Palabras de BienvenidaJornada de Ingeniería Industrial 2012

Dr. José Enrique Alvarez Estrada 2 de mayo de 2012

“Los científicos exploran lo que es, y los ingenieros crean lo que nunca ha sido.”

−Theodore von Kármán

El poeta alemán Heinrich Heine narraba esta anécdota: “Hace poco un amigo me

preguntaba por qué ya no construímos catedrales como las góticas, y le dije: Los

hombres de aquellos tiempos tenían convicciones; nosotros, los modernos, no tenemos

más que opiniones. Y para elevar una catedral gótica se necesita algo más que una

opinión".

Y es que el 2012, a juicio de algunos, es un mal momento para convicciones, sobre todo

positivas. En boca de Alvin Toffler, vivimos “una época en que los terroristas practican

juegos de muerte con rehenes; cuando las monedas se desploman entre rumores de una

Tercera Guerra Mundial, arden Embajadas y tropas de asalto profanan el suelo de

numerosos países. Contemplamos, horrorizados, los titulares de los periódicos. El precio

del oro -ese sensible barómetro del miedo- bate todos los récords. Tiemblan los Bancos.

El desempleo se dispara, incontrolado. Los Gobiernos del mundo quedan reducidos a

parásitos o a la imbecilidad. Y ante todo esto, un apiñado coro de Casandras llena el aire

con sus agoreros cantos. El proverbial hombre de la calle dice que el mundo “se ha

vuelto loco”, mientras que el experto señala todas las direcciones que conducen a la

catástrofe.”

Pero aclara, se trata de un periodo de transición, no por el fin del Calendario Maya que

tantos ríos de tinta ha hecho correr, sino por causas menos esotéricas: “la historia

humana, lejos de concluir, no ha hecho sino empezar. Aquella primera ola de cambio

desencadenada hace diez mil años por la invención de la agricultura, o la sísmica

segunda ola de cambio disparada por la Revolución Industrial, ahora están siendo

barridas por una tercera ola de repercusiones mucho más profundas: la muerte del

industrialismo y el nacimiento de algo nuevo.” Algo que Manuel Castells ha

denominado La Era de la Información, y que otros no dudan ya en denominar La Era del

Conocimiento.

Los ingenieros hemos sido los principales artífices de estas olas, creando las tecnologías

y herramientas que las agitan. Sin duda hemos provocado su amplitud, aunque poco

control hayamos tenido sobre su frecuencia y fase. Thomas Carlyle afirmaba que “el

hombre es un animal que usa herramientas... sin ellas nada es, con ellas lo es todo.” Ese

primer ser humano anónimo que decidió amarrar un animal a un arado, y unir trozos de

madera y piedra para formar un apero de labranza, se convirtió por definición en el

primer ingeniero agrónomo de la historia. Newcomen, Watt, Stephenson y Brunel, entre

otros, forjaron la imagen del ingeniero moderno, mientras controlaban la fuerza del

vapor y hacían más pequeño al Mundo con sus locomotoras y barcos. Sin ir más lejos,

este año rememoramos el hundimiento del más famoso de los trasatlánticos de vapor, el

Titanic, que ahora tenemos la oportunidad de visitar en su tumba, a varios kilómetros de

profundidad en el Atlántico Norte, gracias a las tecnologías desarrolladas por nuevas

generaciones de ingenieros. Y el día de hoy también recordamos la muerte, en 1519, del

paradigma de los ingenieros: Leonardo DaVinci.

Por eso, ¿qué mejor momento para celebrar el brillante futuro que, estamos seguros, le

espera a la ingeniería? ¿qué mayor manifestación de optimismo, que reunirnos durante

unos días a reflexionar de dónde venimos, dónde estamos y hacia dónde vamos?

La Universidad del Caribe, que desde sus inicios vislumbró la pertinencia de formar

ingenieros industriales en Cancún, arranca hoy la Jornada de Ingeniería Industrial 2012,

donde los ingenieros del mañana tendrán la oportunidad de dialogar, cara a cara, con los

del pasado y del presente. Donde tendremos la oportunidad, como alguna vez dijo

Charles L. Best, de hacer lo que los ingenieros debemos hacer: emplear la Ciencia

cuando es aplicable, la intuición cuando es útil, y el tanteo cuando es necesario.