Los protectores auditivos son aquellos destinados a reducir los efectos del ruido en la audicin, para evitar daos en el odo. En definitiva, estn destinados a reducir el nivel depresin acstica en los conductos auditivos a fin de no producir dao en el individuo expuesto.

Agentes mecnicos como presiones o perforaciones. Humedad, inclemencias y variabilidad del tiempo(fluctuaciones de t, radiaciones), ser resistentes frente al envejecimiento. Agresiones trmicas (metal fundido o llamas). Productos qumicos como aceites o disolventes. Una utilizacin continua teniendo en cuenta su colocacin y uso reales. Almacenamiento, mantenimiento y limpieza insuficientes, ya que son frecuentes.

Orejeras

Se conocen como protectores supraurales. Consisten en casquetes que cubren el pabelln auricular y se ajustan a la cabeza mediante unas almohadillas blandas, rellenas de materiales aislantes de ruido como la espuma plstica o lquido. Los casquetes u orejerasestn unidos por una banda o diadema de presin (que tiene un valor especfico, cuando esta presin disminuye por deterioro, se hace necesario cambiar la diadema o incluso la orejera).

Cascos Anti-ruido:

Cascos que recubren la oreja y buena parte de la cabeza. Son tiles para reducir adems la transmisin de ondas acsticas areas a la cavidad craneana, disminuyendo as la conduccin sea del sonido al odo interno. Para mejorar su adaptacin deben ser reducidos en masa, los casquetes no deben aplicarse con demasiada fuerza y buscar aquellos con buena adaptacin del aro almohadillado al contorno de la oreja.

Casco anti ruido

Orejeras

Orejeras acopladas al casco.

Tapones Auditivos

Son protectores auditivos que se colocan en el canal auditivo externo (endoaurales) o en la cocha de la oreja (semiaurales), con el fin de bloquear la entrada del sonido. En ocasiones pueden estar provistos de un cordn para que el trabajador no los extrave y pueda colocrselos guindando en su cuello en los periodos de descanso (por ejemplo en hora de almuerzo)

Tapones auditivos estndar

Existen los tapones estndar, dentro de los cuales seencuentran los de espuma desechable o los reutilizables de silicona, de una, dos, tres fases y hasta 4 fases.

Los tapones aditivos estndar de silicona tienen una vida til de hasta 6 meses, deben lavarse con agua tibia y jabn suave despus de cada uso. Deben ser reemplazados si se encogen, endurecen, agrietan o deforman.

Segn Salesa (2006) estos protectores son eficaces para niveles de ruido inferiores a 105 dBA.

Tipo de ProtectorVentajasDesventajasTapn estndar de espumaEconmicoAtenuacinCmodoBuen sello acsticoNo estrs trmicoNo reutilizableNo lavableDuracin muy cortaNo personalizadoTapn estndar de siliconaEconmicoLavableAtenuacinReutilizableNo estrs trmicoPoco higinicosNo tiene buen sello acsticoProduce molestias y dolorGenera reacciones alrgicasNo personalizadoDurabilidadTapn a la medidaLavableReutilizableAtenuacinCmodoHipoalrgicoHiginicoPersonalizadoNo estrs trmicoDurabilidadBuen Sello AcsticoInversin inicialNecesita toma de impresin y ajustesOrejeraEconmicoAtenuacinCmodoHiginicoDurabilidadEstrs trmicoProblemas para combinar con otros equipos de proteccinNo personalizadoMantenimiento de partesProtector activoAtenuacinCmodoHiginicoPersonalizadoCostoNecesita toma de impresinRequiere programacinPartes electrnicas necesitan mantenimiento

El uso y mantenimiento es fundamental para que el protector sea eficaz.

Los tapones de tipo desechables son de un solo uso; los tapones reutilizables deben limpiarse al final de cada uso, siguiendo loas indicaciones del fabricante.

Las orejeras especialmente las almohadillas, deben tambin limpiarse al final de cada uso.

Los protectores auditivos deben examinarse regularmente para determinar deterioros y en caso necesario sustituirse.