Rev. Andrew Wallace Walter Rector de La Iglesia Episcopal ... · Mi propia relación con Dios ha...
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Rev. Andrew Wallace Walter Rector de La Iglesia Episcopal de Gracia (Silver Spring, MD) Diócesis de Washington
1. ¿Quién es Dios para ti?
Dios es la fuente de luz y vida. Dios creó el mundo por amor, trayendo luz y vida a
la existencia. A través de Jesucristo, Dios encendió una luz en la oscuridad y
redimió a toda la creación, tomando lo que estaba muerto y reviviéndolo. Y, por el
Espíritu Santo, Dios continúa dando vida a todas las cosas, incluyéndonos a ti y a
mí, llamándonos en nuevas direcciones, a nuevas posibilidades, y siempre hacia
la vida que Dios tiene para nosotros.
Mi propia relación con Dios ha crecido y se ha profundizado a lo largo de los años.
Al igual que muchas personas, ha habido períodos de distancia, cuando le presté
poca atención a Dios, pero también ha habido ocasiones en que sentí a Dios
palpablemente cerca, tan real y vivo como cualquier otra persona en mi vida.
Mirando hacia atrás, veo que Dios siempre estuvo allí, sin importar lo que estaba
haciendo o lo que estaba pensando, ofreciendo luz y vida, Él estuvo presente en
mis decepciones, pérdidas y fracasos, así como mis logros, victorias y éxitos, y
puedo sinceramente decir que la presencia permanente de Dios ha transformado
mi vida de innumerables maneras, haciéndome un mejor miembro de mi familia,
amigo, vecino y compañero de trabajo, haciéndome un mejor ser humano.
Es ese amor transformador de Dios que trato de compartir a través de mi
ministerio. Quiero invitar y alentar a otros a tener una relación más cercana con
Jesús, creyendo que sus vidas han cambiadas, como la mía lo ha hecho, cuando
experimentan la gracia de Dios. Esa es la luz y la vida de Dios, la luz y la vida de
curación, integridad, redención y amor.
2. Explique cómo fue llamado al ministerio. ¿Cuál es la
diferencia entre servir como sacerdote o como obispo?
¿Qué te califica a ti específicamente para ser un Obispo?
Mi llamado al ministerio ordenado evolucionó durante muchos años,
particularmente cuando era un joven, pero creo que Dios plantó las semillas de mi
llamado desde el principio: primero, a través de la fidelidad de mi familia, y
especialmente, de mi padre, quien tenía una relación cercana con Dios y siempre
estuvo activo en nuestra comunidad de la iglesia; y luego, más tarde, cuando asistí
a una escuela episcopal durante cinco años y tuve que asistir a la capilla cinco
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días a la semana. Sentarme en ese espacio sagrado todos los días tuvo un
impacto en mí, que no conocía en ese momento: una puerta se abrió en mi alma a
través de la rutina diaria de la Oración Matutina y en la participación semanal en la
Eucaristía. Finalmente, como joven, me encontré inquieto e infeliz con mi vida
profesional y, al mismo tiempo, totalmente satisfecho y vigorizado por mi ministerio
laico en la iglesia. Inspirado por nuestro sacerdote, quien compartía las Buenas
Nuevas con tanta alegría y emoción, comencé a sentir atracción hacia el ministerio
ordenado, primero explorando un llamado al diaconado antes de sentir el llamado
de Dios al sacerdocio.
De acuerdo con el Prefacio a los Ritos de Ordenación (BCP, p. 510), un sacerdote
lleva a cabo la misión y el trabajo pastoral de la Iglesia, en la predicación de la
Palabra y en la administración de los sacramentos. Por lo general, el ministerio del
sacerdote se vive en una comunidad o comunidades específicas, y para mí, eso
siempre ha sido un entorno parroquial. Un Obispo, por otra parte, lleva a cabo la
tarea apostólica de dirigir, supervisar y unir a la Iglesia. El papel del obispo es traer
a las diversas comunidades de la diócesis juntas en apoyo de una visión común;
para nutrir a las congregaciones florecientes al alentar y apoyar al clero y a los
líderes laicos; para compartir el amor de Jesús y resaltar la obra de Dios en el
mundo; e invitar a todas las personas de Dios a participar en la vida de la Iglesia,
utilizando sus dones para acercar el Reino un poco más.
En cuanto a lo que me hace específicamente calificado para ser un obispo, creo
que tengo muchos dones adecuados para el ministerio. Mi vida y mi trabajo se
basan en mi relación con Jesús, que alimento a diario a través de la oración y la
meditación de las Escrituras. Me apasiona y estoy comprometido con la salud y la
vitalidad de la congregación. Me preocupo profundamente por mis colegas
ordenados y he sido bendecido para servir junto a varios de ellos. Tengo fuertes
habilidades administrativas y de organización, nacidas de una combinación única
de experiencia empresarial y pastoral, y lidero de una manera abierta,
transparente y fiscalmente responsable. Por encima de todo, amo a todas las
personas de Dios: me encanta construir relaciones con los demás, y puedo
conectarme con personas de diferentes edades, orígenes, razas y culturas.
3. ¿Cómo ha incorporado la creatividad en el ministerio,
especialmente litúrgica y teológicamente? Enumere
ejemplos de creatividad en su ministerio.
Con la sociedad cambiando a nuestro alrededor, es importante que usemos
nuestra imaginación para explorar nuevas ideas y nuevas posibilidades para el
ministerio. Pero, este trabajo debe hacerse en oración, con discernimiento y
sensibilidad, para mejorar la participación y vitalidad del ministerio.
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Hemos promulgado varios cambios creativos y litúrgicos a lo largo de los años,
todos los cuales son ahora una parte regular de nuestros servicios de adoración.
Estos incluyen: tener nuevas oraciones de la gente cada semana para reflejar los
temas de las lecturas asignadas y las preocupaciones en los corazones de
nuestros feligreses; agregar una tercera estación de comunión en la parte trasera
de la iglesia para que la comunión se distribuya con mayor eficacia; incorporar
regularmente Alcen Su Voz (Lift Every Voice) y cantar himnos y otras alabanzas
en el culto para reflejar la diversidad de nuestra parroquia; utilizando todas las
oraciones eucarísticas disponibles, incluidas las de Enriquecimiento de nuestra
adoración y el Libro de oraciones de Nueva Zelanda; ofreciendo oraciones de
curación en todos los servicios una vez al mes; quitando muchas colgaduras de
altar y usando vasijas de comunión de cerámica durante la Cuaresma, para dar al
santuario y a los servicios de adoración una sensación de sencillez y penitenciaria;
y, instituyendo una serie de predicación de verano, con títulos como "Preguntas de
fe" o "Personajes de la Biblia".
Además, a medida que nuestra parroquia iba crecido, quisimos agregar un servicio
en domingo por la tarde a nuestro horario regular de adoración, para acomodar a
nuestra comunidad en general, y antes de decidir sobre un servicio Evangélico
("Gospel"), experimentamos con otros tipos de liturgias, incluyendo uno que
llamamos Iglesia de Cena (Dinner Church). Con base en las prácticas de
adoración de los primeros cristianos, nos reunimos alrededor de las mesas,
compartimos una comida juntos, leímos las Escrituras, oramos y cantamos.
Además, también hemos incorporado otras ideas nuevas a nuestra vida
parroquial. Cada programa anual, por ejemplo, tiene un tema en particular, como
"El año de la Biblia" o "Compartir la gracia". Hace poco nos comprometimos a
patrocinar a una familia de refugiados de otro país, y después de sentar las bases
y recaudar dinero para apoyar a la familia durante su primer año en los Estados
Unidos, esperamos darles la bienvenida a nuestra familia en los próximos meses.
Nuestra escuela de día ha dado el paso audaz para reemplazar nuestro programa
de ayuda financiera tradicional con un programa de matrícula variable, creyendo
que este modelo expresa mejor nuestro compromiso con la diversidad y la
inclusión, y somos la primera escuela en nuestra área en hacer ese cambio.
Finalmente, hemos reinventado el uso de nuestras propiedades y edificios,
tomando lo que es una responsabilidad (edificios decaídos) para tantas iglesias y
convirtiéndolo en un activo generador de ingresos para el ministerio, mientras
simultáneamente desarrollamos nuevas relaciones en la comunidad en general.
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4. ¿Qué significa la justicia social para ti? ¿Cuál ha sido tu
participación y cómo influyó en el resultado?
La justicia social es la búsqueda de la equidad y la igualdad de oportunidades para
todos los hijos de Dios. Vivir nuestras promesas bautismales de buscar y servir a
Cristo en todas las personas, amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos y
luchar por la justicia y la paz entre todas las personas, respetando la dignidad de
cada ser humano (BCP, pág. 305).
Si bien hay muchos problemas que deben abordarse en nuestra sociedad, mi
parroquia se siente especialmente llamada a centrarse en los prejuicios raciales,
los prejuicios y las injusticias que existen. Nuestra Visión del futuro (disponible en
el sitio web de nuestra iglesia: www.graceepiscopalchurch.org) es ser esa "ciudad
en una colina" donde las personas de todas las razas y culturas pueden establecer
sus relaciones con Dios y con los demás, y los feligreses aprecian profundamente
nuestra diversidad. Como tal, nos sentimos en una posición única para ser una
voz unificadora para la igualdad racial y la justicia. Como he dicho a menudo,
desde el púlpito y en otros entornos, si no podemos hablar sobre cuestiones de
raza en nuestra iglesia, donde nuestra gente valora tanto nuestra diversidad, hay
pocas esperanzas de tener conversaciones raciales más amplias de nivel mundial.
Mi rol específico en nuestro trabajo por la justicia racial ha sido liderar, apoyar,
alentar y empoderar. Cuando varios feligreses expresaron su interés en abordar la
injusticia racial, los reuní y los invité a tomar la iniciativa, pidiéndoles que pensaran
en maneras de involucrarnos y traer a otros feligreses a la mesa. Nos reunimos
regularmente durante ese tiempo para asentar las bases y compartir ideas, y
después de varios meses de planificación, iniciamos nuestro ministerio con la
Junta parroquial y el apoyo de la parroquia. He dirigido desde el púlpito, participé
visiblemente en el ministerio y estuve a cargo de animarlos. Hemos tenido
discusiones de libros en toda la parroquia, cenas y conversaciones, servimos
como el sitio anfitrión para el Instituto Trinidad, y tuvimos un tema del programa
anual sobre "Justicia racial: Encontrar la redención a través de la verdad". Y
continúo reuniéndome regularmente con los líderes del ministerio para la
coordinación y la planificación, reflexionando sobre lo que hemos hecho, cómo ha
ido y haciendo una lluvia de ideas para los próximos pasos.
5. ¿Cuál es su comprensión del papel del Obispo en la
gestión financiera?
Una gestión financiera sólida es fundamental para un ministerio vibrante y
fructífero, y es el corazón de una buena mayordomía: tal y cómo usamos los
dones que hemos recibido para trabajar hacia el Reino de Dios. Por lo tanto, el
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Obispo tiene un papel importante en la administración financiera a nivel diocesano
y parroquial, no solo articulando una teología de mayordomía sino también
incorporando esa teología para el clero y los líderes laicos.
Más específicamente, el obispo debe invitar y alentar a todas las parroquias a
apoyar financieramente el trabajo de la diócesis, y luego, reconociendo lo sagrado
de esas contribuciones, asegúrese de que se usen con prudencia, alineando los
recursos financieros con las prioridades estratégicas e iniciativas del ministerio de
la diócesis. Este trabajo debe hacerse de manera abierta, transparente y con
discernimiento comunitario, para que todos en la diócesis conozcan cómo la
diócesis participa en el Movimiento de Jesús y cómo se está utilizando su apoyo
parroquial para promover dicho movimiento.
También hay un papel para el Obispo y la diócesis en ayudar a las parroquias
individuales con su gestión financiera, si una parroquia lo desea. Nada hace
descarrilar la vida espiritual y el ministerio de una parroquia más rápido que los
problemas financieros, y muchas parroquias están actualmente luchando con ello.
El obispo y la diócesis pueden ayudar a servir como un depósito de mejores
prácticas y recursos en áreas tales como campañas anuales de compromiso,
campañas de capital y donaciones planificadas. Estamos haciendo esto en mi
diócesis local ahora mismo con el establecimiento de una Comisión de Recursos
Financieros, y ya ha habido historias de éxito.
Traigo una gran pasión y compromiso con la mayordomía en mi ministerio.
Trabajando en estrecha colaboración con nuestro Comité Parroquial y de
Mayordomía, hemos aumentado el número de promesas anuales a un tercio,
hemos aumentado nuestro presupuesto operativo en un 50% y hemos duplicado
nuestras donaciones, sin incluir las ganancias del mercado. Y, debido al éxito de
nuestras promesas de campañas de contribuciones anuales, la Comisión de
Recursos Financieros mencionada anteriormente utiliza nuestros materiales de
campaña de compromiso como una plantilla alrededor de la diócesis.
6. ¿Cómo satisfacemos las necesidades de los adolescentes
y jóvenes en la Iglesia?
La Biblia nos dice que Jesús tenía un lugar especial en su corazón para los niños,
y no es difícil imaginar que lo mismo es cierto para los adolescentes y jóvenes,
especialmente en estos días cuando los jóvenes se enfrentan a tantos desafíos.
Los adolescentes y jóvenes son el futuro, de nuestra Iglesia, de nuestra sociedad,
de nuestro mundo, y por lo tanto, debemos hacer de ellos una prioridad, no solo
satisfacer sus necesidades, sino abrazar sus voces y su participación, haciéndoles
saber que nuestras iglesias son un lugar donde son bienvenidos, queridos y
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amados. Deberíamos preguntarles: ¿qué podemos hacer por ti? ¿Qué te gustaría
hacer?
Mi parroquia tiene una larga historia de ministerio juvenil vibrante, pero en los
últimos años, hemos ampliado nuestra participación juvenil al escuchar a nuestros
jóvenes. Además de las actividades habituales de los jóvenes, los hemos
capacitado para servir en la adoración como lectores y portadores de cáliz. Hemos
agregado el Domingo de la Juventud a nuestro programa de adoración regular,
dando a los jóvenes tienen la oportunidad de dirigir a la parroquia en un culto.
Hemos tenido a dos jóvenes que sirven como "Eruditos en preparación",
trabajando estrechamente con nuestro Ministro de Música para desarrollar
habilidades y experiencia en la dirección de nuestro coro. Y, nos hemos
comprometido en viajes misioneros para jóvenes a Filadelfia, Appalachia y Atlanta.
Por otro lado, durante varios años, tuvimos problemas para tener algún tipo de
ministerio de jóvenes, y observé como ocasionalmente acudían a nuestros
servicios, pero nunca regresaban porque no veían a nadie más de su edad.
Luego, cuando tuvimos la oportunidad de contratar a un nuevo miembro del clero,
estructuramos específicamente el puesto para incluir el ministerio de jóvenes. Al
hacer este compromiso, dedicando recursos específicos a los jóvenes, hemos
desarrollado un grupo central de jóvenes que se reúnen regularmente para la
confraternidad y la fe, y uno de los jóvenes es ahora un miembro muy valorado de
la Junta Parroquial.
7. ¿Cuál es el papel de los laicos y el diaconado y cómo los
ha incorporado en su ministerio? ¿Cómo podría aumentar
el papel de los laicos y el diaconado en la iglesia?
Los líderes laicos y los diáconos aportan mucha energía y pasión a sus
ministerios: aman a su iglesia y se comprometen a compartir el amor de Cristo.
Tengo el privilegio de trabajar junto con ellos en el nombre de Jesús y creo que
podemos ser más efectivos cuando todos nosotros (sacerdotes, laicos, diáconos y
obispos) nos coordinamos y colaboramos. Esta es también la manera de aumentar
el papel de los laicos y el diaconado en la Iglesia: haciendo que los sacerdotes y
obispos brinden a los líderes laicos y diáconos las oportunidades de dirigir y servir,
de hacer oír sus voces y de empoderarlos para vivir plenamente sus ministerios.
He descubierto que muchas de las mejores ideas y ministerios provienen de
nuestros líderes laicos o son dirigidos por feligreses. Dos de nuestros ministerios
más vibrantes, son: nuestro ministerio por la justicia racial y nuestro ministerio de
refugiados, ambos comenzaron con los feligreses que sentían una necesidad
apremiante de involucrarse. Mi papel era simplemente reunir a los feligreses,
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alentarlos y empoderarlos. Del mismo modo, nuestro capítulo de Hijas del Rey
está dirigido por feligreses, y el clero solo sirve como capellán y recurso, según
sea necesario. Y, a nivel de la Junta Parroquial, las diferentes voces alrededor de
la mesa nos permiten dirigir a la parroquia de manera más efectiva, porque
podemos escuchar varias opiniones y perspectivas. En otras palabras, la vitalidad
general de nuestra parroquia está directamente relacionada con el clero y la
colaboración laica. Cuanto más trabajamos juntos, más efectivos somos.
En cuanto al diaconado, hasta hace poco, mi diócesis no tenía muchos diáconos,
solo unos dos o tres, y no teníamos un proceso de discernimiento para aquellos
que se sentían llamados a este importante orden de ministerio. Sin embargo, en
los últimos años, mientras formaba parte como miembro de la Comisión de
Ministerio, desarrollamos un proceso de discernimiento y formación, dirigido por
uno de nuestros diáconos con una inmensa experiencia y conocimiento, y como
resultado de ese trabajo, tenemos ahora nuestra primera "clase" de diáconos
ordenados. De hecho, ¡la cantidad de laicos de toda la diócesis que querían
explorar un llamado al diaconado fue asombrosa! Uno de ellos era feligrés mío, y
me siento afortunado de haber caminado con ella durante el proceso, sirviendo
como fuente de apoyo y aliento. Mientras anticipamos ansiosamente su
ordenación más adelante este año, estoy emocionado de ver cómo se desarrollará
su ministerio y energizará nuestra vida parroquial.
8. ¿Cuál es tu experiencia conduciendo y / o abordando el
cambio en la iglesia? Cuéntenos sobre un cambio que
existe debido a su liderazgo. ¿Cuál fue tu papel en su
creación?
Nuestra congregación ha crecido significativamente, y ese crecimiento ha llevado
a cambios en casi todos los aspectos de nuestra vida comunitaria, desde el
compañerismo y el culto hasta el cuidado pastoral y las funciones del personal. La
gestión de todo esto ha incluido responder con sensibilidad a los miembros de la
iglesia que abrazan por completo la vitalidad de nuestra parroquia, y sin embargo,
en ocasiones, anhelan la forma en que eran las cosas.
Mi respuesta, y la de nuestra Junta Parroquial, ha sido abordar estos cambios,
abierta y honestamente, entre el clero, el personal, la Junta Parroquial y la
parroquia. Este enfoque transparente y directo ha sido muy útil, ya que la
congregación se siente vista y escuchada por los líderes de la iglesia, lo cual, a su
vez, ha generado confianza y un sentido de comunidad más fuerte.
Uno de los mayores cambios que nuestra parroquia ha experimentado
recientemente ha sido la adición de un servicio de adoración regular los domingos
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por la tarde. Si bien este servicio solo comenzó el septiembre pasado, sus raíces
se remontan a varios años, a un momento en el que nuestro servicio principal de
los domingos por la mañana estaba saturado. Al darme cuenta de que esto podría
amenazar el futuro crecimiento, dirigí la Junta Parroquial porque nos hicimos
algunas preguntas importantes: ¿deberíamos agregar otro servicio? Si es así,
¿debería ser en la mañana o en la tarde? Y, ¿qué estilo de servicio sería?
Buscando respuestas, decidimos realizar sesiones de escucha en toda la
parroquia para explorar la experiencia del domingo por la mañana desde la
perspectiva de los feligreses, y lo que aprendimos fue: todos eran
abrumadoramente positivos acerca de los domingos por la mañana, y nadie quería
cambiar nada.
Con eso en mente, comenzamos a explorar opciones para un servicio de domingo
por la tarde, y en los siguientes dos años, los guie por el proceso de probar
diferentes tipos de liturgias los domingos por la tarde, principalmente durante las
temporadas de Adviento y Cuaresma. A partir de esos experimentos, pude
discernir que el servicio con mayor potencial sería una liturgia episcopal
tradicional, ligeramente acortada, que utilizara las oraciones eucarísticas de Rito II
o Enriquecimiento de nuestra adoración, y que incluyera música totalmente
evangélica.
Ya que al agregar un servicio por la tarde afectaría al clero, el personal y los
líderes laicos, particularmente al altar de la diócesis y los lectores, comencé a
acercarme a estas personas, preguntándoles si pensaban que un servicio regular
podría ser una posibilidad y cómo afectaría sus ministerios. Todos ellos pensaron
que tal servicio era posible, y después de incorporar sus ideas a nuestra
planificación, tomé la iniciativa, con la aprobación de Vestry, de recaudar dinero
para contratar a un músico Evangélico (ya que nuestro Ministro de Música no se
siente cómodo tocando un repertorio completo del Evangelio). Con eso, nació el
servicio.
Mi esperanza para el primer año era tener una asistencia promedio de 40
personas, y aunque estábamos un poco lejos de esa meta, me sorprendió
gratamente la cantidad de personas nuevas que asistieron a la iglesia para tantear
el servicio. Y, cuando la Junta Parroquial evaluó recientemente la productividad
del servicio, discutiendo si continuaría el servicio por segundo año (y si continuaría
usando recursos para respaldar el servicio), la respuesta fue abrumadoramente
positiva y también el apoyo para continuar.
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9. ¿Qué significa el Evangelismo para ti? ¿Cómo alentarías a
las congregaciones individuales a involucrarse más en el
evangelismo?
Durante mucho tiempo, el evangelismo ha sido una palabra muy difamada e
incomprendida. Con demasiada frecuencia, su significado se veía cínicamente,
como nada más que una forma de atraer a más personas a las bancas, pagar las
facturas y mantener las luces encendidas. Pero, el evangelismo no se trata de
esas cosas. La evangelización no se trata de nosotros ni de salvar a nuestra
iglesia.
El evangelismo se trata de las personas que están fuera de nuestras puertas. Se
trata de ayudarlos a experimentar lo que experimentamos: una comunidad de
pertenencia en la que pueden conocer el amor incondicional y la aceptación de
Dios. Sé que mi vida se ha transformado de muchas maneras por la presencia y el
amor permanente de Dios, y quiero invitar y alentar a otros a tener una relación
más cercana con Jesús, creyendo que sus vidas han cambiado, como la mía lo
hecho, al experimentar la gracia de Dios. Eso es evangelismo, es compartir
nuestras historias de transformación. Es, como ha dicho el Obispo Presidente, es
derramar amor en el mundo.
Recomiendo encarecidamente a las congregaciones en este tipo de evangelismo,
y hay algunas formas simples y prácticas de hacerlo. Mi iglesia produce postales
de Navidad y de Pascua, que distribuimos a los feligreses, animándoles a
entregarles las tarjetas a amigos, vecinos o compañeros de trabajo, a cualquier
persona que necesite el amor de Dios y una comunidad de apoyo. Tuvimos un
tema del programa anual titulado "Compartir la Gracia", y una de las formas para
que los feligreses participaron fue al invitar a alguien a la iglesia (por lo tanto, los
feligreses estaban compartiendo la gracia de Dios con los demás). Y, podemos
llevar a nuestra iglesia "a las calles" a través de Cenizas para llevar (Ashes-to-Go),
y este año, se llevó a cabo un Viacrucis público el viernes Santo. Mientras
estamos en la calle, nos relacionamos con la gente, oramos con la gente y
tratamos de encarnar la abundante generosidad de Dios para todos los hijos de
Dios. La idea es cultivar una cultura de evangelismo, de modo que toda la
congregación comparta su fe, dando testimonio de la gracia de Dios e invitando a
las personas que le conocen a ser parte de una comunidad que cambia vidas.
10. Describa su experiencia con los ministerios de alcance,
su (s) propósito (s) y cuán efectivos han sido.
Los ministerios de alcance son una oportunidad para que todos vivamos nuestras
promesas bautismales, "para hacer el trabajo que [Dios] nos ha mandado a hacer"
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(BCP, página 366) y por lo tanto, me concentro intensamente en inspirar a otros a
involucrarse, asegurándome de que haya diferentes maneras para que ellos sirvan
en el nombre de Cristo, y participando en ministerios de alcance personal, desde
caminatas dirigidas a personas sin hogar hasta viajes misioneros. Veo mi papel
como líder, apoyo, estímulo y empoderamiento.
Durante muchos años, nuestra congregación ha recolectado productos enlatados
para la despensa de alimentos local, pero con el tiempo, la cantidad de bienes que
reunimos cada mes fue disminuyendo lentamente. Nuestro coordinador de
voluntarios se puso en contacto conmigo para pedir ayuda, preguntándome qué
podíamos hacer para revitalizar nuestros esfuerzos, y mientras discutíamos el
tema, se nos ocurrió la idea de enfocar el primer domingo de cada mes para hacer
las recolecciones. Trabajábamos en nuestra comunicación, recordándole
constantemente a los feligreses que trajeran productos enlatados los primeros
domingos, y con suerte, esto se convertiría en parte de la rutina diaria de las
personas: los que iban a la iglesia el primer domingo, traían productos enlatados
consigo. Hasta ahora, ¡ha funcionado! Y nuestras recolecciones aumentaron
significativamente.
Luego, hace casi un año, algunos feligreses me dijeron que pensaban que nuestra
parroquia debería patrocinar a una familia de refugiados de otro país. La difícil
situación de los refugiados en todo el mundo se había hecho noticia y los
feligreses conocían el mandato bíblico de amar en el extranjero y al extranjero.
Conecté a los diferentes feligreses y les pedí que presentaran un plan, y lo
hicieron. Trabajando juntos, obtuvimos el apoyo de nuestra Junta Parroquial y del
resto de la parroquia. Los líderes del ministerio comenzaron a establecer las
bases, investigar, organizar una sesión de capacitación y calcular un presupuesto.
Me reuniría con ellos de vez en cuando para sentar las bases y me involucré más
cuando comenzamos a hablar de recaudación de fondos. Esta primavera, tuvimos
un evento especial de recaudación de fondos, en el cual hablaron los líderes del
ministerio y les pedí a los feligreses que contribuyeran, recordándoles que Jesús
mismo era un refugiado, por lo que al darle la bienvenida a nuestra familia,
estamos dando la bienvenida a Jesús. Recaudamos más de $ 10,000 esa noche,
y ahora tenemos aproximadamente $ 40,000 en donaciones y compromisos
totales, casi lo que necesitamos para mantener a nuestra familia (que esperamos
que llegue en los próximos meses) durante un año.
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11. ¿Qué significa la diversidad para ti? ¿Qué te capacita
para poder trabajar con diversos grupos de personas?
¿Dónde ves evidencia de diversidad en la Iglesia
Episcopal?
La diversidad consiste en abrazar las voces de todo el pueblo de Dios, dar la
bienvenida a todos a la mesa, como lo hizo Jesús, sin importar su raza, cultura,
origen, afiliación política, sexo u orientación sexual. Se trata de reconocer y
celebrar nuestras diferencias, pero también nos damos cuenta de que todos
somos parte de la familia de Dios y que hay algunos hilos comunes en la
experiencia humana. La diversidad es una oportunidad para que aprendamos y
crezcamos, mientras nos escuchamos unos a otros -nuestras historias, nuestras
experiencias, nuestras perspectivas- y la diversidad ofrece una visión del Reino de
Dios.
Pero, la diversidad no es fácil. Se necesita compromiso, especialmente ahora en
nuestra cultura, donde hay poca tolerancia para vernos y escucharnos unos a
otros. Y, la diversidad no es algo natural, ya que los seres humanos tienden a vivir,
socializar y adorar con personas que se parecen a ellos y piensan como ellos.
Entonces, la diversidad requiere trabajo y esfuerzo.
Si queremos experimentar la diversidad en nuestras vidas, debemos hacer que
sea una prioridad. Necesitamos buscarlo conscientemente. Esto es
particularmente cierto para la iglesia, si tenemos la intención de vivir nuestras
promesas bautismales y seguir el camino de Jesús, necesitamos dar la bienvenida
a la diversidad en todos los aspectos de la vida de la iglesia, desde la adoración
hasta el liderazgo.
Algo que me capacita para trabajar con diversos grupos de personas, es que
tengo un profundo amor por todos los hijos de Dios. Me encanta conocer personas
que son diferentes a mí, su cultura, sus antecedentes, cómo es la vida para ellos.
Y, también tengo una amplia experiencia en trabajar con diferentes personas. Por
más de siete años, he sido el rector de una parroquia multicultural y diversa.
Somos saludables, vibrantes y en crecimiento. Nos preocupamos por la diversidad
(de hecho, es lo que las personas valoran más de nuestra comunidad). Como
resultado, aprendí cómo reunir a diferentes personas, cómo fomentar las
relaciones y construir una comunidad, y cómo guiarlos hacia un objetivo y una
visión común.
También soy afortunado de servir en un área que es bastante diversa, y por lo
tanto, veo evidencia de diversidad en la Iglesia Episcopal en mí alrededor. Muchas
de las iglesias episcopales cercanas son diversas, y los clérigos de estas iglesias
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a menudo se reúnen para discutir los desafíos y las bendiciones de dirigir diversas
congregaciones. Nuestra diócesis está comprometida con la diversidad, con dos
miembros de nuestro personal diocesano que se enfoca en ministerios latinos y
ministerios multiculturales. Y, por supuesto, la propia Iglesia Episcopal está
tomando medidas para abrazar la diversidad, mientras buscamos elegir diversos
candidatos a la Cámara de Obispos y el Obispo Presidente hace de la
reconciliación racial una de sus principales prioridades.
12. Si fueras elegido Obispo, ¿cuáles serían algunas de tus
primeras prioridades?
Mi principal prioridad sería aprender sobre la diócesis, conocer al clero y los
líderes laicos, las congregaciones y los ministerios diocesanos. Las relaciones han
estado en el centro de nuestra fe desde que Jesús llamó a sus primeros
discípulos, y el desarrollo de relaciones siempre ha sido un aspecto central de mi
ministerio. Por lo tanto, puede ser que viaje significativamente, que me reúna con
líderes de toda la diócesis y haga muchas preguntas sobre su ministerio y
congregación: qué funciona y qué no funciona, dónde puedo ayudar y si el
personal diocesano puede ser de ayuda, y cómo la diócesis puede vivir mejor su
declaración de misión para alentar y conectar a los líderes mientras cultivan la
iglesia de Cristo. Y, trabajaría para fomentar una mayor colegialidad y
colaboración entre las parroquias, el clero y los líderes laicos, por lo que esas
relaciones se profundizarán y fortalecerán también.
También puede ser que aliente a todos en la diócesis a una vida de fe más
profunda mediante la oración y el estudio de las Escrituras. Esto está en el
corazón de lo que somos - llegar a conocer a Dios a través de Jesucristo - y, creo
firmemente que para que las congregaciones sean saludables, vibrantes y en
crecimiento, deben atender la vida espiritual de su gente, fomentando las prácticas
espirituales que lo harán profundizar su vida de fe.
Finalmente, pueden esperar que abrace y apoye completamente a los ministerios
centrales de la diócesis, tales como: los Ministerios Hispanos y de los Indígenas
Americanos; ministerios de niños, adolescentes y jóvenes, incluidos los ministerios
universitarios; plantación de iglesias; y, Campamento de la Capilla la Roca
(Chapel Rock Camp) y Centro de Conferencias (por nombrar algunos). Estas
áreas representan el futuro de nuestra iglesia, nuestro país y nuestro mundo, y
nos incumbe abrazarlos y comprometernos con ellos. Construiremos sobre
nuestras fortalezas, enfrentaremos desafíos y trabajaremos juntos para desarrollar
estos ministerios como nuestra forma de participar en el Movimiento de Jesús.