pueblos indigenas de Veracruz
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UNIVERSIDAD POPULAR AUTÓNOMA DE VERACRUZ
UNIDAD 3.
LA DIVERSIDAD CULTURAL ESTATAL, SUSTENTADA EN SUS PUEBLOS
INDIGENAS
3.1. DIVERSIDAD Y CONTRASTES DE LOS PUEBLOS INDIGENAS DE NUESTRO ESTADO
Los grupos indígenas de México, son descendientes de las extraordinarias civilizaciones
prehispánicas, herederos de una vasta cultura ancestral que se truncó con el desembarco de los
europeos en este continente. Sin embargo, nuestro país se reconoce como una Nación
pluricultural, sustentada originalmente en sus pueblos indígenas, todavía no es un Estado-nación
que promueva, de manera plena, y que acepte, como parte de su condición, la diversidad y las
muchas identidades que generan las culturas indígenas y a pesar de todos los intentos por
construir estados-nación con políticas de discriminación y desigualdad sociocultural de una
nacionalidad dominante sobre los grupos étnicos, éstos han sobrevivido.
3.2. LAS DIFERENTES ETNIAS EN NUESTRO ESTADO
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NAHUAS DE LA HUASTECA
De acuerdo con Brinton, náhuatl significa "el que habla con autoridad o conocimiento", que es
superior, competente, astuto. El sentido real del término nahuatlaca (náhuatl y tlácatl) es "la
gente superior, la gente que manda".
Los actuales nahuas se llaman a sí mismos macehuale y traducen este término como
campesino, que podría provenir de la antigua división clasista de la sociedad nahua entre pillis
(la élite) y macehuales (el pueblo, los campesinos), pues se supone que la mayoría pertenece a
la clase campesina.
La palabra náhuatl puede derivarse de la tradición tolteca y referirse a una nación dominante,
organizada en cuatro grandes regiones geopolíticas. Los toltecas hablaban lengua náhuatl, la
cual fue adoptada posteriormente por otros grupos. Durante la hegemonía mexica, el náhuatl fue
la lengua oficial en Mesoamérica, por cuanto la aplicación a los aztecas del término nahuatlaca
significaba la gente que manda. Actualmente no existen los nahuas, en tanto nación que manda,
sino macehualmej: los campesinos.
La Huasteca es una región natural dividida políticamente entre los estados de Tamaulipas, San
Luis Potosí, Hidalgo, Puebla y Veracruz. La parte correspondiente a nuestro Estado es la más
poblada y desarrollada de las cinco.
Las principales ciudades de la Huasteca son Tuxpan , Tamiahua , Teayo , Temapache ,
Chicontepec , Pánuco , Tempoal , Tantoyuca y Cerro Azul . La población está constituida por
grupos indígenas huastecos, nahuas , totonacos, otomíes y tepehuas que en mayor o menor
medida fueron mezclándose con los hispanos llegados posteriormente.
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En general, en la huasteca la población indígena mayoritaria la constituyen los hablantes de
nahua. En Veracruz los municipios con mayor contacto interétnico son: Ixhuatlán de Madero, en
donde viven nahuas, otomíes y tepehuas; Zontecomatlán, con los mismos grupos étnicos, y
Chicontepec, en donde predominan los nahuas y casi no existen otomíes y teenek.
La Huasteca es una importante zona ganadera y pesquera; el verdor de sus llanuras sólo se
interrumpe por lomeríos y sierras de poca altitud. El clima es tropical, con lluvias suficientes para
la agricultura y la ganadería.
SIERRA DE HUAYACOCOTLA
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La sierra de Huayacocotla se encuentra en el norte del estado de Veracruz, colinda al norte con
la región de la huasteca y al sur con la región del totonacapan, al oeste con el estado de Hidalgo
y al este con el golfo de México.
Son altas montañas y profundas barrancas, como su nombre lo dice la niebla la podemos
encontrar hasta nuestros pies, de grandes extensiones de bosque y selva; esta es una de las
hermosas regiones del estado de Veracruz, pero la más pequeña de todas.
La gente de la sierra se enfrenta a una vida difícil, no tiene luz eléctrica ni agua potable y, mucho
menos, teléfono o televisión.
La gente de la sierra se enfrenta a una vida difícil. Vive de la agricultura y, ocasionalmente, de la
caza; no tiene luz eléctrica ni agua potable y, mucho menos, teléfono o televisión. En algunos
lugares tampoco existe el dinero. Cuando necesitan comprar o vender, recurren al trueque:
cambian un animal por maíz, fríjol o carne que, por cierto es escasa. La vida cotidiana transcurre
en forma sencilla. Por las mañanas, los hombres se disponen a ir al campo; las mujeres
preparan té o café aguado, frijoles o tortillas de maíz.
En las comunidades numerosas mujeres se dedican al arte en barro que decoran con tierras
naturales, ocres y sepias. Los motivos son variados, e incluyen juguetería consistente en
muñecas, toritos, caballos y esquilas, conjuntos de piezas como nacimientos, pequeños
candelabros con figuras zoomorfas para los altares de difuntos o escenas cotidianas del campo,
representan un arte de gran originalidad y profundo sabor indígena.
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TOTONACAS
De acuerdo con el Diccionario de la Lengua Náhuatl, el término totonaca es el plural de
totonacatl y se refiere a los habitantes de la provincia del Totonacapan. Algunos autores han
señalado que el término "totonaco" significa "hombre de tierra caliente", en cambio otros dicen
que se compone de los términos "tu'tu" o "a'ktu'tu", que se refiere al número tres y "nacu'" que
significa "corazón". Por ello, es que los totonacas emplean este término en el sentido de que
Cempoala, Tajín y Castillo de Teayo son los tres centros representativos del grupo, los tres
centros o tres corazones de su cultura.
La región totonaca se encuentra a lo largo de la planicie costera del estado de Veracruz y en la
sierra norte de Puebla, donde predomina un paisaje montañoso.
Esta región limita al norte con la región de la Huasteca Veracruzana, al sur con la región de las
Grandes Montañas, al este con el Golfo de México.
El idioma totonaco y el tepehua pertenecen a la familia totonacana, y son parte del tronco macro-
maya. El censo de 1990 registró 207 876 hablantes de esta lengua; la mayoría de ellos reside en
Puebla y en Veracruz, además en el Estado de México, Distrito Federal, Quintana Roo, Tlaxcala,
Tamaulipas, Campeche, Hidalgo y en menor proporción en Jalisco.
La lengua totonaca también es conocida como "tachihuiin", "tachuhuiin", "totonaco", "tutunakuj" o
"tutunacu".
En Veracruz, los municipios que destacan por su densidad de hablantes de totonaco son:
Cazones, Coahuitlán, Coatzintla, Coxquihui, Coyutla, Chumatlán, Espinal, Filomeno Mata,
Mecatlán, Gutiérrez Zamora, Papantla, Tecolutla, Tlahuatlán y Zozocolco.
Entre los totonacas domina la familia extensa. Un nuevo matrimonio procura vivir cerca de la
familia del marido. El matrimonio se lleva a cabo a temprana edad, tradicionalmente un
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intermediario hacía la petición de la novia; en la actualidad la novia es "robada" sin una petición
formal. Aún se acostumbra el "pago" por la novia; esto es como una compensación por la fuerza
de trabajo que la mujer daba a su familia y que se pierde; se paga con bienes, dinero o trabajo.
Cada adulto varón dedica un día de la semana al trabajo comunitario o faena. Los mestizos y los
totonacas adinerados pagan este servicio a las autoridades. La faena se basa en cuadrillas
conformadas por trabajadores que residen en un mismo barrio de la comunidad; los protestantes
conforman una cuadrilla que sólo trabaja en asuntos desligados de la religión y no consumen
alcohol.
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NAHUAS DE ZONGOLICA
La Sierra Negra de Zongolica está en la zona centro suroeste del estado de Veracruz y forma
parte de la región natural de las Grandes Montañas, llamada así por los geógrafos. Está en el
sistema montañoso de la Sierra Madre Oriental. Limita al norte con el estado de Puebla, en la
parte llamada Sierra Negra, y con el Valle de Tehuacán. Sus pendientes se elevan en la Sierra
Mazateca , en el estado de Oaxaca, y por el oeste desciende hacia las Llanuras de Sotavento,
en el estado de Veracruz.
Su identidad étnica es el idioma náhuatl y su contenido cultural. Los elementos ideológicos que
utilizan como recursos para garantizar la cohesión social se materializan en ceremonias, ritos y
prácticas religiosas, y en los cargos y en las acciones políticas de gobierno municipal, asociados
a los cargos y acciones de la jerarquía religiosa, cuya forma más elaborada está contenida en las
mayordomías.
La agricultura de los pueblos nahuas se apoya en la alternancia del cultivo de maíz y frijol, con
cultivos de invierno, como leguminosas. Por su valor taxonómico sobresale el ciclo maíz-haba-
chícharo - lenteja- maíz y, de manera limitada.
Otra producción significativa es la de flores y follaje, que cuenta con excelente aceptación en los
mercados intraregionales. Es también importante la incipiente organización de productores para
producir café orgánico, tal como los miembros de la Sociedad Cooperativa Productora de Café
Orgánico llamada El Brillo del Sol Mañanero, de la comunidad de Tetlapanga, municipio de
Zongolica.
Finalmente, podemos decir que la ganadería de especies pequeñas, como la ovicaprina, se
mantiene en todas las comunidades indígenas de la tierra fría y se practica en forma tradicional,
tanto en el traspatio de la casa familiar como en terrenos de pastoreo. La fauna nativa aún es
muy rica por el número de especies que utilizan los indígenas.
LOS POPOLUCAS
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La Región del Istmo se localiza limitando al norte con las llanuras de Sotavento, al oeste con el
estado de Oaxaca y al sur y sureste con Chiapas y Tabasco.
Las principales lenguas indígenas habladas en el sur de Veracruz son el nahua, el popoluca , el
zapoteco, el chinanteco y el mazateco. Con unas cuantas centenas de hablantes, también
encontramos presencia del mixe, zoque, mixteco, maya y totonaco.
El popoluca se divide en dos variantes y es hablado mayoritariamente en el municipio de
Soteapan y en varias comunidades de los municipios de Hueyapan de Ocampo, Mecayapan y
Acayucan. El popoluca de Texistepec, Sayula y Oluta, tiene serios problemas para su
conservación, ya que son muy pocos los hablantes, además de que casi todos ellos rebasan los
50 años.
Las actividades productivas regionales son la agricultura, la ganadería, la explotación forestal y
pesquera, actividades todas ellas de carácter rural y tradicional que contrasta con la modernidad,
representada por los pozos y cigüeñas de los campos petroleros, las refinerías petroquímicas o
los barcos petroleros que por el río Coatzacoalcos penetran hasta Minatitlán.
El sistema de ciudades en la zona del Istmo en Veracruz permite que fluyan los trabajadores y
jornaleros agrícolas que satisfacen la demanda de mano de obra en las tradicionales áreas
agropolitanas, donde los niños, jóvenes y adultos indígenas se contratan-enganchan para los
cortes de la caña de azúcar, del café, de varias cosechas de cítricos, de piña, chile, tomate,
sandía y para otras actividades agrícolas y pecuarias.
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Por el panorama crítico de la economía en la entidad, desde fines de la década de 1980 los
jóvenes mestizos de sectores medios rurales como el Istmo, sin acceso a la tierra, empezaron a
diseñar como estrategia de supervivencia nuevas redes migratorias que les permiten transitar
hacia los espacios productivos del México septentrional e incorporarse a la industria maquiladora
y al mercado de trabajo ilegal en Estados Unidos.
Son pocas las artesanías que fabrican los popolucas y éstas son para uso doméstico. En
algunas regiones hacen tejidos de fajas y delantales, cántaros, comales y cazuelas de barro,
además de algunas redes para la pesca y hamacas.
También se elaboran huipiles bordados, enaguas, manteles y servilletas, así como hamacas de
hilo o pita y las atarrayas para la pesca. Con la palma se hacen sombreros y bolsas. También se
trabaja la madera para hacer bateas y artesas, canoas, carretas y arados, entre otros utensilios.
Del cuero curtido se hacen huaraches, cinturones y butaques. Con barro se hacen comales,
ollas, hornos y cántaros.