La educación es un importante factor para garantizarla realización personal, facilitar la incorporación a lavida activa y promover la participación social.La educación constituye un elemento crucial para laconstrucción de una Europa unida, solidaria y abiertaal mundo. Se trata de reforzar la dimensión europeade la enseñanza facilitando un valor añadidomediante acciones europeas conjuntas, como lamovilidad de estudiantes, la aproximación de laescuela a la empresa, el apoyo a los proyectoseducativos transnacionales, la mejora de lasaptitudes lingüísticas de estudiantes y profesores, larealización de programas de intercambios yestancias, ...

Los programas europeos son los instrumentosmediante los cuales la Comunidad Europeainterviene en la financiación de acciones y medidasde aplicación de las distintas políticas que desarrolla.Las características comunes que poseen estosprogramas son:

PLURIANUALIDAD: su duración se extiendedurante varios años, publicándose susconvocatorias periódicamente.

TRANSNACIONALIDAD: es un requisito clave.Los programas comunitarios se diferencian de otrasacciones similares realizadas a nivel nacional, enque se necesita la participación de otros socios dedistintos países comunitarios que trabajanconjuntamente en la búsqueda de resultados deproblemas de dimensión comunitaria.

EFECTO DEMOSTRATIVO: dado que estosprogramas se dirigen a la solución de problemas dedimensión europea, se valora positivamente lacontribución a la difusión de los resultados por todoel territorio comunitario; por ejemplo, medianteseminarios y conferencias.

PARTICIPACIÓN: mediante la convocatoria depropuestas se apoyan proyectos a escala europea quecontribuyen decisivamente a la innovación, mejoresprácticas, la transparencia, la cooperacióntransnacional, etc.

INVITACIONES A LICITAR: es un procedimiento dela Comisión Europea para adquirir productos oservicios que se suelen utilizar paraestudios, servicios de apoyo, desarrollo deaplicaciones de demostración, etc.

CONVOCATORIAS DE MANIFESTACIONES DEINTERÉS: para el suministro de un determinadoservicio o producto, para celebrar contratosespecíficos; la Comisión se pone en contacto contodas las empresas que han manifestado su interéspara invitarles a licitar.

ACONTECIMIENTOS: la Comisión participa yorganiza numerosos acontecimientos. Para invertiren los mismos se debe estar atentos/as a los anunciosque aparezcan en la WEB o en contacto con los help-desks.

SERVICIOS DE INFORMACIÓN: la Comisiónofrece una amplia gama de servicios de informaciónque permiten a las empresas y organizacionesacceder a sus actuaciones. Estas informacionespueden ser impresas enboletines, informes, vídeos, etc. o servicioselectrónicos de información o servicios de asistencia(Help-desks, Euroventanillas...)

Con el Tratado de la unión Europea, se establece unFondo Social Europeo (FSE) el cual está destinado afomentar, dentro de cada Comunidad, lasoportunidades de empleo y la movilidad geográfica yprofesional de los/as trabajadores/as, además defacilitar la adaptación a las transformacionesindustriales y a los cambios en los sistemas deproducción mediante la formación y la reconversiónprofesional.Estos fondos se utilizan para mejorar las condicionesde empleo y elevar el nivel de vida, además deutilizarse para la cohesión social.

La última reforma de los tratadosconstitutivos de la Comunidad en 1992, esdecir, el Tratado de Maastricht, relanzasignificativamente la política de la uniónsobre la formación profesional, puesto quesupone el inicio de la puesta en marcha de unapolítica de formación profesional que apoye ycontemple las políticas de los Estadosmiembros , para lograr los siguientesOBJETIVOS :

- Facilitar la adaptación a las transformacionesindustriales, particularmente mediante la formacióny la reconversión profesional.- Mejorar la formación profesional inicial y laformación continua a fin de facilitar la inserción yreinserción en el mercado de trabajo.-Facilitar el acceso a la formación profesional yfavorecer la movilidad de formadores de las personasen formación, en particular de los jóvenes.- Estimular la cooperación en materia deformación entre instituciones de enseñanza o deformación de empresas.- Desarrollar el intercambio de información yexperiencias sobre aspectos comunes entre lossistemas de formación de los estados miembros.

Con objeto de favorecer la política de formaciónprofesional la Unión ha creado para el periodo 2000-2006 el programa Leonardo Da Vinci. Al igual quecon objeto de favorecer la formación, la Unión hacreado para el período comprendido entre 2000-2005los programas Sócrates, Tempus III, los programasmultinacionales para la cooperación en el ámbito dela enseñanza superior y la formación profesionalfirmados con Canadá y Estados Unidos, y la iniciativaAprendizaje Electrónico (eLearning), así como elYouth Programase, el programa Igualdad deOportunidades entre Mujeres y Hombres, y elprograma iniciativa Equal con objeto de favorecer elempleo y la igualdad de oportunidades.

LEONARDO DA VINCI:La Comunidad Europea el 29/12/94 aprueba elprograma de acción denominado Leonardo daVinci, que con una vigencia entre el período del 1 deenero de 1995 al 31 de diciembre de 1999 materializasu política de formación profesional. Actualmente seha establecido la segunda fase de este programa parael periodo comprendido entre el 1 de enero de 2000 yel 31 de diciembre de 2006. En ella, con unpresupuesto de 1150 millones de euros, se proponemejorar la calidad, innovación y la dimensióneuropea de los sistemas y prácticas de formaciónprofesional mediante la cooperacióninternacional planteándose los siguientes objetivos(artículo 2, Decisión 1999/382/CE):

- Mejorar las actitudes y competenciasindividuales, especialmente de los jóvenes en la formacióninicial a todos los niveles, mediante la formaciónprofesional, el aprendizaje en alternancia con el trabajo, paraaumentar las posibilidades de empleo y facilitar la inserción yreinserción profesional.-Mejorar la calidad y el acceso a la formación profesionalcontinua, así como facilitar la adquisición, a lo largo de toda lavida, de aptitudes y competencias con vistas a incrementar lacapacidad de adaptación, especialmente destinadas afortalecer el intercambio tecnológico y en materia deorganización.- Promover y reforzar la contribución de la formaciónprofesional al proceso de innovación a fin de mejorar lacompetitividad y espíritu empresarial, con vistas aposibilidades de nuevos empleos, prestando, paraello, especial atención al fomento de la cooperación entre loscentros de formación profesional, incluidas las universidadesy empresas.

Este programa contempla cuatro tipos demedidas, desarrolladas en su anexo, para ellogro de sus propios objetivos y el desarrollode la política de formación profesional de laUnión (articulo 3, Decisión 1999/382/CE):

- Movilidad: Apoyo a proyectos transnacionales demovilidad destinados a personas que estánrealizando una formación profesional, en especialjóvenes, así como a formadores.- Proyectos pilotos: Apoyo a proyectos pilotosbasados en asociaciones transnacionales dirigidos aldesarrollo y transferencia de la innovación y calidaden la formación profesional, incluidas accionesdirigidas al uso de las tecnologías de la información ycomunicación (TIC) en la formación profesional.

- Competencias lingüísticas: Proyectos de promoción de las competencias lingüísticas y culturales en la formación profesional. - Redes transnacionales: Apoyo al desarrollo de redes transnacionales que permitan el intercambio de experiencias y prácticas, así como su difusión a escala europea.

- Documentación de referencia: Acciones dirigidas a la elaboración, actualización y difusión de documentación comunitaria de referencia mediante el apoyo a la realización de investigaciones y análisis, el establecimiento y actualización de los datos comparables, la observación y difusión de prácticas idóneas y un amplio intercambio de información. - Medidas de acompañamiento: Para la realizaciónde los objetivos de este programa, como actividadesde gestión, coordinación, seguimiento y evaluación.

La participación en este programa está abiertaa las asociaciones de agentes que actúan, deforma activa, en la formación (articulo4, Decisión 1999/382/CE): centros yorganismos de formación profesional, deinvestigación, empresas, organizacionesprofesionales, interlocutoressociales, organizaciones sin fines lucrativoscomo organizaciones de voluntariado y nogubernamentales (ONG).

Por último, durante el I Programa de AcciónLeonardo da Vinci, es interesante destacar losestudios realizados por la Comisión que sematerializaron en dos libros blancos donde sedestaca el papel crucial de la formación en laeconomía y el empleo , así como la declaración de1996 como Año europeo de la educación yformación permanentes, con objeto de iniciar undebate a escala europeo, nacional, regional y localsobre la política de educación y formaciónpermanentes. Todos ello, unido a la declaración delaño 2001 como Año Europeo de lasLenguas, promover el aprendizaje de las lenguascomunitarias, vienen a mostrar la preocupacióncomunitaria por la educación, formación profesionaly continua.

El primer libro es el Libro blanco sobrecrecimiento, competitividad y empleo (ComisiónEuropea, 1994) y considera la formación profesional como unfactor clave para combatir el desempleo y fortalecer lacompetitividad de las empresas europeas; mientras elsegundo, el Libro blanco enseñar y aprender: Hacia lasociedad del conocimiento (ComisiónEuropea, 1996), analiza los problemas de la educación y de laformación continua, dando un enfoque complementario aambas, al reconocer la interconexión entre los problemas dela educación, los problemas de competitividad empresarial yel desarrollo del mercado de trabajo, al tiempo que, respecto ala sociedad futura, reconoce el papel central de la educación yla formación continua en el desarrollo personal, social yprofesional.

Se establece los siguientes objetivos: reforzar laadquisición de nuevos conocimientos, acercar laescuela a la empresa, combatir la exclusiónsocial, propiciar el aprendizaje de tres lenguascomunitarias y tratar, en igualdad de condiciones, laintervención tangible e intangible (CEDEFOP, 1999;Comisión Europea, 1994; Comisión Europea, 1996).Para desarrollar sus objetivos, especialmente losrelativos a la política común de formaciónprofesional, la Comunidad, a lo largo de suexistencia, crea organismos como el Fondo SocialEuropeo y pone en marcha la iniciativaAdapt, incluida en la iniciativa Equal.

SÓCRATES:El programa Sócrates tiene como objetivo eldesarrollo de una educación de calidad y de unespecio europeo de educación abierto. Paraalcanzarlo cuenta para el período 2000-2006 conun presupuesto de unos 1550 millones de euros, delos que pueden beneficiarse lasautoridades competentes en materia de educación delos estados miembros, los centros deenseñanza superior y los escolares, las empresas, elpersonal educativo y administrativo de loscentros de educación, los jóvenes estudiantes, asícomo los hijos de inmigrantes y de gitanos.el programa Sócrates promueve los siguientes tiposde acciones:

- Mejora de la enseñanza superior (Erasmus), fomentando la cooperación transnacional entre las universidades mediante el desarrollo de programas interuniversitarios de cooperación (PIC) .- Mejora de la enseñanza escolar (Comenius), fomentando la cooperación entre los centros escolares a través de la creación de asociaciones entre los centros de enseñanza escolar con el proyecto educativo europeo (PEE), constitución de redesescolares europeas, la promoción de la escolarización de hijos de emigrantes y de gitanos, y la actualización de las competencias del personal educativo.

- Fomento de medidas transversales, promoviendo lasenseñanzas lingüísticas en launión (Lingua), principalmente a través de las prácticasen el extranjero, estancias en el extranjero de futurosprofesores de idiomas; promoviendo las nuevas tecnologíasdela información y de la comunicación, de la enseñanza directay a distancia; así comopromoviendo, también los intercambios de experiencias.- Apoyo a la educación de adultos(Grundtvig), incentivando la innovación en losprogramas educativos dirigidos a este colectivo.- Fomento de la educación a distancia y con nuevastecnologías de la informacióny comunicación (Minerva).

YOUTH PROGRAMES: El programa Juventud (Decisión 103/1/2000 CE) desarrolla un espacio europeo de cooperación en el ámbito de la política de la juventud basado en la educación y la formación no formales, con el que se trata de promover la educación permanente y el desarrollo de los acontecimientos, aptitudes y competencias que favorezcan las posibilidades de empleo de los jóvenes residentes en los países de los Estados miembros, con edades comprendidas entre los quince y veinticinco años , en las actividades transnacionales en la Unión Europea y en los terceros países. Este programa con vigencia en el período 2000-2006 cuenta con un presupuesto de 600 millones de euros , con los que pretende alcanzar los OBJETIVOS de:

-Fomentar la contribución activa de los jóvenes ala construcción europea a través de su participaciónen intercambios transnacionales dentro de laComunidad o con terceros países, para incrementarla comprensión de la diversidad cultural de Europa ysus valores comunes fundamentales.

- Reforzar el sentido de lasolidaridad, intensificando la participación de losjóvenes en actividades transnacionales de servicio ala colectividad, dentro de la comunidad o conterceros países.

-Potenciar el espíritu de iniciativa y de empresa yla creatividad de los jóvenes para que puedandesempeñar un papel activo en lasociedad, favoreciendo al mismo tiempo elreconocimiento del valor de una educación noformal adquirida en un contexto europeo.

- Intensificar la cooperación en el ámbito de lajuventud fomentando el intercambio de las prácticascorrectas, la formación de monitores/ dirigentesjuveniles y la realización de acciones innovadoras enel plano comunitario.

Para alcanzar estos objetivos, Juventud concedeayudas a los siguientes tipos de acciones:

Acción 1: Intercambio de jóvenes con unaduración mínima de una semana.

Acción 2: Servicios voluntario europeo en laUnión o en terceros países con el que losparticipantes se comprometen a ejercer una actividadde solidaridad concreta, con vista a adquiriraptitudes y competencias sociales y personales quesienten las bases de su futuro desarrollo al tiempoque aportan una contribución a la sociedad.

Acción 3: Iniciativas relativas a la juventud paraestimular su iniciativa y creatividad, apoyando proyectosen los que los jóvenes participen activamente en iniciativasinnovadoras y creativas o que se centren en la solidaridad delos jóvenes a escala local, regional, nacional o europea.

Acción 4: Acciones conjuntas con otros programascomunitarios de educación y formación profesional paracrear un dispositivo común de información, observación ydifusión de prácticas correctas en el ámbito del conocimientoy de la educación permanente.

Acción 5: Medidas de acompañamiento entre los quedestacan la formación y cooperación de los agentes de lapolítica de juventud, información a los jóvenes y estudiossobre la juventud, información y publicidad de las accionesrealizadas en este programa, así como medidas de asistenciatécnica y apoyo operativo al mismo.

TEMPUS III:El programa Tempus persigue fomentar el desarrollode los sistemas de educación superior de los paísesdestinatarios, esto es, los países de Europa Central yOriental, los nuevos Estados independientes yMongolia, a través de una cooperación con todos losEstados miembros de la Comunidad.Más concretamente, el OBJETIVO de Tempus III esfacilitar la adaptación de la enseñanza superior a losnuevos imperativos socioeconómicos y culturales enlos países destinatarios abordando (artículo 5Decisiones 29/4/1999):

-Las cuestiones relativas al desarrollo y lareorganización de los planes de estudios deáreas prioritarias.

-La reforma de las estructuras y centros deeducación superior y su gestión.

-La contribución de la educación y formaciónsuperiores a los valores cívicos y a laconsolidación de la democracia.

- El desarrollo de una formación capacitativapara paliar las insuficiencias específicas delpersonal con cualificaciones de nivelsuperior, necesario en el contexto de lareforma económica, en particular mediante laampliación y la mejora de las relaciones con laindustria.

Este programa, para el período 2000-2005, tiene unpresupuesto de 125 millones de euros, de los quepuede beneficiarse, además de los países de losEstados miembros de la Comunidad, los paísesdestinatarios. Para ello, la Comisión (artículo 6Decisiones 29/4/1999) acordará, con las autoridadescompetentes de cada país destinatario, objetivos yprioridades detallados para la función que vaya adesempeñar Tempus III en la estrategia nacional dereforma económica y social y, al mismotiempo, acordes con los objetivos de esteprograma, concediendo ayudas a los siguientesTIPOS DE ACCIONES:

-Proyectos europeos conjuntos de, como mínimotres años de duración firmados, al menos entre unauniversidad de un país destinatario, otra de unEstado miembro y un centro asociado, esto es, unauniversidad, empresa e institución de otro Estadomiembro, de acuerdo con las necesidades específicasde cada centro.

- Medidas de carácter estructural y/ocomplementario como asistenciatécnica, seminarios, estudios, publicaciones, actividades de información, etc., destinadas a apoyar losobjetivos de este programa.

-Becas individuales aprofesores, formadores, administradores de launiversidades, altos funcionarios de losministerios, gestores de los sistemas educativos yotros expertos en materia de educación, para visitasdestinadas a la promoción de la calidad, el desarrolloy la reestructuración de la educación y formaciónsuperiores en los países destinatarios.

- Acciones de apoyo, como asistencias técnicas a laComisión, así como divulgación de los proyectosconjuntos y de los resultados obtenidos en losproyectos específicos del programa.

INICIATIVA DE APRENDIZAJE ELECTRÓNICO (E-LEARNING):Se pretende concretar y completar la educación y formación dela Europa cibernética.Consta de cuatro objetivos:1 Esfuerzo para equipar con ordenadores multimedia y paraconectar a Internet todos los centros de aprendizaje, así comomejorar las velocidades de acceso.

2 La formación de los/as profesores/as con el fin de permitirlesintegrar estas herramientas en sus prácticas pedagógicas.

3 El desarrollo de servicios y materiales multimedia educativoseuropeos de calidad.

4 Aceleración de la integración en red de los centros educativosy de formación.

IGUALDAD DE OPORTUNIDADES ENTRE MUJERES YHOMBRES:Pretende promover la igualdad entre ambos sexos mediante laasistencia técnica y el apoyo a la estrategia marco comunitaria enesta materia.Los objetivos del programa son:1 Promover y difundir los valores y prácticas en que se basa laigualdad entre mujeres y hombres.

2 Mejorar la comprensión de las cuestiones relacionadas conla igualdad incluida la discriminación directa e indirecta basadaen el sexo.

3 Potenciar la capacidad de los agentes sociales para promovereficazmente la igualdad, en particular fomentando elintercambio de información y buenas prácticas y elestablecimiento de redes en el ámbito comunitario.

Se pueden beneficiar de este programa losorganismos públicos y privados queparticipen en la promoción de la igualdadentre mujeres y hombres.

INICIATIVA COMUNITARIA PARA COMBATIRLA DISCRIMINACIÓN Y DESIGUALDAD EN ELMERCADO DE TRABAJO (EQUAL):Es una iniciativa comunitaria aprobada enDiciembre de 1999 y con vigencia durante el período2000/2006, para favorecer la cooperacióntransnacional en la promoción de nuevos métodosde lucha contra las discriminaciones ydesigualdades de toda clase en el mercado detrabajo.

Esta iniciativa apoya las siguientes acciones:1 Establecimiento de asociaciones de desarrollo ycooperación transnacional.

2 Aplicación de los programas de trabajo deasociaciones de desarrollo.

3 Creación de redes temáticas de difusión debuenas prácticas y de precisión en la política demercado de trabajo y empleo.

4 Asistencia técnica para cada acción específica.