SINDROME DE ASPERGER CONCEPTOS PRINCIPALESEl Sndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo que fue descrito porprimera vez en 1943 por un pediatra y psiquiatra austraco llamado HansAsperger. Las caractersticas que definan a sus pacientes, que identific con eltrmino psicopatologa autista, se basaban fundamentalmente en la ausenciade empata, dificultad para establecer relaciones sociales, soliloquios,pensamiento original, presencia de intereses especiales y torpeza motora.Lorna Wing en 1981, en una comprensin de los sntomas como un trastornoafn con las alteraciones que definan el autismo (Kanner, 1943), al mismotiempo que especfico, diferenciado y, lejano a las caractersticas que definanla psicopata, acu el nombre de Sndrome de Asperger a las personas quemanifestaban los sntomas descritos por el pediatra austraco y estableci,junto con Judith Gould, el trmino de Trastornos del Espectro Autista en el quese manifestaba la variabilidad en la que podan percibir y presentar lossntomas.El SA se considera hoy en da como una condicin clnicamente significativa,que implica una discapacidad social de inicio temprano y necesidadesespeciales de apoyo. Esta afirmacin se basa tanto en la comprobacin de quelas personas con SA no se desenvuelven exitosamente por s solos en la vidacotidiana (colegio, familia, comunidad, trabajo), como en las investigacionesque han comprobado que el comportamiento o funcionamiento habitual deestas personas se desva de un modo estadsticamente significativo del de lamayora de personas de su edad. As,- En los estudios sobre habilidades adaptativas, las personas con SA obtienenpuntuaciones por debajo de lo esperado para su edad (Fig. 1)44 Belinchn, M., Hernndez, J.M., y Sotillo, M. (2009) Sndrome de Asperger. Una gua para los profesionales de la educacin, p. 16. Editan:Centro de Psicologa Aplicada de la UAM, Confederacin Autismo Espaa, Federacin Espaola de Asociaciones de Padres de Autistas,Fundacin Once17El Sndrome de Asperger fue incluido dentro de los Trastornos Generalizadosdel Desarrollo (TGD) como categora diagnstica en las clasificacionesdiagnsticas internacionales (DSM IV y CIE-10) ( anexo 2).Pero an hoy se discute si se trata de dos trastornos diferentes (Autismo yAsperger), o simplemente diferentes manifestaciones, en diferente grado ycualidad, de un mismo fenmeno. El problema radica en que, como que no seconoce con seguridad ni la causa (la etiologa) ni el mecanismo (la patogenia)que provoca el trastorno, este slo se puede definir por la manera como semanifiesta, por tanto, la comparacin debe basarse en el estudio de lossntomas respectivos.Tambin existen solapamiento de sntomas con otras condiciones clnicas.Comparte sntomas con algunas condiciones de inicio en la infancia tarda o laadolescencia, tales como el trastorno esquizoide de la personalidad, laspsicosis paranoide y delirante, la neurosis obsesiva y la esquizofrenia. Como yaseal la Dra. Wing, en todas estas condiciones se aprecian dificultadessociales y comunicativas, comportamientos rgidos y un estilo de aprender yfuncionar caracterizado por el desfase o superioridad de las competenciasverbales y cognitivas frente a las de tipo socioemocional. Tambin se asemeja18a algunos trastornos del desarrollo del lenguaje y la comunicacin como eltrastorno semntico-pragmtico.El autismo de Kanner as como el Asperger comparten tres caractersticasbsicas- Inhabilidad para relacionarse con los dems.- Inhabilidad para comprender la comunicacin no verbal o no explcita (dehecho, los dos primeros aspectos podran agruparse en uno solo: inhabilidadpara la comunicacin social).- Inters obsesivo por actividades concretas, aficin a la rutina y resistencia temor - al cambio.Aparte de estos rasgos comunes bsicos, en cada caso se puede observar unconjunto de sntomas especficos, si bien stos no son siempre los mismos, nicon la misma intensidad, ni evolucionan de la misma manera a lo largo de lavida de la persona (hasta el punto que el diagnstico puede cambiar en la edadadulta). De stos, los dos que sirven para establecer una cierta frontera entre elautismo de Kanner y el de Asperger son:El aprendizaje del lenguaje: en las personas con autismo clsico (de Kanner)se observa un retraso en la aparicin del lenguaje, que no se produce en elAsperger.El coeficiente intelectual: en el Asperger es normal o superior al normal;mientras que en el autismo puede estar por debajo del normal (autismo clsicode bajo funcionamiento), o normal o superior (autismo clsico de altofuncionamiento).Segn Rivre A. (1996) los criterios de diagnstico de las personas conSndrome de Asperger son:1. Trastorno cualitativo de la relacin: incapacidad de relacionarse coniguales. Falta de sensibilidad a las seales sociales. Alteraciones de las pautasde relacin expresiva no verbal. Falta de reciprocidad emocional. Limitacinimportante en la capacidad de adaptar las conductas sociales a los contextos19de relacin. Dificultades para comprender intenciones ajenas y especialmentedobles intenciones.2. Inflexibilidad mental y comportamental: Inters absorbente y excesivo porciertos contenidos. Rituales. Actitudes perfeccionistas extremas que dan lugara gran lentitud en la ejecucin de tareas. Preocupacin por partes de objetos,acciones, situaciones o tareas, con dificultad para detectar las totalidadescoherentes.3. Problemas de habla y lenguaje: Retraso en la adquisicin del lenguaje, conanomalas en la forma de adquirirlo. Empleo de lenguaje pedante,excesivamente formal, inexpresivo, con alteraciones prosdicas ycaractersticas extraas del tono, ritmo y modulacin. Dificultades parainterpretar enunciados literales o con doble sentido. Dificultades para produciremisiones relevantes a las situaciones y los estados mentales de losinterlocutores.4. Alteracin de la expresin emocional y motora: Limitaciones y anomalasen el uso de gestos. Falta de correspondencia entre gestos expresivos y susreferentes. Expresin corporal desmaada. Torpeza motora en exmenesneuropsicolgicos.5. Capacidad normal de inteligencia impersonal. A menudo habilidadesespeciales en reas restringidas.Para poder ayudar a estos nios y jvenes es necesario detectar susnecesidades y priorizar objetivos as como tambin ofrecerles estrategias queles ayuden a mejorar su calidad de vida.Como hemos ido apuntando, uno de los mayores dficits que presentan laspersonas con SA estriba en los intercambios comunicativos. El xito en losintercambios comunicativos, como los que se producen en una conversacin,depende del uso de una serie de habilidades pragmticas (de uso del lenguajeen contextos sociales) por parte de los interlocutores, tales como la capacidadde introducir y mantener los temas en la conversacin, hacer aportacionesrelevantes, tomar y respetar tumos, hacer preguntas, o establecer referenciascompartidas.20Los estudios de comunicacin referencial evalan el conjunto de habilidades yestrategias que un hablante pone en marcha para describir adecuadamente unreferente en la conversacin, mediante una produccin verbal, y la capacidaddel oyente para captar la informacin emitida y actuar de acuerdo con ella.Estas habilidades se sustentan en una serie de estrategias especficas ycapacidades generales. Entre las primeras, se encuentran las estrategias decomparacin, que implican la valoracin del grado de asociacin entre elreferente y el mensaje; las estrategias de tomar el rol, que implican lacapacidad para adaptar la comunicacin a la perspectiva y necesidades delinterlocutor; y las estrategias de evaluacin, que implican un control de lapropia comunicacin y un cierto conocimiento sobre cmo funciona lacomunicacin (Martnez, 19975). Entre las capacidades generales seencuentran las de tipo perceptivo (discriminacin de los determinantes ycualidades de los objetos), las lingsticas determinadas por la capacidad delemisor para producir y comprender mensajes lingsticos de diferentecomplejidad y estructura; y las cognitivas (o de cognicin social),determinadas por la capacidad del hablante para elaborar representacionescorrectas sobre sus interlocutores (teora de la mente). Nos centraremosprincipalmente en esta teora.A nivel neurolgico, los estudios sobre el SA, en un plano funcional, coincidenen tres ideas:- Las personas con SA tienen un funcionamiento neurolgico atpico.- Los mecanismos y procesos psicolgicos funcionan desigualmente en laspersonas con SA: en unos casos, el funcionamiento no difiere del de laspersonas neurotpicas; en otros casos, es deficiente (es lento o ineficaz); enotros, es eficiente pero peculiar.- Los patrones de respuesta en las pruebas psicolgicas revelan un perfil dehabilidades y dificultades relativamente caracterstico; sin embargo, este perfilno es universal (no se da en todas y cada una de las personas con estediagnstico) ni tampoco es exclusivo o diferencial (se observa tambin en otraspersonas con autismo y alto nivel de funcionamiento).5 Martnez, M. (1997). Entrenamiento de la comunicacin: Bases para su evaluacin. Anuario de Psicologa, 72,45-68.21Los estudios con test neuropsicolgicos (que permiten valorar lasconsecuencias funcionales del dao cerebral en las distintas reas) muestranque las personas con SA tienen un rendimiento pobre en pruebas en las quetpicamente fracasan los pacientes con lesiones en los lbulos frontales y elhemisferio derecho, aunque su rendimiento suele ser mejor.4.1.1 PARADIGMA COGNITIVOEl paradigma cognitivo tiene sus inicios a mediados de la dcada de los 50.Aparece como relevo del conductismo y neoconductismo, dejando de lado losanlisis asociacionistas de la conducta y dndose una apertura al estudio delos procesos mentales como objeto legtimo de estudio (De Vega, 1994).Segn Mandlerg (1985), citado por Baron - Cohen (1990), la Ciencia Cognitivaes el estudio de cmo se organiza el conocimiento y cmo se procesa lainformacin en los seres humanos, los animales y otros sistemas inteligentes,biolgicos o de otro tipo (p. 19). Maneja dos conceptos fundamentales el derepresentaciones mentales y la metfora del cerebro como computador.Nosotros nos centraremos en las representaciones mentales.REPRESENTACIONES MENTALESPara Norman (1983) y Johson-Laird (1983, 1987, 1990) existen 3 tipos derepresentaciones mentales: las representaciones proposicionales, lasimgenes mentales y los modelos mentales. Las representaciones proposicionales: consisten en una cadena de smbolosque corresponden a un lenguaje natural. Estas representacionesproposicionales corresponden a lo que puede ser expresado verbalmente. Las imgenes mentales: son representaciones visuales, producto tanto de lapercepcin como de la imaginacin, representan aspectos tangibles de losobjetos que corresponden al mundo real. Los modelos mentales: Wenger (1987) define a los modelos mentales comouna representacin interna de un sistema fsico utilizado por una persona o unprograma para razonar, explicar, inferir y predecir acerca de los procesos queinvolucran tal sistema. Son la base de la compresin humana, ya que durante22el aprendizaje las personas desarrollan estas representaciones para guiar sudesempeo en las tareas que realizan.Con referencia a la metfora del cerebro como computador, los planteamientosde Turing (1937, 1950) introducen los fundamentos tericos necesarios paraanalizar formalmente los mecanismos del pensamiento, y en general, de losestados mentales. La metfora del cerebro como computador, plantea alcerebro como un procesador que funciona lgicamente igual que lo hacen loscomputadores -un sistema que procesa informacin y opera aplicando reglas ymanipulando smbolos.Los conceptos de representaciones mentales y la metfora del cerebro comocomputador son conceptos fundamentales para la comprensin de lainvestigacin cognitiva en autismo. Los estudios en Psicologa Cognitiva creenque el autismo estara provocado por un dficit cognitivo y biolgico especfico(Hermelin y OConnor 1970, Wing y Gould 1979). Las investigaciones enpersonas autistas buscan identificar si hay alguna alteracin especfica en suhabilidad para representar estados mentales (tales como creencias, deseos,intenciones, etc.), es decir, si los nios y adultos autistas han desarrollado unateora de la mente (Baron-Cohen, Leslie y Frith 1985).