RESENTE Y FUTUROS ARQUITECTURA EN LAS CIUDADES

En la situacin contempornea, la arquitectura sigue estando en la ciudad. Forma parte de ella y materializa una parte de los espacios en los que se desarrolla la vida urbana. La ciudad es mucho ms cosas que sus edificios y sus arquitectos.

El mbito de lo construido, parece ir mucho ms lejos que el que establecen los sistemas tridimensionales a los que podemos atribuir el nombre de arquitecturas.

Redes de transporte, vas, espacios de reserva para movimientos logsticos de mercancas, reas de proteccin de la naturaleza, espacios virtuales para la comunicacin y el entretenimiento, constituyen partes constituyentes fundamentales de la vida urbana y muy especialmente de la metropolitana.

A medida que nos acercamos al final del milenio, se nota cada vez ms la explosin y crecimiento vertiginoso de las ciudades, y que ya los pases del tercer mundo subdesarrollado lo viven.

Segn Peter Hall, lo que caracteriza estos procesos en situaciones de desarrollo econmico desigual es, por un lado, una cierta independencia entre industrializacin y urbanizacin. Por otra, lo que sucede es que las aglomeraciones que permiten hablar de grandes agregados por encima de cinco millones de habitantes ya no tienen una estructura fsica ni centralizada ni concentrada, pero si estn intensamente interconectadas.

De Lewis Mumford a Leon Kier, esta parece ser la mayor responsabilidad para la arquitectura actual: oponerse, de palabra y obra, a procesos disgregadores, deshumanizadores, alienantes, ante los cuales la arquitectura responsable debe alzarse desde su conocimiento de la verdadera ciudad humana.

Autopistas, aeropuertos, sistemas integrados de transporte, intercambiadores, centros comerciales, parques temticos, espacios masivos de ocio, centros tursticos, reas residenciales autoconstruidas, vivienda mvil, alternativa para usuarios distintos de la familia tradicional, operaciones de renovacin, recuperacin del patrimonio en funcin de exigencias ideolgicas y para el consumo en masa: parques, espacios pre-industriales protegidos u obsoletos.

A travs de cinco categoras se propone la exploracin de algunos de los rasgos esenciales de esta nueva situacin. Estos rasgos que tienen que aclarar los puntos de contacto entre algunas arquitecturas y la nueva realidad urbana, tienen un referente arquitectnico, aunque son tambin culturales, es decir, hacen necesario establecer una relacin directa entre la forma de la arquitectura y lo urbano tal como es percibida por artistas y pensadores en la realidad metropolitana contempornea.

LA FORMA DE CAMBIO: MUTACIONES

Al igual que los rganos crecen en un ser viviente, se adaptan y se transforman, tambin la ciudad, sus rganos, sus arquitecturas crecen, se adaptan y se transforman en interaccin constante con un medio natural o social que preestablece el mbito de estos mismos cambios.

Sin embargo, a partir de investigaciones biolgicas de De Vries, a comienzos de nuestro siglo, se introduce una nocin radicalmente distinta en la explicacin de los procesos biolgicos. Un cambio casual, aleatorio en el material gentico de una clula produce alteraciones de uno o ms caracteres hereditarios, provocandoa ruptura en los mecanismos de la herencia: se ha producido una mutacin; es decir, una alteracin substancial que afectara tanto a la morfologa como a la fisiologa, no solo de la clula o del rgano sino, finalmente, de todo el individuo.

La nocin de planificacin puesta en circulacin por la cultura del movimiento moderno mantena una concepcin por la cual, de mayor a menor, primero se planificaba, despus se urbanizaba y finalmente se edificaba, manteniendo a lo largo de este proceso una coherencia lgica basada en la permanente interaccin entre morfologa y tipologa.

Cada vez con ms frecuencia asistimos a procesos de mutacin sbita en los que no se cumplen ni la nocin de transformacin evolutiva, ni siquiera el proceso supuestamente lgico que va desde el planeamiento a la edificacin.

La capacidad de acumular poderosos medios pblicos y privados, as como las tecnologas de destruccin rpida y de no menos rpida nueva edificacin, hacen que centenares de hectreas de ciudades ya existentes o de espacios hasta ahora no urbanos, sufran verdaderas mutaciones, sbitas, casuales e imprevisibles desde la lenta lgica de la evolucin.

Se trata de procesos de gran autonoma, en los que la directriz principal procede desde el interior del propio proceso ms que de exigencias o restricciones establecidas por el entorno previamente existente. Son las energas desde el ncleo hacia los bordes exteriores las que establecen las lneas configuradoras, generndose los nuevos espacios desde su propia lgica y desde el enunciado de sus necesidades ms que desde un sistema de relaciones ms ampliamente comprensivo de las condiciones preexistentes.

Ante estos fenmenos, el pensamiento crtico arquitectnico lo primero que hace es reclamar coherencia, armona y equilibrio entre esta explosin mutativa y lo ya construido: el entorno natural, la historia o cualquier otra mediacin externa al fenmeno mutacional mismo.

Una pobre aproximacin es mirar el anlisis de los modelos internos de estas operaciones mutantes, cuando para ellas se aceptan, sin demasiados problemas, los ms crudos esquemas del funcionalismo se sintetizan en, la pobreza funcional, espacial y esttica de estos productos no puede ser disimulada ni por la fuerza de los medios en accin, ni por la magnitud de la escala de actuacin, ni por la celeridad de los procesos.

Disear la mutacin, introducirse en su energa centrifuga, debera comportar a un tiempo el diseo del espacio pblico y el del privado, de la movilidad y de los recintos especializados, del organismo global y de los individuos.

Solo una absoluta interaccin entre sistemas y arquitectura, producindose al mismo tiempo como la expresin dinmica de la mutacin, pueden dar lugar a ciudad y arquitectura acordes a las caractersticas del proceso. Solo proyectos con mecanismos de autorregulacin, de interaccin y de reajuste durante el propio proceso de realizacin pueden tener sentido en situaciones difcilmente paragonables a las de otros momentos del pasado.

LA FORMA DE LA MOCIN: FLUJOS

Hablar de mocin ms que de movimiento, significa centrar en nuestro inters en la accin misma de moverse, en su despliegue temporal, ms que en la sustantivacin de esta accin, convirtindola en un conceptoenrico y abstracto.

Lo que caracteriza a la arquitectura y la ciudad actuales, fue la diferencia entre la concepcin del movimiento moderno en la Carta de Atenas del III CIAM (1933).

En la carta de Atenas, el movimiento quedaba circunscrito a una de las cuatro grandes funciones urbanas, junto a la vivienda, el trabajo y el ocio, la ciudad tena que prever las zonas de transporte.

El cambio conceptual fundamental se produce cuando se empieza a desarrollar, en los cincuenta, una crtica al urbanismo de los CIAM, la movilidad como el tema central. Redes, mallas, conductos empiezan a ser figuras recurrentes en un modo de proyectar donde cada vez ms los movimientos de todo tipo forman la sustancia misma del proyecto.

En 1961, George Maciunas, en su revista Fluxus, concentrara entre 1962 y 1978, la concepcin de que el fenmeno de la distribucin constituye el verdadero centro de la cultura urbana contempornea. No un flujo como una carretera o un telfono, sino la yuxtaposicin de una multiplicidad de flujos, es la primera constatacin de que la realidad en la que vivimos esta formada por mallas que acumulan interconexiones antes las cuales la idea del simple conducto o va es reductora o insuficiente. La produccin artstica intermedia que experimenta Fluxus pone el acento en la interconexin y el cruce como los lugares en los que se producen los acontecimientos de la mxima densidad esttica.

Las ciudades y la arquitectura no escapan a esta situacin sino que, por el contrario, constituyen los lugares nodales en los que esta interaccin global encuentra las interconexiones ms poderosas.

El contenido de esa movilidad universal es un flujo distributivo. Medio y mensaje son inseparables porque ambos no son ms que las dos caras de un nico fenmeno distributivo por el que las personas, bienes, servicios e informaciones circulan incesantemente.

Nuestro fin de siglo contempla constantes tentativas por aproximarnos a arquitecturas cuyo objetivo fundamental no es otro que el de permitir el trnsito y facilitar el intercambio entre redes distintas que se yuxtaponen precisamente en mdulos cuya viabilidad deben hacer posibles las estructuras arquitectnicas.

No solo en el campo convencional del transporte, estaciones de ferrocarril, martimas o aeropuertos, sino en todo lugar donde se producen cruces constantes de redes de distribucin, la arquitectura debe tener la capacidad de recortar su forma de modo que sea, sobre todo, plsticamente receptora de cualquier intercambio.

Cortar y recortar por las articulaciones de una red de distribucin, pero tambin crear las figuras y los lugares a travs de estos, es el reto que la ciudad y la arquitectura actuales no pueden eludir.

LA FORMA DE RESIDENCIA: HABITACIONES

La habitacin humana, especialmente en la gran ciudad, parece seguir siendo el tema cuantitativamente mas importante que compete a la arquitectura y a los arquitectos.

Hay una explicacin econmica a esta paradjica situacin.

Por una parte, en los orgenes del proyecto moderno, la cuestin de la vivienda fue central porque corresponda a una iniciativa que se consideraba responsabilidad directa de los poderes pblicos y, por lo tanto, de la planificacin de recursos y de la eficacia racional de los resultadosobtenidos.

Los poderes pblicos siguen postulando que la produccin y racionalizacin de esta cuestin sea una de sus competencias mas incuestionables.

Por un lado, la produccin desde promotores privados para un grandsimo mercado inmobiliario que se rige por relaciones reguladas por la oferta y la demanda. La casa es un bien al que se accede por compra, alquiler o cualquier otro mecanismo econmico, dentro de una amplia oferta de localizaciones, tipologas, niveles de equipamiento y valores simblicos

Por otra parte, la arquitectura culturalmente ms atenta parece haberse despreocupado de esta inmensa rea de produccin edificada. Las referencias al gusto kitsch, al mercantilismo y a la especulacin han sido los motivos para dejar todas estas arquitecturas abandonadas a su suerte.

Cules son estas reas de experimentacin y de innovacin en relacin al problema de los espacios de la residencia? A mi juicio son cuatro, que describo someramente a continuacin.

En primer lugar, encontramos hoy en da toda una serie de propuestas arquitectnicamente renovadoras, y en muchos casos de no poco inters, consistentes en proyectos que pretenden resolver la habitacin de colectivos atpleos o a menudo marginales. Casas para inmigrantes, casas para un solo individuo, casas para situaciones transitorias, casas para los sin casa. En torno a este tipo de usuario especial encontramos exploraciones que, probablemente por la novedad de identificar y resolver una necesidad menos convencional, dan pie a arquitecturas ciertamente atractivas. A menudo situadas en reas intersticiales, residuales; con medios econmicos reducidos; conprogramas distintos a los habituales, estos proyectos gozan, casi siempre, del antiguo privilegio moderno de ser productos promovidos por la administracin pblica para usuarios que no van a tener muchas posibilidades de escoger, rehusar o proponer otro tipo de arquitecturas.

En segundo lugar, encontramos otro tipo de experimentacin tambin minoritaria en aquellas obras de arquitectura residencial que disponen de grados de libertad muy superiores a los habituales por las facilidades concedidas por un cliente o promotor excepcional. La casa del artista, la casa del propio arquitecto, la casa del amateur de la arquitectura, la casa del snob, la casa del mecenas, siguen siendo el blanco de pruebas ideal para la pervivencia de experimentaciones de tipo neo-vanguardista que siempre ha ofrecido la vivienda. debemos reconocer que hoy esta situacin persiste y que la casa particular, generalmente la casa aislada unifamiliar, sigue siendo uno de los lugares privilegiados para la experimentacin arquitectnica y, con ms motivo, para la experimentacin de las posibilidades e innovaciones que pueden proponerse para la habitacin.

Una tercera va de experiencias tambin tangentes a la gran masa de la arquitectura comercial para la residencia la constituyen las experiencias en curso de lo que dio en llamarse la construccin alternativa. En los pases del tercer mundo, el problema de la habitacin es, un problema central de carcter social y poltico. La condicin del subdesarrollo se manifiesta, entre otros indicadores, por el de la escasez, insalubridad, descontrol, baja calidad de la vivienda. Las grandes reas autoconstruidas en Limao Ro de Janeiro, en Bombay o Lagos, en tantsimas otras grandes ciudades del mundo que viven procesos de incesante crecimiento sin capacidad para hacer frente a las necesidades ms perentorias, ha planteado desde hace aos la pregunta por procedimientos alternativos a las polticas convencionales de mass-housing.

Los trabajos de Alexander, Turner, Habraken y tantos otros, desde los aos sesenta, contienen propuestas de racionalizacin de la autoconstruccin, el self-help, las tecnologas blandas, la planificacin ligera, etc. han dado y siguen dando resultados de no poco inters.

Una cuarta lnea de experiencias est, como la primera, mucho ms directamente ligada al mercado y a la que podemos denominar la definicin de la habitacin a travs de componentes. La calidad, la personalidad, el aprovechamiento, el ajuste entre necesidades y prestaciones depende hoy, mucho ms que en el pasado, de los componentes que acaban de definir los espacios de habitacin. Muebles, electrodomsticos, bricolage en los acabados de superficies o de instalaciones se desarrollan hoy a travs de una cultura, altamente comercializada, cuya incidencia en las caractersticas y calidad de la habitacin finalmente acabada o permanentemente transformada es decisiva.

Estas nuevas ofertas aparecen como partes decisivas para valores tan importantes como la distribucin del espacio, la disposicin de mquinas que ayudan en el trabajo domstico o la definicin del carcter simblico que el usuario quiere atribuirle a su propia casa como una respuesta a necesidades de identidad y de gratificacin esttica.

Se trata, como en el primero de estos cuatroapartados, de un inmenso campo de accin y de incidencia sobre uno de los productos fundamentales de la arquitectura en la ciudad en el que, casi siempre, la capacidad de los arquitectos y la arquitectura por aportar valores de racionalidad, economa o gusto es completamente distinta a la funcin convencional del arquitecto.

Es esta una fatalidad impuesta por la moderna vida metropolitana o se trata, por el contrario, de un campo de intervencin probablemente interdisciplinar, ante el cual los arquitectos slo fragmentariamente han sabido aproximarse con las herramientas conceptuales del design?

LA FORMA DEL INTERCAMBIO: CONTENEDORES

En la sociedad del consumo, la actividad productiva depende intrnsecamente de las formas del intercambio.

La arquitectura del movimiento moderno construy su discurso sobre unos principios que la realidad del mercado y la ritualizacin del consumo consumo de objetos, de cultura, de espectculo, de informacin han puesto en crisis desde hace treinta aos.

El primer principio era funcionalista. La arquitectura deba responder a unas necesidades del individuo medio o de la sociedad avanzada segn un principio de racionalidad. En otras palabras, la optimizacin de los recursos era la ley que deba guiar una arquitectura que tena como exigencia tica y esttica la satisfaccin de necesidades que era posible fijar como Existenzminimum, como economa de recursos materiales, como buena correspondencia a requerimientos capaces de ser fijados cientficamente a travs de mediciones fisiolgicas o psicolgicas.

El segundo principio era, como estudiaron en su momento Colin Rowe y Robert Slutzky, el de la transparencia. Para la arquitectura del siglo xx, la transparencia entre los espacios era la tercera edad del espacio arquitectnico, la incorporacin del tiempo en el espacio, la desaparicin de los lmites entre el interior y el exterior, representaba la plena incorporacin de las posibilidades ofrecidas por la moderna ciencia y la tecnologa. En Wright, en Gropius, en Le Corbusier o en Giedion, la transparencia espacial y su corolario, la intercomunicacin y fluidez, eran, en definitiva, una promesa de libertad.

Si analizamos con cierto cuidado la arquitectura y los comportamientos sociales en tiempos recientes, podemos encontrarnos con la sorpresa de que tanto el principio funcionalista como el de la transparencia espacial tienden a negarse.

El principio funcionalista se convierte en inconsistente a partir del momento en que las necesidades de la condicin humana se convierten en absolutamente relativos.

Las necesidades las moldea el propio individuo en interaccion con el mercado. Estas deben ser tales que dinamicen la produccin del mercado, hacindolo fluido, cambiante. Recordando los anlisis que hemos mencionado del antroplogo Lvi-Strauss, llama, en francs, la energa de la "dpense", "expense" en ingls, "dispendio" en espaol, "gasto", "derroche". Se trata de un gasto no desinteresado. Es, bsicamente, un don, un intercambio.

Proponemos la categora de contenedor para referirnos a estos lugares, no siempre pblicos, tampoco exactamente privados, en los que se produce el intercambio, la dispensa, la distribucin de los dones queconstituyen el consumo mltiple de nuestras sociedades altamente ritualizadas.

Un museo, un estadio, un shoping-mall, un teatro de pera, un parque temtico de entretenimiento, un edificio histrico protegido para ser visitado, un centro turstico, son contenedores. No son transparentes sino recintos cerrados donde la "separacin generalizada" constituye una premisa fundamental.

Separacin de la realidad para crear con toda evidencia un espacio de representacin. Separacin fsica que niega la permeabilidad, la transitividad, la transparencia. Mxima artificialidad producida por un recinto cerrado, acotado, protegido. Artificialidad del clima, de la organizacin, del control. Artificialidad del espacio interior, siempre interior aunque est al aire libre, producida por medios arquitectnicos que pueden ser mltiples, variables, efmeros, etc., pero que estn siempre encerrados por el envoltorio rgido del contenedor.

Hay una unificacin del espacio que es previa a todo proceso de diversificacin artificial y que procede de la condicin esencial de separacin a la que nos hemos referido. Nada tan cambiante como los escenarios estacionales de los puntos de venta de un shopping-mall y, sin embargo, nada tan rgido, controlado, separado, selectivo y homogneo como estos templos del consumo, cuya proliferacin en las periferias de cualquier gran ciudad del mundo constituye uno de los fenmenos arquitectnicos y metropolitanos ms poderosos y determinantes de los ltimos veinte aos.

LA FORMA DE LA AUSENCIA: TERRAIN VAGUE

La ltima de las categoras propuestas hace referencia al tiempo histrico.

Hay que recordar que la arquitectura del movimiento moderno mantuvo ante los testimonios arquitectnicos de la memoria colectiva una posicin limitada, fundamentalmente musestica, sobre todo ligada al productivismo y la eficiencia con la que deba ser considerada la gran ciudad.

En todos ellos, la ciudad es un artefacto nuevo donde, en el entorno de la nueva arquitectura eficaz y tecnificada, pueden quedar descontextualizadas las reliquias de los llamados "monumentos".

el corazn de la ciudad de los ltimos CIAM que representaran en las ciudades histricas un reco ocimiento de la funcin viva que el patrimonio urbano procedente del pasado segua teniendo en el presente. Pero, por otra parte, la aparicin de la nocin de "ambiente" como concepto que trascenda el valor aislado de los simples edificios. Ambiente urbano, entorno urbano, unas nociones procedentes de la tradicin paisajstica que incorporaban a la lectura de espacios urbanos complejos un tipo de aproximacin en la que los valores formales no eran separables de los valores evocativos, significativos e histricos.

El pesimismo urbano, desde Spengler a Mumford, ha definido actitudes que se caracterizan por buscar en la vida de la gran ciudad espacios alternativos, espacios otros, fuera o dentro de la ciudad como el reverso, verdadero y aceptable, frente a la realidad cotidiana de las metrpolis agresivas, annimas y feas.

El arte contemporneo, el cine y la fotografa, pero tambin la novela y la pintura, mantienen en muchos casos una relacin de amor y odio con la ciudad.

Fragmentacin, ilegibilidad, agresividad son caractersticas de la percepcin difusa que ante la ciudad actual manifiesta este tipo de portavoz privilegiado que casi siempre acostumbra a ser la produccin artstica. En estas condiciones, detectamos un inters creciente, casi una pasin, por aquellas situaciones de la ciudad a las que denominamos genricamente con la expresin francesa "terrain vague". Tanto la nocin de "terrain" como la de "vague" contienen una ambigedad y una multiplicidad de significados que es la que hace de esta expresin un trmino especialmente til para designar la categora urbana y arquitectnica con la que aproximarnos a los lugares, territorios o edificios que participan de una doble condicin. Por una parte "vague" en el sentido de vacante, vaco, libre de actividad, improductivo, en muchos casos obsoleto. Por otra parte "vague" en el sentido de impreciso, indefinido, vago, sin lmites determinados, sin un horizonte de futuro.

Nuestras grandes ciudades estn pobladas por este tipo de territorios. reas abandonadas por la industria, por los ferrocarriles, por los puertos; reas abandonadas como consecuencia de la violencia, el receso de la actividad residencial o comercial, el deterioro de lo edificado; espacios residuales en los mrgenes de los ros, vertederos, canteras; reas infrautilizadas por inaccesibles entre autopistas, al margen de operaciones inmobiliarias cerradas sobre s mismas, de acceso restringido por tericas razones de seguridad y proteccin.

Reintegrar estos espacios o edificios en la trama productiva de los espacios urbanos de la ciudad eficiente, sincopada, atareada, eficaz. Pero, ante estas operaciones de renovacin, reaccionan las personas sensibles. Los artistas, los vecinos, los ciudadanos desencantados de la vida nerviosa e imparable de la gran ciudad, se sienten profundamente contrariados. Aquellos terrain vague resultan ser los mejores lugares de su identidad, de su encuentro entre el presente y el pasado, al tiempo que se presentan como el nico reducto incontaminado para ejercer la libertad individual o de pequeos grupos.

De la misma manera que la cultura urbana decimonnica desarroll los espacios de los parques urbanos como respuesta y antdoto a la nueva ciudad industrial, nuestra cultura postindustrial reclama espacios de libertad, de indefinicin y de improductividad, pero esta vez no ligados a la nocin mtica de la naturaleza sino a la experiencia de la memoria, de la romntica fascinacin por el pasado ausente como arma crtica frente al presente banal y productivista.

Es este vaco y ausencia lo que debe ser salvado a toda costa.

Nocin de "mutacin" como la ms adecuada para entender los fenmenos de transformacin sbita, la ltima que planteamos, terrain vague, constituye prcticamente su contrapunto, el reverso de la misma medalla metropolitana. Slo una igual atencin tanto a los valores de la innovacin como a los valores de la memoria y de la ausencia ser capaz de mantener viva la confianza en una vida urbana compleja y plural. El papel del arte, ha escrito Deleuze, tambin del arte de la arquitectura "no es el de producir objetos para s mismos, autorreferentes, sino el de constituirse en fuerza reveladora de la multiplicidad y la contingencia."