Reportera: María Elena González

Fecha de publicación: Octubre 2014

Los gorilas (género Gorilla) son primates herbívoros que habitan los bosques de

África central. Es el más grande de los primates vivos. Su ADN está compuesto de

3.041.976.159 pares de bases que codifican 20.962 genes proteicos compuestos de

237.216 exones.1 Su ADN es un 97%–98% igual al humano, siendo el más cercano a éste

después de las dos especies de chimpancé.

El físico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage fue el primero en

describir el gorila occidental, al que llamó Troglodytes gorilla, en 1847 a partir de

especímenes obtenidos en Liberia. El nombre es derivado de la palabra griega γόριλλαι

(gorillai), que designaba a una «tribu de mujeres peludas», pero también de hombres con

cola de caballo que, portando antorchas, asaltaban los barcos y torturaban y violaban a

las mujeres que los marineros les ofrecían, descrita por Hannón el Navegante.

Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores

son más alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas

también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de

altura, y pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad que los

machos. Aun así, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 285 kg. La estructura

facial del gorila se conoce como de «mandíbula protuberante», pues la mandíbula es

mucho mayor que el maxilar.

La gestación dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 ó 4 años entre

nacimientos. Las crías viven con sus madres 3 ó 4 años. Las hembras maduran cuando

tienen entre 10 y 12 años (en cautividad, antes );los machos entre los 11 y los 13. La

esperanza de vida es de 30 a 50 años. El Massa, del zoológico de Filadelfia, tiene el récord

de longevidad: murió a los 54 años.

Los gorilas son mayoritariamente vegetarianos, y comen principalmente frutas,

hojas, brotes, etc., si bien pueden llegar a consumir algunos insectos, lo que representa

solo del 1 al 2 por ciento de su dieta.

Además, todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B) y, como los

humanos, cada gorila tiene huellas dactilares únicas que lo identifican.

Hasta hace poco, se consideraba una única especie de gorila, con tres subespecies:

el gorila occidental, el gorila oriental y el gorila de montaña. Ahora se considera que el

gorila está dividido en dos especies, divididas a su vez en dos subespecies cada una. Más

recientemente se ha reclamado la existencia de una tercera subespecie en uno de estos

grupos.

Los científicos continúan estudiando las relaciones entre distintas formas de gorilas. A

continuación aparecen según la clasificación que cuenta con mayor consenso científico:2

Gorila occidental (Gorilla gorilla)

o Gorila occidental de las tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla)

o Gorila del río Cross (Gorilla gorilla diehli)

Gorila oriental (Gorilla beringei)

o Gorila de montaña (Gorilla beringei beringei)

o Gorila oriental de las tierras bajas (Gorilla beringei graueri)

Se ha propuesto una tercera subespecie de gorila oriental, la cual no ha recibido

una denominación latina completa: es la población de gorila de montaña de Bwindi; esta

forma es llamada a veces el «gorila de Bwindi».

Mediante el sistema CoalHMM, se pretende analizar hace cuantos millones de años

se separaron las 2 especies de gorilas (Gorila occidental y Gorila oriental).3 Para ello se

analizo el genoma de 2 gorilas del genero Gorilla gorilla y un ejemplar Gorilla beringei.

Según la predicción las poblaciones de gorilas se separaron hace 1,75 millones de años.

Posteriormente se analizo el ratio de homocigosis/heterocigosis. Obsérvese que en

la población 10 veces más reducida, Gorila beringei, tiene mayor ratio de

homocigosis/heterocigosis, por ello, podemos afirmar que tienen menos variabilidad

genética.

Entre las diferencias entre las especies se observan 1615 SNPs en 1326 genes. 7 de

ellos con más de 4 aminoácidos implicados, que afectan sobre todo a proteínas de la

respuesta inmune(EMR3) y los genes olfatorios.4

Los gorilas en peligro de extinción

Los gorilas son un género en peligro de extinción, y sus especies han sido blanco de

cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de los gorilas

incluyen la destrucción de su hábitat y la cacería. Esta última se ha incrementado con los

conflictos armados en los países en que habita, y un creciente interés en zonas afluentes

por las «carnes exóticas».

En el 2004, una población de varios cientos de gorilas del parque nacional Odzala

(República del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del ébola. En el 2006, un

estudio publicado en la revista Science indicaba que más de 5.000 gorilas habían muerto

hacía poco a causa del virus del ébola.

Copito de Nieve ha sido el único caso conocido de gorila albino que se ha dado

hasta la fecha. Se calcula que nació hacia 1964, y falleció en Barcelona en el 2003.

Gorilas de montaña en Congo se salvan del petróleo

WWF logra una gran victoria para salvar de la amenaza petrolera

el Parque Nacional de los gorilas de montaña

Fecha de Publicación: 19/02/2014 Fuente: Ambientum

País/Región: Congo

Una agencia de la OCDE ha anunciado que comenzará una investigación por presuntas violaciones de los derechos humanos y la protección del medio ambiente relacionados con las operaciones de la petrolera Soco International PLC en el africano Parque Nacional de Virunga, un Sitio Patrimonio de la Humanidad, el hogar de los gorilas de montaña.

Este anuncio es resultado de una queja enviada por WWF a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) alegando que Soco ha roto los más respetados estándares globales de responsabilidad social corporativa en sus operaciones para buscar petróleo en Virunga, en la República Democrática del Congo. En su queja, WWF expuso pruebas sobre posibles violaciones por parte de Soco de las Directrices para Empresas Multinacionales de la OCDE, incluyendo intimidaciones, amenazas y detenciones ilegales de activistas locales. También se reveló información crucial sobre los riesgos ambientales y sociales que supondrían las actividades de la compañía en Virunga. "Hoy se han confirmado las preocupaciones de WWF sobre Soco. Este juicio inicial es una victoria para la conservación y representa una fuerte advertencia para cualquier compañía que crea que puede ignorar impunemente los estándares internacionales", declaró el Director de Conservación de WWF Internacional, Lasse Gustavsson la pasada semana. "Urgimos a los gobiernos y a las instituciones y compañías financieras a que se unan a nosotros y le pidan a Soco que abandone Virunga. Si no lo hace, la compañía se arriesga a arruinar para siempre su reputación y la de la industria que representa". El Reino Unido, Bélgica y Alemania se han opuesto a las operaciones de Soco en Virunga, y más de 600.000 personas han firmado una petición de WWF para que la compañía abandone el Parque Nacional. Además, la UNESCO ha pedido que se cancelen los permisos de la compañía para buscar allí petróleo, y el gigante petrolero francés Total, que también tenía concesiones en Virunga, se ha comprometido públicamente a no operar en los Sitios Patrimonio de la Humanidad. Hasta ahora, WWF es la mayor organización que ha llevado a cabo un proceso contra una empresa utilizando el mecanismo de queja sobre las directrices de la OCDE, que se aplican a las empresas de cualquiera de los 45 países que forman parte de la organización. Como parte de su misión de promover el desarrollo responsable en el exterior, la OCDE ha desarrollado este proceso transparente para que las multinacionales sean responsables de cumplir sus obligaciones. "Esta decisión sienta un precedente y abre una nueva vía a los conservacionistas para proteger el medio ambiente a través de la OCDE", ha dicho Gustavsson. "Trabajando con los gobiernos y con compañías responsables, podremos utilizar esta herramienta para contrarrestar las presiones que se acumulan sobre algunos de los espacios naturales más valiosos del mundo." Virunga es el Parque Nacional más antiguo de África, hogar de más especies únicas de plantas y animales que cualquier otro espacio protegido del continente. Aunque el 85% del Parque se ha abierto a concesiones petroleras, Soco es la única compañía que sigue con sus planes de realizar prospecciones. "Con inversiones responsables, Virunga puede tener un futuro próspero que traiga desarrollo sostenible a la zona y proteja los recursos naturales de los que depende la supervivencia de la población local", ha dicho Gustavsson. "El petróleo pone el Parque Nacional en peligro, así que pedimos a Soco que se retire de inmediato de este tesoro natural."

Los gorilas son una especie en extinción, por tal motivo hay que protegerlos.

Su inteligencia y su forma de interactuar con los humanos llama mucho la

atención. Hoy en día son objeto de la caza indiscriminada de personas

desalmadas que trafican con ellos.

Referencias.

Wikipedia, enciclopedia libre