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aArquitectura paleocristiana y bizantina:En tanto que los asentamientos griegos y romanos tenían una apariencia mas

compleja, las ciudades cristianas se caracterizaron por sus iglesias y solo el castillo

constituiría otro “foco” de interés arquitectónico.

Surgimiento de la iglesia:A mediados del siglo IV el cristianismo había proliferado notablemente en la

población romana, a la vez que el decaimiento económico y político del imperio era

inminente, a punto tal, que en una maniobra por mantener la unidad política del

imperio, en el año 325 Constantino reconoce al cristianismo como la religión oficial

del imperio. Con ello se oficializaron los encuentros cristianos, los cuales hasta ese

momento se llevaban a cavo de manera clandestina en las casas particulares de los

devotos. Quizá esto produjo el acostumbramiento de los cristianos a reunirse dentro

de espacios interiores cerrados, lo que hasta ese momento no había ocurrido en las

demás religiones, que se reunían en espacios abiertos, en torno a tronos ofrecidos a

sus dioses, sin tener acceso a ellos. Por tal motivo se hizo necesaria la construcción

de recintos tendientes a posibilitar las reuniones cristianas, con lo que se dio lugar al

nacimiento de un nuevo estilo arquitectónico: la iglesia. Y de hecho, mientras que

los templos paganos eran entes que congregaban a los adoradores fuera de ellos,

las iglesias por el contrario, constituían espacios destinados a albergar a los fieles

en su interior.

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aLas propiedades espaciales fundamentales de la arquitectura eclesiástica

primitiva fueron:

•El espacio centralizado (implementado por primera vez en el panteón) en el cual

el hombre se sentía protagonista del espacio y así de la arquitectura.

•Los espacios longitudinales (como el de las basílicas) que le inferían a la

arquitectura un carácter de recorrido.

•Una pronunciada interioridad, la cual se ve definida por una profusa decoración

interior, que determinaba su desmaterialización y le concedía al espacio un carácter

espiritual.

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aIglesia del monasterio de Hodegitria de Mystra, Grecia. Siglos XIII y XIV.

Exterior e interior.

Para elevar a gran altura la cúpula, el arquitecto bizantino se

vale de recursos técnicos que superan a los alcanzados por

los romanos.

Para aligerar el peso de las cúpulas sin disminuir su resistencia

se utilizan materiales como vasijas cerámicas huecas y mortero

confeccionado con piedra porosa (pómez).

Sin embargo, por ligeras que fuesen las bóvedas, éstas creaban

un empuje muy fuerte. En Roma se optó por la fórmula más

sencilla para sostenerlo: el hacer recaer el apoyo de la cúpula

directamente sobre los muros circulares u octogonales.

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aSanta Sofía de Constantinopla.

Interior. Apreciamos la gran cúpula central iluminada y el sistema de pechinas (triángulos

curvos que inscriben el círculo en el cuadrado). Tanto la base de la cúpula, como los muros

y las semicúpulas han sido horadadas para dejar pasar la luz. Las columnas sólo sostienen

las tribunas laterales y actúan más de elementos decorativo que con una función

sustentante. El verdadero sistema de sostén es la combinación de pechinas, pilares,

bóvedas de cañón y semicúpulas/exedras. El volumen de espacio abierto ininterrumpidocreado por este sistema es apabullante.

La arquitectura bizantina también

deslumbra por su lujo, que se manifiesta

en la decoración polícroma del interior

de las iglesias. No es así en su fachada

exterior, cuyos materiales más pobres son

mostrados sin ningún recato. En el interior,

sin embargo, se oculta el ladrillo, la

mampostería y el hormigón con magníficos

mosaicos, frescos y mármoles de colores.

Algunas antiguas iglesias, como Santa

Sofía, fueron reconvertidas en mezquitas

perdiendo parte o totalmente su decoración

iconográfica, por lo que se hace difícil

entender la policromía que inundaba

cualquier lugar de la iglesia.

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aÁbside de la catedral de Monreale, Italia. Espectacular efecto de los mosaicos

dorados.

Para poder ilustrar que significaba este exceso decorativo o horror vacui, hay que

recurrir a ejemplos italianos (iglesias de San Vital y San Apolinar Nuovo y en Clase

de Rávena, la catedral de San Marcos de Venecia o las iglesias sicilianas como

la catedral de Monreale) o la pequeñas iglesias de monasterios griegos o eslavos.

En toda iglesia paleocristiana hallamos la misma búsqueda de desmaterialización e

interioridad, o sea, el “espacio espiritualizado”, de modo tal que el creyente experimentaba

la sensación de entrar en el cielo, cada vez que

ingresaba a la iglesia.

Tal efecto se logra por medios ópticos, a través de la

decoración, la iluminación y la desmaterialización

real del muro en razón de la introducción de las

arcadas. En la iglesia bizantina, esto último se

concreta con mayor efectividad mediante el sistema

del baldaquino, que provoca la genuina disolución

del muro.

Las columnas han perdido su fuerza plástica, dado

que sus alturas, diámetros y capiteles varían

considerablemente, con lo que podemos afirmar que

ya no representan ningún carácter antropomórfico

específico, y simplemente se las aplica como medio

para subrayar el movimiento o recorrido longitudinal.