2

NEUROEVOLUCIN La ciencia del recondicionamiento del cerebro

PRLOGO Tan solo por el hecho de estar leyendo estas letras, quiz ya seas consciente del cambio

de paradigma que est ocurriendo en la ciencia. La filosofa que ha dominado la ciencia

desde hace siglos, el realismo fsico o realismo material, asume que solo la materia

constituida bsicamente de tomos y partculas elementales es real; todo lo dems

son fenmenos secundarios derivados de la materia (aunque nadie sabe aun cmo es

posible derivar, por ejemplo, la mente y la conciencia de la sola materia).

Segn el realismo material (material realism, en ingls, o materialismo), todos los

fenmenos mentales pueden ser explicados como epifenmenos, es decir, fenmenos

secundarios de la materia cerebral, dadas ciertas condiciones previas de funcionamiento

fsico y qumico. La idea bsica del enfoque realista es que lo que llamamos conciencia

no es sino una simple propiedad (o conjunto de propiedades) del cerebro. Pero en el

nuevo paradigma, nuestra consciencia es la base de la realidad, y el cerebro es el

epifenmeno, o subproducto.

As que si la consciencia es la fuente primaria y el cerebro es el producto

secundario, es natural que nos preguntemos cul es la mejor manera de usar nuestros

cerebros a fin de cumplir el propsito de nuestra consciencia. Los nuevos paradigmas

de la neurociencia en general y de la psicologa de la consciencia en particular, hace ya

tiempo que estn siendo usados con xito en los consultorios psicolgicos, pero este es

quiz uno de los primeros cursos en espaol que abordan para el gran pblico tan

interesante tema.

En este curso, tambin enfatizaremos la importancia de poner nuestra atencin

en las emociones. La llamada inteligencia emocional antes que nada, significa que t no

tienes que convertirte en la vctima de tus emociones. Cuando lo haces, es porque ests

atado a ellas; o como lo dijera cierto terapeuta: Ests atado a los circuitos cerebrales

conectados con tus emociones.

3

Hay una ancdota de cuando Albert Einstein abandon la Alemania nazi para ir

a los Estados Unidos. Cuando su esposa expres su tristeza por tener que dejar atrs

tantos muebles y dems enseres, se quej diciendo: Estoy atada a ellos. A lo que

Einstein dijo, medio en broma medio en serio: Lo bueno, querida, es que ellos no

estn atados a ti. Ese es el punto: las emociones no estn atadas a nosotros; dado que

nosotros no somos nuestros cerebros, no tenemos que identificarnos con nuestros

circuitos cerebrales existentes. Podemos cambiarlos, dejarlos atrs.

As que preprate para entender cmo est estructurado tu cerebro y cmo tus

pensamientos y emociones se llegan a convertir en verdaderos circuitos cerebrales de

larga duracin. Descubre una nueva manera de reconocer los patrones de pensamiento

y conducta que deseas cambiar en ti, y el modo de aprender hbitos nuevos y positivos

que no solo cambiarn tu estilo de vida sino que te cambiarn a ti mismo en la persona

que siempre quisiste ser.

Psic. Armando H. Toledo

Profesor de Psicologa Neuroevolutiva Comunidad gape de Cuernavaca.

Morelos. Mxico.

4

U N O

ATENCIN, NEUROPLASTICIDAD Y

CAMBIO

Dejen de amoldarse al mundo actual,

ms bien sean transformados mediante la renovacin de su mente

San Pablo (Carta a los Romanos 12.2) ATENCIONALIDAD Y EFECTO FSICO

Antes de comenzar, te invito a tener un pensamiento sencillo; cualquiera Ya sea que tu pensamiento haya estado relacionado con el enojo, la tristeza, la

inspiracin, la alegra, o incluso que haya sido de contenido sexual, t acabas de cambiar tu cuerpo. De hecho, te cambiaste a ti mismo. Lo que sucede es que todos los pensamiento, sin importar que sean del tipo No, no puedo, S puedo, No soy suficientemente bueno, Te amo, etc., todos tienen efectos mensurables similares. Mientras te sientas casualmente a leer estas pginas y sin siquiera levantar un solo dedo, ten en cuenta que tu cuerpo est realizando una multitud de cambios dinmicos. Sabas, por ejemplo, que impulsado por tus ms recientes pensamientos tu pncreas y tus glndulas adrenales se ponen a secretar un cierto tipo y cantidad de hormonas? Tambin, como en una tormenta elctrica, diferentes reas del cerebro se encienden con corrientes elctricas crecientes, liberando un nmero tan grande de neurotransmisores que sera difcil nombrarlos uno a uno. El timo y el bazo envan el equivalente a cientos de e-mails a tu sistema inmune ordenndole que haga algunas modificaciones. Los jugos gstricos comienzan a fluir en el estmago. Tu hgado comienza a procesar enzimas que no estaban presentes hace un momento. Tu latido cardiaco se altera y tus pulmones aumentan su volumen estndar Y todo por tener un simple pensamiento. As es el poder del pensamiento. Pero, cmo has llegado a ser capaz de realizar todas esas acciones? Todos entendemos que el cerebro puede manejar y regular muchas y diversas funciones en el resto del cuerpo, pero cun responsables somos nosotros por el trabajo que nuestro cerebro hace como centro general de operaciones del cuerpo? Vers: nos guste o no, una vez que un pensamiento surge, lo dems es historia. Todas las reacciones corporales que se verifican a raz de nuestro pensamiento consciente o inconsciente, ocurren detrs de la escena de nuestro percatamiento.

Por ejemplo, es posible que de manera parecida los pensamientos inconscientes que corren por nuestras mentes todos los das de manera repetida estn creando una cascada de reacciones qumicas que producen no solo lo que sentimos (sensorialmente) sino incluso lo que sentimentamos (anmicamente). As pues, podemos aceptar que los efectos a largo plazo de nuestro pensamiento cotidiano bien podran ser la causa del

5

por qu nuestros cuerpos se llegan a mover de un estado de equilibrio a un estado de desequilibrio, o a lo que llamamos enfermedad? De la misma manera, no podra ser verdad que momento a momento estamos entrenando a nuestro cuerpo para estar enfermos mediante nuestras reacciones y pensamientos repetidos? Por el contrario, qu pasara si por el solo hecho de pensar intencionalmente en algo, nosotros mismos causramos que nuestra qumica interna saltara a estados normales de manera tan seguida que el sistema autorregulador del cuerpo eventualmente convirtiera aquellos estados anormales en estados regulares y normales? Es un proceso sutil, pero quiz nunca habamos pensado en ello hasta ahora. Mi deseo es que en este curso encuentres algunas directrices que te ayuden a manejar tu propio universo interno.

Y ya que hemos tocado el tema de la atencin, ahora te voy a pedir que prestes

atencin: que te percates, y que escuches... Puedes or el sonido de tu refrigerador, el sonido de un carro pasando cerca de tu casa, o el ladrido distante de un perro? Qu tal la resonancia de tu propio latido cardiaco? Solo por tu atencionalidad, es decir por haber proyectado intencionalmente tu atencin sobre algo, has hecho que millones de clulas de tu cerebro trabajen de manera coordinada y no aleatoria. Otra vez, eligiendo modificar tu atencin, has cambiado tu cerebro. Y no solo cambiaste el modo en que tu cerebro estaba trabajando momentos antes, sino que cambiaste el modo en que trabajar el siguiente momento, y posiblemente el cmo lo har por el resto de tu vida.

Mientras regresas tu atencin a las palabras sobre esta pgina, has alterado tu flujo sanguneo en varias partes de tu cerebro. Tambin has establecido una cascada de impulsos; has reorientado y modificado corrientes elctricas a diferentes reas cerebrales. A nivel microscpico, una multitud de diversas clulas nerviosas se han asociado qumicamente para estrechar lazos y comunicarse entre ellas, a fin de establecer relaciones fuertes y a largo plazo unas con otras. Debido a tu atencionalidad, la delicada red tridimensional de intrincado tejido neurolgico que es tu cerebro est disparando impulsos en nuevas combinaciones y secuencias. Y lo hiciste por tu propia voluntad, cambiando tu enfoque. Literalmente, cambiaste tu mente.

Como seres humanos, poseemos la habilidad natural de enfocar nuestra conciencia sobre cualquier cosa. Como veremos ms tarde, el cmo, dnde, en qu y por cunto tiempo fijemos nuestra atencin, en ltima instancia nos definir a nosotros mismos desde un punto de vista neurolgico. Si nuestra atencin es tan variable, por qu es tan difcil mantenerla proyectada sobre pensamientos que podran servirnos? En este mismo momento, en tanto continas concentrndote en lo que lees, puede que hayas olvidado algn dolor que tenas en la espalda, o el disgusto que tuviste con tu jefe ms temprano, e incluso de qu gnero eres. Es justamente aquello sobre lo que pongamos nuestra atencin lo que establecer la ruta del estado de nuestro ser.

Por ejemplo, podemos en cualquier momento dado pensar sobre algn recuerdo amargo de nuestro pasado, uno que est bien escondido en los pliegues ms ntimos de nuestra materia gris y, como si fuera magia, pareciera volver a la vida. Tambin tenemos la opcin de atender ansiedades y preocupaciones futuras que no existen sino hasta el momento en que son conjuradas por nuestra propia mente. Pero para nosotros son como reales. Nuestra atencin trae todo a la vida y hace real lo que antes era irreal o pasbamos por alto.

Crelo o no, de acuerdo con la neurociencia, el hecho de poner nuestra atencin sobre el dolor corporal hace que el dolor exista, porque los circuitos en el cerebro que perciben el dolor se tornan elctricamente activos. Entonces, si ponemos nuestra atencin total sobre algo diferente al dolor, los circuitos cerebrales que procesan el dolor y las sensaciones corporales pueden literalmente desconectarse, y enseguida hacer que el dolor desaparezca. Pero cuando miras para ver si el dolor ya se fue, los circuitos cerebrales correspondientes se activan una vez ms, haciendo que volvamos a

6

sentir la incomodidad. Y si estos circuitos cerebrales se encienden repetidamente, las conexiones entre ellos se hacen ms y ms fuertes. As, al poner atencin en el dolor de manera cotidiana, nosotros mismos estamos conectndonos neurolgicamente para desarrollar una conciencia ms precisa de la percepcin de ese dolor, porque los circuitos cerebrales relacionados con l se enriquecen cada vez ms. Tu propia atencin personal tiene no menos que ese efecto sobre ti. Esta podra ser una buena explicacin de cmo el dolor, y aun los recuerdos de nuestro ms remoto pasado, nos caracterizan a veces. Aquello sobre lo que pensamos repetidamente y sobre lo que enfocamos nuestra atencin es en lo que nos convertimos en trminos neurolgicos. La neurociencia finalmente entiende que nosotros podemos moldear y conformar el trasfondo neurolgico del yo mediante la atencin repetida que ponemos sobre cualquier cosa.

Todo lo que nos conforma, el t el yo (nuestros pensamientos, sueos, memorias, esperanzas, sentimientos, fantasas secretas, temores, habilidades, hbitos, dolores y gozos), se construye en el suave tejido de nuestras 100 mil millones de clulas nerviosas. Para cuando t has llegado a leer hasta esta pgina, has cambiado tu cerebro, y lo has hecho para siempre. Si has aprendido aunque sea un solo bit de informacin, finas fibras de clulas cerebrales han hecho nuevas conexiones entre ellas, y quin eras ya ha quedado alterado. Las imgenes que estas palabras crearon en tu mente han dejado huellas en esos campos vastos e infinitos del paisaje neurolgico que es esa identidad llamada t. Y esto es as porque t, como ser sensible, se encuentra inmerso y verdaderamente existe en la red elctrica interconectada de tejido celular cerebral. El cableado neurolgico o arreglo especfico en que tus clulas nerviosas se encuentran, basado en lo que aprendes, lo que recuerdas, lo que experimentas, lo que proyectas para ti, lo que haces y lo que piensas de ti mismo te define como individuo.

Eres una obra en progreso. La organizacin de las clulas cerebrales que conforman quien eres se haya en constante cambio. Vete olvidando de la idea de que el cerebro es esttico, rgido y fijo. En vez de eso, las clulas del cerebro son continuamente remodeladas y reorganizadas por nuestros pensamientos y experiencias. Neurolgicamente, somos cambiados repetidamente por la infinita estimulacin que nos viene del mundo. En vez de imaginar a las clulas nerviosas como pequeos palitos slidos e inflexibles amontonados para formar el volumen de la materia gris de tu cerebro, te invito a verlas como patrones danzantes de delicadas fibras elctricas en una telaraa animada, conectndose y desconectndose todo el tiempo. Esa imagen es la ms cercana a lo que t verdaderamente eres.

El hecho de que puedes leer y comprender las palabras impresas en esta pgina se debe a las muchas interacciones que has tenido a lo largo de tu vida. Diversas personas te ensearon, te instruyeron, y esencialmente cambiaron tu cerebro a nivel microscpico. Si eres capaz de aceptar la nocin de que tu cerebro aun est cambiando mientras lees estas pginas, fcilmente podrs ver que tus padres, tus maestros, vecinos, amigos, familiares, y la cultura han contribuido a lo que eres en el presente. Son nuestros sentidos, a travs de nuestras diversas experiencias, las que escriben la historia de quienes somos en la tabla de nuestra mente. Nuestro seoro radica en ser los finos conductores de esta notable orquesta cerebro-mental; y como ya hemos visto, podemos dirigir los asuntos de la actividad de la mente.

Volvamos otra vez a cambiar tu cerebro un poco ms. Deseo ensearte una

nueva habilidad. Estas son las instrucciones: Mira tu mano derecha. Toca con tu dedo pulgar tu dedo meique, luego toca con el pulgar el dedo ndice, luego con el pulgar el anular y despus con el pulgar el dedo medio. Repite el proceso hasta que puedas hacerlo de manera automtica. Ahora hazlo ms rpidamente pero procurando no

7

cometer errores. Despus de unos minutos de practicar esta actividad con mucha atencin, debers ser capaz de dominarla completamente.

Para aprender bien el movimiento de los dedos, tuviste que salir de tu estado de reposo mental, de la lectura relajada a un estado ms alto de atencin consciente. Voluntariamente, animaste a tu cerebro un poco; incrementaste tu nivel de percatamiento mediante tu libre voluntad intencionada. Para tener xito en la memorizacin de esta habilidad, tambin tuviste que incrementar el nivel de energa de tu cerebro. Por decirlo as, tuviste que incrementar el nivel energtico de tu cerebro.

Otros estudios recientes en neurociencias han demostrado que nosotros podemos cambiar nuestro cerebro tan solo por pensar. Esto significa que si el ejercicio anterior lo hicieras solo en tu mente, es decir tan solo imaginando que realizas la secuencia completa con tus dedos y poniendo toda tu atencin en ella, utilizas el mismo conjunto de neuronas que usaste cuando lo estabas realizndola de verdad. Uno de los grandes descubrimientos de la neurociencia es que tu cerebro no es capaz de distinguir la diferencia entre la accin fsica y el solo recuerdo de la misma. As, el solo acto de ensayar mentalmente una accin tiene un impacto igual sobre la conducta y el pensamiento que la accin misma.

En conclusin: no importa en qu pases el tiempo poniendo atencin, eso es lo que eres y en lo que te convertirs. Mi esperanza es que este curso te ayude a entender por qu eres como eres, cmo llegaste a serlo, y lo que implica cambiar a travs de tus acciones y pensamientos intencionalmente enfocados. NEUROPLASTICIDAD Y CAMBIO

Los seres humanos poseemos una capacidad nica para cambiar. Debido a que

nuestro lbulo frontal est ms evolucionado que el de cualquier otra especie sobre la tierra, poseemos una tremenda adaptabilidad. Es verdad que mucho de la conducta humana se encuentra genticamente preestablecido. Sin embargo, las nuevas conductas que mostramos proveen nuevas experiencias que deben ser codificadas en nuestros genes tanto para el presente como para la posteridad.

La ciencia de la biologa molecular est comenzando a explorar el concepto de que, dadas las seales correctas, nuestros genes son tan modificables como lo son nuestras clulas cerebrales. La pregunta es esta: Podemos proveer el tipo correcto de estmulos a las clulas de nuestro cuerpo, sean qumicas o neurolgicas, para abrir su gigantesca biblioteca de informacin gentica latente y sin usar?

Elegimos permanecer en las mismas circunstancias porque nos hemos convertido en adictos al estado emocional que ellas producen y a los qumicos que producen ese estado. El cambio personal requiere de un acto intencional de la voluntad, y normalmente significa que algo estaba ponindonos lo suficientemente incmodos para querer hacer las cosas de manera diferente. Crecer significa enfrentar las condiciones en nuestra vida cambiando algo en nosotros mismos. Podemos cambiar (y por lo tanto, hacer evolucionar) nuestro cerebro, de modo que no volvamos a caer en aquellos reacciones repetitivas, habituales e insanas que son producidas como resultado de nuestra herencia gentica y nuestras experiencias pasadas. Quiz quieras aprender cmo puedes usar la capacidad natural del cerebro llamada neuroplasticidad la habilidad de reconectar y crear nuevos circuitos neuronales a cualquier edad para lograr cambios sustanciales en tu calidad de vida.

Nuestra habilidad de ser neuroplsticos es equivalente a nuestra habilidad para cambiar nuestra mente, para cambiarnos a nosotros mismos, y para cambiar nuestra percepcin del mundo a nuestro alrededor, es decir, nuestra realidad. La habilidad de hacer que el cerebro altere su habitual cableado y conexin internos en nuevos patrones y combinaciones es el modo en que la neuroplasticidad nos permite cambiar.

8

Romper un hbito de pensamiento, de accin, de sentimentacin, de percepcin, o de conducta es lo que te permite ver el mundo y verte a ti mismo de manera diferente. Cambias tu mente al alterar el patrn de conexin tpico de tu cerebro y al fortalecer nuevas cadenas de conexin de clulas cerebrales, y de esa manera cambias tambin tu identidad. Para nuestros propsitos, las palabras cambio, neuroplasticidad, recondicionamiento y evolucin tienen significados similares. El propsito de este curso es que te des cuenta que el cambio y la evolucin tienen que ver con romper el mal hbito de ser el t de siempre.

Cuando dejamos de aprender cosas nuevas o dejamos de cambiar viejos hbitos, nos abandonamos a vivir en la rutina. Pero el cerebro no est diseado para dejar simplemente de aprender. Cuando dejamos de actualizar el cerebro con nueva informacin, ste se vuelve rgido y guiado por programas automticos de conducta que no estimulan ms el cambio. As, la adaptabilidad es la habilidad para cambiar. Tenemos la sabidura y la capacidad para hacerlo. Podemos, en una sola vida, aprender nuevas cosas, romper viejos hbitos, cambiar nuestras creencias y nuestros conceptos, enfrentar circunstancias difciles, adquirir habilidades, y de modo misterioso, convertirnos en seres diferentes.

Somos maravillas de flexibilidad, adaptabilidad, y de una neuroplasticidad tal que nos permite reformular y reconfigurar nuestras conexiones neuronales para producir el tipo de conducta que deseamos ver en nosotros. Todos podemos crear una vida nueva para nosotros mismos y para compartirla con otros. Podemos mantener un sueo o ideal en nuestra mente por largos periodos de tiempo sin importar las circunstancias del medio externo. Poseemos tambin la capacidad de reconectar nuestro cerebro, debido a que somos capaces de hacer de un pensamiento algo ms real para nosotros que cualquier otra cosa en el universo. Y bien, esta idea de que nuestros pensamientos tienen un impacto directo y causal en nuestra realidad y de que al cambiar nuestros pensamientos cambiamos nuestra realidad, ya ha sido observada, pero siempre ha parecido algo que la gente racional no puede creer. Ya habrs escuchado la vieja expresin: Lo creer cuando lo vea. Pero la realidad no funciona as. La verdad es ms parecida a: Lo vers cuando lo creas. En un sentido muy real y concreto, tus creencias (tu percepcin de la realidad) no solo proyectan tu realidad sino que crean tu realidad, y eso aplica a la realidad del xito en los negocios, en la creacin de los estados de salud y en el estado general de nuestro ser. En el curso que ests por empezar caminaremos, paso a paso, a lo largo del maravilloso y misterioso proceso de construir la vida que siempre has deseado, a travs del control de la fuerza ms poderosa que Dios cre en este mundo: tus creencias.

9

D O S

UN UNIVERSO

DENTRO DEL

CRNEO

Puesto que en comparacin con cualquier otra cosa del universo conocido el cerebro es diferente

e inconmensurablemente ms complejo, quizs tengamos que cambiar algunas de las ideas que ms celosamente hemos sostenido, antes que

podamos comprender la misteriosa estructura del cerebro.

Richard M. Restak. Neurlogo. I. EL MISTERIOSO UNIVERSO CEREBRAL

A. LA REVOLUCIN DEL CONOCIMIENTO

1. EL MACROCOSMOS. Desde hace por lo menos tres siglos, la ciencia ha investigado cientficamente las profundidades y misterios de los planetas, estrellas y galaxias del espacio exterior, ampliando la estrecha visin que del universo tenan los pueblos de la antigedad.

2. EL MICROCOSMOS. Con el descubrimiento de la

radioactividad a finales de la dcada de 1890 y desde el amanecer del siglo XX, los cientficos comenzaron a escudriar los misterios escondidos en el interior del ncleo atmico. Se demostr que, a esos niveles, la naturaleza de la realidad es muy diferente de cualquier cosa conocida por el sentido comn.

3. EL NEUROCOSMOS. Mientras los fsicos investigaban las

profundidades del tomo, otro grupo de cientficos realizaban descubrimientos igual de sorprendentes acerca del universo que existe dentro de nuestro crneo. Lo que encontraron ha revolucionado nuestra comprensin del cerebro humano de manera casi tan espectacular como la astronoma transform la visin del macrocosmos o la fsica cuntica alter nuestra percepcin del microcosmos.

10

B. Al inicio de esta revolucin del conocimiento del cerebro, los cientficos

no saban muy bien cmo operaba este nuevo universo de materia gris. Era un universo tan misterioso como el macrocosmos de la astrofsica o el microcosmos descubierto por la fsica cuntica. Pero durante las dcadas del 80 y 90 la ciencia desarroll una serie de herramientas tecnolgicas de observacin cada vez ms sofisticadas que permitieron acumular ms conocimiento sobre el cerebro humano:

1. Tecnologas de escaneo mediante imgenes por resonancia

magntica (IRM) 2. Tomografas por emisin de positrones (PET)

3. Magnetoencefalografas (MEG), etc.

C. Con su cada vez mayor sofisticacin, estos instrumentos fueron capaces

de trazar un mapa de la actividad elctrica cerebral con asombroso detalle. Por primera vez desde que surgi la ciencia en el siglo XVI, los investigadores fueron capaces de observar un cerebro en el acto mismo de pensar en tiempo real, y lo que observaron revolucion el conocimiento de la neurociencia.

D. Los neurocientficos hoy estiman que 98% de lo que sabemos acerca del

cerebro se ha aprendido en la ltima dcada. Es aun ms sorprendente el hecho de que ms de 80% de lo que pensbamos que sabamos acerca del funcionamiento del cerebro ha resultado ser falso.

E. Aun as, todo lo aprendido no es nada en comparacin con lo que

permanece desconocido. Despus de miles de aos de conocimiento superficial y dcadas recientes de intensa investigacin cientfica, nuestro cerebro, junto con el macrouniverso y el microuniverso, permanece esencialmente misterioso.1

II. EL ASOMBROSO CEREBRO

A. SURGE EL CEREBRO

1. La maravilla del cerebro empieza en la matriz. Tres semanas despus de la concepcin comienzan a formarse las clulas cerebrales. Se desarrollan en momentos de intensa actividad, y a veces se producen 250,000 clulas por minuto. An despus del nacimiento, el cerebro contina creciendo y formando su red de conexiones.

2. El abismo que separa al cerebro humano del de cualquier animal

se manifiesta muy pronto: El cerebro del infante humano, a diferencia del de cualquier otro animal, se triplica en tamao durante su primer ao.2 Con el tiempo, unos 100,000 millones de clulas nerviosas, llamadas neuronas, as como clulas de otros tipos, forman el apretado conjunto celular del cerebro

1 Restak, Richard M. (1979): The Brain: The Last Frontier, p. 390. 2 Hunt, Morton (1982): The Universe Within, p. 44.

11

humano, aunque el peso de ste es solamente 2% del peso de todo el cuerpo.

B. LAS CLULAS DEL CEREBRO

1. Las clulas cerebrales clave las neuronas en realidad no se tocan unas a otras. Estn separadas por sinapsis, pequeos espacios de menos de 25 millonsimas de milmetro. Estos espacios son salvados por sustancias qumicas llamadas neurotransmisores, 30 de las cuales son conocidas.

2. Las seales qumicas emitidas por una neurona son recibidas por

otra en uno de sus extremos mediante un conjunto ramificado de filamentos pequeos llamados dendritas. Despus, las seales son transmitidas por el otro extremo de la neurona mediante una fibra nerviosa llamada axn.

3. Dentro de las neuronas las seales son elctricas, pero a travs

de los espacios que separan a estas son qumicas. Por eso se dice que la transmisin de las seales nerviosas es de naturaleza electroqumica.

4. El cerebro es ms que una coleccin de neuronas. A cada una de

ellas le corresponden varias clulas gliales, que adems de dar coherencia al cerebro, aslan elctricamente las neuronas, forman barreras protectoras entre estas y los vasos sanguneos y combaten las infecciones. Los expertos creen que las clulas gliales quizs realicen funciones an desconocidas.

C. EL REY DEL CUERPO

1. Segn el antroplogo Henry F. Osborn, el cerebro humano es

el objeto ms maravilloso y misterioso de todo el universo. Y no fue exagerado al decirlo, pues nuestro cerebro contiene una red de alrededor de 160 mil kilmetros de vasos capilares y 100, 000 millones de neuronas.

2. Todas esas neuronas poseen la capacidad de desempear 10

cuatrillones de operaciones por segundo. Eso equivale a la capacidad y la complejidad de todos los sistemas de telefona alrededor de todo el planeta en cada neurona individual.

3. La capacidad de las neuronas de establecer conexiones entre

ellas mismas arroja un nmero astronmico. Algunas neuronas, como las del neocortex, pueden conectarse con hasta 40 mil a 50 mil clulas nerviosas; las del cerebelo pueden conectarse con ms de 1 milln de ellas. As pues, si tuviramos que escribir el potencial de nuestro cerebro expresado por el nmero de posibles conexiones neuronales que puede hacer, nos tomara 75 aos anotar todos los ceros.

4. No solo existen conexiones entre las neuronas, sino que tambin

hay microcircuitos que se establecen directamente entre las

12

dendritas mismas. Estos microcircuitos aaden una dimensin totalmente nueva a nuestra concepcin, ya tremendamente complicada, de cmo funciona el cerebro.3

5. Algunos investigadores creen que los muchos billones de

clulas nerviosas del cerebro humano establecen quizs hasta 1000 billones de conexiones.4 Carl Sagan dijo que el cerebro pudiera contener informacin que llenara unos 20 millones de volmenes, tantos como en las bibliotecas ms grandes del mundo.5 Por lo que concluy: El cerebro es un lugar grandsimo encerrado en un espacio muy reducido.6

6. El cuerpo humano fue diseado para tratar al cerebro como el

rey del cuerpo; no existe rgano alguno en el cuerpo que reciba un mejor trato. La prioridad del cuidado del cerebro es tal que aun pesando solo 1 a 1.5 Kg. consume:

a. 20% del aire que respiramos b. 25% del flujo sanguneo total c. 30% del agua que bebemos d. 40% de todos los nutrientes que contiene nuestra sangre

D. EL CEREBRO COMO COMPUTADORA

1. En un intento por explicar mejor las asombrosas capacidades intelectuales del cerebro humano, los profesores han hallado til usar algunas comparaciones.

a. A comienzos de la revolucin industrial (a mediados del

siglo XVIII) era comn asemejarlo a una mquina. b. Al convertirse el telfono en smbolo de progreso, el

rgano fue equiparado a una centralita donde una operadora tomaba las decisiones.

c. Hoy en da en que la informtica realiza tareas

complicadas, hay quien se vale de la analoga de una computadora.

2. Existen varias diferencias fundamentales entre el funcionamiento

del cerebro y el de una computadora.

a. Aunque el impulso dentro del axn es de naturaleza elctrica, en esencia el cerebro no es solo un sistema elctrico, sino electroqumico (II.B.3). En cada clula tienen lugar numerosas reacciones qumicas, algo que difiere mucho del funcionamiento de los equipos informticos.

3 Restak, Richard M. Op. Cit., p. 158. 4 Fincher, Jack (1981): The Brain: Mystery of Matter and Mind, p. 37. 5 Sagan, Carl (1980): Cosmos, p. 278 6 Ibd, p. 278.

13

b. El que dice que una computadora es un cerebro electrnico es porque nunca ha visto un cerebro.7

c. Nuestras memorias activas tienen varios miles de

millones de veces la informacin que contiene una computadora grande de investigacin de nuestros tiempos.8

3. Las computadoras no piensan como seres humanos. Vamos: ni

siquiera piensan; simplemente ejecutan instrucciones. Y todos esos anuncios que hablan de software que piensa? Tonteras. Los investigadores serios de Inteligencia Artificial ya temen incluso emplear el trmino inteligencia artificial. [] Todo mundo quiere construir una computadora que funcione como el cerebro humano, pero todava ni siquiera se sabe cmo funciona el cerebro. Y eso tambin lo reconoce todo el mundo.9

4. IBM est construyendo una computadora llamada Blue Gene

que rivalizar con el poder de procesamiento del cerebro; pero todava es incapaz de hacer lo que cualquier nio de cinco aos. Blue Gene ocupar una sala de 15 metros cuadrados y necesitar 300 toneladas de aire acondicionado solo para ponerse en marcha. El cerebro humano pesa un kilo trescientos gramos y consume solo 10 vatios de electricidad.

5. La ciencia de las computadoras usa el trmino ingls hardwired

(de incorporacin fija) para referirse a caractersticas incorporadas en una computadora que se basan en circuitos fijos, en contraste con las funciones que introduce en la computadora el programador.

a. En los seres humanos, el equivalente a la incorporacin

fija son las aptitudes innatas o, por lo menos, las predisposiciones.10

b. Las personas tienen incorporadas en s muchas

capacidades que les permiten aprender, pero no tienen ya grabada en s la aptitud misma implicada.

c. En contraste con el hecho anterior, los animales tienen

sabidura instintiva de incorporacin fija, pero capacidades limitadas en cuanto a aprender cosas nuevas.

6. El animal ms inteligente jams desarrolla una mente como la

del ser humano, porque le falta lo que nosotros tenemos: preprogramacin de nuestro equipo neural que nos capacita

7 Bengelsdorf, Irving S., Los Angeles Times, Network in Human Brain Shames Man-Made Variety, 8 de octubre de 1967. 8 Hunt, Morton, Op. Cit., p. 85. 9 Iles, Greg (2003): The Footprints of God, p. 82. 10 Hunt, Morton, Op. Cit. p. 166.

14

para formar conceptos de lo que vemos, idioma de lo que omos y pensamientos de nuestras experiencias.11

7. Pero tenemos que programar el cerebro, mediante la entrada de

informacin desde nuestro entorno, porque si no, no se desarrollara nada que se asemejara a la mente humana [] Sin esa inmensa infusin de experiencia, escasamente aparecera indicio del intelecto. 12

8. La capacidad incorporada en el cerebro humano nos permite

construir el intelecto humano. Y, a diferencia de los animales y las computadoras, tenemos el libre albedro que hace posible que programemos nuestro intelecto como escojamos hacerlo, basndonos en nuestro propio conocimiento, en nuestros valores y nuestras oportunidades y metas.

E. CEREBRO Y LENGUAJE

1. Un ejemplo sobresaliente de capacidades de incorporacin fija con gran flexibilidad para programacin por nosotros es el del lenguaje.

a. El cerebro humano est programado genticamente

para la expresin mediante el lenguaje.13 b. El habla puede explicarse nicamente sobre la base de

que tenemos dentro del cerebro una capacidad innata para procesar lenguaje.14

c. A diferencia de la rigidez que se despliega en el

comportamiento instintivo de los animales, hay tremenda flexibilidad en el uso que el humano da a esta capacidad de incorporacin fija para expresarse en lenguaje.

2. En nuestro cerebro no hay arreglo de incorporacin fija para

algn lenguaje especfico, sino que estamos programados, a diferencia de los animales, con la capacidad de aprender idiomas.

a. Si en un hogar se hablan dos idiomas, un nio de ese

hogar puede aprender ambos. Si se expone al nio a un tercer idioma, el nio puede aprenderlo tambin.

b. Se cuenta que una nia fue expuesta a varios idiomas

desde su tierna infancia. Para cuando tena cinco aos, hablaba ocho idiomas con fluidez.

c. Los experimentos para ensear lenguaje de seas a los

chimpancs en realidad prueban que los chimpancs no

11 Hunt, Morton, Op. Cit. p. 227. 12 Ibd., p. 229. 13 Fincher, Jack, Op. Cit., p. 59. 14 Restak, Richard M. Op. Cit., p. 331.

15

pueden expresarse siquiera en las formas ms rudimentarias del lenguaje humano.15

3. Notas finales con respecto al misterio del lenguaje humano.

a. Mientras ms tratamos de investigar el mecanismo del lenguaje, ms misterioso se nos hace tal proceso.16

b. En la actualidad el origen del habla sintctica sigue

siendo un misterio.17 c. La facultad del habla, que pone en movimiento a

hombres y naciones como no lo hace ninguna otra fuerza, separa singularmente a los humanos de los animales. Sin embargo, los orgenes del lenguaje siguen siendo uno de los ms desconcertantes misterios del cerebro.18

F. CEREBRO Y APRENDIZAJE INFINITO

1. El cerebro del hombre est dotado de una potencialidad considerablemente mayor de la que se puede utilizar durante la vida de una persona.19

2. El cerebro humano podra encargarse de cualquier carga de

enseanza y memoria que se le impusiera ahora, y 1000 millones de veces ms! Este es, en realidad, el nico ejemplo en existencia de que a una especie se le haya suministrado un rgano que todava no ha aprendido a usar. Cmo puede conciliarse esto con la tesis ms fundamental de la evolucin?: La seleccin natural adelanta a pasos pequeos, cada uno de los cuales debe otorgar a su portador una ventaja mnima, aunque mensurable. [El desarrollo del cerebro humano] sigue siendo el aspecto ms inexplicable de la evolucin.20

3. Puesto que el proceso evolutivo no producira ni transmitira a

generaciones futuras tal capacidad cerebral excesiva que nunca habra de usarse, nos parece ms razonable llegar a la conclusin de que el hombre, con su capacidad para seguir aprendiendo para siempre, fue diseado para vivir para siempre.

15 Montagu, Ashley (1962): Man: His First Million Years, p. 102. 16 Restak, Richard M., Op. Cit., p. 332. 17 Young, J. Z. (1978): Programs of the Brain, p. 186. 18 Fincher, Jack, Op. Cit., p. 53. 19 Enciclopedia Britnica (1976). Macropdia, tomo 12, p. 998. 20 Restak, Richard M., Op. Cit., p. 59, 69.

16

T R E S

EL CEREBRO Y

LA CONSCIENCIA

I. VIAJE AL INTERIOR DE LA CABEZA

A. El cerebro se constituye por capas progresivas, cada una de las cuales se remite a un nivel diferente de nuestro desarrollo biolgico como especie, desde las simples funciones reflexivas (o reflejas) diseadas para asegurarnos la supervivencia fsica, hasta las ms avanzadas y sofisticadas funciones de la imaginacin y el anlisis intelectual.

B. Las funciones ms primitivas son controladas por las capas localizadas en

el centro del cerebro, que son las que se desarrollan primero. Las funciones ms sofisticadas a nivel intelectual, que tambin son las de desarrollo ms reciente, son controladas por reas localizadas hacia el frente y en la superficie del cerebro.

1. Corteza cerebral

Los lbulos y circunvoluciones de la sinuosa corteza cerebral presentan la seccin ms destacada del cerebro. Esta ondulada capa de materia de color gris rosceo, de unos tres milmetros de espesor, es rica en neuronas pues alberga un 75% de los 10 mil a 100 mil millones de clulas nerviosas de todo el cerebro.

2. Cuerpo calloso

Establece el vital enlace entre los hemisferios derecho e izquierdo

3. Tlamo

Su nombre viene de un helenismo que significa aposento interior. A travs de l pasa la mayora de la informacin que recibe el cerebro.

4. Hipotlamo

Se encuentra ntimamente ligado al tlamo, su nombre es un helenismo que significa bajo el aposento interior. Contribuye a regular la presin sangunea y la temperatura corporal.

17

5. Hipfisis (Pituitaria)

Es una importantsima glndula que controla el sistema endocrino mediante hormonas secreciones qumicas que influyen en la produccin de sustancias de las dems glndulas del organismo.

6. Protuberancia anular (Puente de Varolio)

Procesa la informacin referente a los movimientos que realizamos.

7. Bulbo raqudeo (Mdula oblonga)

Controla la respiracin, la circulacin, la palpitacin y la digestin.

8. Amgdala

Conglomerado de clulas nerviosas que tiene el tamao de una almendra y est situado cerca del tallo cerebral, que procesa los recuerdos relacionados con el miedo.

9. Ganglios basales Se centran en los hbitos y las destrezas fsicas 10. Cerebelo

Literalmente, cerebrito, es una estructura situada en la parte inferior y posterior del cerebro. Se concentra en el aprendizaje condicionado y en los reflejos.

II. ENCFALO, MESENCFALO Y TALLO CEREBRAL

Las estructuras cerebrales anteriores pueden ser agrupadas en tres secciones que se corresponden con su funcin principal: Tallo cerebral, mesencfalo y encfalo.

A. Encfalo (Lbulo frontal y Neocortex)

Es la regin de ms reciente desarrollo de nuestro cerebro. Gobierna nuestros pensamientos conscientes. El lbulo frontal es con el que creamos, especulamos, aprendemos, nos concentramos y nos enfocamos

B. Mesencfalo

Su nombre significa cerebro medio y es el viejo cerebro que nos hace mamferos, pues controla nuestras emociones y nuestra sexualidad y desempea una funcin fundamental en la regulacin de la memoria.

18

C. Tallo cerebral

Tambin conocido como cerebro reptiliano, es similar en estructura y funcionamiento al cerebro de los reptiles de sangre fra. Controla muchas de las reacciones instintivas de nuestro cuerpo, como el pulso cardiaco, la respiracin y la digestin. Opera por instinto y es responsable de mantener vivo al organismo.

III. CEREBRO CONSCIENTE Y CEREBRO INCONSCIENTE

Todas estas variadas funciones y aspectos corresponden a dos divisiones bsicas y mayores del cerebro: cerebro consciente y cerebro inconsciente. En esta seccin hablaremos solo del cerebro consciente. A. El cerebro consciente es la parte del cerebro que piensa y razona, la

parte a travs de la cual t ejerces tu libre albedro, la que utilizas cuando evalas opciones y tomas nuevas decisiones.

B. El lbulo frontal es el logro por excelencia de la creacin humana. Ms

que nuestros pulgares opuestos, la visin bifocal o cualquier otra caracterstica, el tamao de nuestro lbulo frontal en relacin con el resto de nuestro cerebro es lo que nos distingue de otras especies animales. El lbulo frontal es el director general del cerebro, responsable del enfoque y la concentracin, de aprender y del poder de la observacin.

C. Nuestra inteligencia consciente tiene un amplio rango de atributos y

habilidades variadas. Desde la frecuencia ms baja hasta la ms alta, llamamos voluntad, percepcin, memoria, razonamiento, intuicin e imaginacin a los distintos aspectos del espectro de la consciencia.

1. Voluntad: Facultad consciente involucrada cuando tomas la

decisin de hacer algo nuevo o diferente. La voluntad es lo que proporciona el impulso bsico que cataliza las circunstancias y hace avanzar la accin. Dice John Assaraf que si ests interesado en algo, hars lo que sea conveniente; pero si ests comprometido, hars lo que sea necesario.21 La voluntad es el ejercicio consciente de esa cualidad de compromiso. Cuando ejerces tu fuerza de voluntad realizas grandes esfuerzos y haces lo que sea necesario para mover las cosas. Valor, disciplina, compromiso, lealtad, perseverancia todas estas caractersticas son manifestaciones o variaciones de este motivador consciente que llamamos voluntad.

2. Memoria: La neurociencia nos dice que la memoria a corto

plazo es un fenmeno elctrico y que la memoria a largo plazo es un fenmeno qumico. De cualquier manera, la memoria en s misma es ms que una simple accin mecnica de almacenamiento y recuperacin de datos. La memoria es la capacidad de utilizar nuestro cerebro consciente para buscar y reunir informacin relevante para la situacin que se nos presenta. A pesar de que la sabidura convencional dice que

21 Assaraf, John (2008): The Answer, p. 69.

19

nuestros recuerdos estn almacenados en nuestro cerebro, ciertas investigaciones ahora sugieren que la mayor parte de nuestros recuerdos estn almacenados fuera de nosotros, en el llamado campo cuntico.22 Tomando la analoga de las seales de televisin captadas por el televisor, los cientficos ahora sugieren que, una vez que tienes una experiencia o un pensamiento, esta experiencia o pensamiento se transmite al campo cuntico y reside ah en forma de onda, disponible en potencia no solo para ti sino para cualquier persona.

3. Percepcin: A la pregunta con qu vemos? quiz contestes

con los ojos. Eso es incorrecto. Solo vemos a travs de los ojos, pero no vemos con ellos. Y si usamos lentes de contacto o anteojos, seguimos viendo a travs de los lentes o los anteojos. La verdad es que vemos con el cerebro. Lo que ves no se basa en lo que puedes detectar con tus ojos sino en los patrones neurolgicos de tu cerebro. No vemos lo que hay all. Solo vemos lo que estamos programados para ver, lo que estamos condicionados a ver. Puede haber un mismo fenmeno ante varias personas que lo ven con los ojos, pero cada quien lo percibir con el cerebro de diferente manera, segn sus creencias. Cuando cada una de esas personas te digan lo que vieron, te estarn diciendo la verdad; pero cada una lo har desde su particular punto de vista perceptual.

4. Razonamiento. Es la capacidad de conectar los hechos de una

situacin en particular con principios mayores basados en miles de otras experiencias, incluso aquellas que son lejanas en tiempo y en espacio. Existen dos tipos de actos conscientes aqu: el razonamiento inductivo, que consiste en llegar a principios generales al extrapolar las experiencias particulares; el razonamiento deductivo, que consiste en el proceso inverso: a partir de esas generalizaciones aceptada como verdaderas, nos ayuda a determinar la lgica y validez de un hecho o conocimiento nuevo.

5. Intuicin. Es la facultad de saber algo con certeza antes de tener

suficiente evidencia de ello. Se le conoce tambin como corazonada, juicio o instinto, aunque ninguno de estos trminos es tan acertado como intuicin. La palabra proviene de la voz latina intueri, que significa considerar, y se refiere a nuestra habilidad de observar una situacin determinada y obtener conocimiento y comprensin de manera instantnea sin que nuestra percepcin sensible o nuestra lgica acten como

22 Vanse los descubrimientos del profesor de matemticas de la Universidad de Siegen (Alemania), Walter Schempp sobre la memoria cuntica en: Shempp, Walter J. (1990): Magnetic Resonance Imaging: Mathematical Foundations and Applications, [Londres: Wiley-Liss]. En su obra, Schempp expone la idea de que la memoria a corto y a largo plazo no reside en el cerebro en absoluto, sino que est almacenada en el Campo Punto Cero. Karl Pribram y una serie de cientficos, incluyendo al terico de sistemas Ervin Laszlo, han argumentado que el cerebro es solo un mecanismo de recuperacin y lectura del gran medio de almacenamiento de informacin: el Campo. Esta es tambin la visin del gran fsico David Bohm, quien postul que toda la informacin est presente en un dominio invisible, o realidad superior (el orden implicado), y que la informacin relevante puede ser solicitada en un momento de necesidad o cuando es ms significativa. Ver Bohm, David (1980): Wholeness and the Implicate Order, [Londres: Routledge].

20

intermediarios. En ciertas situaciones, hay cosas que sabes inmediatamente. No sabes cmo lo supiste, solo lo supiste. Eso es intuir. No existe tal cosa como la intuicin pobre o la carencia de intuicin. Todos tenemos una aguda capacidad intuitiva y solo diferimos en nuestra habilidad para integrar ese sentido intuitivo al resto de nuestras funciones conscientes. A menudo permitimos que otras funciones conscientes intervengan y cuestionen lo que intuimos. Cuando decimos que una persona tiene una intuicin muy fuerte, lo que en realidad expresamos es que esa persona tiene una capacidad muy desarrollada para estar consciente de su proceso intuitivo y no lo ahoga con otros procesos conscientes.

6. Imaginacin. Es tal vez nuestro don consciente ms poderoso. Es

la facultad que por lo general la gente llama visin. La imaginacin significa que somos capaces de crear imgenes en nuestras mentes a partir de imgenes extradas del campo cuntico de todas las posibilidades, y de hacer esas imgenes tan vvidas como si en verdad ocurrieran en el mundo fsico. Por desgracia, a menudo la imaginacin es una baja sensible en el proceso de crecimiento personal. Para cuando llegamos a nuestra tercera dcada de vida, la mayora de nosotros tiene atrofiadas 95% de las neuronas creativas de la imaginacin debido a la falta de uso. Si queremos cambiar nuestra vida o lograr nuestro sueo ms grande, necesitamos recuperar nuestra capacidad creativa-imaginativa de la infancia y ejercitar la imaginacin al mximo. La imaginacin es la base de tu capacidad para crear cualquier cosa en la vida Albert Einstein lo expres con absoluta claridad cuando dijo: La imaginacin es ms importante que el conocimiento.

D. Ahora ests listo para descubrir algo nuevo. Te dars cuenta por qu,

aunque tengas estas seis caractersticas conscientes en funcionamiento pleno, normalmente no obtienes lo que quieres. Vas a descubrir por qu aunque puedes tener los ms grandes y maravillosos sueos y propsitos del mundo, no ves ningn resultado positivo tangible; vers que se debe a que aun ests cayendo presa de esa gran falacia que est saboteando los sueos de millones de personas en el mundo.