PROCESOS CON CHORRO DE AGUA Y ABRASIVOSANTECEDENTES:Una historia de liderazgoUn pequeo grupo de ex-investigadores cientficos de Boeing iniciaron Flow Research (hoy Flow International Corporation) hace casi 40 aos, y desde entonces hemos estado a la vanguardia de la tecnologa de ultra alta presin (UHP). Esta es la historia de cmo Flow creci desde sus comienzos humildes hasta transformarse en una respetada empresa innovadora con una participacin del 60 por ciento en el mercado mundial.Dcada de 1950El Dr. Norman Franz, un ingeniero forestal que buscaba nuevas formas de aserrar rboles y transformarlos en maderos, se convierte en la primera persona en estudiar la ultra alta presin (UHP) como una herramienta de corte. Dejando caer grandes pesos sobre columnas de agua para forzar el agua a travs de un orificio muy pequeo, el Dr. Franz obtiene chorros breves a muy altas presiones, que son lo suficientemente potentes como para cortar madera y otros materiales.1975Flow comercializa bombas intensificadoras para operaciones las 24 horas del da, 7 das a la semana. La primera aplicacin importante de esta tecnologa se comercializa para el corte de paales descartables.1979El Dr. Mohamed Hashish inventa el proceso de agregar materiales abrasivos a un chorro de agua estndar. Despus de probar varias opciones, se decidi por el granate, una sustancia que se utiliza habitualmente en el papel de lija. El chorro de agua abrasivo UHP (a ultra alta presin) ahora puede cortar prcticamente cualquier material duro. 1980Los sistemas de chorro de agua abrasivo se utilizan por primera vez para cortar acero, vidrio y hormign.1983Flow vende el primer sistema comercial de corte por chorro de agua abrasivo del mundo para vidrio en vehculos automotores. Los primeros en adoptar la tecnologa de chorro de agua (principalmente en las industrias aeronutica y espacial) descubren que es una herramienta perfecta para cortar materiales de alta resistencia tales como Inconel, acero inoxidable y titanio, as como materiales compuestos livianos tales como fibra de carbono. 1984Flow presenta las bombas intensificadoras de 55 000 psi (3 800 bar).1986Flow inventa la primera bomba UHP (de ultra alta presin) de accionamiento directo, la X-Pump de 36 000 psi (2 400 bar). Se presenta el primer sistema de bombeo por chorro de agua UHP mvil para aplicaciones mviles y de campo, tales como limpieza industrial, mantenimiento de carreteras y proyectos de renovacin de infraestructura.1987Los chorros de agua mviles se codean con la fama cuando un sistema desarrollado por Flow se utiliza para rescatar a "Baby Jessica" del pozo abandonado dentro del cual haba cado. El sistema de chorro de agua excava una perforacin paralela, luego atraviesa la pared del pozo.Flow desarrolla el primer sistema de chorro de agua abrasivo de 5 ejes capaz de realizar cortes tridimensionales.Flow crea el sistema de Asistente de Vaco UltraPierce para una perforacin confiable.1990Flow presenta el software de base de datos FlowPro, el primer sistema de control inteligente.1992Flow presenta la primera bomba trplex de 40 000 psi (2 700 bar) del mundo.1995Flow se convierte en el primer proveedor mundial de sistemas de chorro de agua de una sola fuente.Flow presenta la primera bomba trplex de 50 000 psi (3 400 bar) del mundo.1996Flow lanza FlowMaster, el software de control inteligente de chorro de agua basado en Windows.Flow presenta Bengal, el primer sistema de chorro de agua totalmente integrado.1997Flow presenta 87 000 psi (6 000 bar).1998Flow presenta el intensificador de 60 000 psi (4 100 bar).Flow presenta IFB, que se convierte rpidamente en el sistema de chorro de agua ms vendido del mundo.Flow presenta los componentes cermicos ESL para duplicar la vida til de los sellos de las bombas y mejorar la confiabilidad.2001Flow lanza Dynamic Waterjet (Chorro de Agua Dinmico) para eliminar la conicidad, incrementar la precisin de corte y la velocidad.Flow desarrolla las bombas HyPlex, la primera familia de bombas trplex de 55 000 psi (3 800 bar) del mundo. 2002Flow presenta el WMC de avanzada tecnologa, un sistema completo de chorro de agua abrasivo.2005Flow presenta el sistema Paser ECL.2008Flow desarrolla FlowConnex para monitorizar a distancia el funcionamiento y la productividad de la mquina.2009Dynamic Waterjet XD integra una nueva funcionalidad tridimensional con nuestro actual sistema de control de conicidad de Dynamic Waterjet.2010Presenta la programacin 3D FlowXpert.HoyIrnicamente, la aplicacin de corte de madera que fuera objeto de las primeras investigaciones del Dr. Franz es hoy apenas un uso menor de la tecnologa de chorro de agua UHP. Los chorros de agua se utilizan para cortar todo tipo de materiales, desde aluminio para barcos hasta materiales compuestos para artculos deportivos, pasando por telas y plsticos utilizados en interiores de automviles, e incluso granito para encimeras de cocinas. Las aplicaciones de limpieza industrial incluyen cascos de barcos, tanques de almacenamiento de petrleo, carreteras, motores a chorro e incluso transportadores de vehculos automotores.