e denominasueloa la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las actividades deseres vivosque se asientan sobre ella.1

Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama deprocesos fsicosybiolgicosque se ven reflejados en la gran variedad de suelos existentes en la tierra.

Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos son: la deposicin elica,sedimentacinencursos de agua, meteorizacin, y deposicin dematerial orgnico.

De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo son las siguientes:

Instalacin de los seres vivos (microorganismos,lquenes,musgos, etc.) sobre ese sustrato inorgnico.Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los restosvegetalesyanimalesa travs de lafermentaciny la putrefaccin enriquecen ese sustrato.

Mezcla de todos estos elementos entre s, y conaguayaireintersticiales.Inicialmente, se da la alteracin de factores fsicos y qumicos de lasrocas, realizada, fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de formacin. Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas implicados litologa yrelieve,climaybiota y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.

Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina coluvin.

Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y sumetabolismo, por losmicroorganismosy los animales zapadores.

El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto denominadoCiencias del Suelo, aunque entre ellas predomina laedafologae incluso se usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de sumineraloga, sufsica, suqumicay subiologa.

ndice

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1Tipos de suelos

1.1Por funcionalidad

1.2Por caractersticas fsicas

1.3Clasificacin de los suelos

2El suelo como sistema ecolgico

3Fertilidad del suelo

4Suelo orgnico

5Causas de la degradacin o destruccin de los suelos

6Destruccin de los suelos

6.1La tala de bosques y la erosin

6.2Conservacin

7Formacin del suelo

8Composicin

8.1Slidos

8.2Lquidos

8.3Gases

9Estructura del suelo

9.1Horizontes

10Clasificacin de los suelos

10.1Textura del suelo

11Importancia del suelo

12Ao Internacional de los Suelos

13Vase tambin

14Referencias

15Bibliografa

16Enlaces externos