás por el ito de la conquista deBaietta. 6ero el re+ ardía en deseos de atacar !lMansura% aunque8uillaue de Sonnac le llaó a la prudencia para e'itar ensobrecersus sentidos por la dulura del triunfo. 6ero el re+ es testarudo% &a&ec&o el 'oto de recuperar -ierra Santa + ardía en deseos de entrar en4erusaln.

,ntu+o que traes alas nue'as.!sí es. /l re+ quiso conquistar !l=Mansura1 su estrategia

consistía en rodear a los sarracenos + atacarlos por detrás. 6ero obertode !rtois% &erano de Luis% coetió un error arrasando un peque*ocapaento. Be esa anera puso sobre a'iso a los a+ubíes. La batallafue cruenta.

obert de Saint=e+ se restregó los ojos con el dorso de la

ano% coo si así pudiera borrar el recuerdo de los uertos que leasaltaban en la eoria. Eio de nue'o la tierra de color caresí%epapada de sangre sarracena + sangre cruada% + a sus copa*eroscobatiendo encarnecidaente% sin tregua% con las espadas cualprolongación de sus braos cla'ándose en las tripas de los sarracenos.!In sentía el cansancio en los &uesos + el &orror en el ala.

Murieron uc&os de nuestros &eranos. /l gran aestre fue

2(3




&erido pero pudios sal'arle.!ndr de Saint=e+ guardaba silencio al 'er reflejado en el

rostro de su &erano peque*o una eplosión de eociones% de 'í'idosrecuerdos de uerte% de sufriiento.

4unto al caballero 9'es de 6á+ens + )eltrán de !ragón%recogios a 8uillaue de Sonnac del capo de batalla% al&erido poruna flec&a traidora + nos alejaos cuanto pudios. 6ero el esfuero fueen 'ano1 urió en la retirada preso de la fiebre.

9 el re+N8anaos la batalla. Las prdidas fueron grandes% iles de

&obres +acían uertos o &eridos sobre la tierra% pero Luis decía queBios estaba con l + 'encería. Be esta guisa aniaba a los soldados% +tu'o raón% ganaos% pero nunca fue tan frágil una 'ictoria. Las tropascristianas eprendieron caino a Baietta% pero el re+ enferó de

disentería% los soldados estaban &abrientos% agotados. (o s cóopasó% sólo s que el ejrcito capituló + Luis &a sido &ec&o prisionero.

Qn silencio pesado inundó la estancia% 9 los dos &eranos%ensiisados en sus pensaientos apenas se o'ieron de dondeestaban. 6asaron largos inutos sin que ninguno dijera palabra.

6or la 'entana entraba el eco de las 'oces de los caballerosteplarios dedicados a ejercitarse en la eplanada de la fortalea%tabin se escuc&aba el crujir de los carros + el redoble de la +unta del&errero.

6or fin !ndr de Saint=e+ ropió el silencio.Becide% a quin se &a elegido gran

aestreN(uestro gran aestre es enaud de Eic&iers% preceptor de

Dranela% ariscal de la 5rden. Eos le conocis.!sí es. enaud de Eic&iers es un &obre prudente + piadoso.<a andado negociar con los sarracenos para obtener la

liberación de Luis. Los nobles del re+ tabin &an en'iado ebajadores

instando a que pongan precio a la libertad de su re+. $uando 'ine &aciaaquí las negociaciones no a'anaban% pero el gran aestre confía enlograr la liberación del re+.

$uál será el precioNLuis sufre enoreente% aunque recibe buen trato + le cuidan

los físicos sarracenos. Jstos piden que las tropas cruadas de'uel'anBaietta.

2(4




Los nobles de Luis están dispuestos a retirar las tropas deBaiettaN

<arán lo que diga el re+% sólo l puede capitular. enaud deEic&iers &a en'iado recado al re+ de que acepte. (uestros espíasaseguran que se + no otro será el precio.

Ru ordenes e traes del gran aestreN-e traigo un docuento sellado% + otros ensajes que &e de

decirte de palabra.Bie pues.Bebeos &acernos con el Mand+lion. /l gran aestre asegura

que sa es la Inica reliquia de la que &a+ constancia de su autenticidad.$uando la tengas &e de lle'arla a nuestra fortalea de San 4uan de !cre.(adie debe saber que está en nuestro poder. Bebes coprarla% &acer loque esties con'eniente sin que se sepa que es para el -eple. 6or el

Mand+lion los re+es cristianos serían capaces de atar. /l 6apa lareclaaría para sí. Le &eos regalado uc&as de las reliquias quedurante estos a*os &as ido coprando a )alduino% otras uc&as estánen poder de Luis de Drancia% regaladas o 'endidas por su sobrino.

Sabeos que Luis quiere el Mand+lion. Bespus de la 'ictoria deBaietta andó una coiti'a con un ensaje para el eperador%adeás de lle'ar docuentos con sus órdenes a Drancia.

Sí lo s% &ace unos días llegó el conde de Bijon + le entregó unacarta al eperador. Luis le pide a su sobrino el Mand+lion a cabio deprestarle a+uda.

obert de Saint=e+ entregó 'arios rollos de docuentossellados a su &erano% que ste depositó sobre la esa.

Bie% !ndr% sabes algo de nuestros padresNLos labios de !ndr de Saint=e+ se crisparon% bajó los ojos al

suelo + sin dejar escapar el suspiro que se le foraba en la gargantarespondió a su &erano.

* * *

(uestra adre &a uerto. (uestra &erana $asilda tabin. Lauerte la sorprendió en el parto de su quinto &ijo. 6adre% aunqueanciano% aIn 'i'ía el in'ierno pasado. 6asa las &oras sentado en el gransalón1 apenas puede o'erse por la &inc&aón de los pies que le causala gota. (uestro &erano a+or% Qberto% gobierna la &eredad% elcondado es próspero + Bios le &a dado cuatro &ijos sanos. <ace tanto

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tiepo que dejaos Saint=e+...6ero +o aIn recuerdo el paseo de los álaos por el que se

llegaba al castillo% + el olor a pan cocido% + a nuestra adre cantando.obert% elegios ser teplarios% + ni podeos ni debeos

albergar nostalgias.O!+% &eranoP Siepre &as sido deasiado rígido contigo

iso.9 tI% die% cóo es que tienes un escudero sarracenoN<e aprendido a conocerles + a respetarles. <a+ &obres sabios

entre ellos% tabin &a+ caballerosidad + &onor. Son unos eneigosforidables a los que respeto. <e de confesarte que tabin tengoalgIn aigo en sus filas. /s iposible no tenerlos cuando copartiosterritorio + discretaente teneos que tratar con ellos. /l gran aestre&a querido que todos aprendaos su lengua + que algunos de nosotros

aprendaos sus costubres para poder introducirnos en su territorio%en sus ciudades% para espiar% obser'ar% o lle'ar a cabo las isiones paraa+or gloria del -eple + de la cristiandad. Mi piel cetrina se &aoscurecido aIn ás por el sol de 5riente% + el color negro del cabellotabin e a+uda a disiular i aspecto. /n cuanto a su lengua% &e deconfesarte que no e &a costado deasiado entenderla + escribirla.-u'e un buen aestro% el escudero que e acopa*a. ecuerda%&erano% que ingres u+ jo'en en el -eple + fue 8uillaue deSonnac quien ordenó que los ás jó'enes aprendiraos de lossarracenos &asta poder confundirnos con ellos.

6ero e preguntabas por !lí% í escudero. (o es el Inicousulán que tiene tratos con el -eple. Su pueblo fue arrasado porlos cruados. Jl% junto a otros dos ni*os% lograron sobre'i'ir. 8uillauede Sonnac los encontró 'agando a 'arias jornadas a caballo de !cre. !lí%el ás peque*o% estaba e&austo% deliraba a causa de la fiebre. /l granaestre los lle'ó a nuestra fortalea% allí se recuperaron + allí sequedaron.

9 os &an sido lealesN8uillaue de Sonnac les peritía rear a !lá + los utiliaba

coo interediarios. (unca nos &an traicionado.9 enaud de Eic&iersN(o lo s% pero no puso objeción a que 'iajáraos solos en

copa*ía de !lí + Said.)ien% descansa% + en'íae a Dran^ois de $&arne+% el &erano

con el que &as 'iajado.!sí lo &ar.

2(6




$uando !ndr de Saint=e+ se quedó solo desenrolló losdocuentos que le &abía entregado su &erano% + se dispuso a leer lasórdenes escritas de enaud de Eic&iers% gran aestre de la 5rden del-eple.

* * *

La estancia recaada en color pIrpura aseejaba un peque*o salón deltrono. Los ullidos asientos% la esa tallada en adera noble% elcrucifijo en oro puro + otros objetos de plata repujada ostraban laopulencia en la que 'i'ía su due*o.

/n una esita aparte% 'arias frascas de cristal tallado guardaban'inos especiados + sobre una enore bandeja se &allaba dispuesta una

colorida uestra de dulces del obrador de un cercano cenobio./l obispo escuc&aba con adeán ipasible a 6ascal de Moleses.

Besde &acía una &ora el noble franco se des&acía en arguentosintentando con'encerlo para que entregara el Mand+lion al eperador.-abin l apreciaba a )alduino1 sabía que &abía bondad en su coraón%por ás que coo onarca su reinado &ubiera sido una larga ristra deipotencias.

6ascal de Moleses interrupió su alegato al percatarse de que elobispo &abía dejado de escuc&arlo + estaba perdido en sus propiospensaientos. /l silencio sobresaltó al obispo.

5s &e escuc&ado + coprendo 'uestro raonaiento% pero el re+de Drancia no puede librar la suerte de $onstantinopla a poseer o no elMand+lion.

/l re+ cristianísio &a proetido a+uda al eperador1 si nofuera posible adquirirlo% pretende% al enos% tener el Mand+lion durantealgIn tiepo. Luis ansía que su cristiana adre% do*a )lanca de$astilla% pueda conteplar el 'erdadero rostro de 4esIs (uestro Se*or.La ,glesia no perdería la propiedad del Mand+lion + podría obtenerganancia% adeás de contribuir a sal'ar $onstantinopla de la penuria en

la que se encuentra. $reede% 'uestros intereses + los del eperadorson coincidentes.

(o% no lo son. /s el eperador quien necesita el oro para sal'arlo que queda del iperio.

$onstantinopla languidece% el iperio es ás ficción querealidad% algIn día los cristianos llorarán su prdida.

Se*or Be Moleses% os s deasiado inteligente para intentar

2(7




con'encere de que sólo el Mand+lion puede sal'ar $onstantinopla%$uánto &a ofrecido el re+ Luis por su alquiler% cuánto por poseerloN Senecesitarían grandes cantidades de oro para sal'ar este reino% + el re+de Drancia es rico% pero no arruinará su reino por uc&o que aprecie asu sobrino o desee el Mand+lion.

Si la cantidad fuera sustanciosa% consentiría 'uestra erced ensu 'enta o alquilerN

(o. Becidle al eperador que no se lo entregar. /l papa,nocencio e ecoulgaría. <ace tiepo que quiere poseer elMand+lion + siepre le &e dado largas ac&acando a los peligros del 'iajeque la Sábana peraneca aquí. (ecesitaría el periso del 6apa% + 'ossabis que le pondría precio% un precio que aunque pudiera pagarlo elbuen re+ Luis% sería para la ,glesia% no para su sobrino el eperador.

6ascal de Moleses decidió jugar la Iltia carta.

5s recuerdo% ,lustrísia% que el Mand+lion no os pertenece.Dueron las tropas del eperador oano Lecapeno quienes lo trajeron a$onstantinopla% + el iperio nunca &a renunciado a su propiedad. La,glesia es era depositaria del Mand+lion. )alduino os pide que se loentreguis 'oluntariaente + l sabrá ser generoso con 'os + con la,glesia.

Las palabras de Be Moleses &icieron ella en el ánio delobispo.

Me estáis aenaando% se*or Be MolesesN /l eperadoraenaa a la ,glesiaN

)alduino es% coo 'os sabis bien% un &ijo aantísio de la,glesia% a la que defendería con su propia 'ida si fuera enester. /lMand+lion es patrionio del iperio + el eperador lo reclaa. $uplidcon 'uestro deber.

Mi deber es defender la iagen de $risto + conser'arla para la$ristiandad.

(o os opusisteis a que la corona de espinas que se guardaba enel con'ento del 6antocrátor fuera 'endida al re+ de Drancia.

S que sois inteligente% se*or Be Moleses. Be 'erdad creis

que sa era la corona de espinas de 4esIsNEos noNLa furia se dibujaba en la irada aul del obispo. /l pulso entre los

dos &obres estaba alcanando su cenit + abos lo sabían.Se*or Be Moleses% 'uestras raones no e &an con'encido%

decídselo al eperador.6ascal de Moleses inclinó la cabea. /l duelo &abía terinado por

2(%




a&ora% pero abos sabían que aIn no &abía 'encedor ni 'encido./l noble salió de la estancia con la garganta seca% sin &aber

probado la copa de 'ino de odas que el obispo le &abía ofrecido. 9 lolaentaba% porque era uno de sus 'inos fa'oritos.

/n la puerta del palacio donde residía el obispo le esperaban sussir'ientes junto a su caballo% un alaán negro corno la noc&e que era suás fiel copa*ero en la turbulenta $onstantinopla.

!consejaría a )alduino presentarse con sus soldados en el palaciodel obispo + obligarle a que le entregara el Mand+lionN (o &abía otroreedio. ,nocencio no se atre'ería a ecoulgar a )alduino% + enoscuando supiera que el Mand+lion era para el re+ cristianísio. Se loalquilarían a Luis + pondrían un alto precio% de anera que el iperiopudiera recuperar parte de la sa'ia derraada.

/l 'iento de la tarde era sua'e + 6ascal de Moleses decidió

cabalgar por la orilla del )ósforo antes de regresar al palacio iperial.Be cuando en cuando gustaba de escapar de los uros opresi'os delpalacio donde las intrigas% la traición + la uerte acec&aban en todos losrincones% + donde era difícil saber quin era tu aigo + quin te deseabaal% dado el refinado arte del disiulo del que &acían gala los caballeros+ daas de corte. Sólo confiaba en )alduino por quien% con el pasar delos a*os% &abía llegado a sentir un afecto sincero% tanto coo en su díasintiera por el buen re+ Luis.

<acía +a uc&os in'iernos desde que el re+ de Drancia lo en'ió ala corte de )alduino protegiendo el oro que debía a su sobrino coopago por unas 'aliosas reliquias que ste le &abía 'endido% adeás desu condado de (aur. Luis le &abía encargado que se quedara en lacorte + le tu'iera inforado de cuanto acontecía en $onstantinopla. /nuna carta que el propio Be Moleses entregó al re+% Luis de Drancia lerecoendaba a su sobrino que confiara en el buen 6ascal de Moleses%un &obre leal + cristiano que segIn refería la carta sólo 'elaría porsu bien.

)alduino + l sintieron una corriente de sipatía desde su prierencuentro% + allí estaba% pasados +a quince a*os% con'ertido en

consejero del eperador + en su aigo. 6orque Be Moleses apreciabalos esfueros de )alduino por antener la dignidad del iperio% porconser'ar $onstantinopla resistiendo la presión de los bIlgaros por unlado + el acec&o cercano de los sarracenos por otro.

Si no &ubiese sido porque les debía lealtad al re+ Luis + a)alduino% &acía a*os que &abría pedido el ingreso en la 5rden de los-eplarios para cobatir en -ierra Santa. 6ero el destino lo &abía

2(&




situado en el coraón de la corte de $onstantinopla% donde debía sorteartantos peligros coo en el capo de batalla.

/l sol epeaba a ocultarse cuando se dio cuenta de que &abíallegado cerca de la casa del -eple. espetaba a !ndr de Saint=e+%el superior de la encoienda. Qn &obre austero + cabal que &abíaelegido la cru + la espada coo nora de 'ida. Los dos eran franceses+ nobles% + abos &abían encontrado su destino en $onstantinopla.

Be Moleses sintió el deseo de &ablar con su copatriota% perolas sobras de la noc&e coenaban a &acerse presentes + loscaballeros estarían reando% de anera que su 'isita les causaríaincon'enientes. Será ejor esperar a a*ana para andar recado aSaint=e+ + fijar un encuentro% pensó para sus adentros.

* * *

)alduino ,, de $ourtena+ dio un pu*etao en la pared. !fortunadaenteun tapi aortiguó el golpe en los nudillos.

6ascal de Moleses le &abía relatado inuciosaente lacon'ersación con el obispo + su negati'a a entregar el Mand+lion.

/l eperador sabía que las posibilidades de que el obispoaccediera de buen grado a su petición eran escasas% pero se lo &abíapedido encarecidaente en sus reos a Bios (uestro Se*or a la esperade que &iciera aquel ilagro para sal'ar el iperio.

/l francs% olesto por la eplosión de ira del eperador% lo irósin disiular un adeán de reproc&e.

O(o e ires asíP OSo+ el ás desgraciado de los &obresPSe*or% calaos% el obispo no tendrá ás reedio que

entregaros el Mand+lion.$óoN Ruieres que acuda a arrancárselo por la fueraN /so

sería un escándalo. Mis sIbditos no e perdonarían que les arrebate laSábana a la que confieren carácter ilagroso% e ,nocencio% el 6apa% eecoulgará% + tI e pides que e cale coo si &ubiera una solución%cuando sabes que no la &a+.

Los re+es deben toar decisiones ingratas para sal'ar susreinos. Eos estáis en esa situación. (o os laentis ás% + actuad.

/l eperador se sentó en el sillón regio sin ocultar en el gesto elcansancio que le in'adía. /ra ás &iel que iel lo que &abía saboreadocoo re+% + a&ora la Iltia prueba que el reino le deparaba era tenerque enfrentarse a la ,glesia.

2'(




6ensad en otra solución.!caso 'os 'eis otra salidaNSois i consejero% OpensadP% OpensadPSe*or% el Mand+lion os pertenece% reclaad lo que es 'uestro%

por el bien del reino. Jse es i consejo.etírate.Be Moleses salió del salón + se encainó &asta la sala de la

cancillería. !llí% para su sorpresa% se encontró con )artolo dos$apelos.

!cogió con agrado al teplario% al que preguntó por su superior +por los otros &eranos a los que conocía. Bespus de unos inutos dec&arla corts% le preguntó qu le &abía lle'ado a palacio.

Mi superior% !ndr de Saint=e+% solicita una entre'ista con eleperador.

/l tono gra'e del teplario portugus alertó a Be Moleses.Ru sucede% i buen aigoN !lguna ala nue'aN/l portugus tenía órdenes de no decir una palabra de ás + por

consiguiente de no dar inforación sobre la delicada situación de Luis deDrancia% la cual e'identeente desconocían en palacio% puesto quecuando el conde de Bijon salió de Baietta la ciudad aIn estaba enanos de losfrancos + el ejrcito a'anaba triunfalente.

)artolo dos $apelos respondió esqui'ando la pregunta.<ace tiepo que !ndr de Saint=e+ no se reIne con el

eperador% + son uc&os los aconteciientos acaecidos en estoseses. La entre'ista será del inters de abos.

Be Moleses entendió que el portugus no le diría nada ás% perointu+ó la iportancia de la cita solicitada.

-oo nota de 'uestra petición. /n cuanto el eperador fije eldía + la &ora +o iso e acercar a counicároslo a 'uestraencoienda% + poder así disfrutar de un rato de c&arla con 'uestrosuperior.

5s pediría que traitarais la audiencia con la prestea que os

sea posible.!sí lo &ar% e sabis aigo del -eple. Rue Bios osacopa*e.

Rue Jl os proteja.6ascal de Moleses se quedó pensati'o. /l rostro circunspecto del

portugus indicaba que el -eple sabía algo de 'ital iportancia quesólo quería transitir al eperador% quin sabe a cabio de qu.

2''




re+ Luis% para intentar coplacerle.9a sabis que el re+ pretende que el eperador le ceda el

Mand+lion.6erdonad que no e ande con circunloquios: qu precio está

dispuesto a pagar el re+ Luis por la Santa SábanaN/l eperador accede a la petición de su tíoN$onde% peritide que &aga +o las

preguntas.!ntes de responderlas debo saber si )alduino &a toado +a una

decisión.Be Moleses se plantó en dos ancadas ante el noble francs + le

cla'ó la irada idiendo qu clase de &obre tenía enfrente. /l francsno se aedrentó + sostu'o la irada al consejero de )alduino.

/l eperador edita sobre la oferta de su tío. 6ero &a de saber

cuánto está dispuesto el re+ de Drancia a proporcionarle por elMand+lion% adónde sería trasladado + quin garantiaría la seguridad dela reliquia. Sin conocer estos + otros porenores difícilente podrá eleperador toar una decisión.

Mis órdenes son aguardar la respuesta del eperador +% si)alduino acepta entregar la Sábana a Luis% +o iso la lle'ar a Drancia+ la depositar en anos de su adre% do*a )lanca% que la guardará&asta que el re+ regrese de la $ruada. Si el eperador quisiera 'enderel Mand+lion% Luis entregaría a su sobrino dos sacos de oro con el pesode dos &obres + le de'ol'ería el condado de (aur% así coo leregalaría algunas tierras en Drancia con las que pudiera disponer de unabuena renta anual. Si por el contrario el eperador sólo quisieraepe*ar durante un tiepo la Sábana% el re+ entregaría igualente losdos sacos de oro% que en su oento )alduino deberá de'ol'er pararecuperar Mand+lion1 de lo contrario% si pasada la fec&a que se fije porabas partes no se &a de'uelto el oro% entonces la reliquia pasará a serpatrionio del re+ de Drancia.

Luis gana siepre afiró contrariado Be Moleses./s un trato justo.

(o% no lo es. Eos sabis igual que +o que el Mand+lion es laInica reliquia autntica de que dispone la $ristiandad.

La oferta del re+ es generosa. Bos sacos de oro ser'irían a)alduino para &acer frente a sus Iltiples deudas.

(o es suficiente.Eos sabis igual que +o que dos sacos de oro% cada uno del peso

de un &obre% resol'erían uc&os de los probleas del iperio. La

2'3




oferta es ás que generosa si el eperador entrega para siepre elMand+lion% puesto que dispondrá de una renta &asta el final de sus días%ientras que si alquila la reliquia... en fin% no s si le resultará posiblede'ol'er los dos sacos de oro a su tío.

Sabis igual que +o que difícilente podría recuperar elMand+lion.

Sí% sí lo sabis.9 bien% decide% &abis 'iajado con los dos sacos de oroN-raigo un docuento firado por Luis coproetindose al

pago. -abin dispongo de una cantidad de oro coo adelanto.Ru seguridad podis darnos de que la reliquia llegue a Drancia.

$oo bien sabis 'iajo con una nuerosa escolta% + esto+dispuesto a aceptar cuantos &obres creáis necesarios para

acopa*arnos a puerto seguro. Mi 'ida + i &onor están epe*ados en&acer llegar el Mand+lion a Drancia. Si el eperador acepta% en'iareosrecado al re+.

Be cuánto oro disponisNSu peso son 'einte libras.5s andar llaar cuando el eperador &a+a toado la

decisión./star esperando1 os confieso que no e iporta descansar en

$onstantinopla unos cuantos días ás.Los dos &obres se despidieron con una inclinación de cabea.

* * *

Dran^ois de $&arne+ se ejercitaba con el arco junto al resto de loscaballeros teplarios. !ndr de Saint=e+ le obser'aba desde la'entana de la sala capitular.

6or su aspecto% el jo'en Be $&arne+% al igual que su &eranoobert% le &abían parecido usulanes. !bos &abían insistido en la

necesidad de parecer tales para poder atra'esar los territorios eneigossin deasiados contratiepos. $ontaban en sus escuderos sarracenos%a los que trataban con caaradería.

Bespus de tantos a*os en 5riente el -eple &abía idocabiando. <abían llegado a apreciar los 'alores de sus eneigos% nose &abían conforado sólo con cobatirlos% sino que se &abíanesforado por conocerlos% de a&í ese reconociiento utuo entre los

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caballeros teplarios + los sarracenos.8uillaue de Sonnac era un caballero prudente% + algo especial

&abía sabido ad'ertir en obert + en Dran^ois% cualidades paracon'ertirse en espías% pues eso es lo que eran.

!bos &ablaban árabe con fluide% + cuando departían con susescuderos se coportaban coo tales. $on la piel curtida por el sol + losropajes de los nobles sarracenos era difícil distinguirlos coo loscaballeros cristianos que eran.

Le &abían &ablado de sus innuerables peripecias en -ierra Santa%del ebrujo del desierto donde &abían aprendido a 'i'ir% de las lecturasde los filósofos griegos de la !ntigTedad recuperadas gracias a lossabios sarracenos + del arte de la edicina aprendida entre stos.

Los jó'enes no podían ocultar su adiración &acia los eneigosque cobatían% lo que &ubiera preocupado a !ndr de Saint=e+ si no

&ubiera coprobado con sus propios ojos la de'oción de abos + sucoproiso de &onor con el -eple.

Se quedarían en $onstantinopla &asta que el superior de estaencoienda les entregara el Mand+lion para lle'arlo &asta !cre. !ndrde Sainte+ les &abía epresado sus dudas de dejarlos 'iajar soloscon tan preciada reliquia% pero le &abían asegurado que sólo así llegaríasana + sal'a a su destino% a la fortalea teplaria de San 4uan de !credonde se guardaban gran parte de los tesoros del -eple. $laro queantes Saint=e+ debía conseguir la ortaja de $risto% + para ello serequería paciencia + diploacia% adeás de astucia% cualidades todasellas con las que contaba el superior de la encoienda de$onstantinopla.

* * *

)alduino se &abía puesto sus ejores galas. Be Moleses le &abíaaconsejado que no alertara a nadie sobre la 'isita que iban a realiar alobispo.

6ascal de Moleses &abía elegido personalente al grupo desoldados que les &abían de acopa*ar% al igual que a los que debíancercar la iglesia de Santa María de las )lanquernas. /l plan era sencillo.!l caer la noc&e el eperador se presentaría en el palacio del obispo. Lepedirla cortsente que le entregara el Mand+lion1 si el obispo noaccedía de buen grado% entonces los soldados entrarían en la iglesia deSanta María de las )lanquernas + se &arían con la Sábana aunque fuera

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por la fuera.Be Moleses &abía con'encido a )alduino para que no se

arredrara ante el obispo + le aenaara si fuese necesario% para ello se&arían acopa*ar del gigante Elad% un &obre de las tierras del norte alque le faltaban entendederas + que &acía sin rec&istar cuanto leordenaba )alduino.

La oscuridad &abía cubierto la ciudad + sólo las bujías encendidasindicaban que las casas + palacios estaban &abitados.

Los golpes secos resonaron en el palacio del obispo% que en eseoento saboreaba una copa de 'ino de $&ipre ientras leía una cartasecreta del papa ,nocencio. Qn criado acudió a abrir el portón del palacio+ se lle'ó un susto a+Isculo al encontrarse frente a frente con eleperador.

/l &obre dio un grito + la guardia del obispo acudió presurosa a

la puerta. /l se*or Be Moleses les ordenó que se arrodillaran ante eleperador.

/ntraron en el palacio con paso fire. ! )alduino le delataba elpánico% pero la resolución de su consejero le ipedía salir corriendo%'ol'erse atrás.

/l obispo abrió la puerta de su estancia alarado por el ruido quellegaba desde la escalera + no pudo articular palabra cuando se encontróde frente con )alduino% 6ascal de Moleses + un grupo de soldados queles acopa*aban.

ORu es estoP Ru &acis aquíN eclaó el obispo.!sí recibes al eperadorN le interrupió el francs.-ranquiliaos% ,lustrísia le dijo )alduino. <e 'enido a

'isitaros% siento no &aber podido a'isaros con tiepo suficiente% pero losasuntos de /stado no e lo &an peritido.

La sonrisa de )alduino no logró tranquiliar al obispo% queplantado en edio de la estancia no acertaba a saber qu &acer.

(os peritís sentarnosN preguntó el eperador.6asad% pasad% 'uestra 'isita% por inesperada% e &a sorprendido.

Llaar a is criados para ser'iros coo corresponde. Mandar

encender ás bujías +...(o le interrupió Be Moleses. (o &ace falta que &agáis

nada. /l eperador os &onra con su presencia% escuc&adle./l obispo% aIn de pie% dudaba si seguir las indicaciones del francs

ientras que los criados asoaban tíidaente por la puertaalarados por el ruido + esperando órdenes de Su ,lustrísia.

6ascal de Moleses se acercó a la puerta + les indicó que

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regresaran a sus aposentos% que aquella era una 'isita aistosa deleperador al obispo de $onstantinopla + que% dada la &ora% no serequería su presencia% puesto que para degustar una copa de 'ino% ellosisos dispondrían.

/l eperador toó asiento en un cóodo sillón + dejó escapar unsuspiro. 6ascal de Moleses lo &abía con'encido de que no tenía otraopción que &acerse con el Mand+lion para sal'ar $onstantinopla.

9a recobrado de la sorpresa + el susto inicial% el obispo se dirigió aleperador en tono insolente:

Ru asunto es tan iportante coo para quebrar la pa deesta casa a estas &orasN /s 'uestra ala quien necesita consejo u ospreocupa algIn asunto de la corteN

Mi buen pastor% &e 'enido coo &ijo de la ,glesia a &acerospartícipe de los probleas del reino. Eos os cuidáis de las alas% pero

quienes tienen ala tienen cuerpo% + es de los probleas terrenales delos que quiero &ablaros% porque si el reino sufre% sufren los &obres.

)alduino suspiró buscando con la irada la aprobación de 6ascalde Moleses1 ste con un gesto apenas perceptible le indicó quecontinuara.

Las necesidades de $onstantinopla las conocis tan bien coo+o iso. (o &ace falta estar en los secretos de la corte para saber queapenas quedan onedas en las arcas + que el acoso de nuestros 'ecinosnos &a ido debilitando. <ace eses que los soldados no cobran la pagaentera% ni los funcionarios de palacio% ni is ebajadores reciben suestipendio. Siento pesar por no poder contribuir con dádi'as a la ,glesiade la que e sabis &ijo aantísio.

Llegado a este punto )alduino calló% teeroso de que en cualquieroento el obispo reaccionara con desteplana. 6ero ste leescuc&aba tenso% ruiando la respuesta que iba a dar al eperador.

!unque no est en el confesionario prosiguió )alduino% os&ago partícipe de is tribulaciones% debo sal'ar el reino + la Inicasolución es 'ender el Mand+lion a i prio el re+ de Drancia% que Biosproteja. Luis está dispuesto a darnos el oro suficiente para pagar las

deudas que nos acucian. Si le entrego el Mand+lion sal'ar$onstantinopla. 6or eso% ,lustrísia% os pido coo eperador 'uestroque e entreguis la Santa Sábana. /stará en anos cristianas% coolas nuestras.

/l obispo le iró fijaente + carraspeó antes de &ablar.Se*or% 'os acudís coo eperador para deandare una

reliquia sagrada de la ,glesia. Becís que así sal'aris $onstantinopla%

2'7




pero por cuánto tiepoN 9o no os puedo entregar lo que no epertenece1 el Mand+lion es de la ,glesia% por ende de la $ristiandad.Sería un sacrilegio que os lo entregara para su 'enta. Los fieles de$onstantinopla no lo peritirían% de'otos coo son de la iagenilagrosa de $risto. (o eclis los asuntos terrenales con los de Bios%'uestros intereses con los de la $ristiandad. /ntended que no os puedoentregar la Sábana Santa a la que con tanta de'oción rean los 'iernestodos los cristianos. Los fieles jaás peritirían que 'endierais lareliquia% que la en'iarais a Drancia% 6or bien guardada que pudiera estarpor el buen re+ Luis.

(o es i intención poleiar% ,lustrísia% pero no os esto+rogando que e entreguis el Mand+lion% os lo esto+ ordenando.

)alduino se sintió satisfec&o de &aber pronunciado esa Iltiafrase de anera tan contundente% + de nue'o buscó aprobación en los

ojos de Be Moleses.5s debo respeto coo eperador% + 'os e debis obediencia

coo pastor contestó el obispo.,lustrísia% no peritir que se desangre lo que queda del

iperio porque 'os queráis conser'ar la preciada reliquia. $oocristiano siento tener que alejare del Mand+lion% pero a&ora i deberes actuar coo eperador. 5s pido que e entreguis la reliquia...'oluntariaente.

!larado% el obispo dejó su asiento + ele'ando la 'o gritó:5s atre'is a aenaareN OSabed que si osáis alaros contra

la ,glesia% ,nocencio os ecoulgaráP/coulgará tabin al re+ de Drancia por coprar el

Mand+lionN replicó el eperador.(o os entregar la Sábana Santa. 6ertenece a la ,glesia + sólo el

6apa puede disponer de la ás sagrada de las reliquias...(o% no pertenece a la ,glesia% lo sabis bien. Due el eperador

oano Lecapeno quien la rescató del reino de /desa + la trajo a$onstantinopla. 6ertenece al iperio% pertenece al eperador. La ,glesiasólo &a sido una leal depositaria% a&ora será el iperio quien se

encargue de su custodia.!cogeos a la decisión del 6apa% le escribireos% 'os epondris

'uestras raones + +o e soeter a su decisión.)alduino dudó. Sabía que el obispo intentaba ganar tiepo% pero

cóo negarse a una propuesta que parecía justaN6ascal de Moleses se plantó delante del obispo + lo iró con

fierea:

2'%




$reo% ,lustrísia que no &abis entendido al eperador.OSe*or de Moleses% os ruego que no inter'engáisP braó el

obispo.Me negáis la palabraN $on qu autoridadN So+ sIbdito% coo

'os% del eperador )alduino% + i deber es proteger los intereses deliperio. Be'ol'ed el Mand+lion que no os pertenece + saldeos en paesta disputa.

O$óo os atre'is a &ablare asíP OSe*or% andad callar a'uestro cancillerP

$alaos los dos inter'ino )alduino% +a recuperado de la dudainicial. ,lustrísia% el se*or Be Moleses &a dic&o bien% &eos 'enidoa reclaar que de'ol'áis lo que e pertenece% no deoris su entregani un inuto ás o andar requisar el Mand+lion por la fuera.

$on pasos rápidos el obispo llegó a la puerta de la estancia + a

'oces pidió a+uda a su guardia. !l escuc&ar los gritos% un pelotón acudióa la carrera.

/n'alentonado por la presencia de los soldados% el obispo intentódespedir a sus inoportunos 'isitantes.

Si osáis tocar un solo &ilo de la Santa Sábana escribir al 6apa +recoendar que os ecoulgue. OMarc&aosP tronó.

Sorprendido por aquella reacción inesperada% )alduino no seo'ió de su asiento% pero 6ascal de Moleses% preso de furia% se acercóa la puerta frente a la que continuaba el obispo:

OSoldadosP gritó./n apenas unos segundos los soldados iperiales subieron la

escalera + entraron en la estancia ante el estupor de los guardias delprelado.

Eais a desafiar al eperadorN Si es así% os andar prenderpor traición + +a sabis que el castigo es la uerte eclaó BeMoleses.

Qn teblor recorrió el cuerpo del obispo% que iraba desesperadoa sus soldados esperando que inter'inieran. 6ero no se o'ieron.

6ascal de Moleses se dirigió al atónito )alduino.

Se*or% os ruego que deis la orden para que Su ,lustrísia eacopa*e a la iglesia de )lanquernas + e entregue el Mand+lion queos lle'ar a palacio.

)alduino se le'antó + &aciendo acopio de su dignidad iperialcainó &acia el obispo.

/l se*or Be Moleses e representa. Le acopa*aris +entregaris el Mand+lion. Si no cuplierais la orden% i fiel ser'idor

2'&




Elad os lle'ará personalente a las aorras de palacio de donde nosaldris jaás. 9o preferiría 'eros oficiar la isa el próio doingo...

(o dijo ás. !cto seguido% sin irar al obispo + con paso fire%abandonó la estancia rodeado de sus soldados + seguro de &abersecoportado coo un 'erdadero eperador.

* * *

Elad% el gigante% se colocó delante del obispo dispuesto% a cuplir con laorden del eperador. Su ,lustrísia entendió que de nada le ser'iríaresistirse + rescatando de las brasas parte del orgullo &erido se encarócon el canciller.

5s entregar el Mand+lion e inforar al 6apa.

odeados de soldados + bajo la atenta irada de Elad seencainaron a la iglesia de Santa María de las )lanquernas. !llí% en unaurna de 6lata% se encontraba la santa reliquia.

/l obispo abrió la urna con una lla'e que lle'aba colgada delcuello% + sin poder contener las lágrias% sacó la Sábana + se la entregóa Be Moleses.

O/stáis coetiendo un sacrilegio por el que Bios os castigaráPBecide% qu castigo recibiris 'os por tantas reliquias

'endidas sin periso del 6apa + en 'uestro propio pro'ec&oN$óo osáis acusare de taa*o dislateNSois el obispo de $onstantinopla% deberíais saber que nada de

cuanto sucede queda oculto a los ojos de palacio./l canciller toó cuidadosaente la Sábana de anos del obispo%

que ca+ó de rodillas llorando desconsoladaente.5s recoiendo% ,lustrísia% que os calis + &agáis uso de

'uestra inteligencia% que es uc&a. /'itad un conflicto entre el iperio +oa que a nadie beneficiaría. (o os enfrentáis sólo a )alduino% osenfrentáis al re+ de Drancia. 6ensadlo bien antes de actuar.

* * *

/l eperador aguardaba a Be Moleses paseando% ner'ioso% de un ladoa otro de la estancia. Se sentía confundido% sin saber si dejarse arrastrarpor el pesar de &aberse enfrentado al obispo o sentirse satisfec&o por&aber ipuesto su autoridad iperial.

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Qn rojo 'ino de $&ipre lo a+udaba a &acer ás dulce la espera.<abía despedido a su esposa + a sus criados + dado órdenes estrictas asu guardia de que sólo peritiera al canciller traspasar el ubral de susaposentos.

/n sas estaba cuando% de pronto% escuc&ó pasos apresuradosdelante de la puerta + l iso la abrió a la espera de encontrarse conBe Moleses.

/ra l% en efecto. /scoltado por Elad + con el Mand+lion doblado% elcanciller% con seblante satisfec&o% entró en la cáara del eperador.

<as tenido que usar la fueraN preguntó% teeroso% )alduino.(o% se*or. (o &a sido necesario. Su ,lustrísia &a entrado en

raón + e &a entregado de buen grado la reliquia.Be buen gradoN (o te creo. /scribirá al 6apa% puede que

,nocencio e ecoulgue.

(o lo peritirá 'uestro tío el re+ de Drancia. $reis que,nocencio se enfrentará a LuisN (o osará disputarle el Mand+lion al re+Luis. (o ol'idis que la Santa Sábana es para l% + no ol'idis tapocoque por a&ora os pertenece a 'os% nunca &a pertenecido a la ,glesia.6odis calar 'uestra conciencia.

Be Moleses entregó la Sábana a )alduino + ste% con ciertoteor% la colocó en un baIl ricaente adornado que estaba situado allado de su lec&o. Bespus% dirigindose a Elad% le coninó a no o'ersedel lado del cofre + a defenderlo con su 'ida si fuese necesario.

* * *

La corte entera se presentó en Santa Sofía. (o &abía ningIn noble queno supiera de la disputa entre el eperador + el obispo% + &asta elpueblo llano &abían llegado ecos del enfrentaiento.

/l 'iernes los fieles &abían acudido a Santa María de las

)lanquernas a rear ante el Mand+lion + se encontraron con la urna'acía.La indignación cundió entre los sencillos cre+entes% pero

acogotados coo estaban por la precaria situación del iperio nadie osóenfrentarse al eperador. !deás% todos apreciaban sus ojos + orejas%+ por ás que lloraran la ausencia de la Sábana Santa pensaban queás llorarían la ausencia de tan 'itales órganos sensiti'os.

22'




/n $onstantinopla las apuestas foraban parte de la &istoriaisa de la ciudad. -odo era oti'o de juego para sus &abitantes.,ncluso el enfrentaiento entre el eperador + el obispo. $onocida ladisputa del Mand+lion% las apuestas &abían alcanado cifrasdesorbitadas. Qnos auguraban que el obispo acudiría a oficiar la santaisa% otros que no se presentaría% + con este desaire al eperador sedeclararía la guerra entre el papado + )alduino.

/pectante% el ebajador 'eneciano se acariciaba la barba% + el de8no'a no quitaba los ojos de la puerta. ! abos les 'endría bien paralos intereses de sus repIblicas que el 6apa ecoulgara al eperador%pero se atre'ería ,nocencio a desairar al re+ de DranciaN

)alduino entró en la basílica rodeado del boato propio de uneperador. Eestido de pIrpura% acopa*ado de su esposa% de losnobles ás fieles + flanqueado por su canciller% 6ascal de Moleses% se

sentó en el trono adornado con láinas de oro + plata que ocupaba unlugar principal en la basílica. Bespus paseó la irada entre sussIbditos% sin que ninguno pudiera leer en su rostro signos depreocupación.

Los segundos parecieron &oras% pero apenas unos inutos ástarde apareció Su ,lustrísia el obispo de $onstantinopla. e'estido depontifical + con paso solene se encainó &acia el altar. Qn urullorecorrió la basílica ientras el eperador peranecía ipasible sentadoen su trono.

Be Moleses &abía dispuesto que se esperara al obispo unosinutos% pero que si ste no coparecía oficiaría un sacerdote al que&abía reunerado con generosidad. La isa transcurrió sin incidentes +el serón del obispo fue un llaaiento a la concordia entre los&obres + al perdón. /l eperador coulgó de anos del obispo% loiso que la eperatri + sus &ijos% + el propio canciller tabin seacercó a recibir la counión. La corte entendió el ensaje: la ,glesia nose enfrentaría al re+ de Drancia. -erinada la cereonia el eperadorcelebró un ágape con abundante coida + 'ino traído del ducado de!tenas. /ra un 'ino fuerte%

denso% con recio sabor a pino. )alduino estaba de ecelente &uor./l conde de Bijon se acercó al canciller.9 bien% se*or Be Moleses% es posible que el eperador &a+a

toado +a una decisiónNMi querido conde% efecti'aente el eperador os dará en bre'e

una respuesta.Becide a qu debo esperarN

222




!In debereos tratar algunos detalles que preocupan aleperador.

Ru detallesN(o os ipacientis. Bisfrutad de la fiesta% acudid a*ana a

'ere a eso de las die.6odríais conseguir que e reciba el eperadorN!ntes de que el eperador os reciba% 'os + +o teneos que

&ablar1 esto+ seguro de que llegareos a un acuerdo satisfactorio para'uestro re+ + el ío.

5s recuerdo que sois francs coo +o + estáis obligado a Luis.O!&% i buen re+ LuisP $uando e en'ió a $onstantinopla e

ordenó encarecidaente que sir'iera a su sobrino coo a l iso.-al respuesta &io entender al conde de Bijon que la priera

lealtad de Be Moleses era para )alduino.

! las die e reunir con 'os.5s esperar. $on una inclinación de cabea el conde de Bijon se

alejó del canciller ientras buscaba con la irada a María% la pria de)alduino% la que tanto celo ponía en &acerle grata su estancia en$onstantinopla.

* * *

!ndr de Saint=e+ salió de la capilla seguido por un pelotón decaballeros. 6asaron al refectorio donde por toda colación toaron pan +'ino.

/l superior de la encoienda era un &obre austero que se &abíaantenido ipoluto ante el oropel de la decadente $onstantinoplae'itando que se colara por las rendijas de la fortalea cualquierconcupiscencia o coodidad. !In no se 'islubraba la priera lu de laa*ana. !ntes de dirigirse a sus que&aceres% los caballerosdesa+unaban una &ogaa de pan ojada en 'ino. $oncluida tan frugalcolación los &eranos teplarios )artolo dos $apelos% 8u+ de

)eaujeau + oger 6arer se encainaron a la sala de trabajo de Saint=e+.

!unque apenas &abía llegado dos inutos antes que ellos% susuperior los esperaba ipaciente.

/l canciller aIn no e &a en'iado recado para ser recibido por eleperador. Supongo que los Iltios aconteciientos le &an tenidoocupado. /l Mand+lion lo guarda )alduino en un arcón junto a su caa%

223




+ &o+ iso Be Moleses epeará a negociar el precio de su entregacon el conde de Bijon. La corte nada sabe de la suerte que &a corrido elre+ de Drancia% aunque &eos de suponer que no tardará en llegaralgIn eisario de Baietta anunciando las alas nue'as. (o &eos deesperar ás la llaada del canciller1 acudireos a&ora a palacio +solicitar audiencia al eperador para counicarle que su tíoaugustísio está preso de los sarracenos. Me acopa*aris% + con nadie&ablaris de lo que 'o+ a counicar al eperador.

Los tres caballeros asintieron +% siguiendo a su superior con pasorápido% llegaron a la eplanada de la fortalea donde los oos decuadra les tenían preparadas las onturas. -res sir'ientes concabalgadura + tres ulas cargadas con pesados sacos se suaron a lacoiti'a de los teplarios.

/l sol se &abía puesto cuando llegaron al palacio de las

)lanquernas. Los criados de palacio se sorprendieron al 'er en personaal superior de la encoienda de $onstantinopla% deduciendo que algoiportante &abía de pasar para que tan regio caballero acudiera apalacio a aquellas &oras.

/l canciller estaba le+endo cuando un criado entróprecipitadaente en la sala para inforarle de la presencia de Saint=e+ + sus caballeros + de su pretensión de ser recibidos de inediatopor el eperador.

La inquietud se reflejó en el rostro de 6ascal de Moleses. Suadirado !ndr de Saint=e+ no se presentaría en la corte sin tenerconcertada una audiencia con el eperador a no ser que algo gra'eaconteciera.

$on paso presuroso se encainó a su encuentro.Mi buen aigo% no os esperaba.../s urgente que 'ea al eperador contestó con rudea Saint

ern+.Becide% qu sucedeN/l teplario sopesó la respuesta.-raigo noticias de inters para el eperador. <eos de 'erle a

solas.Be Moleses coprendió que nada ás sacaría del &ierático

teplario. 6odía intentar sonsacarle asegurándole que )alduino nopodría recibirle de inediato a no ser que l% su canciller% estiara laurgencia del recado. 6ero se dio cuenta de que esa táctica nofuncionaría con Saint=e+% + que si le dilataba la espera ste searc&aría sin decir palabra.

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!guardad aquí. ,nforar al eperador de 'uestra urgencia en'erle.

Los cuatro teplarios peranecieron en la estancia de pie + ensilencio. Se sabían espiados por ojos in'isibles% capaces de leer suslabios aunque apenas entonaran las palabras. /sperando estabancuando llegó el conde de Bijon a su cita con el canciller.

$aballeros...Se saludaron con una inclinación de cabea. Los teplarios sin

apenas prestarle atención% el conde de Bijon sorprendido de 'er a taniportante representación del -eple.

!penas &abía pasado edia &ora cuando el canciller entrópresuroso en la sala contigua a la cancillería% donde aguardaban.

-orció el gesto al 'er al conde de Bijon% a pesar de la iportanciaque daba a la cita con el representante del re+ de Drancia.

/l eperador os recibirá a&ora en su sala pri'ada. 9 'os% condede Bijon% &abris de esperare% porque +o a i 'e &e de aguardar porsi el eperador e necesita.

)alduino les esperaba en un salón contiguo al del trono. /n susojos afloraba la preocupación por tan inesperada 'isita. ,ntuía que losteplarios le traían alas noticias.

Becide% caballeros% qu es tan urgente que no pueda esperara que os reciba en audiencia coo es debidoN !ndr de Saint=e+ fuedirecto al grano.

Se*or% &abis de saber que 'uestro tío% Luis de Drancia% estápreso en !l=Mansura. /n estos oentos se negocian las condiciones desu libertad. La situación es gra'e. <e creído prudente que la conocierais.

/l rostro del eperador se tornó pálido% coo si la sangre &ubiera&uido de su cuerpo. Burante unos segundos no acertó a decir palabra.Sintió que el coraón le latía con fuera + que el labio inferior leteblaba al igual que le sucedía cuando era ni*o + tenía que &acer unesfuero por no llorar para que su padre no le castigara por ostrar unsigno de debilidad.

/l teplario se dio cuenta del torbellino de eociones que

abruaban al eperador + continuó &ablando para darle tiepo a quese recuperara.

S cuán profundo es el afecto que sentís por 'uestro tío. 5saseguro que se están &aciendo los esfueros necesarios para conseguirla liberación del re+.

)alduino apenas logró balbucear unas palabras% tanta era laconfusión en su ente + en su coraón.

225




$uándo lo &abis sabidoN Ruin os lo &a dic&oN Saint=e+ norespondió a las preguntas de )alduino sino que a su 'e le preguntó.

Se*or% s bien los probleas que acucian al iperio + &e 'enidoa ofreceros nuestra a+uda.

!+udaN Becide...5s disponíais a 'ender el Mand+lion al re+ Luis. /l re+ os en'ió

al conde de Bijon para negociar el contrato del alquiler o la 'enta. Sque la Sábana Santa +a está en 'uestro poder + que una 'e cerrado elacuerdo el conde la trasladaría a Drancia para dejarla en depósito enanos de do*a )lanca. 5s apreian los banqueros geno'eses% + elebajador de Eenecia &a escrito a la Se*oría que dentro de poco podráncoprar lo que queda del iperio a bajo precio. Si no liquidáis parte delas deudas con los 'enecianos + los geno'eses os con'ertiris eneperador de la nada. Euestro iperio epiea a ser una ficción.

Las duras palabras de Saint=e+ estaban &aciendo ella en elánio de )alduino que% desesperado% se retorcía las anos que ocultababajo las anc&as angas de la tInica pIrpura. (unca se &abía sentidotan solo coo en aquellos oentos. )uscó inItilente con la irada asu canciller% pero los teplarios &abían ad'ertido que preferían 'er asolas al eperador.

Ru e sugerís% caballerosN preguntó )alduino./l -eple está dispuesto a copraros el Mand+lion. <o+ iso

dispondríais del oro suficiente para &acer frente a las ás acuciantesdeudas. 8no'a + Eenecia os dejarían en pa... a enos que os 'ol'áisa endeudar. (uestra eigencia es el silencio. Beberis jurar por 'uestro&onor que a nadie% a nadie% ni siquiera a 'uestro buen canciller% le dirisque &abis 'endido el Mand+lion al -eple. (adie debe saberlo jaás.

6or qu e eigís silencioNSabis que preferios actuar con discreción. Si nadie sabe

dónde está el Mand+lion no &abrá rencillas ni enfrentaientos entrecristianos. /l silencio es parte del precio. $onfiaos en 'os% en 'uestrapalabra de caballero + eperador% pero en el docuento de 'entaconstará que estaris en deuda con el -eple si difundís los trinos

del acuerdo. -abin os eigiríaos el pago inediato de las deudasque tenis con el -eple.

/l eperador apenas si respiraba del dolor intenso que sentía enla boca del estóago.

$óo s que Luis está presoN)ien sabis que soos &obres de &onor en los que no cabe el

enga*o.

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$uándo dispondría del oroN!&ora iso.Saint=e+ sabía que la tentación para )alduino era deasiado

fuerte. $on decir sí se acabarían buena parte de sus ás inediatospesares% esa isa a*ana podría llaar al 'eneciano + al geno's% +saldar cuentas con ellos.

(adie en la corte creerá que el dinero &a llo'ido del cielo.Becidles la 'erdad% decid que os lo &a dado el -eple% no les

digáis por qu. Rue crean que es un prstao.9 si no aceptoN/stáis en 'uestro derec&o% se*or.Se quedaron en silencio. )alduino intentando pensar si &abía

toado la decisión acertada. Saint=e+% tranquilo% sabiendo que eleperador aceptaría su propuesta% tan grande era su conociiento del

ala &uana. /l eperador fijó la irada en el teplario + con 'oapenas audible esboó una palabra:

!cepto.)artolo dos $apelos entregó a su superior un docuento + ste

a su 'e se lo acercó al eperador./s el docuento del acuerdo. Leedlo% a&í están los trinos de

los que os &e &ablado. Diradlo + nuestros criados depositarán dondedigáis el oro que &eos traído con nosotros.

-an seguros estabais de que aceptaríaN se laentó )alduino.Saint=e+ guardó silencio sin dejar de irar fijaente al

eperador. Jste cogió una plua de ganso% estapó su fira + larubricó con el sello iperial.

/sperad aquí% os entregar el Mand+lion./l eperador salió por una puerta disiulada detrás de un tapi.

Minutos ás tarde regresó + les entregó un lino cuidadosaentedoblado.

Los teplarios lo etendieron lo suficiente para coprobar que erael autntico Mand+lion. Luego lo 'ol'ieron a doblar.

! un gesto de Saint=e+% oger 6arer% el caballero de origen

escocs% + el portugus Bos $apelos% salieron del salón iperial + conpaso rápido se dirigieron a la entrada del palacio donde aguardaban suscriados.

6ascal de Moleses% que aguardaba en la antecáara% obser'abael ir + 'enir de los teplarios + sus criados cargados con sacos pesados.Sabía que era inItil preguntar qu se traían entre anos% + no dejabade estar etra*ado por no &aber sido requerido por el eperador. 6ensó

227




en introducirse en el salón% pero podía pro'ocar la cólera de )alduino%por lo que era ás prudente esperar.

Bos &oras ás tarde% + +a con los sacos de oro guardados en uncopartiiento secreto disiulado en la pared que cubría el tapi%)alduino se despidió de los teplarios.

$upliría con la proesa de guardar silencio% no sólo porque&abía coproetido su palabra de eperador% sino tabin porqueteía a !ndr de Saint=e+. /l superior de la encoienda teplariaera un &obre piadoso% consagrado a la causa del Se*or% pero en suirada se reflejaba el &obre que lle'aba dentro% un &obre al que nole teblaba la ano para defender aquello en lo que creía% o a lo que secoproetía.

$uando 6ascal de Moleses entró en la cáara real encontró a)alduino pensati'o% pero tranquilo% coo si se &ubiera quitado un peso

de encia./l eperador le inforó de la ala suerte corrida por su tío el re+

de Drancia% + de cóo en 'ista de las circunstancias &abía aceptado unnue'o prstao de los teplarios. <aría frente a la deuda con Eenecia +8no'a a la espera de que el buen re+ Luis recuperara la libertad.

/l canciller le escuc&ó preocupado% intu+endo que )alduino leocultaba algo% pero no dijo nada.

/ntonces% qu &aris con el Mand+lionN(ada. Lo guardar en lugar secreto% + esperar la liberación de

Luis. /ntonces decidir qu &acer% acaso &a+a sido un a'iso de (uestroSe*or para e'itar que pequeos 'endiendo su sagrada iagen. Llaada los ebajadores + counicadles que les entregareos el oro queadeudaos a sus ciudades. 9 a'isad al conde de Bijon% le counicar lasuerte corrida por el re+ de Drancia.

* * *

!ndr de Saint=e+ etendió cuidadosaente la Sábana% 'iendo

aparecer en toda su etensión el cuerpo del $rucificado. Los caballerosca+eron de rodillas +% guiados por su superior% rearon.

(unca &abían 'isto la Sábana entera. /n la urna en la que estabadepositado el Mand+lion en Santa María de )laquernas sólo se alcanabaa 'er el rostro de 4esIs% coo si de un retrato pintado se tratase. 6eroallí estaba a&ora% ante ellos% la figura de $risto con los signos deltorento que &abía sufrido. 6erdieron la cuenta de las &oras que

22%




pasaron reando% pero caía la tarde cuando Saintern+ se le'antó +doblando cuidadosaente la ortaja se encainó con ella a su cáara.Minutos ás tarde andó llaar a su &erano obert + al jo'encaballero Dran^ois de $&arne+.

Bisponed 'uestra arc&a cuanto antes.Si nos autoriáis podríaos salir dentro de unas &oras% cuando

nos en'uel'an las sobras de la noc&e sugirió obert.(o será peligrosoN preguntó el superior.(o% es ejor que salgaos de la encoienda cuando nadie nos

'ea + los ojos de los espías estn 'encidos por el sue*o. ! nadiedireos que nos 'aos terció Be $&arne+.

6reparar el Mand+lion para que no sufra los rigores del 'iaje.Eenid a recogerlo antes de partir% no iporta la &ora% tabin lle'arisuna carta ía + otros docuentos al gran aestre enaud de Eic&iers.

(o os des'iaris del caino de !cre por ninguna causa. 5s a+udaránalgunos &eranos% quiá sugiero que os acopa*en 8u+ de )eaujeau%)artolo dos $apelos...

<erano le interrupió obert% os ruego que nos dejis irsolos. /s ás seguro. (osotros podeos fundirnos con el paisaje% +contaos con la a+uda de nuestros escuderos. Si 'aos solos nodespertareos sospec&as% pero si salios acopa*ados de un grupo de&eranos% entonces los espías sabrán que algo nos traeos entreanos.

Lle'áis el ás preciado de los tesoros de la $ristiandad...Bel que respondeos con nuestras 'idas a*adió Be $&arne+Sea coo decís.!&ora dejade% &e de preparar la carta. 9 read% read pidiendo

a Bios que os guíe a 'uestro destino. Sólo Jl puede garantiar el itode la isión.

La noc&e se &abía cerrado. (i una sola estrella iluinaba la bó'eda

celeste. obert de Saint=e+ + Dran^ois de $&arne+ salieronsigilosaente de sus cáaras + se encainaron &acia la de !ndr deSaint=e+. /l silencio ipregnaba la noc&e + en el interior de lafortalea los caballeros dorían. /n las alenas algunos caballerosteplarios junto a soldados a su ser'icio peranecían de guardia.

obert de Saint=e+ epujó sua'eente la puerta de la celda desu &erano + superior. Lo encontraron reando de rodillas ante una cru

22&




situada en una esquina de la &abitación.!l notar la presencia de los dos caballeros se le'antó% + sin ediar

palabra le entregó a obert una bolsa de ediano taa*o.Bentro% en una arqueta de adera% está el Mand+lion. !quí

tenis los docuentos que entregaris al gran aestre% + oro para el'iaje. Rue Bios os acopa*e.

Los dos &eranos se fundieron en un abrao. (o sabían si'ol'erían a 'erse.

/l jo'en Be $&arne+ + obert de Saintern+ 'estían sus ropajessarracenos% + ocultándose en la negrura de la noc&e acudieron a losestablos en donde sus escuderos los aguardaban calando laipaciencia de los caballos. Bieron la contrase*a a los soldados queguardaban la puerta% + abandonaron la seguridad de la encoienda paratoar el caino de San 4uan de !cre.

23(




32

Mendibj paseaba por el estrec&o patio de la cárcel% disfrutando de losra+os de sol que iluinaban la a*ana sin calentarla.

<abía oído lo suficiente para saber que debía estar alerta. /lner'iosiso de la psicóloga + la trabajadora social le &acía pensar quealgo se estaba traando + que l era la piea de caa.

<abía pasado el reconociiento dico pertinente% &abía sidoeainado una 'e ás por la psicóloga e incluso el director &abíaasistido a una de esas cansinas sesiones en que la doctora se epe*abaen &acerle reaccionar a los estIpidos estíulos que le ponía coose*uelos. 6or fin la junta de Seguridad de la prisión &abía firado suconforidad para que accediera a la libertad% + sólo faltaba laratificación del jue% a lo ás siete días% + estaría en la calle.

Sabía lo que tenía que &acer. Eagaría por la ciudad &asta

con'encerse de que no le siguiera nadie% despus se acercaría &asta elparque $arrara% iría durante 'arios días% obser'aría de lejos a !rslan% +no dejaría caer el papel indicando su presencia &asta no estar seguro deque nadie le preparaba una celada.

-eía por su 'ida. !quel policía que lo &abía 'isitado no parecíaun bra'ucón1 le &abía aenaado con &acer lo iposible por que pasarael resto de su 'ida en prisión% + de repente todo eran facilidades paraque recuperara la libertad. La policía% pensó% prepara algo. Ruiá6iensan que si salgo a la calle les guiar &asta is contactos. /so es%eso es lo que buscan% +o sólo so+ el se*uelo. Bebo tener cuidado.

/l udo paseaba de un lado a otro sin ad'ertir que%disiuladaente% era obser'ado por dos jó'enes. !ltos de copleiónfuerte + con el rostro ebrutecido por la eperiencia de la cárcel% losdos &eranos )ajerai coentaban en 'o baja los porenores delasesinato que se disponían a perpetrar.

Mientras% en el despac&o del director de la cárcel% Marco Ealoni&ablaba con ste + con el jefe de los celadores.

/s iprobable que pase nada% pero no podeos dejar cabossueltos. 6or eso &a+ que garantiar la seguridad del udo los días que

le quedan de estar aquí insistía Marco a sus interlocutores.6ero se*or% el udo no le interesa a nadie% es coo si no

eistiera% no &abla% no tiene aigos% no se counica con ningIn interno.(adie le &aría ningIn al% se lo aseguro respondió el jefe de losceladores.

(o podeos correr riesgos% coprndalo. (o sabeos a quinnos enfrentaos. 6uede que sea un pobre &obre% puede que no.

23'




<eos &ec&o poco ruido% pero el suficiente para que &a+a llegado aalgunos oídos que el udo saldrá de prisión. !lguien tiene quegarantiare su seguridad aquí dentro.

6ero% Marco arguentó el director en esta cárcel no se &anproducido ajustes de cuentas% ni asesinatos entre presos% ni nada que sele pareca% por eso no alcano a copartir tu preocupación.

6ues la tengo. Be anera que usted% se*or 8enari% coo jefe delos celadores esto+ seguro que sabe bien quines son los capos de laprisión. Ruiero &ablar con ellos.

8enari &io un gesto de ipotencia. (o &abía anera decon'encer a ese policía para que no etiera las narices en los entresijosde la cárcel. 6retendía nada enos que l% 8enari% le dijera quinandaba allí dentro% coo si pudiera &acerlo sin jugarse el cuello.

Marco intu+ó las reser'as de 8enari% así que intentó plantear su

petición de otra anera.Eaos a 'er% 8enari% aquí dentro tiene que &aber alguien por el

que los deás presos sientan respeto. -ráigaelo aquí./l director de la prisión se o'ió incóodo en el sillón ientras

8enari se instalaba en un terco silencio. Dinalente% el director inter'inoa fa'or de Marco.

8enari% usted conoce coo nadie esta prisión% tiene que &aberalguien con esas características de las que &abla el se*or Ealoni.-ráigalo.

8enari se le'antó. Sabía que no podía tensar deasiado la cuerdasin despertar las sospec&as de su superior + de aquel entroetidopolicía de oa. Su cárcel funcionaba de ara'illa% &abía unas reglas noescritas que todos respetaban + a&ora Ealoni quería conocer quino'ía los &ilos.

Mandó a un subalterno a por el capo% Drasquello. ! esa &oraestaría &ablando por el ó'il% dando instrucciones a sus &ijos sobrecóo dirigir el negocio de contrabando de droga que le &abía lle'ado&asta prisión por culpa de un c&i'atao.

Drasquello entró en el peque*o despac&o del jefe de los celadores

con gesto ce*udo.Ru quiereN 6or qu e olestaN6orque &a+ un policía epe*ado en &ablar con usted.9o no &ablo con policías.6ues con ste tendrá que &ablar porque de lo contrario pondrá la

prisión patas arriba.(o tengo nada que ganar &ablando con ese policía. Si tiene un

232




)ien% eainar su epediente + 'er si cabe alguna reducciónde condena por colaborar con la justicia.

(o basta con que re'ise i epediente% e lo tiene queasegurar.

(o. (o le asegurar nada. <ablar con el director de la prisión +recoendar que la junta de Seguridad e'alIe su coportaiento% suestado psicológico% sus posibilidades de reincorporarse a la sociedad.6ero no &ar nada ás.

(o &a+ trato.Si no &a+ trato epeará a dejar de tener algunos de esos

pri'ilegios a los que 8enari lo tiene acostubrado. e'isarán su celdade arriba abajo% + le aplicarán estrictaente el reglaento. 8enari serátrasladado a otra prisión.

Bígae quin es el &obre.

<ará lo que le &e pedidoNBígae de quin se trata.Be un udo% un jo'en que...La risa de Drasquello interrupió a Marco.Ruiere que proteja a ese pobre desgraciadoN (adie se ocupa de

l% a nadie olesta. Sabe por quN 6ues porque no es nadie% es unpobre desgraciado.

Ruiero que no le suceda nada en los próios siete días.Ruin podría &acerle algoN(o lo s. 6ero usted lo e'itará.6or qu tiene inters en el udoN(o es asunto su+o. $upla con lo que le &e pedido + continuará

disfrutando de estas 'acaciones a cuenta del /stado.Be acuerdo. <ar de ni*era del udo. Marco salió del despac&o

con cierta sensación de ali'io. /l capo era un &obre inteligente. <aríalo que le &abía pedido.

!&ora 'enía la segunda parte% &acerse con las apatillas deporti'asque calaba el udo% las Inicas que tenía% e introducir el transisor. /ldirector le &abía proetido que esa noc&e% cuando el udo regresara a

su celda% en'iaría a un celador para que recogiera las apatillas% aIn nosabía qu ecusa iba a esgriir% 6ero le aseguró que lo &aría.

4o&n &abía en'iado a -urín a Larr+ Sit&% un eperto entransisiones capa% le &abía dic&o% de introducir un icrófono en unau*a. )ien% 'ería si era tan bueno coo proetía.

33

234




/l duque de Ealant &abía pedido audiencia con el canciller. ! la&ora pre'ista llegó acopa*ado de un jo'en coerciante ricaenteata'iado.

Becide% duque ,nquirió el canciller% qu es ese asunto tanurgente que queris tratar con el eperadorN

Se*or canciller% os pido que escuc&is a este caballero que e&onra con su aistad. /s un respetado coerciante de /desa.

6ascal de Moleses% con gesto aburrido% pero por cortesía &acia elduque% escuc&ó al jo'en coerciante. Jste le epuso sin circunloquios eloti'o de su 'iaje.

S de las dificultades pecuniarias del iperio% + 'engo a &aceruna oferta al eperador.

Eos queris &acer una oferta al eperadorN eclaó entreirritado + di'ertido el canciller. 9 qu oferta es saN

epresento a un grupo de nobles coerciantes de /desa. $oo'os sabis% &ace uc&o tiepo que un eperador de )iancio arrebatópor la fuera de las aras a i ciudad su ás preciada reliquia: elMand+lion. (osotros soos &obres de pa% 'i'ios &onradaente%pero gustaríaos de de'ol'er a nuestra $ounidad lo que era su+o + lefue robado a la fuera. (o 'engo a suplicar que nos lo de'ol'áis a&oraque pertenece al eperador% pues de todos es sabido que obligó alobispo a entregárselo + que el re+ de Drancia jura que su sobrino no selo 'endió. Si el Mand+lion está en anos de )alduino quereoscoprárselo. (o iporta el precio% lo pagareos.

Be qu $ounidad &abláisN 6ues /desa está en anosusulanas% noN

Soos cristianos% + nunca &eos sido olestados por losactuales se*ores de /desa. 6agaos cuantiosos tributos + desarrollaosen pa nuestra acti'idad. Be nada podeos quejarnos. 6ero elMand+lion nos pertenece + debe 'ol'er a nuestra ciudad.

6ascal de Moleses escuc&ó interesado al jo'en ipertinente queosaba plantear sin reilgos la copra del Mand+lion.

9 cuánto estáis dispuesto a pagarN

Bie sacos de oro con el peso de un &obre. /l canciller noo'ió un Isculo pese a que le &abía ipresionado la cuantía. /liperio 'ol'ía a tener deudas% + )alduino desesperaba en busca deprstaos% por ás que su tío el buen re+ Luis no le abandonara.

-ransitir al eperador 'uestra oferta + os andar llaarcuando tenga una respuesta.

235




)alduino escuc&ó pesaroso a su canciller. <abía jurado no re'elar jaásla 'enta del Mand+lion a los teplarios. Sabía que respondía con su'ida.

Bebis decirle a ese coerciante que rec&ao su oferta.O6ero Se*or% consideradloP(o% no puedo. (o 'uel'as a pedire que 'enda el Mand+lion.

OjaásP6ascal de Moleses salió cabibajo de la sala del trono.

Sospec&aba de la incoodidad de )alduino cuando le &ablaba delMand+lion. <acía +a dos largos eses que la Sagrada Sábana estaba enanos del eperador% aunque a nadie se la &abía ostrado% ni siquieraa l% su canciller.

$orría la le+enda de que aquel oro generoso entregado por elsuperior de los teplarios de $onstantinopla% !ndr de Saint=e+% era

en pago de la posesión del Mand+lion. 6ero )alduino siepre &abíanegado esos ruores1 juraba que la sagrada ortaja se encontraba abuen recaudo.

$uando el re+ Luis fue liberado + regresó a Drancia en'ió de nue'oal conde de Bijon con una oferta aIn ás generosa por el Mand+lion%pero ante la sorpresa de la corte de $onstantinopla% el eperador seostró infleible + aseguró ante todos que no 'endería a su tío lareliquia. !&ora de nue'o rec&aaba una oferta sustanciosa% de aneraque 6ascal de Moleses dejó que en su ente se abrieran paso lassospec&as que albergaba: )alduino no poseía el Mand+lion% se lo &abía'endido a los teplarios.

/sa tarde andó llaar al duque de Ealant + a su jo'en protegidopara transitirles la negati'a del eperador. Be Moleses se sorprendiócuando el coerciante de /desa le aseguró que estaba dispuesto adoblar la oferta. 6ero el canciller no le quiso &acer concebir falsasesperanas.

/ntonces es cierto lo que se dice en la corteN preguntó elduque de Ealant.

9 qu es lo que se dice en la corte% i buen aigoN

Rue el eperador no tiene el Mand+lion% que se lo entregó enprenda a los teplarios a cuenta del oro que stos le dieron para pagara Eenecia + a 8no'a. Sólo así se puede entender que rec&ace tangenerosa oferta de los coerciantes de /desa.

9o no &ago caso de los ruores ni de las insidias de la corte% osaconsejo que 'os tapoco creáis todo lo que se dice. 5s &e transitidola palabra del eperador% + no &a+ ás que &ablar.

236




6ascal de Moleses despidió a sus in'itados albergando lasisas sospec&as que ellos: el Mand+lion estaba en anos de losteplarios.

* * *

La fortalea del -eple se le'antaba sobre una roca junto al ar. /lcolor dorado de la piedra se confundía con la arena del cercano desierto.La fortalea se alaba orgullosa doinando un aplio terreno% uno delos Iltios bastiones cristianos en -ierra Santa.

obert de Saint=e+ se restregó los ojos coo si la 'isión de lafortalea teplaria se tratase de un espejiso. $alculó que en pocosinutos se 'erían rodeados de caballeros que desde &acía un par de

&oras los obser'aban. -anto l coo Dran^ois de $&arne+ parecíanautnticos sarracenos. <asta sus caballos% de pura sangre árabe% lesa+udaban a ocultar su identidad. !lí% su escudero% se &abía re'elado una'e ás coo un eperto guía + un fiel aigo. Le debía la 'ida% le &abíasal'ado cuando fueron atacados por una patrulla de a+ubíes. $obatió asu lado con fierea + no peritió que una lana destinada a su coraónllegara a su destino% cruándose en edio para recibir en su carne el&ierro asesino. (i uno de los a+ubíes sobre'i'ió al ataque% pero !lí agonió durante 'arios días% sin que l% obert de Saint=e+% seapartara de su lado.

Eol'ió a la 'ida gracias a las pócias de Said% el escudero de Be$&arne+% que era un oo que &abía aprendido los reedios de losfísicos del -eple + de algunos dicos usulanes con los que &abíatratado en sus correrías. Due Said quien arrancó el &ierro de la lana delcostado de !lí + quien lipió inuciosaente la &erida% cubrindola conun eplasto que &io con unas &ierbas que siepre lle'aba consigo%tabin le &io beber un brebaje al oliente con el que le indujo a unsue*o tranquiliador.

$uando el caballero Be $&arne+ preguntaba a Said si !lí 'i'iría%

in'ariableente respondía% para desesperación de los dos teplarios%con un HSólo !lá lo sabeK. !l cabo de siete días% !lí 'ol'ió a la 'idadespertando del sue*o en el que se &abía suergido + que tanto seaseejaba a la uerte. /l dolor le laceraba un pulón + respirar lesuponía un sacrificio% pero Said a&ora sí dijo que 'i'iría + todosrecuperaron el ánio.

!lí tardó otros siete días ás en poder incorporarse% + otros siete

237




en poder cabalgar sobre su dócil corcel al que le &abían sujetado concinc&as para que% en caso de que perdiera el conociiento% no diera consus &uesos en el suelo. !lí sanó% + allí estaba% junto a ellos% a punto deentrar en la fortalea cuando una pol'areda pro'ocada por los cascos deuna docena de caballos los en'ol'ió. Los caballeros teplarios se&icieron presentes + el coandante de la patrulla les dio el alto.

/n cuanto dijeron quines eran fueron escoltados &asta lafortalea + lle'ados de inediato a la presencia del gran aestre.

enaud de Eic&iers% el gran aestre del -eple% los recibió conafecto. ! pesar del cansancio% durante una &ora inforaron a BeEic&iers de algunos porenores del 'iaje + le entregaron la isi'a + losdocuentos que les diera !ndr de Saint=e+ + la bolsa que guardabael Mand+lion.

/l gran aestre les andó descansar% + dio órdenes de que

eiieran a !lí de cualquier ser'icio &asta que se recuperaratotalente.

Luego% +a a solas% con ano teblorosa% enaud de Eic&iers sacóde la bolsa el arca que guardaba el Mand+lion. Sentía que la eoción leagarrotaba los sentidos% pues iba a conocer el rostro de $risto (uestroSe*or.

/tendió el lino% + de rodillas% reó% dando gracias a Bios por&aberle peritido conteplar su 'erdadera fa.

$aía la tarde del segundo día de la llegada de obert de Saint=e+ + Dran^ois de $&arne+ cuando el gran aestre llaó a la Sala$apitular a los caballeros de la 5rden. !llí% sobre una esa alargada%estaba epuesto el Mand+lion. Qno por uno pasaron delante de laortaja de $risto% + algunos de aquellos recios caballeros a duras penaspudieron repriir las lágrias. Bespus de los reos% enaud de Eic&ierseplicó a los caballeros de la 5rden que el santo sudario de $ristoperanecería en una urna% oculto a ojos indiscretos. /ra la jo+a áspreciada del -eple + la defenderían con su 'ida. Bespus les toó juraento: a nadie dirían dónde se encontraba el Mand+lion. Suposesión pasaba a ser uno de los grandes secretos de la 5rden de los

$aballeros -eplarios.

34

23%




$on c&aqueta + pantalón 'aquero% sin aquillaje% + con el pelo recogidoen una cola de caballo% Sofía epeó a arrepentirse de &aberse puestode esa guisa para el aluero con BV!laqua.

(o estaba fea porque no lo era% + la c&aqueta + el 'aquero los&abía coprado en Eersace% pero pretendía deostrarle a BV!laqua queestaba trabajando + que la cita era parte del trabajo% nada ás.

/l coc&e salió de -urín + a pocos ilóetros se des'ió por unapeque*a carretera que desebocaba frente a un iponente palao deestilo renacentista oculto por un bosque.

La 'erja se abrió sin que el c&ófer de BV!laqua presionara ningInando a distancia + sin que nadie se &ubiera acercado a 'er quineseran. Supuso que &abía cáaras de seguridad disiuladas por todos losrincones.

/n la puerta la esperaba Qberto BV!laqua% enfundado en un

elegante traje de seda gruesa de color gris oscuro.Sofía no pudo ocultar un gesto de sorpresa cuando entró en el

palao. /ra un useo% un useo con'ertido en 'i'ienda.Le &e pedido que 'iniera a i casa porque sabía que le gustaría

'er algunos de los cuadros que tengo.Burante ás de una &ora pasearon por distintas estancias

adornadas con ipresionantes obras de arte distribuidas de anerau+ inteligente.

$&arlaron aniadaente de arte% de política% de literatura. ! Sofíase le pasó el tiepo con tal rapide que se sorprendió cuando BV!laquase ecusó diciendo que debía ir al aeropuerto porque a las siete teníapre'isto 'olar &acia 6arís.

6erdónee% lo &e entretenido./n absoluto. Son las seis% + si no fuera porque esta noc&e debo

estar en 6arís% con uc&o gusto la in'itaría a que se quedase a cenar.egreso dentro de die días. Si continIa en -urín espero 'ol'er a 'erla.

(o lo s. /s posible que para entonces &a+aos terinado oesteos a punto de &acerlo.

-erinadoN

La in'estigación sobre el incendio de la catedral.O!&P 9 cóo 'anN)ien. /n la fase final.(o puede ser ás eplícitaN6ues...(o se preocupe% lo entiendo. $uando terine la in'estigación +

se aclare todo% +a e lo contará.

24(




Sofía se sintió ali'iada por la reacción de BV!laqua. Marco le &abíapro&ibido contarle nada% + aunque ella no copartía sus suspicaciassobre BV!laqua% sería incapa de desobedecerle.

Bos coc&es los esperaban en la puerta. Qno lle'aría a Sofía al!leandra% + el otro a BV!laqua al aeropuerto% donde le aguardaba sua'ión pri'ado. Se despidieron con un apretón de anos.

* * *

6or qu quieren atarloN(o lo s. Lle'an días planeándolo. ,ntentan sobornar a un

celador para que deje abierta la puerta de la celda del udo. /l plan esentrar a*ana por la noc&e + cortarle el pescueo% luego regresar a su

celda. (adie se enteraría% los udos no gritan.!ceptará el celadorN6uede ser. Bicen que tienen uc&o dinero% creo que le 'an a

ofrecer cincuenta il euros.Ruin ás lo sabeN5tros dos copa*eros% confían en nosotros% soos turcos coo

ellos.Eete.Me pagarás la inforaciónN-e la pagar./l capo Drasquello se quedó pensati'o. 6or qu los &eranos

)ajerai querían atar al udoN Sin duda un asesinato por encargo% perode quinN

Llaó a sus lugartenientes% dos &obres que cuplían penas deprisión perpetua por asesinato. $on'ersó con ellos durante edia &ora.Bespus pidió a un celador que llaara a 8enari.

/l jefe de los guardianes entró en la celda de Drasquello pasada laedianoc&e. Jste 'eía un prograa de tele'isión + ni se o'ió al 'erloentrar.

(o &agas ruido + sintate. Bile a tu aigo el poli que teníaraón. Ruieren atar al udo.

RuinesNLos )ajerai.9 por quN preguntó sorprendido 8enari.O9 +o qu sP -apoco e iporta. $uplo con i parte% que l

cupla con la su+a.

24'




Lo podrás e'itarNMárc&ate.8enari salió de la celda + con paso rápido fue &asta su despac&o +

llaó al nIero del ó'il de Marco Ealoni.Marco leía. /staba cansado. <abían ensa+ado de nue'o el

dispositi'o que pondrían en arc&a en cuanto el udo saliera deprisión. !deás &abía 'uelto a los subterráneos + durante dos &oras&abía ido de un lado a otro% golpeando paredes% esperando oír el sonidocaracterístico del uro &ueco. /l coandante $olobaria% &aciendoalarde de paciencia% acopa*ó a Marco en el nue'o periplo intentandocon'encerlo de que allí abajo no &abía ás de lo que 'eía.

Se*or Ealoni% so+ 8enari. Marco iró el reloj% pasaba laedianoc&e. -enía usted raón% quieren asesinar al udo.

$unteelo todo.

Drasquello &a descubierto que dos &eranos% dos turcos% los)ajerai% quieren cargarse al udo. !l parecer presuen de &aberrecibido dinero para &acerlo. Lo &arán a*ana. Beberían lle'arse aludo de esta prisión% cuanto antes.

(o% no podeos &acerlo. Sospec&aría que pasa algo + daría altraste con toda la operación. Drasquello cuplirá su parteN

9a está cupliendo% l e &a recordado que es usted quien debecuplir la su+a.

Lo &ar. /stá usted en la cárcelNSí.)ien% 'o+ a despertar al director1 dentro de una &ora estar a&í%

quiero toda la inforación que posean de los dos &eranos esos.Son turcos% buenos c&icos% ataron a un &obre en una pelea

pero no son asesinos% bueno% no son profesionales.Bentro de una &ora e lo contará.

Marco despertó al director de la cárcel + le instó a reunirse con l en sudespac&o de la prisión. Luego telefoneó a Miner'a.

BoríasNLeía. Ru pasaNEístete% dentro de quince inutos te espero en el 'estíbulo.

Ruiero que 'a+as a la central de los carabinieri% te etas en suordenador + busques inforación sobre unos pájaros. 9o ir a la cárcel +desde allí te ir llaando con toda la inforación de que dispongan.

6ero die qu pasa.

242




Rue aIn no e falla la intuición + &a+ dos que quieren asesinaral udo.

OBios íoP/n quince inutos% abajo. (o te entretengas.$uando Marco llegó a la prisión el director +a lo esperaba en su

despac&o. /l buen &obre bosteaba sin poder disiular su cansancio.Ruiero todo el infore de los )ajerai.Los &eranos )ajeraiN 6ero qu &an &ec&oN Qsted confía en

lo que diga ese DrasquelloN Mire% 8enari% cuando esto terine usteddeberá eplicare su relación con Drasquello.

/l director buscó el infore referente a los &eranos + se loentregó a Marco% al que le faltó tiepo para sentarse en el sofá +enfrascarse en su lectura. $uando terinó telefoneó a Miner'a.

Me esto+ duriendo.

6ues despirtate + epiea a buscar todo lo referente a estafailia de turcos que% aunque nacieron aquí% son &ijos de inigrantes.Lo quiero saber todo de ellos + de sus failiares. 6regunta a la ,nterpol%&abla con la policía turca% en fin% que dentro de tres &oras quiero uninfore copleto.

-res &orasN (i lo sue*es. Bae &asta a*ana.! las siete.Be acuerdo% cinco &oras% algo es algo.

U U U

/l coedor del &otel donde ser'ían los desa+unos abría a las siete enpunto. Miner'a% con los ojos enrojecidos por la falta de sue*o + tantas&oras ante el ordenador% entró en la sala segura de que allí encontraría aMarco. Su jefe estaba le+endo el periódico + toando un caf. ,gual queella% tapoco tenía buena cara% se le notaban las &uellas de la 'igilia.

Miner'a colocó dos carpetas encia de la esa + se dejó caer enla silla.

OQf% esto+ agotadaPLo iagino. <as encontrado algo interesanteNBepende de lo que a ti te pueda parecer interesante.6rueba a decírelo.Los &eranos )ajerai son &ijos de inigrantes turcos. Sus

padres eigraron priero a !leania + de allí pasaron a -urín. /nDranfurt encontraron trabajo pero la adre no se adaptaba al carácter

243




gerano% así que% coo aquí tenían unos failiares% decidieron probarsuerte. Sus &ijos son italianos% turineses. /l padre trabajó en la Diat + laadre coo asistenta. /llos fueron a la escuela% + no fueron ni ejoresni peores que los deás. /l a+or era ás pendenciero + el ás listo.Su epediente acadico es bueno. $uando terinaron secundarla ela+or entró a trabajar en la Diat% coo su padre% al peque*o locontrataron de c&ófer de un jefao del gobierno regional% un tal egio%que le cogió porque la adre del c&ico &abía ser'ido de asistenta en sucasa. /l a+or aguantó poco en la Diat% lo de ser obrero no iba con l%de anera que alquiló un puesto en el ercado + se dedicó a 'ender'erduras + &ortalias. Les iba bien% nunca tu'ieron ningIn lío con lapolicía% ni con <acienda. (ada. /l padre está jubilado% la adre tabin%'i'en de la pensión del /stado + de los a&orros de toda la 'ida. (oposeen bienes sal'o la casa que con uc&o esfuero copraron &ace

quince a*os. <ace un par de a*os% un sábado por la noc&e% los )ajeraiestaban en una discoteca con sus no'ias. Qnos tipos borrac&os laspiropearon% parece que uno le tocó el culo a la no'ia del a+or. /linfore de la policía afira que los &eranos sacaron las na'ajas + seliaron a cuc&illadas con los borrac&os. Mataron a un tío + al otro lo&irieron de tal anera que le dejaron un brao inItil. Les &an condenadoa 'einte a*os% o sea% a toda la 'ida. Sus no'ias no les &an esperado. Se&an casado.

Ru sabes de su failia en -urquíaN8ente &uilde. 6ro'ienen de Qrfa% cerca de la frontera con ,ra.

! tra's de ,nterpol% la policía turca nos &a andado un eail sobre loque tienen de la failia )ajerai% que es u+ poco + nada interesante. /lpadre tiene un &erano ás jo'en en Qrfa% aunque está a punto de jubilarse1 trabaja en los capos petrolíferos. O!&P% tabin tienen una&erana% casada con un aestro con el que &a tenido oc&o &ijos. Songente de bien% no se &an etido nunca en probleas% a los turcos les &aetra*ado que pregunteos por ellos. Lo iso les &eos &ec&o unafaena a esa pobre failia% porque +a sabes cóo se las gastan allí.

!lgo ásN

Sí% aquí en -urín 'i'e un prio de la adre% un tal !in% alparecer un ciudadano ejeplar. /s contable% lle'a uc&os a*ostrabajando para una epresa de publicidad. /stá casado con unaitaliana% dependienta en una tienda de odas. -ienen dos &ijas% laa+or 'a a la uni'ersidad% la peque*a está a punto de terinarsecundaria% + 'an a isa los doingos.

! isaN

244




Sí% a isa% supongo que no te etra*ará que la gente 'a+a aisa% esto es ,talia.

Sí% pero ese prio no es usulánN6ues no lo s% supongo que sí% pero está casado con una

italiana% por la iglesia% o sea que se &abrá con'ertido% aunque en sufic&a no figura ningIn epediente de con'ersión.

,n'estígalo. ,n'estiga tabin si los )ajerai iban a la equita.! qu equitaN-ienes raón% esto es ,talia. Be todas las aneras alguien tiene

que saber si eran buenos usulanes. -e &as podido eter en suscuentas corrientesN

Sí% + no tienen nada etraordinario. /l prio este gana unsueldo aceptable% lo iso que su esposa. Les da para 'i'ir bien%aunque están pagando las letras del piso. (o &an tenido ninguna

entrada especial de dinero. Son una failia u+ unida + 'isitan conasiduidad a los &eranos presos% les lle'an coida% dulces% tabaco%libros% ropa% en fin% procuran que la 'ida en prisión no les resulte tandura.

Sí% +a lo s. -engo aquí una copia del registro de las 'isitas. /ltal !in los &a 'isitado este es en dos ocasiones% cuando lo noral esque los 'isitara una 'e al es.

)ueno% tapoco es para sospec&ar porque &a+a ido un día ás.-eneos que analiarlo todo% &asta lo insignificante.Be acuerdo% de acuerdo1 pero% Marco% no debeos perder la

perspecti'a.Sabes lo que e llaa la atenciónN /so de que 'a+a a isa +

se &a+a casado por la ,glesia. Los usulanes no apostatan de sureligión así coo así.

Eas a in'estigar a todos los italianos que sin ebargo no pisanla iglesiaN 5+e% tengo una aiga que se con'irtió al judaíso porque seenaoró de un israelita durante un 'erano que estu'o en un ibbut. Laadre del c&ico era una judía ortodoa que no &abría consentido que sucriatura se casara con una gentil% de anera que i aiga se con'irtió +

los sábados 'a a la sinagoga. (o cree en nada% pero ella 'a.Eale% sa es la &istoria de tu aiga% pero aquí teneos a dos

turcos que quieren atar a un udo.Sí% pero lo quieren atar ellos% no su prio% + no lo con'ertirás

en sospec&oso porque 'a+a a isa.6ietro entró en el coedor + enseguida los 'io. Qn inuto ás

tarde !ntonino + 8iuseppe se incorporaron al desa+uno. Sofía fue la

245




Iltia en llegar.Miner'a les puso al tanto de lo que &abían &ec&o las Iltias &oras

+% por indicación de Marco% cada uno le+ó una copia del epedienteelaborado por su copa*era.

9 bienN preguntó Marco cuando todos &ubieron terinado lalectura.

(o son asesinos% luego si les &an encargado el trabajo es porquetienen alguna relación con el udo% o alguien que conoce al udo tieneuc&a confiana en ellos arguentó 6ietro.

/n la prisión &a+ &obres que le &abrían rajado sin iraiento%pero quien &a &ec&o el encargo o no sabe cóo llegar a esos &obres%luego no pertenece al undo del &apa% o% coo dice 6ietro% el que &a&ec&o el encargo confía por raones que no sabeos en esos dos&eranos% que a la 'ista del epediente no son nada etraordinarios.

(unca &an estado relacionados con los bajos fondos% no &an robado laoto del 'ecino + sí% &an asesinado a un tío% pero en una pelea deborrac&os.

Eale% 8iuseppe% pero die algo ás que no sepaos insistióMarco.

6ues +o creo que tanto 8iuseppe coo 6ietro están diciendouc&o inter'ino !ntonino. <a+ un eslabón en alguna parte quedebeos encontrar% alguien quiere uerto al udo porque sabe que nospuede guiar &asta l. /so quiere decir que &a+ una filtración% quealguien conoce la operación caballo de -ro+a1 de lo contrario &aríatiepo que &abrían acabado con el udo% pero lo quieren atar justoa&ora.

Se quedaron unos segundos en silencio. /l raonaiento de!ntonino parecía &aber dado en el cla'o.

6ero quin conoce la operaciónN preguntó Sofía.Beasiada gente respondió Marco. 9 !ntonino tiene raón%

lo quieren atar a&ora para e'itar que nos guíe &asta ellos. 6or tanto%conocen con antelación nuestros pasos. Miner'a% !ntonino% quiero quebusquis ás inforación sobre la failia )ajerai% ellos son un eslabón.

-ienen que estar conectados con alguien que quiere uerto a nuestro&obre. e'isadlo todo de nue'o% buscad e in'estigad el detalle ásinsignificante. 9o 'uel'o a la prisión.

6or qu no &ablaos con los padres + el prio de los )ajeraiN preguntó 6ietro.

6orque si lo &aceos despertareos la liebre. (o% no podeos&acer aIn ás 'isible nuestra presencia. -apoco podeos sacar al

246




udo de la prisión porque sería l quien sospec&aría + no nos conduciría&asta su organiación. Bebeos antenerlo 'i'o% lejos de los )ajerai respondió Marco.

9 quin se encarga de esoN inquirió Sofía.Qn capo de la droga% un tal Drasquello. Me &e coproetido con

l a que la 4unta de Seguridad re'ise su epediente. )ien% anos a laobra.

* * *

Se encontraron con !na 4ine en el 'estíbulo. -iraba de la aleta endirección a la puerta.

Beben traerse entre anos algo iportante% están todos...

broeó la periodista.Se 'aN se interesó Sofía.Sí% e 'o+ a Londres% luego a Drancia.6or trabajoN insistió Sofía.6or trabajo. Lo iso la llao% doctora% a lo ejor necesito su

consejo./l portero la a'isó de que el tai aguardaba en la puerta% así que

se despidió de ellos con una sonrisa./sa c&ica e pone ner'ioso confesó Marco.Sí% nunca te &a caído bien afiró Sofía.(o% no% te equi'ocas% e cae bien% pero no e gusta que se

entroeta en nuestro trabajo. ! qu 'a a LondresN 9 &a dic&o queluego irá a Drancia. (o s si sabe algo que se nos escapa o si estáintentando deostrar alguna de sus locas teorías.

/s u+ inteligente respondió Sofía + a lo ejor sus teoríasno son tan locas. ! Sc&lleann le consideraban un c&iflado + encontró-ro+a.

! esa c&ica sólo le faltabas tI de abogada defensora. /n fin% e&a fastidiado saber que se 'a a Londres% porque no s qu deonios

puede ir a &acer allí% pero está claro que tiene que 'er con la SábanaSanta. Llaar a Santiago.

* * *

/l celador &abía aceptado el dinero. Qna cantidad sustanciosa sólo por

247




dejar abierta la puerta de dos celdas% la del udo + la de los )ajerai. (o&abía nada alo en ello% o por lo enos l no &aría nada% tan sólool'idarse de ec&ar el cerrojo.

La prisión estaba en silencio. <acía dos &oras que los presos&abían sido encerrados en sus celdas. Los pasillos apenas estabaniluinados% + los celadores de ser'icio doritaban.

Los )ajerai epujaron la puerta de su celda coprobando queestaba abierta. /l indi'iduo &abía cuplido. 6egándose a la pared% peroarrastrándose casi a ras del suelo% se dirigieron &acia el otro etreo delpasillo% donde sabían que estaba la celda del udo. Si todo iba bien% enenos de die inutos &abrían 'uelto a su celda + nadie se enteraría denada.

<abían recorrido la itad del pasillo cuando el peque*o% quecerraba la arc&a% sintió una ano apretándole el cuello. (o pudo

esboar el grito% sintió un golpe pesado en la cabea + perdió el sentido./l a+or de los )ajerai se 'ol'ió deasiado tarde% un pu*etao seestrelló contra su nari + epeó a sangrar1 tapoco pudo gritar% unaano de &ierro le apretaba el cuello + no le dejaba respirar% sintió quese le escapaba la 'ida.

Los dos &eranos se despertaron en su celda% tirados en el suelo%ientras un celador atónito daba la 'o de alara. Se alegraron deestar 'i'os ientras los trasladaban a la enferería% pero alguien los&abía traicionado. Les estaban esperando.

/l dico dictainó que debían peranecer en obser'ación en laenferería. <abían recibido unos golpes brutales en la cabea + susrostros eran un aasijo de sangre% con los ojos casi cerrados a causa dela &inc&aón. Se quejaron del dolor +% por indicación del dico% laenferera les in+ectó un calante que los suió en un nue'o sue*o.

$uando Marco llegó al despac&o del director ste le contópreocupado los aconteciientos de la noc&e. -enía que dar parte a lasautoridades 4udiciales% + a los carabinieri. Marco le tranquilió% + pidió'er al capo Drasquello.

<e cuplido i parte le espetó ste tan pronto entró en el

despac&o del director.Sí% + +o cuplir la ía. Ru &a pasadoN(o &aga preguntas% las cosas &an salido coo usted quería. /l

udo 'i'e + los turcos tabin% qu ás quiereN (adie &a sufrido da*oalguno. )ueno% &ubo que parar a esos dos &eranos% pero no les &apasado nada gra'e.

Ruiero que continIe 'igilando. 6ueden 'ol'er a intentarlo.

24%




Ruines% esos dosN (o lo creo./llos u otros% no lo s. /st atento.$uándo &ablará con la 4unta de SeguridadN/n cuanto esto &a+a acabado.9 cuándo será esoN/spero que en tres o cuatro días% no ás.Be acuerdo. $upla% poli% porque de lo contrario lo pagará.(o sea estIpido% no e aenace.$upla.Drasquello salió del despac&o dando un portao ante la irada

estupefacta del director.6ero% Marco% usted cree que la 4unta de Seguridad &ará caso de

su recoendación sobre DrasquelloN<a colaborado1 deben tenerlo en cuenta% es todo lo que les

pedir. Bígae cuándo podreos tener las deporti'as del udoN Mi&obre no se puede quedar eternaente en -urín% teneos que eterese icrófono.

(o se e &a ocurrido ninguna ecusa% +o...6ues ande que se las quiten para la'arlas% dígale que coo 'a

a salir es costubre que los presos que recuperan la libertad salgan loás aseados posible. Si no lo entiende dará lo iso1 si lo entiende% laeplicación es la ás plausible que se e ocurre. (o &a+ otra. !sí queesta noc&e% cuando lo encierren en su celda% e traen aquí las apatillasde deporte1 lá'enlas% deben de'ol'rselas lipias% luego trabajareoscon ellas.

24&




35

!ddaio trabajaba en su despac&o cuando el pitido del ó'il le alertó.espondió de inediato. /l gesto se le crispó ientras escuc&aba a suinterlocutor. $olgó rojo de ira.

O8unerP O8unerP gritó por el pasillo% algo insólito en l.Su criado apareció presuroso.Ru sucede% pastorN)usca inediataente a )aalbasi. (o iporta dónde est%

tengo que 'erlo. Bentro de edia &ora quiero a todos los pastores aquí./ncárgate de ello.

Lo &ar% pero die% qu &a pasadoNQna catástrofe. !&ora 'ete + &a lo que te &e pedido.

$uando se quedó solo se apretó las sienes con las dos anos. Ledolía la cabea. Besde &acía días tenía unos dolores apenas soportables.Boría al + no tenía ganas de coer. Sentía que +a no le tenía apegoa la 'ida. /staba cansado de la trapa ortal que significaba ser!ddaio.

Las noticias no podían ser peores. Los &eranos )ajerai &abíansido descubiertos. !lguien de la prisión conocía sus planes + los &abíafrustrado. ! lo ejor los )ajerai eran unos bocaas% o sencillaentealguien protegía al udo. 6odían ser /llos% /llos otra 'e% o ese poli queestaba etiendo las narices en todas partes. !l parecer en los Iltiosdías no salía del despac&o del director. 6laneaba algo% pero quN Le&abían dic&o que Marco Ealoni se &abía reunido un par de 'eces con uncapo de la droga% un tal Drasquello. Sí% sí% las pieas encajaban%seguraente ese Ealoni &abía encargado al afioso que cuidara deMendibj% el c&ico era su Inica pista para llegar &asta ellos% tenían queprotegerlo. /so era% sí era eso. Sí% sí% incluso es lo que le &abía sugeridosu interlocutor% o le &abía dic&o otra cosaN /l dolor le queaba elcerebro. )uscó una lla'e + abrió un cajón% sacó unas píldoras% se toódos% luego se sentó con los ojos cerrados a esperar que se le fuera el

dolor% con un poco de suerte% cuando los pastores llegaran +a se le&abría pasado.

* * *

8uner golpeó con sua'idad la puerta del despac&o. Los pastores

25(




esperaban a !ddaio en la sala grande. $uando entró en la estanciaencontró a !ddaio con la cabea sobre la esa% los ojos cerrados. Seacercó teeroso% + suspiró ali'iado: 'i'ía. Lo sacudió con sua'idad&asta que le despertó.

-e &as dorido.Sí... Me dolía la cabea.Bebes 'ol'er al dico% esos dolores te están atando% tendrías

que &acerte un escáner.(o te preocupes% esto+ bien.(o% no lo estás. Los pastores te esperan% arrglate un poco

antes de bajar.Lo &ar. Mientras% ofrceles una taa de t.9a lo &e &ec&o.Qnos inutos ás tarde !ddaio se reunía con el $onsejo de la

$ounidad. Los siete pastores ata'iados con casullas negras queestaban sentados alrededor de una pesada esa de caoba foraban unconjunto de aspecto iponente.

!ddaio les inforó de lo sucedido en la prisión de -urín + lapreocupación inundó los rostros de los siete &obres.

Ruiero que tI% i querido )aalbasi% 'a+as a -urín. Mendibjsaldrá en dos o tres días e intentará ponerse en contacto con nosotros.-eneos que e'itarlo% nuestra gente no puede coeter ás fallos. 6oreso es iportante que ests allí% coordinando la operación% en contactoperanente conigo. -engo el presentiiento de que estaos al bordedel desastre.

-engo noticias de -urgut. -odos los ojos se 'ol'ieron al pastorque &ablaba% un &obre anciano% de 'í'idos ojos aules.

/stá enfero% profundaente depriido. -iene coplejo depersecución. !segura que lo 'igilan% que en el obispado no se fían de l+ que los policías de oa continIan en -urín para prenderle.Beberíaos sacarlo de allí.

(o% a&ora no podeos% sería una locura respondió )aalbasi./stá preparado ,setN preguntó !ddaio. 5rden que

dispusiera sus cosas para ir con su tío% es lo ejor.Sus padres &an aceptado% pero el jo'en se uestra reiso% aquí

tiene no'ia eplicó -alat.O(o'iaP 9 porque tiene no'ia está poniendo en peligro a toda la

$ounidadN Llaad a sus padres% saldrá &o+ iso &acia -urín% irá connuestro &erano )aalbasi. Rue los padres de ,set llaen a -urgut +le anuncien que le en'ían a su &ijo para que cuide l al tiepo que se

25'




busca un por'enir en ,talia. <acedlo +a./l tono perentorio de !ddaio no dejaba lugar a rplicas. Qna &ora

ás tarde los &obres abandonaron la ansión con órdenes precisasque cuplir.

252




organiación coo la de los siglos ,, o ,,,% sencillaente no eiste.(uestra institución se encarga de estudiar la &istoria + los &ec&osindi'iduales + colecti'os del -eple% desde su fundación &asta nuestrosdías. /ainaos arc&i'os% re'isaos coo &istoriadores algunosaconteciientos oscuros% buscaos docuentos antiguos. Eeo reflejarseen su cara la decepción...

(o% es que...Qsted esperaba que fuera un caballero con araduraN Siento

decepcionarla. Sólo so+ un profesor retirado de la Qni'ersidad de$abridge que% adeás de ser cre+ente% coparto con otros caballerosunos principios: el aor a la 'erdad + a la justicia.

!na intuía que tras las palabras de !nt&on+ Mc8illes &abía uc&oás% que no podía ser todo tan claro% tan sencillo. Be anera quedecidió seguir tentando a la suerte.

9a que es usted tan aable% + aunque s que abuso de supaciencia% podría a+udare a entender un aconteciiento en que creoque estu'ieron in'olucrados los teplariosN

$on uc&o gusto. Si +o no supiera lo que e pregunta%acudireos a nuestro arc&i'o inforatiado. Bígae% a quaconteciiento se refiereN

Ruisiera saber si los teplarios se lle'aron la Sábana Santa de$onstantinopla en tiepos de )alduino ,,% que es cuando desapareció%&asta su posterior aparición en Drancia.

O!&% la Sábana SantaP $uántas policas + le+endas... Miopinión coo &istoriador es que el -eple nada tu'o que 'er con sudesaparición.

6odría coprobarlo en sus arc&i'osN(aturalente% el profesor McDadden le a+udará./l profesor McDaddenNLa dejo en buenas anos% +o debo asistir a una reunión. Le

aseguro que el profesor colaborará con usted en lo que necesite puestoque 'iene recoendada por nuestro querido aigo 4err+ Bonalds.

/l profesor Mc8illes o'ió con parsionia una peque*a capana

de plata. /l a+ordoo entró inediataente.ic&ard% acopa*a a la se*ora 4ine a la biblioteca. /l

profesor McDadden se reunirá allí con ella.Le agradeco su a+uda% profesor Mc8illes./spero que le podaos ser de utilidad. )uenos días.

255




37

8uillaue de )eaujeu% gran aestre del -eple% guardócuidadosaente el docuento en un cajón secreto de la esa en quetrabajaba. La preocupación se dibujó en su enjuto rostro. La isi'aen'iada por los &eranos de Drancia le alertaba de que en la corte deDelipe +a no contaban con tantos aigos coo en tiepos del buen re+Luis% que Bios tendría en su gloria porque no &ubo re+ ás caballero +'aliente en toda la cristiandad. Delipe ,E les debía oro% uc&o oro% +cuanto ás les debía ás parece que crecía su inquina. /n oa%algunas órdenes religiosas tapoco ocultaban su en'idia por el poderdel -eple.

6ero en esa pria'era de 2>% 8uillaue de )eaujeu tiene otro

problea ás urgente que las intrigas de las cortes de Drancia + deoa. Dran^ois de $&arne+ + Said &abían regresado con alas nue'asde su incursión al capaento de los aelucos.

Burante un es &an 'i'ido en su capaento% &an escuc&ado alos soldados + copartido con ellos el pan% el agua + los reos a !lá elMisericordioso. Se &an &ec&o pasar por coerciantes egipcios% deseososde 'ender pro'isiones al ejrcito.

Los aelucos doinan /gipto + Siria% + se &an &ec&o con(aaret&% la ciudad que 'io nacer a 4esIs (uestro Se*or% + su banderaondea en el puerto de 4affa% a pocas leguas de San 4uan de !cre.

/l caballero Be $&arne+ ás parece un usulán que uncristiano% + se confunde con ellos coo si &ubiese nacido en esa tierraen 'e de en la lejana Drancia. Be $&arne+ &a sido contundente: enpocos días% quince a lo ás% atacarán San 4uan de !cre. !sí lo dicen lossoldados% así se lo &an asegurado los oficiales con los que &aconfraterniado en el capaento. Los coandantes aelucos leaseguraban que pronto serían ricos% una 'e que se &icieran con lostesoros guardados en la fortalea de !cre% que juraban caería% cootantos otros encla'es &abían caído en sus anos.

/l 'iento sua'e de aro presagiaba el calor intenso de lospróios eses en aquella -ierra Santa regada de sangre cristiana.<acía dos días que un grupo escogido de teplarios llenaban los cofrescon el oro + los tesoros que el -eple guardaba en la fortalea. /l granaestre les &abía ordenado ebarcarse en cuanto estu'ierandispuestos% poner rubo a $&ipre% + de allí a Drancia. (inguno queríaarc&arse + &abían pedido a 8uillaue de )eaujeu que les peritiera

256




quedarse a luc&ar. 6ero el gran aestre se &abía ostrado infleible: laper'i'encia de la 5rden dependía en buena edida de ellos% puesto queserían los encargados de sal'ar el tesoro teplario.

/l ás copungido de los caballeros era Dranôis de $&arne+.<abía tenido que frenar las lágrias cuando Be )eaujeu le anunció quedebía afrontar una isión lejos de !cre. /l francs rogó a su superiorque le peritiera cobatir por la $ru% pero ste ni siquiera le escuc&ó.La decisión estaba toada.

/l gran aestre bajó las escaleras &asta llegar a los fríos sótanosde la fortalea% + allí% en una sala custodiada por caballeros% re'isó losarcones que debían partir para Drancia.

epartireos los arcones en tres galeras. /stad preparados paraebarcar en cualquier oento. /l tesoro repartido en tres na'es tieneás posibilidades de llegar a su destino que si lo colocaos en una sola.

9a sabis en qu na'e 'ais cada uno...!In e falta saberlo a í le dijo Dranôis de $&arne+.Eos% caballero% e acopa*aris a la sala capitular% allí &e de

&ablaros + daros las órdenes de 'uestro destino.8uillaue de )eaujeu cla'ó la irada en Be $&arne+. Jste% un

&obre con ás de sesenta a*os pero aIn fuerte% con el rostro oscurocurtido por el sol% era uno de los teplarios ás 'eteranos. <abíasobre'i'ido a il peligros + coo espía no tenía parangón% lo isoque su aigo el fallecido obert de Saint=e+% uerto durante ladefensa de -rípoli en la que una flec&a sarracena le atra'esó el coraón.

/l gran aestre le+ó en la irada de Be $&arne+ la angustia quele pro'ocaba alejarse de aquella tierra que &abía &ec&o su+a% de aquella'ida en la que las ás de las ocasiones doría al raso bajo las estrellas%cabalgaba con cara'anas en busca de inforación + se perdía en loscapaentos sarracenos de donde siepre 'ol'ía.

6ara Dranôis de $&arne+ regresar a Drancia era una tragedia.Sabed% Be $&arne+% que sólo a 'os os puedo encoendar esta

isión. <ace a*os% cuando erais un oalbete recin ingresado en la5rden% junto al caballero Be Saint=e+ trajisteis de $onstantinopla la

Inica reliquia cierta de 4esIs% el lino que le sir'ió de ortaja% + en elque quedó reflejado su rostro + su figura. 8racias a esa Santa Sábanaconoceos el rostro de 4esIs% + a Jl le rearnos. <ace tiepo que roáisla ancianidad% pero tranquilo% s de 'uestra fuera + 'alor% por eso os'o+ a confiar que sal'is la ortaja de $risto (uestro Se*or. Be todoslos tesoros que teneos se es el ás preciado porque contiene elrostro + la sangre del Se*or. Eos lo sal'aris. 6ero antes quiero que

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regresis al capaento de los aelucos. <eos de saber si puedenipedir que los barcos lleguen a su destino% si nos aguarda algunaeboscada en el ar. Qna 'e cuplida 'uestra isión arc&aris a$&ipre con los &obres que estiis oportuno. 6odis elegir la ruta%bien en barco o a caballo. /n 'uestro buen juicio confío para que lle'isa Drancia la Santa Sábana. (adie &a de saber lo que lle'áis% 'os isosdispondris la anera de transportar la reliquia. 9 a&ora% preparaos para'uestra isión.

/l caballero Be $&arne+% acopa*ado de su fiel escudero% el 'iejo Said%se infiltró de nue'o en las filas aelucas. Los soldados reflejaban latensión que precede a las batallas% + alrededor de las &oguerasrecordaban a sus failias% a*orando la iagen difusa de los &ijos que +a

se estarían &aciendo &obres.Burante tres días el teplario escuc&ó los coentarios perdidos

de soldados + oficiales% + de los nuerosos sir'ientes de los quedisponían los jefes sarracenos. !larado% decidió regresar a la fortaleacuando Said le aseguró que un 'iejo conocido le &abía contado que elataque se produciría dos días ás tarde.

/sa noc&e se escabulleron del capaento. /ntraban en lafortalea de !cre cuando las prieras luces de la a*ana doraban lapiedra de la iponente fortalea teplaria.

8uillaue de )eaujeu ordenó a los caballeros teplarios que seprepararan para resistir el ataque. La &isteria se apoderó de uc&oscristianos que no encontraban transporte para abandonar la fortaleacu+a suerte era ás que incierta.

Be $&arne+ a+udó a sus copa*eros a preparar la defensa% il'eces ensa+ada% + a contener las peleas entre algunos cristianoscapaces de atar al prójio con tal de escapar. 9a no quedaban na'esen que partir + la desesperación &abía &ec&o presa de los &obres. $aíade nue'o la noc&e cuando el gran aestre lo andó llaar.

$aballero% debis arc&aros. $oetí una equi'ocación al

andaros al capaento sarraceno% a&ora no &a+ barco en el quepodáis 'iajar.

Dran^ois de $&arne+ doinó sus eociones + respiró &ondo antesde &ablar.

Lo s% + &e de pediros un fa'or. Ruisiera 'iajar sólo en copa*íade Said.

Será ás peligroso.

25%




6ero nadie sospec&ara de nosotros% dos aelucos.<aced lo que estiis. Los dos &obres se fundieron en un

abrao. /ra la Iltia 'e que se 'erían en la tierra1 la suerte de abosestaba ec&ada. Los dos sabían que el gran aestre oriría allí%defendiendo la fortalea de San 4uan de !cre.

* * *

Be $&arne+ buscó un lino del iso taa*o que el de la Santa Sábana.(o quería que sufriera las 'icisitudes del caino% + esta 'e no creíacon'eniente guardarlo en un arcón. Le costaría llegar a $onstantinopla%desde donde pensaba ebarcar a Drancia% + cuanto enos equipajelle'ara% ejor.

!l igual que Sald% estaba acostubrado a dorir al raso%alientándose de lo que caaban en el caino% +a fuera en un bosque oen el desierto. Sólo necesitaban dos buenas cabalgaduras.

Sintió una punada de reordiiento por arc&arse al pensar quesus copa*eros% de seguro% orirían. Sabía que dejaba esa tierra parasiepre% que nunca ás regresaría% + que en la dulce Drancia recordaríael aire seco del desierto% + la alegría de los capaentos sarracenosdonde tantos aigos &abía &ec&o% porque al cabo los &obres eran&obres% no iportaba a qu Bios rearan. 9 l &abía 'isto &onor% justicia% dolor% alegría% sabiduría + iseria en las filas de sus eneigos lo

iso que en las su+as. (o eran diferentes% sólo luc&aban con banderasdistintas.

6ediría a Said que le acopa*ara un trec&o% pero luegocontinuaría solo. (o podía eigir a su aigo que dejara su tierra% no% nose acoodaría a 'i'ir en Drancia% por ás que l le &abía contado lasara'illas de su pueblo% L+re+% cercano a -ro+es. !llí aprendió acabalgar por los 'erdes prados de la casa failiar% + a anejar laspeque*as espadas que su padre andaba &acer al &errero para que sus&ijos se con'irtieran en caballeros.

Said se &abía &ec&o 'iejo coo l% +a era deasiado tarde para'ol'er a aprender a 'i'ir otra 'ida.

-erinó de doblar cuidadosaente la ortaja con el lino nue'o +la guardó en un urrón que siepre lle'aba consigo. Due a buscar a Said+ le eplicó las órdenes recibidas. Le preguntó si quería acopa*arloparte del caino antes de separar para siepre sus destinos. /l &obreasintió. Sabía que cuando regresara no quedaría ningIn cristiano en

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!cre. Eol'ería con los su+os% a consuir lo que le quedaba de 'eje.

* * *

Llo'ía fuego. Las flec&as incendiarias irrupían por encia de lasurallas arrasando lo que encontraban en su recorrido. /l C de abril deaquel a*o del Se*or de 2> los aelucos &abían coenado elasedio de San 4uan de !cre. Lle'aban 'arios días artiriando lafortalea que los caballeros teplarios defendían con fierea.

8uillaue de )eaujeu &abía andado confesar + coulgar eliso día en que coenó el asedio. Sabía que pocos de ellos lograríansobre'i'ir% de anera que les pidió que pusieran sus alas en orden conBios.

Sabía a Dran^ois de $&arne+ cabalgando% despidindose deaquellos lugares que se &abían con'ertido en su &ogar. $onfiaba en quesal'aría la ortaja de $risto + la &aría llegar a Drancia. Su coraón le&abía dictado la decisión de andar a Be $&arne+ con la tela sagrada./l jo'en que cuarenta a*os atrás la trajera de $onstantinopla 'ol'ía acustodiarla caino de 5ccidente. ,ns&V!lla&P

$uántos caballeros quedabanN !penas cincuenta defendían lasurallas que no querían rendir% ientras los ci'iles cristianos corríandesesperados% gritando. Lo peor de la condición &uana afloraba enaquellos oentos en que la 'ida era lo Inico que se podía sal'ar.

Las escenas de pánico se sucedían. Qn barco &abía naufragado apocos etros de la costa por la carga eagerada de &obres +pertrec&os que buscaban &uir de la uerte segura.

/n !cre% la gran fortalea teplaria% en aquella ciudadelaaurallada% se cobatía cuerpo a cuerpo. Los teplarios no cedían niun palo de terreno% lo defendían con su 'ida% + sólo cuando les eraarrancada% a'anaba el eneigo.

8uillaue de )eaujeu% espada en ristre% se batía desde &acía&oras1 no sabía cuántos &obres &abía atado ni cuántos &abían

uerto a su alrededor. <abía pedido a sus caballeros que intentaranarc&arse antes de que ca+era !cre. 6etición inItil% porque todoscobatían sabiendo que pronto responderían de sus actos ante Bios.

/l gran aestre luc&aba contra dos fieros sarracenos% intentabaesqui'ar los andobles con el escudo% pero Oa+P Ru &abía &ec&oN Bepronto siente un dolor agudo en el pec&o% no 'e nada% se &a &ec&o lanoc&e. ,ns&V!lla&P

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4ean de 6erigod logró arrastrar el cuerpo de 8uillaue de )eaujeu+ resguardarlo junto al uro. Se corrió la 'o: el gran aestre &auerto. !cre está a punto de sucubir% pero Bios no &a dispuesto quesea esa noc&e.

Los aelucos regresan a su capaento% de donde llegó aroade cordero especiado + el sonido de canciones que &ablan de 'ictoria.Los caballeros se reInen% e&austos% en la sala capitular. Beben elegir aun gran aestre% allí% a&ora% no pueden esperar. /stán cansandos%agotados% poco les iporta quin se con'ierta en su jefe cuandoa*ana 'an a orir% quiá pasado% qu ás daN 6ero rean + editan%+ piden a Bios que los iluine. 8uillaue de )eaujeu.

/l 2? de a+o de 2> en !cre &acía calor + olía a iseria. !ntesde que saliera el sol -&ibaut 8audin &a dispuesto que escuc&aran lasanta isa. Las espadas entrec&ocan sin descanso + las flec&as buscan

a ciegas a sus 'íctias. !ntes de que caiga el sol ondeará sobre !cre labandera de los eneigos. ,ns&V!lla&P La fortalea se aseeja a unceenterio. !penas quedaban caballeros con 'ida.

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38

Se despertó gritando coo si estu'iera en edio de la batalla. 6eroestaba allí% en el coraón de Londres% en una &abitación del &otelBorc&ester. !na 4ine sintió el sudor que la recorría por la espalda.Las sienes le palpitaban% era presa de un ataque de arritia.

!ngustiada% se le'antó de la caa + fue al ba*o. -enía el cabellopegado a la cara + el caisón epapado. Se lo quitó + se etió en laduc&a. /ra la segunda 'e que tenía una pesadilla con una batalla. Sicre+era en la transigración de las alas juraría que &abía estado allí%en la fortalea de San 4uan de !cre% 'iendo orir a los Iltiosteplarios. 6odía describir el rostro + el porte de 8uillaue de )eaujeu%+ el color de los ojos de -&ibaut 8audin. <abía estado allí% lo sentía.

$onocía a aquellos &obres% podría jurarlo.Salió de la duc&a reconfortada + se puso una caiseta antes de

'ol'er a la caa. (o tenía otro caisón. La caa estaba &Ieda desudor% de anera que decidió encender el ordenador + na'egar un ratopor internet.

Las eplicaciones del profesor McDadden% junto a la docuentaciónque le &abía suinistrado sobre la &istoria de los teplarios% la &abíanafectado. /l tal McDadden la &abía abruado con detalles sobre la caídade San 4uan de !cre% segIn l uno de los días ás aargos en la&istoria de la 5rden.

Ruiá por eso &abía so*ado con la caída de !cre% lo iso que le&abía sucedido cuando Sofía 8alloni le &abía contado el sitio de /desapor parte de las tropas biantinas.

Ma*ana 'ol'ería a 'er al profesor McDadden% intentaría conseguiralgo ás que esas &istorias 'í'idas de los teplarios que la cono'ían&asta pro'ocarle pesadillas.

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39

/l olor del ar le &acía sentirse optiista. (o quería irar atrás. (o&abía podido repriir el llanto cuando ebarcó en la na'e sabiendo quedejaba $&ipre% en definiti'a 5riente. Los &eranos se &abían enfrascadoen sus que&aceres para no 'erlo llorar. Se estaba &aciendo 'iejo porquelloraba sin pudor. <abía llorado al despedirse de Said. /n tantos a*osera la priera 'e que se &abían fundido en un abrao% + abos lloraroncon desconsuelo porque sabían que la separación era tanto coo partiren dos la itad del otro.

6ara Said &abía llegado la &ora de reencontrarse con los su+osientras l% Dran^ois de $&arne+% regresaba a la patria% a una patria dela que apenas sabía nada% a la que +a no sentía coo su+a. Su patria

era el -eple% + su casa 5riente% a Drancia regresaba la carcasa de un&obre que &abía dejado su ala al pie de las urallas de San 4uan de!cre.

La tra'esía fue tranquila% aunque el Mediterráneo es un artraicionero% coo bien sabía Qlises. 6ero surcaron las aguas sinsobresalto. Las órdenes de 8uillaue de )eaujeu fueron tajantes: debíadepositar la Santa Sábana en la fortalea del -eple en Marsella +aguardar allí nue'as órdenes% aunque le &io jurar que nunca sesepararía de la reliquia% a la que defendería con su 'ida.

6ese al dolor que &abía anidado en su coraón% la copa*ía dealgunos caballeros teplarios que coo l regresaban a Drancia le &ioás lle'adero el 'iaje. /l puerto de Marsella se le antojó ipresionante%con decenas de barcos + un sinnIero de gente +endo de un lado aotro% gritando + &ablando sin cesar.

$uando dejaron la na'e les aguardaban unos caballeros paraconducirlos a la casa del -eple. (inguno sabía nada de la reliquia queBe $&arne+ custodiaba. )eaujeu le &abía dado una carta para el'isitador teplario de Marsella + para el superior de la encoienda1H/llos le dijo dispondrán lo ejor.K

/l superior de la encoienda% un noble de gestos secos pero delque Be $&arne+ a'eriguaría pronto que era un &obre bondadoso%escuc&ó su relato sin decir palabra. Luego le pidió que le entregara lareliquia.

<acía a*os que los teplarios conocían el 'erdadero rostro de$risto porque enaud de Eic&iers &abía andado copiar la iagen de laSanta Sábana% + no &abía casa o encoienda teplaria que no

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dispusiese de una pintura reproduciendo a (uestro Se*or. (o obstante%Eic&iers &abía aconsejado discreción% + esta iagen nunca estu'o a la'ista de los curiosos% sino que la guardaban en capillas secretas a lasque acudían a rear.

!sí se guardaba el secreto de que el -eple poseía la Inicareliquia cierta de 4esIs.

Dran^ois de $&arne+ abrió su urrón + sacó el lino con el que &abíaen'uelto la ortaja. La desenrolló +... Los dos &obres ca+eron derodillas reando% tal era el ilagro que se &abía producido.

4acques Eeela+% superior de la encoienda% 9 Dran^ois de$&arne+ dieron gracias a Bios por el ilagro que conteplaban susojos.

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40

/l celador entró en la celda + coenó a re'isar el arario% recogiendola poca ropa que encontró. Mendibj le obser'aba en silencio.

6arece que estás a punto de largarte +% coo siepre% quierenque los que &an estado aquí salgan con aspecto de personas decentes.Ser'icio de la'andería eprs. (o s si e entiendes o no% pero da loiso% e lle'o todo esto. O!&P% + tus asquerosas deporti'as% deben deoler a ierda pura despus de tenerlas puestas dos a*os.

Se acercó al lado de la caa + cogió las apatillas. Mendibj &io ungesto para incorporarse% coo si estu'iera alarado% pero el celador lepuso un dedo en el pec&o en se*al de ad'ertencia.

Ruietecito. 9o cuplo órdenes% + esto 'a a la la'andería.

Ma*ana te lo de'ol'ereos.$uando se quedó solo cerró los ojos. (o quería que las cáaras de

'igilancia captaran su agitación. Le parecía u+ etra*o que se lle'aransu ropa para la'arla% sobre todo las deporti'as% por qu lo &aríanN.

* * *

Marco se despidió del director de la prisión. Lle'aba allí casi todo el día.<abía interrogado a los &eranos% pese a las protestas del dico.<abía sido inItil. (o quisieron decirle adónde se dirigían cuando fuerongolpeados% tapoco de quin sospec&aban que les &abía urrado.!unque Marco sabía que eran los &obres de Drasquello% quería saber silos &eranos los &abían reconocido.

8uardaron un silencio sepulcral + se quejaron a gritos del dolor decabea + de que aquel policía los estaba torturando con sus preguntas.(o iban a ninguna parte% 'ieron que la puerta de la celda estaba abierta%salieron + alguien les atacó. (i una palabra de ás% ni una de enos.Jsa era su 'ersión + nada ni nadie les &aría cabiarla.

/l director sugirió a Marco que les dijera que sabía que queríanatar al udo% pero Marco lo desec&ó. (o quería alertar a los de fuera%quienes fuera que &abían contratado a los &eranos )ajerai. /n unaprisión &a+ cientos de ojos que 'igilan. Ruin sabe quin era el eslabóncon la calle.

)uenas noc&es% director.)uenas noc&es% &asta a*ana.

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La ujer salió del despac&o sin irar atrás. <abía entrado al ba*opri'ado del director a cabiarle las toallas. /ra parte del paisaje de laprisión% iba por todas partes% sin que nadie le prestara atención.

$uando Marco llegó al &otel% !ntonino% 6ietro + 8iuseppe leesperaban en el bar. Sofía se &abía ido a dorir + Miner'a &abíaproetido bajar en cuanto &ablara con su casa.

)ueno% faltan tres días + el udo estará en la calle. Ru &a+ denue'oN

(ada en especial respondió !ntonino% sal'o que% por lo queparece% en -urín &a+ uc&os inigrantes de Qrfa.

Marco frunció el entrecejo./plícate.Miner'a + +o &eos trabajado coo c&inos. Ruerías saber de la

failia de los )ajerai% bueno pues nos &eos puesto a buscar% a eter

datos en el ordenador% + &eos encontrado por ejeplo que el no'icio-urgut% el portero de la catedral% es de Qrfa% bueno l no% su padre. Su&istoria es u+ siilar a la de los )ajerai. Su padre 'ino a buscartrabajo% lo encontró en la Diat% se casó con una italiana + -urgut nacióaquí. (o tienen ninguna relación de parentesco con la )ajerai% sal'o elorigen. 5s acordáis de -ariN

Ruin es -ariN preguntó Marco.Qno de los obreros que trabajaban en la catedral cuando se

produjo el incendio. -abin es de Qrfa respondió 8iuseppe.6or lo que se 'e% los de ese pueblo tiene predilección por -urín

a*adió Marco.Miner'a entró en el bar. /staba cansada + se le notaba. Marco

sintió reordiientos1 la &abía sobrecargado de trabajo en los dosIltios días% pero sin duda era la ejor anejando el ordenador% +!ntonino tenía una ente fría + analítica. /staba seguro del buentrabajo realiado por los dos.

)ueno% Marco eclaó Miner'a% no dirás que no nosganaos el sueldo.

Sí% +a e están contando la cantidad de gente de Qrfa que &a+

en -urín. Ru ás &abis descubiertoNRue no son usulanes practicantes% puede que no sean ni

siquiera usulanes. -odos 'an a isa eplicó Miner'a./n realidad no &a+ que ol'idar que \ernal !tatur con'irtió

-urquía en un país laico% de anera que el que no sean usulanespracticantes no sería tan raro. Lo etra*o es que 'a+an a isa + seantan de'otos1 eso significa que son cristianos apuntó !ntonino.

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<a+ cristianos en QrfaN preguntó Marco.Rue sepaos no% + que sepan las autoridades turcas tapoco

respondió Miner'a.!ntonino carraspeó coo &acía siepre que iba a &acer una

inter'ención sobre algIn tea &istórico.6ero en la !ntigTedad fue una ciudad cristiana% nada enos que

/desa. Los biantinos sitiaron /desa el >33 para apropiarse de la SábanaSanta% en anos de una peque*a counidad cristiana% a pesar de quelos usulanes eran en ese entonces los se*ores de /desa.

Bespertad a Sofía dijo Marco.6or quN preguntó 6ietro.6orque 'aos a tener una torenta de cerebros. Sofía e dijo

no &ace uc&o que a lo ejor la cla'e estaba en el pasado. !na4ine pensaba lo iso.

6ero% por fa'or% no pierdas la raón. Las palabras de 6ietrofastidiaron a Marco.

Ru te &ace pensar que esto+ perdiendo la raónN-e 'eo 'enir. esulta que Sofía + la tal !na &an dejado 'olar la

iaginación + creen que los incendios de la catedral tienen que 'er conel pasado. Me perdonarás pero en i opinión las ujeres son dadas alisterio% a las eplicaciones irracionales% al esoteriso% al...

O6ero tI qu te &as creídoP gritó Miner'a enfadada. O/res unac&ista + un ibcilP

-ranquilos% tranquilos... pidió Marco. Sería ridículo que nospeleáraos entre nosotros. Bie lo que tengas que decire 6ietro.

!ntonino dice que Qrfa es la antigua /desa. )ien% + quN$uántas ciudades se &an le'antado sobre otrasN !quí% en ,talia% debajode cada piedra &a+ una &istoria + no nos 'ol'eos locos buscando en elpasado cada 'e que &a+ un asesinato o un incendio. S que este casoes especial para ti Marco% + si e lo perites te dir que estásobsesionado + &as eagerado dándole una iportancia desorbitada.esulta que &a+ 'arias personas de origen turco que pro'ienen de unaciudad llaada Qrfa. 9 quN $uántos italianos de un iso pueblo se

arc&aron en los a*os difíciles a Dranfurt a trabajar en las fábricasNSupongo que cada 'e que &abía un delito coetido por un italiano lapolicía aleana no sospec&aba de 4ulio $sar + sus legiones. Lo queintento deciros es que no nos dejeos lle'ar por la sinraón. <a+ uc&aliteratura basura con &istorias esotricas sobre la Sábana Santa% no nosdejeos containar por ella.

Marco sopesó las palabras encendidas de 6ietro. <abía lógica en lo

267




que decía% uc&a% tanta que pensó que a lo ejor tenía raón. 6ero eraun perro 'iejo% lle'aba toda su 'ida &useando + su instinto le decíaque no debía abandonar esa pista% por estIpida que fuera.

-e &e oído1 puede que tengas raón% pero coo no teneosnada que perder no dejareos ningIn cabo sin atar. 6or fa'or% Miner'a%llaa a Sofía1 confío en que toda'ía est despierta. Ru ás sabeosde QrfaN

!ntonino le dio un infore copleto sobre Qrfa o /desa. <abíapre'isto que su jefe se lo pediría.

/s de conociiento general que la Sábana estu'o en /desa recalcó 6ietro. <asta +o lo sabía% os &e oído contar la &istoria de laSíndone &asta la saciedad.

Sí% es 'erdad% pero aquí lo nue'o es que teneos unos cuantosciudadanos que 'ienen de Qrfa% + que de alguna anera están

relacionados con la Síndone insistió Marco.!&% síN /plícae cóo le reclaó 6ietro./res deasiado buen policía para que te lo tenga que eplicar%

pero si quieres... -urgut es de Qrfa% es el portero de la catedral% estabael día del incendio% + &a estado durante todos los accidentes que se &ansucedido en la catedral. $uriosaente nunca &a 'isto nada. -eneos aun udo que sabeos que intentaba robar en la catedral. Lo curioso esque no es el Inico udo que se &a cruado en nuestro caino1 &aceunos eses otro udo urió carboniado% + en la &istoria de la Síndonesabeos que &a &abido otros incendios + otros udos. Luego resultaque dos &eranos de origen turco% curiosaente de Qrfa% &an queridoatar a nuestro udo. 6or quN Ruiero que tI + 8iuseppe os acerquisa*ana a &ablar con el portero. Becidle que la in'estigación continIaabierta + que queris &ablar con l por si recuerda algIn detalle.

Se pondrá ner'ioso. $asi lloraba cuando le interrogaos lapriera 'e recordó 8iuseppe.

6recisaente por eso e parece el eslabón ás dbil. O!&PEaos a pedir autoriación judicial para inter'enir todos los telfonos deestos sipáticos aigos de Qrfa.

Miner'a regresó seguida de Sofía. Las dos ujeres iraron condisplicencia a 6ietro + se sentaron. $uando cerraron el bar cerca de lastres de la a*ana Marco + su equipo seguían &ablando. Sofía coincidíacon l en que tenían que tirar de ese &ilo inesperado que les lle'aba aQrfa. !ntonino + Miner'a tabin. 8iuseppe se ostraba escptico perono discutía el raonaiento de sus copa*eros% ientras que 6ietro aduras penas lograba ocultar su al&uor.

26%




Se fueron a dorir con'encidos de que estaban cerca del final.

* * *

/l anciano se despertó. /l ubido del ó'il lo &abía arrancado de unprofundo sue*o. !penas si &abían pasado dos &oras desde que se &abíaacostado. /l duque estaba de un &uor ecelente + no les &abía dejadoarc&ar &asta pasada la edianoc&e. La cena &abía sido esplndida + lacon'ersación entretenida% coo correspondía a caballeros de su edad +posición cuando se encuentran sin la presencia de daas.

(o respondió la llaada al 'er dibujarse en la pantalla el nIerodesde el que lo llaaban en (ue'a 9or. Sabía lo que debía &acer% deanera que se le'antó +% enfundándose en un batín de sua'e cac&eir%

se dirigió a su despac&o. Qna 'e allí cerró la puerta con lla'e +% sentadotras la esa% apretó un botón oculto. Minutos ás tarde &ablaba portelfono a tra's de un sofisticado sistea a prueba de oídosindiscretos.

La inforación que estaba recibiendo le perturbaba: elBepartaento del !rte se estaba acercando a la $ounidad% a !ddaio%aunque aIn no supiesen de la eistencia del pastor.

!ddaio &abía fracasado en su plan para eliinar a Mendibj + stese &abía con'ertido en un autntico caballo de -ro+a% pero no sólo eraeso. !&ora el equipo de Ealoni &abía dado rienda suelta a la iaginación+ la doctora 8alloni construía tesis que roaban la 'erdad% aunque ni ellaisa pudiera sospec&arlo. /n cuanto a la periodista espa*ola% teníauna ente especulati'a + una iaginación no'elesca% que en este casoeran aras peligrosas. 6eligrosas para ellos.

!anecía cuando salió del despac&o. egresó a la &abitación +procedió a prepararse. Le esperaba una larga jornada. Bentro de cuatro&oras asistiría a una reunión crucial en 6arís. !sistirían todos% aunque lepreocupaba la ipro'isación + que pudieran llaar la atención de ojosa'eados.

26&




la ocasión propicia para asestar el golpe ortal al -eple.Qna 'e concluida la lectura del eorando% 4acques de Mola+ se

frotó los ojos enrojecidos% + buscó un pergaino. Burante un buen ratodejó correr su letra picuda por el papel. !penas acabó se dispuso allaar a dos de los ás leales caballeros teplarios% )eltrán deSantillana + 8eoffro+ de $&arne+.

)eltrán de Santillana% nacido en una casa solariega en lasonta*as cántabras% es alto + fuerte% gusta del silencio + la editación.,ngresó en la 5rden con apenas diecioc&o a*os + antes de ser &eranoprofeso +a cobatió en -ierra Santa. !llí se conocieron + allí le sal'ó la'ida a Be Mola+% cubrindolo con su cuerpo cuando la espada de unsarraceno iba a destroarle la garganta. Be aquella &aa*a Santillanaguardaba en el torso% cerca del coraón% una larga cicatri.

8eoffro+ de $&arne+% 'isitador de la 5rden en (orandía% un

teplario adusto cu+a failia &abía dado otros caballeros a la 5rden%coo su tío Dran^ois de $&arne+% que Bios le tu'iera en su 8loria% puesse &abía etinguido de elancolía a*os &a 'isitando el 'iejo solarfailiar.

4acques de Mola+ confía en 8eoffro+ de $&arne+ coo en sí iso. <an cobatido juntos en /gipto + frente a la fortalea de-ortosa% + coo de )eltrán de Santillana sabe de su 'alentía + piedad%por eso &a decidido que sean ellos quienes lle'en a cabo la ás delicadade las encoiendas.

/l caballero teplario 6ierre )erard le &a inforado en su isi'aque $leente está a punto de acceder a las pretensiones de Delipe. Losdías de la 5rden están contados% de Eienne saldrá la condena con lasupresión de la 5rden. /s cuestión de días% por eso debe disponer conprontitud sal'ar lo que aIn le queda al -eple.

8eoffro+ de $&arne+ + )eltrán de Santillana entraron en eldespac&o del gran aestre. /l silencio de la noc&e era roto por algInruido lejano procedente del bullicioso pueblo de 6arís.

4acques de Mola+% de pie% fire + sereno les in'ita a toarasiento. La con'ersación será larga porque son uc&os los detalles a

tratar.)eltrán% es urgente que salgáis para 6ortugal. (uestro &erano

6ierre )erard e infora de que no &an de pasar uc&os días sin queel 6apa nos condene. !In es pronto para saber la suerte que correrá la5rden en otros países% pero en Drancia la suerte está ec&ada. <abíapensado en en'iaros a /scocia% puesto que el re+ obert )ruce estáecoulgado + las disposiciones del 6apa no le ata*en. 6ero confío en el

27'




buen re+ Bionís de 6ortugal% del que &e recibido garantías de queprotegerá a la 5rden. /s uc&o lo que nos &a arrebatado el re+ Delipe.6ero no es el oro ni las tierras lo que e preocupa% sino nuestro grantesoro% el 'erdadero tesoro del -eple: la ortaja de $risto. !*os &aque los re+es cristianos sospec&an que obra en nuestro poder + ansíanrecuperarla porque creen que la reliquia posee un poder ágico quecon'ierte en indestructible a quien la tiene en su poder. (o obstante%creo que fueron sinceras las sIplicas del santo re+ Luis para que leperitiraos orar ante la 'erdadera iagen de $risto. Siepreantu'ios el secreto + así &a de ser. Delipe acaricia la idea de entraren el -eple + re'ol'er &asta el Iltio rincón. <a confiado a susconsejeros que si encuentra la Santa Sábana redoblará su poder +etenderá su supreacía de re+ cristiano por todos los confines. Lociega la abición + +a sabeos cuánta aldad alberga en su ala.

Bebernos sal'ar nuestro tesoro coo un día &iciera 'uestro buen tío Be$&arne+. Eos% )eltrán% 'iajaris a nuestra encoienda de $astro Maricruando el 8uadiana% + entregaris la ortaja al superior% nuestro&erano 4os Sa )eiro. 6ortaris una isi'a en la que ordeno cóo &ade proceder para su protección. Sólo 'os% Sa )eiro% Be $&arne+ + +osabreos dónde se encuentra la Santa Sábana% + sólo Sa )eiro a la &orade su uerte procederá a dejar el secreto a su sucesor. 5s quedaris en6ortugal guardando la reliquia. Si fuera enester os andaría nue'asinstrucciones. Burante 'uestro 'iaje a /spa*a pasaris por 'ariosaestragos + encoiendas teplarias1 para todos los superiores +priores lle'aris un docuento en el que les do+ instrucciones sobrecóo proceder si la desgracia se cierne sobre el -eple.

$uándo &e de partirN/n cuanto estis dispuesto.

8eoffro+ de $&arne+ no pudo ocultar su desilusión al preguntar al granaestre:

Becide% cuál es i isiónN

,ris a Lire+ + allí guardaris el lino en el que 'uestro tíoen'ol'ió la santa reliquia. $reo con'eniente que peraneca en Drancia%pero en lugar seguro. Burante estos a*os e &e preguntado por elilagro obrado en ese lino% porque de un ilagro se trata. Euestro tíolloraba de eoción cuando e'ocaba el oento en que desplegó el linopara entregarle la ortaja al aestre de Marsella. Los dos linos sonsagrados% por ás que el priero fue el que en'ol'ió el cuerpo del

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Se*or. $uento con la noblea de la failia Be $&arne+% 'uestra failia% +s que 'uestro &erano% + 'uestro anciano padre% protegerán +guardarán esta tela &asta que el -eple se la reclae. Dran^ois de$&arne+ cruó dos 'eces el desierto por tierras infieles para &acer llegaral -eple la Santa Sábana. Be nue'o el -eple requiere un ser'icio defailla tan cristiana + 'aliente.

Los tres &obres guardaron unos segundos de silencio% superandola eoción del oento. /sa isa noc&e% por cainos distintos% losdos teplarios 'iajarían con las reliquias preciadas. 6ues tenía raón4acques de Mola+: Bios &abía obrado un ilagro en el lino dispuesto porDran^ois de $&arne+. Qn lino sua'e% con la isa tetura + color del quedispuso 4os de !riatea para en'ol'er el cuerpo de 4esIs.

* * *

Lle'aban uc&as jornadas cabalgando cuando% por fin% di'isaron el)idasoa. )eltrán de Santillana% acopa*ado por cuatro caballeros + susescuderos% espolearon las onturas. !nsiaban entrar cuanto antes en/spa*a% lejos del acec&o del re+ Delipe.

Sabiendo que podían seguirles los asesinos del re+% apenas &abíandescansado. Delipe tenía ojos en todas partes% + no era de etra*ar quealguien &ubiera acudido a susurrar a sus espías que un grupo de&obres &abía abandonado la fortalea de Eilleneu'e du -eple.

4acques de Mola+ les &abía pedido que no 'istieran la capa ni laalla de los teplarios% para pasar inad'ertidos. !l enos &asta que seencontraran lo suficienteente lejos de 6arís.

(o se &abían cabiado la 'estienta% no lo &arían &asta &aberrecorrido unas leguas pasada la frontera. /ntonces 'ol'erían a 'estircoo lo que eran: teplarios% pues no &abía a+or orgullo quepertenecer al -eple + cuplir la sagrada isión de sal'ar su áspreciado tesoro.

)eltrán de Santillana disfrutaba reconociendo los paisajes de superdida patria + gustaba de &ablar castellano con los labriegos + con los&eranos que los recibían en los aestragos + encoiendas que &abíaen tantos territorios por los que pasaban.

-ras cabalgar treinta jornadas% llegaron a las cercanías de la 'illaetree*a de 4ere% llaada de los $aballeros por ser sede de unaencoienda teplaria. )eltrán de Santillana anunció a sus

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acopa*antes que descansarían un par de días antes de eprender laIltia etapa del 'iaje.

!&ora que estaba en $astilla sentía a*orana de su pasado%cuando aIn no sabía lo que el futuro le iba a deparar + sólo so*aba conser un guerrero que libraría el Santo Sepulcro para de'ol'rselo a la$ristiandad.

Due su padre quien le instó a ingresar en la 5rden de los-eplarios para con'ertirse en un guerrero de Bios.

Los prieros a*os fueron difíciles% pues si bien le gustaba anejarla espada + el arco% su naturalea euberante no estaba &ec&a para lacastidad. Dueron a*os duros de penitencia + sacrifico &asta que logródoar su cuerpo% acopasarlo con el ala% + ser digno de profesarcoo &erano teplario.

9a &abía cuplido los cincuenta a*os + lo acec&aba la ancianidad%

pero se sentía reju'enecer en este 'iaje que le &abía lle'ado a atra'esarde norte a sur las tierras de $astilla.

! lo lejos% recortándose sobre el &orionte se alaba% iponente%el castillo de los caballeros. Qn 'alle fera garantiaba a la encoiendael +antar% + el agua generosa de los arro+uelos les sal'aba de la sed.

Qnos labriegos los 'ieron llegar + los saludaron con la ano.-enían por &obres de bien a los teplarios. Qn escudero se &io cargode sus onturas + les indicó el caino de entrada al castillo.

)eltrán de Santillana eplicó al superior de la encoienda lasituación en Drancia + entregó un docuento sellado de 4acques deMola+.

Burante esos días% el de Santillana disfrutó de la con'ersación deotro teplario nacido en las onta*as de $antabria. ecordaron losnobres de los aigos counes% ser'idores del palacio en quenacieron% así coo el nobre de las 'acas que pastaban orgullosas eindiferentes al griterío de los ilos% pues &abían nacido en pueblos queestaban u+ cerca el uno del otro.

$uando se despidieron lo &icieron con el ala reconfortada. (adacontó )eltrán de Santillana de la isión que tenía encoendada. (ada

le preguntó el superior% ni los &eranos teplarios% porque nada sabían.

* * *

Las casas encaladas acariciadas por el sol eran el Iltio pueblo antes decruar el río en dirección a 6ortugal. 6agaron bien al patrón de la balsa

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que diariaente cruaba de una orilla a otra lle'ando &obres +pertenencias.

Los teplarios no discutieron el precio. Les lle'ó a la otra orilla del8uadiana indicándoles por dónde cabalgar para llegar a $astro Mari%cu+a copacta fortalea se 'eía desde la orilla castellana.

4os Sa )eiro% aestre de $astro Mari% era un erudito% un &obresabio que &abía estudiado edicina% astronoía% ateáticas% + leía alos clásicos gracias a su doinio del árabe% puesto que fueron stos losque &abían leído% traducido + conser'ado el saber de !ristóteles% de-ales de Mileto% de !rquíedes + de tantos otros.

<abía cobatido en -ierra Santa% conocido la sequedad de suárido paisaje% + aIn a*oraba las noc&es iluinadas por cientos de

estrellas que allí en 5riente parecía que se podían coger con la ano.Besde las urallas de la encoienda teplaria se di'isaba% a lo

lejos% el ar. 6ero la fortalea estaba al abrigo de las incursiones decualquier eneigo% resguardada en un recodo del 8uadiana% + desde susalenas la irada se podía perder en el &orionte.

/l superior los recibió con afecto + les &io descansar + quitarse elpol'o del 'iaje. (o quiso &ablar con ellos &asta que no &ubieron coido+ bebido + les supo acoodados en las austeras &abitaciones que les&abían dispuesto.

)eltrán de Santillana se reunió en el despac&o de Sa )eiro% dondeuna gran 'entana dejaba entrar la brisa del río.

$uando el caballero de Santillana terinó su relato% el superior lepidió que le ense*ara la reliquia. /l castellano la etendió + abos sesobrecogieron al coprobar la ude del perfil de la figura de $risto. !llí estaban las &uellas de la pasión% el sufriiento infligido.

4os Sa )eiro acarició la tela sua'eente% sabiendo el pri'ilegioque suponía &acerlo. !llí estaba la 'erdadera iagen de 4esIs% bienconocida por los teplarios desde que el gran aestre Eic&iers en'iaraa todas las casas del -eple cuadros asegurando a sus &eranos que el

&obre pintado era el isísio 4esIs./l aestre le+ó a continuación la carta de 4acques de Mola+% +

dirigindose a )eltrán de Santillana le dijo:$aballero% defendereos con nuestra 'ida la reliquia. /l gran

aestre e recoienda que por a&ora a nadie digaos que está ennuestra encoienda. Bebeos esperar a saber qu sucede en Drancia +qu efectos tendrá sobre la 5rden el concilio de Eienne. 4acques de

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Luis. /n el arc&i'o real &a+ docuentos al respecto% infores de nuestroebajador en $onstantinopla% confidencias del re+ )alduino a su tío elre+ de Drancia% &a+ legajos con los infores de nuestros espías en lacorte del eperador. Sabeos que la ortaja de $risto obra en poderdel -eple. Eos la escondis.

4acques de Mola+ escuc&ó sin inutarse la perorata del conde de$&apagne. Mentalente dio gracias a Bios por &aber pre'isto lasal'ación de la reliquia que% a esas &oras% pensó% +a estará a sal'o en$astro Mari% bajo la protección del buen 4os Sa )eiro. $uando elconde terinó de &ablar% el gran aestre respondió con sequedad.

Se*or conde% os aseguro que no tengo la reliquia de la que e&abláis% pero tened por cierto que si así fuera jaás la cabiaría por i'ida. /l re+ no debe confundir a todos los &obres con l iso.

/l conde de $&apagne enrojeció al escuc&ar la ipertinencia

destinada a Delipe el <eroso.Se*or Be Mola+% el re+ os deuestra su agnaniidad

perdonándoos la 'ida% +a que poseis algo que pertenece a la $orona%que pertenece a Drancia + a toda la $ristiandad.

6erteneceN /plicade por qu pertenece al re+ Delipe./l de $&apagne contenía su ira a duras penas.Sabis coo +o que el Santo e+ Luis en'ió iportantes

cantidades de oro a su sobrino el eperador )alduino% + que ste le'endió otras reliquias. 5s consta coo a í que el conde de Bijonestu'o en la corte de )alduino tratando de la 'enta del allí llaadoMand+lion + que el eperador accedió.

(o e concierne el coercio entre re+es. Mi 'ida pertenece aBios% el re+ e la puede quitar% as es de Bios. ,d a decidle a Delipe queno tengo la reliquia% pero que si la tu'iera jaás la cabiaria por i'ida. /n í no cabe el des&onor.

* * *

<oras despus 4acques de Mola+% 8eoffro+ de $&arne+ + el resto de losteplarios que aIn quedaban en Eilleneu'e du -eple fueron prendidos+ conducidos a las aorras del palacio.

Delipe de Drancia% conocido por Delipe el <eroso% ordenó a los'erdugos que torturaran sin piedad a los caballeros del -eple% en

27%




des'anecerá para siepre.La $orte 'iste sus ejores galas% el re+ broea con las daas1 l%

Delipe &a doe*ado al -eple. Su &aa*a pasará a la &istoria de lasinfaias.

/l fuego coenaba a abrasar la carne quebrada de losteplarios. 4acques de Mola+ iró fijaente al re+ + el pueblo de 6arís%al igual que Delipe% escuc&aron al gran aestre proclaar su inocencia +eplaar al 4uicio de Bios al re+ de Drancia + al papa $leente.

Qn escalofrío recorrió la espalda de Delipe llaado el <eroso.-ebló de iedo% + tu'o que recordarse que l era el re+ + nada lepodía suceder porque contaba con el consentiiento del 6apa + de lasás altas autoridades eclesiásticas para &acer lo que &abía &ec&o.

(o% Bios no podía estar de parte de los teplarios% esos &erejesque adoraban a un ídolo llaado )afuet% que &abían pecado de

sodoía% + se les sabían tratos con los sarracenos. Jl% Delipe% cuplíacon los andaientos de la ,glesia% + asistía a la iglesia las fiestas deguardar.

Sí% l% Delipe% re+ de Drancia% cuplía con la ,glesia% pero cuplíaacaso con las le+es de BiosN

* * *

<a terinadoNOQ+% qu susto e &a dadoP /staba le+endo sobre la ejecución

de 4acques de Mola+. 6one los pelos de punta. Ruería preguntarle qu esel juicio de B,5S.

/l profesor McDadden la iró aburrido. !na 4ine lle'aba dosdías &useando en los arc&i'os% + &acindole preguntas que a 'eces notenían ningIn sentido.

/ra lista pero un tanto ignorante% + &abía tenido que darle unascuantas lecciones eleentales de &istoria. La jo'en sabía poco de las$ruadas + del con'ulso undo de los siglos ,,% ,,, o ,E. 6ero no se

enga*aba% la ignorancia acadica de la periodista era in'ersaenteproporcional a su intuición. )uscaba + buscaba% + sabía dónde encontrar.Qna frase% una palabra% un aconteciiento% parecían ser'irle de pistasen su anárquica in'estigación.

<abía sido cuidadoso% procurando des'iar su atención de aquellossucesos que sabía podían ser ateria peligrosa en anos de laperiodista.

2%(




Se ajustó las gafas + se dispuso a eplicarle qu era el juicio deBios. !na 4ine lo iraba asobrada ientras le escuc&aba% + nopudo dejar de sentir un estreeciiento cuando en tono draático elprofesor recitó las palabras de 4acques de Mola+.

/l papa $leente urió a los cuarenta días% + Delipe el <erosoal cabo de oc&o eses. Sus uertes fueron terribles% tal + coo le &econtado. Bios &io justicia.

Me alegro por 4acques de Mola+.$óo diceNRue e cae bien el gran aestre. $reo que era un &obre

bueno + justo% + Delipe el <eroso un al'ado. !sí que e alegro deque en este caso Bios se decidiera a &acer justicia1 la pena es que no lo&aga siepre. !&ora bien% no estaría la ano de los teplarios detrásde esas uertes un tanto etra*asN

(o% no lo estu'o.9 usted cóo lo sabeN<a+ suficiente docuentación que deuestra las circunstancias

de la uerte del re+ + del 6apa% + le aseguro que no encontrará ningunafuente que sugiera% ni siquiera coo especulación% la posibilidad de quelos teplarios se 'engaran. !deás% eso no está en la fora de ser nide proceder de los teplarios. $on todo lo que lle'a leído debería desaberlo.

)ueno% +o lo &abría &ec&o./l quN6ues &abría organiado a un grupo de caballeros para que

asestaran un golpe ortal al 6apa + a Delipe el <eroso./s e'idente que no fue así1 se no &ubiera sido nunca el

coportaiento de los caballeros teplarios.Bígae qu es ese tesoro que buscaba el re+. 6or lo que

cuentan sus arc&i'os% +a les &abía dejado prácticaente sin nada. Sinebargo Delipe insistía en que 4acques de Mola+ le entregara un tesoro.! qu tesoro se referíaN Bebía de ser algo concreto% algo de uc&o'alor% noN

Delipe el <eroso creía que en el -eple se guardaban ástesoros de los que l &abía podido requisar. /staba obsesionado conellos% creía que 4acques de Mola+ le enga*aba + escondía ás oro.

(o% no% +o creo que no buscaba ás oro.!&% noN ORu interesanteP 9 qu cree que buscabaN9a le digo que algo concreto% un objeto de uc&ísio 'alor para

el -eple + para el re+ de Drancia% seguraente para la $ristiandad.

2%'




)ueno% pues dígae el qu% porque le aseguro que es la priera'e que oigo seejante... seejante...

Si no fuera usted tan educado diría Hseejante disparateK.)ueno% quiá tiene usted raón% usted es un profesor + +o so+periodista% usted se atiene a los &ec&os + +o especulo.

La &istoria% se*orita% no se escribe con especulaciones sino con&ec&os ciertos% coprobados por 'arias fuentes.

SegIn sus arc&i'os% en los eses pre'ios a que el re+ lodetu'iera% el gran aestre en'ió correos a 'arias encoiendas% uc&oscaballeros se arc&aron + +a no regresaron. 8uardan copia de esascartas escritas por 4acques de Mola+N

Be algunas teneos constancia% copias que &eos podidocopulsar coo autnticas. 5tras se &an perdido para siepre.

6odr 'er las que tienenN

-ratar de coplacerla.Me gustaría poder 'erlas a*ana1 por la noc&e e arc&o.O!&% se arc&aPSí% + se nota que se alegra.O6or fa'or% se*oritaPSí% s que le esto+ dando la lata + distra+ndolo en su trabajo.6rocurar tener los docuentos a*ana. egresa a /spa*aN(o% 'o+ a 6arís.Be acuerdo% 'enga a*ana a priera &ora.

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!na 4ine salió de la ansión. Le &ubiera gustado 'ol'er a &ablar con!nt&on+ Mc8illes pero parecía que se lo &abía tragado la tierra.

/staba cansada. <abía pasado todo el día le+endo sobre losIltios eses del -eple. Los datos fríos% las fec&as% los relatosanónios% casi le &abían ebotado la cabea.

6ero ella tenía una iaginación desbordante% su &erano sieprese lo reproc&aba% así que cada 'e que &abía leído H/l gran aestre4acques de Mola+ en'ió una carta a la encoienda de Maguncia a tra'sdel caballero Be Larne+ que partió la a*ana del A de julioacopa*ado por dos escuderosK% procuraba iaginar cóo era el rostrodel tal Be Larne+% si ontaba un caballo negro o blanco% si &acía calor% o

si los escuderos estaban de al&uor. 6ero sabía que su iaginación noera capa de suplir la realidad de aquellos &obres + sobre todo noalcanaba a saber qu podía &aber escrito 4acques de Mola+ en suscartas a los aestres teplarios.

<abía una relación detallada de cuantos caballeros &abían 'iajadocon isi'as% + de algunos se decía que &abían regresado% coo ese8eoffro+ de $&arne+% 'isitador de (orandía. Be los otros se &abíaperdido el rastro para siepre% por lo enos en lo que a esos arc&i'osse refería.

!l día siguiente 'iajaría a 6arís. <abía concertado cita con unaprofesora de &istoria de la Sorbona. 5tra 'e &abía tenido que o'iliara sus contactos para conseguir que le dijeran quin era la áiaautoridad acadica en el siglo ,E. !l parecer lo era la profesora/llanne Marc&áis% una &onorable sesentona% catedrática% autora de'arios libros de esos que sólo leían los eruditos coo la propia Marc&ais.

Se fue derec&a al &otel1 le estaba costando ás de lo que deberíagastarse% pero se estaba dando el gustao de dorir en el Borc&estercoo una princesa. !deás creía que en un buen &otel estaría ássegura% porque tenía la ipresión de que la 'igilaban. Se &abía dic&o a

si isa que era una estIpida% que quin iba a seguirla. 6ensó que eranlos del Bepartaento del !rte para 'er qu sabía + eso la tranquilió1 detodas aneras% en un &otel de lujo se creía ás segura.

6idió que le subieran un sándXic& + una ensalada. Ruería eterseen la caa cuanto antes.

Los del Bepartaento del !rte podían pensar lo que quisieran%pero ella estaba segura de que fueron los teplarios quienes copraron

2%3




que ella supiese la 'erdad% pero +a no podía 'ol'erse atrás.

* * *

/l pastor )aalbasi &abía 'iajado con ,set% el sobrino de Drancesco-urgut% el portero de la catedral. Be /stabul &abían cogido un a'ióndirecto a -urín. 5tros &obres de la $ounidad llegarían por distintas'ías% desde !leania% desde otros lugares de ,talia% + desde la isaQrfa.

)aalbasi sabía que tabin lo &aría !ddaio. (inguno sabríadónde estaba% dónde se escondía% pero les estaría 'igilando% controlandosus o'iientos% dirigiendo la operación a tra's de los telfonosó'iles. Lle'aban 'arios cada uno. Las órdenes de !ddaio eran noutiliarlos deasiado% + procurar counicarse desde telfonos pIblicos.

Mendibj tenia que orir + -urgut calarse o de lo contrariotabin oriría1 no &abía opción.

La policía &abía estado erodeando por sus casas en Qrfa% se*alde que el Bepartaento del !rte sabía ás de lo que a ellos les &ubieragustado aditir.

Lo sabía porque tenía un prio trabajando en la 4efatura de policíade Qrfa: un buen iebro de la $ounidad que les &abía inforado delinters repentino de la ,nterpol sobre los turcos que eigraron de Qrfa a,talia. (o les &abían dic&o qu buscaban% pero les &abían pedido

infores copletos de 'arias failias% todas de la $ounidad.Se &abían encendido todas las alertas% + !ddaio &abía designado

sucesor por si algo le pasaba. Bentro de la $ounidad &abía otracounidad secreta que 'i'ía aIn ás suergida en la clandestinidad.Serían ellos los encargados de continuar la luc&a si ellos caían% +caerían% )aalbasi lo sentía por la opresión del estóago. (o dudó enacopa*ar a ,set a casa de -urgut. $uando el portero les abrió gritóasustado.

O$álate% &obreP 6or qu gritasN Ruieres alertar a todo elobispadoN

6asaron dentro de la 'i'ienda% + +a ás tranquilo -urgut les contólas Iltias no'edades. Sabía que lo 'igilaban% lo &abía sabido desde eldía del incendio. 9 ese padre 9'es lo iraba de aquella anera... Sí% eraaable con l% pero &abía algo en sus ojos que le a'isaba de que tu'ieracuidado o oriría% sí% sí% así lo sentía l.

$opartieron un caf + el pastor dio instrucciones a ,set para

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que no se separara de su tío. Jste debía presentarlo en el obispado +anunciar que su sobrino 'i'iría con l. -abin aleccionó a -urgut paraque ense*ara a ,set el escondrijo por el que se accedía a lossubterráneos% pudiera ser que algunos de los &obres llegados de Qrfase tu'ieran que esconder allí% de anera que &abría que surtirles con'í'eres + agua.

Luego el pastor les dejó% tenía que reunirse en distintos lugarescon otros iebros de la $ounidad.

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43

Ru &aceosN preguntó 6ietro. Ruiá deberíaos seguirle.(o sabeos quin es respondió 8iuseppe.

/s turco% se le 'e.Si quieres le sigo.(o s qu decirte1 bueno% 'aos a 'er al portero% + con toda

naturalidad le preguntareos quin es el que &a salido de su casa.,set abrió la puerta pensando que era el pastor )aalbasi que

&abía ol'idado algo. Drunció el ce*o cuando 'io a los dos &obres% quetenían aspecto de policías. Los policías% se dijo% siepre parecenpolicías.

)uenos días% quereos &ablar con Drancesco -urgut.

/l jo'en dio uestras de que apenas les entendía + llaó a su tíoen turco. Jste salió a la puerta sin poder doinar el teblor del labio.Eerá% continuaos con la in'estigación sobre el incendio de la

catedral1 nos gustaría que intentara recordar algIn detalle% algo que lellaara la atención.

-urgut apenas escuc&aba la pregunta de 8iuseppe. -an grande erael esfuero para no roper a llorar. ,set se acercó a su tío +%ponindole el brao por el &obro con afán protector% respondió por len italiano eclado con ingls.

Mi tío es anciano% + &a sufrido uc&o desde el incendio. -ee

que dada su edad consideren que +a no es tan &ábil coo antes + ledespidan precisaente por no &aber estado ás atento. (o podríandejarle +aN Les &a contado todo lo que recuerda.

9 usted quin esN preguntó 6ietro.Me llao ,set -urgut% so+ su sobrino. <e llegado &o+% espero

poder quedare en -urín + encontrar trabajo.Be dónde 'ieneNBe Qrfa.9 allí no &a+ trabajoN inter'ino 8iuseppe.

/n los capos petrolíferos% pero +o lo que quiero es aprenderaquí un buen oficio% a&orrar + regresar a Qrfa a poner un negocio. -engono'ia.

/l jo'en parecía buena persona% pensó 6ietro% incluso inocente. !lo ejor lo era.

)ien% pero nos gustaría que su tío nos dijera si tiene contactoscon otros inigrantes de Qrfa preguntó 8iuseppe.

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Drancesco -urgut sintió un estreeciiento. !&ora sí que estabaseguro de que la policía lo sabía todo. ,set 'ol'ió a &acerse cargo de lasituación respondiendo con rapide.

6ues claro% + +o espero tabin poder encontrare aquí con lagente del pueblo. !unque i tío es edio italiano% pero los turcos nuncaperdeos nuestras raíces% 'erdad% tíoN

6ietro insistió. /l jo'en parecía dispuesto a no dejar &ablar aDrancesco -urgut.

Se*or -urgut% conoce usted a la failia )ajeraiNO)ajeraiP eclaó ,set coo si le &ubieran dado una alegría

. $on un )ajerai fui a la escuela% creo que aquí tienen unos priossegundos o algo así...

Me gustaría que respondiera su tío insistió 6ietro.Drancesco -urgut tragó sali'a + se dispuso a decir lo que tantas

'eces &abía ensa+ado.Sí% claro que los conoco% es una failia &onorable que &an

sufrido una enore desgracia% sus &ijos... bueno% sus &ijos coetieronun error + están pagando por ello% pero le aseguro que los padres sonbuenas personas% puede preguntar a quien quiera por ellos% les daránbuena referencias.

<a 'isitado en los Iltios tiepos a los )ajeraiN(o% Iltiaente no e siento bien + no salgo uc&o.6erdone interrupió ,set con epresión inocente% qu &an

&ec&o los )ajeraiN9 por qu cree que &an &ec&o algoN,nquirió 8iuseppe.6orque si ustedes% que son policías% se presentan aquí +

preguntan por los )ajerai es que &an &ec&o algo1 de lo contrario nopreguntarían.

/l jo'en sonrió satisfec&o a los dos &obres que le iraban sinsaber si era un cínico o realente tan inocente coo parecía.

)ien% 'ol'aos al día del incendio ,nsistió 8iuseppe.9a les dije todo lo que recordaba. Si &ubiera recordado algo ás

e &abría puesto en contacto con ustedes afiró con 'oquejubrosa el anciano.

!cabo de llegar eplicó ,set% aIn no &e tenido tiepo ni depreguntar a i tío dónde 'o+ a dorir% no podrían 'ol'er en otrooentoN

6ietro &io una se*a a 8iuseppe. Se despidieron + salieron a lacalle.

2%%




Ru te parece el sobrinoN preguntó 6ietro a su copa*ero.(o s% pero parece un buen c&ico.6uede que lo &a+an en'iado para controlar a su tío.O)a&P (o 'eaos fantasas% +o esto+ de acuerdo contigo en que

Sofía + Marco están &acindose una película con este caso% aunqueMarco donde pone el ojo... 6ero con la Síndone está obsesionado.

6ues a+er e dejaste solo cuando se lo decía.Be qu sir'e discutirN <agaos lo que nos andan. Si tienen

raón% estupendo% &a+ caso1 si no la tienen% da igual% al enos&abreos intentado dar una respuesta a esos alditos incendios. 6orin'estigar no se pierde nada% pero sin agobios% con tranquilidad.

Me adira tu flea% pareces ingls en 'e de italiano./s que tI te toas todo a la treenda% + Iltiaente te da por

discutirlo todo.

-engo la ipresión de que el equipo se &a roto% que las cosas noson coo antes.

6ues claro que el equipo se &a roto% pero se recopondrá. Sofía+ tI tenis la culpa del al rollo% os ponis tensos coo onos cuandoestáis juntos% + parece que os di'ierte lle'aros la contraria. Si ella diceHaK tI dices HbK% + os iráis coo si de un oento a otro os fuerais asaltar a la +ugular. Mira% Marco tiene raón cuando dice que es un erroreclar el trabajo con la caa. -e ser franco% por 'uestra culpa a&oraestaos todos incóodos.

(o te &e pedido que fueras tan franco.9a% pero tenía ganas de decírtelo% así que dic&o está.Be acuerdo% la culpa es ía + de Sofía. Ru quieres que

&agaosN(ada. Supongo que se os pasará% de todos odos ella se 'a.

$uando terine el caso se larga% esto se le &a quedado peque*o. Lac&ica 'ale uc&o para dedicarse a perseguir ladrones.

/s una ujer etraordinaria.Lo raro es que se liara contigo.OEa+a &obre% graciasP

O)a&P <a+ que aceptar lo que uno es% + tI + +o soos dos polis.(o teneos su clase% ni su foración. (o soos coo ella% tapocosoos coo Marco% el jefe &a estudiado + se le nota. $laro que +o esto+contento de ser lo que so+ + de llegar a donde &e llegado. -rabajar en elBepartaento del !rte es un c&ollo + da categoría.

-u sinceridad e está jodiendo.$&ico% pues e callo% pero creía que entre nosotros podíaos

2%&




&ablar así% decir la 'erdad.9a e la &as dic&o% a&ora djae en pa. ,reos a la central +

pedireos a la ,nterpol que los turcos nos en'íen inforación de esesobrino que le &a salido a -urgut. 6ero antes podríaos ir a &ablar conese padre 9'es.

6ara quN Jse no es de Qrfa.Mu+ gracioso. 6ero ese cura...!&ora le &as cogido anía al curaN(o seas estIpido. Eaos a 'erle.

/l padre 9'es los recibió de inediato. /staba preparando un discursoque el cardenal debía pronunciar al día siguiente en una reunión consuperioras de con'entos de clausura. utina% les dijo.

Les preguntó por las in'estigaciones% pero ás por cortesía quepor inters% + les aseguró que con los nue'os sisteas de seguridadcontra incendios difícilente la catedral 'ol'ería a sufrir nue'osincidentes.

$&arlaron un cuarto de &ora% pero coo no tenían nada nue'o quedecirse% se despidieron.

2&(




44

/l caballero teplario picó espuelas. Bi'isaba el 8uadiana + las alenasde la fortalea de $astro Mari. <abía cabalgado sin descanso desde6arís donde &abía asistido% ipotente% al sacrificio del gran aestre.

Le retubaba en los oídos la 'o profunda de 4acques de Mola+eplaando a Delipe el <eroso + al papa $leente al juicio de Bios. (otenía la enor duda de que el Se*or &aría justicia + no dejaría ipuneel crien coetido por el re+ de Drancia con la a+uda del 6apa.

! 4acques de Mola+ le &abían arrancado la 'ida pero no ladignidad% porque nunca &ubo &obre ás digno + 'aliente en losIltios oentos de su eistencia.

!cordó con el barquero lo que costaba cruar el río% + una 'e en

la orilla portuguesa se dirigió 'elo a la encoienda que &abía sido sucasa durante los Iltios tres a*os% despus de &aber luc&ado en /gipto+ &aber defendido $&ipre.

/l aestre 4os Sa )eiro recibió de inediato a 4o_o de -oar + lein'itó a sentarse% ofrecindole agua fresca que le ali'iara del reseco delcaino. /l superior de la encoienda se sentó frente a l + se dispuso aescuc&ar las noticias del caballero que &abía en'iado coo espía a 6arís.

Burante dos &oras% 4o_o de -oar &io un 'í'ido relato de losIltios días del -eple% detallando la negra jornada del > de aro enque 4acques de Mola+ + los Iltios teplarios &abían ardido bajo lairada incleente del pueblo + de la corte de 6arís. $ono'ido por elrelato% el aestre tu'o que &acer acopio de toda la dignidad de su cargopara no dejar traslucir la eoción.

Delipe el <eroso &abía sentenciado la uerte del -eple + enaquellos días se ejecutaba a lo largo + anc&o de /uropa la supresión dela 5rden firada por el 6apa. Los caballeros serían jugados en losreinos cristianos. /n algunos reinos serían absueltos% en otros secuplirían las órdenes del 6apa para ingresarlos en otras órdenesreligiosas.

4os Sa )eiro sabía de las buenas intenciones del re+ Bionís% perosería capa el re+ de 6ortugal de oponerse a los dictados del 6apaN<abría de saberlo + para ello en'iaría a un caballero para que en sunobre tratara con el re+% + ste les aclarara su disposición.

S de 'uestro cansancio% pero &e de pediros que aceptis unanue'a isión. ,ris a Lisboa + lle'aris una carta al re+. Le contaris loque &abis 'isto sin oitir detalle. 9 esperaris la respuesta. 6reparar

2&'




la carta para el re+1 ientras% podis descansar. ! ser posible partirisa*ana.

4o_o de -oar apenas si tu'o tiepo de reponerse de las fatigas del'iaje. !In no &abía aanecido cuando fue llaado a presencia delaestre.

-ened la isi'a% id a Lisboa + que Bios os guarde.

* * *

Lisboa lucía su esplendor en aquellas prieras luces del alba. Lle'aba'arios días en caino% +a que &abía tenido que &acer una larga parada

porque su caballo se &abía lastiado una pata.(o quiso dejarlo en la posta sino que l iso le colocó un

eplasto + aguardó dos jornadas a que se recuperara. /l caballo era suaigo ás fiel% el que le &abía sal'ado la 'ida en ás de una batalla.6or nada del undo lo entregaría a cabio de otro jaelgo +% aun ariesgo de ser reprendido por el aestre por retrasarse en el encargo%4o_o de -oar% aguardó a que su caballo estu'iera en condiciones deandar% + aun así no lo cargó con su peso% sino que ontó a otro caballoque le dieron en la casa de postas a cabio de una oneda de oro.

$on el re+ Bionís% 6ortugal se &abía con'ertido en una naciónpróspera. Be su genio nació la uni'ersidad% + estaba lle'ando a cabo unaprofunda refora de la agricultura% tanto que por priera 'e teníanecedentes de trigo + aceite de oli'a% + buen 'ino para eportar.

/l re+ no tardó ás de dos días en recibir a 4o_o de -oar% + elteplario portugus 'ol'ió a relatar lo 'i'ido en 6arís tras entregar alonarca la carta de 4os Sa )eiro.

6ronto le respondería% le aseguró el re+% que +a tenía noticias de ladisposición del 6apa para la disolución de la 5rden.

4o_o de -oar sabía de la buena relación del re+ Bionís con el

clero% con el que &abía firado un concordato &acía unos a*os. Seatre'ería a enfrentarse al 6apaN

/l teplario aguardó tres días &asta ser de nue'o llaado por elre+. Jste &abía adoptado una decisión tan sabia coo saloónica: no seenfrentaría al 6apa% pero tapoco perseguiría a los teplarios. Bionís de6ortugal &abía dispuesto que se fundara una nue'a orden% la 5rden de$risto% de la que foraran parte todos los teplarios% anteniendo sus

2&2




propias reglas% sólo que la nue'a orden estaría bajo el control real + nodel 6apa.

Be esta anera este re+ prudente garantiaba que las riqueasteplarias quedarían en 6ortugal% no pasarían al poder de la ,glesia ni alde otras órdenes. $ontaría con la gratitud de los teplarios + con laa+uda de stos + sobre todo de su oro% para sus planes% los planes delreino.

La decisión del re+ era fire + así se lo counicaría a lossuperiores de todos los aestragos + encoiendas. Be a&ora enadelante el -eple de 6ortugal quedaba bajo la jurisdicción real.

$uando el aestre 4os Sa )eiro supo de la disposición del re+coprendió que% si bien los teplarios no serían perseguidos ni arderíanen ninguna &oguera coo en Drancia% desde aquel oento sus bienespasaban a estar a disposición del re+. Bebía% pues% adoptar una decisión%

+a que era posible que desde Lisboa les pidieran un in'entario de lasposesiones &abidas en cada encoienda.

$astro Mari% por tanto% no era +a un lugar seguro para guardar el'erdadero tesoro del -eple + debía disponer en'iarlo a donde noalcanaran las anos ni de re+es ni del 6apa.

)eltrán de Santillana &abía doblado cuidadosaente la SábanaSanta + guardado en un urrón del que no se separaría en ningInoento.

/speraba a que subiera la area para que arpara la na'e que leconduciría a /scocia. Be todos los países de la $ristiandad era el Inico alque no &abía llegado% + nunca llegaría% noticia alguna con la orden dedisolución del -eple.

/l re+ obert de )ruce estaba ecoulgado% + ni l se ocupaba delos asuntos de la ,glesia% ni la ,glesia de los de /scocia.

Los caballeros teplarios nada &abían de teer pues de obert de)ruce% + /scocia se con'ertía así en el Inico reducto donde el -epleconser'aba todo su poder.

4os Sa )eiro sabía que sólo en /scocia el tesoro del -epleestaría para siepre a sal'o% + cupliendo las indicaciones del Iltio

gran aestre% del asesinado 4acques de Mola+% se dispuso a en'iar alcaballero )eltrán de Santillana% junto a 4o_o de -oar% #ilfredo de6a+ens% + otros caballeros para que custodiaran la santa reliquia &asta lacasa del -eple en !rbroat&.

Bebía ser el aestre de /scocia quien decidiera dónde ocultar laSanta Sábana. Su+a sería la responsabilidad de que la reliquia jaáspasara a otras anos que no fueran teplarias.

2&3




/l aestre de $astro Mari entregó a )eltrán de Santillana unacarta para el aestre de /scocia% adeás de la isi'a original que leen'iara a l 4acques de Mola+% en la que eponía las raones por las quedebían guardar el secreto de la posesión de la ortaja de $risto.

/l bote doblaba el recodo del 8uadiana en su salida al ar% dondeaguardaba la na'e que lle'aría el tesoro del -eple &asta /scocia. Loscaballeros no iraron atrás. (o querían que la eoción les 'enciera alabandonar para siepre 6ortugal.

La na'e de los caballeros estu'o a punto de oobrar1 tan fuerteera la tepestad que les salió al paso en su 'iaje a las costas escocesas./l 'iento + la llu'ia &abían agitado el barco coo si de una cáscara denue se tratara% pero &abía resistido.

Los acantilados de la costa escocesa anunciaban el final del 'iaje.Los &eranos del -eple de /scocia sabían del terror que el 6apa + el

re+ de Drancia &abían desatado contra los teplarios% pero ellos sesabían a sal'o gracias a su buena relación con el re+ obert de )ruce% junto al que cobatían + defendían de sus eneigos.

/l aestre les llaó a la sala capitular. !llí% ante los ojos atónitosde los caballeros% epuso la tela sagrada. 8uardaba parecido con lapintura de aquel $risto al que adoraban en la discreción de la capillapri'ada% pues de todos los aestres era sabido que poseían la 'erdaderaiagen de $risto de la que se &abían &ec&o copias para que losteplarios tu'ieran presente al Se*or.

!anecía sobre el ar cuando los caballeros salieron de la sala enla que durante las Iltias &oras &abían tenido el pri'ilegio de orar anteel 'erdadero rostro de 4esIs.

)eltrán de Santillana se quedó a solas con el aestre de losteplarios de /scocia. Los dos &obres &ablaron bre'eente% luego%doblando cuidadosaente la tela sagrada se dispusieron a guardar eltesoro ás preciado del -eple. Qn tesoro del que% con el de'enir de lossiglos + segIn lo dispuesto por el Iltio gran aestre% sólo unos pocoselegidos podrían goar. 4acques de Mola+ podía descansar en pa.

2&4




45

/lianne Marc&ais era enuda% elegante% + no eenta de atracti'o.ecibió a !na 4ine con una ecla de resignación + curiosidad.

(o le gustaban los periodistas% reducían tanto lo que se lescontaba que al final lo tergi'ersaban todo. 6or eso no concedíaentre'istas + cuando le preguntaban su opinión sobre algo su respuestaera in'ariable: HLase is libros% allí está todo lo que pienso% + no epida que le diga en tres palabras lo que &e necesitado trescientos foliospara eplicarK.

6ero aquella jo'encita era un caso aparte% 'enía recoendada. /lebajador de /spa*a ante la Qnesco la &abía telefoneado pidindole elfa'or. !deás de dos rectores de prestigiosas uni'ersidades espa*olas +

tres colegas de la Sorbona. 5 la c&ica era u+ iportante o era unatestaruda dispuesta a todo con tal de salirse con la su+a% en este casoque ella la dedicara unos inutos de su tiepo% porque no estabadispuesta a ás.

!na 4ine decidió que con una ujer coo /lianne Marc&ais nocabían subterfugios% de anera que decidió decirle la 'erdad% + una dedos%o la ec&aba con cajas destepladas o decidía a+udarla.

(o tardó ás de 'einte inutos en eplicarle que quería escribiruna &istoria sobre la Síndone + que necesitaba su opinión de epertapara desbroar todo lo que &abía de fantasía + de 'erdad en la &istoriade la reliquia.

9 por qu le interesa la Sábana SantaN /s usted católicaN(o... bueno... supongo que sí% de alguna anera% esto+

bautiada% aunque no so+ practicante.(o &a respondido a i pregunta. 6or qu le interesa la

SíndoneN6orque es un objeto polico que% adeás% parece atraer una

cierta 'iolencia% incendios% robos en la catedral...

La profesora Marc&ais enarcó una ceja + con cierto desprecio se dispusoa poner fin a la con'ersación.

Se*orita 4ine% e teo que no podr a+udarla. Miespecialidad no son los sucesos esotricos% de anera que tendrá ustedque buscar a una persona ás adecuada para &ablar de esa tesis tan

2&5




interesante coo que la Síndone atrae calaidades./lianne Marc&ais se puso en pie. (o tenía ningIn inters en &ablar

con una estIpida periodista. 6or quin la &abía toado para atre'ersea plantearle a ella seejante desatinoN

!na no se o'ió de su asiento. Miró fijaente a la profesora +probó otra 'e suerte intentando no eter la pata.

$reo que e &e epresado al% profesora Marc&ais. (o einteresa el esoteriso% si le &e dado esa ipresión lo siento. Lo queintento es escribir una &istoria docuentada% alejada precisaente detoda interpretación ágica% esotrica o coo se la quiera llaar. )usco&ec&os% &ec&os% sólo &ec&os% no especulaciones. 6or eso &e acudido austed% para ser capa de separar la 'erdad de las interpretaciones dedeterinados autores ás o enos reconocidos. Qsted conoce lo quesucedió en Drancia en los siglos ,,, + ,E coo si fuera &o+ iso +

son esos conociientos los que necesito.La profesora Marc&ais% toda'ía de pie% titubeó sobre si despedir a

la jo'en o atender su petición. La eplicación que le acababa de dar eraal enos seria.

(o dispongo de uc&o tiepo% así que dígae eactaente ququiere saber.

!na suspiró ali'iada. Sabía que no podía 'ol'er a coeter un erroro sería despedida con cajas destepladas.

Me gustaría que e eplicase eactaente todo lo que serefiere a la aparición de la Sábana Santa en Drancia.

$on un gesto de apatía la profesora contó a !na con todo tipo dedetalles la HapariciónK en Lire+ de la Sábana.

Las crónicas ás docuentadas de la poca aseguran que en@3>% 8eoffro+ de $&arn+% se*or de Lire+% dio a conocer que poseía unsudario con la ipresión del cuerpo de 4esIs% al que su failia teníagran de'oción. /ste noble dirigió cartas pidiendo autoriación al 6apa +al re+ de Drancia para construir una colegiata donde eponer el sudariopara su 'eneración por los fieles. (i el 6apa ni el re+ respondieron a lapretensión del se*or de Lire+% por lo que la colegiata no se pudo

construir% pero el sudario epeó a ser objeto de culto con lacoplicidad de los canónigos de Lire+% que 'ieron una oportunidad paraauentar su influencia e iportancia.

6ero de dónde &abía sacado el sudarioN/n la carta que Be $&arn+ escribió al re+ de Drancia% que se

conser'a en los arc&i'os reales% aseguraba que &abía antenido laposesión del sudario en secreto para no pro'ocar disputas entre

2&6




cristianos% +a &abían aparecido otros sudarios en lugares tan distantescoo !quisgrán% 4an% -olosa% Maguncia + oa. 6recisaente enoa% desde @Ao% estaba epuesto un sudario en la basílica 'aticanaque naturalente se daba por autntico. 8eoffro+ de $&arn+ juró al re++ al 6apa% por el &onor de su failia% que la ortaja que l poseía era laautntica% pero lo que nunca confesó% ni al re+ ni al 6apa% era cóo&abía llegado a sus anos. <erencia de failiaN Lo &abía copradoN(o lo dijo + por tanto no lo sabeos. -u'o que esperar a*os a recibirautoriación para construir la colegiata% aunque no lograría 'er epuestala Sábana +a que urió en 6oitiers por sal'ar al re+ de Drancia% al quecubrió con su propio cuerpo durante la batalla. Su 'iuda la donó a laiglesia de Lire+% lo que contribu+ó al enriqueciiento de los canónigosdel lugar al tiepo que pro'ocaba la en'idia de los prelados de otrospueblos + ciudades% lo que planteó un autntico conflicto. /l obispo de

-ro+es andó &acer una in'estigación e&austi'a1 incluso pudopresentar a un testigo iportante para desacreditar la autenticidad de laortaja. Qn pintor aseguró &aber realiado la iagen por encargo delse*or de Lire+% de anera que el obispo logró que fuera pro&ibida lae&ibición del sudario. Sería otro 8eoffro+% 8eoffro+ ,, de $&arn+% quien3@C a*os despus% eactaente en @?>% logró que el papa $leenteE,, lo autoriase a eponer el sudario. Be nue'o inter'ino el obispo de-ro+es% alarado por el fluir de peregrinos para adorar la Sábana.Burante unos eses consiguió que el sudario 'ol'iera a su arca + no seepusiera pero% ientras tanto% 8eoffro+ de $&arn+ llegó a un acuerdocon el 6apa: podría eponer el sudario a condición de que los canónigosde Lire+ eplicaran a los fieles que era una pintura &ec&a pararepresentar la ortaja de $risto.

$on 'o onótona la profesora Marc&ais continuó su recorrido porla &istoria% eplicando que la &ija de 8eoffro+ ,,% Marguerite de $&arn+%decidió guardar el sudario en el castillo de su segundo arido% el condede la oc&e.

6or quN preguntó !na.6orque en 3A% durante la 8uerra de los $ien !*os% los pillajes

eran continuos. Be anera que estió que la reliquia estaría ássegura en el castillo de su arido% situado en Saint <ippol+tesurleBoubs. Due una ujer peculiar porque cuando en'iudó por segunda 'e%auentó las escasas rentas que le &abía dejado su arido cobrandoliosnas a quien quisiera 'er de cerca + orar ante el sudario de $risto.Dueron precisaente sus apuros econóicos los que la lle'aron a'ender la reliquia a la $asa de Sabo+a. La fec&a de la cesión fue el 22

2&7




de aro de 3A@. Los canónigos de Lire+ protestaron porque se decíanpropietarios del lieno +a que la 'iuda de aquel 8eoffro+ , de $&arn+ sela &abía cedido. 6ero Marguerite &io caso oiso + disfrutó del castillode Earabo + las rentas del se*orío de Miribel cedidas por la $asa deSabo+a. /iste un contrato al respecto% firado por Luis ,% duque deSabo+a. Besde entonces la &istoria de la Sábana es conocida por todos.

Ruisiera preguntarle si es posible que el sudario llegara a Dranciaa tra's de los teplarios.

O!&% los teplariosP O$uántas le+endas + cuán injustaente seles &a tratado por desconociientoP /s basura% sólo basura% esaseudoliteratura que trata de los teplarios. 9 sabe por quN 6uesporque uc&as organiaciones de asones se dicen &erederas del-eple. !lgunas de estas organiaciones &an estado% por decirlo conllanea% en el Hlado buenoK% por ejeplo durante la e'olución francesa%

pero otras...6ero el -eple &a sobre'i'idoN$laro% &a+ organiaciones que% +a le digo% aseguran que son sus

&erederas. ecuerde que en /scocia el -eple jaás fue disuelto. 6eropara í el -eple urió el > de aro de @3 en la &oguera en laque Delipe el <eroso andó que ardiera el gran aestre 4acques deMola+ junto a otros caballeros.

<e estado en Londres% encontr un centro de estudiosteplarios.

9a le &e dic&o que &a+ clubes + organiaciones que se dicen&erederas del -eple. (o tengo ningIn inters en ellas.

6or quNSe*orita 4ine% so+ &istoriadora.Sí + lo s% pero...(o &a+ peros. !lgo ásNSí% quisiera saber si la failia Be $&arn+ &a llegado &asta

nuestros días% si aIn &a+ descendientes...Las grandes failias se suceden a sí isas% debería de

consultar a un eperto en la ateria% un eperto en genealogía.

6erdone que insista% pero de dónde cree usted que pudo sacarese 8eoffro+ de $&arn+ el sudarioN

(o lo s. 9a le &e eplicado que l nunca lo dijo% tapoco su'iuda% ni los descendientes que pose+eron el sudario &asta que pasó a la$asa de Sabo+a. 6odía ser una reliquia coprada% o regalada% 'a+austed a saber. /n aquellos siglos /uropa estaba llena de reliquias que&abían traído los cruados. La a+oría falsas% de a&í que &a+a tantos

2&%




Hsantos grialesK% sudarios% &uesos de santos...<a+ alguna anera de saber si la failia de 8eoffro+ de $&arn+

tu'o alguna relación con las $ruadasNLe reitero que tendría que &ablar con un genealogista. $laro

que...La profesora Marc&ais se quedo pensati'a% golpeando la punta del

bolígrafo sobre la esa. !na guardó un silencio epectante. 6odríaser que 8eoffro+ de $&arn+ tu'iera algo que 'er con 8eoffro+ de$&arne+% el 'isitador del -eple en (orandía que urió en la &oguera junto a 4acques de Mola+% + que tabin cobatió en -ierra Santa. /suna cuestión de grafía +...

OSí% sí% eso esP OSeguro que son de la isa failiaPSe*orita% no se deje confundir por sus deseos. <e dic&o que

pudiera ser que los dos apellidos pro'engan del iso tronco% de

anera que el 8eoffro+ de $&arn+ que poseía el sudario...Lo tu'iera porque a*os atrás el otro 8eoffro+ lo trajera de -ierra

Santa + lo guardara en la casa failiar. (o es una suposicióndescabellada.

Sí% sí lo es% porque el 'isitador de (orandía era teplario1 si&ubiera poseído la reliquia sta pertenecería al -eple% nunca la &abríaocultado en la casa failiar. Be este 8eoffro+ teneos abundantedocuentación porque se antu'o fiel a Be Mola+ + al -eple... (odejeos 'olar la iaginación.

6ero pudo &aber algIn oti'o por el que no entregó el sudarioal -eple.

Lo dudo. especto a 8eoffro+ de $&arne+ no cabenespeculaciones. Siento &aberla podido confundir1 en i opinión no es unproblea de grafía% sencillaente los dos 8eoffro+ pertenecen a failiasdistintas.

,r a Lire+.Me parece u+ bien. !lgo ásNMuc&as gracias% usted no lo sabe% pero creo que &a des'elado

una parte del eniga.

/lianne Marc&ais se despidió de !na 4ine reafirando una 'eás su opinión sobre los periodistas: poco profundos% bastante incultos+ dados a las ás estIpidas elucubraciones. (o era de etra*ar que secontaran tantas tonterías en los periódicos.

* * *

2&&




!na llegó a -ro+es un día despus de su entre'ista con la profesoraMarc&ais. <abía alquilado un coc&e para desplaarse &asta Lire+ + sesorprendió al coprobar que era un caserío en el que no 'i'ían ás decincuenta personas.

6aseó entre los restos de la antigua casa se*orial acariciando las'iejas 6iedras% buscando que su contacto le indujera alguna pista% algInpresentiiento% Iltiaente actuaba dejándose lle'ar por la intuición%sin planificar nada de anteano.

Se acercó a una anciana que paseaba con su perro por el bordedel caino que conducía a la que fuera fortalea del noble 8eoffro+.

)uenas tardes.La anciana la iró de arriba abajo% con curiosidad.)uenas tardes./s un paraje u+ &eroso.

Sí que lo es% pero los jó'enes no piensan lo iso + prefieren laciudad.

)ueno es que en las ciudades &a+ ás oportunidades de trabajo./l trabajo está donde uno lo quiere encontrar% aquí en Lire+ las

tierras son buenas. Be dónde es ustedNSo+ espa*ola.O!&P Me lo parecía por el acento% pero &abla usted bastante bien

francs.Muc&as gracias.9 qu &ace por aquíN Se &a perdidoN(o% en absoluto. <e 'enido a 'er este lugar. So+ periodista +

esto+ escribiendo una &istoria sobre la Sábana Santa% + coo aparecióaquí% en Lire+...

OQfP OBe eso &ace uc&os siglosP !&ora dicen que el sudario noes autntico% que lo pintaron aquí.

9 usted qu creeN! í e da lo iso% +o so+ atea% bueno en realidad agnóstica%

+ nunca e &an interesado las &istorias de santos ni de reliquias.9a% a í e pasa lo iso% pero e &an encargado el reportaje

+ el trabajo es el trabajo.6ero aquí no encontrará nada% los restos de la fortalea son los

que 'e.(o &a+ arc&i'os o docuentos sobre la failia Be $&arn+N6uede ser que los &a+a en -ro+es% aunque los descendientes de

esa failia 'i'en en 6arís.Ei'enN

3((




)ueno% &a+ uc&as raas de la failia% +a sabe que los nobleseran prolíficos.

$óo podría localiarlosN(o lo s% +o no les trato% aunque alguna 'e &a 'enido alguno de

ellos. <ace tres o cuatro a*os 'ino el peque*o de los &eranos de unade las raas de los $&arn+. OMenudo ooP Salios todos a 'erle.

6ero cóo podría localiarlesN6regunte usted en aquella casa del fondo del 'alle. !llí 'i'e el

se*or Bidier% l se encarga de las tierras de los $&arn+.!na no se entretu'o ás con la anciana + ec&ó a andar deprisa

&acia la casa que le &abía indicado. (o podía creer en su buena suerte./staba a punto de encontrar a los descendientes de 8eoffro+ de $&arn+.

/l se*or Bidier debía de tener unos sesenta a*os. !lto + fuerte%con el cabello cano + cara de pocos aigos% iraba a !na con

desconfiana.Se*or Bidier% so+ periodista% esto+ escribiendo una &istoria sobre

la Sábana Santa% + &e 'enido a conocer Lire+ puesto que fue aquí dondeapareció. S que estas tierras eran de la failia Be $&arn+ + e &andic&o que usted trabaja para ellos.

Bidier la iró con fastidio. /staba ec&ando una cabeada sentadoen su sillón fa'orito. Su esposa se encontraba en la parte trasera de lacasa% en la cocina% + no &abía escuc&ado el tibre de la puerta% así que&abía abierto l + se encontraba con una entroetida.

Ru quiere ustedN6ues e gustaría que e &ablara de este pueblo% de la failia

$&arn+...9 por quN6ues +a le &e dic&o que so+ periodista + que esto+ escribiendo

una &istoria.9 a í qu e iporta lo que usted &agaN $ree que 'o+ a

&ablarle de los $&arn+ porque usted sea periodistaN)ueno% no e parece que le est pidiendo nada alo. S que en

este pueblo se deben de sentir orgullosos porque aquí apareciera la

Sábana Santa +...(os iporta un piiento% a nadie le iporta. Si usted quiere

saber de la failia bIsqueles en 6arís pero no 'enga aquí a pedirinforación% no soos unos cotillas.

Se*or Bidier% e está alinterpretando% no busco cotilleos% sóloescribir una &istoria en la que este pueblo + la failia $&arn+ son parteiportante. /llos tenían la Sábana Santa% aquí se epuso% + bueno%

3('




supongo que es para que se sientan orgullosos.!lgunos lo estaos.!na + el se*or Bidier 'ol'ieron los ojos a la ujer que acababa de

entrar en el salón. !lta + robusta% debía de ser un poco ás jo'en que else*or Bidier% pero al contrario que ste% su gesto no era de fastidio sinode afabilidad.

Me teo que &a despertado a i arido + eso afecta su &uor.6ase% quiere un t% cafN

!na no se lo pensó dos 'eces + entró en la casa.Muc&as gracias% si no es olestia% sí e gustaría toar caf.)ien% lo traer en unos inutos. Sintese.Los Bidier se iraron idindose el uno al otro. /staba claro que

eran caracteres contrapuestos + debían de c&ocar a enudo. !nadecidió &ablar de banalidades &asta que regresara la se*ora Bidier.

$uando sta regresó le contó a qu se debía su 'isita.Los $&arn+ son los se*ores de estas tierras desde tiepo

ineorial1 debería de acercarse a la colegiata% allí encontraráinforación sobre ellos% + desde luego en los arc&i'os &istóricos de-ro+es.

Burante un buen rato la se*ora Bidier &abló de la 'ida en Lire+%quejándose de la &uida de los jó'enes. Sus dos &ijos 'i'ían en -ro+es%uno era dico + el otro trabajaba en un banco. La buena ujer le dioinforación puntual sobre toda su failia% + !na la escuc&ópacienteente. 6refería aguantar aquella con'ersación banal antes de iral grano% lo que finalente &io.

9 qu tal son los $&arn+N Bebe de ser eocionante para ellos'enir a Lire+.

<a+ uc&as raas% los descendientes de una de ellas% que es alos que conoceos% no 'ienen uc&o% pero cuidaos de sus tierras + desus intereses. Son un poco estirados% coo todos los aristócratas. <aceunos a*os 'ino un failiar lejano% Oqu c&ico tan guapoP + sipático%u+ sipático. Eino acopa*ado por el superior de la colegiata. Jl les&a tratado ás. (osotros trataos con un adinistrador que está en

-ro+es. Le dar la dirección para que le llae% es u+ aable el se*or$apefi.

Bos &oras despus !na salía de la casa de los Bidier con algo ásde inforación de la que tenía cuando llegó. /ra tarde% porque enDrancia a las siete +a estaban cenando% así que decidió regresar a -ro+es+ aguardar al día siguiente para &usear en los arc&i'os + acercarse ala colegiata de Lire+ a &ablar con su superior% si es que ste quería

3(2




recibirla.

* * *

/l encargado del arc&i'o unicipal de -ro+es era un jo'en con piercingsen la nari + tres pendientes en cada oreja que le confesó que se aburríacoo una ostra en ese trabajo% pero que al fin + al cabo &abía tenidosuerte de encontrarlo puesto que era bibliotecario.

!na le contó lo que buscaba% + 4ean que así se llaaba seofreció para a+udarla en la in'estigación.

!sí que cree que el 'isitador del -eple en (orandía era unantepasado de nuestro 8eoffro+ de $&arn+. 6ero los apellidos no son losisos.

9a% pero puede ser una 'ariación en la grafía del apellido% nosería la priera 'e que a un apellido se le cae o se le a*ade una letra.

Besde luego% desde luego. )ien% esto no 'a a ser fácil% así que sie ec&a una ano 'ereos qu encontraos.

6riero buscaron en los arc&i'os inforatiados% luego iniciaron labIsqueda entre los 'iejos legajos aIn sin inforatiar. !na seara'illaba de la inteligencia de 4ean. !deás de bibliotecario eralicenciado en filología francesa% así que el francs antiguo no teníasecretos para l.

<e encontrado una relación de todos los bautiados en lacolegiata de Lire+. /s un docuento del siglo , en el que un estudiosolocal decidió rescatar la eoria de su pueblo + se entretu'o en copiarlos arc&i'os eclesiásticos. Eereos si &a+ algo.

Lle'aban cuatro días trabajando + &abían casi logrado &acer unárbol genealógico de los $&arn+% pero abos sabían que estabaincopleto% porque si bien constaba la copia de algunas actas denaciiento% nada sabían de las 'icisitudes de esos personajes quetantas 'eces se casaron para estrec&ar alianas con otros nobles% + cu+orastro + el de sus &ijos era casi iposible de seguir.

$reo que deberías buscar un &istoriador% alguien que sepa degenealogías.

Sí% eso +a e lo &an dic&o. 6ero quinN $onoces a alguienN-engo un aigo que es de aquí% de -ro+es. /studiaos juntos el

bac&illerato% luego se arc&ó a 6arís + se doctoró en &istoria en laSorbona% incluso &a sido a+udante de cátedra. 6ero se enaoró de unaperiodista escocesa + en enos de tres a*os estudió la carrera de

3(3




periodiso. Ei'en en 6arís% tienen una re'ista: /nigas. 6ersonalentetengo is dudas sobre ese tipo de publicaciones1 tratan de teas&istóricos% de enigas sin resol'er. $uentan con genealogistas%&istoriadores% científicos. Jl nos puede dar el nobre de algIngenealogista. <ace a*os que no nos 'eos% casi desde que se casó conla escocesa% ella tu'o un accidente + +a no &an 'uelto por aquí. 6ero esun buen aigo + te recibirá. !unque antes debes ir a la colegiata% loiso el superior tiene otros arc&i'os% o sabe algo de esta failia quepueda resultar interesante.

* * *

/l superior de la colegiata resultó ser un aable septuagenario que la

recibió una &ora despus de &aberle llaado.Los $&arn+ siepre &an estado ligados a este lugar% &an

antenido la posesión de las tierras% pero &ace siglos que no 'i'en aquí.Qsted conoce a los actuales $&arn+N)ueno% a algunos. <a+ 'arias raas de $&arn+% así que puede

iaginar que &a+ docenas de ellos. Qna de las failias% los que estánás ligados con Lire+ son gente iportante% 'i'en en 6arís.

Eienen a enudoN(o% la 'erdad es que no. <ace a*os que no 'ienen por aquí.Qna se*ora de Lire+% la se*ora Bidier e &a dic&o que &ace tres

o cuatro a*os 'ino un jo'en u+ sipático de la failia.O!&% el sacerdoteP/l sacerdoteNSí. Le sorprende que alguien pueda ser sacerdoteN dijo riendo

el superior.(o% no% en absoluto. Sólo que en Lire+ e dijeron que &ace unos

a*os 'ino un c&ico u+ guapo% pero no e dijeron que era sacerdote.(o lo sabrían% no tienen por qu. $uando 'ino no lle'aba ni

alacuello% 'estía coo cualquier c&ico de su edad. (o parecía un

sacerdote% pero lo es% + creo que lle'a una buena carrera. Eaos% queno se quedará coo un cura de pueblo. 6ero no es un $&arn+% aunqueparece ser que sus antepasados tu'ieron alguna relación con estastierras% tapoco e eplicó uc&o. Me llaaron de 6arís para que lorecibiera + le a+udara en lo que e pidiera.

/l telfono ó'il de !na interrupió la con'ersación. espondió +escuc&ó a 4ean con 'o agitada.

3(4




O!na% creo que lo tengoP/l quN Bile al padre Sal'aing que te deje 'er las actas

bautisales de los siglos ,, + ,,,% puede que tengas raón + algunos$&arn+ antes fueran $&arne+.

$óo lo sabesNe'isando las copias% pero no s si es un error o por el contrario

&eos dado en la diana. $ierro + 'o+ para allá. /sprae% no tardo ásde edia &ora.

! !na le costó con'encer al padre Sal'aing para que accediera adejarla 'er las actas de bautiso arc&i'adas en la colegiata + guardadasen la biblioteca coo autnticas jo+as.

/l anciano sacerdote llaó al &erano arc&i'ero% que puso el gritoen el cielo al conocer la pretensión de la periodista.

Si usted fuera una erudita% una &istoriadora% pero sólo es una

periodista que a saber qu busca dijo el arc&i'ero de al &uor.,ntento escribir una &istoria de la Síndone lo ás copleta

posible.9 qu ás le dan las grafías del apellido $&arn+N insistió el

arc&i'ero de la colegiata.6ues porque quiero saber si fue el 'isitador del -eple en

(orandía% 8eoffro+ de $&arne+% que urió queado junto a 4acquesde Mola+% el propietario de la Sábana + que por lo que fuera la escondióaquí% en la casa failiar% de anera que 8eoffro+ de $&arn+ aparecieracoo su propietario cuarenta a*os despus.

5 sea% que usted quiere probar que la Sábana perteneció a losteplarios afiró ás que preguntó el padre Sal'aing.

9 si no es así se lo in'entará reac&ó el arc&i'ero.(o% +o no e in'ento nada% si no es así% pues no es así. Sólo

trato de eplicar por qu la Sábana apareció aquí% + e parece 'erosíilque la trajera alguien de -ierra Santa% un cruado o un caballeroteplario.

Ruin si noN Si 8eoffro+ de $&arn+ aseguraba que eraautntica% sus raones debía de tener.

(unca lo deostró afiró el anciano superior.Ruiá no podía &acerlo.O)a&% tonteríasP inter'ino el arc&i'ero.6erítane que les pregunte% ustedes creen que la Sábana

Santa es autnticaNLos dos sacerdotes peranecieron unos segundos en silencio.

<abían dedicado su 'ida a Bios porque tenían fe. Sólo la fe podía &acer

3(5




que un &obre renunciara a tener una failia% aor. 9 su fe% la de ellos+ tantos otros coo ellos% a 'eces flaqueaba% les suía en ladesesperación porque inteligentes coo eran no podían dejar de sentirla llaada de la raón.

/l priero en &ablar fue el arc&i'ero.La ,glesia perite desde &ace siglos que el sudario sea un

objeto de culto.6ero +o le &e preguntado su opinión + la del padre Sal'aing% la

doctrina de la ,glesia +a la s.Mi querida ni*a dijo Sal'aing% la Sábana es una reliquia

apreciada por illones de fieles. Su autenticidad &a sido cuestionada porlos científicos + sin ebargo... debo reconocer que e eocion cuandola 'i en la catedral de -urín. <a+ algo sobrenatural en la tela% sea cualsea el 'eredicto del carbono 3.

$uando 4ean llegó aIn continuaba intentando con'encer a los dossacerdotes para que la dejaran 'er los arc&i'os de la colegiata.

/l superior + el arc&i'ero iraron con cierto disgusto a 4ean% peroste no tardó ás de die inutos en con'encerlos de que leperitieran ec&ar un 'istao a los legajos de la biblioteca. !deás pidióal arc&i'ero que les a+udara.

-ardaron ás de un par de &oras% pero al final encontraron lo quebuscaban: adeás de $&arn+ en Lire+ &abía $&arne+% con cierto gradode parentesco. Be regreso a -ro+es% !na in'itó a cenar a 4ean.

Lo &eos conseguido.)ueno% &a resultado que tenías raón% + esos dos 8eoffro+

estaban eparentados./n realidad no &e sido +o la que lo &a descubierto. Due un

coentario de la profesora /lianne Marc&ais la que e dio la pista deque eso era posible. 9 lo es. !&ora esto+ casi segura de que 8eoffro+ de$&arne+ fue el propietario de la Sábana. Seguraente la andó pintar ola copró por buena en -ierra Santa.

Si &ubiese sido autntica &abría estado en anos del -eple1acurdate% !na% de que los caballeros &acían 'oto de pobrea + no

poseían nada. Be anera que no deja de ser etra*o que el teplariotu'iera la Sábana. ! lo ejor los dos 8eoffro+ eran parientes% pero leestaos cargando al priero la posesión del sudario sin ninguna base%sin pruebas.

Sólo que estu'o en -ierra Santa insistió !na.Sí% coo casi todos los teplarios.9a% pero ste se llaaba 8eoffro+ de $&arne+.

3(6




!na% tu teoría es interesante pero está cogida por los pelos% + losabes. 6or eso +o no e terino de creer lo que cuentan los periódicos%porque los periodistas a 'eces dais por cierto lo que sólo es probable.

O5tro que tiene ala opinión de los periodistasPMala opinión no% una cierta desconfiana% sí.(o entios% sabesN(o digo que intáis% incluso adito que en lo que escribís &a+

una base de realidad% pero eso no significa que sea la 'erdad. Lo que teesto+ intentando decir es que procures ser rigurosa cuando escribassobre esto. Be lo contrario la gente se lo toará coo una fantasía%coo otra &istoria esotrica sobre el sudario% + +a sabes que &a+uc&as.

* * *

Becidió confiar en 4ean. <acía una seana que se &abían conocido% + sinebargo tenía la ipresión de que le conocía de siepre. 4ean erasensible% inteligente + sensato. -ras su apariencia descuidada &abía un&obre de una piea. Le contó casi todo lo que sabía% pero sinencionar al Bepartaento del !rte ni a su &erano Santiago% + esperóa escuc&ar su opinión.

6ara un libro esotrico no está al. 6ero la 'erdad% !na% sólo e&ablas de intuiciones + pálpitos. Lo que dices% bien contado puederesultar una &istoria interesante para un againe% pero nada de lo quee &as contado se sustenta sobre una prueba% nada. Sientodecepcionarte% pero si +o e encontrara en un periódico una &istoriacoo la que cuentas no e la creería% pensaría que es una elucubraciónde uno de esos seudoautores que escriben de o'nis + 'en isterios encada esquina.

!na no pudo ocultar su decepción% aunque en su fuero internoaditía que 4ean tenía raón% que sus teorías no tenían ninguna basesobre las que sustentarlas seriaente.

(o e 'o+ a rendir% sabes% 4eanN Si efecti'aente noencuentro pruebas sólidas% no publicar ni una línea% se es el trato queacabo de &acer conigo isa. !sí no os decepcionare a quienes e&abis a+udado. 6ero 'o+ a continuar in'estigando. !&ora e queda pora'eriguar si un $&arn+ que conoco tiene algo que 'er con estos $&arn+.

Ruin es ese $&arn+ que conocesNQn &obre u+ guapo e interesante% un tanto isterioso. ,r a

3(7




6arís1 allí e será ás fácil contactar con su failia% si es que es sufailia.

Me gustaría acopa*arte.6ues &alo.(o puedo% tendría que pedir 'acaciones% + de un día para otro no

e las darían. Ru ás piensas &acerN!ntes de ire pasar por el despac&o del se*or $apell% el

adinistrador de los $&arn+1 tabin e gustaría que e presentaras atu aigo el que tiene esa re'ista% /nigas% e dijisteN Bespus de6arís ir a -urín% pero dependerá de lo que a'erigTe en 6arís. -e llaar+ te ir contando. Sabes% eres la Inica persona con la que &e podido&ablar sinceraente de este tea% + coo tienes uc&o sentido coIn%seguro que sabrás poner coto a is fantasías.

* * *

/l se*or $apell resultó ser un &obre serio + poco &ablador que%educadaente% le dejó claro que no pensaba darle ninguna inforaciónsobre sus clientes. /so sí% le confiró que &abía decenas dedescendientes de los $&arn+ en Drancia + que sus clientes eran unafailia ás.

!na salió decepcionada del despac&o de $apell.$uando llegó a 6arís se dirigió directaente a la redacción de

/nigas% situada en la priera planta en un edificio decionónico. 6aul)isol era el re'erso de 4ean.

6erfectaente trajeado% parecía un ejecuti'o de una ultinacionalen 'e de un periodista. 4ean le &abía telefoneado pidindole que laa+udara.

6aul )isol escuc&ó pacienteente el relato de !na. (o lainterrupió ni una sola 'e% lo que la sorprendió.

Sabe dónde se está etiendoN! qu se refiereN

Se*orita 4ine...6or fa'or% lláee !na.)ien% !na% sepa que los teplarios eisten. 6ero no son sólo

esos elegantes &istoriadores que dice &aber conocido en Londres% uotros aables caballeros de clubes ás o enos secretos que se dicen&erederos del espíritu del -eple. 4acques de Mola+ antes de orirorganió la peranencia de la 5rden% uc&os caballeros desaparecieron

3(%




sin dejar rastro% pasaron a la clandestinidad. 6ero todos ellos estu'ieronen contacto con la nue'a $asa Madre% con el -eple de /scocia% que esdonde Be Mola+ &abía decidido que residiera la legitiidad de la 5rden.Los teplarios aprendieron a 'i'ir en la clandestinidad% se infiltraron enlas cortes europeas% en la isa curia del 6apa% + así &an continuado&asta &o+. (o desaparecieron.

!na sintió una sensación de disgusto. Le parecía que 6aul &ablabacoo un iluinado en 'e de coo un &istoriador. <asta el oento&abía encontrado personas que le rebatían sus locas teorías% que leinstaban a que no se dejara lle'ar por la fantasía% + de repente seencontraba con alguien que coincidía con ella% + eso no le gustaba.

)isol le'antó el auricular del telfono + &abló con su secretaria. Qninuto ás tarde la in'itó a seguirlo. La condujo &asta otro despac&osituado cerca del su+o. -ocó con los nudillos la puerta + esperó a que

una 'o feenina le in'itara a pasar.Qna ujer jo'en% de unos treinta a*os% con el pelo casta*o + unos

inensos ojos 'erdes estaba sentada detrás de un escritorio escribiendoen el ordenador. Les sonrió cuando les 'io entrar% pero no se o'ió.

Sentaos. !sí que usted es aiga de 4eanN)ueno% nos &eos conocido &ace poco% pero la 'erdad es que

&eos congeniado + e &a a+udado uc&o.!sí es 4ean afiró 6aul1 tiene ala de osquetero% aunque

l no lo sabe. )ueno% !na% quiero que le cuente a /lisabet& todo lo quee &a contado.

! !na epeaba a ponerla ner'iosa aquella situación. 6aul )isolera una persona aable pero &abía algo en l que definiti'aente ledisgustaba1 /lisabet& tabin le producía un cierto rec&ao% sin saberpor qu. Sentía un deseo irrefrenable de salir corriendo% pero se contu'o+ se dispuso a relatar una 'e ás sus sospec&as en torno a lasperipecias de la Sábana Santa.

/lisabet& la escuc&ó en silencio% tapoco la interrupió conpreguntas. $uando !na terinó% 6aul + /lisabet& se iraron. !na eraconsciente de que se estaban &ablando con los ojos% decidiendo qu

&acer. 6or fin /lisabet& ropió el tenso silencio que se &abía instaladoentre ellos.

)ien% !na% creo que estás en lo cierto. (unca &abíaos pensadoen tu teoría% en que 8eoffro+ de $&arne+ tu'iera algo que 'er con8eoffro+ de $&arn+% pero efecti'aente puede ser una cuestión degrafías% + si aseguras que en los arc&i'os de Lire+ &as encontradoiebros de abas failias... /n fin% que está claro que esos dos

3(&




8eoffro+ tenían alguna relación. Be anera que el sudario a quien enrealidad pertenecía era a los teplarios. 6or qu estu'o en anos de8eoffro+ de $&arne+N ! bote pronto se e ocurre que tal 'e el granaestre le andara ponerlo a buen recaudo en 'ista de que Delipe el<eroso buscaba &acerse con los tesoros del -eple. Sí% seguraentefue así% 4acques de Mola+ ordenó a 8eoffro+ de $&arne+ esconder elsudario en sus tierras% + a*os despus la ortaja apareció en anos deun pariente% del otro 8eoffro+. Sí% así fue.

!na decidió lle'arle la contraria% en realidad lle'ársela a sí isa.)ueno% no &a+ ninguna prueba que sustente lo que digo% es sólo

una especulación.6ero es lo que pasó afiró /lisabet& sin dudarlo. Siepre se

&a &ablado de un tesoro isterioso del -eple1 puede que el sudariofuera el tesoro% al fin + al cabo ellos lo creían autntico.

6ero no lo es respondió !na% ellos sabían que no eraautntico. La Sábana Santa es del siglo ,,, o ,E% de anera que...

Sí% tienes raón% pero a los teplarios se lo pudieron dar porbueno en -ierra Santa. !l fin + al cabo en aquel entonces era difícildictainar si una reliquia era 'erdadera o falsa. Lo que está claro es queellos la dieron por 'erdadera cuando la andaron guardar. -us teoríasson correctas !na% esto+ segura. 6ero debes tener cuidado% uno no seacerca a los teplarios ipuneente. -eneos un genealogista u+bueno% te a+udará. /n cuanto a ese $&arn+ que conoces% dae una&ora% + te dir algo de l.

Salieron del despac&o de /lisabet&. !na se despidió de 6aul )isolasegurándole que a priera &ora de la tarde 'ol'ería a pasarse por laredacción para reunirse con el genealogista + recoger la inforación que/lisabet& le pudiera proporcionar de $&arn+% de 9'es de $&arn+% elsecretario del cardenal de -urín.

* * *

Eagó por 6arís sin rubo. (ecesitaba pensar + le gustaba cainarientras lo &acía. ! ediodía se sentó tras los cristales de un bistrot +aloró le+endo los periódicos espa*oles que &abía podido coprar.<acía días que no sabía nada de lo que sucedía en /spa*a. (i siquiera&abía llaado al periódico% tapoco a Santiago. Sentía que lain'estigación llegaba a su fin. /staba con'encida de que los teplariostenían algo que 'er con el sudario% que &abían sido ellos quienes lo

3'(




trajeron de $onstantinopla. ecordó la noc&e del Borc&ester en que%repasando la agenda% pensó en que podía ser algo ás que unacoincidencia que el guapo sacerdote francs% secretario del cardenal de-urín% se llaara $&arn+. <asta a&ora no &abía logrado ninguna pistasólida1 sólo que parecía que el padre 9'es &abía 'isitado &acía unosa*os Lire+% porque% de eso sí estaba segura% era l% no &abía uc&ossacerdotes guapos.

6udiera ser que el padre 9'es estu'iera relacionado con losteplarios% pero con los del pasado o con los de a&oraN 9 si fuera así%qu significado tendríaN

(ada% se dijo% no significaría nada. Se iaginaba al guapísiosacerdote con su sonrisa inocente contándole que efecti'aente susantepasados estu'ieron en las cruadas% + que efecti'aente su failia'enía de la región de -ro+es. 9 quN Ru probaba esoN (ada% no

probaba nada. 6ero su instinto le decía que &abía un &ilo que conducía aalguna parte. Qn &ilo que lle'aba de 8eoffro+ de $&arne+ a 8eoffro+ de$&arn+% que recorría iles de 'ericuetos + terinaba en el padre 9'es.

6ero el padre 9'es no tenía nada que 'er con los incendios de lacatedral% de eso estaba segura. /ntonces% dónde estaba la cla'eN

!penas coió. -elefoneó a 4ean + se sintió reconfortada cuando leescuc&ó al otro lado del telfono% reiterándole que aunque un poco raro%6aul )isol era buena persona + podía confiar en l.

! las tres se dirigió de nue'o a la redacción de /nigas. $uandollegó 6aul% la estaba esperando en el despac&o de /lisabet&.

)ien% teneos algunas no'edades dijo /lisabet&. -usacerdote pertenece a una failia bien relacionada% su &erano a+or&a sido diputado% a&ora está en el $onsejo de /stado% + su &erana es jue de la $orte Suprea. Eienen de la peque*a noblea% aunque desdela e'olución francesa los $&arn+ 'i'en coo perfectos burgueses. /sesacerdote tiene protectores iportantes en el Eaticano% nada enos queel cardenal Eisiers es aigo de su &erano a+or. 6ero la noticiaboba es que /douard% nuestro genealogista% que lle'a tres &orastrabajando en su árbol genealógico% cree que% efecti'aente% este 9'es

de $&arn+ es descendiente de aquellos $&arne+ que estu'ieron en las$ruadas +% lo que es ás iportante% del 8eoffro+ de $&arne+ 'isitadordel -eple en (orandía que urió en la &oguera junto a 4acques deMola+.

/stáis segurosN preguntó !na sin terinar de crerselo.Sí respondió sin 'acilar /lisabet&.6aul )isol 'io la duda reflejarse en la irada de la periodista% +

3''




decidió inter'enir.!na% /douard es un profesor% un &istoriador sol'ente. S que a

4ean no le gusta del todo nuestra re'ista% pero te aseguro que nosotros jaás &eos publicado nada que no &a+aos podido coprobar. Lanuestra es una re'ista que indaga sobre enigas de la &istoria eintentaos darles respuesta. /sa respuesta la dan siepre&istoriadores% en ocasiones a+udados por un equipo de in'estigaciónforado por periodistas% jaás &eos tenido que rectificar unainforación. -apoco afiraos aquello que no sabeos conseguridad. Si alguien tiene una &ipótesis lo decios% esto sólo es una&ipótesis% pero no la daos por cierta. -I sostienes que algunos de losincendios de la catedral de -urín tienen que 'er con el pasado. (o lo s% jaás se nos &a ocurrido + por tanto no lo &eos estudiado. $rees quelos teplarios fueron los propietarios de la Síndone% + a&í puedes tener

raón% coo pareces tenerla en que el tal padre 9'es 'iene de unafailia antiquísia de aristócratas + teplarios. -e preguntas si losteplarios tienen alguna relación con los accidentes de la catedral. (ote puedo responder a esa pregunta% no lo s% pero pienso que no.Sinceraente% no creo que los teplarios tengan ningIn inters enda*ar la Síndone% + eso sí% te aseguro que si la quisieran para ellos% +ala tendrían. Son una organiación poderosa% ás de lo que te iaginas%+ capaces de todo.

6aul iró a /lisabet&% + sta asintió. !na se quedó uda cuando'io que la butaca en que estaba /lisabet& a'anaba &acia ella. (o se&abía dado cuenta% parecía una butaca de despac&o + en realidad lo era%pero preparada para ser'ir de 'e&ículo a alguien que no pudiera andar.

/lisabet& plantó la butaca delante de !na + descubrió la antaque tapaba sus piernas% algo que ignoraba !na puesto que &asta eloento sólo la &abía 'isto detrás de la esa del despac&o.

So+ escocesa% no s si te lo &abrá dic&o 4ean. Mi padre es lordMc\enn+. Mi padre conocía a lord Mc$all. (unca &abrás oído &ablar del. /s uno de los &obres ás ricos del undo% pero jaás sale en losperiódicos% ni en los inforati'os de tele'isión. Su undo no es de este

undo% el su+o es un undo donde sólo caben poderosos. -iene uncastillo ipresionante% una antigua fortalea teplaria situada cerca delas Sall ,sles. 6ero no in'ita a nadie allí. Los escoceses soos dados alas le+endas% de anera que sobre lord Mc$all se cuentan unas cuantas.!lgunos de los aldeanos que 'i'en cerca de su castillo le llaan /l-eplario + aseguran que de 'e en cuando llegan en &elicóptero otros&obres a 'isitarlo% entre ellos algunos iebros de la failia real

3'2




inglesa. Qn día le cont a 6aul sobre lord Mc$all% + se nos ocurrió &acerun reportaje sobre las encoiendas + fortaleas teplarias diseinadaspor toda /uropa. Qna especie de in'entarlo: saber cuáles se antienenen pie% si están en anos de alguien% cuáles &an quedado destruidas porel paso del tiepo. 6ensaos que sería buena idea que lord Mc$all nosdejara 'isitar su castillo. (os pusios a trabajar + en principio notu'ios uc&os probleas. <a+ cientos de fortaleas teplarias% laa+oría en un estado ruinoso. 6edí a i padre que &ablara con Mc$allpara que e dejara 'isitar su castillo + fotografiarlo. Due inItil% lordMc$all aableente puso todo tipo de ecusas. 9o no e confor% deanera que decidí intentarlo por i cuenta% presentándoe en sucastillo. Lo lla por telfono pero ni siquiera se puso% un aablesecretario e inforó de que lord Mc$all estaba ausente% en /stadosQnidos% + por tanto no e podía recibir% + desde luego l no tenía

atribuciones para dejare fotografiar la fortalea. Le insistí para que edejara llegar &asta el castillo% pero el secretario se antu'o en sustrece: de ninguna anera% sin periso de lord Mc$all nadie entraba enesa antigua encoienda. (o e di por 'encida + decidí presentare enla puerta del castillo% estaba segura que una 'e allí% no tendrían ásreedio que dejare ec&ar un 'istao. !ntes de dirigire a la fortalea&abl con los aldeanos. -odos le tienen un respeto re'erencial aunqueaseguran que es un &obre bondadoso que se ocupa de que nada lesfalte. Se puede decir que% adeás de respeto% le adoran1 ningunoo'ería un dedo contra l. Qno de los capesinos e contó que su &ijo'i'ía gracias a que Mc$all le &abía pagado una costosísia operación decoraón en <ouston% en /stados Qnidos. $uando llegu a la 'erja quecierra el acceso a las tierras del castillo no encontr la anera de entrar./pec a bordear el uro intentando encontrar un lugar por dondesaltar.

Ei detrás del uro% en edio del bosque% una capilla de piedracubierta de &iedra. 6ara que entiendas lo que pasó% debes saber que igran afición era la escalada% que desde que tenía die a*os coenc aescalar% + que tengo en i &aber la escalada de unos cuantos picos

iportantes. Be anera que escalar aquel uro no e parecíaespecialente difícil% a pesar de que no tenía edios. (o e preguntescóo lo &ice% pero logr subire al uro + saltar dentro de la finca. /slo Iltio que recuerdo. /scuc& un ruido + luego un dolor intenso en laspiernas% e caí. Lloraba retorcindoe de dolor. Qn &obre con unaescopeta e apuntaba. Llaó por un Xalietalie% apareció untodoterreno% e subieron + e condujeron al &ospital. Me qued

3'3




paralítica. (o tiraron a atar% pero sí dispararon con la suficienteprecisión para dejare así. (aturalente todo el undo disculpó a losguardias de lord Mc$all. 9o era una intrusa que &abía saltado el uroque rodea la fortalea.

Lo siento.Sí% e &e quedado paralítica para el resto de i 'ida + todo por

una estupide. 6ero 'erás% esto+ con'encida de que el bondadoso lordMc$all es ás de lo que parece. Le pedí a i padre que e diera unalista detallada de toda la gente que supiera que tenía relación conMc$all. (o quería &acerlo% pero al final lo con'encí. Mi padre &a sufridouc&o con i accidente. (unca le gustó que fuera periodista% + uc&oenos que e dedicara a estos asuntos. Lord Mc$all es un personajepeculiar. Soltero% aante del arte sacro% riquísio. $ada cien díasacuden al castillo unos caballeros que llegan en coc&e o en &elicóptero +

se quedan dos o tres días. (adie sabe quines son% sólo intu+en que sontan iportantes coo el propio Mc$all. <e seguido la pista de susIltiples negocios &asta donde &e podido% que no &a sido uc&o. 6erosus epresas tienen intereses en otras epresas% + te diría que no &a+aconteciiento econóico en el undo que no tenga que 'er con l +sus aigos.

Ru quieres decirN6ues que &a+ un grupo de &obres que ue'en los &ilos% que

su poder econóico es casi ás grande que el poder de los gobiernos%de anera que influ+en en stos.

9 eso qu tiene que 'er con los teplariosNBesde &ace cinco a*os 'engo estudiando todo lo que se &a

escrito de los teplarios. -engo uc&o tiepo% no puedo o'ere deesta silla. <e llegado a algunas conclusiones: adeás de todas lasorganiaciones que se dicen &erederas del -eple% &a+ otra secreta%forada por &obres discretos% iportantes todos% incrustados en elcoraón de lo ejor de la sociedad. (o s ni cuántos ni quines son% o alenos no esto+ segura de que lo sean todos de los que sospec&o. 6erocreo que los 'erdaderos teplarios% los &erederos de 4acques de Mola+

están a&í% + que Mc$all es uno de ellos. <e a'eriguado todo sobre sucastillo% + es curioso% a lo largo de los siglos 'a pasando por distintasanos% siepre de caballeros solitarios% ricos + bien relacionados% +todos con una obsesión: ipedir la presencia de etra*os. $reo que &a+un ejrcito teplario% un ejrcito silencioso% bien estructurado% cu+osintegrantes ocupan posiciones rele'antes en todos los países.

6areces referirte a una organiación asónica.

3'4




)ueno% +a sabes que algunas organiaciones asónicas se dicen&erederas del -eple. 6ero a la que +o e refiero es la autntica% de laque nada se sabe. Lle'o cinco a*os en esta silla de ruedas. $on la listaque e dio i padre + la a+uda de un ecelente periodista dein'estigación &e logrado &acer un organigraa de lo que +o creo que esla 'erdadera organiación del -eple. 6ero te dir que no &a sido fácil.Mic&ael% el periodista del que te &ablo% está uerto% &ace tres a*ossufrió un fatal accidente de coc&e. Sospec&o que lo ataron ellos. Sialguien se acerca deasiado se juega la 'ida. Lo s% &e seguido decerca lo que les &a pasado a unos cuantos curiosos coo nosotros.

-ienes una 'isión conspirati'a de la realidad.!na% creo que &a+ dos undos% el que 'eos + en el que la

inensa a+oría 'i'ios% + otro subterráneo del que nada sabeos%que es desde donde ue'en los &ilos distintas organiaciones%

econóicas% asónicas% o lo que sea. 9 en ese subundo está el nue'o-eple.

!unque tu'ieras raón% eso no e aclara qu relación tienen &o+los teplarios con la Síndone.

9o tapoco lo s. Lo siento. -e &e contado esto porque pudieraser que tu padre 9'es...

Bilo.! lo ejor es uno de ellos.Qn teplario de esa organiación secreta que tI crees que

eisteN$rees que te esto+ contando una &istoria tonta% pero so+

periodista coo tI% !na% + distingo perfectaente la ficción de larealidad. -e &e dic&o lo que creo. !&ora tI actIa en consecuencia. Si laSábana perteneció a los teplarios% + el padre 9'es 'iene de la failiade 8eoffro+ de $&arne+...

6ero la Sábana no es la ortaja de $risto. /l carbono 3 no &adejado lugar a dudas. (o s por qu la tu'ieron escondida los $&arn+% nipor qu apareció1 en realidad% no s nada.

* * *

Se sentía desaniada. /scuc&ando a /lisabet& se daba cuenta de que elefecto que la escocesa causaba en ella debía de ser el iso que ellapro'ocaba en los deás cada 'e que les eponía sus teorías sobre laSábana Santa. /n aquel oento sintió que no se gustaba a sí isa%que &abía perdido la cabea etindose en una &istoria absurda%

3'5




intentando deostrar que era ás lista que los del Bepartaento del!rte. Se acabó% pensó% se iba a )arcelona inediataente. Llaaría aSantiago. Menuda alegría se iba a lle'ar cuando le dijera que &abíadecidido pasar de la Síndone.

/lisabet& + 6aul la dejaron que se suiera en sus pensaientos.(otaban su confusión% 'eían la incredulidad reflejada en su rostro. /nrealidad eran u+ pocas las personas a las que &abían &ablado delnue'o -eple + que sabían de sus in'estigaciones porque teían por su'ida + la de todos aquellos que les a+udaban.

/lisabet&% se lo 'as a darN Las palabras de 6aul sacaron a !nade su ensiisaiento.

Sí% se lo 'o+ a dar.Ru e 'as a darN preguntó !na.-oa este dossier1 es un resuen de i trabajo en los Iltios

cinco a*os. Bel ío + del de Mic&ael. !&í están los nobres + lasbiografías de los que creeos que son los nue'os aestres del -eple./n i opinión lord Mc$all es el gran aestre. 6ero lelo. -e quiero pedirun fa'or. /staos confiando en ti porque creeos que estás a punto de&acer un descubriiento iportante% no sabeos u+ bien qu% ni enqu dirección% pero sí que tiene que 'er con /llos. Si estos papeles caenen las anos que no deben% orireos% tenlo por cierto. 6or eso te pidoque no confíes en nadie% absolutaente en nadie. /llos tienen oídos entodas partes% en la judicatura% en la policía% en los parlaentos% en lasbolsas... en todas partes. 9a saben que &as estado con nosotros% lo queno saben es qu te &eos contado. <eos in'ertido uc&o enseguridad + teneos aparatos para detectar icrófonos. !un así% no esiposible que los tengaos% /llos son poderosos.

6erdonad% pero no os &abis 'uelto un poco paranoicosN$ree lo que quieras% !na. -I te &as puesto a in'estigar la

eistencia de los teplarios porque &as creído detectar su presencia.<arás lo que te estaos pidiendoN

(o te preocupes% no le &ablar a nadie de este dossier. Ruieresque te lo de'uel'a cuando terine de leerloN

BestrI+elo. /s sólo un resuen% pero te aseguro que te seráItil% uc&o% sobre todo sí decides continuar adelante.

Ru te &ace pensar que e 'o+ a 'ol'er atrásN /lisabet&suspiró antes de responder.

/res bastante ás transparente de lo que tI te iaginas.46

3'6




La iglesia olía a incienso. (o &acía uc&o que la isa &abía terinado.!ddaio se dirigió con paso rápido &acia el confesionario ás alejado delaltar% situado en un recodo que lo antenía a sal'o de las iradascuriosas.

Lle'aba una peluca + 'estía con alacuellos. /n las anos sosteníaun de'ocionario. <abía citado al &obre a las siete. !In faltaba edia&ora% pero &abía preferido llegar con tiepo. /n realidad lle'aba ás dedos &oras dando 'ueltas por los alrededores% intentando a'eriguar si leseguían.

Sentado en el confesionario% pensó en 8uner. Le notaba ner'ioso%incóodo con l + consigo iso. /n realidad le sabía &arto% cootabin l lo estaba.

(adie conocía de su estancia en Milán% ni siquiera 8uner. /l pastor)aalbasi tenía órdenes específicas para organiar la operación que

debía acabar con la 'ida de Mendibj% pero l a su 'e iba a ontar otrade la que ninguno de los su+os tenía noticias. /l &obre al que esperabaera un asesino. Qn profesional que trabajaba solo% + que nunca fallaba1al enos &asta el oento no &abía fallado.

<abía sabido de l a tra's de un &obre de Qrfa% un iebro dela $ounidad que unos a*os atrás fue a solicitarle el perdón de suspecados. /l &obre &abía eigrado a !leania + de allí a /stadosQnidos% no &abía tenido suerte% le dijo% + &abía torcido su cainollegando a ser un próspero narcotraficante que inundaba de &eroína lascalles de /uropa. <abía pecado% pero nunca &abía traicionado a la$ounidad. Su 'uelta a Qrfa estaba oti'ada por una penosaenferedad. ,ba a orir% el diagnóstico era claro% tenía un tuor que lecorroía las entra*as + no cabían ás operaciones. 6or eso decidióregresar a su casa% a su infancia% + buscar el perdón del pastor% adeásde &acer una iportante donación a la $ounidad para a+udar agarantiar su subsistencia. Los ricos siepre creen que pueden pagar susal'ación en el ás allá.

Se ofreció para a+udar en la sagrada isión de la $ounidad%pero !ddaio rec&aó su a+uda. 4aás un &obre ipío% aunque fuera

iebro de la $ounidad% podía participar en aquella sagrada isión%aunque su obligación coo pastor fuese darle consuelo en los Iltiosdías de su 'ida.

Burante una de aquellas c&arlas que le ser'ían de confesión% el&obre le entregó un papel con el nIero de un apartado de correos deotterda% dicindole que si algIn día necesitaba a alguien para &acerun trabajo difícil% iposible% escribiera a ese apartado de correos. 9 eso

3'7




es precisaente lo que &abía &ec&o. /n'ió un papel en blanco + elnIero de telfono de un ó'il que se &abía coprado nada ás llegara Dranfurt. Bos días despus le llaó un desconocido. Jl +a &abíapensado dónde se 'erían% así que se lo dijo. 9 allí estaba% en elconfesionario% aguardando la llegada del asesino.

!'e María 6urísia.La 'o del &obre lo sobresaltó. (o se &abía dado cuenta de que

alguien se &abía arrodillado en el confesionario.Sin pecado concebida.Bebería ser ás cuidadoso% estaba distraído.Ruiero que ate a un &obre.! eso e dedico. <a traído un dossier sobre lN(o% no &a+ dossiers% ni fotos. Le tendrá que encontrar ustedsolo.

/so auentará el precio del trabajo.Burante quince inutos !ddaio eplicó al asesino lo que esperaba

de l. Luego ste se le'antó + desapareció en la penubra de la iglesia.!ddaio salió del confesionario + se dirigió a uno de los bancos frente alaltar. !llí% cubrindose el rostro con las anos% ropió a llorar.

* * *

)aalbasi se sentó en el borde del sofá. La casa de )erlín era segura.La $ounidad nunca la &abía utiliado. !&ed le &abía dic&o que era deuna aiga de su &ijo que estaba de 'acaciones en el $aribe% + le &abíadejado la lla'e a ste para que fuera de 'e en cuando a dar de coer +beber al gato.

/l gato de angora le &abía recibido aullando. (o le gustaban losgatos% le producían alergia% así que enseguida epeó a toser + a sentirpicores por todo el cuerpo. 6ero se aguantó. Los &obres estarían apunto de llegar.

! aquellos &obres los conocía desde la infancia. -res de ellos

eran &obres de Qrfa% de la $ounidad + trabajaban en !leania. Losotros dos &abían llegado de Qrfa por distintas 'ías. -odos eran iebrosleales de la $ounidad dispuestos a dar su 'ida si fuera necesario%coo sus &eranos + otros failiares la &abían entregado en el pasado.

Les dolía la isión que debían afrontar: la uerte de uno de lossu+os% pero el pastor )aalbasi les aseguraba que de lo contrario la$ounidad sería descubierta. (o quedaba otra salida.

3'%




/l pastor )aalbasi les eplicó que el tío del padre de Mendibj se&abía coproetido a asestar al udo la pu*alada ortal. Le daríanesa oportunidad% pero ellos debían asegurarse de que así fuera. <abíaque organiar un dispositi'o para seguir a Mendibj desde el oento enque recuperara la libertad% + a'eriguar si le estaban utiliando para queles guiara &asta la $ounidad.

$ontarían con la a+uda de dos iebros de la $ounidad de-urín% pero no debían correr riesgos% ni eponerse a que los detu'ieran1su isión era no perder de 'ista al jo'en% nada ás. Sólo que si algunotenía la oportunidad de atarlo debía &acerlo sin dudar% aunque ese&onor% recalcó )aalbasi% le estaba reser'ado a su pariente.

$ada uno debería llegar a -urín por sus propios edios%preferibleente en coc&e. La ausencia de fronteras gracias a la Qnión/uropea les peritía pasar de un país a otro sin dejar rastro. Luego

debían dirigirse al $eenterio Monuental de -urín + buscar la tuba7. Qna peque*a lla'e escondida en un acetero% junto a la puerta deentrada del ausoleo% les peritiría acceder al iso.

Qna 'e dentro% debían accionar el ecaniso oculto que dejabaal descubierto unas escaleras secretas% situadas debajo de uno de lossarcófagos% + enlaar con el subterráneo que les conduciría &asta lacatedral% &asta la isísia 'i'ienda de -urgut. /l subterráneo sería su&ábitat ientras estu'ieran en -urín. (o debían registrarse en ningIn&otel% tenían que peranecer in'isibles. /l ceenterio era pocofrecuentado% aunque algunos turistas curiosos se acercaban a 'er lastubas barrocas. /l guarda del ceenterio era iebro de la$ounidad. Qn 'iejo% &ijo de padre eigrado de Qrfa + adre italiana%un buen cristiano coo ellos% + su ejor aliado.

/l 'iejo -urgut &abía preparado la sala del subterráneo con a+udade ,set. !llí nadie les encontraría porque nadie sabía de la eistenciade ese tInel% que coenaba en una tuba del ceenterio + llegaba&asta la isísia catedral. (ingIn plano daba cuenta de ese laberintosecreto. Sería allí donde tendrían que depositar el cadá'er de Mendibj./l udo descansaría en -urín el resto de la eternidad.

47

Lo tenis todos claroN preguntó.

3'&




Sí% Marco repitieron casi al unísono Miner'a% Sofía + 8iuseppe.!ntonino + 6ietro asintieron con la cabea.

/ran las siete de la a*ana + la &uella del sue*o se dibujaba en elrostro de todos ellos. ! las nue'e el udo quedaría en libertad.

Marco &abía preparado inuciosaente el dispositi'o para seguira Mendibj. $ontarían con la a+uda de un grupo de carabinieri% + con la,nterpol% pero sobre todo el jefe del Bepartaento del !rte contaba conlos su+os% con el nIcleo de su equipo.

/staban esperando que les trajeran el desa+uno. La cafetería del&otel acababa de abrir + ellos &abían sido los prieros en entrar.

Sofía% no sabía por qu% estaba ner'iosa + creía notar quetapoco Miner'a estaba u+ tranquila. ,ncluso a !ntonino se le notabala tensión en cóo apretaba los labios. Sin ebargo Marco% 6ietro +8iuseppe estaban tranquilos. /n eso se notaba que los tres eran policías

+ que para ellos una operación de seguiiento no era ás que parte dela rutina.

Marco% &e estado buscando una respuesta a por qu tantaspersonas de Qrfa parecen tener relación de una u otra anera con laSíndone. /sta noc&e &e estado repasando los /'angelios !pócrifos +algunos otros libros que copr el otro día sobre la &istoria de /desa. !lo ejor es una tontería pero...

-e escuc&o% Sofía1 bueno% te escuc&aos todos. $untanos aqu conclusión &as llegado dijo el jefe del grupo.

(o s si !ntonino estará de acuerdo conigo% pero si teneosen cuenta que Qrfa es /desa% + que para los prieros cristianos de/desa el sudario fue u+ iportante% &asta el punto de que curó al re+!bgaro de la lepra% que lo conser'aron coo una reliquia a lo largo delos siglos &asta que el eperador oano Locapeno se lo robó... puedeque decidieran que debían recuperarlo.

Sofía se quedó callada. ,ntentaba que las palabras dieran foraeacta a su intuición.

Ru quieres decirN le preguntó Marco.6ues que las causalidades eisten% tI tienes raón: es

deasiada casualidad que tanta gente de Qrfa tenga relación con laSíndone. /s ás% pienso que nuestro udo puede ser de esa ciudad% +que 'ino a por la Sábana% lo iso que los otros udos. (o s% quiálos incendios &a+an sido sólo se*uelos para intentar robar el sudario +lle'árselo.

OEa+a estupideP eclaó 6ietro. Sofía% no nos des laa*ana con eplicaciones irracionales% con cuentos de &adas.

32(




O5+e 6ietro% +a so+ a+orcita para los cuentos de &adasP /s unaespeculación un tanto arriesgada% lo s% ni siquiera digo que se acerquea la realidad lo que &e pensado% pero no te pases a la &ora dedescalificar todo lo que no coincide con lo que tI piensas.

O-ranquilos% c&icosP les coninó Marco. Lo que tI dices%Sofía% no es que sea descabellado% podría ser% pero parece un guión deuna película de isterio... no s... eso significaría...

/so significaría terció Miner'a que &a+ cristianos en Qrfa1por eso todos los que encontraos en -urín 'an a la iglesia% se casan% +se coportan coo respetables católicos.

$ristiano no es lo iso que católico terció !ntonino.9a lo s respondió Miner'a% pero una 'e aquí lo ejor es

confundirse con el paisaje% + para rear a $risto da lo iso &acerlo enla catedral de -urín que en otra parte.

Lo siento% Sofía ,nter'ino Marco% no lo terino de 'er.-ienes raón% era sólo una idea loca. 6erdona Marco se ecusó

Sofía.(o% no e pidas perdón. <a+ que pensar en todas las

posibilidades% no debeos desec&ar nuestra intuición% ni ninguna teoríapor estrafalaria que nos pareca. 9o no 'eo lo que dices% pero egustaría que los deás dieran su opinión.

Sal'o Miner'a% el resto del equipo coincidió con Marco% así queSofía no insistió.

9o creo dijo 6ietro que nos enfrentaos a una organiacióncriinal% a una banda de ladrones% una banda con coneiones en Qrfapuede ser% pero sin ningIn sentido &istórico.

* * *

Lejos de allí% en (ue'a 9or% era de noc&e + llo'ía. Mar+ Stuart seacercó a Qberto BV!laqua.

OQf% esto+ agotadaP 6ero el presidente está tan a gusto que sería

una descortesía irse a&ora. Ru te parece Larr+NQn &obre inteligente% + un ecelente anfitrión.4aes opina lo iso% pero a i no e terinan de gustar los

#inston. /sta cena... no s% e parece un poco ostentosa.Mar+% es que tI eres inglesa% pero +a sabes cóo son los

norteaericanos que triunfan. Larr+ #inston tiene un cerebropri'ilegiado% es el re+ de los ares% su na'iera es la ás iportante del

32'




undo.9a% +a lo s. 6ero a í no e terina de con'encer. !deás% en

esta casa no &a+ un solo libro% te &as fijadoN Me ipresionan las casasdonde no &a+ libros% retratan bien a sus propietarios.

)ueno% al enos no es un &ipócrita que tiene una biblioteca conlibros perfectaente encuadernados pero que jaás leerá.

Qna pareja se acercó a ellos + se incorporaron a la c&arla. /labiente aniado &acía presagiar que la recepción aIn duraría unascuantas &oras.

6asada la edianoc&e% siete &obres lograron encontrarse en eliso punto con una copa de c&apán en la ano. Duaban unosecelentes &abanos + parecían entretenidos &ablando de negocios. /lás anciano inforó al resto de los &obres.

Mendibj estará a punto de abandonar la prisión. -odo está

dispuesto.Me preocupa la situación. /l pastor )aalbasi cuenta con siete

&obres en total% !ddaio &a contratado a un asesino profesional% +Marco Ealoni 'a a &acer un autntico despliegue de &obres + deedios. (o estareos u+ epuestosN (o sería ejor que loresol'ieran ellosN preguntó el caballero francs.

-eneos una 'entaja% + es que nosotros lo sabeos todo sobreel dispositi'o de Ealoni + el de )aalbasi% de anera que podeosseguir sus operaciones sin que nos 'ean. /n cuanto al asesino de !ddaiono &a+ problea. -abin está controlado respondió el anciano.

9o tabin opino que &a+ deasiada gente en el escenario a*adió un caballero de acento indeterinado.

Mendibj es un problea para !ddaio + para nosotros porqueMarco Ealoni está obsesionado con el caso insistió el anciano% perouc&o ás e preocupan esa periodista &erana del representante de/uropol en oa% + la doctora 8alloni. Las conclusiones que abas 'ansacando las acercan peligrosaente a nosotros. !na 4ine &a estadocon lad+ /lisabet& Mc\enn+% + sta le &a entregado un dossier% el dossierresuido. 9a lo conocis. Siento tener que toar una decisión% pero

tanto lad+ /lisabet& coo la periodista + la doctora 8alloni se &ancon'ertido en un problea. Las tres son jó'enes inteligentes + 'aliosas%+ por ello son un peligroso problea.

Qn silencio pesado se instaló entre los siete &obres que seescudri*aban los unos a los otros con disiulo.

Ru quieres &acerNLa pregunta directa% con un cierto toque de desafío% &abía sido

322




&ec&a por un &obre con un ligero acento italiano.Lo que &a+ que &acer. Lo siento.(o deberíaos precipitarnos.(o lo &eos &ec&o% por eso &an llegado en sus especulaciones

ás lejos de lo deseable. /s el oento de cortar. Ruiero 'uestroconsejo% adeás de 'uestro consentiiento.

6odeos esperar un poco ásN preguntó uno de los &obrescon aspecto ilitar.

(o% no podeos% sal'o que pongaos todo en peligro. Sería unalocura seguir corriendo riesgos. Lo siento% sinceraente lo siento. Ladecisión e repugna tanto coo a 'osotros% pero no encuentro ningunaotra solución. Si creis que la &a+% decídela.

Los &obres callaron. -odos sabían en su fuero interno que elanciano tenía raón. <abían seguido cada paso de las tres ujeres% lo

sabían todo sobre ellas. <acía a*os que sabían de cada letra queescribía lad+ /lisabet&. -enían su ordenador inter'enido% así coo lostelfonos de /niga% + &abían instalado icrófonos en la redacción de lare'ista + en su casa% incluso en la silla de ruedas.

Be nada &abía ser'ido el gasto enore que 6aul )isol &abía &ec&oen seguridad. Lo sabían todo sobre ellos. $oo desde &acía eses losabían todo de Sofía 8alloni + de !na 4ine. Besde el perfue quelle'aban a lo que leían por las noc&es% con quin &ablaban% susrelaciones sentientales... todo% absolutaente todo. Sabían lo que&acían cada inuto% incluso cuántas &oras dorían.

Lo iso que desde &acía unos eses sabían cada detalle sobrelos iebros del Bepartaento del !rte% tenían inter'enidos todos sustelfonos% fijos + ó'iles1 cada uno de ellos estaba soetido a unseguiiento e&austi'o.

9 bienN inquirió el anciano.Me resisto a...Lo entiendo cortó el anciano al &obre de acento italiano% lo

entiendo. (o digas nada. (o participes de la decisión.$rees que eso ali'iaría i concienciaN

(o% s que no. 6ero puede a+udarte. $reo que necesitas a+uda%a+uda espiritual% reordenarte por dentro. -odos &eos pasado poroentos así en nuestra 'ida. (o &a sido fácil% pero no elegios lofácil% elegios lo iposible. /s en circunstancias coo sta cuando seide si estaos a la altura de nuestra isión.

Bespus de toda i 'ida dedicada a... crees que aIn debodeostrar que esto+ a la altura de nuestra isiónN preguntó el

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&obre de acento italiano.(o% no creo que debas deostrar nada respondió el anciano.

Eeo que sufres. Bebes buscar consuelo% necesitas &ablar de tussentiientos. 6ero no aquí% ni con todos nosotros. /ntiendo que tesientasatorentado pero% por fa'or% confía en nuestro juicio + djanos &acer.

(o% no esto+ de acuerdo.6uedo suspenderte teporalente &asta que te sientas ejor.6uedes &acerlo. 9 qu ás &arásNLos otros &obres epearon a ostrar signos de incoodidad.

La tensión era cada 'e a+or + sin pretenderlo podían estar siendoobjeto de la irada curiosa del resto de los in'itados. /l &obre conaspecto ilitar les interrupió.

(os están irando. Ru anera es sta de coportarnosN

(os &eos 'uelto locosN Bejeos esta discusión para otro oento.(o &a+ tiepo respondió el anciano. 5s pido 'uestroconsentiiento.

Sea respondieron todos los &obres% enos uno de ellos% queapretando los labios se dio edia 'uelta.

* * *

Sofía + Miner'a estaban en la central de los carabinieri de -urín.

Daltaban dos inutos para las nue'e + Marco les acababa de a'isar deque se estaba abriendo la 'erja de la cárcel. Eeían salir al udo.$ainaba despacio% irando al frente. La 'erja se cerró a sus espaldaspero no se 'ol'ió para irar atrás. $ainó doscientos etros &asta unaparada de autobIs + aguardó. Su tranquilidad era sorprendente% lesdecía Marco a tra's del icrófono oculto en la solapa de la c&aqueta.(ada% no parecía siquiera contento por &aber recuperado la libertad.

Mendibj se dijo a sí iso que estaba siendo obser'ado. Jl no los'eía% pero sabía que estaban a&í% 'igilando. -endría que despistarlos%

pero cóoN ,ntentaría cuplir con el plan que se &abía traado enprisión. Llegaría al centro% 'agaría% doriría en un banco en algInparque. (o tenía uc&o dinero1 coo áio podría pagarse unapensión durante tres o cuatro días + coprar bocadillos para coer.-abin se desprendería de la ropa + de las deporti'as1 aunque las&abía re'isado sin encontrar nada% su instinto le decía que no eranoral que le &ubieran despojado de su 'estienta para entregársela%

324




lipia + planc&ada% + las apatillas la'adas.$onocía -urín. !ddaio les &abía en'iado un a*o antes de que

intentaran robar la Síndone precisaente para que se failiariaran conla ciudad. <abían seguido sus indicaciones: andar + andar% recorrer laciudad andando de arriba abajo. /ra la ejor anera de conocerla%adeás de aprenderse las líneas de autobuses.

Se acercaba al centro de -urín. <abía llegado el oento de la'erdad% el de escapar de quienes seguro le estaban siguiendo.

Me parece que teneos copa*ía. Bos pájaros.La 'o de Marco llegó a tra's del transisor al despac&o que

ser'ía de cuartel general de la operación.Ruines sonN preguntó Miner'a a tra's del icrófono

conectado con el transisor de Marco.(i idea% pero parecen turcos.

-urcos o italianos escuc&aron decir a 8iuseppe% son igualesque nosotros% cabello negro + piel aceitunada.

$uántos sonN se interesó Sofía.6or a&ora dos dijo Marco% pero puede &aber ás. Son

jó'enes. /l udo no parece darse cuenta de nada. Eaga sin rubo% iraescaparates + está tan ensiisado coo siepre.

/scuc&aron a Marco dar instrucciones a los carabinieri para que noperdieran de 'ista a los dos HpájarosK.

(i Marco Ealoni ni el resto de los policías reparó en un ancianorenqueante que 'endía lotería. (i alto ni bajo% ni grueso ni delgado%'estido de anera ipersonal% el anciano foraba parte del paisaje delbarrio de la $rocetta.

6ero el 'iejo sí les &abía 'isto a ellos. /l asesino contratado por!ddaio tenía ojos de águila% + &asta ese oento &abía localiado adie policías% adeás de cuatro de los &obres del pastor )aalbasi.

/staba irritado1 el &obre que lo &abía contratado no le &abíadic&o que la policía andaría por edio% ni que otros sicarios coo l iríantras el udo. Bebía tener cuidado% + desde luego reclaaría ás&onorarios. /staba corriendo un peligro inesperado. !deás% tanta

copa*ía le ipedía &acer su trabajo coo tenía pre'isto.5tro &obre despertó en l sospec&as% pero luego las desec&ó.

(o% se no era de la poli% tapoco parecía turco% seguro que no teníanada que 'er con el asunto% aunque su anera de o'erse... Berepente desapareció% + el asesino se quedó tranquilo. /fecti'aente el&obre no era nadie.

Burante todo el día Mendibj 'agó por la ciudad. <abía desec&ado

325




dorir en un banco1 sería un error &acerlo. Si alguien quería atarlo% selo ponía deasiado fácil duriendo en un banco en edio de un parque.!sí que se encainó &acia el albergue de las <eranas de la $aridadque &abía 'isto por la a*ana en su deabular por -urín. /n lentraban 'agabundos + iserables buscando un poco de aliento + unlugar donde descansar. !llí estaría ás seguro.

Marco estaba agotado. <abía dejado a 6ietro al ando de laoperación una 'e que coprobaron que el udo &abía cenado la sopaboba de las onjas + recogido una colc&oneta para pasar la noc&e% quesituó cerca de donde 'igilaba la sala una de las onjas para e'itarpeleas.

/staba seguro de que aquella noc&e el udo no se o'ería% deanera que decidió irse al &otel a descansar un rato + andó que sus&obres &icieran lo iso% sal'o 6ietro + un equipo de refresco de

carabinieri forado por tres &obres ás. Suficientes para seguir aludo si ste decidía irse a la calle.

Sofía + Miner'a le estaban soetiendo a un autnticointerrogatorio en el restaurante del &otel. Ruerían saberlo todo% + esoque &abían seguido al inuto las incidencias del día. Las dos le pidieronque les peritieran participar de la 'igilancia en la calle% pero l se negótajante.

5s necesito coordinando la operación. !deás% abas soisdeasiado 'isibles.

* * *

!na 4ine aguardaba en el aeropuerto de 6arís un 'uelo nocturno aoa. Be allí iría a -urín. /staba ner'iosa. <abía coenado a &ojear eldossier de /lisabet& + se &abía sentido trastornada por cuanto leía. $onque sólo fuera cierta la cuarta parte de lo que contaba% +a sería terrible.6ero si &abía decidido regresar a -urín fue porque uno de los nobresque aparecía en el dossier era un nobre que ella &abía 'isto en otro

dossier% en el que Marco Ealoni le entregó a su &erano Santiago% + si loque /lisabet& decía era cierto% aquel &obre era uno de los aestres delnue'o -eple + estaba directaente relacionado con la Síndone.

<abía toado dos decisiones: &ablar con Sofía + presentarse en lasede episcopal a intentar sorprender al padre 9'es. Lo priero no lo&abía conseguido% &abía pasado buena parte de la a*ana + de la tardeintentando conectar con Sofía% pero en el !leandra le aseguraron que

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&abía salido u+ teprano. Le dejó 'arios recados pero no obtu'orespuesta. (o &abía anera de dar con ella. /n cuanto al padre 9'es%iría a 'erle al día siguiente.

/lisabet& tenía raón1 se estaba acercando a algo aunque aIn nosabía a qu.

* * *

Los &obres de )aalbasi lograron escabullirse de la 'igilancia de loscarabinieri. Qno de ellos se quedó 'igilando la entrada del albergue delas <eranas de la $aridad% los otros se dispersaron. $uando llegaron alceenterio caía la noc&e + el guarda les estaba esperando ner'ioso.

Baos prisa% tengo que arc&are. 5s dar una lla'e de la 'erja

por si una noc&e llegáis deasiado tarde + e &e tenido que ir.Les acopa*ó &asta el ausoleo cu+a entrada protegía un ángel

con una espada en la ano. Los cuatro &obres entraron iluinando elcaino con una linterna% + desaparecieron en las entra*as de la tierra.

,set los estaba esperando en la sala subterránea. Les &abíalle'ado agua para que se la'aran + algo de cena. /staban &abrientos +agotados + sólo deseaban dorir.

Bónde está Me&etNSe &a quedado cerca de donde está Mendibj por sí se le ocurre

salir de nue'o esta noc&e. !ddaio tiene raón% quieren que Mendibj leslle'e &asta nosotros. <an ontado un dispositi'o ipresionante de'igilancia dijo uno de los &obres% que en Qrfa ejercía de policía% aligual que otro de sus copa*eros.

5s &an descubiertoN preguntó con preocupación ,set.(o% no lo creo respondió otro de los &obres% pero no lo

descarto% ellos son uc&os.Bebeos tener cuidado% + si creis que os siguen no debis

'enir aquí insistió ,set.Lo sabeos% lo sabeos% no te preocupes porque &asta aquí no

nos &an seguido.

* * *

! las seis de la a*ana Marco +a estaba apostado cerca del albergue delas <eranas de la $aridad. <abía ordenado que se reforara el equipo

327




de carabinieri + que siguieran a los HpájarosK% a esos dos &obres que&abía detectado que seguían al udo.

6rocurad que no os 'ean porque los quiero 'i'itos + coleando. Sisiguen al udo es porque son de una organiación% es decir son de laorganiación que buscaos% así que &a+ que procurar detenerlos% peroaIn debeos tirar un poco ás de la cuerda.

Sus &obres &abían asentido. 6ietro &abía insistido en continuartrabajando a pesar de &aber estado toda la noc&e en 'ela.

-e aseguro que aguanto. $uando no pueda ás te lo digo + elargo a ec&ar una cabeada.

Sofía &abía escuc&ado la 'o angustiosa de !na en los ensajesque le &abía dejado en el ó'il. /n el &otel le &abían dic&o que la &abíallaado cinco 'eces. -u'o una punada de reordiiento por nollaarla% pero no era oento de distraerse con las elucubraciones de

la periodista. 9a la llaaría cuando cerraran el caso1 &asta entoncesconcentraría todas sus energías en cuplir las órdenes de Marco. /stabaa punto de salir &acia la central de los carabinieri cuando un botones seacercó corriendo &acia ella.

OBoctora 8alloni% doctoraPSí% qu pasaNLa llaan por telfono% es una llaada urgente.6ues a&ora no puedo% diga en centralita que toen el ensaje

+...La de centralita e &a counicado que el se*or BV!laqua &a

dic&o que es urgentísio.BV!laquaNSí% ese se*or es el que la llaa.Se dio edia 'uelta ante la irada atónita de Miner'a% + se dirigió

a uno de los telfonos de recepción.So+ la doctora 8alloni% creo que tengo una llaada.O!&% doctora% enos alP /l se*or BV!laqua &a insistido uc&o

en que la localiáraos. Qn oento.La 'o de Qberto BV!laqua tenía un tibre distinto% coo de

tensión contenida% que a Sofía le sorprendió.Sofía...Sí% so+ +o. $óo estáNRuisiera 'erla.Me encantaría pero...(o &a+ peros% i coc&e la recogerá en die inutos.Lo siento% pero debo ir a trabajar% <o+ e es iposible. 5curre

32%




algoNSí% que quiero &acerle una proposición. Qsted sabe que i gran

pasión es la arqueología% pues bien% e 'o+ a Siria. !llí tengo laconcesión de un +aciiento + &an encontrado unas pieas que egustaría que usted e'aluara. 9 por el caino quisiera &ablar con usted%quiero &acerle una propuesta de trabajo.

Se lo agradeco% pero en este oento no puedo ire% losiento.Sofía% &a+ oportunidades que sólo pasan una 'e en la 'ida.Lo s% pero &a+ responsabilidades que uno no puede abandonar.

9 +o en este oento no puedo dejar lo que esto+ &aciendo% si ustedpuede esperar dos o tres días quiá...

(o% no creo que pueda esperar tres días.-an urgente es que se 'a+a a Siria &o+ isoN

Sí.Lo siento% quiá podría ir dentro de unos días...(o% no lo creo. Le ruego que acepte 'enir conigo a&ora.Sofía dudó. La propuesta de Qberto BV!laqua la desconcertaba

tanto coo el tono perentorio de su 'o.Ru sucedeN Bígaelo...Se lo esto+ diciendo.Lo siento% de 'erdad que siento no poder ir con usted en este

oento. -engo que arc&are% e están esperando + no puedo&acerles esperar.

Rue tenga suerte.Sí% claro% gracias.6or qu le deseaba suerteN /staba confundida% no entendía la

llaada de Qberto BV!laqua. /l tono rendido cuando le &abía deseadosuerte. Suerte por quN !caso sabía lo de la operación caballo de-ro+aN

$uando terinara lo del udo le llaaría. Ruería entender elporqu de esa llaada% porque estaba segura de que detrás de la ofertade Siria &abía algo ás% + ese algo ás no era precisaente una

a'entura aorosa.

* * *

Ru quería BV!laquaN le preguntó Miner'a caino de lacentral.

32&




Rue e fuera con l a Siria.! SiriaN 6or qu a SiriaN6orque allí tiene la concesión de una eca'ación arqueológica.5 sea% que no te estaba proponiendo una escapada aorosa.$reo que e estaba proponiendo una escapada% pero no

aorosa. Lo &e notado preocupado.

* * *

$uando llegaron a la central% Marco +a &abía llaado dos 'eces. /stabade al&uor. /l transisor que &abía colocado al udo no funcionaba./itía pitidos% pero no conducían a la dirección por la que iba el udo%de anera que% o ste &abía descubierto el aparato o se &abía

estropeado. 6ronto se dieron cuenta de que el udo &abía cabiado dedeporti'as. Las que lle'aba a&ora estaban ás 'iejas + gastadas.-abin se &abía puesto unos 'aqueros + una caadora ugrientos.!lguien &abía &ec&o un buen negocio con el cabio.

/l udo &abía salido + se dirigía al parque $arrara. Le 'ieronpasear por el parque. Ruienes no parecían 'isibles eran los dosHpájarosK del día anterior% al enos &asta ese oento.

/l udo lle'aba un troo de pan e iba &aciendo igas que tiraba alos pájaros. Se cruó con un &obre que lle'aba dos ni*as de la ano.! Marco le pareció que el &obre cla'ó durante unos segundos los ojosen el udo + que luego apretaba el paso.

/l asesino llegó a la isa conclusión que Marco. Jse debía de serun contacto del udo. Seguía sin poder dispararle. (o &abía anera de&acerlo% estaba protegido por ás de una docena de carabinieri.Bispararle sería tanto coo suicidarse l. Le seguiría dos días ás% + silas cosas continuaban igual% ropería el contrato% no estaba dispuesto a jugársela. Su a+or cualidad% adeás de la de asesinar% era laprudencia% 4aás daba un paso en falso.

(i Marco ni sus &obres% tapoco los HpájarosK ni siquiera esta

'e el asesino% se dieron cuenta de que estaban siendo 'igilados a su'e por otros &obres.

!rslan llaó a su prio. Sí% &abía 'isto a Mendibj se &abía cruadocon l en el parque $arrara. 6arecía tener buen aspecto. 6ero no &abíatirado ningIn papel ni &ec&o ninguna indicación% nada1 parecía quequería que supiesen que estaba libre.

33(




!na 4ine pidió al taista que la lle'ara a la catedral de -urín. /ntrópor la puerta que daba a las oficinas la sede episcopal + preguntó por elpadre 9'es.

(o está indicó la secretaria. <a acopa*ado al cardenal auna 'isita pastoral1 pero adeás usted no tiene cita con l% eequi'ocoN

(o% no se equi'oca% pero s que el padre 9'es% estará encantadode 'ere le espetó !na sabiendo que estaba siendo ipertinente.6ero no soportaba la suficiencia de la secretaria.

(o estaba de suerte. <abía 'uelto a llaar a Sofía tapoco la&abía encontrado. Becidió quedarse por alrededores de la catedral +&acer tiepo a la espera que regresara 9'es de $&arn+.

)aalbasi recibió el infore de uno de sus &obres% Mendibjcontinuaba 'agando por la ciudad% parecía iposible atarlo. <abíacarabinieri por todas partes si continuaban siguindole terinaríansiendo descubiertos.

/l pastor no sabía qu órdenes dar. La operación podía fracasar +Mendibj pro'ocar la caída de la $ounidad. Bebían acelerar la entradadel tío del padre de Mendibj. <acía días que le &abían arrancado todoslos dientes% así coo la lengua% + queado las &uellas dactilares. Qndico &abía anestesiado al anciano para que no sufriera. /l su+o eraun sacrificio coo el que &iciera Marcio% el arquitecto de !bgaro.

Mendibj se sentía 'igilado. Le &abía parecido 'er una caraconocida% un &obre de Qrfa% estaría allí para a+udarle o para atarleN$onocía a !ddaio + sabía que ste no peritiría que por su culpa la$ounidad quedara al descubierto. /n cuanto ca+era la noc&e 'ol'eríaal albergue + si era posible se escabulliría &asta el ceenterio. Saltaríala tapia + buscaría la tuba. La recordaba u+ bien% así coo dónde seescondía la lla'e. ,ría por el subterráneo &asta la casa de -urgut + lepediría que le sal'ara. Si lograba llegar &asta allí sin que lodescubrieran% !ddaio podría organiar su fuga. (o le iportaba esperar

dos o tres eses bajo tierra% &asta que los carabinieri se cansaran debuscarle. Lo que quería era sal'ar la 'ida.

Se dirigió &acia 6orta 6alao% el ercado al aire libre% paracoprar algo de coer e intentar perderse entre los puestos. Ruienes lesiguieran tendrían ás dificultad para cauflarse en el ercado% + silograba 'erles las caras% ás fácil le resultaría esqui'arles cuandointentara escapar.

33'




Le &abían ido a buscar a su casa. )aalbasi le entregó la na'aja. /l'iejo la cogió sin 'acilar. ,ba a atar al &ijo de su sobrino + prefería&acerlo l a que lo profanaran otros. /l pitido del ó'il del pastor lesa'isó de que tenían un ensaje: se dirige &acia la piaa dellaepIblica% a 6orta 6alao% al ercado.

)aalbasi ordenó al c&ófer que se dirigiera a 6orta 6alao +parara cerca de donde le decían que estaba Mendlbj. !braó al 'iejo + ledespidió. eaba para que pudiera cuplir su isión.

Mendibj 'io al tío de su padre. Se dirigía &acia l coo unautóata. Su irada angustiada lo alertó. (o era la irada de un&onorable anciano sino la de un &obre desesperado. 6or quN

Sus iradas se cruaron. Mendibj no supo qu &acer% si escapar oacercarse distraídaente% para 'er si el anciano le entregaba algInpapel o le susurraba algIn ensaje. Becidió confiar en su pariente.

Seguraente la angustia de sus ojos reflejaba el iedo que sentía% nadaás. Miedo a !ddaio% iedo a los carabinieri.

Sus cuerpos se roaron + Mendibj sintió un dolor profundo en elcostado. Se &abía golpeado% pensó% luego 'io al anciano caer a sus pies%con un cuc&illo cla'ado en la espalda. La gente epeó a correr + agritar a su alrededor + l &io lo iso% ec&ó a correr presa del pánico.!lguien &abía asesinado al tío de su padre% pero quinN

/l asesino corría entre la gente &acindose el asustado coo losdeás. <abía fallado. /n 'e de atar al udo &abía asestado lapu*alada a un 'iejo. Qn 'iejo que lle'aba a su 'e otro cuc&illo en laano. /staba &arto% no lo 'ol'ería a intentar. /l &obre con el que&abía firado el contrato no le &abía contado toda la 'erdad% + sin la'erdad no podía trabajar porque no sabía a qu se enfrentaba. 6or l% elcontrato estaba roto. (o de'ol'ería el adelanto% porque bastantesprobleas +a le &abía causado este caso.

Marco llegó &asta donde +acía el 'iejo oribundo. Sus &obresllegaron detrás de l. Mendibj% a lo lejos% pudo 'erlos% lo iso que losHpájarosK. Los carabinieri &abían quedado al descubierto% a&ora seríaás

fácil esqui'arlos./stá uertoN preguntó 6ietro.Marco estaba buscando en 'ano el pulso del 'iejo. /l &obre abrió

los ojos% le iró coo si quisiera decirle algo + epiró.Sofía + Miner'a &abían seguido el suceso a tra's del

radiotransisor + &abían escuc&ado los pasos apresurados de Marco% lasórdenes que daba a los &obres% la pregunta de 6ietro.

332




OMarco% MarcoP Ru &a pasadoN preguntaba ner'iosa Miner'a. O6or Bios% dinos algoP

!lguien &a intentado atar al udo% no sabeos quin% no le&eos 'isto% pero &a atado a un 'iejo que en ese oento se &acruado. (o lle'a docuentación% no sabeos quin es. Eiene laabulancia. OBios% qu ierdaP

$álate. Ruieres que 'a+aos para allíN dijo Sofía.(o% no es necesario% ireos nosotros a la central. 6ero% + el

udoN Bónde co*o se &a etido el udoN gritó Marco.Le &eos perdido se escuc&ó una 'o a tra's de los Xalie=

talies% le &eos perdido repitió. Se &a escabullido en el tuulto.6ero Oqu &ijos de putaP $óo se os &a podido escaparN$álate% Marco% $álate... decía 8iuseppe. Miner'a + Sofía

seguían angustiadas la escena que sabían que se estaba desarrollando

en 6orta 6alao.Bespus de tantos eses de preparar caballo de -ro+a% el caballo

&abía &uido al galope.O)uscadleP O-odos a buscarlePMendibj respiraba con dificultad. -enía una pu*alada en un

costado. !l principio &abía sentido que le ardía la carne% pero a&ora eldolor se le antojaba insoportable. Lo peor es que iba dejando un rastrode sangre. Se paró + buscó la penubra de un portal para reponerse.$reía que &abía logrado despistar a sus seguidores% pero no estabaseguro. Su Inica oportunidad era lograr llegar al ceenterio% peroestaba lejos + debía esperar a que ca+era la noc&e% pero dónde podía&acerloN BóndeN

* * *

!na 'io a un grupo de gente que corría &acia la terraa de 6orta 6alatinaen la que se &abía sentado. 8ritaban diciendo que un asesino andabasuelto. Se fijó en un jo'en que tabin corría% parecía &erido% pero se

etió en un portal + desapareció. Se encainó &acia donde 'enía lagente intentando a'eriguar qu pasaba. 6ero sal'o que &abía unasesino% nadie era capa de eplicar nada co&erente.

)aalbasi &abía 'isto cóo Mendibj &uía ientras el 'iejo caíauerto. Ruin le &abía atadoN Los carabinieri no &abían sido% serian/llosN pero por qu atar al 'iejoN Llaó a !ddaio para contarle losucedido. /l pastor lo escuc&ó + le dio una orden. )aalbasi asintió.

333




!na 'io a dos jó'enes% parecidos al que acababa de entrar en elportal% dirigirse &acia el iso lugar. 6ensó que todo era u+ raro% + sinpensárselo dos 'eces los siguió. Los dos &obres de Qrfa pensaron quela ujer que se dirigía &acia ellos podía ser de los carabinieri e iniciaronla retirada. 5bser'arían desde lejos a Mendibj + obser'arían a esaujer. Si era necesario la atarían tabin a ella.

/l udo encontró una puerta que daba a un peque*o cuartuc&odonde guardaban el cubo de basura de la counidad. Se sentó en elsuelo detrás del cubo% procurando no perder el conociiento. /stabaperdiendo uc&a sangre + tenia que taponarse la &erida. Se quitó lacaadora que lle'aba puesta + coo pudo arrancó el forro paraipro'isar una 'enda con la que cubrir la &erida% apretándola con fuerae intentando cortar la &eorragia. /staba agotado% no sabía cuántotiepo podría peranecer oculto en ese lugar% quiá &asta la noc&e

cuando alguien sacara el cubo. Sintió que se le iba la cabea% + sedesa+ó.

* * *

<acía un rato que 9'es de $&arn+ estaba en su despac&o. Qn rictus depreocupación se le &abía dibujado en el rostro.

Su secretaria entró en el despac&o.6adre% están aquí esos dos sacerdotes aigos su+os% los de

siepre% el padre 4osep& + el padre Ba'id. Les &e dic&o que acaba dellegar + que no s si podrá 'erles.

Sí% sí% que pasen. Su /inencia no e necesita ás por &o+% se'a a oa% + aquí teneos el trabajo u+ adelantado. Si usted quiere%tóese la tarde libre.

Se &a enterado de que &a &abido un asesinato aquí al lado% en6orta 6alaoN

Sí% lo están diciendo por la radio. OBios ío% cuánta 'iolenciaP9 que lo diga padre. )ien% pues si no le iporta que e 'a+a%

e 'iene de ara'illa% así puedo ir a la peluquería1 a*ana ceno encasa de i &ija.

Ea+a% 'a+a tranquila./l padre 4osep& + el padre Ba'id entraron en el despac&o del

padre 9'es. Los tres &obres se iraron aguardando escuc&ar el sonidode la puerta que les indicara que se &abía arc&ado la secretaria.

9a sabes lo que &a pasadoN le preguntó el padre Ba'id.

334




Sí. Bónde está lNSe &a refugiado en un portal cerca de aquí. (o te preocupes% los

nuestros están pendientes% pero no sería sensato entrar a&ora a por l.La periodista está enfrente.

6or quN6or casualidad% estaba toando un refresco en una terraa%

&aciendo tiepo ientras te esperaba.Si 'iene tendreos que &acerlo respondió el padre 4osep&.!quí no e parece sensato.(o &a+ nadie insistió el padre 4osep&.(o% pero nunca se sabe. 9 la doctoraN/n cualquier oento% en cuanto salga de la central de los

carabinieri. 9a está todo preparado le inforó el padre Ba'id.! 'eces...

! 'eces dudas coo nosotros% pero soos soldados% +cuplios órdenes dijo 4osep&.

6ero esto +o no lo creo necesario.(o teneos ás reedio que cuplir.Sí% pero eso no significa que no podaos pensar por nuestra

cuenta% e incluso anifestar nuestra disconforidad% aunque despusobedecaos. (os &an ense*ado a pensar por nosotros isos.

* * *

La suerte quiso jugar a fa'or de Marco. 8iuseppe le acababa de anunciarpor el transisor que &abía 'isto a uno de los HpájarosK cerca de lacatedral. $orrió coo si le fuera la 'ida en ello en la dirección que leindicaba su copa*ero. $uando llegó a la plaa acopasó el paso al delresto de los peatones que% en corrillos% aIn coentaban los incidentesde &acia una &ora.

Bónde estánN preguntó acercándose a 8iuseppe.!llí% se &an sentado en la terraa% son los dos de siepre.

!tención a toda la unidad% no quiero que os &agáis 'isibles.6ietro% 'en &acia aquí% el resto rodead la plaa% pero a cierta distancia./stos HpájarosK son u+ listos + nos &an deostrado que saben 'olar.

Media &ora despus los HpájarosK le'antaron el 'uelo. Se dieroncuenta de que de nue'o tenían a la policía pegada a los talones. ! ellosles &abían 'isto% a sus copa*eros no. Be anera que priero sele'antó uno + cruó distraídaente la plaa% etindose en un autobIs

335




que pasaba en ese oento. /l otro se dirigió en dirección contraria +epeó a correr. (o &abía anera de seguirle sin que se diera cuenta.

6ero cóo les &eos 'uelto a perderN gritó Marco a uninterlocutor in'isible.

(o grites le coninó 8iuseppe por el transisor desde el otroetreo de la plaa -e está irando todo el undo + pensarán queestás loco por &ablar solo.

O(o gritoP 'ol'ió a gritar Marco. 6ero todo esto es unaierda% pareceos aficionados. Se nos &a escapado el udo + se nos&an escapado esos HpájarosK prios su+os. $uando los 'ol'aos atener a la 'ista los deteneos% no podeos peritirnos 'ol'er aperderlos% ellos son parte de la organiación que buscaos% + por lo que&e 'isto &ablan% no son udos% de anera que trinarán cuanto sabencoo que e llao Marco

Bos de los &obres de Qrfa continuaban apostados aguardando lasalida de Mendibj. Sabían que &abía carabinieri en la plaa% pero teníanque correr el riesgo. Sus copa*eros se &abían arc&ado al notar queles &abían detectado% + los otros tres &obres de apo+o les seguían decerca. /llos +a se &abían &ec&o una idea precisa de cuántos policías&abía en ese oento en la plaa. Lo que no sabían% tapoco Marco +sus &obres% es que todos ellos continuaban siendo 'igilados a su 'epor &obres ejor preparados% tanto que resultaban in'isibles incluso alos ojos epertos de los carabinieri.

$aía la tarde + !na 4ine decidió 'ol'er a probar suerte con el padre9'es. Llaó al tibre de las oficinas pero no contestaba nadie. /pujóla puerta + entró. (o quedaba nadie + el portero aIn no &abía cerradocon lla'e. Se dirigió &acia el despac&o del padre 9'es% + estaba a puntode llegar cuando escuc&ó unas 'oces.

(o conocía la 'o del &obre que &ablaba% pero lo que decía lalle'ó a guardar silencio + no &acer notar su presencia.

!sí que 'ienen por el subterráneo. Les &an despistado. 9 los

otrosN )ien% 'aos para allá. Seguraente l intentará refugiarse aquí%es el lugar ás seguro.

/l padre 4osep& cerró el ó'il.)ien% los carabinieri no saben por dónde se andan. <an perdido

a dos de los &obres de !ddaio + Mendlbj continIa refugiado en elportal. -oda'ía &a+ deasiada gente. Supongo que saldrá de unoento a otro1 el escondite que &a+a encontrado no puede ser u+

336




seguro.Bónde está Marco EaloniN preguntó el padre Ba'id.Me dicen que está furioso porque la operación se le escapa de

las anos respondió el padre 4osep&./stá ás cerca de la 'erdad de lo que l supone terció el

padre 9'es.(o% no lo está afiró tajante el sacerdote al que llaaban

Ba'id. (o sabe nada% sólo &a tenido una buena idea: utiliar a Mendibjde cebo porque supone que pertenece a una organiación. 6ero no sabenada de la $ounidad + enos de nosotros.

(o te enga*es insistió el padre 9'es. Se está acercandopeligrosaente a la $ounidad. 6or lo pronto se &an dado cuenta deque &a+ deasiada gente de Qrfa relacionada con la Síndone. Ladoctora 8alloni &a dado en la diana1 a+er coentaba con el equipo del

Bepartaento del !rte que &abía llegado a la conclusión de que elpasado de Qrfa tiene que 'er con los sucesos de la catedral. (o le&icieron caso% sal'o la inforática% pero Ealoni es inteligente + encualquier oento lo 'erá tan claro coo la doctora. /s una pena queuna ujer así tenga...

)ien les interrupió el padre 4osep&. (os quieren en elsubterráneo. /spereos que -urgut + su sobrino +a estn dentro. Losnuestros están en el ceenterio.

Los nuestros están en todas partes% coo siepre reac&ó elpadre 9'es.

Los tres &obres se dirigieron &acia la puerta. !na se escondiódetrás de un arario. -enía iedo. !&ora sabía que el padre 9'es no eraun sacerdote noral% pero era un teplario o pertenecía a otraorganiaciónN 9 los &obres que le acopa*abanN Sus 'oces leindicaban que pertenecían a &obres jó'enes.

$ontu'o la respiración cuando los 'io salir. 6arecía que no se&abían percatado de su presencia +a que con paso presuroso &abíancruado el antedespac&o. /speró conteniendo la respiración + despus%pegándose a las paredes% coo &abía 'isto &acer en tantas películas% les

siguió.6or una puerta peque*a se dirigieron &acia los aposentos del

portero de la catedral. /l padre 9'es golpeó con los nudillos la puerta sinrecibir respuesta% oentos despus uno de los jó'enes que leacopa*aban sacó una ganIa + abrió. !na conteplaba la escena con&orror + asobro. Be nue'o pegada a la pared se dirigió a la entrada dela 'i'ienda del portero. (o escuc&ó ningIn sonido% de anera que

337




decidió entrar. eó para que no la sorprendieran% + entalenteepeó a buscar ecusas por si lo &acían.

33%




48

Mendibj escuc&ó un ruido + se sobresaltó. <acía un rato que &abía'uelto en sí. La &erida le dolía + la sangre se &abía secado forandouna costra sobre la caisa sucia. (o sabía si se antendría en pie% perotenía que intentarlo.

6ensó en la etra*a uerte del tío de su padre. <abría sido!ddaio el que andó atar a su tío porque sabía que ste se disponía aa+udarleN

(o se fiaba de nadie% + enos que de nadie de !ddaio. /l pastorera un &obre santo pero rígido% capa de cualquier cosa para sal'ar ala $ounidad% + l% Mendibj% sin proponrselo podía ponerles aldescubierto. Lo quería e'itar% lo estaba intentando e'itar desde que

recuperó la libertad% pero !ddaio sabría cosas que l ignoraba% deanera que no descartaba que &ubiera intentado atarlo.

La puerta del cuarto de la basura se abrió. Qna ujer de edianaedad que lle'aba una bolsa de basura en la ano le 'io + dio un grito.Mendibj% &aciendo un esfuero sobre&uano% se puso en pie + le tapó laboca.

(o podía decirle nada% no tenía lengua% de anera que o la ujerse calaba o tendría que golpearla &asta dejarla inconsciente. (unca&abía pegado a una ujer% OBios no lo peritieraP% pero a&ora se tratabade su 'ida.

6or priera 'e desde que le &abían arrancado la lengua sintióuna angustia infinita por no poder &ablar. /pujó a la ujer contra lapared. (otaba que sta teblaba + teió que 'ol'iera a gritar si quitabala ano con la que le taponaba la boca. Becidió darle un golpe en lanuca + dejarla inconsciente.

La ujer% tendida en el suelo% respiraba con dificultad. Le abrió elbolso + encontró lo que buscaba% un bolígrafo + una agenda de la quearrancó un papel. /scribió deprisa.

$uando la ujer epeó a 'ol'er en sí% Mendibj le tapó la boca +

le entregó el papel.HSígae% &aga lo que le indico + no le pasará nada% pero si intenta

escapar o grita% no lo contará. -iene coc&eNKLa ujer le+ó el etra*o ensaje + asintió con la cabea.

Lentaente% Mendibj retiró la ano de la boca% aunque la sujetó confuera para que no ec&ara a correr.

33&




* * *

Marco% e escuc&asNBie% Sofía.

Bónde estásN$erca de la catedral.)ien% tengo noticias del forense. /l 'iejo al que &an atado no

tiene lengua% ni &uellas dactilares. $alcula que la lengua se la etirparon&ace un par de seanas% + las &uellas se las quearon por esa isafec&a. (o lle'a nada que lo identifique% nada. O!&P% tapoco tienedientes ni uelas% su boca es coo una cue'a 'acía% nada.

O4oderP/l forense toda'ía no &a terinado la autopsia% pero &a salido a

llaarnos para que supiraos que teníaos otro udo.

O4oderP)ueno% Marco% die algo ás que OjoderPLo siento% Sofía% lo siento. S que el udo% nuestro udo% está

por aquí. !lguien quiere atarlo% o lle'árselo% o protegerlo% no lo s. Losdos HpájarosK que teníaos localiados &an 'olado% pero seguro que&a+ ás1 lo alo es que nosotros nos &eos puesto al descubierto en elercado cuando &an atado al 'iejo. Si &a+ ás HpájarosK ellos sabenquines soos% + nosotros no sabeos quines son ellos. 9 nuestroudo no aparece.

Bjanos ir &acia allí% a Miner'a + a í no nos conocen% podeosrele'aros.(o% no% sería peligroso. (o e perdonaría que os sucediera

nada. Ruedaos a&í.Qna 'o interrupió la con'ersación. /ra 6ietro.O!tención% MarcoP /l udo está en la esquina de la plaa. Ea

acopa*ado por una ujer. !braado a ella. Le deteneosN6or quN 6ara quN Sería absurdo detenerlo. Ru quieres

&acer con lN (o le perdáis de 'ista% 'o+ para allá. Si nosotros le &eos'isto% los de su organiación tabin. 6ero no quiero fallos% si se nos

'uel'e a escapar os corto los &ue'os.

* * *

La ujer condujo a Mendibj &asta su coc&e% un peque*o utilitario% + una'e abierta la puerta sintió cóo el &obre la epujaba% sentándose l

34(




ante el 'olante.Mendibj apenas podía respirar% pero logró poner el coc&e en

arc&a e introducirse en el caos del tráfico de aquella &ora de la tarde.Los &obres de Marco le seguían de cerca. -abin los &obres

de la $ounidad. 9 a todos ellos% a su 'e% les seguía un ejrcitosilencioso que ninguno de los dos grupos &abía sido capa de detectar.

/l udo epeó a callejear por la ciudad. -enía que desprendersede la ujer% pero sabía que en cuanto lo &iciera sta a'isaría a loscarabinieri. !un así debía correr el riesgo% no podía lle'arla &asta elceenterio. $laro que si dejaba el coc&e cerca del ceenterio loscarabinieri podrían seguirle la pista. 6ero no estaba en condiciones deandar. Se sentía etreadaente dbil% &abía perdido uc&a sangre.earía para que el guarda del ceenterio estu'iera en su garito1 leentregaría el coc&e para que lo &iciera desaparecer. /l buen &obre era

un &erano% un iebro de la $ounidad + le a+udaría. Sí% le a+udaríasal'o que !ddaio &ubiera ordenado que lo ataran.

-oó una decisión: se dirigiría &asta el ceenterio. $uandollegaron lo bastante cerca% pero no lo suficiente coo para que la ujersupiera en dónde pensaba refugiarse% paró el coc&e.

$ogió el bolso de la ujer% que de nue'o lo iraba aterrada. Sacóel bolígrafo + un troo de papel + escribió.

HEo+ a dejarla libre. (o a'ise a la policía% si lo &ace lo pagará. (oiporta que a&ora la protejan% llegará un día en que no lo &arán +entonces aparecer. Eá+ase + no le diga a nadie nada de lo que &apasado. (o se ol'ide de que si lo &ace 'ol'er a por usted.K

La ujer le+ó la nota + el terror auentó en su irada.Le juro que no dir nada% pero por fa'or deje que e 'a+a...

suplicó.Mendibj cogió el papel% lo partió en pedaos + los tiró por la

'entana. Luego se bajó del coc&e% + no sin dificultad% se endereó.-eía 'ol'er a desa+arse antes de que le diera tiepo a llegar alceenterio. Se acercó a la pared + coenó a andar% ientrasescuc&aba el ruido del coc&e alejándose.

$ainó durante un buen rato% sentándose cuando el dolor leresultaba insoportable% + reando a Bios para que le peritiera sal'arse.Ruería 'i'ir% no deseaba dar su 'ida ni por la $ounidad ni por nadie. 9ales &abía entregado la lengua + dos a*os de su 'ida encerrado en laprisión.

Marco di'isó la figura tabaleante del udo. /ra e'idente queestaba &erido + cainaba con dificultad. 5rdenó a sus &obres que no

34'




le perdieran de 'ista pero que se antu'ieran a distancia. <abían 'ueltoa 'er a otros dos HpájarosK siguiendo al udo% lo &acían con discreción%a distancia% el resto &abía 'olado.

/stad atentos% teneos que detenerlos a todos. /n caso de quelos HpájarosK decidieran no continuar siguiendo al udo% +a sabis loque tenis que &acer% nos di'idireos% unos detrás de los HpájarosK%otros detrás del udo.

Los &obres de )aalbasi &ablaban en 'o baja ientras seguíana una distancia prudencial a Mendibj.

Ea en dirección al ceenterio. /sto+ seguro de que quiere llegaral subterráneo% en cuanto salgaos de la 'ista de la gente le disparo dijo uno de ellos.

$álate% tengo la ipresión de que nos están siguiendo. Loscarabinieri no son tontos. Ruiá es ejor dejar que Mendibj se eta en

la tuba + nosotros detrás de l. Si nos liaos a tiros nos detendrán atodos respondió otro.

/l crepIsculo coenaba a dibujarse en el &orionte. Mendibjapretó el paso% quería entrar en el ceenterio antes de que el guardacerrara la 'erja% lo que le obligaría a saltar el uro% + no se encontrabaen condiciones de &acerlo. !presuró cuanto pudo el paso pero tu'o quepararse. Eol'ía a sangrar. !pretó el pa*uelo que &abía cogido a la ujercontra la &erida. !l enos estaba lipio.

La figura del guarda se recortaba junto a los cipreses de la entradadel ceenterio. 6arecía epectante% coo si aguardara algo o a alguien.

6odía intuir la preocupación del &obre% incluso el iedo. $uandoste lo 'io coenó a cerrar la 'erja% pero Mendibj% &aciendo unesfuero supreo% llegó a la puerta + logró introducirse entre las dos&ojas de la 'erja. !partando al guarda + irándolo furioso% se encainó&acia la tuba 7.

* * *

La 'o de Marco les llegó a todos los carabinieri que participaban en eloperati'o.

<a entrado en el ceenterio% el guarda parecía no querer dejarloentrar% pero el udo le &a epujado. 5s quiero dentro. 9 losHpájarosKN

Qna 'o se escuc&ó a tra's de las ondas.! punto de entrar en tu área de 'isión. Ean tabin en dirección

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al ceenterio.6ara sorpresa de Marco + de sus &obres% los HpájarosK tenían

lla'e de la 'erja% de anera que la abrieron + entraron% cuidando de'ol'er a cerrarla.

OEa+a% stos tienen lla'eP se o+ó decir a un carabinieri.Ru &aceos nosotrosN preguntó 6ietro.,ntentareos saltar la cerradura% + si no podeos saltareos la

'erja se escuc&ó decir a Marco.$uando llegaron a la 'erja% uno de los carabinieri intentó forar la

cerradura con una ganIa. !nte la irada ipaciente del jefe delBepartaento del !rte% tardó unos inutos en lograrlo.

8iuseppe% busca al guarda. (o lo &eos 'isto salir% debe deestar por a&í% o bien escondido o... (o lo s% bIscalo.

Be acuerdo% jefe% + luego qu &agoN

6riero e cuentas qu te dice% + luego decidios. Rue teacopa*e un carabinieri por si necesitas protección.

Eale.-I% 6ietro% 'en conigo. Bónde se &an etidoN preguntó

Marco a los carabinieri a tra's del transisor.Me parece que 'eo a los HpájarosK dirigirse a un ausoleo que

tiene en la puerta un ángel de árol dijo una 'o.)ien% dinos por dónde queda que allá 'aos.

* * *

!na 4ine &abía entrado en la casa de -urgut sin encontrar a nadie. /lpadre 9'es + sus aigos parecían &aber desaparecido en la casa delportero de la catedral. Se quedó quieta intentando escuc&ar algIn ruido%pero el silencio ás absoluto iperaba en aquella odesta 'i'ienda.

/peó a buscar sin 'er nada que le llaara le atención. /pujócon iedo la puerta de la &abitación. !llí tapoco &abía nadie% aunquele sorprendió que la caa parecía o'ida de lugar. Se acercó despacio +

la terinó de desplaar. (o 'io nada de especial% de anera que regresóa la sala de estar1 luego buscó por la cocina% e incluso entró en el ba*o.(ada. (o &abía nadie% pero !na sabía que tenían que estar allí% porquepor la puerta de entrada no &abían 'uelto a salir.

Eol'ió a re'isar la casa. /n la cocina &abía una puerta que daba aun arario epotrado. 8olpeó la pared pero le pareció sólida1 luego sefijó en el suelo% de adera% se puso de rodillas + epeó a buscar un

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Se &an etido a&í afiró un carabinieri.Marco obser'ó el ángel de taa*o natural que blandiendo una

espada parecía ipedirles el paso.Ru &aceosN preguntó 6ietro./stá claro que eternos + buscarlos. -u'ieron que recurrir de

nue'o al carabiniere eperto en forar cerraduras. Jsta le costó ás% +aque tenía un sofisticado sistea de cierre. Mientras anipulaba lacerradura% Marco + sus &obres aguardaban fuando% sin notar queestaban siendo obser'ados. Los &obres in'isibles les 'igilaban desdelos rincones ás insospec&ados.

* * *

-urgut e ,set paseaban ner'iosos por la sala oculta en el subterráneo.-res de los &obres llegados de Qrfa copartían con ellos la espera.<abían logrado escabullirse de los carabinieri% + desde &acía &orasaguardaban en aquella estancia secreta. /l resto de los &obres de)aalbasi tenía que estar a punto de llegar. /l pastor les &abía a'isadode que posibleente tabin 'endría Mendibj% + que debíantranquiliarle + aguardar a que llegara el resto de los &eranos.Bespus% +a sabían lo que tenían que &acer.

/scuc&aron unos pasos presurosos + -urgut sintió un escalofrío. Susobrino le dio una palada en la espalda para tratar de aniarle.

/state tranquilo% no pasa nada% teneos las órdenes% sabeosqu &acer.

-engo el presentiiento de que 'a a ocurrir una desgracia.O(o tientes a la ala suerteP -odo saldrá coo está pre'isto.(o% s que pasará algo.O$állate% por fa'orP(i -urgut ni ,set &abían escuc&ado los pasos silenciosos de los

tres sacerdotes que% ocultos entre las sobras% les obser'aban desde&acía un rato. /l padre 9'es% el padre Ba'id + el padre 4osep&% ásparecían tres coandos que tres padres de la ,glesia.

Mendibj entró corriendo en la sala% sólo le dio tiepo de 'er a-urgut% luego se le borró la irada + se desa+ó. ,set se arrodilló a sulado para toarle el pulso.

OBios íoP /stá sangrando% tiene una &erida cerca del pulón%no creo que le &a+a afectado porque si no +a estaría uerto. !crcaeagua% + algo con que lipiarle la &erida.

345




/l 'iejo -urgut se acercó con los ojos desorbitados para dar a susobrino una botella de agua + una toalla. ,set arrancó la caisa suciadel cuerpo de Mendibi + lipió con cuidado la &erida.

(o tenían aquí abajo un botiquínN-urgut asintió sin fueras para &ablar. )uscó el botiquín + se lo

entregó a su sobrino.,set 'ol'ió a lipiar la &erida con agua oigenada% + luego pasó

un algodón con un desinfectante. /ra todo lo que podía &acer porMendibj.

Los &obres de )aalbasi le &abían dejado &acer% aunquepensaban que no erecía la pena tantos cuidados puesto que Mendibjtenía que orir de todas aneras. !sí lo quería !ddaio.

(o erece la pena que le cures.Be las sobras salió otro de los &obres de )aalbasi% uno de

los policías de Qrfa que l conocía bien por ser iebro de la$ounidad. 6oco despus le siguieron otros dos &obres. Burante unosinutos se entretu'ieron contando las peripecias de la persecución. Lac&arla les ipidió escuc&ar que alguien se acercaba por la galeríasubterránea.

Marco% acopa*ado por 6ietro + una docena de carabinieriirrupieron en la estancia apuntándoles con pistolas.

ORuietosP O(o os o'áisP O/stáis todos detenidosP gritó Marco.(o le dio tiepo a seguir &ablando1 una bala salida de las sobras

casi le alcanó. 5tros disparos alcanaron a dos de sus &obres. Los&obres de )aalbasi apro'ec&aron la confusión + tabincoenaron a disparar.

Marco + los su+os se guarecieron coo pudieron% lo iso que los&obres de )aalbasi% conscientes de que los prieros disparos no&abían partido de ellos.

Marco epeó a arrastrarse para cabiar de posición e intentarrodear a los &obres de )aalbasi. (o pudo &acerlo% de nue'o ledispararon desde algIn lugar oculto que no alcanaba a 'er% + casi aliso tiepo escuc&aba el grito de una ujer.

O$uidado% MarcoP /stán aquí arriba. O$uidadoP!na se &abía descubierto. <acía rato que% sin o'erse% se

escondía de los tres sacerdotes% a los que &abía encontrado despus derecorrer la galería que conducía &asta aquella sala subterránea. /l padre9'es se 'ol'ió% con una ueca de asobro reflejada en su irada:

O!naPLa jo'en intentó correr% pero el padre 4osep& fue ás rápido + la

346




agarró con fuera. Lo Iltio que 'io fue una ano dirigirse a su cabea./l sacerdote la golpeó de anera que perdió el sentido.

6ero qu &acesN preguntó 9'es de $&arn+.(o &ubo respuesta. (o podía &aberla. Los disparos llegaban de

todas partes% de anera que ellos% a su 'e% tu'ieron que responder alos carabinieri + a los% &obres de Qrfa.

(o pasaron uc&os inutos sin que otros &obres irrupieran enescena% eran los &obres in'isibles% quienes disparando a todos%ataron en un segundo a -urgut% a su sobrino ,set + a dos de los&obres de )aalbasi.

La resonancia de los disparos estaba pro'ocando que del tec&o delsubterráneo coenara a caer piedras + arena. 6ero los &obresseguían disparando e intentando atarse los unos a los otros.

!na 'ol'ió en sí. La cabea le dolía terribleente. Se incorporó

con esfuero + 'io que delante de ella tenía a los tres sacerdotesdisparando. (ada sabía de los &obres in'isibles recin llegados.Becidió a+udar a Marco% de anera que se le'antó + cogiendo unapiedra se dirigió &acia donde estaban los sacerdotes. $on fuera le diocon ella al padre Ba'id. (o le dio tiepo a &acer nada ás1 el padre4osep& se disponía a dispararle pero no le dio tiepo% del tec&o delsubterráneo epearon a llo'er piedras + una de ellas alcanó el&obro del padre 4osep&.

9'es de $&arn+ tabin estaba &erido + la iraba con furia% conuna rabia incontenida. !na epeó a correr &u+endo del sacerdote +tabin de las piedras que seguían ca+endo con fuera. /l estruendo delos disparos + de las piedras le ipidió encontrar la dirección por la que&abía llegado. /staba perdida% sabía que el padre 9'es la seguíagritando% pero no alcanaba a escuc&arle.

/l ruido ensordecedor del subterráneo derrubándose le pro'ocóun ataque de pánico. !deás de a 9'es de $&arn+ escuc&aba a Marcogritando su nobre. -ropeó + se ca+ó. /staba a oscuras + gritó alsentir una ano agarrándola.

!naN

OBios íoP(o sabía dónde estaba. La oscuridad lo en'ol'ía todo. Le dolía la

cabea + estaba agullada. Sintió terror. Sabía que la ano que lasujetaba era de 9'es de $&arn+% intentó afarse + l no opusoresistencia. 9a no oía la 'o de Marco% ni tapoco los disparos% qupasabaN% dónde estabaN 8ritó con fuera sin repriir un solloo.

/staos perdidos% !na% no saldreos de aquí. La 'o

347




entrecortada de 9'es de $&arn+ le indicó que se encontraba &erido.<e perdido la linterna siguindola dijo el sacerdote% de

anera que orireos en la oscuridad.O$álleseP% OcállesePLo siento% !na% lo siento% usted no erecía orir% no tenía por

qu orir.OQstedes e están atandoP O(os están atando a todosP/l sacerdote calló. !na buscó en el bolso la 'ela + las cerillas.

Sintió alegría al encontrarlas% su ano tropeó con el telfono ó'il./ncendió la 'ela + 'io el rostro angelical del padre 9'es contraído por eldolor. /staba al&erido.

!na se le'antó + recorrió la ca'idad en la que estaban atrapados.(o era u+ grande + no tenía ningIn &ueco. 6ensó que de allí no saldría'i'a.

Se sentó al lado del sacerdote + dándose cuenta de que aceptabasu suerte% se dispuso a jugar su Iltia carta coo periodista. /l padre9'es no la 'io sacar del bolso el telfono ó'il. La Iltia llaada que&abía efectuado sin obtener respuesta &abía sido al nIero de Sofía.5jalá a&ora respondiera. 5jalá el potente transisor de su telfonofuera capa de lle'ar sus 'oces ás allá de las paredes ortales deaquel subterráneo. Sólo tenía que apretar la tecla + 'ol'ería a arcarseautoáticaente el telfono de Sofía.

$on un pa*o de cocina de los que &abía cogido de la casa de-urgut apretó la &erida del padre 9'es% que la iró con ojos 'idriosos.

Lo siento% !na.Sí% +a e lo &a dic&o. !&ora eplíquee por qu% por qu esta

locura.Ru quiere que le epliqueN Ru ás da si 'aos a orirNRuiero saber por qu 'o+ a orir. Qsted es teplario% coo esos

aigos su+os.Sí% soos teplarios.9 quines eran los otros &obres% esos con aspecto de turcos%

los que estaban con el portero de la catedralN

Los &obres de !ddaio.Ruin es !ddaioN/l pastor% el pastor de la $ounidad de la Sábana Santa. /llos la

quieren...Ruieren la SíndoneNSí.La quieren robarN

34%




O6ero si es falsaP Qsted sabe que el carbono 3 &a dejado claroque el lieno es del siglo ,,, o ,E.

Los científicos tienen raón% el lieno es de finales del siglo ,,,%pero coo usted sabe no terinan de entender por qu deterinadospólenes ad&eridos a la tela son iguales a los que se encuentran enestratos sedientados de &ace dos il a*os en la ona del lago8enearet. La sangre tabin es autntica% + corresponde a sangre'enosa + arterial. O!&P 9 el lino% Oel lino es de 5rienteP% + se &aencontrado resto de albIina de suero en los bordes de las arcasdonde 4esIs fue aotado.

9 usted cóo lo eplicaNQsted lo sabe o &a estado a punto de saberlo. Due a Drancia%

estu'o en Lire+.$óo lo sabeN

Lo sabeos todo% todo. (o &a+ nada que &a+a &ec&o o &a+adic&o que no sepaos. Su intuición no le falló% efecti'aente so+descendiente de 8eoffro+ de $&arn+% el Iltio 'isitador del -eple en(orandía. La ía es una failia que &a dado uc&os de sus &ijos a la5rden.

!na estaba fascinada por el relato. Sabía que 9'es de $&arn+ leestaba &aciendo una re'elación sensacional% que oriría con ellos enaquella tuba de piedra. 4aás podría publicar la &istoria% pero enaquel oento draático sintió una punada de soberbia sabiendo que&abía logrado desentra*arla.

$ontinIe.(o% no lo 'o+ a &acer.Be $&arn+% usted 'a a coparecer ante Bios% &ágalo con la

conciencia tranquila% confiese sus pecados% confiese los porqus de lalocura en la que &a 'i'ido + que tantas 'idas &a costado.

$onfesareN $on quinN$onigo. Le ser'irá para ali'iar su conciencia + para dar un

sentido a i uerte. Si cree en Bios l le estará escuc&ando.! Bios no le &ace falta escuc&ar para saber qu &a+ en el

coraón de los &obres. Qsted cree en JlN(o lo s. 5jalá eista./l padre 9'es guardó silencio. Luego% contra+endo el gesto% se

lipió la frente perlada de sudor + cogió la ano de !na% ientras staantenía cerca de l% en las sobras% el telfono ó'il.

Dran^ois de $&arne+ fue un caballero teplario que 'i'ió en5riente desde u+ jo'en. (o le 'o+ a contar las innuerables a'enturas

35(




de este antepasado ío% sólo le dir que el gran aestre del -eplepocos días antes de la caída de San 4uan de !cre le encoendó sal'ar elsudario que se guardaba en la fortalea junto al resto de los tesorosteplarios. Mi antepasado en'ol'ió el sudario en un troo de lino u+siilar + regresó a Drancia tal + coo le &abían ordenado. Su sorpresa +la del aestre de Marsella fue a+Iscula cuando al desen'ol'er el linose encontraron con que la figura de $risto &abía quedado ipresa en ellino con que la &abía en'uelto. 6uede &aber una eplicación digaosHquíicaK o podeos creer que lo que pasó fue un ilagro% el caso esque a partir de ese oento &ubo dos Sábanas Santas con la 'erdaderaiagen de $risto en abas.

OBios íoP /so eplica.../so eplica que los científicos tienen raón cuando% basándose

en la prueba del carbono 3 afiran que la tela del sudario es del siglo

,,, o ,E% + eso da tabin la raón a quienes creen que en la Síndoneestá la iagen de $risto% + no se eplican la aparición de esos pólenes oresto de sangre. La Síndone es sagrada% contiene restos del cal'ario de4esIs + su iagen% así fue $risto% !na% así fue $risto. Jse es el ilagrocon el que Bios &onró a la $asa de $&arne+% aunque ás tarde otraraa de la failia% los $&arn+% se &icieron con nuestra reliquia% la&istoria +a la sabe% la 'endieron a la $asa de Sabo+a. 9a conoce elsecreto de la Sábana Santa% sólo unos pocos elegidos en el undosaben la 'erdad. Jsta es la eplicación de lo ineplicable% del ilagro!na% porque es un ilagro.

6ero usted &a dic&o que &abía dos Síndones% la autntica% la quecopraron al eperador )alduino% + la otra% bueno sta% la que está enla catedral% que es coo un negati'o fotográfico de la autntica. Bóndela tienenN% dígaelo.

Bónde teneos quNLa autntica% la de la catedral es la copia.(o. (o es una copia% tabin es autntica.6ero dónde está la otraN gritó !na.(i +o lo s. 4acques de Mola+ la andó guardar. /s un secreto

que sólo unos pocos &obres conocen.Sólo el gran aestre + los siete aestres saben dónde está.6uede estar en el castillo de Mc$all en /scociaN(o lo s. Se lo juro.6ero sí sabe que Mc$all es el gran aestre% + que Qberto

BV!laqua% 6aul )olard% !rando de Ruiro% 8eoffre+ Mountbatten% elcardenal Eisiers...

35'




O$alle% por fa'orP Me duelen uc&o las &eridas% esto+ a punto deorir.

/llos son los aestres del -eple. 6or eso peranecen solteros%alejados de las fri'olidades propias de la gente que tiene tanto dinero +poder coo ellos. Se antienen lejos de los focos% de cualquierpublicidad. /lisabet& tenía raón.

Lad+ Mc\enn+ es una ujer u+ inteligente% coo usted% coola doctora 8alloni.

OQstedes son una sectaP(o% !na% no% tranquilícese. Bjee decir algo en nuestro

descargo. /l -eple sobre'i'ió porque eran falsas las acusaciones quenos iputaron. Delipe de Drancia + el papa $leente lo sabían% sóloquerían nuestro tesoro. /l re+% adeás del oro% perseguía la posesión dela Síndone% creía que si lograba &acerse con ella se con'ertiría en el

soberano ás poderoso de /uropa. Le juro% !na% que a lo largo de lossiglos los teplarios &eos estado del lado bueno% por lo enos losautnticos teplarios. S que &a+ sectas% organiaciones asónicas quese dicen &erederas del -eple. (o lo son% nosotros sí1 la nuestra es laorganiación clandestina que fundó el isísio 4acques de Mola+ paraque la 5rden per'i'iera. <eos participado en distintos aconteciientos&istóricos que &an sido fundaentales en la &istoria% en la e'oluciónfrancesa% en el ,perio de (apoleón% en la independencia de 8recia%tabin participaos en la esistencia francesa durante la Segunda8uerra Mundial. <eos contribuido a ipulsar procesos deocráticos entodo el undo% + jaás nos &eos iplicado en nada de lo que nostu'iraos que a'ergonar.

/l -eple 'i'e en la sobra + no &a+ deocracia en lassobras1 sus jefes son etreadaente ricos + no se es ricoipuneente.

Lo son% pero la su+a es una fortuna que no les pertenece% es del-eple. /llos sólo la gestionan% aunque bien es 'erdad que suinteligencia les &a con'ertido personalente en &obres ricos% perocuando ueren% cuanto poseen 'uel'e a la 5rden.

! una Dundación que...Sí% esa Dundación que es el coraón de las finanas del -eple +

desde la cual estaos presentes en todas partes. Sí% estaos en todaspartes% por eso nos adelantaos% por eso &eos sabido siepre lo que&acían + decían en el Bepartaento del !rte. /staos en todas partesrepitió con una &ilo de 'o el padre 9'es.

<asta en el Eaticano.

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!ddaio lloraba en silencio. Se &abía encerrado en su despac&o + nisiquiera peritía la entrada a 8uner. Lle'aba allí ás de die &oras%sentado% con la irada perdida en el 'acío% dejándose arrasar por unaoleada de sentiientos contradictorios.

<abía fracasado + uc&os &obres &abían uerto por su toude.Los periódicos nada decían de lo sucedido% sólo que se &abía producidoun derrube en los subterráneos de -urín + &abían uerto unos cuantosoperarios% entre ellos algunos turcos.

Mendibj% -urgut% ,tar + otros &eranos &abían quedadosepultados para siepre bajo los escobros% nunca recuperarían suscuerpos. <abía soportado la durea de la irada de la adre de Mendibj

+ de ,tar. (o le perdonaban% nunca le perdonarían% coo tapoco lo&acían las adres de los jó'enes a los que &abía pedido que sacrificaranla lengua en el altar de un sue*o iposible.

Bios no estaba de su parte. La $ounidad debía resignarse a norecuperar el sudario de $risto puesto que tal era su 'oluntad. (o podíacreer que tantos fracasos fueran sólo pruebas que Bios les ponía paraasegurarse de su fortalea. -erinó de escribir su testaento. Bejabainstrucciones precisas sobre quin debía de ser su sucesor: un &obrebueno% lipio de coraón% carente de abición% que sobre todo aara la'ida coo l no la &abía aado. 8uner se con'ertiría en el pastor. $erróla carta + la selló. /staba dirigida a los siete pastores de la $ounidad1serían ellos quienes deberían cuplir su Iltia 'oluntad. (o podíanegarse: el pastor elegía al pastor% así &abía sido a tra's de los siglos%así seguiría siendo siepre.

Sacó unas píldoras que guardaba en el cajón + se toó todo elfrasco. Luego se sentó en el sillón de orejas + Se dejó lle'ar por elsue*o. Le aguardaba la eternidad.

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50

<abían pasado casi siete eses desde que sufrió el accidente.enqueaba. La &abían operado cuatro 'eces dejándole una pierna áscorta que otra. Su rostro +a no lucía la piel blanca + luinosa de anta*o.

/staba surcado de arrugas + de cicatrices. <acía cuatro días que &abíadejado el &ospital% no le dolían las &eridas del cuerpo% pero el dolor quele atenaaba el pec&o era ás fuerte que el que sufriera eses atrás.

Sofía 8alloni salía del despac&o del inistro del ,nterior. !ntes deir &abía acudido al ceenterio a depositar unas flores en la tuba deMiner'a + en la de 6ietro. Marco + ella &abían corrido ejor suerte:&abían sobre'i'ido. Sólo que Marco +a no podría 'ol'er a trabajar jaás% estaba in'álido% en una silla de ruedas% + sufría crisis deansiedad. Se aldecía por 'i'ir cuando tantos de sus &obres &abían

uerto bajo los escobros del subterráneo% de aquel subterráneo que&abía intuido que eistía + llegaba a la catedral% aunque &abían sidoincapaces de encontrar.

/l inistro del ,nterior la &abía recibido junto a su colega de$ultura% los dos responsables del Bepartaento del !rte. !bos le&abían pedido que se con'irtiera en la directora del Bepartaento% loque ella aableente rec&aó. Sabía que &abía sebrado la inquietuden los dos políticos + que de nue'o su 'ida podía 'ol'er a estar enpeligro% pero no le iportaba.

Les &abía en'iado un infore con el caso de la Sábana Santa en el

que relataba inuciosaente cuanto sabía% incluida la con'ersaciónentre !na 4ine + el padre 9'es. /l caso estaba resuelto% sólo que nopodía darse a conocer a la opinión pIblica. /ra secreto de /stado% + !na+acía uerta en un tInel de -urín junto al Iltio teplario de la $asade $&arn+.

Los inistros aableente le dijeron que la &istoria resultabaincreíble% que no &abía testigos% nada% ni un docuento que corroboraracuanto &abía escrito en el dossier. (aturalente que la creían% pero nopodía estar equi'ocadaN (o podían acusar de asociación ilícita a

&obres coo Mc$all% Qberto BV!laqua% el doctor )olard... <obresque eran pilares de las finanas internacionales% + cu+os patrionioseran iprescindibles para el desarrollo de sus propias naciones. (opodía presentarse en el Eaticano + decirle al 6apa que el cardenal Eisierera un teplario. (o podían acusarles de nada% porque nada &abían&ec&o% aunque cuanto Sofía les contara fuera 'erdad. /sos &obres noconspiraban contra el /stado% contra ningIn /stado% no querían sub'ertir

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BV!laqua no respondió% aunque pareció asentir con un le'eo'iiento de cabea.

S que usted es un aestre del -eple% que tiene 'otos decastidad% de pobreaN (o% a la 'ista está que de pobrea no. /n cuantoa los andaientos% +a s que cuple los que le 'ienen bien + los queno... /s curioso% siepre e &a ipresionado que algunos &obres deiglesia% + usted de alguna anera lo es% creen que pueden entir% robar%atar% pero que todos stos son pecados 'eniales frente al gran pecadoortal que es el de fornicarN Si lo digo así &iero su sensibilidadN

Siento lo que le &a sucedido% + la prdida de su aiga Miner'a%lo de su jefe el se*or Ealoni% lo de su... 6ietro...

9 la uerte de !na 4ine eparedada 'i'aN La sienteN5jalá estos uertos le asalten la conciencia + no le peritan ni uninuto de reposo. S que no puedo con usted% ni con su organiación.

Me lo acaban de decir% + e &an querido coprar ofrecindoe ladirección del Bepartaento del !rte. ORu poco conocen a los seres&uanosP

Ru quiere que &agaN Bígaelo...Ru puede &acerN (ada% no puede &acer nada porque no puede

de'ol'er la 'ida a los uertos. )ueno% quiá puede decire si continIoestando en la lista de ajusticiables% si 'o+ a 'ol'er a sufrir un accidentede tráfico% o se 'a a caer el ascensor de i casa. Me gustaría saberlopara e'itar que alguien pueda estar conigo + pierda la 'ida cooMiner'a.

(o le pasará nada% le do+ i palabra.9 usted qu &aráN $ontinuará adelante coo si lo que &a

pasado fuera un siple accidente% algo ine'itableNSi quiere saberlo% e retiro. /sto+ traspasando los poderes de

is sociedades a otras anos% arreglando is asuntos para que lasepresas continIen funcionando sin í.

Sofía sintió un estreeciiento% aaba + odiaba por igual a aquel&obre.

Significa que deja el -epleN ,posible% usted es un aestre%

uno de los siete &obres que andan en el -eple% sabe deasiado% +los &obres coo usted no escapan.

(o e esto+ escapando. (o tengo por qu ni de quin.Sipleente &e respondido a su pregunta. <e decidido retirare%dedicare al estudio% a a+udar a la sociedad desde otros lugaresdistintos a los de a&ora.

l b

Navarro Julia - La Hermandad de La Sabana Santa

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