7/25/2019 Nocion de Paradigma en la estructura de las revoluciones cientificas

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La nocin de inconmensurabilidad enLa estructura de las revoluciones cientficas

Como es sabido, la nocin fundamental deLa estructura de las revoluciones cientficas

de Thomas S. Kuhn, es tambin, desafortunadamente, una cuyo uso en el libro es harto

impreciso; nos estamos refiriendo a la nocin de paradigma. En esta obra, Kuhn

caracteriza las comunidades cientficas como rupos de cientficos !ue comparten un

paradima, y tambin caracteriza en base a la nocin de paradima los dos tipos de

episodios fundamentales !ue l distinue en el an"lisis diacrnico de una ciencia en su

estado de madurez, a saber, las etapas de ciencia normal y las re#oluciones cientificas.

$na etapa de ciencia normal#iene determinada por la #iencia de un paradima, mientras

!ue unare#olucin cientfica consiste en la sustitucin de un paradima por otro.

%hora bien, Kuhn afirma !ue paradimassucesivos &y, por tanto, tradiciones de ciencia

normal separadas por una re#olucin cientfica& son inconmensurables, y muy

frecuentemente hace e!ui#alente esta afirmacin a la de !ue paradimas rivales son

inconmensurables. Siuiendo a Kuhn, #oy a permitirme emplear en lo siuiente las

e'presionesparadigmas sucesivos yparadigmas rivales como e!ui#alentes.

(o primero !ue hay !ue decir acerca de la nocin de inconmensurabilidad en La

estructura de las revoluciones cientficas es !ue su presentacin no es desde lueo muy

sistem"tica. El trmino inconmensurable aparece por primera #ez en la p"ina ) del libro,

pero all Kuhn no lo aplica ni a paradimas ni a las tradiciones de ciencia normal uiadas

por un paradima, sino a las distintas escuelas en conflicto durante la etapa

preparadim"tica de una ciencia, de las !ue en ese luar se nos dice !ue se diferencian en

!ue sus formas de #er el mundo y de practicar la ciencia son inconmensurables. Tras esta

fuaz aparicin del trmino inconmensurable, ste no reaparece hasta la p"ina *+.

Es dino de mencin !ue hasta esta p"ina Kuhn no se refiere a paradimas sucesi#os o

ri#ales como inconmensurables, sino como incompatibles, y toda#a es m"s dino de

mencin !ue Kuhn se sir#e de esta nocin de incompatibilidad para caracterizar las

re#oluciones cientficas. %l comienzo del captulo no#eno, !ue lle#a por ttulo La

naturaleza y necesidad delas revoluciones cientficas, Kuhn plantea la cuestin acerca de

!u son las re#oluciones cientficas y la responde de la siuiente manera-

las re#oluciones cientficas son /...0 los episodios de desarrollo no

acumulati#o en los !ue un paradima antiuo es reemplazado, en todo o en parte,

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por otro nue#o e incompatible con l).

% este respecto cabe se1alar !ue Kuhn parece entender la incompatibilidad entre

paradimas simplemente en el sentido de !ue la aceptacin de un paradima conlle#a el

rechazo del otro, es decir, en el sentido de !ue dos paradimas incompatibles no pueden

ser aceptados simult"neamente. 2ero, tal como se e'presa Kuhn posteriormente en dicha

obra, la relacin de inconmensurabilidad parece ser m"s fuerte !ue la de incompatibilidad.

%s en la mitad del mismo captulo no#eno, al estudiar los tipos de diferencias e'istentes

entre paradimas ri#ales, !ue hasta ahora haban sido caracterizados simplemente como

incompatibles, nos encontramos con la seunda aparicin del trmino inconmensurable en

esta obra-

(a tradicin de ciencia normal !ue sure de una re#olucin cientifica no es

slo incompatible, sino /...0 realmente inconmensurable con la !ue la precede3.

Kuhn no nos dice a!u al menos de manera e'plcita en !u sentido la relacin de

inconmensurabilidad es m"s fuerte !ue la relacin de incompatibilidad o, e'presado de

otra manera, no nos dice !u es lo !ue a1ade la inconmensurabilidad a la incompatibilidad

entre paradimas. El conte'to inmediato en el !ue Kuhn hace dicha afirmacin no es de

mucha ayuda, pues Kuhn parece considerarla como una consecuencia de la tesis

presentada en la misma p"ina acerca de !ue la recepcin de un nue#o paradima re!uiere

una redefinicin de la ciencia correspondiente, diamos, de los mtodos, problemas y

est"ndares de solucin aceptados por una comunidad cientfica en un tiempo dado. 2ero

dista de ser ob#io por !u dichas diferencias conlle#aran alo m"s !ue la

incompatibilidad entre paradimas sucesi#os. En mi opinin, para determinar lo !ue la

inconmensurabilidad a1ade a la incompatibilidad de paradimas hay !ue tomar en

consideracin el problema fundamental !ue se nos presenta ante la e'istencia de

paradimas ri#ales, a saber, el problema de la comparacin y de la eleccin entre los

mismos.Teniendo en cuenta el uso matem"tico oriinal del trmino inconmensurabilidad,en el

sentido de la ausencia de una medida comn, cabe afirmar !ue el trmino

inconmensurable aplicado a paradimas ri#ales e'presa !ue no hay una instancia neutral

con respecto a dichos paradimas o a las comunidades cientficas correspondientes en

base a la cual pueda lle#arse a cabo la comparacin entre paradimas y, por tanto, la

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eleccin entre ellos. Es la no e'istencia de esta instancia neutral con respecto a

paradimas incompatibles lo !ue la inconmensurabilidad a1adira a la incompatibilidad

entre paradimas.

%hora bien, incluso si se acepta esta interpretacin de las relaciones entre las nociones

de incompatibilidad e inconmensurabilidad presentes enLaestructura de las revoluciones

cientficas, cabe preuntarse toda#a si cabe discemir distintos componentes dentro de la

nocin de inconmensurabilidad.

%cerca de esta preunta Kuhn s se ha manifestado e'plcitamente. En el penltimo

captulo deLa estructura de las revoluciones cientficas Kuhn nos dice !ue #a a

recapitular las razones por las !ue la comunicacin entre los seuidores de paradimas

sucesi#os ha de ser imperfecta, y ariade !ue l se ha referido a dichas razones como la

inconmensurabilidad entre las tradiciones de ciencia normal separadas por una re#olucin

cientfica 4, es decir, como la inconmensurabilidad entre paradimas sucesi#os. 2or tanto,

las razones en cuestin constituyen los aspectos componentes de la nocin de

inconmensurabilidad; sen Kuhn, estos tres aspectos son los siuientes. El primer

aspecto Kuhn lo describe serialando !ue los seuidores de paradimas ri#ales discrepan

acerca de los problemas !ue un paradima o un candidato a paradima ha de resol#er, y

!ue sus est"ndares o sus definiciones de ciencia no son los mismos 5 ; Kuhn se refiere de

manera resumida a este aspecto como la inconmensurabilidad de estndares 8. Con la

palabra estndar Kuhn alude a!u a los principios inherentes a un paradima !ue

determinan lo !ue debe ser considerado como un problema admisible y como una

solucin letima a dicho problema. 6e esta manera la denominada inconmensurabilidad

de estndares conlle#a discrepacias irreconciliables acerca de la leitimidad de los

problemas de los !ue ha de ocuparse un paradima y de la leitimidad de las soluciones

propuestas a los mismos. En seundo luar, Kuhn seriala !ue un nue#o paradima suele

incorporar buena parte del #ocabulario y del instrumental empleado por el paradima

anterior, pero en el "mbito del nue#o paradima conceptos y e'perimentos ya e'istentes

entran en nue#as relaciones, lo !ue conlle#a !ue la comunicacin entre comunidades

cientficas ri#ales sea ine#itablemente parcia* 7 . El factor fundamental in#olucrado en

este seundo aspecto consiste en !ue al menos alunas e'presiones comunes a paradimas

sucesi#os aparecen en ellos con sinificados diferentes, de manera !ue, en opinin de

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Kuhn, no hay un lenua8e com9n en el !ue paradimas sucesi#os puedan ser formulados.

2odemos referimos a este seundo aspecto de la inconmensurabilidad como la

inconmensurabilidad de trminos o conceptos. $no de los e8emplos de cambio conceptual

entre paradimas sucesi#os !ue Kuhn menciona m"s frecuentemente enLa estructura de

las revoluciones cientficas y en otros escritos es el cambio e'perimentado por el concepto

de planeta como consecuencia de la re#olucin copernicana; tras la re#olucin

copernicana la tierra pas a formar parte de la e'tensin del trminoplaneta, mientras !ue

el sol y la luna de8aron de pertenecer a dicha e'tensin; por tanto, el trminoplaneta tiene

un sinificado distinto en la astronoma ptolemaica y en la astronoma copernicana. 2or

ltimo, el tercer aspecto y, en opinin de Kuhn, el aspecto m"s importante in#olucrado en

la nocin de inconmensurabilidad l: es formulado por Kuhn con las siuientes palabras-

los seguidores de paradigmas rivalespractican su profesin en mundos diferentes". Esta

ase#eracin a primera #ista tan rotunda se enmarca en la tesis de Kuhn acerca de !ue los

paradimas no son slo constituti#os de la ciencia sino tambin del mundo, si bien con

esta ltima afinnacin lo !ue Kuhn pretende decir en realidad es alo m"s modesto, a

saber, !ue los paradimas son constituti#os de nuestra forma de #er el mundo. Kuhn

8ustifica esta afirmacin en el sentido de !ue lo !ue #emos depende no slo de a!uello a

lo !ue miramos, sino tambin de lo !ue nuestra pre#ia e'periencia #isual y conceptual nos

ha enseriado a #er * ; por tanto, cientficos !ue han sido formados en tradiciones de

ciencia normal diferentes y !ue comparten paradimas diferentes #en en ciertos "mbitos

cosas diferentes y las #en en relaciones diferentes unas con otras. Este ltimo aspecto de

la inconmensurabilidad de paradimas, al !ue podramos referirnos como la

inconmensurabilidad de formas de ver el mundo, consiste, por tanto, en !ue no hay una

instancia neutral para eleir entre las diferentes formas de #er el mundo !ue cada

paradima conlle#a.

$na #ez indicados estos tres aspectos incluidos en la nocin de inconmensurabilidad,

#oy a hacer dos obser#aciones !ue apuntan a la imprecisin de esta nocin tal como

aparece enLa estructura de lasrevoluciones cientficas.

En primer luar, Kuhn no se ocupa en esta obra de las posibles relaciones de

dependencia !ue pueda haber entre los tres aspectos mencionados de la nocin de

inconmensurabilidad y tampoco e'plica por !u considera !ue la inconmensurabilidad de

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formas de #er el mundo es el aspecto m"s importante in#olucrado en dicha nocin. Esta

afirmacin de Kuhn parece ser incluso un tanto inconsecuente, pues, tal como l entiende

la inconmensurabilidad de formas de #er el mundo y como trata de 8ustificarla, esta tesis

depende, al menos parcialmente, de la inconmensurabilidad de trminos o conceptos. 2or

otra parte, con respecto al primer aspecto in#olucrado en la nocin de

inconmensurabilidad cabra !uiz"s mantener su dependencia con respecto al tercero y, por

consiuiente, con respecto al seundo de los aspectos mencionados, pues parecera

plausible suponer !ue diferentes formas de #er el mundo &o en la formulacin bastante

m"s rotunda de Kuhn, diferentes mundos re!uerir"n diferentes est"ndares acerca de la

leitimidad de problemas y de las soluciones a dichos problemas. En resumidas cuentas,

parece plausible mantener !ue el componente fundamental de la inconmensurabilidad de

paradimas es la inconmensurabilidad de trminos o conceptos.

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reconocer !ue en esta obra no !ueda claro en absoluto cmo es !ue la

inconmensurabilidad de paradimas no se opone a la comparabilidad de los mismos y, por

tanto, no conlle#a !ue la eleccin entre paradimas sea arbitraria. =uena parte de la obra

posterior de Kuhn ha ido encaminada 8ustamente a clarificar la nocin de

inconmensurabilidad presente en esta obra y, por tanto, las consecuencias !ue cabe e'traer

de ella. En /*770 Kuhn nos dice-