olumnas primarias[editar]

Compuestas por la roca encajante, son aquellas que se forman a la par que el contexto de

caverna en que están situadas. A su vez podemos hacer dos distinciones:

Columnas por erosión[editar]

Son las que se forman como parte de un proceso de erosión de la roca encajante que da

lugar a la cavidad. Podemos encontrarlas en cavernas kársticas, al crear el proceso de

disolución de la roca una estructura con forma de columna. Pueden ser parte de la

estructura resistente de la bóveda de la cueva, y no suelen alcanzar grandes alturas,

pudiendo a su vez decorarse, conforme pasa el tiempo, con otros espeleotemas menores,

como banderolas.

Columnas reogenéticas[editar]

Son las que se forman al mismo tiempo que la roca encajante de la cavidad, siendo

frecuentes en tubos volcánicos. En el caso de estas columnas lávicas, suelen ser

estructuras más alargadas en sección horizontal que las columnas secundarias de

acreción, estando el eje mayor de la sección orientado a favor del flujo de lava que formó

el tubo. Pueden llegar a formar dos tubos paralelos, en ocasiones comunicados por

ventanas de distinto tamaño. No suelen alcanzar grandes alturas, y tienen un papel

estructural en el sustento de la bóveda de la cueva. También pueden estar recubiertas

de espeleotemas primarios de menor tamaño, como estafilitos o estrías de avance. Un

caso peculiar y poco frecuente de columna reogenética es cuando se origina a partir de

una estalagmita de lava que llega a tocar la bóveda de la cavidad. Este tipo presenta una

sección horizontal más circular, aunque con diámetro variable según su altura, pues es

una acreción de lava en estado plástico y pasada una cierta dimensión necesita una base

mayor para ser estable durante su formación. No tiene necesariamente un papel

estructural en la sustentación del techo.

Columnas secundarias[editar]

Son aquellas formadas tras la génesis de la cavidad, y podemos distinguir:

Columnas de acreción o compuestas por espeleotemas[editar]

Véase también: Espeleotema

Son formas de mineral precipitado, generalmente calcita. Suelen crearse al contactar

una estalactita y una estalagmita formadas por el mismo aporte de agua, o bien al tocar

una estalactita el suelo. El proceso puede llegar a tardar miles de años y las columnas

resultantes tener varios metros de altura. Tienen una sección horizontal de tendencia

circular, y que puede variar a lo largo del eje de la columa, dependiendo de su edad,

siendo posible apreciar de esta manera el punto de contacto de la estalactita y la

estalagmita en columnas jóvenes. Esta columna no tiene una función estructural en la

cavidad; aunque con el tiempo pueda llegar a contribuir a su estabilidad, no es un

elemento imprescindible para el sustento de la bóveda.

Columnas tectónicas o formadas por desplomeditar

Son las formadas por el colapso de una zona de la bóveda, originando un derrumbe que,

cuando está en una posición más o menos central en la galería, permite ser rodeado por

completo. Esta columna de desprendimientos puede tener cualquier forma y los materiales

que la componen pueden estar más o menos cohesionados según su edad. En columnas

formadas por desprendimientos antiguos, la precipitación de sales aportadas por aguas de

infiltración puede contribuir a un proceso de cementado que cohesiona el material.

Habiéndose formado por un proceso traumático en la cavidad, son parte esencial de su

estructura y su desestabilización podría llevar al desplome parcial o total del resto de la

bóveda.