Prestaciones flexibles

Las prestaciones flexibles permiten que los empleados tengan la opcin de escoger entre un men de prestaciones. La idea es permitir que cada empleado escoja un paquete de beneficios que se ajuste a sus propias necesidades y situacin individual. Sustituye a los programas tradicionales de un solo plan de prestaciones que se aplica a todos que han dominado en las organizaciones por ms de 50 aos.La organizacin promedio proporciona prestaciones por aproximadamente 40% del sueldo del empleado. Pero los programas tradicionales de prestaciones estaban diseados para el empleado tpico de los aos cincuenta: un marido con una esposa y dos hijos en casa. En la actualidad, menos de 10% de los empleados se ajustan a este estereotipo. Hoy en da, 25% de los empleados son solteros, y un tercio son parte de familias con dos ingresos y sin hijos. Como tales, estos programas tradicionales no satisfacen las necesidades de la fuerza de trabajo ms diversificada de la actualidad. Sin embargo, las prestaciones flexibles s satisfacen estas necesidades diversas. Una organizacin establece una cuenta de gastos flexible para cada empleado, generalmente basada en un porcentaje de su sueldo, y fija un precio a cada prestacin. Las opciones podran incluir planes mdicos poco costosos con muchos deducibles, o planes mdicos costosos con pocos deducibles o sin ellos; cobertura dental, de odos o de ojos; opciones de vacaciones; amplia incapacidad; una variedad de planes de ahorro y pensin; seguros de vida; planes de reembolso de colegiaturas, y vacaciones ms largas. De este modo los empleados seleccionan sus prestaciones hasta que llegan al total permitido en su cuenta.

Dar a todos los empleados las mismas prestaciones supone que todos ellos tienen las mismas necesidades. Por supuesto, sabemos que esta hiptesis es falsa. De manera que las prestaciones flexibles convierten el costo de las prestaciones en un motivador.En consistencia con la tesis de la teora de las expectativas de que las recompensas organizacionales deben estar vinculadas con las metas de cada empleador, las prestaciones flexibles individualizan las recompensas y permiten que cada empleado escoja el paquete que mejor satisfaga sus necesidades actuales. El que dichas prestaciones flexibles puedan convertir el tradicional programa homogneo de prestaciones en un motivador qued demostrado en una compaa: 80% de los empleados de la organizacin cambiaron su paquete de prestaciones cuando se implant un plan flexible.

En 1991 casi 38% de las grandes compaas estadounidenses tenan programas de prestaciones flexibles.70 Se est haciendo cada vez ms comn que las prestaciones flexibles existan en compaas con menos de 50 empleados.Examinemos sus ventajas y desventajas. Para los empleados, la flexibilidad es atractiva porque pueden ajustar sus prestaciones y niveles de cobertura a sus propias necesidades. La desventaja principal, desde el punto de vista de los empleados, es que el costo de las prestaciones individuales suele incrementarse, de modo que se pueden comprar menos beneficios totales.72 Por ejemplo, los empleados de bajo riesgo permiten mantener bajo el costo de los planes de atencin mdica para toda una compaa. Si se deja que renuncien a ellos, la poblacin de alto riesgo ocupar un mayor segmento, lo que aumentar el costo de las prestaciones mdicas. Desde el punto de vista de la organizacin, la buena noticia es que las prestaciones flexibles frecuentemente originan ahorros. Muchas organizaciones utilizan la introduccin de las prestaciones flexibles para incrementar deducibles y primas. An ms, una vez que se implantan, es frecuente que los costosos incrementos en renglones como las primas de seguros de salud tengan que ser absorbidos sustancialmente por el empleado. La mala noticia para la organizacin es que estos planes son ms difciles de supervisar por la administracin, y que, frecuentemente, resulta cara su administracin.