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Saneamiento: un imperativo de derechos humanos

Un documento en el que se define el saneamiento en términosde derechos humanos, se resalta el valor que ello tiene y sedescriben las medidas que prioritariamente les correspondetomar a los gobiernos, las organizaciones internacionales y la

sociedad civil.

Saneamiento: un imperativo de derechos humanos

Un documento en el que se define el saneamiento en términosde derechos humanos, se resalta el valor que ello tiene y sedescriben las medidas que prioritariamente les correspondetomar a los gobiernos, las organizaciones internacionales y la

sociedad civil.

COHRE, UN-HABITAT, WaterAid y COSUDE

Copyright © 2008Centre on Housing Rights and Evictions (Centro por el Derecho a la Vivienda contra los Desalojos- COHRE), 83 Rue de Montbrillant,1202 Ginebra, Suiza

Todos los derechos reservados. Cualquier reproducción de esta publicación, ya sea en todo o enparte, debe incluir referencias claras a la publicación original y debe ser notificada a sus autores.

Esta publicación debe citarse de la siguiente manera: COHRE, WaterAid, COSUDE y UN-HABITAT, Saneamiento: Un imperativo de derechos humanos (Ginebra 2008).

ISBN: 978-92-95004-47-4

Centro por el Derecho a la Vivienda contra los Desalojos (COHRE), Programa de Derecho al Agua83, Rue de Montbrillant,1202 GinebraSuizaTel.: +41 22 734 1028 Fax: +41 227338336Correo electrónico: [email protected] Web: www.cohre.org/water

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Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (UN-HABITAT) División Agua, Saneamiento e Infraestructura (WSIB)P.O. Box 30030, Nairobi KeniaTel.: +254 20 7625082Fax: +254 20 7623588Correo electrónico: [email protected] Web: www.unhabitat.org

WaterAid47-49 Durham Street,LondresSE11 5JDReino UnidoTel.: +44 20 7793 4500Fax: +44 20 7793 4545Correo electrónico: [email protected] Web: www.wateraid.org

Cualquier error u omisión detectado con posterioridad a la impresión del presente documento serápublicada en:www.cohre.org.

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Prefac io

a declaración del 2008 como el AñoInternacional del Saneamiento por partede las Naciones Unidas nos invita areflexionar y enriquecer nuestras ideas

acerca de cómo mejorar y garantizar el accesoal saneamiento para toda la población. Analizarlos fundamentos legales y los estándaresaplicables al derecho humano al saneamientopuede contribuir a alcanzar tal objetivo.

En este sentido, esta publicación cumple unimportante rol ya que pone en claro que si losgobiernos implementan el derecho humano alsaneamiento deben garantizar que todas laspersonas cuenten con acceso a estos serviciosesenciales, independientemente de su entorno,sus ingresos o sus condiciones de vida.

Si bien los gobiernos están incluyendo conmayor frecuencia el derecho al saneamiento ensus constituciones, en la legislación nacional yen sus políticas, aún queda un largo camino porrecorrer hasta el reconocimiento universal deeste derecho. Ello a pesar de que los beneficiosson evidentes. El derecho al saneamiento exigea los gobiernos la responsabilidad de facilitar elacceso a estos servicios, especialmentebrindando asistencia a individuos ycomunidades en la construcción de sus propiasletrinas y en la eliminación de los obstáculosque impiden el acceso, tales como la falta deseguridad en materia de dominio. Losgobiernos también deben cumplir sus

obligaciones vinculadas con el derecho a laparticipación y a la información a fin degarantizar que todos aquellos que carecen deacceso, o que habitualmente se ven excluidossocialmente de los procesos de toma dedecisiones -como es el caso de las mujeres-tengan asegurado su derecho a la informacióny a la participación. Es esencial que losservicios de saneamiento suministrados nosean aquellos que el proveedor considereadecuados, sino el tipo de servicio quenecesiten los usuarios. Además, una perspectivafundada en los derechos humanos exige que losgobiernos den prioridad a las necesidades dequienes carecen de acceso, o de aquellos que nopueden acceder a los servicios por sus propiosmedios, como los enfermos, las personas deedad y los individuos que viven enasentamientos informales.

Con mucho agrado presento esta publicación,fruto de la experiencia y los conocimientos deuna gran cantidad de especialistas en materia desaneamiento, y considero que se trata de unaimportante contribución al Año Internacionaldel Saneamiento 2008.

Maria MutagambaHonorable Ministra de Agua y MedioAmbiente, Uganda.

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1. Introducción: la crisis del saneamiento1.1. La necesidad del acceso al saneamiento para todos1.2. Beneficios del reconocimiento del saneamiento como un derecho

humano1.3. ¿Por qué el saneamiento para toda la población es aún una meta tan

lejana?

2. Fundamentos legales del derecho al saneamiento2.1. Tratados internacionales vinculantes2.2. Declaraciones políticas clave2.3. Políticas y leyes nacionales2.4. Informes de expertos internacionales

3. ¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechoshumanos?

3.1. Definición de saneamiento3.2. Definición del derecho al saneamiento3.3. Determinación de estándares

4. Transformando la provisión de servicios de saneamiento4.1. Obligaciones del gobierno en la implementación del derecho al

saneamiento4.2. Responsabilidades de los individuos y de las comunidades4.3. ¿Qué obstáculos existen para transformar el sector del saneamiento y

qué rol puede desempeñar el derecho a este servicio en la eliminaciónde dichos impedimentos?

4.4. Limitaciones del derecho al saneamiento

5. Bibliografía seleccionada

6. Reconocimientos

7. Socios

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Contents

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"Toda persona tiene derecho a gozar de un nivel de vida adecuado para símisma y para su familia, lo que incluye condiciones adecuadas de alimentación,vestimenta, vivienda, agua y saneamiento."

Agenda Hábitat, adoptada por 171 estados en la Segunda Conferencia delas Naciones Unidas sobre Asentamientos Humanos (Hábitat II), 1996(énfasis agregado).

El agua potable y el saneamiento no se relacionan únicamente con la higiene ylas enfermedades, sino que también involucran a la dignidad. (…) ello significaque TODAS las personas del mundo tenemos derecho a una vida saludable ydigna. En otras palabras: todos tenemos derecho al saneamiento.

Príncipe Guillermo Alejandro de Orange, Presidente de la JuntaConsultiva sobre Agua y Saneamiento del Secretario General de lasNaciones Unidas (UNSGAB).

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a magnitud de la crisis delsaneamiento es muy grande. Segúnestimaciones de la Organización delas Naciones Unidas (ONU), 2.500millones de personas, el 40% de la

población mundial, no tienen acceso asoluciones básicas de saneamiento. Los índicesglobales en términos de desarrollo humano sonsorprendentes: enfermedades invasivas ymuerte, pobreza crónica e inevitable yobstáculos en el camino de las oportunidades através de la educación y el trabajo productivo.

La falta de una respuesta integral por parte delos gobiernos a la crisis del saneamiento estáatentando contra los esfuerzos de desarrollo.La decisión tomada en Johannesburgo en2002 en el marco de los Objetivos deDesarrollo del Milenio (ODM), que tuvo lafinalidad de fijar una meta internacional enmateria de saneamiento para "reducir a la mitad,para el año 2015, el porcentaje de personas quecarecen de acceso a los servicios básicos desaneamiento", no ha logrado generar la voluntadpolítica necesaria entre los actores nacionalese internacionales. De todos los Objetivos deDesarrollo del Milenio, la cuestión delsaneamiento continúa siendo una de las máspostergadas. Según las tasas actuales de avanceno se llegará a cumplir los objetivos a nivelmundial por media década. En Áfricasubsahariana, los ODM recién llegarían acumplirse en el año 2076. La falta de

progresos en las metas establecidas por losODM es un indicador crítico del abandonogeneralizado que existe respecto de losservicios de saneamiento por parte de losgobiernos nacionales y los donantes.

En reconocimiento de esta crisis, la ONUdeclaró el 2008 como el Año Internacional delSaneamiento a fin de proporcionar el impulsonecesario para volver a encauzar los ODMsobre esta cuestión. Este tema ha suscitadogran cantidad de debates y conferencias de losque formaron parte ministros responsablesdel área de saneamiento, lo que ha mejoradoampliamente el reconocimiento de que elsaneamiento es una cuestión que debe formarparte de toda iniciativa de desarrollo.1

El reconocimiento del saneamiento como underecho humano tan relevante como el agua,es esencial para que este esfuerzo tengasentido. A partir de este reconocimiento esposible establecer con claridad el rol quedesempeñan los Estados para garantizar elacceso a servicios adecuados de saneamiento,fijar estándares que se puedan monitorear y enbase a los cuales se pueda exigir laresponsabilidad de los Estados y priorizar elacceso por parte de las personas que hoy nocuentan con esa posibilidad, especialmenteindividuos vulnerables y marginados, en unámbito de no discriminación.

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Introducción:la cr is i s de l saneamiento

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1 Ver las declaraciones ministeriales derivadas de lasConferencias sobre Saneamiento en el Sur de Asia, lasConferencias Africanas sobre Saneamiento e Higiene,las Conferencias Latinoamericanas de Saneamiento y lasConferencias sobre Saneamiento del Este de Asia,disponibles enhttp://www.personal.leeds.ac.uk/%7Ecen6ddm/SanitationDeclarations.html.

Si bien prácticamente todos los gobiernos hanreconocido en al menos una declaraciónpolítica que el saneamiento es parte integraldel derecho a un adecuado nivel de vida, lamayoría aún debe lograr reflejar esta cuestióntanto en su legislación como en sus políticasnacionales en materia de saneamiento.

La Observación General Nro. 15 sobre elDerecho al Agua, elaborada por el Comité deDerechos Económicos, Sociales y Culturalesde las Naciones Unidas, si bien se centra en ladefinición de los roles y responsabilidades delos Estados Partes con respecto al agua,también toma en cuenta la necesidad deacceso al saneamiento. A la par, informes másrecientes preparados por expertos han tratado

al saneamiento como un derecho con lamisma relevancia que el agua, particularmenteen las Directrices para la realización delderecho al agua potable y al saneamiento(adoptadas en 2006 por la Subcomisión dePromoción y Protección de los DerechosHumanos)4 y en el Informe 2007 del AltoComisionado de las Naciones Unidas para losDerechos Humanos sobre el alcance ycontenido de las obligaciones pertinentes enmateria de derechos humanos relacionadascon el acceso equitativo al agua potable y al

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Introducción: la cr is i s de l saneamiento

Cuadro 1.1: Concepto e saneamiento a utilizar en la definición delderecho al saneamiento

Existen varias definiciones de los conceptos de saneamiento, saneamiento básico, saneamientomejorado y saneamiento ambiental, propuestas por distintos organismos de la ONU, por el ConsejoColaborador de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (WSSCC) y por el Programa Conjunto deMonitoreo (PCM) de UNICEF y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre otros.

En esta publicación se propone la siguiente definición, adaptada a partir de aquella desarrollada porel Equipo de Tareas del Proyecto del Milenio:2

El saneamiento implica el acceso y la utilización de servicios e instalaciones para laeliminación de excretas y aguas residuales que aseguren la privacidad y la dignidad, y quegaranticen un ambiente limpio y saludable para todos.

"Servicios e instalaciones" debe incluir "recolección, transporte, tratamiento y eliminación de excretashumanas, aguas residuales domésticas y desechos sólidos, y la promoción de la higiene vinculada conestas cuestiones",3 con el alcance que requieran las condiciones ambientales específicas. Ver laSección 3 que contiene mayores detalles y un debate acerca de los estándares aplicables a laprovisión de servicios de saneamiento en distintos contextos.

2 Acceso y utilización de instalaciones y servicios paraeliminación de excretas y aguas residuales que brindenprivacidad y, al mismo tiempo, garanticen la limpieza ysalubridad del ambiente, tanto en el hogar como lacercanía inmediata de los usuarios.

3 Cita extraída de la definición de saneamientoempleada por el Equipo de Tareas sobre el Agua delas Naciones Unidas para el Año Internacional delSaneamiento, 2008.

4 Subcomisión de Promoción y Protección de losDerechos Humanos de las Naciones Unidas,Resolución 2006/10, Promotion of the realization of theright to drinking water and sanitation [Promoción de larealización del derecho al agua potable y alsaneamiento], (2006) Doc. ONUA/HRC/Sub.1/58/L11 en adopción del documentoDraft Guidelines for the realization of the right to drinkingwater and sanitation [Proyecto de Directrices para larealización del derecho al agua potable y alsaneamiento] (2005), Doc. ONUE/CN.4/Sub.2/2005/25, párrafo 3, disponible enwww.ohchr.org ("Sus derechos humanos" > "Temas dederechos humanos" > "Agua"). En esta publicación, sehará referencia a dicho documento como "Directricesde la Subcomisión".

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saneamiento (Informe de la OACNUDH).5Existe una creciente tendencia entre losEstados, la sociedad civil y otros actores quese inclina por tratar al saneamiento de lamisma manera que el agua en términos dederechos humanos. En 2006 y 2008, losmiembros del Consejo de Derechos Humanosde las Naciones Unidas adoptaronresoluciones que pusieron en marcha unproceso destinado a aclarar las obligaciones dederechos humanos vinculadas con el aguapotable segura y el saneamiento.6

En el Informe de la OACNUDH se señalaque "ha llegado el momento de considerar el acceso alagua potable y el saneamiento como un derechohumano".7 No obstante, en dicho informe seindica también que los instrumentos dederechos humanos no ofrecen suficienteslineamientos acerca del alcance y contenidodel concepto de "saneamiento" y que ciertostérminos como saneamiento "adecuado","básico" y "aceptable" se utilizan sin contarcon una definición precisa acerca delsignificado de dichos requisitos.8 El informeseñala, por lo tanto, que se requiereasesoramiento práctico detallado en relacióncon el contenido normativo de lasobligaciones de derechos humanos vinculadascon el saneamiento.9

La presente publicación tiene como fin cubrireste vacío. Para ello se propone una definiciónde saneamiento en términos de derechoshumanos y señala algunas de las accionesprioritarias que requeriría su implementación.En la Sección 1 de esta publicación sedescribe la actual crisis en materia desaneamiento. En la Sección 2 se analizan losfundamentos legales del saneamiento comoun derecho humano. En la Sección 3 sepropone una definición del derecho alsaneamiento, junto con un debate sobreestándares mínimos. En la Sección 4 sesugieren maneras para superar los obstáculosque plantea el acceso al saneamiento mediantela aplicación de principios de derechoshumanos en el proceso de desarrollo.

Esta publicación constituye un primer paso enla definición del contenido y las implicanciasdel derecho al saneamiento. A los fines defuturas ediciones, se agradece cualquiercomentario sobre la presente publicación. Loscomentarios se pueden enviar [email protected].

1.1. La necesidad del acceso alsaneamiento para todos

El impacto de la crisis del saneamiento es deamplio alcance y actúa como un freno a losesfuerzos de desarrollo, limitando el avance detodos los ODM. El saneamiento, comointervención individual, tiene el potencial deactuar como catalizador de un amplioespectro de resultados en el ámbito deldesarrollo y, además, fomenta la realización deotros derechos humanos, como el derecho aun nivel de vida adecuado, a la educación, a lasalud, a una vivienda digna, al trabajo y a laalimentación.

5 Informe de la OACNUDH (2007), Doc. ONUA/HRC/6/3, párrafo 66, disponible en www.ohchr.org("Sus derechos humanos" > "Temas de derechoshumanos" > "Agua").

6 Ver más abajo las Secciones 2.1, 2.3 y 2.4. 7 Informe de la OACNUDH (2007) párrafo 66. 8 Informe de la OACNUDH (2007) párr. 18-19. En

este sentido, la OACNUDH tenía en cuenta unapresentación que apuntaba a las diferencias existentesentre el derecho al agua y el derecho al saneamientoy la necesidad de contar con una definición másprecisa sobre el contenido del derecho alsaneamiento: Aquafed, "Practitioner's views on the rightto water", abril 2007, Capítulo 4.

9 Informe de la OACNUDH (2007), párrafo 67.

Ante todo, la imposibilidad de acceder a losservicios de saneamiento es un tormento queafecta a los individuos más vulnerables ymarginados. Prácticamente el 90% de lasmuertes originadas a raíz de afecciones pordiarrea relacionadas con cuestiones desaneamiento corresponde a niños menores decinco años, lo que equivale al menos a 5.000niños que mueren diariamente. Las mujeressufren más que los hombres la humillación deverse obligadas a defecar al aire libre,corriendo el riesgo de ser atacadas y violadas.Las mujeres, generalmente responsables delhogar y del cuidado de los niños y de otrosdependientes, son las más afectadas por lafalta de saneamiento y por la humillación queimplica vivir sin poder contar con este tipo deservicios. Al menos el 60% de quienes carecende acceso a soluciones de saneamientopertenecen a los sectores más pobres de lasociedad que viven con menos de US$2 pordía, y la gran mayoría reside en las regionesmás pobres del mundo.

El acceso al saneamiento tiene el potencial deactuar como un catalizador del desarrollo y demejorar la calidad de vida de las personas entanto contribuye a:

1.1.1. Garantizar la salud de los ciudadanosy limitar los problemas derivados deenfermedades que pueden prevenirse

La falta de saneamiento, lo que incluye larecolección, tratamiento y eliminación oreciclado de excretas y aguas residualesdomésticas, puede tener un impacto negativomuy serio sobre la salud y la dignidad de laspersonas y sobre el medio ambiente. Bastacon que una pequeña cantidad de personasdefeque al aire libre para que se vea vulnerada

la calidad de los recursos de agua, lo que a suvez, constituye una violación al derecho alagua y al derecho a la salud. El mayor peso dela falta de saneamiento recae sobre los másjóvenes. La eliminación segura de las excretases uno de los factores determinantes mássignificativos de la supervivencia infantil.10

Existen pruebas que demuestran que lasdeficiencias en el saneamiento puedencontribuir a la mortalidad infantil por causasque van más allá de la diarrea, como es el casode las infecciones respiratorias severas y ladesnutrición.11 Millones de niños sufrendesnutrición, impedimentos para el desarrollofísico, y discapacidades mentales a causa deenfermedades relacionadas con el contactocon excretas e infecciones intestinalesparasitarias.12 Las buenas prácticas de higieney el acceso al saneamiento permiten protegera las personas ya enfermas de contraerenfermedades oportunistas. Particularmentelas mujeres padecen infecciones a raíz de lasdeficiencias en los servicios de saneamiento,debido a la falta de acceso a las instalaciones ya la falta de agua para la higiene personaldurante los períodos de menstruación.

A pesar de que las mejoras en materia desaneamiento e higiene son los tipos deintervenciones sanitarias más efectivas entérminos de costos, los gobiernos no hanlogrado promover estas cuestiones de maneraadecuada.13 El costo resultante deltratamiento de enfermedades vinculadas conel saneamiento es la absorción de recursos delos ya debilitados sistemas de salud públicaexistentes. A nivel doméstico, las familias máspobres se ven obligadas a utilizar recursoseconómicos escasos para cubrir el costo de los

10 WaterAid, Tackling the silent killer, (Londres, 2008),páginas 6-9.

11 WaterAid, Tackling the silent killer, (Londres, 2008),páginas 6-9.

12 OMS y UNICEF, The Global Water Supply and SanitationAssessment 2000 [Evaluación Mundial del Abastecimientode Agua y Saneamiento en 2000], (Ginebra, Nueva York:OMS, UNICEF, 2000), p. 1.

13 WaterAid, Tackling the silent killer, (Londres, 2008), p. 4.

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servicios de salud, mientras que podríandestinarlos a otras necesidades importantescomo la educación para los niños o el ahorropara afrontar emergencias.

1.1.2. Ampliar el acceso a la educación paratodos

Si bien se han logrado avances significativosen la ampliación de la educación primaria, losniños enfermos no asisten a la escuela. LaOrganización Mundial de la Salud (OMS)estima que el cumplimiento de la meta desaneamiento propuesta por los ODMequivaldría a ganar 272 millones de días deescuela en los países en desarrollo.14

La falta de saneamiento adecuado en lasescuelas, lo que incluye la separación de lasinstalaciones para niños y niñas, es un obstáculocrítico para la asistencia escolar, especialmentedespués de la pubertad.15 Asimismo si noexisten instalaciones para higiene durante elperíodo menstrual, la inacción en materia desaneamiento en las escuelas también perpetúa ladesigualdad entre los sexos, ampliando aún másla brecha existente entre las oportunidades conlas que cuentan niñas y niños a partir de laeducación.

Paralelamente está demostrado que lasenfermedades parasitarias derivadas de lascuestiones de saneamiento impiden elaprendizaje y desarrollo de los niños.16

1.1.3 Promover el crecimiento económicoen los países más pobres del mundo17

Se estima que la imposibilidad de acceder aservicios adecuados de saneamiento, al igualque al agua potable segura, representa paraÁfrica subsahariana el 5% de su ProductoBruto Interno cada año.18 El cumplimiento dela meta de saneamiento de los ODM generaríabeneficios económicos en la regiónequivalentes a 63 mil millones de dólares poraño, cifra que ascendería a 225 mil millones dedólares si se lograra facilitar el acceso alsaneamiento a nivel universal.19 Notablemente,los mayores beneficios económicos seacumularían en las regiones más pobres delmundo, especialmente en África subsahariana.Según el Informe sobre Desarrollo Humano2006 del Programa de las Naciones Unidaspara el Desarrollo (PNUD), el cumplimientode las metas de los ODM para el agua y elsaneamiento exigiría una inversión sostenidade 10 mil millones de dólares por año.20

La falta de saneamiento afecta principalmentea aquellos individuos que deben luchar porconseguir los medios para su supervivenciabásica, desviando recursos escasos de áreascríticas como la nutrición, la salud y laeducación. El acceso al saneamiento respaldatambién otras iniciativas destinadas a brindarasistencia a las personas para encontrar unasalida a la pobreza, particularmente al reducirel costo de los servicios de salud y disminuir lacantidad de horas de trabajo perdidas a causade enfermedades. La facilidad en el acceso a

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14 Ver PNUD, Más allá de la escasez: poder, pobreza y lacrisis mundial del agua: Informe sobre desarrollohumano del PNUD (Nueva York, 2006), p. 59.Disponible en http://hdr.undp.org/hdr2006/.

15 Ídem, PNUD (2006), p. 22.16 A. Bhargava, D. A. P. Bundy, M. Jukes y J. D. Sachs,

Modelling the Effects of Health Status and theEducational Infrastructure on Cognitive Development ofTanzanian Children, Comisión sobre Macroeconomía ySalud, Serie de Documentos de Trabajo, DocumentoNro. WG1: 2 (2001), p. 5.

17 WaterAid, Sanitation and economic development:making the case for the MDG orphan (2007).Disponible en:www.wateraid.org/international/about_us/newsroom/5849.asp.

18 PNUD, (2006), p. 42.19 B. Evans, G. Hutton & L. Haller, Closing the Sanitation

Gap - the case for better public funding of sanitationhygiene (OECD, 2004), p. 8.

20 PNUD, Informe sobre Desarrollo Humano (2006), p.58.

los servicios de saneamiento también permitecontar con mayor tiempo disponible pararealizar otras actividades, como el trabajo y laeducación, o brindar un mejor cuidado a losniños o a las personas de edad.

1.2. Beneficios del reconocimientodel saneamiento como underecho humano

Considerar al saneamiento como un derechohumano permite correr el foco de lassoluciones técnicas para concentrarse enasegurar que el marco político y legislativo seael adecuado para brindar acceso alsaneamiento a toda la población.

Reconocer el saneamiento como un derechohumano:

Implica que el saneamiento es unaprerrogativa legal y no una cuestión decaridad. La sociedad civil puede hacer usodel derecho para plantear el perfil políticode la cuestión del acceso a los servicios desaneamiento.Proporciona una base para exigir laresponsabilidad de aquellos encargadosde asegurar que el saneamiento esté alalcance de todos.Exige el intercambio de información y laparticipación genuina en el proceso detoma de decisiones en materia desuministro de servicios.Demanda que el foco esté puesto sobrelos grupos vulnerables y marginados,históricamente discriminados ypostergados, como aquellas personas queviven en asentamientos informales.Establece una base para definir requisitosmínimos para el saneamiento.

Provee de principios y pautas que debenservir de guía y contenido de las políticasde desarrollo, la reforma de políticas yplanes públicos, y para priorizarrecursos y monitorear el desempeño.

Estos principios de derechos humanos sedescriben con más detalle en la Sección 3.2. Eneste punto se debe destacar que el beneficio detratar la cuestión del saneamiento como underecho radica en proporcionar una herramientaque puede ser utilizada por funcionarios delgobierno, jueces, sociedad civil y particulares ensu luchar por garantizar el acceso al saneamientopara todos. El reconocimiento del derecho alsaneamiento es tan sólo un primer paso, que ensí mismo no conducirá automáticamente a larealización del derecho al saneamiento paratodos.

1.3. ¿Por qué el saneamiento paratoda la población es aún unameta tan lejana?

Si bien un financiamiento más efectivo dirigidoa garantizar el acceso al saneamiento para todospodría acarrear extensos resultados dedesarrollo inmensamente efectivos en términosde costos, el sector del saneamiento continúasiendo un área marginada, y el avance en lo querespecta a la ampliación de la cobertura, untema muy postergado.

1.3.1. La falta de saneamiento vista como unsíntoma de pobreza en lugar de unobstáculo para el desarrollo y lareducción de la pobreza

A pesar de que las obras de saneamientoconstituyen uno de los tipos de intervenciónpública más efectivos en términos de costos21

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21 Banco Mundial, Disease Control Priorities for DevelopingCountries, (OUP 2006), p. 45. Disponible en:http://www.dcp2.org/main/Home.html.

para el mejoramiento de la salud,especialmente de los niños, es un tema en granmedida pasado por alto por el sector de lasalud, que privilegia otro tipo deintervenciones.

La importancia asignada a la cuestión delsaneamiento en el mundo desarrollado22 es elresultado de la propia experiencia de estospaíses en la interacción crítica que existe entreeste tema y la salud pública. No obstante, lacuestión continúa brillando por su ausenciadentro de las políticas de los países donantes.

Beneficio del derecho al saneamiento: esposible emplearlo como una herramienta deincidencia para combatir el abandono políticoe institucional en esta materia, ya quedemanda estándares mínimos de servicios,exige que los gobiernos, incluso los gobiernosde los países donantes, den prioridad a estacuestión y requiere que todos los subsidios,préstamos y proyectos de desarrolloincorporen principios de derechos humanos,como la participación y la no discriminación.

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22 El saneamiento fue reconocido como el avance médicomás significativo desde 1840 por parte de 11.000lectores de la revista médica BMJ (antes conocida comoBritish Medical Journal). Fuente: A. Ferrima, "BMJ readerschoose the 'sanitary revolution' as greatest medicaladvance since 1840", BMJ 2007; 334:111.

Cuadro 1.2: Vínculos y diferencias entre las intervenciones en materia deagua y saneamiento

VínculosSi no se cuenta con servicios adecuados de saneamiento y una mejora en las conductashigiénicas, el suministro de agua no genera resultados tan significativos para la salud. En aquelloslugares donde se suministra agua, es preciso eliminar las aguas residuales.El saneamiento es necesario para garantizar la calidad del agua.Para ser eficaces, los servicios de agua y saneamiento deben emplear buenas prácticas de higiene.La responsabilidad por los servicios de agua y de saneamiento generalmente está diseminadaentre distintos departamentos y ministerios, lo que complica la rendición de cuentas.

DiferenciasEn general, el suministro de agua es un proceso bastante más simple que el de provisión deservicios de saneamiento que demanda diferentes pasos y actividades que pueden estar a cargoo ser ofrecido por distintos proveedores. El plazo para la provisión de servicios de saneamiento y, particularmente para la promoción dela higiene, tiende a ser más extenso. Debido a la naturaleza del suministro, cuando existen fallas en los servicios de agua, tienden apresentarse dentro de un área determinada, lo que desencadena inmediatamente el reclamopúblico de mejoras o reparación de los servicios. Sin embargo, es más probable que cualquierfalla en los servicios de saneamiento se presente en el marco de los hogares (pozos o tanquessépticos llenos), con lo cual, el reclamo público de mejoras queda reducido al ámbito local y, porlo tanto, es menos efectivo. Basta con que sólo algunas personas carezcan de saneamiento para que todos se vean afectadospor el impacto en la salud de esta situación.

1.3.2. Falta de claridad acerca del rol delgobierno y de otros actores en laprovisión de servicios de saneamiento

La responsabilidad por la prestación de estosservicios puede recaer sobre distintosdepartamentos y ministerios, entre ellos,salud, educación, agua, obras públicas,desarrollo, agricultura y medio ambiente (verSección 4). Esta situación generalmente dalugar a políticas y acciones no integradas ydescoordinadas.

En muchos países en desarrollo, la división deresponsabilidades entre los diferentesproveedores de servicios tampoco essuficientemente clara, como en el caso de losservicios públicos o privados y losproveedores independientes de pequeña amediana escala, lo que deja un considerableporcentaje de habitantes sin suministro deservicios o sin esperanza de recibirlos.

Con frecuencia, las responsabilidades de loshogares, empleadores y propietarios tampocoestán claramente definidas y cualquieresfuerzo en esta materia habitualmente se veobstaculizado por reglamentaciones que noautorizan el suministro de servicios desaneamiento dentro de los asentamientosinformales.

Asimismo, existe responsabilidad desde loindividual hacia lo colectivo, debido a que elsaneamiento es un "bien público". Sereconoce de manera generalizada que, a fin dealcanzar la realización de todos los beneficiospara la salud derivados del saneamiento,dentro de un asentamiento o población todaslas personas deben tener acceso a los baños entodo momento. Basta con que unos pocoshogares practiquen la defecación al aire librepara que se generen riesgos para la salud detodos. Esto implica que los gobiernos debengarantizar que todas las personas puedanlograr y, efectivamente, tengan acceso a unbaño toda vez que lo necesiten.

Beneficio del derecho al saneamiento: a finde garantizar la responsabilización, el derechoexige que los gobiernos definan con claridadlos roles y responsabilidades de losorganismos gubernamentales a nivel nacional,regional (cuando corresponda) y local, comotambién los roles y responsabilidades de losgrupos interesados, como es el caso de losproveedores privados y los hogares.

1.3.3. La demanda de saneamiento es unanecesidad oculta

Si bien los ciudadanos generalmente articulande manera correcta la necesidad de otrosservicios críticos, la demanda de servicios desaneamiento tiende a ser una cuestión oculta.Los motivos de esta circunstancia soncomplejos, pero se centran en cuatrocuestiones clave: En primer lugar, comosucede con muchas intervenciones para eldesarrollo, los efectos de las deficiencias enlos servicios de saneamiento recaen demanera desproporcionada sobre aquelloscuyas voces no son oídas: los grupos eindividuos vulnerables y marginados. Ensegundo lugar, debido a que es difícil percibirel amplio alcance de los beneficios delsaneamiento antes de poder experimentar susventajas, se le da más preponderancia a otrosservicios, como el agua o la atención médica,que parecen más apremiantes. En tercer lugar,y en algunos contextos como cuestión deprimordial importancia, la defecación es untema tabú, que pocas personas -particularmente las mujeres- están dispuestasa debatir en público. Por último, es necesarioque se lleven a cabo acciones conjuntas para laefectiva realización de los beneficios para lasalud. Es posible que los hogares duden enrealizar cambios significativos en sucomportamiento cuando esto tenga efectoslimitados sobre las condiciones generales dehigiene dentro del vecindario.

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Dejar en claro los beneficios para la salud querepresentan el saneamiento y la higiene seconsidera el mejor enfoque para la promociónde estas cuestiones. En la práctica, sinembargo, rara vez constituye un elementomotivador para los individuos, los hogares olas comunidades. Es más probable que losfactores que impulsen la inversión y el cambioen el comportamiento sean la seguridad, laprivacidad, la dignidad y la conveniencia.23

Beneficio del derecho al saneamiento:demanda una participación genuina en losprocesos de toma de decisiones, lo queofrecerá un espacio de comunicación aaquellos que no tienen acceso; asimismo,exige el suministro de información a estaspersonas a fin de permitirles expresar de quémanera se pueden satisfacer sus necesidades ypor qué entienden que estas cuestiones sonimportantes para ellos.

1.3.4. Soluciones no sostenibles

Se presta muy poca atención a garantizar quelas intervenciones en materia de saneamientosean sostenibles. En muchos casos, los bañosdomésticos no se emplean, no los utilizantodos los miembros de la familia, o bien noexisten mecanismos suficientes para vaciarlos,y los baños públicos generalmente no tienenningún tipo de mantenimiento higiénico. Engeneral, no se tienen en cuenta losconsiderables costos de los procesos deevacuación de baños en las áreas urbanas, loque se traduce en sanitarios que no seencuentran aptos para el uso. De la mismamanera, si la participación por parte de lospotenciales usuarios en los procesos de tomade decisiones acerca del diseño y ubicación delos baños es insuficiente, frecuentemente lossanitarios no se utilizan.24

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23 M. Jenkins y S. Sugden, Rethinking Sanitation: lessons andinnovations for sustainability and success, Documentopreparado para el Informe sobre Desarrollo Humano 2006(PNUD 2006), p. 14.

Cuadro 1.3.: Kibera, Nairobi - titularidad de la tierra y saneamiento

El rápido desarrollo y expansión de los asentamientos informales es una manifestación de laincapacidad que muestra la mayor parte de las ciudades de los países en desarrollo para respondera la necesidad de sus crecientes poblaciones de contar con viviendas adecuadas a costos asequibles.Para cubrir este vacío, en la mayoría de los asentamientos informales en Kenya los propietarios hanedificado viviendas de bajo costo sin tener en consideración los estándares fundamentales de laconstrucción y sin ofrecer las comodidades necesarias como baños y puntos de agua. En parte, estose hace para ahorrar costos en la construcción y maximizar las capacidades de la tierra disponible.El Estado no exige a los propietarios la construcción de instalaciones sumamente esenciales, comoes el caso de los baños. Las normas internacionales de derechos humanos establecen que no sedebe negar el acceso a los servicios básicos a los habitantes de asentamientos informales en razónde la falta de titularidad legal sobre la tierra. Por lo tanto, es necesario que los gobiernos establezcany exijan el cumplimiento de estándares apropiados para que todas las personas puedan acceder alsaneamiento, lo que incluye garantizar que los propietarios cumplan sus responsabilidades yproporcionar asistencia a los habitantes para asegurar que tengan acceso a viviendas asequibles.

24 M. Muller, R. Simpson y M. von Ginneken, Ways toImprove Water Services by making Utilities moreaccountable to their users: a review, Notas de Trabajosobre el Agua, Nota Nro. 15, (mayo 2008), p. 60.

Beneficio del derecho al saneamiento:exigeque también se aborden las cuestionesrelativas a la asequibilidad y sostenibilidad enel largo plazo en la planificación yfinanciamiento de las intervenciones para eldesarrollo, y que las decisiones se tomen apartir de la auténtica participación de todoslos grupos interesados.

1.3.5. El financiamiento del saneamientoprioriza a los ricos

En áreas urbanas, con mucha frecuencia elbajo nivel de financiamiento disponible para laconstrucción de instalaciones de saneamientose destina a aquellos que viven en zonasresidenciales y poseen mayor poderadquisitivo. Esto provoca que sólo unospocos cuenten con servicios de alta calidadmientras que las restantes personas no poseenservicios de ningún tipo. En general, lossistemas de alcantarillado son opcionescostosas en términos de construcción yoperación, por lo que es probable que exista

algún tipo de subsidio (como mínimo,mediante fondos gubernamentales para eltratamiento de aguas residuales),26 en lugar deque toda la población reciba al menos unestándar de servicio más modesto (pero detodas formas, adecuado).

En muchos casos, no existen plantas detratamiento de aguas residuales o bien dichasinstalaciones son inadecuadas, lo que generaque las aguas residuales insuficientementetratadas, o sin tratamiento alguno, seeliminen de manera inapropiada. Estoprovoca la contaminación del suministro deagua, genera riesgos para la salud de aquellosque viven cerca de las áreas de eliminación deaguas residuales y causa degradaciónambiental, lo que normalmente perjudica alos pobres (ver Cuadro 1.4 sobre BuenosAires).

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25 Argentina - Matanza-Riachuelo Environmental Plan.Programa de Alianza de Agua con el Banco de losPaíses Bajos BNWP (2007). http://www-esd.worldbank.org.

Cuadro 1.4.: Buenos Aires,Argentina - impacto sobre los pobres de la faltade tratamiento adecuado de las aguas residuales25

En Buenos Aires, aunque las personas que viven en asentamientos informales carecen de accesobásico a servicios de saneamiento, actualmente sufren las consecuencias de la falta de tratamientoadecuado de las aguas residuales del sistema de alcantarillado. Las aguas residuales no tratadas queprovienen de las zonas de clase media inundan sus vecindarios, lo que causa desastres ambientales.Las tarifas por la conexión a la red de alcantarillado requieren financiamiento público y debengarantizar la inclusión de los costos de tratamiento y eliminación de las aguas residuales. De locontrario, se estaría discriminando por partida doble a las personas que viven en asentamientosinformales -por un lado porque los subsidios para los sistemas de alcantarillado sólo se encuentrandisponibles en las áreas formales y no para ellos, y por otro lado, en términos de daños a la salud yal medio ambiente.

26 En los países más desarrollados, el tratamiento de lasaguas residuales se encuentra subvencionado, ya sea através de subsidios cruzados con el agua o por mediode la absorción por parte del gobierno del tratamientoy la eliminación de las aguas residuales. Por lo tanto, noes razonable esperar que los países en desarrollocubran el costo completo de la provisión de serviciosde saneamiento, especialmente al considerar el aspectode "bien público" de esta cuestión.

Beneficio del derecho al saneamiento: exigeque se asigne el máximo de recursosdisponibles al sector del saneamiento, a fin degarantizar la provisión de estos servicios paratodos. Cuando los recursos disponibles soninsuficientes -tanto aquellos provenientes defuentes nacionales como internacionales- para

proporcionar servicios de alta calidad paratodos, la población debería contar al menoscon un estándar de servicio modesto (aunquede todas formas, adecuado) en lugar de quesólo algunos tengan acceso a servicios de altacalidad y que otros no cuenten con servicioalguno.

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n esta sección se describen las fuentesde las cuales deriva el derecho alsaneamiento, se señalan los tratadosinternacionales y legislaciones

nacionales que ya reconocen el derecho alsaneamiento y se plantea un breve debateacerca del aumento del interés a nivel mundialsobre esta cuestión.

2.1. Tratados internacionalesvinculantes

Si bien el Pacto Internacional de DerechosEconómicos, Sociales y Culturales (PIDESC),documento considerado piedra angular en elámbito de los derechos económicos, sociales yculturales,27 no se refiere de manera explícitaal derecho al saneamiento, en el Artículo 11(1)se establece que:

"Los Estados Partes en el presente Pactoreconocen el derecho de toda persona a unnivel de vida adecuado para sí y su familia,incluso alimentación, vestido y viviendaadecuados, y a una mejora continua de lascondiciones de existencia. Los EstadosPartes tomarán medidas apropiadas paraasegurar la efectividad de este derecho,reconociendo a este efecto la importanciaesencial de la cooperación internacionalfundada en el libre consentimiento (énfasisagregado)."

En el Artículo 11(1), el empleo de la palabra"incluso" indica que el derecho a un nivel devida adecuado no necesariamente se limita ala alimentación, la vestimenta y la viviendacomo componentes de dicho derecho. Noobstante, el Comité de DerechosEconómicos, Sociales y Culturales de lasNaciones Unidas (CDESC), órganocompuesto por expertos independientes,responsable de la interpretación y monitoreode la implementación del PIDESC por partede los Estados partes, ha señalado que:

"En el párrafo 1 del artículo 11 del Pactose enumeran una serie de derechos quedimanan del derecho a un nivel de vidaadecuado, incluso alimentación, vestido yvivienda adecuados, y son indispensablespara su realización. El uso de la palabra"incluso" indica que esta enumeración dederechos no pretendía ser exhaustiva."28

Si bien la alimentación, vestimenta y viviendaadecuadas son todos factores indispensablespara gozar de un adecuado nivel de vida, no

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Fundamentos legales del derecho al saneamiento

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27 Al mes de abril de 2008, el PIDESC cuenta con 158Estados Partes. El PIDESC es aplicable a todas lascategorías de individuos sin limitaciones geográficas.

28 Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales(CDESC) de las Naciones Unidas, General Comment No.15: The right to water [Observación General Nro. 15: Elderecho al agua] (2002), Doc. ONU E/C.12/2002/11(2003), párrafo 3. Si bien este documento no esvinculante per se, constituye una interpretación oficialde las disposiciones del PIDESC por parte del órganocompetente. El Comité de Derechos Económicos,Sociales y Culturales solicitó la autorización del ConsejoEconómico y Social de las Naciones Unidas para laelaboración de Observaciones Generales y el Consejoalentó a "continuar empleando dicho mecanismo paradesarrollar una mayor comprensión de las obligacionesde los Estados Partes del Pacto". Resolución delConsejo Económico y Social 1990/45, párrafo 10.

resultan suficientes para alcanzar este objetivo.En vista de la importancia fundamental delsaneamiento para la supervivencia, elbienestar y la dignidad del hombre, seríaimposible sostener que una persona quecarece de acceso a servicios de saneamientopuede disfrutar de un adecuado nivel de vida.Por lo tanto, es lógico concluir que el derechoa un adecuado nivel de vida, reconocido en elArtículo 11(1) del PIDESC, contempla elderecho al saneamiento, exactamente de lamisma manera que los derechos a laalimentación, a la vestimenta y a la vivienda.

Prácticamente todos los Estados queratificaron el PIDESC han afirmadoexpresamente que el derecho a un adecuadonivel de vida incluye de manera implícita elderecho al agua y al saneamiento. En elPrincipio Nro. 2 del Programa de Acción de laConferencia Internacional sobre la Poblacióny el Desarrollo de El Cairo, 1994, ratificadopor 177 Estados, se reconoce que:

"Los países deberían cerciorarse de que se dé atodos la oportunidad de aprovechar al máximosu potencial. Toda persona tiene derecho a unnivel de vida adecuado para sí y su familia,incluso alimentación, vestido, vivienda, agua ysaneamiento adecuados (énfasisagregado)."29

En el Principio Nro. 11 de la Agenda Hábitat,adoptada en el marco de la SegundaConferencia de las Naciones Unidas sobreAsentamientos Humanos (Hábitat II)celebrada en Estambul en 1996, se estableceprácticamente en los mismos términos que:

Todas las personas tienen derecho a un nivelde vida adecuado para sí mismas y susfamilias, lo que incluye alimento, vestido,vivienda, agua y saneamiento adecuados, ya la mejora constante de las condiciones devida (énfasis agregado).30

El acceso a los servicios de saneamiento paratoda la población también es necesario paralograr la realización de otros derechoshumanos comprendidos de manera explícitaen el PIDESC, lo que incluye el derecho aldisfrute del más alto nivel posible de salud(Artículo 12 (1))31 el derecho a una viviendaadecuada (Artículo 11 (1))32 y el derecho a laeducación (Artículo 13(1)),33 como también elderecho a la vida contemplado en el PactoInternacional de Derechos Civiles y Políticos(ICCPR) (Artículo 6 (1)).

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Fundamentos lega les del derecho a l saneamiento

29 Programa de Acción de la Conferencia de El Cairo de1994 sobre la Población y el Desarrollo. Disponible en:http://www.unfpa.org/icpd/icpd_poa.htm. Énfasis agregado.Para obtener una lista de países participantes, ver elInforme de la Conferencia Internacional sobre laPoblación y el Desarrollo, A/CONF.171/13, 18 deoctubre de 1994, disponible en:http://www.un.org/popin/icpd/conference/offeng/poa.html.

30 Agenda Hábitat, Objetivos y Principios, Compromisosy Plan Global de Acción, disponible en:http://www.unhabitat.org/content.asp?ID=1176&catid=10&typeid=24&subMenuId=0. La Agenda Hábitat fueadoptada unánimemente por los 171 Estados Partesde las Naciones Unidas representados en laConferencia. Para obtener una lista completa de losparticipantes, ver Doc. ONU A/CONF.165/L.4 (1996).

31 Una obligación fundamental del Estado respecto delderecho a la salud es garantizar el acceso a serviciosbásicos de saneamiento y el adecuado suministro de aguapotable y segura, ver Comité de Derechos Económicos,Sociales y Culturales, General Comment Nro. 14: The rightto the highest attainable standard of health [ObservaciónGeneral Nro. 14: El derecho al disfrute del más alto nivelposible de salud], ONU ESCOR, 2000, párrafo 43 (c).Ver también párrafos: 11, 12, 15, 36.

32 El acceso al agua potable segura, a servicios desaneamiento e instalaciones para limpieza, a larecolección y eliminación de desechos sólidos, adrenajes y servicios de emergencia, son algunos de loselementos del derecho a una vivienda adecuada. VerComité de Derechos Económicos, Sociales yCulturales, General Comment No. 4: The right toadequate housing [Observación General Nro. 4: Elderecho a una vivienda adecuada] ONU ESCOR,1991, Doc. ONU E/1992/23, párrafo 8 (b).

33 En las escuelas se exige contar con instalaciones desaneamiento para ambos sexos y acceso a aguapotable segura como parte del derecho a laeducación. Ver Comité de Derechos Económicos,Sociales y Culturales, General Comment No. 13: Theright to education [Observación General Nro. 13: Elderecho a la educación], ONU ESCOR, 1999, Doc.ONU E/C.12/1999/10, párrafo 6 (a).

Muchos otros tratados internacionales sobrederechos humanos incluyen obligacionesexplícitas de los Estados con respecto alacceso al saneamiento. El Artículo 14 (2) (h)de la Convención sobre la Eliminación deTodas las Formas de Discriminación contra laMujer (CEDAW) de 1979, donde se abordande manera específica las condiciones de vidade las mujeres pertenecientes a áreas rurales,establece que los Estados partes debengarantizar a las mujeres "el derecho a gozar decondiciones de vida adecuadas, particularmente en lasesferas de la vivienda, los servicios sanitarios, laelectricidad y el abastecimiento de agua, eltransporte y las comunicaciones" (énfasisagregado).

Con respecto a los niños, el Artículo 24(2)(e)de la Convención sobre los Derechos delNiño (CDN) de 1989, obliga a los EstadosPartes a asegurar que todos los sectores de lasociedad "conozcan los principios básicos de…lahigiene y el saneamiento ambiental…, tenganacceso a la educación pertinente y reciban apoyo en laaplicación de esos conocimientos" (énfasisagregado). Además, el Comité de losDerechos del Niño, órgano encargado demonitorear e interpretar la CDN, hainterpretado de manera consistente que elArtículo 27(1) de la CDN, donde se reconoceel derecho de todos los niños a gozar de unadecuado nivel de vida, comprende el accesoal agua potable limpia y letrinas.34

En marzo de 2008, el Consejo de DerechosHumanos de las Naciones Unidas adoptó laresolución A/HRC/7/L.16 donde se hacehincapié en que el derecho internacional dederechos humanos, lo que incluye el PIDESC,la CEDAW y la CDN, establece obligacionesrelacionadas con el acceso al saneamiento.35

El derecho al acceso al saneamiento tambiénestá incluido de manera explícita en tratadosde Derecho Humanitario Internacional. ElConvenio de Ginebra relativo al trato debidoa los prisioneros de guerra (Convenio III,1949) establece en su Artículo 29 que:

La Potencia detenedora tendrá laobligación de tomar todas las necesariasmedidas de higiene para garantizar lalimpieza y la salubridad de loscampamentos y para prevenir lasepidemias. Los prisioneros de guerradispondrán, día y noche, de instalacionesconformes con las reglas higiénicas ymantenidas en constante estado delimpieza. En los campamentos donde hayaprisioneras de guerra se les reservaráninstalaciones separadas.

En su Artículo 85, el Convenio de Ginebrarelativo a la protección debida a las personasciviles en tiempo de guerra (Convenio IV,1949) establece derechos análogos para losprisioneros civiles.

A nivel regional, en Europa, el Artículo 4(2) bdel Protocolo relativo al Agua y la Salud de1999 a la Convención de 1992 sobre laProtección y Utilización de Cursos de AguaTransfronterizos y Lagos Internacionaleselaborado por la Comisión Económica de lasNaciones Unidas para Europa (UNECE),establece que los Estados partes deben tomar

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34 Ver, por ejemplo, "Concluding Observations of theCommitte on the Rights of the Child: Kazakhstan"[Observaciones Finales del Comité de los Derechos delNiño: Kazakhstan]. Doc. ONU CRC/C/KAZ/CO/3(2007), párrafo 56 y "Concluding Observations of theCommittee on the Rights of the Child: Ethiopia"[Observaciones Finales del Comité de los Derechos delNiño: Etiopía]. Doc. ONU CRC/C/ETH/CO/3 (2006),párrafo 61.

35 Doc. ONU A/HRC/7/L.16 (2008). Disponible en:http://ap.ohchr.org/documents/sdpage_e.aspx?b=10&se=76&t=11.

todas las medidas necesarias para asegurar:"Saneamiento adecuado de un nivel que permita lasuficiente protección de la salud humana y del medioambiente".36 En América, varios Estados sonparte del Protocolo Adicional a la ConvenciónAmericana sobre Derechos Humanos enMateria de Derechos Económicos, Sociales yCulturales, "Protocolo de San Salvador",1988. Este instrumento legal de carácterregional establece que toda persona tiene"derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contarcon servicios públicos básicos".37

El derecho internacional obliga a los Estadosa cumplir con los tratados internacionales dederechos humanos que hayan ratificado.Algunos Estados han estipulado la naturalezavinculante de los tratados internacionalesdentro de su legislación nacional, o hanincorporado en ésta los derechos yobligaciones que corresponden a los Estados(ver Sección 2.3 a continuación).

2.2. Declaraciones políticas clave

Prácticamente todos los Estados partes de lasNaciones Unidas han reconocido el derechoal saneamiento en al menos una declaraciónpolítica. Como se señaló en la secciónanterior, en el Programa de Acción de laConferencia de El Cairo de 1994 sobre laPoblación y el Desarrollo, adoptadounánimemente por 177 Estados, se reconocede manera explícita que el derecho a un nivelde vida adecuado comprende el acceso a

servicios de saneamiento. Dos años más tarde,en la Conferencia sobre AsentamientosHumanos de las Naciones Unidas celebradaen Estambul, 171 Estados adoptaron demanera unánime la Agenda Hábitat, donde sereitera la declaración incluida en el Programade Acción de El Cairo.

En la Primera Cumbre del Agua Asia-Pacíficocelebrada en diciembre de 2007 en Beppu,Japón, 37 países de la región elaboraron el"Mensaje de Beppu" en el que se reconoce "elderecho de la población a disponer de agua potablesegura y saneamiento básico como un derechohumano esencial" (énfasis agregado).38

2.3. Políticas y leyes nacionales

Existe una clara tendencia entre los Estadosmiembros de las Naciones Unidas hacia elreconocimiento del derecho al saneamientoen las leyes y políticas locales. Al menos ochopaíses reconocen específicamente el derechoal saneamiento en sus constituciones, leyesnacionales o políticas de saneamiento. Estereconocimiento comenzó a darse en mayormedida a partir del año 2004, lo que indicauna tendencia reciente a la valoración de estacuestión. Los países en cuestión y la fecha dedicho reconocimiento son: Sudáfrica (1997),Uruguay (2004), Honduras (2005), Argelia(2005), Bangladesh (2005), Kenia (2007), SriLanka (2007) y Países Bajos (2008). Además,las Cortes Supremas de India y Bangladeshhan establecido que el acceso al saneamientoforma parte del derecho a la vida.

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36 Comisión Económica de las Naciones Unidas paraEuropa (UNECE) Protocolo relativo al Agua y la Saludde 1999 a la Convención de 1992 sobre la Protección yUtilización de Cursos de Agua Transfronterizos y LagosInternacionales. Disponible en:http://www.unece.org/env/documents/2000/wat/mp.wat.2000.1.e.pdf.

37 Protocolo Adicional a la Convención Americana sobreDerechos Humanos en Materia de DerechosEconómicos, Sociales y Culturales, "Protocolo de SanSalvador", 1988, Art. 11.

38 Disponible en: http://www .apwf.org. La lista completa depaíses participantes se encuentra disponible en el mismositio Web.

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39 (1981) SCR (1) 97; disponible en: http://www.judis.nic.in/supremecourt/qrydisp.aspx?filename=4495. Ver también: M.Langford, A. Khalfan, C. Fairstein y H. Jones, Legal Resources for the Right to Water: International and National Standards(Ginebra: Centro por el Derecho a la Vivienda contra los Desalojos (COHRE, 2004)), disponible enwww.cohre.org/water.

Cuadro 2.1. Órdenes judiciales para mejorar las condiciones sanitarias yconstruir instalaciones públicas en India y Sudáfrica

Concejo Municipal, Ratlam c/ Shri Vardhichand y Otros, Corte Suprema de India, 29 de julio de1980.39

En este caso se trataron cuestiones sobre condiciones insalubres graves en la municipalidad de Ratlam. Comoresultado de la falta de provisión por parte de la municipalidad de cualquier tipo de instalaciones sanitarias enlos caminos o lugares públicos, los habitantes de asentamientos informales utilizaban los caminos con esosfines. La situación de las aguas residuales se agravó a raíz de una destilería que liberaba fluidos con mal oloren la calle.

Los peticionantes procuraron obtener una orden que obligara al Concejo Municipal de Ratlam a tomar lasacciones necesarias para poner fin a esta situación insostenible, mientras que la municipalidad alegó, entreotras cosas, estar atravesando dificultades financieras. El tribunal se basó en la Ley de Municipalidades[Municipalities Act] que establece la provisión de instalaciones sanitarias como deber del concejo municipal;asimismo, sostuvo que la municipalidad debía hacerse cargo del problema, independientemente de susituación financiera.

En esta decisión tomada ya hace tiempo, la Corte Suprema remarcó que "[…] la decencia y la dignidad no sonaspectos negociables de los derechos humanos". Según la opinión del tribunal, la falta de provisión deinstalaciones públicas básicas por parte de la municipalidad "impulsa a los indigentes a andar por las calles, aescondidas en un primer momento y abiertamente después, ya que frente a las presiones de la naturaleza, lavergüenza se transforma en un lujo y la dignidad en una excentricidad".

El tribunal ordenó entonces a la municipalidad modificar sus prioridades y reducir el presupuesto destinado aotras cuestiones para utilizar esos montos en instalaciones sanitarias y medidas de salud pública, lo que incluíala construcción de una cantidad suficiente de baños públicos.

Grootboom c/ Gobierno de la República de Sudáfrica, Caso Nro. CCT 38/00, orden judicialemitida el 21 de septiembre de 2000

Los demandados del caso Grootboom, que habían sido desalojados de sus hogares, vivían en un campo dedeportes utilizando láminas plásticas como protección y sin acceso a ningún tipo de servicio de agua osaneamiento mientras esperaban que se los reubicara en una vivienda de bajo costo. Debido a las deficientescondiciones en las que vivían, los habitantes decidieron solicitar al Tribunal de Alzada una orden que obligaraal gobierno a proveerles una vivienda básica adecuada hasta que consiguieran un lugar permanente para vivir.El tribunal estableció que "carpas, letrinas portátiles y un suministro regular de agua constituirían elementosmínimos con los que deberían contar". Debido a que el gobierno apeló la decisión, el caso se remitió al TribunalConstitucional, el cual determinó que el programa gubernamental de vivienda, dentro del marco de susrecursos disponibles, no contemplaba de manera razonable a aquellas personas que carecían de acceso a latierra, que no contaban con un techo y que vivían en condiciones intolerables o en circunstancias de crisis. Eltribunal concluyó que era posible satisfacer dichas necesidades inmediatas mediante la provisión de unavivienda que cumpliera con los estándares exigidos en materia de durabilidad, habitabilidad y estabilidad.

Se llegó a un acuerdo entre la comunidad y los órganos estatales pertinentes acerca de cómo aliviar la"situación de crisis apremiante" de los demandados. Ante el incumplimiento de lo acordado, el tribunal ordenóal gobierno proveer servicios básicos de agua y saneamiento a la comunidad Grootboom, lo que incluía laconstrucción de un bloque de 20 baños y grifos fijos y la instalación de 20 baños químicos y 10 grifosprovisorioshasta que se completara la instalación de los permanentes.

Asimismo, la legislación de gran cantidad depaíses incluye obligaciones específicas paralos gobiernos destinadas a asegurar elsaneamiento y la higiene. Entre algunosejemplos se incluyen: Armenia, Colombia,Ecuador, Finlandia, Francia, Indonesia,Irán, Madagascar, Mauritania, Mozambique,España, Suecia, Ucrania y el Reino Unido. Anivel de la Unión Europea, la directiva sobreaguas residuales urbanas exige que los 27Estados Miembros cuenten con sistemas desaneamiento adecuados en la totalidad delas áreas urbanas.

2.4. Informes de expertosinternacionales

Con respecto a los organismos de la ONU, elFondo de las Naciones Unidas para la Infancia(UNICEF) remarcó que "[…] el acceso ainstalaciones de saneamiento es un derecho humanofundamental que protege la salud y la dignidadhumana. Todos los seres humanos merecen gozar deprotección contra los problemas de salud originados pordeficiencias en la eliminación de excretas, comodisentería, cólera y otras enfermedades infecciosasgraves".40 El Informe sobre DesarrolloHumano 2006 de las Naciones Unidastambién promueve el derecho alsaneamiento.41 Este derecho también fue

reconocido en el informe 2004 elaboradopor el Relator Especial sobre el Derecho alsuministro de agua potable y saneamiento,ordenado por la Subcomisión de Promocióny Protección de los Derechos Humanos delas Naciones Unidas,42 como también en lasDirectrices de la Subcomisión 2006 para larealización del derecho al agua potable y alsaneamiento.43

En el Informe 2007 acerca del alcance ycontenido de las obligaciones pertinentes enmateria de derechos humanos, vinculadascon el acceso asequible al agua potablesegura y al saneamiento que imponen losinstrumentos internacionales de derechoshumanos (Informe de la OACNUDH), elAlto Comisionado de las Naciones Unidaspara los Derechos Humanos, afirmó que "hallegado el momento de considerar el acceso al aguapotable y al saneamiento como un derechohumano".44

El informe de la OACNUDH se originó apartir de un pedido explícito del Consejo deDerechos Humanos en una decisión nosometida a votación para desarrollar: "un

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40 UNICEF, Sanitation for all: Promoting dignity and humanrights (2000). Disponible en:http://www.unicef.org/wes/files/sanall.pdf.

41 PNUD, Informe sobre Desarrollo Humano (2006), p.60.

42 Subcomisión de Promoción y Protección de losDerechos Humanos, Final report of the SpecialRapporteur on the relationship between the enjoyment ofeconomic, social and cultural rights and the promotion ofthe realization of the right to drinking water suplí andsanitation [Informe final del Relator Especial sobre larelación entre el disfrute de los derechos económicos,sociales y culturales y la promoción del ejercicio delderecho a disponer de agua potable y servicios desaneamiento], 14 de julio de 2004,E/CN.4/Sub.2/2004/20, párrafos 40-44.

43 Informe de la Oficina del Alto Comisionado de lasNaciones Unidas para los Derechos Humanos(OACNUDH) 2007. Disponible en:http://www2.ohchr.org/english/issues/water/index.htm.

44 Disponible en:http://www2.ohchr.org/english/issues/water/docs/HRC_decision2-104.pdf. Párrafo 66. Énfasis agregado.

estudio detallado sobre el alcance y el contenido de lasobligaciones pertinentes en materia de derechoshumanos relacionadas con el acceso equitativo al aguapotable y el saneamiento que imponen los instrumentosinternacionales de derechos humanos".44 Variospaíses, entre ellos Bégica y Chipre,confirmaron que el saneamiento constituyeun derecho humano al efectuar suscontribuciones al Informe de la ACNUDH.

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45 Doc. ONU A/HRC/2/L.3/Rev.3.

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sta sección sugiere una definición delsaneamiento en términos de derechoshumanos y propone los estándaresque los gobiernos estarínan obligados

a seguir con el fin de asegurar servicios desaneamiento para todos.

3.1. Definición de saneamiento

Existen varias definiciones de los conceptosde saneamiento, saneamiento básico,saneamiento mejorado e incluso saneamientoambiental, empleadas por distintosorganismos de la ONU, como el Equipo deTareas del Proyecto del Milenio, el ConsejoColaborador de Abastecimiento de Agua ySaneamiento (WSSCC) y el ProgramaConjunto de Monitoreo (PCM) de UNICEF yla OMS.

Algunas de estas definiciones se refieren sóloal acceso a un baño, mientras que otrascontemplan los servicios necesarios para laevacuación, transporte, tratamiento yeliminación de excretas. Generalmente, lasdefiniciones también contemplan la necesidadde remoción de las aguas residuales. Dentrodel concepto de "saneamiento ambiental",algunas definiciones hacen referencia a lanecesidad de contar con sistemas demanipulación de desechos sólidos y drenaje deaguas pluviales.

Si bien muchas definiciones se refierenúnicamente a la necesidad del saneamientopara la protección de la salud, las definicionesadoptadas por el Equipo de Tareas delProyecto del Milenio y por el PCMmencionan la necesidad de privacidad. Ladefinición del WSSCC también contempla lanecesidad de proteger la dignidad.

Desde una perspectiva de derechos humanos,los conceptos de privacidad y dignidad sonesenciales. A fin de incluir el concepto de ladignidad y tal como adelantáramos en elcuadro 1.1 en esta publicación se propone lasiguiente definición de saneamiento, adaptadaa partir de aquella desarrollada por el Equipode Tareas del Proyecto del Milenio:46

El saneamiento implica el acceso y lautilización de servicios e instalaciones parala eliminación de excretas y aguas residualesque aseguren la privacidad y la dignidad, yque garanticen un ambiente limpio ysaludable para todos.

Todos los aspectos del saneamientomencionados en la anterior definición sonnecesarios para garantizar la salud, la privacidady la dignidad y, por lo tanto, constituyen unestándar mínimo de derechos humanos. Valeseñalar que a veces suele utilizarse el término"saneamiento básico" para referirse a unservicio que solo incluye la disposición pero no

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¿Cuáles el alcance del saneamiento entérminos de derechos humanos?

46 Acceso y utilización de instalaciones y servicios paraeliminación de excretas y aguas residuales que brindenprivacidad y, al mismo tiempo, garanticen la limpieza ysalubridad del ambiente, tanto en el hogar como en lacercanía inmediata de los usuarios.

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contempla la recolección ni el tratamiento de lasexcretas. Tal mínimo nivel de acceso no lograsatisfacer los estándares mínimos de derechoshumanos. Por lo tanto, desde el punto de vistade los derechos humanos podrá usarse eltérmino saneamiento básico para distinguirentre las tecnologías de mayor o menor costoque se utilicen, pero siempre será inaceptablehablar de saneamiento en términos de derechoshumanos si no se alcanza a proporcionar unnivel mínimo de disposición, recolección ytratamiento de excretas aunque sea a través deservicios como evacuación manual de letrinas ydrenajes abiertos. En el Cuadro 3.2 se describeel impacto sobre la salud vinculado con losdistintos niveles de servicio y se sugieren pasosa seguir orientados hacia el acceso óptimo alsaneamiento.

Toda vez que sea necesario, las instalaciones yservicios deben contemplar la "recolección,transporte, tratamiento y eliminación de excretashumanas, aguas residuales domésticas y desechos sólidos,y la promoción de la higiene vinculada con estascuestiones",47 con el alcance que exijan lascondiciones ambientales específicas.

3.2. Definición del derecho alsaneamiento

El saneamiento debe ser seguro, físicamenteaccesible, asequible y culturalmente aceptable,tal como se describe en las Directrices de laSubcomisión para la realización del derecho alagua potable y al saneamiento:48

Seguridad: Toda persona tiene derecho a contarcon servicios de saneamiento que sean seguros,adecuados y conducentes a la protección de lasalud pública y del medio ambiente.49 Estosignifica que los baños deben ser higiénicos y nodeben presentar ningún riesgo de derrumbe. Elsaneamiento debe evitar efectivamente que losseres humanos, los animales y los insectosentren en contacto con las excretas. Los bañosdeben garantizar la privacidad y los puntos deagua deben estar ubicados de manera tal depermitir su uso para la higiene personal, lo queincluye la higiene durante el período menstrual,al igual que el aseo de la zona anal y genital.Garantizar el saneamiento seguro exige que selleven a cabo actividades adecuadas depromoción de la higiene y educación sanitaria.50

Es preciso que la remoción y/o eliminaciónde excretas y aguas residuales se realice encondiciones de seguridad. También esimportante que se proteja el derecho a la saludde quienes realizan tareas de saneamiento y,por lo tanto, los trabajadores que se dedican altransporte, tratamiento y eliminación dedesechos deben poder realizar sus tareas sinque ello implique riesgo alguno para su salud.

Toda persona tiene derecho no sólo a contarcon instalaciones de saneamiento para su usopersonal, sino también a gozar de proteccióncontra las excretas y aguas residualesgeneradas por otros. En consecuencia, unapersona sólo puede ejercer plenamente elderecho al saneamiento u otros derechosvinculados, como el derecho a la salud o alagua, cuando el resto de los individuos de lalocalidad también cuentan con acceso a baños,y efectivamente los utilizan, y cuando tienenservicios seguros de recolección, tratamientoy eliminación de excretas.

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¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos?

47 Cita extraída de la definición de saneamiento empleadapor el Equipo de Tareas sobre el Agua de las NacionesUnidas para el Año Internacional del Saneamiento, 2008.

48 Subcomisión de Promoción y Protección de losDerechos Humanos de las Naciones Unidas, Resolución2006/10, Promotion of the realization of the right todrinking water and sanitation [Promoción de la realizacióndel derecho al agua potable y al saneamiento] (2006)Doc. ONU A/HRC/Sub.1/58/L11, en adopción deldocumento Draft Guidelines for the realization of the rightto drinking water and sanitation [Proyecto de Directricespara la realización del derecho al agua potable y alsaneamiento], (2005), Doc. ONUE/CN.4/Sub.2/2005/25, Artículo 1.3.

49 Directrices de la Subcomisión, Artículo 1.2.50 Directrices de la Subcomisión, Artículo 5.2: "Los

Estados deberían promover la higiene en la utilizacióndel agua y los servicios de saneamiento".

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51 El saneamiento ecológico tiene como objetivo el empleo de sistemas sostenibles en términos ambientales que limiten eluso y la contaminación del agua y que, cuando sea posible, permitan la utilización efectiva de las excretas.

52 Ver R Franceys, J Pickford & R Reed, Guide to the development of on-site sanitation, (OMS, 1992). Disponible en www.who.org.

Cuadro 3.1: Componentes del saneamiento Los aspectos clave del saneamiento son: 1. Promoción de la higiene; 2. Manipulación de excretas, lo quecomprende la recolección, transporte (incluso redes de alcantarillado), tratamiento y eliminación o reciclado de lasexcretas humanas; y 3. Remoción de aguas residuales, desechos sólidos y aguas pluviales.

1. Promoción de la higiene y educación sanitaria

Para obtener todos los beneficios del saneamiento, es necesario emplear buenas prácticas de higiene. Esto incluyelavado de manos e higiene anal/genital luego de la utilización de los baños y mantenimiento de la limpieza de bañosy del área que los rodea.

2. La manipulación de excretas comprende

Recolección: La recolección de excretas puede realizarse de distintas maneras, por ejemplo, mediante letrinas decubo, letrinas de pozo simples, saneamiento ecológico51 o baños con fosas sépticas, que se pueden construir yutilizar tanto a nivel doméstico como para comunidades más extensas. En áreas rurales, es posible realizar larecolección, el tratamiento y almacenamiento de las excretas en una letrina de pozo simple. Una vez que la letrinase llena, ésta se cierra y se realiza una nueva excavación para la instalación de otro pozo.52 En áreas urbanas conmayor densidad de población, será necesario vaciar las letrinas de pozo o los baños que funcionen mediante aguaconectados a un tanque séptico, de forma tal que tanto el tanque como el pozo se puedan reutilizar. De maneraalternativa, es posible conectar un baño directamente a la red de alcantarillado para transportar de este modo lasexcretas a medida que se produzcan.

Transporte: Si bien son habituales en los países desarrollados (y prácticamente universales en las áreas urbanas dedichos países), la construcción, el mantenimiento y la operación de las redes de alcantarillado son tareas muycostosas. Aun en países industrializados los sistemas de alcantarillado generalmente necesitan de subsidios estatales,particularmente en lo que respecta al tratamiento de las aguas residuales. Las redes de alcantarillado requieren grancantidad de agua, lo que puede resultar problemático en zonas donde dicho recurso es escaso. En algunos casos,se utilizan alternativas más económicas, como los sistemas simplificados o de condominios que existen en Brasil yPaquistán, países pioneros en el empleo de estas soluciones. Cuando no hay redes de alcantarillado disponibles, yno es posible el tratamiento in situ de las excretas, la remoción y transporte del contenido de las letrinas de pozoo de las fosas sépticas se realiza manualmente o por medio tecnologías adecuadas de vaciado.

Tratamiento: La mayoría de las plantas de tratamiento únicamente tratan los desechos provenientes de la red dealcantarillado. En algunos casos, los desechos que se originan al vaciar pozos o fosas sépticas también se depositan enla red y luego se tratan en las plantas. Los desechos de los pozos y los sedimentos sépticos generalmente se viertenen los drenajes o cursos de agua cercanos. En muchas ciudades, las plantas de tratamiento no cuentan con capacidadsuficiente en sus instalaciones para tratar todos los desechos o bien los desechos no se envían a las plantas. En ciertoscasos se utilizan las plantas locales de tratamiento de pequeña escala como alternativa a las plantas de tratamientomunicipales de gran envergadura.

Eliminación/reciclado: Una vez tratados de manera adecuada, generalmente los efluentes se pueden eliminar enforma segura nuevamente en el ambiente. El tratamiento y la eliminación segura de las excretas es un problemasignificativo en muchas poblaciones y ciudades pequeñas, pero es esencial para la salud pública y ambiental.

El costo del transporte, la eliminación y el tratamiento de las excretas generalmente es elevado, ya sea a través de las redesde alcantarillado o por medio del empleo de otras tecnologías, y habitualmente requiere apoyo por parte del gobierno.

3. Remoción de aguas residuales, desechos sólidos y aguas pluviales:

Esta cuestión representa particularmente un problema en las zonas urbanas, donde la evacuación del agua utilizadapara limpieza, cocina o baños no se manipula de manera adecuada. Los residuos sólidos domésticos y los desechosindustriales y peligrosos, como aquellos provenientes de los hospitales, también deben eliminarse de maneraadecuada. La falta de sistemas apropiados de drenaje de aguas residuales y pluviales posee un efecto negativo parala salud, especialmente cuando genera agua estancada; asimismo, atenta contra la posibilidad de llevar una vida dignaal contaminar el medio ambiente y volverlo poco seguro.

Accesibilidad física: Los servicios desaneamiento deben estar ubicados en elinterior o en la cercanía inmediata de cadahogar, institución educativa o de salud,espacio público y lugar de trabajo.53 Estosignifica que los baños deben estardisponibles para su uso a toda hora del día ola noche, de la misma manera que los serviciosrelacionados, como las redes de alcantarilladoy los servicios de evacuación de fosas sépticaso pozos. Los baños deben estar ubicados enpuntos donde se pueda garantizar la seguridadfísica.54 El camino hacia el baño debe estardiseñado de manera tal de evitar accidentes ydebe estar adecuadamente protegido parareducir el peligro de ataques de animales opersonas, especialmente para mujeres y niños,quienes se enfrentan a mayores riesgos. En eldiseño de las instalaciones de saneamiento sedeben tener en consideración las necesidadesde mujeres y niños,55 de los individuos condiscapacidades56 y de las personas de edad.

Asequibilidad: Los servicios de saneamiento,lo que incluye la construcción de instalacionesy las tareas de evacuación y tratamiento de lamateria fecal, deben estar disponibles a unprecio que cualquier persona pueda pagar sincomprometer su capacidad para adquirir otrosbienes y servicios básicos como alimentos,vivienda, servicios de salud y educación.57 Enlas áreas urbanas, la conexión al sistema dealcantarillado casi siempre será la opción máseconómica y conveniente para el usuario. Sinembargo, al igual que lo que sucede con lasconexiones de agua, generalmente el precio dela conexión al sistema de alcantarillado esprohibitivo. Cuando sea necesario, los

gobiernos deberán otorgar subsidios para eldesarrollo de tareas de evacuación de fosassépticas o letrinas de pozo, así como para eltransporte, tratamiento y eliminación deexcretas en condiciones de seguridad.Asimismo deberán dictar regulaciones sobretarifas de los servicios de modo tal degarantizar su asequibilidad y/u otorgarsubsidios para que las personas de escasosrecursos puedan acceder a ellos. Losgobiernos también deben brindar asistencia aaquellos hogares que no pueden adquirirjabones para llevar a cabo prácticas de higiene,al igual que toallas sanitarias para las mujeres.

Adecuación cultural: El saneamiento debetener una calidad culturalmente aceptable.58

En muchas culturas, el uso de baños es untema altamente delicado y en la planificaciónde los servicios es necesario tener en cuentacuestiones de construcción, ubicación ycondiciones de uso. En la mayor parte de lasculturas, cuando se construyan baños públicosserá necesario contar con instalacionesseparadas para hombres y mujeres (o paraniños y niñas en las escuelas) a fin de asegurarla privacidad y la dignidad. Es necesario tomarlas precauciones necesarias para que sepuedan adoptar buenas prácticas de higienedurante el período menstrual. Muchasculturas y religiones exigen instalacionesdisponibles para aseo de la zona anal y genitalluego de la utilización de los baños. Engeneral, la evacuación manual de las letrinasde pozo no es aceptable en términosculturales, por lo tanto, se deben emplearalternativas mecanizadas que limiten elcontacto con las heces.

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58 Directrices de la Subcomisión, párrafo 1.3 (b).

53 Observación General Nro. 15, párrafos 12(c)(i), 29;Directrices de la Subcomisión Artículo 1.3(a).

54 Directrices de la Subcomisión, Artículo 1.3 (c). 55 Directrices de la Subcomisión, Artículo 5.3;

Observación General Nro. 15, párrafo 29.56 Informe de la OACNUDH, párrafo 25.57 Directrices de la Subcomisión, Artículo 1.3 (d).

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59 Adaptación del Cuadro de la OMS: Descriptores del nivel de servicio de agua vinculados con la higiene, Cuadro 6 en J. Bartram y G. Howard,Domestic Water Quantity, Service Level and Health (OMS, Ginebra, 2003), p. 22.

Cuadro 3.2: Descriptores del nivel de servicio de saneamiento vinculados con lahigiene59

* O alternativa adecuada.** Para poder aprovechar todas las ventajas que presenta para la salud, es necesario que al menos el 75% de la población

utilice los servicios de saneamiento de manera efectiva (PCM).*** En algunas culturas, el agua no sólo es necesaria para el aseo de manos, sino también para la higienización anal y genital.

También se necesita agua para la higiene durante el período menstrual.

NB Cuando no se llevan a cabo buenas prácticas de higiene, la tecnología utilizada es relevante en términos de salud,privacidad y dignidad.

Descripción delnivel de servicio

Tecnología Facilidad deacceso

Nivel de riesgo para lasalud**

Sin acceso Defecación al aire libre, "baños móviles", pozosen el suelo, letrinas de cubo, letrinas abiertas obaños públicos con un nivel de higieneinadecuado.

Sin disponibilidad de agua para el aseo. ***

Sin servicios de eliminación de aguasresiduales, desechos sólidos o aguaspluviales.

Rara vez es posibleasegurar la privacidaden la defecación al airelibre y siemprerepresenta un riesgopara la seguridad,particularmente paramujeres y niñas.

Muy alto. Alta probabilidad decontacto humano con las heces ode contaminación a través demoscas u otros vectores.

No existe seguridad física paramujeres y niños.

Acceso básico Letrinas de pozo domésticas estándar conuna estructura que las rodea o bañospúblicos con niveles adecuados de higiene,conectados a un pozo que se vacía conregularidad, a la red de alcantarillado o a unafosa séptica* para todos los miembros deuna localidad.

Disponibilidad de agua para el aseo.

Remoción de aguas residuales, desechossólidos y aguas pluviales de losasentamientos humanos y recursos de aguapotable.

El acceso puede seradecuado. Sinembargo, los bañospúblicos no siempreestán abiertos,pueden no serasequibles y/o puedenno estar encondiciones higiénicas.Es posible asegurar laprivacidad.

Alto, excepto que el baño seencuentre en condiciones higiénicasy cuente con mantenimientoperiódico (por ejemplo, evacuaciónregular del pozo) y si la mayoría delas personas de la localidad empleaefectivamente los servicios desaneamiento para evitar latransmisión fecal-oral.

Cuando los baños se encuentranlejos del hogar, la seguridad físicade mujeres y niños se reduce demanera considerable.

Accesointermedio

Letrina de pozo doméstica o bañosconectados a una fosa séptica o sistema dealcantarillado* para todos los miembros deun asentamiento y que se vacían según senecesite.

Disponibilidad de agua para el aseo.

Remoción de aguas residuales, desechossólidos y aguas pluviales de losasentamientos humanos y recursos de agua.

Privacidad asegurada,acceso disponibledía/noche.

Medio, dependiendo de si el bañose encuentra o no en condicioneshigiénicas y cuenta o no conmantenimiento periódico (porejemplo, evacuación regular delpozo) y de si la mayoría de laspersonas de la localidad empleaefectivamente los servicios desaneamiento para evitar latransmisión fecal-oral.

Acceso óptimo Áreas de baja densidad: Letrinas de pozodomésticas* o baños conectados a una fosaséptica y servicio mecanizado de evacuación,para todos los habitantes de un asentamiento.

Áreas urbanas densamente pobladas: Bañodoméstico, conectado a una red dealcantarillado,* para todos los habitantes deun asentamiento.

Disponibilidad de agua para aseo.

La remoción de aguas residuales, desechossólidos y aguas pluviales es sostenible entérminos ambientales.

Se puede utilizardía/noche, privacidadtotal.

Bajo, pero depende deltransporte, tratamiento yeliminación adecuados de lasaguas residuales y desechosfecales, a fin de evitar lacontaminación del medioambiente, lo que incluye elsuministro de agua.

El saneamiento debe estar garantizado demanera no discriminatoria y debecontemplar a los grupos vulnerables ymarginados.60 No debe existir distinción enrazón de motivos prohibidos como raza,género, estado de salud o color, que generedesigualdades en el acceso a los servicios desaneamiento. La no discriminación tambiénincluye iniciativas tendientes a asegurar lasatisfacción de las necesidades específicas delos grupos vulnerables y marginados. Deacuerdo con el Informe de la OACNUDH, sedebe priorizar la asignación de recursospúblicos limitados a aquellos que carecen deacceso a servicios de saneamiento o seenfrentan a situaciones de discriminación paralograr dicho acceso.61 Un ejemplo específicode discriminación en el suministro deservicios es el caso de los asentamientosinformales que no reciben servicios debido aque carecen de estatus legal. La falta deprovisión de servicios a dichos asentamientoses especialmente discriminatoria para losgrupos vulnerables y marginados, quienestienen una mayor necesidad de asistencia paraacceder a servicios de saneamiento.

Además, todas las personas tienen derecho aparticipar en los procesos de toma dedecisiones que puedan afectar su acceso alsaneamiento y se les debe dar accesocompleto e igualitario a la informaciónvinculada con dicha cuestión.62 Rara vez seconsulta a las mujeres y a los niños acerca desus necesidades en materia de saneamiento; sinembargo, éstos son los grupos más duramentegolpeados por la falta de tales servicios.

En términos de responsabilización, todapersona a la que se niegue su derecho a losservicios de saneamiento debe poder contar

con efectivos recursos judiciales o similares,como tribunales, entes regulatorios ocomisiones de derechos humanos.63

3.3. Determinación de estándares

Los Estados tienen la obligación de realizar elderecho al saneamiento progresivamente,empleando hasta el máximo de sus recursosdisponibles.64 Cuando existan desafíos entérminos de recursos o capacidades queobstaculicen la total realización del derecho alsaneamiento, los Estados deben garantizar elmás amplio disfrute posible del derecho ydeben tomar medidas conducentes a su plenoy efectivo ejercicio. A fin de asegurar que laspersonas puedan responsabilizar a losgobiernos por el cumplimiento efectivo de suobligación de garantizar la realizaciónprogresiva del derecho, es útil contar conestándares de cumplimiento intermedio queconstituyan pasos fundamentales hacia la totalrealización del derecho. Por otro lado, elderecho al saneamiento requiere accionesgubernamentales muy diversas respecto de lasáreas rurales y urbanas. En virtud de ello, ypara darle verdadero sentido al derecho alsaneamiento, los gobiernos deberán definirestándares de acceso distinguiendo según elcontexto de que se trate.

Es esencial que todos los habitantes tenganacceso y efectivamente utilicen algún tipo desaneamiento seguro a fin de poder aprovecharsus beneficios para la salud y garantizar laprivacidad y la dignidad. Se estima que en laactualidad, 1.200 millones de personasdefecan al aire libre, lo que muestra que aún espreciso recorrer un largo camino antes de quetodas las personas puedan tener acceso a

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60 PIDESC, Art. 2 (2); Directrices de la Subcomisión,Artículo 3.

61 Informe de la OACNUDH, párrafo 24. 62 Directrices de la Subcomisión, Artículos 8.1-8.3.

63 Directrices de la Subcomisión, Artículo 9.64 Observación General Nro. 15, párrafos 17 y 29.

instalaciones de saneamiento al mínimo nivelrequerido por los derechos humanos.65

Para poder mejorar las condiciones sanitarias,muchos expertos recomiendan establecer una"escalera" de comodidades66 por la queindividuos y hogares puedan "ascender" en sucamino hacia la obtención de servicios desaneamiento que resulten seguros yasequibles. (Ver Cuadro 3.2 sobre descriptoresdel nivel de servicio). El primer peldaño deesta escalera sería simplemente garantizar laexistencia de un lugar (o área) comúndestinado a la defecación para aquellos que nopueden acceder a ningún tipo de baño, demanera de evitar que las heces se esparzan portoda la superficie de un pueblo. Si bien estetipo de saneamiento claramente no satisface elderecho al saneamiento, ni protege la dignidado privacidad de las personas, igualmenteconstituye un paso inicial provisorio orientadoa mejorar el medio ambiente y a proporcionarbeneficios sanitarios.

En áreas rurales, el punto más alto de laescalera puede consistir en una letrina de pozomejorada con ventilación (letrina VIP), algúntipo de saneamiento ecológico o un sistema dealcantarillado. En áreas urbanas con altadensidad de población, generalmente seconsidera que es necesario contar con un bañoconectado a un sistema de alcantarillado enfuncionamiento, con servicios de tratamientoy/o eliminación de aguas residuales seguro parasatisfacer las exigencias en materia de salud y,por lo tanto, el derecho al saneamiento. Noobstante, algunos tipos de saneamiento in situtambién pueden ser adecuados (ver Cuadro 3.2

sobre descriptores del nivel de servicio). Porotra parte, los beneficios para la salud se venlimitados si se cuenta con servicios adecuadosde saneamiento pero no se llevan a cabobuenas prácticas de higiene.

Este concepto de la "escalera" delsaneamiento es coherente con el principio dederechos humanos de "realizaciónprogresiva". La realización progresiva "imponeasí una obligación de proceder lo más expedita yeficazmente posible" hacia la total realización detodos los derechos económicos, sociales yculturales.67 Al evaluar la disponibilidad derecursos en función de las necesidades, losgobiernos también deben tener en cuenta elcosto que representan los serviciosinadecuados de saneamiento para la saludpública y para el medio ambiente.

La primera obligación de los Estados consisteen garantizar que los individuos puedanacceder a instalaciones que impidan elcontacto de las personas con las excretas. Lasnecesidades de quienes no cuentan conningún tipo de acceso, y de aquellos que nopueden acceder por sus propios medios, sedeben satisfacer de manera inmediata, en basea los principios de prioridad para las personasmarginadas y vulnerables y la nodiscriminación. Esto puede implicar que, en elcorto o mediano plazo, el requerimientoprioritario consista en proveer baños que sepuedan vaciar mediante métodos mecánicos,donde sea necesario, para garantizar laremoción de las excretas del entorno directoen el que viven las personas. Los bañospúblicos o baños compartidos entre hogares,si bien no son opciones óptimas, pueden seruna solución provisoria esencial cuando se losmaneja correctamente y se los mantiene encondiciones higiénicas y cuando el acceso aestas instalaciones es asequible o gratuito.

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65 Programa Conjunto de Monitoreo para elAbastecimiento de Agua y Saneamiento de laOrganización Mundial de la Salud y el Fondo de lasNaciones Unidas para la Infancia (PCM), Progress onDrinking Water and Sanitation, Special Focus on Sanitation(UNICEF, Nueva York y OMS, Ginebra, 2008), p. 19.

66 Ver Cuadro 3.3 sobre los riesgos para la saludvinculados con las distintas tecnologías parasaneamiento.

67 CDESC, General Comment No. 3: The Nature of StatesParties' Obligations [Observación General Nro. 3: Laíndole de las obligaciones de los Estados Partes], ONUESCOR, 1990, Doc. ONU. E /1991/23, párrafo 9.

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Cuadro 3.3.: Establecimiento de estándares para el saneamiento endistintos contextos

Existen condiciones radicalmente distintas, tanto dentro de los diferentes países como entre ellos, lo que significa

que los estándares se deben modificar cuidadosamente de manera acorde. Hay algunos indicadores

generalizados para poder identificar las distintas tonalidades de gris entre áreas "rurales" y "urbanas".

Áreas rurales

En las áreas rurales, los baños domésticos in situ, tanto para recolección como para tratamiento, generalmente

son suficientes para evitar la contaminación del suministro de agua, toda vez que no estén construidos en las

proximidades de un pozo. El drenaje de aguas residuales y la manipulación de desechos sólidos requieren

menos atención en contextos rurales con baja densidad de población, ya que ciertos tipos de aguas residuales

se pueden utilizar para el riego de jardines domésticos. La cuestión de las aguas pluviales puede requerir el

desarrollo de programas específicos, como la reforestación o medidas para evitar la erosión del suelo.

En general, no es posible definir la asequibilidad de los servicios de saneamiento en las áreas rurales como un

porcentaje del gasto doméstico, debido a que muchas economías rurales de países en desarrollo

frecuentemente son no monetarias y es más habitual que los servicios se aseguren a través de procesos de

autogestión y pago en especie o mediante subsidios gubernamentales.

Áreas urbanas

En las zonas densamente pobladas, es común que no exista espacio suficiente para contar con letrinas en el

interior de los hogares, por lo que pueden ser necesarias soluciones a corto y mediano plazo como sistemas

de alcantarillado simplificados o de condominio, o letrinas públicas o compartidas. Generalmente, no es

posible efectuar el tratamiento in situ de las excretas, aunque las plantas de tratamiento locales de pequeña

escala pueden ser una alternativa efectiva. Es necesario entender a las ciudades y pequeñas poblaciones como

una sola entidad en términos sanitarios, que requiere servicios de transporte, tratamiento y eliminación de

excretas y manipulación de desechos sólidos y aguas pluviales (que pueden incluir la reserva de pantanos

urbanos para agua proveniente de inundaciones).

En áreas urbanas, generalmente es preciso pagar para acceder a los servicios. La asequibilidad de los costos

de los servicios de saneamiento para individuos y hogares, lo que incluye operación, mantenimiento,

tratamiento y eliminación de excretas y aguas residuales, así como la manipulación de desechos sólidos,

depende de otras necesidades domésticas. A la fecha, no se ha establecido ningún estándar global para medir

el grado de asequibilidad del saneamiento. Si bien se ha señalado que el grado de asequibilidad del agua debe

representar entre el 3% al 6% del gasto doméstico, este porcentaje varía entre los distintos Estados.68

Las pequeñas ciudades pueden presentar características similares a aquéllas de las áreas rurales o urbanas, o

bien de ambas, para lo que será necesario establecer estándares que se correspondan con su contexto

específico y con los acuerdos institucionales existentes.

68 H. Smets, Le prix abordable de l'eau potable de réseau dans la pratique des états (Académie de l'Eau, Paris, 2008), p.5.

En las Normas Esfera para respuesta en casosde desastre, se establecen estándares mínimosen virtud de los cuales cada baño debe serutilizado por un máximo de 20 personas y suuso se debe disponer por grupos familiares osepararse por sexo. El estándar mínimorespecto al nivel adecuado de los bañosestablece que "los inodoros se ubican, diseñan,construyen y mantienen de tal manera que seancómodos, higiénicos y de uso seguro".69 Las NormasEsfera, si bien sólo fueron desarrolladas paraprever respuestas ante casos de desastres,pueden ser utilizadas por los Estados paradesarrollar un estándar mínimo provisoriopara el suministro de servicios desaneamiento.

Es importante destacar que los conceptos de"escalera del saneamiento" y "realizaciónprogresiva" no se deben interpretar de maneratal de justificar un sistema de provisión desaneamiento de dos niveles, con redes dealcantarillado para los más ricos ysaneamiento in situ para los pobres. Por elcontrario, estos conceptos deben guiar a losgobiernos en el desarrollo de programas con

objetivos y recursos identificados, a fin deacelerar el proceso de llegada a la cima de laescalera del saneamiento para todas laspersonas. Además, y en la medida de loposible en el corto y mediano plazo, losrecursos del gobierno se deben distribuir demanera equitativa a fin de beneficiar a todaslas personas, en lugar de favorecer únicamentea unos pocos privilegiados. Asimismo, losgobiernos deben fundar sus presuncionesacerca del grado de asequibilidad de losniveles de servicio a través de la consulta conlos usuarios mismos.

La OMS también elaboró un conjunto delineamientos acerca del uso seguro de lasaguas residuales y excretas en la agricultura yla acuicultura.70

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70 S. A. Petterson & N. J. Ashbolt WHO Guidelines for the

Safe Use of Wastewater and Excreta in Agriculture

Microbial Risk Assessment Section MRA Review, (OMS,

Ginebra, 2003).

69 The Sphere Project, Humanitarian Charter and MinimumStandards in Disaster Response [Carta Humanitaria yNormas Mínimas de Respuesta Humanitaria en Casosde Desastre, Proyecto Esfera], (Ginebra, 2004), p. 73.

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n esta sección se analizan lasobligaciones que para el gobierno yotros grupos interesados se derivandel derecho al saneamiento y se

discuten cinco áreas prioritarias en las que lainvocación del derecho al saneamiento puedeservir para la eliminación de obstáculos y parala mejora del acceso a estos servicios paratoda la población.

4.1. Obligaciones del gobierno en laimplementación del derecho alsaneamiento

Los gobiernos tienen el deber de respetar,proteger y cumplir el derecho al saneamientoy lograr la progresiva realización del derechopor medio de la utilización de todos losrecursos disponibles.

Respeto: Los gobiernos no deben impedir quelas personas tengan acceso al saneamiento,por ejemplo, interfiriendo de manera arbitrariacon las costumbres o tradiciones en materiasanitaria, sin proponer alternativas adecuadasy culturalmente aceptables.

Protección: Los gobiernos tienen la obligaciónde garantizar que ningún individuo o grupoprivado pueda restringir el acceso alsaneamiento seguro, por ejemplo, cobrandosumas excesivas por el uso de los baños.

Cumplimiento: Los gobiernos deben facilitar elacceso al saneamiento, asegurando que existannormas y reglamentaciones para asistir a losindividuos en la construcción y elmantenimiento de los baños. Los gobiernosdeben promover el derecho por medio de laeducación y la conciencia sanitaria. Cuandolos individuos o grupos se veanimposibilitados de procurarse servicios desaneamiento por sí mismos, los gobiernosdeben prestar la asistencia necesaria, lo queincluye información, capacitación, acceso a latierra y, cuando sea necesario, a los serviciosmismos. Este punto es particularmenteimportante para las escuelas, hospitales y otrasinstituciones públicas, a las que se debe darprioridad en la provisión de servicios desaneamiento.

Los gobiernos tienen las siguientesresponsabilidades:

Rever leyes, políticas, estrategias yopciones de financiamiento con el fin deasegurar que se dé prioridad suficiente alsaneamiento, que se lo entienda como underecho y que se regule el tema de maneraapropiada.Garantizar que los grupos vulnerables ymarginados puedan acceder a estosservicios, lo que incluye asegurar que lasnormas o reglamentos promuevan laconstrucción de baños.

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Transformando la provisión de servicios de saneamiento

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Garantizar que se utilicen las alternativastécnicas más apropiadas para larecolección, transporte, tratamiento,eliminación o reciclado de excretas y para lamanipulación de aguas residuales, desechossólidos y aguas pluviales, lo que incluye laconsideración de los sistemas tradicionales.Asegurar que los servicios públicos,administrados por el sector público oprivado, garanticen el acceso alsaneamiento para todos, sin discriminación,y que se priorice la provisión de servicios aaquellos que carecen de acceso adecuado.Garantizar la formalización delabastecimiento informal de pequeñaescala cuando sea necesario, y asegurarque cumpla con los estándares básicos,por ejemplo, a través del suministro decapacitación, o estableciendo y exigiendoestándares para control de calidad y deprecios que resulten apropiados para elsuministro a escala reducida.71

Favorecer la disponibilidad de tierras paraubicar los elementos esenciales quepermiten garantizar el saneamiento, comobaños públicos o plantas locales detratamiento.Asegurar la construcción y elmantenimiento de baños en institucioneseducativas y de salud y en otros espaciospúblicos, como mercados y otros centroscomerciales.Exigir a los hogares la construcción y elmantenimiento de baños y prestarasistencia para este fin.Exigir a los empleadores la provisión deservicios de saneamiento para la fuerzalaboral.Asegurar, como cuestión urgente, quetodas las personas tengan acceso aeducación sanitaria adaptada a susnecesidades.

Evitar que los individuos contaminen losrecursos de agua y el medio ambiente.Evitar que los proveedores de pequeñaescala y los servicios públicos contaminenlos recursos de agua y el medio ambiente.Para los países más ricos, proporcionarasistencia financiera y técnica en materia desaneamiento, dando prioridad a la provisiónde estos servicios para los pobres.Garantizar que las sanciones impuestas adeterminados países no generen unimpacto negativo sobre el acceso a losservicios de saneamiento.

Existen ciertos errores conceptuales respecto ala realización de los derechos humanos, enespecial de los derechos socioeconómicos. Elpropósito de esta publicación es aclararlos. Paraello, es importante puntualizar que el derechoal saneamiento no exige a los gobiernos:

Proporcionar servicios de evacuación defosas sépticas y pozos o sistemas dealcantarillado gratuitos. Individuos yhogares deben colaborar con los costosde los servicios, ya sea en efectivo o enespecie. Cuando se fijen tarifas, éstas sedeben diferenciar en función de lacapacidad de pago de los hogares sincomprometer la satisfacción de otrasnecesidades básicas.Construir baños domésticos. Losgobiernos deben garantizar la existencia dereglamentaciones apropiadas,proporcionar respaldo técnico y financieroy promover un ambiente favorable;asimismo, deben brindar el apoyonecesario a los hogares, propietarios,servicios públicos, proveedores deservicios de pequeña escala y operadoresde instituciones públicas para laconstrucción de baños que se adecuen a lasnecesidades y preferencias de los usuarios.

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Transformando la provis ión de ser v ic ios de saneamiento

71 Muchos de los proveedores de pequeña escala prestanservicios de manera informal y no se encuentranregistrados ni regulados. Por lo tanto, resulta complejopara los gobiernos controlar sus actividades, los preciosque cobran y la calidad de los servicios que proveen.

Prestar servicios de alcantarillado paratodas las personas, cuando esto no seafactible en términos técnicos, financierosy ambientales. Los baños conectados afosas sépticas, letrinas de pozo oinstalaciones de saneamiento ecológicopueden ser alternativas adecuadas siempreque existan métodos opcionalessuficientes para el tratamiento y laeliminación de las excretas, o cuando noexistan riesgos de transmisión fecal-oral ode contaminación de los recursos de agua.

Los proveedores privados de servicios desaneamiento deben cumplir con lasreglamentaciones gubernamentales que losobligan a suministrar servicios seguros, accesiblesy asequibles. Además, tienen la responsabilidadsocial de garantizar que los servicios que proveense adecuen a las exigencias de derechoshumanos. Esta responsabilidad se aplicaparticularmente a los servicios públicos, pero sibien los proveedores independientes de pequeñaescala cuentan con menor cantidad de recursos ytienen capacidades limitadas para satisfacer losestándares de derechos humanos, al menosdeben mantener condiciones básicas de higiene,evitar la discriminación y ofrecer servicios quesean lo más asequibles posible. Lasresponsabilidades de derechos humanos de losactores comerciales privados, de la sociedad civily de las entidades internacionales, se analizan enmayor detalle en el Manual sobre el Derecho al Aguay al Saneamiento.72

4.2. Responsabilidades de losindividuos y de las comunidades

Los gobiernos tienen la obligación de tomarlas medidas necesarias para evitar quecualquier individuo menoscabe el derecho al

saneamiento de otra persona. Por lo tanto, losgobiernos pueden imponer a los individuosdeberes legalmente vinculantes dentro de lalegislación nacional a fin de garantizar que nose perjudique en modo alguno el ejercicio delderecho al saneamiento de las personas. Si bienes posible que se necesiten medidasobligatorias para evitar la defecación al airelibre, estas acciones sólo podrán llevarse a cabouna vez que se cuente con disponibilidad deinstalaciones sanitarias y se realicen suficientescampañas para la promoción de la higiene.

Además, individuos y comunidades tienen laresponsabilidad moral de evitar cualquier tipode violación a los derechos de otras personas, amodo de complemento de las obligacionesgubernamentales. Los instrumentosinternacionales de derechos humanos,reconocen dichas responsabilidades, aunque nose describen en detalle. Individuos y hogaresposeen responsabilidades respecto de susvecinos y de otros miembros de la comunidad.Por ende, tienen la obligación de mantener losespacios comunes de la comunidad libres demateria fecal, aguas residuales y desechos.

Individuos y comunidades poseen lassiguientes responsabilidades:

Modificar su comportamiento/actitud, loque incluye la adopción de buenasprácticas de higiene y el intercambio deinformación sobre educación sanitariacon otras personas.Construcción y mantenimiento de bañoscuando sea posible, que deben cumplircon los estándares de edificación ydesarrollo. Los arrendatarios debeninformar de inmediato a los propietariossobre cualquier problema y tomar lasmedidas correspondientes en caso dedefectos en las instalaciones.

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72 COHRE, AAAS, COSUDE y UN-HABITAT, Manual onthe Right to Water and Sanitation [Manual sobre elDerecho al Agua y al Saneamiento] (2007), Capítulo 4:Actores clave, disponible en www.cohre.org/manualrtws.

Individuos y comunidades también debenejercer presión y realizar actividades deincidencia en relación con el derecho alsaneamiento, identificando tanto sus propiosderechos como las obligaciones de aquellosque tienen deberes que cumplir, y demandandola implementación de dichas obligaciones.

4.3. ¿Qué obstáculos existen paratransformar el sector delsaneamiento y qué rol puededesempeñar el derecho a esteservicio en la eliminación dedichos impedimentos?

En gran medida, la falta de acceso a serviciosde saneamiento se vincula con la falta devoluntad política por parte de los gobiernos.Además, y probablemente a modo de síntomade esta situación, el "sector" del saneamiento esmuy dispar y cuenta con una multitud deactores con responsabilidades sobre distintosaspectos de estos servicios. En general, no secuenta con datos suficientes para informardebidamente en la elaboración de las políticas yestrategias a nivel local o nacional. Existe muypoca participación auténtica, y tanto lasmujeres como los grupos vulnerables ymarginados se encuentran particularmentefuera de los procesos de toma de decisiones. Laasignación de recursos tiende a reforzar lasituación de exclusión social, ya que los fondosdisponibles se destinan en mayor medida aredes de alcantarillado y plantas de tratamientoque benefician principalmente a los gruposmás pudientes. Si no se aclara de quién es laresponsabilidad por cada uno de los aspectosdel saneamiento, entonces los mecanismos yprocedimientos de reclamo (cuando estándisponibles), tienen un valor muy limitado.

Los principios de derechos humanos y elderecho al saneamiento proporcionan un marcopara la eliminación de estas barreras; además,alientan a los gobiernos y a otros actores aplanificar de manera efectiva para garantizar elacceso seguro y asequible a servicios desaneamiento para toda la población.

4.3.1. Poca claridad sobre roles yresponsabilidades en materia deimplementación de servicios desaneamiento, lo que da lugar apolíticas y estrategias inadecuadas.

Beneficio del derecho al saneamiento: exige unaclara división de las obligaciones paragarantizar el derecho al saneamiento.

Varias divisiones gubernamentales sonresponsables por cuestiones de saneamiento, loque incluye las áreas de salud, obras públicas,agricultura, vivienda, medio ambiente y lasautoridades locales, regionales y nacionales. Talcomo se señala en la Sección 1.3.2, esto da lugara confusión y a superposición de obligaciones.Las siguientes acciones pueden contribuir afortalecer la coordinación:

Reconocimiento por parte del gobierno dela importancia del saneamiento para superarla pobreza y mejorar la salud pública.Identificar qué departamentos y ministeriostienen a su cargo los distintos aspectos delsaneamiento y de la promoción de lahigiene, como también generar unaestrategia con alcance amplio, quecontemple a todos los grupos interesados.Desarrollar estándares y metas comunes,lo que incluye fortalecer el papel delsaneamiento dentro de los procesos deelaboración de estrategias para lareducción de la pobreza.

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Definir con claridad las obligaciones de losempleadores con respecto a los empleados,los servicios públicos, los proveedores depequeña escala y los hogares.Garantizar la coordinación entre elgobierno, las organizaciones donantesbilaterales y multilaterales, lasorganizaciones no gubernamentaleslocales e internacionales y lasorganizaciones de la sociedad civil queparticipan en la promoción, construccióny mantenimiento de los baños y en eltransporte, tratamiento, eliminación deexcretas y aguas residuales y manipulaciónde desechos sólidos.

4.3.2. Obstáculo: Intercambio limitado deinformación y falta de participacióngenuina

Beneficio del derecho al saneamiento: exige quelos gobiernos incluyan a todos los gruposinteresados, aun a los grupos marginados, en losprocesos de toma de decisiones y quegaranticen el acceso a la información.

Es esencial que se proteja y promueva elderecho de individuos y grupos de acceder a lainformación y a participar en los procesos detoma de decisiones vinculados con temas desaneamiento, de manera que sus necesidadesse puedan abordar adecuadamente. Losprocesos de toma de decisiones generalmenteno contemplan la participación de las mujeres,a pesar de que el saneamiento es un área departicular importancia para ellas, ya que sonquienes principalmente cuidan a aquellos querequieren atención especial, como los niños ylos enfermos o las personas de edad. Lasmujeres también son las principalesencargadas del cuidado de los baños, por loque su participación en la ubicación y

construcción de estas instalaciones es esencialpara lograr un uso adecuado. La participaciónde las personas en la toma de decisionestambién llevará a generar solucionesinnovadoras en materia de saneamiento, comoes el caso de los baños en centros comunitariosconstruidos en India con la colaboración de laSociedad para la Promoción de Centros deRecursos de Zona (SPARC, según sus siglas eninglés), donde el edificio en el que seencuentran los baños también alberga un salóncomunitario y alojamiento para el cuidador.73

Los procesos participativos también favorecenel monitoreo de políticas o estrategias, como esel caso de los instrumentos para evaluación deservicios (report cards) en Bangalore, India, queutilizan las comunidades para evaluar laperformance de los proveedores de servicios. 74

4.3.3. Obstáculo: Exclusión social

Beneficio del derecho al saneamiento: exige alos gobiernos dar prioridad a aquellos queactualmente carecen de acceso al servicio,especialmente a los individuos vulnerables ymarginados, en la definición de políticas,estrategias y planes de acción.

Los planes de acción o estrategias deberánpriorizar la ampliación del acceso para incluira quienes carecen de servicios de saneamiento.Desde una perspectiva de derechos humanos,el foco debe estar en asegurar la nodiscriminación y el acceso equitativo para losgrupos vulnerables y marginados.

El gobierno tiene las siguientesresponsabilidades:

Garantizar que las políticas y la legislaciónen materia de saneamiento e higiene

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73 Para más información, visitar SPARC www.sparcindia.org.74 S. Wagle y P. Shah, Bangalore, India: Participatory

Approaches in Budgeting and Public ExpenditureManagement, Social Development Notes, Nota Nro. 70,Participation and Civic Engagement Group, (BancoMundial, Washington DC, marzo 2003).

reflejen que el saneamiento es un derechohumano y empleen principios de derechoshumanos, como la no discriminación, laatención especial a los grupos vulnerablesy marginados, la participación, elintercambio de información y laresponsabilización, a fin de asegurar que elfinanciamiento se destine a aquellos queno cuentan con acceso adecuado.Garantizar que los servicios públicos quesuministran servicios de saneamiento,como los sistemas de alcantarillado,tengan en cuenta las necesidades de losgrupos vulnerables y marginados,particularmente de aquellos que noposeen la seguridad del dominio,desarrollando reglamentaciones yexigiendo su efectivo cumplimiento.Construir y mantener baños eninstituciones educativas, de salud y otrasinstituciones públicas, como también enespacios públicos (por ejemplo,mercados).Proporcionar entrenamiento en habilidadesy desarrollo de capacidades, lo que incluyetemas de marketing social, motivaciónsocial y micro-financiamiento.Garantizar que se prevea el suministro deemergencia de servicios de saneamientoante desastres naturales o crisis políticas.

4.3.4. Obstáculo: Fondos insuficientesempleados incorrectamente

Beneficio del derecho al saneamiento: darprioridad de financiamiento a aquellos quecarecen de acceso y garantizar que no se excluyaa los individuos y grupos vulnerables y marginados.

Algunos estudios sobre saneamientodemuestran que el retorno de las inversiones ensaneamiento, tanto económicos como en

materia de salud y educación, pueden ser hastanueve veces superiores que el costo de lasinversiones. Esta relación costo-beneficio seeleva a nueve en África subsahariana.75 Estoresalta la necesidad de mejorar la disponibilidadde recursos específicamente paraintervenciones en materia de saneamiento. Esnecesario desarrollar una estrategia definanciamiento que priorice especialmente laprovisión de fondos para medidas queaseguren el acceso a servicios de saneamientopara los grupos vulnerables y marginados.

Los gobiernos tienen las siguientesresponsabilidades:

Diseñar una buena estrategia definanciamiento que se base en lasnecesidades. Esto permitirá tambiénasegurar la provisión de fondos por partede donantes internacionales/bilaterales sifuera necesario. Los gobiernos de lospaíses donantes y las organizacionesinternacionales deben dar prioridad alfinanciamiento de servicios desaneamiento para quienes carecen deacceso, alineando dicha provisión defondos con las estrategias desarrolladas anivel nacional y evitando cualquiercondición que pudiera comprometer losprincipios de derechos humanos.Promover intervenciones focalizadas quebeneficien a aquellos que carecen de accesoal saneamiento o poseen acceso limitado.Reducir los subsidios para aquellos quepueden pagar, otorgar subsidios porcargos de conexión para quienes lonecesiten de modo de promover y hacerhincapié en la promoción delsaneamiento.76

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75 B. Evans, G. Hutton y L. Haller, Closing the Sanitation Gap- the case for better public funding of sanitation hygiene(OECD, 2004), p. 9.

76 Borrador de política de saneamiento, Departamentopara el Desarrollo Internacional (DFID), a finalizar en2008. También I. Pearson, The national Sanitationprogramme in Lesotho, WSP, Nota de Campo Nro. 5,Blue Gold series (2002).

Considerar alternativas como elfinanciamiento del transporte, el tratamientoy la eliminación de las excretas, dondeindividuos y hogares sean responsables delsaneamiento a nivel doméstico.Combatir la corrupción en el suministrode servicios de saneamiento, teniendo encuenta que la corrupción acarrea costosconsiderables para los individuos y loshogares.77

Garantizar el financiamiento para laprovisión de servicios de saneamiento anivel institucional en escuelas, hospitales yprisiones.Promover las ventajas del uso de losbaños (nivel, dignidad, privacidad y salud)para alentar el gasto en servicios desaneamiento a nivel doméstico.78

Brindar incentivos para la provisión deservicios mejorados, como micro-créditospara proveedores de pequeña escala delsector privado y para hogares individuales,a fin de garantizar el aumento de laconstrucción y la sostenibilidad de lasinstalaciones de saneamiento.Promover el gasto doméstico enintervenciones de saneamiento y alentarla innovación en la provisión de serviciosde saneamiento para garantizar laexistencia de opciones apropiadas yefectivas en términos de costos que esténdisponibles para todas las circunstancias ypreferencias de los usuarios.

4.3.5. Obstáculo:Ausencia de sistemas decontrol y mecanismos de reclamo

Beneficio del derecho al saneamiento: exigeactividades de monitoreo y mecanismos depresentación de reclamos para garantizar sucumplimiento.

Un aspecto esencial de todo marco de derechoshumanos incluye asegurar métodos efectivospara monitorear las actividades del gobierno yevaluar si se cumplen las normas establecidas,como proporcionar un mecanismo efectivo parala presentación de reclamos para aquellaspersonas que no tienen acceso a servicios desaneamiento o poseen acceso limitado. Tambiénpuede ser necesario evaluar y revisar las normas,reglamentaciones y reglamentos para garantizarque faciliten y promuevan el acceso a solucionesde saneamiento.

En el caso de los proveedores de servicios, yasean públicos o privados, puede ser necesarioinstituir distintos órganos regulatorios quetengan a su cargo el monitoreo de los diferentesaspectos de un contrato de servicios(reglamentaciones ambientales, económicas yde salud pública).79 A fin de poder monitorearde manera efectiva el acceso a los servicios desaneamiento, es esencial que exista suficienteinformación disponible que permita detectarquiénes no tienen acceso adecuado a estosservicios, cuáles son los obstáculos que existenpara acceder al saneamiento y qué grupos oáreas carecen de servicios de saneamientoadecuados. Los datos deben estar segmentadosen función de la edad, género o localidad, demanera de poder identificar situaciones dediscriminación y exclusión, detectar losobstáculos que existen para el acceso,determinar las medidas más adecuadas que sepueden tomar y establecer a qué sectores sedebe destinar el financiamiento. Es necesarioutilizar procesos participativos para recabar eintercambiar información, pero esencialmente,para planificar estrategias que apunten amejorar el acceso a los servicios desaneamiento.

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77 Transparency International, Global Corruption Report2008: Corruption in the Water Sector (CambridgeUniversity Press, 2008) p. 16.

78 Esta cuestión también se ha denominado "marketingsocial". Ver S. Cairncross, The case for marketingsanitation, WSP Nota de Campo, Agosto 2004.

79 Ver D. Schaub-Jones, Trends and themes in pro-poorregulation, (BPD, 2007).

4.4. Limitaciones del derecho alsaneamiento

Tratar la cuestión del saneamiento como underecho aportaría muchos beneficios a losesfuerzos por garantizar el acceso a estosservicios de manera segura y asequible paratodos. Sin embargo, no permite eliminartodos los obstáculos que impiden el acceso alsaneamiento y es importante evitar tenerexpectativas poco realistas en este respecto.Puede resultar útil concluir esta publicacióncon una descripción de las limitaciones delempleo de los derechos humanos en el sectordel saneamiento.

4.4.1. El derecho al saneamiento nosiempre conlleva una políticaespecífica

El derecho al saneamiento comprende unconjunto claro de principios, como laparticipación, la asequibilidad y la nodiscriminación, que guían el desarrollo depolíticas. Sin embargo, el derecho no define

una política específica o marco para suimplementación. Dichas políticas o marcos sedeben desarrollar mediante la aplicación delderecho en función de las condicionespredominantes en cada país y teniendo encuenta soluciones tecnológicas y de otraíndole. El derecho al saneamiento nosustituye otras estrategias de desarrollo sinoque se debe emplear de manera conjunta condichas iniciativas.

4.4.2. No siempre es posible exigir elcumplimiento del derecho alsaneamiento en el ámbito judicial

Si bien existen casos judiciales sobre elderecho al saneamiento (ver Cuadro 2.1 sobreórdenes judiciales para mejorar lascondiciones sanitarias), en la mayoría de lospaíses, los tribunales se muestran reacios aresolver casos que involucran derechossociales y a ordenar la aplicación de recursosespecíficos, particularmente cuando dichassoluciones exigirían el establecimiento de unnuevo programa gubernamental destinado a

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Cuadro 4.1.: Instalaciones sanitarias gestionadas por la comunidad:Anjuman Samaji Behbood (ASB), Faisalabad, Paquistán

ASB es una exitosa réplica del conocido Proyecto Piloto Orangi (OPP, por sus siglas en inglés), que emplea la

tecnología de una solución de pequeña escala y bajo costo para el reticulado a nivel terciario del sistema de

alcantarillado. El sistema se desarrolló para utilizar los fondos disponibles de los usuarios y asegurar que todos

pudieran tener acceso. Luego se solicitó al gobierno que implementara la línea de desagüe secundaria y primaria

(principal) cuyo recorrido va desde el asentamiento hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales. Este

enfoque tuvo mucho éxito como estrategia para asegurar un ambiente puro dentro del asentamiento. El

modelo OPP fue tomado por otras poblaciones y ciudades de Paquistán como medio para superar no sólo la

escasez de fondos, sino también la falta de acuerdo dentro del gobierno acerca de la mejor forma de manejar

sistemas de pequeña escala y tecnología estándar.80 Dos aspectos importantes del programa son la

participación de los hogares en comités vecinales y la relación establecida con las autoridades locales, para

asegurar su comprensión y, por lo tanto, su apoyo al proyecto. Los gobiernos locales generalmente respaldan

estas iniciativas, ya que esta división de responsabilidades reduce su propia carga financiera destinada a la

construcción y el mantenimiento de sistemas de alcantarillado.

80 Para una descripción detallada del proyecto, réplicasexitosas y réplicas que "desaparecieron", junto con unanálisis de las lecciones aprendidas, consultar A. Hassan,Working with Communities (Karachi: City Press, 2001),páginas 1-42, 159-166.

la provisión de servicios. Por lo tanto, elreclamo del derecho ante los tribunales puederesultar complejo en ciertos países. De todasmaneras, esta limitación no es crítica, ya querecurrir a los tribunales es sólo uno de losdistintos medios que existen para laimplementación del derecho. La sociedadcivil y las comunidades pueden desarrollardiferentes actividades de incidencia paralograr que las políticas públicas incorporen yse guíen por el derecho al saneamiento ypueden asimismo hacer uso de losmecanismos de vigilancia nacionales einternacionales.

4.4.3. El reconocimiento del derecho alsaneamiento a nivel nacional no essuficiente en sí mismo

Si bien el reconocimiento del derecho al agua yal saneamiento a nivel nacional puede contribuira modelar el desarrollo de políticas y darlegitimidad a los reclamos por falta de acceso,no conduce de manera automática a suimplementación. El reconocimiento es sólo elprimer paso. Los gobiernos deben incorporar elderecho en sus leyes, políticas, presupuestos yprácticas. Es necesario que tanto lascomunidades que enfrentan desafíos en materiade saneamiento como sus aliados enorganizaciones no gubernamentales, tenganconocimiento de este derecho, a fin depromoverlo y utilizarlo para exigir al Estado elcumplimiento de sus obligaciones. Por lo tanto,los derechos humanos no sustituyen lasresponsabilidades de los individuos de actuar,sino que proporcionan herramientas quepueden ser utilizadas por los funcionarios delgobierno, los jueces, la sociedad civil y losparticulares en su lucha para garantizar el accesoal saneamiento para todos.

4.4.4. Errores conceptuales sobre losderechos socioeconómicos, entreellos, el derecho al saneamiento

Los derechos económicos, sociales yculturales han sido históricamentepostergados y, por lo tanto, generalmente nose comprenden en profundidad. En laactualidad, muchos actores pertenecientes alsector del agua y el saneamiento están másfamiliarizados con el concepto derecho alagua, pero no han considerado en granmedida cuáles serían las implicancias de trataral saneamiento como un derecho. Muchos delos errores conceptuales que se detallan en laSección 4.1 probablemente estén muygeneralizados. En ciertos casos pueden existirexpectativas poco realistas acerca de lo quepodría lograrse mediante el reconocimientodel derecho. Esta publicación pretende cubrireste vacío. Será necesario llevar a cabo unamplio programa de educación a fin degarantizar que el derecho al saneamiento sepueda emplear de manera efectiva.

En resumen, si bien el derecho al saneamientono es en sí mismo una panacea para resolvertodos los problemas vinculados con la falta deacceso a estos servicios, este derecho, al igualque otros derechos humanos, puede brindarherramientas legales y políticas útiles ysignificativas para potenciar las capacidades delos grupos vulnerables y marginados que sepueden utilizar para mejorar de manerasustancial el acceso a este servicio denaturaleza esencial.

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Centro por el Derecho a la Vivienda contralos Desalojos (COHRE), AsociaciónAmericana para el Avance de la Ciencia(AAAS), Agencia Suiza para el Desarrollo y laCooperación (COSUDE) y Programa de lasNaciones Unidas para los AsentamientosHumanos (UN-HABITAT), Manual on theRight to Water and Sanitation [Manual sobre elderecho al agua y al saneamiento], 2007,disponible en www.cohre.org/manualrtws

Centro por el Derecho a la Vivienda contralos Desalojos (COHRE), Legal basis, practicalrationale and definition of the right to water andsanitation, 2008, disponible enwww.cohre.org/water > Resources andArticles.

Centro por el Derecho a la Vivienda contralos Desalojos (COHRE), Legal resources for theright to water and sanitation, 2004.

Comité de Derechos Económicos, Socialesy Culturales (CDESC) de las NacionesUnidas, General Comment No. 15: The right towater [Observación General Nro. 15: ElDerecho al Agua] (2002), Doc. ONUE/C.12/2002/11. Todas las ObservacionesGenerales del CDESC se encuentrandisponibles en www.ohchr.org ("Órganos deDD. HH." > "Comité de DerechosEconómicos, Sociales y Culturales (CESCR)"> "Observaciones Generales").

Subcomisión de Promoción y Protección delos Derechos Humanos de las NacionesUnidas, Resolución 2006/10, Promotion of therealization of the right to drinking water andsanitation [Promoción de la realización delderecho al agua potable y al saneamiento], 24de agosto de 2006, Doc. ONUA/HRC/Sub.1/58/L11, en adopción deldocumento Draft Guidelines for the realization ofthe right to drinking water and sanitation [Proyectode Directrices para la realización del derechoal agua potable y al saneamiento], (2005), Doc.ONU E/CN.4/Sub.2/2005/25. Disponibleen: www.ohchr.org ("Sus derechos humanos"> "Temas de derechos humanos" >"Opiniones de los interesados" debajo deltítulo referido al agua).

WaterAid, Sanitation and economic development:making the case for the MDG orphan (2007).Disponible en:www.wateraid.org/international/about_us/newsroom/5849.asp.

WaterAid, Tackling the silent killer - the case forsanitation, (Londres, 2008). Disponible enwww.wateraid.org.

Programa Conjunto de Monitoreo (PCM)para el Abastecimiento de Agua ySaneamiento de la Organización Mundial de laSalud y el Fondo de las Naciones Unidas parala Infancia, Progress on Drinking Water andSanitation, Special Focus on Sanitation (UNICEF,Nueva York y OMS, Ginebra, 2008).

OMS, The Sanitation Challenge, (Ginebra, 2004).

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Bibliografía seleccionada

Autores: Virginia Roaf (COHRE), OliverCumming (WaterAid), Thorsten Kiefer(COHRE), Ashfaq Khalfan (COHRE).

Colaboradores: Sonkita Conteh (COHRE),Carolina Fairstein (COHRE) y KeruboOkioga (COHRE).

Asesores: Jamie Bartram (OMS), AndreDzikus (UN-HABITAT), Barbara Evans,Malcolm Langford, Rolf Luyendijk(UNICEF), Owen McIntyre (UniversidadNacional de Irlanda), Nathalie Mivelaz(OACNUDH), François Muenger(COSUDE), Henri Smets (AcademiaFrancesa del Agua) y Steven Sugden(LSHTM).

Traducción: InsideOut Translation Company- www.insideout.com.ar

Edición técnica: Versión Español: CarolinaFairstein y Fernanda Levenzon

Agradecimiento a los comentarios enviadospor: Charles Biney, Patrick Bond, David Boys(Public Services International), Cor Dietvorst,Julia Häussermann (Rights and Humanity),Dr Helvi Heinonen-Tanski, Lara El-Jazairi(COHRE), Agnes Kabajuni (COHRE),Prabhjot Kaur (COHRE), Joe Lambangong(WaterAid), K. C. Malick (BISWAS), MaryO'Connell (WaterAid), AnnamariekeMooijmann, Stella Maris Sendagi, Carolienvon Voorden (CCAEA) ; Thomas van

Waeyenberge (AquaFed), Wasim Wagha(Centre for Indigenous Peoples of Indus),Inga Winkler (Amnistie Internationale -Allemagne), B.M. Lesha Witmer (Women forWater Partnership).

Se debe tener en cuenta que todas las opinionesvertidas en esta publicación corresponden a losautores. Los socios organizativos, asesores ycomentaristas no comparten necesariamentelos análisis y conclusiones expresados en elpresente documento.

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Reconocimientos

El Centro por el Derecho a la Viviendacontra los Desalojos (COHRE), es unaorganización no gubernamental de derechoshumanos, independiente e internacional. ElPrograma del Derecho al Agua (RWP, por sussiglas en inglés) se creó en 2002. Promuevereformas en la política local, nacional einternacional con el fin de lograr el efectivoejercicio del derecho al agua y al saneamientopara toda la población, en base ainvestigación, capacitación e incidencia.COHRE desarrolla sus actividades a nivelnacional en cooperación con gruposnacionales y locales. En la esfera internacional,COHRE tiene como objetivo actuar comocatalizador y como respaldo de las acciones delos gobiernos, las agencias internacionales ylas organizaciones no gubernamentales, através de publicaciones, capacitación ydefensa del establecimiento de estándaresinternacionales más sólidos. Más informacióndisponible en www.cohre.org ywww.cohre.org/sanitation.

La Agencia Suiza para el Desarrollo y laCooperación (COSUDE) es la entidadencargada de la cooperación internacionaldentro del Departamento Federal de AsuntosExteriores (DFAE). La COSUDE esresponsable de la coordinación general deactividades de desarrollo y de cooperación

con los países prioritarios de América Latina,África, Asia y Europa del Este, así como delos programas de ayuda humanitaria. LaCOSUDE posiciona en el centro de susintervenciones la cuestión del acceso al aguapara uso de los seres humanos y su seguridadalimentaria. La Agencia Suiza trabaja en laintersección de tres campos independientes: elmedio ambiente, la economía y la sociedad,con el fin de cumplir su objetivo principal: lalucha por la reducción de la pobreza y por eldesarrollo sostenible. Más informacióndisponible en www.sdc.admin.ch.

El Programa de Naciones Unidas para losAsentamientos Humanos (UN-HABITAT),es la división de las Naciones Unidas dedicadaa los asentamientos humanos. Bajo elmandato de la Asamblea General de la ONU,tiene a su cargo la promoción de pueblos yciudades sostenibles en términos sociales yambientales, con el objetivo de proporcionarprotección adecuada para todos. La divisiónde Agua, Saneamiento e Infraestructura deUN-HABITAT trabaja de manera conjuntacon gobiernos, autoridades locales y otrossocios con el fin de desarrollar capacidadespara la efectiva y eficaz provisión y suministrode agua, servicios de saneamiento einfraestructura. Más información disponibleen www.unhabitat.org.

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Socios

WaterAid es una organización independientey líder dedicada a posibilitar el acceso al aguasegura, al saneamiento y a la educación sobrehigiene para las personas más pobres delmundo. Estos derechos humanos básicos sonlos pilares de la salud, la educación y lasubsistencia y constituyen el primer pasoesencial para combatir la pobreza. WaterAidtrabaja con socios locales que comprenden lasproblemáticas de los distintos lugares y lesproporciona los conocimientos y el respaldonecesario para ayudar a las comunidades en la

implementación y gestión de proyectosprácticos y sostenibles que permitan satisfacersus necesidades reales. WaterAid también llevaa cabo campañas locales e internacionales conel fin de modificar políticas y prácticas ygarantizar el reconocimiento del rol vital delagua y del saneamiento en la disminución de lapobreza. Más información disponible enwww.wateraid.org.

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Socios

Saneamiento: Un imperativo de derechos humanos, documento desarrolladocomo una contribución esencial para el Año Internacional del Saneamiento2008, constituye un paso inicial en el crucial debate sobre el derechohumano al saneamiento. En esta publicación se describen estándares yfundamentos legales del derecho humano al saneamiento y se proponenacciones gubernamentales prioritarias para garantizar este derecho. Estaobra constituye un paso esencial para alcanzar y superar la meta enmateria de saneamiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio,conducente hacia el acceso universal al saneamiento para todos.

En esta publicación, redactada en lenguaje no jurídico, se afirma conclaridad que el derecho al saneamiento no sólo se debe incluir en lasconstituciones nacionales y en los procesos de las Naciones Unidas enmateria de derechos humanos, sino que su efectiva implementacióndepende principalmente del trabajo conjunto de los gobiernos, individuosy comunidades en la garantía de la participación, el intercambio deinformación, las prácticas no discriminatorias y la responsabilización de lasautoridades gubernamentales.

Dentro de los temas cubiertos en este documento se incluyen:

Los beneficios del saneamiento como derecho humano.Los fundamentos legales del derecho al saneamiento.El establecimiento de estándares aplicables al derecho alsaneamiento.La determinación de prioridades para los gobiernos e individuos enpos de la realización del derecho al saneamiento.

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