Punto 2 – Elementos de Correo

Juan Luis Cano

Para que una persona pueda enviar un correo a otra, cada una ha de tener una dirección de correo electrónico. Esta dirección la tiene que dar un proveedor de correo, que son quienes ofrecen el servicio de envío y recepción. Es posible utilizar un programa específico de correo electrónico (cliente de correo electrónico o MUA, del inglés Mail User Agent) o una interfaz web, a la que se ingresa con un navegador web.

Entre los elementos a destacar, se incluyen el Agente de Usuario de Correo (MUA), el Agente de Transferencia de Correo (MTA) y el Agente de Destino de Correo (MDA).

El Agente de Usuario de Correo o MUA es el cliente de correo propiamente dicho, donde se configurarán las opciones de conexión con los MDA (el Servidor que almacena el correo mediante protocolos como POP3 o IMAP) y MTA (el agente de transferencia de correo, que se encarga de reenviar el correo entre los MDA).

Estos agentes pueden ofrecerse tanto por vía web como por programas de correo, como Microsoft Outlook, Kmail o Evolution.

El Agente de Entrega de Correo o MDA es el servidor encargado de ofrecerle los mensajes enviados al MUA. Estos servidores utilizan los protocolos POP e IMAP para realizar su función.

El Agente de Transferencia de Correo o MTA es el servidor encargado de enviar el mensaje entre los diferentes servidores de correo electrónico, incluso si existiese solo uno sería necesario configurar este agente. Utiliza usualmente el protocolo SMTP (que emplea el puerto 25 de forma predeterminada) para realizar su función.

Un servidor de correo es una aplicación de red ubicada en un servidor, cuya función es parecida al Correo postal tradicional, sólo que en este caso lo que se maneja son los correos electrónicos (a veces llamados mensajes o e-mails), a los que se hace circular a través de redes de transmisión de datos. A diferencia del correo postal, por este medio sólo se pueden enviar como adjuntos, ficheros de cualquier extensión, y no bultos o paquetes o documentación.

Los servidores de correo pueden actuar como MTA y MDA o como ambos a la vez, según su función.

Un Servidor Open Relay es un servidor SMTP que permite todo el tráfico de mensajes de correo sin verificar su procedencia. De esta manera es un vacío de seguridad ya que no filtraría si existen mensajes de correo basura o «spam».

Un Servidor Smart Host es un servidor SMTP que filtra el correo electrónico por medio de un antivirus, antimalware, etc. Localizando los mensajes de correos basura y deteniendo su progreso a través de la red.

Un cliente de correo electrónico es una aplicación ubicada en un cliente que realiza la función de enviar y obtener los mensajes a través del servidor MDA, utilizando los protocolos POP e IMAP.

Hay varias formas de utilizar los clientes de correo electrónico…

Una forma de utilizar los clientes de correo es a través del programa Telnet, comunicándose con el servidor de correo y enviándole comandos para enviar y recibir el correo electrónico.

Hay varios MUA o programas receptores de correo, tanto en modo texto como gráficos o en web. Entre ellos se encuentran:

Microsoft Outlook

Mozilla Thunderbird

Novell Evolution

Eudora

SquirrelMail

Kerio WebMail

Se suele utilizar los navegadores para acceder a páginas web que ofrecen al usuario una interfaz gráfica de usuario de correo. Entre ellas se incluyen páginas como Hotmail o Gmail .

Los mensajes de correo electrónico son conjuntos de texto y diversos tipos de archivos que son enviados desde el cliente al servidor MDA, que posteriormente reenviará a un servidor STMP que se encargará de su llegada a otro MDA.

Se utiliza para diferenciar única y exclusivamente a una cuenta de correo. Una dirección se escribiría así:

Nombre_usuario@dominio

La dirección se compone de dos partes:

Nombre de usuario: es el nombre que corresponde a un usuario inequívoco. Solo puede existir un usuario con el mismo nombre en cada dominio.

Dominio: Corresponde a un dominio deInternet relacionado por el servicio DNS o, si se encuentra en local, es un dominio generado en el propio servidor.

Las cuentas de correo electrónico se pueden crear desde un cliente o en el servidor, y se pueden configurar poniéndoles límites de envío y de almacenamiento del correo, etc. Cada cuenta se crea para un usuario en concreto y llevará adjuntada una dirección de correo.

El servicio DNS tiene mucho que ver en el envío de correo, ya que se le puede asignar en el servidor DNS el nombre del servidor de correo por el que se enviarán los correos en una zona determinada.

En el servicio de correo electrónico se utilizan diversos protocolos para su debido funcionamiento, entre los que se encuentran:

Protocolos de recepción: son los protocolos utilizados por los MDA para enviar el correo al cliente.

POP3: POP guarda el correo en el ordenador, por lo tanto no hace falta estar conectado a la red, además se libera espacio del buzón.

IMAP: Guarda la información en el Host y también en el servidor, de tal forma que siempre estarán listos los mensajes.

Protocolos de reenvío: Son los protocolos que utiliza el MTA para reenviar el correo entre servidores.

SMTP: Protocolo Simple de Transferencia de Correo, es el protocolo utilizado para el intercambio de mensajes de correo electrónico entre computadoras u otros dispositivos. Suele utilizar el puerto 25.

Significa SMTP extendido o SMTP mejorado y es una definición de extensiones para el protocolo simple de transferencia de correo estándar. ESMTP define medios coherentes y manejables por los cuales los clientes y servidores pueden establecer una conexión. ESMTP es identificativo (devuelve un código) y los servidores pueden indicar las extensiones admitidas y soportadas a los clientes conectados.