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Políticas de Medio Ambiente
Módulo 1 - INTRODUCCION A LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL
UNIDAD 1.A : Desarrollo histórico del conflicto ambiental
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UNIDAD 1.A. Desarrollo Histórico del Conflicto Ambiental
1. REGRESO AL SEDENTARISMO.
2. LA EDAD MEDIA Y LAS BASES DE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS.
3. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
Clase 1
Suele identificarse a la Revolución Industrial como el origen de los conflictos ambientales en la
civilización. Si bien es claramente perceptible que en esa etapa histórica hubo una aceleración y
expansión de los conflictos entre sociedad y medio natural, el modelo abusivo de apropiación del medio
por parte del hombre se había instalado mucho antes (en la edad media).
Vale la pena identificar los procesos de las sucesivas y crecientes modificaciones resultantes de la
interacción sociedad/ naturaleza, desde los orígenes de la humanidad hasta el presente. Es
indispensable partir de una identificación certera para poder abordar correctamente esta compleja
problemática, de modo que sea posible articular el conocimiento científico-técnico con la política
ambiental.
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La evolución humana puede verse con una mirada ambiental, como un proceso
dinámico de interacción entre tres factores:
el hombre, su medio socio-cultural y la naturaleza.
Hace aproximadamente 13 millones de años, a fines del Mioceno, hubo un cambio climático que provocó
un proceso de retroceso de los bosques y expansión de la sabana.
Un homínido fue de los primeros en bajar del árbol para invadir la sabana.
Tenía varias ventajas en relación a otros mamíferos:
Visión frontal estereoscópica color: le permitía calcular distancias e identificar presas, todo
lo cual redundaba en una mayor eficacia en la caza y recolección.
Flexibilidad física y mental, por haber vivido en las ramas de los árboles.
Capacidad manipulativa: podía transportar alimentos en las manos, de modo que su boca
estaba siempre libre lo que le permitió desarrollar: su capacidad comunicativa sónica
(habla).
Omnívoro.
Hace unos 2 a 3 millones de años se empieza a conformar el género humano. Desde
los primeros tiempos se fueron diferenciando de las otras especies por la interacción
que establecieron entre su potencial orgánico, psíquico, espiritual y su entorno social y
natural.
El hombre primitivo se confundía con la naturaleza, era uno más entre los seres
vivientes de la Tierra , dependía muy estrechamente de lo que el medio natural le
ofrecía. Para satisfacer sus necesidades de subsistencia, debía proveerse de agua,
alimento y protección.
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SISTEMA NATURAL(1)
En un principio sufrieron una fuerte competencia de otros depredadores de la sabana. A partir de allí
comienzan a utilizar cuevas y cavernas, y se produce una división del trabajo por sexos, en la cual los
machos se dedican a la caza y las mujeres al cuidado de niños y ancianos (Hipótesis del cazador(2)).
De tal manera, el ser humano inicia un tipo de relación con la naturaleza y con sus pares, diferente a la
de otras especies. Como nómades, son recolectores de frutos y semillas, pero construyen puntas de
flechas con madera, hueso y piedras talladas para la caza y la pesca. Aún así, viven condicionados por
las estaciones, con períodos de abundancia y escasez. Pueden aprovisionarse de pocos alimentos y
todavía no conviven en grupos grandes. Con el dominio del fuego aumenta y mejora su alimentación.
(1) Siemens, 1989. Protección del Medio Ambiente. Un intento de presentación sistémica. Siemens
Aktiengesellschaft, Berlín y Munich.
(2) Ardrey, Robert, 1994. La Evolución Del Hombre La Hipótesis Del Cazador. Alianza Editorial.
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1. Regreso al sedentarismo
Regreso al sedentarismo(3)
1. Regreso al sedentarismo
Existe acumulación de energía
extrasomática que es utilizada como
elemento de cambio. Nace el
comercio.
Cazadores recolectores
Agricultura asilvestrada
Amansamiento de animales
La naturaleza deja de alimentar
cuerpos y comienza a alimentar
ambiciones.
Leakey, R. & Lewin, R. (1980). Los orígenes del hombre. Madrid: Aguilar
A lo largo de miles de años, los seres humanos nómades fueron descubriendo el
potencial de la tierra y sus secretos.
Llegaron así a producir sus propios alimentos: sembrando semillas y cosechando, al tiempo
que diseñaban y fabricaban más y mejores instrumentos. Se volvieron agricultores,
alentándose en aldeas. Paralelamente, aprendieron a criar ganado y domesticar animales.
Cabe señalar que, si bien cultivaban la tierra, se fueron extendiendo como trashumantes en
busca de suelos vírgenes, tanto para cultivar, como para alimentar el ganado.
A medida que se expandieron sus economías de consumo y conservación para la
subsistencia, comenzaron las disputas y conflictos con otros pueblos. Al principio,
no existía el concepto de “propiedad” sobre el territorio, pero paulatinamente los
grupos tribales se posesionan de algunas tierras ya trabajadas o que ofrecían
buenos pastos a las hordas pastoriles nómades. Cada familia constituía una
unidad de producción y de consumo con el dominio comunitario de la tierra.
En esta etapa se asumen roles cada vez más diferenciados entre varones y
mujeres, crece la capacidad tecnológica y productiva: el uso de fertilizantes
(desechos humanos y de animales) aumenta y mejora los rendimientos de los
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cultivos y, subsidiariamente, de las especies animales para la producción de
carne, leche y lana. Comienzan a utilizarse objetos de cerámica que permiten
cocer y almacenar los alimentos.
El incremento de productividad en estas actividades económicas de subsistencia
trae aparejado impactos sobre el medio ambiente: a medida que los suelos se
van degradando, se buscan otras tierras para cultivar y se incendian bosques
cuyos suelos también quedan expuestos a la degradación, comenzando los
procesos de desertización en muchos territorios.
Algunas sociedades fueron acumulando tantas innovaciones tecnológicas que se
generaron importantes cambios socio-culturales: la acumulación de excedentes
de alimentos permitió la aparición de diversas ocupaciones y el reordenamiento
de toda la estructura interna de la sociedad.
Asociado al incremento de la productividad, se desarrolla un proceso político
tendiente a la acumulación de riqueza en manos de grupos minoritarios que
incentivan cada vez más el desarrollo productivo con nuevos productos
tecnológicos, sustentado en mano de obra esclava provista por los prisioneros de
guerra. Las sociedades se estratifican verticalmente y se organizan
políticamente. Surge el estado y la diferenciación entre campesinado y
sociedad urbana. Sin embargo, al cabo de siglos, la deforestación, el exceso de
cultivos y el sobrepastoreo fueron disminuyendo la fertilidad de los suelos
cultivables.
Es importante destacar una innovación tecnológica que da lugar a civilizaciones
centralizadas políticamente y más estables: el regadío. Es un claro ejemplo en
que una tecnología aplicada inteligentemente a ambientes naturales aptos,
condiciona la vida social, las culturas y crea civilizaciones más avanzadas o
evolucionadas. Además, con la extensión de los sistemas de irrigación y defensa
contra las inundaciones y la construcción de obras hidráulicas se fomentó el
crecimiento de las ciudades (programas de urbanización, construcción de
acueductos, redes de caminos, etc.)(4).
En esta etapa de la evolución cultural de las sociedades, muchas civilizaciones se
expandieron para la guerra o para el comercio, dando así lugar al
establecimiento de los imperios sustentados en la productividad de los suelos
manejados tecnológicamente, que permitieron la apropiación, el depósito y la
distribución de los excedentes por parte de los agricultores.
Con todo ello produjeron un impacto profundo pues crearon un sistema
productivo nuevo, expandiéndose sobre extensas áreas y modificando el
estilo de vida de innumerables pueblos.
Estas civilizaciones ya mercantilistas, se relacionan con la naturaleza de una
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manera muy diferente a las civilizaciones del regadío que con sus
tecnologías cuidaban el equilibrio natural.
Con los instrumentos de metal, los imperios mercantiles esclavistas (asirios,
griegos, romanos y bizantinos) destruyeron muchos bosques para abrir
áreas de cultivo, ahora sólo dependientes de las escasas lluvias.
Entre estos, el caso más conocido es el Imperio Romano, que hacia fines del siglo IV y
comienzos del V se desintegró (paralelamente a la invasión de los bárbaros quienes
terminaron, con el tiempo, transformándose en sedentarios campesinos y en artesanos
urbanos, y sus jefes fueron luego la aristocracia y realeza de las antiguas provincias
romanas).
En realidad tanto las historias de la Mesopotámica y Egipto, como la del Imperio
Inca, están estrechamente ligadas al riego.
Los reyes babilonios y sirios fueron, antes que nada, constructores
de obras hidráulicas.
Los “imperios de regadío” se expandieron también gracias a una tecnología
perfeccionada de la metalurgia de hierro forjado para la fabricación de
herramientas, armas, ruedas, ejes y partes metálicas de embarcaciones.
También se acuñaron monedas, se mejoraron carros de transporte, barcos
mercantiles y de guerra.
A ello se agregaron máquinas hidráulicas, molinos movidos por el agua,
acueductos, la noria, la muela rotativa, cabrestantes y guías, así como los faros
marítimos.
La naturaleza deja de alimentar cuerpos y comienza a alimentar ambiciones.
Con el paso de las economías de producción y consumo, a las de acumulación y producción
de excedentes, se alteraron las relaciones sociales y la interacción de las sociedades con la
naturaleza se torna cada vez más compleja. Sus recursos tecnológicos se perfeccionaban,
impactando cada vez más sobre los recursos naturales renovables (suelo, agua, aire,
biodiversidad) y sobre los no renovables (sobre todo minerales: cobre, plata, oro, zinc).
(3) Morán, Alberto, 2003. “Políticas Públicas Ambientales”. Escuela de Ciencia y Tecnología,
Universidad
(4) Diario La Opinión Austral , Río Gallegos, Pcia. de Santa Cruz, 13.10.1999.
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2. La Edad Media y las bases de las teorías económicas
La edad media (5)
2. Bases de las teorías económicas
Edad Media
Inicio del modelo de apropiación abusiva
de la naturaleza
La naturaleza es una proveedora
inagotable.
Giotto. La entrega del manto (1297 - 1299)
En la Edad Media, la sociedad se organiza en tres estratos principales: la
nobleza, el clero y los campesinos.
En los primeros tiempos, la vida estaba concentrada en la comunidad rural donde se cultivaba
la tierra con múltiples fines. Se incendiaban matorrales en los límites del bosque para obtener
tierras de cultivo, y si el suelo quedaba agotado, se abandonaba. Se practicaba la ganadería
usando los pastos naturales en las épocas en que no se cultivaba. Los bosques cobran
importancia por sus maderas y frutos: las casas, utensilios y armas se hacían con la madera
de sus árboles, siendo la leña el único elemento para producir calor para cocinar y
protegerse del frío.
Comienza a generalizarse el uso del molino de viento como fuente de energía para múltiples
labores, y nuevas técnicas agrícolas como el arado de vertedera y el uso de la herradura y
del estribo permiten una mejor explotación del campo. Si bien localmente se producen
grandes cambios, la tierra no ha cambiado demasiado. Sin embargo, asistimos a un paisaje
cada vez más transformado por el hombre.
Durante los siglos XIII a XVI, irrumpen nuevas tecnologías de navegación oceánica, con gran
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impacto en las culturas orientales y europeas. Brújula, carabelas, barcos mercantes y de
guerra, permiten reestablecer el comercio de mercancías en el continente y con la expansión
oceánica podrán hacerlo con las colonias. Sin embargo, con dicha expansión aumenta la
presión sobre los ecosistemas naturales agrícolas, porque se necesitan más alimentos y más
productos para manufacturar (vestidos, calzados, instrumentos de trabajo). Como interesaba
a los propietarios rurales la producción de lana, muchas áreas de cultivo se convirtieron en
praderas para ovejas, con los riesgos del sobrepastoreo.
Irrumpe así el capitalismo considerado por muchos como el mayor movimiento expansionista
de la historia humana, con dos modalidades principales:
Librecambismo (Holanda, Inglaterra, Alemania y Francia):
Aplican capitales a sus manufacturas para el mercado interno y para la
explotación de ultramar, sustentando sus economías rurales con grandes
explotaciones agrícolas y pastoriles y su economía urbana con mercancías que
comercializan en todo el mundo.
Mercantilismo (España y Portugal):
Establecen un conjunto de colonias en Asia y África que pasan a ser sólo centros
mercantiles, proveyendo mano de obra esclava o servil, situación que con muy
pocas variantes se reproduce en áreas americanas, a las que además, se les
extraen sus recursos naturales (minas y plantaciones), a través de sus agentes
coloniales.
En esos tiempos, el mundo extraeuropeo es visualizado básicamente como fuente de materia
prima y como mercado, lo que provocará un importante grado de deterioro socio-ambiental.
Una de las consecuencias de este proceso fue la inequidad en las
relaciones económicas entre países y continentes, situación que, aún con
mayor conciencia y conocimiento y con realidades políticas, económicas,
sociales y ambientales mucho más complejas, persiste hasta el día de hoy.
(5) Morán, Alberto, 2003. op. cit.
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3. La Revolución Industrial
Revolución Industrial (6)
3. Revolución Industrial
La apropiación abusiva crece en magnitud a nivel
de producción y consumo
El progreso se representa con chimeneas
humeantes, las señales de deterioro
ambiental son desconsideradas.
Quinquela. Imagen de La Boca (1920 - 1930)
A partir de la invención de la máquina de vapor se inicia una época de profundas
transformaciones en todas las dimensiones:
a. Fábricas (nueva forma de organización productiva): participación creciente de las
ciudades como ámbito de generación de bienes.
b. Migraciones rural-urbanas como respuesta a un requerimiento sostenido de mano de
obra industrial.
c. Trabajo asalariado y contrato laboral individual institucionalizados jurídicamente.
d. Se pasa del consumo personalizado artesanal (en el que el productor respondía a una
demanda previa), a la producción estandarizada. Del producto a medida, al de
confección.
e. Educación: escolarizada, tendiente a urbanizar a los migrantes rurales con una forma
diferente de ordenar el uso del tiempo: de la vinculación con los ciclos biológicos del
campo a la estructura horaria regular de las ciudades.
f. Familia: anteriormente patriarcal y ampliada con diversas generaciones conviviendo y
participando conjunta y solidariamente en la producción rural, se reduce a la familia
nuclear urbana, compatible con espacios más pequeños (aparición del fenómeno del
hacinamiento).
“En cuanto a la organización de la producción, se diseña y difunde la línea de montaje y sus
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consecuentes: la producción en gran escala y el consumo masivo.
La Revolución Industrial produjo un aumento de la población, un poderío tecnológico antes
inimaginable, influencia sobre otras culturas, remodelación interna de cada sociedad a la que
alcanza, alteración de las clases sociales tradicionales, modificación de las formas del poder,
de la visión del mundo y de los valores.
Las consecuencias de tales cambios en los procesos productivos, fueron de la más diversa
índole: emigración masiva de campesinos a las ciudades; absorción de gran cantidad de mano
de obra por la minería; acelerada adaptación de las estrategias de administración”(7).
Este proceso de industrialización trajo aparejados además, efectos ambientales positivos y
negativos.
Positivos:
1. Rotación y uso de fertilizantes naturales.
2. Erradicación de plagas.
3. Selección de semillas y mejoramiento del ganado en base a genética.
4. Difusión del cultivo de plantas originarias de América, como la papa, el maíz, el tomate,
el cacao, el maní, etc.
Negativos:
5. Contaminación:
Dispersión de desechos tóxicos en el aire, el agua y las cadenas alimentarias,
contaminando las capas superiores de la atmósfera y las profundidades marinas
Alteración del entorno natural por los efluentes generados por las industrias
textiles, minero extractivas y metalúrgicas, generalmente instaladas muy cerca
de las fuentes de provisión de energía, transporte o materias primas.
Contaminación de los ríos y napas de agua subterránea, reduciendo también los
espacios verdes suburbanos, cuando esas mismas industrias se implantan cerca
de los centros urbanos.
6. Degradación de Recursos Naturales: la actividad industrial presiona sobre los mismos
para extraer insumos para su producción.
Al incrementarse, peligra la sustentabilidad por deterioro o agotamiento del
suelo y uso excesivo de fertilizantes y fitosanitarios.
Inicio de la explotación intensiva de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas)
para la generación de energía.
La creciente extracción de recursos del espacio vital natural y la generación de residuos
asociados a la actividad económica, repercute en los procesos naturales y deja sentir su
influencia en la globalidad del medio ambiente, adquiriendo peso específico en todo el
sistema. Así pues, además de la naturaleza animada y la inanimada, ha aparecido en el
ecosistema una nueva componente: la civilización. Al medio ambiente natural se ha añadido
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el medio ambiente artificial humano.
Sistema Artificial(8)
Evolución del Consumo Energético(9)
(Kcal(10)/individuo/día)
Tipo de
hombre
Antigüe-
dad
Alimento
Habita-
ción y
comercio
Industria y
agriculturaTransporte Total
Primitivo
-1.000.000
Paleolítico
Inferior
2.000 2.000
Cazador
-100.000
Paleolítico
Medio
3.000 2.000 5.000
Agrícola
primitivo
-10.000
Neolítico
4.000 4.000 4.000 12.000
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Agrícola
avanzado
-600
Edad Media
6.000 12.000 7.000 1.000 26.000
Industrial
-100
Revolución
Industrial
7.000 32.000 24.000 14.000 77.000
Tecnológico-30
1970
10.000 66.000 91.000 63.000 230.000
Es posible visualizar como fue evolucionando el modo de apropiación de la naturaleza por
parte del hombre observando el consumo de energía per cápita, discriminado según su objeto
(ver Tabla Evolución del Consumo Energético).
Actividad Práctica Nro. 1
1000000 2000
100000 5000
10000 12000
600 26000
100 77000
30 230000
Teniendo en cuenta los datos de la Tabla Evolución del Consumo Energético, responda las
siguientes preguntas:
1. ¿Cuál sería la proyección aproximada del consumo energético diario per cápita para el
año 2050?.
2. Obsérvese cuidadosamente la evolución cuantitativa de la población mundial (11).
Complete la Tabla Evolución del Consumo Energético, incorporando dos columnas
adicionales a las siete: la octava con la cantidad de habitantes del mundo para cada
etapa, y la novena con el consumo energético total mundial (que surgirá de multiplicar
en cada caso la columna 7 por la 8)
¿Cuál podría ser ahora la proyección aproximada del consumo energético total mundial
para el año 2050?
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(6) Morán, Alberto, 2003. op. cit.
(7) Diario La Opinión Austral, Río Gallegos, Pcia. de Santa Cruz, 20.10.1999.
(8) Siemens, 1989. Op. cit.
(9) Preparado en base a: Peñuelas, J. (1993) Introducción a la Ecología. Biblioteca Científica Salvat :
Barcelona. pp.17
(10) Kcal = kilocalorías = 1.000 calorías. Caloría: unidad de energía en el Sistema Técnico. Es la
cantidad de energía necesaria para elevar un grado centígrado la temperatura de un gramo de agua.
(11) http://www.eumed.net/cursecon/2/evolucion.htm. (consultado 2005-06-20). Grupo
eumed.net, Facultad de Derecho, Universidad de Málaga.
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UNIDAD 1.B. METABOLISMO SOCIAL
1. EL METABOLISMO EN LA SOCIEDAD
1.1. Metabolismo natural
1.2. Metabolismo Social
2. LA TEORIA GENERAL DE SISTEMAS
2.1. Antecedentes
2.2. Concepto de Sistema
2.3. Elementos de un sistema
3. EL METABOLISMO SOCIAL DESDE LA TEORIA GENERAL DE SISTEMAS
3.1. El ecosistema natural
3.2. El medio ambiente artificial
Clase 2
1.1. Metabolismo natural
En el proceso de la vida, las células producen miles de reacciones bioquímicas. Estas
reacciones observadas biológicamente se definen como metabolismo celular.
Las reacciones metabólicas transforman las materias primas del medio natural en los
componentes que dan función al organismo: los seres se mantienen reemplazando lo
perdido por lo nuevo y también cumpliendo sus períodos de crecimiento,
reproducción y decrecimiento o vejez.
Este modelo funcional de metabolismo celular,
se corresponde, con mayor complejidad en los
organismos multicelulares. El concepto
biológico de metabolismo, tiene un gran valor
como marco de referencia respecto al uso de
la energía natural. Explica ingresos, procesos y
salidas, que caracterizan la dinámica funcional
de todos los seres vivos.
Metabolismo Biológico:
Procesos de alimentación
(catabolismo)
Procesos de construcción de
células y tejidos vivos vía
biosíntesis (anabolismo).
Procesos de regulación que dirigen
estas relaciones y su equilibrio.
Asumiendo que el metabolismo es una función biológica, aplicable a todo ser viviente, y se
vuelve más complejo en niveles de evolución superior, puede deducirse que las relaciones de
mutualidad entre los seres vivos, pueden y deben explicarse mediante conceptos que
permiten definir un metabolismo ecológico, entendido como “el uso y el consumo de energía
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natural disponible para todas las especies en su metabolismo individual y de mutualidad”(12).
1.2. Metabolismo
Social
De las pautas anteriores
referentes a la mutualidad, se
han extendido el concepto y el
término metabolismo a las
relaciones sociales (metabolismo
social), que persigue en forma
natural la continuidad de las
existencias de diferentes estratos
social-biológicos y su equilibrio
con el medio, mediante
diferentes estrategias de
supervivencia.
En la literatura se ha extendido el concepto de
metabolismo a todas las actividades de producción
artificial humana:
Metabolismo económico.
Metabolismo industrial.
Metabolismo tecnológico.
Metabolismo infraestructural.
Metabolismo energético
Metabolismo cultural.
Rodríguez (2004) alerta “ Que al no saber distinguir
las diferencias entre las funciones naturales,
biológicas y ecológicas frente a las mecánicas,
lineares y no renovables, devalúan el valor
conceptual de metabolismo nacido en las ciencias
naturales, donde el mismo concepto es factible de
ser analizado en forma empírica”.
Esta visión se remonta a ciento cincuenta años atrás, cuando Kart Marx(13) utilizó la palabra
metabolismo (Stoffwechsel) fuera de su empleo en la biología de las células y organismos,
para describir las relaciones entre la naturaleza y las sociedades humanas.
Marx fue el primero en introducir el concepto de metabolismo social en el
ámbito de la economía y la historia.
A partir de la noción de intercambio metabólico biológico, caracterizó el trabajo
humano como la modulación intencional de aquel metabolismo.
Más aún, en alguna oportunidad definió al socialismo como la organización
consciente de un intercambio entre el ser humano y la naturaleza “en una
forma adecuada al pleno desarrollo humano.”(14)
Existe un fuerte debate en relación al interés de Marx en las cuestiones ecológicas y
ambientales. Muchos autores (Rodríguez(15), Martínez-Alier(16), Benton(17), O’Connor(18))
entienden que el marxismo tenía un abordaje productivista, semejante al de los
cornucopianos(19) (defensores de una abundancia y progreso ilimitado), ajeno a las
necesidades de una relación más armónica con la naturaleza.
Marx y Engels usaron el término "metabolismo de la sociedad" o
“metabolismo social” como el proceso producido por el trabajo humano en su
actividad productiva de transformación del recurso natural en producto
"terminado", explicado como:
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La acción humana con vistas a la producción de valores de uso
La apropiación de sustancias naturales para requisitos humanos
La condición necesaria para efectuar el intercambio de materia entre el hombre
y la naturaleza.
Al respecto, Rodríguez(20) sostiene que esta forma de metabolismo social, está
concentrada en el valor, desde donde se deduce que este planteamiento explica
más bien un fenómeno netamente económico, y por lo mismo no alcanza a
descubrir las grandes diferencias existentes entre el metabolismo biológico y el
definido como económico social.
Es posible que a partir de esta explicación que en realidad se refiere al flujo de energía
producto del trabajo humano, el uso de instrumentos, máquinas, medios económicos y
normas, fue que posteriormente se acostumbró a medir el desarrollo de las sociedades,
mediante el grado de uso de la energía, cualquiera sea el origen de esta, o los daños laterales
originados y el aumento acelerado de la entropía.
Por su parte, Martínez-Alier(21) precisa que “… Marx y Engels nunca dijeron, en
sus críticas al concepto de rendimientos decrecientes en la agricultura, que la
productividad del trabajo y de la tierra dependieran del subsidio exterior de
energía. El concepto marxista de «fuerzas productivas» (Produktivkräfte) no
usaba la palabra «Kraft» (fuerza) con el significado de energía. Esas fuerzas
productivas podían ser fomentadas o frenadas por las relaciones sociales de
producción. El capitalismo había supuesto un gran desarrollo de las fuerzas
productivas pero causaba crisis económicas por su propia naturaleza, es decir, por
la explotación del trabajo asalariado. Las crisis maltusianas de subsistencias no
existían. El conflicto entre capital y trabajo llevaría a un cambio del modo de
producción. Ésos eran los puntos esenciales de la teoría marxista”. Asimismo,
“Marx (…) no mostró interés por el flujo de energía. De esa manera, no vio la
diferencia fundamental que Lotka (en los años 1910) iba a señalar entre el uso
endosomático de energía en la nutrición humana y el uso exosomático de energía
mediante herramientas o instrumentos (productivos o recreativos). Esa diferencia
entre el bio-metabolismo y el tecno-metabolismo es básica para entender la
ecología de los humanos. Tenemos, como especie, instrucciones genéticas
respecto del consumo endosomático de energía en nuestra nutrición pero no con
respecto a nuestro uso exosomático de energía (y materiales), que debe ser
explicado por la historia, la política, la economía, la cultura, la tecnología. Eso no
está desarrollado en Marx ni en los marxistas…”.
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Contrariamente, Foster (2000)(22) muestra que los conocimientos de la química
y agronomía fueron decisivos para el desarrollo de la teoría de la renta del suelo,
en oposición a la de David Ricardo; así como las lecturas de Darwin y los
antropólogos fueron también fundamentales en su teoría de la evolución de las
sociedades y de las posibilidades de superación del capitalismo. Aún más, el
propio análisis del trabajo y sus formas, como esencial en la explicación de la
dinámica social, es el punto de partida del distanciamiento físico-natural frente a
los otros animales. Así el proceso de metabolismo social es, a un tiempo, un
proceso de coevolución entre el mundo físico-natural y las relaciones sociales
humanas.
Según Marx(23), "Lo que necesita explicación, o es resultado de un proceso
histórico, no es la unidad del hombre viviente y actuante, con las condiciones
inorgánicas, naturales, de su metabolismo con la naturaleza, y por tanto, su
apropiación de la naturaleza, sino la separación entre estas condiciones
inorgánicas de la existencia humana y esta existencia activa, una separación que
por primera vez es puesta plenamente en relación entre trabajo asalariado y
capital".
Foster afirma que Marx es reiterativo en afirmar que son las propias relaciones
capitalistas las que privan a la naturaleza del valor específico, y la convierten en
mercancía con precio, por ejemplo, cuando escribe: "Money...has therefore
deprived the entire world -both the world of man and of nature- of its specific
value"(24).
El debate se extiende en diferentes formas a lo largo de la evolución del
pensamiento sociológico; por ejemplo, en 1864 Spencer(25) afirmaba que cuanto
mayor es la energía consumida, mayor es el avance de las sociedades, seguido
por Wilhelm Ostwald(26), quien sostuvo que cuanto más eficiente es la
transformación de energía bruta en energía útil, mayor es el progreso de las
sociedades. Por su parte, Max Weber(27) critica estos enfoques de desarrollo y
energía y los califica de grotescos, ya que existe una diferencia clara entre la
energía vital, producto de lo natural y la energía para logros industriales. Si una
producción industrial es más efectiva que una natural es simplemente porque se
ha establecido una relación de efectividad que está basada en el sentido
pragmático de lo que se entiende por costo y valor económico relativo.
Rodríguez(28) concluye que “Con la llegada del movimiento ambiental, los
estudiosos de la sociología, han despertado gradualmente, ante la realidad de los
parámetros que establece la naturaleza y su ecología, en sus términos de
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homeostasis y metabolismo, como las relaciones y consecuencias que de ello
devienen e irán a devenir en la sociedad. (Habermas, Giddens, Luhmann, Beck.).
Mediante la teoría de sistemas, se hace factible observar el metabolismo como un proceso
funcional propio de estructuras relacionadas por redes de mutualidad y en muchos niveles,
tanto naturales como artificiales”.
(12) Rodríguez, Julio A. 2004. Condiciones cognitivas para un desarrollo sostenible. Tesis, Centro de
Investigaciones para América Latina (CIPAL), Universidad de Gotemburgo, Suecia. En
http://supervivir.org.gu.se/jar/indice0.html.
(13) Marx, Karl., 1976 [1867]. El Capital. Libro primero, Grijalbo, Barcelona.
(14) Marx, Karl, 1976 [1867]. Op. Cit. Vol. II p.141.
(15) Rodríguez, Julio A., 2004.Op. Cit.
(16) Martínez-Alier, Joan, 2003. Ecología industrial y metabolismo socioeconómico: concepto y
evolución histórica. Economía Industrial 351 (III) 15:26.
(17) Benton, Ted, 1996 The Greening of Marxism. Guilford Press. New York .
(18) O’Connor, James, 1998. Natural Causes. Essays in Ecological Marxism. Guilford Press. New York
.
(19) Cornucopia: cuerno de la abundancia, símbolo de prosperidad y afluencia que data del siglo V
a.C.
(20) Rodríguez, Julio A., 2004.Op. Cit.
(21) Martínez-Alier, Joan, 2003. Op. Cit.
(22) Foster, John B., 2000. Marx’s Ecology. Materialism and Nature. Monthly Review Press. New York
.
(23) Marx, Karl, 1971. Formaciones Económicas Precapitalistas. Cuadernos de Pasado y Presente 20.
Córdoba.
(24) Marx, Karl, 1971. Op. Cit.
(25) Spencer, Herbert, 1909 [ 1864 ] . First Principles of a new system of Philosophy. D. Appleton
and co. New York .
(26) www.gwhs.phila.k12.pa.us/students/projects/bio/jacob/Main ostwald.html
(27) Weber, Max, 1967. El político y el científico . Alianza .
(28) Rodríguez, Julio A., 2004.Op. Cit.
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2. La Teoría General de Sistemas(29)
2.1. Antecedentes
La Teoría General de los Sistemas es formulada en 1937 en un Seminario de Filosofía en
la Universidad de Chicago por el Biólogo Von Bertalanffy (29) , pero temiendo el rechazo la
guardó hasta después de la guerra, donde se pusieron de moda los modelos y las
explicaciones abstractas de la realidad.
La Teoría ofrece una visión de conjunto y permite analizar en forma integral e integrada los
problemas que afectan a la organización y funcionamiento de la realidad, a través de la
compleja red de las interrelaciones que la caracterizan; nació acompañada de otras líneas de
pensamiento convergentes(30):
La Cibernética basada en el principio de la retroalimentación y estudia el
comportamiento autocontrolado (Wiener, 1948)(31)
La Teoría de la Información basada en la medición de la información como
entropía negativa (Shannon y Weaver, 1949)(32)
La Teoría de Juegos que analiza matemáticamente la competencia racional para
maximizar las ganancias y minimizar las pérdidas.
La Teoría de Toma de Decisiones que analiza la elección racional de alternativas
y sus consecuencias.
La Topología que incluye la matemática relacional, las teorías de las redes y de
los gráficos.
El Análisis Factorial o el aislamiento de factores mediante el análisis matemático
en conflictos multidimensionales.
2.2. Concepto de Sistema
Conjunto de partes relacionadas entre sí, que interactúan en forma
permanente con el propósito de alcanzar objetivos comunes.
Además, debe tenerse en cuenta que un sistema es un conjunto de
elementos interrelacionados de modo tal que producen un resultado
superior a la simple agregación de los elementos y distinto de ella.
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Un sistema es una abstracción; lo que en determinada situación puede
concebirse como un sistema, en otra puede ser entendido como un
subsistema o un suprasistema.
En otras palabras, e l concepto de sistema es relativo, es decir que existe
una jerarquía de sistemas en la que todo sistema es un subsistema
(respecto al sistema mayor del que forma parte) y es a su vez un
suprasistema (respecto a los sistemas que forman parte de él).
Para saber cómo funciona un sistema deben estudiarse sus subsistemas y para conocer por
qué funciona debe conocerse el suprasistema.
Los sistemas pueden clasificarse en abiertos, cuando existe un intercambio de materia,
energía e información con el suprasistema y cerrados, cuando esto no ocurre.
2.3. Elementos de un sistema
Insumos: es todo aquel elemento procedente del medio que es transformado en los
procesos para generar productos o cumplir con objetivos.
Procesos: es el elemento intermediario del sistema que recibe insumos y genera
productos.
Productos: es el elemento que representa el resultado final del proceso y la expresión
material final de los objetivos.
Control: es el elemento que verifica el cumplimiento de los objetivos, comparando lo
previsto con lo que en realidad ocurre. Es lo que le otorga direccionalidad al sistema.
Retroalimentación: es el elemento que comunica internamente al sistema a través de
mecanismos que regulan su funcionamiento.
Todo sistema está compuesto por subsistemas y compone un
suprasistema.
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(29) Bertalanffy, Ludwig von, 1969. General systems theory: a critical review, en Litteter, Joseph A.,
ed., Organizations: Systems, Control and Adaptation, 2da. ed., 2 ( 7:30 ), New York.
(30) Soto Borbón, Enrique, 1984. Organización y programación: enfoque sistémico. Ed. ICAP, San
José de Costarrica.
(31) Wiener, N., 1948. Cibernetics or Control and Communications in the Animals and the Machine.
MIT. Massachussetts.
(32) Shannon, Claude y Weaver, Warren, 1949. The Mathematical Theory of Communication,
University of Illinois Press.
FIGURA SISTEMA MODELO
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3. El Metabolismo Social desde la Teoría General deSistemas (33)
Si quisiéramos caracterizar nuestro planeta dentro de la inconmensurabilidad del universo
destacaríamos una particularidad: en la Tierra existe vida. Y es precisamente ello, la vida -
independientemente del problema de su origen o su posible unicidad- la condición central de
nuestro tema.
Sin vida no hay sistemas ecológicos, ni medio ambiente, y por tanto, tampoco existen
agresiones o protecciones al medio ambiente.
Sin vida solo hay estados y variaciones de materia inanimada y energía siguiendo las leyes
naturales del cosmos. No existe ni un solo estado físico o fenómeno cósmico que resulte una
“agresión” o una “protección” para los mundos inanimados del Universo.
3.1. El ecosistema natural
La Tierra posee, pues, una biosfera, que consiste en la totalidad de las capas
del planeta, pobladas con diferente densidad por los seres vivos:
desde la atmósfera hasta las capas superficiales de la corteza terrestre y las
profundidades marinas.
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Fijamos el "escenario terrestre" y sus características física dentro del sistema solar,
como entorno del sistema "medio ambiente".
Cada ser vivo encuentra aquí unas determinadas condiciones de vida, resultantes a partir de
lo que ofrece el correspondiente espacio vital. De un lado, las sustancias, energías, y
características de la “naturaleza inanimada” circundante, y por otro lado, los seres vivos
vecinos que pertenecen a la “naturaleza animada”. Este espacio y sus condiciones de vida es
lo que denominamos medio ambiente.
Los seres vivos tienen una gran variedad de relaciones con el así definido
medio ambiente. Estas interrelaciones entre espacio animado e inanimado
es lo que conocemos por sistema ecológico o, más brevemente,
ecosistema.
FIGURA ESCENARIO TERRESTRE
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El ecosistema posee un equilibrio natural. Mediante una gran variedad de procesos
reguladores, los beneficios y los perjuicios, el daño y la regeneración, lo que se recibe y lo
que se ofrece, se encuentran dispersos por la globalidad del sistema de manera que la vida no
se autodestruye, pero tampoco es cierto que los árboles “crezcan hasta el cielo".
En el espacio vital existen grandes fronteras, como por ejemplo unas condiciones físicas
inalterables. A nuestro planeta le separa una distancia determinada del sol, tiene un volumen
determinado y una composición determinada, tiene una luna y atrae de vez en cuando a
meteoritos de distinto tamaño, gira alrededor de su propio eje y posee un campo magnético.
Todas estas condiciones de carácter físico también han producido, dentro de
la historia terrestre, variaciones en las condiciones de vida que ha ido
ofreciendo la biosfera.
Pero la evolución siempre ha permitido el desarrollo de formas de vida que
encontraban en estas condiciones auténticos "nichos ecológicos", es decir un
medio ambiente en el que se podía vivir. Así pues, la gran variedad de
formas de vida han podido expandirse y llenar la biosfera dentro de las
barreras naturales.
SISTEMA NATURAL
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Sin embargo, en un intervalo muy reciente de la historia del planeta, ha aparecido en la
biosfera un ser vivo, el hombre, que posee la capacidad de traspasar el marco de su
ecosistema gracias a sus facultades y a su comportamiento. Tiene la necesidad de
transformar su entorno para algún fin.
Sus fines son, por ejemplo, poder, lujo, comodidad, seguridad, formas de
organización social.
Para realizar estos fines se ayuda de medios técnicos que actualmente
constituyen un nuevo componente del sistema, la producción técnica, no
biológica, en el sentido más amplio de la palabra.
Extrae los recursos del espacio vital natural y los resultados son utilizados por las personas en
su civilización.
SISTEMA ARTIFICIAL
Como esta producción técnica repercute adicionalmente en los procesos naturales, se deja
sentir su influencia en la globalidad del medio ambiente, adquiriendo peso específico en todo
el sistema. Así pues, además de la naturaleza animada y la inanimada ha aparecido en el
ecosistema una nueva componente: la civilización. Al medio ambiente natural se ha añadido
3.2. El medio ambiente artificial
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el medio ambiente artificial humano.
Agresiones al medio ambiente son aquellas variaciones en el estado de éste, que son lo
suficientemente rápidas, poderosas y diferenciadas como para dejar de ser consideradas
como estado natural o estado natural deseable. Estas variaciones aparecen en aquellos
lugares en los que se han formado grandes aglomeraciones humanas y actividades propias de
la civilización. En este sentido, la protección del medio ambiente, es decir, el impedimento y
control de variaciones indeseables y perjudiciales para un estado calificable de “normal” y
digno de ser conservado, no es un fenómeno de nuestros días sino que fue considerada
regionalmente una labor a tener en cuenta en épocas pasadas (por ejemplo en la antigua
Roma).
Sin embargo, lo que sí ha surgido como algo nuevo es la propagación y la acumulación de las
agresiones y de la necesidad de protección, formando una problemática global del medio
ambiente, de la cual ya no se libra prácticamente ningún lugar de la Tierra.
Teniendo en cuenta el grado en que ha sido modificado por la acción del hombre
(acción antrópica), un sistema ambiental puede ser clasificado como:
Sistema natural: no modificado
Sistema modificado: ha sufrido pérdidas de algunos elementos naturales, pero
conserva su estructura original.
Sistema cultivado: se ha modificado la estructura original. Disminuye la
biodiversidad, pero no se la anula.
Sistema construido: totalmente artificial (ciudades).
Actividad Práctica Nro. 2
Lea atentamente el documento “La Tierra como una nave espacial” y la traducción del
fragmento de la conferencia “Lecciones de colapsos ambientales en sociedades del pasado”.
En el primero, Kenneth Boulding presenta sucintamente su teoría de la “Economía de la
Nave Espacial”(34), en la que la Tierra es una nave espacial que está materialmente
cerrada, pero que recibe energía del sol.
Según esta concepción, la Tierra tiene una cierta cantidad de energía almacenada en forma
de combustibles fósiles, pero una vez que ese stock se agote, será necesario depender
exclusivamente del aporte solar. El objetivo de la "Economía de la Nave Espacial " es:
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mantener el material y a los habitantes de la nave en buen estado, minimizando la
pérdida del valor intrínseco.
En el segundo se extrae la presentación de Jared Diamond(35) del caso del colapso de
la civilización en la Isla de Pascua. Existen abrumadoras evidencias recientes
provenientes de la arqueología y de otras disciplinas, acerca de que algunos colapsos
misteriosos consistieron en suicidios ecológicos autoinfligidos.
Estos fueron el resultado de impactos humanos en el ambiente, que causaron problemas
similares a los problemas ambientales que enfrentamos hoy, aunque esas sociedades
pasadas, que eventualmente colapsaron, tenían muchas menos personas y mucho menos
potentes tecnologías destructivas que las que tenemos hoy.
¿Por qué colapsan las sociedades? Esa pregunta presenta un misterio romántico, pero
también presenta el gran problema intelectual y científico de porqué se derrumbaron algunas
sociedades, mientras que otras no. Incluso, más que un misterio romántico y un problema
intelectual y científico, es un problema importante de política pública.
A partir de las lecturas realizadas, sírvase completar la siguiente matriz de análisis
comparativo entre la desaparecida civilización de la Isla de Pascua y la Espacionave
Tierra :
Aspectos acomparar
Isla dePascua
EspacionaveTierra
Términos decomparación*
Tipo de Sistema
(cerrado/abierto)
Posibilidad de recibir
ayuda externa (SI/NO)
Posibilidad de emigrar
masivamente (SI/NO)
Disponibilidad de fuentes
de energía renovables
(SI/NO)
Disponibilidad de fuentes
de energía no renovables
(SI/NO)
Materias primas
(renovables/no
renovables)
Capacidad de dañar al
ambiente de las
tecnologías disponibles
(alta/baja)
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* Indicar para cada aspecto si la situación entre las dos unidades de análisis es Similar,
Opuesta o No comparable.
(33) Adaptado de Siemens, 1989. Protección del Medio Ambiente. Un intento de presentación
sistémica. Siemens Aktiengesellschaft, Berlín y Munich.
(34)Boulding, Kenneth, 1966. The Economics of the Coming Spaceship Earth John Hopkins University
Press, ( 3:14 ). Baltimore .
(35)Diamond, Jared, 2004. Lessons from Environmental Collapses of Past Societies. Fourth Annual
John H. Chafee Memorial Lecture on Science and the Environment: Water for a Sustainable and
Secure Future. Washington , DC : National Council for Science and the Environment, January 29,
2004.
http://www.ncseonline.org/NCSEconference/2004conference/page.cfm?FID=4142 consultado
27/06/2005
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UNIDAD 1.C: El cambio ambiental global
1. AGRESIONES AL MEDIO AMBIENTE
1.1. Agresiones sobre el medio natural
1.2. Agresiones sobre el medio artificial
1.3. Impacto sobre el hombre
1.4. La protección del medio ambiente
2. LA CRISIS PLANETARIA
2.1. Principales dimensiones
2.2. Reorientación ecológica de la sociedad industrial
1. AGRESIONES AL MEDIO AMBIENTE
1.1. Agresiones sobre el medio natural
El medio ambiente artificial del ser humano se compone, en principio, de medios de
producción y de productos. Si queremos catalogar estos objetos desde el punto de vista del
medio ambiente, esta clasificación resultará, por supuesto, distinta a una efectuada tomando
el punto de vista tecnológico o económico como referencia.
Tres grupos principales de “objetos" conforman el medio ambiente artificial.
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Objetos de tipo arquitectónico, desde viviendas y edificios industriales hasta
puentes, carreteras o diques de contención.
Útiles, desde herramientas hasta máquinas industriales, desde ropa hasta el
mobiliario, objetos, por lo tanto, que no se alteran o en cualquier caso no se
desgastan, a pesar de ser utilizados.
Objetos de consumo, desde alimentos hasta agua potable, desde gasolina hasta
corriente eléctrica o abonos, es decir, objetos que en su aplicación se
transforman física y químicamente en algo distinto a lo que eran en un principio.
El ser humano desea utilizar estos objetos. Se los emplea en procesos de aplicación.
Sin embargo, para que lleguen a existir primero tienen que ser producidos. Ello ocurre en los
procesos de producción.
Y para que puedan ser producidos se debe obtener o fabricar el material básico para estas
producciones: las materias primas, los portadores de energía, la biomasa y las sustancias
artificiales. Esto se lleva a cabo en los procesos de obtención.
Las actuaciones del hombre en el medio ambiente artificial originan unas agresiones al medio
natural que no son premeditadas, sino fenómenos inevitables ligados a su forma de actuar.
MEDIO ARTIFICIAL
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IMPACTO PRODUCTIVO
Incidencias de la civilización agresora para con el medio ambiente.
Dentro del mecanismo de la Producción técnica (obtención de materia prima, de energía,
de la producción y aplicación de bienes) no existe proceso alguno que, de alguna manera,
no incida en el medio ambiente, agrediendo asi al ecosistema natural.
Ello ocurre por dos razones:
No puede realizar ningún proceso de trabajo (sea en la obtención, en la
producción o en la aplicación), sin que aparezcan, además de los resultados
deseados, unos “subproductos” que no puede aprovechar y que cede, por lo
tanto, a su entorno. Se trata de emisiones del medio ambiente artificial en el
medio ambiente natural.
Estas emisiones aparecen de tres modos distintos:
En Forma de deshechos, objetos no utilizables, que el hombre desea sacar de su
civilización depositándolos en “cualquier otro lugar”
En forma de sustancias dañinas, ya sean en estado sólido, fluido o gaseoso, formadas
durante los procesos artificiales. Estas sustancias, localizadas en productos de
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deshecho, aguas residuales o gases de salida, llegan a alcanzar el aire, la lluvia, el
suelo, las aguas freáticas, lagos, mares y ríos, repercutiendo a través de ellos en los
seres vivos.
Como energía de deshecho, como calor, radioactividad y ruido, inevitables en los
procesos artificiales y que pueden constituir un auténtico perjuicio para la naturaleza
animada y para el propio hombre.
El hombre no puede construir o conservar su medio ambiente artificial sin el
requerimiento de espacio al entorno natural ("ocupación”), y ello ocurre en pro de
tres objetivos:
1. Como lugar de explotación, es decir, espacio en el que obtiene las materias primas y
los portadores de energía de su entorno natural.
2. Como lugar de construcción, esto es, el espacio en el que el hombre edifica los objetos
arquitectónicos de su civilización por ejemplo, vías de tránsito, ciudades o parques
industriales.
3. Como lugar de depósito, esto es, el espacio en el que se almacenan sus provisiones, y
sobre todo, sus residuos.
1.2. Agresiones sobre el medio artificial
En este sistema no sólo se agrede al entorno natural, sino también al artificial. Nos
encontramos de nuevo con interdependencias igual de complicadas y de fatales.
Existen fenómenos físicos y químicos en el entorno natural que actúan de forma
perjudicial y dañina sobre los objetos del medio ambiente artificial y sobre los
procesos de producción y aplicación. Las propiedades químicas del agua, por
ejemplo, originan la calcarización de una lavadora. Por otra parte, las medidas
que se toman para proteger el entorno artificial agreden a su vez al medio
ambiente natural, por ejemplo: el descalcificador químico. Sin embargo, si
movidos por estas razones nos abstenemos de utilizar estas medidas protectoras,
también agredimos de alguna forma al medio ambiente natural, pues los objetos
deteriorados deberán ser sustituidos y "producidos de nuevo" a costa suya.
Durante la producción y aplicación de los objetos propios del entorno artificial
existe la posibilidad de cometer errores. De este modo se perjudica a estos
objetos y procesos del medio ambiente artificial y agredimos además al medio
ambiente natural.
Las emisiones impuestas al medio ambiente natural provenientes de los procesos
de producción y aplicación, vuelven a actuar de nuevo sobre el medio ambiente
artificial. Tomemos como ejemplo la carga electrostática que aparece como
“emisión" al utilizar materiales sintéticos, como alfombras, cajas metálicas de
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ciertos aparatos eléctricos, o en cierta clase de envoltorios. Esta carga
electrostática puede deteriorar o destruir ciertos componentes microelectrónicos.
De este modo se originan consecuencias negativas en dos vertientes.
Por un lado la producción adicional necesaria para restituir los componentes
dañados conlleva un perjuicio sobre el medio ambiente natural.
Por otro lado, y en lo que al medio ambiente artificial respecta, se deriva una
cadena de consecuencias que actúan en el campo de “errores en la producción y
aplicación", allí donde la microelectrónica actúa como parte integrante en otros
procesos.
De todo lo dicho anteriormente concluimos que las agresiones al medio
ambiente, desde el punto de vista humano, no son fenómenos
independientes entre si, sino que han de ser consideradas dentro de un
marco temporal y con todas las interrelaciones que vayan añadiéndose.
De este modo, si estudiamos el medio ambiente, el componente artificial
habrá de ser tomado como agresor y agredido al mismo tiempo.
1.3. Impacto sobre el hombre
Así pues, la agresión al medio ambiente ha de tomarse como un mecanismo activo
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La necesidad de consumo y de materia prima, la extracción de recursos, la producción y el
cumplimiento de las necesidades consumistas forman en sí un ciclo cerrado. Sin embargo la
incidencia ecológica se concentra unilateralmente cara a una agresión sobre el hombre como
ser vivo.
Los procesos y los productos del medio artificial repercuten exteriormente (ocupación y
emisión). Estas repercusiones se dejan sentir ininterrumpidamente en innumerables lugares.
Se combinan y dispersan incidiendo perniciosamente sobre el medio ambiente durante los
procesos de transporte más dispares y bajo la influencia del clima. Se origina toda una
cadena de efectos entre el componente animado y el inanimado del medio ambiente natural
(por ejemplo: efectos en la cadena de alimentos). Estas incidencias perniciosas alcanzan en
último término al sujeto del medio ambiente “hombre" a diferentes distancias temporales y
espaciales del momento y el lugar en el que se produjo la repercusión. Estas diferencias están
en función del tipo y de la longitud de la cadena de efectos en cuestión.
Por ello, unas veces son más fácilmente detectables, mientras que en otras su presencia es
IMPACTO SOBRE EL HOMBRE
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menos clara, más solapada; de manera que acciones precipitadas y el miedo suelen
combinarse irracionalmente, cuando se trata de la protección del medio ambiente.
1.4. La protección del medio ambiente
El ser humano, como sujeto del medio ambiente que es, ordena las agresiones al medio
ambiente dentro de una escala de valores, que si bien pueden variar algo de individuo a
individuo, tiene en principio los dos objetivos comunes siguientes:
El hombre estima evitar las repercusiones perjudiciales que influyan en exceso, alternando y
agrediendo el ecosistema natural.
El hombre no desea una repercusión restrictiva en sus necesidades de desarrollo en la
civilización, es decir, en sus intereses individuales y sociales de tipo intelectual, cultural y
económico en lo que a comodidad, riqueza, poder y seguridad se refiere.
Por lo tanto, cualquier paso que se dé en la protección del medio ambiente conduce
irremediablemente a un conflicto entre el componente artificial y el natural del medio
ambiente.
La protección del medio ambiente natural y las exigencias del medio ambiente artificial
parecen encontrarse en contradicción.
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En esta situación, sólo puede aspirarse a un equilibrio del conflicto como solución (un
auténtico problema de optimización), que ha de realizarse en dos pasos:
En el primer paso habremos de fijar limitaciones en el grado de satisfacción de
los objetivos de ambos intereses encontrados, con el fin de que los innumerables
intereses individuales y colectivos se acercen entre si llegando a un consenso.
En el segundo paso, el medio ambiente artificial habrá de construirse dentro de
estos márgenes de satisfacción de forma que su repercusión exterior perjudicial
resulte mínima, alcanzando así mejor el primer objetivo, pero al mismo tiempo,
que su grado de acción dentro de la civilización sea el máximo posible
cumpliéndose también el segundo objetivo.
El primer paso de esta optimización es el resultado de un proceso de decisión política, el
segundo paso supone una actuación tecnológica.
Este punto de vista significa, por ejemplo, que para una empresa industrial, un
comportamiento acorde con el medio ambiente no es únicamente buscar
soluciones técnicas al problema de su agresión, sino también fundamentar en el
cuidado del medio ambiente los objetivos de su política empresarial.
CONFLICTO
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2. La Crisis Planetaria(36)
2.1. Principales dimensiones
La interacción entre los sistemas natural y artificial, en las últimas etapas de la evolución de la civilización (“hombre industrial
y tecnológico, cf. Actividad Clase 1A), presenta una serie de dimensiones que impactan negativamente en el medio ambiente
a nivel global.
Las principales son:
Calentamiento global
Las crecientes concentraciones de anhídrido carbónico, metano y otros gases de efecto invernadero producirán
un calentamiento global estimado entre 1,5 y 4,5º C para el año 2030 (con eventos climáticos extremos en
diferentes partes del mundo). El efecto es alimentado por la combustión de las reservas de energía fósil
(petróleo, gas y carbón), las emisiones industriales y la deforestación (particularmente en los trópicos). Las
consecuencias más graves del calentamiento climático se traducirán más probablemente en un ascenso general
del nivel del mar, con la consiguiente inundación de muchas zonas costeras, un aumento de la variabilidad
climática y un corrimiento de las grandes zonas agroclimáticas planetarias.
Disminución de la capa de ozono
Además de su papel en el efecto invernadero, los clorofluorcarbonados reaccionan muy agresivamente
destruyendo las moléculas de ozono que se acumulan en la estratósfera, y que actúan como una pantalla
protectora que absorbe gran parte de las radiaciones ultravioletas provenientes del sol. Los pronósticos indican
que un incremento de la penetración de estas radiaciones al nivel de la superficie terrestre, tendrá como
consecuencia un aumento en las frecuencias de los cánceres de piel y de las cataratas oculares, además de otros
efectos menos conocidos sobre el sistema inmunológico humano. También producirá un efecto sobre las algas y
animales marinos microscópicos (fitoplancton y zooplancton) que constituyen la base alimentaria de poblaciones
de peces y provocará un impacto negativo en algunas especies de plantas terrestres (entre las que se
encuentran algunos de los principales cultivos).
Contaminación atmosférica
Está aumentando en muchas partes del mundo. Cada año se emiten a la atmósfera miles de sustancias de
efectos desconocidos. Las lluvias ácidas siguen destruyendo bosques en Europa y Norteamérica, y comienzan a
afectar zonas del Tercer Mundo.
Contaminación del agua dulce
La contaminación por compuestos de nitrógeno está creciendo en el mundo, particularmente debido a las
filtraciones de aguas contaminadas por fertilizantes desde las tierras agrícolas, a la contaminación industrial y a
los escapes de automotores.
Océanos
La captura de peces marinos sigue creciendo, acercándose al límite máximo sostenible. Este límite ya ha sido
excedido en algunas zonas pesqueras, generando el colapso de las capturas. La contaminación por derrames de
petróleo, desechos tóxicos arrojados al mar, la escorrentía de aguas contaminadas desde el continente y otros
efectos continúan aumentando.
Deterioro de las tierras productivas
Las tierras productivas representan la base ecológica de la producción y el desarrollo. Se estima que más del 60
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% de las tierras productivas en las zonas secas ya sufrieron una degradación entre moderada y severa de su
productividad biológica, lo que puede llegar a convertirlas en desiertos improductivos. Esta degradación que se
origina en el sobrepastoreo, recolección de leña(37) y el cultivo de tierras frágiles. Las pérdidas de tierras
agrícolas bajo riego debidas a la salinización, el anegamiento y la alcalinización, originados en el manejo
inadecuado del agua, están también aumentando en todo el mundo.
Deforestación
Los bosques tienen importantes funciones ecológicas reguladoras, representan hábitats para millones de
especies, protegen los suelos de la erosión y contribuyen a moderar el clima y las inundaciones, además de
proveer una oferta ecológica de madera, leña y alimentos. Muchas de las tierras deforestadas pierden su
capacidad productiva en pocos años.
Extinción de especies
Se estima que el número de especies existentes ronda los 30 millones y se cree que los bosques densos
tropicales contienen entre el 50 % y el 90 % de todas las especies. Las tendencias actuales indican que entre el
20 y el 50% de las especies existentes se habrán extinguido a fines de este siglo.
2.2. Reorientación ecológica de la sociedad industrial
La escala global en que se manifiestan las dimensiones descriptas llevaron a muchos analistas a plantearse la necesidad o
conveniencia de una “reorientación ecológica de la sociedad industrial(38), conforme al siguiente esquema(39):
DESAFIO AMBIENTAL DE LA HUMANIDAD
Actividad Práctica Nro. 3
En el siguiente cuadro se presenta la participación relativa de los países centrales (desarrollados) y periféricos en relación a la
población, el consumo de energía y la contaminación generada a nivel mundial(40).
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| Políticas de Medio Ambiente 38/39
Países Centrales Periféricos
Participación
% Población mundial 25 75
% Consumo energético 75 25
% Contaminación 78,5 21,5
Complete el cuadro siguiente a efectos de estimar cuánto se incrementaría relativamente el consumo energético y la
contaminación a nivel global, en el hipotético caso de que los países periféricos lograran un nivel de desarrollo similar al de
los países centrales, manteniendo el mismo modelo actual de interacción entre el sistema artificial y el sistema natural, y en
proporción a la relación observada de 3 a 1 entre la población de estos dos grupos de países.
SITUACION ACTUAL SITUACION HIPOTETICA Incremento%
Países
Centrales
A
Periféricos
B
Relación
B/A
Centrales
C
Periféricos
D
Relación
D/C
(=A) (A x 3) 3
%Consumoenergético
75 25 0,33 3
%Contami-nación
78,5 21,5 0,27 3
(36) Lectura complementaria: La Nueva Crisis Planetaria: un desafío para el Próximo Milenio, artículo publicado en Diario La Opinión
Austral de Río Gallegos, Pcia. de Santa Cruz el 15 de Diciembre de 1999. (http://www.scruz.gov.ar/recursos/educacion/crisispl.htm)
(37) Se habla mucho de la crisis del petróleo, pero nunca se habla de la crisis energética del Tercer Mundo, la crisis de la leña, que
está afectando en forma creciente a millones de personas en los países pobres.
(38) Simonis, Udo, 1997. Reorientación ecológica de la sociedad industrial. En: Thesing, J. & Hofmeister, W. La protección del medio
ambiente, conceptos y políticas. Fund. Konrad Adenauer/CIEDLA (21:44). Bs. As.
(39) Morán, Alberto, 2003. Políticas Públicas Ambientales. Escuela de Ciencia y Tecnología, Universidad Nacional de General San Martín,
San Martín.
(40) ANUIES, 1999. Antología: La educación superior ante los desafíos de la sustentabilidad, vol. 1. Asociación Nacional de
Universidades e Instituciones de Educación Superior, México. 626p.
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