Para que los agricultores puedan producir alimentos hacen uso de dos recursos naturales importantes:

el suelo y el agua. Esta labor a menudo la realizan, en áreas donde la topografía es montañosa con altas pendientes donde se requieren prácticas para el manejo de la escorrentía y control de erosión. El suelo y el agua son también recursos vitales para toda actividad humana. Por tal razón el agricultor debe conocer las prácticas recomendadas para el uso efectivo y la conservación de éstos recursos esenciales.

La tarea del manejo eficiente de la tierra

y del agua clasifica al agricultor como un

mayordomo o administrador de los

recursos naturales. La mayordomía

comienza con una auto-evaluación de la

finca para identificar las posibles fuentes

de contaminación y sus posibles efectos

en áreas circundantes.

La producción agrícola argentina se ha destacado mundialmente a partir de fines del siglo XIX y, en las últimas décadas del siglo XX, tuvo un gran crecimiento. Hoy, un porcentaje importante de las divisas que ingresan al país proviene de la exportación de productos agrícolas y manufacturas de ese origen.

El aumento en la demanda global de alimentos experimentado en las últimas décadas sumado al incremento en la demanda de proteínas de origen vegetal ha generado un escenario de oportunidades para el sistema agroalimentario, que la Argentina pudo aprovechar. La demanda global de alimentos ha

experimentando grandes cambios en los últimos 50 años,

al triplicarse la población global que pasó de 2.500 millones en 1950 a 6.770 millones en 2009 (Maddison, 2009)

Este hecho es sin duda

un factor que ha impulsado la demanda de

alimentos. Economías como China e India

han

crecido a elevadas tasas en los últimos diez

años, provocando mejoras en la calidad de

vida

de la población que pasa a demandar

alimentos ricos en energía y proteína.

Encontrándose la Argentina en una posición

inigualable por su gran competitividad en la

producción de alimentos, ya que sumó a su

ambiente favorable el haber incorporado las

más avanzadas tecnologías de producción y

gestión. Siendo uno de los países que más

produce y exporta estos productos

Dentro del sector agrícola, la Argentina es un jugador clave a nivel global, destacándose en los cuatro principales cultivos: soja, girasol, maíz y trigo. La Argentina es el 10º productor mundial de trigo y el 5º exportador, el 6º productor y el 2º exportador mundial de maíz, el 3º productor y exportador de girasol y soja en grano, el 3º productor mundial de aceite y harinas de soja, pero es el 1º exportador mundial

de aceite y harinas de girasol y soja.

Se estima que el complejo oleaginoso argentino logrará una producción record de aproximadamente 53,2 millones de toneladas de

grano durante la cosecha 2009/2010 (de los cuales 50 millones corresponderán a soja); Argentina hoy produce más del 18% del total de soja producido en el mundo, exportando el 94% de su producción, 20% en forma de grano y el resto en forma de aceites, harinas proteicas y biodiesel principalmente. En producción de cereales por otro lado, se espera que la producción de trigo sea de aproximadamente 8 millones de toneladas y la

de maíz de poco más de 14 millones de toneladas. En términos globales, se espera que la

Argentina en la campaña 2009/2010 produzca poco más de 84,5 millones de toneladas, prácticamente el doble de lo producido hace 10 años, pero casi 10 millones de toneladas menos que en la campaña record de 2007/2008. Esto se debe principalmente a la mayor supercie de soja en la presente campaña

(menor rendimiento en peso absoluto por hectárea) que se estima en aproximadamente 20

millones de hectáreas, contra menos de 8 millones de hectáreas combinadas entre

maíz, trigo y girasol.

En términos de distribución, se puede observar que los cuatro cultivos más importantes

en la Argentina tienen áreas similares que abarcan principalmente la llanura pampeana, el noroeste y el nordeste del país. Los

siguientes mapas muestran las zonas agroecológicas

aptas para los mismos.