Proyecto de Análisis de la Comunidades Virtuales de

Aprendizaje

Por: Juan Bautista

Tomado con fines docentes de:

http://comunidadesvirtuales.obolog.com/caracteristicas-comunidades-virtuales-40216

La sociedad contemporánea, exige que el futuro docente reflexione sobre cómo puede

contribuir a mejorar la educación que se imparte en los diferentes institutos educativos del

país, al tiempo que debe ser sensible acerca de su preparación académica y auto aprendizaje

permanente. El educador debe ser flexible y abierto a los cambios, estar dispuesto a

reorientar los contenidos, si es necesario, para que estén acordes con las necesidades de los

alumnos y el contexto en el cual trabaja.

En un mundo signado por lo digital, surgen nuevas formas de enseñanza, de allí la

perspectiva cada vez más sólida del docente como mediador. Un profesional que sea capaz

de establecer un vínculo entre sus alumnos y la enorme cantidad de información, las nuevas

formas de presentación de la misma, así como el tratamiento y acceso a ella,

independientemente de las barreras espacio-temporales y esto lo logra a través de la

conformación de comunidades de aprendizajes.

La mediación educativa, es un concepto que ha venido a afectar el modelo de

relación entre la persona, la cultura y la enseñanza. En la actualidad no sólo los libros

representan herramientas válidas y disponibles para desarrollar situaciones educativas. La

era digital ha puesto a disposición de la instrucción, un conjunto de nuevos medios que

permiten un mayor aprovechamiento de los procesos de aprendizaje de los alumnos (Lars –

Gunnar, 1996).

El carácter cada vez más cotidiano de lo digital, enfrenta al maestro con el

imperativo de dominar las tecnologías de la información y de la comunicación para

satisfacer las necesidades básicas de aprendizaje, no sólo de sus estudiantes sino también de

si mismo, bajo la premisa de su formación permanente y auto dirigida. Sin lugar a dudas, la

sociedad tecnológica demanda al docente un particular modo de “asumirla críticamente y

en lo posible transformarla”. Por tal motivo, el educador ha de contar con una formación

académica que le posibilite: a) asumir el conocimiento tecnológico; b) hacerlo un contenido

apto para la enseñanza; c) descubrir los efectos negativos de la sociedad tecnológica; d)

proyectar la dimensión moral ante el avance tecnológico constante (Pastorini, 2000, p. 4)

1. El Problema

Como testimonia Rheingold (2007), los años 80 registraron la discreta efervescencia

de las comunidades virtuales en EEUU de la mano de la difusión de Internet en centros

académicos y de investigación. Por primera vez, se experimentaba la bidireccionalidad en

espacios virtuales lo que significó, al mismo tiempo, la diseminación de una forma peculiar

de autoorganizarse, de autogestionar el acopio, producción y gestión de información y

conocimiento.

Aquellas formas de organización no tenían parangón en el mundo real: la relación

asíncrona, el estar siempre conectado sin estarlo (una especie de contestador automático

multitudinario), el ser protagonista de estos procesos y no mera audiencia pasiva, invitaban

lógicamente a mirar la realidad de otra manera.

Hace poco tiempo lo importante era proveer el mejor acceso a Internet. Hoy en día

hay tantos proveedores de acceso que la tendencia es a incrementar la competencia, en

cuanto a calidad de servicio, atención al cliente, y precios. Probablemente, prevalezcan las

grandes Empresas de telecomunicaciones e informática, como AT&T, MCI, IBM y otras, ó

las Empresas de televisión por cable que ya empiezan a ofrecer este servicio.

Después de un tiempo lo importante era la calidad del diseño, y todos los servicios

alrededor de esta área. De nuevo se crearon muchas empresas proveedoras de servicio de

diseño de páginas Web. Hoy en día hay muchos programas que permiten elaborar

rápidamente páginas Web de cierta complejidad. Incluso, para las páginas que requieren

muchos elementos de animación, elementos multimedios de audio, video, gráficos, diseño

de "frames", y otros "features", existen herramientas que facilitan bastante el trabajo. Al

igual que sucede con los proveedores de acceso, la competencia es fuerte entre las diversas

Empresas proveedoras de servicios de diseño, destacándose en el mercado las que ofrecen

mejores condiciones para el cliente tales como: calidad , soporte técnico, asesoría y precio.

Hasta hace muy poco tiempo, las Empresas se preocupaban sólo por el acceso ó por

diseñar un Web Site institucional, pasivo, de carácter meramente publicitario. Esta era la

orientación que daban algunas Empresas a su presencia en Internet, y con mucha razón,

después de un tiempo consideraban al Web Site como un centro de costos y gastos, sin

ningún beneficio concreto para su negocio.

Esta orientación ha cambiado radicalmente. Ahora el ciberespacio, más que una

autopista, luce como una ciudad completa con sus calles, avenidas, casas, terrenos y

edificios. Hoy en día es más importante contar con una oficina virtual de negocios para la

Empresa en el ciberespacio, donde se brinde una serie de servicios y se atiendan clientes,

prospectos, proveedores y relacionados que una simple valla publicitaria en un sitio que

nadie visita.

Es más efectivo, y tiene mucho más sentido, realizar esfuerzos en promocionar la existencia

y ubicación de una oficina virtual, donde todos los días se brindan nuevos servicios y se

ofrecen productos de interés, donde se genera una comunicación fluida con los diversos

visitantes, se atienden sus necesidades, y se tratan de satisfacer sus requerimientos de

información.

El Web Site debe ser un centro de beneficios y no de costos. El enfoque actual es su

uso como oficina virtual combinado con el aprovechamiento inteligente del correo

electrónico para facilitar las comunicaciones y concretar negocios. Aspecto que las

instituciones universitarias han aprovechado y tomado para sus propios beneficios.

Si esta oficina se encuentra ubicada en un edificio que agrupa otras Empresas que se

relacionan entre sí, se crea una Comunidad Virtual de aprendizaje. También puede tratarse

de un Centro de negocios alrededor del cual en "parcelas virtuales" se ubican otras

Empresas que generan servicios básicos, y donde concurren muchos usuarios que

interactúan, generando así Comunidades Virtuales de alto potencial.

Ahora bien se hace necesario preguntarse ¿qué pasaba en la realidad en aquellos años?

¿Hasta qué punto la evolución social era indiferente o marcaba las pautas de lo que ocurría

en ese nuevo territorio, más allá de la “frontera electrónica”? El concepto de que

“Información es poder”, el pilar del modelo tomado por los centros universitarios y esto

aunado a las tecnologías de la información, en general, e internet, en particular, las

tensiones del sistema educativo, la flexibilidad organizativa de las empresas al amparo de

nuevos modelos de gestión del conocimiento, el manejo de información que excedía el

habitual marco en el que se desenvolvían individuos y colectivos, todo ello cosido por el

sutil hilo de la interacción, conformaba lo que podríamos denominar la “factoría” de un

nuevo poder. Y este nuevo poder fue apropiado por las universidades de todos los países.

Pues hasta no hace mucho, el conocimiento estaba fundamentalmente confinado

entre los muros de las organizaciones que lo protegían como un “bien estratégico”. Se habla

de ciertos individuos (científicos, expertos, docentes investigadores etc.), empresas,

corporaciones, agencias públicas, agencias policiales o militares, centros de investigación,

universidades, partidos políticos, sistema educativo formal, etc. Ahora, sin embargo, desde

la irrupción pública de la Red, sobre todo desde lo que se podría llamar el proceso de

resocialización de la “world wide web”, una parte sustancial de ese conocimiento reside en

individuos, colectivos, empresas, organizaciones, administraciones e instituciones que se

expresan en redes abiertas, turbulentas y expansivas. Como bien lo ha llamado Rheingold

(2007)

Estos tres últimos términos no son metáforas literarias, sino que son categorías que

permiten comprender la estructura de la Red que recibimos en cuanto nuevos usuarios:

-Una red abierta: nadie controla al que entra, no hay cancerbero, ni gerente, ni “espigador

digital” que se encargue de aplicar criterios selectivos de acceso

- Una red turbulenta: nadie controla la actividad de los demás (los gobiernos cada vez lo

intentan más, pero, en principio, tratan de luchar contra este principio sin mucho éxito);

-Una red expansiva: si no hay forma de controlar a quien entra y lo que hace, el contenido

de la red crece constantemente de manera caótica, redundante y exponencial.

El medio virtual, poblado por ordenadores en red, teléfonos, televisión, los

multimedia y sistemas de satélites, comenzó a solaparse con poderes tradicionales

corporativos, militares, sociales, económicos y políticos. En unos casos, recortando

sensiblemente su fuerza y la lógica de su preeminencia, en otros potenciándolos y

multiplicándolos.

El poder de la información estaba basado anteriormente en el criterio de la exclusión

(contra menos la poseyeran, más valiosa, más “puro” el poder que emanaba de ella). Sin

embargo, en un mundo integrado por las comunidades virtuales aposentadas en las

tecnologías de la información, el valor se desplazaba hacia la capacidad cooperativa de los

agentes sociales. El ámbito digital convirtió a la información y el conocimiento en

mercancías cruciales en las nuevas relaciones internacionales en un mundo rápidamente

cambiante donde lo global y local adquirieron un significado nuevo, específico. Poseer

información en exclusiva se volvió una tarea cada vez más espinosa, costosa, insostenible

y, a la postre, estéril. La sociedad de la información reclamaba una participación que

dinamitaba tales intentos exclusivistas, por más que durante bastante tiempo estos

perdurarán con éxito pues todavía subsisten poderosas estructuras heredadas de la guerra

fría.

De esta manera, según Rheingold (2007) frente al “poder duro” de la guerra fría,

blindado por la fuerza nuclear con su capacidad de destrucción y el valor de la información

con el fin de mantener la vigencia de la política de bloques, surgió el “poder blando”

sustentado en las tecnologías de la información.

De la transferencia de información en una relación unilineal entre el procesador

activo de información (Estado, empresa, medio de comunicación, etc.) y el receptor pasivo,

se ha pasado al diálogo multilateral, transversal, interactivo, hasta alcanzar lo que se podría

denominar la unidad básica de producción de información y conocimiento socialmente útil:

la comunidad virtual (CV). En otras palabras, se está construyendo un mundo mucho más

complejo, más ambiguo y menos esquemático, donde interactuar es poder. Un nuevo estado

de las cosas caracterizado por multitud de archipiélagos de comunidades virtuales cuyas

leyes de funcionamiento contravienen las rígidas reglas del poder duro que se ha conocido

hasta ahora.

Las universidades no escapan a la efervescencia de las comunidades virtuales, por lo que

Guzmán (2005), señala que, la Universidad como subsistema de la educación formal debe revisar

metas, fines y propósitos educativos, así como los aspectos organizativos, sus líneas pedagógicas y

formación del profesorado. Debe incluir las innovaciones tecnológicas en sus espacios, desde

orientaciones que optimicen los procesos académico - administrativos, dándole respuesta al

proceso de enseñanza y aprendizaje, con la formación, la guía, el desarrollo físico, afectivo, social

y moral de los ciudadanos. Y cabe destacar que esto lo logra a través de las comunidades de

aprendizaje virtuales.

2. Marco referencial

La revisión del marco referencial, que fundamenta este trabajo, se realiza en función

de las áreas en las cuales se enmarca el presente estudio. La primera está destinada a la

presentación de algunos antecedentes teóricos relacionados con las comunidades de

aprendizajes y comunidades de aprendizaje virtuales, seguidamente se hablarán aspectos

relacionados con Las TIC: Conceptualización y caracterización de las Tecnologías de

Información y Comunicación. Así como de importancia de las TIC en el proceso de

enseñanza aprendizaje. Por último, se hará una reseña de la universidad: en donde se tocará

el tema relacionado con el Estado del arte con respecto al desarrollo de comunidades de

aprendizaje. Experiencias en Venezuela, el uso de las TIC en la conformación y

fortalecimiento de comunidades de aprendizaje y el caso de la UNESR.

El vertiginoso desarrollo y crecimiento de Internet ha hecho que la Red se haya

llenado de mucha información y contenido, que en ocasiones es difícil de asimilar y

aprovechar adecuadamente. A veces, es simplemente difícil de ubicar ó no está claramente

identificada.

Capriles (2007) opina que en los últimos tiempos la cantidad y calidad de Web Sites

de Empresas venezolanas ó de Instituciones ó personas venezolanas, que aportan

valiosísima información sobre nuestro país. Pero, ha sido difícil de descubrir. La promoción

de estas páginas Web ha sido muy tímida, y a veces los motores de búsqueda no son

suficientes para localizar dichos Sites. Referencias de amigos, lecturas de artículos, y pura

suerte, es lo que han permitido accesar estas páginas en Internet.

Más allá de los recursos que clasifican la información por categorías ó de los

propios "buscadores" de información en la Red, el usuario siente la creciente necesidad de

poder visitar continuamente sitios que de alguna manera reúnan intereses y preferencias

comunes. Poder obtener la información que busca más directamente y poderse comunicar

con grupos de personas que comparten inquietudes similares, aún teniendo puntos de vista

diferentes. Es aquí donde cobran fuerza las "comunidades virtuales”, un concepto realmente

interesante, aunque no tan novedoso, ya que desde hace algunos años existen los

"Newsgroups”, los "Bulletin Boards" y las listas de usuarios como Atarraya, que agrupa a

los venezolanos alrededor del mundo. Capriles (2007).

La tecnología Web ha proporcionado, sin embargo, nuevas herramientas y nuevos

enfoques para el desarrollo y crecimiento de estas comunidades, y la posibilidad de generar

muchas más a corto plazo.

Las comunidades virtuales tienden a reflejar un poco la idea de reunirse en la Plaza a

conversar e intercambiar informaciones. Alrededor de la Plaza, pueden haber Museos,

Bibliotecas, Salas de Conciertos, Salas de Conferencias, ó simplemente sitios donde

poderse sentar a conversar.

Capriles (ob.cit). Afirma igualmente que pueden desarrollarse comunidades virtuales

alrededor de una región, un país, un sector profesional ó empresarial, un hobbie, una

publicación online, una Empresa, e incluso un proveedor de acceso ó de servicios.

Hace importante señalar hoy día que, el contenido de los Web Sites, su continua y

constante actualización, actividad a la que se da poca importancia al principio de un

Proyecto de elaboración de Web Site. También son claves: la promoción, especialmente

mediante el uso intensivo del correo electrónico, la inteligencia comercial, que permite

identificar oportunidades de negocios, la investigación y análisis de los recursos de

información ya existentes en la misma Red, la recopilación de listas de prospectos y de

usuarios de interés, y sobre todo, la posibilidad de hacer que el Proyecto esté integrado

como parte de una comunidad virtual, y no aparezca aislado en la Internet.

Contenido significa reclutar talento, hacer alianzas estratégicas con proveedores de

contenido, tales como publicaciones online, asociaciones profesionales, personalidades,

Instituciones, Empresas, y personas. Contenido también significa buscar los temas de

interés , tener criterio de lo que es útil e importante , promover la comunicación y discusión

de temas de actualidad, usar los últimos avances de la tecnología de información, y en

general , hacer un gran esfuerzo por enriquecer una comunidad virtual y generar beneficios

y bondades para sus miembros.

Cabe destacar que las comunidades de aprendizaje virtuales han cobrado nueva

fuerza, y constituyen la tendencia actual en el ciberespacio y en los recintos universitarios..

El énfasis en el contenido y la actualización refuerza la utilidad y potencial de estas

comunidades para satisfacer las crecientes necesidades de una economía y de una sociedad

global , altamente competitiva , y que desea compartir experiencias y proyectos , tener la

facilidad de accesar datos , intercambiar opiniones , y obtener información , de una manera

integral , rápida , fluida, confiable y segura. Las comunidades de aprendizaje virtuales

tienden a organizar y estructurar un poco, los inmensos recursos que las nuevas tecnologías

de comunicación e información ponen a nuestra disposición en la actualidad.

3. El desarrollo del conocimiento científico y las Comunidades

virtuales de Aprendizaje

Ahora se trata de saber cuál ha sido la progresión de la actividad que se desenvuelve

más allá de la frontera electrónica y qué se puede hacer al respecto. Y la respuesta ya no

nos viene de los poderes establecidos, no sólo, sino fundamentalmente de la creciente

capacidad para promover y actuar en Comunidades Virtuales (CV) que colocan a los

individuos frente a la eventualidad de organizar sus deseos, sus aspiraciones o incluso su

propia cotidianeidad en contextos virtuales en principio vacíos, que aguardan la acción de

los conectados para adquirir la forma que estos les otorguen.

Este cambio se ha convertido en una fuerza pluralizadora que construye mercados

no represivos y que, además, no refuerza necesariamente, como antaño, un poder

centralizado, aunque lógicamente no lo excluye, porque son los individuos y las

organizaciones quienes deciden la fisonomía y funciones de las CV que crean y en las que

actúan.

Las CV, sólo existen y funcionan en la medida en que sean fruto de la actividad de

los ciudadanos, entendidos estos como individuos, colectivos formales o informales,

empresas, organizaciones, universidades, etc. Así se han creado espacios artificiales

(virtuales) nuevos, dotados de una serie de características no siempre comprensibles desde

los parámetros del “mundo real”. Por tal motivo Rheingold (2007), señala algunos

elementos que han permito la conformación de comunidades virtuales, las cuales se pueden

convertir en comunidades de aprendizaje. A saber:

1.- La información es de los usuarios. Es decir, la Red, en principio, está “vacía” y

son los usuarios quienes deciden qué información van a almacenar, mostrar e intercambiar.

Por tanto, cada usuario decide por dónde empieza a ver la Red, para qué y con quiénes.

2.- El acceso a la red es:

Universal: basta acceder a un ordenador de la red, para acceder a toda la red o “ver” toda la

Red (otra cosa es que, una vez dentro de la Red, haya lugares donde se pida el registro para

acceder a la información que contienen);

Simultáneo: todos estamos en la Red al mismo tiempo, pues existimos en cuanto

información (ceros y unos). En realidad, la red es desde sus orígenes el primer contestador

automático que se puso en funcionamiento. Nadie sabe si estamos conectados o no, pero

nos relacionamos entre todos como si lo estuviéramos a través de nuestra presencia

numérica, de la información que “movemos” y de las interacciones que promovemos;

Independiente del tiempo (24h./365d.) y de la distancia. Es el primer espacio abierto

constantemente a la actividad del ser humano independientemente de donde se encuentre.

Sólo necesita acceder a un ordenador de la Red para que todo lo expuesto anteriormente

funcione.

3.- Finalmente, los otros dos rasgos que cierran este comprimido código genético es que la

red crece de manera descentralizada y desjerarquizada.

Basta seguir añadiendo ordenadores (servidores) para que se esparza física y

virtualmente y no hay ordenadores que desempeñen tareas de “comando y control” sobre

los otros ordenadores de la Red. Si la información de la red es la que colocan o publican sus

usuarios, se está en un entorno eminentemente participativo. De hecho, la red se

retroalimenta constantemente de las señales que emiten sus usuarios. Esta participación

conduce inexorablemente a la interacción, es decir, a la relación con lo que hacen los demás

(no hablamos de intensidad o grados de dicha relación, sino que participar significa

“mover” información propia en relación con los otros y mover información de los otros en

relación con la propia).

El resultado de ambos puntos es un crecimiento, constante de la información y el

conocimiento que circula por el sistema. La evolución, por tanto, es un factor incorporado a

la propia estructura de Internet. Crecimiento no significa sólo añadir más información, sino

también todo lo que esto conlleva: sistemas de búsqueda, de clasificación, de síntesis, de

participación e interacción, de reagrupamientos sistémicos o efímeros, de transacción e

intercambio, de organización de la información y de su visibilidad, etc.

4. Proceso de configuración de Comunidades Virtuales de

Aprendizaje.

Este modelo señala las etapas de desarrollo de toda comunidad, así como ciertos

parámetros, a manera de facilitar el proceso de principio a fin. Por cada etapa se menciona

un objetivo general, el apoyo técnico necesario, los principales obstáculos y retos en el

proceso y el tipo de facilidades que permite la continua evolución de la comunidad. El

reconocer la importancia de las intervenciones de los participantes y su propio proceso de

aprendizaje es parte fundamental para asegurar el éxito de una CV, por lo que la Dirección

de Tecnología Educativa de México 2007 propone el modelo centrado en estos aspectos.

Este esquema del proceso de evolución de las comunidades virtuales, ilustra de

manera clara la idea general, del proceso de funcionamiento de una comunidad virtual, en

donde la retroalimentación positiva pasa a ser la columna vertebral de la comunidad,

debido a que se puede observar que en cada objetivo cumplido, en dirección hacia la meta

final, se fija un escalón que refuerza no solo camino hacia la meta sino también el paso

anterior, lo que de cierta forma conlleva a ese circulo en donde, la trascendencia (paso5) a

pesar de ser el ultimo paso refuerza la construcción (paso4), ya que al estar dentro de ti la

información fijada que permita la actitud de cambio, esto conlleva a la construcción de un

nuevo conocimiento, que lógicamente produce un intercambio( paso 3).

Juan Bautista.

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