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La expedición 'Al Encuentro del Dakar', formadapor tres Montesa Impala 175, ha culminado suobjetivo de "encontrarse" con los pilotos de laprueba dakariana en el desierto de Copiapó, trastomar la salida desde la localidad chilena deIquique. Así, después conseguir superar todaslas dificultades y dureza del continentesudamericano los tres miembros de laexpedición, Edu Cots, Carlos Humet e IgnacioGuardia, han conseguido entrar en el parquecerrado, donde han coincidido con todas lasestrellas del Dakar: Nani Roma, Marc Coma,

Laia Sanz, Pep Vila, Jordi Viladoms, Jordi Arcarons… Todos ellos, además delresto de pilotos, recibieron a la expedición de las Impala con los brazos abiertos,mostrando un gran interés por esta iniciativa que ha servido como homenaje a los50 años de la Operación Impala y del nacimiento de este mítico modelo deMontesa.

Atrás quedan ya los 4.460 metros de altitud alcanzados por la Impala enTatio, lo que supone todo un récord para la Impala; el tremendo aguacerocaído en San Pedro de Atacama; o los más de 100 Km. conduciendo por elValle de la Paciencia, la zona más árida del planeta, sin cruzarse con ningúnsigno de vida…

Inevitablemente, para muchos, este será el Dakar en el que una motoeterna, fiel reflejo del carácter de los que la diseñaron, la fabricaron, y de losmiles que la utilizaron y utilizan, pasó por el centro de gravedad de la carreraideada por el recordado Thierry Sabine, dejando una impronta de carácter ydecisión.

Ahora, una vez concluida la primera fase de la aventura, encontrarse con elDakar, llega la segunda mitad de este increíble viaje: llevar las Impala hastaSantiago de Chile buscando rutas secundarias y pistas… todavía, ¡unos2.000 Km. por delante!

ETAPA 12VICUÑA – ILLAPEL

De Vicuña a Hurtado 50 km de puro enduro. De Hurtado a Samo Alto 60 km depista rápida. De Samo Alto a Ovalle 40 km de sinuosa carretera de buen asfalto.De Ovalle a Illapel 190 km de buen asfalto con 3 o 4 tramos de 15 o 20 km deplanchar la oreja. Este es el resumen: hemos disfrutado de lo lindo en un día queel calor ha hecho estallar los termómetros.

El primer tramo de la ruta Antakari es para que no se lo pierda nadie que vengapor estas latitudes y si 50 km de enduro no pueden con las Impalas, es que nadapuede. Ni un problema mecánico.

A las 22h acaba de llegar Ignacio, después de 300 km de autopista con una quasiclásica Yamaha TTR 250, buscando el obligado hueco en el trabajo paracompartir la ruta de viernes hasta la Base en Santiago, o sea, su departamento.Mañana sustituirá la correcta TTR por la Impala para la fastuosa ruta de losTúneles, por el trazado del antiguo ferrocarril, ya en desuso..

Mañana el equipo al completo llegará, si todo va bien, a Santiago, final de estafantástica aventura, después de 360 km de ruta

ETAPA 11VALLE DEL ELQUI

Hoy planteamos un paseo para disfrutar de uno de los valles más bonitos deChile, el del río Elqui, que baña un fértil valle rodeado de inmensas montañas demás de 5000 m de altitud, goza de más de 300 días de sol al año y disfruta de uno

Operación Impala - Expedición 'Al Encuentro del Dakar'Las tres Impala 175 rinden homenaje a los 50 años de la Operación Impala y del nacimiento de este mítico modelo de Montesa

de los cielos más limpios del planeta, por ello se han ubicado aquí variosobservatorios astronómicos.

Estamos llegando a Vicuña, la población más importante del valle y la Impala deCarlos empieza a dar unos feos estirones que presagian algo en la transmisión,tal vez el cambio, por lo que la sustituimos por la del colega Ignacio yregresaremos antes para cambiar el motor.

Salimos de Vicuña hacia la cordillera y nos para un control de los carabineros,pero la Impala engancha e inmediatamente se interesan por los pormenores de lamoto y el viaje.

Precioso recorrido desde Rivadavia hasta Alcohuaz, donde una puerta impideseguir la pista, muy a pesar nuestro (con permiso se puede seguir hasta lafrontera a 4300 m de altitud). Regresamos hasta el pueblo artesanal de Horcóndonde paramos a comer en Las Terrazas de Doña Mary, un lugar recomendable,en medio de viñedos y árboles frutales y ¡Que fruta! Unos duraznos (melocotones)tomados directamente del árbol que son deliciosos. Otra parada obligatoria es ladestilería Los Nichos, donde se destila el mejor Pisco artesanal de la zona. Y yade vuelta pasando de nuevo por Pisco Elqui, Rivadavia y Vicuña. Empezamos adesmontar la moto y surge la sorpresa, no era el cambio, sino el encendido que sehabía soltado y los estirones se debían a que saltaba la chispa fuera de punto. Seha roto un poco la baquelita, pero lo reparamos con pasta, montamos y ya vuelvea funcionar. Aprovechamos para reapretar tornillos y reparar la luz de la Impala deEdu.

Mañana tomamos rumbo sur por la ancestral ruta Antakari.

ETAPA 10HUASCO-LA SERENA

Seguimos rumbo sur, pero hoy con incursiones hacia la costa y mañana hacia lacordillera de los Andes. Abandonar la panamericana es un auténtico placer y nosdirigimos al parque nacional Pingüino de Humbold, con parada en el pueblo deCarrizalillo, donde nos ofrecen comida en una casa de mariscadoras. Unaamabilidad exquisita, unas buenas empanadas de marisco, agradableconversación y un recuerdo como aquel lugar al que venir algún día a descansar.Tranquilidad infinita.

Seguimos la ruta de ripio hasta Punta de Choros, disfrutando del precioso paisajede la agreste costa chilena, salpicada de algunas caletas desiertas.

Y llegamos a La Serena, uno de los principales centros turísticos chilenos.

Mañana nos vamos al Valle de Elqui.

ETAPA 9Al encuentro del Dakar en Montesa Impala

Dejamos atrás el desierto y nos vamos a la playa. Pero por el camino fácil esaburrido e intentamos acortar por una pista que en teoría nos ha de llevar aPuerto Viejo. Y la pista se complica con piedras de esas que destrozan unneumático, volviéndose cada vez más complicada, hasta que sucede lo normal enestos casos, pinchazo, pero de la furgo! Bueno pues hay que ir a reparar y elpueblo más cercano es Caldera. Un pequeño taller de esos que lo reparan amano es lo que encontramos y entonces nos damos cuenta que no es unneumático, sino dos (de la furgo claro). Finalmente a las tres de la tarde llegamos a Puerto Viejo y paramos a comer unexcelente pescado. Ahora nos dirigimos a Barranquilla por la agreste costa de esta zona y al llegar aun descampado decidimos dar rienda suelta a la euforia con unas cuantasderrapadas y burradas varias. Y claro notas que la moto no va fina. Después deltute que esperas! Pues cambiamos chicles por si acaso es eso. Bueno un poco de seriedad y seguimos rumbo sur viendo como va cambiando elpaisaje, para empezar a ver arbustos, cactus , playas y finalmente árboles yallegando a Huasco, un puerto de carga del hierro que sale de las minas y quepone rumbo a Europa, USA, China, etc. Pero también un centro turístico en auge,que todavía conserva el ambiente de pequeño pueblo y nos vamos a cenar con unamigo de Sergio que vive aquí. Excelente, claro..

MISIÓN CUMPLIDAAl encuentro del Dakar en Montesa Impala

Día de relajación, que no de descanso, en este durísimo Dakar que cumple elecuador. Para el equipo de Al Encuentro del Dakar no hay nada imposible yconsiguió entrar en el parque cerrado, a pesar de todas las trabas imaginablesque nos puso la "seguridad" montada por la organización. Una vez dentro, todo lo contrario por parte de pilotos, mecánicos y curiosos detodas las nacionalidades que se acercaban para hacerse fotos e interesarse porlos pormenores de la moto y de la aventura. Todo facilidades por parte de NaniRoma, que nos invitó a entrar en su box y admirar el increíble Mini Dakar quepilota, de Marc Coma que aún estando concentrado en la confección del roadbook, lo dejó para posar un momento con nosotros, de Laia Sanz que ayer enpleno Control Horario departió un rato con nosotros, de Marc Guasch que seofreció para lo que necesitásemos, de Pep Vila, que alardea de su Impala ypromete venir a la próxima Impalada si no coincide con sus obligaciones en fin desemana de gran premio, al igual que Xavi Foj, de Johnny Aubert, multi campeóndel mundo de enduro, de Pim Terricabras que nos explicó como funciona elservicio médico, con un vehículo medicalizado cada pocos kilómetros en las

especiales, que él mismo lleva, a veces el día anterior y duermen en el desierto,de Jordi Arilla que nos facilitó el acceso a pilotos "importantes", de Joan Barreda,Jordi Viladoms, Jordi Arcarons, Jordi Esteve, el equipo Epsilon, el equipoHusqvarna Chile, con Alvaro Bistolfi a la cabeza y "Yiyo" Illanes pilotando, y unlargo etc. Y también agradecer a los periodistas el interés demostrado, especialmente aSanti Faro que en seguida buscó un hueco en el apretado tiempo televisivo, aMarc Martín que hizo lo propio a través de la simpática Izaskun Ruiz, y a MartaGarcía, de Cataluña Radio. Después de seis días de desierto en todo tipo decondiciones climáticas, nos damos cuenta lo importante que es llevar un buenequipo, como es el caso del pantalón y chaqueta Alpinestars y las botas Dainese,aportados por Motocard, el fulard y gorros Matt y la seguridad que ofrece unequipo de asistencia como el que ha puesto a nuestra disposición el AutomóvilClub de Chile, con una Pick up conducida por el eficiente Sergio Torres, motero ymecánico. Y llegar hasta aquí no hubiera sido posible sin el recambio de ToniMoltó. Gracias a Montesa-Honda, Moto Club Impala, propaganda.cat y al apoyo recibidopor tantos amigos. Y mañana comienza la segunda fase, llevar las Impalas hastaSantiago buscando rutas secundarias, pistas y bellos lugares. Nos quedan todavíaunos 2000 km.

Etapa 7COPIAPÓ › COPIAPÓ

Hoy era el gran día, el día de ver, seguir, estar, admirar a los pilotos, más quepilotos, personas arriesgadas, ilusionadas, esforzadas, que van a por todas y queescriben su propia historia. Y ha sido algo más que el gran día, ha sido algo increíble para todos los queparticipamos, para Edu, impresionando ayer a los participantes con su Impalacargada bajando en mojad...o la pista del paso de San Francisco, cortado por lanieve, para Carlos, a su rueda, alucinando de que alguien pueda hacer eso conuna Impala, sin darse cuenta de que él iba detrás, de Ignacio, vuelto ya deSantiago después de reparar algún sorprendente percance profesionales (conanónimos usando la aventura de la Impala, en boca de descerebrados) , deSergio, el conductor de la camioneta de asistencia del Automóvil Club de Chile,motoquero de pro, y totalmente integrado en la aventura…. Hay superávit: Marc Coma, Ciryl Despres, Laia Sanz, Jordi Viladoms, ChalecoLópez, Marc Guasch, Joan Barreda, Johnny Aubert, los hermanos chilenosProhens, el equipo Epsilon …, todos amables en plena carrera, control horario o alfinal de la etapa, todos admirados y conocedores de la Impala y de sus avatares. Pero…. no sólo son ellos; el Dakar no es y no sería nada sin todos los demás queparticipan o ayudan o están ó simplemente echan el resto; sin grandescampeones, como Jordi Arcarons que enseña a los que ya saben, sin "Pedregà",ex quadrero, que arropa como si fuese su hijo al piloto italiano de 56 tacos quesigue adelante, y también al piloto canario, pelín (2 años más joven), que con suHusqvarna-BMW cruza las dunas, se cae, sigue, y está contento porque asípuede usar el ordenado botiquín que su esposa le preparó, sin todos losmecánicos (el Pelut, clásico donde los haya, con Jordi Viladoms, asistentes deequipo, como David Bosser, digno sucesor de su padre Emilio, controlandoequipos de camiones y motos, …… el listado no se acabaría nunca. Y esto sin hablar de la encantadora Izaskun, de TVE, sorprendida por la aventura,de Santi Faro, de TV3, ya conocedor de la Impala, pero "bocabadat" por lasituación, del gamberro Ricky Godoy, líder de Mototemáticos, el principalprograma de televisión en Chile, que ha probado la Impala y aún no se harecuperado del placer, … Y en medio de todo, las Impalas: sonando como siempre, funcionando comosiempre, ganándose a todo el mundo con su sencillez, su estilo, su categoría, susuavidad…, su clase. Inevitablemente, y qué suerte!!, para muchos, este será el Dakar en el que unasmotos eternas, fiel reflejo del carácter de los que la diseñaron, la fabricaron, y delos miles que las utilizaron y utilizan, pasaron por el centro de gravedad de lacarrera ideada por el recordado Thierrry Sabine, dejando una impronta de caráctery decisión.

Etapa 6EL SALVADOR › COPIAPÓ

¿Unas Impalas por aquí? Esto es lo que debían preguntarse los pilotos del Dakarque nos adelantaban en la pista que bordea el salar de Pedernales, a 3600 m. dealtitud, y que desciende hacia la carretera que lleva a Diego de Almagro. Y es quela suerte estuvo de nuestra parte, ya que al anularse la etapa, la ruta quesiguieron los Dakarianos es la que nosotros teníamos prevista, pero en sentidocontrario. Salimos a las 8.00 h. de El Salvador y llegamos a La Ola, una central debombeo cercana al salar de Pedernales y allí preguntamos al retén si podríamosllegar al salar de Maricunga y de allí a Copiapó. Ayer nevó y está bastante feo,pero podemos telefonear a los carabineros del puesto fronterizo. ¡Tengo orden deque no pase nadie! Contundente el sargento, y es que nos íbamos a encontrar elDakar de frente. Pues fantástico, los esperamos y seguimos con ellos. Unapasada, 250 Km. con la caravana del Dakar hasta llegar a Copiapó. Cantidad degente saludando en todo el trayecto y cuando nos paramos a repostar nosconfundieron con pilotos y se formó la marabunta, fotos y más fotos con el papá,la mamá, el niño, la niña y la abuela. Y entrando a Copiapó en plan superstar ahímezclados con los pilotos. ¡Las Impalas han sido fotografiadas a miles! Y comocolofón, al final de la bajada de Pedernales nos paramos al ver un par de KTMcon los colores de Red Bull y… sí, sí, era Cyril Despres. El tío, muy simpático,aceptó hacerse una foto porque conocía la Montesa Impala, le hizo gracia y nosdeseó suerte. Va por todos los Impaleros. ¡Estamos en el Dakar en Copiapó! Y lamejor noticia. De nuevo estamos el equipo al completo.

Etapa 5ANTOFAGASTA ›EL SALVADO (¡540km!)

Salimos a las 7 de la mañana con las alforjas a rebosar de herramientas yrecambio, agua y 20 litros de gasolina, porque sólo hay dos gasolineras en todo eltrayecto: la primera a 280 Km. Una ruta desértica con paisaje de todos los tonosde ocres, grises y rojos, precioso, pero ni una sola sombra en todo el trayecto. Yen una parada para hacer fotos se detuvo Federico Cicchi (www.fuego2ice.com)que está intentando establecer un nuevo récord con una moto de 50cc, una Beta,desde Tierra de Fuego hasta Canadá en seis meses. Y en Diego de Almagro, a60 Km. de El Salvador, nos encontramos en una gasolinera a un grupo de más de20 KTM lideradas por un amigo de Ignacio que conocía todos los detalles denuestra aventura, ¡y el pollo que se montó! De repente nos vimos rodeados de unmontón de motards y curiosos, vídeo, fotos, entrevista para la web de RickyGodoy y la Impala de gran protagonista… hasta el importador de KTM Chile,Roland Spaarwater, quiso posar junto a ELLA.

Etapa 4SAN PEDRO DE ATACAMA › ANTOFAGASTA

Debido al intenso aguacero de la tarde anterior, nos encontramos el caminocortado al salir de San Pedro. Después de un poco de vuelta encaramos hacia elValle de la Luna y a pocos kilómetros nos adentramos en la zona más árida delplaneta, el Valle de la Paciencia, tomando dirección sur, con la Cordillera de la Saldel Salar de Atacama a nuestra izquierda. Son algo más de 100 Km. sin encontrarni vehículos, ni personas, ni rastro de vida, pero que se nos hacen agradables poruna pista en muy buenas condiciones y que nos permiten exprimir las Impalas encuarta, levantando grandes cantidades de polvo, debiendo circular los tres enparalelo, o bien a buena distancia uno de otro. A pesar de tanta tralla y algún queotro pique, sólo un pequeño percance al aflojarse la tuerca que sujeta el tubo deescape y un reapriete de culata.

Llegamos al cruce de la carretera que nos lleva a Baquedano e Ignacio sufre unimportante bajón físico debido a una indisposición estomacal severa. La decisiónes irremediable, subir la moto a la furgo. Seguimos la Ruta de la Sal conimportante tráfico de camiones hasta Baquedano y ya por la Panamericana hastaAntofagasta. Y a la llegada un problema mecánico grave con la furgo nos obliga apartir mañana en solitario a Edu y Carlos, porque Ignacio tiene que abandonarmomentáneamente la expedición, pero se reincorporará lo antes posible.

Etapa 3SANT PEDRO DE ATACAMA › SALAR DE TARA

Después de cambiar el pistón en la Impala de Ignacio nos quedó la duda de si erademasiado ajustado, algo que se resolvió a los 20 Km. de partir. Nueva gripada.Este percance nos hizo cambiar el programa, regresando Ignacio a San Pedrocon la furgo, y seguimos Edu y Carlos con recambio y avituallamiento en lasalforjas por la ruta del Paso de Jama hasta la frontera boliviana, con la vista delmajestuoso volcán Lincabur y sus 5960 m. de altitud, acompañándonos buenaparte de la tremenda cuesta hasta sobrepasar los 4000 m.

Y de vuelta a San Pedro para reparar el cilindro con una buena bruñida en unpequeño taller. Pero parece que atraemos la lluvia, que desde hacía muchosmeses no aparecía por aquí, lo que complicó un

Etapa 2CALAMA – TATIO (LOMA SANCHEZ) › SAN PEDRO DE ATACAMA

Etapa Marathon. Antes de partir hacemos una revisión en la sede del AutomóvilClub de Chile en Calama. Llegamos a Toconce, pequeño pueblo a 3300 m. y nopodemos continuar porque la pista está impracticable. Retrocedemos 20 Km.hasta un cruce que nos lleva 20 a Caspana, por una carretera con un tramo demuchas curvas en subidas y bajadas, pueblo muy bonito de agricultores quecultivan hortalizas y árboles frutales. Regresamos por la misma carretera ytomamos la pista que sube al Tatio. A los 3400 m. la Impala de Ignacio gripa y lasubimos a la pickup. Cambiamos chicles, 130 Edu y 120 Carlos. A los 3900 m. lamoto de Carlos ya no puede y quitamos el filtro de aire. Finalmente llegamos a los4460 m. de altitud en la loma Sánchez (récord en Impala) y bajamos por la pistaque bordea el río Putana con vicuñas, llamas y flamencos. Nos comemos el polloque compramos en Calama después de vadear el río y seguimos por la bajadacon vista espectacular hasta San Pedro de Atacama.

Etapa 1 Sin palabras...o únicamente dos: ¡¡¡IM - PRESIONANTE!!!