Índice

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Sobre el Autor

Créditos

Sinopsis

very ha descubierto, demasiado tarde, que su corazón no está hecho para

ser el de una prostituta. Se siente demasiado atraída por Sean. Avery no

sólo quiere su cuerpo, quiere su corazón. Cuando él la despide, Avery

queda devastada. Tratar de recoger las piezas es difícil, sobre todo cuando no

puede conseguir otro trabajo.

Atrapada entre la espada y la pared con su jefa, todo lo que importa es hacer feliz

al próximo cliente, pero las cosas no van como deberían. Para empeorar las cosas,

Sean se presenta en el peor momento posible. Avery sueña con la oportunidad de

empezar de nuevo, de borrar a Sean de su vida para siempre y dejar su antiguo

"yo" atrás. Sin embargo, cada vez parece más sólo un sueño.

A

Capítulo 1

Traducido por Flochi

Corregido por Clau12345

a ciudad tiene ese aroma en el aire, como si estuviera a punto de nevar.

Camino por la calle y envuelvo mis brazos con fuerza alrededor de mi

cintura. Las aceras tienen un brillo oscuro. Ha sido la neblina. Las bocinas

de los autos resuenan mientras respiro los humos de escape e intento entender lo

que pasó, pero no tengo idea. No puedo entenderlo. La mirada en el rostro de

Sean, la manera en que su voz sonó…

Mi estómago da un vuelco como si fuera a enfermarme. Le di mi corazón y el

maldito me lo devolvió, como si estuviera roto. Como si no me quisiera. Quizás

lanzarle todo el dinero a Sean fue estúpido, pero tuve que hacerlo. No me doy la

vuelta. No miro detrás de mí. Ya sé que Sean no está ahí. Él no me ama.

Mientras camino a lo largo de la acera como si estuviera en un sueño, un auto

avanza a mi lado. Es tarde. No lo noto al principio. No es hasta que la ventana

desciende y escucho una voz que me doy la vuelta y miro al auto. El viento azota

mi cabello, enviando sus hebras volando en todas direcciones. Tengo mis zapatos

en la mano. Estoy caminando sin nada en mis pies más que las medias. El frío del

suelo quema a través de la seda. Es una de las pocas cosas que puedo sentir en la

tormenta de dolor. Me está consumiendo, tragándome por completo.

Esta es la razón por la que no tuve relaciones. Me mentí y dije que evitaba las

relaciones debido a que mi horario no lo permitía, pero no era cierto. Esquivé las

L

relaciones, porque mi corazón no lo soportaría. He perdido a suficientes personas

como para volver loco a cualquiera, pero de alguna manera seguí adelante.

―Srta. Stanz ―dice una voz masculina desde el auto.

Puedo ver su rostro a través de la ventana abierta. Es uno de los sujetos que estuvo

con la Srta. Black la primera vez que Sean activó mi brazalete.

Lo miro con fijeza. El viento hace arder mis ojos, haciéndome llorar, pero no

parpadeo. El coche se detiene y el hombre sale un momento después. Es enorme,

lleno de músculos y fuerza. No digo nada.

Sus ojos se deslizan por mi cara como si así supiera lo que me hizo.

―¿Está lastimada? ―Niego con un gesto de la cabeza. Se acerca por mis zapatos,

extiende su codo como un caballero y me escolta hacia el auto.

Cuando nos deslizamos en el asiento trasero, me recuerda:

―No puede abandonar las dependencias sin notificarlo a nuestro empleador. Tuvo

suerte la última vez. ―Su tono cambia y me doy cuenta que estoy en problemas.

Una vez es perdonable, pero dos veces no. Me limito a asentir y mirar a través de

la ventana.

El hombre no dice mucho hasta que nos aproximamos al edificio de la Srta. Black.

―Escuche, no sé cuál es su historia o por qué hizo lo que hizo, pero este trabajo no

es para las personas que no pueden controlar su mierda. Es una actuación. Las

mujeres que logran entenderlo sobreviven. Las que no aprenden la lección quedan

heridas de por vida. No hay tal cosa como “solo sexo”, Srta. Stanz. Pero a la vez,

eso es lo que uno tiene que pensar con el fin de sobresalir en este trabajo.

Parpadeo. La sorpresa cruza mi cara. ¿Por qué me está diciendo esto?

―¿Soy tan transparente?

La comisura de su boca se tuerce hacia arriba. Al parecer así es. Me dice:

―No puede enamorarse de ellos. No lo logrará. Descubra una manera de

endurecer su corazón. No los deje entrar, nunca.

El coche se detiene. Respirando hondo, me inclino hacia adelante para salir. Miro

al sujeto y le digo:

―Gracias.

―¿Por qué? ―pregunta. La expresión en su rostro dice que las otras chicas no

hablan mucho con él. Parece sorprendida de que yo haya dicho algo.

Me encojo de hombros.

―Por haberme encontrado y ayudado. No sirvo para esto, pero no hay otra

manera.

Sus ojos oscuros parecen demasiado gentiles para alguien con aspecto de matón.

Mira hacia el edificio y luego vuelve a mirarme. Tengo la sensación de que no

debería estar hablando conmigo, ni hablar de lo que está a punto de decirme.

―Cuando entres, Black va a reprenderte. Acéptalo. No balbucees o le des

cualquier tipo de contestación y ella te conservará. Inventa excusas y te echará a la

calle. ―No dice nada más. En cambio, abre la puerta y sale hacia la acera.

Me deslizo detrás de él y le doy un sutil asentimiento para agradecerle. No puedo

perder este trabajo. Me entrega mis zapatos y me los vuelvo a poner. Mis medias

están arruinadas. Tienen hileras corridas que suben por mis piernas de haber

caminado descalza.

Respirando hondo, entro al edificio y me dirijo al elevador. Me preparo. Black va a

estar enojada. Decido seguir las instrucciones del guardia. No puedo ser

despedida. No puedo. Mis nervios ya se han disparado. Me siento entumecida,

como si hubiera sido abofeteada varias veces. La puta vida me sigue abofeteando,

pero me sigo levantando.

El ascensor me lleva arriba y se detiene en el piso diecisiete. Bajo y entro en la

oficina. Apenas hay luces encendidas. Me dirijo hacia atrás, al escritorio de la Srta.

Black. Giro para entrar en su oficina, pero no hay nadie allí.

Alguien carraspea detrás de mí. Me doy vuelta y veo a Black sentada en el sillón

con una taza de café en sus manos. Sus delgadas piernas cruzadas en la rodilla. Se

ve regia y enojada.

―Nunca, y me refiero a nunca, ha llamado un cliente y pedido a una chica

diferente. ¿Qué hiciste, Avery? ¿Qué pudiste hacer que molestó tanto al cliente que

te botó a mitad de tu cita? ―Sus ojos oscuros son duros. Perforan a través de mí

como si yo fuera la persona más irritante que ha conocido. Mueve la mandíbula.

Puedo ver que la Srta. Black quiere gritar, pero se contiene.

Apatía. No tiene que importarme. Tengo que decir que es mi culpa y convencerla

de que no estropearé nada más. Mi mirada está en la alfombra. No alzo los ojos

cuando hablo.

―Es mi culpa. Hice algo que le recordó al Sr. Ferro a alguien. Lo puso nervioso.

No hay excusa para ello. Tomaré toda la responsabilidad por mis acciones.

Esto no es lo que esperaba escuchar. Black baja la taza y se endereza, desplegando

las piernas a medida que lo hace.

―¿Le recordaste a alguien? ―Asiento―. ¿Cómo lo sabes?

―Me lo dijo anoche.

Black permanece callada por un momento. Sus ojos se deslizan por mí mientras

piensa. Puedo decir que todavía quiere echarme una bronca.

―¿Por qué no esperaste al coche en el hotel? Luego de que el Sr. Ferro me llamó,

colgué y te llamé. No respondiste el teléfono y dejaste el recinto. Tuve que enviar a

Gabe a encontrarte.

Trago saliva. No sé qué decir, así que le cuento la verdad.

―No sabía qué hacer. Es mi culpa. No respondí el teléfono, porque tenía miedo de

que fuera a despedirme. ―Black me mira. Siento su mirada en mi rostro. Su enojo

es palpable. Cuelga en el aire, espeso como la niebla nocturna. Finalmente la

miro―. Necesito el trabajo.

La Srta. Black se pone de pie y camina hacia mí. Sus brazos están cruzados sobre su

pecho. Sus ojos entrecerrados en rendijas, por lo que apenas puedo ver sus ojos. Es

un tigre esperando despedazarme, pero no me acobardo. No me rindo. Su voz es

desapasionada cuando pregunta:

―¿Por qué debería conservarte?

La desesperación sube por mi garganta y me asfixia. Es todo. Va a despedir mi

trasero y no hay nada que pueda hacer al respecto. Estaré viviendo en una caja de

cartón con un corazón roto por el resto de mi vida. No puedo procesarlo. No

puedo entender el tamaño de mi error, mi error de confiar en Sean, de decirle lo

que siento. Derramé mi alma y actuó como si hubiese vomitado en sus zapatos. Mi

boca está seca. Lamo mis labios y formo una respuesta en mi mente.

Cuando hablo, sueno como si estuviera rogando, probablemente porque lo hago.

Mi voz sale apresurada.

―Porque haré lo que sea. Porque no les recordaré a alguien a quien amaron.

Porque…

La Srta. Black me interrumpe.

―Oh Avery, cierra la boca. ―Black se aprieta el puente de la nariz como si tuviera

el peor dolor de cabeza del mundo.

Mi corazón late con más fuerza. ¿Esto podría joderse más de lo que ya está? No

puedo ser despedida, simplemente no puedo. Veo mi vida terminando y todo por

lo que trabajé tan duro alejarse revoloteando. Trago saliva.

Sus ojos oscuros se entrecierran. Quiere arrancarme la cabeza. Me mira así por

varios instantes. Entonces despliega los brazos que estaban firmemente pegados a

su pecho. Tomando mi barbilla en sus manos, Black inclina mi cara hasta que

nuestras miradas se encuentran.

―Debería despedirte por esto. Debería dejarte sin un centavo y no sentir el más

mínimo remordimiento.

La miro preguntándome cómo llegó a dónde está ahora. Me pregunto por el sujeto

que dejó ir. Me pregunto si está sola porque quiere estarlo o si es porque este

trabajo jodió su mente y no solo su cuerpo. Es un precio que no considero. Nunca

pensé en enamorarme. Nunca pensé que las cosas podrían llegar a esto.

Inhalo lentamente y resisto el impulso de cerrar mis dedos en puños. Mi mundo se

está cayendo a pedazos. Necesito el trabajo, pero no me voy a arrodillar. Nos

miramos fijamente. No aparto mis ojos y ella tampoco lo hace. Ninguna habla. Es

como un enfrentamiento y sé que en cualquier segundo, Black lo dirá y estaré

muerta. No hay más oportunidades. Lo arruiné. Metí la pata y este es el precio.

Cuando me vuelve a mirar, su expresión lívida se suaviza. Sacude la cabeza y sus

brazos caen a sus costados. La lucha se derrama fuera de su cuerpo y finalmente

puedo volver a respirar.

La Srta. Black se aleja y se vierte más café. Sin mirarme, dice:

―Sería una pena despedirte. Hay tanto potencial. Lo veo en tus ojos. ―Se da la

vuelta, removiendo el líquido caliente y me observa―. Pero, eres un cascarón

vacío. Lo único que mantiene tu cuello por encima del agua es tu desafío, tu

completo rechazo a darte por vencida. Si me entregaras ese último trozo de

resistencia, podría convertir tu vida en un sueño, pero eres insolente, Avery. Te

dije que mantuvieras tu vida personal fuera de esto. ―Black toma un sorbo del

café en sus manos y luego lo baja. Camina, pensando.

Cada centímetro de mi cuerpo está luchando. Quiero gritar que no es mi culpa.

Quiero decirle que Sean me engañó, que me hizo creer que le importaba, pero

nunca le importé. Todas esas palabras son tóxicas. Si las digo, nunca volveré a

trabajar para Black, así que aflojo la mandíbula e intento no reaccionar. Me

pregunto si sabe la extensión de mi estupidez, me pregunto si Sean le dijo lo que le

dije. El pánico corre por mis venas, pero permanezco inmóvil. Evito que el miedo

nuble mis ojos con lágrimas. Lo cierro bajo llave y me muerdo la lengua antes de

que pueda hacer más daño.

La mirada frustrada de la Srta. Black se reduce sobre mí, y se detiene en seco.

Apuntando un dedo perfectamente manicurado hacia mí, dice:

―Harás exactamente lo que te diga. Tomarás los clientes que te dé y me

agradecerás por ello. Ya no tienes nada más que decir al respecto. ¿Me entiendes?

Asiento, aunque no estoy segura de lo que ella intenta hacer conmigo. Sé que tengo

suerte, sin embargo.

Algo en la mirada de Black cambia y sé que ha decidido mantenerme aquí. Ella

extiende su mano.

―Devuélveme el dinero de esta noche, y sigamos adelante.

Maldición. No puede hablar en serio. Mi cara se sonroja con confusión.

―¿Devolverlo?

Black chasquea los dedos y empuja su mano hacia mí.

―Sí. No terminaste tu trabajo. Honestamente, dime, ¿crees que deberías recibir

pago como si lo hubieras terminado? ―Arquea una ceja hacia mí y mueve los

dedos con impaciencia, esperando que le dé el dinero en la mano.

Necesito el trabajo, pero no puedo comprender que no reciba pago. Quiero

controlar mi temperamento, pero no puedo. Doy un paso hacia ella y miro su

palma, y luego subo a su rostro.

―Sí, creo que debería ser pagada y la razón es realmente simple… él me folló. Me

usó más de una vez. Estuve con él por dos noches, dejándolo tenerme a su manera.

Reitero, tuvo sexo conmigo y sí, quiero ser pagada por eso. ―Mis músculos se

tensan, es todo lo que puedo hacer para mantener un gramo de compostura y no

gritarle en la cara.

Esto es culpa de Sean. Si no me hubiera regresado, esto no habría pasado.

La Srta. Black parece irritada. Dobla sus brazos sobre su pecho cuando hablo. Su

cuello se inclina graciosamente hacia un lado. Black me deja hablar, sin parpadear.

El músculo en su mandíbula salta, como si quisiera gritar. Levanta un solo dedo y

responde.

―Estuviste con él una noche. Esta noche, te echó y pidió un reembolso.

Intento con tanta fuerza contener mi ira. Quiere estallar de mis labios y arrojar

cosas terribles por todas partes. Estoy tan enojada que tiemblo. Respondo:

―Ya no soy virgen y es su culpa. No puedo pedir otra vez ese precio. Merezco al

menos la mitad de mi pago.

Black avanza hacia mí con furia en los ojos, pero no retrocedo. Su nariz está a una

fracción de centímetro de la mía.

―No te mereces una mierda. Trabajas aquí porque digo que puedes. Follas a quien

digo que folles. No tienes derechos, ni recursos. Si no creo que deberías recibir

pago, no lo recibirás… Sin embargo, algunos de tus argumentos son razonables. Te

permitiré quedarte con una tercera parte de tus honorarios. Eso es todo. Lo que

quiere decir que el dinero que te di esta noche tiene que ser devuelto.

Mi corazón da un vuelco. El lugar hueco en mi pecho duele. Todo esto hace que el

rechazo de Sean sea aún peor. Golpea el hecho de que soy una puta y estoy

completamente enojada con mi proxeneta. ¿Qué hago? Miro a la distancia, pero

Black no retrocede. Sintiendo que perderé este trabajo completamente, me doy por

vencida. Inhalo y dejo que la tensión ruede fuera de mis hombros.

La miro.

―Bien, pero gasté el dinero que me dio. Ya se ha acabado.

Los ojos de Black se abren como platos. Era mucho dinero.

―¿Cómo? Fuiste directo al trabajo. ―Los ojos de Black van directamente a mi

bolso, como si no me creyera. Está en la silla frente a su escritorio.

Alcanzo el bolso y abro la parte superior.

―Mire por sí misma. No tengo el dinero. Lo gasté todo. ―Le entrego el bolso, pero

Black se me queda mirando. Tras un segundo, toma mi bolso y mira dentro. Tengo

dos dólares y algo de cambio. Nada más. Lancé el resto del dinero en el rostro de

Sean.

Black hace un gruñido en el fondo de su garganta.

―Bien. ―Lanza el bolso de regreso a mí―. Si esa es la manera en que quieres

jugar, entonces me lo debes. Estarás trabajando gratis hasta que pagues tu deuda.

―Asiento, porque eso es todo lo que puedo hacer―. Devolverás cada centavo que

me debas. ―La Srta. Black ríe. El sonido hace que mi piel se erice―. Sí, porque si

intentas engañarme, Avery, lo tomaré de ti de una manera que no podrías

imaginar. ―Hay oscuridad en sus ojos, lo que envía un escalofrío por mi espalda.

Le creo.

Capítulo 2

Traducido por Otravaga

Corregido por flochi

os dólares. Sólo tengo dos dólares, y tengo que arreglármelas al menos

por cinco días. Apoyo la frente sobre el volante de mi auto. Tiene el

tanque lleno de combustible, gracias a Dios. Conduzco de regreso al

dormitorio con humo blanco soplándome en el rostro. La calefacción no está

encendida, así que no estoy segura de lo que está pasando. Para el momento en

que me meto en un lugar de estacionamiento y me detengo, huelo como una

chimenea.

Subiendo a toda velocidad por las escaleras, trato de evitar a Mel e ir directamente

a mi habitación. Pero, mientras estoy buscando a tientas en mi bolso las llaves ella

me ve.

―Hola, chica blanca. ¿Qué haces ya en casa? Pensé...

D

No la miro. Trato de encontrar las llaves más rápido, pero no puedo. Mel se

encuentra a pocos pasos de mí cuando finalmente pierdo la compostura. Tomando

el bolso, me giro sobre mis talones y lo arrojo contra la pared. Sus palabras se

detienen. Mel se detiene. Me mira mientras dejo escapar un sollozo ahogado, y

golpeo mi espalda contra la pared. Deslizándome hacia abajo, sostengo mi rostro

entre las manos y las lágrimas comienzan. Desearía que no lo hicieran. Ahora no.

Casi estaba dentro. Casi.

Mel se precipita hacia mí y se arrodilla a mi lado en el suelo. Escucho sus pasos y

siento su presencia, pero no miro hacia arriba. Hay más personas ahora. Siento sus

ojos en mí. Se quedan merodeando, mirando a la chica teniendo un colapso

nervioso en el pasillo.

Mel les dice bruscamente:

―Joder, circulen. No hay nada que ver aquí. ―Demasiados zapatos se mueven

rápidamente, murmurando en voz baja acerca de los modales de Mel. Su mano se

apoya suavemente en mi hombro―. Vamos, Avery. No hagas esto aquí. Y, seguro

como el infierno que no puedes entrar en tu habitación. Amber está ahí con... Dios,

ni siquiera quiero decírtelo. Sólo vamos. Volvamos a mi habitación por la noche.

Seremos sólo tú y yo. Puedes atiborrar tu rostro con helado y Ambien1. Vamos.

―Mel me agarra del brazo y me levanta.

Me pongo de pie, pero me siento como si estuviera hecha de cristal tan fino como

el papel. Me seco las lágrimas rodando por mis mejillas con el dorso de la mano.

Deja una mancha negra de rímel en mi piel. Me veo como un raro payaso, pero no

me importa. Mel agarra mi bolso y levanta el lápiz labial y el resto de la basura que

salió volando cuando golpeó la pared. Rápidamente, recoge mis cosas y luego me

hala de nuevo a su habitación. Para el momento en que llegamos ahí, mi rostro está

cubierto de mocos. Quiero desmoronarme. Ya no quiero seguir. Caigo en la silla y

entierro mi rostro en el brazo y no me levanto.

1Ambien: medicamento de venta según prescripción facultativa para el tratamiento del insomnio y

algunos trastornos cerebrales.

―Aquí. ―Mel me da una caja de pañuelos. La tomo sin mirarla. Se sienta en la

cama, frente a mí. Durante un tiempo no dice nada. Entonces, Mel se levanta y se

quita sus zapatos de tacón y guarda su vestido. El agua corre por unos minutos y

luego sale del baño. Después de todo eso, Mel está en su pijama. Levanta su grueso

cabello en una cola de caballo, mientras habla―. Me lo puedes decir, sabes. No voy

a juzgar. Dios lo sabe, no tengo el derecho.

Levanto la vista hacia ella. Mi visión es borrosa. Siento los ojos hinchados y casi no

puedo tragar. No quiero hablar de eso, pero siento que tengo que responder. Tal

vez me hará sentir mejor. Tal vez. Mis labios se abren lentamente y las palabras

salen atropelladas.

―Le dije a Sean que lo amaba.

Mel no reacciona a pesar de que puedo notar que quiere hacerlo. En su lugar,

cambia las piernas de lugar y aprieta los labios, tratando de no regañarme. Sé que

quiere gritarme por ser tan estúpida, pero también sé que no lo hará. Mel puede

notar lo cerca que estoy de colapsar mentalmente. Su voz es suave cuando

pregunta:

―¿Y luego qué?

Me enderezo en mi silla y sorbo ruidosamente. Secándome la nariz con el pañuelo

de papel, me encojo de hombros y digo:

―Me envió de regreso.

La cabeza de Mel se balancea cuando su mandíbula cae abierta.

―Así como, ¿devolverte?

Sonrío con tristeza.

―No, es peor que eso. Me intercambió. Le dije “Te amo” y me dijo que quería una

nueva chica. ―Esa aterradora mirada en el rostro de Mel está empeorando.

Aclarando mi garganta, me atraganto―: Esa no es la peor parte.

―Oh mierda. ¿Qué más pasó?

―Esta noche antes de ir con Sean, Black me dio un adelanto para que pudiera

comprar ropa nueva. No le gustaba que estuviese usando las mismas cosas. Me dio

casi la mitad de mi sueldo. Cuando las cosas salieron como lo hicieron, tomé el

dinero y se lo tiré a él en la cara. Entonces, me fui. ―Respiro profundamente y me

pellizco el puente de la nariz. Se siente como si mi rostro explotó.

La voz de Mel es inusualmente tranquila:

―¿Black te adelantó dinero y se lo arrojaste al cliente? ―Asiento―. Y Black lo

quiere de vuelta, sin duda. ―Asiento otra vez―. ¿Y supongo que ella te despidió?

―No. ―Mi voz es apenas un susurro. Araña mi garganta con una calidad de

sapo―. Tengo que trabajar gratis hasta que mi deuda esté saldada. ―Echo un

vistazo hacia ella, sin querer, sin querer ver la expresión de su rostro.

Mel está absolutamente sin habla por un momento, y luego todo sale en un apuro.

―Avery, tienes que ir y recuperar ese dinero de Sean. No quieres las cosas así.

Black no es alguien con quien quieras estar en deuda. Tienes que...

Levanto la mano y la interrumpo.

―No hay manera en el infierno de que alguna vez vuelva donde Sean y ruegue

para recuperar ese dinero, así que puedes detenerte ahí.

―Ahora no es momento para el orgullo, Avery.

―Te equivocas, Mel. Ahora es momento para el orgullo, porque es la única

maldita cosa que me queda. Me vendí a un sujeto al que le gustaba tironear mis

fibras sensibles. Él me hizo pensar que me amaba. Me hizo pensar que toda mi

vida de mierda... ―Mi voz se apaga. No puedo terminar de decirlo. Sean me dio

una razón para respirar. Me dio algo que anhelar, y encendió las ascuas de la

esperanza dentro de mí. Pensaba que nunca me sentiría viva de nuevo, y ahora que

lo hago, quiero morir. El latigazo emocional no es para personas con corazones

rotos. Me siento como si hubiese sido desgarrada.

Presionando los dedos en mi frente, froto pequeños círculos y digo:

―Ese trozo de orgullo es todo lo que tengo. No voy a volver a él. No voy a hablar

con él de nuevo, nunca... por ninguna razón. Lo pagaré con trabajo.

Mel asiente, pero puedo verlo en su rostro: no lo aprueba. Está pensando, tratando

de ayudarme a resolver las cosas. Después de un segundo pregunta:

―¿Cuánto le debes? Quizá pueda prestarte el dinero. Es mejor deberme a mí que a

Black. ―Ella sabe algo que yo no.

La miro por un momento y niego con la cabeza.

―Era suficiente como para comprar un par de autos, Mel. Gracias por la oferta,

pero dudo que lo tengas. Además, necesitas pagar tus cuentas. Este fue mi error.

Tengo que limpiarlo.

―¿Qué te va a poner a hacer? Ya sabes que los chicos de Black hacen algunas cosas

desagradables, ¿no?

Me encojo de hombros.

―Ya no me importa. De verdad que no. Le di el visto bueno a toda la hoja, sabes.

―Mel se ve sorprendida―. Dije que haría cualquier cosa.

―¿Cómo pudiste decir eso? ―chilla con la boca abierta.

Empujo mis rodillas contra el pecho y envuelvo mis brazos alrededor de las

piernas. No la miro.

―¿Cómo no iba a hacerlo? No importa. Nada de esto importa.

―¿Te estás escuchando a ti misma? No puedes dejar que un pendejo arruine tu

vida. Él quería una follada y tú le diste tu corazón. Él no te merece, Avery. Lo

siento mucho. Me gustaría poder arreglar esto por ti, pero decirle a Black que harás

cualquier cosa y todo, es un mal plan. Hay algunos enfermos hijos de puta en su

lista de clientes. Son demasiado retorcidos para mí, así que sé que no te va a gustar

eso. Además, al seleccionar la casilla de cualquier cosa consigues cualquier cosa. No

estás lista para eso... y no, no quieres saber qué mierdas locas hacen.

Me froto los ojos con la palma de las manos.

―¿Qué opción tengo? ―Mel no responde. Dejo de frotar y levanto la vista hacia

ella.

―Ve a recuperar el dinero del cabrón. Dile “devuélveme mi dinero, así no tengo

que ser una puta de gratis”. ―Inclino mi cabeza hacia un lado y le doy una

expresión que dice: prefiero morir primero. Ella se hincha―. Bueno, te das cuenta

de lo que significa entonces, ¿no? Que se lo diste gratis. Si dejas que Sean se quede

con ese dinero, es como si lo hubieses follado por nada, y a cambio él te dio el

mayor jodementes de tu vida. Ve a recuperar tu maldito dinero. ―Mel está de pie.

Va a su armario y saca una chaqueta, y mete los brazos en las mangas.

―No vas a ir, así que siéntate. ―Cuando se agacha para encontrar sus zapatillas

deportivas, me repito―: No. Mel, déjalo. Por favor. ―Camino detrás de ella.

Cuando Mel se da la vuelta, siento la declaración grabada en mi rostro―. Déjalo en

paz.

Ella está enojada. Puedo ver el temblor de la ira fluir a través de sus brazos. Mel

flexiona sus dedos y deja escapar una ráfaga de aire. Su dedo está en mi rostro.

Trata de mantenerlo firme, pero está tan enojada. Aunque sé que no está enojada

conmigo, se siente así. Ella me gruñe:

Juro por Dios, que si veo a ese hijo de puta en la calle, voy a arrancarle el maldito

rostro.

La esquina de mi boca se eleva.

―Eso estaría bien, probablemente.

Mel resopla. La tensión fluye fuera de su espalda y su mano vuelve a su lado. Mel

se la sacude tan rápido como puede, pero puedo decir que todavía quiere

defenderme.

―Le daré un tatuaje con ese bonito cuchillo de tallar que le robé al sujeto desnudo.

―Ella se ríe. Suena un poco loco, pero me río, también.

Le echo un vistazo a la puerta. Finalmente asimilo sus palabras anteriores.

―¿Dijiste que alguien estaba en mi habitación con Amber?

―Sabes que lo hice, y no quieres saber quién. Ni yo puedo creerlo. ―Mel se quita

la chaqueta y la tira en el armario. Aterriza en el suelo. Mel se saca las zapatillas

deportivas y desliza las puertas del armario para cerrarlo.

―Bueno, ahora tengo que saber.

―No, no lo haces. Te hará todo tipo de locura. ―Mel no encuentra mi mirada. Sus

cejas se elevan unos centímetros en su frente y desaparecen, como si no lo pudiera

creer. Tengo un mal presentimiento. Ella sabe quién es y no le gusta. Es por eso

que no quiere decirme.

Sólo hay una persona que a ambas nos gusta y que ambas pensábamos que era

gay.

―No ―jadeo, con los ojos muy abiertos. Mi mano vuela a mi boca cuando lo

asimilo―. ¿Ella está con Marty?

Capítulo 3

Traducción SOS por Otravaga

Corregido por Nanis

í ―responde Mel con una mirada extraña en su rostro. Uno de

sus párpados inferiores se agita, como si estuviera disgustada―.

Él ha estado ahí toda la noche. Marty subió las escaleras

buscándote a ti y se encontró con ella.

―¿Cómo lo sabes? ―pregunto, y le doy un vistazo a la puerta y luego de nuevo a

Mel―. Pensé que ibas a estar fuera toda la noche.

Mel se encoge de hombros.

―Black me reasignó en el último segundo. También pensaba que iba a estar fuera

toda la noche. Cuando me enteré, le envié un mensaje M-boy para pasar el rato. Él

dijo que estaba ocupado. Así que, después de eso no tenía nada que hacer, cierto,

así que supuse que poner nerviosa a esa puta de mierda sería divertido, así que

voy y toco su puerta. ―Mel hace una pausa y cruza los brazos sobre el pecho―.

¿Adivina quién contestó?

Sacudiendo la cabeza, digo:

―No lo puedo creer.

―Bueno, créelo... resulta que el chico Marty es hetero, aunque hacerlo con Amber

es un poco retorcido. ―Mel obviamente está disgustada. Su opinión de Marty

acaba de caer cerca de dos metros.

―S

Parpadeo un par de veces. La idea de Amber y Marty es demasiado. No los quiero

juntos. Realmente no lo pienso, pero me encuentro de pie y antes de darme cuenta,

estoy caminando por el pasillo hacia mi habitación. Mel está en mis talones,

diciéndome que lo piense bien, pero no quiero.

¡Ellos no pueden hacerlo!

Deteniéndome frente a mi puerta, pruebo el pomo. Está cerrado. Lo más probable

es que la puerta también esté bloqueada. Golpeo la vieja madera con tanta fuerza

que el brillante cartel que Amber ha puesto encima de la puerta cae en mi cabeza y

luego cae sobre la alfombra. No puedo creer lo rápido que se avivó mi ira. Tal vez

estoy demasiado fuera de mí para hacer esto ahora, pero no puedo detenerme.

Antes de darme cuenta, estoy golpeando la puerta como una lunática y gritando:

―¡Abre la maldita puerta, Marty! ¡Sé que estás ahí! ―Prácticamente le estoy dando

puñetazos a la puerta cuando Amber la abre de un tirón.

Los ojos de Amber se mueven rápidamente hacia mi puño y luego hacia Mel. Ella

chilla y salta hacia atrás, como si yo fuese a pegarle en la cara.

―¡Dijiste que no ibas a venir a casa! ¡Dijiste que no ibas a venir a casa!

Fui agradable con ella y así es como me paga.

―¿Entonces decidiste dormir con mi mejor amigo? ¡Sólo mátame mientras estás en

ello! ¿Dónde está? ―Empujo a Amber y entro a la habitación. La furia está

aumentando en mis puños. Si no golpeo algo pronto, voy a estallar. No puedo

creer esto de Marty. Ni siquiera puedo imaginar por qué él querría a Amber.

Pero cuando entro en la habitación, la vista me hace parar en seco. Las emociones

hirviendo dentro de mí no saben a dónde ir, así que lo que sale de mi boca es una

risa ahogada entre sollozos. Mi boca cae abierta y mis dedos tratan de cubrirla.

Estoy sorprendida en el silencio.

Mi lado de la habitación ha estado desolado desde que me instalé. No podía

permitirme el lujo de decorar. Después de que empujo a Amber para pasar, veo a

Marty sentado en mi cama, completamente vestido, y ondeando la punta de los

dedos hacia mí. La cama en la que está sentado no es la mía. Quiero decir, lo es,

pero el edredón y las almohadas... ODM. Y no se detiene allí, las paredes, la cama,

las ventanas, la mesita de noche, todo es hermoso.

Está decorado en morados y marrones. Es exactamente lo que yo hubiese querido,

pero mejor. Todo es perfecto. El edredón es de dos tonos de seda cruda en mi tono

favorito de lila. La pequeña lámpara en la mesita de noche tiene una pantalla

vintage con borlas colgadas de la base. Hay una alfombra de lana gruesa de color

chocolate oscuro en el suelo, de modo que cuando salga de la cama por la mañana

mis pies no se enfriarán.

Hay arte ―una pintura real― encima de mi cabecero. ¡Tengo un cabecero

copetudo! Mi lado de la habitación ya no se parece a la celda de una prisión. Es un

dormitorio real, suave y bonito como la habitación de Mel. Durante todo el tiempo

que estoy mirando a mi alrededor, Mel está murmurando obscenidades y

estirando el cuello de la misma manera que yo, tratando de asimilar todo lo que

hay adentro.

No puedo hablar. No puedo respirar. Mis dedos están atascados en mis labios

mientras observo.

―¿Te gusta? ―Marty parece inseguro, como si tal vez no debería haberlo hecho―.

Siempre has dicho que estaba vacío, que habrías hecho algo con él. ―Marty se

mira las manos y retuerce los dedos―. Quería darte un regalo. Has pasado por un

infierno esta semana. Pensé que ibas a estar fuera esta noche. Iba a decorarlo,

simplemente entrar y salir, pero luego Amber entró y... bueno, regresaste

temprano. ―Marty me da una sonrisa ladeada y se levanta. Extendiendo los

brazos, Marty tímidamente dice―: Sorpresa.

Golpeo mi mano contra mi pecho para liberar las palabras atrapadas en mi

garganta. Mi labio tiembla cuando saco mis dedos. Cada pedacito de mi cerebro

está en sobrecarga emocional. No puedo procesar lo que él ha hecho. Presionando

mis labios juntos, trato de hablar. Al principio no sale nada. Me aclaro la garganta

y lo intento de nuevo.

―Es hermoso. ¡Me encanta! ¡No puedo creer que hayas hecho todo esto! ―Corro

hacia Marty y lanzo mis brazos a su alrededor. Él se eleva sobre mí así que mi

cabeza apenas le llega a los hombros. Me abraza y me da palmaditas en la espalda.

Cuando Marty se aleja, dice:

―Es algo así como la chica andrajosa conoce la modernidad. No sabía qué estilo te

gustaba, por lo que adiviné.

No puedo dejar de sonreírle. Deslizo mi mano sobre el edredón, sintiendo la suave

tela debajo de mi mano.

―Es perfecto. Todo es perfecto. ¡Me encanta! ¡No puedo creer que hayas hecho

esto por mí!

―Te lo mereces, peque. ―Marty me sonríe. Puedo notar que quiere decir algo

más, pero Amber está allí. Sus ojos saltan hacia Mel―. Alguien dijo que el trabajo

se estaba volviendo cada vez más difícil. Tener algo agradable al volver a casa,

bueno, mejora un poco las cosas. Y dado que tienes un buen trabajo, pensé que

podrías querer quedarte durante el verano y graduarte antes. Nos divertiremos

mucho.

―¿Te vas a quedar este verano? ―pregunto, y él asiente.

Mel finalmente opina.

―Casi haces que le explote el cerebro. Y sagrada mierda... tienes que decorar mi

habitación. Yo nunca habría puesto estas cosas juntas y luce jodidamente

impresionante. ―Mel sigue mirando las cosas con la boca abierta: las cortinas, la

mesa, la ropa de cama. ¡Tengo ropa de cama!

Marty se ríe y me mira.

―¿Qué crees que estaba haciendo? ―Sus ojos miran a Amber y se sobresalta. Él

hace una toma doble―. Oh. ¡Oh! ―Me golpea ligeramente con la palma de su

mano―. ¡Señorita Cerebro Sucio!

La voz de Amber es ruda. Me fulmina con la mirada.

―¿Qué, crees que dije toda esa basura en el hueco de la escalera por... diversión?

Estoy alegra que Amber esté chalada. Me alegra que siempre es la misma, siempre

un poco maliciosa. Mis manos vuelan hacia arriba, con las palmas hacia ella.

―No distingo mi trasero de mi codo. Haz lo que te haga feliz, Amber,

simplemente no lo hagas en mi nueva cama. ―Me río y salto sobre ella y caigo de

espalda. Los cojines que estaban tan bien apilados se aplastan debajo de mi cabeza,

mientras que el resto cae al suelo.

―Awh, me tomó veinte minutos acomodarlos del modo correcto ―se queja Marty.

Sonrío y me hundo en las nuevas almohadas y suspiro felizmente.

―Sí, pero mira su rostro ―dice Mel. Sus bordes duros se ablandan un poco. Le da

un vistazo a Marty―. Hiciste algo bueno aquí. Me alegra que no estuvieras

haciendo esa cosa por allá, porque tendría que pegarte con un estúpido palo por

eso. ―Mel lanza su pulgar hacia Amber.

―Puedo oírte ―dice Amber con desprecio mientras responde desde su cama.

―Lo sé ―grita Mel en respuesta y pone los ojos en blanco―. Lo dije en voz alta,

puta estúpida.

Amber murmura algo, pero hablo más fuerte que ella.

―Ustedes son geniales. Gracias. Necesitaba esto.

Marty sonríe y aplaude como si tuviera cinco años.

―Eso es lo que estaba esperando que dijeras. Sabes lo que pasa ahora, ¿no? ―Una

enorme sonrisa se extiende por su rostro―. ¡Fiesta de pijamas!

Amber gime y se cubre la cabeza con una almohada, mientras que Marty me

muestra las camas inflables con sábanas a juego que puso en uno de los cajones de

debajo de mi cama nueva. Nos quedamos despiertos hasta que todos se

durmieron... todos menos yo.

No puedo dormir. Cada vez que cierro los ojos, veo el rostro de Sean y escucho sus

palabras: Le voy a decir a Black que envíe a otra chica. Te puedes ir.

Capítulo 4

Traducido por Fer_lul

Corregido por Laurence15

os días pasan lentamente, durmiendo poco. Es día de follar. Tres días desde

la última vez que vi a Sean. Tres días desde que rasgó un agujero en mi

corazón. En dos días trabajaré para la señorita Black, sin obtener paga. En

dos días pagaré por mis errores. No puedo pensar en eso. No ahora.

Me deslizo fuera de la cama antes que Amber y salto a la ducha. El agua caliente

vence un poco a la tensión de mi cuerpo dolorido. En silencio, me muevo por la

sala y me preparo para el día. Cuando me visto, busco la cruz de mamá. Siento que

me hundo y la necesito. Cavo a través de mi joyería y no veo el collar.

La última vez que lo tuve fue el fin de semana en la tumba de mi madre, y luego en

la playa. Un escalofrío se desliza sobre mi espalda. Si se cayó de mi bolsillo en la

playa, nunca lo encontraré de nuevo. Cavo a través de mi tocador de nuevo, pero

no está allí. Una sensación frenética está apretando mi garganta. Encuentro la ropa

que lleve a la playa, todavía llena de arena y rebusco a través de los bolsillos. Mi

pecho se contrae. No puedo respirar.

Mis ojos tienen esta punzante cosa de pánico sucediendo cuando Mel abre la

puerta.

―Es día de panqueques. Muévete chica. ―Ella chasquea los dedos hacia mí.

Amber se da la vuelta, murmurando comentarios desagradables hacia Mel. Mel

entra y finalmente toma una buena mirada de mi cara―. ¿Qué te pasa?

L

―He perdido el collar de mi mamá. No está aquí. ―Agarro mi cara, tratando de

no enloquecer. Me vuelvo hacia Mel y bajo mis manos a los costados―. Debo

haberlo dejado caer en la playa.

Mel sabe cuánto significa ese collar para mí. Una triste sonrisa suaviza sus rasgos.

Mel sacude su cabeza hacia la puerta y dice:

―No hay problema. Campo 5, allá vamos.

―Pero…

―Pero nada, Avery. Vamos. Apuesto a que tenemos tiempo para tomar algunos

panqueques para comer en el coche. No es lo mismo, pero será mejor que nada.

Hay una hora y media antes de la clase. Podemos totalmente ir y volver en ese

tiempo. Vamos. ―Mel se da la vuelta y se dirige hacia la puerta.

Estoy sobre sus talones. Estamos más o menos corriendo hacia su coche. Mel lleva

un lindo par de vaqueros con pedrería en los bolsillos traseros y un jersey ceñido al

cuerpo que muestra sus curvas. Yo llevo pantalones vaqueros raídos, con agujeros

en las rodillas, una camiseta sin mangas y mi agujereado suéter. El viento corta a

través de él, picando mi piel.

Mel toma un desvío rápido hacia un autoservicio de McDonald y obtiene nuestro

desayuno. Luego, acelera hacia Jones Beach. Los puentes están vacíos en este

momento del día. Las únicas personas levantadas tan temprano son los ciervos y

los policías.

Mel atiborra su cara en un panqueque enrollado como un burrito. Al llegar al

estacionamiento, dice:

―Está bien, tenemos cerca de cuarenta y cinco minutos antes de tener que partir.

Sé dónde estaban ustedes, pero vamos a empezar desde donde te estacionaste y

después nos vamos a la arena. ―Asiento y señalo hacia donde estacionamos ese

día. Mel pone el coche en un espacio y apaga el motor. Las dos salimos y

empezamos a buscar.

El enorme estacionamiento está vacío. El viento sopla con fuerza, revolviendo mi

cabello detrás de mí. Cuando veo la playa, un nuevo conjunto de recuerdos inunda

mi mente. Sean. Sus manos, sus caricias. Oh Dios. Ojalá nunca lo hubiera conocido.

Ojalá que me hubiera ignorado esa noche, como cualquier otra persona en esa

carretera. ¿Por qué tuvo que ayudar? ¿Por qué alguna vez tuve que hablar con él?

Cada vez que parpadeo, veo los ojos de Sean y escucho su voz. Su sonrisa viene

corriendo de regreso. Todo, desde la cometa golpeando su cabeza hasta la forma

en que sus labios presionaron contra los míos, regresa a toda prisa.

―¿Estás bien, Avery? ―dice Mel, mirándome.

Mis ojos están como platos. No he pestañeado. Estoy mirando hacia el paseo

marítimo de arena que conduce a la playa. Aprieto mis manos en puños, relajo mi

mandíbula y le digo:

―Estoy bien. Vamos.

Pasamos la siguiente hora mirando a través de la arena. Básicamente,

deambulamos en la playa, descalzas y barriendo la arena lejos en busca de algo

plateado y reluciente bajo la superficie. A medida que se acerca cada vez más el

momento de partir, mi corazón se transforma en pánico. ¿Dónde está? Finalmente,

me doy por vencida tratando de localizarlo con mis pies. Estoy hurgando la arena

en mis manos y rodillas, pero no puedo encontrar el collar de mamá. Es la última

pieza que tengo de ella. Mi frente está contraída con remordimiento. No importa

dónde miremos o cuán lejos nos dispersemos.

El collar de mamá se ha ido.

Vuelvo a sentarme sobre mis rodillas y miro hacia el cielo. Es gris con veteadas

nubes blancas. Presionando mis ojos cerrados, dejo de pensar.

Mel me observa. Siento sus ojos en mi rostro. Un momento después, está de pie

junto a mí. Siento su mano en mi hombro. Abro los ojos y miro hacia ella.

―No está aquí, Avery.

Me levanto y sacudo la arena de mis vaqueros. Estoy congelada hasta la médula.

Miro hacia las olas golpeando en la arena. Me gustaría que mi corazón se

congelara. Me gustaría no sentir tanto. No puedo con esto. No puedo soportar en

lo que mi vida se ha convertido.

Mel chasquea sus dedos delante de mi cara. Cuando yo no reacciono, agarra mis

hombros y me gira hacia ella.

―No está aquí, pero eso no quiere decir que no vas a encontrarlo.

―Eres demasiado buena. ―Respiro, aún adormecida.

Esto no puede estar pasando. Mi corazón se acelera mientras miro alrededor,

mirando todo, pero sin ver nada. El pánico me está estrangulando. Lo puedo

sentir, pero no dejo que me venza, a pesar que quiero, a pesar que siento la

necesidad de caer sobre mis rodillas y gritar que la vida no es justa. Mi histeria

consigue ser empujada de nuevo en su caja. Un día va a saltar en alguien como una

loca caja de sorpresa y asustar la mierda fuera de ellos.

La risa de Mel me empuja de vuelta al presente. La miro fijamente. Mel tiene una

sonrisa dudosa en su cara.

―¿Demasiado buena? Eso no es algo que escucho todos los días. ―Mel suspira.

Inclinando su cabeza, dice―: Vamos. Nada bueno vendrá de estar sentadas aquí y

congelando nuestro culo. Vamos a clase. Te ayudaré a remover tu habitación más

tarde. Apuesto a que cayó detrás de la cómoda o alguna mierda estúpida. ―Las

palabras de Mel son amables, pero lo oigo en su voz, sabe que lo perdí. Sabe que

no volveré a ver el collar de nuevo y está preocupada por mí. Piensa que estoy

próxima a la histeria, que estoy a punto de desmoronarme.

Tragando con dificultad, la sigo de nuevo al coche. Al caminar, mis ojos escanean

las dunas de arena, los espacios entre los tablones y finalmente el estacionamiento

de arena. Nada. La cruz de mi madre se ha ido. El viento azota mi cabello en mi

cara y pica mi piel. Quisiera Dios que nunca hubiera venido aquí con Sean. Perdí

mucho ese día, más de lo que podía soportar perder.

Me niego a desmoronarme. Me niego a sucumbir a las sensaciones que me asfixian,

con el dolor punzante en mi corazón ahuecado. No me convertiré en polvo. Esto no

me va a destruir. Soy fuerte.

Absorbiendo el aire frío, lo dejo llenar mis pulmones hasta que duelen. Lo

mantengo un latido más largo de lo que debería y lo dejó escapar lentamente. Mi

respiración hace una larga nube blanca. Apeloto mis dedos en mis costados

mientras me pregunto por qué no puedo renunciar, por qué no puedo

simplemente caer al suelo y morir. Voy a sobrevivir a esto, sé que lo haré.

Ese collar no me estaba sosteniendo toda junta. Es otra cosa, algo fuerte, pero no

tengo ni idea de lo que es.

Capítulo 5

Traducido por Simoriah

Corregido por Nanis

l tiempo pasa con dolorosa lentitud. Observo, sin mirar, sin oír. Las clases

se borronean y se juntan y me muevo por el campus como un robot. Sonrío

cuando debo, saludo a mis amigos y básicamente atravieso el día en piloto

automático. No es hasta mi laboratorio con Marty que él me llama la atención por

eso.

―Avery ―dice Marty, inclinándose hacia adelante y pellizcando mi brazo.

―¡Owh! ―Finalmente le doy un vistazo y lo veo de verdad. Por primera vez desde

que nos fuimos de la playa, mis ojos hacen foco y realmente lo veo―. ¿Por qué

hiciste eso?

―Estás mezclando las cosas equivocadas. ¡Despiértate! Has tenido esta expresión

adormecida en tu rostro todo el día. ―Me observa por un segundo.

Sorprendida, hago una mueca y levanto la vista hacia él. Sus ojos marrones son

como grandes caramelos. Él es todo dulzura y yo soy toda amargura.

―Lo lamento ―digo, y llevo un rizo detrás de mi oreja. Me estiro para tomar la

hoja de laboratorio y confirmo mi error.

―No hay nada de qué disculparse… bueno, a menos que nos mates de una

explosión. ¿Por qué no hago yo la mezcla y tú llenas la hoja? ―Le sonrío

débilmente y me siento en la silla, tomando el papel en mis manos.

E

―Entonces ―dice Marty, los ojos pasando sobre mi asiento ocasionalmente―.

¿Cuáles son tus planes para el fin de semana?

La comisura de mi boca se eleva. Es una sonrisa patética, del tipo que cubre cuán

estúpida me siento.

―Voy a trabajar. ―Y no voy a recibir mi paga, porque soy una idiota y le devolví

todo mi dinero a Sean. ¿Por qué hice eso?

Alejo el pensamiento, sabiendo que si alguna vez se me daba la oportunidad de

hacer todo de nuevo, repetiría toda la noche de la misma manera. Algún tipo de

decisión da vueltas en mi estómago y la siento arrastrarse por mi cuerpo. No viviré

mi vida a medias. Es por eso que lo haría todo una vez más. Por eso es que soy una

idiota. Le diría a Sean que lo amaba, que me asusta terriblemente y luego me

pararía ahí y esperaría a que él me rechazara. Quizás tengo complejo de mártir.

Froto mis sienes con los dedos, intentando espantar el dolor de cabeza que se está

cerniendo alrededor de mi cerebro como una prensa.

Marty mezcla algo. Anoto las cantidades en mi hoja. Después de un momento, él

dice:

―Ah. ¿Ya sabes lo que estás haciendo? ―Marty no me mira. Sus manos tienen un

ligero temblor, o quizás sólo lo estoy imaginando.

Anoto la siguiente respuesta y digo.

―No. He sido descendida. Así que no debería ser nada importante. Probablemente

una cita o algo. ―Anoto unas cosas más en la hoja. No estoy segura de cuánto sabe

Marty. Mel le contó al menos un poco, pero él no me hablado sobre eso.

Marty no me mira. Quizás soy yo, pero parece realmente tenso. Sus dedos

envuelven un vaso de precipitación y lo sostiene con demasiada fuerza. El vidrio

se rompe en su mano. Salgo de mi asiento de un salto al mismo tiempo que toda la

clase levanta la mirada. Los dedos de Marty se abren uno por uno. Hilos de sangre

gotean de su palma. Sin pensar, tomo mi suéter y me lo saco hasta quedar vestida

sólo en una camiseta sin mangas y jeans. Tomo el suéter y limpio el vidrio que está

pegado a la sangre en su mano. Aferro su muñeca con fuerza y llevo su mano a su

corazón. Marty me observa, sus ojos oscuros no dejan mi rostro. No pienso. Sólo

reacciono. No hay Asistente, tampoco hay profesor. Miro alrededor de la

habitación, pero nadie se ofrece a ayudar.

Alejo a Marty de la mesa del laboratorio de un tirón y digo:

―Me lo llevo a la oficina de salud. Regresaré a limpiar eso. ―Nadie responde. Me

miran guiar a Marty fuera de la habitación.

Los ojos de Marty están fijos en mi mano, observando mi asidero en su muñeca.

Traga con fuerza, como su pudiera desmayarse. Le sonrío, de repente preocupada

por lo que haré si de hecho se desmaya. Marty es demasiado grande para cargarlo

a la enfermería. Una imagen histérica de mí arrastrando a un tipo gigante por los

tobillos, a través del césped, por todo el campus, salta en mi mente.

Sonrío y le echo un vistazo.

―No vas a desmayarte, ¿verdad? Porque no creo que pueda cargarte. Tendré que

arrastrarte hasta la oficina de la enfermería, y probablemente arruinaré esa camisa

que tanto amas… quizás incluso te golpeé la cabeza. ―Le sonrío, pero Marty

todavía me mira con una expresión súper rara.

Caminamos por el corredor y estoy tratando de sostener su muñeca hacia arriba a

la altura de su hombro. Mi suéter se está poniendo rojo. Está envuelto alrededor de

su mano. Maldición, eso es mucha sangre. Debe haber continuado apretando el

vaso después de que se rompió.

Marty pestañea un par de veces y pone en su rostro la sonrisa irónica que

usualmente lleva. Libera la muñeca de mi asidero.

―Puedo hacer eso. Tampoco voy a desmayarme, así que deja de pensar en

hacerme rodar por esa colina junto a la cafetería.

Río nerviosamente. Hay algo en la expresión en los ojos de Marty, la forma en que

no encuentra mi mirada por más de un segundo. Marty se detiene en la puerta

exterior al final del corredor. La abro y salimos. Mirando en dirección de la colina,

digo:

―Deberíamos hacerlo de todos modos. Quiero decir, ¿cuándo fue la última vez

que rodaste colina abajo sólo por diversión?

―Cuando tenía cinco años. ―Sonríe―. Sí, tienes razón. Ha pasado demasiado

tiempo. Si no tuviera una hemorragia, te haría hacerlo ahora, pero ay de mí, tendré

que pedir que lo posterguemos.

―¿Ay de mí? ―bromeo―. ¿En serio?

Marty se encoge de hombros.

―Seguro, ¿por qué no? Creo que podría hablar de forma medieval todo el día

mañana. Me aseguraré de levantar la mano en cada clase para que me llamen. Los

profesores aman cuando hago eso. Unas semanas atrás hablé como un tipo de los

80 todo el día. Amaron eso. ―Marty pestañea con fuerza y aprieta los dientes―.

Creo que hay vidrio en mi mano.

―Sí, lo hay. ¡No aprietes! ―estallo y le hago levantar la mano hasta su hombro. Su

camisa se está manchando de rojo. El corte debe ser más profundo de lo que

parecía. Quiero regañarlo. Esto parece estúpido, tan inusual en él. Casi parece

como si lo hiciera a propósito―. ¿Qué te hizo hacer eso, de todos modos? No es lo

que sueles hacer. ―No es lo que Marty suele hacer en lo absoluto. Normalmente es

meticuloso en extremo. Romper un vaso con la mano es la cosa más extraña que

podía hacer, excepto comérselo.

Marty ni siquiera me mira, aprieta la mandíbula y mira directamente hacia

adelante.

―No sé. Sólo se rompió.

Sonriendo, digo:

―El vidrio no se rompe simplemente…

―Bueno, lo hizo. Maldición, Avery. Basta. La mierda se rompe a veces. ―Marty

sigue caminando, dando grandes pasos, pero yo me detengo. Nunca me ha

hablado así antes. Marty siempre es todo chismes y sonrisas. Nunca levanta la voz.

Si maldice, es para generar drama. Nunca ha sonado así antes. Me descubro de pie

quieta y mis pies no se mueven.

Después de unos pocos pasos Marty se detiene. Mirando el césped muerto bajo sus

zapatos, dice:

―Lo lamento. No quise… ―Su voz pierde poder. Levantando la mirada

lentamente, Marty me mira. Hay algo ahí, algo que no tiene sentido. Me mira con

esta expresión cruda en su rostro, como si yo fuera la que hubiera metido el vaso

roto en su mano y lo hubiera hecho sangrar―. Han sido unos días difíciles. ―Me

sonríe y lo que fuera que pensé haber visto se fue, oculto detrás de la máscara de

sonrisas y risa―. Me ocuparé de esto solo. Si pudieras regresar y tomar mis libros,

sería genial. Los recuperaré en el desayuno, ¿de acuerdo? ―Aunque su tono lo

hace sonar como si me lo estuviera preguntando, sé que no es así. Por alguna razón

Marty no me quiere cerca ahora.

Confundida, asiento. Me pregunto qué hice que lo molestó así. No puedo pensar

en nada, pero no lo presiono.

―Seguro. Me encargaré de eso. No te preocupes por nada. Terminaré el trabajo y

lo entregaré también. Te veré en la mañana.

Marty asiente bruscamente. Se vuelve y se aleja sin mirar atrás.

Capítulo 6

Traducido SOS por LizC

Corregido por Samylinda

a noche parece tomarse una eternidad. Parece que el sol no se elevará

jamás. Me levanto antes del amanecer. No puedo dormir de todos modos.

Me pongo unos pantalones vaqueros y una sudadera.

A medida que pongo mi cabello en una coleta descuidada, Amber se mueve.

―¿A dónde vas, rarita? Ni siquiera son las 6:00 a.m. ―gime ella.

―Vuelve a la cama, Skankzilla.

Echo un vistazo hacia ella.

Amber no está realmente despierta. Dudo que siquiera se acuerde de hablarme. Me

deslizo en mis zapatillas deportivas mientras ella se da la vuelta y desaparece bajo

las sábanas. Me gustaría poder dormir así, pero no puedo. Apenas duermo en

absoluto. Hay demasiados pensamientos corriendo por mi cabeza, demasiados

recuerdos que titilan justo cuando cierro los ojos. Me duele el cuerpo, cansado de la

falta de sueño… y cansado de la vida.

Agarrando mi cartera, la empujo en mi bolsillo trasero, tomo mi mochila, y rebusco

mis llaves en mi bolso. Camino por el pasillo desolado. Nadie está despierto. Los

niños que se quedan despiertos todo el tiempo están dormidos en algún lugar. El

único sonido que escucho es el zumbido de las luces fluorescentes por encima de

L

mi cabeza. Ajustando mi mochila en el hombro, corro por los tramos de escaleras y

empujo abriendo la puerta.

Corrientes de aire frío me golpean en la cara. Se siente como que entré en un

congelador. Le doy la bienvenida a la avalancha de sensaciones, la manera en que

el aire pica mi piel, punzándola. Me recuerda que estoy viva y necesito eso ahora

mismo, necesito eso hoy.

Después de conseguir que mi auto encienda, conduzco a la playa. Hoy no estoy

buscando el collar perdido. Esto no se trata de eso. Necesito escuchar las olas y

sentir la arena. Necesito la paz que se me escapa y que sé que puedo encontrar allí,

a pesar de todo lo que me ha pasado.

Las carreteras están lo suficiente vacías cuando llego a Ocean Parkway. Nadie va a

la playa tan temprano, no cuando hace mucho frío afuera. Me estremezco en mi

auto, mientras conduzco a lo largo de la carretea, mirando el mar y la arena volar

por mi ventana. No es hasta que giro en Campo 5 y salgo de mi auto que siento

que podría relajarme un poco. Hace demasiado frío. Sé que no puedo quedarme

mucho tiempo, pero no me puedo quitar el dolor aplastante. Se coló en mí en

medio de la noche y no me soltaría. Por alguna razón, estar sentada y mirar las olas

me hace sentir mejor. Este es mi manto de seguridad, lo único que me hace sentir

mejor, incluso en los peores días.

Camino por la arena y me dirijo hacia el agua. Mirando hacia arriba y abajo de la

playa, no veo a nadie. Las gaviotas chillan por encima de mí y vuelan lejos, cuando

ven que no tengo comida. Me siento en la arena seca y observo las olas.

El mar está tranquilo hoy, como una hoja de vidrio negro. Va de ida y vuelta en la

orilla, casi abrazándola como si fueran amigos. El consuelo me alcanza y una

inexplicable calidez interna se retuerce dentro de mi estómago.

Todo va a estar bien.

Miro fijamente, sin parpadear al mar, permitiendo que el viento enfríe mi piel

hasta que se entumece. Envuelvo mis brazos alrededor de mis rodillas y las acerco

a mi pecho, entrecerrando los dedos. Respiro y parpadeo. A veces son las

pequeñas cosas que me ayudan a conseguir atravesar las grandes cosas. Tomando

un momento a la vez, un respiro a la vez. Parece manejable, incluso cuando mi

vida no lo es.

El sol se está arrastrando en el horizonte, perezosamente derramando vetas

anaranjadas y rosadas a través del cielo. No es hasta que el sol está a media altura

que veo a alguien vestido con un grueso abrigo en la playa. Él está de pie tan lejos

que no puedo ver su cara. El hombre está de frente al horizonte, un punto negro en

un buen abrigo cálido.

Mi garganta se aprieta. Reacciono a él. Sé que es él. Lo siento. El viento riza su

cabello oscuro. El hombre vuelve la cabeza como si pudiera sentir mi mirada. Mi

corazón late más fuerte. Me gustaría estabilizarlo. Me gustaría que Sean no me

hiciera responder de esta manera.

No le hago caso. Tal vez me equivoco. Tal vez sea otro tipo. Eso espero. Mi lengua

se presiona contra la parte posterior de mis dientes a medida que cierro con fuerza

mi mandíbula. Trato de relajarme y no hacer caso del hombre, pero no puedo. Me

quedo mirando fijamente las olas lentas y la siguiente vez que miro por la playa, el

hombre se ha ido. La tensión recubriendo mi espalda se suaviza y respiro

profundamente.

Parpadeo y decido volver a tumbarme en la arena. El deseo de acostarme y mirar

el cielo me agobia. Cosas como el cielo y el mar me calman. Me recuerdan lo

pequeña que soy. Tal vez eso hace que otras personas se sienten perdidas, pero a

mí me hace sentir que tal vez mis problemas no son tan grandes, como si tal vez

puedo sobrevivir a esta vida y todas las cosas que me han pasado. Si un grano de

arena puede soportar ser golpeado por el mar, entonces yo puedo soportar la

paliza que me han dado.

Respirando hondo, sonrío y me tumbo en la arena. Cuando miro hacia arriba,

espero ver los colores de la salida del sol pintados en el cielo, pero no lo hago. Veo

la cara al revés de un hombre, mirándome. Grito y me empujo en alto sobre mis

codos, un cangrejo se aleja de él unos pasos, hasta que mi cerebro registra que él no

está aquí para matarme… que lo conozco.

―¿Qué demonios, Ferro?

Agarro mi corazón a través de mi sudadera. No puedo respirar. No lo miro a los

ojos. Hay algo en sus ojos que me hace creer lo que sea que tiene que decir. No

puedo estar aquí, no con él. Ahora no.

Sean me mira. Puedo sentir su mirada en mi mejilla.

―Pido disculpas. No era mi intención asustarte. Estaba…

Bueno, ¿qué demonios estabas haciendo, de pie tan cerca si no querías asustarme?

Quiero decir, mierda, ¿podrías ser más espeluznante? Maldita sea, Sean.

Me pongo de pie y me sacudo la arena de mi camisa y mis pantalones vaqueros.

Me alejo de Sean antes de que él responda. No quiero oírlo.

Sean está detrás de mí, siguiéndome.

―Avery, espera. Quería decirte…

Pero no me detengo. Nunca voy a detenerme, no por él, nunca más. La boca de

Sean está llena de mentiras. Su voz hace sonar el engaño como música. Si me

detengo, si lo miro, estoy jodida. Voy a ceder y escuchar a Sean y no querré irme.

No hay nada que él pueda decir que arregle lo que ha hecho. Él arruinó cualquier

oportunidad que teníamos por nada. Camino más rápido, pero mis pies se hunden

en la arena. Llena mis zapatillas deportivas, pero no me detengo.

―¡Avery! ―llama Sean detrás de mí―. Necesito darte esto. Espera un segundo.

Le oigo corriendo detrás de mí. Cuando paso al paseo marítimo y fuera de la

arena, Sean me alcanza.

Se las arregla para apoderarse de mi codo. Me giro por completo, con el corazón

palpitando con fuerza. Todo lo que él hace me pone nerviosa. Sean no puede

hablar sin mi pulso rugiendo en mis oídos. Mi cerebro registra el tacto como

doloroso. Mis brazos arden como si él me hubiera quemado. Arranco mi brazo de

su agarre, con fuerza, y luego giro. Mi hombro toma impulso para un golpe, no

frenando.

La conmoción resplandece a través de las hermosas facciones de Sean con rapidez.

Mi puño se encuentra en curso de colisionar con su cara. En el último segundo,

Sean da un paso a un lado. Mis puños caen sobre su hombro. Él agarra mi muñeca

y la sostiene firme.

Sean me mira como si yo hubiera perdido la cabeza.

―¿Qué estás haciendo?

Trato de alejarme de él, pero no me libera. Cada centímetro de mi cuerpo está

temblando de rabia. Sube a través de mis venas y me siento como si estuviera a

punto de estallar. Sin embargo, no lo miro a los ojos. Es una maldita serpiente, una

víbora. Él va a robar mi alma y me devorará.

Grito en su cara sin mirar más alto que su barbilla.

―¿Qué estoy haciendo? ¿Qué estás haciendo tú? Este es mi lugar, ¡no el tuyo! No

tienes ningún maldito derecho…

―¿A qué? ―Él tira de mi muñeca y me acerca aún más, de modo que mi cuerpo

choca en el suyo. El olor de su colonia me pega fuerte. Recuerdos vivos de su

cuerpo entrelazados con el mío resplandecen a través de mi mente―. ¿A qué,

Avery?

Su voz me dan ganas de llorar. La forma en que me habla, suena como si nada

hubiera pasado, a que todavía me considera de la misma manera que lo hizo antes,

y eso me mata. Me mata porque eso significa que no significaba nada para él, ni

antes ni ahora.

Retuerzo mi mano de su agarre y me aparto. Lo siento llegar hacia mi hombro y

evado su mano para que no me pueda tocar.

―¡A nada! Nada… Sólo déjame en paz.

Mi voz ya no tiembla. Mi cuello se siente apretado como si pudiera convertirse en

piedra. Cierro mi mandíbula con fuerza para no hablar. Apresuro mi ritmo y me

alejo de él. Oigo los zapatos caros de Sean siguiéndome por el paseo marítimo. No

miro hacia atrás. Sólo camino más rápido.

―Tengo algo para ti. ―Sean lo dice como si fuera a darme el premio mayor, como

si nada fuera mal entre nosotros. No me vuelvo. No miro por encima del hombro

cuando ya no oigo sus pasos cada vez más y más cerca.

Nunca voy a volver a él. Él se puede ir al infierno.

Me las arreglo para encender mi auto e irme sin hablar con él. Sean no me siguen.

No veo su auto. Él deja que me vaya. No entiendo por qué estaba allí, por qué me

siguió. Apenas puedo pensar, así que no pienso en absoluto. No sé por qué Sean

estaba aquí, pero eso no importa. Ya nada de lo que él haga importa.

Capítulo 7

Traducido por Carmenlu

Corregido por Nanis

l resto de la semana es más de lo mismo, más noches sin dormir, más

tensión que no saldrá fácil de mis músculos, más distanciada de mis

amigos. Mel me observa de cerca. Me hace sentir frágil, como si fuese a

perderla si ella me dice algo, así que la evito durante unos días. Marty es aún peor.

Desde que rompió ese tubo de ensayo en el laboratorio, se ha vuelto más distante.

Me gustaría saber lo que hice para que esté así, pero no voy a preguntar. Sé que no

me lo dirá.

La Srta. Black me llamó a mitad de semana y me dijo que iba a ser una

acompañante este fin de semana, que me presente en su casa el viernes por la

noche a las 6:00 p.m. y repasará los detalles. Una hora antes nuestra reunión. Estoy

intentando fijar mi cabello en una coleta floja arriba. Espero que se vea sexy y no

descuidado. Hay una línea muy fina entre los peinados y yo nunca estoy realmente

segura de en qué lado de la línea estoy.

Me deslizo en mi único vestido y tacones y me dirijo a mi coche. Afuera en la calle,

veo a Marty caminando hacia mí en el estacionamiento. Sus ojos me hacen un

barrido y sonríe.

―Hey, prostituta. ¿Tienes una cita?

Sonrío como respuesta.

―Puede ser. Y que me digas “prostituta” es muy raro.

E

―Sí ―responde Marty, mirándome por debajo de las pestañas como si fuera un

niño grande. Él es todo sonrisas de nuevo. Es bonito―. Prefiero llamarte puta de

todos modos.

Le golpeo ligeramente el brazo y me inclino hacia él. Me sorprende cuando me da

un abrazo de oso. Arrugando mi vestido, Marty me abraza tan fuerte que no

puedo respirar. Lo que lo había hecho molestarse conmigo parece haber

desaparecido. Gracias a Dios. Lo necesito. No tenía idea de cuánto apoyo me dio

hasta que se fue. Marty me da una vuelta y me deja.

Riendo, le golpeo el pecho.

―¡Tonto! Me arrugaste el vestido. Y, si vas a llamarme por mi apodo, al menos,

haz las cosas bien. Soy Tramperella2. Mira ―dije apuntando a mis zapatos

plateados―, zapatillas de cristal.

Marty se ríe, pero hay algo extraño, como si no me fuese a llamar así. Sus ojos

miran a lo lejos.

―Es mejor que te vayas, ¿no? No es como si pudieses saltarte esta noche, ¿verdad?

Niego con la cabeza.

―No, tengo que arreglar esto. Nos vemos más tarde. No debe ser toda la noche.

Festeja Marty por eso. Él sonríe, dice que me va a esperar y se dirige al dormitorio

a buscar a Mel. Por alguna razón, ella está en casa esta noche. Tal vez tiene

guardado dinero en efectivo y sólo trabaja cuando se le acaba. Me gustaría poder

planificar el futuro así. Soy pésima en la planificación. Obviamente.

Llego donde la señorita Black y tomo el ascensor hasta su piso. Cuando salgo,

Gabe está de pie allí. Estuve a punto de caminar en línea recta hacia él.

―Oh ―digo, sorprendida, y doy un paso atrás―. ¿Está la señorita Black?

El gran hombre asiente y no dice nada, haciendo un gesto de que me aleje de él.

Camino a su alrededor lentamente y me pregunto qué está pasando. Mientras

2 Tramperella: Hace alusión al cuento de Cenicienta, en inglés Cinderella.

camino hacia la oficina de la señorita Black, oigo sus tacones en el suelo, venir

hacia mí.

―Allí estás. Llegas tarde. ―La señorita Black me mira y revisa mi atuendo. Parece

que va a tener un infarto―. Avery, hemos hablado de esto. No se puede usar el

mismo atuendo día tras día.

Echo un vistazo a mi vestido.

―¿Por qué no? Este es un cliente diferente y el vestido está limpio. No huelo mal,

¿verdad? ―Mi estómago se retuerce, y considero oler mis axilas. Me detengo y

espero su respuesta, pero la señorita Black no me dignifica con una respuesta. En

cambio, camina rápidamente hacia el armario que está colgado en su oficina.

Cuando entro en su oficina, la señorita Black está llegando al fondo de su armario.

Saca una percha con un vestido de color rojo oscuro. Es elegante y largo, y por su

aspecto, demasiado pequeño para mí.

―Ponte esto. Y tan pronto como pagues esta deuda, tienes que comprar tu propio

atuendo. ¿Queda claro?

Asiento y tomo el vestido. Me quedo en ropa interior y sujetador antes de tratar de

deslizarme dentro del vestido. Black está detrás de su escritorio, buscando algo.

Cuando me mira, suspira como si yo fuera una idiota.

―Quítate el sujetador. Tiene algo incorporado. Como el cliente no compró tu

compañía durante toda la noche, el código de vestimenta es diferente.

El vestido rojo está alrededor de mis caderas. Estoy tratando de subirlo mientras

habla, pero no pasa de mis curvas. La cremallera me muerde en el muslo. La Srta.

Black me mira con una expresión que me pone nerviosa.

―No parece encajar. ―Me quito el vestido y miro hacia la tela en mis manos.

Ella no responde. La Srta. Black camina alrededor de su escritorio, y toma el

vestido de mis manos.

Ella asiente.

―Fuera brasier. Ahora. ―Está golpeteando prácticamente su pie. No tengo ni idea

de lo que está haciendo. Ese vestido no me cabe. Mis caderas son demasiado

grandes. No tengo el coraje de negarme, y tengo que ir a esa cita, por lo que de un

tirón quito mi sujetador y lo dejo caer en la silla junto a mí.

―Brazos sobre tu cabeza ―dice y pongo mis manos juntas en la parte superior de

mi cabeza como si fuera a saltar de un trampolín. La Srta. Black logra deslizar el

vestido por encima de mi cabeza sin echar a perder el cabello. La tela de

mantequilla cae en su lugar, se aferra a mis curvas―. Da la vuelta. ―Ella asiente.

Doy la vuelta y la Srita. Black sube la cremallera invisible en el lado del vestido.

Casi no puedo respirar, está muy apretado.

―Ahí ―dice la Srita. Black cuando el vestido está cerrado―. Ve a verte en el

espejo detrás de la puerta.

Me dirijo a ella, camino a la puerta de la oficina, y cierro. Hay un espejo de cuerpo

entero para ver toda mi figura con este vestido. Cuando miro el vidrio, no puedo

creerlo. Parezco mayor, más madura, con más curvas de lo que jamás soñé. El

vestido hace que mi cintura se vea pequeña, al tiempo que mis senos se ven

descomunales. Incluso mis caderas parecen perfectas en este vestido. Soy una

bomba, con las curvas femeninas en exposición.

No puedo encontrar mi voz en un primer momento. Estoy sorprendida.

―Santo... este vestido es increíble.

―Sí, sí lo es. Ven aquí. ―Camino hacia ella lentamente. El vestido se ajusta y se

aferra a mi cuerpo. No se ensancha hasta que llega a la rodilla. Si tuviera que

perseguir mi coche por Deer Park Avenue, no sería capaz de hacerlo en esta cosa.

Es muy justo.

―Esta es la cita para esta noche. Su nombre es Henry Thomas. Normalmente, no

divulgamos los nombres completos, pero necesitaba una acompañante para una

reunión de negocios. Debes ser cordial y educada. Habla cuando te hable, pero por

lo demás eres un ornamento, un caramelo de brazo. ¿Entiendes?

―Sí.

La Srta. Black entrecierra sus ojos en mí.

―Si lo arruinas Avery, no tienes lugar aquí. No hay más posibilidades, no más, se

terminó. Y, la deuda deberá ser cobrada de una manera diferente, y créeme, no

quieres eso. Así que no importa lo que pase, debes asegurarte de que el Sr. Thomas

tenga una noche maravillosa.

Asiento lentamente, preguntándome de qué otra manera cobrarían la deuda.

Tragando saliva, pregunto:

―¿Y si quiere más? Quiero decir, él sabe cómo son las cosas... ―No sé cómo

llamarlo―. ¿Sabe que no hay sexo?

―Sí, lo sabe. ―La señorita Black inclina la cadera contra el escritorio―. Él pidió

una acompañante para una transacción comercial. Tu presencia hace que la

reunión tenga un toque más social, él cree que beneficiará ambas partes. La tensión

y la testosterona a menudo terminan mal. La adición de una bella mujer a la

mezcla hace que las cosas sean más agradables.

»Si el señor Thomas requiere servicios adicionales, no será esta noche. No hay

cambios una vez que se ejecuta un contrato. Se espera que actúes familiar, que le

toques la mano o el hombro, lo beses, si lo estima conveniente, pero eso es todo. Él

es consciente de las reglas. Entonces, si las cosas van mal para ti, Gabe será el

conductor esta noche. Él va a estar observando e informándome. Si las cosas no

están a la altura esta noche, señorita Stanz…

La corté, entendiendo su advertencia.

―Van a estar. Seré todo lo que espera y mucho más. Se lo prometo. ―Ella asiente,

pero parece escéptica. Después de un momento, pregunto―: ¿Cuántas veces tengo

que hacer esto para pagar el dinero que le debo?

―Demasiadas, Avery. Las probabilidades están, tendrás que ser promovida a una

chica de llamada otra vez para poder ganar esa cantidad de dinero. Si te las

arreglas para hacerlo bien esta noche, voy a hacer que suceda. Había un caballero

aquí ayer preguntando por alguien como tú.

Mi corazón es de piedra. La idea de tener las manos de otro hombre en mí ya no

me hace temblar más. Sé lo que tengo que hacer. Sé que tengo que armarme de

valor para que no sentir nada. El plan de divertirse de Mel no funcionaba. Parece

que soy monógama hasta mi núcleo. No es exactamente inesperado, pero todavía

estoy sorprendida. Supongo que quiero lo que todo el mundo quiere, alguien a

quien amar. El amor y el sexo no son la misma cosa. Ahora lo sé. Debería haberlo

sabido antes, pero ese simple hecho nunca estuvo totalmente destruido.

―Gracias. ―Me las arreglo para decir. Gracias por dejarme ser una prostituta. Gracias

por ser mi proxeneta.

Me pregunto cómo me sentí tan lejos tan rápido. Si alguien me hubiese dicho que

estaría haciendo esto hace un año, me habría reído en su cara. Ahora, no hay nada

gracioso. La verdad es así, afilada como un cuchillo y dos veces más doloroso.

La señorita Black repasó algunos otros detalles sobre la noche, y me está

escoltando a la parte delantera de la sala, donde Gabe me está esperando. Gabe

entra al ascensor y pulsa el botón. La Srta. Black y yo nos quedamos en silencio por

un momento. La puerta está abierta y antes de que pueda salir, se aclara la

garganta. Miro hacia atrás.

―No me defraudes, Avery ―advierte la señorita Black, y se da la vuelta sin

esperar mi respuesta.

Capítulo 8

Traducido por Pimienta

Corregido por flochi

er un escolta es diferente a ser una prostituta.

Esto es mucho menos horripilante. En realidad, me siento bien, aparte del

resentimiento que está flotando en mi estómago por tener que trabajar

gratis. Pero, es mi culpa. No debería haberle lanzado ese dinero a Sean.

Solo hizo que todo empeorara. Ni siquiera estoy segura de qué es lo que

quería conseguir con eso, de todos modos.

No, eso es mentira. Sabía qué es lo que quería conseguir y soy tan estúpida que lo

haría de nuevo. Soy buena en eso. No aprendo las lecciones tal y como debería. Mi

profesor de música me señaló esto cuando estaba en cuarto grado. No es que no

pueda aprender, sino que me niego a cambiar mi forma de pensar. Pensaba que

Bach era un quejita hijo de puta, todavía lo pienso, así que tocaba la música a mi

manera. Nunca aprendí a ver que las cosas no son siempre como yo pensaba que

eran.

Pensaba que Sean me diría que me amaba. Soy de aprendizaje lento.

Tal vez soy más que eso. Tal vez sólo soy débil. Esperaba que Sean pudiera superar

lo que fuera que lo frenara. Supongo que estaba equivocada. No, sé que estaba

equivocada. Ese hombre está hueco. Hasta la última parte de él es despiadada. El

sexo es sexo y nada más. Esto refleja lo severamente roto que realmente está.

S

¿Por qué siento la necesidad de arreglar a cada persona herida que me encuentro?

¿Por qué escojo a chicos tan descuidadamente y los alzo a la categoría de pobre

cachorrito? No debería hacerlo. Algunos de ellos, por la forma en la que son, son

mi perdición y debilidad, solo algunos. Es como si no pudiera admitir que algunas

personas no quieren ser salvadas, que les gusta estar rotas. O tal vez es aún más

dañino que eso, tal vez actúan de ese modo a propósito. Todos protegemos

nuestros corazones. Esa parte no es inusual. Sean sólo...

Destierro los pensamientos que me están plagando. Son veneno. Sean se ha ido y

estoy mejor sin él. Lo sé, aunque no lo siento así dentro de mí. Está la certeza de

saber la verdad. Encerrada en mis huesos y puedo sentirla. No me siento mejor sin

él, no todavía. Es puro conocimiento, desconectado de mi corazón. Es una idea y

nada más.

Miro por la ventana del coche. El aire de la noche es más cálido de lo normal. La

gente llena las aceras y pasea. Es una noche preciosa, con brillantes estrellas

arrojadas contra un cielo oscuro. La luna está delicadamente posada como una

astilla de plata justo sobre la ciudad.

Gabe conduce el coche y me explica que vamos a recoger a Henry Thomas.

―Debido a que tus servicios son los de escolta, este acuerdo permite que ambos

mantengan sus vidas privadas en privado. Te recogeré en lo de Black y luego lo

recogeré a él en el hotel. ―Gabe es todo fuerza bruta. Pero agarra el volante y se

mueve a través del tráfico con la gracia de una bailarina. No hay cambios de carril

bruscos, ni estridentes bocinas, no con Gabe. Él me sorprende.

Sonriendo, le digo:

―Ese movimiento en mi corriente coche te habría asustado.

Gabe se ríe de forma inesperada. Es el tipo de risa que se te pega en el pecho y hace

que tu cuerpo se mueva y tosas. Me mira por el espejo retrovisor.

―Eres una chica divertida, ¿lo sabías?

―Sí, tiendo a hacer bromas cuando no hay nada de qué reírse. ―Sonrío, pero la

sonrisa se desvanece rápidamente. Me chupo el labio inferior y lo mordisqueo. Los

antiguos hábitos nerviosos nunca parecen desaparecer. Asoman sus cabezas en los

momentos más extraños.

Gabe se detiene en un semáforo. Me mira en el espejo mientras habla.

―Sí, ¿acaso no es verdad? ―Algo cambia. No sé qué, pero veo esa mirada en sus

ojos. Gabe se vuelve en su asiento y dice con franqueza―: Oye, no pretendo

meterme donde no me llaman, pero la jefa está un poco molesta contigo. Me

gustas. Me has gustado desde el primer día, así que tengo que decirte que necesitas

asegurarte de que esta noche todo sea perfecto. Sin contratiempos. Debes

demasiado dinero. Las cosas se pondrán feas si no puedes trabajar, y no quiero eso

para ti. ¿Comprendes lo que te digo?

Mis ojos se desvían del espejo.

―Lo entiendo.

Un sentimiento sombrío serpentea por de mi estómago y por cada centímetro de

mi cuerpo. No puedo imaginar cómo podría arruinar esta noche. Estoy segura de

que no voy a cometer ningún error, que esta noche irá sin problemas.

Estaba tan absolutamente equivocada, que era incomprensible.

Capítulo 9

Traducido por Debs y Pimienta

Corregido por clau12345

l coche frena en frente de un hotel elegante, con cientos de ventanas

brillantes. Gabe me dice que va a volver y sale del coche. Me deslizo en el

asiento para dejar espacio para mi falsa cita. A partir de la imagen que vi,

sé que Henry Thomas está en sus treinta y tantos años y es todo músculo magro.

Tiene ese cuerpo distintivo de un corredor, con esbelta cintura y caderas estrechas.

En la foto, los brazos de Henry estaban cruzados sobre su pecho. Había una

sonrisa en sus labios, como si tuviera la intención de conocer mi secreto más

profundo y disfrutar provocándome. Henry es un hombre atractivo, a pesar de que

es más viejo que mi preferencia normal. Como no tengo que dormir con él, no me

importa. Nunca he tenido una relación con alguien mucho mayor que yo. Todos

mis amigos están en edad universitaria. El más antiguo es uno de séptimo año que

está por cumplir veintiséis. Me pregunto cómo será Henry en comparación con la

gente que conozco.

Henry sale de la puerta principal del hotel, y avanza hacia el coche con esa misma

sonrisa en su rostro. Me pregunto si esa sonrisa está siempre ahí, tan fácilmente

esparcida por su cara.

Gabe le dice algo, y Henry inclina la cabeza, la puerta del coche se abre y se agacha

en el interior. Cuando Henry se acomoda en su asiento y mira hacia arriba, mi

corazón late un poco más rápido. No luce más viejo que yo ahora. Sus ojos brillan

E

como la luz del sol en el mar. El color gris profundo es tan inusual que miré

fijamente un instante más de lo que debería.

Él extiende su mano y dice:

―Henry Thomas. Por favor, llámame Henry.

Envuelvo mis dedos alrededor de su mano y la agito. Asiento una vez.

―Allison Stanz. ―Ese es mi alias esta noche. No hay nombres reales, es la regla

normal, pero ya que se supone que somos una pareja, sería difícil tener una

conversación o una introducción a su socio de negocios, sin tener un nombre, por

lo que la señorita Black dijo que soy Allison.

―Es un placer conocerte, Allison. ―Henry mira hacia arriba una vez que Gabe

regresa al auto―. Directo hacia el restaurante, pero tómese su tiempo. ―Gabe

asiente y se detiene en el tráfico. Henry mira mi vestido rojo sangre. Sus ojos

barren sobre mí con rapidez antes de aterrizar en mi cara―. Eres una mujer

hermosa.

Sonrío ligeramente y me burlo de él.

―Suenas sorprendido.

―Las fotos pueden ser engañosas. ―Sus labios se curvan en una sonrisa infantil―.

Supongo que escuchas mucho eso, pero honestamente te llevaste mi aliento.

Esperaba... ―Henry suspira y se pasa la mano por el cabello. Sus ojos plateados

barrieron sobre mí otra vez antes de mirarme a la cara―. No sé lo que me

esperaba. ―Él se ríe. Oigo los nervios en su risa y quiero ponérselo más fácil. Los

nervios no ayudan a ninguno de nosotros.

Pongo mi mano en la suya y digo:

―Está bien. Me alegro de que no seas un ogro tampoco. ―Y le guiño un ojo antes

de inclinarme hacia atrás en mi asiento.

Henry se ríe. Su sonrisa ilumina su rostro, plegando las líneas en las comisuras de

sus ojos.

―Oh, esta noche va a ser divertida. ―Se frota las palmas de las manos y se ríe de

nuevo, como si no pudiera esperar.

―¿Puedo preguntar en qué consiste la noche? ―Me muevo en mi asiento y aliso la

falda. Realmente no puedo respirar en este vestido, y espero que no vaya a tener

que pensar demasiado. No hay oxígeno que vaya a mi cerebro. Creo que el vestido

está empujando todo el aire a mis tetas. Apenas puedo ver mi regazo desde aquí.

―Lo de siempre, cena, baile, y hablando con un completo idiota y tratando de

conseguir que me venda su patente. Ya sabes, nada demasiado raro. ―Henry se

inclina hacia atrás en su asiento y deja escapar una ráfaga de aire como si estuviera

nervioso―. Este hombre es un hijo de puta arrogante. Es joven y sé que eso es

parte de ello. El tipo es un genio demente. La tecnología que se le ocurrió es

perfecta, exactamente lo que necesita mi empresa. Sólo tengo que conseguir que

me la venda a mí y no a otra persona.

―Ah, ¿así que esta noche es para suavizarlo? ¿O queremos golpearlo en la cabeza

con una sartén y tirarlo al fuego? Sólo dime lo que necesitas y estoy ahí. ―Estoy

medio en serio, medio en broma. Miro hacia Henry después de alisar la falda. Por

alguna razón creo que me va a ayudar a respirar, a pesar de que no es así.

Hay algo fácil en Henry, como si supiera cómo manejarse a sí mismo la mayor

parte del tiempo.

―¿Tú lo hubieras golpeado por mí? ―Henry levanta la frente y le pregunta a

Gabe―. ¿Llamé a un número equivocado? ¿Ustedes me entregaron una escolta o

una mujer fatal?

―La Srta. Stanz no está autorizada a golpear a nadie ―dice Gabe rotundamente.

Él no se fija en nosotros.

―Ah, bueno, eso es genial. ―Capturo la voz de Henry y oigo un pequeño acento.

―¿De dónde eres?

―Oxford, originalmente de Inglaterra.

Le sonrío, en la forma en que parece cierto e incierto al mismo tiempo. Es algo

entrañable.

―¿Quieres decir esa gran isla cruzando el estanque? Sí, lo conozco.

―¿Has estado? ―me pregunta, un parpadeo de interés cruza su rostro.

―Una vez, sí. Pude escuchar a los Beatles cantar, y comer pescado y patatas fritas

al lado de la tienda de té Twining... ―No quise burlarme de él, así que no estoy

seguro de por qué lo estoy haciendo. Henry parece confundido―. En Epcot. ―Me

siento mal dos segundos después de decirlo―. Lo siento. Sólo estoy bromeando.

Estoy un poco nerviosa.

―Podrías haberme engañado, y un poco de humor nunca mató a nadie. ―Me

guiña el ojo y agrega―: Además, la vida es demasiado corta para ser aburrida. Eso

sí, no ofendas al Chico Patentes y serás malditamente brillante esta noche. Ese

vestido es suficiente para distraerlo. Escucha, al final de la noche, si el hombre

sigue siendo tan tonto como para retener sus planes, quiero que bailes con él y ver

si puedes hacerlo hablar.

Asiento con la cabeza lentamente.

―Por lo tanto, estoy pasando como su cita.

―Mi novia.

―Su novia ―repito, y agrego―: ¿Y estoy aquí para ayudarlo a que las cosas no se

conviertan en adversas, y si todo lo demás falla, quiere que intente y lo suavice?

―Exactamente, amor. Una buena noche sería conversación, comida, y un acuerdo

para el aparatito de él. Una mala noche terminaría con que Chico Patente salga de

la forma en que normalmente lo hace cuando las cosas no salen como él quiere.

Ahí es donde entras tú simplemente para evitar que se vaya, me disculpo por ser

un idiota, y ese tipo de cosas. Todo es un juego de todos modos. El hombre es tan

consciente de ello como yo lo estoy.

El coche gira en una esquina y veo el restaurante.

―Por lo tanto, ¿mantenerlo allí, ayudarte a suavizarlo, y ese tipo de cosas?

―Henry asiente―. ¿Puedo hacerte una pregunta?

―Claro, por qué no.

―¿Por qué me contratas para que haga esto? ―le pregunto―. Parece el tipo de

cosas que una amiga podría haber hecho.

―Tal vez ―responde Henry, estudiando mi rostro. No me siento como su

posesión. Las chicas de llamada y acompañantes no parecen ser su tipo―. Pero de

esta manera, estoy seguro de apilar las probabilidades en mi favor. He oído que el

hombre favorece a las mujeres de Nueva York, hermosas morenas, repletas de

curvas, y uno labios descarados. Creo que me saqué la lotería. Nunca he estado tan

contento de llamar a una chica en toda mi vida. Con un poco de suerte, voy a llegar

a un acuerdo esta noche, y tú, mi querida cita, vas a ser recompensada.

Mi corazón late con fuerza, y no sé por qué. Cuando el coche se detiene, siento un

escalofrío por la espalda. Echando un vistazo a Henry, no hago caso a la

premonición. Está tan emocionado y mi trabajo suena tan fácil, coquetear un poco

con el Chico Patente y hacer esto un poco más como una reunión social. Eso, lo

puedo hacer.

Henry sale del coche y me sigue. Se inclina y susurra en mi oído:

―Lo digo en serio acerca de la recompensa. Ayúdame a ganar este tipo y voy a

triplicar tu cuota.

Sonriendo, le digo:

―Suena perfecto. Muéstrame el camino, Sr. Thomas, amor de mi vida.

Estoy sonriendo ahora. No puedo evitarlo. La semana pasada ha sido tan horrible

y esta maldita noche se siente prometedora. Esto es algo que puedo hacer y Mel

totalmente tenía razón sobre la sensación de una cita. Este tipo tiene una meta y

necesitaba a alguien que le ayudara a hacer que suceda. Me siento perfectamente

cómoda y tomo su brazo.

Henry me besa en la mejilla.

―Para la buena suerte.

―Vamos, vamos a agarrarlo, me refiero a tomar ese contrato. ―Henry ríe y yo

también

Se siente cómodo y familiar, a pesar de que no tengo ni idea de quién es. Henry

podría ser un asesino en serie con muy buenos modales y un acento sexy por lo

que sé.

Gabe viene dentro. Está unos pasos detrás de nosotros y pasa a sentarse en el bar.

Estoy en observación esta noche, pero no me pone nerviosa, ya no. Ahora que sé

exactamente lo que tengo que hacer, tengo la intención de hacerlo bien.

Henry se acerca al podio en la fuente del restaurante. Camina por varias personas

que están esperando y asiente al recepcionista. El hombre delgado es mayor con el

cabello plateado peinado hacia atrás y grandes cejas negras tupidas. El permanente

ceño fruncido es intimidante. Me pregunto cuán viejo es el Chico Patente y si

puedo convincentemente coquetear con él. El aroma de la buena comida y el pan

de levadura llenan mi cabeza. Llamas azules están bailando en una chimenea que

se extiende por toda una pared del restaurante. Es una cosa increíble para ver.

Henry me sonríe. Puedo decir que está totalmente nervioso. Después de unos

momentos, un camarero se acerca y se ofrece a acompañarnos a nuestra mesa. Sigo

a Henry, envolviendo mi mano alrededor de su brazo.

Ojos caen sobre mí a medida que avanzamos a través del restaurante, pero no

estoy mirándolos. Algo delante de mí tiene toda mi atención. Mi corazón late con

violencia en mi pecho, como si quisiera separar mis huesos y arrastrarse fuera.

Mirando detrás del camarero, veo a un hombre sentado solo en una mesa grande.

Sus ojos están abajo y su cabeza inclinada, como si estuviera leyendo algo sobre la

mesa. Cabello desordenado oscuro oculta su cara, pero conozco ese cabello.

Conozco esos hombros y esas mejillas cubiertas de rastrojos. Esto no puede estar

pasando, corre sin parar por mi mente. Pero está sucediendo y no hay forma de

detenerlo. Es como ver un accidente de tren. Ves las dos fuerzas dirigirse a toda

velocidad una hacia la otra y estar a punto de chocar. Trago saliva, tratando de

mantener mi cara agradable intacta cuando nos detenemos frente a la mesa.

Henry rodea al camarero y extiende su mano.

―Sr. Ferro, que bueno verle de nuevo. Cuando me enteré de que estaba retrasado

en Nueva York, no podía creer mi suerte.

Los ojos de Sean se levantan lentamente. Tiene líquido ámbar en un vaso de cristal,

sin hielo. Cuando su mirada cae sobre Henry Thomas, parece estar bien, pero

cuando sus ojos se mueven hasta mí, awh, mierda. Todo lo que soy capaz de hacer

es estar allí y actuar como si no pasara nada. Estoy jodida, como totalmente,

miserablemente jodida. No hay forma de que esta noche vaya a salir bien. No hay

manera de que Sean vaya a actuar como si no me conociera. Le dije que se fuera a

la mierda el otro día en la playa.

Odio a Sean en ese momento. Quiero gritar y gritar, pero no lo hago. No puedo. Y

estoy allí con mi expresión plástica, parada con una sonrisa falsa. Cada gramo de

temor que fluye a través de mi cuerpo está oculto por esa sonrisa, pero es tan falso

que parece a punto de romperse en pedazos de plástico secos.

Es la gota que colma el vaso. Este será mi fin. Voy a averiguar lo que la señorita

Black tiene la intención de hacerme para que pague mi deuda. Voy a averiguar lo

que quería decir Gabe antes en el coche.

No hay vuelta atrás, ni ahora, ni nunca.

Sean se levanta y extiende su mano hacia Henry y hacia mí.

―Siéntense, por favor, pónganse cómodos. Me tomé la libertad de pedir postres ya

que por el soufflé de chocolate de aquí vale la pena cruzar el charco, ¿verdad?

―Sean sonríe ampliamente a Henry.

Ellos charlan y todos estamos sentados alrededor de la pequeña mesa. Una sola

vela parpadea tranquilamente en el centro. Mis ojos se fijan en la pequeña llama.

Me pregunto si podría golpear la cosa y hacer que pareciera un accidente.

Entonces, tendría que huir a Schenectady y cambiar mi nombre a Mary Higgins o

algo así.

Maldición. ¿Qué debo hacer? ¿Por qué Sean no ha dicho nada? Mi estómago se

retuerce más y más fuerte hasta que me siento como si me hubieran puesto del

revés.

Me doy cuenta de que he estado ausente y no he oído la mitad de lo que han

hablado. Henry está tocando suavemente la parte superior de mi mano.

―Cariño, el Sr. Ferro te hizo una pregunta.

Parpadeo y mi atención se ajusta al toque en mi mano, y luego hasta el rostro de

Henry. No puedo mirar a Sean. No puedo.

―Lo siento. Hace bastante calor aquí. ―Tomo un respiro y dejo salir el aire

lentamente. Sería bueno si pudiera respirar, pero no puedo. El vestido es

malditamente apretado.

―Por favor, llámame Sean. ―Sean se inclina hacia atrás en su asiento. Se ve

impresionante. La barba en sus mejillas es perfecta. Su cabello tiene ese aspecto

natural desordenado que me parece tan atractivo, pero son sus ojos color zafiro lo

que me deshace. Tan pronto como levanto la vista, lo lamento, pero no puedo

ignorarlo por más tiempo. Por alguna razón, Sean no me ha delatado todavía―. Y,

sí, es más bien sofocante, Sra. Stanz. Hay un balcón a la vuelta que da al parque.

Puede ir andando a la terraza y tomar un respiro, si necesita un momento. ―Sean

sostiene mi mirada mientras habla.

Cada palabra se siente como un clavo en la garganta. Estoy paralizada por su voz,

perdida en su mirada.

Me sacudo la sensación y tomo el control de mí misma de inmediato.

―Estoy bien, aunque suena bonito. ―Le sonrío y encuentro mi equilibrio de

nuevo. Estoy preocupada porque descubra mi tapadera, pero no voy a hacer un

trabajo a medias y pasarme toda la noche preocupándome por él.

Hoy es el día en el que no voy a tener nada que lamentar. Voy a hacerlo lo mejor

que pueda y eso es todo lo que puedo esperar.

Henry y Sean piden la comida. No tengo ni idea de cómo leer el menú, ya que no

está en inglés. Nunca me he sentido tan estúpida en mi vida. Henry se inclina

cuando sacan el primer plato y me susurra al oído:

―Son calamares y caracoles en una reducción de vino. Pruébalo.

No soy realmente una persona de marisco. ¿Los caracoles son considerados

mariscos? Se arrastran alrededor de los tanques de peces, por lo que tal vez. De

cualquier manera, no me gusta la textura viscosa cuando se trata de alimentos que

viven en el océano.

Sonrío con fuerza y recoger uno de los tenedores. Creo que es el correcto, pero no

estoy muy segura. Hay una cosita en mi servilleta para sostener la concha del

caracol, una especie de pinza. Sin hablar, lo examino y me pregunto qué se hace

con estas cosas. Son alicates para los ricos que les gusta comer babosas en

restaurantes de lujo. ¿Quién más podría comprarlo? Meto mi tenedor en el caracol.

Sean me observa. Las comisuras de los labios se contraen, como si fuera divertido.

―¿Siempre come caracoles con su tenedor de ensalada?

Mis cejas se alzan, mientras trato de averiguar qué hacer con estas cosas. Miro a

Henry, y espero. Es entonces cuando Sean habla. Es obvio que nunca los he usado.

Sonrío con confianza y trató de agarrar a la pequeña bestia.

―Sí, me parece que es más fácil extraerlo de ese modo. Además, la ensalada es

para maricas, así que no hay problema si uso el tenedor ahora y dejó que los

camareros se lo lleven luego. ¿Verdad? ―Saco el caracol de su cáscara mientras

estoy hablando y lo meto en mi boca como si fuera una patata francesa, pero la

textura es asquerosa. Hago una mueca y casi me ahogo.

Los ojos de Henry están a punto de salirse de su cabeza. Él levanta su copa de vino

hasta sus labios ocultando la mirada de horror de su cara, pero Sean se ríe. Me

mata escuchar ese sonido, pero sé lo que estoy haciendo con él. Sé cómo hacer que

Sean afloje y cómo hacer que cierre el pico. Necesito que Sean se sienta feliz por un

ratito, para que acepte la oferta de Henry, y así yo pueda irme lo más jodidamente

lejos posible antes de que mi vida se torne más difícil.

La cena progresa y Henry finalmente se relaja de nuevo. Habla con Sean de

cualquier cosa.

Estamos casi al final de la cena y nadie ha mencionado el contrato todavía, ni la

cosita que Sean está vendiendo y que Henry quiere comprar. El camarero pone una

bebida caliente en una taza pequeña. Echo un vistazo a la gama de cucharas que

me quedan en la mesa. Henry sigue hablando acerca de algo mortalmente

aburrido.

Sean toca la pequeña cuchara junto a los cubiertos. Le sonrío y la utilizo para

remover la poca crema caliente. Es entonces cuando el estado de ánimo de Sean

cambia.

De repente, él es todo negocios.

―Sé por qué querías reunirte conmigo, Henry, y te puedo decir ahora mismo que

no hay manera de que vaya a suceder.

El rostro de Henry se afloja.

―Seguramente usted no debería decir eso. Ni siquiera hemos discutido lo que

Proyecto 597 podría hacer por nosotros, por usted. No es sólo la venta de la

patente, es más grande que eso. ―La voz de Henry es demasiado tensa.

Sean no reacciona bien a la tensión. Me tomo mi líquido caliente, pero es tan dulce

que mis labios se doblan. Los ojos de Sean giran a tiempo de ver mi cara. Se olvida

de sí mismo y sonríe.

―¿No es de tu agrado, Sra. Stanz?

―No, está bien. Perfecto. —Le devuelvo la sonrisa, pero Sean sólo me mira. Henry

lo ve, se da cuenta de la intensidad de su mirada, pero no dice nada.

―Dígame, Srta. Stanz, ¿tiene intención de tomar el apellido de Henry después de

la boda? ―La mirada en la cara de Sean me ahoga. Es como si él se hubiera

inclinado sobre la mesa y envuelto sus dedos alrededor de mi cuello. Mi corazón se

detiene. Caigo al suelo y muero. Al menos eso es lo que espero.

Durante toda la noche Sean ha actuado como si no fuera a descubrirme, como si no

fuera a decir nada, pero ahora lo veo en sus ojos. Esa transición antes de la gran

revelación. Sean sabe que Henry me contrató, que Henry pretende jugar con él.

Siento que mi cara se sonroja. Mis ojos se caen. Mi boca se abre, pero no respiro.

No puedo. El aire se siente grueso y necesito un respiro o me ahogaré.

Pongo mis manos sudorosas sobre la mesa y me pongo de pie.

―Por favor, perdónenme por un momento, señores.

Me alejo sin explicación.

Floto por el suelo del comedor. Las voces me rodean revoloteando a mi alrededor

de modo que no oigo otra cosa que un zumbido sordo. Demasiados pensamientos

corren por mi mente y me encuentro deseando salir corriendo. Los músculos de

mis piernas se contraen, como si fuera a morir si no lo hago. Los nervios no pueden

apoderarse de mí. Siento los ojos de Gabe en mi espalda mientras camino hacia el

baño de mujeres, el único lugar en el que nadie va a seguirme. Necesito un plan.

Tengo que arreglar este completo desastre.

Tal vez debería salir gateando por la ventana del baño. Pongo mi mano en mi frente y

respiro hondo. Awh, supermierda. ¿Qué debo hacer? No puedo quedarme aquí y

esperar a que todo se desmorone. No puedo sentarme y mirar. La magnitud de

esto es inimaginable. Todo depende de esta noche.

No puedo pensar.

Llego al baño de mujeres y entro. No hay nadie más aquí. La habitación está oscura

y elegantemente decorada. Tiene un cuarto ambientado con pequeños puffs, que

parecen victorianos, para sentarse y aplicar tu maquillaje. Tomo asiento en un

mullido puff y me quedo frente al lavabo. Coloco las manos sobre la encimera de

granito frío, miro hacia el espejo y me estremezco.

No sé qué hacer. No sé cómo salir de esta. Aprieto mis ojos fuerte y parpadeo. ¿Por

qué no puedo pensar? En los momentos en los que realmente importa, mi cerebro

parece abandonar mi cuerpo, y estoy atascada con este sentimiento surrealista de

que la vida se está moviendo en cámara lenta. Aspiro, cerrando los ojos mientras lo

hago. Tengo que calmarme. Tengo que conseguir controlarme, eso o correr como el

infierno.

Cuando abro los ojos, casi me salgo de mi piel. Levanto la barbilla y miro al espejo

esperando ver sólo mi cara, pero hay alguien más allí, Sean. No lo oí entrar. Agarro

mi corazón como si estuviera a punto de estallar.

Quiero gritarle. Estoy al límite. Siento fragmentos estallar uno por uno. La furia

sube a la superficie y no puedo detenerla. Han pasado muchas cosas entre

nosotros, muchas cosas buenas y muchas cosas malas. Me giro hacia él. Sean está

dos pasos detrás de mí. Prácticamente salto sobre él y golpeo con mis puños su

pecho. Odio mi reacción, pero no puedo evitarlo.

Hablo con una voz que no es la mía. Murmuro entre dientes con demasiado

veneno, demasiado odio.

―¿Por qué no me dejas en paz? ¡Estás arruinándome la vida, maldito enfermo!

¿Crees que esto es gracioso? ¿Crees que puedes tenerme y luego jugar con mi

mente como si no importara una mierda? Bien, pues eso no va a suceder, se acabó

maldito arrogante, lárgate y déjame en paz.

Mis dedos se estiran por la rabia corriendo a través de mis venas. Empujo a Sean

de nuevo, pero apenas se mueve. Siento como si mi corazón se hubiera convertido

en un agujero negro, y todo mi cuerpo estuviera siendo aplastado y absorbido por

su gran fuerza. Mi pecho duele, literalmente me duele tenerlo tan cerca.

En lugar de largarse, Sean agarra mis muñecas para que deje de pegarle. La furia

hace que mi cuerpo tiemble. Es como si el berrinche que acabo de tener fuera el

humo antes de la erupción real. Los fríos ojos de Sean se clavan en mi cara. Su

agarre sobre mis brazos se afloja. Tiro de ellos hacia atrás, pero mis músculos no

pararan de temblar.

Sean abre los labios como si fuera a decir algo, pero las palabras no salen de su

boca. Respira de forma extraña, como si le hubiera dado un puñetazo en el

estómago y me está mirando con esos ojos azules líquidos. De alguna manera hace

que me sienta culpable por defenderme, por pelear con él.

Al diablo con esto. No estoy tan jodida como para sentirme culpable por esto. Me

libero y camino rápidamente hacia la puerta. Sin mirar atrás, digo sobre mi

hombro:

―Haz lo que te dé la gana. Eres bueno en eso. ―Mi mano está en el frío pomo de

la puerta cuando habla.

―Avery, no tengo ninguna intención de decirle nada. Simplemente quería…

Me detengo. Mis dedos prácticamente estrangulan el picaporte. Lo interrumpo, sin

darle la oportunidad de decir nada más.

―No me importa.

―Tengo que decirte algo, pero cada vez que me acerco a ti…

―Sigue sin importarme ―le digo de nuevo. Las palabras vienen desde dentro del

vacío. Siento que se sacuden a través de mí antes de derramarse fuera de mi

boca―. No me importa lo que tengas que decir y no me importas tú. Te odio y

odio lo que me has hecho. ―Mis ojos se estrechan hasta convertirse en rendijas y

me doy la vuelta.

De repente, estoy en su cara diciendo las cosas que deseaba haberle dicho la noche

en que me devolvió.

―Odio que seas tan malditamente insensible. Te di mi corazón y me lo lanzaste a

la jodida cara. No hay nada que puedas hacer para arreglarlo. No tengo ningún

interés en cuáles son tus razones, o por qué me seguiste hasta aquí. Así que puedes

irte al infierno.

Sean mete la mano en la solapa de su chaquete y saca un sobre. Es grueso, como si

tuviera un montón de papel en su interior.

―Esto no es mío.

Lo miro a él y a su sobre con dinero. Espero que pueda leer cada pensamiento que

pasa por mi mente. Espero que sepa lo mucho que me duele y cuánto deseo no

haberlo conocido. Siento que mi labios se mueven y las palabras empiezo a

derramarse.

―Oh, es todo tuyo. ¿No sabes cómo funcionan las devoluciones? Te devuelven el

dinero. Me tuviste gratis.

―Esto no es sobre el dinero, te equivocas y necesitas tomarlo. Yo…

―Tú no tienes nada que decir en nada de lo que yo haga. No voy a aceptarlo. Está

contaminado. Este es el final de esta conversación. Sigue adelante y divierte. Sé que

lo harás. ―Me aparto bruscamente, pero Sean se las arregla para agarrar mi

muñeca.

Tira de mí hacia él, fuerte, muy fuerte. Me golpeo contra su pecho y me sostiene

con fuerza. Sean se mueve hacia adelante y antes de darme cuenta, estoy

presionada contra la pared. Parece que han pasado horas desde que entré en esta

habitación. ¿Cómo es que nadie ha entrado? Si entraran ahora, se vería muy mal.

Los labios de Sean están demasiado cerca de los míos. Una ola de su cálido aliento

acaricia mi mejilla y me estremezco. Estoy paralizada, incapaz de moverme. No sé

la razón, no sé si estoy tan asustada que no puedo moverme o si es algo más, algo

que ni siquiera quiero considerar.

Cuando Sean habla, algo dentro de mí reacciona y me derrito.

―¿Crees que me divierte? ¿Crees que no sé lo que te he hecho? ¿De verdad crees

que me hace feliz?

No contesto. Está demasiado cerca. Mi mente no puede procesar todas las

emociones que corren por mi cuerpo. Mis venas están en llamas y alguien ha

robado hasta el último aliento de mis pulmones. Me estremezco y Sean me sujeta

con más fuerza. Mis ojos se clavaron en los suyos. Ninguno de los dos habla. Sus

labios, esos labios perfectamente rosados, se abren como si quisiera decir algo más,

como si quisiera besarme, pero Sean no se mueve. Está congelado. Mi corazón late

más fuerte, rápido. Un zumbido llena mis oídos y mis rodillas se debilitan.

Después de un momento, Sean se obliga a parpadear. Desde debajo de sus gruesas

pestañas oscuras, dice:

―Cometí un error. No sé…

Algo dentro de mí se rompe. Sus palabras encienden una fuerza dentro de mí y me

alejo, diciendo:

―Has cometido demasiados errores. No puedo hacer esto contigo. No sé lo que

necesitas, o quién eres realmente. Ni siquiera estoy segura de que tú lo sepas, pero

esto ―Nos señalo a nosotros―, es una mala idea. Es como poner un cigarrillo

debajo de un barril de pólvora. No es cuestión de si explotará o no, es cuestión de

la cantidad de daño que hará cuando lo haga, y con nosotros… ―Ya sabía la

respuesta.

»Te di todo lo que tenía y me devolviste. Así que voy a ser la basura que crees que

soy. Voy a ser lo que me hiciste ser. Pero, nunca, nunca, volveré arrastrándome,

pidiendo tu afecto o tu amistad. ¿Y sabes por qué? Porque no hay nada aquí.

―Golpeo con mi puño sobre mi corazón―. No hay nada más que una cáscara y sé

que un sólo movimiento equivocado, sólo uno más, será el final para mí, y no

tengo ninguna intención de permitir que eso suceda, especialmente no por ti.

Mi voz es demasiado tranquila. La manera en la que hablo es completamente

independiente de mí, como si estuviera hablando sobre la vida de otra persona, el

alma de otra persona. Miro sus ojos y la forma en que me bebe, pero no siento

nada. Cuanto más hablo, más vacía me siento. Me doy vuelta y camino hacia la

puerta, entumecida por el shock.

La voz de Sean es suave, casi de disculpa.

―Hice el trato con Henry. Lo hice por ti.

Su confesión no me detiene. No cambia nada. Sin decir una palabra, empujo la

puerta y me alejo.

Capítulo 10

Traducido por flochi

Corregido por Nanis

enry está sonriéndome y no se calla una vez que estamos de regreso en la

limusina.

―¿Sabes cuántas personas querían esa patente?, ¡y fui yo quien la

consiguió! ¿Sabes lo que significa? ―Si su sonrisa se ensancha más, sus dientes

caerán de su cabeza. Henry está prácticamente rebotando en el asiento a mi lado―.

¡Y todo se debe a ti! ¡Lo sabía! Ferro tiene debilidad por las mujeres hermosas. Lo

vi alejarse poco después que dejaste la mesa. ¿Habló contigo?

Miro a Henry por el rabillo del ojo. No quiero hablar al respecto, así que sonrío y

niego con la cabeza.

―No, no realmente. Lo vi después que dejé el baño.

Henry me mira por un momento y luego saca su billetera.

―Te dije que te recompensaría y voy a mantener mi promesa. ―Saca algunos

billetes de los grandes y los cuenta con rapidez.

Levantando mi mano, lo detengo.

―No puedo aceptar propinas. Tendrás que dárselo a la Srta. Black.

―Pero quiero que lo tengas. ―Henry me mira con una expresión infantil.

H

Le aseguro que lo recibiré, que me ayudará, antes de que Gabe lo deje en su hotel.

Henry finalmente aparta su dinero. Luego, sale del coche, salta en el aire, y grita de

alegría. Su felicidad es contagiosa. No puedo evitarlo. Le sonrío y le deseo lo

mejor. Parece un buen tipo.

En el último segundo, Henry regresa al coche y pregunta:

―Si tuviera que pedirte salir en una cita…

Mis ojos caen a mis manos cuando lo pregunta.

―No tengo permitido tener citas.

―¿Para nada? ―pregunta, sorprendido. Niego y le sonrío―. Entonces, ¿si quiero

verte de nuevo…?

―Tienes que contratarme. ―Eso suena realmente raro.

Henry se inclina sobre el coche en la ventana abierta.

―¿Quieres volver a verme?

Me está coqueteando. Me hace sonreír. No puedo creer a este tipo.

―Me encantaría volver a verte, y me encantaría escuchar lo que planeas hacer con

esa patente. Puedo decir que significa mucho para ti.

―¡Así es! ―Él es todo felicidad y arcoíris. No me sorprendería si un unicornio

saliera disparado de su trasero, él está así de contento―. Voy a configurarlo y le

diré a tu jefa que eres excepcional, porque lo eres. Nadie puede domar a Ferro y de

alguna manera, ¡lo hiciste! Es increíble. Eres una mujer increíble y no puedo

esperar hasta nuestra próxima cita. ―Está sonriendo ampliamente. Henry se da la

vuelta y hace un bailecito a medida que se aleja del coche. Me pregunto cuánto

tiempo le tomará quedarse dormido esta noche. Consiguió todo lo que quería.

Cuando nos alejamos de la acera, Gabe dice:

―Tienes la más taimada de las suertes, ¿lo sabías, cierto?

Mis ojos se alzan hacia el espejo.

―Estoy muy consciente.

―¿Cuáles son las probabilidades de que aparezca Ferro? O sea, no sé cómo

evitaste que toda esa situación explotara, pero lo hiciste. Voy a decirle a Black que

no se trata de ti. Lo que haya ocurrido entre Ferro y tú en privado, lo que haya

pasado, se debió a él. Ella debe restituirte a tiempo de joder con los sesos de Henry

el próximo fin de semana. Eso debería arreglar tu problema financiero con Black y

estarás de regreso en los libros.

Miro por la ventana mientras él habla. Mis labios están entreabiertos y respiro

lentamente. Esta es mi vida. Soy una prostituta.

Conseguiré estar con otra persona y lavar los recuerdos vívidos de Sean. Asiento

con lentitud. Esto es lo que quería. De alguna manera, sobreviví la noche e hice una

impresión positiva en Gabe y Henry sin empeorar las cosas con Sean.

Gabe habla, sacándome de mis pensamientos.

―Tienes esa mirada tormentosa en los ojos.

―¿Disculpa? ―Nunca he escuchado esa expresión antes y no estoy segura de lo

que significa.

―Es como si tu mente fuera al mar durante una tormenta. Lo veo en tus ojos.

Tienes que esconder eso. Significa que las personas pueden llegar hasta ti, quitarte

pedazos, y por lo que parece no queda mucho para dar.

Miro fijamente a Gabe, preguntándome si siempre soy tan transparente. Pensé que

hacía un buen trabajo escondiendo todo. Quizás no. En vez de responder, asiento.

Gabe me deja en lo de Black y subo las escaleras. Lleno mi reporte y devuelvo el

vestido. Me pongo mi viejo vestido y ato mis zapatillas en los pies. Lanzo mi bolso

y zapatos en una bolsa y me dirijo al elevador. Cuando las puertas se abren, Gabe

está allí. Sostiene la puerta para mí.

―Lo hiciste bien, niña. Sin preocupaciones. Todavía tienes el trabajo.

―Gracias ―digo, y las puertas se deslizan hasta cerrarse.

Cuando salgo del edificio, es tarde. Agarro una lata de éter y enciendo mi coche.

Retumba a la vida y por primera vez en mucho tiempo, deseo tener un abrigo.

Temblando, camino de regreso a casa, pero tomo el camino largo para llegar allí.

Conduzco junto a la playa oscura. El olor del agua salada llena mi cabeza mientras

el viento choca en mi rostro a través de la ventana. Finalmente, mi piel se

entumece. Deseo poder permanecer así. Quisiera no sentir una maldita cosa. Por

un momento, estoy celosa de Sean, de su habilidad para rechazarme

completamente. Quisiera poder hacer eso.

Para cuando logro salir de la autopista y me dirijo a Deer Park Avenue, estoy

completamente congelada. Mis dedos helados se aferran al volante mientras me

detengo en el semáforo del infierno. Acelero el motor y mantengo los pies en el

freno. Miro alrededor. Es una noche agradable, pero hace frío.

Mis RPM se resbalan y siento al coche convulsionar. Está intentando morirse. Le

doy más gas y dejo de mirar alrededor. Intento conseguir que el motor siga

funcionando, pero no lo hace. La bestia se apaga y muere. Obviamente el semáforo

cambia justo en ese momento. Las bocinas empiezan a resonar. Me lanzo al peligro

y agarro la lata de éter. Luego de darle la vuelta al coche, abro el capó y lo rocío.

Mientras lo hago, escucho una motocicleta acercándose más y más. Es como si el

motociclista redujera la velocidad para hablar conmigo. Mi corazón se acelera. No

puede tratarse de él. Cierro el capó y veo a Sean por encima del hombro, atascado

unos cuantos coches más atrás. Sé que es Sean, a pesar de que no puedo verle la

cara. Verlo hace que mi garganta se apriete. Es como si alguien tuviera una correa

y la estuviera apretando más y más alrededor de mi cuello.

Solo respira y conduce, me digo.

Luego de regresar dentro, enciendo el coche. Ruge a la vida justo cuando veo a

Sean acercándose hacia mí centímetro a centímetro en el hombro. No quiero hablar

con él. No puedo. A pesar de que la luz está cambiando a amarillo, le doy gas.

Necesito alejarme de él.

Los siguientes segundos quedan congelados. No suceden de la manera en que

deberían. Mi coche tiene la aceleración de un oso perezoso y básicamente empiezo

a rodar en la intersección. El motor de la motocicleta acelera detrás de mí,

gruñendo como un oso. Sean va a pisar el acelerador y alcanzarme. No miro hacia

atrás. Presiono el pedal hasta el suelo para acelerar, y mi coche empieza a tomar

velocidad, pero entonces la moto de Sean se aleja. Una luz roja trasera sale

disparada frente a mí.

No veo el camión hasta ese momento. Su bocina resuena cuando llega a la

intersección. Mi pie aprieta el freno y derrapo. Sacudo el volante e intento dirigir el

derrape, pero el coche no responde. Es demasiado tarde. El coche impacta contra

un poste telefónico. El sonido de cristales rotos y metal impactando llena mi

cabeza. Humo blanco sube como nube desde debajo del capó.

En el impacto, mi cuerpo es lanzado hacia adelante y choco la cabeza contra el

volante. Todo sucede en segundos, pero se siente como en cámara lenta, como si el

tiempo no existiera.

Parpadeo con fuerza, aferrándome con fuerza al volante y alzo la mirada. Observo

con horror como Sean intenta evadir la enorme cantidad de acero saliendo

disparada hacia él. Gira noventa grados, pero la llanta trasera no se agarra. Se

desliza debajo de él. La motocicleta vuelca y cae al suelo. Chispas llenan el aire

como fuegos artificiales cuando la moto está de lado.

Sean golpea el pavimento con fuerza y rueda incontrolablemente en el tráfico.

Escucho una voz gritando, y me doy cuenta que es la mía. Estoy corriendo. De

repente, estoy corriendo hacia la intersección. La motocicleta de Sean choca contra

el costado de la camioneta y pedazos de metal y plástico son lanzados en mil

diferentes direcciones. No puedo sentir nada más que los latidos de mi corazón.

Golpea una y otra vez contra mis costillas. Mis gritos continúan llenando mis

oídos, sonando como un eco. Caigo de rodillas junto al cuerpo desplomado de

Sean. Lo observé deslizarse cuando golpeó el suelo. Vi la manera en que su cuello

se movió, la manera en que su casco rebotó contra el cemento como una piedra.

Estoy a su lado, gritando su nombre, intentando alzar el visor del casco, intentando

ver que él está bien. Pero sé que está mal. Ya sé que no puede estar bien.

Mi mente reproduce los acontecimientos y el terror llena mis venas. Él vio la

camioneta. Me habría golpeado. Sean vio la camioneta e hizo esto a propósito.

Me salvó.

Le grito a Sean, diciendo su nombre, pero no se mueve. Su chaqueta negra y

guantes están destrozados. Hay sangre chorreando desde el interior del casco.

Intento desatar la hebilla de la correa, pero no lo consigo. Estoy temblando

demasiado. Sigo repitiendo su nombre, diciendo que todo estará bien.

Mis manos están en su pecho, pero estoy asustada. Estoy tan asustada de haberlo

perdido. No entiendo cómo pudo hacer esto. No lo entiendo para nada, y ahora esa

oportunidad se ha ido.

Las personas corren hacia nosotros. De repente, ya no estoy más sola. Luces

parpadean a mi alrededor, rojo brillante y blanco. Intentan separarme de Sean,

pero no lo soltaré. Me tiran lejos de él y me obligan a entrar en la parte trasera de

una ambulancia. Las palabras se precipitan en un borrón de sonidos y colores. Hay

demasiadas personas y no suficientes coches en la carretera. La policía y

paramédicos se encuentran allí. Un minuto estaba sola y al siguiente ellos estaban

ahí, intentando decirme que dejara el lado de Sean. Me hicieron promesas que

escuché antes, promesas que una persona no puede mantener. Dicen que él estará

bien, pero yo vi a Sean caer y lo sé.

Los recuerdos del pasado y el presente entrechocan. No puedo contenerlos más.

Unas manos me obligan a bajar sobre una camilla y me recuesto. Una mujer está

encima de mí, hablando dulcemente, pero mi corazón late muy fuerte lo que hace

difícil que la escuche.

Finalmente, su voz atraviesa el zumbido de mi mente. Es mi nombre, ella dice mi

nombre. La mujer sonríe y me toca la frente con un paño.

―Estás herida, Avery. Déjanos ayudarte y todo estará bien. Respira hondo para

mí. ―Habla con autoridad, como si me conociera. No recuerdo decirle a nadie mi

nombre, pero ella lo sabe.

Asiento con lentitud y dejo de luchar contra ellos. Estoy muy tensa, muy asustada.

No sé lo que pasará. Las lágrimas caen por las esquinas de mis ojos y no se

detienen. No sollozo o grito. Me preguntan qué me duele y no puedo decirles,

porque no entiendo lo que está pasando conmigo. Un momento estoy bien. Un

momento decido alejarme de Sean, dejarlo fuera de mi vida, pero luego él hace

esto.

―Me salvó ―consigo decir. La ambulancia se está moviendo y ni siquiera

recuerdo cuando las puertas se cerraron. La mujer me mira desde arriba. Hay otros

rostros observando, personas que no reconozco.

―Todo estará bien. Créelo. ―La manera en que lo dice hace que mi corazón duela.

De repente, puedo volver a sentir las cosas. Mis palmas arden y se siente como si

alguien me hubiera partido el cráneo con un bate. Late de una manera que nunca

he conocido. Hago una mueca de dolor y agregan una bolsa transparente al IV que

pusieron en mi mano.

El resto de la noche pasa en un borrón. Soy enviada a la sala de emergencias. Las

personas me hacen preguntas e intento responder. Sigo preguntando por Sean,

pero nadie me dice nada. Ni siquiera lo he visto, todavía. Llegó justo antes de mí es

todo lo que me dicen. Tengo una horrible sensación de hundimiento en el pecho.

Me estoy ahogando, incapaz de detenerme.

―¿Srta. Stanz? ―dice una voz antes de entrar detrás de la cortina. Ya se han

ocupado de mí. Tengo unos rasguños en la cara y algunos puntos de sutura en la

frente. Soy afortunada. Alzo la mirada hacia ella. Mis manos siguen temblando. Mi

garganta duele y no puedo hablar―. Aquí están las pertenencias de su novio. No

tiene un contacto de emergencia o el de un familiar en su archivo. ―Me explica y

me entrega su chaqueta rasgada y el casco roto. Se siente como si alguien estuviera

apretando mi corazón.

Tomo los artículos y los sujeto con fuerza. La enfermera se va y envuelvo la

chaqueta de Sean a mi alrededor. Algo dentro de la solapa me toca. Lo alcanzo con

mi mano y saco un sobre. Es el que estaba intentando darme. Sorbiendo las

lágrimas lo retiro y me le quedo mirando. Frotando mi pulgar sobre el papel,

espero que sea suave, pero no lo es. Hay algo más allí dentro.

Abro el sobre y miro en el interior. Entre el sobre y el dinero, hay un collar de plata

brillante y una nota. Mi labio inferior tiembla mientras saco el collar de mi madre.

Abro la nota.

Sé cuánto significa esta para ti. Desearía poder

mostrarte lo que significas para mí. Lo arruiné, Avery.

Nunca sabrás cuánto lo siento, cuánto desearía no haber

dicho esas palabras.

Sean

Aferro la nota a mi pecho y siento demasiado. Siempre siento demasiado. El horror

se desliza sobre mí, asfixiándome hasta que no puedo respirar. Lentamente, caigo

de costado, sosteniendo su nota en mi pecho como si se tratara de una cuerda

salvavidas, como si pudiera cambiarlo todo.

Los recuerdos parpadean en mi mente desde la muerte de mis padres. Todo fue un

caos, como este. Hubo dolor y agonía, enlazados con desconcierto y sombras. No

pude procesar lo que estaba pasando, pero ahora lo sé, lo siento. Mi mundo se está

derrumbando. Mi vida está siendo destrozada y es mi culpa.

Esto es mi culpa.

Si lo hubiera dejado hablar, si no hubiera seguido huyendo de él, esto no habría

pasado. Y eso me mata, porque esa es la cuestión: esto fue evitable. Si hubiera

hablado con Sean, yo no habría manejado a la intersección. No habría saltado el

semáforo. Sean no se habría interpuesto frente a mí. No lo habría hecho caer.

Imágenes de su cuerpo golpeando el suelo se reproducen a través de mi mente. No

se detienen y sé que nunca lo harán.

Cierro los ojos y me acurruco en una bola. Las máquinas pitan detrás de mí. La IV

en mi mano duele. Todo mi cuerpo duele, pero el sueño de todos modos me patea.

La medicina me hace sentir cansada. Escucho sus voces alrededor de mí.

―Finalmente se ha quedado dormida.

―Pobre cosita. Ha estado histérica por…

Y luego no hay nada más que oscuridad.

Las emociones de Avery son una locura, pero no tiene dudas acerca de sus mejores

amigos, Marty y Mel. Ellos significan todo para ella. Son la familia que no tiene. En

una crisis, son las personas que tiene a su lado, y Dios sabe que esta es una crisis.

Amigos como estos, valen su peso en oro.

Ojalá las cosas con Sean fueran tan simples. El arrepentimiento es algo imposible

de someter. Todavía hay cosas que decir, cosas que hacer. La vida es demasiado

corta para vivir en el pasado, pero cuando Avery se despierta en el hospital se

encuentra con que todo su mundo ha cambiado.

The Arrangement #5

Sobre el Autor

H.M. Ward nació en Nueva York, y vive en Texas. Estudió teología, ciencia que le

fascina. Le encantan las historias que combinan la teología, la cultura y la vida.

Siempre le ha gustado crear. Desde pequeña ama escribir y pintar. Opina que

ambas se complementan entre sí en su mente. Dice: “Mis palabras se extendían

como la pintura sobre el papel, y me gusta recrear un encuentro emocional entre el

lector y la experiencia”.

Es una romántica empedernida. Cree en el amor verdadero, y tuvo la suerte de

encontrarlo y mantenerlo. Le encantan las historias sombrías y melancólicas y la

música. Toca el violonchelo, y competía cuando era más joven.

Créditos Moderadora

Pimienta

Traductoras

Flochi

Otravaga

Fer_lul

Simoriah

LizC

Carmenlu

Pimienta

Debs

Correctoras

Nanis

flochi

clau12345

Laurence15

Samylinda

Recopilación y Revisión

Nanis

Diseño

ƸӜƷKhaleesiƸӜƷ

http://www.bookzingaforo.com