Referentes Históricos

Prehistoria, Mesopotamis y Egipto

Cueva de Lascaux, 13.000 - 15.000 a.c.

Una teoría afirma que las figuras y puntos de la cueva de Lascaux son los primeros mapas estelares realizados por el hombre.

Este primer ejemplo seria la representación de la constelación tauro, en la cual se pueden observar sobre la cabeza y el lomo similitudes con las Pleiades.

Pleíades

El “Unicornio” que inaugura la pared izquierda, representaria lo que hoy conocemos como Escorpión.

El lomo y los cuernos calzarían de manera perfecta sobre la cola de la constelación.

Entre el Unicornio y el cuarto Toro hay otros tres grandes toros llamados primero, segundo y tercero, igual que en el cielo entre Scorpius y Taurus encontramos a Virgo, Leo y Gemini.

Sobre estos grandes toros se superponen otras figuras como caballos, vacas o ciervos.

Çatalhöyük, en Anatolia, 7.000 a. c.

Esta pintura de la pared puede representar un plan de esta aldea neolítica, desde una vista de pájaro, la cual es ocupada hasta el día de hoy para la construcción de mapas.

Mesopotamia

En la parte inferior de esta estela, (datada en el año 600 a.c.), podemos observar; en el centro Babilonia y su reino, las líneas verticales representan los ríos Tigris y Éufrates, encontrándose Asiria, Armenia y el Golfo Pérsico, los triángulos exteriores al círculo representan montañas.

Egipto

Ejemplos de mapas de Egipto antiguo son muy raros, sin embargo, los que han sobrevivido muestran un énfasis en la geometría, tal vez estimulado por la necesidad de volver a establecer los límites exactos de las propiedades después de las inundaciones anuales del Nilo Occidental. El Mapa de papiro de Turín, de 1300 a.c, muestra las montañas al este del Nilo, donde se extrae oro y plata, junto con la ubicación de los refugios de los mineros, los pozos y la red vial que unía la región con el continente.

Grecia

Reconstrucción imaginaria del mundo como Homero describió en sus dos poemas de la Ilíada y la Odisea.

Replica del mapa de Anaximandro de Mileto

Anaximandro fue el primero griego en dibujar un mapa del mundo conocido. Él creía que la Tierra cilíndrica, como un pilar de piedra y suspendida en el espacio, la parte habitada de su mundo era circular, en forma de disco, y presumiblemente se encuentra en la superficie superior del cilindro.

Mapa de Hecateo

describe la tierra como una placa circular con un cerco del Océano y Grecia en el centro del mundo. Similar a muchos otros de los primeros mapas de la antigüedad su mapa no tiene la escala. Como unidades de medida, este mapa utiliza “días de navegación” en el mar y “días de marcha” en tierra firme.

Anaxímenes de Mileto (siglo 6 a de c), quien estudió con Anaximandro, rechazó las opiniones de su maestro con respecto a la forma de la tierra y en su lugar, visualiza la tierra como una forma rectangular con el apoyo de aire comprimido. Lo interesante aquí es que su idea errónea acerca de la forma del mundo de alguna manera persiste en la forma de cómo los mapas se presentan hoy en día. La mayoría de los mapas actuales se limitan a esta forma rectangular.

Herodoto (400 a de c) rechazó la opinión prevaleciente de la mayoría de los mapas del siglo quinto que la tierra es una placa circular rodeado por el océano. En su obra describe la tierra como una forma irregular con los océanos que rodean sólo Asia y África. Se introduce nombres como el Mar Atlántico y el Mar Erythrean. También dividió al mundo en tres continentes: Europa, Asia y África.

Tolomeo (200 d de c) revoluciono la representación de la Tierra esférica en un mapa mediante el uso de la proyección perspectiva, y propuso métodos precisos para la fijación de la posición de las características geográficas de su superficie mediante un sistema de coordenadas con los paralelos de latitud y meridianos de longitud.

Roma

La Tabula Peutingeriana es un Itinerarium que muestra el cursus publicus, la red de carreteras en el Imperio Romano. El mapa original de que se trata de un ejemplar único fue revisada por última vez en el cuarto o principios del siglo quinto. abarca Europa, partes de Asia (Persia, India) y el norte de África.

Edad Media

Desde el principio de la Edad Media desapareció el interés por el rigor científico que prevaleciera en la época clásica.. En el alto medievo, la perspectiva cosmográfica y la descripción de la tierra derivaron hacia el ámbito de lo legendario, lo religioso y lo simbólico.

La desaparición casi total de la visión científica del mundo aportada por la cultura clásica no obede-ció probablemente a una tentativa deliberada del cristianismo por arrinconar el conocimiento ‘paga-no’. Es más razonable pensar que tras la conmoción derivada de las invasiones germánicas y de la caída del Imperio Romano, tuvo lugar un cambio rápido y radical en las formas de vida y pensamiento. El afian-zamiento de la religión cristiana impulsó nuevos te-mas de interés y un enfoque esencialmente distinto de la manera de enfrentar el conocimiento.

La isidoriana (560 - 636), describe una tierra plana, tripartita y circular en la que toda la ecumene, la tierra habitable, se ajusta a los tres continentes conocidos.

Folio 17v del Código Albeldense (950-951) con el mapamundi resultante del reparto de la tierra entre los hijos de Noé. La tercera miniatura representa el paraíso.

Mapamundi de Albi, Siglo VIII

El mapa de Albi, de origen merovingio, está data-do en el siglo VIII. También es un mapa orientado, con el Este en la parte superior, pero representa el mundo como una franja de tierra de ancho casi uniforme que abraza al mar Mediterráneo. Este mapa muestra esquemáticamente las fronteras de las provincias romanas y algunas de las ciudades que fueron importantes en la antigüedad clásica dándoles el nombre por el que eran conocidas en el período tardo-romano, lo que hace pensar que probablemente fue copiado de un mapa de aquella época.

Beatos

Una de las lineas gráficas de la época se origina y desarrolla en España en una serie de códices ma-nuscritos conocidos como “Beatos”. Reciben este nombre por contener unos “Comentarios al Apoca-lipsis” atribuidos a Beato de Liébana. Los mapas de estos códices están dibujados en un estilo mozárabe muy flexible que combina las diversas concepciones de la tierra y desarrolla ejemplares cuatripartitos o tripartitos; circulares, ovalados o rectangulares.

Ebstorf

La otra línea grafica de la alta edad media la desa-rrolla la escuela anglo-normanda de origen francés que elabora un tipo de mapas muy eclécticos e interesantísimos que culminan en los mapamundi circulares o discarios de Ebstorf y Hereford del siglo XIII

Realizado por Gervasio de Tilbury en torno a 1234. Se trata de un tripartito o T y O mapa centrado en Jerusalén con este en la parte superior del mapa. El original fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial.

Hereford

Es una mapamundi detallado basado en la T y el estilo de mapa de O, que data de ca. 1300. El mapa está firmado por Richard de Holdingham. Dibujado en una sola hoja de pergamino, mide 158 cm por 133 cm.

Islam

En la Edad Media, los estudiosos musulmanes con-tinuaron y avanzado en la elaboración de mapas. La mayoría utilizando métodos de Tolomeo, pero tam-bién se aprovechó lo aprendido por exploradores y comerciantes en sus viajes por el mundo musulmán, desde España hasta la India a África, y más allá de las relaciones comerciales con China y Rusia.

El mundo de Al-Idrisi es el mundo de las culturas mediterráneas: por un lado el universo feudal en el que había devenido el otrora gran Imperio Romano; el sofisticado, esplendoroso y también decadente Imperio Bizantino y, especialmente, la joven cultu-ra musulmana, a pocos siglos del establecimiento de las bases para la unificación árabe. Anduvo por tierras españolas, francesas e italianas.

Tabula de Rogeriana, elaborado por Al-Idrisi para Roger II de Sicilia en 1154. El norte está en la parte inferior, por lo que el mapa aparece “al revés” en comparación con modernas convenciones cartográficas.

En este mapa las distancias entre las distintas “paradas” (ciudades o ríos) se igualaron. Las únicas formas utilizadas en los diseños fueron verticales, horizontales, ángulos de 90 grados, y los arcos de círculos; innecesarios detalles geográficos fueron eliminados. Este enfoque es similar a la utilizada en los mapas en el “metro de Londres” en 1931 por Harry Beck.

Piri Reis

El mapa está pintado en piel de gacela, con un entramado de líneas que atraviesan el océano Atlántico. Llamadas “líneas de rumbo”, son típicas de las cartas de los marinos medievales tardíos y no indican latitud y longitud, sino que se usan como ayuda para establecer direcciones (hoy en día, se usan también en aviación). En el bahriye (comentario marginal) anotó: “Un mapa de esta clase no lo posee nadie hoy en día”. El mapa incluye bellísimos dibujos, acompañados de inscripciones que indican descubrimientos importantes. Uno de ellos se corresponde, casi con total certeza, con la expedición de Pedro Álvares Cabral de 1500. Se cree que Cabral “descubrió” Brasil cuando los vientos lo sacaron de su ruta, en un viaje a las indias occidentales.

A continuación otros mapas de Piri Reis.

Renacimiento y periodos posteriores

Durante este periodo, el pensamiento libre y la curiosidad científica se abrieron paso una vez más para dar lugar a una nueva etapa de avance y desarrollo. El progreso concretado hasta entonces por la humanidad alcanzaba un fruto, y ese fruto a la vez se convirtió en factor de mayor progreso: la imprenta. La cartografía renacentista se vio ampliamente favorecida por el invento de Gutemberg y por el hallazgo de un nuevo continente. Con el advenimiento del siglo XVI, se requirió la actualización de la cartografía elaborada hasta entonces, ante el descubrimiento y exploración de grandes territorios insulares y continentales, de cuya existencia unos cuantos años antes ni siquiera se sospechaba. En tales circunstancias, al mediar ese siglo, la cartografía se había convertido en una industria tan floreciente como indispensable. La influencia que adquirió tuvo consecuencias que continúan vigentes a la fecha. El ejemplo más representativo lo ofrece el mapa de Waldseemüller, publicado en 1507. Por una suposición equivocada del cartógrafo, se le impuso el nombre de “América” a las tierras recientemente descubiertas. Por otra parte, este proceso de liberación del pensamiento humano a la vez y de sorprendentes hallazgos geográficos, terminó por revolucionar el conocimiento del planeta, superando las concepciones dogmáticas prevalecientes en la Edad Media.

Portulano de Petrus Roselli, El siglo XV fue un siglo de cartografía rica y abundante que surgió de la mano de una generación de cartógrafos preciosistas,trazadores de portulanos. Es interesante resaltar que la tradición portulana trasciende la Edad Media y el ámbito mediterráneo. Encontraremos mapas deeste estilo y de bellísima factura trazados incluso en el siglo XVII.

Theatrum Orbis Terrarum, estableció un orden ló-gico de los mapas: mapamundi, Europa, Asia, África y el Nuevo Mundo.

Este atlas tuvo un gran éxito, sobre todo por su tamaño y formato; fue editado en diversos idiomas, que no cesó de actualizarse y mejorarse hasta 1612. Es considerado el primer atlas moderno. Aun se sigue usando la clasicación y estructura de éste.

El siglo XVIII traería un nuevo impulso a las ciencias y a la libertad de pensamiento, en la época deno-minada La Ilustración o el Siglo de las Luces. Otras técnicas y tendencias se incorporaron a la cartogra-fía y entonces la escuela cartográfica francesa tomó la batuta en el contexto mundial.

La cartografía de la Ilustración tiende a buscar mucho más la precisión y el rigor y mucho menos la estética; la cartografía es más científica y menos ar-tística. La innovación más importante de esta escue-la es la introducción desde 1747, de levantamientos topográficos y geodésicos en el campo, necesarios para referir geográficamente los mapas.

A partir de la primera mitad del siglo XIX decayó la influencia de la escuela francesa y llegó la hora de los cartógrafos ingleses, que ya habían estado en la palestra desde el siglo XVII. Muy sobresalientes fueron desde el mismo siglo XVIII Thomas Kitchin y James Rennel. La cartografía inglesa conservó el rigor y exactitud que establecieron los franceses durante La Ilustración, pero autores como Aaron Arrowsmith y John Tallis buscaron cómo retener un cierto gusto artístico y decorativo. Este último logró crear la publicación más renombrada de su época y de su escuela, el Illustrated Atlas, publicado en 1850.

Aunque también franceses y alemanes publicaron cartografía de excelencia, a partir de la segunda mitad del siglo XIX las grandes casas editoriales de Nueva York y Filadelfia se adueñaron de la produc-ción y sobre todo del negocio de la cartografía. A finales de ese siglo empezó a destacar la casa Rand Mc Nally, que ha mantenido su prestigio internacio-nal a lo largo de todo el siglo XX.