R.L Stine-Como Matar a Un Monstruo

5/20/2018 R.L Stine-Como Matar a Un Monstruo

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Gretchen y su hermanastro Clark detestan quedarse en casa de sus abuelos.

El abuelo, Eddie, est completamente sordo.

Y la abuela, Rose, est obsesionada por los pasteles. Para colmo, la casa est situ

mitad de una zona pantanosa, oscura y ttrica.

Cuando creen que las cosas ya no pueden ir a peor... resulta que s. Porque ha

espantoso en el piso de arriba, el que est cerrado con llave. De pronto empiezan a or

piso unos ruidos extraos, muy extraos.


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R. L. Stine

Cmo matar a un monstruo

Pesadillas - 44


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Ttulo original: Goosebumps #46: How to Kill a MonsterR. L. Stine, 1998.Traduccin: lex Fernndez de Castro

Editor original: javinintendero (v1.0)ePub base v2.0


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Por qu tenemos que ir? grit desde el asiento trasero del coche. Por qu?Gretchen, ya te lo he dicho tres veces suspir pap. Tu madre y yo hemos de ir a A

trabajar.Eso ya lo s respond apoyada en el asiento de delante. Pero por qu no podemo

vosotros? Por qu tenemos que quedarnos en casa de los abuelos?Porque lo decimos nosotros contestaron pap y mam al unsono.Porque lo decimos nosotros. Esas temibles palabras siempre significaban el fin de la discu

que me call y me reclin en el respaldo.Pap y mam tenan que hacer algo urgente en Atlanta, se lo haban dicho por telfono esa

maana.No es justo pens. Ellos se van a una ciudad estupenda como Atlanta, y yo me tengo qu

Clark, mi hermanastro, a FangolandiaEl pas del fango.Bueno, en realidad no se llama Fangolandia, aunque se debera ser su nombre, porque es un p

Mi abuela Rose y mi abuelo Eddie viven en un pantano, en el sur de Georgia.Parece increble.Un pantano.Mir por la ventanilla. Tras todo un da de recorrer autopistas, ahora circulbamos por una e

carretera, que cruzaba las marismas.

Era ltima hora de la tarde, y los cipreses empezaban a proyectar una sombra alargada hierba mojada.

Asom la cabeza por la ventanilla. El aire hmedo y clido me golpe la cara. Me hund una en el asiento, y mir a Clark, que estaba leyendo un tebeo, muy concentrado.

Clark tiene doce aos, como yo. Pero es ms bajo, mucho ms bajo. Tiene el pelo oscuro yojos castaos, y muchas pecas. Es clavado a mam.

Yo soy alta para mi edad. Tengo el pelo largo, rubio y liso, u ojos verdes. He salido a pap.Mis padres se divorciaron cuando tena dos aos. A Clark le pas lo mismo, a la misma edad.

Mi padre se cas con su madre cuando cumplimos tres aos y los cuatro nos fuimos a vivir a unueva.

Clark no est mal, nos llevamos bien, dentro de lo que cabe. Pero a veces se porta como uHasta mis amigos lo dicen, aunque sus hermanos tambin hacen tonteras de vez en cuando.

Me lo qued mirando.Segua leyendo. Las gafas le resbalaron por la nariz, y se las subi.

Clark empec a decir.Chsss contest, hacindome un gesto con la mano. Estoy en la parte ms interesante.

A Clark le encantan los tebeos, sobre todo los de terror. Pero es un miedica, y cuando lleltima pgina, siempre est temblando.


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Una vez ms, me puse a mirar por la ventana.Me fij en los rboles y en sus ramas, cubiertas de espesas lianas de color gris. Pareca que

cortinas grises colgadas de todos los rboles, cosa que daba a las marismas un aspecto retenebroso.

Al hacer el equipaje por la maana, mam ya me haba hablado de esas maraas plomizamucho de marismas; segn ella, los pantanos son bonitos, opina que tienen algo misterioso.

Me dijo que esa especie de tela gris eran en realidad unas plantas de pantano que trepan

rboles.Una planta que crece sobre otra planta. Qu raro! pens. Es muy extrao.Casi tanto como mis abuelos.

Pap, cmo es que los abuelos nunca vienen a casa? le pregunt. No los hemos vistque tenamos cuatro aos.

Es que son un poco raros respondi, mientras me miraba por el retrovisor. No lviajar. Casi nunca van a ninguna parte. Y como viven en pleno pantano, no es fcil ir a verlos.

Qu ilusin! protest. Vamos a dormir con dos ermitaos, viejos y chiflados.Dos viejos, locos y apestosos ermitaos murmur Clark, que haba interrumpido la lec

tebeo.Clark! Gretchen! grit mam. No hablis as de vuestros abuelos.No son mis abuelos, son los de Gretchen replic Clark, sealndome con un gesto de la

. Y huelen mal. Todava me acuerdo.Le di un puetazo en el brazo. Pero era verdad.Los abuelos olan mal, a una mezcla de moho y naftalina.Me recost en el asiento y solt un sonoro bostezo.Pareca como si llevramos semanas en el coche. Adems, detrs bamos muy apretujados

Charlie y yo, estbamos amontonados unos encima de otros. Charley es nuestro perro.Lo apart de en medio y me estir.

Deja de empujarlo hacia m! protest Clark. Al moverse se le cay el tebeo al suelo.Estate quieta, Gretchen dijo mam. Ha sido un error traernos a Charley.Ya he buscado una perrera replic pap. Pero, a estas alturas, todas estn llenas.Clark se lo sac del regazo y trat de recuperar el tebeo, pero yo lo cog antes.

Qu tontera! exclam al leer el ttulo. Criaturas del pantano? Cmo puedes lbazofia?

No es bazofia respondi Clark. Est muy bien. Mejor que esas estpidas revnaturaleza que tanto te gustan.

De qu trata? le pregunt mientras lo hojeaba.De unos monstruos repugnantes, medio humanos, medio animales, que tienden trampa

hombres, y se esconden bajo el lodo, cerca de la superficie respondi, y me quit el tebeo.Y qu ms hacen? quise saber.Esperan. Esperan todo lo que haga falta, hasta que algn hombre cae en la trampa respon

una voz cada vez ms temblorosa. Entonces, los arrastran alas profundidades del pantan

convierten en esclavos.


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Clark se estremeci. Mir por la ventanilla y observ los tenebrosos rboles y sus largasgrises.

Estaba anocheciendo, la sombra de los rboles se alargaba sobre la alta hierba.Clark se acurruc en el asiento. Tiene una imaginacin desbordante. Como siempre se cree

que lee, estaba medio muerto de miedo.Y qu mas? le pregunt. Quera tirarle de la lengua para que reconociera que era un gallDe noche, salen del fondo del pantano contest, cada vez ms encogido en el asiento

llevan a los nios mientras duermen. Se los llevan al pantano, y los sumergen en el lodo. Y nadiea verlos nunca ms.Clark estaba totalmente aterrorizado.

Es verdad. En el colegio he ledo algo sobre esa clase de seres ment yo. Son unos mhorribles. Medio hombre, medio caimn. Estn cubiertos de lodo, y tienen escamas puntiagudas

por el barro. Con solo rozarte, pueden arrancarte la carne hasta el hueso.Gretchen, para! me advirti mam.Clark se abraz a Charley.

Mira, Clark! le dije, mientras sealaba un puente viejo y estrecho que estbamos a patravesar. Era de madera, tena algunos tablones sueltos, y pareca ir a desmoronarse en cmomento.

Clark mir por la ventanilla en direccin al puente, y se abraz a Charley con ms fuerza.Pap empez a cruzar los viejos tablones con el coche. Las maderas crujieron y se balancear

el peso del coche.Contuve el aliento mientras atravesbamos. El puente no aguantar pens. Seguro que noPapa condujo muy, muy despacio.Tardamos una eternidad en cruzarlo.

Clark segua agarrado a Charley, con los ojos fijos en el suelo de madera.Cuando ya casi habamos llegado al otro lado, solt aliviada un fuerte suspiro.Y entonces volv a contener la respiracin. Se oy un sonoro estallido, y el coche dio una sacu

Nooo! gritamos Clark y yo, mientras dbamos tumbos de un lado a otro.Habamos perdido el control. Chocamos contra la valla lateral del viejo puente, y sta se q

nuestro paso, como lea podrida.Nos nos caemos! grit pap.Cerr los ojos al ver que nos bamos de cabeza al pantano.


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Nos dimos un fuerte golpe contra el suelo.Despus de dar botes por todo el asiento trasero, Clark y Charley acabaron sobre mi regazo.

el coche dej de deslizarse y nos paramos en seco.Estis todos bien? nos pregunt mam temblorosa.S s contest. Creo que si.Durante un instante, todos nos quedamos callados.Charley rompi el silencio con un leve gemido.

Qu-qu ha pasado? balbuce Clark.Un pinchazo suspir pap. Espero que la rueda de recambio est bien. No ha

conseguir ayuda de noche, en pleno pantano.Me asom por la ventanilla para mirar la rueda.Pap tena razn El neumtico estaba reventado.Qu suerte hemos tenido me dije. Menos mal que el puente era bajo. Si no

Venga, fuera del coche todo el mundo orden mam, interrumpiendo mis pensamientostiene que cambiar la rueda.

A travs de la ventanilla, Clark inspeccion el exterior detenidamente, antes de abrir la puertaYo saba que estaba muerto de miedo.

Ten cuidado, Clark le dije cuando se dispuso a salir con las cortas piernas por delantemonstruos les gustan las presas bajitas.

Muy graciosa, Gretchen. De verdad. Recurdame que me ra.Mientras mis padres se acercaban al maletero en busca del gato, Clark y yo dimos unos paso

pantano.Puaj, qu asco! grit. Mis recin estrenadas zapatillas deportivas blancas se haban hun

el lodo.Di un largo suspiro. Cmo poda nadie vivir en un pantano?

No me lo poda explicar. Todo aquello era espantoso.El aire era pesado y pegajoso. Tan caliente, que resultaba difcil respirar.

Me recog el pelo en un moo y mir a mi alrededor.No poda ver gran cosa. El cielo se haba oscurecido hasta teirse de negro.Clark y yo nos alejamos del coche.

Vamos a explorar por ah, mientras pap cambia la rueda propuse.No me parece muy buena idea murmur Clark.Pues a m s repliqu. No hay otra cosa que hacer. Y es mejor que quedarse aqu, esp

O no?Bu-bueno, vamos balbuce Clark.

Tan pronto como empezamos a caminar, sent picores en la cara.Eran mosquitos; los haba a montones.


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Intentamos ahuyentarlos como pudimos, agachndonos y apartndolos a manotazos, de la cabrazos. Los dos bamos en manga corta.

Qu asco de sitio! grit Clark. Yo aqu no me quedo! Me voy a Atlanta!En casa de la abuela no hay tantos insectos grit mam desde el coche.Me da igual replic Clark, indignado. Yo me vuelvo al coche.Venga, hombre insist. Vamos a ver qu hay all.Un poco ms adelante, haba unas matas de hierba alta seca.

Me abr paso a travs del barro, y mir atrs, para asegurarme de que Clark me segua. Allcaminando a mis espaldas.Al llegar a la extensin de hierba, omos un susurro prolongado, procedente del mismo cent

maleza.No vayis muy lejos nos advirti pap, que con la ayuda de mam, estaba buscando una

entre el equipaje. Puede que haya serpientes.Qu? Serpientes? Clark dio media vuelta, y ech a correr a toda velocidad hacia el cocPareces un cro! le grit. Vamos a explorar un poco!Ni hablar! se apresur a responder. Y no me llames cro!Vale, perdona le contest. Venga. Vayamos hasta ese rbol. El que sobresale por enc

los dems. No est tan lejos. Y volvemos enseguida le promet. Anda, por favor.Logr convencerlo, y los dos nos encaminamos hacia el rbol.Las cortinas de vegetacin gris se balanceaban, colgadas de las ramas de lo rboles. Er

tupidas, lo suficiente como para esconderse detrs.Me di cuenta de que sera muy fcil perderse en un sitio as.Desaparecer para siempre.Al rozarme la piel, aquellas masas grises me dieron escalofros. Parecan telas de araa, en

pegajosas.Venga, Gretchen. Volvamos ya me suplic Clark. Este sitio es horrible.Slo un poco ms dije yo, para animarle.Con cuidado, pasamos entre los rboles, junto a charcos de agua tan negra como la tinta.Unos mosquitos me zumbaban en las orejas y otros, ms grandes, me picaban en el cuello, au

los espantaba una y otra vez.Por fin llegu a una zona seca, cubierta de maleza.

Eh! exclam.

El terreno se mova, flotaba sobre la oscura superficie del agua.Me apart de un salto, y tropec con la raz de un rbol. Aunque no era exactamente una raz.

Mira, Clark! exclam, agachada para verla mejor.Qu es eso? pregunt Clark, arrodillado junto a m, con la mirada fija en aquella cosa nSe llama rodilla de ciprs le expliqu. Me lo dijo mam. Les crecen en las rac

cipreses de pantano, y sobresalen del suelo.Y a m por qu no me ensea nunca ese tipo de cosas? respondi l.A lo mejor no quiere asustarte dije.

Muy graciosa me contest Clark enfadado, mientras se suba las gafas. Volvemos o q


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Ya casi hemos llegado. Lo ves? le pregunt mientras le sealaba el rbol. Estaba en untan slo unos metros.

Clark me sigui hasta all.En aquel lugar haba algo que ola mal.En la oscuridad, se oan los sonidos nocturnos del pantano. Se oan roncos lamentos y c

agudos. Lamentos y chillidos de los animales pens, de los bichos que se ocultan en la mariSent un escalofro en la espalda.

Me adentr en el claro. El rbol, con sus altas ramas, estaba justo delante.Clark tropez con un tronco, y meti un pie en un charco de agua fangosa.Ya he tenido bastante protest. Yo me largo de aqu.Incluso en la oscuridad, poda ver su expresin de terror.Lo cierto es que el pantano daba miedo. Pero Clark estaba tan asustado, que me puse a rer.Fue entonces cuando o los pasos.Clark tambin los oy. Era un sonido pesado y sordo, proceda del negro y nebuloso panta

acercaba a nosotros.Cada vez sonaba ms cerca.

Vmonos! grit Clark, estirndome del brazo. Largumonos de aqu.Pero yo no me mov. No poda mover un pie.Oa la respiracin de aquel ser.Una respiracin spera y ronca, cada vez ms y ms prxima.De pronto apareci, entre las barbas grises de los rboles.Vi una silueta negra y larga. Un enorme habitante del pantano se acercaba a nosotros a

zancadas. Era ms oscuro que el negro lodo del pantano, y tena los ojos rojos y brillantes.


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Charley! Qu estis haciendo aqu? grit mam, mientras caminaba hacia nosotroclaro. Crea que lo estabais vigilando!

Charley?Me haba olvidado completamente de l.El temible monstruo del pantano result ser Charley.

Os he buscado por todas partes nos dijo mam enfadada. No os hemos dichoquedarais cerca del coche? Vuestro padre y yo llevamos horas buscndoos.

Perdona, mam murmur. No saba qu decir.Charley se me ech encima, y me tir de espaldas contra el lodo.

Fuera, Charley, lrgate! le grit. Pero tena las patas sobre mis hombros, y no palamerme.

Estaba cubierta de barro. De los pies a la cabeza.Vamos, chico dijo Clark, mientras estiraba del collar de Charley. Estabas asusta

Gretchen? Pensabas que Charley era un monstruo del pantano aadi, sin poder contener laEstabas muerta de miedo.

Yo? Qu va, qu va balbuce, al tiempo que trataba de limpiarme los tejanos. Sloasustarte.

Te moras de miedo. Admtelo insisti Clark. Admtelo.Yo no tena miedo le repliqu, cada vez ms enfadada. Quin era el que me rog

volviramos? le record. T, t y nadie ms que t!A qu vienen estos gritos? pregunt pap. Y qu estis haciendo aqu, tan lejos? No

que os quedarais cerca del coche?Perdn, pap me disculp. Pero nos estbamos aburriendo, sin hacer nada.Nos? Cmo que nos estbamos aburriendo? Ha sido todo idea de Gretchen!

Clark. Era ella la que quera explorar el pantano.Ya basta! concluy nuestro padre. Todo el mundo al coche!Clark y yo seguimos discutiendo mientras volvamos al coche. Charley recorri la distancia

unto a m, y me salpic un poco ms de barro en los tejanos.La rueda ya estaba cambiada, pero ahora pap tenia que conducir el coche de vuelta a la carreY no era fcil. Cada vez que pisaba el acelerador, las ruedas daban vueltas en el lodo, sin moPor fin, salimos todos del coche y lo empujamos, para sacarlo de all. Con lo que mam

tambin acabaron cubiertos de barro.Nos ale]amos del puente, y yo segu observando la oscura y misteriosa marisma, escucha

sonidos de la noche.Notas estridentes.

Roncos lamentos.Chillidos agudos.


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Haba odo muchas historias y ledo viejas leyendas sobre los monstruos de los pantanos.Es posible que existan? me pregunt. Habr monstruos de verdad en el pantano?Poco me poda imaginar que muy pronto dara con la respuesta a tales preguntas. Y que lo har

forma ms dura.


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Que s. De verdad. Es aqu.No puede ser le dije a pap. No pueden vivir en un lugar as.Pues no nos hemos equivocado insisti pap, mientras conduca el coche por un camino

lleno de baches que llevaba a la puerta. Aqu es donde viven los abuelos.Esto no puede ser su casa murmur Clark, sin parar de frotarse los ojos. Seguro qu

espejismo. Lo le en Criaturas del pantano. El lodo te hace ver visiones, cosas raras.Ya lo deca yo. Clark se crea punto por punto todo lo que lea.Y lo peor es que yo tambin me lo empezaba a creer. Cmo si no poda explicarse que n

abuelos vivieran en aquella casa?Era un castillo.Haba un castillo en pleno pantano, medio oculto entre unos rboles negros y gigantescos.Pap par el coche delante de la puerta. A la luz de los faros, pude ver la casa entera.Tena tres pisos, y era muy oscura, de piedra gris. En la parte derecha del tejado se ergua una

a la izquierda, un hilo de humo blanco sala de una chimenea negra como el carbn.Pensaba que aqu las casas eran ms pequeas susurr, y que las construan sobre pilar

directamente sobre el suelo.Al menos as son en mi tebeo corrobor Clark. Y qu les pasa a las ventanas? aa

voz temblorosa. Es una casa de vampiros, o qu?Me fij en las ventanas. Eran muy pequeas.

Slo vea tres, una en cada piso. Tres ventanas minsculas para toda la casa.Vamos, nios dijo mam. Saquemos el equipaje.Pap, mam y Clark salieron del coche y abrieron el maletero.Yo me qued inmvil, con Charley.El aire de la noche era fro y hmedo.Mir hacia arriba.

No poda apartar la vista de aquella casa enorme y sombra, casi oculta tras los rboles, aismundo.

Y entonces o el aullido. Un aullido lastimero, que vena del mismo corazn del pantano.Tuve un escalofro por todo el cuerpo.Charley se acerc a m, y se apret contra mi pierna, para que lo acariciara.

Qu ser eso? le pregunt en la oscuridad de la noche. Qu tipo de animal allaforma?

Gretchen! Gretchen! grit mam desde la puerta. Todos los dems ya haban entrado enPero bueno! exclam la abuela, cuando pas al oscuro recibidor. Esta mujercita n

ser la pequea Gretchen! aadi mientras se acercaba con los frgiles brazos extendidos, y me

largo abrazo.Ola exactamente como lo recordaba, a rancio.


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Busqu con la mirada a Clark, y ste puso los ojos en blanco.Me solt de ella, y forc una sonrisa.

Aprtate, Rose grit el abuelo. Deja que la vea.Es un poco duro de odo me advirti pap al odo.Cuando me dio la mano, not las arrugas de sus dedos. Pens en lo frgiles y delicados que

dos.Qu bien que estis aqu exclam la abuela. No recibimos muchas visitas.

Pensbamos que ya no vendrais grit el abuelo. Haca horas que os esperbamos.Se nos pinch una rueda explic pap.Que te duele una muela? dijo el anciano. Vaya por Dios. Pues pasa y descansa, hijo.A Clark se le escap una risita, y mam le dio un codazo. Los abuelos nos condujeron a la

estar.Era enorme, tan grande como toda nuestra casa. Las paredes estaban pintadas de un verde a

Del techo colgaba una lmpara circular que sostena doce velas.Una de las paredes estaba casi totalmente ocupada por una chimenea gigantesca.Las otras, estaban cubiertas de fotografas en blanco y negro, amarillentas por el paso de los aHaba fotos y ms fotos de gente que no conoca.Sern sus familiares pens, muertos hace tiempo.El comedor estaba en la habitacin de al lado. Pareca tan grande, triste y oscuro como el salClark y yo nos sentamos en un sof verde que estaba hecho jirones.Los viejos muelles crujieron bajo el peso de nuestros cuerpos. Charley solt un gemido y se e

el suelo, a nuestros pies.Le ech una ojeada a la habitacin. Observ las fotos, la gastada alfombra, las destartaladas

sillas. La tenue luz del techo haca que nuestras sombras temblaran en las paredes.Este sitio da miedo me susurr Clark al odo. Y huele fatal, an peor que ellos.Me aguant la risa como pude. Pero Clark tena razn. La habitacin ola raro, era un olor h

agrio.Por qu querrn dos ancianos como ellos vivir as? me pregunt. En esta casa o

mohosa, en lo mas profundo del pantano.Os apetece algo de beber? pregunt la abuela, devolvindome al presente. Qu o

una taza de t?Clark y yo dijimos que no con la cabeza.

Pap y mam tampoco quisieron. Estaban sentados al otro lado de la sala. El relleno de sus se sala por las costuras de los respaldos.

Por fin estis aqu nos grit el abuelo. Qu bien! Pero contadme, por qu habis lletarde?

Abuelo! le chill su mujer. Basta de preguntas! Despus de un viaje tan largo nosdebis de estar muertos de hambre. Venid conmigo a la cocina. He hecho empanadillas de pvuestro honor.

Les seguimos a la cocina, que era como las dems habitaciones: triste y sombra.

Pero no ola tanto a cerrado. El fuerte aroma de las empanadillas lo impregnaba todo.


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La abuela sac ocho del horno. Una para cada uno calcul, y otras dos, por si tenemhambre.

Puso una en mi plato, y me lanc sobre ella. Tenia razn, estaba famlica.Cuando me dispona a llevarme el tenedor a la boca, Charley se levanto y empez a husm

alrededor.Despus de oler las sillas y el suelo, apoy las patas delanteras en el canto de la mesa, y se

olfatear.

Charley, no! le orden pap. Baja!El perro se baj de la mesa. Estaba muy nervioso, y empez a ensear los colmillos.Solt un gruido ronco y amenazador, que pronto se convirti en fuertes ladridos.Ladraba furiosamente.

Y a ste qu le pasa ahora? pregunt la abuela, molesta con Charley.No lo s respondi pap. Nunca se haba comportado as.Qu pasa, Charley? le pregunt. Me levant de mi silla, y fui a su lado.Charley segua husmeando el aire.Volvi a ladrar.Husme un poco ms.De pronto sent miedo.

Qu te pasa, hombre? Qu hueles?


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Agarr a Charley por el collar. Lo acarici, y trat de calmarlo. Pero se solt, y se apart de mSe puso a ladrar con ms fuerza todava.Lo volv a coger por el collar y lo arrastr hacia m. l sigui tirando hacia delante y, al t

agarrarse al suelo, lo ray con las patas.Cuanto ms estiraba hacia m, ms se esforzaba l por alejarse. Empez a gruir y a mover la

de un lado a otro.Tranquilo le dije con suavidad. Tranquilo.Pero no haba manera.Finalmente, Clark me ayud a llevarlo a la sala de estar, y all empez a calmarse.

T qu crees que le pasa? me pregunt Clark, mientras le dbamos palmaditas en la cabNo lo s le respond. El perro no haca ms que dar vueltas, ansioso. Entonces se sen

enseguida se puso a dar vueltas otra vez, y as sucesivamente.No lo entiendo. Nunca lo haba visto as. Jams.Clark y yo decidimos quedarnos con Charley en la sala de estar, y dejar que pap y mam ter

de cenar. A los dos se nos haba pasado el hambre.Cmo est vuestro perro? pregunt el abuelo, mientras se sentaba a nuestro lado y se

una mano arrugada por el pelo canoso.Ms tranquilo respondi Clark, subindose las gafas.Todava esta en vilo? grit el abuelo. Pues mejor que descanse.

Despus de cenar, pap, mam y los abuelos hablaron y hablaron de todo cuanto haba ocurridla ltima vez que se haban visto, ocho aos atrs.

Clark y yo estbamos aburridos, muy aburridos.Podemos ver la televisin? se atrevi a preguntar Clark.Lo siento, cario le respondi la abuela. No tenemos tele.Clark me dedic una mirada fulminante, como si fuera culpa ma.

Por qu no llamas a Arnold? le suger. Arnold era el chico mas tonto de todo el vecindamejor amigo de Clark. Puedes recordarle que te vaya a buscar el ltimo nmero de tu tebeo.

Vale respondi Clark, todava enfadado. Dnde est el telfono?En el pueblo contest la abuela, con una pequea sonrisa. Nosotros ya no conocemo

nadie que est vivo. As que no necesitamos tener telfono. El seor Donner, el del supermercacoge todos los recados.

Aunque ahora hace una semana que no lo vemos aadi el abuelo. Se nos ha estropcoche. Est en el taller, pero nos lo devolvern un da de stos.

No haba televisin, ni telfono, ni coche.Y estbamos en medio de un pantano.

Ahora fui yo la que dedic una mirada asesina a nuestros padres.Puse la cara ms indignada de que era capaz.


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Estaba segura de que ahora dejaran que los acomparamos a Atlanta. Completamente seguraMam se qued mirando a pap. El empez a decir algo, pero se gir hacia m y se disculp

gesto.Es hora de ir a la cama anunci el abuelo, despus de consultar su reloj. Maana, v

tenis que madrugar les dijo entonces a pap y mam.Ya veris qu bien os lo pasis aqu con nosotros nos dijo la abuela a Clark y a m.Seguro que s! aadi el abuelo. Esta vieja casa es enorme, la podis explorar enter

toda una aventura!Y yo os har una tarta de ruibarbo exclam la abuela encantada. Pero me tendris queOs encantar, es tan dulce que se os har la boca agua.

Clark trag saliva con dificultad, y yo, desesperada, solt un gemido.Pap y mam no nos hicieron ningn caso.

Nos dieron las buenas noches, se despidieron y se retiraron a su habitacin. A la maana sigulevantaran muy pronto, seguramente mucho antes que nosotros.

La abuela nos acompa a nuestros cuartos.Subimos al segundo piso por unas escaleras oscuras y chirriantes, y recorrimos un pasillo

lleno de recovecos.Aunque nuestras habitaciones eran contiguas, no tuve tiempo de ver la de Clark. La abuela lo

puerta, y cuando entr, me llev inmediatamente a la ma.A mi triste y oscura habitacin.Dej mi maleta junto a la cama, y le ech un vistazo. Era un cuarto tan grande y alto c

gimnasio! Y no haba una sola ventana.Lo nico que iluminaba la habitacin era una dbil y minscula lmpara que haba junto a la cUna alfombra hecha a mano cubra el suelo.Algunas zonas estaban muy desgastadas, y el paso del tiempo haba deslucido los colores.Junto a una pared haba un destartalado armario de madera. Tena una para ms larga que otr

cajones no cerraban bien.Una cama, una lmpara y un armario.

Nada ms que tres muebles en aquella enorme habitacin sin ventanas.Las paredes, pintadas de un color gris apagado, tambin estaban desnudas, sin un solo cua

sent en la cama, y apoy la espalda en las barras de hierro de la cabecera.Pas una mano por encima de la manta. Era de lana, muy spera, y con olor a naftalina.

Me niego a usar esta manta dije en voz alta. Me niego.Pero saba que la usara. El cuarto era fro y hmedo, y haba empezado a tiritar.Me puse el pijama rpidamente, y me tap con la vieja y maloliente manta.Di un montn de vueltas en la cama, tratando de encontrar una buena postura sobre el colch

de bultos.Observ el techo, escuch los ruidos de la noche de aquella vieja casa de pesadilla.Los muros crujan y rechinaban de forma extraa Al cabo de poco tiempo, volv a or los aulli

otro lado de la pared, se oan terrorficos alaridos de animales.

Eran los tristes quejidos del pantano.


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Me incorpor y me qued sentada en la cama.Venan del cuarto de Clark?


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Escuch atentamente, sin atreverme a mover.O otro aullido, largo y melanclico. Vena de fuera, no de la habitacin de Clark.Contrlate me dije enfadada. Es Clark el que tiene una imaginacin desbordante, no t.Pero segua oyendo aquellos escalofriantes gritos del pantano.Sera un animal? Un monstruo de las marismas?Hund la cara en la almohada.Tarde horas en dormirme.Cuando me despert, no saba si ya haba amanecido, o si todava era noche cerrada. Sin u

ventana, era imposible saberlo.Consult el reloj. Las ocho y media de la maana.Revolv mi maleta en busca de la camiseta nueva de color rosa. Necesitaba algo que me anim

rosa es mi color favorito. Me puse los tejanos y las zapatillas deportivas, todava cubiertas de baMe vest tan rpido como pude. El cuarto pareca una celda, y yo, una prisionera impacie

escapar.Abr la puerta, y le ech un rpido vistazo al pasillo. Estaba vaco.En la pared de enfrente, a la altura de mi cuarto, haba una pequea ventana que no haba

noche anterior.Un alegre rayo de sol se abra paso a travs del cristal polvoriento. Mir fuera, y vi el pantanoUna densa niebla cubra los rboles de copas rojas, y haba teido la marisma de un ten

rosado.Por efecto de la niebla, el pantano pareca an ms misterioso e irreal.Algo de color violeta aleteaba en la copa de un rbol cercano Se trataba de un pjaro, y tena

naranja. Era la primera vez que lo vea.Entonces los volv a or.Terribles aullidos, chillidos agudos de animales que vivan en las profundidades del pantano.All haba todo tipo de animales que nunca haba visto con anterioridad.Criaturas del pantano.

Monstruos del pantano.Tuve un escalofro. Me apart de la ventana, y me dirig al cuarto de Clark.Llam a la puerta.

Clark!No se oa nada.Clark?Todo estaba en silencio.Abr la puerta de golpe, y di un grito.

Las sbanas de Clark estaban revueltas, como si hubiera habido una pelea.Pero no haba ni rastro de Clark, nada excepto la parte de arriba de su pijama, hecha un ovil


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la cama.


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Noooo! grit aterrorizada.Gretchen, qu te pasa? me pregunt Clark, al salir de detrs de la puerta del armario.Llevaba una camiseta, una gorra de bisbol, zapatillas deportivas, y los pantalones del pijama

N-nada balbuce, con el corazn acelerado.Entonces, por qu gritabas? pregunt. Y por qu ests tan rara?Yo estoy rara? T s que ests raro le contest. Y tus pantalones? aad, seal

parte de abajo de su pijama.No lo s respondi afligido, con la cabeza gacha. Quiz mam los haya puesto en tu

por equivocacin.No permitas que esta casa te asuste me repet. No eres t, sino Clark, quien tiene de

imaginacin.Venga le dije. Vamos a mi habitacin, a buscar tus tejanos.Cuando bajamos a desayunar, Clark se detuvo a mirar por la ventana del pasillo. La nieb

desaparecido y las plantas, mojadas por el roco, brillaban a la luz del sol.Tiene algo de bonito, no te parece? murmur.S contest Clark. Muy bonito. Es una bonita pesadilla.La cocina tambin pareca salida de un mal sueo. Estaba a oscuras, casi tanto como la

anterior. Pero como la puerta trasera estaba abierta, el sol iluminaba parte del suelo y las paredesDesde el otro lado de la puerta, nos llegaban los sonidos del pantano, pero trat de no escucha

La abuela estaba junto a la cocina, con una esptula en una mano y un plato de tortitas de arnla otra. Dej la esptula y las tortitas sobre una mesa y se limpi las manos en el gastado delflores.

Nos dio un abrazo de buenos das a cada uno, dejando a Clark perdido de masa de tortita.Le seal las manchas en la camiseta y solt una risita. Entonces me fij en la que yo llevab

camiseta rosa nueva, tambin pringada de masa y arndanos.Busqu con la mirada algo con lo que limpirmela, pero la cocina estaba hecha un desastre.De los fogones caan churretes de masa, y haba restos de huevo en la mesa y en el suelo.

Cuando mir detenidamente a la abuela, me di cuenta de que ella tambin iba hecha una calTena la cara manchada de azul y de blanco, las arrugas de las mejillas llenas de harina y arnlevadura en la nariz y la barbilla.

Habis dormido bien? nos pregunt sonriente, con un brillo alegre en los ojos azules.Con el dorso de la mano se apart un mechn gris, manchndose tambin el pelo.

Yo perfectamente respondi el abuelo. Siempre duermo de maravilla. Este sitio es detranquilo y silencioso aadi, justo en el momento en que un animal soltaba un agudo chilli

pantano.

No pude por menos que sonrer. Tal vez pens, el abuelo sea afortunado por tener todo.


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El abuelo sali por la puerta, y Clark y yo, despus de sacudirnos las camisetas, nos sentammesa.

En el centro haba otro plato de tortitas de arndano an ms grande que el que la abuela tenmano cuando llegamos. Estaba lleno a rebosar.

Debe de pensar que comemos como cerdos me dijo Clark al odo. Aqu hay suficientepara cincuenta personas.

Ya le respond de mala gana. Y lo peor es que tendremos que comrnoslas todas, o se

ofendida.T crees? pregunto Clark, angustiado.sa es una de las cosas que mas me gustan de mi hermanastro, que se cree casi todo lo que dig

Coged las que queris dijo la mujer encantada, mientras pona otros dos platos de tortas mesa.

No seis tmidos.Por qu habr hecho tantas? me pregunt. Es imposible que nos las comamo

Totalmente imposible.Me puse unas cuantas en el plato, y la abuela le sirvi diez a Clark, que las acept con cara deLuego se sent a nuestro lado, pero no toc su plato. No comi una sola tortita.Con todas las que hay, y ella no come ninguna! No lo entiendo me dije. De verdad qu

entiendo.Qu lees, cario? le pregunt a Clark.Haba visto el tebeo, que llevaba enrollado en el bolsillo de atrs de los tejanos.

Criaturas del pantanorespondi l, entre bocado y bocado.Oh, qu interesante! replic la abuela. Me encanta leer, y al abuelo Eddie tambin.

todos los das. Nos gustan mucho las novelas de misterio. Como dice l, no hay nada mejor buena novela de detectives.

De pronto, salte de mi silla Lo haba olvidado, los regalos que les habamos trado seguan en la maleta.

Libros de misterio. Pap ya nos haba dicho que les encantaban.Vuelvo enseguida dije. Me disculp, y me fui disparada al piso de arriba.Empec a recorrer el largo y tenebroso pasillo en direccin a mi cuarto, pero me detuve al o

pasos.Quin poda ser?

Fij la mirada en el final del oscuro corredor, y solt un grito apagado, al ver que una sommova a lo largo de la pared.

All haba alguien.Y se me acercaba.


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Pegu la espalda a la pared, aguant la respiracin, y escuch.La sombra desapareci de mi vista.El sonido de los pasos se apag.Todava con la respiracin contenida, avanc lentamente por el sombro pasillo. Llegu

recoveco, asom la cabeza y la vi.All estaba la sombra otra vez. A la tenue luz del pasillo pareca no tener forma.Sigui alejndose lentamente, pegada a las paredes verdes, cada vez ms pequea a medida

pasos se hacan ms inaudibles.Fui tras ella en silencio, sin perder ni un segundo.La persegu por todo el pasillo.De quin ser esa sombra? me pregunt. Quin ms hay aqu?Me acerqu ms.La sombra, proyectada en la pared, aument otra vez de tamao.Yo segua acortando distancias, el corazn me lata con violencia.La sombra dobl otra esquina.Tratando de no hacer ruido, corr hacia el extremo de la pared, y me detuve en seco.Quienquiera que fuera, estaba all mismo, justo al otro lado.Respir hondo y dobl la esquina.Era el abuelo Eddie.

El abuelo Eddie, con una enorme bandeja de tortas de arndano.Cmo habr subido? me pregunt. Pensaba que lo haba visto salir por la cocina.Habr entrado por otra puerta me dije. Eso tiene que ser. Esta casa es enorme, probab

hay un montn de puertas, pasillos y escaleras que todava no he descubierto.Pero qu haca all arriba con esa enorme bandeja de tortitas? Adnde se las llevaba?Qu intrigante era todo aquello!El anciano intentaba mantener la bandeja recta, mientras avanzaba por el pasillo.Tengo que seguirle pens. Tengo que averiguar adnde se dirige.

Continu andando en silencio, aunque ya no me preocupaba tanto hacer ruido. Despus de abuelo estaba sordo como una tapia.

Lo segu a tan slo unos metros, pero me detuve en seco, petrificada, cuando lo o.Alguien estaba husmeando detrs de m, husmeaba con frenes.Oh, no. Charley.Charley me segua por el pasillo unos metros ms atrs, y husmeaba nervioso nuestros pasos.Por fin, me vio y se detuvo.

Buen chico susurr, tratando de hacerle dar media vuelta. Vete de aqu. Vete.

Pero ech a correr hacia m y a ladrar con todas sus fuerzas. Le cog del collar, mientras l inarrastrarme por el pasillo, haca donde se encontraba el abuelo.


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Lo sujet firmemente, pero sigui ladrando, con mayor fuerza si cabe.Rose? grit el abuelo Eddie. Eres t, Rose?Venga, Charley murmur. Vmonos de aqu.Me llev a Charley a rastras, y desaparec con l tras la esquina, antes de que el abu

sorprendiera.Lo empuj hasta mi cuarto y nos escondimos dentro.Me sent sobre la cama para recuperar el aliento, y enseguida me puse a revolver en el interi

maleta, en busca de las novelas de misterio de los abuelos.Qu estara haciendo el abuelo con esas tortitas?, me pregunt una vez ms, mientras baescaleras a toda velocidad, con los regalos en la mano.

Por qu caminaba tan sigilosamente, como un fantasma?Era un misterio que quera resolver. Ojal me hubiera ocupado de mis propios asuntos


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Por qu no vais los dos a jugar mientras yo lavo los platos? nos sugiri la abuela despdesayuno. Cuando termine, me podis ayudar a hacer una tarta de ruibarbo, ya veris que dsale.

A jugar? me repiti Clark ofendido. Qu se cree, que tenemos dos aos?Vamos fuera, Clark le dije, forzndole a salir por la puerta trasera. No es que me gustara

de ir a pasear por el pantano, pero cualquier cosa era mejor que quedarse en aquella vieja y trucasona.

En el exterior, el sol brillaba con insistencia.Era difcil respirar. El aire, hmedo y caliente, se pegaba a la piel y pesaba como una toalla mTrate de aspirar hondo para aliviar la sensacin de sofoco.

Qu hacemos? pregunt Clark de mala gana, respirando con dificultad.Cuando mir a nuestro alrededor vi un sendero. Empezaba en la parte trasera de la casa y se in

por el pantano.Exploraremos un poco suger.Yo no pienso ponerme a andar por el pantano dijo Clark. Ni hablar.De qu tienes miedo? De los monstruos del tebeo? respond yo para provocarle, si

contener la risa. De las criaturas del pantano?Muy graciosa murmur Clark, con el ceo fruncido.Nos pusimos en marcha. El sol se filtraba a travs de las copas de los rboles, proyectando

suelo, a lo largo del sendero, la sombra de las hojas.De las serpientes admiti Clark finalmente. Lo que me da miedo son las serpientes.No te preocupes le respond. Yo vigilo a las serpientes, y t te encargas de los caimanCaimanes? pregunt con los ojos como platos.Claro contest. Los pantanos estn llenos caimanes, que se comen a la gente.En ese instante, un grito nos interrumpi.

Gretchen, Clark, no vayis demasiado lejos! De acuerdo?Me di la vuelta y vi al abuelo a unos metros de distancia.

Pero qu llevaba en la mano?Una sierra enorme. Los dientes de la cuchilla brillaban a la luz del sol.El abuelo se dirigi a un cobertizo a medio construir, situado a unos metros del sendero, en

grandes cipreses.No te preocupes! le respond. No iremos lejos.Queris ayudarme a terminar el cobertizo? chill, agitando la sierra en el aire. Yo

digo que construir cosas fortalece el carcter!Mmm, ms tarde, quiz contest.

Ojal, has dicho?Clark se puso las manos junto a la boca, en forma de megfono y grit: MS TARDE, QUIZ


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sigui caminando por el sendero.Entonces tropez con algo oscuro y silencioso que haba salido de pronto de entre la

enfangada, y se cay.


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Un caimn! Un caimn! grit Clark, histrico.Que habis visto un faisn? Qu suerte! grit el abuelo a lo lejos.Aydame! Aydame! Me ha atrapado! suplic Clark.Me fije en lo que le haba hecho caer una cosa negra, oculta entre la hierba Y me puse a rer.

Es una rodilla de ciprs le expliqu con toda calma.Clark miro a sus pies, con la boca todava abierta, y vio aquella cosa nudosa.

Es una raz de ciprs, que sale a la superficie le dije. Se llama rodilla de ciprs, ya tuna ayer No te acuerdas?

S que me acuerdo minti. Solo quera gastarte una broma.Me dispona a meterme con l, pero cuando vi cmo le temblaba el cuerpo al levanta

compadec de l.Volvamos a casa le propuse. La abuela nos estar esperando, para hacer su famosa

ruibarbo.En el camino de vuelta, le cont lo del abuelo en el piso de arriba, llevando una enorme ban

tortitas. Pero a Clark no le pareci tan extrao.Tal vez le guste comer en su cuarto dijo. A pap y a mam les encanta desayunar en la Quiz s respond.Pero no estaba del todo convencida. En realidad, nada convencida.

A que os lo estis pasando bien? nos dijo alegremente la abuela cuando entramos de n

la cocina. Clark y yo nos miramos y nos encogimos de hombros.Estis preparados para hacer de pasteleros? aadi con una sonrisa, mientras sea

ingredientes de la tarta dispuestos ordenadamente sobre la mesa. Todo est a punto.Quin quiere amasar? pregunt, mirndome fijamente. Mientras tanto, yo cortar el r

en rodajas.Ya me ocupo yo de la masa respond resignada.Y yo creo que ir a la sala de estar, a leer mi tebeo. Mam siempre dice que la molesto

est cocinando dijo Clark, intentando escaparse.

Nada de eso! replic la abuela. T puedes pesar el azcar. Necesitamos uncantidad.

Empec a amasar. Me pareci que all haba demasiada masa, pero qu saba yo? Cuando mmeta en la cocina, yo nunca me quedaba con ella. Deca que yo tambin era un estorbo.

Cuando consegu que la masa estuviera en su punto, la abuela me sustituy.Muy bien, nios dijo. Sentaos a la mesa y bebed un vaso de leche, mientras yo la termiNinguno de los dos tenamos sed. Pero no queramos discutir, as que nos bebimos la

permanecimos sentados, observndola mientras la terminaba. Bueno, no una, sino tres tartas.

Abuela, por qu haces tantas tartas? le pregunt.Me gusta hacer siempre mas de la cuenta contest. Por si vienen visitas.


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Visitas? pens. Ha dicho visitas?Me la qued mirando.Se estara volviendo loca?Quin iba a ir de visita? Pero si viva en el fin mundo!Qu estaba pasando en aquella casa?De verdad pensaba la abuela que se iba a presentar alguien all?Por qu haca tanta comida?


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Trabajar da sed! anunci el abuelo al abrir la puerta de golpe y entrar en la cocina. VA que tengo razn? aadi, sealando los vasos vacos de leche. Y ahora, me vais a ayudacobertizo?

Eddie, los nios no han venido aqu a trabajar! le dijo la abuela, enfadada. Por qu nexplorar la casa? Os divertiris mucho, hay muchas habitaciones, y seguro que encontris escondidos.

Buena idea! exclam el abuelo, con una sonrisa de oreja a oreja. Tan slo una adverteaadi, ponindose serio de repente. Veris una puerta cerrada al final del pasillo, en el segun

o la abris. Me os? No entris en esa habitacin.Por qu? Qu hay dentro? le pregunt Clark.Los abuelos se miraron muy serios. Ella se sonroj.

Es un trastero contest el abuelo. All es donde guardamos los muebles viejos y losdelicados, que pueden romperse con facilidad.

As que no entris.Clark y yo salimos de la cocina, contentos de escapar de all. La abuela Rose y el abuelo Ed

muy cariosos, pero un poco raros.En la planta baja haba poco que ver, aparte de la cocina, el comedor y la sala de estar,

conocamos.Tambin haba una biblioteca. Pero los libros eran viejos y polvorientos. No me inte

demasiado, y me hacan estornudar. As que decidimos subir al primer piso.Pasamos junto ala ventana del pasillo, y seguimos avanzando, ms all de nuestros cuartos.Recorrimos el lgubre pasillo, doblamos un par de esquinas y llegamos a la siguiente habitaciEra el cuarto de los abuelos.

Es mejor que no entremos le dije a mi hermano. No creo que les haga mucha grafisguemos entre sus cosas.

Venga dijo para animarme. No quieres ver lo que hay? aadi, tratando de aguanrisa. No te interesan las migas de tortita?

Le di un empujn, y las gafas le resbalaron por la nariz.Oye! protest. Que era una broma!Lo dej all plantado y me fui a otra habitacin, un poco ms alejada. Cuando abr la pu

madera, oscura y pesada, rechin.Tante en la oscuridad, en busca del interruptor dela luz. Finalmente, di con l, lo encend

tenue luz amarilla inund el cuarto. Tan slo haba una sucia bombilla, que colgaba del techo.En aquella dbil luz, pude distinguir montones de cajas de cartn. La habitacin estaba llena d

o haba otra cosa.

Mira! A lo mejor hay algo interesante en su interior dijo Clark, apartndome de un empuSe abalanz sobre una de ellas y empez a abrirla. Pareca estar llena a reventar, tena lo


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deformados.Aqu dentro debe de haber algo muy grande afirm excitado.Mir por encima de su hombro, yo tambin quera saber lo que haba dentro. Pero no era f

nada con aquella luz mortecina. Y encima, el cuarto ola fatal, a moho y a cerrado. Me tap laesper.

Despus de pelearse un rato con la tapa, Clark consigui abrir la caja.No me lo puedo creer! exclam.

Qu hay? le pregunt, con el cuello estirado. Qu es?Peridicos. Peridicos viejos respondi.Levantamos algunos, y vimos que debajo haba ms. Pilas enteras de peridicos amarillento

paso de los aos.Abrimos otras cinco cajas.Ms peridicos.Todas contenan lo mismo. Haban llenado una habitacin entera de cajas repletas de per

Algunos haban sido publicados antes de que pap naciera. All haba al menos cincuenta peridicos atrasados.

Para qu querr nadie guardar todo esto? me pregunt.Anda! grit Clark, inclinado sobre otra caja, al fondo de la habitacin. No te lo vas a Qu? Qu has encontrado?Revistas respondi sonriente.Mi hermano me estaba empezando a poner nerviosa. Pero me acerqu a l. Me gustaban las

a fueran viejas o nuevas.Met las manos en el fondo de la caja, y saqu un montn.Debajo de las revistas haba algo que me haca cosquillas en las palmas de las manos.Levant las revistas para ver de qu se trataba.Y grit.


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Tena las manos llenas de cucarachas que correteaban alegremente entre mis dedos.Solt las revistas y agit las manos, para sacarme de encima esos bichos repugnantes.

Aydame! grit. Qutamelas!Senta sus diminutas patitas subindome por los brazos.Consegu sacudirme algunas, pero haba muchas ms.Clark cogi una revista del suelo, y me golpe con ella para apartarlas. Pero al agitar la revis

aire, salieron ms cucarachas despedidas hacia m. Se haban ocultado entre las pginas, y ahora en la camiseta, en el cuello, en la cara.

Oh, no! chill. Aydame! Aydame!Una cucaracha se me subi a la barbilla.La apart de un manotazo, le di una torta a otra que tena en la mejilla.Histrica, le cog a Clark el tebeo, que se haba vuelto a guardar en el bolsillo de atrs, y m

golpes con los esquivos bichejos. Les di golpes y ms golpes, sacudida tras sacudida.Gretchen! Basta! por fin o los gritos de Clark. Ya vale! Ya te las has quitado toda

a!Con la respiracin entrecortada, me mir el cuerpo.Tena razn, ya no quedaba ninguna.Pero todava me picaba todo; me pregunt hasta cuando sentira aquellos horribles picores.Sal al pasillo y me sent en el suelo. No poda hablar, todava tena el corazn en la boca.

Qu asco! exclam al fin. Es repugnante!No hace falta que lo jures respondi Clark, molesto. Por qu tenas que usar mi te

pregunt. Lo tena cogido por una esquina, y no se atreva a ponrselo en el bolsillo.Yo an tena la sensacin de que un milln de patas de cucaracha recorran mi cuerpo d

abajo. Con un escalofro, me sacud una vez ms.Por fin, me levant y cubr del siguiente tramo de pasillo con la mirada.

Muy bien dije. Veamos qu hay en la siguiente habitacin.Lo dices en serio? me pregunt Clark. De verdad quieres seguir?

Por qu no? le contest. A m no me dan miedo los insectos. A ti s?Yo saba muy bien que Clark detestaba los insectos, pequeos o grandes. Pero tambin saba

lo admitira. As que se puso delante de m y se dirigi a la siguiente habitacin.Empujamos la pesada puerta y miramos al otro lado.


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Anda! Mira cuanta chatarra! grito Clark, desde el centro de la habitacin. Para ver todle rodeaba, se haba puesto a girar como una peonza.

El cuarto estaba lleno de juguetes. Montones de muecas y Juguetes viejsimos. En una esquinun triciclo oxidado al que le faltaba el neumtico de la rueda mas grande, la de delante.

Seguro que era de pap dije. Resultaba difcil imaginarse a pap de pequeo, montado etrasto.

Toqu el timbre. Todava funcionaba.Clark sac un polvoriento juego de ajedrez de una caja de madera destartalada. Despleg el t

empez a colocar las fichas mientras yo inspeccionaba otros juguetes.Encontr un osito de peluche con la cabeza retorcida y deformada.Una caja con un solo patn de ruedas.Un mono de tela que haba perdido un brazo.Vaci varias bolsas de soldaditos de juguete, vestidos con unos descoloridos uniformes y

despintados.Lo siguiente que vi fue una antigua caja de msica. Tena una noria pintada en la tapa

desteida por el paso de los aos.Abr la tapa. Dentro de la caja, haba una mueca de porcelana, boca abajo.La levant con cuidado y le di la vuelta para verle la cara.Pequeas grietas cubran las delicadas mejillas, y tena una pequea muesca en la punta de la n

Entonces le mir los ojos, y solt un grito apagado.No tena ojos. Se los haban arrancado.Lo nico que tena debajo de la minscula frente eran dos agujeros negros. Dos negras oqueda

Y a esto llama la abuela tesoros? dije. Pero si no hay ms que basura!Volv a poner la mueca en la caja.O un chirrido, que vena del otro lado del cuarto, de la puerta.Me di la vuelta y descubr un caballo de madera, balancendose adelante y atrs.

Oye, has empujado t ese caballo? le pregunt a Clark.

No susurr el, con la mirada fija en el caballo, que no paraba de chirriar y balaAdelante y atrs, adelante y atrs.

Largumonos de aqu le dije. Esta habitacin me empieza a dar miedo.A mi tambin me respondi Clark. Alguien le ha arrancado la cabeza a la reina del

Creo que con los dientes.Clark salt por encima de algunas cajas y sali al pasillo.Yo le ech una ltima ojeada al cuarto, antes de apagar la luz Estaba muerta de miedo.

Clark?

Dnde se haba metido?Recorr el pasillo con la mirada, pero no haba ni rastro de l.


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Y sin embargo hacia un segundo que lo haba visto junto a la puerta.Clark? Dnde ests?Recorr todo el pasillo, esquina tras esquina. Not un vaco en el estmago. El corazn me em

latir con fuerza.Clark! No tiene ninguna gracia!No se oa nada.Clark! Dnde te has metido?


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Boooo!Pegu un grito largo y estridente.Clark estaba a mis espaldas, tronchado de la risa.

Te he pillado! dijo entre carcajadas. Esta vez s que te he pillado!No tiene maldita la gracia, Clark espet enfadada. Deja de hacer tonteras. No me h

ningn susto.Por qu te cuesta tanto reconocerlo? contest con los ojos en blanco. Admtelo, G

Aunque slo sea una vez. Estabas muerta de miedo.No! insist. Lo que pasa es que me has cogido por sorpresa. Nada ms. Eres un id

aad mientras esconda las manos en los bolsillos, para que no viera cmo me temblaban.La abuela nos dijo que nos divirtiramos, y eso es lo que hago, divertirme replic

ocoso. Y ahora, adnde vamos?No vamos a ninguna parte le contest indignada. Yo voy a esconderme en mi cuarto, a Oye, buena idea! exclam Clark. Por qu no jugamos al escondite?Que por qu no jugamos? He odo bien? pregunt, decidida a vengarme. Antes h

que slo los nios de dos aos jugaban.Es diferente se defendi Clark. Jugar al escondite en una casa como sta no es cosa deDi lo que quieras, yoT PARAS! grit Clark y, sin dejarme acabar, ech a correr por el pasillo, en busc

escondite.Oye, que no quiero jugar! protest. Que no quiero ir a buscarte!Est bien me dije, resignada. Acabemos de una vez. En cuanto lo encuentre, podr

cuarto a leer.Empec a contar, de cinco en cinco.

Cinco, diez, quince, veinteCont hasta cien y me puse en marcha. Hacia el final, el pasillo giraba y llevaba a una

escaleras de caracol, que conducan al segundo piso.

Empec a subir los polvorientos peldaos de madera. Daban vueltas y ms vueltas, y aunquehacia arriba, no se vea adnde llevaban.

Ni siquiera me poda ver los pies. Estaba totalmente a oscuras.La escalera cruja y rechinaba a cada paso que daba. La barandilla estaba cubierta de mugre,

agarr a ella de todas formas, y segu subiendo a tientas, dando vueltas sin parar.Jadeando, fui escalando peldao a peldao. El polvo se me pegaba a la garganta, ola a moho.Por fin llegu al final de la escalera y pude ver el pasillo del segundo piso. Era como el del p

tena las mismas curvas y recovecos.

Las paredes tambin eran de color verde oscuro, y la luz slo entraba por una nica ventana, pequea.


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Empec a avanzar lentamente por el pasillo, abr la primera puerta que encontr.Era un cuarto enorme. Casi tan grande como la sala de estar, pero estaba completamente vacoLa siguiente habitacin tena casi el mismo tamao, y tambin estaba vaca.Continu mi cauteloso avance por el pasillo.All arriba haca mucho calor. Como la frente me chorreaba de sudor, me la limpi con la m

la camiseta.La siguiente puerta daba a una habitacin pequea. Bueno, no exactamente pequea, pero s l

grande de todas las que haba visto. Junto a una pared, haba una vieja pianola.Si no fuera por lo sucia que est esta habitacin pens, volvera para ver si funcpianola.

De momento, lo nico que quera era encontrar a Clark y largarme de all.Me adentr un poco ms por el pasillo, dobl una esquina y solt un grito sofocado. Me precip

vaco.No haba suelo!El suelo haba desaparecido bajo mis pies!Desesperada por agarrarme a algo, tante con una mano en la oscuridad.Me agarr a algo duro, una vieja barandilla.Y me sujet, con todas mis fuerzas.Me sostuve all con ambas manos y me balance para volver a subirme al suelo del pasillo. A

seguro entarimado.Con el corazn acelerado, asom la cabeza por el negro agujero. Era el hueco de una escalera

exista. Probablemente, se habra podrido de vieja.Di un profundo suspiro.

Me las pagars, Clark! grit. Te dije que no quera jugar.Reanud el recorrido por el pasillo a toda prisa, en busca de mi hermanastro. Quera enc

rpidamente y acabar de una vez con aquel juego estpido.De pronto me detuve.Vi una puerta al final del pasillo.Tena una brillante cerradura metlica.Me acerqu despacio. En la cerradura, haba una llave de plata, de brillo deslucido.Qu habr aqu dentro? me pregunt. Y por qu estar cerrada?Me acerqu todava ms.

Por qu no querran los abuelos que entrramos?Decan que era un trastero.Pero bien pensado, casi todas las habitaciones de esta vieja y extraa casa son trasteros

. Por qu no querrn que entremos en ste?Permanec quieta, delante de la puerta.Extend una mano hacia la cerradura y cog la llave plateada.


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Lo pens mejor y apart la mano de la cerradura. Tengo que encontrar a Clark me dijeharta de este juego estpido. Harta de ser la que para

De pronto tuve una gran idea.Me esconder, y as ser Clark el que acabe parando. Desaparecer hasta que se aburra de

entonces ser l quien vaya en mi bsqueda.Perfecto! Pero dnde me escondo?Inspeccion las dems habitaciones del segundo piso, con la esperanza de encontrar u

escondite, pero todas estaban vacas.Como no encontr ningn buen sitio, decid volver a la habitacin de la pianola. A lo mejor

, consigo meterme detrs del piano.Trat de apartarlo de la pared, aunque slo fuera un poco, pero era demasiado pesado. No c

moverlo ni un centmetro.Volv a la habitacin cerrada, la de la puerta con la cerradura plateada, y desde all mi

alrededor.Haba investigado bien todo el pasillo? No se me habra pasado alguna habitacin?En ese momento la vi.Haba una puerta pequea, en la pared.Antes no me haba dado cuenta.Era un montaplatos.

Lo haba visto en las pelculas en las que salan casas grandes y viejas como aqulla. Era un pascensor que suba platos y comida de un piso a otro. Lo encontraba genial. Un montaplatos!

. E1 escondite perfecto!Cuando me dispona a meterme dentro, o un ruido extrao, como de platos rotos.El estrpito vena de la habitacin cerrada.Pegu una oreja a la puerta de la llave plateada y o pasos.As que aqu es donde estaba escondido! me dije. Qu tramposo! Se ha escondido en

sitio donde no se me hubiera ocurrido buscar. En el cuarto donde nos han prohibido entrar.

Pues lo siento por ti, Clark pens. Porque te he encontrado!Cog la llave y le di la vuelta. La cerradura se abri con un agudo chasquido y empuj la puertDentro, haba un monstruo espantoso.


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Casi me caigo del susto.No me poda mover, no era capaz de dar un paso atrs, ni de quitarle los ojos de encima.Era un monstruo de verdad, de carne y hueso.Tena al menos tres metros de altura. Y estaba en la habitacin prohibida.Me qued mirando su enorme cuerpo peludo, como de gorila. Tena hojas, races y tierra en

en el pelo. La cabeza estaba cubierta de escamas, y en la boca destacaban dos hileras de diecaimn que no dejaban de abrirse y cerrarse.

Un olor nauseabundo haba impregnado todo el cuarto, ola a podredumbre, a pantano.Se me revolvi el estmago.La criatura me apunt con los ojos, dos ojos abultados, incrustados a los lados de la gig

cabeza.Me observ fijamente un instante y luego se mir las peludas garras. Llevaba un montn de

que sostena con dificultad.Se las empez a meter en la boca, a devorarlas, a pulverizarlas con los dientes de sierra.Me qued inmvil, con el pomo de la puerta an en la mano, viendo cmo coma. Se me

puado de tortitas en la boca y se las trag sin masticar, con un gruido de placer.Los horribles ojos de caimn se le pusieron como platos. Las abultadas venas del cuello le pa

mientras coma.Trat de gritar y pedir ayuda, pero cuando abr la boca, no consegu hacer ruido alguno.

Con una mano, el monstruo segua metindose puados de tartitas en la boca. Con la otra, seuna de las peludas piernas.

Se rasc y se rasc, hasta que encontr un enorme escarabajo negro, oculto en su piel.Lo cogi y se lo puso a un lado de la cabeza, frente a uno de los ojos saltones.El escarabajo agitaba las patas en el aire. El monstruo lo mir fijamente, observan

movimientos.De pronto, se lo puso en la boca, y empez a masticarlo. Asqueada, o los crujidos del

brillante caparazn y vi el jugo de escarabajo que se le escurra de la boca, mezclado con arndan

Corre! me dije. Sal de aqu corriendo!Pero estaba demasiado asustada para moverme.El monstruo cogi otro puado de tortitas. Yo me forc a dar un paso atrs, hacia el pasillo.La bestia levant la cabeza, me mir y solt un profundo gruido.Dej caer las tartitas al suelo y entonces avanz hacia m.Ech a correr por el pasillo y a pedir ayuda a gritos.

Gretchen! Gretchen! Qu te pasa? pregunt Clark, que sali de detrs de una esquina, del pasillo.

Hay un monstruo! En la habitacin cerrada con llave! Corre! le grit. Corre! Pide aMe abalanc hacia las escaleras.


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Abuela! Abuelo! chill. Un monstruo!Me di la vuelta para ver si la bestia me segua, y vi que Clark no se haba movido.

Te digo que hay un monstruo! implor. Vete de ah, Clark! Corre!Esta vez no me lo creo. No soy tan estpido.Clark con una risita.Sonriendo, se dio la vuelta y se dirigi a la habitacin del monstruo.

No vayas! Por favor! le supliqu. Te digo la verdad!

T lo que quieres es asustarme. Devolverme la antes.Que no es broma, Clark! No vayas a esa habitacin! chill histrica. No vayas!Clark se par delante de la puerta.

Aqu estoy, monstruo del pantano! grit, mientras entraba en la habitacin. Cpuedes!


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Un segundo despus, o los aterrorizados gritos de Clark.Y por encima de sus chillidos, los rugidos del monstruo.Charley subi las escaleras a toda velocidad, ladrando como un loco.

Vete! Vete! le dijo Clark, que sali del cuarto como una exhalacin, gesticulando brazos. Hay un monstruo! Un monstruo del pantano!

Cogimos a Charley del collar y bajamos la escaleras a trompicones. Pero el perro se resistadar la vuelta, y volver arriba.

Vamos, Charley! le implor. Venga!En ese instante, se oy un bramido en el pasillo.Oh, no! Ya viene! Viene a por nosotros!

POR FAVOR, CHARLEY! le grit, estirndole del collar. POR FAVOR!Clark estaba paralizado por el miedo, en medio de la escalera.

Aydame, Clark! le ped. No te quedes ah parado. Aydame!El monstruo del pantano continuaba su ruidoso avance por el pasillo.Bajo nuestro peso, la escalera no dejaba de crujir.

Viene a por nosotros murmur Clark, todava inmvil.Lo cog de la camiseta, y lo sacud con fuerza.

Aydame, Clark! le ped. Empuja a Charley.Continuamos nuestro trabajoso descenso por las escaleras. Yo tiraba de Charley, y Clark lo em

desde atrs.Abuela! Abuelo! grit.No contestaban.Los rugidos del monstruo sonaban cada vez ms fuertes, ms cerca.

Encierra a Charley en el lavabo! le orden a Clark cuando llegamos al primer pisoestar a salvo. Yo ir a buscar a los abuelos.

Baj corriendo a la cocina.Abuela! Abuelo! chill. Un monstruo!

En la cocina no haba nadie.Corr a la sala de estar.

Dnde estis? Socorro!Tampoco estaban all.Los busqu en la biblioteca, pero tambin estaba vaca.Volv a subir las escaleras corriendo. Mir en su dormitorio y en las dems habitaciones del

piso.Pero no los vi por ningn lado.

Dnde se habrn metido? me pregunt. Dnde estarn?Clark sali del cuarto de bao, justo a tiempo de or los atronadores pasos del monstruo, en


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nuestras cabezas.D-dnde estn los abuelos? balbuce.No no lo s! No los encuentro!Has mirado fuera? me pregunt con voz aguda.Claro! me dije. Tranquila, Gretchen. Tienen que estar fuera. Quizs en la parte de atrsEl abuelo debe de estar trabajando en el cobertizo.Bajamos las escaleras una vez ms y corrimos a la cocina.

Nos asomamos a la puerta trasera. Recorrimos con la mirada el pantano y el cobertizo.All tampoco haba nadie.Dnde? empez a decir Clark.Escucha! le interrump. No oyes algo?Era un coche. Alguien estaba ponindolo en marcha.

Es el coche de los abuelos! Est aqu! Ya lo han arreglado! grit.Seguimos el sonido del motor. Vena de la parte delantera de la casa.Corrimos a la puerta principal y nos abalanzamos a la mirilla.All estaban!

Eh? grit incrdula.Los abuelos estaban en el coche, pero avanzaban marcha atrs.Se estaban alejando de la casa!

No! Esperad! Esperad! supliqu, mientras giraba la cerradura de la puerta.No te oyen! grit Clark. Abre la puerta! brela!Tir de ella con todas mis fuerzas, y volv a girar el pomo.

Rpido! implor Clark. Que nos dejan aqu!Tir una y otra vez, y segu dndole vueltas al pomo.Hasta que me di cuenta de la terrible realidad.

Est cerrada por fuera! le dije a Clark. Nos han encerrado!


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Cmo han podido hacernos algo as? me lament. Cmo nos pueden dejar aqu? nos han encerrado?

El techo retumb por encima de nuestras cabezas. Tembl tanto, y con tanta fuerza, que los del saln se cayeron al suelo con gran estrpito.

Qu es eso? pregunt Clark, con las cejas levantadas.Es el monstruo! Se acerca! grit. Tenemos que largarnos de aqu! Tenemos qu

ayuda!Clark y yo volvimos corriendo a la cocina, a la puerta trasera.Gir el pomo y tir con todas mis fuerzas, pero tambin estaba cerrada, cerrada por fuera.Recorrimos toda la casa.Comprobamos las puertas laterales, pero todas estaban cerradas con llave desde fuera.Mientras tanto, los pasos del monstruo seguan tronando sobre nuestras cabezas.Cmo han podido los abuelos hacernos una cosa as? Cmo? Cmo han podido?La pregunta segua atormentndome, cuando entr en la biblioteca y vi la ventana.Era la nica ventana de la planta baja.Y nuestra nica escapatoria.Trate de abrirla, pero no se mova.Golpe con los puos el marco de madera.

Mira! dijo Clark, sealando algo al otro lado del sucio cristal. Fjate!

Alguien haba usado dos clavos oxidados para sellar la ventana. Los haban clavado en edesde fuera.

Estbamos atrapados.Cmo han podido hacernos esto? segu repitindome de forma obsesiva. Cmo han po

Tenemos que romper el cristal! le dije de pronto a Clark. No nos queda otra salida!Muy bien! respondi. Se acerc a la ventana y empez a pegar puetazos en el cristal.Ests loco, o qu? le grit. Le has de dar con algo ms duro, oEl ruido de un golpe tremendo, procedente del piso de arriba, me impidi acabar la fr

espantoso estruendo, sigui el sonido confuso de un montn de teclas de piano.Qu-qu est haciendo? tartamude Clark.En el piso de arriba hay un piano. Por el ruido, dira que lo est tirando contra las pared

habitacin!El suelo, las paredes, el techo de la biblioteca, todo tembl como en un terremoto, mie

monstruo segua lanzando el piano contra las paredes de la habitacin del segundo piso, una y otraUn jarrn de porcelana, un plato de cristal y algunos animalitos de vidrio se cayeron de una m

rompieron en pedazos a nuestros pies.

Los libros empezaron a caerse de las estanteras.Me ech las manos a la cabeza para protegerme.


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Clark y yo nos abrazamos, estirados en el suelo, y esperamos a que terminara la avalancha de A que el monstruo se detuviera.All nos quedamos, abrazados, hasta que la casa qued en silencio.Un ltimo libro cay de una estantera y aterriz en una mesita que haba a mi lado.

Psame esa cosa le ped a Clark, apuntando con el dedo hacia un pesado candelabro dque haba junto al libro. Y chate atrs.

Me acerqu a la ventana y levant el pesado candelabro, dispuesta a lanzarlo contra el cristal

o unos gemidos.Venan del piso de arriba. Era Charley.Oh, no! exclam. El monstruo ha cogido a Charley.


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Con el candelabro en una mano, y arrastrando a Clark con la otra, corrimos hacia la escalera.Tenia que salvar a Charley. Tenia que hacerlo.Sub los peldaos a toda velocidad, y al llegar arriba me par de golpe.Con el corazn acelerado, recorr el pasillo con la mirada No haba nadie.Avanc de puntillas hacia el lavabo. No oa nada, excepto los jadeos de Clark y mis propios lCuando llegu al bao, me encontr la puerta cerrada.Cog el pomo, pero estaba tan empapada de sudor que se me escurri de la mano.Abr la puerta unos centmetros y mir por el hueco, pero no vi absolutamente nada.Empuj la puerta un poco mas. Clark, a mis espaldas, me echaba el aliento sobre el cuello

empujando con cuidado.Charley! grit aliviada.El perro estaba en la baera, acurrucado en una esquina. Asustado, pero a salvo.

Nos mir con sus grandes ojos castaos, movi la cola con timidez, y se puso a ladrar.Chsss! le susurr mientras lo acariciaba. Charley, por favor. El monstruo nos va a

hagas ruido.Pero Charley sigui ladrando con ms fuerza.Haca tal escndalo, que apenas omos el coche cuando aparc junto a la casa.

Chssss! Lo has odo? le pregunt a mi hermano.Un portazo de coche! respondi con la boca abierta.

Vamos! le urg.Han vuelto los abuelos! grit Clark entusiasmado. Seguro que han trado ayuda!T qudate le orden a Charley, mientras sala con Clark del lavabo. Eso es, buen chicQudate aqu.Clark cerr la puerta, y los dos nos precipitamos escaleras abajo.

Saba que volveran! No nos podan dejar! grit Clark.Seguimos bajando la escalera a grandes saltos.De pronto, el coche volvi a ponerse en marcha.

Lo omos alejarse de la puerta y recorrer el camino de entrada a la casa, en sentido inverso.Nooo! chill desesperada cuando llegu junto la puerta principal. No te vayas! No teGolpe la puerta con los puos y empec a pegarle patadas. Fue entonces cuando vi el trozo d

rosa en el suelo. Lo haban metido por debajo de la puerta.Era una nota. La cog con mano temblorosa y la le en voz alta.No volveremos hasta la prxima semana. Lo sentimos, chicos, pero el trabajo nos llev

tiempo de lo que pensbamos.Pap y mam haban llamado por telfono, y nos haban dejado ese mensaje.

No eran los abuelos. El seor Donner, del supermercado, deba de haber cogido el mensajevenido en coche a traerlo.


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El rugido del monstruo me devolvi a la realidad.Me di la vuelta.Clark se haba ido.

Clark! grit. Dnde ests?Los rugidos se hicieron ms fuertes y amenazadores.

Clark! volv a gritar. Clark!Gretchen! Ven, rpido! respondi con voz temblorosa, desde la cocina.


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Gretchen! Gretchen!Clark sigui repitiendo mi nombre, mientras yo cruzaba la sala a toda prisa. Cada vez grita

fuerte y pareca ms nervioso.Ya voy! le respond. Aguanta, Clark! Ya voy!Al pasar junto a un silln tropec con el reposapis y me fui de cabeza contra el suelo.Clark segua llamndome, pero su voz sonaba ms dbil, ms distante.Me haba dado un golpe tremendo en la cabeza y me dola mucho.Cuando trat de levantarme, la habitacin empez a dar vueltas a mi alrededor.

Greeetchen! Greetchen!Clark pareca estar desesperado.

Ya voy! repet, mareada y confundida.De pronto, volv a or al monstruo, que segua pasendose por la casa, hacindola temblar.Tengo que ayudar a Clark me dije. Est en apuros. El monstruo debe de haberlo cogidoCruc como pude el cuarto de estar, en direccin a la cocina.El monstruo segua rugiendo, las paredes no dejaban de vibrar.

Aguanta, Clark! dije con un hilo de voz, incapaz de gritar. Ya estoy aqu!Entr en la cocina, tambalendome.

Gretchen! exclam Clark. Estaba de pie, junto a la nevera.No haba nadie ms.

Dnde est? le pregunt nerviosa, mientras recorra la cocina con la vista, en bumonstruo.

Dnde est quin? balbuce Clark.El monstruo! grit.Arriba respondi desconcertado. Por qu has tardado tanto en venir?Mira continu sin dejarme responder. Me seal la nevera, y vi dos cartas pegadas a l

con imanes.Y para ensearme esto armas tanto jaleo? le acus indignada. Casi me mato vinien

aqu! Pensaba que el monstruo te haba cogido!Son para nosotros. De los abuelos explic Clark tembloroso, con las dos cartas en la manMir los dos sobres. Tena razn, haban escrito nuestros nombres en la parte de delante y los

numerado: uno y dos.Nos han escrito cartas? pregunt atnita.Clark rasg tembloroso el primero y empez a leer la carta que haba dentro.A toda velocidad, recorri cada una de las lneas de izquierda a derecha, murmurando sin pa

no poda entender una palabra.

Djame leerla le dije. Trat de quitrsela, pero Clark se apart. Agarr la carta con fisigui leyndola.


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Clark, qu pone? insist.No me hizo ni caso. Se subi las gafas, enfrascado en la carta, y sigui murmurando.Lo observ mientras lea.Recorri el papel con la mirada, hasta el final.Y puso cara de horror.


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Clark! le grit impaciente. Qu es lo que pone?Por fin, empez a leerla en voz alta.Queridos Gretchen y Clark comenz, mientras sostena el papel entre las manos tembloros

sentimos mucho, pero hemos tenido que abandonaros. Hace unas semanas, un monstruo del pantaen casa. Lo encerramos en la habitacin del segundo piso, pero no sabamos qu hacer con l. Ctenamos coche, no podamos ir a buscar un telfono para pedir ayuda.

Las ltimas semanas hemos vivido aterrorizados. Nos daba miedo dejar que el monstruo sala habitacin. Con lo enfadado que estaba, y lo que ruga, seguro que nos habra matado.

Clark prosigui con la lectura, y a m me empezaron a temblar las rodillas.No se lo queramos decir a vuestros padres. Si lo hubiramos hecho, no os habran dejado v

que nunca nos visita nadie, y tenamos muchas ganas de veros. Ahora nos damos cuenta de nuestrDeberais haber ido con ellos a Atlanta. Tal vez nos hemos equivocado al dejar que os quedarais

Tal vez se equivocaran? Slo tal vez? me puse a gritar. Ser posible?Clark levant la vista y me mir. Estaba plido. Hasta las pecas le haban desaparecido.Estupefacto, reemprendi la lectura.Hemos estado alimentando al monstruo todo este tiempo a travs de una abertura que vuestr

hizo con una sierra en la puerta del cuarto donde est encerrado. Come mucho cada da, pero no tms remedio que alimentarlo. Nos daba miedo no hacerlo. Sabemos que no est bien dejaros soliremos en busca de ayuda y volveremos tan pronto como encontremos a alguien. Alguien que s

hacer con ese horrible monstruo.Lo sentimos mucho, chicos. De verdad. Pero tenamos que encerraros en casa, para ev

salierais solos. El pantano es peligrosoEra una broma?

Que el pantano es peligroso? grit. Nos dejan aqu dentro con un monstruo, y diel pantano es peligroso? Estn los dos locos, Clark, Completamente locos.

Clark asinti, y sigui leyendo.Perdonadnos, chicos. De verdad que lo sentimos. Pero recordad una cosa. No os pasar

mientrasEl monstruo solt un bramido en los pisos de arriba, y a Clark se le cay la carta.Horrorizada, la vi planear hacia el suelo.Cay suavemente, se desliz un par de metros, y desapareci debajo de la nevera.

Cgela, Clark! grit. Rpido!Clark se estir en el suelo y meti una mano debajo del frigorfico. Pero slo consigui rozar

con la punta de los dedos y alejarlo an ms.Para! le orden. Lo ests empujando!

Clark no me escuch, estir el brazo de nuevo y alej la carta un poco ms. Cada vez estlejos de su alcance. Finalmente, dejamos de verla.


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Qu deca la carta? le grit, fuera de m. T eres el que la estaba leyendo! No nonada, mientras qu?

N-no lo s, no me ha dado tiempo de acabar balbuce Clark.Tena ganas de estrangularlo.Empec a dar vueltas por la cocina en busca de algo que nos ayudara a sacar la carta de all.

pude encontrar nada lo suficientemente largo y delgado. Todo lo que haba era demasiado grandeClark tambin empez a abrir armarios y cajones. El monstruo segua pasendose sobre

cabezas.El techo volvi a temblar.Un plato se cay de la mesa y se hizo aicos en el suelo de baldosas grises. Mil trozos mins

desperdigaron por toda la habitacin.Oh, no! gem. La pintura del techo se estaba agrietando y empezaba a desprenderse

parece que ha bajado al primer piso. Se est acercando.Estamos perdidos dijo Clark. Nos coger, yClark! Tenemos que mover la nevera y descubrir qu dice el final de la carta!Entre los dos agarramos el frigorfico, y lo empujamos con todas nuestras fuerzas.Mientras, el monstruo segua rugiendo, cada vez ms ferozmente.Empujamos todava con ms fuerza, y la nevera empez a moverse.Clark se arrodill, y mir debajo.

Empuja! me dijo. Empuja! Ya veo una esquina. Empuja un poco ms!Le di un ltimo empujn a la nevera. Clark cogi el extremo de la carta con dos dedos, estir

la sac.La sacudi un poco, para limpiarla de polvo.

Deja eso y lela! le ordene. Lela!Clark se puso a leer otra vez.No os pasar nada, mientras


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Contuve la respiracin y esper a que Clark terminara la frase, loca de impaciencia por sabsalvarnos.

No os pasar nada, mientras no abris la puerta y dejis al monstruo en libertad.Eso es todo? pregunt con la boca abierta. Es demasiado tarde para eso! Demasiad

No pone nada ms? Tiene que poner algo ms!Sigue un poquito ms anunci Clark. Por favor, por lo que ms queris, manteneos a

de esa puerta, no la abris pase lo que pase.Demasiado tarde! grit desesperada. Es demasiado tarde!Si el monstruo se escapa, no tendris ms remedio que encontrar la manera de matarlo.Eso es todo, Gretchen dijo Clark. No dice nada ms. Slo tendris que encontrar la ma

matarlo.Rpido! le orden. Abre la otra carta.Tal vez diga algo ms. Seguro que dice algo ms.Clark se dispona a rasgar el otro sobre, cuando volvimos a or los pasos.Esta vez, las tremendas pisadas procedan de la planta baja.Del cuarto de al lado, de la sala.

Rpido, Clark! brelo!Temblando, Clark trat de rasgar el sobre cerrado, pero se detuvo cuando omos la respira

monstruo.

Eran unos resoplidos profundos, imponentes.Y se acercaban.Los resoplidos eran cada vez ms fuertes. El corazn empez a latirme a toda velocidad.

Vi viene a por nosotros! grit Clark mientras se meta el sobre en el bolsillo.Al comedor! le orden. Corramos al comedor!Qu vamos a hacer? Cmo vamos a matarlo? pregunt Clark.Ya Ay! grit. En plena escapada, me haba golpeado la rodilla contra la mesa de la coMe la frot y trat de doblarla, pero me dola demasiado.

Me di la vuelta.Y all estaba el monstruo del pantano.Estaba en la cocina y vena hacia nosotros, con cara de hambre.


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El monstruo me mir con sus horribles ojos saltones y solt un largo y ronco rugido mientrhinchaban las venas de la cabeza.

No poda apartar la mirada de aquellas enormes y abultadas venas que palpitaban bajo su spde lagarto.

Corre, Gretchen! me grit Clark. Despus de ayudarme a ponerme en pie, me sac a rala cocina y juntos nos encaminamos a las escaleras.

Tenemos que buscar un escondite dijo mi hermano jadeando, mientras subamos los peldY quedarnos all hasta que los abuelos traigan ayuda.

No van a traer a nadie! le grit enfurecida. Con quin van a venir?Han dicho que pediran ayuda insisti Clark. Lo decan en la carta.Clark, qu tonto eres repliqu cuando llegamos al piso de arriba y nos detuvimos a recu

aliento. Quin les va a creer? segu, con la respiracin entrecortada. Quin se va a crtienen un monstruo del pantano encerrado en casa?

Clark se qued callado.Nadie! le respond en su lugar. Todos pensaran que se han vuelto locos.A lo mejor hay alguien que les cree opin Clark con un hilo de voz. A lo mejor alg

ayuda.S, claro. Cuando vayan por ah, pidiendo que alguien les ayude a matar un monstruo del

seguro que un montn de gente se ofrece voluntaria respond poniendo los ojos en blanco.

De pronto, o la respiracin del monstruo y dej de discutir con Clark. Me di la vuelta ybestia. Estaba al pie de las escaleras. Nos miraba fijamente con la misma expresin hamcayndosele la baba.

Clark y yo empezamos a retroceder de espaldas, a alejarnos del rellano.El monstruo nos sigui con la mirada.

Tenemos que matarlo susurr Clark. Lo pona en la carta. Pero cmo?Tengo una idea! le anunci. Sgueme!Nos dimos la vuelta, y echamos a correr. Al pasar junto al lavabo, omos los gemidos de C

Clark se par en seco.Charley se viene con nosotros dijo. Es demasiado peligroso dejarlo aqu. Tenem

llevrnoslo.No podemos, Clark le rebat. No le pasar nada. No te preocupes.Ni yo misma me lo acababa de creer. Pero no haba tiempo de recoger a Charley. El mon

haba subido al primer piso.All estaba otra vez, al final del pasillo.Levant los brazos por encima de la cabeza.

Haba cogido el reposapis que me haba hecho tropezar en el cuarto de estar.Tena los ojos encendidos de ira.


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Me mir y solt un furioso y ensordecedor rugido. Un reguero de baba blanca le colgabbarbilla.

Se lo lami con su lengua de reptil, golpe el reposapis contra una de sus piernas y lo parti Entonces levant las piezas y nos las tir.Una de ellas rebot en la pared y cay a nuestros pies.

Vmonos! grit Clark.Subimos por las escaleras al piso siguiente.

Una vez ms, el monstruo fue en nuestra persecucin. Cada uno de sus atronadores pasotemblar la casa entera.Que viene! grit Clark. Qu vamos a hacer? Qu es lo que has pensado?En este piso hay el hueco de una escalera le respond, mientras corramos todo lo que p

por el largo y sinuoso pasillo, que debi de caerse de vieja. Cuando doblemos la prxima agrrate a la barandilla. El monstruo nos seguir y se caer por el agujero.

Los rugidos del monstruo eran ensordecedores. Me volv y lo vi corriendo por el pasillo.Vamos, Clark! Rpido!Y qu pasa si no funciona? pregunt l, aterrorizado. Qu haremos si slo se hace

caer? No crees que se enfadar todava ms?No hagas tantas preguntas, Clark le respond impaciente. Seguro que funciona. Ya lo vNos lanzamos otra vez a la carrera.El monstruo segua rugiendo. Eran rugidos de rabia.

All est la esquina, Clark. Preprate.Los rugidos sonaban cada vez ms cercanos, el monstruo estaba a tan slo unos pasos de distaEl corazn me lata con fuerza. Pensaba que me iba a estallar el pecho.

Agrrate a la barandilla, Clark! le grit. O te caers por el hueco! Ahora!Doblamos la esquina y nos agarramos al pasamanos.

Nos dimos un golpe contra la pared, pero quedamos colgados, suspendidos sobre el enormenegro.

El monstruo estaba a punto de doblar la esquina.Funcionara mi plan? Se matara al caer?Era as como se mataba a un monstruo?


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La bestia dobl la esquina, se tambale al borde del agujero, gir la cabeza y nos mir con inyectados en sangre.

Abri la boca y dio un rugido terrorfico. Sigui tambalendose, tratando de mantener el equipor fin se precipit por el hueco de la escalera.

Al estrellarse contra el suelo, son un ruido sordo.Clark y yo seguamos colgados de la barandilla, que no dejaba de crujir bajo nuestro peso.Me dolan las manos, ya no senta los dedos.Saba que no aguantara mucho ms tiempo en aquella posicin.Escuchamos atentamente, pero no se oa nada.El monstruo no se mova.Mir abajo, pero estaba demasiado oscuro, no se vea nada.

Las manos me resbalan dijo Clark.Empez a balancear las piernas para alcanzar el entarimado con un pie.Trabajosamente, trep por la barandilla y se encaram al suelo.Yo me apresur a hacer lo mismo.Miramos una vez ms por el agujero. Sin embargo, estaba tan oscuro, que era imposible v

Todo estaba negro y en silencio, en el silencio ms absoluto.Lo hemos conseguido! Nos hemos salvado! exclam. Hemos matado al monstruo!Clark y yo nos pusimos a saltar de alegra.

Lo hemos conseguido! Aleluya!Bajamos corriendo al primer piso y sacamos a Charle del lavabo.

Ya pas todo, Charley le asegur abrazada a l. Lo hemos conseguido. Hemos mamonstruo del pantano.

Vmonos de aqu dijo Clark. Vayamos andando al pueblo, desde all llamaremos a pmam, para que nos vengan a buscar ahora mismo.

Estbamos tan contentos que casi nos pusimos a bailar mientras bajbamos las escaleras. Elos tres en la biblioteca.

Aprtate advert a Clark. Y aguanta a Charley. Voy a romper la ventana. Enseguida estfuera.

Mir a mi alrededor en busca del pesado candelabro de metal, pero no estaba por ningn ladoNo tena nada con que romper el cristal.Qudate aqu le orden a mi hermano. Me he dejado el candelabro en el lavabo

vuelvo.Sal corriendo de la biblioteca.Me mora de ganas de salir de aquella casa fantasmagrica. Quera largarme de aquel

pantano de una vez. Y explicarles a nuestros padres la faena que nos haban hecho llevndonos a udonde viva un monstruo de verdad.


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Cruc a toda prisa el cuarto de estar y me dirig a la escalera.Sub tres peldaos y me qued inmvil.Haba odo otro gruido.No puede ser pens. A lo mejor es Charley. Quiz sea l el que grue.Aguc el odo.Y lo volv a or.

No era un gruido de perro. Estaba segura.

De pronto, reconoc el sonido de unos pasos, los pasos agigantados del monstruo del pantano.El sonido no vena de lejos. Al contrario.Cada vez estaba ms cerca.Cada vez ms cerca.


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Volv a trompicones a la biblioteca, temblando de los pies a la cabeza. Las piernas apesostenan.

Clark! grit. No est muerto! E1 monstruo no est muerto!La biblioteca estaba desierta.

Clark! Dnde ests? volv a gritar.En la cocina! respondi. Le estoy dando de comer a Charley.Corr a su encuentro, y me encontr a los dos sentados en el suelo. Charley estaba bebiendo un

de agua.La cada no ha acabado con l! E1 monstruo sigue vivo! anunci agitada.Clark estaba aterrado, con la boca abierta.

Debe de estar furioso dijo. Furioso de verdad. Y ahora qu hacemos?Mete a Charley ah dentro le orden despus de mirar a mi alrededor durante un instan

ese armario. He tenido otra idea.Espero que sea mejor que la anterior respondi Clark de mala gana.Si no te gustan mis ideas oigamos las tuyas grit, muy enfadada. Venga, estoy esperanPero no tena ninguna.As que no tuvo ms remedio que arrastrar a Charley al otro lado de la cocina.

Gretchen, no es un armario. Es una especie de cuarto.No me importa lo que sea repliqu. T mete a Charley dentro.

Encima de la mesa, todava haba una tarta de ruibarbo.El monstruo no ha comido desde esta maana le dije. Vamos a poner la tarta en un lu

visible, para que la vea.Pero eso slo lo distraer unos segundos protest Clark, mientras encerraba a Charle

habitacin. Se la comer de un bocado y vendr a por nosotros otra vez.Ya vers como no le contest. Vamos a envenenarlo. Pondremos veneno en la tarta. Su

cantidad como para matarlo.No s, Gretchen dud Clark, asustado. No creo que funcione.

Charley empez a gemir al otro lado de la puerta. Pareca estar dndole la razn a Clark.No tenemos otro remedio! grit. Tenemos que intentar algo.Encontr un tenedor y con la punta levant la cubierta de la tarta.Luego, inspeccion el armarito que haba debajo del fregadero.Estaba sucsimo, haba mucha humedad, las tuberas estaban verdes de moho.En uno de los estantes haba una botella de aguarrs. El tapn estaba muy bien cerrado, t

emplear todas mis fuerzas para abrirlo.Con cuidado, vaci toda la botella dentro de la tarta.

Puaj! Qu mal huele! dijo Clark, con la nariz tapada.Inspeccion mi obra, y vi que estaba muy mojada. Se estaba desmoronando.


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Necesitamos algo que absorba parte del aguarrs le indiqu a Clark. Esto servir! cogiendo un bote de detergente en polvo.

Espolvore sobre la tarta el contenido, que era de un color azulado. La tarta de ruibarbo emcubrirse de una espuma efervescente.

Clark dio un paso atrs.Yo creo que ya vale murmur.Sin hacerle caso, volv a meter la cabeza en el armarito y saqu otros dos frascos.

Matarratas! exclam al leer una de las etiquetas. Perfecto!El otro bote era de amoniaco.Date prisa! grito Clark. Oigo al monstruo viene hacia aqu.Le puse a la tarta una capa de raticida y la inund de amonaco.Los rugidos del monstruo sonaban cada vez con mayor fuerza. Siempre que lo oa gruir o rug

un respingo. En el ltimo instante, encontr un bote de pintura naranja, y tambin lo vaci denttarta.

Ya basta! insisti Clark, presa del pnico. Ya tenemos bastante!Vale, vale. Slo quiero asegurarme de que funcione respond mientras aada unas b

naftalina.Date prisa! me suplic. Acaba de una vez, que ya est aqu!El suelo de la sala empez a retumbar con cada uno de los pasos del monstruo.Cubr la tarta de nuevo y, para terminar, la roci con un insecticida.

Gretcheeen! repiti Clark.Dej la tarta sobre la mesa.De pronto record las palabras de la abuela:Os encantar, es tan dulce que se os har la boca aguaOjal consiga algo ms que eso! me dije. Ojal sea capaz de matar a un monstruo!

Ya viene! grit Clark.Los dos nos escondimos debajo de la mesa.El monstruo entr en la cocina. Desde nuestra posicin, lo vi agitar los brazos y dar mano

diestro y siniestro. Lo tir todo al suelo, vasos, platos, ollas, todo lo que encontr.Cuando la bestia se dio la vuelta, me quede helada. Titube un momento y, a continuacin, se

a la mesa lentamente. Dio un paso hacia nosotros. Y otro ms.Clark y yo nos abrazamos bajo la mesa Temblbamos tanto, que movamos el mueble.

El monstruo va a vernos, comprend de pronto.Estbamos atrapados.Qu ira a hacer el monstruo?


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Clark y yo seguamos abrazados. El monstruo se acerc tanto a la mes

R.L Stine-Como Matar a Un Monstruo

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