Nicole Fontaine: política y educadora (1942‑2018)Nicole Fontaine murió el 17 de mayo de 2018 a...
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Primeros años
Nacida el 16 de enero de 1942 en Granille-Ymauville (Normandía),
Nicole Fontaine era hija de un médico y nieta de maestros de
enseñanza primaria. Aunque estudió Derecho y fue miembro del
Colegio de Abogados del departamento de Hauts-de-Seine, para
ella la educación nunca dejó de ser importante.
Fontaine vivía en el Quartier Latin parisino cuando en 1968 esta-
llaron las revueltas de estudiantes y trabajadores. Acababa enton-
ces de finalizar sus estudios en el Institut d’Etudes Politiques
(Instituto de Estudios Políticos) de París y estaba embarazada de
su primer hijo. Gustaba de describirse como «más observadora de
los acontecimientos que participante» y más tarde declarará que
las protestas de mayo de 1968 aceleraron un cambio inevitable
en la sociedad francesa.
Fontaine empezó su trayectoria profesional en el Secrétariat
général de l’Enseignement catholique (Secretaría de Educación
Católica), responsable de las relaciones entre la educación privada
y la administración pública. Posteriormente desempeñó un papel
protagonista en los cambios legislativos y legales que dieron
forma al marco jurídico en el ámbito educativo. Fue miembro del
Conseil Supérieur de l’Education Nationale (Consejo Superior de
Educación Nacional) de 1975 a 1981 y del Conseil économique
et social (Consejo Económico y Social) de 1980 a 1984. Fontaine
alcanzó mayor prominencia aún durante los debates nacionales
sobre la educación privada y fue elegida diputada al Parlamento
Europeo en junio de 1984.
La segunda mujer presidenta del Parlamento Europeo fue una política con grandes poderes de persuasión y una ferviente defensora de Europa que supervisó la adopción del euro. Nicole Fontaine, presidenta de 1999 a 2002, trabajó por reformar los métodos de trabajo del Parlamento Europeo para acercarlo a los ciudadanos de Europa.
En octubre de 1999, en su primera intervención ante el Consejo Europeo de Tampere (Finlandia), Fontaine subrayó la importancia de atender a las preocupaciones cotidianas de los ciudadanos y defendió un «planteamiento ambicioso para dotar a la Unión de una carta de derechos fundamentales». En diciembre del año 2000 firmó en nombre del Parlamento Europeo la Carta de los Derechos Fundamentales.
Pero además de política, Fontaine fue educadora. Profesora en ESCP Europe, la escuela empresarial más antigua del mundo, también ocupó la Cátedra Jean Monnet en la Universidad de Niza Sophia Antipolis.
Nicole Fontaine: política y educadora(1942‑2018)
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Pioneros de la UE
Trayectoria política
Desde el principio de su carrera parlamentaria, Nicole Fontaine tra-
bajó por una Europa de los ciudadanos, centrada en proyectos
sobre educación de los jóvenes, reconocimiento mutuo de títulos
académicos, derechos de la mujer e igualdad de género.
Vicepresidenta en dos ocasiones (1989-1994 y 1994-1999), Fon-
taine negoció acuerdos entre el Parlamento Europeo y los Estados
miembros sobre legislaciones fundamentales, como los dos pro-
gramas de la UE sobre los jóvenes, Sócrates y La Juventud con
Europa. Su talento diplomático goza de amplio reconocimiento. En
1999, el semanario The Economist se refería a ella como «busca-
dora de consensos, constructora de coaliciones, conciliadora... se
mueve como en casa por los intrincados vericuetos de Europa,
recabando el apoyo de todos los partidos y propiciando compromi-
sos sin perder la sonrisa».
Nicole Fontaine fue elegida presidenta del Parlamento Europeo el
20 de julio de 1999. Su primera gran prueba será el nombramiento
de una nueva Comisión, con Romano Prodi a la cabeza, tras el hun-
dimiento de la Comisión Santer en marzo de 1999. Mantuvo bue-
nas relaciones tanto con la nueva Comisión como con los Estados
miembros reunidos en el Consejo de Ministros.
Incansable trabajadora por la paz y el diálogo, Fontaine es famosa
por haber auspiciado un histórico apretón de manos entre los pre-
sidentes de los Parlamentos israelí y palestino, el año 2000 en
Estrasburgo. En abril de 2001 invitó al Comandante Ahmad Shah
Massoud, vicepresidente de Afganistán, a visitar Estrasburgo para
disertar sobre la situación en su país. La dramática situación de las
mujeres afganas era para ella motivo de especial preocupación.
Un mes más tarde, invitó a tres mujeres que habían huido en
secreto de Kabul a prestar testimonio en el Parlamento Europeo.
El encuentro será para ella «uno de los momentos más conmove-
dores» de su Presidencia.
En 2002, Fontaine abandona el Parlamento Europeo para conver-
tirse en ministra de Industria en el Gobierno francés de Jean-Pierre
Raffarin. De 2004 a 2005 dirige la Fundación Scelles de lucha
contra la explotación sexual. En 2004 es nuevamente elegida
diputada al Parlamento Europeo. Nicole Fontaine fue profesora
asociada de ESCP Europe y es autora de varios libros sobre la labor
del Parlamento Europeo.
Hasta los últimos años de su vida, Nicole Fontaine estuvo inmersa
en el debate sobre cómo mejorar la Unión Europea. En junio de
2016, en vísperas del referéndum del Reino Unido sobre la perte-
nencia a la UE, publicará Brexit, Une Chance? Repenser l’Europe
(Bréxit: ¿una oportunidad? Repensar Europa), escrito en colaboración
con el periodista francés François Pouet-Mathis. La obra es una
mirada objetiva a los motivos del desafecto público hacia la UE.
Constante en su defensa de Europa, Nicole Fontaine estudia el
modo de convertir tal desafección en una oportunidad para atender
a las necesidades de los ciudadanos y fortalecer la Unión Europea.
Nicole Fontaine murió el 17 de mayo de 2018 a la edad de 76
años. Su entrega a los ideales europeos le fue reconocida en vida
a través de numerosas distinciones, entre las que destacan la
medalla Robert Schuman y el grado de Commandeur dans l’Ordre
National du Mérite (Comendadora de la Orden Nacional del Mérito).
Nicole Fontaine saluda a Ahmad Shah Massoud, político afgano y dirigente militar de la Alianza del Norte, durante su visita al Parlamento Europeo en Estrasburgo en 2001.
Pioneros de la UE