LOS ANIMALESEl Reino de los Animales está formado por más de un millón de especies diferentes. Los Animales se caracterizan porque pueden desplazarse, son heterótrofos (se alimentan de plantas o  de otros animales), tienen sensibilidad y responden muy rápidamente a los cambios de su entorno.

Los Animales se clasifican en dos grandes grupos : los animales Vertebrados y los animales Invertebrados, según posean o no esqueleto interno.

ANIMALES VERTEBRADOSLos Animales Vertebrados se dividen en cinco grupos dependiendo del recubrimiento de su piel, el tipo de extremidades y la forma de reproducirse. Los grupos son: Anfibios, Reptiles, Peces, Aves y Mamíferos.

ANFIBIOS

Los Anfibios son animales vertebrados que se caracterizan porque tienen su piel desnuda, sin escamas  y tienen metamorfosis (cuando nacen viven en el agua, respiran por branquias y no tienen patas, sólo una larga cola que les sirve para nadar; cuando son adultos respiran por pulmones y cuatro patas con membrana interdigital  y algunos tienen colas). Los anfibios adultos viven en el agua y en la tierra.

REPTILES

Los Reptiles son animales vertebrados que se caracterizan por su especial manera de andar, ya que andan arrastrando el vientre por el suelo. Su piel está recubierta de escamas o tienen caparazón (las tortugas).    Su respiración es pulmonar. Tienen circulación doble e incompleta por no haber  separación total entre la sangre arterial y la venosa.  Son carnívoros y cazadores. Tienen dientes que cortan pero no mastican y en algunos casos son venenosos. La temperatura del cuerpo es muy variable. Son ovíparos. Todos tienen cuatro patas excepto las serpientes. Son las tortugas, los lagartos, los cocodrilos y las serpientes.

PECESLos Peces son animales vertebrados que tienen el cuerpo en forma de huso y recubierto de escamas, viven en el agua, se desplazan utilizando sus aletas, son ovíparos con fecundación externa, tienen respiración branquial y tienen un esqueleto formado por espinas.  Su reproducción es sexual. Tienen alimentación carnivora, herbivora u omnivora. La temperatura de su cuerpo es  variable. Su circulación es sencilla.  Son peces las sardinas, el rodaballo, el tiburón, la merluza, el salmón, la trucha,...etc.

AVES

Las Aves son animales vertebrados terrestres que tienen el cuerpo recubierto de plumas y las extremidades anteriores transformadas en alas. Todas tienen dos patas. Tienen pico y cola. Respiran por pulmones y su circulación es doble y completa. La temperatura de su cuerpo es invariable.  Su alimentación puede ser carnívora, herbívora u  omnívora. No tienen dientes pero la trituración de los alimentos se realiza mediante un estómago musculoso denominado "molleja".

MAMÍFEROSLos Mamíferos son animales vertebrados que se caracterizan porque la mayoría tienen pelos, cuatro patas y cola, aunque los mamíferos acuáticos tienen aletas y la piel desnuda. Su alimentación puede ser carnívora, herbívora u omnívora. Tienen cuatro extremidades. Todos respiran por pulmones.  La temperatura de su cuerpo es constante. Su reproducción es sexual, con fecundación interna y las crías se desarrollan en el útero de la madre, por lo que son vivíparos, y cuando nacen reciben los cuidados de sus padres, siendo alimentados por la leche de sus madres.

INVERTEBRADOS

Los Animales Invertebrados conforman el grupo  más numeroso de los animales. Los Invertebrados se dividen en muchos grupos más pequeños. Los más importantes son los Poríferos, Celentéreos, Gusanos,   Artrópodos, Moluscos   y  Equinodermos.

GUSANOS

Los Gusanos son animales de cuerpo blando y de forma alargada, sin cabeza diferenciada pero con una región cefálica con masa nerviosa y órganos de los sentidos, que no poseen esqueleto ni patas, que pueden vivir en tierra y en el agua y que al tener una gran variedad se clasifican en diferentes grupos: Anélidos, Nematodos y Platelmintos. Se conocen unas veinticinco mil especies diferentes pero se calcula que pueden existir unas quinientas mil. Más de la mitad de ellos  son parásitos.

ANTRÓPODOS

Los Artrópodos se caracterizan porque tienen caparazón (esqueleto externo articulado y recubierto de quitina), patas y antenas y algunos tienen alas. Forman el grupo más numeroso del Reino Animal con más de un millón de especies diferentes conocidas. Viven tanto en la tierra como en el agua.

MOLUSCOS

Los Moluscos son animales que se han adaptado a todos los medios y condiciones de vida; algunos viven en aguas dulces, otros en el mar a cualquier profundidad y otros en la tierra firme. Su alimentación es también muy variada, los bivalvos filtran las partículas nutricias existentes en el agua, los caracoles son herbívoros y otros, como los cefalópodos, son carnívoros ya que se alimentan de peces.

EQUINODERMOS

Los Equinodermos se caracterizan porque tienen púas y placas que forman un caparazón y todos ellos son marinos. En el interior del caparazón tienen todos los elementos de su cuerpo. Tienen simetría radiada y un aparato ambulacral que les sirve para desplazarse.  Son unisexuales y nacen en estado de larva, por lo que tienen metamorfosis. Alcanzaron gran importancia en otras épocas geológicas dando lugar sus restos a rocas sedimentarias

PORIFEROS

Las esponjas o poríferos (Porífera) son un filo de animales invertebrados acuáticos que se encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente marinos, sésiles y carecen de auténticos tejidos. Son filtradores gracias a un desarrollado sistema acuífero de poros, canales y cámaras que genera corrientes de agua provocados por el movimiento de unas células flageladas: los coanocitos. Existen unas 9000 especies de esponjas en el mundo, de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce.

CELENTERADOSLos celenterados o celentéreos son animales invertebrados eumetazoos diblásticos, que presentan simetría radiada y su cuerpo tiene una única cavidad gastrovascular. Esta cavidad se comunica con el exterior por un orificio que funciona como boca y ano a la vez.