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henry sigerist
H I T O S
EN LA H I ST O R IA
DE LA SALUD
P B L I C A
-
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H. E. Sigerist
1891
-1957), f i l l og o e h i s tor iad
de la medicina suizo, fue acaso el primero e
ex po ne r las relac ione s entre la pr c tic a de l
me dic ina y las con dic ion es socia les , y en ab o rd
este ca m p o co m o un aspe cto d e la h i s toria de
civ i l izacin.
Se presentan aqu c inco conferencias pronu
ciadas en la Univers idad de Londres, que const
tuyen un p a n o ra m a inm ejora ble de la h i s tor ia d
la sa lud pb l i ca occ iden ta l : desde G a le n o y
escuela medieval de Salerno hasta las ideas sob
la hig iene en el Renacimiento ital iano y la labo
precursora de J. P. Frank en el terreno de le
medicina social, hace casi dos siglos, contribuci
que perm ane c i cas i o lv ida da has ta que S i ger i
la revalor . En el lt imo cap tu lo es a n al iz ad a
s i tuacin compleja y s iempre cambiante de l
a tenc in mdica en t iempos msxec ientes . "L
me dicina es una c ien cia socia l , y la po l t ica no
s ino m edic ina en g ra n esc a la " : tal sos ten a ya
gran pat logo V i rchow, y lo s acontec imiento
de nues t ra poca le dan cada vez ms la raz
intiuno
MEXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
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salud
y
sociedad
DIRIGIDA POR DANIEL LPEZ ACUA
E I GN A C I O A L M A D A B A Y
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traduccin de
MARIO USABIAGA
revisada por
CARLOS SANTOS-BORGOA
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HITOS EN LA
H I S T O R I A D E L A S A L U D P B L I C A
n K
por
W HE NR Y E. SIGER IST
^ 10
M S
U
O s
f \ l
-
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siglo veintiuno editores, sa
CFRRO 011 AGUA 748. AAIXICO 20. D I
siglo veintiuno de espaa editores, sa
C/PLA ZA 9. MA DR ID 13. ESPA A
s ig lo veint iuno argen'
;
na editores, sa
siglo veintiuno de Colombia, l tda
AV JO 17-73 PRIMER P I SO . BO GOT A. D E. CO LO MB IA
portada de anhelo hernndez
primera edicin en espaol , 1981
siglo xx i editor es, s .a.
I S B N 9 6 8 - 2 3 - 1 0 4 7 - 4
primera edic in en ingls, 19 56
oxfor d university press , amen house, londo n e .c . 4
ttulo original: landmarks in the history of hygiene
derech os reservados conform e a la ley
impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico
-
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NDICE
P R E F A C I O 9
1. L A " H I G I E N E " D E G A L E N O 1 3
2 . E L " R E G I M E N S A N I T A T I S S A L E R N I T A N U M " Y
A L G U N O S D E S U S C O M E N T A R I S T A S 3 5
3 . L A B S Q U E D A D E U N A L A R G A V I D A E N E L
R E N A C I M I E N T O 5 3
4 . J O H A N N P E T E R F R A N K : U N P I O N E R O D E L A
M E D I C I N A S O C I A L 6 6
5 . L O S M O D E L O S C A M B I A N T E S D E L A A T E N C I O N
M D I C A 8 5
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P R E F A C I O
Me emociona profundamente dir igirme a un pblico de
la Universidad de Londres porque me siento transporta-
do a mis primeras pocas de estudiante. Siendo un alum-
no suizo proveniente de la Universidad de Zurich, a los
veinte aos de edad, vine a Londres en el verano de 1911,
un ao de coronacin y un verano radiante , en un mun-
do que no exiga pasaportes. No estaba inscrito para
obtener una graduacin sino para asistir a algunos cursos
durante un muy breve perodo estival. Yo no era todava
estudiante de medicina: estudiaba li teratura y lenguas
orientales . Re cuerd o con afec to y grat i tud a mis profeso-
res, y a veces me he sentido culpable hacia ellos porque
en la mayora de aquellos cursos yo era el nico alumno,
de modo que se vean obligados a preparar sus clases
y concurrir a la escuela slo por un estudiante. Tuve dos
cursos de rabe con el profesor Hirschfeld, en uno de
los cuales lemos una obra de historia mientras que en el
otro estudiamos poesa rabe antigua; yo era el nico
alumno. Recuerdo a Mabel Bode, una encantadora dama,
discpula de Sylvain Lvy, quien con notable paciencia
ayudaba a sus dos alumnos a interpretar el Meghaduta
de Kalidasa, un bello poema indio que sin embargo
presentaba muchas dificultades a los estudiantes jvenes,
sobre todo a quien tena que traducirlo a una lengua que
no era la suya. Segu tambin dos cursos de chino en el
King's College, uno de ellos en mandarn moderno, al
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P R E F A C I O
cesamos de ap render, y po rque siento la mism a curiosidad
insaciable que me animaba en aquella poca. Adems de
estudiante, soy ahora un viejo profesor en el final de un
it inerario aventurero por cuatro continentes. Ya no soy
un estudiante de lenguas orientales, pese a que conservo
mi am or .hacia Oriente y m i pro fu nd o inters por Asia, y
a que de vez en cuando desempolvo mi conocimiento
de esas lenguas. Pero ahora soy un hombre de la medici-
na, y las cted ras que he ejerc ido en diversos pases fue ro n
de historia de la medicina. Sera largo el relato de cmo
transit desde la filologa a la ciencia, luego a la medici-
na, y de cmo hice finalmente de la historia y la sociolo-
ga de la medicina mi rea de investigacin y de ensean-
za. Reflexionando luego de muchos aos, pienso que mi
carrera fue determinada por mi constante rechazo a
especial izarme. Todos mis maestros desearon convert i r-
me en un especialista: en el Cercano Oriente, en Oriente
Medio, en Lejano Oriente, o en zoologa, botnica, qu-
mica o fsica, o en alguna especialidad mdica. Pero mis
intereses eran muy amplios y paulat inamente me orient
hacia un campo donde pudiera combinar mis intereses
mdicos, filolgicos, histricos y sociolgicos. Me apart
en esto del consejo de todos mis maestros, quienes t rata-
ron de persuadirme de que la historia de la medicina no
const i tua una discipl ina sino un pasat iempo para jubi la-
dos. Desde el comienzo mismo me empe en vincular
la historia de la medicina con los problemas de nuestro
t iempo, abordando el tema como un aspecto de la histo-
ria de la civilizacin y, al mismo tiempo, como un acer-
camiento metdico a ciertos problemas de la medicina.
Siempre me afan por mantener contacto con la medicina
moderna, y as lo hice con la medicina social, de la cual
pude hacer t rabajo de campo en diversos pases: Esta-
dos Unidos, Canad, India, Sudfrica y la URSS. Sbi-
tamente se comenzaron a requerir personas con mi
inusual formacin, y siendo an muy joven me encontr
ocupando las mejores ctedras de la materia , en Europa
prim ero y desde 1932 en Am rica.
Considero un al to honor haber sido invi tado a dar un
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P R E F A C I O
1 1
ciclo de conferencias en esta escuela, con los auspicios
de la Fundacin Heath Clark. La carta de invitacin me
lleg el ao pasado en Amalfi , en momentos en que me
enc on traba en un bello jar dn , escr ibiendo ba jo un naran-
jo en flor con el Mediterrneo desplegadq ante mi vista;
el m ar est ab a ese d a rea lm en te oei 17
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P R E F A C I O
el curso de nuestra historia. Y entonces decid presentar
a ustedes unos pocos captulos de la historia de la higie-
ne: episodios, l ibros y hombres que de una u otra manera
estuvieron conectados con el Mediterrneo o influyeron
sobre nues tros criterios acerca de
la
salud y la enfermedad.
Por ltimo, querra expresar mi gratitud hacia la Uni-
versidad de Londres por haberme conferido el honor de
invitarme a dictar las Co nfere ncias Heath Clark de 1 952.
Tambin agradezco a la Bscuela de Higiene y Medicina
I ropical la enca ntador a hospitalidad que he recibido
de todos sus miembros, y a todos aquellos que me
escucharon pacientem ente. Deseo rendir t r ibu to a la
memoria del patrocinante y fundador de esta ctedra,
Charles Heath Clark, quien dio muestras de notable sabi-
dura al hacer posible la continuidad de conferencias
que subrayan aspectos histricos, culturales y filos-
ficos de la salud pblica. Es importante que un funcio-
nario de la salud pblica sea mucho ms que un tcnico:
requiere de una filosofa que gue sus actos; es responsa-
ble del biene star de grandes grupo s y necesita un entusias-
mo sin lmites para ejercer su tarea.
Aquellos de mis oyentes que vienen de tierras lejanas
conocen acabadamente la gravi tacin de las costumbres,
los tabes y las tradiciones. Esto debe ser tenido en con-
sideracin si se desea alcanzar el objetivo, lo cual se hace
ms fcil cuando se conoce la historia del propio pas y
la de su medicina. Durante toda mi prctica tanto en
Europ a com o en Am rica, frica o Asia he com pro bad o
que lo ms provechoso era aplicar un abordamiento
histrico a los problemas. Cada situacin que descubri-
mos es siempre el resultado de desarrollos y tendencias
histricas definidas. Conocerlas y tenerlas en cuenta
nos predispondr a actuar con m ayo r intel igencia.
Estoy complacido por ver que la historia de la medi-
cina y de la salud pblica
es
tan cuidadosam ente cul tivada
en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la Uni-
versidad de Londres.
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1. L A " H I G I E N E " D E G A L E N O
Propongo discutir en este captulo un l ibro escri to por
Galeno, uno de los ms famosos mdicos de la Antige-
dad. Galeno no es est imado en la actualidad. Reverencia-
mos a Hipcrates, y como conocemos muy poco de su
vida y obra, le podemos atribuir lo mejor de la medicina
griega de la edad de oro. Pero conocemos muy ntima-
mente a Galeno: a pesar de haberse perdido muchos
de sus escritos, los que se han conservado alcanzan para
llenar veintids volmenes en la edicin de Khn.
1
Puedo asegurar que no siempre es un placer leerlo; a
menudo es farragoso o intr incadamente sut i l , y en todo
momento vanidoso. Un gran clasicista alemn, Wilamo-
witz, le asign calificativos repetidos desde entonces;
2
sin embargo, Galeno es superior a esa reputacin y en
real idad corresponde considerarlo como un gran mdico
de la Antigedad clsica, cuya influencia es tan grande
en Oriente y Occidente que, aunque lo pretendamos, no
puede ser sobrevaluada.
Hay otros motivos para la hosti l idad de los mdicos
hacia Galeno. Este fue en la Antigedad un gran mdico
entre muchos otros igualmente destacados pero luego,
paulat inamente, primero en Oriente y ms tarde en
Occidente, l leg a ser la autoridad dominante hasta el
Renacimiento y mucho despus. Durante el s iglo XVI,
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L A " H I G I E N E " D E G A L E N
cos. Sin embargo, la mayora de los mdicos renacent
tas permaneci fiel a Aristteles y a Galeno, y no pue
pensar en una exposicin mejor del sistema galnico qu
por ejemplo, la brindada por el breve tratado de Fraca
to ro De vini temperatura;
3
sin em bargo, Frac astoro f
uno de los adelantados de la medicina del Renacimien
que contr ibuy considerablemente a l conocimiento d
contagio y de las enfermedades contagiosas.
Le llev mucho tiempo a la ciencia mdica liberar
de la influencia de Galeno aunque, como ya dije,
fue muy superior a su reputacin. Charles Singer ha d
mostrado recientemente que era un br i l lante anatomis
en excelentes traducciones y comentarios de sus obras
En el Instituto de historia de la medicina de la Joh
Ho pkins University solamos verificar los con ocim ien
anatmicos de Galeno comparando sus descripciones c
la observacin de un simio seccionado, con el resulta
de que los alumnos quedaban siempre muy impresion
dos por su exac t i tud .
5
Fue un o de los grandes md ic
de la Roma imperial, como tambin lo evidencia su lib
sobre higiene. Quisiera comenzar aportando algun
datos biogrficos que nos permitan ubicar al hombre
el espacio y en el tiempo.
Galen o naci en Asia Menor, en la ciudad de Prgam o,
ao 129 de nuestra era. Su nombre, Galenos, signif
"calma", la caracterstica del mar cuando est sere
y no lo agita el oleaje. Asfuel lamad o porque su p ad
Nicn, distinguido ingeniero y persona de gran cultu
ten a una esposa que, segn las prop ias palabras de G alen
era "t an irritable que a veces m or d a a sus criadas, berr
3
En: Hieronymi Fracastori i Veronensis ,Opera omrtia, Vene
1555, fo l ios 224v-34v .
4
Galen on Anatomical Procedures
(traduccin y nota s de
anatomicis administrationibus), Londres, 19 56 . (L e esta tra
cin en galeras.).
s
D. Tem kin and W.L. Straus, Jr., Galen's Disse ction of
Liver and of the Muscles moving the Forearm, translated fr
the 'Anatomical Procedures ,
Bull. Hist. Med.,
1 9 4 6 ,
19,
167
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ba permanentemente, era una furia que zahera a su
esposo con mayor crueldad que Jant ipa a Scrates" .
6
De modo que cuando naci un hijo, Nicn le dio propi-
ciatoriamente ese nombre. Pero sospecho que Galeno
he re d n o s lo el inters d e su pa dre hacia la filosofa
y la cultura en general sino tambin algo de la propen-
sin de su madre a disputar con acritud.
Fue educado primero por su padre y luego asisti a la
escuela de filosofa de Prgamo. Cuando tena diecisiete
aos, su padre so que su hi jo Galeno ser a mdico.
7
En aquellos tiempos los sueos eran tomados con serie-
dad: se los supona inspirados por los dioses y poseedo-
res de un significado que deba ser descifrado. Haba
tambin un vigoroso anhelo de reparacin, de redencin
de las faltas y sta es una de las razones por las cuales el
cristianismo ejerci una atraccin ms fuerte sobre los
habitantes del Imperio romano que otras religiones
venidas de Oriente. En el siglo V a.C. A ristfanes pu do
burlarse de Esculapio; esto ya no era posible en el
siglo
II
de nuestra era. Prgamo contaba con un famoso
santuario y no slo los legos sino tambin los mdicos,
Galeno incluido, concurran al templo cuando estaban
en dif icultades.
Galeno, al comienzo, estudi con los maestros locales
de m edicina. Era un joven estud ioso y
se
aplicaba mucho,
tanto que lleg a enfermarse por trabajar en exceso.
En ese momento puede que haya surgido en l , por
primera vez, un concepto de higiene, de modo higinico
de vida: el reconocimiento de que un esfuerzo menor
pu ed e llevar a m ejore s resultado s a la larga.
Galeno tena veinte aos cuando su padre muri.
Durante nueve aos, desde 148 hasta 157, se dedic a
viajar , recogiendo conocimientos dondequiera los halla-
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m- 1.1 tradicin de que el conocimiento debe ser adqui
iido travs de la visita a los ce nt ro s de la ciencia y l
educacin y procurando recibir las enseanzas de lo
maestros famosos tena an plena vigencia. Hablamos a
menudo de la ventaja que ofrecen los modernos medio
de transporte, pero un griego instruido probablement
viajase mucho ms que la mayora de los doctores actua
les. Galeno estuvo en Esmirna, en Corinto y en Alejan
dra. Esta ltima ciudad albergaba an la ms famos
universidad del m un do helenst ico , y era todava un gra
centro de investigacin y de enseanza. Por lo que sabe
mos, y;i no se practicaban all disecciones en cuerpo
humanos, sino que los estudios anatmicos se seguan
mediante disecciones de simios y otros animales.
I uego de e stos largos aos de estud io intensivo
siendo ya un mdico bien preparado, Galeno retorn
su ciudad natal de Prgamo, donde permaneci cuatr
aos, desde el 157 hasta el 161 d. C. Fue designad
mdico de la escuela de gladiadores, y en consecuenci
deba atender las heridas producidas durante las exhibi
ciones: se jactab a de haber ob tenid o recuperaciones e
todos los casos. Adems, deba supervisar el entrena
miento de los gladiadores, es decir, su dieta y su modo
de vida en el ms amplio sentido de la palabra. sta fue
otra experiencia de las que impulsaron enl su inters po
la higiene. Recordando este perodo, escribi: "Habin
dome persuadido, a los veint iocho aos de edad, de qu
existe sin duda un arte de la higiene, segu sus precepto
desde entonces y ya no fui presa de enfermedad alguna
salvo Fiebres pasajeras ocasionalmente."
8
En otras pala
bras, lleg a ser uno de los escasos higienistas que viven
con arreglo a sus propias enseanzas.
Ms adelante, en 162, se traslad a Roma, capital de
mundo a la sazn y ciudad que atraa a los talentos d
todas partes. Desde los t iempos de Jul io Csar, Roma se
haba afanado por atraer mdicos extranjeros, y en esa
poca los de origen griego contaban con la ms alta repu
10
G alen o, VI , 269.
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tacin. Csar haba otorgado una concesin valioss ima
a los mdicos griegos libres que practicaban su profesin
en la capita l : la c iudadana romana. Augusto dio honores
nobiliarios a su mdico personal Musa, y desde entonces
todos los mdicos ansiosos por hacer una carrera brillan-
te , como tambin muchos aventureros, convergieron
sobre Roma. Hasta ese momento no haba l icencias que
garantizasen pblicamente la capacidad de un mdico
para ejercer debid am ente su profe sin, de m o d o que cual-
quiera poda declararse poseedor de conocimientos
mdicos y ofrecerse para tratar pacientes a cambio del
pago de honorarios. Lo que habili taba a un mdico era
su prestigio, su doxa, ta l com o es dicho en el ju ram en to
hipocrtico. La gente descubra por experiencia quin
era experto y quin un charlatn.
Galeno comenz su prctica y tuvo aciertos con sus
primeros pacientes , as que pronto adquir i muy buena
reputacin entre los romanos de las clases ms elevadas.
Adems, era un cientf ico y muchas personas, tanto m-
dicos como legos, se le aproximaron pues deseaban reci-
bir sus enseanzas. Entre estos ltimos se encontraba
un ex cnsul romano, Boeto, muy interesado en la medi-
cina y cuya esposa haba sido curada por Galeno. Aun
en esa tarda poca, la medicina no era el conocimiento
especializado que es hoy. Muchas personas cultas queran
saber cmo estaba const i tuido el cuerpo humano, cmo
funcionaba, y qu factores eran responsables de la salud
y la enfermedad. Ante la insistencia de Boeto para que
ofreciese conferencias sobre estos problemas, Galeno
dedic un cuarto a disecciones y all mostraba la anato-
ma del mono, del cerdo y de otros animales. Los infor-
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algunos historiadores creen que escap de ella, lo cual
parece inverosmil pues marchar hacia el este significaba
meterse en la plaga. Sea lo que fuere, Galeno desapareci
durante algunos aos. Regres a Roma en 168, lleg a
ser mdico oficial de Cmodo y desempe diversos
cargos en la corte antes de morir.
Fue un trabajador incansable, intensamente dedicado
a la prctica, a tareas literarias, a ofrecer conferencias y a
mantener violentas polmicas con mdicos adscriptos a
otras orientaciones. Todas las escuelas estaban represen-
tadas en esos t iempos en Roma, enzarzadas en fiera com-
petencia entre s . Galeno era un eclctico; igual que los
empricos, apreciaba la experiencia, tanto la propia co-
mo la de sus maestros y tambin la registrada por la li te-
ratura mdica; igual que los dogmticos, pensaba que la
medicina deba basarse en una sl ida fundamentacin
terica: as , Galeno fue sobre todo un seguidor de Hip-
crates, a quien veneraba como al mdico ms grande de
tod os los t iem pos y escribi co m entarios acerca de varios
escritos de la recopilacin hipocrtica.
Fue un escri tor prol fico, pero es difci l establecer
cuntos l ibros elabor, porque hay diferentes modos de
contarlos. SuMethodus medendi es un largo tra tad o cuyos
cator ce libros puede n ser cons iderad os una sola obra o bien
catorce. Entre sus t rabajos hay uno que vamos a exami-
nar ms atentamente; en griego l leva el t tulo Hygieina
en latn se lo llama
De sanitate tuenda,
y est integra do
por seis libros. Fue escrito poco despus de la muerte de
Marco Aurelio, es decir, algo ms all del 180 d.C.,
9
y no
estaba dirigido a los mdicos sino a los v?tX 'tarpoi, las per-
sonas interesadas en el arte de la medicina.
1 0
Esto no sig-
nifica que fuera un l ibro popular del t ipo de nuestros
folletos de educacin sanitaria. Se trataba de una obra
cient fica dest inada al pblico cul to que aprenda medi-
cina por aficin, sin el menor propsito de ejercerla nun-
9
Acerc a de la fecha , vase J. Ilberg,
Rhein. Museum,
1 8 8 9 ,
44,
2 2 5 ; 1 8 9 6 ,
51,
18 5; y O. Hartlich,
De Galeni TyieiVOJV libro
quinto,
Tesis, Marburgo, 191 3.
1 0
G a l e n o , V I , 2 6 9 .
-
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1 9 L A " H I G I E N E " D E G A L E N O
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ca pero que la es tudiaba tan ser iamente como lo haba
hecho con otras mater ias : derecho, orator ia, agr icul tura
o arte militar.
El texto griego consta de un escaso nmero de ma-
nuscritos correspondientes en su mayora a los siglos XV
y XVI, y en un cdice fragmentario del siglo XII conser-
vado en la bibl ioteca de San Marcos de Venecia.
1 1
Fue
publicado por vez primera en la parteIV de la edicin al-
dina de las obras de Galeno, impresa en Venecia el ao
1525; apareci luego en la edicin de Basilea de 1538 y
de nuevo en 1549, cuando John Caius , mdico de Eduar-
do VI, public una nueva edicin tambin impresa en
Basilea y dedicada al monarca.
La obra fue traducida tres veces al latn, primero en el
siglo x m po r B urg un dio, un ju ez de Pisa, y luego en el si-
glo siguiente por Nicolaus Reginus, mdico calabrs que
trad ujo otro s l ibros griegos sobre m edicina para R ob erto ,
rey de Sicilia. Estas traducciones han sido conservadas en
un gran nmero de manuscritos de los siglos xm y XIV,y
la de Burgundio fue utilizada en la edicin de las obras
de Galeno impresa por Giunta, en Venecia, el ao 1528.
Una tercera traduccin latina, que l leg a ser por cierto
la ms popular , fue hecha a par t i r de un manuscr i to por
Thomas Linacre, mdico de EnriqueVID y a ste dedica-
da. Se la public primero en Pars , en 1517, y fue luego
frecuentemente reimpresa. Linacre era un humanista que
no slo tradujo sino que corrigi el texto en todos aque-
llos pasajes que consider alterados. De este modo, su
versin no es tan fiel al original como otras pero su lectu-
ra es sin duda ms fluida y dotada de mayor sentido. Se
conocen adems var ios manuscr i tos de una t raduccin
rabe, pero hasta ahora n o han s ido anal izados a f o n d o . '
7
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L A " H I G I E N E " D E G A L
i .1 Knrga preparada por K. Koch para el
Corpus m
rum Graecorum.
1
3
El tex to de Koch es decididam ente
jor que el de la vieja edicin de C.G. Kiihn, pese a
sta ser usada muchos aos todava a causa de su e
lente ndice. Durante la ltima guerra fue publicada
t raducc in a l emana ,
1 4
y muy recientemente una tra
cin inglesa.
1 s
Hay tambin una tem pran a traducci
i tal iano hecha por Giovanni Tarcagnota en 1549.
1
consecuencia, no existen dificultades de ninguna c
para obtener este tratado.
Qu clase de higiene es la que recomienda Galeno?
bemos recordar que la higiene jug un papel muy im
tante en la Antigedad, cuando menos en la vida de
clases ms altas; para comprender la higiene de ento
cabe tener presente que se origina en diferentes ra
Una fue la experiencia; la gente saba por experie
que comer con exceso, exponerse al fro, apresurarse
masiado, no dormir lo suficiente o circunstancias sim
res no favorecen la buena salud. En
el
t ratado hipocr
Medicina antigua
se dice que el descubrimiento pau
no de alimentos adecuados a todas las necesidades
hombre dio lugar al nacimiento de la medicina.
1
gente apren di por exp eriencia a hacer determinada
sas y evitar otras con la finalidad de conservar su s
Otra fuente de la higiene debe ser buscada en los
1 3
Galeni ,De santitate tuenda, ed. K. Koch,Corpus med. G
V, 4, 2, Leipzig y Berln, 1923. He usado esta edicin, la
tambin remite a la paginacin de Khn.
1
Galenos 'Gesundheitslehre, Buch 1-3, von E. Beintker;
4-6, von E. Beintker u. W. Kahlenberg, Stuttgart , 1939-41.
1 5
A Translation of Galen s Hygiene (De Sanitate tuenda),
R.M. Green, Springfield, IH., 1951.
1 6
Delle mezzi che si possono tenere per conservarci la sanit
cato in questa l ingua nostra da Giovanni Tarcagnota, Ven
154 9. La Bibl ioteca m dica de las fuerzas armadas de los Es
Unidos cuenta con un ejemplar.
1 7
Ver W.H.S. Jon es,
Philosophy and Medicine inAncient Gr
que i ncl uye una ed i c in de I Iep i - a p x
a
WTpiKliq Ba
re, 1946.
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2 1 L A " H I G I E N E " D E G A L E N O
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tiguos cultos. Quien ingresaba al templo de su divinidad
tena que estar puro. Por cierto, era un concepto espiri-
tual de pureza que, no obstante, presentaba una manifes-
tacin fsica pues se requera limpieza para entrar a los
templos, y una vest imenta inmaculada. La mayora de
los cultos antiguos sostena que ciertas si tuaciones fisio-
lgicas como la menstruacin o el parto podan manchar
a las personas; en Epidauro, un senador romano hizo
construir un alojamiento especial , fuera del recinto sagra-
do, para las mujeres en aquellas condiciones o para los
desahuciados, pues tambin se crea que el contacto con
los muer tos manchaba.
El Lev t ico expresa muy grf icamente estos puntos de
vista cuando indica que los hombres afectados por una
polucin uretral deban ser apartados del campamento, o
cuando establece normas estrictas para el manejo de los
atacados por el
tsaara'ath,
enfermedad habi tualmente
ident i f icada con la lepra.
1 8
Cualquiera que tuviese con-
tacto con alguien manchado o con un cadver perda a
su vez su limpieza y deba someterse aritos pu rificato rios
antes de poder ingresar en el templo. Vemos as que el
concepto de contagio fuereligioso m uc ho a ntes que mdi-
co ; no obs tan te, pese aeseorigen tuvo no tables consec uen-
cias higinicas ya que impuls a las gentes a mantenerse
limpias no slo en lo espiritual sino tambin en lo fsico.
Cuando la lepra se extendi grandemente por Europa,
durante la temprana Edad Media, y los mdicos carecan
de cura para ella, la Iglesia aplicaba los preceptos conte-
nidos en el Lev t ico: muchos de nuestros modernos m-
todos de lucha contra las enfermedades contagiosas, tales
como la denuncia de casos, el examen obligatorio y la
segregacin temporaria o definit iva, pueden ser encontra-
dos en la Biblia.
Un tercer componente de la higiene es determinado
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largo curso de la enfermedad recibindola como una gra-
cia que permite la purificacin del alma. Los griegos ve-
neraban la salud y hacan todo lo que estaba a su alcance
para conservarla. Los nios dbiles y lisiados eran elimi-
nados y no solamente en Esparta pues se entenda
que nunca dejaran de ser inferiores al estar fuera de sus
posibilidades una com pleta salud fsica. La actitud de
una sociedad hacia la salud y la enfermedad tambin es
reflejada por sus ideales educativos. Donde stos sean los
de la kalokagatha plat nica , es decir, el estado de per
fecta armona entre cuerpo y espritu, la higiene apare-
cer como algo natural en la educacin tanto fsica como
intelectual de los jven es. El ideal mon stico del Medievo
occidental , en cam bio, tenda a perfeccionar el espri tu y
a descuidar lo corporal.
La higiene y en especial la salud pblica, adems, de-
penden muy estrechamente del conocimiento tecnolgico
de que se disponga en una determinada poca. Sabemos
muy bien lo que significa para la salud mental y fsica de
las gentes contar con cristales transparentes, tener buena
iluminacin y calefaccin, o aire acondicionado en las re-
giones clidas. Este conocimiento tcnico es el resultado
del progreso cientfico y de las condiciones sociales y
econmicas, pero en gran parte depende tambin de la
organizacin del estado . Obras c om o los gigantescos acue-
ductos de la ant igua Roma, todava en uso en muchos
lugares, pueden ser levantadas slo donde haya un fuerte
poder estatal, capaz de planear y concretar empresas de
tal magnitud.
La higiene, por ltimo, es el resultado del conocimien-
to mdico y en particular del conocimiento fisiolgico
de cada sociedad, pues la higiene es ante todo fisiologa
aplicada. La fisiologa estudia el normal funcionamiento
del cuerpo y sus rganos, mientras que la higiene procu-
ra crear las condiciones ms adecuadas para el normal
funcionamiento de los rganos. Los pueblos saban mu-
cho sobre nutricin e idearon dietas balanceadas mucho
antes de que existiese ninguna clase de bioqumica. La
dieta de leche, farinceos y hierbas de los bantes suda-
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2 3 L A " H I G I E N E " D E G A L E N O
f r icanos es taba correctamente balanceada y fue manteni-
da hasta que el hombre blanco la alter. Cuando salan
de expedicin, los indgenas norteamericanos l levaban
pemcn carne seca, y agregndole cerezas lo provean
de vitaminas. Sin embargo, no cabe duda de que la nutri-
cin ha mejorado de modo considerable, puesto que ya
no es em pr ica s ino fun da da en da tos cient f icos . Los h-
bi tos al imentar ios , por su par te , han cambiado enorme-
mente, y en forma beneficiosa, durante el curso de mi
propia existencia.
La Higiene de Galeno refleja en cada pgina su criterio
acerca de la salud y de la enfermedad. Galeno fue un
eclctico pero, sobre todo, un seguidor de Hipcrates.
Sabemos perfectamente bien que el
Corpus Hippocrati-
cum no propone slo una sino varias teoras para explicar
los fenmenos de salud y enfermedad. La que Galeno
acept y desarroll la encontramos en uno de los prime-
ros tratados de la coleccin hipocrtica, el l lamadoLa na-
turaleza del hombre,
com n m en te atr ibuido a Plibo. Se-
gn es te t ratado, el cuerpo humano es t const i tuido por
cu atr o h um or es p rincipales: la sangre, la flem a, la bilis
amarilla y la bilis negra. Esto se corresponda con la idea
de Empdocles de que cuatro elementos const i tuan el
mundo: aire , agua, t ierra , fuego. Tanto los humores co-
mo los elementos es taban dotados de cual idades elemen-
tales: calor, fr o, humedad, sequedad. La perfecta salud
prevaleca cuando los humores se encontraban correcta-
m ente equil ibrados con respecto al tem pe ram en to, al vi-
gor y a las cantidades, y cuando su mezcla era perfecta.
La enfermedad resultaba del exceso o del defecto de es-
tos humores, o del aislamiento de uno de ellos con rela-
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gienc, en consecuencia, deba ser el mantenimiento d
equilibrio normal entre los humores y sus cualidades m
diante la prescripcin de dosis adecuadas de alimen
bebida, sueo, vigilia, actividad sexual, ejercicio, ma
jes, etctera.
Los ant iguos mdicos saban, tanto como nosotr
que cada individuo es difere nte no hay dos person as q
tengan las mismas huellas digitales o la misma escritura
y que frente a idntico estmulo o lesin, distintos in
viduos pueden reaccionar de modo completamente di
rente. Sin embargo, tambin puede ocurrir que se p
duzcan reacciones anlogas si se pertenece al mismo ti
constitucional. Hay altos y bajos, flacos y gordos, rub
y morenos, inteligentes y tontos, irri tables y apacibl
Se observ que ciertas cualidades somticas se correspo
den frecuentemente con cual idades mentales definid
La gente obesa, por lo comn, es benevolente , mient
que al diablo se lo representa delgado: un demonio g
do es un demonio bueno. En otras palabras, ya en poc
muy antiguas se descubri la existencia de lo que no
tros l lamaramos t ipos const i tucionales psicosomtic
Y ello fue explicado mediante el supuesto de que en ci
tas personas predominaba uno de los cuatro humores,
en un grado patolgico sino dentro de una clasificaci
fisiolgica. En la actualidad seguimos hablando de indi
duos sanguneos, flemticos, colricos y melanclicos.
En su t ra tado
Ars medica,
Galeno desarroll una pa
loga constitucional muy elaborada; saba bien que, en
higiene, se debe tomar en consideracin el t ipo consti
cional de cada individuo, como tambin que es necesa
prescribir una dieta diferente segn se trate de lactant
nios, adultos o ancianos. De acuerdo a aquella teor
los jvenes eran h med os,
y
los ancianos
secos.
A simism
las estaciones deban ser tenidas en cuenta muy cuidad
samente pues se haba observado que las personas rea
cionaban de distinto modo en diferentes pocas, lo c
se explicaba por el hecho de que la combinacin en
los humores cambiaba segn las estaciones, sin que e
implicase enfermedad y dentro de la respectiva clasifi
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cin fisiolgica. As, se crea que la flema aumentaba en
el invierno por ser el ms fro de todos los humores, r i-
giendo en consecuencia la mayor parte de esa estacin.
En invierno, ento nc es, la gente estaba propen sa a co ntra er
enfermedades flemticas y se la vea estornudar y con la
nariz inflamada. En primavera aumentaba la sangre pues
era considerada hmeda y clida como la primavera mis-
ma; en esta poca las personas tendan a contraer disen-
ter as y hem orragias nasales o de otro origen. El higienista,
luego, deba tener en cuenta la estacin y prescribir las
distintas dietas y ejercicios que fuesen adecuados.
Tambin era importante el clima de cada regin, por
aadidura, y uno de los ms famosos tratados de la colec-
cin hipocrt ica fue dedicado a \o Aires, aguas, lugares,
constituyendo uno de los primeros clsicos en geografa
mdica. En t iempos de Galeno, e l Imperio romano se ex-
tendi desde las ridas regiones calientes de Egipto y Li-
bia hasta las fras t ierras germanas: fue otro aprendizaje
para el higienista saber que un modo de vida bueno en
Egipto poda ser fatal en el norte.
La teora de los cuatro humores, de la que he dado
una muy breve referencia, r igi la medicina durante ms
de dos mil aos y es an vigente hoy en Oriente. Puede
estimrsela ingenua a la luz de la ciencia moderna, pero
se trat de un magnfico intento por colocar a la medici-
na sobre bases cientficas, y por considerar al hombre co-
mo parte integrante de la naturaleza al estar organizado
por las mismas cualidades elementales, pues sabemos que
los tomos que const i tuyen el cuerpo tambin aparecen
diseminados en la naturaleza. Pero no slo los elementos
y hum ore s poseen cualidades elem entales; cada ob jeto de
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do. Mientras que es dif ci l dar una definicin cientf
de salud, todo mdico t iene una concepcin prctica
ella. Si no la tuviera, no podra actuar, puesto que su
sin es conservar o restaurar la salud. La Organizac
Mundial de la Salud ha definido a sta como una sit
cin de perfecto bienestar fsico, mental y social. El b
nestar social como componente de la salud es un nue
concepto que habra s ido inconcebible en la econom
esclavista de la Antigedad. Que no puede haber salud
bienestar m ental , s in embargo, fue perfe ctam ente co
prendido por los f i lsofos griegos, de lo cual nos brin
hermosos e jemplos e l pequeo t ra tado de P lu tarco:
comend aciones para conservarse bien.
19
Para Galeno, la salud es una situacin de perfe
equil ibr io, de armona perfecta, pero dis t ingue diferen
grados de salud. En la
Ars medica
antes ci tada, opone
individuo absolutamente sano respecto al absolutame
enfermo. A mitad de dis tancia entre ambos aparece qui
est
ovdrepoq,
es decir , ni sano ni en ferm o. Ah ora bi
entre aquellos extremos se ubican todos los matices
salud y enfermedad individuales. Galeno quiso ser sis
mtico y con frecuencia tenda a polar izar . Independi
temente de lo buena que pudiese ser la consti tucin
un hombre, s te s iempre estaba amenazado por dos v
de deter ioro, una intr nseca y espontnea como la ed
avanzada, por ejemplo, o el flujo perpetuo de su sust
cia, o las consecuencias de la alimentacin y la bebida
la formacin de los excrementos; otra, extr nseca o
c identa l , cuando una persona era cons tantem ente ame
zada por su ambiente .
2 0
Para proteg erse de estos riesg
las personas deban observar las reglas marcadas por
higiene.
La Higiene de Galeno era abier tamente ar is tocrti
Estaba dirigida a las clases ociosas de su poca. Sus p
cientes y discpulos no eran esclavos, campesinos, arte
nos o mercaderes s ino gentes que frecuentaban los crc
1 9
De tuenda sanitate praecepta, vol. II de la edici n de Pluta
en.la Loeb Classical Library.
10
G a l e n o , V I ,
269.
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los cor tesanos. Galeno af i rm explci tamente que iba a
escribir su libro para los griegos y para quienes los emula-
sen, no para los b rb a ro s .
2 1
Esta ge nte era la que viva
prxima a la cor te, ocupada en pol t ica, l i teratura y cien-
cias , o la que s implemente usufructuaba grandes benefi-
cios de suslatifundios. La mejor ilustracin surge de este
pasaje:
Tal como ha sido mostrado que hay gran diversidad de
cuerpos, as tambin hay numerosas formas de vivir . En
consecuencia, no es posible adminis trar cuidados corpo-
rales perfectos para todas las formas de vida, s ino que lo
mejor para la absoluta perfeccin no es aplicable a todos
los modos de exis tencia. La vida de muchos hombres es
afectada por las par t icular idades de su ocupacin, e ine-
vi tablemente sern daados por lo que hacen, y esto es
imp osible de cam biar. A lgunos viven as a causa de la po-
breza, otros de la esclavitud, o por descender de sus pa-
dres , o por haber s ido apresados y raptados, que para
mucha gente es la nica esclavitud real . Pero yo creo que
quienes, por ambicin y ardor , han elegido alguna forma
de vida tan comprometida por las ocupaciones que su
tiempo libre es escaso para cuidar sus cuerpos, son escla-
vos voluntar ios de duros amos. De modo que para stos
es imposible prescr ibir un cuidado absolutamente perfec-
to del cuerpo. Pero para quienquiera que sea completa-
mente l ibre, por azar o por eleccin, es posible sugerir le
cmo puede gozar la mejor salud, padecer un mnimo de
enferm eda des , y llegar a viejo m s salud ab lem ente .
2 2
La
Higiene
de Galeno, en otras palabras, fue muy si-
milar en extensin a la correspondiente a la edad de oro
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Imparte instrucciones para el empleo de casi todos
momentos y cier tamente no deja t iempo para negocio
ocupaciones similares. Pero luego, durante el perodo
lnico, tuvieron lugar grandes cambios y fue poca la g
te que pud o proporcionarse una vida ociosa. Los roma
de la poca republicana fueron hombres de accin, so
dos, adminis tradores , que se ocuparon personalmente
sus propiedades, como Catn el viejo. Sin embargo, G
no viva en el Imperio romano cuando las costumbres
eran otras o la aristocracia romana imitaba a los grie
y tambin a los potentados orientales .
Los cinco primeros l ibros del trata do estn destina
exclusivamente a esa clase ociosa. Toma para comen
a un recin nacido, cuyo estado de salud es perfe
Qu se deber hacer para conservrsela? El consejo b
dado es ortodoxo. Considera que lo mejor es la le
materna y que el nio debe ser alimentado con ella
rante los tres pr imeros aos, tal como se acostumbra
la actualidad en el sur de Europa y en los pases orie
les. Si se emplea una nodriza, sta debe ajustarse a un
gimen severo: abstenerse de contacto sexual durante t
la crianza, baarse regu larm ente, hacer ejercicios, se
una dieta prestablecida. Tales prescripciones son m
similares a las que encontramos en la Ginecologa de
ranus, escri ta ap roxim adam ente en la misma poc a. Cu
do el nio crece, su cuerpo se hace menos hmedo y
tonces han de ser seguidas otras normas. Galeno abo
con gran detalle el hbito de los baos; sabemos que
tos jugaron un papel sumamente importante en la v
romana, y todava hoy nos impresiona ver las gigantes
ruinas de las termas de Diocleciano y Caracalla. Los
manos uti l izaron un bao de vapor al que hoy cono
mos como bao turco o sauna nrdico. Las therma
fueron solamente es tablecimientos de bao s ino tamb
campos de deporte con gimnasio, piscinas, salas de le
ra y bibliotecas. Eran centros sociales, como nues
clubes y cafe ter as , a los que se concurr a con prop s
higinicos pero adems para mantener reuniones
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amigos, discutir de pol t ica, escuchar a conferenciantes,
y en general para gozar horas placenteras.
Asim ismo, G aleno hizo f ue rte hincapi en los m asajes,
de los que haba muy diferentes clases. El masaje estaba
al tam ente de sarrol lado en la An tigedad , y es tod av a as
en el lejano Oriente. Extensas secciones del l ibro m son
dedicadas a las causas, formas y sntomas de la fat iga.
Aqu Galeno es igualmente sistemtico que en todas las
ocasiones, dist inguiendo t res formas simples de
fatiga,
y
cuatro formas compuestas. Es dif ci l saber con exact i tud
qu significan estas categoras. La fat iga inflamatoria
aparece cuando se t iene sensacin de inflamacin y ten-
sin en todas partes del cuerpo o slo en las partes afec-
tadas. Por fat iga ulcerosa Galeno ent iende una dolorosa
sensacin ulcerosa, originada por un estado malsano de
los humores o por abundancia de heces. Cuando los
miembros parecen golpeados es porque hay una fat iga de
otro t ipo. Todas deben ser t ratadas mediante lo que Ga-
leno l lama apoterapia, un t ratamiento restaurat ivo que
ut i liza ba os, masajes y pro ced im iento s similares.
Los principales agentes higinicos consisten en ele-
mentos que se administ ran para ser int roducidos en el
cuerpo: al imento, bebida, ciertas clases de medicamentos
y el aire del entorno; otros elementos son el
masaje,
pa-
seos, caminatas, cabalgatas, gimnasia, el control del sue-
o y la vigilia y de las actividades sexuales. Medios de
aplicacin ex tern a son el m ism o aire l ibre, los ba os, fro -
tacin de ungentos y cosas anlogas. El control de las
evacuaciones es de la mayor importancia. Se uti l izan ejer-
cicios p ara lograr esa fina lidad , cu yo s pro p sito s son
facili-
tar la evacuacin pero tambin poner a las partes firmes
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hora de la siguiente ingestin de alimentos. Antes de
ejercicios, se requiere suavizar las partes firmes median
fricciones con una tela de muselina y aplicando algo
aceite.
La eleccin de los alimentos tiene una importan
mxima; el arte de la nutricin se ha desarrollado al
mente, en forma emprica, desde los t iempos de Hip
crates. Una nutricin correcta era un elemento esenc
para la salud segn el criterio de los mdicos hipocr
cos; varios trabajos de la coleccin hipocrtica estn
dicados al efecto de determinadas sustancias alimentic
sobre la salud o la enfermedad corporales. Galeno, por
parte, escribi un tratado en particular acerca de las cu
lidades de los al imentos .
2 s
En l, elab ora listas con
versos vegetales, frutas, carnes, panes, bebidas, etc.
considera su influencia sobre la salud. Esta obra se co
virti en el libro de consulta de todo higienista y dietis
contena gran cantidad de excelentes recomendaciones
Sabemos perfectamente bien que la higiene no de
ser slo somtica, sino tambin psquica. Esto era igu
mente sabido en la Antigedad, y as encontramos la
guiente af irmacin de Galeno: "Los hbitos menta
son daados por costumbres errneas en materia de a
mentos y bebidas, ejercicio, msica, lo que se ve y lo q
se oye. En consecuencia, el higienista debe adquirir
periencia acerca de todo ello, y no pensar que solamen
corresponde al f i lsofo el trata m iento de los hbi
menta les ."
Los primeros cuatro libros abordan la higiene en gen
ral, pero en el V, Galeno formula advertencias para
personas dotadas de determinada consti tucin, y pa
quienes sufran ciertas enfermedades. El libro se ini
presentando disculpas por su extensin, y subrayando
importancia de una higiene diversificada por individuo
Comenzando mi quinto l ibro sobre el tema de la higien
deseo primeramente dar nimos a quienes se sientan
cmodos por la extensin de mis argumentos. Pero no
2 5
De alimentorum facultatibus libri tres.
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trata de un error mo sino de algo que resulta de la natu-
raleza misma del tema. Si fuese posible exponer una lar-
ga teora en pocas palabras y sin omitir nada esencial, yo
ser a responsable por extenderme ms de lo necesar io;
pero si no es posible hacer esa exposicin en forma clara
y al mismo t iempo breve, entonces yo no debo ser incul-
pado, sino aquellos que omiten no pocas cosas esenciales.
Y una de las esenciales , prct icamente fundamental den-
tro de toda la higiene, es que existe una enorme cantidad
de const i tuciones humanas dis t intas , tal como es recono-
cido por todos los mdicos y expertos en gimnasia, pero
la mayora de ellos escriben sobre la administracin de
la higiene como si trataran acerca de un solo hombre, y
eso inclusive sin indicar a quin desean ayudar.
2 6
Por ende, Galeno va a formular recomendaciones a
aquel los cuy os cuerp os sean "dem asiado delgados o dema-
siado obesos, o demasiado fuertes, o demasiado dbiles,
o demasiado secos, o demasiado hmedos, o demasiado
descarnados, o demasiado rechonchos en relacin con lo
q u e d e b e r a n s e r " .
2 7
Estos individuos requieren de una
higiene especial, basada en el principio de contraria
contrariis. El m ejor co nsejo para las personas do tad as de
cuerpos satisfactorios en cantidad, calidad y atr ibutos es
la moderacin en todos los rdenes:
Y en cuanto a la naturaleza de los comestibles y de las
bebidas, su cantidad, calidad y virtudes, el objetivo es
tambin la moderacin, a f in de no ingerir en exceso ni
demasiado poco sino exclusivamente lo que el cuerpo di-
giera, distr ibuya y uti l ice nutri t ivamente en forma ade-
cuada si todava necesita proveer de simetra a partes en
crecimiento, alejndose de toda demasa y de toda insu-
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Es dedicado todo un captulo a lo que hoy l lamamos
g e r o n t o l o g a .
2 9
Puesto que los ancianos son secos y f r os ,
su constitucin debe ser corregida a travs de agentes de
humedad y de calor ta les como baos cal ientes en agua
dulce, y la ingestin de vinos y alimentos que sean hme-
dos y calientes. Luego del ejercicio y elmasaje, y de ba-
arse y comer, los ancianos deben dormir. Este era consi-
derado su privilegio. Pero el ejercicio era considerado no
m eno s neces ario p ara ellos que para los jven es, pues es-
taba destinado evitar la extincin de su calor natural.
Los ancianos deban evitar tanto una quietud completa
como ejercitaciones violentas pues, si bien deban ser avi-
vados sus requerimientos de calor, ste poda ser extin-
guido por ejercicios excesivamente violentos.
Otros captulos de este l ibro contienen re la tos de ca-
sos seniles, consideraciones sobre vinos, el pan, la leche
y sus efectos sobre el cuerpo. En el libro IV se habla de
una bebida muy popular en la Antigedad, l lamada oxi-
mel, y se incluyen recetas para la preparacin de este re-
fresco, el cual era utilizado por la gente cuando estaba
sana lo mismo que cuando estaba enferma. Causar gra-
cia a l lector saber qu e, en una opo rtun ida d, serv oximel
en una reunin de historiadores de la medicina, para
mostrar qu les gustaba beber a los griegos y a los roma-
nos en los das calurosos, y aqullos convinieron en que
esta bebida poda ser ventajosamente comparada con los
preparados no a lcohlicos de nuestro t iempo. Como su
nombre lo indica, contiene miel para endulzar y vinagre
para aportarle sabor cido; se cuece primero la miel y se
separa la espuma, luego de lo cual se agregan agua y vi-
nagre y son a su vez cocidos en el mel dispumatum, o
miel espumada. El sabor y, segn Galeno, la accin far-
macolgica , son determinados por las proporciones de
miel, vinagre y agua, y por el tiempo de coccin.
El sexto y ltimo libro analiza el rgimen de quienes
son per judicados por e l t rabajo en su vida. "Lo mejor" ,
dice Galeno, "para e l hombre ocupado en tareas cotidia-
2 9
Ga len o, VI , 319ss .
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Los captulos finales de este l ibro son menos sistem-
e a que G aleno h aya agregado observaciones qu e creyera
Galeno seala el fin de un perodo. La suya es una hi-
Consejos para una buena
, Plutarc o atac enrg icam ente el exag erado
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L A " H I G I E N E " D E G A L E
ra el cambio que se insinuaba en el mundo, un cam
que afectar a por completo el modo de vida a que l
taba habituado, un cambio que afectar a igualmente
higiene que l postulaba, un cambio del que hablare
a cont inuacin .
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2 . EL REGIMEN SAN ITATIS SAL ER NITA NU M ' Y
A L GU N OS D E SU S C OM E N T A R I ST A S
LaH igiene de Galeno fue el l ibro de un hombre altamen-
te refinado que resumi y s is tematiz la higiene conocida
por griegos y rom ano s.
Es
el lt im o tra ta do sobre higiene,
correspondiente a la Antigedad, que conocemos. Los
seguidores de Galeno fueron sobre todo recopiladores
que, s in duda, permanecieron interesados en la higiene y
en la diettica pero encontraban ms cmodo citar a Ga-
leno y a otros autores que desarrollar nuevas teoras fun-
dadas en nuevas observaciones y escribir monografas
propias . As Oribasio, mdico personal del emperador
Juliano en el sigloIV, escribi una obra enciclopdica so-
bre medicina que contiene numerosos pasajes de laHigie-
ne de G alen o. sto s aparecen c itado s casi litera lm en te o
en forma resumida. La principal obra de Oribasio const
de setenta libros, y adems elabor una sntesis de su gi-
gantesca enciclopedia, una
Synopsis
en nueve libros, para
su hijo. Tambin escribiEuporista, en cu atro libros, so-
bre remedios domsticos. Ambas contienen citas de la
Higiene de Galeno y fueron traducidas al latn en el siglo
VI;de este m o d o , en la Eda d M edia se dispu so de fragm en-
tos de laH igiene mucho antes del sigloXIII.O tro de los l-
t im os recopiladores fu e Aecio de Am ida, quien du ran te el
siglo VI, como Oribasio, escribi un extenso manual so-
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religin que prometa redencin y cura, y se diriga
solamente a los inmaculados y a los puros sino a todo
mundo, a los esclavos, a las prostitutas, a los pecador
Declaraba que todos los hombres eran iguales ante Dio
negando as la estructura de clases. Fue en sus comienz
una religin de las gentes que trabajaban, fundament
mente, y declaraba abier tamente que quien no trabaja
no d eba come r. En tal sociedad, com o es obvio, no hab
una higiene para las clases ociosas, y el cuidado exage
do del cuerpo se estimaba ridculo. La higiene pagan
para los cristianos, no poda preservar la salud, pues
que cuenta es el alma. Cualquier persona est enfer
sin Cristo. No son necesarias dietas ni ejercicios, a exc
cin del agua bendita del bautismo. El bautismo es
bao que otorga salud, no el pecaminoso bao de las t
mas. Ter tul iano l lam
aqua medicinalis
al agua del b
t i sm o .
1
Tod os los paganos estn enfe rm os y la Iglesia
el hospital donde deben ser tratados. Esto configura
concepto de salud completamente diferente al sosteni
en otros t iempos , y los pun tos de vista de Galeno fuer
pro nto olvidados. R ealme nte, hac a falta un gran esfue r
explicativo para justificar la medicina. En el cristianism
primitivo, sta era simplemente una medicina de orac
n es .
2
Pe ro ciertas reglas higinicas hab an sido hered ad
de los judos, y as se afirmaba que el cuerpo, despus
todo, era el receptculo del alma, creado por Dios pa
servir al alma y que sera pecaminoso, en consecuenc
destruirlo. Las cosas fueron tan lejos que, por ltim
consultar al mdico en caso de enfermedad era consid
rado una obligacin; los mdicos y la medicina eran v
tos como ayudas secundarias para la preservacin de
vida: la ayuda primordial, naturalmente, era la divin
Durante el siglo xn, Graciano sostuvo que el cristiano
necesitaba vivir
medicinaliter
, est o es, siguiend o las in
1
De baptismo. Acer ca de la visin del cristianismo prim itivo
bre la salud y la enfermedad, vase A. Harnack,
Medicinisches ader ltesten Kirchengeschichte,
Leipzig , 1892 ; y P . Diepg
Die Theologie und der rztliche Stand,
Berl in-Grnewald, 19
2
Vase, por ejemplo, Sant iago V, 14 y 15.
-
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caciones de la higiene,
quia sanis omnia sana sunf.
por-
que para quien es sano todas las cosas son saludables.
3
Pero se cae en pecado si a sabiendas se ingiere algo o se
hace alguna cosa que puedan provocar enfermedad o la
ruina fsica, puesto que el receptculo del alma debe ser
preservado. All donde prevaleci este criterio hubo una
oportunidad para la higiene.
Dentro de tal mbito, el pequeo libro que estamos co-
mentando fue escr i to como un t ra tado popular sobre
higiene. Fue traducido en verso al ingls por sir John
Harington, bajo el t tulo The Englishmans Doctor. Or
the Schoole of Sleme. Or Physicall observations for
the perfect Preserving of the body of Man in continuall
health. Sir Jo hn H aring ton, quien vivi entre 1561 y
1612, fue ahijado de la reina Isabel I . Educado en Eton
y Cambridge, estudi leyes en Lincoln's Inn, escribi
epigramas, vivi en la corte mientras goz de los favores
de la misma, y en sus propiedades cuando cay en des-
gracia. Sus travesuras a menudo enfurecan a la reina
pero siempre lograba ser perdonado. Se ha hecho inmor-
tal en la historia de la salud pblica pues es el inventor
moderno del
water closet,
el cual es descripto por l en
1596 en una stira escrita en tono rabelesiano, y publica-
da annimamente bajo e l t tu lo A New Discourse of a
\Stale Subiect, Called the Metamorphosis of A iax.
La
reina cont con uno de estos dispositivos en su palacio
de Richmond, construido de acuerdo a las instrucciones
de sir John, uno de los ejemplares de cuyo libro adorna-
ba la pared del re tre te de la reina; ade m s, escribi de
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Ve, Libro, y cual mercader recin llegado
cuenta en qu singular trfico has medrado,
en la comarca que el dios del mar protege
y le es tan cara y con sus olas envuelve.
Por c ier to, la obra haba "medrado" y tenido "singu
lar tr fic o" du ran te siglos, e iba a seguir as du ran te vario
siglos ms. Se trataba de una traduccin del
Regimen sa
nitatis Salemitanum en la t n. Jam s hu bo obra mdic
ms exitosa . Tenemos notic ias de ms de un centenar de
manuscritos de la misma, y de su repetida impresin
durante el siglo XV. No se ha hecho el inventario de l
cantidad de ediciones pero se estima que aparecieron de
quinientas a mil entre ediciones, traducciones y reimpre
s iones .
5
Una de las mejores colecciones del libro que conozco
es la del College of Physicians de Filadelfia. Una biblio
graf a anotada de esta obra ser a extraordinar iamente
til pues reflejara la historia de higiene personal desde
la Edad Media hasta el siglo XIX. Las primeras edicione
tenan 36 4 versos, en tan to que De Renzi , en e l volum en
V de su Collectio Salernitana de 1859, public 3520 ver
sos trasmitidos como per tenecientes a l Regimen.
6
Al
gunos de estos versos llegan a mencionar la inoculacin
contra laviruela No es asombroso q ue e l texto haya cre
cido tan considerablemente en el curso de los siglos, pue
los primitivos textos mdicos que alcanzaban gran difu
sin tenan tendencia a crecer. Los aforismos de Hipcra
tes, otro texto muy popular , tambin recibieron a lgunos
agregados, pero una vez establecido el texto sobre la base
de manuscr i tos durante e l Renacimiento, ya no fue mo
dif icado. Una obra tan difundida como elRegimen, si
embargo , se presta en tod o m om en to a admitir adic iones
s
El prontuario de L. Cho ulant enHandbuch der Bcherkunde
fr die ltere Medicin,
Leipz ig, 184 1, pp. 246
ss.,
no es para nad
c omple to .
6
Salvatore de Renzi,
Collectio Salernitana,
vol . V , pp . 1 -104 , s
guido por un prontuar io de 81 manuscr itos y 246 edic iones im
presas, preparado por Baudry de Balzac.
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am inas, caloras, ju g o d e to m at e, c on trol de la natal i-
es Darem berg, y un com en tar io, qu e abarca m s
La obra deb i m uc ho de su popu laridad a su t t u lo
Rgimen sanitatis
o como
Flos medicinae Scholae Salerni.
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Haec tr ia : mens laeta , requies, moderata diaeta .
7
Salerno significa un episodio grato en la historia d
medicina. Actualmente es una pintoresca ciudad pro
ciana de Italia, con una hermosa catedral daada po
guerra, pero que estaba siendo restaurada la ltima
que la visit, en 1951. La escuela mdica ha desapar
do, y no podemos encontrar ms que vestigios litera
de ella pues, lo mismo que las universidades primiti
no contaba con edificios sino que se trataba de una
ciacin libre entre profesores y estudiantes. Salerno
rece en la literatura mdica relativamente tarde, no a
del siglo XI despus de Cristo. El centro de la medi
en Italia, durante la alta Edad Media y en especial du
te el siglo
VI,
fue Rvena, de cuya escuela sabemos
poco. No puede dudarse, sin embargo, de que Rv
fue un centro de la medicina, tal como fue tambin
gran centro artstico y cultural por la misma poca.
manuscrito de la Biblioteca Ambrosiana, en Miln,
8
tiene com enta rios alejand rinos a los tratad os de Ga l
al f inal de cada uno de los cuales encontramos esta fr
"E x voce Agnelli iatrosop histae ego Simplicius De o
vante legi et scripsi in Ravenna feliciter." Ello pru
que en Rvena haba iatrosofistas, es decir , profesore
medicina. Tambin sabemos que las dos traducciones
tinas de Oribasio fueron hechas el siglo
VI
en Rven
es muy posible que otros libros griegos sobre medi
hayan sido traducidos y comentados en esa ciudad
cual parece haber sido para Occidente lo que Alejan
fue para la parte oriental del mundo mediterrneo. R
na, despus de todo,
fue
una de
las
capitales de Te odo
Casiodoro fue su gran canciller, y el poeta y fils
Boecio, a veces llamado el ltimo romano, vivi y m
en su corte. Este temprano perodo de la Edad Medi
llamado con frecuencia la Edad Oscura, expresin
7
La traduccin d e sir Joh n H arington fue reeditada en N
York en 1920 (Paul B. Hoeber).
8
C o d e x G 1 0 8 i nf .
-
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deseo evi tar porque un perodo que produce los mosai-
cos de Rvena y ms tarde las primeras catedrales rom-
nicas no puede haber sido tan oscuro.
La etapa f loreciente de Rvena no dur mucho, y el
centro de estudios mdicos se desplaz a Salerno. Ya di-
j imos que tenemos evidencias de una nueva l i teratura
mdica en el siglo XI, pero que la escuela se remonta a
mucho t iempo antes porque sabemos que a comienzos
del sigloX hubo en la corte francesa un mdico salernita-
no, quien deba compet i r con un mdico francs, clrigo
erudito por otra parte. Exist a una gran rivalidad entre
ambos, y el mdico salernitano recibi el reproche de ser
ignorante, desconocedor de la terminologa mdica co-
rrecta, no obstante lo cual se reconoca que "ex ingenio
naturae multam in rebus experient iam habebat" , o sea,
que contaba con mucha exper iencia profes ional obtenida
no tanto de los l ibros, sino del espri tu de la naturaleza.
9
Por qu se desarroll una escuela de medicina en Sa-
lerno? Sin duda, la ubicacin geogrfica influy mucho
para el lo. Cuando se observa la costa i tal iana inmediata-
mente se ent iende por qu Salerno, y no Amalfi , gener
un centro comercial y cul tural . En una poca Amalfi
tuvo un comercio muy act ivo con el Levante esd if ci l
decidir si se trataba de comercio o de piratera, pero
carece de regin interior pues es una ciudad situada al
pie de las montaas, encerrada entre stas y el mar; en
cambio, Salerno es t conectada di rec tamente conNpo-
les y con el resto de Italia a travs de un valle. Cuatro
cul turas se renen en Salerno , lo que es test im onia do po r
una leyenda segn la cual cuatro mdicosungriego, un
latino, un rabe y un judo llegaron al mismo t iempo y
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en el siglo VII; volvi a ser independiente en el siglo
pero volvi a ser conquistada, estavezpor los norman d
en el siglo XI, y puesta bajo la gida de los emperado
Hohenstaufen en elXII.
Salerno tuvo monasterios, y donde hay monaster
los enfermos son cuidados con arreglo a las normas e
boradas por San Benito. La catedral contaba con famo
reliquias, ante las que eran efectuadas curas de tipo m
groso. La escuela mdica, sin embargo, fue sin duda
escuela laica, independiente de la Iglesia aunque algu
de sus profesores fuesen clrigos. Se trataba de una C
tas Hippocrat ica, como la de Cos: . un grupo de mdi
que pract icaron la medicina, impart ieron enseanza
escr ib ieron l ibros .
1 0
La nueva li teratura aparecida en el siglo XI no era
ningn modo original , s ino que consist a principalme
en ediciones revisadas de textos antiguos o en recop
ciones, por ejemplo el
Passionarius Galeni,
de Gar iop
to. Pero ms tarde, durante el mismo sigloXI,un m o
llamado Constant ino de frica que haba hecho pere
naciones al norte de frica y al Oriente, se estable
tras retirarse en el monasterio de Monte Cassino. All
dujo buena cant idad de l ibros griegos de medicina
rabe al latn: los aforismos, los diagnsticos y la diet
ca de Hipcrates, tambin libros de Galeno y otros, es
tos por m dicos rabes y jud os. Lostradujoa un corre
latn y esta nueva li teratura, que lleg a ser accesible
Occidente, inspir a la escuela de Salerno; sta flore
en el sigloXII y produjo una nueva l i teratura mdica
abarc todos los campos de la medicina. La anatoma
una materia obligatoria en la escuela y se enseaba a
vs de la diseccin de puercos. El curriculum presc
para los estudiantes de medicina por el emperador Fe
rico II inclua tres aos de lgica o lo que actualme
llamaramos humanidades, cinco aos de medicina, lu
1 0
Acerca de la historia de la escuela de Salerno , vase espe
me nte: P.O. Kristeller, The Sch ool of Salern o; its De velo pm
and its Contribution to the History of Learning ,f iu// .Hist. M
1 9 4 5 ,17, 138-94 .
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de los qu e el es tudian te era exam ina do , y un a o de prc-
t ica bajo la supervisin de un mdico experimentado.
El candidato era examinado por maestros salerni tanos,
en presencia de un representante del Estado puesto que
la l icencia para la prctica mdica era otorgada por el
Estado.
ElRegimen sanitatis Salemitanum se sup one qu e era
la quintaesencia del conocimiento mdico de Salerno en
materia de higiene. A veces es triste para el historiador
tener que desmentir versiones con las que estbamos en-
cariados. En mi lt ima conferencia tuve que decir que
conocemos muy poco acerca de Hipcrates y ahora ten-
go que mostrar que elRegimen sanitatis Salemitanum n o
fue escri to en Salerno ni estuvo dedicado al rey de Ingla-
terra. En algunos manuscri tos se menciona a un Robert
como personaje rea l a quien fuera dedicado e l l ibro ,
1 1
y
se cree que se t rata de Robert , duque de Normanda, el
hi jo mayor de Guil lermo el Conquistador, quien estuvo
en Salerno a su regreso de una cruzada.
1 2
Si esto fu er a
correcto, el poema debi haber sido escri to en 1100 o
1101. Esto es bastante improbable ya que nuestros pri -
meros manuscri tos fueron escri tos en el siglo XIV mien-
t ras que tenemos muchos ot ros textos de Salerno en
manuscritos de los siglos XI y XII. En algunos otros ma-
nuscri tos, el poema est dedicado ya no al
Anglorum
regi
sino al
Francorum reg
, inclusive uno est dirigido a
Karolo Magno, Francorum regi gloriosissimo.
13
En otras palabras, la dedicatoria puede ser totalmen-
te fict icia, y sabemos que a lo largo de la temprana Edad
Media era costumbre dirigir un tratado a algn monarca,
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temprana Edad Media fue una carta escri ta por Hip
tes al rey Antioco, y el herbario mdico ms popular
atr ibuido a Apuleyo. Pero todo esto s igue s iendo f
c io: una modal idad muy popular en la temprana E
Media.
Surge una pregunta: quin fue el autor de Reg
sanitatis Salernitanum
y dnd e fu e escri to si no lo
en Salerno. Hace t iempo fue realizada una importante
vestigacin sobre la materia por un estudioso fran
Ren Verrier, quien escribi una serie de trabajos sobr
e rud i to mdico Arna ldo de Vi l l anova ,
1 4
nacido alr
dor de 1240 y muer to en 1311. Arnaldo fue cons ider
durante algn t iempo no slo como el pr imer come
rista del Regimen s ino pos ib lemente como su a u to
Fue l lamado Villanovanus segn su lugar de nacimi
pero Vil lae Novae, "Ciudades Nuevas", era muy co
en el siglo
XIII
y no menos de veint iocho comunid
llamadas Villanova se sabe que e xis t an enP rove nza, e
bajo Languedoc y en Catalua, de modo que no se s
dnde naci en realidad Arnaldo, aunque es prob
que su lugar de nacimiento fuera una de las Villano
espaolas . Fue un bri l lante estudioso, mdico, prol
escri tor , experto en alquimia, astrologa, magia; un
logo laico que tuvo problemas con la inquisicin, un re
m ad or, consejero y em baja do r de reyes y papas, equiv
do a veces, mentiroso otras , pero induda blem ente con
personalidad muy pintoresca. Estudi en Montpel
fue profesor al l durante un t iempo pero pas gran p
de su vida en regiones de Espaa, Francia, sur de Ital
Sicilia. Sus Opera omnia contienen tres tratados s
higiene, de diferente extensin. Uno es un
Regimen
tatis ad regem Aragonum. Indudab lemen te es te t ra
1 4
Ren Verrier,
tudes surArnaudde Villeneuve, 1240(?)-1
Leiden, 1947-9, 2 volmenes.
1 5
Karl Sud hof f exam in e lRegimen y cotej los texto s
gran detalle l legando a la conclusin de que Arnaldo pudo se
autor del
Regimen o
de algunas de sus partes. Los estudio
Sudhoff estn
enArch. Gesch. Med.,
1 9 1 4 , 7 , 3 6 0 - 2 ; 1 9 1 5 , 5 ,
3 , 3 5 2 - 7 3 ; 1 9 1 6 , 9 , 2 2 1 - 4 9 ; 1 9 1 7 ,
10,
9 1 - 1 0 1 ; 1 9 2 0 ,
12,
14
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s le es propio y fue dirigido a Pedro III oaJaim e II de
Aragn, en cuyo caso debi haber sido escri to alrededor
de 1307 y probablemente en Montpel l ier . Es un t ra tado
breve, referido a la influencia del aire, del ejercicio, de
los baos, abluciones, comidas y sueo sobre la salud. En
ese t iempo, muchos regmenes personales como ste se
dirigan a las personalidades de la realeza y de la nobleza
en general.
Ot ro t r a t ado ,
Regimen sanitatis,
mucho ms ex tenso ,
tam bin incluido en los
Opera omnia
, no puede ser de
Arnaldo, como Verrier con mucho acierto lo ha seala-
do. Las referencias topogrficas invariablemente son de
Francia y de I tal ia septentrional y la f lora mencionada es
la de Lombardia . Frecuentemente en sus t rabajos Arnal-
do emplea palabras vernculas que por lo general son ca-
talanas, mientras que en este t ratado todas las palabras
vernculas son i tal ianas y muy especialmente provenien-
tes del dialecto de Lombardia. Es muy probable que este
trabajo fuera escri to por un mdico de Miln, Maino de
Maineri o Magninus Mediolanensis , quien indudablemen-
te consul t los t raba jos de Arnaldo .
1 6
El tercer tratado es el
Regimen sanitatis Salernitanum,
con un muy elaborado comentar io t i tu lado
Commentum
super regimen Salernitanum.
La opin in corr iente era
que ste fue obra del propio Arnaldo, y un conocedor
tan bueno de la l i teratura mdica medieval y en particu-
lar de la de Salerno como Karl Sudhoff pens, como he-
mos mencionado anteriormente, que inclusive los versos
podran ser de su mano. Sin embargo, hay extraos pa-
sajes en este l ibro. El comentarista habla de Brabante
como s i fuera su pa t r ia ,
1 7
aunq ue, seguram ente, no fue
el pas de origen de Arnaldo. Muchas referencias topo-
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grfic as se ubican en A lem ania y e n los Pases Bajos, al
gunas tambin en Francia. Las palabras vernculas estn
en flame nco y Verrier piensa que este com entario fue es
cri to o recibi su for ma final en Lovaina, proba blem ente
en el siglo XV. Tambin piensa que Juan de Westfalia
uno de los primeros editores del Regimen, pud o habe
sido responsable de la compilacin de este comentario
No hay duda de que su autor hizo un amplio uso de lo
t r aba jos de Arna ldo .
1 8
ElRegimen mismo no era cono
cido en Npoles y en Montpellier alrededor de 1306, y
debi haber sido escrito en el siglo XIV, posiblement
por Juan de Miln o Iohannes Mediolanensis , nombre
que encontramos vinculado con el
Regimen
en vario
manuscri tos . ste fue atr ibuido a la tota schola Salerni y
dedicado al rey de Inglaterra como mera propaganda.
Sea quien fuere quien haya escri to
el
Regimen,
el hec h
es que durante muchos s iglos fue el t ratado ms popula
sobre higiene personal y ahora tenemos que dar una ojea
da a lo que contiene. La fisiologa subyacentees la teor
de los cuatro humores de Galeno de la que ya hemos ha
blado en el cap tulo anterior .
Cuatro humores reinan en nuestros cuerpos
para comparar con los cuatro elementos,
sanguneo, colrico, flemtico, melanclico,
estos dos pesados, torpes de se nt ido,
los otro s ms joviales, vivos y co nte nto s,
y as pueden compararse s in ofensa;
como aire, cl ido y hmedo, es el sanguneo,
igual que fuego es elcolrico caliente y seco,
como agua, f r o y hm edo, e l flemtico,
la melancola es fra y seca co m o tierra.
Siguiendo esta teora el Regimen tambin reconoc e lo
1 8
R. Verrier,op. cit., vol. n , p. 61ss. Vease Henry de Voch
History of the Foundation and the Rise of the CoUegium Trilin
ge Lovaniense 1517-1550, Lovaina 1951-2 ,2 volm enes, acerc
de Lovaina como centro de conocimiento y sobre Juan de West
falia o Juan de Paderborn, como tambin fue l lamado.
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com plexin no enge ndra virtud ni vicio
lsangu ineo es jug ue tn y nada fino ,
oso, no se of en de , no se irr ita ,
e inclina a la gordu ra, r e m u ch o ;
El simple hecho de que la teora subyacente sea la ga-
igen ta rd o del te x to . No es un tra tad o cie ntf ic o y el
e , ms bien, una higiene em prica que reflejaba un
o ; cuid ar la vista; visitar las m on ta as , etc te ra.
El libro trata acerca del sueo y la vigilia, el descanso
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a saber, la forma completa de vivir de un individuo,
lacin entre trabajo y recreacin, ejercicio y desc
sueo y vigilia, y naturalmente tambin lo que nos
entendemos por dieta: la ingestin de comida. Una
correcta era el mtodo principal para prevenir y cur
enfermedades. Altamente desarrol lada en la Antig
la diettica sobreviva todava en la Edad Media en
forma simplificada, en manuales populares com
nuestros.
En algunas versiones, el libro termina con un larg
p tulo acerca de la f lebotoma o sangra , una oper
que en la Antigedad y en la Edad Media fue pract
no slo como medida teraput ica sino tambin por
nes higinicas. Se sangraba a la gente en primavera
evacuar los humores viciados del invierno; y yo no
resistir la tentacin de contarles una graciosa experi
que tuve una vez en un monasterio benedictino.
a t rs , una vez fui con mi maestro Karl Sudhoff a l
da de Einsiedeln, en Suiza, un gran centro cultural
Edad Media q ue posee una bella coleccin de m anu sc
Como queramos examinar a lgunos de sus man
tos mdicos medievales, convinimos una cita con el
Bibliothecarius. Cuando llegamos, fuimos recibido
mucha amabil idad y se nos mostraron todos los m
critos que quisimos ver, pero nos l lam la atenci
no hubiera nadie alrededor y le preguntamos al bib
cario dnde estaban los monjes. Sonri y dijo que
da de la sangra y que todos los monjes estaban e
cursin en las montaas. Nos asombramos, y preg
mos si los monjes seguan siendo sangrados en prim
a lo que nuestro anfi t r in repl ic que obviamente
varios siglos que los miembros del monasterio h
dejado de ser sangrados en primavera, pero que ant
mente los monjes eran sangrados ese da, y puesto q
sangra los debili taba, el da era considerado
festiv
ese momento ya no pract icaban la f lebotoma pero
servaban el asueto.
El Regimen sanitatis Salemitanu m ha s ido com e
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una gran cantidad de veces y para dar una idea del t ipo
de comentarios escri tos, seleccionar los tres ms nota-
bles: uno conocido como de Arnaldo, otro del mdico
del siglo x v n Re n Mo reau y, finalmente, el m s recien-
te de Ch. Meaux Saint-Marc, de 1880. Veamos lo que
nos dicen acerca de la salvia y sus efectos mdicos. El
Regimen
en su trad uc ci n inglesa tien e el siguiente t e x to :
Pero quin pudiera ensalzar tu valor, ohSalvia soberana,
algunos se preguntan cmo pueden morir los hombres
donde t creces,
oh, ojal que hubiera una medicina que curara la vejez,
al final llega la mu erte , aun qu e l legue len tam en te:
la salvia fortale ce los m sculos, aten a el calor de la fieb re,
ayuda en las parlisis y libra de las aflicciones.
En lat n (
saluia
) t iene el sentido de salvacin,
en ingls(
sage
) ms bien es sabio que astuto.
Ya que el nombre representa la sabidura y la salvacin,
la co nside ram os amiga de la natu raleza y digna de aprecio .
El texto del seudo-Arnaldo no era exactamente como
el de John Harington, y presenta el agregado de las dos
lneas siguientes:
Salvia cum ruta faciunt t ibi pocula tuta.
Adde rosae f lorem, minui t potenter amorem.
1 9
Esto lo interpreta explicando que la salvia fort ifica los
nervios cerebrales y cuando estn fuertes es obvio que
pueden resist ir mejor la mala bebida. Por otra parte, la
ruda, debido a su virtud de ser picante, corrige el vicio de
la bebida. Es necesario usar las hojas enteras, pueden
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E L " R E G I M E N S A N I T A T IS S A L E R N I T A N U
Antea cum vino mistam si sumserit illam.
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El texto era suficientemente claro, pero requera ex
caciones. El comentador aadi que este vino medici
tena que tomarse durante varios das antes de naveg
mezclado con un poco de agua de mar. Agreg, adem
que el vino de salvia era un medicamento para los ri
y la gente pobre deba beber agua de mar sola, inme
tamente antes de embarcarse en unviaje por mar. A
segua una larga cita de Avicena acerca de las enferme
des del mar en general, lo que dio oportunidad al com
tador de mostrar su conocimiento.
Arnaldo de Villanova escribi un libro muy interesa
sobre vinos medicinales, cuya autora nunca fue disc
da. Los vinos medicinales eran muy populares en la A
gedad, as como en la Edad Media, y nuestro vermu
otros aperitivos tienen una historia de varios miles
aos. En su libro, Arnaldo tiene un captulo sobre las
tudes del vino de salvia :
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Vino de salvia. El vino de salvia se hace en mu chas
mas diferentes. Algunos suspenden la salvia en un r
piente, muchos lo hierven. De cualquier forma que
haga, debe ser hecho de tal manera que no se eche a p
der o camb ie, preservando sus virtudes. Lo encon tra
maravil loso para e l t ra tamiento de todas las enferme
des de las encas, para la prdida y dolor de dientes
par t icularmente para todos los miembros musculos
Fortalece los miembros que se han debilitado y que
han enfermado por dainos humores mucosos y acuo
tal co m o su cede en las parlisis y espasmos. Lo he pr ob
en mucha gente que tena dolores espst icos y pro
mas de los msculos. Siendo frotados con el vino y
bindo lo con los a l imentossecura ron tan f recuentem e
y el resultado que obtengan en tal caso es cierto y m
villoso. Este vino ayuda tambin contra la epilepsia
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Op. cit.
, col. 1910.
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The Earliest Printed Book on Wine,
por Arnaldo de Villan
traducido al ingls y con un ensayo histrico de H.E. Sige
Nueva York, 1943, p . 38.
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7/24/2019 Sigerist Hitos de la salud publica.pdf 2.pdf
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particularmente en los malestares del estmago y la ma-
tr iz porque son miembros musculosos.
No se menciona en este l ibro el interesante tema del
efecto del vino de salvia sobre los mareos, aunque Arnal-
do viajaba asiduamente por mar y su libro sobre vinos
probablemente haya sido escri to en frica, despus de
un naufragio. sta es una evidencia ms para apoyar la
idea de que Arnaldo no fue