ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL

FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL

PROYECTOS HIDRÁULICOS

Carolina Dávila

Quito, 04 de Noviembre de 2015

PRESA HOOVER

1. Características principales

• País: Estados Unidos.

• Río: Colorado.

• Periodo de construcción: 20 de abril de 1931 al 1 de marzo de 1936.

• Altura: 221 metros.

• Longitud: 379 metros.

• Potencia generada: 2080 megavatios.

• Energía producida por año: 4.000 millones de kWh.

• Volumen embalsado de agua: 35.154 m3 .

• Tipo de presa: Arco-gravedad.

• Material: Hormigón ( 3’33 millones de m3 ).

• Coste de la construcción: 165 millones de dólares.

• Accidentes durante la construcción: 107.

• Muertes: 96 personas.

• Estado de la presa: En funcionamiento.

2. Historia de la Presa

En 1931 empezó la construcción de la presa más grande de su tipo en ese entonces. A

pesar de su ubicación alejada y las duras condiciones de trabajo, la presa fue terminada

en menos de cinco años (dos años antes de lo programado) y con un coste bastante menor

al previsto. La presa se encuentra en la frontera entre los estados de Arizona y Nevada.

Está situada a 48 kilómetros al sudeste de Las Vegas. La presa Hoover fue nombrada

como una de las 10 hazañas en construcción del siglo 20, la presa continúa atrayendo a

las multitudes más de 70 años después de su creación. La presa fue nombrada en honor

al presidente número 31 de los Estados Unidos, Herbert Hoover, quien desempeñó un

papel muy importante, ya que hizo posible que todos los estados linderos resolvieran los

problemas de la distribución del agua, para terminar con la polémica que había durado

cerca de 25 años.

La presa también se ha llamado Boulder Canyon Dam y Boulder Dam, pero en 1947 su

nombre oficial fue Hoover Dam. El lago creado aguas arriba recibe el nombre de lago

Mead, es la reserva de agua más importante de los Estados Unidos. El nombre del algo

es en honor de Elwood Mead, quien previó la necesidad de la presa. Ha sido designada

como un lugar histórico nacional, tiene más de un millón de visitantes por año. Es la presa

de hormigón más alta en el hemisferio occidental, también es una de las plantas

hidroeléctricas más grandes del país. La operación y el mantenimiento de la presa son

respaldados completamente con la venta de energía.

3. Motivos de la creación de la presa

Antes de la construcción de la presa, la cuenca de Río del Colorado se desbordaba cuando

la nieve de las Montañas Rocosas se derretía. Estas inundaciones ponían en peligro a las

comunidades agrícolas río abajo. Además de la esencial prevención de inundaciones, la

presa hace posible la extensión de la agricultura de regadío en la región seca. Esta

construcción también proporciona un suministro de agua para Los Ángeles y otras

comunidades de California del Sur.

Uno de los propósitos principales de este proyecto ha sido la asignación equitativa de las

aguas del Río Colorado. Varios de los estados de la cuenca del Río Colorado temieron

que California, con sus enormes recursos financieros y la gran necesidad del agua, fuera

el principal beneficiario. Finalmente, para realizar el proyecto hubo un acuerdo sobre la

distribución del agua. A continuación se enumeran los motivos de la creación:

a) Protección de riadas.

b) Mejora de la navegación.

c) Regulación del caudal del río.

d) Suministro de agua para riegos.

e) Abastecimiento de agua para la población.

f) Producción de energía eléctrica.

g) Asignación equitativa de las aguas del Río Colorado.

h) La presa Hoover también sirve como un cruce para la ruta estadounidense 93.

4. Construcción de la Presa

La construcción de la presa se divide en tres partes:

1) El desvío del río.

2) El saneado de la roca.

3) El vertido de hormigón.

Para proteger y aislar la obra de las inundaciones se construyeron dos ataguías. La

construcción de la ataguía empezó en 1932, aun sin tener el río desviado. Un dique

protegió la ataguía. Después se construyeron unos túneles para desviar el río, y a partir de

ese momento el trabajo adquirió un ritmo mucho más rápido. Una vez completadas las

ataguías y el drenaje de la zona, empezó la excavación para la cimentación de la presa.

Para situar la presa sobre roca sólida, fue necesario extraer todo el material flojo hasta

alcanzar la roca sólida. El trabajo de excavación fue completado en 1933, durante estas

excavaciones se retiraron aproximadamente 1.150.000 m3 .

4.1.El desvío del río

Para desviar el agua del río alrededor de la obra, se construyeron cuatro túneles de

derivación, dos en el lado de Nevada y dos en lado de Arizona. Estos túneles tenían 17

metros de diámetro y una longitud de 4880 metros. Más tarde empezaron los trabajos de

revestimiento de los túneles con hormigón, este revestimiento es de casi un metro de

espesor, reduciendo el diámetro del túnel terminado a 15 metros.

4.2.El saneado de la roca

Para la extracción de la roca floja los trabajadores debían de bajar las paredes amarrados

a cuerdas y trabajaban con martillos neumáticos y dinamita.

4.3.El vertido del hormigón

El primer vertido hormigón se realizó en la presa el 6 de junio de 1933. Hasta entonces

nunca se había construida una presa de las magnitudes de Hoover. Muchos de los

procedimientos utilizados en la construcción nunca se habían probado. El gran problema

de los diseñadores fue el enfriamiento del hormigón en la presa. La presa no fue

construida en un solo bloque, sino en varios para permitir disipar el calor producido por

el hormigón. Los ingenieros calcularon que si la presa fuera construida en un solo bloque,

el hormigón tardaría 125 años para enfriarse a temperatura ambiente, y las tensiones

habrían agrietado la presa y se habría derruido.

Para resolver esto se optó por aplicar dos técnicas novedosas para la época: primero

construir la presa como una serie de bloques de hormigón relativamente pequeños, que

se enfriarían más rápidamente y cuya retracción no repercutiría sobre el resto. Pero

además, colocaron una serie de finas tuberías dentro de éstos –de unos 2,5 cm de

diámetro– por los que hacían pasar agua del río previamente enfriada a unos 4 grados en

una planta de refrigeración específica construida cerca de la presa. El agua fría se

bombeaba por las finas tuberías que recorrían el interior de los bloques de hormigón

acelerando el proceso de enfriamiento y reduciendo el tiempo desde los 125 años

inicialmente calculados a unos pocos meses.

Según se enfriaban los bloques las tuberías de refrigeración se cortaban y se rellenaba de

lechada. En total hicieron falta casi 1.000 kilómetros de tuberías (582 millas) para enfriar

toda la estructura.

Actualmente el hormigón de la Presa de Hoover –que pesa 6,6 millones de toneladas–

sigue fraguando, por lo que hoy ésta es más fuerte de lo que era cuando terminó de

construirse hace casi 75 años

5. La central eléctrica

La excavación para la central eléctrica se realizó junto con las necesarias para la

cimentación de la presa y estribos. Las excavaciones para la estructura en forma de U

localizada en la base río abajo de la presa se completaron a finales de 1933.

Conjuntamente a éstas labores, el primer vertido de hormigón fue realizado en noviembre

de 1933. Los generadores en la Central eléctrica de la presa comenzaron a transmitir la

energía eléctrica del Río Colorado una distancia de 364 kilómetros a Los Ángeles,

California el 26 de octubre de 1936. Unidades de generación adicionales fueron añadidas

hasta 1961. El agua que fluye del Lago Mead a la central eléctrica alcanza una velocidad

de aproximadamente 135 kilómetros por hora cuando alcanza las turbinas.

Los diecisiete generadores de turbina principales en ésta central eléctrica generan un

máximo de 2074 megavatios de energía hidroeléctrica. Todas las centrales

hidroeléctricas generan una cantidad variable de energía que, según la demanda, varía a

lo largo del día. De hecho, una gran ventaja de la energía hidroeléctrica es la capacidad

de responder rápida y fácilmente dicha variación de demanda.

6. Importancia

La importancia de la Hoover Dam no estriba sólo en sus dimensiones excepcionales, que

la sitúan entre las dieciséis presas de hormigón más grandes del mundo, ni en su alto valor

como obra de ingeniería, sino también, y por encima de todo, en los previstos beneficios

que toda la región del bajo Colorado (y no sólo ella) obtiene de su realización.

En primer lugar se ha conseguido controlar eficazmente las crecidas del río. Las aguas

del Colorado, en otro tiempo fangosas y que periódicamente asolaban con sus crecidas

las tierras y poblaciones de Nevada y de Arizona, río abajo de la Hoover Dam. se recogen

ahora en el lago Mead; esta gran cuenca ofrece, además, una considerable ventaja

económica al constituir una reserva estable para la irrigación. De este modo unas 800.000

hectáreas de terreno fértil en los valles del bajo Colorado pueden ser destinadas, a pesar

de lo caluroso del clima, al cultivo de verdura y de fruta, hasta el punto de poder satisfacer

las necesidades de todo el resto de la nación.

La presa ha resuelto, asimismo, el aprovisionamiento de agua para usos domésticos e

industriales: California del Sur es una región semiárida que siempre encontró serios

obstáculos en su desarrollo económico por la grave carencia de recursos hídricos; incluso

después de la construcción de diversos acueductos para transportar el agua desde Sierra

Nevada, la única solución decisiva fue la de explotar el río Colorado. A lo largo de los

años siguientes las necesidades de trece grandes ciudades, entre ellas Los Ángeles, y más

de ciento cincuenta poblaciones menores pudieron ser satisfechas gracias a los 13.000

millones de metros cúbicos de agua aportados por el río.

Por otra parte, esta gran presa ha permitido eliminar cientos de miles de toneladas de

sedimentos, que no sólo impedían las obras de desviación del Colorado sino que también

obstruían canales y zanjas de todas aquellas gentes que, por diversos motivos, intentaban

utilizar sus aguas. La acción co1nbinada de la Hoover Dam y de otras presas, esparcidas

a lo largo del curso del río en épocas sucesivas, hasta 1947, contribuye a que el depósito

de sedimentos se realice sin perjuicio de nadie. Y de esta consecuencia positiva se deriva

otra: la navegación por el Colorado, que, considerada desde siempre posible en teoría

pero extraordinariamente difícil y peligrosa en la práctica, es hoy posible y

completamente segura.

Una vez reverdecido y hecho más agradable el medio ambiente, tras su irrigación, se ha

favorecido el desarrollo turístico con la creación de un parque nacional que comprende

todos los terrenos que se extienden en tomo al lago Mead y las orillas del Colorado.

Gracias a las favorables condiciones climáticas, en este parque se desarrollan actividades

recreativas de todo tipo: natación, pesca, esquí acuático, piragüismo, vela, etc.

Lógicamente, de ello han derivado incluso beneficios concretos en favor de la protección

del medio ambiente.

La mayor ventaja (por lo menos a nivel económico) que se desprende de la construcción

de la Hoover Dam ha sido la producción de energía a bajo coste. La central hidroeléctrica

es un complejo en forma de U construido en acero y reforzado con hormigón.

Sus alas se extienden a lo largo de 250 metros y su capacidad de producción pasa de

1.345.000 kilovatios hora. Después de analizar los muy altos costes de su realización,

fueron precisamente las previsiones sobre su utilidad las que llevaron a buen puerto el

proyecto de la Hoover Dam. La energía así producida alimenta las ciudades meridionales

California y de Nevada, una parte de Arizona y numerosos centros industriales situados

a lo largo de la costa del Pacífico; además permitido el desarrollo de las industrias mineras

de California y de Nevada.

La construcción de la presa causa profunda emoción el observador, porque es un

monumento a una fe más que justificada. “They died to make the desert bloom”, o sea,

“han muerto para hacer florecer el desierto”, recuerda a lápida en memoria de los noventa

y seis hombres que murieron durante la construcción de la Hooyer Dam. No podía

expresarse mejor lo que el progreso significa para un pueblo civilizado.

7. Comparación entre aspectos ambientales y socio económicos

8. Fuentes

http://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2099.1/18836/Proyecto%20Final%

20de%20Carrera.pdf?sequence=1

https://es.wikipedia.org/wiki/Presa_Hoover

http://www.ecured.cu/index.php/Represa_Hoover

http://megaconstrucciones.net/?construccion=presa-hoover