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Ferdinand de Saussure: Lengua y habla

Algunos datos sobre Ferdinand de Saussure (1857-1913)Lingista y semilogo de nacionalidad suiza.

Es considerado unnimemente como uno de los padres de la lingstica moderna (el otro es Charles Sanders Peirce).

El libro que rene sus teoras lingsticas se titula Curso de lingstica general. Este libro no fue escrito por l, sino es la recopilacin de los apuntes de clase de dos de sus estudiantes, Charles Bally y Albert Sechehaye. Ambos haban llevado el curso sobre lingstica que Saussure haba enseado en la Universidad de Ginebra.

La importancia de SaussurePara comprender cabalmente la contribucin de Saussure a nuestra poca, habra que recordar las palabras con las que Roy Harris realz la importancia de los aportes tericos del lingista suizo:[Gracias a Saussure] El lenguaje ya no es considerado como un elemento perifrico a la comprensin del mundo en que vivimos, sino como un elemento central del mismo. Las palabras no son meras etiquetas sonoras o adjuntos comunicacionales superpuestos sobre un estado de cosas ya dado. Ellas son productos colectivos de interaccin social, instrumentos esenciales a travs de los cuales los seres humanos constituyen y articulan su mundo. Este punto de vista sobre el lenguaje, propio del siglo XX, ha influido profundamente mltiples desarrollos en las ciencias humanas. Particularmente, ha marcado el desarrollo de la lingstica, la filosofa, la psicologa, la sociologa y la antropologa.

La lingsticaUna de las primeras preguntas que se formul Saussure en su reflexin sobre la ciencia de la lingstica fue: cul es el objeto de estudio de la lingstica? En otras palabras, qu estudia esta ciencia?

La primera respuesta que dio fue: el lenguaje. Pero qu es el lenguaje?

Saussure advirti que el lenguaje es muchas cosas a la vez dependiendo del lado por donde se lo mire. Por ejemplo, el lenguaje puede ser estudiado teniendo en cuenta su aspecto fisiolgico.

Veamos el siguiente video para comprender el aspecto fisiolgico del lenguaje: https://www.youtube.com/watch?v=Fa_8PqpDnSg

Antes de ver: El discurso del rey es una pelcula britnica de 2010 que pertenece a los gneros dramtico e histrico. La trama gira en torno a Alberto, duque de York, quien, para vencer su tartamudez, acude al fonoaudilogo australiano Lionel Logue. Ambos traban amistad mientras trabajan juntos. Cuando Alberto es coronado como rey de Inglaterra con el nombre de Jorge VI, trabaja arduamente con Logue para dar su primer discurso a travs de la radio en 1939, en el cual le declarar la guerra a Alemania.

Pregunta sobre el videoDe acuerdo con lo que hemos visto en el video, es claro que el duque de York puede pensar sin problemas, pero tiene una dificultad a la hora de comunicarse, cul es esta dificultad?

Respuesta: Tartamudea, es decir, no puede articular sonidos (palabras) con fluidez.

Por qu el duque de York y Logue practican los ejercicios que se ven en la escena? En otras palabras, qu es lo que quieren que el duque de York emplee ahora adecuadamente para poder pronunciar palabras con correccin?

Respuesta. Quieren que el duque de York emplee de manera adecuada su cavidad bucal, su trax, su respiracin, etc. para poder pronunciar palabras correctamente.

Conclusiones sobre el primer videoLa terapia de Logue apunta a aspectos fisiolgicos del lenguaje, es decir, que tienen relacin con funciones del organismo humano que permiten la fonacin (emitir sonidos articulados).

Incluso podramos sealar la presencia de un elemento ya no fisiolgico sino fsico como el aire que, de manera evidente, hace posible la comunicacin.

Entonces podemos decir que el lenguaje tiene un aspecto netamente fisiolgico y an fsico; por lo que bien podra ser estudiado desde la perspectiva de ciencias como la fisiologa, la fsica, etc. Pero, el lenguaje se reduce solo a esto?

Veamos otro video para responder esta pregunta: https://www.youtube.com/watch?v=LvPvnx62iUo

Pregunta sobre el segundo videoQu otro aspecto propio del lenguaje, adems de los fisiolgico y fsico, podemos advertir en este segundo video? O, si se quiere, qu elemento del lenguaje explica que no se puedan comprender los personajes que aparecen en la escena? Sera correcto decir que son simplemente los sonidos lo que no pueden comprender?

Las palabras no son solo sonidos, sino que tambin transmiten una variedad de significados. Por eso podemos decir que el actor estadounidense no entiende (las palabras no son solo sonidos) al director de fotografa japons.

En ese sentido, tambin podemos estudiar el lenguaje desde el punto de vista del significado (del concepto, de la idea) recurriendo a ciencias como la antropologa, la psicologa, etc.

La solucin de SaussureTodo esto llev a Saussure a considerar que si estudiamos el lenguaje por muchos lados a la vez, el objeto de la lingstica se nos aparece como un montn confuso de cosas heterogneas y sin trabazn. Cuando se procede as es cuando se abre la puerta a muchas ciencias psicologa, antropologa, gramtica normativa, filologa, etc., que nosotros separamos distintamente de la lingstica.

Entonces, Saussure seal que si bien el lenguaje por lo que hemos visto- no era el objeto de estudio de la lingstica, s lo era la lengua.

La lengua (langue)Y el mismo Saussure explica: Pero qu es la lengua? Para nosotros, la lengua no se confunde con el lenguaje: la lengua no es ms que una determinada parte del lenguaje, aunque esencial. Es a la vez un producto social de la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones necesarias adoptadas por el cuerpo social para permitir el ejercicio de esa facultad en los individuos.

Entendiendo las pasadas afirmaciones de SaussurePara comprender estas ideas, retornemos a los dos videos que hemos visto. En ellos hemos advertido que las palabras tienen, por decirlo as, una parte sonora (los sonidos) y una parte conceptual (los significados). Esta parte sonora, en la mente de las personas, Saussure la llama imagen acstica, ya que en la mente no hay propiamente sonido. El vnculo establecido en la mente de las personas entre esta imagen acstica y el significado proviene de un hecho social, de un contrato establecido entre los miembros de la comunidad. Este es precisamente el mbito de la lengua. Es de orden psquico, ciertamente, y, a un mismo tiempo, social.Por eso Saussure puede definir la lengua como un sistema de signos [imagen acstica] distintos que corresponden a ideas [significados] distintas.En palabras del mismo SaussurePara complementar lo que hemos dicho, leamos lo que el mismo Saussure dice al respecto: [La lengua] es un objeto bien definido en el conjunto heterclito de los hechos de lenguaje. Se la puede localizar en la porcin determinada del circuito donde una imagen acstica viene a asociarse con un concepto. La lengua es la parte social del lenguaje, exterior al individuo, que por s solo no puede ni crearla ni modificarla [] Por otra parte, el individuo tiene necesidad de un aprendizaje para conocer su funcionamiento; el nio la va asimilando poco a poco. Hasta tal punto es la lengua una cosa distinta, que un hombre privado del uso del habla conserva la lengua con tal de que comprenda los signos vocales que oye.

El habla (parole)En la ltima de las afirmaciones de Saussure, aparece un nuevo elemento: el habla.

Por un lado, sabemos que la lengua puede definirse como la suma de las reglas de combinacin y coordinacin (la gramtica) de las palabras que podemos hallar repartida en las mentes de todos los hablantes de una misma lengua, por lo que estamos ante un hecho social. El habla (continuacin)Por otro lado, el habla es:

Individual (a diferencia de la lengua)Accesoria y ms o menos accidental (frente al carcter esencial de la lengua).Una funcin del sujeto hablante (a diferencia de la lengua que es el producto que el individuo registra pasivamente; nunca supone premeditacin, y la reflexin no interviene en ella ms que para la actividad de clasificar []Un acto individual de voluntad y de inteligencia, en el cual conviene distinguir: las combinaciones por las que el sujeto hablante utiliza el cdigo de la lengua con miras a expresar su pensamiento personal y el mecanismo psicofsico que le permita exteriorizar esas combinaciones.