Es un proceso químico que se realiza en el interior de las células. Consiste en la transformación de nutrientes para liberar la energía que contienen sus enlaces químicos. La respiración celular, por lo tanto, es un proceso fundamental del metabolismo celular, pues su finalidad es la producción de energía utilizable para generar calor o realizar actividades diversas.

En la célula, la respiración celular se realiza en primer lugar en el citoplasma, y luego, en la mitocondria. Se producen varios procesos en los cuales, los nutrientes, como la GLUCOSA, se van transformando hasta convertirse en CO2 y H2O. Durante el proceso se genera energía química que será almacenada en forma de moléculas de ATP.

Para que ocurra la reacción química de la respiración celular, se hace necesaria la presencia de una sustancia química capaz de descomponer (por oxidación) la glucosa. En la gran mayoría de seres vivos, dicha sustancia es el OXÍGENO.

A la respiración celular, donde es necesaria la intervención del oxígeno se le llama RESPIRACIÓN AERÓBICA. Mientras no intervenga el oxígeno, entonces se llamará RESPIRACIÓN ANAERÓBICA.

Se puede dividir a la respiración celular aeróbica en tres procesos metabólicos: glicólisis, ciclo de Krebs y fosforilación oxidativa. Cada uno de ellos se lleva a cabo en una región específica de la célula.

1. La glicólisis se lleva a cabo en el citoplasma.2. El ciclo de Krebs se realiza en la matriz de la mitocondria. 3. La fosforilación oxidativa, por la vía de la cadena de transporte de

electrones es llevada a cabo en la membrana interna de la mitocondria.

LA RESPIRACIÓN CELULAR

LA

Citoplasma

1. GLICÓLISIS O GLUCÓLISIS- Consiste en la descomposición de la glucosa (6 C) en 2 moléculas de ácido pirúvico o piruvato (3 C).- Se producen 2 moléculas de ATP y 2 de NADH.- Se realiza en el citoplasma.

2. CICLO DE KREBS- Previamente, el ácido pirúvico es convertido en Acetil- coenzima A (2

C), es decir una molécula de 2 carbonos.- Se realiza en la matriz de la mitocondria.- Consiste en una secuencia de transformaciones donde se producen

varias moléculas intermediarias.- Se producen ATP, 3 NADH , FADH2 y 2 CO2

3. FOSFORILACIÓN OXIDATIVA O CADENA TRANSPORTADORA DE ELECTRONES- Se realiza en la membrana de la mitocondria.-Consiste en el transporte e electrones a través de moléculas transportadoras llamadas citocromos.-Se genera la mayor producción de ATP.-Finalmente se produce 32 ATP y H2O.

ECUACIÓN QUÍMICA GENERAL DE LA RESPIRACIÓN AERÓBICA